自过天街, 随着官兵列阵阻隔，鼓乐暂歇，拥簇围观的人群渐散, 新科状元携榜眼探花，并四百三?十四名进士，在京兆府门前下马。
京兆府尹亲自接待，引入大门。衙署内早为这些后起之秀, 筹备好午宴。
丰盛的宴席上，杯觥交错, 语笑?喧哗。
各人互相打探起来, 好为今后仕途筹算。
除去上座各位高官，敬酒状元陆松之人最?多?。
席面座次排布, 按春闱名次安置。
许执为第九名进士, 自在数百人中坐到前方。
又年轻得很，相貌清正端方，府尹询问?，竟才二十三?，比状元还小?一岁，想与之结交的人不少，他亦笑?饮薄酒，与其?说谈。
比及申时过两刻, 众人再拜谢皇恩，宴才结束, 出府各自归去。
许执略微整袖，跟着步出京兆府, 在大门处的拴马石旁见到张琢。
张琢考试过后，总疑未理解透彻文章立意, 自己所做策论偏倒甚重?，便很颓丧，都?让陪行的小?厮收拾好行礼，准备得到确凿落榜消息后，就回家去，再苦读三?年，为下一个春闱。
不想中次第四百二十六，虽是倒数，却足以欣喜，好歹全了爹娘期盼，还有自己这?几十年的辛劳。
更没料到在下榻的百福客栈，结识交友的许执会得第九的名次！
纵使看出此人才学斐然，又虚怀若谷地向人问?学，该是个人物?，但?二甲第六着实让他吃惊不小?。
想到方才席上，两人隔着百余人，都?瞧不清前面，被皇帝赐宴到底喜悦，却在那般场景下，落差到底有。
张琢现下徘徊，有些担心?许执与他疏远，故在此等?候，便不为多?一个二甲的朋友，也为在客栈备考时，许执有时会指点他些经术时文，当作感谢。
当见人立即就迎上去，被酒晕染红透的脸上满是笑?意，“我此次中第是托了你的福，终不用再埋头苦读。适才人多?围着，我没得机会与你说话。”
“我让小?厮叫了马车回客栈，就等?着巷口外，你与我一道？”
许执往石阶走下，与人一同站到平地，才笑?着道：“是治玉兄自己勤勉刻苦，能托我什么福？倒是我时常得了你的照顾，还未来得及道谢。”
他没有拒绝与人同乘，作揖道：“劳烦你载我一程了。”
“哎，说的哪里话，用得上劳烦？”张琢连忙将人的手托起，笑?颜逐开。
许执能再叫他的字，称他兄，便当如之前。
“我们两个都?不要再客气，走走，回去再说。”
张琢拉着人，便一起出了京兆府所在的巷口，先让人上了马车，自己才借着车夫的搀扶上去。
他喝得不少，已?经醉醺六分。
摇晃着上了车，被许执扶住落座，吩咐完车夫赶马，便转头与许执说起话来。
起初尚有些清醒，谈及状元陆松，好一阵羡慕，说及游街时那阵浓香花雨，楼窗前各色女子们都?朝他看。
方才席上京兆府尹还邀请落座，实在风光得很。
到后头话语囫囵，醉地揽住许执的肩膀，哈哈笑?说若是以后做了大官，可别?忘了他这?个半路认的兄长，多?多?帮忙提携才是。
又说明日还有恩荣宴，到时便可见到此次春闱的座师。
最?后咕哝说自己要赶紧修书一封，快马送回家去，让爹娘妻子高兴。
“对了，怎从没听你说起过家人？你也该写封信回去，让他们晓得你的功名。”
……
一路上，许执留意不让醉倒的人摔落座，等?到客栈侧门，和车夫一道把人扶下车，送进房内，交给书童照料。
正要回去自己的房间，掌柜急步过来，一张脸堆绉地笑?起，说要给他换个好地，原先那间屋简陋得很，还不收银子。
在京城这?富贵地待得久了，做的又是八方来客的生意，掌柜懂的道理可比别?人多?。
保不准这?些落榻他客栈的学子们以后发达起来，念旧照顾生意，那可比一二两银子贵重?得多?。
许执却笑?着礼拒，道是习惯了。
进了房，将门关?上。
他所住的这?间屋内设清简，还有杂声，多?是大堂传来，仍在议论朝时的状元游街。
