姜玉函授学校的校长办公室里，又是只有于曼颐和姜玉二人。她们都已经习惯了每个周末上午的看画与指点，于曼颐一敲门，姜玉便暂停了对学校文件的批阅，与她坐到沙发上了。
然而于曼颐今日从包里拿出来的不止有自己这周的课业，还有一份来自宋华章的邀请函。
宋华章说姜玉“名声在外”，而姜玉对宋华章“久仰大名”。于曼颐坐在沙发上，看着姜玉将那邀请函拆开看了几眼，而后便放回茶几，问于曼颐：
“她怎么会通过你转赠邀请函呢？”
“她是我朋友的姑妈，”于曼颐说，“我朋友带我去见她时，她给我的。”
姜玉笑了笑：“朋友？我可没带‘朋友’去见过我长辈。”
姜玉极少过问于曼颐私事，这句调侃真是将她弄得手足无措。那邀请函又被拿起来阅读片刻，而后递进了于曼颐手中。
“是场宴会，一些出版界的同仁都会前往，倒不失为拓展关系的机会。我会赴约。”
“那我叫我朋友……转达。”
姜玉的调侃让于曼颐再用“朋友”这两个字时都变得为难了。她低下头，听见姜玉又开口：
“既然是借了你的关系，那你就同我一起吧。”
“我吗？”
“这屋子里还有谁？”
姜玉这句话说完，门外便有人叫了声“姜校长”。于曼颐看着她起身，目光再次落回茶几上，发现那封邀请函竟当真变作一张入场门票，轻飘飘地落到她怀里了。
……
“你吗？”
编译所宿舍里，尤红听于曼颐说了这事，脸上又露出了那久违的嫉妒。于曼颐觉得尤红这人也真是心无城府，每次嫉妒她都写在脸上，犹如一位喜怒形于色的单纯反派，这还能做什么大事！
她心中很难平衡，毕竟明眼人都能看出，于曼颐在绘画上的天赋是不如她的，然而她却总能获得姜玉青睐，上次是图书馆的权限，如今又能跟着姜玉去宋华章的宴会。
组局的是宋华章，而赴约的人既有姜玉，其他人的身份自然也不容小觑。她们都是由商务印书馆培训过的人，自然心中都清楚，这世上有本事的人数不胜数，有人脉的人也数不胜数，然而又有本事又有人脉的人，便是凤毛麟角了。
人性如此奇怪，分明都是同等水平的人，但见过面的与没见过面的，在心中的分量竟然会有天壤之别，就总觉得那见过面的更值得信任。当然，这一切比较先得建立在实力之上，只会夸夸其谈之人放到哪里都是笑料，正所谓菜就多练，此乃放之四海皆准的金科玉律。
“你又在生气。”于曼颐道。
“我没有。”
“你怎么这样想不开？”于曼颐循循善诱，“纵然有什么机会，我一个人也应付不来，到时候一定会叫你一起。尤红啊……”
尤红被她扳过脸。
“我发誓，”于曼颐一只手扳着她脸，一只手指天道，“我绝不会背着你独自发财！”
尤红不禁“噗嗤”一笑。
“我这人就是心眼小，”她自嘲道，“曼颐，你为何对我这么宽容？你怎么总叫我觉得，你已经认识我好久了？”
“倒确实有这么个人，”于曼颐随口道，“我十六岁便认识她，她是我第一个好朋友……”
“好啊！”尤红脸色骤变，“你竟将我当做别人替身！谁要做你第二个好朋友！”
她猛然从床上坐起，头也不回地离开了宿舍。于曼颐一愣，被尤红突然发作搞得莫名，只能无奈跺脚：“你能不能不要心眼这样小……”
女人很难懂，女人真的很难懂，前有游筱青为了她去画室而不陪自己上课自怨自艾，后有尤红为了她之前还有个游筱青生闷气。而于曼颐在哄女人这件事上一如既往地笨拙，她过去找尤红，和她说：“那只是我之前的姐姐，你现在也是我的好姐姐……”
“你到底有多少个好姐姐，啐！”
于曼颐就这么被啐去了宋华章的宴会，真是令人悲伤。
