唯一值得庆幸的是她本就摸黑待了许久，如今骤然跌进这黑漆漆的地方，很快便适应了此间的幽暗。
好似是自石缝里漏进来的风雷闪电，宁沅依稀辨别出她如今身在一处山洞，她跌下来的地方还铺了一层厚厚的干草，故而没受什么伤。
她沿着石壁向上望去，心想，也不知此时房间内会是何情景。
她跑了，沈砚会来找她吗？
她垂下眼睛默了默，知晓如今不是伤春悲秋的时候，当务之急是赶紧找到出口，别再被人追上来。
她扶着墙，摸索着往前走，想着情之一字果然非寻常人可碰得。
她在孩童时便与他相遇，他从前对她始终很是冷淡，可不知怎地，又忽然热络起来。
她在哪里他都知晓，她想什么仿佛都能被他看穿，如今冷静下来想想，也许从那时起，他就别有目的。
他那么聪明的人，若是想用心为姑娘织出一张情网，应当无人逃得脱吧？
或许是雨水落了下来，她抬起手，擦了擦眼睛。
山洞幽深静谧，仿佛走不到尽头，眼前的雾气又仿佛抹不干净，刚刚散去便再次升腾起来，她只得小声给自己打气道：“宁沅，别怕，走出去就好了。”
轻软的声音被雷鸣淹没，但还是带给了她些微鼓舞，她沿着山洞匆匆往前走，有时还会踩一脚腐土，或是踢走一块石头。
她看不清足下，最开始的时候，她甚至会以为那些都是人留在洞穴里的枯骨。
后来想一想，若是作为他们逃生用的通道，定不会有什么能困死人的瘴气或者有毒的植物。
人的潜力当真是无限大，她也没想到她如今竟能冷静至此。
摸出山洞的时候，滂沱大雨倾盆而下，墨色夜空乌云漫天，并无明月和星子，偶有银蛇划破天际，才能为她堪堪照亮前路。
重叠的远山望不见尽头，周遭的灌木大树远远望去似是交缠着的鬼影。
她被雨淋了个透彻，衣衫尽湿，寒意便透过布料一层一层渗了进来，仿若回到了那个被雪浸湿衣袍无人理会的寒冬。
她唇瓣打着颤，努力往前奔走。
如今她已没有空闲去想离开那个山寨究竟是不是一个正确的决定，但她清楚知道，若是她停下脚步，或许会先冻死在这山里头。
山路湿滑，她被脚边的土堆绊了一下，跌得满身泥泞。
细白的手按在泥地里，顿时染上一层污秽粘腻的泥土，此时她已顾不得那么多，正欲撑着身子站起来，却莫名感觉到了一丝危险。
“嘶——嘶——”
是蛇吐信子的声音。
那一瞬间，她有些后悔就这般跑了出来。
对她而言，与一个好色的男子周旋总比对付一条凶猛的蛇要容易得多。
她并没有什么在深山老林中独行的经验，自然没想到在这样的雨夜，依然会有饥肠辘辘的猛兽出来觅食。
好在它没有志怪话本中写得那么巨大，但它盘踞在离她不远的地方，死死盯着她，身上的花纹在时不时打来的闪电映照下色彩斑斓。
它谨慎地盯着她的动向，俨然已在考虑面前这个满是泥水的怪物会不会是自己的一顿饱餐。
而宁沅身上唯一可用来自卫的，唯有在山洞时便自发间拔下来的一根簪子罢了。
她紧紧握着簪子，竟开始在心中莫名期待沈砚会如从前一般衣袂飘飘地从天而降，在她被这条蛇袭击之前，英勇无比地救下她。
想到沈砚，她心中忽然憋起一口气。
……凭什么一定要他救？
这个世上她离了谁都能活，还能活得很好。
对视许久，这条蛇终于勇敢地朝她扑过来，而她亦没有害怕地躲开，只是死死盯着它扑过来的方向，而后握紧簪子，对准它的肉身扎了上去。
她自然是没有刺中，然而这条蛇也没有咬她，而是蜷动着灵活的身躯，迅速攀缠上了她的小腿。
巨大的压迫感袭来。
她站不住，跌坐在地上，觉得腿骨仿佛要被它夹碎，为不让它缠上她的胸口，她握着簪子的手抖个不停，使出全身力气往它身上扎去，心中只有一个念头——
她得杀掉它。
她执着地用簪子去刺破它的身体，而那蛇也因着疼痛缠得时紧时松。
不消多时，浓重的血腥气弥漫开来，她不知簪子捅进了何处，也不知划了多久，蛇的绞力逐渐松懈，直至一动不动。
簪子“当啷”跌在石块上。
她忍住胃中翻涌而来的恶心，挂着满身的淤泥和蛇血，自它的绞杀中挣脱出来。
她望着漆黑一片的前路，后知后觉深山的雨夜或许仍藏匿着若干不可知的猛兽，而它们终究会被她身上浓重的血腥气吸引而来。
往前走，几乎是一个死局。
她用手蒙住眼睛，想到了曾经发狂的狼溅在她身上温热的血液。
那时，他把她护在身后，问她为何偏要逞强。
宁沅不知道她还能不能信赖他，但除却他，她似乎又无人可信。
泪水终于肆无忌惮地和大雨混杂起来，她心中还是不免会想起他。
她真的很害怕。
哭了半晌，她心绪稍缓，打算回去那个山洞里暂避一避。
在山中野惯了的人一向喜欢娇娇软软的女娘，而她现在是一个徒手戳死蛇的悍妇，且已经狼狈至此，又脏又臭。
就算山老大把她抓回去，应当也没了兴致吧？
她费力从泥泞中爬起来，打算沿着原路折返，却隐约听到了几声狼啸。
狼啸。
她不禁打了个寒颤。
她粗浅地知晓，狼与蛇不同。
狼是群居动物，而先前她之所以没被那蛇绞杀，盖因它对付人类的经验不足，先攀上了她的腿，她握着簪子的手尚能活动。
且它并没有长的很大，或许是一条初出茅庐的蛇。
可谓是天时地利人和，缺一不可。
但若让她以一簪之力抵挡狼群，那几乎是不可能的事。
但不可能也要试一试，总不能坐以待毙吧？
她深深吐出一口浊气，紧紧握住了已经被大雨洗涮干净的簪子，小心往山上走。
她警惕地留意着周遭，狼啸声并没有再次响起，身后却传来了纷杂的脚步声，以及越来越近的粗重喘息。
溅起水花，水滴复又落进泥土，最终定在离她很近的地方。
与此同时，她回身以簪子狠狠划过去。
那人没有躲。
“沅沅。”几乎沙哑得不似他寻常的声音。
她怔怔站在原地，见他一手执剑，剑鞘早已不知丢在了哪里，整个人亦是狼狈，但比自己还是要干净许多，唯有袍角染着已经沉黯的泥污和血色。
腰腹上的鲜红亦渐渐渗了出来。
是她方才下狠手划的。
似晕开了一枝红梅，妖冶至极。
“沈砚……”她开口便带出了颤音。