许执将袖里藏的紫丁香拿出。
小?半日过去，已?经蔫巴好些。
放到案上赋文书堆旁，他先是摘下巾帽，然后解腰间的单挞尾革带，微仰起下颚，松颈间扭结，将身上的礼服脱了下来。
衣裳是从国子监领取，要归还回去。
他仔细折叠好，放在一边。
又取过竹箱上搭放的灰袍穿上，整理好袍袖衣襟后，走去外间，寻小?二要了一只?小?白瓷酒瓶，洗净后装了半瓶子水。
回房，推开窗，坐到桌案前，将丁香放入瓶里斜插着。
明媚的春光洒落在淡紫柔嫩的花瓣上，逐渐复有生机。
许执看得分明，那时她?将这?枝花抛掷而下时，是给他的。
将花移到案角，他撑手抵额，望了一会儿墙边靠立的那柄桐油伞，待暖风吹散午宴残剩的酒意，缓出一口气，才将赋文翻开昨夜做记的那页，埋首续读起来。
不知不觉间，天光暗下。
*
卫陵回到破空苑时，天已?黑透。
晌午那顿饭后，目送曦珠和妹妹乘车离去，他与洛平又一道去找姚崇宪。
寒食将近，每年到这?个时候，皇帝都?会举办马球赛。
此番休沐，不当为了休息，得要提前预练，免得到时比赛输了。
寻了十几人，直在近城郊的一处草场玩到日头偏西，云霞漫天，又去酒肆吃喝一顿后，才各自分别?回家。
满身凉下来的潮腻汗水，解了外袍，随手挂到木施上，松着领口，阿墨唤人送来温水。
沐浴过后，换上崭新的、熏过香的白色里衣。
将人都?屏退出去，坐到翘头案前。
疏窗大开，墨蓝的半空之上明月高悬，星子闪烁，映落院墙边那棵百年的梨花树。如雪堆覆的花枝，夜风缓吹，零落洒下一阵花雨。
他不禁想到那支花。
他知道，她?是扔给许执的。
今天一整日球场上的奔驰击球，挥汗如雨，也没能消解心?里的那点不安。
尽管清楚她?对许执不再有更多?的感情。
卫陵闭眸缓了片刻，目光移转案前，将烛挑地更亮些，沉静下来，压袖磨墨，回想今日与洛平父亲谈及到的火.枪机关?细处，继续伏案修改画图。
微晃的光亮里，夜色沉落，案上慢摞起一叠精绘的军器图纸。
*
柳枝抽出嫩黄的穗芽，盎然韶光里，京城进入四月。
厚重?冬衣被脱下，各色春裳被穿上。
一个风暄日丽的日子，趁着天气盛暖，蓉娘将箱笼里堆放了一个冬日的衣裳都?拿了出来。
纵使姑娘因在孝期，不能穿这?些色艳的衣裳，但?也得晒晒去尘，免得陈旧生味了。
此时内室桌上、床上、椅上，到处摆放着衣裙。
青坠看晃了眼，表姑娘自进公府，一直穿的都?是霜白荼白这?般的素裙，就连裙上的花纹都?淡的瞧不清。
她?还从未见表姑娘穿过稍艳的衣。
映入眼帘的，怕不下百余件衣裙，颜色多?地好似没有重?复，布料全都?是上好的绸缎绫罗，花纹繁复明快，样式亦多?的让青坠惊讶。
其?中有些裁剪，她?还是第一次看到。
蓉娘笑?地拿起手边的一件胭红扩口袖短襟，道：“这?是津州的衣裳样式，只?那里的姑娘穿，京城还没见过呢。”
说着拉起曦珠，拿衣上下比划一番，唉声道：“这?袖子短了，怕是以后穿不得了。”
自姑娘前年来过月信，个子就长得快，去年及笄之后，更是窜着朝上长。
比同龄的姑娘们，都?要高出半个多?头来。
这?还不满十六，以后且有的长。
长得高好啊，是说养得好，但?对于一个姑娘家，若过高，以后嫁人又多?个难处。
总不见得丈夫乐意娶个比自己还高的妻子，便不说走出去让人瞧见说笑?，光是男人那点自尊心?作祟，都?会觉得没脸。
蓉娘吃了几十年盐，还能不明白。
曦珠被展开手臂，低眼望着这?件衣。
她?摸着柔滑的缎布，记忆模糊，道：“好似是阿娘在我十三?岁开春时做的。”
就似打开话匣子般，这?年过去，对故去之人有了释然，蓉娘便絮叨起来，笑?说：“可不是嘛，那时夫人让绣娘给你做了好几件春衣，你最?喜欢这?件，说是颜色最?艳最?好看了，常穿出去玩。”
