这种购买欲追根溯源，大概就是在她最爱美的年纪却只能经受两件衣服来回更替的困窘。而后境况好一些，又只能从裁缝铺子买来别人做衣服的边角料，拿回家自行裁剪。
这窘迫的境遇在她进入商务印书馆拿薪水后略有缓解，又在决定和宋麒去看他姑妈前彻底破戒——她拿出很大一笔钱，去一家有名的裁缝铺，量身定做了一件旗袍。
上海实在是于曼颐生平所见最为在乎衣裳潮流的一座城市，她记得自己第一天来这里时，最时兴的旗袍款式还是宽松的大袖旗袍，长度大约到小腿，女人们习惯在脖颈处戴一条丝巾，袖口微喇，垂在臂弯处，再长一点，还能水波似的垂到手腕。
然而还不到一年，这种旗袍就在女人间过时了。裁缝给她推荐了一种长及脚背的旗袍款式，曲线收腰，是一个电影明星穿火的——
说起来，于曼颐刚来上海的时候被那几位阿婆新梳的发型，也是这位影星带火的。
因为衣长到脚背，又有三颗扣子将立领扣高，这种旗袍就显得人身形特别的修长瘦削。如此形容，这旗袍听上去是更为保守的，然而实情并非如此。
这款旗袍的袖子和之前的所有衣服比起来，都太短了，短得几乎可以称作无袖，短得于曼颐连连摆手——
她那身洋装都没有露出这样多的胳膊，这胳膊要是给于家的那些女人看到，真是吓得眼白一番，马上就要晕过去了。
“你能不能不要这么土？”她和裁缝沟通时宋麒本只在一旁坐着看报，听了几句后，忽然很不可思议地将报纸放下。
“我哪里土了？”于曼颐被他说得莫名，“这胳膊露这样多，我怎么敢往高了抬手？”
“抱歉，我用词不当——你能不能不要这样封建？做个旗袍还要将袖子加长，你叫我好有挫败感。”
“你有什么挫败？”
“这半封建半殖民地的日子什么时候才能到头。”宋麒放下报纸，气得走了。
于曼颐看着他背影消失门口，“嗤”了一声，转回裁缝方向，继续说：
“不用理他，袖子就还要去年那款大袖，到臂弯那种。长度就要方才试的曳地到脚面的……叔叔，这真的土吗？”
裁缝手里握着皮尺，息事宁人道：“人穿衣服，又不是衣服穿人。于小姐这样的容貌身段，穿什么，都像电影明星。”
瞧人家这情商，和绍兴的布店老板娘简直不可同日而语，安慰话说得叫人通体舒畅。于曼颐侧过头，也往镜子里看了一眼——
她穿了一件店里的烟蓝色软缎旗袍，立领收束，领子外面戴了一串搭配的珠串项链，她到底是谁呢？
会做生意的人时刻会做，于曼颐正看着，老板又拿过来一件雪青色的大衣给她披到旗袍外头，问：“天要转凉了，于小姐要不要再搭配一件呢？”
衣裳真是无底洞，于曼颐婉拒道：“晚些再买吧，今日只定这一件旗袍。”
这两个人真都不是好脾气，因为这一条袖子，竟然能从定做斗嘴到取衣服。付账时宋麒一边与她辩论一边拿钱，皮夹抽出来，还是于曼颐送的那个。
然而下一秒，她又将他推开，掏了自己的钱拿给柜台，不甘示弱道：“这样土的一件衣服，怎么好意思叫宋先生掏钱。”
“啊呀，于小姐真是好阔气啊，”宋麒被她身子挡着靠不近柜台，只能动嘴，“那也将欠条给我一并消了吧，我昨日还梦到你写了个天文数字上去，将我自己卖了也偿还不起。”
“宋先生对自己的容貌太谦虚了，我想五十块还是卖得的。那欠条也至多价值五十元，和你的信用相同。”
她说完了便潇洒地离开，留下宋麒与裁缝铺的老板对视。
“平叔，我从小在你这里定衣服，你倒是就看着。”
“哎呀，哎呀，”那老板摆手，“宋先生，你要是因为钱没花出去不痛快，我这里还有一件雪青色的大衣，现在定下刚好冬天穿……”
宋麒再度掏出皮夹，老板终于将这件大衣推销出去了。