好在她一到宋华章的别墅门前，就将被尤红的唾弃忘记了。这是她第一次参加如此像样的宴会，庭院里外都是金碧辉煌，流光溢彩。天气已经转凉，于曼颐将那件雪青色的大衣围在旗袍外面，和姜玉一同走下接她们的小轿车，第二次迈进了宋华章家的大门。
头一次见大场面，于曼颐神色不露怯，但心里总归有些虚。她将大衣交由侍者挂起，与姜玉走了没几步，便被人流挤散，挤得只能拿一杯酒，站在长桌旁落寞食用蝴蝶酥。
宋华章没有告诉她宋麒也会来，宋麒也没有。因此当舞池的音乐响起，而她看清忽然揽住她腰的来人时，难免非常惊异。
“会跳？”宋麒注意到她条件反射似的步伐。
“馆里的业余舞会有教……”
“贾先生带你？”宋麒忽然提起。
“没有，”于曼颐矢口否认，“我与尤红练的，但我不熟女步。”
果然，她踩了宋麒一脚，且因为鞋子带跟，接触面积小，这一脚可谓十分用力。
“你跳女步我便不会踩你了。”于曼颐道。
“那像什么话！”宋麒在这件事上没有退缩。
两人为谁换女步决斗般跳了一曲，真是气喘吁吁，大汗淋漓。一曲跳毕，一位侍应穿过人群走来，俯身提醒道：“于小姐，宋女士和姜校长请你上二楼。”
“只有我吗？”于曼颐这样说着，看了一眼宋麒。
“并未提起宋先生。”
“但也没说不能一起上去吧？”
侍者迟疑：“那倒……”
“没提起就是不需要我，”宋麒忽然开口，“你自己上去就是了。我姑妈和你老师要找你，总不会叫你吃亏的。”
于曼颐点了点头，理智上认同宋麒的说法，但心理上又有些不习惯。她从绍兴的于家大院行至如今，有时有宋麒，有时没宋麒。然而即便是在那些没有他的时刻，所行之事也时常是仿照宋麒先前所做，一步步离经叛道，追溯至于那条驶离绍兴的古运河。
于曼颐看着宋麒，不知道为何，这离开的一步竟如何也迈不出去。
“你这样看着我做什么？”宋麒笑道，“平日与我吵架，不都是扭头就走么？”
她穿着她自己买的旗袍，戴着她自己买的发饰与耳环，珠串的手袋也是自己的，浑身上下竟然已经与宋麒没什么关系了。她不欠他什么了，倒是手袋里恒久地藏一张揉皱了的欠条，是宋麒还欠她一样久不落定的承诺。
“那你就站在这里等我。”于曼颐说。
“好。”宋麒点头，神色一如既往的散漫。
“我说真的，”于曼颐忽然很执着，“我下来之前，你哪也不许去。”
宋麒被她执着的态度搞得无所适从：
“我当然就站在这儿，我还能去哪呢？我这样一个游手好闲的人，自然是你在哪里我就在哪里，否则我来这宴会做什么？”
他又在冒充什么纨绔子弟？他永远要在真实的自己外面套一个别的身份，先前是穷学生，后来又是英国公司的工程师。
“油嘴滑舌，没有一句真心话。”
于曼颐故意这么说了宋麒一句，这才转身走了。她身形绰约，旗袍在腰间收出美好弧线，布料滑落脚边，被步子带得蹁跹。侍者带着于曼颐走到了通往二楼的楼梯时，她忽然控制不住地回身——
笑意从她喉咙里滚出来。宋麒拿一杯酒站在原地，因为向她做了承诺而无法移动，身体微晃，仰头看天花板，的确是无所事事，游手好闲。
于曼颐转回身子，终于在侍者的指引下上楼了。
相比于一楼，二楼的环境相当安静。宋华章这家不似住处，倒更似社交场所，藏了不少谈话的私密之地。于曼颐沿着过道行走，看见几处房间里有些男男女女商谈的身影，而宋华章和姜玉是在最里面那间的。除了他们，里面还零星坐着几个中年男女，两三成对，言谈间是寒暄与生意。
宋麒说的没错，宋华章与姜玉一起找于曼颐，一定不是去叫她吃亏的。不但没吃亏，还吃着一个极大的便宜——
