耶律尧将火匣一关, 在修长的指间转得令人眼花缭乱，他?气定神闲道：“陪郡主四处逛逛。怎么，太子殿下吃炮仗了？火气这么旺。”
谢旻面沉如水, 越过噤若寒蝉的随侍，在他?面前立住, 几乎是从喉咙里挤出一句话：“今明两日, 是使臣入宫的日子。你不该在此。”
“我又不是使臣。”耶律尧懒得和他解释, “去哪还要给太子殿下上奏请示不成？”
谢旻怒极反笑：“那你想以何?身份出?现在大齐？！”
耶律尧还真思索起来：“我想想。”
谢旻：“…………”
“……阿旻。”眼见又要掐起来, 宣榕抬手?在谢旻面前晃了下，打破针锋相对?，以为他?在怀疑是耶律踩了机关、挖了洞穴, 才怒容尤甚，便解释道, “‘入瓮阵’开启, 是方才为我取物, 机关没合拢所致，和耶律无关。至于这个穴道……”
她不动声色前倾, 用只有她和谢旻能听到的声音，道：“通往北宫。你要肃清天?机部了。”
谢旻瞳孔微缩, 很优雅地理了理袖摆, 与宣榕交换了个意会的眼神。
他?胸前四爪金蟒刺绣精致, 翻出?水波一般明灭的光影，金尊玉贵极了, 但?背对?臣子侍从, 脸色却也难看极了——不是方才迸溅出?的怒意, 而?是阴沉冰冷的不快。
微抬了声，笑眯眯道：“哦？那正常, 毕竟黑灯瞎火的，哪能走多远？还好表姐你及时?回走，否则指不定受伤。袁卿，这事?儿你来查，正月初三前，孤要看到结果。”
说着，谢旻转过身来，对?着一名鬓发斑白的中年臣子道：“临近年关，辛苦你了。”
这位尚书，带着天?机部特?产——老实憨厚，诚恳地躬身接旨：“臣遵旨。为殿下解忧是分内之事?，谈何?辛苦。”
阿旻这是怀疑袁大人了，在试探。
宣榕暗自叹了口气，她自信谢旻能处理好此事?，不打算插手?，又想起未竟之事?，对?耶律尧示意：
“这边有研司和制司二仪，民间机巧师盟会也设了个分舵在此，走马观花带你瞧瞧？”
耶律尧十分好说话一点头，态度温顺：“好啊。”
一旁，还想叮嘱尚书几句的谢旻，登时?忘了词：“？？？”
他?欲言又止，启唇几次才道：“榕姐姐，你待会等我一下，我有事?找你。”
宣榕便点了点头，留下谢旻决断此事?。
谢旻只能心急如焚，目视他?们背影远去。
旁有自诩心腹之臣好奇道：“殿下，那位公子是谁？最?近入京的哪家小侯爷吗？”
“……”谢旻深吸一口气，没好气道，“没谁！”
*
制司三仪设在民间，广集民智。
而?制司二仪则是转为研司配置，每有新奇想法，立刻付诸实践。
这边工匠更菁英专业，人也少，才两百来号，但?流水线昼夜不停。
宣榕也确实只能带耶律尧走马观花——在殿宇房舍外驻足，透过半开的窗，一窥里头忙碌交织的人影。然后言简意赅地说出?此处名称。
再里，就是机密了。
宣榕半带歉意道：“天?机部也做了许多民用的新奇小玩意，到时?候，给你带点回去？比如青鸾鸟，可?以跋山涉水，传递书信。”
耶律尧负手?踱步：“好。不过我们有鹰，应当是不用。”
宣榕笑道：“但?鹰或许飞不了那么远？与东燕一战时?，我父母就是以此传书。”
耶律尧脚步微顿，像是来了兴致：“他?们夫妻二人青鸾传书？”
“对?。”
天?下都?知道长公主夫妇伉俪情深，在两人还未成婚时?，流传他?们相知相识的话本子就数不胜数。如今每年七夕，很多戏楼还会排那场“长公主威武镇城门，宣二郎奇兵围燕京”的戏剧。
民间很多物件，无论真假，标上“长公主同款”都?能卖得畅销几分。
但?很明显，青鸾是真的“同款”——宣榕亲自认证。
“那我得带两只回去了。”耶律尧半真半假道，忽然又问，“谢旻方才脸色那么难看，怎么，通敌之人，会是他?信任心腹吗？”
宣榕无奈道：“镇威阁的秘钥只有几人有，无论是谁，结果都?不会好看。他?忍住没发火，已?是给对?方机会，想让对?方自行?坦白了。”
耶律尧了然。
两人又逛了片刻，见她绞尽脑汁择地介绍，耶律尧便识趣告辞。
而?谢旻，也安排好琐事?，满脸复杂地走来，帮她拍拍在甬道中沾在后肩的灰尘，问了方才大庭广众之下，不方便问出?口的话：“姐，他?在机关阵里，没对?你不敬吧？”
宣榕这时?才反应过来谢旻为何?那般反应，哭笑不得：“我又不是三岁小孩，有人不敬，我自己?不知道喊吗？阿旻，你怎么对?耶律敌意那么深的，从八九年前就如此。”
谢旻干巴巴道：“我没有。”
宣榕很温柔道：“你有。一国储君风度呢？还当是小孩儿争长短论输赢呢？”
良久，谢旻郁闷道：“主要是姐……你待他?属实不太一样?。我瞧着心里不是滋味。”
宣榕奇了：“从何?得出?的？”
谢旻控诉：“你没发现他?说什么，你信什么吗？”
宣
榕：“……”
她扪心自问：有吗？
当然没有，直到现在，她对?耶律尧都?持几分谨慎警惕，一头雾水纳闷道：“他?每次都?很及时?地解释了呀。那晚卫修出?逃，我把他?叫来问话，就是怀疑他?揣着明白装糊涂，也不知他?在卫修出?逃之事?里，扮演什么角色。我当时?本来很生气的。”
谢旻：“……”
宣榕道：“还有好多年前，你不是派了个小太监去听耶律金支使，结果被耶律溺了水么。他?说是他?们先想杀他?的。”
谢旻：“…………”
许是想到这事?儿他?是始作俑者，太子殿下眉头抽了抽。
还有……蓦然想到那张雪夜纸条上的“不恶”二字，宣榕微不可?查地顿了顿，又道：
“总之，我有自己?的判断。如果你对?他?有任何?误解，不如直接问他?？与西凉谈判肯定艰难，大齐河北疆联盟是大势所趋——你们两人僵着不是办法。”
谢旻只恨耶律尧长了会解释的嘴，半晌，皮笑肉不笑道：“我觉得吧，我去问他?，他?得阴阳怪气把我翻来覆去嘲个十轮呢。”
宣榕：“……”
她刚想说，那还不是因为你对?他?也阴阳怪气、从没好话的。
就听到谢旻恳求道：“姐，我求你了，你多和京里的青年才俊接触接触吧。你就是接触得少了，才看不出?……”
宣榕微微一怔：“什么？”
谢旻警觉闭了嘴：“……看不出?他?这人讲话多过分！”
宣榕失笑，转了个别的话头：“对?了，明儿除夕宴请，我带楠楠入宫吧，别由你带着了。”
这五天?来都?是百官述职、万邦来朝，等明日最?后一天?觐见结束，正好也到了大年三十的除夕夜。每年此时?，宫中大摆宴席，帝王宴请百官、亲王、各地侯爵和番邦使臣。
筵席会设三天?，直到正月初三，天?金阙都?热闹非凡。
每年此时?，是望都?风云际会之时?，人杰集会，王侯将相齐聚一堂。
也是最?人多眼杂之时?——任何?阶级都?逃不了八卦的心思，谢旻再把顾楠带在身侧，在外人眼里，她就得顶个逃脱不了的东宫妾室身份。
谢旻脸上笑意微僵，但?还是拎得清轻重：“好，谢过表姐。”
于是，除夕当晚，宣榕随父母乘车入宫，等长公主夫妻俩携手?先行?后，她没有紧跟其后，而?是伸出?手?，对?马车上的姑娘笑道：“楠楠，来。”
一只手?搭在了宣榕手?上，那只手?的主人掀开帘，她有着略显婴儿肥的杏仁脸，圆溜溜的葡萄眼，娇俏可?爱。穿着同样?俏皮，粉蓝长裙外罩鹅黄软褂，袖口纽扣都?是粉色珍珠。
也不知是幼时?营养不良，还是吃的饭都?长成了个子，发色比寻常人偏黄。像极了许多富贵人家会给女儿置办的陶瓷玩偶。
她跳下马车，竟比宣榕还高一截，有说不完的话：“哎呀，怎么就到了，我还没问够呢。郡主，你说西北那边，地形较中原更广阔锋锐？是红岩堆叠的样?貌吗？”
宣榕不喜浓色，看在年节份上，穿了条素色百花群，白裙角上，红梅灼灼。
她笑意清丽，故意道：“对?，沟壑崩塌后撤，还是沉积物侵蚀？还有什么形成原因，有点不记得了。”
顾楠便得意洋洋道：“我记得！还有日久风吹！地仪课夫子曾经说过。”
她像是只灵巧的燕雀，有着叽叽喳喳说不完的话，宣榕很喜欢听她漫无目的地瞎胡扯，便唇边含笑听她说个不停。
路上宾客，皆是三两成群，闲适踱步。番邦外使也成群而?行?，宽阔的宫道好不热闹。
忽然，前方隐有人在叽里呱啦说了通什么，声音很大，宣榕看去，是个浅褐色卷发的波斯人，旁边精通两国语言的使臣擦着冷汗，将不甚恭敬的话，掐头去尾，翻译地尽可?能没那么尖锐：“阿塔沙塔亲王在问，为何?他?的狮子不能带入，但?那边的狼却可?以。”
宣榕心道：狼也不行?啊，谁放进?来的。
她随着争执焦点，抬头向前望去。
隔着鬓影衣香，越过宫墙枝头横越的红梅，能看到青年玄服绣兽，额间耳上均是闪烁珠玉，这些服饰将他?惯来逼人的锐气略微一压，反而?有种张扬倜傥的劲儿。
他?被北疆使团簇拥在前，身侧，哈里克为首，其余人宣榕并不认识。
而?阿望，竟也紧随身侧。这只本就威风凛凛的狼王，居然也在额间悬了枚宝石挂扣，没入雪白柔顺的毛发间。
宣榕：“……”好吧，阿望还是可?以的。
遥遥看到她，阿望眼珠子都?亮了，一个箭步就要上前。被耶律尧不轻不重唤住：“阿望。”
阿望站定了，听话地坐下。
而?耶律尧对?着那位波斯亲王，缓缓开口，声线沉磁清越，犹如兵戈交错：“本王这只狼，令行?禁止。而?您的狮子，怕不知受惊之下，会把几位使臣的头当下酒菜吧。”
止咬
使臣叽里咕噜翻译了一通, 波斯亲王听后，勃然大怒。
直接抢了使臣的活儿，用怪腔怪调的中原话吼道：“你是?个什么东西, 敢这么和我?说话！”
阿望龇牙咧嘴，耶律尧却笑得不甚在意。
他侧头, 向身边一人道了句什么, 那位北疆使臣心领神会, 上前半步, 用波斯语与亲王沟通。
这位暴躁的亲王果真上钩，仍用中原话咋呼喊道：“你胡说什么，我?才不是?个东西！！！你等着！！！”
宣榕：“……”
顾楠咋舌：“哇哦, 好坏！”
周遭也哄堂大笑。
在场诸人无不自持身份，本该含蓄, 但有?些是?公子小?姐, 年纪稍小?, 笑起来可丝毫不顾人面子了：
“蛮夷之族，想耀武扬威, 殊不知?贻笑大方。”
“不过你别说，我?还真想看狮子, 据说太子在万寿园里头圈了只金钱豹子？”
“啊望都新风尚！赶明儿就去采买一只！”
“得了吧, 你学长公主殿下养的十几只鹰, 还有?几只健在啊？”
“嘘，小?声点, 郡主在呢！这么丢人, 你是?想让她?听见?吗？！”
宣榕：“…………”
她?望繁星渐起的夜空, 很体贴地装作没听见?。心下却思索开?来。
北疆和波斯，理论上有?共同敌人西凉。
就算不知?耶律尧身份, 这位阿塔沙塔亲王找北疆的茬，也找得有?些冒失。
除非他是?个主和主降派，带着份故意，成心得罪人。
这倒有?意思了。
而那位波斯亲王，显然还没弄清这波嘲弄对谁，就被自家面红耳赤的使臣们，忙不迭“请”走了——
主子不要脸，他们还要。
周遭开?阔起来，前方，领路的宫娥小?声示意宣榕：“郡主，今儿筵席有?三区，您是?……”
忽然，她?恭敬的语气变了调，惶恐地道：“天！！！这狼怎么过来了！！！御林军呢？快来人——”
好几个习过武的世家子弟也警觉抚腰，一摸一个空，才想起宫中晚宴禁带利刃，都紧张地上前几步：“哎北疆那位兄弟，别让它乱跑啊！！！”
“是?冲郡主来的吧！我?去，狗都知?道挑好看的奔啊。”
“……是?狼，别让它近身。”
雪狼本步履欢快，察觉人群的抗拒警惕，倏然犹豫。
它踟躇顿步，能看出挣扎。
宣榕一怔，心软了：“没事，不用怕，它很乖的。”
宫娥瑟瑟发?抖，护在宣榕面前：“真、真的吗？”
