好半天后,还是赵宝珠先回过了神，目光在周围的百姓脸上转过一圈，朗声道：
“烦劳诸位大清早来拜访,按理应请大家进衙门喝杯热茶，但本官昨日方才到任，里头尚且未收拾归整,就不请诸位进来看笑话了。”
听了这一番话,在场百姓都是目瞪口呆。他们何时从县官老爷口中听到过如此谦虚有礼的话？前边儿那个县老爷虽在尤氏一族跟前跟条哈巴狗似的，在他们这些平头百姓面前却是拿鼻孔看人，满口之乎者也,开口就是「你们这些不通教化之徒」如何如何。因而县上的人都不待见他,虽面子上敬他一声县老爷,背地里却一口一个狗官地骂他。
故而骤然见了赵宝珠如此温和有礼地跟他们说话,众人竟一时不知该如何回应,纷纷杵在原地说不出话，不好意思的一下一下拿眼睛瞥着赵宝珠。
赵宝珠倒也不在意,而是自怀中拿出一吊钱来递给阿隆：“你拿去,一人赏钱十文。”
阿隆应了声拿下去发了。在场的百姓顿时更加惊愕，他们这些好事者一早来县衙看热闹，没有被呵斥，反而还倒得了赏钱银子,一时间道谢之声不绝于耳，还有面子薄的羞愧得不肯收。
赵宝珠朗声道：“这是本官的一点心意，还请诸位收下。我既任了本县县令,诸位的生计便是本官之生计,日后诸位若遇了什么麻烦事，都可以到县衙门来。”
此话一出,众人也不好在推拒下去。只是心中到底留了个疑影儿，不敢轻易相信赵宝珠的话。这新县老爷人美，说话也好听，只是看着实在年轻了些，不像是能平事儿的人。想必是还未见识过尤氏的厉害，才会承诺得如此轻易。如此知书达理的水灵玻璃人儿，恐怕等真遇上了事儿哭都来不及呢。
赵宝珠将众人面上的犹豫看在眼里，也没有出声辩驳。他心里清楚尤氏这样的乡绅在当地的影响之深远，俗话说得好，强龙还不压地头蛇呢，更何况他如今在百姓眼中估计就是一条小泥鳅。
他倒也不急，将赏钱散了，便和阿隆一起回了衙门里。
阿隆在外头没说什么，一进门却忍不住对赵宝珠道：“老爷，这又散出去一吊钱，你没事儿赏他们做什么？那都是群最闲的无事之人，不必赏他们。”
不是他小气，是阿隆真为赵宝珠担忧。这县衙门空了两年，东西都破败了，原本衙门里的小厮衙役账房先生等等都一概散了，是缺东西也缺人手，哪里来的钱如此大方呢？
赵宝珠却不甚在意地摆了摆手，道：“得民心最要紧。”
治理之道到了最后也不过’人心’二字，不得到百姓的信任，他就算是再有心要治理好这一县之地也找不到地方着力。今日赏钱下去，虽不能彻底消除百姓心中的疑虑，到底也留个好印象，只求这些百姓日后遇着了事，能想着还有他这个县令就好。
赵宝珠一边思虑着一边坐回到桌案前，拿出纸笔来洋洋洒洒列出数样需要修缮的东西来，再拿出二两银子给阿隆，嘱咐道：“这儿你比我熟，你去找些匠人，先把这些物件修好。”
他在单子上列出了衙门外头褪色朱门，塌了的墙角，正堂上脱了一半儿的牌匾，一应桌椅摆设等物。阿隆一看便皱起眉头，犹豫地看了赵宝珠一眼，道：“老爷……你这上边儿写的都是外面的物什，可这后头的东西怎么办呢？”阿隆想着还是要买一两床好被子，将后院的门槛床榻等好好修缮一下，才住的舒服啊。
赵宝珠却摇了摇头，道：“先将前头修整归置好才是。”自去了京城，他对’人靠衣装马靠鞍’这句古话感触更深。不论他的话说的多么好，人家进来一看衙门是如此破败的模样，不免看低你几分。况且若他料得不错，恐怕迟早有人要上门给他个下马威。到时候见什么物件都是烂的、旧的，气势上便短人一截。
阿隆拗不过他，终究是拿着银子去了。他们主仆二人伙同匠人满院子敲敲打打，花了好几日才将这县衙门修整出了个样子来。同时，赵宝珠忙着点当清楚库房里的粮草物什，忙得脚不沾地，每日睁眼就是干活，晚上头粘在枕头上面就睡，好几日后才终于找着了时间再坐下来想好好读一读叶京华的信。
谁知信才读了没有两页，府门口忽然就响起了哐哐的敲门声。
“真会挑时候。”阿隆亦是不满：“早不来晚不来，午膳刚摆上呢。”
“胡说。”赵宝珠将信放下，瞪他一眼：“以后不许再说这种话，快跟我到前头去。”
阿隆遂悻悻闭上嘴，出去开门，几息之后转回来，身后跟着两个体型健硕的男人。两人穿着短褂和粗布裤子，膀大腰圆，满脸横肉，看着很有些吓人。
他们跟在阿隆后面走进衙门，一抬头便望见一着青色官府的年轻后生坐在堂上。只见他面白如玉，头戴乌纱帽，右手虚放于惊堂木旁，背后挂着一张崭新的牌匾，上书「明镜高悬」四个大字，此刻正垂眼看着他们。
二人见了这幅场景，皆是心里一咯噔。之前众人收赏钱的时候他们没在跟前，只从亲戚邻里口中听说这新来的县令人长得十分标志，看着脸软心也善，所以才想来碰碰运气。没成想真来了一看，就被他周身的气势镇住了。
两人连他的相貌都未曾看清，便赶忙跪下来，给赵宝珠磕头：“陶章/陶芮见过县老爷。”
两人的额头贴在冰冷的石板上，未过一息，便听到头顶上方传来清越的声音：“两位请起。”
陶章和陶芮这才缓缓起身，两人的头低垂着，那么高大的两个汉子，都收着肩膀，小心翼翼地站着不敢看赵宝珠的脸。
阿隆也吓了一跳，见赵宝珠穿戴整齐坐在高堂上，才觉出他前几日说话的意思来。赵宝珠往那修缮好了的牌匾下一坐，身姿板正，头戴乌纱帽身穿燕雀服，还正显出几分官威来。连阿隆站在这堂下都觉得拘谨了些，悄悄走到陶氏兄弟身边，冲他们耳语：
“你们有什么要拜托县老爷的，快说啊。”
两人闻言，互相对视一眼，犹豫着有些说不出口。他们本是实在走投无路，又听说新县老爷是个年轻和善的人，才想着来碰碰运气。然而见着了真佛立即就被赵宝珠通身的气势镇住了，到底是正经考过举人进士的官家老爷，他们的事儿说出来了，只怕会污了贵人的耳朵。
赵宝珠看出他们的犹豫，面上绷住淡然的模样，桌案地下却暗自紧张地拽住了官袍。这可是他上任以来头一次有百姓上门，可不能搞砸咯！
他放缓了声音，道：“你们别担心，有什么话只管说便是，本官一定给你们做主。”
堂下陶氏兄弟沉默了片刻，里头的大哥陶章终是咬了咬牙，狠下决心’噗通’一声跪在了地上，抬头冲赵宝珠道：“县老爷！”他凶神恶煞的脸因为紧张更加可怖，瞪着双铜铃眼看着赵宝珠，声如洪钟般道：“我们兄、兄弟前来，是想问问县老爷，能否借用老爷的大黑马。”
赵宝珠原也被他郑重其事的神情搞得有些紧张，听他将话说完，才松了口气，道：“我道是什么，原是这个，你们牵去用便是。”
他自己睡得地方没归整，倒是先把马厩收拾了出来。这几日给墨林买了上好的粮草，喂得膘肥体壮，借给百姓用一用，也好活动活动。
陶氏兄弟显然没想到赵宝珠会答应地如此利索，一时愣在原地。赵宝珠偏头对阿隆道：“阿隆，快快扶他们起来，顺便将墨林牵过来。”
阿隆应了声便要去扶，然而陶章却没起，甚至陶芮也跟*着’噗通’一声跪下了，两人齐齐超赵宝珠磕了个响头，道：
“大人有所不知——”陶章结结实实地磕了个头，直起身，像是有什么难言之隐似的，好一会儿才说出口：“我们来借马，其、其实是拿来运棺椁的！”
赵宝珠闻言一愣。两人小心地抬起眼，见赵宝珠脸上只有惊愕，却不见厌恶，这才接着说下去：
“这种晦气的事，原本不该麻烦县老爷。但是我们兄弟两人的大哥一家三口遭难离世，三天后就要出殡，我们在城里便寻了都未能借到车马，实在没有办法才来找县老爷的。”
听了这话，赵宝珠明白过来，蹙了蹙眉，一家三口遭难离世，那就是三口棺椁。怪不得陶氏兄弟要来借墨林，这样的场面没有马去拉那是万万不行的。他沉思了片刻，抬起眼收敛神情道：
“万万不要说是晦气的事，既是你们大哥的丧礼，更要谨慎尊重。这样、你们将马与车一并牵去，把车上的棚架拆了便能放棺椁。”
陶氏兄弟见他连犹豫都没有，竟然说出如此妥帖的话，一时都怔住了。好半天后，陶章才双眸含泪，颤抖着嘴唇问：“老、老爷这话可当真？这种事……老爷就不忌讳？“
赵宝珠正色道：“这有什么可忌讳的，本官说话自然算数。”
陶氏兄弟对视一眼，皆在彼此眼里看到了狂喜之色，拼命给赵宝珠磕起头来，口中激动道：“谢县老爷恩、谢县老爷恩！”
两个铁打似的汉子磕起头来也跟打铁似的，赵宝珠听得都牙酸，赶忙将阿隆将他们两个扶起来。陶氏兄弟站起来，两个人站在一起像墙一样，却耸着肩膀感动地直抹眼泪，情形甚是好笑。
赵宝珠无奈道：“行了别哭了，举手之劳而已。你们二位都比我大，就别叫我老爷了。”
陶氏兄弟闻言抬眼去看赵宝珠。这县老确实年轻，看着约莫都还未及冠呢，他们一口一个老爷，确实是将人叫老了。两人想了想，问道：
“还请问县老爷贵姓？”
阿隆替他答了：“我家老爷姓赵。”
陶章道：“那便称小赵大人吧！”
赵宝珠听了，也觉得好，老是叫这些长辈叫他老爷，他自己都觉得折寿，便应下了。陶氏兄弟笑起来，便又跪下给他磕头：
“陶章/陶芮谢过小赵大人。”
赵宝珠赶紧叫他们起来：“快起来，男儿膝下有黄金，怎么见天着跪来跪去的。”待两人起来，他稍微歪过身子，目光落在二人脸上，眯了眯眼，道：“你们说，大哥一家三口都遭了难，是遭的什么难？”
方才听两人陈述时，赵宝珠便觉出些不对。若是大哥一人出殡还算是平常，但一家三口全都遭难，陶氏兄弟二人说话间面上神色有异，不得不让人深思。
果然，见赵宝珠这样问，陶章陶芮两人同时面色一僵，支吾起来，半天也没能说出话来。赵宝珠观察两人的神色，见陶章面上似有丝缕愁色，似是顾忌着什么一般，而陶芮脸上却是隐约透着不忿。
赵宝珠眸色微沉，低声道：“若有什么隐情，你们直说便是。我初来乍到，虽不能担保即可为你们做主，但今日你我对话绝传不到他人耳里。”
听他说出这一番话来，陶章陶芮猛地抬起头，面上皆是震动。赵宝珠能说出这番话——就说明他对这无涯县上的事已有了解，且还愿意为他们保密，不会这边儿听了，那边儿立即说出去邀功。这听在陶氏兄弟耳中已算是表态了，再加之赵宝珠这么利落地借他们车马，可见其人品清正，至少值得赌上这么一遭！
陶芮看了哥哥一眼，一咬牙，噗通一声跪了下来，朗声道：“不瞒小赵大人，小人大哥一家遭此劫难，其、其实全都是拜那尤氏狗贼所赐！”
陶芮一嗓子喊了出来，陶章本想拦他，没来得及，便也只得一齐跪下来。
赵宝珠一听果然是那尤氏，一瞬面色更加黑沉，道：“继续说。”
陶芮义愤填膺，想起伤心事，眼眶也红了，颤声道：
“我们一家子在这县上做屠宰畜生的生意，已是久了，少说也有百年。不料那尤氏狗贼霸着布料粮食生意不说，现今又盯上了我家的肉铺。上月他们派人来买我们家在县城上的店面，我大哥不应，他们心里存了怨，竟不知从哪寻了个地痞流氓在晚间回田时欺负了我大嫂！我大哥也是个铁血男儿，当夜便带着侄儿去他尤家门上要说法，没成想被尤家的护院说成是寻仇的暴徒，直接将他们父子连个乱棍打死了！”
陶芮一个八尺高的汉子，说到痛处却亦是潸然泪下，咬牙道：“我大哥与侄儿两人手无寸铁，怎就成了暴徒？可怜我的大嫂，一夜间听闻噩耗，受不住也悬了梁去了！铺子也被那尤氏占了去……我们兄弟告到州府去，尤家那些黑心烂肺的竟说是我们陶家没福气，平白由地痞欺辱遭了难，怪不到他们尤氏头上去！我、我们实在是求告无门……这才……”
陶芮字字泣血，喉头哽咽再也说不下去，像是实在承受不住痛处似的，弯下了脊梁骨用力抹了把眼睛。他们何尝不想为兄嫂一家与那尤氏拼命？可他们一家三个兄弟，若是他们也去了，那铺子必定会被尤氏占去，到时老母怎么办？
陶芮咬着牙哭，陶章也是眼眶泛红，垂在身侧的握成拳的两只手微微颤抖。
赵宝珠坐在上首，陶芮没说一字，神情便沉一份，此时面色已经铁青。然而面对这滔天的冤情，他却什么都没说，兀自沉默了许久，抬头道：“此事我清楚了。”
他声音略微喑哑，偏头看向一旁也满脸愤恨的阿隆，道：“你带他们下去牵车马，再给他们二两银子，全作丧葬的费用。”
陶氏兄弟一听这话，哪里还哭得下去，猛地抬头骇然道：“这、这怎么好，小赵大人——”
赵宝珠抬起手在空中一顿，道：“无需多言，下去吧。”
两人只好跟着阿隆下去，拿了车马银钱，一步三回头得被送出门外。待走出了二里地，陶芮才回过味儿来，心有余悸地对陶章道：
“哥……我、我刚才都说了，不会被他们家的人知道吧？”
无涯县人闻尤色变，在街上都不敢直接提这个尤字。陶章闻言，没好气地瞪他一眼：“你现在倒是知道了！刚才大嘴说出来之前怎么不想想？”
陶芮闻言面色讪讪，道：“我……我这不是没忍住吗。况且小赵大人实在是个好人，又给车马又给我们银钱。前头那个，在我们这儿做了十几年的官，可是一个子儿都没见着啊！”
他说着，忽又想到了什么，顿了顿，问陶章道：“你说……这小赵大人会给我们做主吗？”陶芮想了想刚才堂上赵宝珠的情态，道：“这小赵大人年纪虽小，气势却大极了。他什么都没说，是不是就是不想管这事的意思？”
陶章闻言冷眼瞥过来，断喝道：“糊涂的东西！你懂什么？人家当官的想什么能让你知道！这叫喜怒不形于色！”
陶芮似懂非懂。
陶章看着他的蠢样子，叹了口气，幽幽道：“小赵大人才到这儿几天，他若听了你我的话便红口白牙地说要替我们主持公道，都明明白白地说与你听，那才是轻浮之言。今天能陈诺你我，隔日他们家闻风赶上了，他就能改口。他什么都不说，才是将话听进了心里去！”
陶芮闻言很是高兴，道：“原来如此。还是哥哥脑袋灵光！这么说、我们的事是有着落了！”
陶章默了默，终是幽幽叹了口气，道：“这都是没准的事，他们家只手遮天，纵然小赵大人有心，恐怕也难啊。”
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另一边，阿隆送了两人出门，转回衙门里，便见赵宝珠坐于堂上，略垂着头，以为他是为方才陶氏兄弟口中的事吓到了，便上前道：
“老爷您别怕。那尤氏虽跋扈，却也不至于对官府的人怎么样。”
然而他话音刚落，却见赵宝珠忽然抬起头。只见他面色发红，额头上挂着细汗，像是在忍耐什么一般，哑着声音问道：“你把门关好了没？”
阿隆有些莫名，点头道：“关好了。”
下一瞬，他便见赵宝珠’腾’地一下站起来，两手扣住那张旧的黄松木桌子，额角青筋暴起，一下将它掀翻了从堂上滚了下去：
“竖子焉敢！！！”
第52章 尤家
可怜的黄木桌子滚下堂去,立即摔了个四分五裂。巨响一下阿隆被吓得一个屁墩跌坐在了地上，惊惧地看着正喘着粗气的赵宝珠。
赵宝珠面黑若鬼神，此时也顾不上吓着了阿隆,他忍无可忍，怒气冲天地在堂上踱步。
“竟有如此伤天害理之事！辱人妻子，杀人全家,蛮占家产——”
赵宝珠气的直跺脚,实在忍受不了，捡起地上黄木桌上掉下来的木棍，用力朝大门砸去：
“尤贼必死！”
阿隆听了这话浑身的汗毛都竖起来了,也顾不上屁股疼,咕噜一下爬起来一把抱住赵宝珠的腰：
“老爷、老爷！这可不兴得说啊！”
怪不得赵宝珠要问他门关好了没！这话要是传出去,那他的脑袋真可以不要了！阿隆死命拖住赵宝珠,实不知道自己这位小老爷看着细皮嫩肉,脾气竟然这样大！口中不断劝道：“老爷你别生气，这、这事情还是要从长计议啊——”
赵宝珠看起来简直像是当场要提了刀去把尤氏一家全都砍了一样。阿隆两只手臂圈着他细细一把的腰,都还能感到赵宝珠的肚子随着喘气一起一伏,显然是气得狠了。
“你放开我！”赵宝珠厉声道。
“我不放！”阿隆哪敢松手，央求道：“我的好老爷，别生气了，咱们午饭还没吃呢,先去吃饭吧？”
赵宝珠瞪他一眼：“吃什么吃！气都气饱了！”
阿隆登时不敢说话了，只抱着他不敢松手。赵宝珠喘着粗气，看着满室狼藉,心中的怒气渐渐消了。再生气,要收拾这尤家也得从长计议。他闭了闭眼，深深吸了口气,拍了拍阿隆环在自己腰间的手：“行了，放开吧，先吃饭去。”
他确实是气饱了，可到底怜惜阿隆年纪小禁不住饿。
阿隆闻言，极小心地睨了眼赵宝珠的面色，见他似乎确实冷静了下来，才缓缓放开手。赵宝珠一把将他提溜起来，到后院里去吃饭。桌上摆着两、三样小菜，白馒头，糙米饭。出了盘野菜炒鸡蛋外无甚荤腥，阿隆却依旧吃的很香。只是他只管闷头吃，却不敢抬头看赵宝珠，往日里他最爱没大没小地跟赵宝珠在饭桌上玩笑，今儿是被他发官威吓着了。
赵宝珠说是被气饱了，却也不是不吃饭，正抓了个馒头在手里，一边撕着吃，一边拿眼睛看阿隆，好笑地勾了勾唇角：“吓得跟鹌鹑似的。怎么？我又没冲你发脾气。”
阿隆嘴里还包着半口饭，瞥了眼赵宝珠，见他脸上笑盈盈的，放下心将饭菜咽下去道：“老爷还说呢。您要是真向我发脾气也就罢了，折磨那桌子做什么，好好的桌子全摔碎了。“
赵宝珠静下来后也有点儿心疼，那桌子日头久了，他本来是想拿来放些杂物的，嘴上嘟囔道：“摔碎了就碎吧，反正是要换的。”
阿隆没好气地看他一眼：“老爷要总是这么折腾，有多少银子够得砸的？”
赵宝珠想到银子的事，也是肉痛，现在他身上暂且还有银钱，可到底不是长久之计，便道：“我知道了，以后不砸了。”
阿隆看了他一眼，忽得想到了什么，小声道：“陶大陶二叫您小赵大人，可我还是想叫您老爷。”
原先他叫赵宝珠老爷不过是之前留下的习惯，说实话光看外表，恐怕说赵宝珠是他哥旁人还要想上一想。可今儿他是真服了，无论容貌年岁如何，官儿就是官，正经进士老爷就是不一样，坐在那高堂之上便是副威严模样。况且赵宝珠如此高风亮节，懂得体贴民心，上好的马车都肯拆了借给人家运棺椁，阿隆心服口服，这声老爷叫得真心实意。
