第061章 第一夜
凤曲无法理解。
他自认半生光明磊落, 胸怀坦荡,别说蒙骗他人,他只有替人背锅的份, 从来就把心思写在脸上, 长了眼睛都能看出他是何等的无辜、何等的良善。
结果“玉衡”上来给他一个“内应”的身份,既是掌教者和信教者的敌人, 又无法被叛教者推心置腹地信任。这种孤独的处境无异于把他和人群剥离开来, 一时间,凤曲只听到自己脑袋嗡嗡作响,许久不得清明。
他甚至不知道人们讨论了什么,又是何时散去。
观天楼为他们安排了食宿,就像宣州的百里酒庄一样,坐落在靖和县中。
和百里酒庄不同的是, “玉衡”开门见山地告诉他们,在明天的淘汰结果出来,确认自己存活之前,他们都不能离开自己的房间。
随着存活的天数增加,他们能够活动的范围也会越来越大。
也即,只有通过每一天的考试, 这里才不会成为圈禁他们的监牢。
注意到众人半信半疑的脸色, “玉衡”的态度仍然没有变化, 反而落落大方地敞开双臂, 笑容亲和:“本座只是想要完成朝廷的交代, 绝对不像‘天权’那样自私自利、包藏祸心。”
凤曲:“……”
他真的好在乎“天权”。
而“天权”本人照旧靠在凤曲肩上, 对“玉衡”刺耳的挑衅置若罔闻。
“我们明白了。”邱榭带头说, “还有其他要注意的吗?”
“玉衡”微笑说:“暂时没有了。请。”-
明城毕竟比宣州财政充裕,不愧为仅次于朝都的第二大城。安排给考生的食宿也极考究, 单是卧房,就宽裕到一人一间,且空间颇足。
凤曲分到了三楼末尾,紧靠楼梯的一间房。房中有一株兰花,迎窗摇曳,花朵小巧可爱,空气中也浮动着幽淡的兰香。
有人敲了敲门:“倾少侠,今天是考试第一天,还请不要外出。”
凤曲答:“好,辛苦了。”
第一天的活动范围只有房间内;
第二天可以在酒庄活动;
第三天可以外出,在靖和县中心的范围内随意行走;
第四天的活动范围则将扩大到整座靖和县……
听上去,这次考试应该很快就能结束。
敲门的人在告诫之后,又循序敲响了其他的门。
凤曲猜想,酒庄里应该不会只入住他们十二人,吹玉、青娥等人恐怕也会被带来酒庄,只不过要到明天离开房间才能确认了。
“叛教者不知道我的身份,会不会今晚就能淘汰我?”凤曲有些不安,不禁在房内踱步,“即使淘汰我,守灵和引灵也有机会救我吧?谁会是守灵或者引灵呢……万一是一刃瑕和九万里,他俩肯定不会管我死活啊!”
阿珉任他忧心忡忡,凤曲独自唉声叹气一阵,话锋一转,又道:“今天那个‘玉衡’这么能说会道,为什么昨天见面不发一言呢?完全不像同一个人,我们是不是被云镜生骗了?”
阿珉道:「活过今晚,你就能问云镜生。」
凤曲心急如焚:“万一我活过了她活不过呢!”
他还有好多好多关于沈呈秋的疑惑,而且,他直觉除了云镜生和偃师珏,谁也不可能解答他的疑虑。
偏偏云镜生今天对他视若无睹,“玉衡”也和昨晚的偃师珏判若两人,凤曲都快怀疑昨晚的见面只是他一厢情愿的臆想。
「昨晚偃师珏的确在。」阿珉道,「算上你,当时确有三人无误。今天的‘玉衡’身上也有和偃师珏相似的熏香,虽然昨晚环境很差,但我闻得出来。」
凤曲感动极了:“名犬!”
阿珉回以威胁一般的沉默。
沈呈秋的悬案,一时半会儿恐怕难有进展;
偃师珏的身份,当前也只能思考到这里。
凤曲心思越发杂乱,只好倚窗而坐,唉声叹气地擦起剑来。
阿珉方问:「你准备几时和秦鹿言和?」
凤曲心绪一滞,擦剑的手越发用力:“连你也催?不是说用不着同伴,一个人足矣?”
阿珉听出他在转移话题,换作商吹玉或穆青娥,一定又是将错就错,放纵他就此逃避。
但阿珉没有那份溺爱的心思,他偏爱看凤曲为难,一声哼笑,继续问:「几具尸体,至于让你这么耿耿于怀?」
“你这是什么话?”凤曲的语气沉了沉,“若是什么罪恶滔天的歹徒,迫不得已,也就算了。几个乞丐能碍什么事呢?我想不明白,他那么高高在上的人,何必脏了自己的手和几个乞丐为难。”
「是了。你怄气只是因为你‘想不明白’。」
凤曲抿紧了唇:“就当是这样吧,我蠢又不是一两天的事了。”
阿珉不再逗他。
谁让他们双生一体,那点曲折心肠,彼此都心知肚明。
有关那几个乞丐的死,凤曲自己隐有所想。
就像春生死前的话,他说,几个乞丐唯一的蹊跷,就是那天有意把他引去了观天楼。而观天楼等着他的是杀气腾腾的迷阵,和虎视眈眈的荣守心。
一件、两件,许是巧合。
但巧合一般哄他去观天楼的乞丐,巧合一般对他口呼“主人”的荣守心,巧合一般将他摘出迷阵,甚至帮忙处理了荣守心的尸身……甚至在之后也明显对他格外厚待的秦鹿。
——莫非真有什么秘密?
荣守心说的那些糊涂话,被有栖川野证明是有栖川神宫的教谕。这是否说明,在他自己都不知道的时候,他和有栖川神宫似乎存在一定的联系。
而秦鹿……说不定早就知道了这件事,所以才对荣守心和乞丐都毁尸灭迹——并对他隐瞒不报。
凤曲正稀里糊涂地琢磨着,余光忽然瞟见窗外一片急坠的鸦羽。
乌鸦的羽毛并非无的放矢,而是真的飞出了四五只乌鸦,齐齐追着另一道漆黑的背影。后者身形精瘦,越墙翻壁,轻若飞鸿,好几次堪堪将被乌鸦触及的时刻,他都极惊险地与之擦过。
但他似乎有所留恋,哪怕被乌鸦追赶,甚至鸦群已经引来了巡逻的官兵,他还是不肯离开酒庄,而是在矮窄的短墙附近逡巡。
黑衣人的身法越看越眼熟,凤曲不禁定睛看了一会儿:“那个人好像是……”
一只乌鸦再度贴近了他。
蛇影如鞭如电,倏出倏灭,凤曲眼睁睁看见那道白光将玄黑的乌鸦绞碎,血肉迸开的瞬息,黑衣人向楼上抬起了脸。
四目刹对。
——有栖川野!
“有栖川……!”凤曲话音刚出,单腿迈出窗去,却见少年急速掠开。一把重斧紧随其后砸在他刚才所在的地方,有栖川野的白蛇咧开毒口,敌人却不惊不惧,紧随其后再劈一斧。
有栖川野只得竖指对凤曲“嘘”了一声,接着纵掠飞身,消逝不见。
而那面对有栖川野毫无惧色的守卫,此时也稍稍抬起了头:“……警告!考生请注意,除非特许,不得擅离考场。”
凤曲一怔,才注意到他是盯着自己迈出的那条腿。
“好吧,抱歉。”凤曲咳嗽一声,收回了腿,“我不是有意的。”
守卫并不多言,缓慢地垂下头,提斧离开。
那股连有栖川野都不敢正面迎击的巨力,凤曲对其深怀忌惮。但这个守卫看上去体型单薄,和那种惊人的力道毫不匹配,凤曲再看两眼,更觉得他的步伐也很沉重,完全不似习武之人。
阿珉一语点破:「那不是人。」
“不是人?”
像是刻意打断他们的对话一般,房门又被敲响。
官兵端来食盒,和一碗冒着热气的汤药。
“倾少侠,这是晚餐。稍后会有钟声,请您在听到钟声之后饮下此药。它的作用只是安神助眠,能让您今晚休息得当。”官兵附问,“您的身份是‘内应’,请问您今晚要模仿他人吗?”
凤曲的思考被他拽回了考试,唯恐第一晚就被问灵找到,凤曲急忙点点脑袋:“我可以模仿任何人吗?”
官兵点头。
“那——”
凤曲话音一顿,颅内拼命呼唤:“阿珉!快想想,我们模仿谁啊?”
阿珉理所当然地道:「不模仿。」
他一贯只做自己。
被问灵抓到也是无妨。
凤曲:“不遵守规则的人会死最快。”
阿珉便不做声了。
其余十一人的名字长相都在脑海筛过,九万里那副看着就很心虚的表情,一多半就是叛教者,凤曲绝不想仿到他的头上。
但其他人个个滴水不漏,任凭凤曲怎么回忆,也猜不出他们的身份。
官兵耐心地等待着,没有任何催促。
凤曲抹了把脸,自暴自弃道:“阿露。”
“您确定模仿考生秦阿露吗?”
“嗯,确定。”
模仿不模仿都是次要的,他至少想知道秦鹿的身份。
而且秦鹿看上去气定神闲、运筹帷幄,像个好人。
官兵没有表现出什么情绪,动作和口吻都是一如往常的耐心平静。确认凤曲的意向后,他便宣布:
“您现在的身份是‘问灵’。”
“……”凤曲静了片刻,“咦?问灵?秦——阿露他是问灵?!”
官兵再次肯定:“是的,问灵。”-
“您的身份是‘问灵’,请问您今晚要询问谁的身份?”
问灵——秦鹿把花而嗅,摘去眼布的双眸与天边薄日相映成趣,楼下惊人的斧响也不曾分散他片毫的注意。
秦鹿将花枝插回银瓶,信口道:“倾凤曲。”
官兵宣布:“您选择询问考生倾凤曲的身份,答案是——问灵。”
秦鹿揉碾花瓣的手指一顿,轻笑流泄:“是吗?小凤儿。”
第062章 谢昨秋
好消息, 秦鹿是掌教者。
坏消息,他俩对立。
凤曲以为自己会一整宿翻来覆去睡不好觉,可在钟声响后, 他遵守规则喝完那碗汤药。不多时, 浓烈的睡意压下了一切心绪,直觉叫嚣着不妙, 但凤曲还是倒头睡了过去。
再睁眼, 天蒙蒙亮,酒楼中回荡着不知响过几遍的钟声。
窗外鸟鸣啁啾,凤曲惊恐地意识到,他真的一宿无梦。
「起身吧。」
凤曲坐直身体,梳理思绪,心头的后怕久散不去, 还是阿珉开口:「不用怕,你不会被淘汰。」
“嗯?你经历过……?”
阿珉淡道:「我也拿到过内应的身份,只不过最终没能完成考试而已。」他顿了顿,此时房外响起颇有节律的敲门声,凤曲身体一紧,立即答道:“来了!”
门外人静了须臾, 笑吟吟地答应:“好, 我等夫君。”
凤曲:“……”
该说是庆幸还是惊惧呢……他既害怕遇上秦鹿, 又害怕秦鹿在昨晚就惨遭毒手。
这种复杂的心情实在难以言表。
且不论秦鹿一大早就来捉他的居心何在, 凤曲也听到了廊里其他房间陆续开门的动静。他着急地穿好衣服, 简单洗漱一番, 一边整理腰封, 一边推门而出。
迎头撞上一堵温热的肉墙,凤曲抬目致歉, 便对上一双鎏金般的眼眸:“秦——”
秦鹿对他眨一眨眼,淡色的眼睫颤若蝶翅,照旧倒上凤曲并不宽阔的肩膀,嗓音闷中含笑:“夫君,可叫妾身好等。”
一刃瑕和九万里恰从走廊的另一端阔步走来,眼神在二人身上一定,毫不掩饰目中的嫌恶,一刃瑕别开头,重重一哼。
而在凤曲邻近的走廊末尾,一间明显比众多客房宽敞许多的房间大开着门,门外立着看守打扮的男人。仔细一看,他和昨天凤曲偶然瞥见的,逼退有栖川野的那人颇有几分肖似,凤曲定睛观察一会儿,待到一刃瑕师兄弟走进房间,他才屏退杂念:“走吧。”
房间里已有七人落座。
不同座位搁置了一方窄窄的名签,写有他们的名字。凤曲和秦鹿只能分开,分别落座在顺序第三个和第六个的位置。
在凤曲的右边,一刃瑕眼眉深压,煞气逼人,肉眼可见地心情不愉。凤曲只得装瞎,微笑和左边的谢昨秋点首致意。
钟鼓又响一轮。人们陆陆续续地进来,大多面带忧虑,想是都意识到了那碗药的可怕之处——能让这么多武功不俗的江湖人都昏睡不醒,幕后人对药材的选择和把握都精准到令人发指。
凤曲心中暗暗发誓,今晚一定要注意一下那碗药了。
最后一遍钟鼓过耳,两名看守走入门中。
云镜生姗姗来迟,落座在逆序第二,和逆序第一的九万里相邻而坐。
凤曲扫视一周,一直悬着的心脏终于落归原位。
不知是引灵救了人,还是守灵守对了人——亦或者叛教者昨晚没有动手,总之,此刻坐下的十二个人都全须全尾,毫发无损。
凤曲长吁一口气,面上轻松了不少。
“诸位考生昨晚休整如何?不敢怠慢大家,如有不适,还请及时告知我们。”看守之一端的是和他主子相似的笑面,包括凤曲在内的众人都无异议,等他后话。
他继续说:“恭喜大家,昨晚是一个平安夜,没有考生被淘汰。”
话音落定,人们的表情随之一松。
看守笑道:“那么,我们今天就从顺序第一开始发言。每人每轮发言只有一次,限时半刻钟。华子邈少侠,请。”
华子邈猝不及防被他点中,脸上明晦几迭,最终变成无可奈何的一声叹息。
好在半刻钟的时间绰绰有余,足够他从现在开始思考,华子邈敲敲脑袋,认命似的:
“先说,我不是叛教者,昨晚睡得很死,什么事都不知道。今早我是被邱榭敲门叫醒的,虽然是第一批到这儿,可是我真的什么事都不知道。
“发言之后是不是就要投票抓叛教者了?我不知道谁是啊,我……听听看你们的呗。不是有问灵吗?问灵昨晚查到谁了,说一下,大家就都知道了嘛……
“哦哦,问灵出来太早是不是会被叛教者晚上淘汰啊?
“不知道,别为难我了,我什么都不知道。要投谁你们说一下,我听你们的,别投我,下一个。”
凤曲:“……”
多么真情实感的发言。
他都快共情到泪如泉涌了。
华子邈脸上的茫然和痛苦绝非作假,只有他这样身临其境的人才能理解那种一头雾水的绝望。
就在凤曲琢磨着自己也可以效仿华子邈的态度,滥竽充数的时候,顺序第二的谢昨秋清了清嗓。
他仍然面带怯色,目光小心地扫过众人面庞,像是一种卑微的讨好和试探。
看上去这也是个不想出头的类型。
看守道:“谢昨秋少侠,请。”-
谢昨秋。
凤曲也好,阿珉也罢,都对这个名字毫无印象。
在座所有人对他也没什么特别的态度,只有楚扬灵和他同行,所以相对亲近些许。但邱榭和谢昨秋依然生疏客套,可见谢昨秋不是明烛宫出身,当下不曾出手,也看不出什么武功来路。
甚至于,凤曲观察几眼,都觉得他的体态动作不似习武之人。
一把瘦骨伶仃憔悴,面色青白,微带愁容。全靠年纪尚轻,精神还算不错,他才撑出一副不至于太过衰朽的模样。
谢昨秋紧张地垂下了头。
谢昨秋的双手藏在袖下,声线隐隐发抖:“……我,是问灵。”
凤曲:“啊,他是问灵……”
……啊?!
在场众人的面色都郑重起来,华子邈原本懒懒散散靠着椅背的姿态一紧,也随之端正,满眼期待。
谢昨秋咬了咬下唇,声色虚浮,语气却很坚定:“因为华少侠说希望问灵站出来表态,这种考试方式我也是初次听说,不知该不该现在露面,但……事已至此,我想,我还是应该为大家献一份力。”
言辞诚恳、字字真切。
如果不是昨晚凤曲亲耳听到了秦鹿是问灵,只看谢昨秋这副泫然欲泣的真诚态度,恐怕就算秦鹿站出来,他也会觉得天杀的秦鹿又在行骗。
不止是凤曲,所有人都没有露出怀疑的神色,而是正经地听他继续。
谢昨秋深吸一口气,缓声道:
“昨晚我询问了阿露姑娘的身份。我知道,大家一定会质疑我的选择,但这是有原因的。
“不瞒诸位,我和阿露姑娘曾有一面之缘。她于我有救命之恩,此次重逢对我而言,实是意外之喜。所以,昨晚的机会,我用在了阿露姑娘的身上——她是掌教者之一。”
桑栩蹙眉打断:“既然她是你的救命恩人,那万一你包庇她呢?而且谁知道你是不是真的问灵?假如是你为了包庇她撒谎说自己是……”
“若他不是,之后真正的问灵自然会拆穿他的谎言。”桑拂道,“阿栩,不许插嘴。”
看守敲了敲桌,带有威胁意味地叫停议论:“不到发言轮次,还请不要打扰别人说话。”
谢昨秋的嘴唇颤了一颤,似乎无法回答桑栩的质问。
那份脆弱的神态实在我见犹怜,哪怕看守已经出声警告,楚扬灵还是一拍桌子,对桑栩怒道:“谢昨秋胆子小,谁许你吓唬他的!”
“我指出他的漏洞,怎么就是吓唬他?!”
“现在还只有他报问灵不是吗?你凭什么质疑他,难不成你是真的问灵?”
“我不是问灵我就不能质疑了?!”
二人吵着吵着,眼见还要动起手来,谢昨秋连忙阻止:“楚姑娘,请不要——”
一把剑“啪”地撂上桌面,顺序第九的邱榭皮笑肉不笑地喝停闹剧:“——楚扬灵,我是怎么警告你的,你全忘了是吗?”
万籁俱寂。
凤曲头皮发麻,这是他第一次见邱榭这样动怒。
楚扬灵虽然娇蛮,但被邱榭一瞪,毕竟是她多年以来的大师兄,楚扬灵忍了又忍,终究被邱榭慑退。桑栩正值得意,也被桑拂弹去一颗玉珠,正中脑门,以示警告。
谢昨秋经此闹剧,面色惨白一片,匆匆说:“我没有其他能说的了。”
众人的目光便来到凤曲身上。
凤曲:“诶?啊……”
他下意识看向了秦鹿,后者一直慢条斯理整着衣袖,哪怕被谢昨秋点名也不为所动。
仿佛感受到凤曲的目光,秦鹿这时候倒是微微抬首,对他一笑。
凤曲的嘴便一动:“……我是问灵。”
谢昨秋:“……”
楚扬灵:“……”
桑栩:“哈!我就说吧!”
阿珉:「好。出奇制胜。」
谢昨秋好像都要哭了。
凤曲埋首不敢看他,但不后悔自己的表态。
谢昨秋不是问灵,也不是内应。所以他无论如何也不可能知道别人的身份——除非他是叛教者。但即使是叛教者,也只能知道大致的阵营而已。
如果他的确是叛教者,说这些话是为了逼真问灵露面,那么他代秦鹿站出来,当晚叛教者找上门,说不定还会意识到他是内应而网开一面;
如果谢昨秋不是叛教者,那……他不敢想象,那些叛教者把谢昨秋当作问灵的话,以谢昨秋孱弱的表现要怎么抵抗。
所以,没问题的。
就算他真的以“问灵”的身份被淘汰,秦鹿至少能免受叛教者的关注,留他一个,这场考试也仍有一线生机。
“谢少侠代替我站出来,应该是怕叛教者太早发现我,但我不能坐视他被叛教者盯上。”凤曲深吸一口气,“我才是真正的问灵,昨晚问了阿露的身份。因为我们是同伴,如果阵营对立会很难办,好在,阿露和我同阵营,所以我今天的心情轻松了很多。
“……我想说的就是这些了。可能大家会怀疑谢少侠是叛教者,但我直觉他不是。今晚我会询问他的身份,假如大家相信我,希望白天能暂且保留谢少侠不要出局。”
三人发言,出现了两个问灵。
在场众人都陷入思考,桑拂道:“两个问灵好像都弄错了一件事,问灵的职责可不是查出信教者或者队友,而是要抓到叛教者,在白天告诉我们,方便我们将其驱逐啊。”
邱榭笑眯眯说:“第一天的询问都是靠运气的嘛,至少倾兄的逻辑非常合理,不是吗?”
华子邈点头附和,得意极了:“我了解小凤,他肯定不会说谎,听他的没错。”
凤曲干咳一声,缓缓别开目光。
——对不住了大家!
顺序第四的一刃瑕这才摘开竹笠。
凤曲留意到,他的双眉之间有一道暗红的刀疤,从眉心蜿蜒至鼻梁,看上去年份颇久,解释了“一刃瑕”这一名字的由来。
但一刃瑕并未多说,只是将手一放:“无可奉告。”
凤曲大为震惊:“还能这样?”