坐在他俩正对面那男人是个开印刷厂的，以往只承接出版社与报社的印刷生意，还做了些烟草公司的订单。这两年月份牌生意的赚头水涨船高，他守着那样多印钞机一般的印刷机，却只眼睁睁见别人发财，终于在近日下了决心，也要订购一套月份牌画，将这口蛋糕分上一分。
然而隔行如隔山，印刷厂直接做这门生意，只熟门，不熟路，因此趁着宋华章这场宴会，找了几位出版界的业内人士来帮忙。那么早年做月份牌十分畅销的的姜玉，就被他当做金字招牌了。
“李先生，我都办学校好多年了，画月份牌这事，手也生了，”姜玉这样说，“你看这样行不行？”
她扶着于曼颐的肩膀将她介绍过来。
“既然你说那些月份牌的专业画室太贵，这一次又只是小幅试水，那我便当你不想在稿费上投入太多，”她说，“那便用我的学生好了。”
“那推销时可否依然使用姜校长门生的名头？”
“自然可用。”
“那便好说，”李老板挥挥手，“不过我想画的是十二生肖全套，姜校长一张要价500，整套下来可谓天价，不知这位门生……”
于曼颐几乎脱口而出“50即可”，被姜玉在脖颈后掐了一把。她立刻闭嘴，听到姜玉说：“十二张图费时费力，我像她这样资历时，百元一张恐怕是有的。”
这整数的算式让于曼颐在动用算数时毫不费力，毫不费力而激动！
李老板面露迟疑：“这只是个学生，我本想着，800元就……”
不等姜玉开口，于曼颐立刻道：“我想也是可以的。”
她感到姜玉在她脖子后面轻拍一把，拍出一丝恨铁不成钢与缺乏眼界。于曼颐侧目，心道姜校长，你未免饱女不知饿女饥，又饥又急迫！
她自己松了口，姜玉也不再替她与李老板拉锯了，转而又和另一位专做美术的出版社经理谈起了学校出画册的事。这是于曼颐头一次看见姜玉不在学校的样子，真是言笑晏晏，推杯换盏，看来她还有的学呢。
那李老板又与于曼颐商谈几句，便和她约定了下次见面的时间，转而和宋华章说起别的事来。
宋华章看起来只是组局而不谈什么切实的生意，于曼颐听到她笑吟吟地问李老板：“月份牌想尝尝鲜，是不是连环画也眼红了？听说这门生意近来也很好做。”
“心急吃不了热豆腐，”李老板道，“况且也没找到门路。”
“门路到处都有，”宋华章道，“这可是真是出版界的好时候，整条苏州河沿岸，全都是叫你们这些出版商占了，赚得盆满钵满。”
真是哗啦啦响的铜钿，每个人都在为了碎银琢磨，于曼颐也不例外。这邀请函真不愧是一张门票，她粗略算了方才李老板所说工期——
三个月，十二张，800元，她与尤红稿费和画作一人分一半，完全来得及。于曼颐在这个时刻算数变得非常好，好到她不再需要在那个本上一笔一划的计算。
“姜校长，”她说话间凑过去，“你少喝一些吧，我在楼下等你结束。”
“不必，不必，”姜玉回头看她，“时候晚了，你先回去吧，散场时自然有司机接我。”
“可……”
“回去休息吧，”姜玉道，“三个月十二张，接下来你得狠熬呢。”
十二张自然要狠熬，还好有尤红帮忙。于曼颐看姜玉忙着与人谈话，没有和她太多解释，便自己退到楼下了。
虽说在姜玉那很低，但800元可真不是一笔小钱，这是于曼颐前几日想都不敢想的一笔数字，今日就这样砸到头上，叫她真措手不及，兴高采烈，满心都是与宋麒的分享欲！
她穿了那么高的鞋跟，仍然是快步跑下楼梯，踩得木质地板“咔哒咔哒”的响——
什么叫柳暗花明！这就叫柳暗花明！什么叫苦尽甘来！这就叫苦尽甘来！她答应尤红不会独自发财，这现世福气未免来得太快！