姑娘小?时爱玩，却也爱俏，凡穿着都?要最?漂亮的。
便是连人，也喜欢长得好看的。
老爷曾抱着姑娘问?：“以后爹爹给咱们珠儿招婿，你说咱们要找个什么样的？”
姑娘没有任何迟疑和害羞，张口就道：“要找好看的！”
逗地老爷和夫人直笑?。
蓉娘及时压了压哽声，赶忙拿过后边一条簇新的莺黄刺绣妆花裙，再对比起来，也短了。
姑娘腿长，前年能遮鞋面的裙，现今却短过脚踝。
还有一年半的孝期，到时定穿不了。
蓉娘少不得感慨：“可惜啊，这?裙子姑娘还未穿过。”
柳家只?有一个女儿，自然娇养长大，衣裙每年四季都?做的多?，不穿也要摆在柜里。
曦珠看过一转周遭，觉得浪费了，便问?起青坠：“这?裙我一次都?没穿过的，看你应当能穿，若是喜欢，拿去就好。”
青坠一眼就知裙子价贵，不论绣纹，光是布料，她?怕是半年的月钱都?买不起。
忙摇头道：“姑娘不用的。”
曦珠笑?道：“你不要，我又穿不得，少不了要扔掉。再者你马上要成婚，你侍候我一年了，我没什么现成的东西送你，只?要你不嫌弃这?衣放箱笼里一年了，拿去晒晒就可以穿的。”
青坠并非家生奴婢，与人成婚是在外头，婚期定在两个月后。
姑娘这?般说了，她?不好再推，也是真喜欢那裙子，接了过来，欢喜道谢。
曦珠接着和蓉娘一起，把自己不能穿，又全新一次未穿过的衣裙整理出来，先让青坠选。
青坠挑了七八条，心?里高兴得很，却不好意思再拿了。
剩下的，曦珠让她?拿去问?院里的其?他丫鬟。
正莳花打扫的两个小?丫头欣喜地选过，在窗外喊道：“多?谢表姑娘！”
曦珠朝她?们笑?笑?，接着与蓉娘收拾起旧物?。
她?已?经穿惯了素裙。
即便前世脱了孝期，在公府穿的仍然清淡，只?有与许执出去玩时，才会穿的稍艳些。
后来流放峡州，在那样一个海寇肆虐的地方，连容貌都?恨不得毁去，怕惹来恶意觊觎，哪里敢穿这?些，成日裹在灰布里。久而久之，曾经令人艳羡的容貌损折，她?连镜子都?不敢照，也不再奢望。
将衣裳收拾完，已?过去一个多?时辰。
青坠找来绳子，踩着高凳垫脚，栓绑在几根白玉兰树丫之间，牵出四五条长线来。
曦珠与蓉娘把衣裳和裙子抱出去，扯开袖子和裙摆，搭晒在太阳底下，用竹夹携住，不被风吹落。
等?忙活完，又过去半个时辰。
春月庭的后院，满眼看去，一片缤纷。
洁白的玉兰花随风飘动，春光铺在晃荡的衣裙上，金银绣线若隐若现地折散碎光。
前院石匾旁栽种的黄木香，今岁春天竟顺着青墙黛瓦，延伸至后院，与攀墙的粉蔷薇纠缠，成云般的花引来蜂蝶，在隐有暗香的衣间翩跹。
燕子南归，飞撷春泥，嘁嘁喳喳地叫，修筑檐下去年的旧巢。
曦珠坐在廊庑，望着眼前的景象，不觉眼眸微弯，唇角翘起。
柳伯已?于两日前启程回津州，说会回去照看老宅。
如今只?有蓉娘陪在身边，她?却感到一切都?在变好。
重?生将近一年，此时的她?，觉得前所未有的轻松。
“姑娘，我怎么不记得你有这?镯子？”
身后的窗里忽地传来蓉娘的一声惊叹。
曦珠回头，蓉娘已?经走了出来，手里托着一个打开的红匣。
待近处，她?看见了递来面前的匣子里，一块月白素纱上，一只?湖蓝的蛇形玉镯静静地躺着，绿松石的玉化料，色纯无?质，水波纹路。
蛇首蛇尾相错而过，栩栩如生，就连鳞片也纤毫毕现。
不是寻常的镯子样式。
曦珠愣住，她?没有这?只?镯子的。
蓉娘也疑惑，晒完衣裳，她?去整理其?余箱子里的杂物?，便发现了一个做工精美的沉香木匣子，不应放在那里的，又是何时放进去的？她?打开来看，当见里面的玉镯，登时就睁大了眼。