阿珉:「嗯。」
他以前也这样,所以第一天就被驱逐了。
桑栩重重一哼:
“本来我也想说什么‘无可奉告’的,但我是好人,我不说话,叛教者就该赢了。难道你们都忘了吗?昨晚是平安夜。
“平安夜意味着什么?叛教者放弃权利?守灵守对了人?引灵救了人?——这才是最重要的事情吧?至少,如果是引灵救人,他总得报一下昨晚本该被淘汰的人是谁,那个人有很大可能是可以保留的好人吧?”
凤曲眼睛都瞪大了:“好有道理!”
秦鹿带笑接过话去:“两个问灵都说对了,妾身无法辨别。”
楚扬灵则揣起双手,哼道:
“我还第一次知道,谢昨秋和这么厉害的少妇有过一段缘分呢。算了,我也没什么好说的,不过我是更信谢昨秋,谁说倾凤曲不会撒谎?那我也说谢昨秋不会撒谎。我是好人,下一个。”
桑拂叹息一声,却一反前人和稀泥的态度。她的目光定在桑栩身上,声色忽厉,清脆道:“阿栩,如果你是好人,为什么要帮叛教者分辨守灵和引灵呢?”
桑栩一怔:“我哪有——”
“现在问灵已经浮出水面,阿露姑娘又被报了掌教者的身份。隐藏的掌教者只剩两人,你是特意为叛教者清路吗?”
“你胡说!我只是想提醒大家搞清楚状况!今天要驱逐的话,怎么看都该是那个冒充问灵的谢昨秋吧?!”
楚扬灵勃然大怒:“我看谁敢!”
邱榭顺势接过话头:“扬灵,现在只是讨论阶段,你这样一惊一乍,反而让人对谢少侠观感不佳。”
他一边说,一边对谢昨秋抱了抱拳,状似公正,却坦然道:“我的确更信倾兄,还望谢少侠理解,就像扬灵和你更亲密一样,我对倾兄的人品也信得过,而且……阿露姑娘并未承认和你的旧缘,倾兄第一晚询问阿露姑娘身份的逻辑,无疑比你站得住脚。”
灯玄双手合十:“小僧看不出什么。”
云镜生同样反应平淡:“随便你们,我会弃票。”-
第一天的谈话果然没什么有效信息。
一轮将尽,凤曲甚至猜不出大家会怎么投票。秦鹿也不曾递个眼色过来,只有身边谢昨秋起伏的呼吸,侧证着他身心焦虑。
其实有什么可焦虑的呢,不就是被他否了一下吗?
撒谎总是要付出代价的,他也是看准了秦鹿不会否认自己才会出头呀……
最后的九万里支腮慢道:“这轮驱逐倾凤曲,晚上引灵把谢昨秋毒了吧。”
凤曲:“?”
九万里气定神闲地叠起双腿,双目不掩挑衅,得意洋洋地对凤曲抬起下颌:“我,真问灵。昨晚查了倾凤曲。理由么,和他在瑶城有仇,没想到给我逮着个大的——倾凤曲,你还有什么话说?”
凤曲:“……”
阿珉冷笑:「不就是被人否了一下吗?撒谎总是要付出代价的。」
凤曲:“………”
让他沉默的,其实是他真的是叛教者里那个“大的”啊!!
“我,无可奉告。”凤曲板起脸,效仿一刃瑕那不近人情的口吻。
秦鹿蓦一低头,唇间泄出笑来,旁人也都倒吸冷气,暗自佩服他还敢那一刃瑕来揶揄。
九万里重哼一声:“随你怎么狡辩,都是我确定了的叛教者。昨晚是平安夜,我们就领先叛教者一个轮次,今天白天驱逐倾凤曲,晚上引灵毒掉谢昨秋,这两个人无论什么理由,冒充问灵罪该万死。谁不投倾凤曲,一律视作他的同党。”
像是为了回应九万里的威胁,又像是单纯被九万里鼓着脸气势汹汹的模样逗笑,秦鹿噗嗤一笑,立刻激起了九万里的怒火。
“你笑什么!”
“什么?”秦鹿反问,“想笑便笑了,还要我给什么理由?”
“你——你就不怕我今晚查你?!”
秦鹿眼眉微压,似笑非笑地扫去一眼:“请便。”
凤曲心道,傻孩子,别去。
这身份查了能吓死你。
一轮发言到此结束,凤曲扫视众人的神色,但都看不出什么结果。九万里的话有没有说服他们,凤曲全然不知,他只知道华子邈趁乱对他点了点头,目中满是信任,凤曲却完全没能理解他的用意。
他觉得自己的发言差透了,好在场上如邱榭、华子邈都和他交情不错,应不至于落井下石。
凤曲不太担心自己第一天就被驱逐,他比较担心的,是晚上要如何逃掉叛教者的追捕——
那么,他首先得想办法扛过那碗药才行。
看守给每人分发了一副纸笔,宣布:“发言结束,考生们请准备投票吧。”
场上嗡嗡地嘈杂起来,看守却没有制止。
凤曲偷瞥身边的谢昨秋,他仍然十指交握,嘴中喃喃有词,像在祈祷什么,却听不清晰。凤曲迟疑一会儿,鼓起勇气低声问:“为什么要撒谎?”
谢昨秋身形一僵,道:“我没有。”
凤曲就明白,他是决定嘴硬到最后一刻。看来,谢昨秋真的很有可能是被派出来混淆眼线的叛教者了。
九万里率先写罢答案,折好了交给看守。
看上去胸有成竹,把问灵的自信演绎得相当充分。
凤曲啧一声,紧跟着交上了自己的选择-
看守理完了全部票型。
“没想到第一天就出现了平票的情况,”他扬起笑脸,彬彬有礼,说出的话却令人心寒,“请平票的两位再进行一轮发言,竭尽全力地攻讦对方吧。”
语气中竟然有一丝异样的兴奋,这一认知让凤曲的眉心更是一皱。
看守补道:“恰好,刚才有几个考生选择了弃票。不如就由这几位来做最后的定夺吧——谢少侠、倾少侠、云姑娘、灯玄大师。”
凤曲一怔,难以置信地看向身边。
谢昨秋抖得厉害,不敢抬眼看他,公开的“弃票”却侧证了他的心虚。至于灯玄,他默默地宣一声佛号,终究无可奈何。
“至于其他……
“倾凤曲三票,投票者有一刃瑕、楚扬灵、九万里;
“桑栩三票,投票者有华子邈、桑拂、秦阿露;
“谢昨秋两票,投票者有桑栩、邱榭。”
“平票的倾少侠和桑少侠,可以稍作准备,进行最后的发言。”
凤曲眨巴眼睛,好像看守的话都远在天边。
他这才意识到,有一刃瑕和九万里师兄弟在场,他的背上似乎已经永远背上了两票。
至于楚扬灵……想必是为了保谢昨秋。
桑栩双目赤红,当即扭头看向了他的亲生姐姐。桑拂顶着那样控诉一般的视线,依然平静:“我相信自己的分析。”
桑栩猛拍桌面,眼泪决堤而出:“你说谎!你就是不想我和你们一起,你就是看不起我,你嫌弃我是拖累,就算我学会了怎么使用竹寂奴,你也不认可我!”
桑拂微抿下唇,冷脸道:“既然知道还执意给人添麻烦,你是越来越不懂事了。”
“你们宁可队里缺员也不带我,宁可跟一个和尚一起也不带我,宁可、宁可用这种卑鄙的手段把我赶出去,你们就是害怕我真的通过了考试,证明你们有眼无珠,我才是下一任护法最好的人选!”
“闭嘴!十步宗的内务是你该置喙的吗?是能拿到外面四处宣扬的吗?桑栩,少主真是宠坏了你,给我立刻滚回十步宗禁闭思过!”
灯玄看着姐弟争吵,双眉微拧,长长地宣了一声佛号:“桑拂姑娘……”
“灯玄,你等会儿必须把他投出去!”桑拂扭过头来,咬牙切齿地命令,“桑栩不明事理,难道你也不懂?这种时候你在心软什么?”
桑栩大叫:“我才不要臭和尚的施舍!你爱投就投吧,我不在乎!”
场中乱成一团,凤曲呆呆看着,叹为观止。
虽然不能理解桑拂的用意,但看上去,他大概能挺过今天了。
对不住了,桑栩。
看守及时制止了他们的争论,宣布规则:“刚才弃票的四位考生,除了倾少侠,其余三人再在两个平票的考生中选择一人驱逐。倾少侠,你现在可以发言了。”
凤曲:“好吧。”
他看向了一刃瑕,神态真诚恳切:“就算你投我一百票,我也不能空手变出一个五十弦给你们的。”
一刃瑕:“……”-
桑栩退场时眼圈红红,十分可怜。桑拂背对着他,看不清什么表情。
灯玄、谢昨秋和云镜生都选择了桑栩。
结局无可逆转。
凤曲有心想要安慰两句,但也不知如何开口,只好看着两名看守将桑栩率先带离,接着再恭喜他们熬过白天,剩余的时间里可以在酒庄自由行动。
邱榭多嘴问了一句淘汰后的去向,看守笑而不语。
房间里只剩下十一个各怀心思的考生,一刃瑕便领上九万里,头也不回地离去。九万里临走不忘强调,“我真的是问灵。”
凤曲都被他的敬业感动了。
然而,活过了一天一夜,凤曲心里却没能宽慰多少。
桑栩的真实身份是什么?
桑拂为什么要对亲弟弟这么决绝?
偃师珏举办这种考试的目的是什么?真的只是为了盟主大比吗?
凤曲心中一万个疑问。
他本来想找穆青娥商量那碗药的解方,走出房间,却听说穆青娥和商吹玉所在的那局仍处“第一晚”,因此不能离开各自的客房。
现在能在酒庄活动的,只有他们十一人。
「该找秦鹿聊聊。」阿珉说。
凤曲抓耳挠腮,却无法反驳:“是你逼我的。”
谁知秦鹿的房门敲了半天,酒庄只这么大,竟然许久没有回音。
秦鹿再怎么嗜睡,也不至于大中午就睡觉。凤曲猜他是出去了,可这人只要成心不让人留意,总能无声无息地消失在人群里。凤曲在酒庄里寻了一会儿,都不见人,又考虑起先找云镜生问问通缉令和沈呈秋的事。
不等他拿定主意,楚扬灵的房间忽然传出一声震响。
惊天动地,带得整座酒庄都摇撼一瞬,不少人望向声源之处,过了几息,邱榭出来,强压着怒容道歉。
就在他出面周旋的时候,房间里还有楚扬灵带有哭腔的大叫:“我就是要帮谢昨秋平冤,这闲事你不管我管!”
邱榭猛地将门一砸,面色难看地退了回去。
此时,凤曲一回头,看见楼梯的阴影处站着一道清瘦到让人惊讶的身影。他缩在那片黑暗中,看不出表情,只有宽袖掩藏下的双手微微颤抖。
凤曲迟疑一会儿,叫出他的名字:“谢少侠?”
那边在为你吵架呢,不去看看热闹吗?
谢昨秋身形一滞,慢慢抬起脸来。
他的脸色总是阴惨惨的一片死白,乍一看会让人疑心是个病入膏肓的患者,但细看的话,远不至于那么岌岌可危。
谢昨秋的性格实在软弱可欺,长相也不出众,凤曲打量之下,更没看出他有什么深藏不露的武功——这样的人,却让楚扬灵对他再三维护,不惜和邱榭顶嘴,怎么想都有些可疑。
“倾少侠……”谢昨秋弱弱地叫出他的名字,凤曲唯恐吓到他,引来楚扬灵和自己打架,只是笑笑便想离开。
谢昨秋却微垂眼睫,再开口叫住了他:“倾少侠,你对阿露姑娘有什么想法吗?”
凤曲的脚步一顿:“什么?”
谢昨秋便抬起眼来,神色虽然局促,却莫名显出几分义不容辞的坚决:“阿露姑娘……或者说,就是阿鹿。他今天没有投我的票,否则和你平票的就该是我了。我很高兴,我知道,他还记得我,所以……我想知道,现在陪着他的你,对他是怎样的看法?”
“……你也是为了‘那个’而接近他的人之一吗?”
第063章 第二夜
脚步声从两人的头顶传来。
楼梯上徐徐走下一道身影, 步子犹如凿在骨缝一般,莫名给人以警告的意味。伴随着一股清淡的香风,不戴幕篱、也不蒙眼的秦鹿来到二楼, 描有金竹纹饰的玉镯一抖, 瘦削白皙的手腕正向凤曲递来。
凤曲本能地一接,二人掌心相合, 秦鹿的话音同时响起:
“——谢少侠在同我夫君说什么悄悄话呢?”
他来得正是时候。
一同下楼的还有桑拂和灯玄二人。
他们刚刚似在三楼谈话, 这会儿灯玄和秦鹿都神色如常,桑拂的脸上却是阴云密布。看到凤曲在此,桑拂才压下眉间隐隐的不悦,对他抿了一个客气的笑。
谢昨秋被秦鹿一点,立刻收敛了之前质疑的口吻,转道:“只是闲聊。阿露姑娘在找倾少侠吗?”
秦鹿笑答:“正是。”他极其自然地拉过凤曲, 把人往自己的身后一护,接着道,“既然谢少侠只是闲聊,妾身倒有些私房话想和夫君说道,先失陪了。”
谢昨秋的表情变了又变,却像对秦鹿深怀忌惮似的, 最终没有做声。桑拂和灯玄也与秦鹿告别, 三路人客气而礼, 各自散去。
凤曲惦记着谢昨秋口中的“那个”, 但他说得太过隐晦, 任凤曲怎么琢磨, 也只能猜测是关于“天权”、“瑶城侯世子”之类的身份。
直到秦鹿领他返回房间, 脚步一停,转首见凤曲毫无察觉, 仍在低头苦思,就这么亦步亦趋地跟进了自己的卧房。秦鹿扫他一眼,喉间泄出一声笑来,恢复了平素的男声:“……小凤儿,这是在投怀送抱、自荐枕席?”
凤曲悚然一惊,后背渗出汗来:“啊。”
他急忙退了几步,本想退出房间,秦鹿恰好弹出一指劲风,房门倏地关合,同凤曲后退的脊背相抵。
“玩笑而已,不是有意冒犯你的。”秦鹿看出他毫不掩饰的惊惧,收敛笑意,虚空对桌边的圆凳一指,“……要喝茶吗?”
凤曲乖乖坐到凳上,鼻尖萦绕着轻浮的香气,是从窗边探进的一藤凌霄。秦鹿挽袖倒茶,动作间全无在外人眼里那副亲昵无度的意味,反而循规蹈矩、客气疏离。
温热的茶烟喷在下颌,凤曲的脸也跟着发红。待秦鹿坐好,凤曲开口:“你以前认识谢昨秋吗?”
秦鹿端起茶杯呷了一口:“怎么说?”
“……他和我都报问灵,你若支持我,又不认识他,为什么不投他的票?总不能你真觉得桑栩是叛教者吧?”
“唔。”秦鹿反问,“照这个逻辑,我不该也投九万里一票?”
凤曲一呆,思考片刻:“当时九万里最后发言,好像没什么人提到他。就算投他,他也不会出局吧?”
秦鹿轻声笑笑:“这不是能想明白么。”
和单纯的游戏不同,他们这帮人并非陌生,而是有着千丝万缕利益冲突的不同团体。十二人中,就有五支队伍和两个形单影只的个人。每个人都有自己的立场,哪怕只是为了积分,也绝不可能单纯地把游戏当作正经。
他们不是真的要推翻叛教者,也不是真的要让自己的阵营获胜。而是要思考出最有利于自己的办法,让自己的队伍利益最大化。
更不提还有暗中的谋算……像谢昨秋、桑拂、云镜生,凤曲都笃定他们不可能只是为考试而来。
“但是,就算你投谢昨秋,他也不过是和我平票辩论。你是怕他被置于险地?”
秦鹿的表情却莫名地明亮起来:“……小凤儿,这话听着怎么有些吃味?”
凤曲一愣,脸色遽然涨红:“我只是没想明白,而且他自己也这么说,说你没有投他,是还记得他。”
“他这么说?”
“他这么说!”
秦鹿眼神一撇,带笑的表情蓦然冷了下去。他端起茶又抿一口,金光湛湛的眸子一转,目光定在凤曲身上,淡淡道:“他唬你的,谢昨秋不该这么笨。”
“所以你果然认识他!”
秦鹿却答非所问:“我不投他,才不是为了保他。相反,他心里不可能不清楚,我这么投票当然是要保你。”
凤曲眨巴眼睛:“保我——?”
他不明白。
谢昨秋对他的敌意明显胜过桑栩,要是留下来的是桑栩,明天再投票时,自己的胜算肯定要更大一点。可秦鹿弃了桑栩而保谢昨秋——在凤曲看来,这才是奇怪得不得了。
“……幸好不是你单独考试,否则一定会死无葬身之地。”
阿珉便不高兴了:「他什么意思?」
凤曲连声安抚:“你是你,我是我,你比我聪明。”
阿珉:「聪明多了。」
凤曲无奈:“是是,聪明多了。”
秦鹿继续道:“你猜,叛教者会坐视问灵今明两晚查人身份,继续在白天报出叛教者的名字吗?”
“啊……”
“问灵必须在第一天表态,否则好人找不到方向。但问灵也很难活到最后,因为叛教者的刀时刻悬在问灵头顶。”秦鹿慢条斯理说,“当然,你不是问灵,但你也逃不掉叛教者的狩猎吧。”
凤曲心下一惊,头皮发麻:“这是什么话?难道你——”
难道你也查了我???
秦鹿抿唇一笑,倾身靠近过来。衣上清淡的熏香便包围住了凤曲,他用气音笑眯眯地点破:“我说错了吗?内应。”
凤曲:“……”
凤曲:“不愧是真正的问灵。”
秦鹿继续道:“所以你知道我为什么不投谢昨秋了?”
“……”凤曲眼中含泪,“不知道。”
这回轮到秦鹿沉默了。
沉默着沉默着,他又忍俊不禁,掩面叹笑:“小凤儿,总是依赖旁人,这可是个坏习惯——自报问灵的只可能有三种人,第一,真正的问灵;第二,想要掩护问灵的好人;第三,冒充问灵,试图带偏票型,或者逼真问灵表态的叛教者。”
凤曲点头:“这个我懂。”
“那么,叛教者不知道你是内应,在他们眼里,你是问灵的候选之一。当时你、谢昨秋和九万里三人下场,你认为你们当中会没有叛教者吗?”
凤曲恍然:“你准备今晚再查谢昨秋?”
“不。”秦鹿平静道,“今晚我会查一刃瑕。”
凤曲只觉得脑袋都快晕了。
他试图放弃跟随秦鹿的节奏,转而向阿珉寻求慰藉:“你能跟上吗?”
阿珉答:「我睡着了。」
——就这还“聪明多了”呢!!
秦鹿看出他的懵懂,耐心解释:“谢昨秋和九万里之中,很大可能有一个是叛教者。假定是谢昨秋,他要在夜晚淘汰问灵,就要在你和九万里之间二选一,反之,九万里亦然。让他们二选一,无论如何都胜过晚上选定了你。”
所以,他必须保下谢昨秋,让叛教者在夜间动手时不得不多一重犹豫。
“但万一谢昨秋是那个叛教者呢?”
“九万里的可能性比他大。因为九万里在尝试白天驱逐你,晚上淘汰他,这对叛教者而言是最优的结果,两个可疑的问灵都能一网打尽。”秦鹿淡道,“而我说晚上要查一刃瑕,也是因为九万里白天的举动太不遮掩,好像根本不在乎自己暴露……恐怕是一刃瑕的身份让他有些底气。”
“一刃瑕是好人,所以他作为叛教者输了也无所谓?”
“……不能肯定。不过你和谢昨秋任何一人在今晚被淘汰,他们都会把脏水泼给你们当中的另一个。谢昨秋不是蠢货,只要他是好人,就该知道今晚怎么部署。”
说得也是。
谢昨秋和楚扬灵是队友,楚扬灵又和邱榭是同门。于情于理,谢昨秋掌握的人脉实际就覆盖了楚扬灵、邱榭和华子邈三人,已经算是这次考生中相当不得了的情报网了。
凤曲好歹理解了他力保谢昨秋的动机,微妙的不适也随之散去。但想起桑栩多半是一个无辜的好人,凤曲又不禁歉疚:“桑栩和他姐姐的矛盾恐怕更深了。”
“桑拂有桑拂的用意,别管外人了。”秦鹿平静道,“今晚,你去查云镜生。”
尽管直觉叫嚣着秦鹿对他多有隐瞒,但凤曲暂且打消了刨根究底的念头。秦鹿素不出手,可出手必占胜机,考试在前,他也只好先跟着秦鹿,至于两人的恩怨……姑且抛之脑后吧。
又有些对春生等人的愧疚了。
凤曲垂首想了一会儿,忽然问:“你……赵春生也是你杀的吗?”
秦鹿话语一停,没有如先前一样以笑带过,而是定定看向了他。片刻,秦鹿郑重道:“他不是。”
他今晚真的要为春生烧一炷香。
浓烈的愧疚要把凤曲绞碎,但听到秦鹿如此斩钉截铁的回答,凤曲的心上仍然涌上一种莫名的感动。这种感动是不对的,他很清楚,他不能因为和秦鹿的私交就忽视他先前的残忍和欺瞒,可秦鹿字斟句酌,对他说,“他不是”。
变相地,秦鹿在承认,其他的乞丐的确是他。
凤曲感到煎熬极了。
他终于等来了秦鹿的坦诚,可这份坦诚带来的欣喜,又让他再不敢回忆春生期待的眼眸。
假如他原谅秦鹿,春生该怎么办,死去的乞丐该怎么办?