宣榕笑得双眸微弯，干脆越过她?，走到阿望面前，稍一低腰，单手捧着怀中暖手炉，另一只手摸了摸它毛茸茸的脑袋，道：“是?啊。你今天好漂亮呀，谁帮你打扮的？”
雪狼的毛皮柔顺滑腻，恍若丝绸，湛蓝的眼眸如?若宝石，和毛发?之间的蓝晶石交相辉映。
宣榕没忍住，又?捏揉几下它挂了环饰的耳朵。
唔……怎么看怎么可爱。
阿望瞬间开?心起来，耷拉的耳朵支棱了，向后方一阵嚎叫。
顺着指向看去，哈里克尴尬地摆手笑道：“这种还有?四五套呢，使鹿部落盛
产珠玉，给它多打了几副……”
几个眸光晶亮、围绕在旁的贵女，瞬间把哈里克围了起来。
哈里克听她?们说完诉求，惊恐道：“哎……？不是?？！我?不卖货！！！自产自用的，真不是?钱多钱少的事儿……！！！这不是?头面啊喂！啊行行可以，单纯珠宝还是?卖的！”
宣榕失笑，还想再摸几把雪狼。
然而这时，不知?哪家小?姐捧着脸来了句：“啊好幸福的狼，我?也想被郡主摸头！”
一旁，她?家小?弟捂着脸，一把把她?薅到人潮之后：“阿姊……人多慎言……注意嘴脸……”
宣榕：“……”
她?还算淡定地收回手，直身，见?耶律尧抬步走了过来，想了想道：“虽说阿望听话，但宫宴人来人往，无绳无束的，恐怕会惊吓到他人。你……”
宣榕有?点不忍续说，耶律尧却不以为意：“这简单，它脸脖上这玩意本就是?一套项圈。待会再给它戴个止咬器。”
宣榕这才注意到，他手上拎着一条皮革软绳。
耶律尧先是?轻拍阿望后脑勺，用绳上锁扣连住雪狼项圈，又?将长绳在骨节分明的手上缠绕几圈，抬高示意：“既然带它过来，自然考虑周全了。放心，不会威胁到人的。”
阿望确实很通人性，一动不动任由主人动作。
宣榕实在没忍住，又?挠了挠它下巴，道：“那就行。好阿望，真乖。我?先走啦，今晚夜宴应当有?你喜欢吃的小?鱼，多吃点。”
说着，她?恋恋不舍地收手，对耶律尧颔首，随宫娥向主区而去。
夜风微凉，顾楠跟在宣榕身侧，奇怪极了：“郡主郡主，你怎么知?道这狼名儿呀？拟声词那个‘汪’吗？”
“不是?。”宣榕将暖手炉递给随侍，牵着顾楠走过绵延的玉石阶梯，“遥‘望’之‘望’。”
顾楠追问：“它主人好像没念过名字？你之前见?过吗？”
顾楠是?个聪明的主儿，但性格如?璞玉，未经打磨。
又?被谢旻护得极好，在人情世故上犹如?顽石。
这若是?别人，恐要觉得她?刨根问底是?为冒犯，宣榕却温声笑道：“见?过。楠楠待会也坐我?旁边？”
长公主夫妇坐哪，宣榕就坐在旁——那是?仅次于?帝王的高位。
顾楠慌忙摆手道：“不了郡主，我?怎好忝列在侧。我?去菁华筵那边吧，都是?些同龄侪朋，也有?体己?话可说。”
她?在望都哪有?朋友。
宣榕也没戳破，在心里长叹口?气：“行啊，我?去和你们坐。正好，娘亲他们聊的事儿我?也不喜欢。”
菁华筵多是?贵女王孙、官家子弟，还有?得祖荫庇入太学，尚未获得一官半职的学子，也惯来此处凑热闹。
晚宴还有?半时辰，人影如?织。
筵席早就坐满，在这群年轻人正中，容松摇头晃脑，不知?道在说什么，遥遥见?到宣榕，立刻跳起来挥手：“郡主！飞花令来玩儿不！救我?一救！！！”
宣榕心中奇怪，走过去，抬手止住周围人见?礼，道：“大家不用拘礼。”
又?不动声色问：“阿松，你怎么在这？你不是?被昔大人抽调过去参与护卫了吗？”
军中兵卫大概有?四种。
其一，是?御林军，三千人，总管皇庭大小?保卫事宜、京中巡护；
其二，是?禁军，两万人，日常驻扎皇城附近，配备两千快马；
其三，望都府尹，会配近百兵卒，查办民间碎案；
其四，监律司青衣卫，近五百人，还在逐渐增多。
御林军人手不够，多会从禁军抽调，容松今晚应该在忙人员登记。
听到宣榕询问，容松不好意思挠挠头：“我?忙活了一会儿，昔大人把我?轰出来了。”
“……？”宣榕奇道，“你做什么了？”
容松：“我?不知?道啊！”
宣榕福至心灵：“……北疆的使臣团，是?不是?过了你手搜身、检录、登记的？”
容松眨眨眼：“是?啊。”
宣榕有?了数，哭笑不得：“也是?你把阿望放进?来的？”
容松点头：“是?啊。耶律尧他说那只狼要表演后空翻啊！！！”
“……”宣榕匪夷所思，“以阿望那日展露的水平，你就不怕砸到哪位桌席吗？”
容松后知?后觉：“是?哦！”
容松反应过来：“他大爷的这厮又?诓我?！怪不得昔大人只要容渡不要我?！”
宣榕：“…………”
还怪有?自知?之明的。
容松心知?惹祸，很识趣地站起，小?心翼翼觑了眼，见?她?不像生气，又?活泼起来：“来，郡主，您坐！顾小?姐也在啊，来来来！明日元日，在行‘元’字飞花令呢，刚开?始。”
宣榕便在一众心思各异的视线里，带顾楠落座了。
只不过，这怪异的视线，不是?对她?，而是?对顾楠——在座妙龄女子，特别是?姿容貌美，尚未婚配，家族又?钟鸣鼎盛的妙龄女子，多少都有?成为太子妃的野心。
自然对霸占了太子殿下这么久的顾楠感官复杂。
不过有?宣榕在此，到底没人敢多说什么，反而面上带笑一片和谐：“郡主，是?换个字，还是?……？”
宣榕亦笑：“还是?‘元’吧。”
飞花令开?始。
“顶高元气合！”
“妖氛拥白马，元帅代影戈！”
……
轮到宣榕时，她?随意接了句：“去年元夜时，花市灯如?昼。”
又?到了下一轮。四周宫灯渐起，数不清的灯盏照彻长夜。今夜无落雪，但下午正盛的细密大雪铺陈在琉璃瓦上，暗夜里的殿宇显现?出耀眼的白芒。
从大殿外望，望都远处亦是?灯火通明，千家万户同在庆祝一年消逝，又?一年到来。
宣榕有?些出神。鬼谷的师叔伯们不喜人多热闹，所以，每年都是?元宵前后才到。宫宴必缺席。等人来望都，也得将他们和北疆对接提上日程了。
想到这，她?下意识地向“万国筵”那边看去。
阿望白乎乎一个庞然大物，在金砖红柱的恢弘殿宇里，显眼极了，很好找。
它匍匐在主人身侧，黑色铁器嵌在它面上，将齿牙罩于?其后。
看样子，等进?餐时才会解下。
而隔着筵席，耶律尧早已落座，很普通的使臣座次，甚至都不是?波斯亲王那种高位坐席——很明显，他假借的也是?普通使臣身份。
青年正抬手抵住下颚，散满垂眸，是?个百无聊赖的慵懒姿态。
目光本是?看着远处渐次升起的祈福明灯，似是?出神。但下一瞬，捕捉到投递而来的视线，猛然抬眸睨望过来，眼神冷而厉，泛着经年累岁习惯磨炼出来的敏锐和杀意。
这杀意在撞上被人群环绕的少女时，烟消云散。
耶律尧眉梢一挑，另一只手抓住阿望的爪子，在它毛茸茸的脑袋旁，摆了摆，又?招了招。
是?个打招呼的姿态。
而阿望伸着舌头，隔着止咬器露出个大大的笑。
宣榕抿了抿唇，试着挪开?视线。
但没忍住，又?瞥了一眼。
阿望继续招爪子。
宣榕再瞥。
这次，耶律尧放了手，阿望却熟能生巧了，招爪招得憨态可掬。
宣榕：“！！！”
她?本该回神，可还是?心不在焉第三次瞥过去。
这次，阿望不仅招了招爪子，蓬松的长尾也摇得虎虎生威，简直像是?在邀请宣榕来摸它。
而这时，顾楠在旁边小?心翼翼戳了戳她?：“郡主？郡主？？？！！！啊啊啊时间到了啊！”
飞花令早已又?转了一轮，宣榕成功错失答题时机。
她?面前是?容松方才倒的酒液，却无人敢逼她?喝酒。宣榕回过神来，愿赌服输：“抱歉，方才没接上。”
在座诸人都眼神闪烁，刚有?人想打圆场，说以茶代酒也行。
顾楠就立刻夺过宣榕掌心酒杯，一饮而尽：“不不不，我?来我?来！”
本想打圆场的国公小?姐住了嘴，转而假笑道：“顾小?姐，不是?这杯果酒。是?那盏白酒，你喝错了。”
顾楠无措开?来，一张小?脸憋得通红。
一时寂静。这种当场发?难略蠢，但宣榕性情好，再怎么护顾
楠，最多也就让容松喝了这杯酒。
不至于?因为一杯酒，指责她?们。
所以在座诸人都未再作声。
宣榕微不可查蹙了蹙眉，就见?顾楠端起酒杯，很实诚要喝完。
她?刚想说什么，这时，一旁，一只冷白的手接过这杯酒。
谢旻不知?何?时走了过来，笑吟吟的，但笑不达眼底：“表姐身子不好，不能喝酒，孤替表姐喝了吧。”
彩头
谢旻饮尽杯中酒, 甚至还将杯口倒悬示意，方撂了杯：“诸位继续。阿松，你爱喝酒, 刚才怎么不多喝这一盏？”
容松笑嘻嘻道：“这不是郡主居然难得?输了，臣没反应过来嘛！臣认罚！之后这桌上酒都归臣了。行了吧殿下？”
谢旻惜字如金：“可。”
他今日一袭明黄缀绛太子衮服, 祥龙云纹, 腰系明玉, 更显得?雍容俊雅。
满席贵女颊边飞霞看他, 他却缓缓转过身?，注视着顾楠，似是想要?启唇说什么。
宣榕抢先开?了口, 温和带笑：“阿旻，你个一杯倒, 酒量还不如我呢, 瞎逞能干什么。说吧, 这么上道，又是想讨什么年节贺画？我回头画给你。”
谢旻顿了顿, 转而笑道：“表姐又在打趣我了。不过，我确实是来替父皇讨个彩头的——鹿鸣筵和万国筵那边, 也都分别在行酒令、玩投壶, 胜者当有赏, 不知表姐你近来可有不错的吉祥成画？”
宣榕做事有律，每日会摹草图, 半月至少一副成图。
否则也不至于在瓜州县, 能卖画筹款。
她想了想道：“有。一幅仙尊贺岁配金鸡报晓图, 另一幅九龙戏珠万兽来朝图。前者可赠使节，后者可赠群臣。”
“行啊。那彩头就?以?这两幅为主了, 立刻派人去你府上拿。先谢过表姐。”谢旻款步走来，亦款步而去。
宣榕深深地看了他背影一眼，未置一词。
其实，阿旻不该出手的。
饶是她用贺岁图打岔，引到自己?身?上，明眼人也能看出，太子是为顾楠出这个头。
这世上，一个人，如若烙上“所属物”三?个字，她或者他的个人品性?会模糊消退。只能成为他人附庸而活。
仰仗鼻息之人，无以?安身?立命。
顾楠还真能孑然一身?，靠谢旻宠爱活过人生的后几十?年？
要?知道人心易变，年少夫妻反目成仇者，数不胜数。
有几个人能赤子之心，从始至终、至死不渝呢？
宣榕有点?头疼。如舒公对许多人而言都是恩师，对她来说也是。
“为天地立心，为生民立命”这十?个字，她是从顾如舒嘴里，第一次听到的。
她不可能坐视不管，任由顾楠落入个或许是死胡同的陷阱，便暂时没再参与游乐了，轻声问身?旁的小姑娘：“楠楠，明年有何计划安排？”
顾楠水汪汪的眼底尽是迷茫：“计划……安排？”
宣榕便道：“对呀。”
顾楠仍旧迟疑：“好像没有……郡主你是有吗？”
宣榕盘算了一下：“有。元宵前引荐两波人双方对接，拜访邱明大师，去护国寺上香听讲。元宵后看气候变化，风雪停的话去江南一趟，正月前要?把今年济慈堂的事务安排妥当……”
她从正月到腊月全都塞的满满当当，顾楠听呆了：“万一突然有事，那……”
宣榕无奈道：“那再调整呗。你看今日晚宴，光位次排序都调整过不下十?轮，侍卫布防也是，昔大人起码排练了六次。想做什么尽管去做就?是了，楠楠，我可以?给你搭桥的。”
“……我想回钟南山。”顾楠沉默很久，轻轻道，“当个教书?的女夫子，像我爹那样?。”
宣榕有点?惊讶：“很不错呀，有和别人提起过吗？”
顾楠放在膝上的手指微蜷。
皇后娘娘看她不顺眼，但不敢主动逼她走。似是怕自己?走了，阿旻同她闹决裂——
说来奇怪，她父亲死后，阿旻和皇后的关系处于一种很微妙的僵硬状态。
在外?人面前，依旧母慈子孝，但只有母子相处时，阿旻未曾给过皇后任何好脸色。