赵宝珠很无所谓：“随便你叫什么。”他吃完饭一抹嘴，扯了张宣纸过来，对阿隆道：“你吃完了给我写样东西。将那尤家你认得的人，还有都是干什么的，都一一写下来。”
阿隆一听又紧张起来，看了赵宝珠一眼，道：“老爷，你不会真要跟他们折腾吧？”他是真怕赵宝珠要是真跟尤家杠上，落不到好处不说，还会受那家子土匪的折磨。他年龄尚小，且跟着上任县令将事情看惯了，以为县官儿对当地乡绅大族睁一只眼闭一只眼是常事，劝道：“老爷还是别管了，我们就这么安安静静的，若有帮得上手的就帮一把，也不至于和他们结仇啊。”
赵宝珠闻言，没有回应他，只是淡淡道：“你写便是，我自有计较。”
阿隆不明所以，只好按他说的将认得的人都写下了，再一一说给他听。赵宝珠听着，眸中神色晦暗难明，暗中冷笑一声，抬头自窗户外望向外头，即便是他安静得呆着，也难保没有事故。恐怕过不了几日，就该有人来此处辨辨虚实了。
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三日之后，陶氏长兄一家出殡，由墨林拉着三具上好的坂木棺椁，吹拉弹唱，穿城而去。在无涯县这样场面的葬礼已算是风光大葬了，一时间全县的人都知道新上任的县老爷将马匹借给了陶氏兄弟，还开恩给了他们丧葬的费用。
隔日，陶章陶芮来还马。两人一身缟素，跪在堂下给赵宝珠磕头：
“小赵大人的恩情，小人没齿难忘。若往后大人有什么用得着我们兄弟的尽管吩咐，烦请大人不要怜惜我们两条贱命，我们兄弟二人必定万死不辞！
赵宝珠在堂上看着他们磕头，连忙道：“阿隆，快扶他们起来。”
阿隆忙将两人扶起。赵宝珠垂眸打量两人，见他们身着丧服，虽看着没上次那么分明，却还是看得出如两尊门神般宽大的体格。虽是垂头丧气的，但相貌已然能止小儿夜啼。
赵宝珠看着，心中有了计量，一转眼珠，问道
“二位如今可有去处？”
陶章陶芮闻言一怔，犹豫道：“这——”他们家的铺子被贼人占去，今日里心思都在安葬大哥一家上面，对后面的事情还未想过。
赵宝珠眸光微闪，问：“若是暂且没有去处，二位可愿意留在此处当我的衙役？”
这几日赵宝珠将衙门上上下下修整了一番，如今地方是齐整了，就是缺人。他看重陶氏两兄弟健壮的体格以及凶神恶煞的样貌。若得了这两位恶鬼门神般的衙役杵在门口，谁上来说话也要掂量三分，先想想自己的骨头够不够硬！
陶氏兄弟对赵宝珠满心感激，正愁找不着机会报答，闻言哪里有不依的，立即便跪下来给赵宝珠行礼，还声称不要他的月例工钱。赵宝珠不依，当场写了生契让两人签了，看着自己招募的这两尊石像般的壮汉，心中满意极了。
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陶氏兄弟葬父一事在无涯县流传甚广，不出几日人尽皆知新来的县令老爷是位极讲理心善的年轻进士，长得跟那美人图中的公子一般，人称小赵大人。
这美名在县城中一传开，阿隆每日出去采买菜蔬饭食都仰着下巴，倘若遇到了见过赵宝珠的百姓，人家还免他一两文钱，活得那叫一个风光。
然而此事听在赵宝珠耳中，却想得更加深远。如今他的名号散出去，也当是有人快要坐不住了。
果不其然，不过几日，便有不速之客上门。
衙门口有人敲门，阿隆自然去应，然而只瞧了一眼，就慌里慌张地跑了回来，拉着赵宝珠的袖子压低声音道：“老爷、不好了，那范老狗上门了！”
赵宝珠正坐于桌前翻看过往的衙门公文，闻言他翻书的动作一顿，缓缓抬起眼来。这范老狗本名范幺三，是尤氏门下的一个管事。按照阿隆当日所说，尤氏目前家中有族人数百，其中尤氏三兄弟管家，其中大哥掌权，二哥是个在外面跑山路的，三弟则是尤氏唯一的读书人，多年前过了童生试成了秀才，如今在家中充当军师一类的角色。三兄弟手下又有各类管事小厮护院若干，其中数这个绰号范老狗的管事最为得用。
听闻这个范老狗原本就是个好吃懒做，没有个正经营生，整日做些偷鸡摸狗、敲诈勒索的下作买卖。自被尤氏招揽做了主事，更是如鱼得水，那些个欺凌孤儿寡女，纠集地痞流氓之类的脏事没有哪件没经他的手。
之前那个欺辱了陶氏大嫂的流氓，恐怕背后就是这范老狗在指使。
阿隆紧张得不行：“这老狗上门绝没有好事！我没应他，要不就说是老爷不在，先将他忽悠出去？”
赵宝珠闻言神色一冷，斜了阿隆一眼：“怕他做什么？开门见客！”
阿隆拗不过他，只好前去开了门，将那范幺三引进来。
只见衙门朱红的门开了，自外边儿走进来一个身量不高，背脊佝偻，身着玄色衣袍的人。他看起来已年过半百，抬起头露出张干瘦的脸，生得是贼眉鼠眼，虽然看得出极力修饰过，却还是掩不住身上那股小人的邪气。
他跟在阿隆身后走进来，一路上眼睛都不老实，是左摸摸右看看，一双三角眼上下打量屋中的物什摆件，仿佛但凡看见的东西都要估出个价格似的。
阿隆看着他这般做派心里很是膈应，却敢怒不敢言，终是把范幺三引入了大堂里去。
赵宝珠已然端坐于堂上，见范幺三进来，脸上神情平淡，态度不热络也不冰冷。
阿隆见了，却是大大地松了口气，他见赵宝珠之前的架势，生怕他见了范幺三就将他拿刀剁了，或是让陶章陶芮出来将他乱棍打死！见赵宝珠神情平静，阿隆放下了一半心，垂首退到一旁。
赵宝珠抬眸看他一眼，又敛下去，淡声道：“来者何人啊？”
范幺三见了这阵仗，也同之前的陶章陶芮一般怔愣了一下。他们听闻这新县令不及弱冠，长得小姑娘一般的模样，还以为是个白面书生。没成想见了真人却还有些官威。但他只愣了一瞬，即刻又将架势拿了起来，姿态极其敷衍地一俯身，道：
“小人范幺三见过小赵大人。”
阿隆见他竟连跪也不跪，眼睛立即便瞪圆了。他料到尤家人架子大，却没想到他们竟然如此嚣张！头一回见县官老爷，随意派了个主事过来倒也罢了，竟然连表面上的尊敬都懒得做了！
赵宝珠却并不意外，他早料到有这一遭下马威，面上没有动作，道：“你有什么事，说罢。”
范幺三闻言嘻嘻一笑，从怀中掏出一封账目来，上前递到赵宝珠案前：“也不是什么大事，不过是这件文书，需得劳烦赵大人按个印儿。”
他的话里前因后果一概没有，翻出东西就要让赵宝珠盖县官儿印章，已是极大的不尊重。要知道县令虽在民间总被传闻是「九品芝麻官」，但好歹是地方一主，只要是县令印章盖上去的东西，就代表着赵宝珠需全权负责。
赵宝珠面上未动，将那文书拿过来，只随意翻了几页，眉目便是微不可查地一动。这几页薄纸，上面竟然明明白白是无涯县本月的税收明细！
税收乃是一县官府生机之首，而这按户头收税之责也是县官的第一大要务。而现在这税收单子，竟明明白白地握在尤家手里！
这上面的数目都并不为他核查过，拿脚趾想也知道尤家在里头贪了不知多少油水，恐怕青州州府的那位好知县也搅在中间。今日他若盖了印，改日若是经人查出里头有什么歪造污孽，他的脑袋便是头一个掉的！
赵宝珠心中一沉，抓着几张宣纸的手暗自收紧，在上头留下几缕折痕。
范幺三没注意他的神情，竟然还伸出手来在税目最后方一点，道：“小赵大人朝这儿盖个章便是了！”
他的手刚往桌案上一放，赵宝珠便猛然挑起眼，阴沉的目光落到范幺三脸上，轻柔道：
“不若我直接将官印给了你？你想往哪盖、就往哪盖？”
范幺三听了前半句话本来还未反应过来，张口就要答应，结果后半句一出，他也察觉出不对来。刚抬起头想对赵宝珠说什么，就见近处这位风姿出众的县令面若寒霜，断喝一声：
“大胆！”
范幺三没料到他会突然发难，被吓了一大跳，脚下登时一滑，向后摔下堂去。
第53章 发作
范幺三像只癞蛤蟆似的摔了个四脚朝天,模样甚是可笑。站在一旁的阿隆见他狼狈的样子忍不住’噗嗤’笑出了声——这恶棍也有今天！
听到他的笑声，范幺三赶紧爬起来，脸上一阵红一阵白,自己竟然被一黄口小儿吓成了这样！事情若是传出去，他的面子还要不要了？
范幺三流氓做派，当即就想破口大骂,然而他一抬头,就对上了双冰冷的眼睛。
赵宝珠站在堂上，背后挂着青底金字「明镜高悬」四个大字，一双眼睛似淬了毒。
连阿隆在侧看到他的眼神都打了个寒颤,赶忙低下头。他这位主子长得俊,眼形上挑,平日里看着似只娇贵的猫儿,一发狠却像头豹子。
范幺三一肚子脏话顿时憋在了喉咙里,一时被震得不能动弹。良久之后脸色变了变，忽得扯了扯嘴角,低声道：“小赵大人这般,是不愿意盖了？”
他盯着高堂之上的赵宝珠，目光阴毒，如同一条毒蛇正吐信子：“想必是大人清高，不愿管小人琐事,只是我这儿了了，事情传回去，我家主子恐怕不能善了！我不妨跟大人说清楚,这官印大人盖或不盖都是一样,只若是大人不盖，那有贵人恐怕是会不高兴的。”
赵宝珠闻言,眸色闪了闪。他自然知道范幺三嘴里说的是什么，这无涯县的税银最后都是要交到州府上去，再到中央。尤氏能揽这个活儿，自然是上面儿有人。要说青州知府不知此事，赵宝珠是绝不相信的。他心惊的是尤家盘桓此县许久，竟已嚣张到了如此地步，这种话居然也敢明明白白往他面前说。
好言难劝该死鬼，慈悲不渡自绝人。
这世世代代的油水喝足了，尤氏也飘了。赵宝珠满心冷意，面上却不露分毫，忽得一伸手，将账册摔到堂下：
“既然本官盖不盖都是一样，便找你的贵人去吧！”
他这话说的极硬，范幺三见他油盐不进的样子，脸色几变，最终还是弯腰捡起了账册，冷笑道：“只劝大人日后不要后悔！”
他撂下这狠话，便转身走了出去。阿隆伸着头看他走出去老远，才朝门槛外啐了一口，低声骂道：“晦气！”，然后’砰’地一声摔上了门。
他转头往堂上走，本还有些怕赵宝珠要发火，小心看了看他的神色，发觉赵宝珠脸上只有冷色，没有怒色，这才敢凑上前去。
“老爷。”阿隆有点担心地说：“今天就这样把他赶出去，尤家怕是不会罢休，我看老爷这几天还是别出门了。”
尤贼手段很脏，他怕赵宝珠在外头晃被人敲闷棍。赵宝珠看了他一眼，冷笑一声，道：“你看着吧，他还得来。”
阿隆一愣，接着紧张地’啊’了一声，忧心道：“那怎么办啊？”他想了想，忽然举起拳头在空中挥了挥，立目道：“不如我跟陶章陶芮一起将他打出去！”
赵宝珠好笑地看他一眼，哼一声，红润的唇抿着笑起来：“哪个用得着你？”
转而他沉吟半刻，挑起眼看阿隆：“你日前与我说过，现今在城内的那位尤三爷是个读书人？”
据阿隆所说，尤家现今掌事的是三兄弟，分别为大哥尤祯，二哥尤江，三弟尤乾。其中只有尤乾现今在城中，他亦是尤家唯一一个读过书的，据说尤家的财粮账务，金银出纳，都是这位尤三爷在管。
阿隆点了点头，道：“是啊。”说罢似想起了什么好笑的事情般，嗤笑了一声：“也就他能大着嘴巴到处说自己是个读书人，谁不知道他连秀才功名都是捐来的？我呸！满县谁不知道他是个面上附庸风雅，私底下腥的脏的什么都来的货色！就他那几句打油诗，我听着都觉得臊，也就能跟那些戏子说说罢了！”
赵宝珠听了这一通，心里顿生一计。只见眸色微微一闪，眼珠转了转，自眼角眉梢流露出一股狡黠风流来，挑眉看向阿隆道：
“你且看着吧，待他上门，我自有办法治他！”
阿隆看着赵宝珠眸光流转的样子，一时怔住了。心想这人刚刚冷得像阎王，这会儿又笑起来，跟只跟偷腥的猫儿似的，那小模样美极了。他是真搞不懂自家这位老爷，发起火来能把人吓死，长相又偏生得这样可人怜，行事一会儿好一会儿歹的，真叫人心往油锅里煎。
·
赵宝珠的话果然不假，不出三日，县衙门果然来了位’贵客’。
来人为尤家唯一的读书人，多年前考中秀才的尤家三子，尤乾。
这位尤乾作风自然与那范幺三不同，他穿一身白衣，手拿玉扇，三两个小厮前呼后拥地自街上走来。路上有百姓见着了他无不避开，满县城的人都知道这尤乾是个笑面虎，假清高。平日里虽端着那副文人架子，满脸笑盈盈的，一旦有人得罪了他、或是看不过眼的，转头便立即告诉他那两个兄弟，接着便是家破人亡的戏码。
众人看惯了这种把戏，再不会被他温和的伪装所骗，一见到他都躲得远远的。
范幺三一路上都在不断说赵宝珠的坏话，说这新上任的县令是如何如何不知好歹，黄口小儿，空口白牙地就将他们尤家满门骂了个遍，说话间正全然不把他们放在眼里。
尤乾一一听了，摇了摇扇子，冷嗤一声：“这么说来，他是成心要跟我尤家做对了？”
范幺三道：“可不是吗！”说罢装模作样地摇了摇头：“三爷啊，你说这些个县令——怎么就这么不上道呢？阳关大道他不走，入地无门他自来——”
尤乾冷哼一声：“有什么用？前头那个开始不也放话要治一治我们？结果呢，还不是爷脚边儿的一条狗？”
范幺三在他身旁点头哈腰，一路奉承：“那自然是，这天底下哪里有我们爷拿捏不下来的人？”
尤乾勾了勾嘴角，相貌平平的脸上露出骄傲的神色，仰头大步朝那县衙门走去，看了范幺三一眼：“上去敲门。”
范幺三上去便是’砰’’砰’’砰’三声大力敲在门上，那声音，方圆百里都能听见。知道的说是上衙门，不知道还以为是上门踢馆的。
不过半息，里边儿便响起仓促的脚步声。接着，阿隆的脸出现在门后，抬头一见是尤乾，竟然哗啦一下跪了下来，口中道：
“不知是尤三爷来，未曾远迎，还请三爷原谅。”
尤乾见状一愣。他认出阿隆是前头那个县令身边的小厮，半响后一挑眉，上下打量他：“嚯，原道是你。你何时这般懂得礼数了？”
往日里这些个县衙里的下人见了尤家人就如同避猫鼠一般，和他们那个脓包主子一样的德行。因此见了阿隆今天这般做派，他很是惊讶。
阿隆垂着头道：“小的往日不懂事，得罪了三爷。现新县老爷教导小人礼数，小人都知晓了。”
尤乾闻言，很是意外，脸上倒有些得意之色，哼了一声，抬脚踢了踢他：“起来吧。”
阿隆麻溜地站起来，躬身将尤家一帮人往里请。
尤乾跟在他后面走进去，被请到堂中，只见修整齐全的大堂上放了几把桌椅，阿隆将尤乾引到上座坐下，转身去了，没过多久便端出两碗清茶来。
“我们老爷知道是三爷来，在后头换衣服呢，等会儿就出来。”
阿隆在放下茶碗时轻声*道。
尤乾还从来没有在县衙收到这一番待遇。原先那个县令见他们如见鬼，巴不得尤家的人赶快走，哪里会上茶？而他们进州府上去见那知府自己又成了孙子。
他抬手拿起茶碗，一揭开盖子，便闻到清新的茶香。纵然他们尤家在一方天地里横行霸道，可官府的抬举到底不同。特别是尤乾这种自诩读书人的假清高之徒，低头喝了口茶，竟是十分受用，面色都温和了三分，抬头对阿隆道：
“草民一介商贾之流，何需如此郑重，让你们老爷不必着急。”
连说话都文绉绉起来。
阿隆看他一眼，应声去了。然而站在一旁的范幺三却是瞪大了眼睛，表情扭曲地看着眼前的这一幕，他上次来连个座儿都没有！阿隆对他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，这才过了几天？这县衙门怎么就大变样了？
他这边儿还没回过味儿来，便听到一阵脚步声响起。
尤乾端着茶碗，闻声看去，便见一道清瘦的身影正从里屋走来。
……
只见来人身着玄色燕雀纹样官袍，脚蹬云布靴，头戴乌纱帽，腰板挺直，身条清正，普一亮相便让人觉得这是个极俊秀的人物。
然而等他走得近些，露出一张面孔来，尤乾才是真真儿震住了。只见那着官服的人长着双上挑猫儿眼，朱唇玉鼻，俊容修眉，面上没什么表情，却独有一份清高的气质。
尤乾见他停在自己面前，目光在自己身上一顿，道：
“这位就是尤三爷吧。”而后道：“方才本官在后头换衣服，让你久等。”
尤乾这才一激灵醒了过来，才发现自己竟还端着茶坐着，赶忙放下茶盏’腾’得一下站起来，下意识地便俯身作揖，对赵宝珠行读书人之礼：
“哪里哪里，草民只略坐了半刻。”
“不必多礼。”赵宝珠将他虚扶起来，行动间静雅至极：“请坐。”
尤乾抬起头，与赵宝珠一同坐下，便间这位在范幺三口中十分嚣张跋扈的小赵大人温和地看着自己，眸中似有隐隐有赞赏之意：
“本官初来乍到，便听闻尤兄素有才名，今日一见果然如此。”
尤乾自持有秀才功名，最喜欢别人夸奖他有才气，闻言双眼一亮：“果真？不知是谁说的？”
赵宝珠微笑道：“何需人言，满城中人人知晓。”
尤乾顿时心中顿时如同温水流过一般妥帖，更端起了文人风骨，对赵宝珠道：“听闻小赵大人是新科进士？”
赵宝珠眸光微微一闪，点头道：“是。”
本朝重文，上至朝廷下至民间都对科举推崇备至。就算只是个县官，进士出身都比举人出身要有体面得多。尤乾闻言更是看高了这位小赵大人一分，迫不及待地与他攀谈起学问来。赵宝珠的学问虽放在京城学子堆里不算什么，忽悠一个秀才却绰绰有余，他又有心抬举尤乾，两人一交谈间竟然十分融洽。
尤家说是乡绅，事实上里头跟土匪窝也差不多，尤乾向来自诩为读书人。不与两个哥哥为伍，如今被赵宝珠明里暗里一阵吹捧，整个人如沐春风，通体舒泰：
“我朝进士风采卓然，果然名不虚传。”尤乾摇了摇头，笑了笑道：“草民也不怕大人知道，实在是家门不幸，从了商贾这一道，我有心读书，却成日间不得安宁。”
赵宝珠闻言却像是不赞同般皱起眉：“三爷如此才华，怎能因这些凡物而不勤读书？还是用该勤加用功，早日取得功名，报效朝廷才是。”
这话虽然像是在教训人，尤乾听着却格外受用。赵宝珠这么说，是全权将他当读书人对待，让尤乾俨然觉得自己也是朝廷文官集团的一员。他面上的笑都止不住，却还有克制地摇了摇头，佯作惆怅道：