他有权利原谅秦鹿吗?
亲眼见证了活生生的人命的消逝……他要用什么借口来名正言顺地谅解秦鹿?
秦鹿似乎从他墨色翻涌的眸中看出了什么。
一声叹息之后,秦鹿道:“今天就到这里吧。”
凤曲僵着身子站起,甚至顾不得行礼:“那我走了……嗯……说起来,晚上的药,你有应对的办法吗?”
秦鹿反问:“你要应对那碗药?”
“我不想再睡过去。”
“很难。”
“我本来想找青娥帮忙,但现在还不能找她,所以才——”
凤曲话语一顿,缓缓看向秦鹿:“‘天权’大人,你不是第一次玩这个游戏,也不是第一次喝这种药吧?”
竟然让他在这样微妙的时刻又想起“玉衡”再三强调的“天权”。
联系起秦鹿所有的分析,与其说那是思考,不如说更像是经验。
吸取了之前的教训,凤曲决定把心中的疑虑都开门见山说出来。哪怕明知秦鹿会不高兴,但他不想再和同伴之间互相猜忌。
而秦鹿也微笑着看他。
“本座在竭力保你,你却在想,本座是不是和偃师珏别有勾结。”
秦鹿的笑容无懈可击,金眸却冷肃一片,隐隐透着怒意,“……你猜的不错。谢昨秋、偃师珏、本座都参加过这个游戏,那碗药即使服下,只要你能彻夜睁眼,就能免于睡去——如此,你满意了吗?”-
秦鹿承认了他是乞丐之死的凶手。
凤曲也承认了他对秦鹿惴惴不安的揣测。
“果然还是生气了。”凤曲无可奈何地往床上一趴,和阿珉闲聊,“明明是他先瞒我,怎么还要我去哄他似的?难道不是他更心虚吗?我做错什么了?”
阿珉问:「你不给瑶城那群乞丐报仇了?」
凤曲把头埋进棉被,发泄般长叫一声:“好——烦——啊——”
他能怎么报复呢?
也把秦鹿勒死丢进河里?那必然不可能啊!
于公于私,他都没办法要求秦鹿以命偿命。正是因为这一点,他才会对春生满怀歉意,恨不能面朝西天先磕两个为敬。
秦鹿还在因为他直白的询问而生气,但一边生气,一边又确实竹筒倒豆子似的,和偃师珏等人的旧交也好、参加过游戏也罢、还有破解那碗汤药的办法,能说的不能说的全都告诉他了。
从结果而论,这不是很好吗?
「那你还烦什么?」
“……”凤曲有气无力地呻/吟,“就是烦嘛。”
「赵春生的仇可以报,但那几个乞丐难道不懂‘无功不受禄’的道理?天降横财,都要想想自己有没有那个命。你若真要帮他们解恨,也只是成全赵春生的遗愿。」
阿珉直截了当地点出,「追究秦鹿有什么意义?乞丐的幕后之人,当是知道秦鹿斩草除根的做派,才不亲自动手。赵春生的死,若不是秦鹿导致,那才是幕后真凶的手笔。」
凤曲猛地爬起:“对啊!”
而赵春生的仇人远在天边,近在眼前——九万里早就亲口承认过,那要是能从九万里的口中撬出雇主的身份,一切问题不就迎刃而解了吗?
阿珉在别的事上不太机灵,但在杀人报仇的逻辑上倒是非常清醒。凤曲越想越觉佩服,一迭声地夸奖,阿珉被他夸得无言,默默间又去补觉。
凤曲便收拾思绪,一边修炼心法,一边琢磨起考试的事。
春生的缺憾已经成为他道心的一道罅隙,凤曲自觉矫情,但如今听到秦鹿的真话,辅以阿珉的点拨,便似云开月明、豁然开朗。
先前堵塞日久的郁郁之情也渐散去,连带着对秦鹿的怨言都少了几句。
不觉间,又是一天日暮。
看守端来餐饭和汤药,一切和昨天无异。
“您模仿的身份是‘问灵’,请问您今晚要询问谁的身份?”
凤曲筷子一停,按照秦鹿的吩咐:“云镜生。”
看守确认一遍,宣布:“您选择询问考生云镜生的身份,答案是——信教者。”
啊,不是叛教者,也不是掌教者。
凤曲有些不解秦鹿令他询问云镜生的用意,但拿到信息,便默默记下,等着明天报给秦鹿。
再看向桌上黑糊糊的汤药,看守正紧盯着他,只等钟响,他们就会来回收药碗。
不过此刻,他们会先收拾餐盘,暂且告退。
凤曲等了一会儿,房间只剩他一人时,他才端起药碗,走到盆栽边上,尝试着把药倒进盆栽。
却在他刚刚抖腕的瞬间,有人敲敲房门:“倾少侠,还请不要做出违规行为。”
凤曲:“……我只是没端稳。”
在他房间安了眼睛似的,太邪门了。
只剩秦鹿给出的那个方法:
喝药,但不闭眼。
听上去有些违背常理,但以习武之人的体魄,真想硬撑一段时间不合眼睛,也不是什么难事。
等到钟响,凤曲便有意拖延着小口吞咽,力求把清醒的时间延长得更久。看守一直冷眼旁观,耐心地等他喝完了药,方从手中接过:“少侠早些休息。”
“嗯嗯,你们也是。”
看守出去了,凤曲瞪大了眼睛和衣而卧。
要撑一宿肯定不行,但小半个时辰总是有望的。说不定可以听到叛教者的脚步,这样就能推断出他们居住的房间乃至具体是谁。
阿珉嘲笑他异想天开,凤曲都不搭理,苦苦睁着眼睛等待。
房里灭了烛火,黑幽幽的,只有窗外圆月高悬,照亮一片惨白的空地。
凤曲辗转等待着,等得眼眶干涩、欲哭无泪。终于,耳边捕捉到一丝异样的动静,有人开了房门,挪步外出,正向他的方向逼近……
那家伙住的房间离他很远。
不只是他,走廊里还响起了更多的脚步,他们聚在一起,窃窃私语。可惜隔了太远,药物削弱了凤曲的五感,实在听不清音色和内容。
四肢渐渐变得沉重,汤药还在发挥作用。
虽然他没有睡过去,但身体僵硬而迟钝,好像被人封住了穴道,剩下的也只有些许意识而已。
叛教者的脚步又走近了。
凤曲有些不妙的预感,他开始担心自己就是他们今晚的目标。
不要啊——
本是同根生,相煎何太急!他是内应啊!!
凤曲专心致志听着那伙人的脚步。
全然不曾注意,床边寂白的月光忽地一暗,伴随一阵夜风,月光就被一道黑黢黢的身影截挡。一把银亮的斧子穿入床幔,裂风破影,倏然对准凤曲的面门倾砸而下!
凤曲连一丝呼吸都不曾听见,下意识抽身欲抗,身体却重重坠回床板,发出“咚”地猝响。房间外,叛教者的脚步也随之停了。
那把斧头越迫越近,凤曲躲避不能,终于本能地合上双目。
身体骤轻,感识俱远。
阿珉急促地唤了一声「凤曲」,但连这声呼唤也很快飘散,不剩一点痕迹。
这个看守……是昨天逼退了有栖川野的看守。
是……没有呼吸、没有脚步的看守。
见鬼。
第064章 巧设计
叛教者的刀没有落到凤曲身上。
就像那把惊人的斧子, 最终也没有砸上他的脸。
拂晓天明,凤曲在懊悔中转醒,昨晚的惊魂一瞥仍在脑中盘桓不去。但他按时醒来, 房间陈设没有变化, 这就说明他没有成为叛教者的目标。
会是守灵或者引灵恰好救了他吗?
凤曲心中惴惴,忐忑不安地来到投票的房间。今天他来得最早, 连华子邈都还没到, 只有他在自己的座位,紧张地等待着昨晚的结果。
第二批抵达的是桑拂和灯玄。
三人互相点首致意,一刃瑕和九万里也随后入内。
他们彼此没什么共同语言。直到秦鹿走进,走廊里传来楚扬灵压抑的哽咽声,还有邱榭低沉的话音,起起伏伏, 听不清具体。
凤曲站起来,双手不自觉攥在一起,小声唤他:“阿露。”
秦鹿脚步微顿,目光从他面上扫过:“……早上好。”
看来秦鹿的气还没消。
凤曲嗫嚅片刻,低声解释:“我昨天不是那个意思,你不要多想。”
“嗯。”秦鹿淡淡应下, 拂袖落座, “没有多想。”
邱榭便押着楚扬灵进来了。
楚扬灵的脚步拖拖沓沓, 眼圈红红, 刚进来便环顾周围, 哑声问:“你们有没有看到谢昨秋?就是那个瘦瘦的男的——”
她看到凤曲, 连忙拉上他的衣摆:“那个坐在你旁边的人, 你有没有看到他?他有没有来过?”
凤曲心中一沉,看她这副表现……昨晚叛教者果然还是选择了谢昨秋。所以, 谢昨秋也的确不是叛教者,而是想要保护问灵的好人阵营。
见众人都不搭话,楚扬灵也彻底醒悟。
她提袖擦了擦眼睛,抽抽噎噎的,捂着脸沉默一会儿,便拭去所有眼泪,坐回位置上逐渐恢复了冷静。
华子邈出声安慰:“只是一场游戏而已,等游戏结束,他们就会被放出来了。”
楚扬灵轻轻“嗯”了一声,这个嚣张跋扈的大小姐难得没有迁怒他人,而是安安静静地坐着。那副破碎的表情看得凤曲也心有不忍,想要安慰,又考虑到两人并不熟稔,只得默默不言。
云镜生今天也是和看守前后脚进来。
就如众人猜想的那般,看守第一句便宣布了昨晚的噩耗:
“昨晚顺序第二的谢昨秋少侠遭遇叛教者袭击,正式淘汰。当前场上剩余十名考生,还请各位多多努力,早日驱逐叛教者。”
接着,他将目光投向了凤曲:“今天,就从淘汰者的顺位第一开始发言。倾少侠,请。”-
凤曲心叫不好。
这简直是大大的不好。
就像秦鹿预测的那样,叛教者的刀必然会落在三个问灵之一。现在死了一个,余下两个就是重大嫌疑者。
虽说自己的确是个内应,四舍五入也真的是个叛教者,但这样莫名其妙失去一个好人,并被诬陷成淘汰好人的恶人……明明很合理,他却很委屈。
更不好的是,他居然是第一个发言。
凤曲按住怦怦直跳的心脏,努力压下自己的心虚:“那么,现在就是谢少侠和桑少侠退场了。我昨天说过谢少侠不像叛教者,而且我直觉桑少侠也不是叛教者,现在局势已经很紧张了。所以,今天希望大家都能相信我,我昨晚查了九万里,他就是叛教者。”
此话一出,九万里当即就要拍桌。华子邈眼疾手快把他一按,皮笑肉不笑地讽道:“心虚了?着急了?狐狸尾巴这就藏不住了?”
“呸,相信那家伙,你才是愚不可及!”
两个少年互不相让,数息之内交手几招,难分胜负。看守竟然也不阻止,还是邱榭清一清嗓:“子邈,够了。”
桑拂则冷笑评价:“‘鸦’的门生,总是这么精力充沛。”
凤曲顺着之前的话头继续:
“今天我们就先把九万里投出去吧。昨晚引灵没有救谢少侠,应该是因为救人的机会在第一晚就用了。我知道我应该提出怀疑的人选,但我还是做不到擅自揣测。今天就投九万里,晚上我应该会查桑姑娘或者一刃瑕。或者等会儿有比较奇怪的发言,我也可能转头去查那个人。”
他今天渐渐进入状态了。
秦鹿和他阵营对立,这意味着他们最好的情况,也就是叛教者胜利,把信教者拔除殆尽,而他俩都有幸留存。
秦鹿说得对,叛教者选择了淘汰谢昨秋,他多半会被叛教者诬陷——或者被叛教者认作“内应”。
对叛教者而言,无论他是内应,还是即将被诬陷的问灵,他们都不会在夜间淘汰他。这样才能够引起好人阵营对凤曲的质疑,并在白天投票驱逐。
如此一来,既能赶走他,也能浪费好人的一次机会。
所以变相地,这意味着今晚叛教者也不会为难他了。他们会去寻找引灵或者守灵——尤其是还手握一次淘汰机会的引灵。
而他当前最大的难关,就是要在今天的白天投票里洗脱嫌疑,得到多数人的信任,把九万里丢出去。
一刃瑕的发言紧随其后,这次他终于没有像昨天那样说什么“无可奉告”,而是道:“投倾凤曲。”
呵,还不如无可奉告。
秦鹿自然而然地接过前话:“少侠,你帮你的师弟,我帮我的夫君,在座谁不是沾亲带故,加上所谓的积分制衡,其实心中偏向何人,早就有了定数。这样相互倾轧的意义又何在呢?”
就连还在暗暗较劲的九万里和华子邈都怔了一瞬,众人纷纷望过来,微带错愕地打量秦鹿。
他说的也的确是大家想的,只是没有人打算在明面上点破。至少,大多数人还是乐得维持“考试”的体面,尊重自己的阵营,按部就班完成这个游戏。
但秦鹿的劝解还不止于此:
“存活算一分,阵营胜利再算一分。那掌教者怎么敢出来指控,叛教者又怎么会对自己的队友挥刀呢?——从这个角度,楚姑娘就有很大可能不是叛教者。当然,也不排除她大义灭亲,送走队友也要保住自己身份的可能,但这样的收益微乎其微,毕竟失去谢昨秋存活的一分,已经很难追上了。
“由此可见,‘玉衡’的积分机制根本就不平衡。”
大家都在偷看看守的脸色,可他自始至终挂着笑容,并不打断。另一个提斧的看守一样沉默不语,都没有制止秦鹿的意思。
“阿露姑娘的意思我听明白了,”桑拂道,“但哪怕只是为了结束这个游戏,我们也不得不按照‘玉衡’的规则走下去吧。”
秦鹿笑问:“大家都这样想吗?”
众人又是沉默。
凤曲听出秦鹿话里有话,却不理解他的动机何在。只是觉得他这一开口,就显得分外高深,让人摸不着头脑的同时,又生怕被他视为敌人。
秦鹿便道:“现在退场的只有桑栩和谢昨秋,我们剩下的人还有机会反抗这个规则。”
“等等,你要在这里说吗?”邱榭问,“这里还有两个看守……”
秦鹿平静地答:“不用担心,这是符合规则的。”
“万一他们给‘玉衡’告状呢?”
“提前杀了就好,他们不是活人。”
凤曲一惊:“不是活人?!”
难怪昨晚没有脚步、没有呼吸,他还以为是对方轻功太过高深,自己没能勘破。没想到,居然说他们不是活人,那——
秦鹿道:“偃师家族精通傀儡之术,不是谣言。”
傀儡!
凤曲再看一眼宣读规则的看守,那张完美无缺的笑脸让他不由得头皮发麻,赶紧收回目光,不再多看。
“所以秦娘子有办法?快说快说。”华子邈立即响应,他对秦鹿的本事早在宣州就有了解,现在听他愿意出面,华子邈高兴都来不及,一把抱住凤曲的胳膊,兴奋道,“还是跟着你们好!”
周围人却不乐观,静静等待秦鹿的后话。
秦鹿从容开口:“不是剩余十个人么?我们都和队友互投,楚姑娘没了队友,就和云姑娘互投。这样一来,每人都只有一票,而且平票。”
楚扬灵问:“但昨天已经看过平票的结果,还是把桑栩投出去了不是吗?”
“昨天是有四个人弃票,小凤儿恰好又是平票的人选之一,才会恰好只剩三票。今天没有人弃票,可以试试做成真正的平票局面,看看是重投,还是度过平安的白天。”
“可是我们放过叛教者,叛教者晚上会放过我们吗?”
“叛教者此刻不也正听着我们的对话吗?如果我们能拿出决心,想必他们也会有所感触,毕竟,他们也很可能有队友是好人阵营吧?”
秦鹿一顿,微笑补充:“在座谁不是武功高强?大家团结一致,齐去观天楼找‘玉衡’对峙。既不用尔虞我诈,也不用计算那什么积分,直接逼他拿出信物,何乐而不为呢?”
——天才!
凤曲大为震撼,这简直就是天才!
如果他们这能齐心协力对抗“玉衡”,光是一刃瑕这样的顶级刺客,加上阿珉绝世的剑法,云镜生、邱榭、桑拂也不会差到哪去,他们本来就没必要同室操戈啊!
凤曲兴冲冲道:“好啊好啊,就这么办。”
楚扬灵似乎还有疑虑,也可能是谢昨秋对她交代过什么,但她刚刚张口,秦鹿微笑着对她转过头去,四目相接:“姑娘还有哪里不理解吗?”
在无人留意的瞬间,那双金眸烁如星雨。他和楚扬灵靠得极近,语气轻柔如哄,楚扬灵顿时咽下话音。
不觉中,二人形同依偎、毫无距离。若非秦鹿身穿女装,这副姿态实在有些过于的孟浪狎昵。其余人哪怕看不见他眼睛里的异彩,也禁不住皱眉,暗惊楚扬灵居然到这一步还没有把他推开。
而一向乖戾的楚扬灵竟然丝毫没有脾气,被秦鹿这样欺近,也只是低头犹豫一会儿,弱声道:“嗯……你说的有理,我也想快些找到谢昨秋,所以……就照你说的做吧。”
桑拂眉梢一抬:“随意,我没意见。”
如此一轮过去,竟然没有一个人提出异议。
只有阿珉怀疑:「楚扬灵居然听他的话?」
“楚扬灵怎么了?”
「不怎么。只是一个比较出名的小姐脾气,若非她贸然出走,明烛宫应当也不想搅和盟主之事。」
“诶,那邱榭找到了师妹,之后就不考试了吗?”
「不清楚,前世没有遇上。」
凤曲对楚扬灵并不了解,只是粗略有一个不好惹的印象。
她的不好惹更胜于九万里和桑栩这种“幼稚”,而是被娇惯长大的“肆无忌惮”。在楚扬灵的认知里,一切对立都是忤逆,这样的人总是单纯又残忍,除了被她纳入羽翼的个别人,谁都不可能让楚扬灵诚心信服。
凤曲自忖不是个别人,秦鹿和她也只两天相与,没道理就成了“个别人”。
确实蹊跷,但他懒得思考。
除了九万里还坚持抨击凤曲,并假模假样再报了一句一刃瑕是好人,其余人基本全票通过了秦鹿的主张。
而华子邈作为最后的发言,更是毫无怀疑地拥护秦鹿:“那我们一起去找‘玉衡’,今天就能结束游戏,岂不是今天就能和曹瑜他们汇合啦!”
邱榭笑着附和:“很有可能。”
“太好了!”华子邈撸起袖子,兴高采烈,“不知道他们能不能想到这么好的办法,哈,不过他们即使想到也找不出能打过‘玉衡’的人吧?我们可是有小凤和一刃瑕——”
他看了一刃瑕一眼,嬉笑说:“大侠,你不是想找你师妹吗?咱们今天完事儿了,你就能直接去找五十弦了啊!”
不知是不是凤曲的错觉,他看到一刃瑕的眼睛亮了一瞬。
看守照例分发纸笔。
凤曲今天的心情远比昨天轻松,一股脑写下“阿露”二字,便欢欢喜喜地提交投票,等待后续。
不只是他,几乎所有人都比昨天更快。
希望近在咫尺。
凤曲按住佩剑,目光锁定在提斧的看守身上。
据他观察,这两个看守一个动嘴一个动手,如果他和一刃瑕一起对付一个,应该不在话下。而剩下的那个,其余八个人总不至于还拿不下,不管怎么看,优势都在他们。
他还记着昨晚那一斧子恐吓的仇呢!-
“倾凤曲一票、秦阿露一票、楚扬灵一票、桑拂一票、邱榭一票……”
哼哼,傀儡,为他们的团结而震撼吧。
凤曲正得意着,却听看守话锋一转:“九万里两票。”
九万里豁然站起,怒不可遏地瞪向秦鹿:“是你——”
凤曲脑袋一懵,眼见九万里举刀砍去,身体比意识更快,用鞘挡住九万里奔袭而去的身姿。然而一刃瑕的掌中金光乍迸,凤曲鞭长莫及,眼睁睁看他转钩撩向秦鹿。
金钩转如火轮,杀气烈烈,耀眼非常。秦鹿直面金钩,竟也笑意如常,不闪不避。一刃瑕面容沉晦,金钩如同雷霆破云,直取秦鹿咽喉。
“阿露!!”凤曲惊叫一声,拔腿欲救,剑鞘又被九万里举刀缠住,小孩的眼睛红通通的,大声骂说:“你先打倒我再说!”
凤曲本对九万里留存几分不忍,但在情急之中,脚下只得用力一掣,一腿扫开九万里的缠斗。九万里抽带了他的剑鞘,金光凛凛的剑豁如流雪,一匕春光倾泻在上,须臾之间冲去一刃瑕大开的背门。
一刃瑕空出一手,一钩反缠剑身,呲嚓声中星火连迸,凤曲急道:“有话好说,是不是看错票了?一定有什么误会——”
他亲眼看到一刃瑕的金钩,金得发红,红得发黑。那是多少鲜血灌溉出的刺客才有的武器,钩芒越是暗沉,越是说明一刃瑕收过的人命不计其数。
秦鹿连一把像样的武器都没有,他怎么能让秦鹿空手招架这么恐怖的一刃瑕?