他没在意她为他添的新伤，一把把她揽进怀中，抱得很紧，似要把她融进骨血里，原本急促的呼吸渐渐平复，贴在她耳廓上的嘴唇有些颤抖，须臾间，她听见了极轻的一声：“还好找到了。”
宁沅有些恍然，簪子自手心滑落至泥泞里。
前一瞬，她还觉得自己险象环生，可在看见他的那一刻，悬着的心好似找到了安处，不论是风雨雷电还是丛林野兽，此间的恐惧悉数灰飞烟灭。
她对他总是带着几乎本能的信任。
可恐惧彻底散尽时，更大的难过却自心底泛了上来，她在他怀中抽噎哭泣着，由小声呜咽转为嚎啕大哭，他只耐心地等着她，一次又一次用冰冷的指尖拭去她脸颊上的水。
分不清是雨还是泪。
良久，他微微叹了口气：“吓坏了吗？你怎么会掉进机关里？”
“我带你回去。”
宁沅点了点头，哭得上气不接下气道：“你不要这样对我好不好？”
“我不喜欢和那种粗野的男人在一起。”
“如果你想要钱，我可以给你，你和我和离就行。”
沈砚：“……”
*
宁沅局促地坐在热气缭绕的浴桶里。
他抱她回寨子的时候，大雨丝毫未有减弱之势，三娘带人执着伞候在门前，为她遮蔽片刻风雨之时，她听见三娘唤沈砚为“大当家”。
……所以他口中的压寨夫人，本来就是她？
她提心吊胆半日，折腾出这样大一件乌龙，还弄伤了他。
她自责又愧疚，心想为什么当时不能好好问个清楚，又暗气他也不与她提前说明白。
但当她借着仅燃的一根烛火，透过缭绕水汽，看清沈砚紧抿着的苍白唇色和被雨尽湿的发时，气又散去了不少。
修长如玉的手指拨起涟漪，他握住她的肩，借着烛光查看她的伤势，这样细致的端详令她有些害羞，却也没有抗拒。
许是见她并无大碍，他始终紧绷的神色稍有些松动，站起身似要离开，宁沅眼疾手快地抓住他的手，扑腾起一片水花。
“你要去哪里？”她可怜巴巴地看着他。
“去换件衣裳。”
“你的伤……”她指了指他的侧腰，“疼不疼？”
他揉了揉她的头发，以示安抚：“不碍事，我待会儿再来看你。”
待她沐浴罢，换了身干爽的衣裳，他果然如约而至，带着一碗味道更浓重的姜汤和药膏，加之他身上上的药，一齐盖去了他身上清冷的梅花香，倒像摇身变成了药罐子。
她咕咚咕咚地喝了姜汤，他又为她在擦破皮的地方小心涂了药，而后一齐与她躺在了床上，把她圈在怀里。
半晌，他道：“我十五岁的时候，与太子殿下秋狝时，曾遭遇了旁人所设的陷阱。”
沈砚甚少谈起从前，宁沅把被子往上拉了拉，打算好好听一听这个故事。
“那时我们年少气盛，只想着去深山里得个更大的彩头，并没有带太多随行之人，结果便被吊在了一片人迹罕至的丛林里。”
“也是这样的一个雨天，害我们之人怕被当时的陛下追查，故不敢亲自动手，特亲设了猎户所用的捕兽网，待我们中了圈套后，夺去了我们随身带着的武器，又随箭射过来了一袋猪血，意欲引来猛兽争食。”
她尚且能自由地动，站在那里已经恐惧无比，若是陷入如他一般境地……
她不由得屏住呼吸，紧攥住他的衣袖道：“然后呢？”
他平静道：“然后我和殿下商议护住要害，待猛兽咬破困住我们的绳网后再拼死杀出去，用的武器和你差不多，哦……或许要放大不少，就是那支为了泼我们猪血射过来的箭。”
“那时不知用它割破了多少猛兽的咽喉，走出来的时候已然满身是血，可我却不怎么怕。”
“后来兵变，九死一生……我也没有怕过。”
“嗯……你一直都很厉害。”她轻声赞许道。
她也确实不曾见过他恐惧的模样，他在她面前，素来都似云端的谪仙人。
“可我刚才很怕。”他道，“从来没有这么害怕过。”
“人为什么会害怕呢？”
她不知道。
她怕的东西有很多。
怕死，怕背叛，甚至怕虫子。
“我想了许久，在见到你的时候才明白，害怕是因为不想失去。”
“我不怕死，但我怕失去你。”
“尤其是见地上死了一条满身是血的蛇……那一瞬我怕极了，我颤着手挑开它的腹部，生怕看见你的骸骨，还好，没有。”
他把她抱得更紧了些。
“我当时就想，只要能找到你，付出什么代价都可以。”
“然后我便遇上了一群狼，约摸六七只，似乎在嗅着空气中的血腥气寻觅什么。”
“我觉得或许是上天给我的指引，就把它们斩尽，沿着它们上山的方向而去，果真找到了你。”
“是我的错。”
宁沅有些难为情道：“也不是……我也有错……”
他接着道：“你这么笨，也不会武，又总自作聪明，第一次来这儿，原本就没什么安全感，我怎么能留你一个人待这么久。”
宁沅抗议道：“我可是杀了一条蛇的！我那时候——”
她话音未落，便感觉到一滴液体落尽了颈窝里。
他轻声道：“你知道吗？我很爱你。”
“沈砚，你哭了吗？”
她有些兴奋，想转过身去看他，他却固执地把她压在身前。
“……我没哭，只是雨淋多了，眼睛有点进水。”
“我看你是脑子进水。”她不满道。
“就这么想看吗？”他松了些禁锢。
“当然。”
她兴致勃勃地转过身来，撞进他温柔缱绻的眼睛。
“你还记得从前吗？你说——”
她故意学起他的语调：“我会水，也有武艺傍身，我想，任何一个有能力且良知尚存的男人，都不会对你袖手旁观。”
“那你那时候害怕吗？”她眼睛晶亮亮地看着他。
“……不怕。”
她又撅起嘴来：“你为什么不怕？天都没亮我就被绑起来拉去河边了诶！你甚至都没起床！更别说知晓发生在我身上的事！”
“哎不对……”宁沅如今熟知他的生活习惯，“你睡得晚，所以从不会起这么早，那天你是如何知晓我发生了何事？”
第82章 心声
窗外雨声依旧，烛火映着沈砚本就较浅的瞳色，似在其中晕开了层叠涟漪。
他没想到这番话能勾起宁沅曾在过往中忽视的那一部分，而这些他已经有些羞于谈起。
如若她知道，他起初对她的关怀，不过源于一场他说不清道不明的意外——
他忽然能听见她的心声。
她会发现，他自一开始对她的了解皆属被动，对她的帮助亦始于他对她吵嚷的不耐。