“我亦是想寻科举之道，可惜——”
他欲言又止，赵宝珠见状一抬眼，很爽快地说：“若是三爷有这个念头，不如本官写一封荐信，送到国子监去。”
尤乾闻言大骇，连扇子都不摇了：“大、大人是说，京城中的国子监？”
“正是。”赵宝珠一脸泰然地点了点头，道：“我在京中认识一些旧日同僚，可请他们帮忙。”
尤乾目瞪口呆：“这……大人可是说真的？”
“自然当真。”赵宝珠说着，竟从怀中掏出一封信件来，递给尤乾，道：“说起来还有件事情需要麻烦尤兄，”他拿出一封信件递给赵宝珠，道：“听闻尤家有自己的差役，这封信还请尤兄帮本官寄入京中去。”
他的动作语气都极其自然，仿佛往京中寄信是件寻常的小事一般。尤乾将信接过来一看，便见上面确实写着京城地址，拿着厚厚的一叠。
难不成赵宝珠真有在京城做官的同僚？尤乾心中一跳，此时对赵宝珠的话已经信了半分。要知道在朝为官，人情关系是最为要紧的。他赶忙将信拿过来，口中道：
“大人请放心，这信我拿回去即可就送。”
赵宝珠点了点头，道：“那就麻烦尤兄了。”
他面色如常，没有过多热情巴结，仿佛尤乾为他做事是应当的一般。然而就是这样的态度更让尤乾看高他一层，这才是当官的，该有些威仪。不像之前那人日日做小人嘴脸，看着窝囊极了，没得讨人嫌。
尤乾很乐意帮这位小赵大人办事，手下信封便转头朝旁边瞪眼站着的范幺三道：“快快拿着，回家便立刻寄出去，派最快的马！”
范幺三此时才同自梦中惊醒了一半，恍然打了个颤，慢了一步上前接过信件。尤乾见他如此作态还皱了皱眉，这姓范的往日里最是灵醒，今天怎么跟喝了昏酒似的。
然而下一刻，他忽然听到耳边’啪嚓’一声巨响。
他一愣，转头看去，竟见桌上的茶碗被扫到了地上，摔得一地粉碎。
而一旁，赵宝珠霍然站起，极冷地瞥了尤乾一眼：“既尤兄今日是来羞辱本官，便请回吧！”
说完甩袖便要离开。
这一通做派直接给尤乾看愣了。他赶紧站起身追过去拦住赵宝珠：“大人——小赵大人，这话如何说起啊？”
赵宝珠顿住脚步，眼眸如刀子似的在尤乾脸上一刮：
“原本以为尤兄人品贵重，不会做出如此下作之事，没成想是本官看走了眼！”他仰起下颌，冷声道：“还请将本官的信件送还。”
尤乾这下是真的有些慌了，原本他将帮赵宝珠寄信一事看作了某种官商之间心照不宣的勾结。此次他帮赵宝珠寄信，下次寄出的或便是往国子学去的荐信了！
这下赵宝珠要将信收进去，他怎么能依？赶紧绕到前头一个劲儿地朝赵宝珠作揖：
“小赵大人、小赵大人，您可别这样——”他弯着腰，抬头看见赵宝珠冰冷的脸色，无奈道：“就算是要死您也要让草民死个明白吧？”
他是真想不清楚自己怎得就羞辱赵宝珠了！
闻言，赵宝珠回过头，盯着尤乾面色几变，像是想说什么又说不出口似的。片刻后重重叹了口气，一甩袖子走回去坐下。
尤乾见状心头一惊，难不成真是自己无意中烦了什么大忌讳？他到赵宝珠面前，是站也不好站，坐也坐不下去，只得又朝赵宝珠作揖道：“草民粗率，或有什么地方得罪了大人的，也想不明白，还请小赵大人明示啊！”
赵宝珠冷着脸，硬是侧着头没看他。待尤乾又作了两次揖，才幽幽道：
“尤兄嘴上说着敬我，今儿却带那个下作东西来，什么意思？”
尤乾作揖的动作一顿，竟一时还未想到他口中的’下作东西’是谁。然而他一偏头，便见范幺三迷瞪口袋地站在一旁，忽得灵光乍现、
“您是说——”尤乾转头看了看范幺三，又转回来：“范幺三得罪了您？”
赵宝珠依旧没看他，眉头却是一皱，仿佛连听到范幺三的名字都十分厌恶似的。尤乾见状，看了看面前玉做似赵宝珠，又回头看了看骂他一句癞蛤蟆都算是抬举的范幺三。眉头微微一动，脸上猛然变色，接着忽然抬起脚一下将范幺三踹倒在地：
“你这个作死的老畜生！竟敢得罪县老爷？！”
他这一脚用了十成十的力。范幺三登时哀叫一声，被踹得爬到在地上，这会儿真看着像个跑□□了。他想不明白尤乾怎么一下子就亲疏不分了，不可置信地抬起头道：
“三、三爷！你、你糊涂了！是这狗官不肯在税目单子上盖章啊！”
尤乾闻言一愣，是记得那日范幺三拿了空着的税务单子回来，满嘴里都是骂赵宝珠的脏话。然而还没等他反应过来，赵宝珠便在他身后幽幽道：
“狗官？”
这两个字一出，不仅是尤乾，连范幺三也抖了一抖。
只见赵宝珠面色冰寒，一点犹豫都没有，抬手便将桌上剩下的那只茶盏甩到了范幺三头上：“我看是你分不清楚大小王！”
范幺三惨叫一声，头上登时血流如注。茶盏擦着尤乾身侧飞过去，将他吓得两腿一软，差点儿跪到地上去。接着便见赵宝珠’噌’地一下从座上站起来，怒目如炬，断呵道：
“既知府老爷是主子，本官不是你们的主子，那你们尽管找他去，再不要上我这衙门！”
说罢他甩袖便要离去。这句话一出，尤乾电光火石之间脑中灵光一闪，彻底明白了赵宝珠这一通是为了什么——原道为的是尤家没给他体面！
尤乾想到范幺三这些天嚼的那些舌根，忽得便什么都明了了。定是范幺三这条眼皮子轻的老狗仗着他的的势在赵宝珠跟前耍威风，将人惹恼了，回来说些什么新来的县令不识抬举的话。
要知道对于尤家这样的乡绅来说，官府是要与他们做对，还是要跟他们讨好处，差别还是很大的。
范幺三彼时嘴里的话其实也不全是真的。税务账目送上去是需要知府盖章不假，可前两年是因着这县令之职空悬，才能直接送到州府上面儿去。现今赵宝珠人都到任了，若单子上还平白缺一个印儿，那就算是州府地上去了也不好交代。
尤乾心里暗恨，冷瞥了正捂着头在地上哀叫的范幺三一眼。这老货是越来越上来了，说人家不识抬举，那也得先抬举了再说啊！赵宝珠如此一个通情达理的玲珑人，定是那日这老狗不知如何嚣张，才将人气成这样。
若再想沈些，这老狗或是觉得在赵宝珠这儿失了面子，才回来宣扬什么新县令不跟他们一路的话，为的就是要撺掇他来收拾赵宝珠，这样便称了他的意了！
竟差点儿被下人当成了刀使。
尤乾的面上闪过一瞬的阴毒，可这时也来不及料理范幺三，便直起身来赶紧去扶赵宝珠：“哎呀，您看看这事儿，都是误会、都是误会——”
他将赵宝珠扶着坐下，看着他板着张精致的面孔，态度放的更低：“我道是什么事，原来是这条老狗乱叫得罪了大人，也不知是下面哪个吩咐的，知道是来见大人竟还派这些个脏的臭的来。我们家怎会不敬重大人呢？大人可是我们的父母官啊，大人是主子，知府老爷也是主子，都是都是——所谓远神不如近佛，但凡大小事，哪有只敬着州府老爷，不敬县老爷的理儿呢？”
尤乾说着打量了一下赵宝珠的脸色，果然见他面色和缓了许多，转过脸来道：
“果然尤兄是个明白人。”赵宝珠仿佛很赞赏地看着他，道：“我见尤兄高风亮节，便知道你是必定不会是那样糊涂的人。”
尤乾听他这样说，心中忽得涌出一股暖流，竟然很是受用。平心而论，除功名之外，赵宝珠的样貌气度也起了不小的作用，这样一位美人儿，旁人乐得奉承，若是换了旧的那个，光是看一眼都欠俸！
第54章 升堂
好不容易得到个笑脸,尤乾格外珍惜，又是一阵好话：“实在都是误会，都是误会。”
说着,他从怀里拿出税务名册，放到桌上，试探道：“只是这税务单子……还是得大人过目啊。”
赵宝珠看了一眼,面上说不出什么表情,淡淡地将目光又收了回去。
“这——”尤乾见他不答，有些拿捏不准赵宝珠的心思，便转头看了看一旁正捂着头哀叫的范幺三,似是明白了什么,对赵宝珠道：“这个黑心烂肺的,竟敢惹大人生气,就交给大人处置吧。”
闻言,差点儿脑浆都被砸出来的范幺三猛然抬起头，不可置信地看向尤乾。
尤乾却半个眼神都没分给他,全副身心都在赵宝珠身上。只见他眉眼微动,神色略缓了些。低头略往那税务单子上一看，忽得伸出手将它扔给尤乾：
“看什么看、看不懂！”
说罢便偏过头去，不再看尤乾。尤乾被整蒙了，不知他是什么意思。若是换个人,他早发火了，可看着这位小赵县令长得好，仰着下巴不理人的样子像只矜骄的猫儿。尤乾被他如此冷一会儿热一会儿的心中竟没有恶感,还巴巴地道：
“大人,你这——小人愚钝，还请大人明示啊！”
赵宝珠却依旧没去动桌子上的税务帖子,反倒还将头抬得更高了些，冷然道：“既是州府老爷要的，你们尤家又替他收着了，我还在里头搅和些什么？”
尤乾一听，才恍然大悟。这一县之地收税事物，本该是县令管辖。只不过在前头那个县令没了之后，这块肥肉就落到了尤家的盘子里。而如今赵宝珠走马上任，其实尤家上下也清楚这权早晚要交还给的县令，可能拖一日是一日。
“这——”尤乾有些犹豫。
然而他一个字都还没说呢，便见赵宝珠的脸色瞬间一沉。尤乾一看他冷脸就心慌，茶盅是没了，害怕他抄个什么别的东西就往自己头上砸，赶忙哄道：
“大人别急，不如这般，我今日便让庄子上的人将税钱银子全都送到县衙上，大人亲自点了再盖印，可好？”
赵宝珠闻言，神情一缓：“这还差不多。”
尤乾见状心中好笑。这小赵县令到底是年纪轻，眼皮子浅，刚一上任呢就想着捞钱。
不过他们这种人家，不怕官儿爱钱，就怕他不贪！
尤乾自认为将赵宝珠的目的看透，又欣赏他的模样谈吐，乐得抬举他，闻言笑呵呵地将税务单子递到他手里，起身道：
“好说，都好说，这事儿本就该大人管。以往他人不在，我们家帮忙管一管，都是不做数的！”尤乾笑眯眯的，仿佛暗示着什么道：“只是……我们家的生意比寻常人家复杂些，那些个烂账坏账，拿给大人看，我怕大人眼睛看得眼睛疼啊！”
赵宝珠自然知道他在说什么，目光在尤乾面上微微一凝，旋即露出一个微笑：“尤兄做事，我自然放心。”
这就是达成共识了。尤乾心中暗暗窃喜。
他早已深谙官商勾结这一套，知道说话不能说明，只要赵宝珠肯点头，那么便一切尽在不言中。
无涯县这么个穷地方，百姓的那点儿税钱里也捞不出些什么，就算收税时增减那么一两成的，对尤家而言也都是些蝇头小利。尤家真正的添头还是家里的生意，只要官府不来查他们的税银，那就一切好说。
见赵宝珠如此上道，尤乾面上的笑意更深，心中又暗恨范幺三，差点儿害他错过了这么个体面的人物。他看着赵宝珠脸上没了之前的冷淡，带着淡淡的微笑，呵呵笑了一声，道：
“小赵大人平日里吃什么茶？我那儿有南边儿来的茶叶，小赵大人若喜欢吃，我一会儿便差人送些来。”
赵宝珠此时也是一副笑面儿，道：“谢尤兄好意。我这儿还有茶。”
尤乾闻言眯着眼往地上的碎瓷片看了一眼，呵呵一笑，道：“你看看这事儿，好好的茶，都撒了。”
赵宝珠此时宛若天下最讲理的文明人，微微一笑，伸手将桌上的碎瓷片拂到桌下：“让尤兄见笑了。”
尤乾跟着笑了两声，眼睛却盯上了赵宝珠的手。这小县令长得白，手也白，比那州府南曲戏班子里小生的手还要纤长些。他有些意动，很想上手捏一捏，但却有贼心没贼胆。
两人又你来我往地互相吹捧一番，仿佛遍县城内的好人今天都在座上了。一阵宾主尽欢之后，尤乾见时间不早，起身要辞之时还有些依依不舍：
“小赵大人，草民告退。”
赵宝珠双手负于身后，长身玉立，体态端方，微笑道：“尤兄慢走。若有学问上的事，尽可来问我。”
尤乾禁不住多看了他两眼，目光特别在小县令嘴角两侧可人的小梨涡上停留，嘴上道：“多谢小赵大人。”心里却暗道，这县衙门是真得常来了。
就在他要出门之时，血流了满脸的范幺三蜷缩如鼠，竟试图跟着他往外溜。
阿隆瞅见了，断喝道：“他要跑！”
尤乾便闻言脚步一顿，后头瞅见范幺三头破血流的一张脸，顿时犯上股子恶心。无需赵宝珠出声，便忽得抬起腿，一脚将范幺三踹了回去。
“唉哟！”
范幺三仰倒在地上，真如蛤蟆一般。
阿隆忍不住嗤笑出声。范幺三真想’破’了脑袋都想不通事情怎么忽然变成了现在这样，他不相信自己就这么轻易地被尤乾舍弃了，他往日里为尤家做了那么多脏活，怎么、怎么会——
他想不明白，扛着肩上钻心的痛还想爬起来追出去，却听见头顶一道清脆的声音喝道：“陶章陶芮，出来！”
刹那间范幺三感到一股巨力，正好拿着他肩上的伤处将他整个人提起来，范幺三痛的发出杀猪般的惨叫。然而一抬头就见两张凶神恶煞的脸出现在他眼前。
只见两个满脸横肉、身着衙役服的八尺大汉站在他面前，瞪着他的眼神宛若恶鬼——竟然是那姓陶屠户家的两兄弟。范幺三瞳孔一缩，他才害死了陶氏大哥一家，自然知道落在两人手里会有什么样的下场，登时挣扎起来：
“放开！我、我——我可是尤家的人、呜呜呜——！！”
他话还没能说出口，就被陶章用一张脏帕子堵了嘴，拿过麻绳利落地将范幺三五花大绑，那动作跟绑头死猪没什么分别。
范幺三动弹不得，看着面若黑炭的陶氏兄弟二人，喉咙还在发出嘶哑的叫声，这样看来就跟像头待宰的猪了。
仇人相见分外眼红，陶章陶芮恨不得即刻将他手刃，然而他们还记得现在自己是赵宝珠的衙役，便压抑着怒气向赵宝珠请示：
“大人，这狗贼如何处置？”
赵宝珠站在他们面前，此时面上已没了面对尤乾时的笑意，严肃下来后神情中竟透出些许威严。
他垂眸满头污血的范幺三，目光如炬，一甩袖子，掷地有声道：
“升堂！“
·
这日，无涯县有前所未有的大热闹可看，县城中万人空巷，连各处店家都纷纷关了铺子，全都凑到了县衙门跟前。
有路人不明所以，见自己常去的面点铺子早早的就在闭店，忙拦住店主奇怪道：
“诶柳大娘，今儿怎么这么早就不卖了？”
那面点店的大娘回过头来，立即瞪大眼睛道：“哎呦你还在这儿杵着干嘛？”
路人茫然道：“我饿了，想买个馒头吃。”
柳大娘登时横眉竖目：“吃什么？现在还想着吃！县衙门出大事了、还不赶快赶快看热闹！
路人愈加疑惑，问：“这大中午的，能有什么事？”
柳大娘用气吞山河的声音说：“县衙门里要杀头了！”
不仅要杀头，还是要杀范幺三的人头。此事一出，整个县城都炸了锅。县上不少人家都被范幺三骚扰过，暗中深恨此人的人家不少，但人人都知道他是尤家的门前狗。所话说打狗也要看主人，遍县城里又有谁敢去触尤家的霉头？因此不管范幺三犯下了何等骇人听闻的罪行，全县上下无人敢管，无人敢问。
而今日，这老狗居然被押入县衙了！
听闻这样的消息，范幺三的仇家自不用说，连着其他不相干的人也都纷纷凑到了县衙门前，人群之中，大半都是怀着看热闹的心思，没真心觉得这新来的小赵县令能对范幺三怎么样。毕竟这么许多年历任县令对尤家是如何’高高抬起轻轻放下的’他们都看在眼里，已对官府彻底失去了信任。这些做官儿的与世族乡绅都是一条藤上的蚂蚱，不管嘴上说的如何好听，终究只是雷声大雨点小罢了！
然而等众人拥到县衙门中，打眼一看，竟见那范姓的流氓真的被捆着跪在堂下，还鼻青脸肿的，似是伤的不轻，登时都是一愣。
这戏演的倒还挺真。
众人看着头破血流的范幺三，连议论声都轻了些，纷纷狐疑地看着他额头上正口——竟也不像是假的，看着像是有哪个用什么茶盏碗盘的砸出来的，且力气还真不小！
方才面点铺子前的路人也与柳大娘来到了县衙门口，花了好大的劲儿才挤到人群前头，看到堂下跪着的范幺三，登时’呦’了一声，还真是尤家的人。那路人心中啧啧称奇，好奇地左右探看，忽得抬起头，看到了坐在堂上的人，登时愣住了。
只见那县衙公堂整修一新，门楣上青底金字挂着「明镜高悬」四个大字，其下一扇四君子屏风，一张檀木桌案，堂下左右立着两个高大黑面的衙役，各自拿了两根朱红通天木，竟然很有衙门的样子。
路人一时被震慑，先前看戏的轻佻心思顿时去了大半，甚至都不敢抬头细看那堂上坐着的县老爷的模样。
人群中跟他同样想法的人不少，本都是看热闹来的，可真到了这衙门跟前，一看这陈设，竟刹那有了小老百姓见官的畏惧感，一时间都屏气凝神，神情整肃了不少。
半响后，他们忽得听到堂上响起一道惊堂木的响声！
众人皆是一惊，连那最后一点儿议论的声音都没了。
过了半息，堂上传来一道清亮人声：“堂下西坡山村生人，范幺三。“
此道人声一出，那路人才发觉坐于堂上的竟然是一白面书生！只见他着玄色官府，头戴乌纱帽，白面朱唇，一双猫儿眼中神采奕奕，俊秀非常，看着竟然比他还小两岁。
这竟就是新县令？路人目瞪口呆，真未想到新县令如此年轻。
然而他还来不及惊异，人声便再次传来：“你撺掇歹人，欺辱陶氏长嫂，陶氏父子上门讨说法，你又带人将其乱棍打死。侮辱人妻，纠集人手当街行凶，这两项你可认罪？”
听到这话，堂外百姓皆是一愣。屠户陶氏一家遭难之事早已在县上传开了。他们也都知晓，只是没想到这县令还真要问罪。
赵宝珠问罪，阿隆上前将塞在他口中的布团拿出，范幺三咳出两口血，而后立即叫嚣起来：“尔等黄口小儿，休要血口喷人！我可是尤家的——”
他话都没来得及说完，便听到上首赵宝珠冷声道：“再给我堵上。”阿隆便用那脏抹布再将范幺三的嘴堵上，紧接着又听赵宝珠厉声道：
“陶章，掌嘴！”
众人都还没反应过来，便见陶芮大步上前，杀了十余年猪的手抡圆了抽在范幺三脸上！
范幺三猛地偏过头去，鼻血立即喷了出来。无人能见之处，范幺三嘴里的立即松动了两颗大牙，只不过是嘴被堵着，没能吐出来罢了。
“呜呜——！！”
范幺三立即发出杀猪般的惨叫，然而还没等他哼几声，陶章蒲扇般的巴掌便又扇了过来。霎时间就是啪啪啪好几下，等赵宝珠下令停手时，他已满脸肿胀如猪头。
堂下众人皆是被这一通发难惊得目瞪口呆，一时间衙门外雅雀无声。
赵宝珠稳坐台上，凉凉冷哼一声，也懒得再问范幺三认不认最，直接高声道：“传证人！”