“倾凤曲,亏你在瑶城装得连杀只鸡都不敢,我还真当你是什么清清白白的君子!结果你还不是一样和这种满嘴谎言的小人同流合污,你有什么资格看不起我师兄师姐,有什么资格来教训我?!”
九万里在他身后破口大骂,话语间,竟然带着浓重的哭腔:“我、我居然真的信你是个君子!我才是蠢得要死!!”
凤曲呼吸一窒,下意识就想转脸过去。
可秦鹿的情势更为紧急,他只能咬牙抛开不听,严阵对待面前的一刃瑕。华子邈当即抽剑奔来,邱榭也拔剑相助,三人齐心协力,好不容易制住一刃瑕的动作,尖利的钩子悬停在秦鹿喉前半寸,众人都捏一把冷汗,秦鹿倒是八风不动,老神在在。
“是啊,我就是这样满口谎话的小人。”秦鹿歪了歪头,分外挑衅地对一刃瑕一笑,“所以,是我保住了小凤儿,而你保不住你师弟。”
一刃瑕暴怒振臂,一钩子慑退邱榭,又是重重的一记肘击撞在华子邈的腹部。华子邈吃痛一松,当即被他甩飞出去,撞开四五张空椅。
凤曲脚踩圆桌,一个翻跃,落在一刃瑕和秦鹿之间,呼吸带喘、眉眼却很坚定:“别再靠前了。”
看守仍在一丝不苟地宣布:“第二天投票出局的考生是,九万里。少侠,这边请。”
九万里在一刃瑕的身后。
凤曲的身后则是秦鹿。
四人相峙,除了秦鹿,没有一个人笑得出来。
空气里寂静得令人胆寒。
一方杀意毕露,一方坚如磐石。
不知僵持了多久,九万里沉默地撩袖看一眼自己的手臂。凤曲一脚踢在那里,只是一会儿,就已高高地肿成一座小山。
他的动作都落进凤曲眼中,凤曲眸光一颤,轻声道:“对不起。”
“……”
九万里没有看他,而是别开头:“大师兄,算了。”
一刃瑕的牙关咯咯作响,很显然,九万里的“两票”里有他的一票。他没有怀疑秦鹿的建议,毕竟他本来也不是工于心计的类型。正因为此,一刃瑕才会盛怒空前,恨不得将凤曲和秦鹿一齐绞成碎片。
但九万里只是唏嘘:“没事啦,是我不小心。换成三师兄或者五师姐那样机灵的人和你一起,肯定就不会受这种算计了。没关系,愿赌服输嘛,别叫且去岛的首徒又看低了我们。”
凤曲的心脏又是一抽。
九万里拍拍衣服上的灰,两名看守上前押住,仿佛警告一般转头过来:“各位,切磋是可以,但要是闹出人命,‘玉衡’大人会很难办的。”
说罢,便任由凤曲还和一刃瑕相持不下,两人带走九万里,便不再插手考生的私斗。
华子邈被一刃瑕一脚踢在肋上,一样淤青一片,疼得龇牙咧嘴:“一刃瑕,这就是个游戏啊,干嘛这么输不起?可我没想明白啊,如果秦娘子投了九万里的第二票,小凤的那一票又是怎么个事儿?”
秦鹿淡淡答道:“因为他和我存了一样的心思,所以才这么气急败坏。”
华子邈一怔:“哈?九万里投的?那他装得这么委屈——”
“他没有装。”
一刃瑕罕见地开口了。
这个冷若冰霜,目无下尘的男人,在江湖上也是出了名的神秘诡谲,鲜少有人听他开口说话。华子邈不禁闭嘴,小心翼翼地看他脸色。
一刃瑕深沉的目光凝在凤曲身上,许久,继续说:“小九自从见你一面,竟然后悔起承接过的一起任务。我来找你,就是为了当着小五和小九的面将你绞成肉末,让他们明白,世上最强之人,仍是杀人之人。”
凤曲愣住。
一刃瑕蓦地收钩,金光遁回袖中:
“等他们能够亲眼看到的时候,我必取你项上人头。”-
秦鹿承认了他的主张是个骗局。
即使平票,也只会重新投票,不可能就这么混过一次白天。
而他撒谎的理由很简单:
谢昨秋出局,投票驱逐的人选只能在凤曲和九万里之间二选一。
凤曲不是叛教者,但九万里很可能是。因此,余下的三个叛教者为保九万里,说不定都会投给凤曲。
楚扬灵和邱榭不睦,凤曲却与邱榭亲近,这一票也很难有所定论。
“我讨厌概率。”秦鹿道,“本座只赌必胜,不赌概率,就是如此。”
凤曲不知要怎么开口。
他知道秦鹿步步算计都是为了自己,哪怕明知他是叛教者,也还是机关算尽地为他筹谋。他也知道九万里不是完全无辜,如果没有秦鹿棋高一着,这次出局的就会是他。
一切都很险。
秦鹿把他从一个死线边缘,拽去另一个死线边缘,又拽了回来。他好像只是虚惊一场,而代价是秦鹿的信誉。
“……但这么一来,他们还会相信你吗?”
“相信我?”秦鹿反问,“他们为什么要相信我?”
凤曲哑了一瞬,比划着解释:“你、你是‘天权’啊,你不需要威信吗?这样骗人的话,要是以后没人相信你怎么办?”
这话反而把秦鹿逗笑了。
“我以为你会怪我用这种卑鄙手段。”
凤曲面上一热:“用多了确实不好,但是兵不厌诈,九万里自己不也说愿赌服输了?”
“你还是很不习惯,是不是?”
“要说习惯,那肯定谁都没办法习惯这种……”
“所以你还是在怪我。”
“没有!”
凤曲急得手舞足蹈,辩解道:“我只是觉得很后怕!要不是你想出这招,我白天真的就要出局了。还有一件事也很悬,就是……九万里说那些话的时候,我真的差一点点就要迁怒你了,幸好一刃瑕的钩子比九万里的嘴还快。”
秦鹿:“……”
秦鹿:“夫君,再快一点妾身就要死了呢?”
“我知道——”凤曲难为情地抹了把脸,“是说,我多少也算有点进步了吧?我渐渐开始理解海内人的想法,也没有再听风就是雨。我的意思是,只要你好好说的话,我也会努力理解、努力配合的……”
“再有什么计划或者苦衷,都及时说给我听吧?
“虽然我可能做不好同谋,但应该能是个不错的听众。”
第065章 夜激战
“换成商吹玉在这儿, 大概要被你这番话感动坏了。”
凤曲歪了歪头,对秦鹿莫名的发言有些不解。
但他没有花费时间追究秦鹿的深意,反而醍醐灌顶:“吹玉和青娥今天能自由活动了!”
秦鹿长长地嗯一声:“不错。”
像是为了回应他们的谈话, 楼上也传来窸窣的脚步, 有人正从三楼下来,隐隐约约甚至能分辨出商吹玉的嗓音。
凤曲雀跃无比, 当即推门而出:“我叫青娥来看看子邈的伤!”
华子邈正和邱榭嘀咕着自己的伤势, 没料到凤曲还记挂着自己,感动不已:“小凤,我真没白救——”
邱榭一手捂住了华子邈的嘴,笑眯眯道:“会不会太麻烦穆姑娘?”
不过凤曲已经跑了出去,听到这句客气话的也只剩秦鹿。
秦鹿佯作没有注意他的动作,平静答:“他和穆青娥都很热心, 华少侠是为了我们才受伤,我们也不会坐视不理的。”
“那就有劳了。”
邱榭的目光又在秦鹿托腮的手腕上点过,那里悬着一只玉镯,金色的竹纹盘亘其上,手艺不错。他注意到,两队人从宣州到明城, 共处也有了一段不短的光景, 秦鹿除了骑马惊退观棠县府的那晚, 几乎没有再在人前露脸。
但他每次出现, 衣裙钗饰都是崭新的, 丝毫不掩名门望族的骄矜做派——唯独手上的镯子, 却是自初见到现在都没有卸过。
“说起来, 秦娘子这镯子的成色比起其他首饰似乎差了一点。”邱榭眼眉含笑,状似闲聊, “但我看秦娘子珍惜非常,是有什么原因吗?”
秦鹿倏然回神,面上也挂起笑容:“邱少侠居然问这个,是想琢磨礼物,送给楚姑娘吗?”
邱榭被他反将一军,面有讪讪:“扬灵这次的确不好摆平。”
“女儿家都是玲珑心思,你总抱着‘摆平’的想法和她相与,自是比不过别人细致了。”秦鹿慢道,“楚姑娘看似冒失,其实心细如发,寻常人走不去她心里,谢昨秋也不过是乘前人之便,可惜‘前人’还不自觉,只怕要竹篮打水一场空了。”
邱榭眉心一蹙:“秦娘子高见,我却听不大懂。”
“‘邱榭’和‘谢昨秋’,其中缘分,说得太透就失了趣味。”
邱榭本来只想打趣几句,能套些话是最好,没想到秦鹿眼力比他还利,短短两天就看穿了他们三人的矛盾。
再联想谢昨秋声称自己和秦鹿曾经认识,邱榭表情微暗,问:“那秦娘子今日偏选了九万里……恐怕也不只是一时兴起吧?”
秦鹿便只笑笑,不再搭话。
凤曲恰好拉着穆青娥和商吹玉一起过来,见秦鹿还在,不由大松一口气:“阿露,我生怕你先跑了呢,还好你还在。”
穆青娥问:“看来是和好了?”
凤曲笑眯眯点头:“我想通了。”
商吹玉则冷冷看了一会儿秦鹿,又把凤曲从头到脚端详一遍,确定凤曲没受秦鹿什么磋磨,才对秦鹿道:“你的脾气早该改改。”
秦鹿回以白眼-
商吹玉和穆青娥所在的分阁没有熟人,但对二人有所耳闻的倒是不少。一个是凤仪山庄的二公子,一个是太平山常神医的亲传,至少明面上都是恭恭敬敬,不敢招惹。
四人凑在一起合计,他俩比凤曲和秦鹿好些,两人都是好人阵营。商吹玉是掌教者中的猎灵,穆青娥则是信教者。
考试开始的一天一夜,两人都平安无事,但对叛教者的身份也没什么想法,只能全力以赴,徐徐图之。
“我有些担心五十弦。”凤曲把一刃瑕和九万里的事也和盘托出,得知五十弦的同门急到这种程度,穆青娥也微沉面色,思考道:
“不着急,五十弦比我们还要晚到酒庄,至少明天才能离开房间。一刃瑕再想为难,也要看着‘玉衡’的面子,不如……你们想个办法,今晚或者明天就把一刃瑕赶走。”
凤曲讶然:“他会不会太可怜了点?”
穆青娥没好气儿地看他:“五十弦如果想和他们碰面,他们也不会找不到她人了。既然你俩不能晚上行动,那就明天白天把他淘汰好了。秦鹿,这个不难吧?”
她直接略过了凤曲,把这重任交给秦鹿。
秦鹿有些好笑,也懂得穆青娥的用意。放在从前,穆青娥还不会这么大方地使唤他,但这次他和凤曲重归于好,穆青娥也就对他刮目相看了——大概会夸奖他忍性了得。
“有点伤脑筋呢。”秦鹿笑答。
穆青娥便冲凤曲使个眼色。
凤曲颇为尴尬地清了清嗓,还有几分不忍:“一刃瑕今天才被骗,明天又出局,感觉有些……”
秦鹿道:“昨晚查过,他是叛教者。”
凤曲的后话就往肚里一咽:“投他。”
天杀的叛教者今天还能好意思说什么“投倾凤曲”,真不老实!
虽然不知道五十弦和她的同门是什么情况,但作为同伴,他们于情于理都该站在五十弦的一边。凤曲打定主意便不犹豫,就算五十弦之后澄清其实很乐意和同门会面,那时考试也该告一段落,一刃瑕和九万里自然就放出来了。
穆青娥又说:“不过,五十弦同阁的人里,好像有桑拂的队友。就是那个十步宗的少主。”
“他很有名吗?”凤曲眼巴巴问,“其实我早就很好奇了,灯玄是什么人?十步宗又是什么?还有谢昨秋——”
最后半句是对秦鹿问的:“你昨天说你和谢昨秋、和偃师珏都认识,那又是什么意思?”
终于有机会打听一点有用的知识了!
凤曲把自己所有的疑问都一股脑倒了出来,穆青娥眉梢微动,秦鹿也失笑不言。从海内人的角度来看,他的问题实在有些基础。
此时就总是商吹玉打破僵局:
“灯玄是禅心大师的关门弟子,也是觉恩寺最后一代弟子。十年前觉恩寺遭遇一场灭门的大火,灯玄是唯一幸存的弟子,传说他带走了觉恩寺最后的真传心经,不日功法大成,已经跻身群英榜前五十。”
灭门、大火,这听上去和慕家遭遇的暮钟湖案倒是相似。
凤曲心中揪紧,不自觉看向穆青娥,穆青娥倒是神色坦然,点一点头:“灯玄曾到太平山求医,当时就看穿了我的身份。我猜,我和他恐怕是同一个仇家。”
凤曲抖了一抖。
那不就是……鸦?
也亏灯玄面对一刃瑕和九万里能这么平静,这份度量,不枉看守称他一声“灯玄大师”。
“至于十步宗么,就是以前的四大派之一,危楼的分支。危楼留了多少功法财宝,外人都不知道,但总归是由‘鸦’和十步宗继承大半。相比之下,‘鸦’更侧重杀伐,十步宗就爱钻研一些机关铸造、生杀酷刑之类的旁门左道,不过都是一样的恶贯满盈,江湖统称‘魔教’,两派自己狗咬狗罢了。”
穆青娥轻啧一声:“五十弦和十步宗的少主遇上,也不知道情况如何。”
她是紫衣侯唯一的养女,地位确实和“少主”相当。
只怕双方一见面就能杀红了眼,但凤曲思忖,以五十弦最近韬光养晦的做派,应该已经积攒了不少她口中的“积分”。似乎只要“积分”充足,五十弦动起手来就从不露怯,不说和阿珉持平,至少遇上凤曲本人是能小胜一筹。
……所以,应该输不了吧?
最后一个问题,就只能由秦鹿回答了。
商吹玉和穆青娥都是初次听说“谢昨秋”这个名字,好奇之余,也不理解凤曲为何对他另眼相待。
而秦鹿坐了一会儿,本是气定神闲的模样,凤曲殷勤地给他倒几杯茶,秦鹿便禁不住笑了。
“就非听不可吗?”他问,“又不是什么要紧的事。”
几人都坐在秦鹿的卧室,好像全不避嫌。
秦鹿自忖不算亲和,但三人今天都跟改了性似的,坐在他的房里毫不客气,倒茶的倒茶、开窗的开窗,倒比他这个主人还要惬意。凤曲更是带头招呼大家落座,秦鹿看得好笑,面对“审问”般的阵仗也忍俊不禁。
凤曲瞪直了一双水润清亮的眼睛,倾身过来,自下而上地仰视:“我想听嘛。”
穆青娥摇摇头,用喝茶掩饰自己眼里的鄙夷。
商吹玉则起身关窗,以防自家老师这副模样被外人偷看。
秦鹿长叹着伸出手,在凤曲的脑袋上揉了两下:“……我和他真没有什么渊源,只是少年时一面之缘,早就忘了。”
穆青娥起身道:“差点忘了,我去给华子邈送药。”
商吹玉迟疑片刻,目光在秦鹿和凤曲之间逡巡一阵,还是跟着站了起来:“我叫人换壶茶来。”
二人是看穿了秦鹿的深意,凤曲却还一头雾水:“诶,那等你们回来了再聊?”
穆青娥一根手指戳在他的后脑:“你们先聊吧,别等了。”
房门一关一合,短暂重聚的朋友就这样散去。
凤曲面带怅然,秦鹿问:“有这么好奇谢昨秋吗?”
“很明显我是在好奇你吧?”
“好奇我,直接问我不就好了,何必在意谢昨秋?”
“问你你也不说实话……”
秦鹿实在喜欢看他这副嘟囔自语的模样,也知道凤曲天生缺乏好奇心,若非真正在意的人和事,他鲜少会刨根究底。
而且,也是他对瑶城乞丐一事的隐瞒,才让凤曲这么忐忑不安。虽然现在一副冰释前嫌的态度,但要让凤曲对他推心置腹,他也需要拿出一点甜头才行。
想着想着,秦鹿都被自己逗笑了。
他竟然会特意考虑给人“甜头”。以他的地位权势,向来一呼百应,犯不着讨好任何人,都是别人上赶着领他的罚,承他一句责骂,都是莫大的恩荣。
“等到明城的考试结束,我就说给你听。”秦鹿探出手指,搔了搔凤曲的下巴,笑眯眯问,“这总可以了?”
……有点勉强,但算有进步。
凤曲故作不满地拨开他的手:“一言为定。”-
遗憾的是,穆青娥也没有想到破解那碗助眠汤药的办法。
与其说是想不到,倒不如说是条件有限,即使她能开出药方,让凤曲出去抓药,他们在酒庄里也找不到时机熬药。
至于针灸之法,虽然可以尝试,穆青娥却不认为有这个必要。
“既然你是被傀儡暗算才闭了眼睛,今晚你反过来暗算他不就好了?”
这话说得理直气壮,凤曲听得震撼:“可是那斧头很大诶!”
“能比‘摇光’的还大?”
“那倒没有。”
穆青娥拍拍他的肩膀,意味深长:“你可以的。”
凤曲:“……”
他对阿珉重复一遍:“你可以的。”
阿珉:「呵。」-
今晚一定会空前热闹。
十二人还剩九人,虽说按照常理,叛教者不该在今晚来淘汰他。但白天的一刃瑕生气到那种程度,说不定会理智全无,先拿他出气。
而引灵倘若还在场,今晚也该看够了戏,准备出手了才对。
凤曲顶着看守的注视用过餐饭,在钟声响起的时候喝下药汤。
看守满意地看罢,收拾好餐具:“您模仿的身份是‘问灵’,请问您今晚要询问谁的身份?”
凤曲一愣,才想起秦鹿今天没有安排。
难道他已经猜到所有人的身份了?
凤曲想了想,实在不忍浪费这个机会:“嗯……我想想。”
他还是觉得桑拂大义灭亲的举动太奇怪。
就算秦鹿不安排,他也能凭自己的直觉抓出同党。不会有错的,正经人谁会上来就淘汰自己亲弟弟?怎么看都是杀红了眼的叛教者嘛。
想到这里,凤曲一拍桌子,斩钉截铁说:“桑拂!”
必是叛教者!查!!
“您选择询问考生桑拂的身份,答案是——信教者。”
凤曲:“……”
凤曲:“早些休息。”
看守却一动不动。
须臾,又从门外走进了另一个看守,正是昨晚提斧砸他的那个。两人一个笑面一个冷脸,随着钟声乍响,烛光倏灭,月影抖进窗内,映亮两张惨白的脸,顿叫人毛骨悚然。
看来是他昨天试图反抗,引起看守的警觉了。
笑面的看守开口道:“倾少侠,请歇下吧。”
“嗯——”凤曲缓缓飘开目光,脑中急叫,“阿珉!!!”
「退。」
床边长剑出鞘,声如裂帛。阿珉持剑劈掠,剑光织成罗网,一匝接一匝地绞向两名傀儡。即使以一敌二,阿珉也丝毫不流惧态,反而先发制人,犹如灵凤振翅,游若翩鸿。
奈何这对傀儡不知是什么材料制就,看着皮肤与人无异,触感也都软滑非常,可剑锋劈上,偏就难破皮肉,只能割出一道浅浅的痕迹,带飞一层铁屑星火,飘掠弥眼,反倒限制了阿珉的动作。
傀儡也不坐以待毙,笑面的并指叩在刀脊,抵下阿珉接连的攻击。提斧的则是振臂大开,将斧舞得赫赫生风、锐勇无比。他们没有痛觉,也没有情绪,似乎只是理所当然地反击,下手自然也没有轻重。
阿珉一击未得,匆匆避开提斧傀儡的斧子。
斧光轻易破开了一室桌椅,木屑激飞,尘烟四起。窗外花枝也像收了惊,随着夜风悄悄抖动,飘来一地稀疏的落花。
「……惨了,它们人多。」
“不。”
阿珉寒声打断,迎着举斧劈来的傀儡,只以一发之距,足踏刀斧,笑面傀儡似是未料他的身法竟能破开同伴的绞杀,举刀不及,被阿珉一剑封喉。那副平日聒噪不休的喉咙,发出嘶哑的“嗬嗬”,像极了活人的反应,却没有鲜血喷出。
阿珉将剑一转,忽略虎口的震伤,从左向右,将它抵在墙上借力一割。剑锋触及硬铁,本是寸步难进,但被阿珉强迫着,竟也真的切开坚硬的傀儡。
提斧的傀儡半点不因同伴的消逝而伤怀,趁着阿珉行动,它便从后劈击。刃光湛如弦月,却被阿珉以惊人的速度反身一刺。
斧头仍在急坠。
阿珉扬起一腿,将它头颅猛然一踢。提斧傀儡脖颈处便传来“喀”的轻响,换作活人,这一下已是颈骨断着,再无生机。但它只是僵了片刻,发觉阿珉趁这一瞬的动摇抽身之后,斧头又以迅雷不及掩耳之势砍向了它自己的脖颈。
头与身体猝然断分,阿珉眼眉微凛,来不及思考,却听方才被他丢开的笑面傀儡传出动静——本该身首异处的它,不知何时又从地上爬了起来。
双手抱着那颗构造诡异的头颅,“嗬嗬”的怪响不绝于耳,蓦地,它把头颅举起,在那凹凸不平的切面处竟然猝飞出一片针雨。
提斧傀儡也同时抱起脑袋,二者左右一方,瞄准了当中的阿珉。
阿珉后仰翻飞,眼见就要翻落出窗,余光却落见满院列阵仰首,直勾勾注视这边动静的傀儡。
足弓只得反勾回去,阿珉将身一荡,险险擦过激烈的飞箭。
「我们从窗户转去其他人的房间!」
阿珉默许了这一提议,举步掠走,纵至相邻灯玄的客房。
却没等他进入,惊觉两窗紧闭,灯玄在内酣眠,而在窗内,一张狰狞的面目贴上前来,就和院中傀儡一般死盯着他。
在它身后,徐徐升起了一把巨斧。
这里有无数对形貌雷同的傀儡!