于曼颐一路半跳下去，抬眼时才发现宋麒不在她指定的位置。她心里微微一沉，好在视线一转，便看到这人从大厅另一侧走回来，边走边打理那件被挂在手背上的外套。
于曼颐快步走过去：“你去做什么了？”
“我衣服叫人泼湿了，”宋麒十分无奈，“我和你讲，有个女孩子与我搭话，故意将酒杯泼到我身上……”
真是出乎意料的走向，于曼颐松了口气，没理他。
“我被搭讪你都不急？”宋麒跟上她。
“搭就搭了，”于曼颐道，“又不是挨了枪子，我还当你忽然又去做什么要紧事了。衣服给我看看。”
他今日穿的西服外套颜色偏浅，真是泼上好大好显眼的一片红酒渍。于曼颐拎着打量片刻，给他出主意：
“这酒渍过夜就不好洗了，我宿舍旁有个洗衣行，你要是愿意送我，就顺路送过去洗一下。”
“倒是顺路，不过拿去洗了我就只能穿着里衣回自己家了。”
“不用，”于曼颐又说，“你上次落在我那那身衣服我还没还给你，你从洗衣行出来，走几步就是我宿舍，我拿下来给你。”
又能送于曼颐，又能去她宿舍楼下拿衣服，今日这酒倒是泼得物超所值。姜玉和宋华章都在二楼，他俩没再去打扰长辈，去拿了于曼颐的大衣，便去门外叫了辆等着的黄包车，往编译所的宿舍方向去了。
他们来的时候只是天色微暗，这会儿已经完全黑了。两人坐上黄包车又开始斗嘴，说说笑笑间共享了那赚了大钱的消息。
“真是好阔气的于小姐，”宋麒道，“我看你日后只怕是更嚣张了。”
于曼颐立刻从皮包里摸出一枚硬币：“的确，赏你拿去洗衣服，日后要更听我的差遣。”
宋麒回绝：“这嗟来之钱我收不得，我也是很有自尊的。”
说话间黄包车便到了洗衣行，里面灯光微亮，还有员工在工作。宋麒下车进店，于曼颐和车夫道：“请再往前一些，再有五十米便到了。”
五十米这个距离很微妙，走起来并不遥远，但五十米的距离往往附带一个转角。这转角让人对即将看到的事情一无所知，只能在转过去的瞬间，意识到形势不同预料。
车夫停车了，于曼颐也一脸意外地从车上站起，因为急着下车，险些被车架绊倒。她紧捏着皮包，手指骨节紧得发白，匆匆忙忙地拨开那些本该住在一楼、此刻却站在院子里的编译所同事们。
房间里是一阵一阵的尖叫，刺耳到了极点，又惊恐到了极点。
“怎么了？”于曼颐随手抓了一个人询问，对方回过头时候她才看清，这是曾约她喝咖啡的同事路人甲。
他们的宿舍是这片区域较为精致的一栋二层小楼，夜色降临后打开灯，沿街的窗户便能看见小楼里温馨的橘色灯光。
这栋温馨的楼现在明显不同往常，那叫声太凄厉了，凄厉到于曼颐能理解这些人为何不敢靠近。
“于小姐，”路人甲明显也被吓了一跳，慌张中连夹杂的英文都不说了，“你那位叫尤红的舍友是怎么回事？她家里来人，都要将宿舍砸了！”
……尤红？什么！
于曼颐脸色一变，放开路人甲便要往宿舍里走。然而她刚迈出一步，房门里便噼里啪啦地砸出一堆行李，连带着许多颜料和被撕毁了的画作，全是于曼颐宿舍房间里的东西。
先被推出来的竟然是住在宿舍隔壁的袁晚，她堪堪站稳，破口大骂道：“你们讲不讲法律？这里是上海，是上海！光天化……众目睽睽抢人，我要去去巡捕房报警抓你们！”
“你去！你去就是了！”一道陌生的女声传出来，噪音夹杂着明显是尤红发出来的尖叫声，“契上是她的手印，白纸黑字的五年，去哪里都是我们占道理！”
于曼颐的脑海在听到尤红声时便一片空白，等到她被衣冠不整地推搡出来，她几乎是本能地冲过去，将刚脱离魔爪的尤红护到身后。
“你们干什么！”