阿隆闻言即刻往堂下走去，没过多久，便押着一个蓬头垢面的枯瘦男人上来。鼻青脸肿的范幺睁开肿胀的眼睛一看，魂立即被吓到了三分——那正是他当日给了二两银子叫去欺辱陶氏长嫂的流氓！
随着证人被压到堂上，赵宝珠缓缓从座上站起，一双猫儿眼亮得惊人，立眉看向一旁的陶芮：“陶氏家人，你看这人是否为当日欺辱长嫂之歹徒？”
陶芮立即上前一步，跪下给赵宝珠磕头，接着愤恨地看了那男子一眼，冷声道：“回大人，正是此人！”
赵宝珠点了点头，接着骤然伸手抽出一只令签，飞掷于堂下：“无故欺辱妇孺，应律处以杖刑！“
赵宝珠一声令下。陶章、陶芮两兄弟立即上前将该流氓绑于凳上。接着两人一左一右，皆是虎躯熊背，抡起赤红通天木，猛地向下击打在流氓臀部！
实木击打在皮肉上发出一声结实的闷响。外边儿观刑众人皆是汗毛竖立，他们往日里都是看着陶氏兄弟杀猪的邻里乡亲，自然知晓两人那一身腱子肉有多大的蛮劲儿！头一杖下去他们便似听到了布料之下皮肉破裂之声。
赵宝珠站在堂上，双手负于身后，双眼炯炯看着堂下受刑之人。他的银子可不是白花的！头一日就让阿隆去木匠处寻了两根上好的杉木，专门要那又大、又沉的。不怕价钱贵，就怕陶章陶芮抡不动！
今儿他就是要杀鸡儆猴，叫这些宵小之辈知道他的厉害！
赵宝珠眼神一利，指着堂下厉声道：“给我打满四十杖！”
流氓发出凄厉惨叫，同时开始来回求饶，然而陶氏兄弟哪里会留手，一杖接着一杖，如过年时打牛肉丸似的，只是更加血肉横飞。几十杖下去，流氓很快便没了声息，背后的衣物上浸出大片血迹，明眼人一眼便知、这是不死也残了。
陶氏兄弟二人得意手刃仇人，皆是激动地双眼发红，举着两根沾血的木杖喘着粗气，宛若两尊杀神。
另一边瘫坐着的范幺三此时已什么都说不出来，他看着高高站于堂上的赵宝珠，此时才终于意识到自己是得罪了一个怎么样的人物，脸色骤然灰白下来。
衙门外的众人此刻也都鸦雀无声，目光直愣愣地落在赵宝珠脸上。他们实在没想到，这样一位俊秀美儿郎，竟是个如此霸道的人物！无涯县百姓此时看着赵宝珠，已注意不到他秀丽的容貌，皆是被他浑身气势所摄，将他正正经经地当一位官老爷来看待了！
赵宝珠环视一周，缓缓收回目光，落在范幺三身上。
“你是认，还是不认？”
范幺三口中布团被拿开，立即吐出两颗带血的牙来，似乎是怕赵宝珠再把他的嘴塞起来也给他一顿好打般，抱着一嘴的血含混道：“我招！我都招！大人饶命、大人饶命啊——”
说罢还挣扎着俯身想给赵宝珠磕头。他双手双脚被绑住，此刻做出如此滑稽的形态来，还真如同一条老狗。
他虽是怕了，却也想的很明白。陶家之事虽都是他在后边儿撺掇的，但到底不是他亲手做的事，单这两件，赵宝珠也要不了他的命。况且不论如何都要看尤家的面子，若真就这样没名没姓地将他打杀了，赵宝珠也讨不到好处！
然而赵宝珠并不打算放过他。范幺三心里想的什么他也是门清，这条老狗背地里不知道做了多少借刀杀人之时，赵宝珠冷笑一声，抬起头对衙门外层层叠叠的百姓扬声道：
“此人作恶多端，除陶氏惨案之外必有其他祸事，在场若有人有其余案件要一并告官，现在就上前来！”*
此言一出，满座皆惊。
百姓们静默，一双双不可置信的眼睛盯在赵宝珠身上。范幺三此人在无涯县横行霸道也不是一天两天了，背上的人命也不是一条两条，在场的人里与他有人命官司的一只手都数不过来。人们的眼神渐渐变了，先是震惊，继而为难以掩饰的怒火与怨恨，盯在狼狈跪在地上的范幺三身上，仿佛要在他丑陋的面皮上戳出一个洞。
范幺三感受到身后冰冷的视线，登时通体冰寒。他自己做过什么孽自己最清楚，若是这些人将那些事都捅出来——那可就不是打几板子能善了的了！！
无涯县由尤家只手遮天，下有地痞流氓压榨民脂民膏，上有官府老爷开道。让他们是有冤无处诉，遭了欺辱也只能打碎牙齿和血吞。常年无处抒发的冤情让当地百姓已然失去了对官府朝廷的信任，只觉得这些县官州官都是沆瀣一气，不把百姓当人，只管自己捞油水的货色。然而这位小赵大人一来就给他们赏钱，还肯为陶氏兄弟鸣冤，现在还把范幺三打成这样——
难不成他们真有这个福分，得了个清明好官？
人群中有些躁动起来，一穿着粗布短衣的汉子激动得满面发红，咬牙想要挤开人群上前，却被他旁边的妇人一把拦住。几人开外，另有一书生打扮的青年双眼通红，两手攥得死紧。他旁边有一小贩也是满脸愤恨，正左右打量着四周人的神色，似是在等第一个人出头。
赵宝珠将众人神情看在眼里，缓缓环视一圈，扬声道：“我知道我年纪轻，又刚刚到任，说出来的话大家未必相信。但我可以在这儿跟诸位用皇命起誓，只要本官在位一日，就绝不会放任这些鼠辈视朝廷法度为无物，成天里横行霸道，草菅人命！”
他说着同时拿出圣旨来，高高举起右手来。只见日光洒在那卷金黄绣着龙纹的圣旨上，散发的光泽简直比黄金还要闪耀。
众百姓目瞪口呆，他们都是小地方上的人，许多人一辈子都没出过县城，更别说是京城——而今竟然见了真正的圣旨，心性弱一些立即双膝发软，差点要当场跪下去。
方才那想冲出来的汉子一见圣旨，心中猛地一震。旁边原本揽着他的妇人此时也呆住了，那汉子挣脱束缚，挤开人流走到赵宝珠面前’噗通’一声跪下：
“小、小赵大人，我有冤情要报！”那汉子抬起头，高声道：“三年前，我的妹子被范幺三看上——”
前有圣旨震慑，后面又有大汉第一个出头，百姓中与范幺三有仇的人也撞了胆子，接二连三地站出来：那书生一下子跪在汉子旁边：“启禀县老爷，我家老母亲——”
小贩也冲出来跪下：“大、大人，还有我，我家的铺子——”
一时间公堂跪的人越来越多，赵宝珠眼眸亮起，神情愈加严肃，朗声道：“阿隆，拿纸笔来！”
随后阿隆拿来纸笔与桌椅，赵宝珠就这样与坐在堂下，被喊冤的百姓围在中央，左手执圣旨，右手执狼毫笔，白玉似的面上目光炯炯，神情坚定，头上牌匾「明镜高悬」四字闪闪发光。
每当一人陈述完冤情，赵宝珠便从筒中拿出一支签，’啪’一下摔在范幺三面前：
“欺辱民女，按律杖刑六十。”
“霸占良田，按律杖刑四十。”
“不敬尊老，掌嘴六十。”
“谋财害命，按律当斩！”
范幺三这些年所犯之罪罄竹难书，按理来说多人告官，可数罪并罚，县官停了最后宣判了事，然而赵宝珠偏偏就要有一件算一件，不多会儿范幺三面前就堆积起来十数支木签。这无疑对他是一极大的精神打击，范幺三此时的面色已和死人差不多了。
在他面前，赵宝珠头戴官帽，面若寒冰，端坐于众百姓簇拥之中，恍然若神明。
他这才终于后知后觉地反应过来自己是惹到了个什么样的人物。范幺三面如死灰，忽得浑身一抖，细小的水声响起，浑黄的液体自地面上漫延而出——
第55章 处斩
第二日清晨,无涯县菜市口迎来了数年来头一次当众处斩。
受刑人范幺三此时正若一条死狗，被五花大绑提在陶氏兄弟手中，满脸狼狈的血迹,整个人毫无生气。
因为县衙门目前只有陶章、陶芮两个衙役，百姓们都联合起来从县衙的仓库中将已经落灰的大铡刀推了出来，将上面落满厚厚的一层灰擦干净,一路拉到菜市口。幸而铡刀虽然放了许久,刀锋却没有生锈，依旧尽职尽责地在天光下闪着冷光。
范幺三一看这刀刃腿便软了，眼睛一瞪,腿一软,整个人往下坠,喉咙里嘶嘶地倒着气。人在死亡面前会爆发出巨大的能量,虽范幺三已全然被吓破了胆,真到了刀前却还是想做最后的挣扎，颤抖着张开嘴想要喊冤——
然而站在一旁的阿隆眼疾手快,一抹布堵住了他的嘴。
范幺三眼中满是红血丝,眼窝深陷，原本就丑陋的脸如此更加可怖，从喉中发出嘶哑的喊叫声。
然而众人看着他这狼狈的模样，面上没有丝毫同情。反倒眼中满是快意,他们恨此人入骨，如今大仇得报，特别是青壮的男人,一个个都满面涨红,头上青筋暴起，眼珠通红,恨不得扑上去亲手将他结果。
赵宝珠站在众百姓最前头。头戴乌纱帽，身着玄色官府，此时一脸整肃。
昨日理清范幺三身上的冤案之后，赵宝珠当庭宣布范幺三应律当斩，隔日立即行刑。此次尤家门前走狗范幺三一案乃是是他上任后做的第一件大事，必得做足气势，不仅要让那暗处为非作歹的小人知道厉害，还要隔空狠抽尤家一耳光，立住这官威，以后才好行事。
陶芮拿着范幺三往铡刀上靠，陶章则负责行刑。他们两个都是屠户出身，做这事也算是做惯了的，宰人和宰猪虽然不同，却也有相通之处。
陶章在上面儿摆弄铡刀，抬眼看了看正背手仰头站在人群最前头的赵宝珠，忽然注意到了什么，停下动作一路小跑到赵宝珠面前，俯身道：
“大人，您往左站一站吧。”陶章小声道：“小心等会儿脏血溅到您。”
赵宝珠闻言一愣。听他这样一说，阿隆也反应了过来，赶快将赵宝珠拉着往旁边儿站了些：“老爷，您站这儿吧。”
赵宝珠略顿了会儿才点了下头，沉稳地嗯了一声，却在暗中悄悄握紧了手，眉头不着痕迹地皱紧了些。
益州雄山峻岭，少通人烟，里头的村镇是穷了些，但赵宝珠自小长大的村子民风还算淳朴，偶有些小偷小摸，也不是什么大罪。
他长这么大还没见过杀头呢。
赵宝珠看着范幺三被押送至铡刀前，被章芮按着弯下腰，头侧过去搁在铡刀上，忽得感到一阵寒顺着背脊窜上，背上起一排细密疙瘩，肚子里也坠坠的，仿若早上吃的馒头变成了两颗硬石头搁在胃里。
并非是他怜悯范幺三这条作恶老狗，只是一想到将要目睹血肉横飞的场面，赵宝珠还是有点儿犯怵。
但今天是重要场合，赵宝珠可不能当场掉链子。好不容易立起来的官威，要是让人看见怕死人不就破功了？赵宝珠暗自咽了口唾沫，清了清嗓子嗓子，深吸一口气，强自镇定下来。
就在这时，阿隆高声道：“辰时已到、行刑！”
他一声令下，陶章双手把着铡刀头，猛地向下一压。
夸嚓一声，范幺三人头落地，一声惨叫都没来得及发出，脖子上立即出现腕大伤口，呲呲往外喷血。
赵宝珠脸色瞬时白了半截。
周围的百姓很是解气，立即欢呼起来。陶芮亦是满面笑容，自铡刀台上下来，一手抄起人头，提着向人群一一展示。
赵宝珠看见那人头，以往从未觉得人的头颅如此圆，那样圆的后脑勺上长着稀疏的毛发，被章芮提在手里，缝隙里还露出白森森的头皮，他脸上剩下的那点儿血色也尽褪了。
阿隆年纪小些，看着这血刺呼啦的画面也有点儿犯恶心，在后面拽了拽赵宝珠的袖子，小声道：“老爷，这儿乌糟得很，咱们回去吧。”
赵宝珠头晕目眩，鼻子里全都是菜市口弥漫的血腥味，闻言赶紧点了点头：“好，我们先回去。”
谁知他俩刚一转身，陶章便’噗通’一声跪到了赵宝珠面前，哐哐哐给他磕了三个响头，朗声道：
“今日能手刃仇人，全是依仗大人清明裁决，大人恩情我陶氏一族没齿难忘，今生愿在大人跟前效犬马之劳，以报大人今日之恩！”
陶芮也将人头一丢，赶紧一溜烟儿在兄长身侧跪下，也哐哐哐给赵宝珠磕起头来：
“陶芮愿为大人当牛做马！”
赵宝珠一眼便瞧见他右手上还沾着人血，当即两眼一黑，差点儿背过气去。
谁知见陶章陶芮两人跪了，范幺三的其他仇家也纷纷涌上来，跟着两人一起磕头：
“大人！草民亦愿意效犬马之劳！草民读过书，若大人不弃，”
“小赵大人！俺、俺也感激涕零——俺有一小儿，力比黄牛，叫他来给您当衙役可好？”
“大人、还有我家的弟兄——”
拔出萝卜带出泥，这一堆人都跪在赵宝珠面前磕头，让他想绕也绕不开。此刻铡刀上范幺三剩下的大半截尸体还在往外喷血，此刻污血已然泼到了地上，随着青石板流到了赵宝珠面前。
赵宝珠眼睁睁地看着陶章将头磕在了血泊里，额头上沾了好大一块脏污，然而他恍然未觉，再磕下去时候血花四溅。
赵宝珠差点没吐出来，此时已保持不住县令的威严，他奋力咽下胃里的恶心，抖着声音道：
“嗯……嗯、都好，都好——”
说罢便踉跄着扒开人群疾步走了出去。后边儿的阿隆愣了一下，也赶忙追了上去。
地上跪了一地的人被他丢在身后，缓缓抬起头来，看着赵宝珠略有些仓皇的背影，茫然地面面相觑：
“……小赵大人，这是怎么了？”
这时，站在一边儿旁观者清的大娘站出来，伸手就在自家爷们儿背上狠狠拍了一掌：
“还怎么了？这么乌糟的事儿，没看给大人吓着了吗？那小脸儿白的——”
汉子这才恍然大悟，他们这些五大三粗的爷们儿看惯了这些，又跟范幺三有仇，所以看他人头落地自然十分快意。
赵宝珠这几日雷霆手段，将范幺三斩落马下，已让无涯县的百姓对他心服口服，一时间竟忘了这是个未及弱冠的小少年。虽然读过书，还考得进士，是个十分厉害的人物，却恐怕还从未见过这些事情。
那汉子嘿嘿笑了一声，颇为不好意思地抬手摸了摸后脑：“还是娘子心细，俺、俺这不是没想到吗……”
陶章陶芮也是一愣，接着赶紧蹦起来，招呼着其他人一起收拾现场的狼藉：“快点儿收拾干净！可不要让小赵县令再看见了，这儿、还有那儿——”
现场的百姓一时各司其职，纷纷忙起来。女人们纷纷从自家拿出水盆，泼水冲洗地上的污水。男人们合力将范幺三的半截尸身从铡刀上抬下来，陶章正用帕子清理刀锋上的血迹与碎肉。陶芮想起自己方才还大喇喇地提着头到处展示，肯定是将小赵大人给吓着了，顿时悔恨非常。
范幺三就是个地痞流氓，自然也无亲人眷属帮他收拾，陶芮随手捡了个麻袋，将人头放进去准备随便找个乱坟岗扔了。
然而就在这时，方才追着赵宝珠去了的阿隆忽然折返，找到陶氏两兄弟道：“老爷叫你们俩将尸体收敛好，送到尤家去。”
陶章陶芮同时一愣，有些怀疑自己听到的，彼此对视了一眼，犹豫道：“大人说送到尤家去？”
阿隆点了点头，神情也有些微妙：“是的。”
陶章陶芮满面震惊，略微长大了嘴，又缓缓合上。刚刚在心底对因着年龄对赵宝珠生出的点儿怜爱之心刹那间消散了。
这……小赵县令虽然年纪轻，手腕却实在是高。
这是杀人诛心啊！
·
人是清晨被斩首的，不出半刻，消息便传到了尤乾耳朵里。
尤氏庄园中，尤乾正在用早饭。
一张上好楠木圆桌上摆了精致小菜，各样粥品若干，四周围站着几名清秀侍女。而在尤乾身旁坐了位白面小生，身着青底百蝶戏服，面上敷了脂粉，正笑盈盈地用青瓷勺子将羹汤往尤乾嘴里送。
他是青州府戏班中的当红小生，被尤乾一眼看上重金请到了家里。戏倒是其次，最妙的是他微微低下头时，眉眼与那小赵县令有三分相似。
尤乾满面春风，张嘴将粥接了，桌下将小戏子空着的左手拽了过来，往自己大腿上放。
戏子卖艺也卖笑，假意推拒了两下也就顺着伸了过去，被尤乾握在手里捏了两下。
尤乾一边摸一边浮想联翩，不知那小赵县令一双白手是否也如这般，又细、又软。
他这边儿美着，一个小厮忽然从门口跌跌撞撞地跑进来，俯身在尤乾耳边说了些什么。尤乾听了，骤然脸色大变，一把甩开小戏子的手，霍然从椅子上站了起来：
“什么？！”
那小县令竟然把范幺三判了处斩！还是在菜市口砍的头！
尤乾脸色几变，在原地踱步几圈，回头瞪向小厮：“他想干什么？想造反吗！”
他本来舍了范幺三，就是要拿给赵宝珠出气，但本想着小县令让人背地里打一打也就算了，背着人打死了他也不心疼。可这当众处斩性质可就截然不同了——范幺三好歹是他尤家的人，俗话说打狗也要看主人啊！当着如此多人的面儿将范幺三砍了头，这不是把他尤家的面子往地上踩吗？！
尤乾是真有点儿生气了，他竟然不知那小县令气性如此大！
头一次见面就摔杯子摔碗的，现在还蹬鼻子上脸了！
尤乾在原地转了好几圈，气得连饭都吃不下了，转头满脸怒气地往门外走：“不行！我得给他点儿颜色瞧瞧——”
然而他还没走到门口，就见另一个小厮正往里面跑，这次背后还跟了管事。管事走进来，神情凝重地对尤乾道：“三老爷，县衙门将范幺三的尸首送来了。”
尤乾脚步骤然一顿，因停得太急，差点儿失去平衡摔在地上，大惊道：“什么？！”
管事又重复了一遍：“范幺三的尸首在府门外停着呢，只……只拿了张破草席裹着。”
事实上管事为了照顾尤乾的情绪还将细节掩去了些许，那范幺三的尸首根本未被收拾过，上头全是污血，脖颈处的断口还挂着几缕碎肉，神情定格在最为恐惧之时，甚为可怖。
管事犹豫道：“衙门上的差役传话说，县老爷想着范幺三是尤家之人，虽触犯律法遭处决，最终还是得将尸首归还尤家。”
闻言，尤乾脸上一阵白一阵红，这番话虽是说得妥帖，但「先斩后奏」，又将尸首送到他尤家门口——这究竟是出于礼貌，还是说是个下马威？
尤乾沉默良久，后抬头道：“将尸首抬进来我看看。”
管事闻言神色一变，想起那尸首的模样，犹豫道：“这——”
尤乾心气儿不顺，见管家站着不动，瞪眼厉喝道：“快去！！”
管事无法，只好让几名小厮一起将尸首抬起来，结果尤乾只看了一眼，当场就双腿一软摔在了地上，颤抖着手指对管事怒吼：
“快给我扔出去！扔出去！”
管事也知道尤家几位爷中就这位三爷是软脚虾，不着痕迹地叹了口气，问道：“爷，这往哪扔啊？”
尤乾瘫坐在地上，脸色铁青：“这也要问我？！随便找个乱葬岗扔了就是！”
管事于是命人将尸首又抬了出去。
尤乾作为家中小弟，从未经手过人命，平日干的都是些招猫逗狗、寻花问柳的把戏。昨日还在他跟前上蹿下跳的范幺三转眼就变成了冰冷可怖的尸首，他骤然间就被震慑住了，缓缓从地上爬起来，手脚还有些发软。
正好这时候管家转过头，又说了一句：“县衙还差人问，县老爷的信寄出去没有。”
尤乾闻言一愣，接着像是忽然明白了什么，眼珠转了转。他为了巴结赵宝珠，那信当日就差人快马送出去了。而今日那小县令还故意问这一句……那就是还记得国子学荐信一事！难不成他送尸首过来真是出于礼貌？