而顾楠觉得?，她虽不是矛盾的起因，但仍旧处于矛盾的焦点?正中。
所以?，有次，她试探着和皇后提起想回钟南山，本以?为皇后会同意，但那个高傲女子只淡淡说了句“可笑”。
接着又是强迫她学?规矩、看眼色、知礼仪。
顾楠咬了咬唇：“没有，郡主是第一个。”
宣榕笑眼微弯：“那可真荣幸。我突然想起来了，娘亲最近又想在京开?家?新的学?堂，正愁人手不够，楠楠去跟着帮忙出谋划策一下？”
顾楠双眸一亮：“好！”
“好！！！好文采！！！好诗！！！”与此同时，不远处群臣围坐的鹿鸣筵上，爆发出一阵喝彩，“庭芝这首七步成诗实属妙哉，以?龙凤开?篇，万兽结题，辅佐君臣之道，气度不凡。”
帝王也在高座颔首：“不出意外?，今年这画又得?归季爱卿了。”
季檀一袭青紫官服，挺拔若松，也冷似雪中松竹。
被帝王褒奖，只冷淡谦逊地道：“陛下过誉了，花落谁家?未可知。”
而此时，一道身?着轻甲的人影疾行入殿，肩上带霜雪，眉间含锐意，走到帝王身?侧，躬身?请示了几句什么，得?帝王吩咐定夺后，转身?便要?离开?。
但有朝臣打趣道：“昔大人今儿?辛苦！也来个七步作诗吗？郡主的画可是千金难求啊。”
昔咏侧首，脚步微顿，危险地眯了眯眼。
宣榕一直注意各方动静，也不由蹙眉。
昔大人本就?出身?武将世家?，又在江湖摸爬滚打，荒废了少年时光——她老人家?连平仄都不懂，一听念书?就?打瞌睡。
曾经作过一首“大弓开?兮射他爹”的豪壮诗词。【注】
确实不能和文臣在吟诗作赋上较量。
这位朝臣肯定也清楚，但大庭广众下叫住人问询，是故意给人难堪了。
本以?为昔咏会含糊拒绝，没想到，她似乎很为难地想了想：“……也行。正好明年要?乔迁新居，若能求个图镇宅，那再好不过了。七步是吧？诗中需包含什么？”
这个距离，宣榕都能感到舅舅的眼睛似乎抽了抽，他疯狂朝昔咏使眼色，示意她快走。
但昔大人不为所动，帝王只好破罐子破摔道：“龙、凤、万兽、鹿鸣或者鹿，即可。”
昔咏抬掌覆在腰侧佩剑上，装模作样?走了七步，张开?了嘴。
就?在所有人露出不忍直视的表情时，女子声音泠泠：
“龙腾九霄云海阔，凤舞瑶池月华明。
“瑞气千条迎日丽，祥光万道映天清。
“林深时见鹿衔花，海静常闻鹤唳声。
“万兽来朝尊圣德，群山俯首拜英灵。”
在场所有人：“？？？！！！”
帝王目瞪口呆，率先鼓起了掌：“磅礴大气，不失赤城，不错。士别三?日，当刮目相待啊昔爱卿。”
四周一片跟风而起的掌声里，昔咏抱拳：“哪里哪里！正巧驻外?一载，抽空多学?了学?，本以?为难，没想到不过如此。”
说着，她朝方才?那位没安好心的朝臣，露出个阴仄仄的笑：“真不知道有的人怎么要?学?个十?几年，还屡试不第的。”
那位确实考了十?几年的朝臣：“……”
宣榕本也和众人一起茫然，略一思忖，想明白了，含笑不语。
容松则捧腹大笑：“哈哈哈这诗一看就?不是昔大人水平啊！谁写的？她那群兵痞手下也没咬文嚼字的能力，不会是宋灼吧哈哈哈哈哈，郡主，你透的题？”
这四五年来，她的画被作为年节赏赐的彩头，几乎成了约定俗成。
宣榕却摇头温声道：“阿松可冤枉我了。我没有，昔大人只是
看到我作画罢了，可这种规格的吉祥画还有七八幅。”
容松讶然：“那……？”
宣榕噙着笑道：“她估计准备了七八首诗，挨个背下也不容易好吧。换你来你能行？”
容松哑然：“……还真不行。她对自己?是真狠啊，平日事务繁忙成那样?，还得?逼自己?背不喜欢的东西。”
宣榕沉默片刻，轻轻道：“可熬过这次，断然没有人再会在文之一事上，刻意给她难堪了。”
昔咏这一首诗，把鹿鸣筵的气氛推向高潮。当事人却俯身?行礼，恭敬走了，又去忙碌。
连最后是她胜出都未曾听到。
万国筵那边气氛也同样?激烈。
不过不是在比赛，而是还在为“以?何比拼”辩得?不可开?交。
除却北疆、凉、燕三?国，外?邦不通中原话，吟诗作赋显然不行。
而投壶射箭，遭到了除北疆以?外?所有国使的强烈反对，哈里克气得?面红耳赤：“凭什么！！齐国他们自己?都经常玩儿?投壶！”
西凉那位使臣很不雅地翻了个白眼：“这于北疆，相当于我国之于木艺机巧——这位大哥，我俩来比谁最快做出一把弓，输的人管对方叫祖宗，来么？”
哈里克断然拒绝：“不。”
西凉使臣：“这不就?是了。”
她很威风地一指东燕，把那个憨厚老实的使臣看得?不自觉矮了一截：“东燕小哥，比凫水憋气也不行。好歹是国宴，你们能别想着玩这种没品味的游戏吗？要?玩就?玩点?刺激的啊，对吧，阿塔沙塔亲王——”
说着，使臣转向波斯那位明显帮着西凉说话的亲王：“我记得?您狮子就?在宫墙之外?？百兽之王，好兆头。不如请进?来，我们各国派人与其搏斗，看哪家?能坚持的时间最长？”
哈里克瞳孔微缩，还想再说什么，耶律尧早就?听得?不耐烦，轻呵道：“得?了，管他们干什么，坐下。别掺和。”
哈里克面无表情道：“你方才?是不是云游天外?去了。”
耶律尧心思确实没在这边，闻言挑眉：“嗯？”
哈里克坐下：“那你肯定没听清彩头是什么。”
耶律尧问：“什么？”
哈里克高深莫测道：“一幅画。”
“谁的？”
“那位画的。是贺岁图，看宫人捧来了，估计蛮大的。否则你以?为我在费口舌什么？”
耶律尧抚在雪狼头上的手一顿，正巧，帝王将赠礼赐给臣子后，见这边还在争论不休，干脆下了高台，踱步而来，笑呵呵问道：“怎么，诸位还没讨论出个子丑寅卯来吗？”
不用西凉人开?口，波斯亲王立刻上前，叽里咕噜讲了一大堆。
齐帝脸色越听越沉，淡笑道：“此事不妥。猛兽焉能入殿？”
波斯亲王立刻愤恨一指耶律尧，以?及他膝边阿望。
帝王猝不及防和雪狼对上眼：“…………”
一晚上大惊大喜又大惊，他觉得?急需一颗速效救心丸。
深吸了口气，刚想说什么，就?听到身?旁少女刻意压低的温和嗓音：“舅舅，雪狼是我放进?来的，你可不能怪责昔大人失职。”
只见宣榕不知何时走了过来，她长裙曳地，眉梢带笑，如三?月春风，亦如长夜朗月。
谢治瞬间舒心不少，轻叹口气道：“年宴见人血不吉利。但若诸位真想以?兽比拼——”
他眸光威严锐利，扫过波斯使臣和西凉女使：“那自然只用兽，不用人。喏，这边不就?有两兽么，实在不行，他俩家?角逐算了。”
有时候“资格”相当于地位，被剥去参与资格，到底面上不好看。
西凉使臣皱眉：“陛下，这……不大妥吧？”
帝王慢悠悠道：“诸位要?是带了兽宠来京，也可接进?来，置笼而斗。倒也算个观赏。”
宣榕也觉得?不妥，考虑的却是猛兽角逐，必有伤败：“远道而来，带家?兽的本就?不多，要?不算了吧？换个玩法，诸位也莫伤了和气。”
在场诸人面色各异，都等哪个愣头青冒头说话。
唯有那位波斯亲王道：“好，怎么不好！就?这样?比！我家?巴顿绝对能咬死那狼！”
宣榕：“…………”
她只能把求助的视线，对向垂眸而坐的耶律尧。
希望他能拒绝。
青年浓睫低垂，搁在桌案上的手骨节分明，拇指竹叶青安分盘环。而他指尖轻扣桌面，似是在思忖犹豫。气质内敛，却透露出莫名的危险。
当他抬眸朝波斯亲王睨去时，骇人的杀意瞬间外?露。
阿望更是从喉间挤出一声极具攻击性?的吼叫。
和她听过的任何带着撒娇的呜咽嚎叫，都截然不同，一听，就?能让人想到月黑风高夜，咬断人喉骨的凶猛野兽。
意味不言而喻。
宣榕：“………………”
年节
宣榕揉了揉眉心, 主客皆同意，西凉女使也面色微妙闭了嘴。
四国无异议，其余百来小国自然鸦雀无声。
她不好插嘴了。
而随帝王走来的太子殿下, 笑得人畜无害，对女使道：“左贤王, 孤倒是有一金钱豹就养在宫里, 若你想参与, 赠你也无妨。”
女使看上去三十有五, 但保养得当。柳叶眉、桃花眼，唇形优美饱满，面容浓艳若三月春花, 嬉笑怒骂皆张弛有度。她拒绝道：“太子殿下不必多礼，在下有法子。”
说着, 她起?身, 从西凉使臣团十来号人里, 每人发?髻上摸一把，摘下簪发?的金饰、银器和木料。
再炫技一般, 以一种令人眼花缭乱的速度，将?零碎部?件组装, 两只?栩栩如生的金丝猴跃然案台——很小两只?, 不过成年?人巴掌大?, 金光璀璨，珠玉作眼, 明珰为爪。
左贤王笑里藏刀：“凑趣的小玩意, 粗糙得紧, 也就能跳窜躲避，机械地抓挠攻击, 旁的做不了。所以，和两位的狮狼作斗时，若是这俩小东西能坚持一盏茶，就算我?赢，可行？”
宣榕不动声色地瞥了眼身侧。
果然，帝王和太子脸色微沉，原因无他?，西凉的机巧之术实在是断层式碾压。大?齐鲜少有工匠能娴熟到这种境地。
帝王先缓了神色，笑呵呵道：“倒也公平。就如此吧。还有谁家?愿意来玩？”
那名东燕使臣举手，吸引全场目光后，默默从腰侧摘下个?精致水囊，示意囊里，一只?小蚌安然囤居，似乎还在一张一合，吐出气泡。
众人：“？？？”
宣榕：“…………”
不是，贵国这什么新风尚？怎么闻所未闻？？？
东燕使臣皮肤黝黑，羞赧道：“我?……平日养这个?的，但实在不太合适，所以……”
他?目光如炬，投向谢旻：“太子殿下可否将?金钱豹借在下试试运气？”
宣榕微微一顿。
大?国邦交，一举一动皆都是文章。
东燕此举无异于主动示好，就像方才阿旻也是在向西凉示好——不过被拒了。
谢旻似是同样微讶：“自然可以。”
他?侧头?对随侍道：“去万寿园，把孤的‘岁寒’牵来。”
众人归位。而殿外平阔的大?理石广场，竖起?栅栏，推来铁笼，摆好战鼓。
不知?何时雪落无声，那只?能容纳数十只?猛狮的铁笼上，干涸的残血泛起?不详红光。
与落雪相吻。
凡事兽斗，必有伤亡。
宣榕本是怕帝王当众斥责昔咏办事不力、放入雪狼，才走来暗嘱一句。
事办完，本要回去，可见到几步开外眼巴巴望着她的阿望，到底没忍心，轻声环顾道：“可以不用赢，但别受伤。画我?那儿多的是，诸君有想要的，同公主府说一声就行。”
像是对所有参与角逐的使臣叮嘱。
在场众宾都没反应过来，唯有耶律尧懒洋洋地接了句：“放心，不会。”
*
待抽签完毕，战鼓起?，宣榕坐回位上，对着满席佳肴，莫名有些?心神不宁。
顾楠凑了过来：“岁寒和那只?狮子第一轮比吗？”
她学了这么多年?，也没学会掩藏情绪，肉眼可见的紧张。
宣榕淡定颔首：“莫怕。金钱豹对雄狮，赢不了。”
“……”顾楠懵了，“赢不了不应该怕吗？”
宣榕摇头?：“真正实力悬殊，只?会躲。怕就怕旗鼓相当，不死不休。”
果然如她所言，那只?身
量才雄狮一半的金钱豹，机敏非常。
把空旷的铁笼，玩出了掩体感，东躲西藏，“片叶”不沾身。雄狮暴跳如雷，愣是没挠到金钱豹。
最后波斯亲王被逼无奈喊了停：“得得得，平局！平局行了吧？！巴顿还得留体力揍那只?狼呢，那畜生运气好，对上机关猴，倒是能赢的轻松。”
但其实也不轻松。
西凉机巧鬼斧神工，两猴左右攻夹，专挑雪狼眼珠子挖，一击不中便后退，略一上前又侧移。完全无法预测下一步动作，阿望差点被猴爪簪器挖伤了眼。
鼓擂如雷，鹅毛大?雪铺散落于人间。
宣榕遥遥望去，心跳漏了一拍。由于机巧都有铁造，所以，平日的破解之法多用磁石。
但这赶工的机关猴显然不行，金银木，哪一种都无法被磁石相吸。
就在宣榕为阿望捏了把冷汗的时候，雪狼似是收到什么指令，微微一滞。