活这?么大岁数，她?不是没见过好东西，但?这?么一大块绿松石料子，还没一丝杂色，价贵不可想，便是想买都?找不到地方。
还雕刻成蛇。
蛇，正是姑娘的属相。
“难不成是之前谁送的？”
蓉娘实在想不起来，可这?样的玉镯，凡人见过都?不会忘记，难不成自己真是老了？
曦珠接过匣子，看清了它，瞬时，她?捏紧了手指。
是那个剔红嵌玉刻芙蓉纹匣，去年及笄那日，卫陵送给她?的。
她?从没有打开过一次，便将它遗忘在了哪个角落。
原来里面装的是这?样一只?镯子。
她?将它拿了出来，触及冰冷，是被困于黑暗里太久，熬过寒秋严冬，终在这?日得见天光。
一刹那，前世的不堪，与今生的荒诞，如同双绞的线，将她?心?里那个残酷冷漠的他更加剥离，绞碎了些。
曦珠笑?了笑?。
“我也记不得了。”
迟疑了下，她?将镯子戴进左手，尺寸没有偏差，全然合适。
明媚春光下，她?抬起手，在光下看它。
玉蛇颜色艳丽，纯粹的蓝，宛如家乡一望无?际的海，弯曲盘绕上自己的手腕。
第062章 一起玩
清明前两日为寒食, 万家禁烟冷食，多用杏花饧粥。
大燕开国皇帝热衷马球，在世时?, 每年此节都会举办马球赛事，不仅为娱己乐人，也为检视膝下?皇子武艺，及其?领导才能, 所附官员党派。
国祚至今一百二十?六年，历代?皇帝都如此, 这几乎成了心照不宣的规矩。
神瑞帝早年夭折过一个皇子, 现今只有四位皇子，不算多嗣。
其?中嫡长子太子出自中宫, 六皇子出自温贵妃。
另两位皇子平庸, 其?母都是?不受宠的妃嫔，家族也不足显赫。
这年的马球赛照旧在观鹿苑举行。
上任皇帝因喜爱鹿，大肆扩建林苑，下?旨命各州府搜寻当地形美貌异的鹿，贡入京城此苑，并改名观鹿。
神瑞帝登基后，将苑里的千余只鹿选出百数，着人继续饲养, 其?余都放归山林。以至于好一段时?日，有人时?常在山道?上遇到窜逃的鹿, 至于胆子大的逮杀吃鹿，便是?另一裆事。
院地空出, 充作草场，平日达官显贵的子弟可来此处游玩。
今日却禁严, 金吾卫抽调了最精锐的军士，将整个林苑围住，披甲覆胄，持枪握刀，间无空隙地巡视防备，出入大门，以及各个侧门都需令牌手谕。
皇帝携皇后贵妃、太子和皇子们出宫游乐，王公大臣及各家女眷子嗣陪同?，此种关头?，唯恐出事。
再是?这年三月初，六皇子年满十?六，依照祖宗例制，应当划分藩地，封王出京，此后不得召，永世待在藩地不得出。违者，视为判臣谋逆。
三月中旬起，朝堂就此事争论不休，迟迟没有结果。
争论双方，自是?太子党和六皇子党。
势强势弱，一眼可见。
太子有镇国公府卫家作母族，内阁也多站嫡出正统。
纵使?卫家二子卫度与孔次辅的女儿和离，也丝毫不影响孔次辅上折，洋洋洒洒地恳切言说，不承大统之皇子封王就藩是?祖制，万万不能违背。
首辅及朝廷大半的官员亦附言，此前?百年未有帝王违制，若今朝破例，此后嫡庶尊卑岂非乱套了？
忠君之言都快将皇帝的御案淹没。
而六皇子背后的母族却拖后腿，一个温家庶子都将老爹折腾的丢官，尚待在家里反省，今次的赛事都未来。
若其?出京，以后再难回来，如此一来，帝位毫无悬念，必属太子。
但闹得再厉害，最后定板还得是?皇帝。
有皇帝撑腰，一时?双方尚在对?峙，没出结果。
这还是?太子和六皇子第一次对?阵马球赛。
姚顺成?稳坐金吾卫统领三十?多年，虽为人五大三粗，但清楚地知道?这个时?候马虎不得，倘若有个什么?杀手刺客混进苑里，自己必定第一个被治罪。
再三吩咐属下?小心巡视时?，林苑里恰传来阵阵鼓声，伴随二十?多匹马的铁蹄落地，一时?轰隆作响，球赛将要结束。