每一对都是一个笑面健谈,一个冷脸提斧。它们长得毫无二致,在每个夜晚、每个房间,就这样等到考生入睡,便走进房中,如同监视一般盯紧了自己负责的考生。
“主人!”一声轻呼从树冠中传来,阿珉抽神回看,竟是有栖川野栖在枝上,他把树干一摇,整棵大树摇拽中朝阿珉倾来片刻。
阿珉还在犹疑,有栖川野急道:“跟我走!不然,姐姐,找到了!”
「算了,去看看?」凤曲也道。
阿珉再看灯玄房里的傀儡呼之欲出,凤曲房间的傀儡也抱头追来——前虎后狼,的确不及思索。
大树一沉一颤,一道青影便跃去梢头。
傀儡也想追赶,有栖川野却已经吹响叶笛,四下蛇影游动,各自缠上一两个傀儡。虽不能致死,却也足够它们挣脱一阵。
有栖川野回眸看他,目中有喜有怯,半晌才道:“主人……去地宫?”
“地宫?”阿珉蹙眉反问,“那是哪里?”
有栖川野张了张口,正待解释,却听见刺啦一声,一扇窗户大开。窗内有人探身外看,月往西来,映亮他清俊风流的一张脸来:“你越是这副态度,越叫‘玉衡’看穿了他。真是愚蠢透顶。”
有栖川野身体一颤。
阿珉回头看去,只见对方神色冷漠疏离,明显也看出了他非凤曲。
那双金眸闪了瞬息,有栖川野默默低下头去。
不止于此,就连满院毫无理智的傀儡,也在和秦鹿对上眼色的瞬间砰砰跪倒。
秦鹿折断一枝凌霄,丢去楼下。
傀儡们发出地动山摇的嘶吼,仿佛中蛊一般,成十上百的傀儡挤碎了蛇群,满眼都只有那节凌霄。就连凤曲房里两个断了脑袋的傀儡,也竞相咆哮,主动追着飘落的凌霄跳下窗台,砸进了密密麻麻的傀儡堆里。
这幅景象令人头皮发麻。
但秦鹿只是冷眼扫过,阿珉啧了一声,主动让回身体,凤曲一呆,骑在树上怔怔问:“诶,你也没睡?”
秦鹿的表情微微回暖:“太吵了。”
凤曲还想说些什么,却听见走廊里似乎传来人的脚步。
还有隐隐约约的谈话,只是听不清是谁的声音。
“谢昨秋和桑栩都是信教者……不,别管倾凤曲了,他是掌教者……嗯……信教者只剩两个,没必要再动掌教者……尽快结束吧……”
秦鹿竖起一指,轻轻嘘了一声。
凤曲扭头看有栖川野,对他今晚出手相助实在感谢,但夜里相奔被秦鹿抓个正着也实在尴尬……他毕竟还要考试,真的跟有栖川野跑了也不合适。
“抱歉呀,下次见。”凤曲匆匆道一句,纵身跳回自己一片狼藉的房间,从窗户钻回进去。
层层叠叠的树冠里,有栖川野的身影越发模糊。
这孩子,难道这三天都在这里等机会带他离开吗?
凤曲渐渐看不清他是逗留在那儿,还是已经不在。只听到秦鹿也终于关了窗户,窗外风吹花摇,伴随着走廊的脚步。
脚步在离他还有一段距离的地方停下了。
叛教者的目标不是他。
困意渐渐上涌,凤曲也不知道今晚到底算不算是有收获。
只是冥冥中,仿佛天外飘来一段清新优美的笛音,叶笛吹着牧歌,随风缓至,平复他动荡不安的心情,竟有些期待起明天的到来。
第066章 佛之怒
第三天, 负责主持游戏的看守出现在会谈用的房间里,毫发无损,笑面如旧。
有神秘的笛音作伴, 凤曲睡了个难得的好觉, 竟然比前两天都要晚起,赶到房间时, 大家都已围坐一圈。和昨天还算轻松的氛围不同, 今天连一向乐观的华子邈都不自觉咬着指甲,一副空前庄重的样子。
凤曲举步走进,室内的窃窃私语随之一滞。
凤曲注意到,秦鹿和灯玄之间的两个位置都空无一人,昨晚果然有引灵行动,一夜之间淘汰了两个考生——楚扬灵和桑拂。
“昨晚顺序第七的楚扬灵少侠和桑拂少侠遭遇袭击, 正式淘汰。当前场上剩余七名考生,还请各位多多努力,早日驱逐叛教者。”
“今天,就从淘汰者的逆序第一开始发言。秦姑娘,请。”
凤曲一怔,没想到这规则还能这样变换。
之前还是由“顺序第一”开始, 今天却又变成“逆序第一”, 好像在故意和他们作对一样, 怎么看都充满恶意。
不过秦鹿早有准备, 气定神闲地开口:“昨晚引灵是送走了桑拂还是楚扬灵?这两个人都有嫌疑, 送谁都不奇怪。但今天游戏还在继续, 就说明场上还有叛教者。要投谁呢?听问灵的。”
一刃瑕在他之后:“投倾凤曲。”
凤曲也不甘示弱:“投一刃瑕。”
二人的交锋已经摆上明面, 凤曲一改昨天面对九万里的歉意,怀着无论如何也要保住五十弦的决心, 将桌一拍,气沉丹田:“就投一刃瑕!我查了,叛教者,投他!”
华子邈凝重的表情变成迷茫,他在二人之间看了又看,实在分不清真假,最后只能十指相交,忐忑问:“所以,是我送错人了吗?我以为桑拂和桑栩都是叛教者,把她送出去就……”
凤曲一愣:“你是引灵?”
其他人也微有惊色,邱榭眉心略拧,似乎对他现在坦白有些不满。但游戏已经进行到第三天,华子邈的坦诚也是无可厚非。
秦鹿倒是没什么变化,兀自整理指甲,一副事不关己的模样。
华子邈点了点头:“我是引灵。第一晚救了小凤,第二晚没动,第三晚淘汰了桑拂。楚扬灵是被叛教者送走的,所以她应该也是好人。想不明白了,我知道的只有这些。”
说着说着,他又不禁抓起头发,为难地分析:“可是小凤作为问灵一直没被叛教者淘汰也很奇怪,看上去也不是守灵守对了啊。”
凤曲后背一寒,这就是叛教者始终留下他的居心。
虽然秦鹿早就说过这种可能,但想到叛教者中当真有人算计至此……九万里和一刃瑕应该都没有这种城府吧?
那个不仅能和秦鹿的预判严丝合缝,也是隐藏最好的叛教者,究竟会是什么人?
华子邈是引灵、秦鹿是问灵、云镜生是信教者……
就只剩下灯玄和邱榭了。
“阿弥陀佛。今天,请投给小僧吧。”
忽然间,一道轻柔的声线打断了他的思考。
灯玄并不健谈,他总是面容噙笑陪在桑拂左右,从不发表自己的见解。但他声望颇高,就连“玉衡”对他都有几分忌惮,凤曲也因此不敢小觑。
所有人齐刷刷看了过去,等他给出一个理由。
灯玄的模样生得清秀,看上去比真实年龄小上不少,还似少年光景。但被众人望着,他也不显局促,而是从容解释:“小僧对考试并不执着,只是不得不陪桑拂姑娘走此一遭。历经几日,实在难堪重负,而今桑拂姑娘已经退场,小僧担心她和桑栩少侠再起争执,因此……”
后话未尽,化成他面上温柔的笑意。
灯玄对秦鹿一礼:“也是秦姑娘点拨得宜。”
秦鹿笑而不语,没有避开他的佛礼。
凤曲倒是醍醐灌顶一般,记起了第一次面谈之后,秦鹿曾和桑拂、灯玄一起走下楼梯。三人似在三楼聊过什么,下楼后桑拂的表情很是难看,好像被秦鹿胁迫着做了什么交易。
难道连灯玄也是秦鹿设计中的一环?
“但你又不是叛教者。”华子邈不免嘀咕,“我们得把叛教者赶出去才能赢啊,今天还是先把一刃瑕投出去。”
云镜生问:“那明天呢?”
华子邈一愣,面上顿时浮起心虚的神色:“哪里还有明天?一刃瑕出去就该赢了,我相信小凤。”
这话说完,凤曲的心却沉得更加厉害。
他作为问灵混了三天,都快忘了自己该是内应。
全是因为秦鹿有意保他,他才能浑水摸鱼、滥竽充数,但凡换作他人拿到问灵身份,势必和他对峙,而他笨嘴拙舌,只怕第一天就要被投票出局。
但即便如此,按照规则,他依然要出局才行。
凤曲咬了咬牙:“不,其实我……”
“华少侠这话说得不对。”秦鹿道,“昨天我就说过分数计算的漏洞,华少侠怎么还认为是叛教者出局自己就能获胜呢?难不成,就这么确定你的队友也是好人阵营?”
华子邈一怔,邱榭接过话去,笑吟吟说:“秦娘子这话可有些伤人了。我和子邈既是同队,彼此身份自然早有沟通,我们要不是好人,又怎么会力挺倾兄,昨天还拔刀相助呢?”
“我又不是问灵,一切都靠猜的,邱少侠不要着急。”
我又不是问灵。
凤曲不得不为秦鹿的坦然自若捏一把汗,换作是他,这会儿恐怕已经编不下去了。
邱榭也不急于和秦鹿辩论,无论怎么怀疑,今天的投票总到不了他的头上。而且他们和凤曲关系颇好,就算心中怀疑,也至多是华子邈无心地嘀咕几句,不可能真就不顾一刃瑕,倒戈针对凤曲。
只是灯玄突兀的发言,使得一刃瑕突然多了一个存活的机会。
众人都不再做声,而是在脑中飞速盘算。
看守分发纸笔,灯玄最后道一句:“小僧先谢过诸位。”
华子邈见他写下了自己的法号,不由得着急:“说不定把一刃瑕投出去就结束了,你何必非要牺牲自己呢?”
他一边说,一边问凤曲:“小凤,你也劝劝他。”
凤曲一时无话,只得低头沉默。
连他在内一共四个叛教者,就算之前已经出局两人,一刃瑕是最后的叛教者,场上也还留有一个他,游戏当然不会结束。
起初只是不得不的欺骗,后来连他自己都习惯了秦鹿拱手相让的“问灵”身份,险些忘记自己的本来面目。
事到如今,说不定也是他坦诚的时候。
“昨晚守灵守了我吧?”秦鹿忽道,“叛教者应该在疑惑,为什么信教者都这么少了,守灵不去守楚扬灵,现在还不露面解释。”
场中寂静,只听他含笑解释:“很简单。因为楚扬灵才是掌教者。”
一刃瑕的眼睛猝然瞪大:“什么?”
他们正是因为谢昨秋第一天说秦鹿是“掌教者”,而秦鹿和凤曲都未反驳,才在昨晚需要淘汰信教者时放过了秦鹿。
在他们的计划中,即使今天一刃瑕出局,他们也已经淘汰了桑栩、谢昨秋和楚扬灵三个信教者,只要在白天发言里找出最后一个,晚上将其淘汰,这局游戏就是叛教者大获全胜。
一刃瑕也皆因为此才会搁置对凤曲、秦鹿的怨气,听凭同阵营者的摆布。
“这是一个轮次游戏。”秦鹿道,“是冒着暴露自己的风险保下一刃瑕,换得叛教者再苟活两天;或是得过且过,等到明天被好人揪出原型呢?值得思考,对不对?”
凤曲:“……你能听懂吗?能听懂教我一下。”
阿珉:「不能。」
但他们都能听出,秦鹿这番话是说给那个隐藏中的叛教者听的。
灯玄已经表态愿意牺牲自己,投给灯玄,说不定还有保住一刃瑕的一线生机。保住一刃瑕,就意味着叛教者还能有两晚机会,代价就是在投票之后暴露自己的身份。
凤曲犹豫再三,还是写下了“一刃瑕”的名字。
华子邈也飞快落笔,和灯玄一样的大义凛然。
待到票数归齐,看守宣布:
“一刃瑕三票。”
凤曲心中一沉。在座一共七人,一刃瑕三票,岂不是意味着……
“灯玄三票。”
……嗯?
看守道:“秦阿露弃票。”
“我猜灯玄大师还有人要谢,所以决定做个平票,多留一轮发言。”
秦鹿笑眯眯开口:“顺便欣赏一下有人大吃一惊的表情,总觉得会很讨喜。”
凤曲:“……”
秦鹿此举明显有些伤人了。
他在暗示,他能精准把握所有人的心思,所以想平票就能平票、想推谁就能推谁——也唯独由他来表这么张扬的态,还能叫人一边咬牙一边不敢反抗。
在座所有人都大吃一惊,被他玩弄最狠的就是一刃瑕本人。
这位刀尖舔血的职业刺客已经变了好几次脸色,再等几息估计又要动手。
但灯玄在秦鹿说完话后,倒是双手合十,低首轻笑:“秦姑娘还和早年一般仁慈。”
凤曲皱起眉头。
早年?
连灯玄也和秦鹿有过过去吗?
这家伙怎么跟谁都认识?
阿珉冷不丁道:「前世怂恿商吹玉和我决战的多半也是秦鹿。只有你想不到,没有他做不出。」
所以他在第一眼看到那头白发的瞬间,心里油然而生的杀意没有半分掺假。前世的确就是秦鹿和商吹玉两人拦下了他的复仇大业,否则他何至于暴毙朝都,若是没有这两个家伙……
“你该不会真想推翻大虞吧?”
「……」
阿珉没有回答。
凤曲却可以想见,失去手指、失去眼珠、失去且去岛……几乎一无所有的自己,沦为那副不人不鬼的模样,但即使屠遍海内,也绝不可能感到欣慰。
阿珉对商吹玉的仇恨几近于无,对秦鹿也止步于不爽。他不过是嘴上不肯放过,实际并没有太执着前世的仇怨。
这两个曾经费尽心思和力气阻止了他,目的只是守护天下苍生的人——若是早些遇上,他们三人本就该志同道合。
“数年前,秦姑娘阻止过小僧和谢公子的复仇,让小僧得以悬崖勒马,不至忤逆师命。时至今日,却也是秦姑娘给了小僧这样一个亲手‘报答’宿敌的机会。小僧铭感五内,感激不尽。”
灯玄说罢,秦鹿便含笑投下了他决定性的一票。
看守宣布:“第三天投票出局的考生是,灯玄。”
一刃瑕的面上一松。
却听看守继续:“请将您决定带走的考生名字写于这张纸上。”
众人的目光再次变了。
一刃瑕的游戏并未因此继续,因为几日不发一言的灯玄的身份,竟是有权带走一名考生的猎灵。
灯玄收起他悲悯的神色,那双眼睛流露出凉薄的杀意,犹如佛教金刚,执笔如杵,居高临下地看向了一刃瑕:
“……小僧曾对师父许诺,此世绝不杀生。今日借此一笔,聊以慰藉,但绝不是只有这一笔而已。”
他不能杀一刃瑕,因为师命在上,不容违抗。
可亲手以猎灵身份带走仇家,绝对更胜于作为投票者之一的快感。如此“聊以慰藉”的发泄,足以让他郁结稍纾,不至积成心魔。
一刃瑕眼眉微沉:“你一个和尚,口气却大。”
灯玄淡道:“觉恩寺的债,才刚开始清算呢。阿弥陀佛。”
第067章 殉教者(二合一)
灯玄带走了一刃瑕, 考试还在继续。
两个看守带离灯玄和一刃瑕的瞬间,华子邈腾地站了起来:“没有结束?”
无人应答。
只有云镜生的手指在桌面漫不经心地画圈:“还早呢。”
似乎只可能是叛教者胜利了。
信教者只剩云镜生一人,只要叛教者在今晚淘汰掉云镜生, 明天早晨就能迎来结局。
所以……今晚行动的叛教者, 会是身为内应的他,还是另一个叛教者呢?
“原来如此。”邱榭敲敲桌面, 露出恍然大悟的神色, “秦、阿、露——原来如此。”
凤曲浑身一紧,抬眼看了过去。
这一眼却更让他身体发寒,邱榭叫着秦鹿的化名,可目光竟然是盯着他的。而他上一刻本能似的抬头,仿佛是对邱榭所猜的最好的侧证。
秦鹿却没什么变化,依旧慢条斯理地梳理鬓发, 金色的眼眸左右逡巡,含笑问:“是不是可以散了?”
华子邈急问:“等等,我们不再商量一下明天的处境吗?”
秦鹿反问:“还需要商量吗?”
他说谎连草稿都不用打,而且从容不迫、游刃有余:“叛教者只剩一个,信教者还有两个,掌教者还剩问灵和引灵。我们已经赢了。对不对, 邱少侠?”
华子邈被他带得思绪混乱:“诶……是吗?有道理?”
邱榭则温和地一笑:“不错。”
秦鹿和邱榭都是一样的面带微笑, 胸有成竹, 华子邈被两人的笑脸哄得轻飘飘的, 哪怕总觉得有些不好, 还是第一时间抛开了那些不安的直觉。
没有人反驳秦鹿的见解。
他说的就是对好人阵营而言最理想的情况:
问灵凤曲和引灵华子邈, 再搭上两个信教者, 叛教者再怎么努力也已经无济于事——毕竟他在夜晚只能淘汰一个,而明天的白天就是叛教者的死期。
唯一还惦记着“内应”身份的凤曲:“不对, 有点不对。”
阿珉:「没人想听你说不对。」
“但是……”
「可以了。」阿珉说,「你都活到第三天了。」
凤曲:“……”他迟疑了一瞬,“你该不会很嫉妒我活这么久,巴不得我赶紧淘汰吧?”
阿珉:「嗯。」
也不是什么事情都要这么坦诚相待-
当第四天如约而至,枯等一宿只等来了一碗药,被告知今晚还没到内应行动轮次的凤曲:“我就说有点不对!!”
除了他,场上果然还有其他的叛教者啊!
阿珉只以轻啧回应。
比起承认凤曲真有几分脑子,他宁可是秦鹿又使了什么歪招。
但追究原因都没意义,当务之急,是确定昨晚被淘汰的是谁。
凤曲在心里祈祷一万遍别是秦鹿,可想到极可能是另一个叛教者的邱榭——偏偏看守没有宣布游戏结束,就说明云镜生还在。那么,被淘汰了也不影响游戏继续的,怎么想都只可能是秦鹿了。
凤曲匆匆忙忙穿上衣服,出门直奔会谈的房间而去。
身后却是某人不急不缓的脚步声,熟悉的话音带笑飘来:“小凤儿,这么着急出门作甚?”
凤曲猛一回头,正想答应,笑容却凝在脸上。
那个熟悉的身影又换了衣服,紫金冠、青玉带,折扇悬系的白玉坠更是莹透细腻,一看就是价值连城,好似准备出席一场盛大的宴会,整个人翩翩若仙,烨然生辉。
——而他刚才说话的声音,是秦鹿原本的男声。
再往后的邱榭推门出来,留意到两人的动静,邱榭无奈地一笑:“……秦世子,别来无恙。”
他没有掩饰脸色的憔悴,便如预判到今天面谈的结局,邱榭颇为体面地对二人抱拳一礼,深躬道:“二位,先请吧。”
云镜生今天也没有再踩点,她甚至比三个男人先到。
看见秦鹿的男装,云镜生也没有反应,而是轻车熟路给自己倒一杯茶,仿佛对三人的到来没什么意外。
凤曲左右环顾,不可思议地看向邱榭:“你淘汰了子邈?”
这是他完全没有想过的可能。
明明秦鹿也说过,真正的胜负不在于阵营,更在乎自己队伍的分数。既然邱榭和华子邈,就如他和秦鹿一样阵营对立,那利益最大化的选择当然是淘汰华子邈不在的信教者阵营。
只要牺牲掉最后的信教者云镜生,存活的华子邈、胜利并存活的邱榭,就能拿下足足三分。
“因为被世子殿下吓住了啊。”邱榭叹息着笑笑,用近乎钦佩的目光看一眼秦鹿,“昨天世子一席话,真让我以为世子是信教者,子邈是最后的掌教者,想着最后赌一把呢。”
他说的是秦鹿昨天刻意强调楚扬灵身份的环节。
那副态度,确实很容易让善于多想的人顺着思路深挖下去。
邱榭自嘲道:“要是换成倾兄,说不定就不会被蒙蔽了。”
凤曲:“?”