紧接着，转身，毛发?蓬松的长尾左右横扫。“啪嗒”两声，威风凛凛的猴将?军们?，从铁笼壁上凄惨滑落，被雪狼一口叼在嘴里，咬为齑粉。
“好！！！”“聪明啊！！！”殿中喝彩。
宣榕松了口气，没注意西凉使臣似是微微侧头?，若有所思地向北疆那边一瞥。
第三轮，雄狮对雪狼。
这对雪狼来说，基本也是必输局。
不过阿望比寻常狼种来的高大?，单从体型，竟不输雄狮多少，再加上第一轮与金钱豹的追逐，让雄狮疲惫不堪，这下，定局成了五五开。
五五开的局面中，阿望斟酌谨慎，如雪的身躯紧贴笼壁，唇齿间发?出低鸣嘶吼。再一跃而起?，与狮子扭打在一处。
是不顾自己死活，也要咬死对方的凶狠。
对手同样不甘示弱，铆足劲反扑回去，厮打几轮下来，互相见了点血。
不严重，对这种野惯了的猛兽来说，相当于擦破油皮。
可就在此时，两兽不知?听到了什么，又是齐齐一僵。
隔这么远，宣榕坐在殿上，居然都能从阿望脸上看懂点委屈和不解。
但它还是听话?放开咬在嘴下的狮脖，收回利爪。
与此同时，挣脱束缚的雄狮不知?发?了什么羊癫疯，猛然咬上栅栏，没咬动，又将?目标转向巨大?铁索。
这次成功了，只?见令人牙酸的嘎吱声里，铁索恐怖形变，断成两截。
周遭兵卫无不骇然。
但无锁的囚牢尚且挡不住野兽出笼，何况肉体凡胎？
狮子都未主动出击，只?是向前冲奔，都将?这些?试图围攻的御林军冲到一边。阿望在后面接果子似的，将?人挨个?接住，它毛发?松软皮肉结实，一叠叠了几个?，乐此不疲。
等最后一个?被甩上空的卫兵惊魂不定落地——
那只?令波斯亲王自豪的雄狮，已然大?摇大?摆奔至殿堂。
想也不想，踩碎一堆筵席，对着西凉女使狂奔而去，张开血盆大?口，就是狠狠咬下。
一声惨痛呜嚎。
宣榕瞳孔骤缩。
周围同辈早就下意识站起?惊呼，她依旧坐得端直，但呼吸也罕见地错乱几瞬。
好在这一声惨痛呜嚎，是狮子发?出的。
一只?长直簪中剑，竖直插在它将?要咬合的嘴里。
西凉左贤王缓缓收回狮嘴里的手，紧接着，一个?测滚，直冲波斯亲王而去，躲到卷毛金发?的亲王身后，用波斯语喝道：“亲王，管管你的狮子！！！”
竟是毫不在意脸面，浑身上下都写满四个?字：拿你挡箭。
波斯亲王：“……”
他?简直想哭了，对着暴走的雄狮，颤颤巍巍道：“巴、巴顿……是我?啊！！！”
巴顿没说话?，后退半步，闭眼倒了地。
这场贺岁年?宴，中场略微狼藉，但好在虚惊一场，无人受伤。
而首当其冲、差点被咬一口的左贤王，又是提出这场斗兽的罪魁祸首。
她脸皮纵有城墙厚，大?齐于这一事上，也无茬给她找。
她只?能怏怏吃了这个?哑巴亏。整个?后半场脸色阴沉不定，早早退了场。
而宫人鱼贯而入，收拾残局，重设宴席，酒足饭饱后，竟然也还未到子夜。
宣榕索性?应了菁华筵众人起?哄，和他?们?一起?，登上天金阙高楼，等岁末年?初的烟火。
她于避风处独坐，在场无不是贵家?子嗣，见宣榕长睫微垂，阖目养神，未敢打扰。只?是围着她，三两说着话?，忽然有人喊了一嗓子：“郡主！郡主！！！那只?狼——”
“我?去！！！它怎么上来的？！”
宣榕轻轻抬睫，转头?看去，只?见阿望不知?何时绕来此处。
它前腿伤口已被处理，似是因为撒了欢打了架，格外神采奕奕，嘴里叼着细线，不知?挂了个?什么东西，小跑着凑到宣榕面前，小心翼翼扒拉一下她的裙角。
宣榕不由失笑：“你怎么上来的？我?猜猜，绕过侍卫，从窗子里跳进来的？”
阿望摇了摇头?，这时有人低笑了声：“不是。”
他?从外廊绕来，跨过门槛，掀帘走进。嗓音微沉，眸中却含笑：““我?带它上来的，来谢过昭平郡主的天宫贺岁图。楼下侍卫方才被它接住过，很喜欢它。”
见到雪狼，周围公子小姐们?倒吸口气。
见到耶律尧，他?们?同样倒吸一口气——有一种俊美是几乎是有攻击性?的，危险锋利，让人不敢直视。
宣榕摸了摸阿望的毛发?，轻笑开来：“我?们?该谢你。波斯和西凉议和，估计得暂时告一段落了，不是么？”
方才席上耶律似是思索，本以为他?在犹豫是否要应战，想在想来，考虑的应当是如何应战。
匆忙之间能想到如此布局，兵不刃血取胜离间。确实是他?的作风。
她点到即止，耶律尧估计也不想在大?庭广众细说，只?道：“阿望。”
雪狼一咬，嘴中线断，什么东西落在了宣榕膝上。
是个?玉饰，造型熟悉，像极了她少年?时经常会佩戴的生肖玉兔。现在，她房中还有两枚摆放于书架。
众目睽睽下，宣榕迟疑地拿起?兔子，当看到后腿折断、用金柱修补时，眉心一跳。
她急忙转向兔耳，室内琉璃灯照得黑夜恍若明昼，可惜没有看到父亲雕刻的熟悉落款。
宣榕不知?是松了口气，还是失望。
但很明显，这枚玉兔，不是她在江南被诓骗走，莫名奇妙还回来后，又被她典当的那枚。
挑衅
暖阁熏香袅袅, 炉火融融。朔风夹雪，打在临台扇门悬挂的遮风帘。
宣榕用绸帕轻柔擦拭玉面。羊脂玉的质地温润洁净，在光里泛着白。她不由问道：“哪里来的玉刻？”
残缺之物不应送人, 这八成不是年?礼。
而断腿补上，透露出主人的珍而重之。说明此物有主。
果然, 耶律尧似是惊讶：“阿望捡到的。问了一圈没问到, 他们?说郡主以前喜佩其坠, 特来归还——不是你的吗？”
宣榕失笑?：“不是。”
她环顾围坐的十来号人, 问道：“可?是你们?的，或家眷的？”
在场众人皆摇头，有人出主意：“差御林军挨个去问问！”
但这明显是馊主意, 被人反驳：“你个轴脑子！年?宴都散啦，大?部分人早就渐次出宫了, 怎么问？”
还有人建议道：“这简单, 很明显是姑娘家的配饰。早几?年?流行的款儿, 十有八九是我齐人的。郡主您先收着呗，正月里走街访友、朋友相聚不少, 我们?帮您打听询问，一传十十传百, 定?能找到失主, 再让她找您认领不就行了。”
宣榕认可?了这个建议：“行, 劳烦诸位。”
“不麻烦嘻嘻。”贵女们?掩唇轻笑?。
恰时烟火四起?，远处古刹钟声?将至, 整个天地间亮如?白昼。
七彩火光照过?窗上琉璃, 室内像是没入五光十色的海
底, 随着爆竹声?摇曳起?伏。
随侍们?立刻将遮风帘掀起?。
望都除夕夜晚，千家万户尚未沉睡, 巍峨成群的房舍中冒出的连绵灯火，犹如?火凤凰的脊背，淹没在漫天雪色之中。
其上，烟花绚烂，繁闹非凡。
所有人都被吸引了目光。
宣榕也仰头侧望，却忽然感到膝上落了重物，低头一看，雪狼正匍匐于地，将脑袋枕在她膝上，湛蓝眸底倒映火光，紧盯着，懵懂而好奇——
宣榕贴着它竖起?的耳朵，轻声?道：“不怕吗？”
阿望不知听懂还是没听懂，双眸亮晶晶的，显然不怕如?雷鸣一般的烟花。
宣榕笑?得纵宠，若有所感一般，回头。
果然，耶律尧抱臂而立，半倚落地罩，同样远眺。见她看来，方?垂了眸，唇齿轻启。
殷红薄唇吐出几?个字，喧嚣里听不清，口型却清晰可?辨：“新年?康乐。万事如?意。”
宣榕微微一怔，在大?齐最鼎盛的繁华里，于高朋满座的鲜花着锦中，笑?着回他：“身康体健。同乐新春。”
又一指身边空位，示意他坐过?来。
此起?彼伏的烟火持续足足半时辰。
即使今日天金阙宫禁不森严，落钥得到后半夜。这个点，随亲人而来的世家子嗣们?，也要随家人同归了。
但也有人磨磨蹭蹭：“不打紧的，郡主何?时归，我们?再归，陪您聊天解解闷不好么？”
“是啊，都一年?未曾见您了，去年?您讲解佛经，可?真是让人醍醐灌顶，心旷神怡，我把《地藏王菩萨经》翻来覆去看了十来遍！您有空不若再提点提点我们?？”
宣榕笑?着拒绝：“我今儿可?能就在宫里歇一晚了，你们?赶紧回吧，等?落钥了就麻烦了。”
她知道他们?在想什么，无非想在她面前露脸，若得了青眼，父兄家族可?获荫庇。
一个人如?若久居权力中央，哪怕再英明谦逊，也会难听到真话——
阿谀奉承的话听多了，心性高傲，怕是恨透逆耳忠言。
另一种层面的不得自由。
这也是她旅居京外的原因之一。
这仍旧未吓退众人，宣榕只能指尖轻点桌面，半开玩笑?道：“突然想起?一事，鹿鸣筵上那两?首诗，哪首夺魁仍有争论，待会昔帅和季少卿会来。正好，诸位待会也帮忙一起?定?夺定?夺？”
此言一出，这群未经世事的世家公子贵女们?，脸色微僵，不出片刻就作鸟兽散状。
笑?话，家里亲哥和老头子都怕季檀怕得不行，恨不得把监律司供奉起?来，何?况他们?？
唯有耶律尧，在众人告辞后，挑眉来了句：“你找季檀问事？”
宣榕琥珀色的眸底透出点好奇：“我说的可?是昔大?人和庭芝两?人。”
耶律尧啧了一声?：“以季檀的性子，就算诗词难分伯仲，也不会和昔咏争上的。况且他不早有三?幅贺岁图了吗？还凑个什么热闹，自然会大?方?退步了。难得见你诓骗人，一骗还是一群啊小菩萨。”
宣榕用指尖梳过?阿望柔顺的脖间毛发，神色淡然温和：“没法子，回京城了，自然回乡随俗。在这里，最多的就是假话，一直说真话的人难得善终的。”
她微抬下颚，示意方?才某个位置：“说把经文翻来覆去，看了十来遍的那位公子，出了名的风流潇洒，彩衣街常客，一个月在家睡囫囵觉都没几?日。我估计他是在歌坊酒楼顿悟佛法的。”
许是罕见地听到她损人，用得还是一如?既往柔和恬淡的语气?，不违和，但很新奇。耶律尧不由闷笑?起?来：“或许只是为了看上去和你志趣相投一点？”
宣榕却道：“殊途同归也能志同道合，不必拘泥于此。否则，不就成了故意迎合了么？”
“我赞同。”耶律尧又问道，语调散满慵懒，“你找季檀问什么？我要避嫌么？”
宣榕摇摇头：“不必。这段时日监律司抓内应、查各部，趁着西凉敌细这事儿，正好可?以借机调查之前的几?桩案子。正好你帮我捋一捋。耶律，你比很多人都敏锐。”
耶律尧不置可?否。
过?了片刻，侍从通传，脚步声?自楼下踏步而来。
季檀并非练家子，他骨子里还有文人的慎独内敛，步履轻凝，刚进暖阁，就听宣榕声?音含笑?：“庭芝的名号真好用，吓人一吓一个准。”
“……”季檀脚步一顿，行了个礼，又见阁内除了宣榕和随侍，还有一人一狼，不由微微蹙眉，犹豫再三?，还是道，“郡主，这位……不是您聘的侍卫吧？”
今夜晚宴，他分明坐在北疆使臣一方?，北疆人对他毕恭毕敬，显然地位不低。
也不知那日怎么自降身份，谎称是公主府侍卫的。
确实伪装得随心所欲、毫不敬业，想一出是一出。宣榕无奈摇头，但侧头看耶律尧，见他一副无辜的表情，下意识帮他圆了个话，对季檀道：
“并非以钱帛聘用，倒也算一路从西北护我回京。路上三?桩案子都有一起?帮忙参与，也熟悉，所以庭芝，你有何?查证但说无妨。”
季檀终于正色看了耶律尧一眼，不知为何?，从他那张噙笑?的脸上看出点挑衅。
他眼刃如?霜，一字一句重复道：“随您一路……回京的？恕臣直言，您没有怀疑过?他吗？”
江南
一室寂静。随侍都恨不得把脑袋埋进胸里。
心大?如容松, 也眨了眨眼，谨慎垂首低头，生怕成为被殃及的池鱼。
宣榕一怔, 旋即轻笑：“庭芝说笑。他既然坐在这?里，定是有我信他?的道理。你也坐, 夜深了, 没?备茶, 命人煮了几碗醒酒汤, 边吃边说吧，不着急。”
心底却有些不解。
季檀虽直白谨慎，但不会不看场面、不分场合。
出身官宦, 又踏入官场，眼力劲磨也磨出来了。哪有当着人面指责怀疑的？