绿草如茵的场地上，一众儿郎身着窄袖锦袍，义?襕束带，紧揽缰绳纵马疾驰，如风飞掠，冲锋陷阵，攻入对?方阵地，手里球仗高扬，追逐急飞滚落的白球。
太子虽自小学习诗书礼御，却温慈性软，还多次因此被皇帝责说。
在此等激烈赛事上，观台处父皇高坐，母后陪同?，另官员勋贵汇聚，纵然再想表现，依旧心有余而力不足。再见六皇弟指挥人冲开阵势，挥仗而来，将要抢去?球，更是?心急不已。
便在这时?，一个玄影疾行冲来，替他格开了六皇弟的攻势，一记俯低推杆，将球转入自己的球仗下?，驾马往对?方的防守球门而去?。
太子看去?，是?表弟卫陵。
“殿下?跟着我?！”
姚崇宪、洛平追随其?后，持球仗护在两侧，挡住奔赶而来，要劫走球的敌营之人。另有其?余世家子弟随后，负责善尾。
鼓点愈加剧烈，昭示球赛将要收场，而双方持平得分。
太子不再迟疑，跟在表弟身边。
卫陵始终将球控在仗下?，直到对?方球门前?，朝左侧之人睇去?，姚崇宪收到示意，与之前?敌对?的洛平交换眼神，两人各自带队引开围攻。
便在千钧一发之际，趁防守全?神贯注在自己身上，卫陵倏地将球传给太子。
“殿下?，快进球！”
太子甚至不及明白表弟的用意，球仗已下?意识扬高，猛地击打在旋转的白球上，尘土飞扬，一道?流光迅疾在半空划过，在不被设防的状况下?，飞入球网。
鼓槌落下?，回音不绝，年轻的起身拍掌叫好，百官则沉稳许多，只脸上各异的神情。
皇后浅笑。
温贵妃面色淡郁。
皇帝先是?看看喜悦的太子，又看看气愤丢下?球仗的小儿子。
最后将目光落在那个正与同?伴笑闹获胜的少年身上。
卫旷这第三个儿子，倒有些出乎他的意料。
还有前?年的武状元，怎么?与卫家交好了？
*
太子没想到最后定胜负的一球，卫陵会传给自己。
他知道?以表弟的球技，必定能进球，却给自己，是?为了他的颜面。
太子擦汗道?：“若非你护着孤，又将球让与孤，那球怕要被抢去?，也赢不了。”
卫陵笑道?：“我?们为殿下?而战，自要护殿下?平安，说不上让，殿下?客气了，况且我?们能险胜，还要靠大家的努力，怎好说是?我?一人的功劳？”
太子在前?半段话里感动，又在后半段话里醒悟过来，好在这番话淹在人声里，并无人听见。
在与母族卫家的交往里，其?实他与这个表弟并不多热络。
最熟悉，也最要好的是?自小作为太子伴读的二表兄卫度。
但今日，卫陵这份情他是?铭记在心的。
在近日与六皇弟的争斗里，倘或此次比赛输了，无疑会狠打脸面，下?不了场。
他转过身，与今日一道?参赛的众人道?谢。一众儿郎们虽还沉浸喜悦，却还知受不起这声谢，纷纷还礼。
场面一时?其?乐融融。
六皇子愤然，他的球队还是?父皇下?令，从禁军里精挑细选出来的将士组成?，与太子那帮全?精通马球的子弟比起来，不知要强多少。
原以为要赢了，却不想败在最后一局，让太子进了球。
回到观台，坐到母妃下?首，父皇安慰说：“年纪还小嘛，再练练，以后有的是?机会和你哥哥比。”
他才舒坦了。
只要父皇不松口，谁能赶他出京！
不由向太子瞥去?。
与皇弟一同?来的太子闻言一凛。
皇后看了又去?安抚温贵妃的皇帝一眼，收敛了对?儿子获胜后的笑，面容重变得端庄雍容。
这话让离得近的太监们都低下?头?去?。
陛下?可不是?在暗示不会将六皇子封王就藩么?，不然还有什么?机会，继续留在京城，接着和太子殿下?比打球？
卫陵隔着高台，眺到太子低头?，六皇子昂首的情形。
望过一眼，转头?来，得胜后的笑犹在，与好友们哈哈说着话。
暂且不提此话被消息灵通的各党得知后，又是?如何一番暗涌。
球赛过后，要移驾清凉殿摆宴。