那她会不会对他失望？
他很清楚，他已经承受不了失去她的代价。
可经历今夜一事，他也不想再对她有所隐瞒。
从前他自诩稳重，觉得他之于她，亦师亦长。
若她是一只飞鸟，他便想做为她暂避风雨的大树，让她在他的庇护之下成长。
可她的成长速度俨然超出了他的预料。
直到她飞出了树冠，他才恍然她并不甘愿做一只栖息在树枝上的金丝雀，盲目听从他的一切安排。
面临突发状况时，她会抗争，会动脑，甚至会想尽一切办法去自救。
如此一来，他的隐瞒反倒会成为她的危险。
他不能这样。
良久，沈砚道：“告诉你一个秘密。”
“我能听见你的心声。”
宁沅趴在他的肩头，眨了眨眼睛，轻轻“哦”了一声，然后反问他：“那我刚刚在想什么？”
“……我怎么知道。”
他微微蹙眉，很快明白过来她以为他是在玩笑，忙正色道：“你不信的话，我可以给你列几条。”
“你过去总在心里喊我晦气东西。”
“……”
宁沅心虚地垂下头。
“你还总喜欢看俊俏公子，还在心中斟酌你喜不喜欢。”他面不改色道。
虽是一如既往的平淡语气，可宁沅莫名从中听到了些许醋意。
“……我哪有，再说，爱美之心人皆有之，你不也喜欢看。”
“我几时看了？”
“你每回见我的时候，不都在偷偷看我吗？”
宁沅诧异道。
说罢，她沿着他的胸膛垂眼扫下去，笃定道：“而且你比我色多了。”
沈砚深吸一口气，接着道：“你还总觉得自己很漂亮。”
“……可我本来就很漂亮。”
“是啊，很漂亮，所以甚至会对镜自赏。”
“哦，你那时候还想什么来着——”
她抬手捂住他的嘴，眼下浮起羞恼的红：“好了，你不要再说了。”
他扒开她的手：“那你现在相信了吗？”
“……勉强信了吧。”
“所以，你问我那时怕吗，我可以很认真地告诉你，我很着急，但我并不害怕。”
他的手指绕上她的脸颊，拢了拢她的鬓发。
“我确信我一定能够救下你，又怎么会害怕呢？”
“我会心疼，会气愤，但的确不会恐惧。”
“可后来不知为何，我又听不到了。”
“那段能听见你心声的时光，好像只是一场上天眷顾我而造的梦，梦醒后一切如初。”
“最开始我有些不适应，所以学着主动询问你，主动去表达，可我学得还是太慢了。”
“直至今夜，我打开房门，却不见你，那一瞬间，我才发现我真的很恐慌。”
“我后悔为什么没把一切同你交代清楚，后悔为什么让你单独回了房间，后悔为什么要带你去扬州……总之，找不到你的那段时间，我把能后悔的都后悔了一遍。”
放在她颊畔的手微微有些抖。
“所以，你方才忽然问起从前的时候，我几番犹豫，还是打算告诉你真相。”
他看着她，难得严肃地一字一句道：“你是我的妻子，你有关于我一切的知情权。”
“至于知晓以后，你对你我感情的伊始失望也罢，不满也好，我只希望你可以让我用往后余生弥补。”
目光交汇，宁沅静静地回视着他，似乎在斟酌什么。
良久，她轻声道：“这些事情你能亲自告诉我，我很高兴。”
他微蹙的眉眼舒展开来：“你不生气吗？”
“我为什么要生气？”
“你难道不会觉得，这样的开始一点儿都不纯粹——”
“这本就是属于你的一场奇遇。”她难得打断他。
“也是我的。”
她的声音很轻，像一片落在心上的羽毛。
“在这之前，我觉得你这个人好冷漠呀，像一块任谁都捂不热的冰。”
“可在那之后，我发现你也没有看上去那么讨厌，你会关心我，也会帮我很多，只是不知道要如何去表达。”
她有很长一段时间都在患得患失。
最开始的时候，她觉得沈砚只是和很多男人一样，觊觎她的样貌和身姿罢了，后来他屡次对她特别相待，她才开始猜测他是不是喜欢她这个人。
她有时候觉得他很喜欢她，有时候又觉得那些关心不该被笼统地理解为喜欢，尤其是在他否定之后。
她其实很想和他掰扯明白。
可他言行不一，她也搞不清楚。
但答案或许也不是她想要的。
想要一次亲吻，想要名贵珠宝，想要很多钱财，她都可以直言相告，可喜欢却不能。
喜欢是一个人发自内心地希望另一个人好，而不是仅仅从他口中得到一个肯定的回答。
毕竟说出这两个字很简单。
可刚刚，她忽然感受到了。
他愿意去为她改变，愿意和她坦诚相待，愿意尊重她，不再拿她当小孩子。
这还不是喜欢吗？
应该是吧。
至少在此刻，她觉得相携的未来要比桎梏在如何开始要重要得多。
她没再继续纠结，抬手搂住他的腰道：“就你那个性子，你若是听不见我的心声，怕是一辈子都不明白我到底想要什么。”
“我也不会发现你其实是一个很好很好的人，说不定如今还在宁府里惆怅该如何退了和你的这门亲事。”
“说起来，它还是我们的媒人呢。”
沈砚抿住唇，吻了吻她的耳廓道：“真喜欢你，沅沅。”
或许是被他的吐息蒸热，宁沅的耳朵红了红。
沈砚垂眸凝着她，又试探地沉声唤了句：“沅沅。”
宁沅扭捏道：“干嘛？”
他道：“行。”
沈砚顷刻间吻住她，似一瞬间烧起的熊熊烈火，铺天盖地地席卷过来。
她甚至回应不及，只得承受着。
雨滴落在简陋的瓦片上，模糊了她的思绪，直到他把她彻底褪干净之时，她这才反应过来他这是要做什么。
“等一下，你干嘛？”
“不是都说行了吗？”急促的吻匆匆落下。
……
她的话是这样理解的吗？
不过宁沅没有过多阻拦，只提醒道：“你还有伤。”
“放心，没事的。”
久未亲密，他并没有变得生疏，反而更用心地待她，直到身下的床榻发出“吱呀”一声响。
宁沅咬着唇，迟疑地看向他。
沈砚的动作顿了顿，道：“许是此间许久无人居住的缘故，你放心，它只是喜欢叫唤，不会塌了。”
他又试着动了动，动作间只听床榻直响。
宁沅握住他的手臂，道：“……别人的房间应当听不见床响吧？”
沈砚再次被迫停下，他道：“雨这样大，怕是趴在门上也未必听得见。”
宁沅轻轻“哦”了一声。
明明已经做过许多回，两人之间却莫名有些尴尬。