尤乾神色复杂，心里翻来覆去琢磨了数遍，最终还是咬了咬牙，道：“你去告诉那差役，信已送出去了。”
不管是下马威也罢，或是别的也罢，范幺三终究只是条可以随意舍弃了老狗。他现在也回过味儿来了。那小县令恐怕是想拿范幺三开刀，立一立官威，在那些愚民面前逞逞威风。这倒也罢了，左不过是一介奴仆，随是损了尤家的面子，但为长远考虑，他们吃一点儿小亏倒也罢了。
尤乾煞有其事地将事情分析明了，默了默，抬头向管事道：“范幺三……杀了就杀了，快快将那些晦气玩意儿扔出去。税银和账目本子还是照样交到县衙门。”
管事领命去了。尤乾赶忙转过头，不愿再看院中的尸首。屋内的人将刚才的一番吵闹看在眼里，眼见着尤乾回来，戏子面上略带着担忧从桌旁站起来，柔声道：
“三爷，可是有什么要事？”
尤乾面色沉沉地走回去，抬眼便看见戏子秀美的面孔，立即一怵。
方才的尸首到底在他心里留了个疑影儿，戏子与赵宝珠的那三分相似似是已变了味道。他不再能欣赏戏子的娇花照水之态，总觉得他眉眼间隐藏着只猛虎，忽得就能扑上来咬自己一口。
尤乾面色猛地一变，虎着脸道：
“滚出去！！”
戏子不知为何忽然被吼了这一句，顿时花容失色，忙不迭垂头退了下去。满屋子的侍女也都退了下去，屋子里很快只剩下尤乾一人。
不多时，东西摔碎的东西自屋内响起。
第56章 税赋
另一边儿,县衙门中，赵宝珠正蔫巴着趴在床上。
他方才一回衙门就吐了个昏天黑地，幸而今天一早就在忙着砍头,还未来得及吃早饭。他呕出几口酸水，这才好了些，如今正白着一张小脸儿摊在床榻上。
阿隆本来还忍得住,一见赵宝珠吐了,他自己也想吐。一主一仆吐了半响，赵宝珠彻底躺了，阿隆忍着恶心去拿玉米叶煮了水拿来给他喝。
“老爷,喝点儿这个吧,压压味儿。”
赵宝珠白着脸闭着眼,脑子里都是那人头的样子。闻言撩开眼皮看了一眼,缓缓从榻上爬起来,结果玉米叶儿水喝了半碗，对同样脸色发白的阿隆道：
“剩下的你喝了吧。”
阿隆也不扭捏,就这碗就把剩下的喝了。
两个人都没精神,也都没胃口吃早饭，赵宝珠躺在榻上，阿隆坐地上，头搁在床榻的边缘,两人有一搭没一搭地说话：
“老爷，这还是我头一回见砍头。”阿隆轻声道。
赵宝珠闭着眼：“我也是。”
阿隆沉默片刻，勾了勾唇角,仰头对赵宝珠道：“老爷,这下你要出名了。”
赵宝珠闭着眼睛不说话。阿隆眸光闪烁，兀自兴奋道：“我家老爷一定是名留青史的清官！这下满城的人都要来找您断案了。”
赵宝珠听着,面上也浮现出一丝微笑，哼哼了两声以作回应。
阿隆安静了一会儿，忽得想到了什么，好奇道：“老爷，您在京中真的有认识的人吗？您写的那封信，好大一叠呢。”
闻言，赵宝珠眉心微动，眼睛还是闭着，’嗯’了一声：“有个大善人，曾在我上京赶考的时候收留了我一段时间。”
阿隆恍然大悟：“那是大恩人啊！”
赵宝珠笑了笑，点了点头：“不错。”
阿隆又问了一句：“那老爷的小玉兔也是那善人给的吗？”
他这些天俯视赵宝珠的起居饮食，对赵宝珠的贴身之物很熟悉。他经常看到赵宝珠在睡前把玩一只白玉雕成的小玉兔，似是很珍爱的样子。阿隆小孩子心性，见那小玉兔可爱，一来二去就记在了心里。
闻言，赵宝珠微微睁开眼，瞥了阿隆一眼：“问这个做什么？”复又道：“这可不能给你，你要是想要，改天我给你刻个木头的。”
阿隆闻言瞪大了眼睛，赶忙摆手道：“我怎么敢要老爷的东西呢！那可真是打嘴了！”他说罢真的拍了自己两嘴巴：“是我多嘴！”
赵宝珠干赶紧支起身子抓住他的手：“平白闹这一通做什么，闲的慌？”他顿了顿，朝外头呶了呶嘴：“你要是闲就给我去把信拿来，我要看。”
阿隆这才放下手，又笑起来：“老爷还没回答我呢，那小兔是不是京中的大善人给您的？”
赵宝珠只想将他打发出去：“是是是。少废话，快去拿我的信来！”
阿隆嘿嘿一笑，转身去了。他是个极机灵的小少年，自觉看得很清楚。那玉兔惟妙惟肖，一看就极费功夫，前些年上一任县老爷跟他那些姨娘天天腻歪，也没见亲手给做个簪子钗环啥的。还有那封信——赵宝珠人还没到呢，信就先到了，还那么老大一封。
饱受画本荼毒的小少年阿隆不禁浮想连天，或是当日收留老爷的大善人家中有一适龄小姐，见着了他们老爷这般俊秀的儿郎，一来二去暗生情愫。只是两人门不当户不对，老爷立志要好好做官，干出一番名堂，再娶恩人小姐入门——
好一个才子佳人的故事！
阿隆满心热意，看着赵宝珠将信接过去，珍而重之地读起来，简直觉得自己是看了一场现世般牛郎织女的戏码。郎有情妾有意，奈何世家门槛独高砌！
赵宝珠不知阿隆已在心里琢磨着一场爱情大戏，这几日大小事接连不断，叶京华的信他一页都还未读完。他抓着信，正读了不到两行，屋外便传来陶芮的声音：
“小赵大人，尤家送的税银到了！”
“什么？！”赵宝珠’腾’地一下从床上坐起来，将信往旁边儿一放，几步就窜了出去：“快拿来我看看！”
阿隆站在一边，被赵宝珠敏捷的身手震得目瞪口呆。半响后，他缓缓闭上嘴，认命地又去把那封信收好，心里为那位远在京城深闺，念着情郎的娇小姐叹了口气。佳人一片真心，可惜摊上了他们老爷这个薄情郎。
赵宝珠一路奔到县衙门口，果然看陶章陶芮站在两车税银前，见赵宝珠出来，陶章上前一步，将手中的税务册子递给赵宝珠：
“尤家的人说，这一季的税银都登记在上头了。”
赵宝珠接过账册，前后一翻，果然注意到尤家的税银没在上头。这也是预料之内了，赵宝珠没有多生气，就说他没来之前那几季的税银都是由尤家代收的，就那里头尤家贪了多少都不知道呢。
赵宝珠将账册本子一合，对陶章陶芮道：“将这些全部收到屋里去，我要一个一个清点。”
陶章陶芮闻言，对视了一眼，都为赵宝珠这句话中透露的决心而感到震动。税赋对他们老百姓而言是一年中最重要的负担，而被乡绅官府层层盘剥已是常态，若是年头好，一家人能勉强不被饿死。若是遇到年头不好，因交不起赋税家破人亡沦为奴隶或者流民的大有人在。
而现在赵宝珠竟然说他要亲自清点——陶章陶芮激动的手都在微微发抖，不敢完全相信那个最好的可能。
他们将两车税银推到房里，连同着粮食银子茶叶等各色物品一股脑倒在地上，赵宝珠也懒得麻烦，直接坐在地上，旁边放账目单子和州府税律，又白又细的手指在算盘上快速翻飞。
清点整一季的税银可是个精细活儿，幸而赵宝珠早熟读本州税务律法，且他精通算数，静气凝神用力两个时辰便全数清点完毕。
赵宝珠呼出一口气，眨了眨有些干涩的眼睛，看着手上的清算结果，冷冷哼出一声。
光是交到他手上的税银就已经多出无涯县应有分例的三成。他倒是不知道尤家每季都交上去了什么？怕都将钱银省下来单拿去孝敬那位知府老爷了吧！
盘剥民脂民膏，逃避赋税，上下打点，怪不得这尤家如此人情练达，能在这无涯县横行霸道。
赵宝珠怒火中烧，虽已预料掉这税务里头大有猫腻，但真当事实明晃晃地摆在他面前，赵宝珠还是气得厉害。他闭了闭眼睛，勉强呼出一口气，镇定下来情绪，翻了翻手中的账务单子，有些奇怪地问：
“怎么有这么多生丝？”
除开原有的银两，粮食，茶叶等物，这税银里头还有三百五十匹生丝，是独独多出来的。赵宝珠皱着眉按着县年历记录往上查了好几年，发现这生丝的税赋是大概在最近十年才开始收的，并且越收越多。最近一次可查到的收税记录在八年前，无涯县共收生丝八十匹。
这短短八年间，税赋中的生丝翻了近五倍。
赵宝珠眉头紧拧，抬头问陶章陶芮：“我记得本县不大产丝啊？”
闻言，陶章陶芮的神情变得有些微妙，沉默中带着些愤恨。赵宝珠看了，心下猛地一沉，低声道：“到底是怎么回事？”
陶章与陶芮对视一眼，最后还是陶章率先开口，低声道：
“我们本地确实不怎么产丝，这事儿我们也不太清楚，都是听县上的老人讲的。说是几十年前，我们县上本来有一户姓桑的人家是专门养土蚕、做生丝生意的。他们一家也吃得苦，将南山头的荒地辟了出来种上桑树，旁边儿建了庄子，做制丝的营生。”
“但十年前吧，尤家看上了他们家的生意，连骗带恐吓，将桑姓一家撵走了，霸占了南山的桑林。后来、后来他们又陆陆续续将旁边儿的田地都霸占了，全部拿来建产丝的庄子。后来不知怎么的，官府忽然开始收生丝，一开始一户只收一匹半匹的，后来每年越收越多。我们这些百姓家哪里有产丝的？就只有用银钱或粮食到尤家去买——“
赵宝珠听着他的话，一双猫儿眼越瞪越大，瞳仁收得极紧，胸膛上下起伏，呼吸变得急促起来。陶章见他这幅样子，生怕赵宝珠气得背过气去，说话的声音不禁越来越小。
赵宝珠一声不吭地全听了，忽得低下头，将州府上的税务律法翻出来，一目十行地看过去，果然发现了猫腻！
元治二十四年，因丝织品于全国上下流行，皇帝对税律进行了调整，各地都减少了粮食的征收，而凡是南方有养蚕产丝之业的州县都分派了生丝的税赋。其中青州满州这一共的生丝税赋便只有五百匹，青州下头一共有八个县，然而着生丝税赋中有近八成都有无涯县提供！
新税律最初推行之时，青州下头的八个县还算是平均分摊了生丝的税赋，然而这几年其余县供给的越来越少，而无涯县却供给得越来越多。其中不用多说，必定是那青州知府与尤家联合起来搞的鬼！！
赵宝珠揪着律法条款的手都在心绪激动之下微微颤抖，眼底通红，脑子却转得极快——无涯县内只有尤家一家产丝，生丝税重了，百姓就只能到他家去买，这样尤家的丝也不愁销路，多得了银子不说，多收的粮食茶叶等物转手又能放到粮油铺子里去卖！长此以往，百姓家里哪里还会有余粮？但凡是要吃要喝要买布匹制新衣服，哪个逃得过尤家的手心？！
好一记釜底抽薪，好一个世代商贾尤家！
这哪里是商人，简直是商霸！！
赵宝珠脑子里转得飞快，在外人眼里确实他拿着手上的税律文书沉默着，良久都未说一句话。陶氏兄弟与阿隆对视一眼，都有些拿不准赵宝珠的心思。片刻后，还是阿隆犹豫着上前，一只手轻轻搭在了赵宝珠右肩上：
“老爷——”
然而他才刚一动，就见赵宝珠忽得从座上暴起，一把抓住桌*案上的惊堂木，猛地砸向堂下，发出一声惊天巨响！
“尤氏狗贼！吾不杀汝誓不为人”
阿隆被赵宝珠的怒吼吓得一屁股摔在地上。陶章陶芮也被吓得一个机灵，反应过来后出了满头的冷汗，忙不迭回头去将大门关上。这话要是传出去，他们有十个头都不够砍的！
两人将中堂大门严丝合缝地关上，又插上门梢，这才松了口气，回过头来便见公堂上阿隆正跪在地上拼命抱着赵宝珠的腰：
“老爷！爷！这可摔不得啊！这是咱们五两银子买的新的桌子诶——”
赵宝珠满面通红，双手正扣着公案边缘，看起来下一瞬就要将整张桌子掀翻摔下去。
陶章陶芮见状赶紧上去拉住赵宝珠，和阿隆一起三张嘴劝他，好不容易才哄得赵宝珠松开了手，坐到椅子上，两个兄弟去泡静神的茶，阿隆则给他从后面拍心口，顺便还庆幸地看了眼那稳重如山的杉木桌子——幸好他置办的时候留了个心眼儿，买了最沉的一尊。
赵宝珠气得额角直跳，闭着眼睛胸口起伏。阿隆如今摸清了赵宝珠的性情，知道他对外头硬气，搁里头却是最软的，也不再怕他，只低声嗔怪道：
“哎呦我的爷啊，您看看这满屋子的东西，有几个是您没摔过的？”他道：“要不然我去里间给您拿个枕头，您以后就拿它出气？”
赵宝珠平复了一会儿，也稍微冷静了些许，瞪了一眼眼阿隆，重重哼了一声：“我要揪你的脸出气，你给不给？”
阿隆顿时作赖皮样，将自己黑中带红的脸蛋凑过去给他掐：“那样倒好！老爷只管掐我就是了！”
赵宝珠见他这不要脸皮的样子，气笑了，坐起来一把推开阿隆的脸，啐他道：“赖皮鬼！”
阿隆笑嘻嘻地跟他做鬼脸。那边儿，陶章和陶芮沏了茶过来，赵宝珠接过喝了，方才被气得发红的猫儿眼上下一眨，眼珠提溜一转，脑中已然有了对策。
“陶章陶芮。”赵宝珠面上神采奕奕，眉目间闪过一丝狡黠，抬眼勾唇向杵在一边的陶氏两兄弟道：“有件事需要你们俩帮我去做。”
第57章 还税粮
夏日接近末尾,青州的天气逐渐凉爽，过了辰时，天空中往往积起乌云来。
陶氏两兄弟在别处忙活时,赵宝珠正带着阿隆一家一户地将本季多收的税粮还回去。两人拉着小车，按照账目册子上的一家家敲门。
第一户是个老庄稼汉，因着勤奋在县城置了房产,日子本来过的红红火火,然而这几年田产遭尤家侵占了不少，眼看着就要过不下去，都打算翻过年就将县城的房子卖了,一家人回乡下去。
然而新上任的小赵县令却突然上了门,竟将已经交上去的税粮还了回来！
年过七十的老庄稼汉看着门口小后生清俊绝伦的一张脸,推着一车的粮食说要还回来时,眼睛都差点儿自眼眶中掉出来——这官府吃下去的税赋居然还有吐出来的道理？！
赵宝珠很是废了一番口舌,才让老人家放心接下税粮。
老庄稼汉接过税粮袋子，看着里面白花花的银子和身后堆积如山的粮食,直接双腿一软给赵宝珠跪下了：“青天大老爷啊——”
他老泪纵横,不顾阿隆的阻拦，’砰砰砰’给赵宝珠磕了好几个响头。他磕得不仅仅是一个好官，也是一家人的生计，今年入冬的口粮,小孙女儿发热请大夫的费用，二儿媳怀孕时的贴补，全在这儿返还回来的税银上头了！
赵宝珠哪里敢受他的磕头,赶忙伸手去扶：“老人家,快些请起！哎呀，您、您这不是要折我的寿吗？”
老庄稼汉满面泪水,嘴唇颤抖着发不出声音，搀着赵宝珠的手哽咽道：“青天老爷，这、这恩情我这把老骨头真不知该如何还你才是啊。若不是您，我们得了幸能熬过冬天，若不是不得幸，怕是终究是要死一两个人的！我这把老骨头尚不足惜，只、只是我那可怜见的小孙女儿——”
他说到这儿，眼角流下泪水，再也说不下去，颤抖着低下头用力抹了把眼睛。
赵宝珠看着老人因常年劳作而变得黝黑的面庞，鼻头一酸，眼眶也微微红了：“老人家不必如此。我……我父亲也是庄稼人，各中不易，我都清楚。这些本是分内该还给您的，您拿着便是了。”
老庄稼汉是谢了又谢，才接下了原本就属于自己的税粮，最后哭得连人都快虚脱了，才被大儿子与大儿媳搀扶着回到屋内。
赵宝珠站在门口，长长地叹了一口气，柳眉微蹙，缓缓闭上眼。
阿隆见了，关切地问道：“老爷，可是有什么不妥？”
赵宝珠回过头，面上神色平淡，然而眉眼间却收得很紧，盯着阿隆道：“你看，这些粮食银子原本都是他老人家的血汗积累，被乡绅官府盘剥了去，本是件错事。而如今我将税粮还回来，本是他应得的，他却还要感激涕零。”
阿隆听着，神色有些茫然，似有所感，但又似乎没有听懂。在他的认识里，官府做事全凭良心，百姓只能夹在官府与乡绅中间两边儿磋磨，平生祸福全赖天意，哪里有什么应当、又有什么不应当的呢？
他一时想不明白，赵宝珠也没再解释下去，而是摇了摇头，继续敲响下一户家门。
大多百姓都如庄稼汉一般，对赵宝珠又是下跪又是磕头，一番感激涕零才肯收下税粮。但也有不太一样的。
到第五户时，是一个青衣书生开的门。他面色发白，身高体瘦，在听了赵宝珠所言之事后直接了当道：“小赵大人，这我不能收，还请您拿回去。”
赵宝珠还未想到会有人如此干脆果断地拒绝，一时愣在当场：“这、这是什么缘故？”
那书生定定看着赵宝珠，他脸色白得有些泛青，更显得一双眼睛又黑又深，半响后低声道：“大人有无想过，将多收这三成税粮都归还于民，知府那边儿该怎么交代？”
他盯着赵宝珠，缓缓道：“大人于草民有大恩，我决不能陷大人于此危险的境地。”
赵宝珠这下是结结实实地愣住了。他惊讶并不为书生口中之事，而是为书生竟然能想到这一层。普通百姓多教了税粮，大约都只会感叹县官贪污、乡绅霸道，而很少能想到这税银一层层交上去，源头是在何处。
赵宝珠收敛神情，正色道：“这你不必担心，我自有我的办法。”说罢，他将税粮袋子硬塞进书生手中，道：“快收下。”
书生看了他片刻，终是将税粮袋子收了回去，而后将身前衣摆一扫，’噗通’一声跪在赵宝珠面前：“大人替草民鸣冤在前，还一家生计在后，草民无以为报，此生愿为大人当牛做马、效犬马之劳！”
赵宝华看着他俯下身子，忽然觉得这番话有些耳熟，这才想起书生似乎是当日站出来指认范幺三的冤主之一。
他本就对书生有欣赏之意，闻言赶紧将人扶起来，道：“那正好！衙门现下缺人手，你可读过书？”
那书生抬起头，看了赵宝珠一眼，又敛下眉，道：“草民年前刚过童试。”
赵宝珠了然，上下打量了一番书生，见他年龄大约不过弱冠上下，也算是少年英才，当下心中十分满意，却又有些犹豫，道：
“既然如此，让你到我衙门上当个文书是否太委屈了你？”
书生闻言霍然抬起头，急促道：“没有的事！”说罢又要向下跪：“草民愿为大人效死！”
赵宝珠赶忙搀住他：“哎呀，可别跪了。男儿膝下有黄金，哪有到处跪人的道理？你既有这个心思，明日辰时便来衙门报道，我们再说签契约的事、可好？”
那书生一听立即露出惶然的神色：“这、这怎么可以？草民怎可取大人之银钱——”
赵宝珠看着他，仿若看见了当日在叶府上的自己，眼中浮现出些许笑意，温声道：“这些都是我分内之事，哪里算得上恩德，你不必如此，今后咱们再慢慢谈。”
书生拗不过他，又不好当场拂赵宝珠的面子，只得用眼神表示自己的不赞同。待赵宝珠与阿隆走出去很远，都还能感到书生灼热的目光。
阿隆悄悄与赵宝珠使眼色，夸张地摇着头用戏腔道：“天下英雄才子，皆归于无涯县赵老爷门下——”
赵宝珠瞪他：“少贫嘴。”嘴边儿却也是笑着的。