一众上场打马球的人早有预备，带了更换的衣裳，四月的天，纵马打球下?来，身上必然大汗淋漓，不能不洁于宴上。
卫陵去?偏殿擦过身上的汗，又仔细洗净手脸，换过一身杏黄底团花窄袖锦衣，出来找到正与首辅长子说话的大哥，拉到一边角落，说自己要先走。
卫远低声：“你二哥今日不来，你也要走，到时?爹问起来，要我?怎么?说？”
卫陵笑嘻嘻道?：“大哥再帮我?瞒一回。”
卫远见他簇新鲜亮、好一副去?见心上人的装扮，不打哑谜，直问：“又和上回一样?？”
指的是?除夕宫宴，提前?走人，就为了回去?陪表妹。
卫陵应了声。
卫远算是?看明白了，三弟一逮住机会就要找表妹去?。这个过节的日子，爹娘都被邀来林苑，若是?两人私会，确是?再好不过的机会。
昨晚三弟来找他借马，分明自己有马，他以为做什么?呢，原来在这里等着。
卫远皱眉问：“她可会骑马？”
卫陵止不住地笑：“会。”
“那就行。”
卫远还是?有些不放心，嘱咐道?：“我?那匹马瞧着温驯，但发起脾气来很是?厉害，你可小心别让人摔了。”
卫陵点头?道?：“大哥放心好了。”
两人见太子过来，卫远不再多言，摆摆手，“行了，赶紧去?吧，别带人跑远了，记得早点回家来。”
“知道?！”
话音甫落，人跑地没影了。
卫远好笑地背过手，真是?够精神，打完球半点不见累，还要约人去?玩。
太子望着远去?的欢快背影，疑问：“要开宴了，表弟到哪里去?？”
卫远随便胡诌了，回道?：“他说腹痛难忍，先走了。”
下?一刻，他看向太子，神情沉下?，嗓音跟着低了下?去?，问道?：“我?方听说陛下?与六皇子殿下?……”
等及开宴，卫旷见到神枢营的提督内臣陆桓，谈到卫陵这半年来在营里的表现，向来苛刻的陆桓连声夸赞，再是?方才球场上，无顾自己的得失，反倒让太子击球落网，显然心性有所成?长。
其?中不乏有要与卫家联姻的意思。
说地高兴，卫旷一转头?，没见到那个小子，问长子人呢。
卫远又以那个理由道?。
卫旷听知敷衍，想必跑哪里玩去?了，骂一声，遂作罢。
*
京城西郊有一处草甸原野，名潇水湾。背抵小琼山，春梅盛放，满山粉白，面临云湖水，清波荡漾，岸堤杨柳依水飘动，拂碎湖上金光。
每年清明前?后，来此处踏青插柳、游湖赏景、野炊纵酒、放纸鸢的人络绎不绝。
今年同?样?如此。
就连春闱中榜的进士们也出城赶来，举目望去?，多着蓝白青袍，几人成?聚。或闻名此处风景来观，或被友人拉来作伴，或借此机会结交同?年。
当然，还有人怀揣艳遇的心思来此，难得贵女出游。
京城贵女有一个不成?文的规矩，与男子所参加的春闱一般，每隔三年，四月春时?，都要在此处办一次诗会，常人称潇水诗会，以此评出京中最负盛名的才女。
三年前?是?文家的七娘子，当年年末嫁给了榜眼，如今姻缘美满；
六年前?是?孔采芙，当年夏时?嫁给了探花卫度，虽这年初和离，但好歹嫁进过镇国公府；
……
更早些时?候，甚至连当今陛下?宠爱的温贵妃，曾也是?诗会的胜者。
今日来此的贵女们，早年前?做足了准备，遑论围观状元游街之后，见到惊才绝艳的陆松，恨不能通宵将上下?三千年间的诗歌文辞学透了，以此夺得这年的才女称号。
其?实诗会和春闱并无必然联系。
但常困深闺的女子们，总有些浮想。正如诗会与春闱都是?同?年而办。
尽管传出些消息，什么?陆松被翰林学士姜复赏识，已与女儿定下?婚事；
什么?姜嫣和陆松早就两情相?悦，上元灯会，陆松将在赊月楼猜谜得到的那盏宫灯，送给了姜嫣。
但事既未成?，便还有机会。
家里凡有心思的，都遣人去?请状元郎陆松做客。