这?俩人八字不合、互不顺眼至此吗？
闻言, 季檀垂首不语半晌, 终是轻巧落了座：“谢郡主。臣挑重点?说, 不耽误您歇息，之后卷宗会送去公?主府上。”
许是顾及饮水说话不便, 他?没?动那盏醒酒汤，只把泛冷的右手指骨背贴青玉盏面, 徐徐道：
“您上次和臣提起此事后, 臣着手去查。最可疑的当然是永昌侯府宋灼, 其生母严氏，商铺遍及天下, 想跑腿做事, 有掩人耳目的借口。您最怀疑的, 应当也是他?。”
宣榕颔首。
季檀接着道：“假借天机部整肃，臣扣押宋灼, 审讯了严氏商铺的管事。可以确定的是，第三案，也就?是侯府世子伪造贪腐、强夺唐苏之事，是宋灼捅到您面前的——
“前两?案让他?知晓昔帅在西北，便雇人在官道运兵器，堵您。同?时也到访河东，暗示唐苏有贵人抵达，不日可伸冤。”
宣榕若有所思：“所以……唐英找上了阿松。”
“正是。”季檀肃容道，“但，前两?起，从目前来看，确实和宋灼无关。”
他?顿了顿：“单论替考之事，知晓者不多。
章平替考之事，十月里，就?在京城掀起轩然大?波。监律司忙了十来天，追根溯源，把当初牵涉的人都挖了个干净。
季檀从容道：“现场目睹的学子被功名贿赂，是一条绳上蚱蜢，自然不会揭发。
“在科考上徇私舞弊的京中官员，也是同?理。
“那只剩下而我父亲当时在河东任职，见过其子几面，猜破此事。后来调任京中时，同?如舒公?说过，本想检举，但如舒公?劝他?萧阁老风头正盛，不急这?一时。”
乍一听到顾弛的名字，宣榕有些晃神：“……顾公?是个事以密成的人，应该不至于外?泄。”
“是。但他?学子满天下，信得过的门徒亦众，保不准和旁人念叨过。”季檀沉声?道，“臣还在追溯，但如舒公?过世，臣父亦去，这?一条线，估计是断了。”
宣榕不以为意：“无事。尽力而为。”
话已至此，又总概
忆樺
几句，季檀也不多做停留，行礼告退。
而临窗处，耶律尧斜靠太师椅，脸上是若有所思。
见状，宣榕好奇道：“怎么，你是在怀疑谁吗？”
耶律尧侧了侧头：“不好说，万一推己及人猜错了，可就?把你带到坑里去了。”
宣榕：“…………？”
宣榕迟疑：“身份敏感之人？”
耶律尧随口一扯：“我怀疑你爹你舅舅行了吧。”
宣榕：“……”一看就?是睁眼说瞎话。
她还想说什么，耶律尧忽而轻轻道：“我不太舒服，借阁楼躺回儿？”
宣榕一怔，应了，在下楼离去前，还叮嘱守卫的御林军，万一宫禁，把人带出天金阙。
而耶律尧脚踏门槛，姿态疏狂地靠在椅上，静静挨过四肢百骸那阵疼痛。
不知过了多久，他?才睁开眼，拍拍身侧阿望凑来的脑袋，意有所指一般淡淡道：“你说假死脱身，到底是一步好棋呢，还是一步险棋呢。”
*
春节走亲访友，喜气洋洋。
望都官宦贵族们也休沐告假，拜帖来往。
哪怕是宣榕这?种?喜静的，五天下来，见到的亲朋侪友，都比一年多。
但五天过去，无人上门拜访取回那枚兔子。照理说不应该。
宣榕只好暂时将它收好，思来想去，摆在了卧房书架，与另两?枚玉刻放归一处。
玲珑剔透的三枚玉兔摆放齐整，皆是长耳贴背、憨态可掬，仿佛都是出自父亲的手。
望都风行之事，大?半由公?主府引起，她娘的头饰发型，她的装扮配饰，第一天戴，第二天能出百来样效仿。
所以，宣榕并未太放在心上。顺手拿起另两?枚玉兔中的一枚，系上披氅，推门而出。
外?面，望都风雪甚寒，雪踏吱呀。
玉兔在绳带上被风吹得摇曳——
*
玉兔被五月微风吹得微晃。
江南五月，气候转暖，特别?是姑苏这?种?水乡，水汽蔓延，蒸腾得人浑身发汗。
长街上，多是些穿着轻衣短服的，唯有个少女一身纱白绸织长裙，头戴幂篱，随步时，挂在腰侧束带的玉兔随步左摇右晃，晶莹的玉质，品相极佳。
她像是还有些闷咳，缓步走到一个大?户人家前，犹豫再?三，还是扣响了门。
一个门仆开了门，有些谨慎道：“女郎这?是……？”
她掀开幂篱，刚想说话，许是病未好转，连忙侧过头，弯着腰，用帕捂唇咳了好一会儿，像是要把肺腑都咳出来。
门仆连忙道：“哎哎哎！！女郎有话慢慢说，不消急的！”
说着，他?虚虚一扶少女，看清她的面容。
这?一看不得了，门仆登时惊为天人。
那少女约莫十四五岁，生得肤白若瓷，盛颜仙姿，杏眼明仁，玉质天成。眉间点?了时下盛行的观音痣，犹如一点?红梅入雪中。
都说姑苏养人，他?活了这?么多年，也未曾见过出落得如此标志的女郎。
因剧烈咳嗽，少女面颊染了点?病态的红，但神态从容，她有礼地抿唇一笑，问道：“请问主人家在吗？”
家仆红了脸，忙不迭道：“在的在的，女郎何事？可是有事儿拜访？”
宣榕脸上透出两?分难得的扭捏：“……我想化缘。”
家仆以为耳朵出了问题：“……什么？”
宣榕诚恳道：“我想筹点?银钱，买点?药草布施。或者您家有多余药材，可否赠我一点?？”
家仆：“…………”
他?很真挚地一呵腰：“小姐，您家贵姓？是和家里闹了别?扭不成？需要小的送您回去吗？”
显然，没?把她的化缘当一回事。
宣榕并不气馁，尴尬的劲儿缓和后，愈发淡定：“免贵姓容，单名一个钰。我并非此地人，实在是寺中药草不多……”
家仆无奈打断她：“虽说我主人家不是什么钟鸣鼎食的望族，但好东西也跟着看过不少。小姐，您这?身衣服就?抵我们一家半月膳食了，您快回吧，否则家里人迁怒，我主子得遭殃。”
宣榕茫然无措地眨眨眼，家仆见状，咬牙跺脚，再?不忍也合了门。
宣榕摸摸差点?被拍扁的鼻尖，倒也不沮丧，只喃喃道：“阿松，附近成衣铺子可以典当吗？”
一旁，容松不知从哪里冒出了个头，一脸上了贼船的瞠目结舌：“不是，郡主，你真听邱明大?师的，来化缘也就?罢了，这?随便哪个小厮的话你也信啊？！你化不到缘是因为你这?张脸，不是衣服啊！”
宣榕郁闷，即使走了一天颗粒无收，腿脚酸疼，她也没?想席地而坐，只是轻轻靠在高墙上，纳闷道：“好难啊阿松。”
这?是来姑苏的第三个月，病稍微养好了些许，她便隐匿身份，用化名四处走动。
按照她的想法，在外?取了“容”姓。
但化名叫什么，家里争执了半天——
不怪长辈们害怕，他?们至今为止都懊悔没?给她取个硬点?的小名。
绒花绒花，固然合欢吉祥，但风一吹就?随风四散啊！
本身八字就?轻，这?下更是飘到天上去了！
最后还是祖父思来想去，一锤定音，叫“钰”。金玉相逢，福瑞平安。
更有金戈相护，铿锵坚硬，但愿会是个好兆头。
就?这?样，宣榕就?揣着“容钰”这?个假名，在寒山寺暂时安了家。
邱明其人，年近九十，是个返璞归真的得道高僧，做事不惧世俗、不拘常理，很有点?意思。
在路上，曾碰到一伙盗贼，不等?家中暗卫出手，邱明就?上前劝其放下屠刀、立地成佛。
但他?没?念几句佛号，这?伙贼人就?凶相毕露，想要杀他?夺财。
邱明念了声?“我佛慈悲”后，施展拳脚，竟是全?然不像一把八十的老骨头，三下五除二，将贼人收拾了个干净。
他?老人家对?躺了一地呻|吟的壮汉，双手合十道：“罪过罪过，贫僧惯来劝人悔过自新。但如若施主不听，老衲也是会一点?拳脚功夫的。”
当时，宣榕目瞪口呆。心理却有一个直觉：来对?了。
来的是不错，这?数月以来，她不能用家中仆从，把衣服洗破四五件，终于知道她这?些衣物要怎么清洗。
打扫佛堂的重任也交给她。宣榕又是个做事认真仔细的，细细擦拭过，一天累到半死，饭量居然还见长了。
也幸亏小郡主脾气好，这?要搁其余皇嗣头上，哪怕再?敬重邱明敬重神佛，三天下来，也得撂担子不干。
但宣榕硬是撑了两?个月，做得无怨无悔，将寺中琐碎的事务也包揽了过去，比如安排给香客的赠礼，抄写供奉的佛经。
而这?时，天气渐暖，她病情大?愈。
邱明大?师很高深莫测道：“郡主可以在城里四处走走，看一看，近来南方水灾，有些许流民来此了。”
这?一看不要紧，处置灾民的棚子简陋，各类药物也供给不及时。
宣榕想也不想就?喊家里暗卫，但喊了半天，只有邱明从高墙上探出头来，边踩在梯子上整理瓦片，边慈祥道：“郡主啊，我叮嘱了你府上暗卫，除了你有生命之忧，否则不要现身。”
宣榕：“…………”
邱明老神在在：“我知道你在想什么，但又不是瘟疫大?病，少点?药多点?药，无非是少受点?罪多受点?罪，不打紧。人嘛，一张嘴一铺睡，人家都不为流亡北上烦忧，自在着呢，你也不必为了他?们烦忧。”
宣榕想了想，油盐不进地道：“可我还是想帮他?们。”
邱明眼一闭，是个很慈悲的表情，说出来的话却有点?不近人情了：“那郡主尽可去化缘。”
没?办法，她想要筹集草药，就?得化缘讨钱——
容松容渡目睹她一天吃了三十次闭门羹，容渡都不忍心继续跟了，找了个江湖野路子，想接点?碎活，但江湖野路子碎活都是悬赏杀人，邱明大?师笑呵呵
地命令禁止。
容松苦哈哈着脸：“郡主，实在不行，我们先回吧……？天快要黑了。”
宣榕却一脸倔强道：“不，我今日必须见到现银。”
说着，她不顾腿脚酸疼，又一路走到姑苏最繁华的街铺。挑了四五家成衣铺对?比价格后，将身上华服典当，买了件最便宜的布衣换上——
十两?银子到手，容松绝望道：“郡主啊，你这?是被坑了吧，这?衣服起码百两?啊……”
“有就?不错了，尺寸紧、裁改难，衣料也娇气，基本不收的。”宣榕摸了摸粗糙的布料，心里盘算得浆洗几次才会柔软，将没?舍得变卖的玉兔揣进怀里，道，
“走，去买药材，我前几天就?记了各个药馆的价格，成药太贵，我们先不买，进点?原料熬制，我近来医书看得多，一两?天能搞出成品的。”
容松彻底绝望，气若游丝道：“哥这?都是什么日子啊……郡主你什么时候买东西算计过价格啊……还有……我想喝酒！！！”
旁边，闷声?不吭的容渡给了他?一脑瓜崩，冷声?道：“不想留就?滚！”
容松瞬间乖巧：“郡主我来替您搬药材熬药！”
宣榕温和笑道：“好。反正十来天的供应有着落了，我明儿再?穿这?身，去化缘试试。再?不济，我就?去卖画，再?再?不行，我去摆个摊算命也是可以的，周易卜卦我会的。等?赚了钱，再?请你喝酒好不好呀？”
容松：“………………”
容松心服口服：“您心态真好。您业务真多。您对?我真好。”
就?这?样，一个临时凑的摊子就?支起了。供应些许汤药，外?敷的金疮药也有。
宣榕忙活了几天，化缘带幂篱可以，但做事就?不方便了，她多数时候取下，姑苏富裕，治安也好，有容松和容渡守着，倒也不怕不长眼的见她孤身来冒犯。
这?日，江南又下了小雨。宣榕刚送走一波感染了风寒的老者，走回竹椅，还没?来得及坐下松口气，就?听到有脚步走来。
雨幕顺着头顶油布棚，从竹节支架滚落。间隔着淅淅沥沥连成串。
一个人隔着雨帘，在她面前站定。像是少年人的身材，一身黑衣，修长若竹。
他?伸出手，手掌薄而修长，指腹有茧，很漂亮的一双手。
只不过，不知为何，筋脉隐约透点?青黑。
声?音沙哑，像是处在変声?期的少年郎，但又有点?刻意压沉的意味。他?将斗笠往下一压，盖住眉眼，只露出猩红的一线薄唇，在落雨中缓缓道：
“我想要点?药。”
长明
简陋的一方药摊, 悬挂杏林黄布幡，端方的“义诊”墨字浸透雨水，愈发厚重沉凝。
雨声滴答作响, 木板搭凑的桌案后，药炉滋滋冒气。
穿过蒸汽, 宣榕走上前?来, 这几天接待的病人不下五百, 她打招呼打得滚瓜烂熟：“何病？要什么？方便几天来一趟？”