“这又是哪来的臭丫头？”一个五大三粗的男人从屋子里钻了出来，后面又跟了几个五官模糊的男男女女，“你给我让开！我们自己家里的事，外人插什么手！”
“尤红是我舍友！”于曼颐喊叫间忽然也感到一丝无力，“你们凭什么砸我们的东西，你们……”
“别乱敲诈！没碰，你的东西我们一样没碰！”那男人走过来，抬手便推搡于曼颐，“你这姑娘也是蠢笨，和人同住都不问清楚背景么？你和她一起住，好人家的姑娘谁和她一起住！”
“贱人！”一个站在男人身后的女孩子忽然指着尤红，尖声道，“你那不检点的娘勾引我爹，带你一块嫁进尤家，你还真当自己是尤家的小姐了，花着尤家的钱学起了美术，还考来这里躲着……我爹都被你娘俩克死了，你倒过上了好日子！”
“他自己生病和我有什么关系——”尤红刚开口，那男人便伸手将她头发抓住，拖着往外走。
“签好的契去纱厂干五年，你跑什么？你跑了那用来做葬的钱谁来还？你——”
他忽然胳膊吃痛，回过头，发现是被于曼颐咬住了。她刚才被喝止后便陷入呆愣，男人还当她个小姑娘见着这么多人怕了，谁知她反应过来后，反应忽然无比激烈，像是忽然失去了理智似的。
他一把甩开于曼颐，将她推到地上，然而她迅速爬起来，一边起身一边喊：“你们放开游姐姐！”
于曼颐没叫过尤红姐姐，尤红惊慌中听到这陌生称谓，只来得及抬头看一眼，瞧见于曼颐眼睛都是血红的。
“你们放开游姐姐！你们这些吃人的黑心狗，我要将你们游家人都杀了——”
她如疯了一般扑上来咬人，被那男人甩开，又不知疲倦的往上扑，扑得旁边看着的袁晚都害怕起来，过去将她拦着了，她实在担忧于曼颐和那男人中间要死一个。
那班人也被于曼颐的阵势吓到，迅速地撤退，迅速地钳制着尤红离开。于曼颐最后一下被摔得狠了，再抬头的时候，才看到那些人已经声势浩大地将其他试图阻拦的同事都推搡开，竟然上了远处一辆黑而大的匣子车。
她还有理智吗？于曼颐不知道。她只觉得自己脑子里都是炸开的血，那漫天的纸钱从绍兴烧来了上海，还是烧不尽这些吃人的黑狗。游姐姐又要死了，游姐姐又要再死一次了，她上次没救下她，她这次还是救不下她！她为什么总救不下她！
有人匆匆拨开人群将她扶起来，将她揽在怀里，容她大哭。于曼颐哭得上气不接下气，整个人抖得如同筛糠，她终于认出了来人是谁，急促地告诉对方：
“宋麒，他们又把游姐姐抢走了！他们又抢走了又抢走了又要把她逼死了！！她又要上吊了她又要死了我要去救她救她救她啊！”
“能救，能救，”宋麒远望一眼那消失在夜色里的汽车，回过头时尽量将语气放缓，尽量让她恢复理智，“我和你一起救，这次一定能救，曼颐……”
他按着她肩膀将她从怀里扶出来：“你不是以前的于曼颐了，对不对？你现在有很多办法，我也有很多办法，对不对？”
“对……对。”于曼颐终于一点一点，放缓了呼吸。
她抬起头看向宋麒，而宋麒在看清她的眼睛时，心里也止不住地抽紧发疼。他的曼颐眼睛又红了，但已经不是因为眼泪，而是冷静到极点的意志。
“我已经不是以前的于曼颐了……我不是了。”
她深吸一口气，没有再依靠宋麒的力量，而是自己站直了身子。她扫视了一圈院子里旁观的同事，知道谁也靠不住，谁也帮不上。
“我一定能想出办法救游姐姐，”于曼颐一字一顿道，不是对旁人，也不是对宋麒，只是对自己，“她这次，一定不会被逼得吊死了。”
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