为官的爹帮着做功，这头?自己也要争气。
听说陆松今日会来此处，若夺得名次，定使?人留意自己。
便不为陆松，赢了这场诗会，名声更盛，于自己的婚事也极有好处。
衣香鬓影里，姑娘们和气问好，笑声盈盈，却待诗会开场，便要正锋相?对?了。
姜嫣随丫鬟走近，眼见这样?的场面，心里一沉，就知这年的潇水诗会，比起往年要更多危机。
她暗下?缓口气，想到陆郎已与自己交换过定情信物，抬眸，重振信心。
*
与孔采芙和离恍若昨日的事，不过三月，便有人陆续登公府的门，与父亲母亲说及继妻的事。
卫锦和卫若听说要有一个新的阿娘，又闹起来。
卫度罚过多嘴的仆妇，驱逐出府，仍是?不抵两个孩子的哭吵，几个夜晚没睡着，烦躁难消，连今日观鹿苑的马球会都推辞不去?。
在家榻上躺了大半会，却怎么?也睡不着，又莫名来到潇水湾。
在一处缓坡俯瞰下?方，暖风由湖面吹来，繁花盛放处，正聚集今岁将要参与诗会的姑娘们。
当年，他与孔采芙便是?在此立定情意。
一股怅然涌入心间，他轻叹声。
忽地，身后一道?温婉的声音：“卫二爷？”
卫度紧唇转身，凝眉看向来人。
一下?子，他认出是?谁。
那个贪权附势的郭姨父的侄女，寄住在郭家，还妄想说亲给三弟，嫁进公府。
卫度本记不住这等人。
偏生年初正月，父亲邀同?僚官员的那场宴，他得知俞花黛不见后，急让随从去?寻。
整日恍惚，随从来后院报消息时?，他没留意白墙背后还有一个人。
等要离去?，骤听到一声松缓的气息。
蓦地回头?厉呵。
“谁！”
静谧中，一株木绣球萧疏干枝掩映下?，从贝叶纹花窗后面，慢慢转出一个上穿耦合小袄，下?着淡黄彩绣裙的姑娘，揪着帕子，吓地低头?垂泪，连忙说自己一个人游逛到此处，没想偷听，也什么?都没听到。
便是?那时?，得知她叫郭华音。
兴许如今得知他与孔采芙和离的真正缘由，在外的还有她。
卫度颔首应了声。
郭华音望着湖边姹紫嫣红的裙衫，柔声问：“二爷也是?来看诗会的吗？”
有时?候不得不说有些姑娘聪明，能轻易察觉他人的情绪，知道?何时?说些戳人心的话。
初见胆小地被吓哭，这会又胆大到直接发问。
兴许是?她知他此时?的烦闷，春风和煦，卫度不知怎么?就记起带俞花黛回京那日，?*? 他在孔采芙那里看到的那首端午诗。
绝妙非常，押韵平仄，全?都顾全?。
他心下?称叹过。
未见其?人，得见其?诗。
倘若不是?生在郭家，而是?诗礼簪缨的官家，必然好极。
卫度反问：“你是?来参加诗会的？”
郭华音神色微怔，挽了挽鬓边被风吹散的碎发，而后垂眸微笑道?：“是?啊。”
她福身一礼，道?别：“二爷，我?先走了。”
卫度不语，看她携丫鬟朝下?方即将开场的诗会走去?。
*
恩荣宴上，许执结交认识了些人，受了对?方邀请，于四月三日，与张琢为伴，来西郊游玩。
确是?一个好地方，烟柳画桥，涴花新水。
当下?沿着湖畔慢走，观望画舫游湖的远景，伸手拂开杨柳枝，听同?年说话，左不过是?几个进士被榜下?捉婿的好事。
谈及此，众人免不得将话引到许执身上，虽是?清贫，但人年轻，相?貌好，气度渊澄如璋，还没半分不通达，与谁都能交往，又是?二甲第九的好名次。
自然有京官递来橄榄枝，要嫁女帮衬一把，听得官位最高的是?工部右侍郎，家中有六女，愿嫁第五女给许执。
许执却婉拒了。
有人好奇问道?：“难不成?是?那小姐长得不行？还是?脾性不好？或是?其?他什么?地方不如意？”
许执摇头?笑道?：“小姐很好，是?我?自己贫寒，家无资产田地，再上无父母长辈，长年孑然一身，实在不是?良配人。”
“你这不是?托词？若娶了人，你说的什么?钱财、田产、爹娘，可不都来了？”