僵持片刻，沈砚抽出身躺下，把手搭在了她的小腹上，宁沅往他身边缩了缩，并未阻止他的动作。
直至她包裹住他的手指后，他道：“只要你忍得住，这样就没有声音了。”
宁沅：“……”
他毫无阻隔地揉弄着。
而宁沅别过脸，死死咬着唇，把脸埋在他的衣间，任由他动来动去。
很快，男人的手指似淋了外面的瓢泼大雨。
他俯身去挑开她的唇瓣，任由被压抑许久的呜咽声音传出来，再被他吞入腹中。
他抽出手来，翻身把她压在床榻上。
配合着她的轻吟，床榻又“吱呀”响了一声。
烛火燃尽，屋内落入一片昏暗，今夜乌云蔽月，无甚微光。
或许是窗外的雨声又大了起来，宁沅没再留意床榻颇有节奏的吟唱。
她望向窗子，窗纸上映出春夜里的花树。
山中的花总是盛放得更灿烂些，花团锦簇着，压弯了花枝的腰。
花瓣早已沾满雨露，可积攒多日的雨滴却丝毫没有渐息之意，狠狠砸在花瓣上。
她甚至不知这场瓢泼大雨究竟要下到什么时候。
屋内潮湿，微凉，混杂着雨汽和花香，还有些令人神志清醒的药草，直到她从若干气味中嗅到些微妙的血腥气，她这才狠狠地咬了一口他的肩，试图推开他。
他轻抽了口凉气，停下来问：“怎么了？”
她跳下床，腿一软，险些跌坐在地上。
还好她扶住小桌，摸索一番，寻到了未燃的烛台。
她点燃烛火走了回去，视线落在他腰间缠着的纱布上。
素白的纱布透出些许猩红，血虽不多，可也看得出是一道长长的口子。
“不是说没事吗？”她问道。
“真的没事。”他拉过她的手道。
“你别看它看上去骇人，其实只是破了点皮，一点儿都不深。”
宁沅推开他，伸手去解他腰上的纱布：“我自己下的手，能不知道轻重吗？”
她随意披了件衣裳，坐在他面前，小心翼翼在伤口上重新上了遍药，又换了层崭新的纱布后，回眸不解望着他：“为什么要逞强？”
他凑过来吻她：“我不疼，完全没有感觉。”
宁沅绷着唇角，眸中有些难过。
“……好吧，只有一点点。”
“但是不停下来就真的不会疼。”
宁沅都比他羞于启齿：“怎么你都受伤了，还……”
他把她的手带过去，稍有些委屈道：“忍了一路了。”
说罢，他吻了吻她的唇道：“我待会儿轻一点好不好？”
宁沅明白了。
下了一半的大雨哪会说停就停。
她坐在床沿，垂眸望着他，似下定决心一般指了指床榻，同他道：“那你躺好。”
第83章 摆弄
她抿着唇，尝试着缓缓跨坐了上去。
双膝抵在不算柔软的床榻上，她缓缓舒出一口气，顿时有些怀念京城的软床。
她试着缩了下身子，视线向上，她与他四目相对。
“……有感觉吗？”
未待他回答，她又试着挪了挪。
握在她膝上的手一紧，仿若无声的回答。
她微微蹙眉，轻声道：“我好像不大会。”
烛光昏暗，他静静地望着她光滑的肩头：“……其实你放松些，就会好很多。”
他能感觉到宁沅其实很紧绷。
或许从前在这件事上他是主导的那方，她只需在他的引导下放松沉浸就好。
可如今，她顾念着他的伤处，肯主动请缨，他当然很欣喜。
但欣喜之余，他也希望她能够大大方方地摆弄。
而不是背着若干无形的包袱束手束脚。
毕竟身体的愉悦是一重，与她在这个过程中达到共鸣的愉悦又是另一重。
他不想她只服侍于他，自己却不快乐。
“沅沅，你别怕，伤口不会那么轻易裂开的。”
“你怎么知道？”
“因为我很相信你。”
“我都依你所言，没有动了。”
她试图起身：“……要不要把烛火吹了？”
他依旧按着她的腿：“不用。”
“……你别看着我，我害羞。”
“可你真的很漂亮。”他诚恳道，“我喜欢这样看着你。”
宁沅听着自己一下又一下的心跳，轻蹙着眉心，试图放大动作。
“你……”沈砚尚未说出口的鼓励话语变成了轻轻呼出的气。
她真的很聪明，学什么都很快。
她又尝试了几回，终于渐渐掌握，再望向他时，目光带着些许小兽般初次捕猎满载而归的的愉悦。
他很喜欢看到她这样的神色。
明媚，张扬，一改平日里的温和沉静。
若她自幼就生长在一个被爱萦绕着的家中，就该会是京中最耀眼的女娘。
……
不知过了多久，风雨终于停歇。
宁沅躺在床榻上，虽毫无困意，却也力气全无。
她偏过头，枕在自己的乌发上看他，喃喃道：“你平日里难道不累吗？”
沈砚道：“不累。”
“你就是缺乏练习，以后我们多练练就好。”
她脸一热：“你想得美。”
她往沈砚身旁缩了缩，靠在他的肩头，轻声道：“腰有点酸。”
他的大掌便覆下来，轻柔地揉按着。
她抬指轻触了触腰间的纱布：“伤口有没有裂开？”
“没有。”他吻了吻她的发顶，“你做得很好。”
起先，他觉得她刺他那一簪是他活该的。
她第一次随他去这么远的地方，本就没什么安全感，他却同她开玩笑，惹她独自跑进了山里，还来得不及时，让她孤身一人面临危险。
她弄伤他，也只是为了自卫，这很好，他本就不会怪她。
现在，他反而很感激这道伤口。
没有这道伤，他或许也不会这样早就体会到她的更多。
“明日我再给你换一下药。”她软声道。
他淡淡“嗯”了一声。
被她关心的感觉真好。
*
和煦的光线洒进木窗，彻底驱散了大雨留下的阴霾。
昨夜她为他换药的时候，是已在他预处理过的地方又上了层新药，故而并没有瞧见伤口真实的模样。
今日她一睁眼，便见沈砚刚沐浴归来。
衣衫松松垮垮地搭在肩上，漏进来的暖光洒在他的胸膛，照出未全然擦净、流光溢彩的水珠。
她随意披了件衣裳，嗓音带着初醒的慵懒：“你受伤了，怎么还独自沐浴？”
“怎么不叫我帮你？”
她说她要与他一起沐浴？
沈砚的喉结上下滚了滚道：“晚上吧。”
宁沅从中察觉出几分不对道：“想什么呢，我说的可是单纯的洗澡。”
她走到他面前，纤细白皙的手臂已然环上他的腰，却还要多余地问上一句：“可以给我看看吗？”
她这么一问，沈砚忽然不太确定她想要看什么，但他仍尽力绷紧了腰上的肌肉道：“可以。”