少年微顿：“一点割伤, 金疮药，之?后来不了。”
宣榕应了一声：“好?，稍等。我给你拿。”
她弯下腰, 从侧边琳琅满目的柜盒里，准确找到?外?用?药的隔间。
里面是?油纸包分装好?的药, 每份一天用?量, 用?小绳扎了结。
她想了想, 取了三份，走回?案台, 隔着极窄的横木递入雨中：“三天的，普通外?伤基本能止血了, 你是?山上猎户吗？”
离得近了, 才发现这人身量颇高, 肌理轮廓有力，年纪介乎少年和青年之?间, 唇形优美但锋若刀刃, 下颚线条比一般人更?紧致锐利, 搁在面相里，是?个孤寡冷情的绝相——
“绝相”少年把药接了过去, 似是?没料到?她如此猜测身份，半晌才道：“……是?。”
宣榕叮嘱道：“这几天落雨潮湿，伤口易化脓，多加小心。”
少年“嗯”了声，左手拎药，转过身要离去。下半张侧脸的弧度，在雨雾里若隐若现，居然有几分熟悉。
宣榕心中咯噔一声，下意识伸出手，道：“等……”
眼见他脚步顿住，疑似要转身，她反应过来：转过身后呢？说你长得像一位有过几面之?缘的死者？能否摘下斗笠让我看一眼？
这既傻又冒犯。
宣榕当机立断，手掌上扬，探入雨中，在他视线死角处，按下斗笠的后半边缘，想要挑翻他斗笠。
竹笠湿滑，翻飞稍许，就被一只扎了绷带的右手按住。
稳如泰山，一动未动。
和练家子比速度，宣榕一败涂地。
好?在，少年似是?以为她误触，并?未在意，侧过身问道：“还有何事？”
“……”宣榕挫败，她不擅长撒谎，天人交战半天，实话实说：“……你和我认识的一个人长得很像，可?以……摘下斗笠让我看一眼吗？当然！要是?不方便?就算了，是?我冒犯。”
看不清少年表情，但此话一出，他唇瓣微抿，这不是?个愉快的预示。他淡淡问道：“什么?人？”
宣榕想了半天，没找到?合适的形容。他们不算熟悉，不是?朋友，萍水相逢，每次都是?她自作主张横插一脚，最后想起，用?以盖棺定论的第一念头，居然是?“已故之?人”。
宣榕有些沮丧，迟迟未语。这在少年眼底似乎有别样解释，他嗓音沙哑，分辨不出情绪，问道：“害你不顺的仇人，还是?恩将仇报的小人？”
宣榕摇了摇头：“……一位远走他乡的亡人。”
“……”
少年沉默良久，缓缓摘下斗笠。
一张平凡无奇的脸，最多只能算得上周正，和那位浓墨重彩的容貌简直是?毫无关系。
雨水顺着他的眉峰滚落，少年眸若点漆，沉凝着注视她：“那现在呢？还像么?？”
宣榕：“……”完全不像。
她愧疚道：“一时看岔，实在抱歉。我……我帮你给右手上药吧，否则你一个人不好?操作。”
说着，她将桌案侧边的简易转板推开，示意他进来：“正好?雨大，避一避？有干净的布巾，把头发擦一擦也是?好?的。”
方才他抬手按斗笠，纱布血迹斑驳，宣榕瞧得真?切。
可?少年仿佛在雨中生?根，半晌不动，就在宣榕疑惑时，他终于抬脚走了进来。
宣榕松了口气，一指藤椅，招呼他：“坐。”
又踮着脚，在柜中取了昨日才浆洗过的布巾、干燥洁净的纱布，一瓶她自己熬制的清创药水，宣榕回?过头，见少年还沉默站着，问道：“藤椅在那，上面东西拿掉就好?。”
他道：“只有一张。”
宣榕失笑：“没有伤患病人站着的道理。坐吧。”
他坐了，宣榕自然只好?半蹲着，剪开他右手血渍黏结的布条，这才发现伤口深可?见骨，便?垂下眼帘，小心地清洗涂药，再用?纱布垫了药物缠上几圈，手脚麻利地打上结。
她手指纤长柔软，圆润如贝。是?一双养尊处优的手。
但指尖和掌心似是?生?出一点细茧——并?非指骨侧面的笔茧。
少年挪开视线，抬眸看向远处，油布棚和桌案横平竖直，留出一剪澄亮天地，天地里，行人撑伞走过倾盆大雨，屋檐下鸟雀叽喳奏鸣。
而他像是?一抹亡魂，踽踽独行，被短暂地收留。
“好?啦。你回?去多注意点，尽量别沾水。”宣榕站起身，一副大功告成的样子，“我再给你多拿点药，反正你能来就来，药肯定越新鲜越好?。”
伤口已处理，棚内血味不减反增——他身上必有其他伤。
宣榕站在立柜前?，余光不动声色瞥过少年肩胛腰腹，思忖片刻，索性将所有外?用?药都装了个油纸袋，示意他道：“喏，要是?来不了，这些也够你用?一两天了。”
“多谢。”少年点了点头，沉默地走到?桌案边，将叠好?的方巾放在上面。
刚要拎起药，忽而像是?注意到?了什么?，轻轻问道：“那是?什么?？”
三张写?满了的油黄纸页，上盖镇纸，但没被压住的地方，随风乱舞。
宣榕“啊”了声，忙碌半天，才想起忘记收它?，雨水都把纸角湮湿了。
连忙折起收回?怀里，不好?意思地道：“几个夭折幼童的生?辰八字，打算拿回?庙宇，点些长明灯超度。”
孩童易生?疾，春末是?道坎儿。她接触的人不多，但一个月前?下山到?如今，
在医馆转悠时，也遇见过十来位救治未果的婴孩。询问家里人，若其有意，便?留了八字，等她登山回?寺，便?抄经书撰铭文，也算给家长一个慰藉。
至此，红尘的人世变幻无常，才算在宣榕这里，拉开序章一角。
少年走时雨已停了，而外?出采买的容松容渡，也火急火燎赶了回?来。
这两人如今分工有序，容松性格张扬开朗，负责对外?；容渡心细如发，负责账目。于是?，外?出时一人笑嘻嘻地卖乖讨价，一人在旁不动声色心中算账，倒也勉强能支撑起药摊运行。
容松走进小棚，兴高采烈道：“郡主！您看我带了什么?好?东西回?来——”
他张开手，一枚护身符挂在指尖晃荡，乐呵得不像话：“端午快到?了，有辟邪香囊卖，给您，我哥，还有邱明大师都带了一个。这个荷花莲纹的给您？”
宣榕很捧场：“好?呀。真?好?看，阿松会挑东西。”
“那是?！”容松得意洋洋，“才花了两枚铜板呢。哎呀，郡主，若非这是?义诊摊，送药，咱也不必如此左支右绌，您是?学先皇后么?？”
祖母游历江湖时，也曾沿途义诊，给无法支撑药费的百姓赠送药物。
每个少年人的成长，起初都是?脚踏先辈的足迹，用?懵懂孺慕的眼神追逐他们背影，等真?正步入世间后，才逐渐走出独一无二的路。
宣榕笑笑：“不算。但下意识这么?做了。而且，很多人确实不富裕，也有一些人不便?取钱看医。”
容松刚想问：“什么?叫……”
“不方便?”三字未出，一声怒骂就打断他：“我这婆娘的药是?在你这里拿的吗？！”
棚里，三人回?头，只见湿漉透亮的青石板街道，走来一个壮硕中年男人，大肚便?便?，犹如屠夫，他像是?怒火滔天，将手里拽的东西一甩，噼里啪啦的，有人撞上药摊支架。
油棚瘫了一角。还好?容松搭得结实，摇摇欲坠但堪堪支撑住。
这时，三人才发现，男人手里抓的是?女人长发——他将自己的妻子推搡了出来！
宣榕脸色登时就冷了，没搭理他，将颤抖的女子扶起，把她护到?身后，这才质问道：“有什么?问题吗？”
容松认人一把好?手，压低声提醒：“三街头上的蒋屠夫。”
蒋屠夫将薄衣袖撸起，露出结实的腱子肉，气壮如钟：“自然有，我打她，是?她不听话，想让她长记性。他娘的这种贱人也配抹药治伤？伤疤就得留着——”
宣榕面无表情打断他：“他是?您妻子。”
蒋屠夫一脸诧异，想说什么?，但许是?看她年纪小，哈哈大笑起来。
笑声里，宣榕猜出他未说出口的话意：妻子？妻子不就是?用?来打的吗？
“得了，十年生?不出一个带把的。老子没休掉她，已经算给她天大的脸面了。”笑够了，蒋屠夫才抹去笑出的泪水，走过来，又要拽女人的头发，想把她拖走。
宣榕闭眸忍了忍，没忍住，心一横，吩咐容松道：“把他打走。”
没想到?，女子一把抓住她手，鼻青脸肿的面容张皇失措，一只眼几乎成了一条缝隙，小声哀求：“别……他浑身都是?力，打不过的……而且得罪了他，我回?去更?受罪。”
宣榕觉得不妥：“可?是?……”
而蒋屠夫似是?听到?了妻子的窃窃私语，又是?一阵狂笑，笑够了，吆三喝四对着人多起来的街道喊道：“大家来看啊！我供这婆娘吃婆娘穿，养了她十几年，她这吃里扒外?的东西，还和外?人一起嚼舌头说我坏话！一天到?晚往这边跑，怎么?，看俩郎君长得俊，想偷人不成？”
这下别说宣榕了，容松和容渡都气得火冒三丈。容松也捋了衣袖，一拍桌子喝道：“我操！你这人也忒颠倒黑白?了吧，你媳妇堂堂正正来我们这拿药，你一个逛黑窑子还欠人账款，白?睡人家好?几回?的泼皮混账，怎么?好?意思说这种话的？！”
容松此人，上得了庙宇高堂，下得了市井街坊，遇礼则礼，遇强则强。
被他一呛，蒋屠夫脸色阴沉不定，宣榕暗叫不好?，他的气只会洒在妻子身上，便?柔声对女子商量道：“这位姊姊，你和我们上山去住几天好?不好?？我在寒山寺暂住。”
女子还是?惊慌摇头：“他气消不了的，等回?去更?惨……”
宣榕微怔：“那你住一辈子也可?以。”
“……怎么?可?能呢？那闲言碎语多少。”女子完全没把她的话当一回?事，苦笑一声，拨开容松，“我们夫妻间的事，小娘子和小郎君莫管了。”
道义用?纲常框定世人。君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。当局者，很少敢挣脱牢网。
她一步一步走，犹如挣扎的飞蛾，终归还是?落回?纲网。
见她又被丈夫推搡着远去，容松气道：“他爷爷个鬼！要是?在京城，我一刀结果这畜生?！！！啊啊啊啊啊好?气！这位夫人怎么?不让我们插手啊！！！”
容渡一直闷不做声，终于罕见插了句嘴：“然后呢，阿松。她有仰仗的生?存手艺吗？我们俩在这姑苏，都无法立刻找到?赚钱的门路，何况有个疯子一样丈夫的女人？谁敢雇她？而且她也不是?那种性情泼辣的，过不了自己那离经叛道的一关。”
容松咬牙切齿：“改明儿我去给他套个麻袋揍他一顿。”
容渡无语看他：“……”半晌：“……加我一个。”
容松鬼鬼祟祟看宣榕一眼，将他哥一拉，也不知去商讨什么?夜黑风高揍人大业了。
宣榕却陷入沉思，一晚上没做声，直到?夜间回?寺，誊完那几个孩童的八字，抄完经书，点燃油灯，才对旁边打盹的小沙弥道：“劳烦师父，若有风吹熄灭，还麻烦您再燃灯火。”
这件小佛堂，燃了一排长明灯。是?宣榕这段时日目睹的死者。
底座小牌上，写?着死者姓名?生?辰。
后面多是?些天生?不足的早夭孩童，间或几个突发疾病的老者。唯有第一位，那人年岁正值韶华，比小郡主只大上三岁，灯中火焰随风扑簌，摇摇欲坠。
宣榕便?又给那盏灯添了点灯油。
忽然，她察觉不对，灯盏似是?稍错了位置，和前?几日放置的不是?同一个地方——之?前?在佛祖捻花的手下，而非他慈悲的眸前?。
像是?有人拿起端详，又放了回?去。
她下意识回?头看去，只见夜凉如水，古刹院落树影婆娑，宁静祥和。并?无人影。
宣榕只能迟疑问小沙弥：“……今儿这间偏殿有人来吗？”
救赎
小沙弥睡得迷迷瞪瞪, 揉揉眼?睛，连比划带“啊”描述半天。
这是位天生闭口禅的小师父，宣榕和他大眼?瞪小眼?, 勉强弄清他的意思：有五个人来过，三男两女, 样貌打扮……
样貌打扮后跟的手语复杂。宣榕没懂。
不过足够了, 她微笑道：“可是不日端午, 寺里有浴佛祈福法会？否则这处地偏, 不会?有善信踏足。”
小沙弥做了个?“多”的手势。意寓今日寺中人?很多。
又想起了什么，拼命示意。