阿隆笑嘻嘻地不答，继续跟在赵宝珠的身后一家一家敲门过去，结果还真应了阿隆的话，而后几多人家都纷纷表示要自家子侄为赵宝珠出力。其中有好几个青壮汉子，几个认识字的年轻男子，还有个精通珠心算的账房先生，这一下是衙役也有了，文书也够了，账也有人能管，县衙班子一下子就齐全了。
阿隆对赵宝珠佩服地五体投地：“原来早前老爷说不必将原先的人都召回来，是已经料到了今天这一出！”
他深知前任县衙门里头的下人都有多刁钻，所谓上梁不正下梁歪，旧县老爷是个只知道吃昏酒的老窝囊，麾下之人也都是些不成器的货色。他冷眼瞧着，今天这些站出来可都是他们当地一等一的好人家。今后必不会误了赵宝珠的事。
赵宝珠闻言，心中一顿，他倒是没想到那么远。可被阿隆用敬仰的目光看着，他很是受用，一时将尖下巴翘得高高，很是得意的模样。
只是他没能得意多久，脸上忽然感到一阵凉意。赵宝珠一愣，伸手一抹，发现是雨水滴到了自己脸上。
夏末天气凉了下来，无涯县上常有阵雨，眨眼的功夫就下大了，雨点噼里啪啦地砸在赵宝珠脸上。
阿隆：“哎呀！怎么早不下晚不下这时候下！老爷，咱们快些回府吧。”
赵宝珠抹了把脸，用袖子当住雨点看手上的账目册子：“不妨事，就剩一家了，先弄完了再回去。”
于是他们冒着雨来到最后一户人家，一开门便见一位身型壮实，满脸善模样的妇人。妇人一见两人落汤鸡似的就皱起了眉，赵宝珠还未开口，就被抓住臂膀一把扯进屋里：“哎呦喂我的小赵大人，看这雨淋的，您可快些进来吧！”
大娘满腔母爱，对赵宝珠身上的官袍视而不见，若对待自家子侄般拿过一条汗巾子给他擦头发，一边擦一边还念叨着：“有多重要的差事需要您冒雨这么折腾啊？可别待会儿给冻病咯！”她两三下将赵宝珠的头脸都擦干净，还顺势瞪了一眼阿隆：“伺候的也不知道精心些，眼看着这天色变了也不知道带把伞！”
阿隆诧异张开嘴：“我、不是，婶子——”
屋内的人听到了动静，一个人高马大的汉子走出来，像是刚吃过饭，还抹着嘴呢就看见自家婆娘正搂着县令老爷揉搓，登时面色一变，急忙跑过来道：
“小赵大人！真是对不住，贱内是个没规矩的——”说着赶忙将妻子拉开，瞪着眼睛呵斥：“你干什么！这可是县老爷、还不快跪下！”
被揉搓了一番的赵宝珠赶忙摆手制止：“不必如此，尊夫人也是出于好意——”
那妇人挨了丈夫的骂，也不生气，笑呵呵的又一把将阿隆捞过来，同样将他擦干：“我这老婆子还有被叫夫人的一天，小赵大人您真是给我长脸咯。”
赵宝珠见阿隆在妇人蒲扇般的大手下若只落水的狗仔，又敢怒不敢言的样子，嘴角暗自弯了弯。这才将来意对这夫妇二人说了，做丈夫的那汉子也是一阵推拒、而后磕头谢恩，最终才勉强将东西收下了。那妇人在旁看着，见两人说的差不多了，才开口道：
“已是午时了，小赵大人用饭了没？就在我家吃吧。”
赵宝珠与阿隆却是腹中空空，但又怎么好意思到百姓人家蹭饭，立即推拒道：“衙门里公务繁忙，就不打扰了。”
那妇人也未强求，用关切的目光在两人身上转过一圈，特别是在阿隆稚气未脱的脸上停留片刻，叹了口气道：
“衙门中那么多要事，只得这个童子军怎么好开交呢？”妇人对着阿隆摇了摇头，还未等他反应过来，便冲屋内喊道：“翠娘，快过来！”
阿隆这边儿还嘟囔着「我怎么就不行了」，便见一个农家打扮的年轻女子打了帘子出来。她面若圆盘，肤色微黑，圆眼翘鼻，原是娇憨的长相，却硬是被右眼处的一条直至嘴角的疤痕给破坏了。她走到妇人身旁，低低喊了声’娘’。
妇人一手搭上她的肩膀，对赵宝珠道：“这是小女，小名儿翠娘。两年前被那范姓贼人欺辱，她不从，从而落下了这个疤痕来。我瞧着左右是难嫁出去了，若大人不弃，便让她到大人衙门上做个烧饭婆子吧！”
赵宝珠闻言神色微敛，却未在翠娘面前流露出怜悯，而是正色以视。
只见这位翠娘低眉敛目站在妇人旁边，穿着件粗布裙装，乌黑的头发编成一条大辫子垂在肩头，看起来是个安静朴素的姑娘。
赵宝珠缓声道：“衙门上倒是真缺一个生火做饭的，姑娘可愿意？也不需日日都在衙门上，农忙或家人有事你说一声就是。”
翠娘敛着眼，十分安静的模样，轻轻点了点头。
然而就在这时，阿隆忽然大叫：“不行！！”
赵宝珠刚想张口让她隔日到衙门来，忽得被一打断，赶快伸手将阿隆往后拉：“你干什么？”
阿隆瞪着翠娘，目光特别注意到她农家女孩儿结实的身体和丰腴的胸脯，脸都吓白了！他知道这是什么，待俏书生放了官，到乡下遇上娇媚的农家女，两人日久生情——就忘了京城小姐了！
阿隆对自己脑子里的爱情故事分外执着，他决不能让老爷被其他女人勾了去！
他张嘴还想再吼，却被赵宝珠一把捂住嘴，像捏小鸡仔似的捏在手里。大娘呵呵笑了两声，在她眼里，赵宝珠虽是官老爷，却也是个小儿郎。阿隆就更小了。这两个小男孩子裹在一块儿，也不知将日子过成了个什么样子，还是得有个能干的女人才行！
翠娘安静地站在一旁，忽得抬起头，轻声道：“娘，那个人——”
在她的提醒下，妇人忽然想起了什么，一拍脑袋道：“是了！还有这事儿。”她向女儿道：“正好，你去将那人弄出来。”
复而回过头来，对赵宝珠道：“今儿见着了大人正好，老婆子我前几天上山去捡蘑菇，结果捡了个人回来，看着眼生得很，不像是这儿周围的人，现在还病着呢！我们平民人家也不知他是好是歹，今儿大人不若带他到衙门去，醒来若是歹人正好拘起来。”
赵宝珠一手拿着阿隆，转过头来一看，正好见翠娘与兄弟一起将一个人抬进来。
那人身上盖着棉被，看着是个身型清瘦的男子，似是没有意识地躺着。赵宝珠伸过头一看，立即一惊。
嚯、好一个美男子！
只见那男子无知无觉地躺着，脸色青白却难掩国色。他浓眉微蹙，挺鼻如玉，眼皮上勾出浅浅一道褶子，光看他闭着眼的模样就能想象到此人一睁眼，眉眼间必是一派风流。
第58章 美男子
无涯县城中并无酒楼客栈等享乐之处,百姓却常常找一些犄角旮旯的地方，搭起棚子来，沏上一两盏茶,用一叠酥炸花生米请口齿伶俐之人说书玩儿，也算是农闲之时的一点儿乐趣。
今天棚子里就举起了十数人，都自家中拿了小板凳,边嗑瓜子边听北门上卖绞丝糖的刘老头说书。
“啪！”
刘老头将破草鞋往地上一拍,’呸’地一声吐出嘴里的茶叶杆子，摇头晃脑拉长了声音道：“只道那小赵县令，原是天门西处参宿托生！心有七窍,貌比潘安,腹有赤胆,诚若金玉。今儿八天皇帝有命,前来救我一县之民与水火——”
这说书人乃一老童生,卖绞丝糖之空隙还写些话本赚外块，十分有口才。众百姓听得极其入神,连手中的瓜子都忘了磕,见那说书人皱眉挑眼，做出一副神秘的模样：“这小赵大人之来历，叫人猜不着想不通，可老夫瞧他那杏眼桃腮,目中带火，必定是那托塔天王之后——哪吒三太子转世！”
听到这儿，有人不服,一拍椅子站起来道：“大人力大如牛！要我说必是李二郎神托生！”
另有人摇了摇头,悠然道：“都不对，要我说还是文曲星最为恰当——”
眼见着众人就为小赵大人的来历叫起劲儿来,这偏僻地界上人多愚昧，凡有超出预想之外的好事发生，一时震动激荡，便认为是神天菩萨保佑，兀自给赵宝珠冠上神格来，也是一种朴素的敬仰之情。
衙门中，赵宝珠不知自己在百姓口中已成神了，他正忙着发火。
“一派胡言！”
高堂上惊堂木一响，赵宝珠’腾’得一下站起来，怒瞪着堂下的男人：“你去把你那吃了屎的嘴洗干净了再来！”
堂下，被告上衙门的男人猛地一抖，被泼天的怒气吓得一抖，却还是嘴硬道：“大人！小、小人说的真的都是实话啊……”
赵宝珠双手扶在桌案上，见他竟然还敢狡辩，眼睛简直要喷出火：
“你放屁！”
那人被他这一声厉喝吓得缩起脖子，低下头不敢说话，眼珠却还不老实地在眼皮底下转来转去。
赵宝珠一看他做那鹌鹑样子，怒火气一下子就烧到了天灵感，隔空指了那人好几下，气得’你、你、你——‘了三声，低头急得在桌上摸来摸去，抓住了个笔架，就猛地用力向那人扔过去——
“！你再给我作死？！”
’碰’地一声，那人当头被砸了个正着，’哎呦’一声，立即蜷起身子捂住额头上的破口。
赵宝珠尤不解气，急步走下堂去、一计窝心脚将那贼人踹翻在地上。那人向后跌倒在地上，这才知道了厉害，捂着往外直冒血的伤口一脸惊惧地看向赵宝珠：
“老、老爷——”
赵宝珠双眼如电，的目光简直能凝成锥子将他的面皮扎破：“你以为你们这些偷鸡摸狗的计量瞒得了我？”
“律法上明明白白写定了，相邻间砌院前厚不得过五指！你倒好，悄悄修了十指的墙，外头瞧不出来，里头却被你挖了空！全来是蛮占他人的地盘！”
那人捂着额头，本还以为能瞒天过海，却不知赵宝珠明察秋毫，这里头的细巧他竟然看了个明明白白。殊不知赵宝珠也是农户出身，村里头你抢我二里地，我占你一院墙的事情他自小看了不少。尚且幼时他就敢拿砖头去砸别人的头，现今做了官儿，这些欺男霸女的玩意儿落在他手里、难道还能过得去不成！
赵宝珠双眼如电，指着苦主——一对消瘦母女，道：“你现在瞧着人家男人死了，越发的上来了！竟敢将墙直接往外推二尺！”
说到这里，赵宝珠气不过，伸手就将那人的领子揪了起来，啪啪啪上去就是三个大耳光：“我叫你横行霸道，叫你欺辱孤儿寡母！没良心的东西！你这脸皮不若今日就由我扒了去！”
那人被几个巴掌抽得眼冒精心，口里立即吐出一口血来，也顾不上额头的伤了，当场就俯下身来，给赵宝珠哐哐磕头：“大人、小赵大人，求求您放过小人，饶小人一条贱命吧——”
他血流了满脸，眼泪婆娑，如今是真的后悔了。若是他早知新来的县老爷是个如此厉害的人物，就不会做这蠢事了！如今是占了小便宜，却是要被拘进官府里，丢了大宗了！
他直起身来扒住赵宝珠的裤脚，不住求饶道：“求官府老爷绕我一命，我上头还有老夫老母，需要供养啊——”
谁知赵宝珠一听他找借口就更生气，回过头来大眼睛一瞪，双手拽住男人的衣领，竟生生把他提了起来：“你作孽的时候怎就没想到父母双亲？！我不若现在就将你料理了、也算给你母亲断一冤孽！”
那男人直面赵宝珠的怒火，终于是什么都说不出了，脸色苍白如纸，不断打着抖：“大、大人——”
赵宝珠冷哼一声，懒得再跟他费口舌，一把将男人仍在地上，竖眉立目向侍候一旁的衙役道：“给我打！！”
旁边儿待命的衙役这才舒了口气，是拿凳子的拿凳子，抓人的抓人。这几日百姓中想来衙门当差的陆陆续续都与赵宝珠签了生契，此时堂上还站了好几个青壮衙役，其中比赵宝珠大上一轮儿的都大有人在。然而此时他们都噤若寒蝉，不敢说一句话。
这位小赵大人长相有多动人，发起火来就有多吓人！
人家老爷都是让衙役打板子，这儿倒好，不肖他们动手，赵宝珠先将人打个半死。
要审案子，都不必上什么刑，小赵大人一声吼，贼人尿都得吓出来。
在这衙门上当了几天的值，他们是对赵宝珠心服口服。也不全是因为他的脾气，更多是为了赵宝珠明察秋毫，断案入神，且刚正不阿，全副心肠皆是为了百姓，这些衙役们都看在眼里。回去都跟自家婆娘感叹，他们县真是得了个好主。
这边儿要打板子，不好叫孩子看见。赵宝珠便吩咐阿隆将一对儿母女带到偏房去暂坐，那寡母看赵宝珠像看个活菩萨，对他是谢了又谢，甚至还立下誓言，要在家里为赵大人设一生祠、日日奉香求拜。
阿隆好说歹说才把人拉起来请到后偏房去，一回来却不见了赵宝珠。他四处寻找，终才在厢房榻上找见了人。
只见赵宝珠俯爬在榻上，一张小脸有些发白，眉心微微蹙着。
阿隆担忧地走过去：“老爷，你怎么了？”
赵宝珠听见声音，哼哼了一声，眼皮都懒得撩，缓缓将脸转到一边儿去：“气得我心口疼。”
阿隆停了眉头皱的更紧，赶紧将赵宝珠扶起来，让他仰靠在榻上，帮他拍着心口：
“老爷见天着生气，怎能心口不疼呢？“
自赵宝珠刀斩范幺三这惊天一案后，满县的人都像找到了主心骨，全都跑来找赵宝珠申冤。往日里积攒的案子一朝爆发，县衙里惊堂木的响声就没停过。
赵宝珠又是个热心肠，开头还能坐得住，真碰上冤情，没两句就要拍桌子瞪眼。
阿隆一边帮赵宝珠拍背，一边劝：“那些贼人都是些腌臜东西，老爷何必跟他们生气。想打让陶章陶芮打呢，他们俩一身的牛劲，就愁没处使。”
农家小子手上有劲儿，赵宝珠舒服地直哼哼，咳嗽了两声：“嗓子也疼。”
“嗓子疼啊？”阿隆听了有些紧张，道：“必是那天淋了雨着凉了，老爷又不忌口，还天天发火，这下好了，定是病了。”
赵宝珠闻言有些讪讪。益州人喜食辣，以往阿隆不会做辣菜，翠娘却会做。自他来了，赵宝珠便顿顿吃辣，好不畅快。
阿隆嗔怪地看他一眼：“我去叫翠娘姐姐煮一盅银耳羹。”
说罢他便走出去了，谁知他刚去后厨吩咐了翠娘，一转头就见赵宝珠又在堂上了。此时正调停一起家庭纠纷，苦口婆心地劝着一名穿粗布衣裳的老妇人：
“哎呀，这又有什么，大丈夫自当游历四方，他要去跑镖局，您让他去不就是了？”
阿隆端着要给他润嗓子的茶水，在门边听了一会儿，听出来是一对母子闹矛盾。儿子想出去跑镖局，老母亲不愿放他走，闹着闹着就闹到官府上来了。
只见那儿子人高马大，整张脸涨的通红，紧握着双拳站在旁边，一脸不服气的样子。老母亲是个枯瘦的妇人，神情却是一样的倔强，娘俩谁也不服谁，一东一西站在两边儿，眼神都不碰一下。
赵宝珠在中间打着转儿地劝，出了一脑门的汗，见两人谁都不愿意服软，急得直给那老妇人作揖：
“大娘，你看这样成不成，我给你当儿子！”
赵宝珠弯腰一下下给老妇人鞠躬：“我给您当儿子！我伺候您！”
老母亲见他这般，终是板不住脸，自干瘦的面上露出微笑来。
阿隆见赵宝珠又是苦劝又是说软话，使出十八般武艺，终才劝得两母子重归于好。阿隆在一边看着赵宝珠将两人一路送到衙门外，心头骤然冒出一股热气。他没读过书，不会说漂亮话，只是觉得无涯县再也不会得比赵宝珠更好的官儿了。
到了黄昏，阿隆说什么都不再放人进来，’砰’地一声将大门关上，赵宝珠这才得歇。
结果吃了饭睡下，第二天起来就发了热。早晨阿隆叫他起床见没人应，一推门进去就见赵宝珠烧得两颊通红。伸手一摸，额头都能烫鸡蛋了！
阿隆顿时成了慌脚鸡，在衙门里大喊老爷不好了。最后还是来做早饭的翠娘稳住他，去城里请了大夫。
赵宝珠醒来时，便见自己旁边儿站了一个长须大夫，正往他的嘴里灌苦药。
赵宝珠皱着眉头撇开头，眼神茫然：“我……我怎么了？”
阿隆见他醒了，主动结果药碗，皱着眉头对赵宝珠道：“老爷，你病了，发热呢。”说罢舀了一勺药往赵宝珠嘴边凑：“老爷，喝药吧。喝了药才能好呢。”
赵宝珠于是张嘴喝了，熬得浓浓的药汁流入嘴中，苦得惊人，还带着些许药渣。赵宝珠喝第一口就噎住了：“好苦！”
阿隆劝道：“良药苦口啊老爷。”
赵宝珠抿了抿唇，被苦得整张脸都皱了起来。这是乡土药的熬法，将药材全部放进陶罐里，熬得浓浓的，里头一点儿利口的甘草都不放。虽苦得叫人喝不下去，但药到病除。
长痛不如短痛，赵宝珠皱着眉端起药碗，捏着鼻子一口气全喝了，将药碗一搁，向后噗通一声躺回榻上。
这药熬的极浓，赵宝珠躺在床上都觉得喉咙里在一阵阵冒苦水。他头也疼，嗓子也疼，脸颊通红，靠在床上皱着眉哼哼唧唧。
阿隆看得心软，伏到赵宝珠榻前小声道：“老爷受苦了。”
赵宝珠头晕目眩，紧皱着眉，哼哼了两声以作回应。阿隆看他难受，心疼极了，心里暗骂老天爷不讲道理，怎么偏生让尽心竭力的好人病着了？
谁知下一瞬，大夫收了药箱正要走，赵宝珠忽然睁开眼睛道：“等等，大夫既然来了，也去后厢房里帮那人看看。”
他口中所说指的是那日自翠娘家抬回来的陌生美男子。那人也不知是生了什么病，一直昏睡不醒。
阿隆一听，心疼的心思一下子消了大半，瞪着赵宝珠道：“老爷！您都这样了还想着旁人呢？”
赵宝珠皱着眉道：“少废话，快带大夫去。”
阿隆拗不过他，愤愤带着大夫往后院里去了。他再心疼赵宝珠他就是小狗，真是劳碌命，一刻都不得歇的！
大夫走了，药材的苦涩味道却留在了空气中。青州多阴雨，终年潮湿，赵宝珠捂在被子里依旧觉得湿冷的水汽在顺着缝隙往他被窝里钻。他躺在榻上，问道后厨里柴火混着苦药的气味，觉得刚才喝下去的那碗药苦得他胃里发疼。
赵宝珠正烧得厉害，只觉得眼皮都烫得厉害，太阳穴一下下涨的发疼，怎样躺都不舒服。
睡也睡不着，赵宝珠就干脆爬了起来，摸过床头的信看起来。自他上任以来，事情一件接着一件，为收拾这无涯县的烂摊子，他都没机会好好读一读叶京华的信。
如今掐指一算，自他离开京城已有近三个月了，叶京华必已入了翰林院。
赵宝珠斜卧在榻上，一句一句读叶京华的信，这信应当是在殿试之后即可就写了，笔迹略微潦草，可见下笔之时叶京华心中并不平静。头一句问他是否到任，后又问住的怎么样，吃的怎么样，是否有人服侍。
住的好，吃的也好，也有人服侍，少爷别担心。
赵宝珠一边读一边在心底回道。想着等他好些了，抽出些空定要回复少爷信件才是。
光是问他吃住细节的内容便问了两张纸，翻到第三张，叶京华才问他为*何不告而别，又问他为何不多拿些银子，如今银钱还够不够用。赵宝珠看着那几行字，几乎都能想到叶京华站在桌前皱着眉的模样，少爷是好人，虽是事出有因，但他这样一言不发地来了如此远的地方，定是让他担心了。
赵宝珠读着信，闻着叶家墨水的味道，竟十分安心，仿若他此时不是在湿冷的青州，而是在无时无刻不在烧着地龙的叶府。
刚强若赵宝珠，在生病时也格外脆弱些。赵宝珠想到叶府，竟忽得眼眶一红，鼻头一酸，长而卷的睫毛上下一眨，豆大的泪珠就滚出来。