虽早与她坦诚相见数次，可这段时日他一直在路上奔波，许久未提剑练武，也不知腰上的肌肉会不会没那么明显。
她会不会嫌弃他没从前好看？
宁沅解开纱布，蹲身拿过沾湿了的帕子，替他清理掉昨夜药膏的残余。
她的动作很轻，生怕弄疼了他，可她还是感觉到他的下腹绷得越来越紧。
“我弄疼你了？”她抬眼道。
他迎上她的目光，顿时有些口干舌燥。
“不疼。”
宁沅继续垂头替他擦拭伤口，无视了一点一点生长起来的某处。
她觉得这是人之常情。
没有哪个正常男人面对夫人为他温柔擦拭下腹伤口时会无动于衷吧？
那道伤处彻底暴露在宁沅眼下的时候，她不禁觉得触目惊心，这才后知后觉她带着极度求生欲时下手的狠辣。
虽说伤口不宽，凝出来的血痂却是红至几乎发黑，可见他伤得很深。
她没看见他血淋淋的时候，保不齐能窥到白骨。
“好长。”她微微叹了口气。
“多谢夸奖。”
沈砚绷着唇角，觉得脸颊有些烫。
宁沅不解地抬眼看了看男子，发觉他的耳尖有*些红。
“……我说的是你的伤。”
男子哽了哽，有些窘迫地“哦”了一声。
她为他换了药，一同用完早膳后，便把马车留在了寨中，轻装上路。
宁沅与他共骑一匹马，窝在他怀里问：“你怎么会和这些山匪有关联？”
他耐心道：“很多年前，扬州府常受山匪所扰，百姓苦不堪言，我和另一位大人受陛下之命，带人来此地剿匪。”
“那时我尚且年少轻狂，他们屡战屡退，便想着乘胜追击，很快把他们围堵在了山寨里。”
“我自以为轻易便能将其一网打尽，可直至围山时，借调来剿匪的官兵却反了水，联合山匪一同围剿我们这些自京中而来的人。”
“很快，我们带来的人便死伤无数。”
“我那时想着，大不了命丧此地，谁知那位大人却把我藏在了一处山洞里，嘱咐我无论发生何事都不要出来。”
“可他走出来以后，我眼睁睁看着他下跪投靠了彼时的州府。”说到这儿，他顿了顿，“那位大人甚至最后拿着在此处死去弟兄的头颅，当做剿匪的证明，向陛下邀功。”
“啊！怎么会这样！”
宁沅瞪圆了眼睛，声音有些愤慨。
“他是我的救命恩人，可我那时也要被他气疯了。”沈砚自嘲笑笑。
“我咽不下这口气，开始暗中调查，却发现这山寨之所以这般肆无忌惮，原是和彼时的州府官员庇护脱不了干系。”
“山匪每强抢一回，七成所得皆上供给了那些贪腐之人，除此之外，他们亦会在暗中帮州府做些有针对性的烧杀劫掠之事，可以说成为了当地衙门的左膀右臂。”
“强龙不压地头蛇。”宁沅眨眨眼睛，感慨道，“所以，你如今和他们关系这样好，难道也舍弃原则……”
“你家这么有钱！该不会是贪腐来的吧！”
“你能不能盼我点好。”沈砚绷着脸道。
他接着道：“我不再一腔热血地冲动行事，而是上请了陛下，从暗卫里挑了几个卧底，让他们潜伏在山寨，摸清这里每一个人的样貌特征和姓名。”
“在一个大雪之日，带人悄无声息地清理了此间的山匪，命我精心挑选过来的人佯装成与他们最像的那位，玩了一出偷梁换柱。”
“再后来，便是佯装勾结，实则暗中收集罪证，直至将州府上下彻底肃清。”
宁沅惊讶地张了张口：“所以……也就是说，山寨里的那些人并非是真的山匪？”
“不是。”他轻轻一笑道，“如今那处说是山寨，倒不如说是一处情报所。”
“他们接替了那些常年盘踞此地的山匪，在这儿隐姓埋名地生活了下去。”他垂眸望向她道，“曾经那个叫三娘的人，就是他们大当家的夫人。”
“而现如今这个三娘，负责与明决传信以及打理上下，她的真夫婿，装的便是原先寨子里管账的那位。”
“管账？”她惊讶出声。
长那么凶的男人，居然去管账？
“如此说来……她一开始就告诉我那个横眉冷眼的大胡子是她夫婿，是压根没打算隐瞒我啊……”
只是她自己从未听沈砚说起来过这些罢了。
宁沅挠了挠头，发现刻板印象真的要不得。
“那……那位大人呢？”
“他啊……”
沈砚叹了口气，一贯平淡的眼瞳黯然几分。
“斩首示众。”
他的吐息恰落在她的脖子上，她不禁觉得颈后一凉，缩了缩脖子。
“这也算是恶有恶报了。”
沈砚轻轻道：“是吗？”
“他在临刑前曾说过一句话。”
“臣蛰伏多年，能有朝一日亲眼目睹手刃蛀虫，也算无愧于当年山中冤魂。”
宁沅咬了咬唇：“这么说……他是在为你们当卧底，里应外合？”
沈砚默了默：“在他把我藏在山洞里的时候，应当是这样想的。”
“那这应当是功臣……”
“可后来，他与那些人分过赃，替那些人杀过人，亦是真的。”他轻轻道。
“啊……？”
“每一个利益团体在接纳新人之前，定会进行忠诚测试，当一个人亲自做了那些乌糟之事，真正变成了他们团体中的一员时，整日面对唾手可得的财富和地位，真的不会动摇吗？”
“所以沅沅，初心很重要。”
“我相信起初他心中所想，定是不能被他们瞧出破绽，所以对其言听计从。可言听计从久了，难免迷失，就会变成帮凶。”
“至于他在刑场上所说的那句话……不过是聊以慰藉自己一步错，步步错的一生，好给他一个慷慨赴死的理由。”
宁沅心中五味杂陈，她抬眸看向他，忽觉自沈砚身上看到了一种悲悯。
她从前总觉得他超脱凡俗，运筹帷幄，可如今却渐渐发现，他与年纪不符的沉稳，源于他很早便经历了许多。
而他不曾经历过的部分，譬如感情，则会展现出本就该属于他的幼稚与无措。
不过没关系，这很可爱，而且她可以与他一起成长。
“所以，我一直觉得，只要坚持心之所向，如何做，远比如何说要重要的多。”他沉声道。
“可表达也同样重要呀。”她眨眨眼睛。
他垂下眸子，对上她的视线。
“表达可以起到一个给自己心理暗示的作用。”
“歪理。”他撇开目光。
“你不信的话，你说一遍我喜欢你。”
“我喜欢你。”他将信将疑道。
“我也喜欢你！”
“不错，再说一遍！”
“……我喜欢你。”
“我也喜欢你。”
“我喜欢你。”他的声音愈发温柔。
“我也是！所以你现在是不是觉得会更喜欢我？”