凤曲:“邱兄,难道你在说我笨吗?”
邱榭十分无辜地摇头:“绝无此意。”
秦鹿在旁低笑:“换作是他,始料不及的就要变成我了。”
对谈间,两名看守走了进来。
就如众人预想的那样,他们宣布了华子邈的淘汰,并允许从凤曲开始进行发言。
凤曲已经发无可发,邱榭早就坦白,今天理所当然是让他出局。
只不过,他知道,在邱榭出局之后也不会结束。
因为场上仍然留下了一个问灵、一个信教者,和一个内应。
“还需要发言吗?”邱榭笑问,“不然就直接投票吧,我还得去找子邈和扬灵赔罪,他俩估计要恨死我了。”
秦鹿道:“听听问灵的意思。”
邱榭笑容更盛:“都最后一次会谈了,还要把他扮成问灵?我们从第一天就知道倾兄不是,他不适合这种需要说谎的游戏,说谎时太爱眨眼了。”
凤曲委屈地眨眨眼睛:“我有吗?”
邱榭点评:“很严重。”
凤曲只得一叹:“我是内应,模仿了问灵的身份。如果真问灵不是阿露……大人的话,我大概早就暴露了。”
“那也未必,子邈还是一直都相信的。很多人都会笃定你不擅长撒谎,所以再蹩脚的谎言也能全盘接受。”邱榭顿了顿,失笑道,“但有的人谎话说多了,哪怕金盆洗手说一句真心,也可能没有听众。”
他说这句话时,目光又投向了秦鹿:“既然倾兄也是内应,那昨晚大可由我淘汰掉最后的信教者,也省得今晚还要倾兄再动一次手。秦世子偏要把游戏推迟到今天,是还有什么考虑吗?”
如果昨晚就让邱榭淘汰云镜生,那么今天就是两队一起胜利。但因为秦鹿突然把自己解释为信教者,才让邱榭误以为场上只剩华子邈一个掌教者,于是选择了淘汰华子邈。
从结果来看,这件事似乎根本没有必要。
秦鹿只是笑了笑。
他笑起来时眉宇舒展,眼眸明亮,长发没有尽数挽入发冠,而是垂下如丝如绦的几缕鬓发,把在手中,由日光倾落,透出隐隐的雪色。
“因为小凤儿之前被你和楚扬灵的矛盾吓一大跳,不给他一个解释的话,本座怕他晚上做噩梦。”
邱榭应声弯一弯眉:“我还担心您是要帮谢昨秋报仇呢。”
秦鹿颔首:“也有。”
凤曲后知后觉地反应过来:“诶?我?噩梦?”
秦鹿眸光一定,微笑着看向云镜生:“除此之外,也是有关沈呈秋和偃师珏的事。”-
一切残缺的线索都在今天逐一补全,拼凑成一个渐趋完整的故事。
邱榭曾经主动向凤曲提起的“沈尚书”也非偶然。因为凤曲在宣州的表现太像和饥荒有过牵连,他才会出言试探,以为凤曲说不定是当年贪墨案下某个官员的后代。
不过在试探之后,他就打消了这个疑虑,因为凤曲对“沈呈秋”毫无印象的表现侧证了他的清白,也让邱榭大松一口气。
至于这个沈呈秋,实则也不是什么洪水猛兽。
就像云镜生和偃师珏曾向凤曲展示的那一折戏——他从头到尾都只是一个科考入仕的清官,背无荫庇,皆靠自己寒窗苦读、发奋图强。
只不过,在他任职期间,曾经执掌幽州。
坐落在幽州的明烛宫适逢门派倾轧,连自家宫主都被屡屡暗杀,只能闭门关山,尝试送走宫中晚辈,希望保留一点火苗。当时即将被送走的孩子里,就包括了首徒邱榭和宫主之女楚扬灵。
这对师兄妹在逃难途中一度受尽磋磨,幸被沈呈秋赴任的轿子所遇。幽州地穷人蛮,江湖气重,历任府衙都不敢干涉这些绿林草莽,唯独沈呈秋新官上任,得知此事当即一手揽下。
他只是一介文弱书生,却硬是花费四年,在那片惊涛骇浪的江湖中保住了明烛宫这一点文火。
“沈大人之于我们有大恩。”邱榭面带戚戚,“他是大虞最好的官员,因为在幽州治患有功,也得到了襄王赏识,回朝之后一路高升,位列六部尚书。当时,他才不过而立。”
凤曲听得扼腕,对沈呈秋了解越深,就越觉得天妒英才。这样心怀苍生的人竟然薄命至此,怎么想都觉得惋惜。
“彼时明烛宫指天发誓,将来沈大人有任何需求,我们举宫上下一定赴汤蹈火,在所不惜。”
邱榭话语一顿:“扬灵也将这一誓言牢记心中,可是……”
可是沈呈秋后来的敌人是偃师家。
“不是说他受到襄王赏识吗?”凤曲问,“难道连襄王也不能保护他?”
邱榭摇头:“沈大人被治罪的时候,襄王已经过世多年。莫说襄王,那时连先帝都……总之,时过境迁,只有沈大人还抱守初衷,因此更被视作异类。”
凤曲听懂了邱榭的故事。
听上去,就是沈呈秋对明烛宫有恩,但他惹上明城的时候,明烛宫还是选择了蛰伏。楚扬灵似乎也因为这件事对明烛宫有了怨言,甚至决定离家出走,亲自前来明城——不知是真的为了盟主大比,还是只是想为沈呈秋平冤。
“至于谢昨秋,他可能是沈大人旧日的学生之一。但这个名字多半是他现在捏造的,因为此前我都没有听过这个名字。”
秦鹿这才开口:“他叫‘平安’。”
凤曲怔怔地看过去:“你们认识得这么早?”
“秦世子知道也是正常的。”邱榭道,“秦世子……应该也算是沈大人的学生之一吧?”
凤曲身体一僵,下意识想问为什么连秦鹿都没能保住沈呈秋。下一瞬,他便意识到眼前的青年也不过刚刚束冠的年纪,沈呈秋死于饥荒末尾,那时的秦鹿至多不过十四五岁。
这个认知更让他心绪一沉。
秦鹿总显得运筹帷幄、老谋深算,这份从容不逊于凤曲见过的任何一位长辈。因此他总会忽视,秦鹿真实的岁数和阅历并不比他多出多少,只是秦鹿见过太多诸如宣州“捉妖”、明城饥荒、幽州门派之争和沈呈秋这样的人的下场,才显得他整个人都格外沧桑稳重。
……甚至有些可怜。
秦鹿不知道他一个眼神就藏了这么多的感慨,兀自接过邱榭的话头:“亦师亦友。”
邱榭蓦一合掌:“难怪明城饥荒的时候,瑶城开放城门接收了大量灾民,比宣州还要慷慨。原来那时候世子就——”
秦鹿制止了他把话题转向更远:
“谢昨秋本名‘平安’,是朝都大户人家的奴仆。当然,连‘平安’也是沈呈秋给他取的名字,更早之前的,估计是没有名字,或者太难入耳的贱名。
“平安人很好学,但没有读书的条件。沈呈秋就把他从原主人手上买下,送进了流风书院,他自己也偶尔去流风书院教书,所以有了一帮江湖学生。除此之外也没什么特别的,沈呈秋出事的时候没人帮得上忙,平安可能是耿耿于怀,想要为沈呈秋报仇雪恨吧。”
似乎想起了凤曲那天和谢昨秋有过短暂的对话,秦鹿补充:“沈呈秋死后,平安就一个人失踪了。这些年混迹什么地方,学了些什么东西,我们都不清楚。倘若他曾说出什么刺耳的话,你也别在意。”
凤曲听出他是在帮谢昨秋解释,心里又微微地刺挠起来,半是玩笑半是不满地问:“就这么怕我报复他?”
秦鹿笑笑:“你?报复?”这比沈呈秋真的贪污了还要可笑,秦鹿道,“我只是怕他坏了你的心情,还得连累到我。商吹玉的眼刀可不好受。”
凤曲心里熨帖了点,又想起一直就在房间里旁听的两个看守。
他紧张了一下,指指看守:“被他们听到没关系吗?”
秦鹿说:“没关系,因为沈呈秋也是偃师珏的老师。偃师珏……从不怕让人知道沈呈秋是个好人。”
这话让凤曲瞠目结舌。
好像给了岳山东坊那晚的会面一个合理的解释?
因为两人的师生关系,所以偃师珏即使杀死了沈呈秋,其实心中也有愧怍,还是很希望沈呈秋不至被太多人误会,能有人站出来为他洗刷冤屈?
……听上去比他还有病。
总不能是偃师珏也和他一样,除了自己,还有一个阿珉这样的人格,一边恨不能做尽坏事,一边又在回头是岸,忏悔不已吧?
阿珉:「谁做尽坏事?」
凤曲选择性忽视了他的质疑。
却是一直沉默的云镜生张开了口:“那家伙才没这么——”
两名看守应声打断:“发言时间结束,请停止对话。现在分发纸笔,各位考生请准备投票。”
“好烦啊,”邱榭笑着抱怨,“不让她把话说完,他们不就肯定会投我出局了吗?真是白白表诚了。”-
话虽如此,邱榭退场时却是不慌不忙。
他还有闲心庆幸自己昨晚淘汰了华子邈,这样一来,华子邈就不能在旁大呼小叫,打扰他聊天的雅兴。
至于秦鹿的身份,邱榭也非常体贴地暗示了自己会帮忙掩护。
毕竟曹瑜等人之前还加入了声讨“天权”弃众考生于不顾的骂战,当时热血贲张,殊不知“天权”本人就在楼上看戏。
但云镜生没有在投票之后继续说话。
相反,她凝视了秦鹿一会儿,语气中满是戏谑:“就这么害怕吗?居然真想把责任都丢给一个海外的小毛孩子?”
凤曲站起来,不假思索地挡在秦鹿身前。
云镜生坏脾气地哼了两声:“你在瑶城的几年里,大人写下这么多求助的书信,你是一封不看。若是当时你能出手相帮,大人现在也不会病急乱投医,找到这个蠢小子的头上。”
秦鹿展扇摇了摇,却道:“明明是你在夜市被小凤儿打得落花流水,才让你的主子更加确定了小凤儿才是正确人选吧。”
“……你怎么知道那件事?”
“本座夜观天象。”
云镜生的表情更难看了,和左眼上的疤痕相衬,显得气质越发冷酷。
凤曲被她一瞪,正是莫名其妙,又听见云镜生不情不愿地肯定:“他也就武功不错。”
秦鹿笑眯眯地:“他可是宣州百姓的救命恩人,岂止武功不错。”
云镜生:“……”
云镜生:“好吧,人品也比你好得多,世上不会有比你秦鹿更加忘恩负义的人了。”
凤曲双眉一竖:“你说话怎么这么冲?”
“由她说吧。”秦鹿道,“她越骂我,就越是夸你,本座爱听那个。”
云镜生在口舌功夫上实在不是秦鹿的对手。
当然,在这方面秦鹿本就很难有对手。
凤曲却想起了另一件事:“说起来,你不是在被‘玉衡’通缉吗?他为什么通缉你?而且你还来考试,他都没有当场把你抓起来?”
云镜生一怔,继而冷笑:“我要不是挨了抓,怎么会来这里跟你们胡闹。”
凤曲吓了一跳:“你已经被抓了?不对啊,那天你叫我去——”
不就是偃师珏要见我吗?
你嘴里的“大人”,不就是偃师珏本人吗?
话没说完,却被云镜生一记眼刀截停了。
凤曲惊愕地用唇形无声询问:“他不是偃师珏?”
不知是碍于看守还是碍于秦鹿,云镜生收敛怒容,摇了摇头,示意他别在这里开口。
秦鹿也不是不知道那晚自称偃师珏的邀请。
他知道的比凤曲要多,考虑的自然也比凤曲更深,云镜生出现在此,一边被偃师珏通缉,一边又受偃师珏之命来邀请凤曲,秦鹿本就心有疑惑,只是找不到机会打听,而云镜生又似三缄其口,其中果然大有名堂。
思及此,秦鹿只道:“小凤儿晚上随意捉个人淘汰,明天考试结束,就等穆青娥他们回来。再有什么变故,到时再商量吧。”
凤曲也很赞同。
今晚淘汰了云镜生,他和秦鹿就能拿下三分,以另外三个人的本事,要凑够七分也不算难事。
谁料云镜生忽而问:“你要淘汰我?”
凤曲脆声回答:“当然啦。”
“……”云镜生被他这略显轻快的语气气得翻个白眼,但想到自己的“小命”捏在他的手里,语气又压了压,略微显得客气了点,“你就没想过那些淘汰的人都去了哪儿?”
这话倒把凤曲说懵了。
他反问:“难道不是送回客栈,等着下一局再开?”
云镜生毫不掩饰地嘲笑起来:“那你就去城中客栈找找看呢?”
恰是此时,他们会谈的房间被人敲响。
凤曲原以为是看守去而复返,没想竟是脸色沉重的商吹玉。商吹玉刚走进门,看见凤曲和秦鹿二人俱在,神色松了一瞬,接着道:“我们那边不太顺利。”
秦鹿见他只有一人,心里就有了猜测:“穆青娥没了?”
商吹玉沉重地点一点头。
他不敢直视凤曲的眼睛,怕从那里看到失望或者不满,但穆青娥是昨晚被叛教者淘汰的,这也确实不是他能参与的战争。今早发现穆青娥退场,商吹玉就隐感不妙,会谈结束,便匆匆来找凤曲二人商议了。
若是之前,听说淘汰,凤曲至多也就扼腕遗憾一下,然后想着他们马上结束,也可出去陪伴穆青娥。
但被云镜生这么似是而非地一吓,凤曲顿时吓出一身冷汗:“我得去找找淘汰的人都在哪儿。”
秦鹿面色微沉:“你相信云镜生的胡话?”
云镜生反问:“凭什么不信?难道你信得过‘玉衡’的人品?”
秦鹿却不做声了。
以那个升任“玉衡”后就一改从前面貌,残忍到令人发指的家伙的手段,秦鹿当然不抱任何期待。
但要说“玉衡”敢对考生做什么坏事……莫非朝廷对于“玉衡”真就不剩半点约束力了?
凤曲道:“我去县里客栈找找人,如果能找到青娥,或者先前淘汰的其他人,就还万事好说。要是找不到……”
他没说完,越发凝重的面色下,酝酿着某个必定会被秦鹿和商吹玉反对的主意。
秦鹿也同样低眉沉思着,忽然自语一句:“信教者,从前不是这么说的。”
凤曲抬头:“什么?”
秦鹿喃喃说:“从前流行这个游戏时,应该没有信教者这个身份,而是叫……‘殉教者’。”-
凤曲、秦鹿和商吹玉三人一起找遍了整个靖和县。
他们原本还想去找五十弦,可五十弦来无影去无踪,找了一会儿不得下落,既不知是淘汰了,也不知是躲在什么地方。最后只好三人去找。
但靖和县里里外外十来家客栈酒楼都被翻找一气,因为管店的都是官兵,自然都守口如瓶,打听不出任何消息。凤曲这才意识到“玉衡”为何要让官兵驻店,恐怕是从一开始就决定切断他们的情报来源。
唯一有所松动的,还是他们原本入住的那家。
一行新客因为来时负伤而暂缓了去观天楼参加考试的计划,据他们所说,桑拂曾经押着桑栩回来,昨天等回了灯玄,三人什么话都没说,连夜收拾了包袱启程走了。
凤曲一愣:“不是说要通过考试才能走吗?”
桑栩、桑拂、灯玄全都淘汰了,而他们这局的阵营斗争还没分出高下,凭什么他们就能离开?
几个客人无奈摇头,他们连考试规则都不知道,只是恰好看到三人离城,而本该闭城的城关竟然破格开放,默许他们仓促离开。
“难道是‘玉衡’私下和十步宗有什么交易,他们的人即使淘汰也不受什么影响?”凤曲思忖着,“可是他们不用补考了吗?为什么这么着急走?而且,他们应该还有其他队友吧?”
秦鹿的面色尤其难看,不知在想什么。
商吹玉出声提醒:“天色晚了,得回去了。”
他们还在局中,不得不遵守“玉衡”的规则。日暮就要返回酒庄,继续那个荒谬又无聊的游戏,谁也不知道违反的后果是什么,但距离结局一步之遥的时候,一般人也没心思去违反。
秦鹿看了凤曲一眼:“……今晚就淘汰云镜生,不要胡思乱想,知道吗?”
凤曲脚下一软,干咳两声。
没有回应秦鹿的眼神,他只能用点头糊弄一下,假装自己一定听话。
——那是不可能的-
穆青娥被淘汰后不知去向,凤曲能想到的唯一可能找回她的办法,就是自己也淘汰。
总不能每个被淘汰的人都有独一无二的去处,至少一开始总有规律可循。
穆青娥是个姑娘,身无武功,万一要和一刃瑕、九万里之流共处一室,说不定还有别的更过分的流氓……越往深处想,凤曲就越觉得心惊。
虽然会损失一分,但如果淘汰也没什么要紧的后果,大不了大家再补考一次。
要是穆青娥出了什么意外,他都不知该怎么和常神医交代。
凤曲就这么拿定主意。
而今晚的看守送过饭后,果然没有再让他喝药。
它们收拾餐盒,终于承认了他内应的身份,爽快道:“您的身份是‘内应’,请问您今晚要淘汰谁?”
窗外凉风习习,夏天彻底来了。
聒噪的蝉鸣覆盖了整个靖和,萤火点点滴滴,像是县城上空无形的神明。
凤曲问:“可以淘汰自己吧?”
看守顿了片刻:“可以。但现在没有引灵,不可能有人救您。”
“嗯嗯,我不是为了那个。”
“所以,您确定淘汰考生倾凤曲?”
“是。”
两个傀儡的面上都浮出奇特的惊异。
如果它们是活人,大概会把这份诧异表现得更加直白。但作为傀儡,他们只会忠诚地完成任务。
在确认了凤曲的意向之后,提斧的傀儡便高高举起了斧头。
凤曲迟疑一会儿:“等等,难道我要站着让它劈吗?”
笑面的说:“是的。”
“不对吧?不会吧?”凤曲面露惊恐,“活生生地被劈死?”
笑面的道:“所以我们通常会让您喝药。”
这是什么话?睡着了被劈死就比这个好吗?!
眼见巨斧落下,凤曲既然醒着,哪有不躲的道理。
他在狭窄的房间里飞速闪躲,任由斧子一下接一下地劈毁木桌、盥洗架、乃至床铺,木屑在房中肆无忌惮地横飞,倾塌的木头就会变成一堆不可回避的障碍。
凤曲急问:“之前的考生都被你们劈死了?”
傀儡不答,速度却是越来越快。
它们不会疲惫,只会越战越勇。凤曲深知不能陷进持久战中,他的体力终会见底,不像这两个怪物——
他一面周旋,一面左手持鞘格挡巨斧,右手用剑披刺,尝试在傀儡身上留下些许伤痕。
就在此时,一道身影倏忽从窗外刺来。
浓烈的杀气遮天蔽月。
「退。」
“等等——”凤曲抵御住阿珉的杀意,看向那道挡在自己身前的黑影。
对方将剑一抖,月光映出他身后犹如蛛足一般遽然张开的倒影,那是一条条罗网似的长蛇,顺着剑光破风的轻吟,群蛇扑向了两个傀儡。
有栖川野转回头来:“我有办法,找,主人……朋友。”
凤曲眼睛一亮:“是说你知道青娥在哪儿?”
有栖川野点了点头。
他拉住凤曲的手腕,二人一道踩上窗台。
就在他们即将纵上树梢,借力窜离酒庄的须臾,凤曲下意识往秦鹿的方向看了一眼。
却见秦鹿竟然正正好好就在窗边,眼眸如日如月,好像早就看穿他的心事。
视线交汇的刹那,秦鹿反手合上了窗。
凤曲心虚极了。
就像在且去岛睡过头耽误了晨课,并且顶着倾五岳的目光谎称自己只是去了趟茅厕一样。
“诶,要不然我们把秦鹿也——”
有栖川野手上一紧,抓他的力气大了不少。
凤曲只感到夜风刮在脸上,有栖川野拽着他,三纵五跳翻上酒庄外的屋顶,接着便彻底把所谓考试和秦鹿都丢在了身后。
第068章 双生子
有栖川野带他去到的地方, 是明城县郊的田野。
辽阔的星空之下,土地平旷、屋舍俨然、良田美池一望无际。凤曲暂别宣州和瑶城那样雄峻的奇山峭岭,不由得眼前一新。
有栖川野攥着他的手腕一路风驰电掣, 沿河而行, 倏忽穿进了一段支流所在。支流中怪石嶙峋、鱼虾寥寥,水流清澈得仿佛随时可以饮用。
就在凤曲心生疑窦, 渐渐好奇起目的地时, 有栖川野拉着他,忽然停住脚步。
他屏息凝神,左右张望一会儿,掏出了一片叶笛。
叶笛声袅袅如诉,与水声合鸣,惊起树梢眠雀, 扑棱棱地扇翅,又如一片沉沉的击鼓。
“这是哪里?”凤曲怎么看都不觉得穆青娥会被关在这里,渐渐提起疑心,握剑的手也紧了一些。
有栖川野只是吹笛,凤曲再想开口时,便听得一阵踉踉跄跄的脚步。
凤曲猛地拔剑:“什么人?”