若他是在叶府病着了，少爷定会温声劝他吃药，喝了苦药还有蜜饯吃。
这不想不要紧，一想到叶京华就更糟糕了，赵宝珠的眼泪若泉眼，不受控制地汨汨涌出来。
一滴泪水落到信纸上，登时将墨迹晕啦，赵宝珠赶忙把信放到一边儿去，翻身将脸埋进被褥里偷偷哭起来。他一边儿哭一边儿想着叶府里的人，又想到爹爹，最后又绕到叶京华身上。
离开京城时他满腔豪情，未能见上叶京华一面，虽是遗憾，当下却并未觉出什么。如今病着了，才后知后觉地感到疼了。
那些不舍与依恋若细碎的藤蔓从他的骨头缝里钻出来，缠着赵宝珠的心尖儿，让他疼得一直掉眼泪。
他终究还是舍不得叶京华。
不是为了叶家的金银权势，单为了这个人。叶京华对他恩重如山，似对待亲兄弟般疼爱他，如今他被放了官，却不知何年何月才能相见。
赵宝珠将头埋在被褥里，咬着唇骂自己没出息，只是生了个小病就这样期期艾艾，一边儿又哭得停不下来。
就在这时，一清朗的男声于他身后响起：“哭什么呢？”
赵宝珠哭声一听，猛地扭过头，便见一高挑瘦削的男子正倚在门边，脸色有些发白，一双瑞凤眼呈着笑意落在他身上。
见赵宝珠转过头，他轻轻’哟’了一声，凤眼更弯了些：“看看这可怜见儿的。”
赵宝珠’腾’地一下从床上坐起来：“你醒了？！”
站在门口的正是那位昏迷的美男子。
见赵宝珠醒了，他笑了笑，拉了拉肩上披着的外袍就这么摇摇晃晃地走进来。拉了把椅子坐在赵宝珠床前，一副自来熟的模样：
“我睡了挺久吧。”美男子面色泛青，额头破了一块儿，却难掩国色，弯着眼睛的模样活似只玉面狐狸：“你是哪家的小孩儿？是你家大人把我捡回来的？”
赵宝珠此时将哭的事全都忘了，这男子昏睡了许多天，他还以为人不行了呢，没成想今天居然醒了！
此时一声厉喝从门外传出：“！你是谁？”
阿隆端着药站在门口，眼见着有个陌生的男人站在门口，立即丢了药碗扑上去：“离我们老爷远点！”
他蛮牛似的，扑上去就要打人。却被那美男子回身一把抓住，轻巧地掉了个个儿。
阿隆见自己如此轻易地就被捉住了，猛地抬起头，一脸不可置信的样子。
赵宝珠皱起眉：“阿隆！不许乱打人。”
阿隆抬着被男子捏住的右臂，更委屈了：“老爷——”这谁打谁啊？
美男子眼波流转，目光在他们倆身上晃了一圈，放开了阿隆的手：“老爷？”他微微眯起眼睛看向赵宝珠：“你是哪里的老爷？”
阿隆正揉着自己被捏疼的手，闻言猛地抬起头，横眉立目道：“我们老爷是这无涯县的父母官、活青天县官老爷！你又是哪里来的人？这么不客气——”
这倒霉孩子！赵宝珠被他说得脸更烫，羞臊地瞪阿隆：“别说了！”
阿隆委委屈屈地闭上了嘴。听到这话，那美男子面上的神色却收敛了许多，看向赵宝珠、眼中多了些惊奇。他上下看了赵宝珠两眼，便站起来拱手道：
“原道是县令老爷。”他说着，目光在赵宝珠红嘟嘟、还带着泪痕的脸上一顿，声音中带了点犹豫：“没想到县令老爷如此年少有为，实在是小人失敬。”
赵宝珠一想到刚才自己埋在被褥里偷偷哭的样子被他看了去，脸都臊得发热，清了清嗓子道：
“不必多礼。”说罢他见男子脸色不好，想是病还未好全，忙道：“快请坐。”
美男子闻言，看了赵宝珠一眼，抚着肩上披着的外袍坐到了矮凳上。赵宝珠又吩咐阿隆：“阿隆，去倒茶来，顺便去看看大夫走远了没？若是没走远让他再回来一趟。”
阿隆见赵宝珠自己病着还要为别人操心，不情愿地撇了撇嘴：“老爷也太操心了，您的药还没喝呢。”
赵宝珠瞪他：“少废话，还不快去！”
阿隆这才不情不愿地去了。屋里便只剩下赵宝珠与那男子。
赵宝珠看他一眼，见那男子正抬头打量着屋子，似是在打量衙门长什么样子。赵宝珠赶紧低头那袖子擦了擦脸和眼睛，感觉不会出丑了才抬起头：
“咳。”赵宝珠轻咳一声，道：“不是本官捡的你，是县上一户乡邻在后山上偶然救了你，你若是有心感激，我改日领你去登门道谢。”
那男子转过头，闻言微微一笑，道：“如此甚好，谢大人费心。”
赵宝珠看他脸色实在不好看，道：“你昏睡多日，是生了什么病？平日里吃什么药？待大夫来了叫他抓些来。”
赵宝珠本以为男子是得了什么急症。谁知男子一听，嘴角微微勾起，挑了挑眉道：“不是生病。我自资县来，途中追一只兔子钻到了林子里，结果遇了只黑熊瞎。我跟它缠斗中脚滑摔了，碰了头，所以才睡了这么久。”
他这段话说的轻飘飘的，好似不是什么大事一般。赵宝珠目瞪口呆，惊讶地好半天都说不出话来，几息后才道：“你……你说你碰见了黑熊？”
男子点了点头：“是啊。”
说罢似是想起了什么，低头往怀里一抹，不知从袍子里何处掏出一团被布包裹住的东西：“说起来老爷病了，正好让下面的人将这炖了，补补身体。”
赵宝珠看到他拿出来的东西，眼睛都要掉到地上了——那竟赫然是只被割下来的熊掌！！
“这……这——”
赵宝珠震惊之下，许久才说出话来，双眼放光道：“仁兄真乃勇士也！”
荒山野岭遇上了黑熊，放谁身上都是九死一生。要知道那熊一只爪子就有人的头脸那样大，一巴掌拍下去人的人的头就会像摔碎的西瓜。
那美男子闻言笑了笑，将熊掌放到一边，摸了摸自己的后脑：“没那么神，情况实在危险，若不是有好心人帮助，我早晚得被山里的猛兽吃了。”
赵宝珠眸光闪亮，用全新的眼光看向男子：“仁兄不必谦虚，古有武松打虎，今有您只身搏熊，这是见极了不起的事。”
谁被这样一位俊秀的儿郎用敬仰的目光看向都会通体舒泰，男子微笑起来，凤眸中眸光微闪，对他道：“还未请问大人年岁几何？”
赵宝珠这才反应过来她会问过男人的姓名。两人彼此名姓都不知就这样东拉西扯地聊了好一会儿天，他真是病糊涂了。
赵宝珠揉了揉抽疼的额角，对男子道：“我病糊涂了，鄙名赵宝珠，是这无涯县的县令。”
男子闻言，微微挑了挑眉：“若大人不弃，可否告诉我宝珠是哪两个字？”
“这有什么不行。”赵宝珠道：“金银财宝的宝，珠宝的珠。”
“宝珠。”男子敛下眼睫，轻轻念出这个名字，抬眼看向赵宝珠：“大人用俗气之物形容，可这其实是个极好的名字。”
他低声道：“大人的父母亲一定视您若珍宝。”
赵宝珠闻言，不好意思地笑了笑，谦虚道：“家父没上过学，都是随意取的。”
男子也跟着笑了笑，这位县令大人不仅人好看，性子也极其平易近人，他觉得两人极其投缘：“小人鄙姓柳，大人叫我善仪即可。”
这两个字一出口，赵宝珠便愣住了。
善仪？这名字他似是在哪听过。
第59章 善仪
赵宝珠怔了两、三息后,才想起来自己是在何处听到过这个名字。
善仪、不是曹濂的——
赵宝珠心里咯噔一下，第一反应是他认错人了。毕竟眼前的男子风流倜傥，还能单身与虎搏斗,怎么、怎么会是那种——
可善仪这名字并不常见，赵宝珠犹豫片刻，抬眼打量了男子片刻,还是问出了口：
“敢问……柳兄可认识京城吏部曹尚书之子曹濂？”
赵宝珠的话一出口,男子面上的神情立即出现了一瞬的停滞，他顿了顿，眼神即可变了：“你认识曹濂？”
连尊称都忘了,可见其震惊。赵宝珠登时心口一沉,面色也跟着变了变。男子也看出了他的神情,眉眼一沉,神情中的笑意如流水般消失。一切尽在不言中,这位美男子正是京城曹府的那位善仪。
赵宝珠有些尴尬：“我……我日前上京赶考之时，和曹大人有过几面之缘。”
善仪闻言,神情几变,虽赵宝珠说的含糊，但他显然以为赵宝珠也是那些惯于巴结权贵、趋炎附势的读书人，才会认得曹濂，脸色立即难看了几分。然而赵宝珠也是他的恩人、方才他们还相谈甚欢。
善仪低头沉默,赵宝珠也不知说什么好。两人之间一时陷入沉默，气氛有些尴尬。
幸好这时阿隆的大嗓门响起：“老爷！我把大夫叫回来了！”
赵宝珠抬起头，微不可查地松了口气,对善仪道：“柳兄还是去让大夫看看吧,磕到头不是小事。”
善仪抬头看他一眼，神情中也有些尴尬,朝赵宝珠微微点了点头，起身走了出去。
看着他的背影消失在门口，赵宝珠这才大大地松了一口气。他低下头按住角，只觉得头更疼了。老天爷真是爱开玩笑，竟然让他在这里遇上了善仪。可是他不应该……不应该是在京城的曹家吗？
赵宝珠还是不能相信方才那个身姿挺拔，风流出众的男子会是——会是那样娈*童一般的人。他生在小山村，对男子与男子之间的事了解不多，其中仅剩的浅薄了解都是来自于画本上的故事。好些的说是断袖分桃，坏些的就是些权贵与戏子粉头之流的香艳故事。
赵宝珠对这类男子的印象十分刻板，认为他们都是如台上戏子一般敷粉点脂的娇弱男子，跟善仪的形象简直是大相径庭。
赵宝珠十分混乱，坐在床上不知兀自想了多久，门忽然被打开了。
善仪低头走进，右手上端了一只药碗。他抬起头，看了眼愣在榻上的赵宝珠，抬了抬右手：“翠娘将新药熬好了。”
随后他走过来坐到榻便，低头搅了搅药碗，动作自然地舀出一勺药汁送到赵宝珠唇边：“喝吧。“
赵宝珠大惊失色，推拒道：“不、不用了，我可以自己喝——”
善仪闻言手上的动作一顿，抬眼看他：“怎么？嫌我？”
赵宝珠顿时噎住，脸颊涨红，他绝没有这个意思！为证明自己的清白，赵宝珠张嘴含住药汁喝了进去。
善仪的脸色这才转好，他最为恼恨的因着他的身份，旁人看不起他。冷静下来之后仪才意识到自己对赵宝珠不敬之行。
他低着头，喉结微动，沉默了片刻后，又舀了一勺送到赵宝珠嘴边：
“大人是我的救命恩人，这点儿伺候的活不算什么。”
他说着喂赵宝珠又喝了一勺药汁。赵宝珠将药咽了，满脸苦涩。长痛不如短痛，这样还不如让他直接一碗喝了。谁知喂了三勺，善仪像是变魔法一般拿出一颗蜜饯塞在他嘴里。
赵宝珠猝不及防地将它含在嘴里，顿时为舌尖上甜蜜的滋味所摄，瞪大一双猫儿眼。
善仪看着他笑了笑：“从后厨里拿的，蜂蜜糟的青梅。”说罢敛下眼，搅了搅碗里的药汁：“这么好的东西现成的在后厨摆着，伺候的人也不知道拿给大人吃。”
他显然是做惯了伺候人的事儿的，药汁的温度正好，既不会冷的苦涩，也不会烫的不能入口。每喂赵宝珠三勺药，就会给他一颗糖吃。几个青梅下肚，药也吃完了，这次喝完药不似上次那般整个胃都苦得缩成一团。赵宝珠靠在榻上，闭了闭眼，舒服地想哼哼两声。
善仪将空碗放到一旁，回过头，向赵宝珠勾了勾嘴角，神情依旧有一丝尴尬。
赵宝珠自他的微笑中看出一点善意。他自己也放松了许多，善仪与曹濂是什么关系，终究不是他该管的事。他顿了顿，还是将心中的疑问问出了口：“柳兄……不在京城，怎会在此处？”
善仪闻言神情一顿，眉眼间浮上一层阴霾，沉默了片刻才道：“这就说来话长了……我本就是青州人。”
他抬头朝赵宝珠笑了笑，道：“我出生在资县，因无父无母，幼时被村头一算命先生带着长大，后来一次逛庙会的时候走丢了，被人牙子抱了去，辗转卖到了曹家去。”
他语气轻松，只寥寥几句便勾勒出半生坎坷艰辛。赵宝珠心中震动，目光微微动容：“原来是这样。”而后咬牙道：“人牙子真是该死！”
平白无故拐走人家的儿女拿去贩卖，真是下十八层地狱也解不了他们身上的孽债！赵宝珠默默在心中记上一笔，旁的州县他管不了，若是本县出了这样的贼人，定要揪出来直接处斩。
善仪不知眼前这个紧紧皱着眉头的少年郎心中正盘算着砍人家的头，见他一副如此嫉恶如仇的模样觉得十分有趣，轻轻笑了笑：
“都是些旧事，大人不必挂怀。”
他双手交握，手肘搭在膝头，略微低下头，面上的神情变了变：
“我在曹府十余年，跟那姓曹也算是相识良久。”
这个姓曹的自然是指曹濂。赵宝珠顿时息了声，听善仪说下去。
只见男子俊美的脸上神情复杂，长眉下压，眼眸中浮上一层阴霾：
“以前，是我不懂事，跟他裹在一起只顾着玩乐，也未想过将来的事。只是后来夫人进门，我说要走，他竟然不答应。以往的那些事都算了……可他千不该万不该想将我拘在府中！“
善仪咬住牙，神情恼恨道：“我一个大男人，若不能靠自己安身立命，还有什么脸面活着！况且若是被拘在那一方小宅院里潦草一生，我还不如就地撞了柱子来的干净。”
他一番话掷地有声，赵宝珠听着，眼眸越来越亮，此时已经将心中原本的成见推翻了七、八分，欣赏地看着善仪：
“大丈夫自当如是。”赵宝珠赞同道。而后问：“那如今曹大人可是想通了？”
他还以为是曹濂自觉无耻，又体会善仪的不易，最终悔改同意善仪出府。
谁知善仪冷笑一声，道：“他？他自小就是个糊涂人。指望他醒悟我早成一把枯骨了。我打了他一拳，自己跑出来的。”
赵宝珠闻言惊诧地瞪大了眼睛，嘴唇张开又闭上，没说出话来。
他虽觉得在此事上曹濂十分活该，但是知道了善仪能只身搏熊之事，他现在有点想问曹濂是死是活。
善仪似是看出了他的想法，笑了笑道：“大人无需担忧。我知道轻重，他死不了。”
赵宝珠这才松了口气，想了想道：“此事他实在活该，只是你如此做，曹大人恐不会善罢甘休。他若知道你的籍贯，必定派人追击，善仪兄近日还是不要回资县的好。”
善仪闻言，面上露出一丝惊讶，道：“大人了事如神，果真是如此。我之前就是因为曹家派人追来才躲进了山林里，不巧遇上了那黑熊。”
赵宝珠恍然大悟：“原来如此。”他皱着眉头想了想，抬头看向善仪，郑重道：“此事不好。还请柳兄现在此处住下，避一阵待风头过去再找机会返乡。别的地方我不敢承诺，可本县若是有曹家的人追来，我定会想办法对付他们。”
善仪闻言一怔，他是真没想到赵宝珠会说出这样一番话。他沉默片刻，而后站起身来，向赵宝珠抱拳俯下身来结结实实地鞠了一躬：
“善仪谢大人救命之恩。”他眼中光芒闪烁，诚挚道：“我与大人非亲非故，大人愿为善仪一介乡野草夫思虑至此——实在、实在不知如何报答。”
赵宝珠赶忙要下床去扶起他，却被善仪一把拦住：“大人还病着，切莫如此。”
赵宝珠便也不跟他挣，劝慰道：“你我虽未相识，却也算是有些缘分，不必如此客气。”
说到这里，善仪倒是有些好奇，道：“说起来，大人是从何处知道我的事的？”
他是真的有些疑惑，一是赵宝珠的言谈举止光明磊落，实在不像是那些趋炎附势的小人。二是他与曹濂之事虽在京城权贵中间不算是什么秘密，但在寻常官员与百姓中却鲜少有人知道。与曹濂走得近的朋友就那几家的那么几个，善仪很确定自己从未见过赵宝珠这一号人物。
说起这个，赵宝珠便也不藏着掖着，道：“我上京赶考之时曾受叶府二公子照拂，在叶府上住了段时日，因此偶然间见过曹大人一二面，对那些旧事，也是从府中人口中听得的。”
赵宝珠说起此事还有些不好意思。虽然善仪与曹濂之事他是从邓云那听说的，但背后说人私事总是不好。
然而善仪停了，却是骤然愣住，好一会儿忽得’腾’得一下从椅子上站起来，一双眼眸目光灼灼地看向赵宝珠：
“敢问大人，可就是传言中在本届科举中了进士的那位叶府下人？”
赵宝珠一愣，他还是头一次听闻外头有这样的传言，想了想道：“还有这样的话？约莫说的是我。”
善仪张了张嘴，丰神俊朗的脸上露出惊喜的笑容：
“原来如此！这世上竟然有这样的缘分——”他情绪激荡之下一把抓住了赵宝珠的双手，激动道：“先前不知是大人，我尚在曹家那魔窟里就听过大人之事迹，早已萌生了敬仰之情！没成想今日竟有幸见了真佛，我竟是有眼无珠没看出来。”
赵宝珠也十分惊讶：“竟有这样的事！”
善仪双眼灼灼，道：“小人幸蒙大人之事迹启发，才定下心来要拼搏出一番天地。今日我能有自由之身体，全是蒙承大人之幸。”
赵宝珠听了这番肺腑之言，也十分动容。他本就对善仪欣赏有佳，听了这样的事，更觉得两人投缘：“万不必说这样的话，柳兄有今日，全靠的是自身之胆气。”
于是待阿隆走进来，便见到两人双手交握，相谈甚欢，一副等会儿就要去关公像面前拜把子做兄弟的架势。他诧异地挑了挑眉，端了茶进来话还来得及说话，就听着赵宝珠道：“阿隆，你得空将西厢房收拾出来，给柳兄住。”
于是阿隆进来茶一放下就又转身出去收拾屋子去了。善仪对赵宝珠此时是又敬仰又感激，忙道：“我是个粗糙惯了的人，大人只舍我一床草席便够了。”
赵宝珠哪肯应：“这是哪里的话，你不用挂心，我这后院子里多的是房间，放着也是放着。况且你别看我这衙门外头看着光鲜，实际里头都还未修整，不值几个钱。”
善仪闻言，顿了顿，看了赵宝珠一眼，似是心中有些犹豫：“说起来，我倒是有一句话想问大人。”
赵宝珠不明所以，道：“你问。”
善仪犹豫片刻，靠的近了些，压低了声音道：“我本是自这里脱身，这青州什么模样我是最清楚的。大人……怎么被派到这儿来了？”
他其实想问的是叶家怎么连管也不管，就让赵宝珠被派到了这个鬼地方来。他自小便在曹家生长，对这些权贵官场之事也算是了解。官场里最多的便是拉帮结派，捧高踩低之辈。叶家算是当今朝廷中一等一的皇亲贵戚，赵宝珠怎会不明不白地被发配到这种地方来？
赵宝珠闻言一愣，而后笑了笑，道：“这是哪门子的话？这青州确实是穷了些，可也不算无可救药。其中弊病虽多，但整肃一两年，百姓的日子会好上不少。”
善仪闻言，神情略微一顿，张了张嘴，似是想说什么，又闭上了嘴。
赵宝珠看出他脸上的异样，笑了笑道：“你可是指尤氏一族横行霸道之事？”
善仪霍然抬起头，他原以为赵宝珠是不知道这一州之地的腌臜事，没成想他竟然都清楚。
“我知道你们在想什么。实则当日那吏部主事与我说起之时，我便察觉其中有鬼。”赵宝珠目中平静，淡声道：“虽不知底细，但我约莫猜测是旁人都惧怕那尤氏，不肯来收拾这烂摊子。”
“可别人怕，我却不怕。”