他轻轻“嗯”了一声，唇边的笑容再抑不住，垂首吻了吻她的耳朵。
“我爱你。”
第84章 过往
扬州虽是宁沅的祖籍，可她生在京城，长在京城，从未亲自来过。
幼时父亲也回过几次祖宅，却只会带明薇和弟妹，只留她一人在偌大的宁国公府。
在那个家里，她仿佛永远都是寄人篱下的外人。
好在她苦尽甘来，可以和身边的男子一起去经营共同的新家。
正值江南好时节，小桥流水，烟雨朦胧，仿若铺陈在眼前的水墨画。
两人并肩行在碧水旁的青石板路上，沈砚带着她走进了一处青砖黛瓦的小院。
望着紧闭的房门，宁沅莫名有些紧张。
沈砚包裹住她的手，两人一起往前走去，本趴在花圃旁睡觉的小花狗忽然站起来冲二人狂吠。
宁沅被这道声音吓得后退一步，发现始作俑者后自喉间发出些许低吼，最后“汪”地恐吓了小花一声。
小花的气势弱下来，“嗷呜”一声，钻去了花丛里。
她抬眸安抚沈砚：“你别怕。”
……他这么大的人，会怕一只小狗？
但他对宁沅下意识保护他的举动非常满意。
他心情甚好，唇角挂着笑道：“你怎么还会狗叫？”
“因为我整日和狗待在一起。”她平静道。
……她暗指他是狗？
沈砚微扬着的唇角缓缓绷直。
“哦……我没有骂你的意思。”她解释道。
“你知道的，我院子后面有个狗洞，在我小的时候，真的有一只被人丢弃的小狗钻进来。”
“我看它可怜兮兮，便想着喂他些吃的，他就像我刚刚驱逐那只小花一样，试图赶我走。”
“我把食物搁在地上走开，它才敢慢慢凑过来吃掉。”
“再后来，我们就玩熟了。”
她悄悄瞥他一眼：“我那时候小，也没有什么朋友，便想和它说说话，就学了几句狗叫。”
沈砚脑海里顿时浮现出一只粉团子趴在地上，清凌凌的眸子与狗狗对视着，而后奶声奶气地汪汪叫了几声。
原本绷着的唇角又被她可爱到，微微扬了些许。
依照她的性子，才不是只学了几句。
怕是天真地以为，她和小狗总有一日能够无障碍地交流，才会学得如此惟妙惟肖。
许是外面的动静惊扰了房中人，里面传来脚步声。
门闩抽离，房门轻轻打开一条细缝，在看清来人后便开大了几分。
宁沅对上门后那双稍显混浊的眼睛。
片刻后，原本不大的堂屋因多了两人的存在而显得有些拥挤。
“您，您就是那位公子罢？”妇人稍有些迟疑。
面前的男子单看面相并不怎么好说话，身上还有一股矜贵清冷的气质，仿若拒人千里之外。
可一想到他是给自己儿子出钱治病的金主，又觉得他应当是一个仁善之人。
沈砚颔首，开门见山道：“想必你也知道我此行何故，把你知晓的都讲给她听罢。”
*
彼时的宁思儒遵循着父母之命媒妁之言，与宁沅的娘亲李芷岚结为夫妇。
本以为她如世人所言一般，温柔似水，娴静大方，可成婚之后，他却觉得她安静，无趣，与他独处一室时，便更像一块任他摆弄的木头。
但娶妻为的便是有人为他打理家宅，继承香火。
他并不太过在意她究竟是否会讨他欢心，日子总能得过且过。
直到一日，宁思儒莅临明府参加喜宴，宴上被人多灌了些酒，醒来却发现自己居然和一个陌生小姐同眠一宿。
他顿时慌了。
他对名声的看重大过一切，若是此事传出去，那他就完了。
好在明薇安抚他：“公子放心，我绝不会让旁人知晓此事的。”
他本不相信，但瞧着眼前娇柔如水的目光，第一次感受到了何为被女人崇敬的飘飘然。
后来这事儿果然没有泄露给世人，却不知为何，被李芷岚知晓了。
不过她是他的夫人，早晚都是要知晓的。
宁思儒的疑心尽消，且在得知那小姐议亲不顺后日渐转化为了愧疚。
于是他萌生了纳明薇为妾的想法。
李芷岚此时正怀着他的孩子，孕期的女子本就不宜侍奉夫君，他纳妾也是理所应当。
谁料他向他的夫人提出这一请求时，素来怯懦的她却拒绝了。
她道：“纳这样的人回府，只怕今后家宅难安。”
他有些不满，但碍于李芷岚的娘家，也不敢做得太不尊重，只得把这份怨埋在心底，却被明薇轻易识破。
“没关系，国公爷，我只是倾慕你，绝不在意名分，如若你喜欢，我给你做外室也行。”
一番话把宁思儒感动得一塌糊涂，他自以为第一次尝到了爱情的滋味。
他与明薇是一双苦命鸳鸯，而李芷岚则变成了试图拆散这对鸳鸯的人，他开始厌恶她，对她不闻不问，几乎不再涉足她的院子。
明薇亦搬出了明府，住进了一座小小的四合院。
各路消息雪花一样地传进在宁国公府养胎的李芷岚耳中，今日言宁国公寻了外室，明日言他为那外室添置了什么，而她就这样一日一日地愈发沉默。
直到李芷岚得知那外室有身孕的那天，她第一次主动找了宁思儒，道：“她既已有了宁府的孩子，不妨把她接入府里，给个名分。”
宁国公得意于她开了窍，赶忙过去同明薇讲。
谁料明薇体贴地摇摇头道：“不必了，夫君。”
“你我之事瞒得很好，如今京中很多人都赞你在她孕期不曾纳新人，也不出入花街柳巷，你如今纳我入府，这洁身自好的爱妻之名，不就自破了吗？”
宁思儒凝眉：“话虽如此，但也不能一直委屈着你，更何况你如今也怀有身孕……”
“我不碍事的。”
“夫君的快乐就是我的快乐，我又怎会委屈呢？”
明薇还不忘嘱咐他：“您若想在外的名声更好些，就别忘了多给您夫人喂些大补之药，好好地照顾她。”
一面冷淡，一面体贴。
两相比较之下，宁思儒的心愈发偏离，按明薇所言一一照做。
可在她柔情之下，暗藏的却是一把刀。
明薇要的才不是去国公府为妾室，她要做的从来都是宁夫人。
可宁府已然有了一位宁夫人，宁思儒又素来要面子，深奉家丑不可外扬，休妻对他而言，几乎是一件不可能的事。
她早就知晓李芷岚是一个通透之人，故而在那夜之后，故意同她放了消息。
李芷岚聪慧得体，自然瞧不上她这样下作的手段，定会阻挠她这样的人入府。
而李芷岚对宁思儒的每一次反驳，无疑都是把他往自己处推得更近。
他们夫妻不睦，他又在外与自己这样的人恩爱无双，日子久了，纵然李芷岚不喜欢他，为着孩子和宁府的未来，也难免郁结于心。