经过这样一番折腾，到了下个周末时，于曼颐终于换上那件旗袍，又与尤红拿化妆品在自己脸上研究一番，然后和宋麒一道坐上那辆去他姑妈家的黄包车。
她来上海后竟然还往高窜了两厘米，穿的鞋又带了半跟，个头从以往只到宋麒喉结处变作到他下颌。
真是人高了，翅膀硬了，脾气也大了。两个人都将脸扭开，在黄包车上背对背，谁也不理谁。
他们那两年真是奇怪，总为了无聊的小事吵来吵去，要么是欠条，要么是袖子，就过不得一天安生日子。僵持到姑妈家大别墅的门口，于曼颐忽然道：
“你要是这么讨厌封建，你就离我远一些，去和那些又进步又开明的女孩子亲近。我就是这样一个人，我就是不喜欢那样的袖子。”
她语气里有一点委屈，宋麒立刻心软，立刻内疚，立刻觉得自己做得有问题。然而紧接着，于曼颐又说：
“因为一条袖子和我吵架，我看你和我表哥没什么差别，或许你还不如人家呢。”
他竟然将自己与那个表哥对比，宋麒刚产生的内疚立刻消失了，奇耻大辱涌上心头。两个人继续开吵，吵得门卫将他们引进花园里等着宋麒姑妈出来时，都忍不住回头看起热闹。
两个人，一个不到二十，穿一身烟蓝色的曳地旗袍，虽然袖子是过时样子，但身材好，气质也好，被贴着身形的旗袍衬得身段纤长，眉眼黑得纯正，略深的眼窝与鼻梁，已经不再是少女的样子，而有了成年女性的气度。
另一个则是二十出头，因为要来见长辈，所以穿了麦尔登面料的深灰色暗纹西装，比身旁那女孩子高了半头，肩形很宽，将衣服很好的架了起来。虽说气质有一丝纨绔，幸被较为正派的长相压住，眼窝深而眉骨高，这就减免了许多轻佻。
他将这两个年轻漂亮又火冒三丈的人带到花园里坐下，拿了咖啡送过来，又去通报正在和两个男人在起居室谈心的姑妈，打算告诉她，她养大的侄子带着女孩子到了。
于曼颐的表哥恐怕也没想到，他引以为傲的留洋文凭，会成为人家二人打情骂俏的工具，虽然于曼颐并不认可他俩此刻这是打情骂俏，她觉得自己是在用一种十分当真的语气和宋麒说：
“可我表哥是留过洋的。”
宋麒一路过来已经被她气得失却风度好几句了，到这一句，就更不在乎风度了。他立刻说：“留洋又如何？他就是留洋回来的人里最土的。”
“所有留洋回来就急着去解除婚约的男人都土。你拿他和我比，真是拉低我的身份。”
宋麒已经被于曼颐气得口不择言，然而他发火的苗头竟然对准的是她表哥，真是贯穿始终的不骂你还能骂她——
因此，于曼颐在这一刻忽然决定不吵了，就像他们之前许多次无疾而终的吵架一样。
她选择低头喝咖啡，又被苦得皱了下脸，而宋麒迅速摸出两颗咖啡糖给她扔过来。她将那蜂窝状的被融化了的糖片用舌尖带到舌头底下含着，感到苦和甜两种滋味同时在口腔里化开。
“你能不能少气我两句？”
于曼颐抬起头，发现宋麒脸转向一侧，竟然给她气出了一丝委屈。这……刚还吵得好好的，他突然露出这幅样子做什么？显得是她于曼颐欺人太甚。
“我不……我没……”于曼颐一时结舌，都拿不准是否要走过去安慰几句。
“哈哈哈哈哈哈！”
她还没做出最终决定，身后忽然传来一阵嘹亮的笑声，真是人未至，声先达。
“你个嚣张跋扈的臭小子还有这一天！我真是扬眉吐气了！”
这声音如此具有穿透性，叫于曼颐放弃了和宋麒的感情交流，控制不住地回头细看，这一看，就看得她坐直起立，从天性上生出一种小巫见大巫的尊重来——
宋麒那位靠写鸳鸯蝴蝶派小说名声在外、花心且滥情的姑妈，来了。
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