赵宝珠声音低却坚定，一拍桌子道：“这天下断没有官怕贼的道理！”
他看向神色整肃的善仪，沉声道：“不怕让柳兄知道，我也是贫苦出身。这摊子别人不相管，我却是不能不管！若是眼见乡民受那贼人的钳制，我却因着惧怕，朝廷又命而不往、那不如摘了这官帽抹了脖子来的干净。可就算是死了，我亦无颜去面见列祖列宗。”
善仪静静听着这番话，虽未发一言，眸中的亮光却愈来愈盛。
待赵宝珠说完，善仪默不作声地站起来，接着直接’噗通’一声跪在了地上，向赵宝珠磕了个响头。
赵宝珠吓一大跳，话还未来得及说出口，就见善仪抬头道：“大人有如此心胸魄力，实乃人杰矣。善仪愿伴大人左右，鞍前马后，以明大人之志！”
赵宝珠长大了嘴，被他这一番话说的两颊通红，赶忙翻下榻去将人扶起来：“柳兄！这、你这也太抬举我了。”
善仪站起来，一双凤目里光芒闪烁：“我心意已决，还请大人不嫌弃我……我是那样的人。”
“你是哪样的人？”赵宝珠立即正色道：“这话我听不明白。在我看来柳兄是极好的人。”
善仪一改先前带些攻击性的模样，有些腼腆地笑了笑。两人相视一笑，都明白了彼此心中再无芥蒂，气氛竟然十分和睦。善仪将赵宝珠扶到床上躺下，又将被子细细为他盖好。赵宝珠见他脸色不好看，劝道：
“柳兄方才苏醒，还需好好修养，快去休息吧。”
善仪点了点头，他刚刚说了那么一摊子掏心掏肺的话，现下也有些羞赫，遂起身准备离开。然而他刚要走，忽得想起了什么，回头道：“对了，还有一事还需让大人知晓。”
善仪向赵宝珠道：“我自资县来之时，远远瞧见了尤家的车马，正往东南方向去，带头的是一个脸上带疤的男人。”
赵宝珠原本靠在榻上，闻言他眉眼一紧，缓缓自榻上坐起来，喃喃道：“东南？”接着，他似是忽然想通了什么，面色猛地一变：“不好！”
第60章 放火烧山
尤家当前管事的有三位爷。当前在无涯县的只有尤家的书生尤乾,而他上头还有两个兄长。一个是尤家大哥，尤家如今的头号实权人物。传说也是他的一个女儿嫁入了青州知府家中做妾，让尤家与知府成了亲家,这才成全了尤家在无涯县只手遮天的地位。而二哥尤江则是个脸上带疤的大汉，而他正是尤家那个带头恐吓相邻，霸占天地,杀人父母,强抢民女之人。
传闻中他脸上的疤痕正是当街被仇家拿斧头砍出来的。据说那仇人畏惧尤家的威势，没敢杀他，只想着在他脸上留下一道显眼的疤痕以示警告。然而未能斩草除根的后果就是三日之后尤江带着一群护院上门,灭了那仇家满门,连尚在襁褓之中的婴儿都未放过。
尤家二爷的恶名从此远波,他脸上的伤疤成了金字招牌。
赵宝珠在对尤家出手之前早已打探好了消息,尤乾乃这群恶徒中最好糊弄的一个,而如今尤江正在外面跑商路，需历经与青州相邻的梁州、兖州、永州等数个州县。赵宝珠曾在舆图上描画过尤家的商路,若自资县向东南,便是去商路的最后一战、梁州的方向。
尤江的行程比他想象中的要更快，若是商队已经到了梁州，那长则一周，短则两至三天,尤江便会回到无涯县！
赵宝珠深知自己对尤乾那一套能行得通，一是由于尤家的傲慢，二是因为尤乾是一被酒色腐蚀了心性的草包窝囊废。这一套要挪到尤江那等穷凶极恶之徒身上是决计不能奏效的。趁尤家这两位大哥不在本县,他要做的事情还有许多。如何由上至下把这县内最大病灶削除干净,他已制定详细计划，只待良机。只是赵宝珠没料到尤江会回来的这么快。
赵宝珠急如热锅上的蚂蚁,若是让尤江赶回无涯县，那他的计划便全完了！
阿隆见他不住地在堂上踱步，拿着药碗在后头追：“老爷，我的老爷啊！您先把今天的药喝了吧。有什么要紧的事犯得上如此啊——”
赵宝珠满脸焦急，一把将药碗推开：“拿开拿开！”他仰起头朝着门外喊：“陶章陶芮呢？他们怎么还没回来？快出去看看！”
此时善仪也醒了，他穿了一身青底盘银纹的袍子，走出来看见赵宝珠的样子便皱起了眉，走到阿隆旁边问道：“这到底是怎么了？”
阿隆端着已经失了热气的药碗，转头看向善仪：“我的好哥哥，我才是要问您呢！您昨日到底跟老爷说了什么，让他着急成这样！”
善仪闻言眉尾微动，略微思量了片刻，抬眼看向满脸焦急的赵宝珠，大约猜到了些什么。
赵宝珠不住地在堂上来回踱步，他急得早餐起来饭都吃不下。距他将陶章陶芮两人派出去已有足足三天，那地方并不远，再怎么人都应该回来了——
“哎！”赵宝珠用力跺了跺脚，看着几个壮汉因未骑过马而拿着马鞍研究来研究去，着急上火地几步跑过去，一把将缰绳夺过来：
“我自己去！”
阿隆一见这还了得：“老爷！使不得啊，您还病着呢！”
幸而还未等他追出去，县衙朱红的大门上忽然想起’咚咚咚’三声闷响，是有谁在极其用力地敲门。门向两边打开后，满身狼狈的陶章与陶芮走进来，他们满头大汗，两眼却冒着精光。
赵宝珠见了他们，立即跨下马追上去，也不顾两人身上的脏污，抬手便抓住了陶章的两条手臂：
“陶章陶芮！”赵宝珠双眼放光：“事情怎么样了？”
陶章顾忌着自己身上不干净，试图抽了抽手臂，却没能收回来，便也不挣扎了。他笑着急而快地说道：“大人，我们已经将事情都搞清楚了！”
陶芮自怀中抽出一叠宣纸拿给赵宝珠，上面用简练的墨笔勾勒出了一个农庄的布局。在各个房屋旁都标注了在每个时辰见里头的人数。赵宝珠上下扫了一眼，紧皱的眉头逐渐松开，高高扬起眉梢：
“好！”
他激动地’啪啪’拍了陶章的臂膀两下。陶章与陶芮见他如此高兴，也都憨憨地笑了两声。而后敛下神情，低声道：“大人，我们什么时候动手？”
两个屠夫满脸横肉，压下浓眉的样子像是两个穷凶极恶的土匪。然而赵宝珠将手上的宣纸一合，神情比起他们还要狠厉，猫儿眼中寒光乍现：
“今晚就动手。”
饶是陶章陶芮知道他的全盘计划，此时也惊了一下：“今晚？是否太仓促了些？”
赵宝珠沉声道：“等不了了。尤江已至梁州，多等一日便多一分危险。就是今晚！”
陶章陶芮闻言也迅速调整了情绪，坚定道：“是，大人。”
一时间县衙中的所有人都忙碌起来，众人似乎早已知道自己需要做什么，县衙里的青壮衙役走到后院，自谷仓中拿出一根根提前准备好的圆木，往上面缠绕易燃的胶状物。阿隆自空气中嗅到了紧张的气味，他茫然无措，意识到众人正在进行一场不知道的事情。
他找到赵宝珠：“老爷，你们在做什么？”
赵宝珠此刻正在检查墨林的蹄铁，闻言他抬起头，看了阿隆一眼，道：
“我没告诉你。这件事你还是不要知道为好。”阿隆更疑惑了：“为什么不能让我知道？”
赵*宝珠回头去继续检查蹄铁：“大人的事小孩儿别管。”
阿隆一怔，接着瞬间炸了：“什么意思！我怎么就小孩儿了？老爷你明明没比我大多少！”
赵宝珠站起来拍了拍墨林的脖子，又去检查马鞍：“小点儿声，别吓着墨林。”
阿隆听见这句话，宛若遭晴天霹雳，嘴唇抖了抖，扯着嗓子干嚎道：“老爷！你不疼我了！”他说着双手攀上赵宝珠的胳膊将他用力往旁边拉：“为什么马都比我精贵！老爷、老爷什么都不告诉我——我、我不活了！”
赵宝珠被他扒拉地一个趔趄，回头瞪眼道：“说什么疯话！”见阿隆一张黑而圆的肉脸涨得通红，大有要撒泼打滚的架势，赵宝珠叹了口气，道：“我若是告诉了你，你可不许哭啊。”
阿隆顿时憋住嗓子里的干嚎，瞪着赵宝珠点了点头。心里还有些不以为然，觉得赵宝珠小看他，他虽然年纪小，可还是见过世面的人——
赵宝珠道：“我要烧了尤家的生丝厂。”
‘咚’的一声，阿隆一屁股摔在了地上。
他满脸惊异，不可置信地看着赵宝珠，嘴像搁浅的金鱼一般张合，半响后再才挤出一句干涩的话来：“老、老爷刚刚说什么？”
赵宝珠看他这样子，皱了皱眉，刚要说话就听到一道清朗的男声传来：
“所以大人是想趁寅时防备薄弱，攻入制丝厂中？”
赵宝珠一愣，抬起头便见善仪披着外袍，手上拿着陶章陶芮带回来的几张宣纸斜倚墙边。见赵宝珠看来，他将宣纸翻转过来，指着上面每个时辰对应的数字道：
“寅时只有不到十名护院，趁其换班之时应当最易于潜入。”
赵宝珠见他听到了，也不打算藏着掖着，不好意思地笑了笑，道：“我们确实打算寅时去。我让陶章陶芮事先看好了，那个场子附近吹东南风，倒时候顺着干草堆放火，顺着风就烧下去了。挑个人少的时候好把他们都先抓住，要不然火烧下去误伤了人就不好了。”
善仪闻言，默了默。他本以为赵宝珠是想要乘其不备，没想到对方竟然是这样考虑的。这……这真是——
阿隆此时回过了神来，’腾’地一下从地上坐起来抱住赵宝珠的双腿：“老爷！这使不得啊！”他被吓得面无人色，虽然前脚才陈诺过不哭，现在却哭得稀里哗啦：“呜呜呜呜、老爷、老爷您不能去啊——”
“哎。”赵宝珠无奈地将人从地上拽起来，用手去擦阿隆的脏脸蛋：“不是说好了不哭吗？真是的。就说不告诉你了。”
阿隆哭得一抽一抽，刚被扶起来就要娇软地往下摔。他是真的被吓着了。他虽不是这里土生，却也算是在无涯县长大的，又在前任县老爷手下做事，尤家怎么上头拿捏官府，下头欺压百姓他都一桩一件看在眼里。因此他心中自小就种下了这颗畏惧尤氏一族的种子，私底下骂几句也就罢了，若真在明面上找尤家的麻烦——那可是要掉脑袋的！
经过近日种种，阿隆已将赵宝珠视为再生父母，他万不能眼见着他去送死！
阿隆眼泪婆娑道：“老爷，这事做不得啊！尤家可不是好惹的……您、您再恨，那些小兵小虾的出气便是了。古话说断人财路如杀人父母、老爷您要三思啊——”
谁知听了这话，赵宝珠面色猛然一变，冷然道：“什么财路？”
阿隆为他的神情所慑，哭声骤然停住，张着嘴愣愣看着赵宝珠。
赵宝珠极严肃地盯着阿隆，一甩袖子走开几步，接着猛然回过头，道：
“他那是哪门子的财路？欺人姓名，夺人家产，勾结官府，打的好算盘，让一县的人都不得不买他的丝，赚的盆满钵满，他们倒得了意、你且看我饶他不饶！”
阿隆已然是听得呆了，善仪缓缓从门框上直起身来，一双凤目灼灼看向赵宝珠。
赵宝珠怒发冲冠，一双猫儿眼中仿佛燃烧着两团烈火，冷嗤一声，扬起眉梢道：
“断人财路？我不仅要断他的财，我还要他的命！若不是贼人在此地根基已深，我早把他们祖坟都刨了，好好看看那些个糟污种子有几条胳膊几个腿！再将那些脏烂骨头掏出来，全数喂了猪！”
这还了得！阿隆直接被这一番诛心之言吓得又跌倒在了地上。面色苍白，心中十分后悔，他就不该平白说那话，激了老爷如今说出这样的话来！
赵宝珠发了大火，在后院转着圈儿踱步，深深吸了两口气，才强自压下来，转头看向两人道：
“这事我已细细选了人，今晚我们谋大事，还请善仪兄带着阿隆留守，别让他害怕。”
阿隆闻言一怔，没想到赵宝珠竟还念着他，滚圆的眼中落下两行泪来。
谁知善仪闻言却上前一步，向赵宝珠拱手道：“大人豪志凌云，善仪愿一同前往。”
赵宝珠没想到他会这样说，面上一怔，遂皱起眉道：“此事不妥，你才恢复没多几日，还是留下休息为好。”
谁知善仪笑了笑，走上前竟自腰间哗啦拔出一把宝剑，对赵宝珠道：
“善仪此次出门，为的就是行走江湖，仗义直言。今闻如此大事，如何能不往？此柄宝剑乃是我自那姓曹的手中夺得，虽不敢说削铁如泥，却也算得上锋利无比，若有那尤家歹人敢做欺上之事，我头一个便将贼人斩于马下！”
赵宝珠见那宝剑，登时眼前一亮，与善仪一同握住宝剑，满眼感激地抬眼道：“柳兄真乃吾挚友也！”
阿隆见他们玉做似的郎君两两相看泪眼，嘴里却说的全是些血腥气极重的话，震惊一下两条腿都似面条一般滑软。
老爷一尊玉面罗刹也就罢了、这儿又来了一座！！
这无涯县的天是真要变了！
赵宝珠自善仪手中接过宝剑，从头到尾看了，不禁赞道：“好剑！”他抬头看向善仪，眼眸中光华流转，收敛神情道：“宝珠知柳兄之血勇，可此事非同小可，即便我早已细细盘算，但难保没有意外——”
善仪立即道：“大人不必再说。”
他凤目微移，目光扫过一院子里默默干活的壮汉。这些衙役都是众乡邻中自愿投入赵宝珠门下的百姓。此县苦尤氏已久，但是这丝税一项，便不知压得多少人没了生路。更别说那丝厂之地还是占了他们许多人的家田去的。其中痛恨酸楚，难为外人道也！
善仪看着众人手中拿起一根根木棍，面上没有一丝表情，眼眸中却似静静燃烧着一团熊熊烈焰！他们如山峦般起伏的手臂坚定地将一根根木头顶上缠绕起易燃的胶绳——
善仪收回目光，看向赵宝珠道：“有此雄师，何惧不能铲除贼人。”
赵宝珠收剑入鞘，顿时发出金玉相击之声，他抬头紧盯善仪，两眼放光：
“说得好！柳兄乃我知心人也！”
阿隆原本摊在地上，听到这话却站不住了，这又是挚友又是知心人的。这个柳善仪来了还不到一天就成了赵宝珠贴心的人，那他算什么。因为虽然害怕，他还是一抹脸咬牙站了起来，倔强地看向赵宝珠：
“老爷！我也要去！”
赵宝珠转眼看向阿隆，见他涨红一张黑脸，双腿打抖还要逞强的样子，朗笑着摸了摸小孩儿的头：
“你就乖乖在这儿给我看家吧！”
·
衙门中弥漫着一股紧张的气氛，众人对将要所行之事都心知肚明。虽忽然改了计划，却也算不得出乎意料，这些个愿意留下的汉子虽不同文墨，但早已在心里立下了’军令状’。城中的人家也隐约知道将要发生什么，原本喧闹的集市此时一片静默，了无人息，城里连个闲晃的懒汉都没有。各个家户门前隙开一条细缝，家里出了汉子的妇人纷纷斜倚在门廊下，状似磕着瓜子彼此说着话，实则暗中确是留意着城中是否有生人面孔。
在一片肃杀的空气中，夜幕缓缓降临，然而天公不作美，近丑时竟然下起了大雨。
尤家丝厂靠山环水，占着无涯县西北边儿南山坡下一处肥沃土地。赵宝珠一行人趁着夜色来到山脚下，于蒙蒙雨幕中接着山势藏了起来。绕好燃胶的木头都用涂着蜡油的牛皮包好隔绝水汽，由陶章陶芮两人背在身后。
山间雨水较城里更足，雨滴连成水幕，模模糊糊将制丝厂笼在其中，连厂房中点的灯火都有些看不清了。
陶芮看着心焦，不住地叹气，抬头向马上的赵宝珠道：“老爷，这雨下得这么大，可如何是好啊？“
赵宝珠高高坐于马上，玄色团雀服上的银丝线在黑暗中隐约闪着光亮，白玉般的面庞沾了雨水，一双眼睛亮得惊人，由上至下凝视雨幕中的丝厂。
“不急。”
他抬头看了眼天色，摸了摸座下墨林细密的鬃毛，回头对陶芮道：“不出一刻这雨水必停。”
益州多雨水，山间天气变化无常。赵宝珠自小与父亲相依为命，指着天吃饭，也从此练得了这一身本事。
陶芮闻言，略微安下心，可终究还是不安，只将那包着木棍的牛皮包袱又拴紧了些。
赵宝珠卷翘长睫一扇，雨水滚下来，啪嗒一下落到唇上。
他眸中光芒明灭，忽得转过眼，看向一旁被活捉住的三两丝厂护院：“今雨水来急，你们府上管事可会知道？或会派些什么人来？”
只见在墨林蹄旁，跪着两三个穿黑红两色的粗布袍子，面上满是惊惧之色，其余都用黑布捆了嘴，只有一领头的没被捂住嘴，抖着声音回赵宝珠道：
“这、这山里是常下雨的，管事们不会理。”
闻言，赵宝珠眯了眯眼，睫上又滑下数滴雨水来。他一张俊秀面庞，做如此情态本该十分动人，然而那领头的竟然心中一凛，宛若被豹子盯着，猛地打了个寒颤！
赵宝珠看着他，幽幽道：“你们在这儿也只是干一份工，我不愿为难。但若你嘴里有半个虚字，我先割你的舌头！”
善仪身着青袍赤裤，肩披玄色披风，玉面修容，凤眸中冷光四射，宛若山中游侠，手执宝剑立于那领头人之前。
听闻这话，他冷哼一声，手腕轻轻一动，架在那人脖上的宝剑立即一闪，从刀背变作刀锋，冷光直接打在那人万分惊恐的脸上。
那领头的差点尿都被吓出来，立即哽住脖子叫喊起来：“大人、大人！小人说的全是实话啊！生丝易燃，我们原在这儿就是看着明火，要是下雨就更不用管了，断不会有府中的人来的。大人，小人真的什么都说了，没有半点隐瞒啊大人——”
赵宝珠定定看他一眼，回过头，道：“将他的嘴也堵住。”
那领头的以为自己死到临头，张嘴就要嚎，善仪眼疾手快两指点了他的哑穴，陶芮扑上来用黑布将他的嘴蒙住。将他与其余人放在一堆看管。赵宝无意伤人，故而在放火之前将看守的下人全都提了出来，只是事成之前必得将他们看好，以免走漏风声。
雨还在下，但势力渐小。
众人见状都有些躁动起来，纷纷抬起眼来看着马上的赵宝珠。
果不其然，赵宝珠所说之事一字不差，不到一刻，雨水停了下来。
陶章陶芮对赵宝珠佩服得五体投地，看他如天神下凡：“大人真神算也！”
赵宝珠双眼在黑暗中明亮若烛光，一声令下：“点火！”
蜡封皮包被打开，其中的烧火棍被拿出分到众人手上，丝毫水汽都未沾染。陶氏兄弟两人拿出自带的打火石，清脆两声后一只只火把在南山坡深不见底的黑夜里点燃，照亮了一双双燃烧着怒火的眼睛。
此乃沉默之师，暗自俯视山下的丝厂，看着自己的良田，自己的税粮，父亲治病的药，小儿上学的束脩——
赵宝珠骑于马上，深吸了一口气，回过头看向身后众人：
“开弓没有回头箭，此事之后，吾与尤贼不死不休！”他眼中寒光闪烁，虽是少年之姿，气势却不输身后任何一个壮汉。他的目光在众人脸上缓缓扫过，沉声道：
“前路危险，若有人挂念家人，在此时退出本官绝不追责。若有畏惧反悔之人，现在出列！”
众人一片静默，无人出声。
所有人都举着火把，一双双眼睛看向赵宝珠，宛若一片寂静怒海。
赵宝珠勾了勾唇，摸了把脸上的雨水，回过头举起右手上的火把一声令下：
“放火，给我烧！”
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