而她嘱咐宁思儒喂李芷岚的那些药，皆是辛温香燥的大补之物，长久服食则易肝火旺盛。
加之她的消息一次又一次递进宁府，李芷岚只会积郁成疾，终至难产。
李芷岚快要临盆的时候，宁思儒恰在外地处理政事，明薇使了些钱财通融了产婆，让她务必在生产一事上帮倒忙。
羊水破了的那日，李芷岚因着太过疼痛，几次昏厥过去，转而复醒。
她嘴里塞了块布团，额上的汗刚擦净，便顷刻间细细密密地落下来，已是难产之相。
产婆虽收了明薇的钱财，却也为人母亲，受过这样的疼，她纠结许久，终究是没有昧着良心，开始好好为她接生。
可就在她看见了孩子脑袋的时候，忽然发现床褥之上流了一大片血。
粘腻、温热、源源不断，仿佛要将她的生命流尽。
待她接出新生儿的时候，李芷岚已经是手脚冰冷，浑身僵硬。
就当她以为她迈入了鬼门关时，怀中的婴儿哭嚎起来。
随着这声尖细的哭嚎，几乎气绝的李芷岚竟奇迹般地恢复了几分力气。
她没有在那时死去，而是短暂地陪伴宁沅走完了生命最后的时日。
……
夜凉如水，宁沅手中捏着一封产婆画了押的口供，走上一座石桥。
行至桥中间时，她转过身来，望着微澜的河面。
一只手握住她的肩。
她回身，看见他稍有些紧张的神色。
“你放心，我不会跳河的。”她无奈道。
沈砚发现她与他在一起久了，很多时候他不必张口，她便明白他的意图，就好像她也会读心一般。
她轻轻叹了一口气：“听完这些，我都不知道要怪谁。”
“怪明薇阴毒，却又少不了我爹对她的倾心和依从；怪我爹混蛋，可他又是被明薇蒙在鼓里利用；怪那产婆贪财，她却在最后关头起了恻隐之心，反倒保住了我娘的性命。”
“他们明明都是共犯，我却偏不能一纸诉状把他们告上官府。”
“甚至我如今拿着这封口供给我爹，让他瞧瞧明薇的真面目，最多也不过是休妻了事，可我娘却永远都回不来了。”
宁沅抬眸望向他：“沈砚，你说，究竟是谁错了？”
他揽着她的手紧了紧：“从他们成婚起就错了。”
“成婚不只是一场盛大的筵席和隆重的仪式，能撑起往后漫漫人生的，唯有相爱、相知、相许。”
“而非什么包容、理解、经营和磨合。”
“很多人连过去朝夕相处的亲人都未必能做到这些，更遑论与陌生之人？”
她稍有些惊讶地挑挑眉：“……你是谁？你快从我夫君身上下来！他绝对不会说出这种话！”
沈砚难得与她真心感慨，一时有须臾茫然。
“他只会说什么……娶谁不是娶，娶你也不错……”
她玩味笑着，眼睛弯成一双月牙。
他这才后知后觉她是在调侃他。
她跟他学坏了。
他耐下性子道：“……我现下长进了，不可以吗？”
正当两人嬉闹之时，忽然一道黑影踏着瓦房的房顶而来，悄无声息落在二人面前，单膝跪地回禀道：“不好了！公子，少夫人的祖宅忽然起火了！”
第85章 帮她
时光回溯至一个时辰前。
明薇正在佛堂打盹，女使匆忙入内，焦急道：“夫人，您猜奴婢看见了谁！”
她睁开眼来，见女使鬓发微湿，鞋面上溅着些污水，身上亦沾染着刚自外面回来时带来的水汽，看模样像是刚小跑回府。
她支起身子坐好，微微蹙眉道：“急什么？在这种地界又能有什么大事？整日闲得发慌。”
“奴婢……奴婢好像瞧见了大小姐！”
女使把篮子搁在桌上道。
“宁沅？”明薇原本无甚在意的神色凝重了些，“你不会看错了吧？她怎么可能来扬州呢？”
女使摇了摇头：“不会看错的……奴婢初见时也觉得意外，故特意仔细瞧了瞧……她身边儿还跟着沈大人，那样气质出众的一双男女，就算奴婢一时眼花，也不至于一直眼花吧？”
“他们来扬州做什么……”
明薇念叨着，忽然想起月前宁澧同她寄来的信。
信上说，沈砚似乎筹划着带宁沅出京踏青。
虽说如今正是游江南的好时节，但他们会出现在这儿，她总觉得有些不对。
“他们去的何处？”
“似乎拐去了一处小巷子。”
她心中咯噔一下，顿时直觉他们或许是来寻人的。
否则哪有人来游玩，不去逛风景，却偏偏往偏僻的巷子里钻。
听宁澧说，他们婚后甚是恩爱，若真如此……
想必他们来扬州，定是为了帮宁沅查些什么，或是要对她做些什么。
她对宁沅做了许多亏心事，自然怕她找上门，尤其是宁沅如今还有她那个夫君撑腰，宁思儒为了保全他的官声和与沈家的姻亲，定然只会放弃她。
届时她就真的孤立无援了。
她慌张起身，颇有些六神无主道：“不行……我不能留在这儿坐以待毙。”
女使一头雾水：“夫人这是何意……就算您对大小姐没那么好，可当初她外祖家的人要来把她抱回去，您硬生生地拦下了，让她能留在自己府中长大……养育之恩犹在，大小姐也不是心狠手辣之人，也不至于毙不毙的……”
明薇凝着佛堂内鎏金的佛像，她想，没有人知晓她当初为何会留下宁沅这个孩子。
除却为了让宁思儒觉得她宽容心善，还有一个重要的原因——
她是一个女孩儿。
如若宁沅是国公府的嫡长子，她断不会让宁沅活下来。
但女孩好，女孩不会同她的儿子争爵位，反而能给她的女儿当陪衬。
试想，若是一双姐妹同时出现在同一场合里，一个娴雅，一个拘谨，那么所有人都会觉得她的女儿才是真正的掌上明珠。
除了那个不长眼的沈砚。
明薇深深吸了一口气。
为了她的孩子们，她无论如何也不能成为一个弃妇。
她不能成为他们人生中的一个污点。
受人白眼的日子她真的过够了，她不能看他们一朝也落得如此地步。
可她如今势单力薄，去阻止宁沅和沈砚已是不能，所以，她只能在她自己身上想法子。
她过了将近二十年养尊处优的日子，也算足矣。
一个疯狂的计划在她的脑海中逐渐成型。
她手掌合十，在佛前拜了拜，而后拿起供奉的果盘，用尽全身力气，回身朝女使砸去。
只听“当啷”一声，女使防备不及，软绵绵地往地上栽倒。