该死, 他被有栖川野骗了吗?这里竟然设了埋伏, 是想杀他, 还是想用他勒索别人?
凤曲心思越来越沉, 几乎想要立刻夺过有栖川野, 拿他来做人质。
他也差点就这么干了。
好在那阵脚步的主人抢先一步, 穿着一身穿林而来, 被枝丫割得褴褛可怜的麻布衣服。凤曲还没开口,来者脚下趔趄, 砰地砸在地上。
有栖川野停了笛音,对凤曲说:“这是,偃师。”
凤曲怔忡一瞬:“偃师?哪个偃师?”
他看见对方艰难地爬起,灰头土脸,好不可怜。青年身上携带着阿珉说过的,偃师珏所有的香料气味——但已经淡薄得几近于无,和这副狼狈不堪的模样也完全不能匹配。
偃师缓缓抬起了头,凤曲匆匆扫过,见他不像暗藏兵器的样子,这才上前搀扶一把。
他不小心触碰到偃师的伤口,后者倒吸一口冷气,却没有躲开凤曲。
凤曲问:“你是谁?”
偃师低头抽搐似的呼吸着,随后,抬起双手,拨开了挡脸的两边鬓发。他只是看着狼狈,其实衣着发冠都很精致。
像是因为不胜脚力,又不得不独自前来这么偏远的郊外,所以显得劳累孱弱——而当那张脸呈至凤曲眼前,凤曲也不禁一愣,脱口道:“偃师珏?”
他顿了顿,想起偃师珏之乖张暴戾,急忙改口:“不对,‘玉衡’大人。”
“偃师珏”的眸中却蓄起大片的水雾,紧抓他的衣袖,噙着热泪重重地摇头。
凤曲不解,“偃师珏”又急喘起来,松手开始飞速地比划什么。
那好像是聋哑者会用的手语,可凤曲不曾见过,也看不懂他的深意。凤曲刚把求助的目光投向有栖川野,却被“偃师珏”猛地一拽,他发现了凤曲不通手语,眼中悲色更甚。
他明显有冤屈要说。
可是急出满头大汗,依然是对牛弹琴。
凤曲也跟着急了起来:“你会写字吗?不然你写在地上……”
他说着就把自己的剑递了过去,让出一片地来:“喏,你写这里。”
阿珉:「你把剑给他,他打你怎么办?」
凤曲:“咦?”
好问题。
更好的是“偃师珏”大概不通武艺,举着杀伤力十足的剑出神许久,动作明显生涩,不知作何是好。
但他很快想到了表达的办法,双手奉还宝剑后,“偃师珏”吸一口气,从袖中摸出两只小偶。不知是皮料扎的还是别的什么材质,总之小偶上绘了彩衣和脸面,四肢和头部带有细长的丝线,丝线末端在“偃师珏”的指尖拴系,动起来活灵活现。
凤曲看得发怔:“你是岳山东坊的那个——”
“偃师珏”点了点头。
他要说的还不止于此。
月光下,两只小偶循着“偃师珏”的操控灵巧地动作起来。它们二人形貌和表情都很肖似,只是一个蓝衣,一个白衣。
不等凤曲发问,小偶已然相偕朝他走来。
夜风四起,黄土作掩。
蓝衣的那个忽然换了哭脸,委顿着任由沙土掩埋,白衣的逆着风想去捉他,风中却响起嘈杂的人声,听不到具体,但能感受到人声中不加掩饰的轻蔑和鄙夷。
风把两只小偶吹得各据一方,再不相见。蓝衣的就此扑进地里,奄奄不知死活;白衣的则顺着风走,换上明媚的笑脸,风里又响起哗啦啦翻书的声音。
而这些声音都是来自“偃师珏”的模仿。
这等口技,凤曲叹为观止。
短短几息,他就看出了这两人恐是双生兄弟,然而一者备受器重、光明磊落,另一个就跌落尘埃,无人过问。
声籁骤停,“偃师珏”又仿出另一道清朗的笑声。
仿佛从天外来,白衣的小偶仰视许久,如蒙神诏,蓝衣的却从土里爬出,哭脸换作怒容,眼角勾出鲜红的泪痕。
最后换成白衣的小偶蛰伏黄土之中,蓝衣小偶一抖,换成一袭清俊出尘的白衣,恸哭与悲怒都被压下,他的面上呈出和白衣小偶毫无二致的笑脸。
抖去灰尘,他站在白衣小偶最初的位置,周围没有了戏谑和嘲讽,也没有了那道令人心神向往的笑声。
“偃师珏”停下偶戏,脸上泪水斑驳,来不及解开两偶,他的身体一软,跪扑在地久久只有哭声。
凤曲算是看明白了,问:“你是白衣的那个?”
“偃师珏”点头。
“他取代了你的身份,他不是偃师珏?”
“偃师珏”却一僵,艰难地摇摇头。
他用手指在地上书写:「我们都是偃师珏,但家中只承认一个偃师珏。」
凤曲神情复杂,却完全理解了这场纠葛。
是什么前提暂且不论,事件伊始,就是偃师家族出生了一对双生孩子,但只愿承认一个。他们选中了白衣——也即眼前这个“偃师珏”后,就把另一个隐藏起来。
时日渐久,“偃师珏”习得了偃师真传,满腹诗书、春风得意,被藏匿的孩子却嫉恨非常,暗中筹划着自己的复仇。
再后来,复仇成功的孩子摇身变成了“玉衡”,而偃师珏只得东躲西藏,为了澄清沈呈秋的冤案,才冒险通过云镜生和他联系。
假如眼前这个才是偃师家真正的传人,而秦鹿说过偃师珏曾是沈呈秋的学生,那他想要帮沈呈秋平冤也是情理之中了。
“……好吧。”凤曲捋清思路,“所以,‘玉衡’所作的一切都不是你想要的。可他既然要报复,为什么要留你一条命呢?”
偃师珏沉默片刻,继续写:「他恨我,才要我活。」
这话有些莫名其妙,但凤曲还是一瞬间领悟了。
“玉衡”轻视人命,别说简单的杀人,他对沈呈秋这个并没有太多交集的外人都近乎虐杀。可以想见,他对自己一母双生的兄弟的恨意和嫉妒,绝不会亚于对沈呈秋的。
真的痛恨到那种程度,轻易让仇人死去,反而是一种心慈手软。
而“玉衡”怎么看都不像心慈手软的人。
“你说不了话,也是他害的?”
偃师珏闭上眼,缓缓张开了嘴。
他的舌头比常人要短一半,萎缩在口腔里,像一条丑陋的肥蛇。这样令人惊叹的口技,却被人为地割去一半舌头……
凤曲不禁拧眉,叹了一口气。
也对。
如果偃师珏天生就是哑巴,那偃师家就不可能训练他了。相反,现在的偃师珏已经变成哑巴,口技还能娴熟到如此程度,可见确实是老天赏饭吃的天才,不怪偃师家会选择由他来传承偃师之术。
偃师珏忽然端正地跪好,朝向凤曲,砰砰地磕头。
凤曲吓了一跳,见他惨白的脸上沾满黄土,又想搀扶,又不解他用意,只好先把人强行拽起来:“偃师公子有话直说就好……呃,直写也行。”
偃师珏擦拭眼泪,俯身书写:
「饥荒时我曾找到一处遗址,但那遗址里边是什么光景,无人得知。但我知道遗迹入口在河道,出口在偃师地宫。他把考生都押在地宫内部,那里戒备森严,绝不可能闯进。现在除了通过遗址潜入,别无他法。」
凤曲皱眉问:“无非是几个人偶,难道都是偃师一族,你不能帮忙驱开吗?”
偃师珏摇头:「那些不是偃师之偶。」
“你是说那些东西都不是偃师家的人偶?那是哪儿来的?”
偃师珏答:「十步宗。」
凤曲的脸蓦地黑了-
偃师珏把他带到了所谓的遗址入口。
入口深藏在河水之中,已经被没顶淹过,但偃师珏在地上摸索一阵,不知按下了什么机关,地面忽而震颤起来。接着,河道里怪石改道,竖起一重奇异的障壁。水面浮起一个漩涡,兜兜转转,河水竟都避开了那重穴门,绕道而行。
厚重的石门渐渐展露全貌,老苔斑驳,像一尊伫立日久的守护神。
“等等,”凤曲仍觉不对,“这样帮我对你们有什么好处?”
其实他内心里还更倾向去和十步宗的人偶硬碰硬。
秦鹿看上去很有办法应付那些人偶,说不定再和秦鹿商量一下,他们根本犯不着去冒犯这处神秘的遗迹。
偃师珏着急地比划手语,有栖川野在旁辩解:“因为……姐姐……”
凤曲:“好了,对不起。”
一个哑巴,一个结巴,两个人凑不出一张嘴。
他真是吃饱撑的指望他们给自己一个合理的解释。
有栖川野还是执着地说完全部:“……姐姐在找,主人。要把,主人……藏起来。”
凤曲指指那座石门:“藏那里面?”
他不知道有栖川野怎么就那么执着于把自己藏起来,但这扇门也不像说开就能开的,凤曲摆摆手:“只靠我们三个人也推不开这个门吧?我想还是另寻他法,如果你们能给我指路,让我直接去找青娥——”
有栖川野却咬牙上前,凤曲话音一顿,就见他拔/出笛剑,在掌心一割。
鲜血如注垂淌在石门边际,凤曲看得哑口无言,急忙上前制止,却听见奇异的隆隆声。随着有栖川野的鲜血灌溉,石门前的地上竟然渐渐汇出一个图腾纹样。
“神恩的秘密,里面有。”有栖川野注视着石门的动静,低声说着,“主人现在,很弱,遇到姐姐,会输。其他人,都是,人质。主人……又会哭的。”
凤曲僵在原地。
理智告诉他绝不能相信这个来自有栖川宫的扶桑人,可有栖川野所说的一切又如一种蛊惑,让他情不自禁也看向了那扇诡异的石门。
石门迟钝地旋转着,渐渐敞开一条门缝。
凤曲悄悄询问:“阿珉……”
阿珉却说:「你拿决定。」
凤曲便越发的进退两难了。
他想救青娥,那才是重中之重。什么考试的信物都无关紧要了,他现在觉得“玉衡”和偃师珏的兄弟阋墙太过骇人,只想带着同伴逃之夭夭,考试之类的都容后再议。
但在凤曲摇摆之间,石门越转越开,凤曲的目光忽然定在门内一块隐约可见的石壁上。
那是一个圆形的图腾,石中嵌剑、剑上刻柳、柳边垂云、云端悬日。即使蒙尘日久,依然可见其轮廓,和刻纹之人当时娴熟的技艺。
不过真正吸引凤曲的,是那个图腾本身。
在他不甚明朗的记忆里,却也觉得图腾眼熟,越看,越像是……
凤曲暗暗叫了一声:“照剑阁。”
石门更开。
石壁的全貌终于显露出来。
剑、凤凰、弯刀、和一丛不知名目的草。
似乎是四大门的象征?
某个尘封的真相近在咫尺,凤曲向前半步,又急忙退后两步:“……不对,当务之急是救人。”
偃师珏在他身后扑通跪了下去。
他的手指在地面飞速写着什么,指腹已经磨破,鲜血凝成一个个残缺的字:「石门只为‘神恩’而开,难得有有栖川在此护法,少侠,不能再耽搁了!」
凤曲微怔,看向有栖川野:“你是‘神恩’?不对,你是……‘神恩’蛊人?”
有栖川野慢慢地点一点头。
“不对!”凤曲反驳,“这明明是照剑阁的图腾,照剑阁怎么会跟‘神恩’扯上关系?”
有栖川野不发一言,偃师珏则继续垂泪血书:
「偃师祖宗曾受剑祖所托看守此地,地中一切机关,都是偃师手笔。这里藏有四大门的秘密,得真传者,功力必定大涨。我欲献给天权,可他早早婉拒……」
凤曲问:“那不是更奇怪了吗?四大门的东西,为什么要献给秦鹿?”
偃师珏浑身一抖。
他的血泪和泥土混在一起,污染了雪白的衣衫,似乎百口莫辩,又急又悲。有栖川野倒想辩解,可他哪里知道偃师珏的心思,咿咿呀呀着急一会儿,也只能反复恳求:“主人,藏进去,藏进去。”
他们二人明显不是一心的。
偃师珏是真指望他在里边悟出什么本事;
有栖川野则更单纯,他只是想找个他姐姐找不到的地方,把凤曲藏在里边。
至于姐姐走了之后怎么处理,凤曲毫不怀疑这小子会再开石门进来找自己。
凤曲无法抉择,阿珉却不开口。
三人僵持之际,倒听得断断续续的马蹄声,似有人马向此而来。
偃师珏面上大骇,跌跌撞撞地爬起。
他虽然不能说话,听力却远超旁人。凤曲听一耳朵,也听出些许曾有耳闻的嗓音,心下微沉——竟然是“玉衡”亲自带人来捉了。
也不难猜。
“玉衡”哪怕短时间找不到偃师珏的藏身之处,估计也知道偃师珏曾把希望寄托在秦鹿身上。就算偃师珏这次放弃秦鹿而求助于他,他和秦鹿朝夕相处,“玉衡”要留意秦鹿,也少不得关注他。
恐怕,今晚他无意中成了一枚饵。
若是让“玉衡”把他和偃师珏一道拿下,真就成全了“玉衡”一网打尽的心思,正好诬他一个勾结逃犯的脏名,别说考试信物,只怕连秦鹿等人都要被他连累。
凤曲转眼看向那扇石门。
要逃,也不难。他大可放弃这个一看就会惹上一身麻烦的“机会”,费些功夫再去找穆青娥的下落。
但是……
“确定出口就是‘玉衡’关押考生的地宫吗?”凤曲问,“他到底为什么把他们关起来?”
偃师珏眼中含泪,犹犹豫豫,还是写下二字:「蛊人。」
凤曲的心便一沉。
他把剑收好,深吸一口气,听着身后隆隆如雷的马蹄,对偃师珏和有栖川野道一句:“逃吧。”
接着,他便一头扎进那个古怪的遗址。
真是要了大命。
要知道,穆青娥天不怕地不怕,唯独“蛊人”是她难逃的噩梦。偏偏又让她遇上这么疯癫的家伙,要是让“玉衡”知道穆青娥是慕家后人,岂不是更要把她内外掏空?
或许从登陆海内的最初,他就是卷进了一摊无处可逃的麻烦-
有栖川野本想带上偃师珏一起逃离。
倒不是他有多心善,或者和偃师珏有多亲近。他不想偃师珏落入敌手,然后把凤曲的去向透露出去。
不过,有栖川野显然低估了偃师珏的觉悟。
待到凤曲入内,石门渐关。
偃师珏擦干了眼泪,表情渐趋坚毅。尽管身板仍然孱弱单薄,可他摇摇晃晃站了起来,向着西天星辰一拜,口中喃喃,念着“老师”“保佑”一类的词汇。
接着,偃师珏有条不紊地踩去地上字迹。
再将机关复位,哗哗的水流重新涌入半边河道,很快就把一切痕迹淹去——若非当时的饥荒让河床见底,这个遗址的存在已在偃师家都失传多年。
有栖川野开口:“走吗?”
偃师珏摇摇头,用唇语道:「你走。」
有栖川野的眼眉沉了沉,“玉衡”已经越逼越近,明面上,姐姐还勒令他要遵守“玉衡”的命令,今晚的叛逆要是被“玉衡”报给姐姐,的确是个不小的麻烦。
偃师珏再道:「我不会出卖你们。」
有栖川野的表情这才和缓。
要不是偃师珏主动告诉他这个地方可供凤曲藏身,算是有点恩情,他现在其实更想灭口,唯有死人才是真的不会出卖。
但,主人好像变得不爱杀人了。
他看到主人还在宣州救人,变得异常温柔。万一让主人知道他杀了偃师珏,说不定又要和他生气。
“‘玉衡’,会杀你?”有栖川野问。
如果他来动手就好了。
这样主人就不会生他的气。
偃师珏愣了一愣,苦笑说:「或许……?」
他和双生兄弟的矛盾,确然到了你死我活的地步。
弑父杀师之仇,他和另一个偃师珏早已是不死不休。
有栖川野便放心了:“好。”
他收剑连纵,须臾不见了踪影。
偃师珏便在原地等待。
他的兄弟不会让他等待太久。
萤火虫在林间飘飞如雪,忽高忽低,好像在为他引来故人。
“玉衡”骑着深红的骏马,穿林踏叶,飒沓如流星。身后还有数十名气势汹汹的人偶,各自提斧,面色冷峻。
偃师珏站了起来。
袖中两个小偶滚落,蓝衣小偶褪衣褪到一半,半是雪白,半是靛蓝。而“玉衡”骑马,明明白衣如云,却被夜空和林荫的光影染得发蓝。
“——哥哥,本座找你找得好苦。”
偃师珏未发一言,只是静静和他相望。
“玉衡”眼底是滔天的怒色,面上的笑容却温文尔雅,和偃师珏如出一辙,毫无差异。
他再开口,语气轻柔和缓,就像在哄一个年幼的弟弟:“我得给你一点惩罚。”
“玉衡”举起一张弓,眯眼瞄准。
寒冰一般的箭光对上偃师珏毫无变化的脸。
对峙一阵,“玉衡”的笑意渐渐散了。
弓弦绷得极紧,好像随时都要射出那根夺人性命的箭。
“你不怕死吗?”
“……”
“好吧,我怕你死。”
“玉衡”丢开弓箭,再次笑笑:“我可真是和哥哥一样的心慈手软,难成大器。”
“玉衡”跳下马来。
他从人偶手里抢过一把斧头,一步一步走近了偃师珏的面前。
二人一模一样的容貌在月光下一处光明、一处影翳。
“玉衡”把着斧头,伸手一推,偃师珏便倒在地上,由他骑压,如一头待宰的猎物。
斧刃摩擦着偃师珏左手的肘部:“我知道哥哥擅长偶戏和口技,可是割断了舌头,居然还能表演得那么精湛。这次,我就割掉哥哥的小臂吧。”
偃师珏的眸光颤了颤。
一行泪从他的眼角滴落,飞快遁进了乌发之间,但仍被“玉衡”捕捉到那丝异样。
他绽出空前愉悦的笑来:“你哭什么?你害怕了?怕痛?还是怕以后演不了偶戏?”
只有这一刻的笑容才是真实,只有在偃师珏的面前,他才是真实恶劣的自己,才不用扮演“偃师珏”。
“别怕,哥哥。”
斧光劈落,非人的痛呼响彻整片田野。
马匹上的人偶的表情却没有一丝松动。他们没有意识,没有喜怒,没有欲望,也没有判断。
只有田野上无声流淌的鲜血融进河流,被清水一冲,须臾不见。
第069章 穴中阵
地穴久不通风, 湿晦极重。腐臭的气息扑入鼻腔,凤曲叹息一声,拆开了裹剑的白布, 露出剑鞘的全身。
他的剑长得就很不俗, 因此倾五岳嘱咐要用白布包裹的时候,凤曲几乎没什么怀疑。和寻常剑客所用的青铁红铜不一样, 这把剑鞘乃是银铜精锻, 镀过赤金,又嵌明珠。
落难时用这把剑去换些银两,大概也能保个一两年不被饿死。
不过凤曲现在拿它出来,不为换钱,只为照明。
剑鞘上名贵的夜明珠便在黑暗中发出莹润的光芒,勉强照亮了四周, 凤曲本想点火,但考虑地穴里空气稀薄,还是作罢。仰仗着这颗蒙尘已久的夜明珠,他才能举步淌过湿沼,借光窥探石壁上人工的凿刻。
第一块石壁就是前朝四大门的图腾。
“照剑阁、凤仪山庄、危楼和太平山。”凤曲一一辨识,想起偃师珏曾说这里是剑祖委托偃师家所造的秘地, 心下微沉, “师祖为什么要在明城打造这种地方?四大门应该没有哪家是在明城的吧?”
阿珉答:「总有他的考虑。」
凤曲心里打起鼓了。
他一向怕黑怕痛, 还怕一个人独行。现在半推半就被塞进地穴, 前不知去处, 后没有退路, 漫无边际的黑暗足以摧毁人的勇气, 更何况他的勇气都没有太多时间来巩固。
“要不然……”凤曲试探着扭头打量紧闭的石门,话里带了些哭腔, “已经不能退回去了吗?”
「退回去能找到穆青娥?」
凤曲:“……”
凤曲只好继续前行。
坎坷不平的石壁上除了雕刻,也有彩绘,只是经年之久,彩漆脱落,难以复原最初的光彩之姿。但那些流畅的线条毫无疑问是在勾勒一个故事,从入口往深处去,就是剑祖倾如故想要说给后人的故事。
“不行,不能走神。”凤曲拍拍脸,“故事什么的以后再看,现在得赶紧走出去去救青娥。”
阿珉开口打断了他的自勉:「你往后看。」
凤曲缓缓转回头去,朦胧的光晕下,他才看见第一块石壁的背面,一一照应似的,刻有几个词汇。
照剑阁的背后是“如故”,凤仪山庄的背后是“瑶”。
而在危楼和太平山之后,分别是“未央”和“钟时”。
最最末尾,亘留着一只残缺的血手印,相比其他痕迹还很新鲜,像是最近几年才烙上去的。凤曲便想到,这哪里是一块石壁,分明是一块碑。
「前世我来过这里,也看过了他们的故事。」阿珉打破沉默,「偃师珏没有说谎,若能活着出去,你的武功必会大有进益。」
凤曲懵懵地问:“你来过?前世也是有栖川帮你开门?”