宣榕被弄糊涂了，揣度他意图：“有个?黑衣郎君……在佛前长久驻足？神色复杂奇怪……？是他拿起那盏长明灯, 细看端详了吗？”
小沙弥连连点首，宣榕笑道：“有多奇怪呀？”
小沙弥挠了挠头, 像是在说?, 很奇怪。
时光倒溯, 仿若回到夕阳斜照的傍晚。
祈福法会?告一段落，香客结伴归去, 有少年人?终于寻至这处偏殿，他提着一把外鞘华丽的弯刀, 目光冷淡厌倦, 却在注意到成排灯火时, 微眯双眸。
金像庄严端肃，不失慈祥悲悯。其下, 每一盏灯火, 都代?表一个?夭亡的魂灵。
它们映照在少年深沉幽暗的眼?底, 像是忘川河上引渡亡灵的船灯。
少年上前。他神色淡漠，
看不出疲倦, 但?他确实?很累。
诈死这步棋实?在太险了，服毒酒，跳悬崖，来南方江湖碰运气，找个?续命方子——否则继续用内力强压，他最多也?就剩下一月可活。
只是没想到会?碰到她。
倒也?甚好。少年漫不经心想，或许能?死在她身边。
可这份厌倦散满，忽而戛然而止。他看到了最左侧那盏莲花灯前的铭牌。
捧在手上，灯盏底座滚烫，像一把将罪孽燃烧殆尽的业火，把他重新扯回了人?世间。
斜阳残红自远山照来，肃穆的佛堂浸入红光。
有香客祈福归去，笑意圆满开怀。
也?有人?在血色里，接到了一簇火光。
*
雨季过去，江南迎来了艳阳天。
端午佳节如约而至，喜气洋洋，迁徙的流民?也?被官府妥善安置，在宣榕计划里，义诊摊不久便可关停了。
同时，她也?想了解一下姑苏如今产业，便打发容松容渡先?去跑腿摸排。
义诊摊便只剩她一个?人?。这日，宣榕一如既往发成药，忽然有人?粗着嗓子自远而来，嚷嚷道：“就是这！就是你这里！治死了我家婆娘！！！他奶奶的，庸医！昏医！毛都没长齐还?学人?悬壶济世呢？误人?病情！”
他说?得痛心疾首，宣榕本来还?真以为她诊断出了偏差，紧张地抬头看去。
却见那人?前几?日才打过照面，光着膀子，满脸横肉，气势汹汹走了过来。
……蒋屠夫。
宣榕呼吸漏了一拍，意识到什么：“治……死？”
蒋屠夫走到药摊面前，吓得旁边求医的队伍四?散，给他腾出个?圆形空地。他瓮声瓮气道：“是啊，前几?日人?还?好好的，昨儿晚上，吃了你给的药，又是抠脖子又是满地打滚，以头撞地，撞得半死，今儿早上人?就没气了，都怪你开的疯药！”
宣榕看向蒋屠夫那双手，又大又厚，犹如蒲扇。可以很轻易拽住女子头发，将她推搡过来。自然，也?能?很轻易按住她的头，撞击地面，致人?死地。
她明白了什么。
刹那间的感?同身受，让宣榕浑身犯冷，下一瞬，怒意滔天：“第一，我没给过她内服的药，开的都是些外涂外抹的药；第二，你殴打妻子，置其死伤，按理处刑，这么大张旗鼓昭告天下，当真不怕人?告官吗？”
蒋屠夫双手一摊，混不吝道：“告啊！我都说?了，是你开的药，让那婆娘发了疯病，告到皇帝老?儿那儿，也?是你的罪责！”
宣榕很冷静地问?道：“我开的药在哪？你带来了吗，还?是在你家？你有什么证据证明，是我开的？”
本以为这人?再怎么信口雌黄，众目睽睽下，也?顾忌脸面。但?宣榕显然不知，有的人?本身就是泼皮无赖。
蒋屠夫哈哈笑道：“证据吃在肚子里了，你要也?行啊，她还?在地上躺着，你去把她肚子破开，脾胃剖开，不就能?找到你的罪证了吗？”
宣榕抿了抿唇。她从未直面恶意，有些猝不及防，亦有些束手无策。
秀才遇到兵，有礼都能?说?不清，何况没和人?红过脸的小郡主？
蒋屠夫见她默然，终于图穷匕见：“啧，不想招惹麻烦也?行，治死人?赔钱，五十两的安葬费总要出吧？”
可时至此时，问?题不在于赔不赔钱。而在于他杀人?，得付出代?价。
宣榕咬唇，抬眸道：“……报官吧。”
此话一出，蒋屠夫勃然色变：“报官报官报官，你们这些娘们都喜欢这么说?。行啊，那报。”
说?着，他一脚踹翻案台，药草滚翻了一地。
还?犹不解气，一拳劈开油棚，一扫推倒药柜。不出片刻，简陋但?干净的义诊摊满地狼藉。
而蒋屠夫，施施然从狼藉里挑剔片刻，捡起一包完好无损的成药，拍拍灰，笑嘻嘻地捏在手上，似是打算拿回去当罪证使了：“小娘子莫急，给你一天时间，想好了随时来找我，否则我要报官了。”
旁边百姓目光闪烁，显然没少吃过这个?地痞流氓的亏，口不敢言，只敢把宣榕薅到一边道：“啊女郎小心！没砸伤吧？”
“可惜了……这么多药毁了。我孙儿今晚用药怎么办哟……”
“唉，先?回去吧……姓蒋的盯上这边了，走走走……”
来义诊的本就是身无长物的贫苦百姓，宣榕没指望过他们能?反抗地痞。
谈不上沮丧失望，只是有点失落，她茫然地看着蒋屠夫耀武扬威地走远。
她当然有能?力让蒋屠夫之流受到惩戒，甚至只需要轻飘飘一句话。但?这不是因为她占理，不是因为蒋屠夫做错了事，而是她能?调用公主府的兵卫，能?命令州府的官员。
可用强权惩治强权——真的是公理吗？这未免也?太不可复刻了。
有什么办法，能?让所有人?不惧权势吗？
哪怕一个?乞丐，也?不敢有人?伤其性命，夺其财物？
宣榕出神的功夫，蒋屠夫已然拨开人?群走远，忽然他像受惊的野狗一般，一跳起来。
只见本在他手里的药包，不知怎么，被一个?少年掠了过去。
少年将药包在掌心抛起又接住，戏狗一样，看着蒋屠夫左挪右看，淡淡道：“打猎受了点伤，这药我要了。可行？”
宣榕抬眸望去。是那日雨中讨药的伤者。十几?天不见，少年像是又拔高些许，神色恹恹。
她心头一紧，生怕蒋屠夫冲他发难，可屠夫却僵了片刻，嘟囔道：“行行行给你。”
宣榕惊诧极了，见少年迈步走了过来，问?道：“他……怎么这个?反应？”
少年唇齿间溢出冷笑：“欺软怕硬呗。我前日卖给他一头剥了皮的猛虎，而且我身上有刀。”
宣榕哑然：“那他确实?会?怕你。”
少年瞥了眼?她神色，挑眉问?道：“你想给他妻子收殓安葬、鸣冤诉苦？”
宣榕顿了顿：“你怎么知道？”
少年嗤笑一声：“都写在脸上了。那你有的伤脑筋，这人?不好缠。”
他环顾四?周，像是果真坐实?了猎户身份，从废墟里刨出那张竹椅，又轻车驾熟地从倒地的木柜里翻出金疮药，把宣榕按着坐下，顿了顿，好像在给突然来此找借口，打着商量问?道：“能?否再帮我右手换次药？”
同游
百姓离去, 行人渐稀，宣榕自然点头：“当然可以。你这几天没碰水吧？”
“没有。”少年摊开手。宣榕便拿药酒冲洗银剪，剪开他?缠掌白布。
少年人的手漂亮修长, 适合弄剑抚琴、执子捻棋，掌心居然有一颗若隐若现的痣, 本该鲜艳, 却被?结痂疤痕遮掩。估计伤口愈合后, 能彻底覆盖这颗痣。
宣榕给他?清理换药, 道：“伤好得不快，是?身上带伤去打猎么？也不晓得歇两天。暂时别用右手了，再?用得废。”
饶是?刚经历恶意指摘, 她也?依旧温声细语，仿佛万事万物都入她眼, 又都未入她眼。
少年垂眸, 看她眉心朱砂, 和睫羽上零落的碎光，天鹅一般修长的脖颈侧面, 有一道划痕——方才药摊被?掀翻，熬药瓦罐崩裂的碎瓷划破肌肤。
不深不长, 但在白瓷一样的雪色肤质上, 极为醒目。
少年盯着看了许久, 左手指骨不自觉蜷起。直到手掌被?再?次缠上纱布，打了个小?巧的结。宣榕抬头笑道：“好了。若是?养伤期间, 生计难求, 可到寒山寺暂住几日?。上次你说来不了, 是?忙还是?担心诊费？我这边不消钱的。”
少年静默半晌，淡漠道：“……不用。不是?。我不是?姑苏人, 没想在姑苏住多久。只是?……恰巧路过此?地?。”
宣榕“咦”道：“你姑苏话地?道得紧哩。”
爹爹是?姑苏人，祖籍此?地?，她都没他?口音地?道。
“现学现卖，说不定哪天我就离开姑苏了。”少年活动了下右手，忽而道，“……他?污蔑你，你不用自证的。”
宣榕问道：“……嗯？你是?说蒋屠夫吗？”
少年颔首：“自证会陷入泥淖，最好的结果也?无非‘自身无罪’。与其?如?此?，不如?痛责对方，把他?过错摊到明面，会比竭力撇清
自身要?管用。”
宣榕沉吟道：“那我……方才应该咬着他?杀人不放吗？”
“对。”少年抿了抿薄唇，“说他?卖肉缺斤少两，说话颠三倒四不足为信，说他?横行乡里，今日?也?是?来敲竹竿。把你自己摘出去。”
宣榕想了半晌，失笑：“确实。”虽然不知少年为何对这种?心术门清，但他?不畏强势，见解独到，宣榕起了几分结交心思，微笑问他?：“不知郎君何名？”
少年道：“我没有名字。”
宣榕神色一顿，轻声问道：“没有名字……？为何？”
少年轻嘲道：“父母死得早，没给取名。这世上无名无姓的人多了去了，浑浑噩噩活着有什么不好。你管我们这群人干什么？”
宣榕默然，许是?想到什么，揉揉眉心，紧抿唇瓣不说话了，转过身收拾废墟一样的药摊。
她情绪不佳，肉眼可见的低落。
而少年观看片刻，终是?轻叹口气，帮她一块整理，他?单用左手，也?麻利轻快。整理半晌，终于忍不住开口问道：“去不去看夜行龙。”
端午龙舟在白天热火朝天，而所谓夜行龙，则是?长船画舫，照灯夜行，在临河处夜游而过，仿若蛟龙入水。
对于只见两面的陌生人而言，这种?邀请可谓突兀，宣榕拒绝的话还未出口，少年就隔着白衣宽袖摆，圈住她手腕，将她扯出这堆废墟：“走。”
运河万商云集，夜灯繁华如?织。与凋零的小?巷是?两种?颜色。说回?来，望都和天底下其?余城郭，也?仿佛不在一个世间。
运河上已有了船，吐气如?雾，缭绕的烟气里，光影闪烁。宣榕在拥挤的人潮里走过，人来人去，只有前方少年人背影不变。
临水的街道旁摆了许多摊贩，富庶之地?都会做买卖，趁着人多，将自家?上好的货物拿来，摆得琳琅满目。若是?生意好，一天能顶一月。
一眼看过去，首饰木刻、锅碗瓢盆、衣裳布匹，吃穿用度无所不包。
忽然，宣榕看到了什么，轻轻挣脱了腕上的手。
少年一顿，站定回?眸。只见她走到一处布贩前，指着各色布匹问询，许是?周围人声鼎沸，她得比指和商家?确认。少年走过去，果然是?在问价，他?道：“要?买布裁衣？”
宣榕弯腰，摩挲着布上纹路，摇头：“不是?。”她抬起头，道：“根据投入和产出，找个最适合女子的生计。打个比方，这一尺布三钱，手艺精湛的绣娘三天能做好，习得这种?手艺差不多两年；姑苏园林多，场师奇缺，每布置一处，消耗月余，能得数十银两，但学好这种?精湛技艺，少说得五六年功夫……”
少年看她，只见她离了布摊，仍噼里啪啦算得仔细：“所以看来看去，还是?绣坊合适啦！咦，这是?什么？”
那是?一个卖零七碎八小?玩意的游走摊贩，七八根竖直横的竹棍组成架子，各色物件都挂在上面，边上像是?挂了串随风而晃的木质风铃。
宣榕走过去，这才发现不是?风铃，是?遮眼面具——鬼魅精魄，狐妖兔精，应有尽有。她看着新奇，买了一面，刚戴在面上，又见旁边还有个人戳着，差点忘了他?，便赶紧给少年也?买了一副：“给你！”
少年沉默，指了指旁边同样佩此?面具，玩得忘乎所以的七八岁幼童：“……幼不幼稚。”
宣榕万万没有拿他?和幼童作?比的意思，见他?面无表情，有点想笑：“不喜欢就给我拿着吧。”
待会还可以给阿松。
“不要?。”少年却面无表情拒绝，径直把面具戴上。
他?脸部轮廓可谓精致流畅，偏生五官不起眼，这么一遮，仿佛明珠遮瑕，陡然英气逼人。
宣榕微微一愣，忽然试探：“……耶律尧？”