明薇迅速挂上佛堂的门闩，从自己身上扒下惯带着的首饰，往她身上套去，再小心拿起佛前供奉的香油，洒在佛堂的四周，甚至还不忘往那女使身上滴了几滴，最后退至幕帘之后，往里面丢了一只火折子。
火龙迅速窜起。
她赶忙扭动墙上的一颗夜明珠。
大户人家的府内往往都有一条密道，以备不时之需，而她住在这儿已有大半年，早摸透了位置在哪里。
*
另一头的石桥上，宁沅喃喃道：“……太巧了。”
她垂眸捏了捏手中的纸页：“我刚拿到这个，祖宅便起火了，倒向是在避着我。”
沈砚道：“或许我们的行踪被人察觉了。”
他转身问那暗卫：“今日宁夫人可出入过宅子？”
“不曾。”暗卫道，“她一整日都呆在佛堂，只有家中女使来来回回出入，属下匿在房顶，见起了火光，便当即来报您了。”
“过去看看。”他笃定道。
“来得——”
宁沅的“来得及吗”还未问完，整个人便凌空而起，原本错落有致的小房子悉数被踩在了脚下。
沈砚把她抱在怀里，周遭的景致飞速后退，她死死拽着他的衣裳，指缝中的纸页哗哗作响。
她干脆紧咬住嘴唇，阖上了眼睛。
她并不知道沈砚究竟要把她带往何处。
他看起来颇为轻车熟路，可她却是第一次来扬州，甚至连自己的祖宅长什么样子都不清楚。
最终，他带着她停在了不远处的一座房顶，远远望见冲天的火光与浓烟。
府中已经乱成一团，叫嚷声此起彼伏。
“走水了——走水了——”
“夫人还在佛堂呢！快救火啊——”
宁沅忍住被迫疾驰而来的晕眩，微微蹙眉呢喃道：“……难道是自尽？”
她望向他俊美冷淡的侧颜：“你相信她那种人会自尽吗？”
她这样问，俨然是不信的。
这也同他心中所想不谋而合。
他有幸见识过明薇的手段，也见识过太多阴狠的人，自然也是不信。
即便木已成舟，只要那柄审判的刀尚未悬在其脖子上，他们断不会轻易伏法，更遑论畏罪自尽。
与其说是自焚，不如说是死遁。
她焦急道：“怎么办，我不曾来过这儿，不知府中的密道通往何处，可别让她给跑了。”
“所以我才要带你站在这里。”他道。
此处地势甚高，可以说整个宁家的祖宅都能一览无余。
宁沅闻言当即领会了他的意图，定了定心，开始默默观察。
“在那儿！”她忽然扬声道。
他循着她的指尖看过去，见原本平静的井盖微微动了动，似乎里面正有人试图挪开它。
他没有犹豫，再度打横抱起她道：“抓稳。”
片刻后，宁沅煞白着一张小脸站在草地上。
从高处直线而下的感觉简直犹如跳崖一般酣畅淋漓，她甚至觉得她已经死过一遍了。
面前的井似乎早已干涸，井盖沾染着一层尘泥，带着长久不曾被人使用过的痕迹。
须臾间，自缝隙处伸出一根木条。
仿若有人试图自内而外撬开它。
宁沅同沈砚对视一眼，他轻声道：“很脏。”
见她的视线逐渐变得有些可怜巴巴，他无奈妥协道：“行吧。”
他握住那根木条，把井盖推开了一条小口子。
“咳咳……多谢。”明薇道。
自井口冲出来些许热浪，宁沅平静道：“不用谢，宁夫人。”
这声音怎么有点耳熟？
明薇一抬头，便看见两张熟悉的容颜。
手中的木条“啪嗒”一声落在地上，她眸中不可置信道：“怎，怎么是你们？”
这井本就是造来伪装成密道的出口，并不深，也没有水，人只消站在井底的干草坡上，便能触到井口，井边还设了可供人攀爬的东西。
她甚至即刻便能走出去了。
只可惜如今沈砚站在井前，居高临下地看着她，令她一时难以动弹。
明薇慌忙捡起木条，当武器似的抵在身前，满目警惕道：“……宁沅，你都知道了些什么？”
“你为什么非要来扬州找我！”
沈砚站在井前，侧首同她淡声道：“你想怎么办……把井盖合上，再搬一块巨石来压着吗？”
宁沅抬眸望着他，眸光微讶。
沈砚说罢，抿唇想了想道：“不太妥当，若是此处骤然多了块巨石，未免太像人为。”
“……沈砚！你这是谋杀！谋杀朝庭命妇！你怎么敢！”井中的明薇顿时急得跳脚。
他抬眸，望向墙边长至数十丈的大树。
“距离差不多，要不然劈一颗树罢。”
“不过我不擅长掌法，用刀剑的痕迹未免又过于明显，但我可以喊一个暗卫来。”
他的语气稀松平常，仿若是在问她今日喝牛乳还是喝豆浆。
他在做什么……
他在计划如何天衣无缝地帮她杀死一个人吗？
似乎看穿了宁沅心中的疑虑，他坦然道：“你放心，除了你我，无人知晓此处发生过什么。”
“你们到底要对我做什么？你们怎么敢！”
“宁沅，你若是敢杀我，我做鬼也不会放过你的！”
明薇暴跳如雷。
“你别信她说的，若这世上的鬼真的这般有用，早就有仇报仇、有冤报冤了。”
“只怕仅剩些伥鬼作祟。”
他的视线很淡，仿若明薇只是一只轻易便能碾死的蝼蚁。
见宁沅并未即刻决断，明薇当即变了副脸色，她恳求她道：“宁沅，你放我出去罢。出去以后，我也再不会同宁家有所牵扯，不正遂了你的愿吗？何必非要让你夫君背上些不明不白的人命官司？”
沈砚微微蹙眉，手指握住井盖，白皙的手背上青筋暴起。
他也不再顾及那厚厚的尘泥，云淡风轻地把那道口子扣上。
“吵死了。”
井盖的边缘赫然印下了五个指印。
沈砚凝着留下的证据道：“有点麻烦。”
“不过正逢春雨连绵，待会儿遮掩一下也不是什么问题。”
他小心按在先前的指印上，遏制住了井盖的松动。
沈砚回身对宁沅道：“先前有热浪袭来，想必此处的密道连接着起火点，纵然火势不会蔓延进去，但浓烟却不受阻碍。”
“即便被人发现她死在这儿，也只能算为了避火，生生困死的。”
井内的明薇仍在歇斯底里地尖叫，拼命用木条撬着井盖。
“你放心，我会处理干净，不会连累你。”
他若无其事道。
宁沅对他没什么不放心的。
若说在片刻之前，宁沅比谁都希望她死。
可如今，她却陷入了纠结。
或许是因为不愿见他为她背负罪孽，或许是她想到了旁的什么，但绝不是因为她心软。
她在想，死亡对明薇而言，真的是一件坏事吗？
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