阿珉的沉默却更久了。
久到凤曲以为他不会再回答的时候,阿珉道:「我自己开的。」
凤曲双腿一软,险险扒住了石碑才没摔倒。
脚下却跟着一绊,低头时,看到了一把竖插的断剑,剑上血霉红锈,可见年份悠久。但它并非随意插在石头或者地上,而是生生插/进了一把琴中。
除了剑伤,琴弦也断了大半,不过背板完好,相比起那把折剑,琴还算体面。
“难道这是……倾如故和商瑶吗?刚才你说是你自己开的门,那又是什么意思?不是说必须要‘神恩’蛊人的血才能开吗?”
看过石碑上的名字,又见琴剑两大寓体,凤曲直觉将要探到某个秘密,更加不敢前进。
「是他们。」阿珉说,「前世我被淘汰,但来劈杀我的并非人偶,而是考生之一。那是个心慈手软的女人,一直下不了手,反而吵醒了我,于是翻窗外逃。」
“之后呢?”
「没能逃掉,被‘玉衡’捉进了偃师地宫。」
“……他做了什么?”
阿珉极平静地道:「他说他奉命寻找‘神恩’的下落,知道‘神恩’除却母蛊号令,就只在极度的情绪下才会发作。所以,他要把全体考生都逼到崩溃边缘,以察我们当中有无‘神恩’。」
凤曲大叫:“荒谬!大虞的人有千万之众,‘神恩’连母带子也就九个人,这样大海捞针,明明就是平添普通人的痛苦!”
「他有证据。」阿珉说,「我在瑶城和宣州留下的手指和眼珠,都是证据。」
“你的手指和眼珠——”凤曲话音一顿,眼睛蓦然瞪大,许久才颤抖着声线询问,“你的手指和眼珠……是什么意思?”
其实他已经懂了。
但那个可怕的猜想犹如洪水猛兽,凤曲避犹不及,怎么敢主动提起那种可能。他只能疯狂地摇头,不等阿珉答复,便急匆匆说:“这里太奇怪了,不行,我们还是出去吧。”
他的脚步已经开始后退,踉踉跄跄,背心很快就要贴上石门。
阿珉却不准他再躲避:
「我以为这一世可以绕开,但,这大概是‘倾凤曲’绕不过的命运。」
“……难道你想说,我是‘神恩’蛊人?”凤曲怔怔问,“我会变成神智不清、滥杀无辜的歹徒,就因为我的身体里藏了一条小小的虫?我不相信。”
阿珉笑了笑:「以前我也不信。」
他说这是“倾凤曲”的命运;
他说他的眼珠和手指是“玉衡”戕害他的证据;
他说“神恩”会在极度的情绪下爆发……
可要怎样的酷刑,能把阿珉逼入“极度的情绪”。
一切阴谋和隐秘都先压下,凤曲心念电转,脱口而出的却是:“青娥!”
阿珉气笑了:「你就只惦记那女人吗?」
“她就是在明城被害的——”
「所以?你不想退回去了?」
凤曲又没了声音。
忽然,一时分神,手臂上一阵刺痛。
再拿夜明珠照亮,才看见石壁四周不止壁画,还攀附着数不胜数的生着尖刺的干藤。说是藤蔓,又显得干枯刺棱,说是荆棘,它们却无处不在、无处不生,横竖倒斜,仿佛天上地下都是它们的踪迹。
这些尖刺仿佛一排排的獠牙,一击得手饮到血腥,竟像生出灵智一般,贪婪而缓慢地朝凤曲伸来更多的荆棘。
阿珉道:「是血荆棘。」
血荆棘几乎是传说里才有的植物,只有前朝酷刑风行,才培养出这种令人惧怕的东西。它们的生长不靠雨水土壤,全都仰仗动物的血液。犹如蚊虫一般饮血成瘾,也如蚊虫一边无孔不入。
受困此处多年,难得沾上凤曲的鲜血,便如久旱甘霖,当然虎视眈眈、欲罢不能。
只这须臾的谈话,前方便已经布满了血荆棘。
它们如同蛛网一般横生枝节,堵住去路,只等凤曲自投罗网。
「‘玉衡’的地宫里也有这种植物。」
凤曲的心脏咚地一跳,几乎就要听出阿珉话里的调笑了。
阿珉也一言破开所有的试探,直白问:「你到底是闯,还是退?」
背心抵上了一片冰冷的石门。
抬起头,又是张牙舞爪、通体鲜红的血荆棘。
犹如猛兽的血盆巨口,亟待着他自绝生机。
——你到底是闯,还是退?
凤曲听见自己胸腔里发出一声模糊的叹息。
“我真的很怕痛啊……”-
他知道,血荆棘只会是第一重关卡。
若是在岛上遭遇这种危险,众人都会一边叹息着首徒无能,一边争先恐后地助凤曲伐平前路;或者吹玉、青娥等人陪在身边,也会竭尽所能护他周全。
凤曲太清楚了,他是受降于爱意之中,厚恩环抱,越发地使他珍惜当下。自己毫无疑问是软弱的,就像倾五岳从倾九洲粉碎的怀抱里捡出他来,对他说,你母亲至死都深爱着你。
从那往后,倾凤曲再未挣脱过那个怀抱。
师父怜他孤苦、同门羡他出身。
外人赞他仪容、同伴付他后背。
可是今非昔比,再也没有人能保他护他,前方的荆棘坎坷都是必由之路。是阿珉曾经历的,是他不可逃避的。
自今而后,是回报众多的关爱与恩情,向众生证明他是值得被爱之人的时刻。
第一道血口的痛觉还不明晰。
但等凤曲弓腰埋首,彻底深入到丛棘之中,凌迟一般的剧痛越发地烈,好像血口都随之沸腾燃烧起来,火辣辣的疼痛,把他的衣衫和皮肤分割成缕。
不多时,血荆棘的内里凝出一个血人,固执地从棘林中撕出一道鲜血淋漓的口来。
伴随着滚滚如雷鸣的噪声,仿佛群石滚落,气势汹汹。
凤曲脚步一顿,微微抬首,脸上豁然又被荆棘拉出一条血口。温热的血顺着额角下淌,阿珉的提示在脑海中响起:
「偃师家不是阵法大家,这里的古阵只求八门之人合,算不上玄妙。五行所属,商琴重火、地穴位土、断剑属金、荆棘为木……」阿珉话语一顿,「以你之血,化水成浪。汇此五行,初入穴的考验方能通过。」
凤曲在地穴之中不知天日,只有阿珉的教诲和漫长的疼痛相随而伴,跌跌撞撞、迷迷茫茫。
经过点拨,凤曲却也隐约悟出了什么。
他去提琴、掘土、斩棘、拔剑,最后撕开血痂滴下少年人的血来。
血润剑锋,剑起浪至。
五行俱成,更迭万象。
土石崩散,宛如地动山摇。
但在须臾之间,八方脱出八个等人高的人偶,身着彩衣、神情各异。有人须发贲张、面目狰狞;有人身姿婀娜、如仙如魅;有人骨挺神秀,冷面冷情……
这就是典型的八门之择。
开、休、生、伤、杜、景、死、惊。①
阿珉便是经历此劫逃出生天,也得功法大成的。
阿珉问:「要退吗?」
凤曲的手掌被鲜血糊满,剑柄就变得滑津津的,几乎不能握稳。
可他张开嘴,出口却是:“我来。”
他不擅奇门遁甲之术,更别提推演的诀窍。
而他不擅长的东西,阿珉也不可能通到哪儿去。
就在他们两魂汇通的意识里,面对八门唯一可能做出的选择——
既然不退,就全闯过去。
凤曲的目光落在最近的老者人偶身上:“请赐教。”
第070章 夜琴妖
“您的身份是‘内应’, 本次拥有两个淘汰名额,请问您今晚要淘汰谁?”
短而薄的匕首在五十弦的掌中一转,脸上是自从进入这轮考试就不曾卸下的笑脸。
五十弦吹了一声轻快的口哨, 对两名人偶一眨眼:
“除我之外, 不就只剩两个人了吗?”-
五十弦自诩一名精通各类游戏的顶级玩家,上至全息mmo, 下到线下十来好友聚会的寻常桌游, 只有她不想玩的,没有她玩不通的。
狼人杀这种风靡一时的常规桌游,对她而言等同于白白送分。
更别提对手都是些从未接触过狼人杀的寻常土著。
再聪明的大脑,也要臣服于她现代大学生的高熟练度。
人偶的笑脸未变,一把斧头递到了她的手上。
旁边两间比邻的房间,就是这场游戏除她以外唯二的幸存者——十步宗的少主莫饮剑, 和他的护法白不簪。
“今晚将是您的主场。”
人偶如是说。
五十弦眉宇微扬:“哇,是真的要杀人吗?”
那她就更熟练了。
蹑手蹑脚绕去邻间,颇为倒霉的莫少主喝过药汤,再强的武功,此刻也只能躺床酣眠。
五十弦收起斧子,先折一节树枝过来, 玩笑似的搔他的脚心。
莫饮剑睡得极沉, 但被她如此折磨, 眉心也缓缓拧起一个小结。
五十弦哈哈大笑, 一脚踹上他的屁股:“莫饮剑, 你也有今天!”
她和莫饮剑自是多年的死对头。
两派同在玉城, 素日少不了兵戈相见的友好会晤。莫饮剑是十步宗的少主, 她又是曲相和的养女,两人往往都抢在会晤的第一线。
只不过莫饮剑是真心实意地看她不惯, 而她彼时只把一切都当穿书,自觉高贵,除了主角和戏份颇重的配角,谁敢和她争锋?
结果莫饮剑,一个翻烂全书都没露过几次面的二世祖,居然敢和她耀武扬威?
系统可是统计过,“五十弦”这个名字比“莫饮剑”的出场次数多了二十次。
高贵的二十次!
天命在我!
睡梦中的莫饮剑被她接连踹了好几脚,但也不可能爬起来和她决斗,五十弦踹着踹着,觉得自己真有些小人得志。
“算了算了。”五十弦把斧头一丢,恹恹道,“杀他又没赏金,还要被他爹追着屁股撵。万一他爹雇我大师兄来报仇,我可经不起师兄的钩子,轻轻这么一钻,一颗肾可就没喽。”
人偶问:“您要放弃这次行动?”
五十弦便反驳:“总不能非杀不可吧?你们把他搬走丢出去,罚他补考就行了呗。好了,我已经赢了,算算分数,我要找boss他们汇合去了。”
出乎意料地,人偶竟然挡在了房门之前。
它缓缓举起斧子,一板一眼地说:“要么淘汰对立阵营,要么放弃今夜行动,明天投票继续。请选择。”
五十弦柳眉一蹙:“强买强卖?”
这可有点强人所难了。
她对狼人杀的规则烂熟于心,拿到“内应”身份,便揣摩着众人脸色,特意选了个叛教者模仿,以便最后一晚来个双刀狼,给原始土著一点炸鱼的震撼。
指她来炸鱼。
不过,当时“玉衡”可没说“淘汰”非得杀人不可。
有点难办了。
杀人不难,但杀完要怎么应付她那堪比十万个为什么的boss呢?
五十弦难得地沉思一会儿:“‘玉衡’杀的关我什么事。”
聪明极了!
五十弦一手接过斧子,高高地抡起。面朝莫饮剑质朴而幸福的睡颜,这个年方十六的二世祖,多年闭守十步宗,哪里知道外面的江湖如此残酷。
他以为世上最残忍的事也就是他爹为一串人骨项链杀了二十个人;
却不知道有朝一日他也能成为别人人骨项链的一部分。
五十弦啧啧着嘀咕一句:“下辈子去畜生道吧,最好当条哈士奇,姐喜欢那个比喜欢人类要多。”
莫饮剑听不到她的祝福,也不知道一把巨斧正在逼近。
却在寒光湛湛的斧头即将切断莫饮剑的脖颈之际,铮地一声琴响自窗外贯彻而来。五十弦不及设防,虎口顿麻,一丝警觉浮上心头,她即连纵三步,撤去五尺,方才立足之地赫然插/进一排银簪,根根尖细锋利,都是极品的暗器。
琴声未止,如潮拍石。
伴随着五十弦留在外边作为眼线的群鸦凄叫,那曲琴音尖厉如匕,刺得鸦群惊飞,犹如被刀剑追杀、绞成血沫。砰地微响,窗外簌簌飘落几根鸦羽,五十弦的眉头彻底皱了。
满是肃杀的琴曲已是司马昭之心,不把她逼至绝路不肯罢休。
五十弦以内力暂塞听觉,心中同样荡起杀意。
【推荐装备:地品武器·葬花刀(一刻钟)】
【装备说明:角色‘五十弦’的专属武器之一,由‘五十弦’使用可激发角色潜力,近身战力将短暂提升至原战力的500%(额外强化属性:攻击+10%、生命+52%、暴击+5%)
【兑换积分:300分(当前可用:1010分)】
【当前对战预测胜率:25%(装备武器后)
【警告!您正面临一对多战斗局面,如无必要,建议撤退!】?
一对多?
Who?Where?When?
五十弦后背一寒,身体骤然拔高,一把巨斧果然从她身后破来,床上分明应该沉睡的少年也不知何时不见了踪迹,再一转眼,竟然高踞房梁,笑得春风得意,手中乌刀暗转:“敢让本少主当哈士奇?你才是哈士奇!——说,这哈士奇又是什么东西,是不是都是你这种诡计多端的凶婆娘?!”
五十弦:“……”
就是一种貌美如花,仗脸拆家,但还挺受欢迎的好东西。
要她当哈士奇的话,她愿意。
既然莫饮剑没睡,那窗外弹琴的敌人也明了了。无非就是莫饮剑的小跟屁虫白不簪,那闺女素有“狐面琴妖”的诨号,长得极美,曲子却极其的凶。
除了十步宗的一主一仆,两个人偶也不知发什么疯,齐刷刷地朝她上扑下跳,仿佛得了什么命令,势必要被她切成肉末做馅饼。
不过五十弦在宣州耗费巨大精力攒下的四位数积分也不是好惹的,一把地品葬花刀不能荡平敌凶,就再来一把——
丹田却是蓦地一痛。
五十弦喉口微甜,噗地喷出一口血来。莫饮剑见状大笑:“五十弦,你今天逃不掉了!这些人偶也是十步宗借给‘玉衡’的,有我当前,当然唯我是尊!现在你叫天天不应、叫地地不灵,不簪的琴曲只消一炷香就能叫你心神溃防、七窍流血,你要是识相,就乖乖承认,七年前空山老祖种的人参就是你偷了诬到我头上的,是不是?”
五十弦呸了一口:“你能知道是我偷的,不就说明了你也想偷吗?本姑娘快你一步,你自己被老祖逮个正着,活该!”
莫饮剑气得不行,提刀来砍。
五十弦便如蝴蝶翩飞,游离于双斧和弯刀之间,状似游刃有余,但被白不簪的琴声阵阵压迫,她也暗觉双腿虚软,渐渐使不上力。
莫饮剑没有唬她。
莫饮剑自是年轻,对江湖知之不多,哪怕听人以“魔教”咒骂,这小子其实也不太懂“魔教”意味着什么,暗地里还自觉很帅。
可白不簪就是多年的老手,她是十步宗宗主的得力干将,名为少主护法,实际辈分颇高,名声也比桑拂、莫饮剑二人响亮得多。连曲相和都赞过她的琴艺,说七弦之琴举世难出白氏之右。
以五十弦的实力,遇上白不簪还是太早了。
这女人远比莫饮剑更清楚五十弦的威胁。
十步宗若想称霸玉城,要扶莫饮剑上位,那么“鸦”的一刃瑕和五十弦两人断不能留。
五十弦只觉脏腑都被搅出漩涡一般,虽以内力堵塞听觉,可白不簪的琴音无孔不入,好像顺着眼睛鼻孔都在潜进体内,翻云弄海,让五十弦痛得神智不清,几乎要跌倒在地。
可身后又是斧光刀网,只是分神片刻,莫饮剑的刀已经将她割出数道血痕,鲜血飙上墙壁桌面,莫饮剑沉嗓叫骂:
“一个人参都不敢认,你也真不怕羞!本少主都知道,你的师兄师弟也在明城,可他们早就淘汰了,救不了你。至于你的什么队友……本少主虽不认识,但他们又不在这里,想来也是一帮废物。你就别再嘴硬,承认了人参是你所盗——”
白不簪清冷的话音在夜空中响起:“少主,别再手下留情。”
莫饮剑一顿,恼羞成怒:“我没有留情!我只是要让她开口承认,她不如我的事实!”
五十弦在两人的对话里偷得一丝机会,旋身后撤,一手抓住门锁,眼见就要逃出房去。
白不簪手指一按,越发低沉诡谲的琴音刺耳无比,顿时激得五十弦脑门惊痛,惨叫一声委顿倒地。双偶举斧将斩,却听白不簪犹如金戈交接、兵马厮战的琴音之中杀出一丝一样的空灵。
那道声音更为高亢清越,又似泉溪淙淙、白云掠掠,众人无不愕在原地,白不簪扣弦之手紧了一瞬,一面将琴抚得更快,一面寒声喝问:“来者何人?!”
她的琴是七弦之琴,琴声低哑如呕诉,加上她的独门指法,抚琴皆如哀乐,令人闻之心伤,肝肠寸断——物理意义的肝肠寸断。
但这位不速之客的琴,乃是十六弦筝。此筝音域更广,高如鸟鸣婉转、低如嫠妇幽诉。加之琴者的指法出奇高明,同她夜半相争,促弦急切,竟然对十六弦琴亦能张弛有度,毫无出错。
仿佛空壑绝响、仙乐降临,令人耳目一清,这首琴曲不仅让白不簪面露惊骇,五十弦更是趁此机会调息休憩,丹田清灵,内力也重新充盈起来。
对方这才开口报上名姓:
“区区废物,商吹玉耳。”
五十弦感动得热泪盈眶:“主角哥——救我——!!!”-
商吹玉在瑶城最出名的形象大概是“纨绔”。
但走出瑶城,他作为“琴客”的美名,还是比纨绔更盛。至少,身为凤仪山庄的后人,冠上商姓,向来都是琴者当中无冕的王者。
白不簪内力比他深厚,却也不敢再斗下去。
毕竟琴不认人,她的曲目能伤五十弦,自然也伤莫饮剑。只是莫饮剑在她身边听了多年,才显得无甚影响,实际都是暗伤。
而商吹玉似乎没动杀心,所弹之曲只为压她,而无伤人之意。若是继续针锋相对,逼得商吹玉换一首曲……
白不簪心下计较,凤仪山庄百年底蕴,传下的曲谱自是比她更多更奇,恐怕今晚是不可能再拿下五十弦的命了。
“失敬了,商二公子。”白不簪压弦止乐,澎湃的杀意随之一遏,她缓了一会儿呼吸,平静道,“我家少主和五十弦乃是故交,今晚只是熟人之间没个轻重的玩笑,但愿不要伤了和气。”
商吹玉也跟着收手:“白前辈所言极是,秦世子也是这么想的。”
白不簪呼吸一窒,手指抽了两下,轻声问:“……秦世子?”
莫饮剑还在房中听他们对话,闻声大叫:“秦世子?那个据说长得跟女人似的,结果还跟着女人跑了的家伙?我爹还老叫我学他呢,他在哪呢?叫他出来,我要和他比比!”
白不簪暗叫不好,可都来不及捂他的嘴,只能讪讪赔笑:“少主年轻气盛,口直心快,三位千万别往心里去。”
五十弦养好了一口气,正要起身,后背靠着的门板被人敲响。接着房门打开,一道颀长的身影站在门前,笑意微微,衣香袅袅。
两名人偶在和他对视的刹那偃旗息鼓,仿佛破铜烂铁一般坠回地上,再无生机。
“——谁要和本座比比?”
莫饮剑被他忽然的出声吓得后跳:“你就是秦——?”
白不簪总算飞回房间,穿进窗台将少主的嘴巴一捂:“少主,该动身了,桑拂还在等我们呢。”
“且慢。”秦鹿缓步上前,“本座还有事要拜托二位。”
白不簪面色一肃,将莫饮剑护在身后:“世子言重,我们愧不敢当。”
“大胆。”
秦鹿的话音轻飘飘的,脸上笑眯眯的,吐出的二字毫无怒意,却莫名地将白不簪震在原地,寸步难移。
莫饮剑却没有感受到丝毫的内力,他自己也是惯居上位之人,何曾受过这等理直气壮的命令。
不解白不簪为何僵如铁石,莫饮剑索性也把白不簪往边上一护,自己和秦鹿对道:“有事求我?说就是了,态度好些,本少主说不定能大发善心帮帮你们。”
秦鹿眯了眯眼:“不愧是十步宗的少主。”
在他面前能全然不受上位者气势所慑的,同辈之中,也只莫饮剑和凤曲二人。
想到凤曲,秦鹿的面色更沉了些。
他接着开口:“本座要去偃师家的地宫。那里应该关押着所有被淘汰的考生,以待‘天枢’观摩吧?”
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