一般人被?突然喊名，多少会下意识给予回?应。或应声，或神色变化，少年却没有丝毫反应，眸中?适时露出几点疑惑茫然：“耶律……什么？”他?回?头望了眼：“你在叫谁吗？”
……怎么可能是?他?。
宣榕暗笑自己多心，笑道：“没什么。”
少年却不依不饶：“像是?人名。我记得你第一次见我，也?错认了。怎么，是?这个人？”
宣榕只能承认：“……对。”
岸边人潮忽然雀跃欢呼，只见最大的画舫已然露出龙首，其?上歌女咽喉清脆，琴音沉稳，隔着水波清风，也?能听见袅娜的歌。
歌声里，少年立在宣榕身侧，很淡漠的低哑声线：“他?对你来说很印象深刻吗？”
宣榕良久静默，她沐浴在温煦的五月晚风，却仿佛看到了西北归途中?飘零的雪。
过了不知多久，她轻轻道：“他?嘛，是?我尝试着想要?救的第一个人。也?是?我没有救下的第一个人。”
耶律尧，怎么说呢。他?是?第一个，让宣榕知道世间有不公之人。
原来这世上远远不是?金玉辉煌，太平盛世下也?有浮骨，自顾不暇之徒也?会互相倾轧。
人世由芸芸众生而成，但史书却由王侯将相而作?——太多的人悄无声息而来，默默无闻而去。甚至无法发出痛苦的控诉。
由来如?此?。但不该如?此?。
如?果没有这个人，她或许真的会在金砖玉砌里，天真烂漫长到十五六岁，挑个乖驯顺眼的未婚夫。同样，若非她在阎王府邸走了一轮，父母不会忍心放她南下。
那样，她的守护者会由父母变为夫君，她也?许会在更往后的年岁，认识到世有不公，但仍会在羽翼下，循规蹈矩走完属于她那顺遂平安的一生。
多么无助且无趣的一生。
而非现在，注定一条踽踽独行、离经叛道的路——离伦常之经，叛世俗之道。或许没有多少追随者，或许长辈们都无法真正?给予帮助。
她要?一个人走下去了。
少年默了半晌，周遭人声鼎沸，耳畔万籁俱寂。他?听见自己低哑的声线：“他?死了吗？如?果他?能活下去，你会开心，还是?不开心。”
仇深
宣榕不假思索道：“他若欣喜能活于世上, 那我也?定?当为他欢欣。”
见少?年似有疑惑，她弯了眉眼?露出个浅淡笑容：“常言道‘好死不如赖活着’，那是站着说话?不腰疼, 红尘为逆旅，想来就来, 想走就走。每个人都有自身活法, 经行?之道?。凡尘万众, 当乐其乐也?。”
从望都来姑苏, 沿途小路，她有听闻过自尽的老者——年岁不高，多染疾病, 怕连累孩子，便绝食或是服土。
人应当有做任何事的权利。在不伤害他人的前提下。
浓长睫羽震颤垂敛, 少?年忽而道?：“我其实还……”
宣榕回眸：“嗯？”
少?年顿住了, 未竟之言尽数吞下, 视线扫过最近的套圈摊贩，最终只淡淡道?：“我还想说, 我套圈也?是把好手，你想要什么, 我帮你, 就当报你救治之恩了。”
宣榕也?将目光转向游人群聚的热闹小摊, 摊主?高声吆喝揽客，摊位摆得疏阔, 前半部分?是死物, 多是做工粗糙的饰品摆件, 后半部分?是活物，鸡崽、大鹅、雄鸡吵成一团, 连蛇都有。摊位前，一群屡败屡战的小萝卜头沮丧着脸，一看就颗粒无?收。她哭笑不得：“现在不觉得幼稚了？”
少?年面无?表情看她：“要不要？不要算了。”
宣榕看了眼?木牌，三十文一圈，一贯钱五十圈，她飞快心算一下，不假思索道?：“要！店家，来一贯钱的。”
待商家将竹篾套圈递来，少?年接过，问她：“要什么东西。”
宣榕踮起脚尖一指，眸光晶亮：“我想要那边的鹅。”
“……”少?年本?以为她会对摆件感兴趣，再不济，也?是笼子里雪白柔顺的白兔，没?料到她点名道?姓要鹅，动作?一顿，确
认道?，“最远的那十几只大白鹅？”
见宣榕眼?巴巴点头，少?年又问摊主?：“这鹅怎么算套中？圈落在它身上背上？不掉落就行?？”
圈套直径成年人三个巴掌宽，不算小，套近距离的小物绰绰有余，但不可能套得进鹅。
摊主?显然见多了初时好高骛远、最终空手而归的愣头青，笑眯眯说着规则：“啊呀那胖头鹅啊，很简单，框进它脑袋，圈最后套在它脖子上就行?。”
这可就有难度了——白鹅是活物啊！它脖子会动的，怎可能乖乖任人套圈？
旁边有人劝道?：“别试那个，这玩意会躲，白鹅胜似看门狗，一个赛一个机灵。”
“是啊，我掷了□□次，次次离得啷个远哩。”
少?年垂眸沉思。或许是猎得猛虎这个印象，让宣榕对他有种盲目信任，听到周围议论，才?反应过来，仿佛是有些强人所难了，她迟疑道?：“你……不行?吗？不行?就算了，那边笼子里的鸡只需要圈套挂住笼角。我看那个也?很好。”
少?年无?语看她：“……我没?什么不行?的。我在想怎么操作?。”
说着，他捻了三个圈，手腕一动，竟是同时甩出，破空声里，两圈夹绕一只白鹅，逼得它左右为难，僵在原地的空档，姗姗来迟的第三枚圈，以慢速从高抛落，分?毫不差地嵌入鹅头。
那只大白鹅发出了愤怒的咕噜叫声，和诧异的人群对视。
半刻钟后，十几只大白鹅围绕在宣榕身侧，呱呱叫声此起彼伏。
少?年揉了揉眉心，似是费解：“刚刚没?问，你套这么多鹅干什么，回去看家护院？”
鹅齿尖锐，宣榕没?敢触碰，只半蹲下来，睁着剔透琉璃眸，与这群胜利品们对视，道?：“送给孤儿寡母、老幼无?依家，由着他们或宰或卖。选鹅是它在其中最贵而已?。”
她有小金库，但最近攒钱有别的用途，好穷的。
少?年瞥了眼?在他靴边踱步的鹅，轻描淡写一跺脚，吓得那只鹅迈步逃开，又被他扼住脖子丢了回来，他问了个问题：“你怎么把它们带回去？”
宣榕哪怕抱一只白鹅回去都够呛，她看了眼?明显不老实的大白鹅们，犹豫道?：“……实在不行?，我就在这里卖掉也?不是不可以。”
“……”或许是知道?她真能这么做，少?年无?奈莞尔，刚想说什么，但余光望到不远处，转而似笑非笑道?：“估计你不用坐地经商了，你那两侍从寻来了，就在后面，你让他们把这群畜生提留回去吧。”
宣榕向来素衣长裙，檀木簪发，在夜色里显眼?，很好找，她侧头一望，果然，容松容渡注意到了她，兴高采烈挥手。她也?招了招手，回头看去，对少?年道?：“那你……”
少?年转过身，淡淡道?：“我也?要走了。”
他仍戴着粗制滥造的魑魅半面，说完话?后，薄唇紧抿，下半张脸冷厉桀骜，让人想起孤傲的头狼。
宣榕见他迈步离去，便提了嗓子，温声道?：“今日多谢你啦，我很开心。你晚上早点歇息。近来若是受伤换药，都可以来找我。”
少?年没?作?声，背着她在夜色里摆摆手，算是回应，颀长的身影没?入人群。
转瞬就消失不见了。
日子按部就班过着，不过，虽然发出了邀请，但自此之后，宣榕并未再见过这位猎户少?年，也?没?打听到这个人。
想到他说只是路过此处，销声匿迹实属正常，她便干脆当作?萍水相逢的过客，再加上每天见到的人数以百计，很快，这个小插曲就被宣榕抛诸脑后。
她忙起要忙的事情。
身上值钱物不多，果断用还值几个钱的玉兔，和蒋屠夫换回了他妻子的尸首。否则天气日热，尸首得发腐霉臭。
又将蒋屠夫告至公堂，罪名是殴妻至死——这其实很难，不好取证，宗法?制度背景下，家族内部矛盾往往归为一句“清官难断家务事”。
她断断续续磨了半个月，期间，容松都忍不住劝她：“郡主?……实在不行?，你告他盗窃财物吧，一告一个准，你那玉兔上有宣大人刻印，能证明是公主?府的东西，咱这也?算走官府了……”
宣榕微笑着，温柔地，倔强地道?：“我不。”
阳谋之所以比阴谋难，就是因为，它堂堂正正，身处明面，更寸步难进。
直到五月廿二，她吃完清汤寡水的生辰长寿面，听到官府传报的审判讯息，才?松了口气。
至此，初案成型。至少?今后有遭此境的人，有迹可循，有理可诉。
而绣坊也?磕磕绊绊地开办，凡事开业初始，都是个无?底洞。宣榕算账是好手，但这对补上窟窿于事无?补，就在她犯愁时，恰逢如舒公冥寿，谢旻带着顾楠和一众臣子，去终南山祭扫。
祭扫完，谢旻沿途巡视，经过江南，给她带了生辰贺礼。
宣榕对满脸倦色的太子问道?：“你手头私银多少?？”
谢旻一身华服，坐在寺宇满堂金色里，不知为何，唇色都泛着支离的白，语气轻的仿佛要升天：“不少?……不惊动父皇母后，上万两还是有的，怎么，阿姐需要？”
宣榕颔了颔首，又见他实在奇怪，问道?：“你怎么了？西行?一趟，这么疲惫吗？”
谢旻先回答她的需求：“过几日我差人送来，你要用便用，姑父他们最近在推赋税变法?，表姐你不走公主?府是对的，太多人盯着了。我没?什么事……没?什么大问题。”
他话?是这么说的，但脸色实在难看得不像话?。整个人都透着一股强撑的苦楚，外人在时，还能勉强粉饰遮掩，而此时佛堂外暴雨如注，佛堂内并无?外臣，如豆油灯照得他侧脸明暗不定?，仿佛生了裂纹的雕塑。
宣榕微微蹙眉，将账簿合上，轻声问道?：“是和楠楠吵架了吗？你不是带她来江南散心的？”
“没?吵架。”谢旻摇头，“这几日江南腹地，武林举办群英会，各江湖宗派云集，十年一次，据说有不少?高手不少?宝物，有稀奇古怪的好东西，她对这些感兴趣，我就让她去玩玩，她蛮开心的。是别的事情。”
果然有心事。
宣榕很轻声问他：“那……朝堂上的事情？”
按理来说，也?不应该。自古世家和皇权相抗衡，但阿旻却是皇权和世家结合的产物。
外祖父在位时，狠削世家，得罪天下，为舅舅铺路，让他娶了世家女，怀柔为上，广赢民心。
阿旻的母舅家助力颇大，特别是萧阁老被贬、萧妃被褫夺封号后，三位皇子，无?人能和阿旻争这登顶之资。
此言一出，谢旻像是被按入深水，呼吸都不顺畅起来，脸色透出一股迷茫的绝望。
几个字在他嘴里反复咀嚼几遍，才?犹豫吐出：“如舒公死了，但没?死，又死了……”
宣榕被他搞得一头雾水，剪水般的眸子微瞪：“你喝口热茶，慢慢说，到底怎么了？你们不是去终南山祭扫了吗，遇上玄异之事不成……？”
虽然终南山也?传些奇门遁甲、玄学之术，但总不至于能让如舒公他老人家诈尸吧。
没?想到，谢旻缓了缓：“不是。父皇喜欢平衡之术，对萧阁老再怎么不满，也?始终睁一只眼?闭一只眼?。但如舒公之死，朝野一片议论，让他痛下决心贬斥萧越，随意打发老三和萧氏去了封地。瞧上去……我运气好对吧？”
宣榕静静听他说，问道?：“其中有什么问题吗？”
“当然有！”谢旻痛苦道?，“我又重看了一遍卷宗，发现如舒公的死时，被涂改了三四次。去年负责审判此事的刑部官员，除了母后娘家的心腹，也?大多贬斥出京，但她那些心腹埋得很暗，旁人看不出来，只有我能看出不对劲。”
宣榕语气依旧很冷静，仿佛无?言安抚：“然后呢阿旻？”
“这只能说明，这个案子有问题。她怕有人事后发现不对劲。”谢旻咬紧牙根，眉目里居然迸溅出了一点绝望。
宣榕沉默片刻，问道?：“……有什么问题？你查出来了吗？”
皇后的心腹，自然也?对太子殿下坦诚相待。只要他肯费心套话?，哪怕皇后叮嘱，也?不会全无?破绽。
佛殿外倾盆大雨噼里啪啦，
十几只大白鹅基本?被送走，剩了一只的独苗苗，没?了白天看庙护殿时的耀武扬威，在电闪雷鸣里嘎嘎尖叫。
紫电也?照得室内鬼气腾腾，只见谢旻一张脸惨白如纸，说话?颠三倒四：
“他没?死！他当时没?死！他自幼习武，那晚夜宴中刀，屏气锁脉后还活着，是母后发觉，又命人杀了他……”
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