能读得起书，且春榜有名，多的是?脑子灵活之人，一听许执这话，就知他没瞧上人家。
但先前?大家相?邀，夜游坊市，少不得叫上四五个秦楼楚馆的姑娘，个个貌美身娇，弹琴唱曲，联诗陪酒。
都沉溺温柔乡，唯许执一人正襟危坐。
看着竟是?不近女色之人。
也不知他瞧得上什么?样?的女子，眼光忒高了，同?年腹诽。
这时?，有人遥指不远处的潇水诗会，那里可聚集不少当朝大官的女儿，便连勋贵的女儿也有，若能娶得其?中一个，还用发愁自己的仕途，老丈人不得帮着开路？
这话让大家笑起来。
“你一个已经娶妻生子的，还妄想这个，别来个铡美案才好！”
虽这般说，众人还是?忍不住往那边瞧。
京城富贵地养出来的姑娘，就是?比别处不一样?，蹁跹香衣，金簪玉钗，让人觉得晃眼。
还都是?十?多岁的如花年纪，娇俏可爱。
许执随着看过去?，目光倏地顿住，纸鸢飞于碧青高空，草色山道?停了一辆双色白马并驱的华贵马车，车窗内一张笑靥，正对?车下?一个着菱红华裙的姑娘说话。
没一会，帷裳落下?，车夫扬鞭，马车接着朝前?去?，越来越小，逐渐消失在山道?里。
她并未下?车。
张琢见许执望着某处不动，循着他的视线看去?，就见远去?的马车，还有正往诗会而去?的一个姑娘。
嚯，那身打扮光瞧着就非富即贵，身后还跟着两个丫鬟、两个仆妇，和四个威严护卫。
排场是?在场的谁都没有的。
甫临近已经搭起台子的诗会，那些贵女们都朝她围去?，殷切的模样?。
一个京籍的进士识得人，啧道?：“那是?镇国公府的卫四姑娘。”
大家震然，却不多议论。
各自心里清楚，那与他们差距甚大，不是?一路人。
许执默然地收回目光。
游街的第二天，他曾拿着那把柄上刻有藏香居字样?的油桐伞，找到了那里，想要将伞归还她，但店铺大门关闭，问询临铺，才知道?了上元日的那场大火。
原来初见时?，她跑地那样?慌急，是?为此。
也知道?了她的身份，是?镇国公府的表姑娘，姓柳。
当时?卫四姑娘呼喊三哥，那个对?他隐有冷意的人，便当是?镇国公的第三子。
但他生长西北，至春考才至京城，此前?并未与卫家三子有任何交集，更谈不上得罪。
若硬要找出联系来，只能是?……柳姑娘了。
*
青布帘子被暖风掀起一角，掠过半坡上葱茏树木里草亭的檐牙，曦珠看过一眼。
那是?前?世她避雨，初见许执的地方。
他应当来了此处，或是?此时?就在云湖水畔的哪里，与友人相?谈甚欢。
去?法兴寺要经过此地，她才会与卫虞同?路。
春光落在膝上的白裙，她翻转过手，斑驳的光影浮在手心。
今日是?一个朗天，该不会下?雨。
他应不会再为她，吃那些苦了。
马车摇摇晃晃，顺延山道?，往寺庙而去?，等到时?已是?晌午过后。
这样?的日子，来庙上香祭拜的人许多，佛殿外的铜鼎堆满将溢的香灰，烟雾如团云，飘散春风中。
由沙弥带领，绕过佛殿，来到供奉长明灯的后堂。
青坠守在外面，曦珠独自进去?。
提裙跪到蒲团上，她接过沙弥递来的长香，低声道?谢，沙弥退出门去?。
堂内只有她一个人了。
清寂里，檀香弥漫，沉重的撞钟声，自远处悠悠传来。
她跪了很久，香都烧掉一半，残灰落在手上，微烫，都没有动一下?。
忽有一阵沉稳脚步声自身后而来。
她轻颤下?长睫。
一人在她身边的蒲团跪下?，手里也拿着香，沉肩持肘，对?着桌案上释迦佛前?的两盏长明灯，静跪片刻后，恭敬地磕头?。
三下?，坚硬的青砖发出三声轻响。
又一段香灰断裂，扑落而下?。
她微抿下?唇，站起身，腿脚有些发麻，被跪着的他伸手扶了一把，站稳后，将剩下?的香插.入香炉，她转身走出后堂。
他跟着起身，将香与她的并在一起，追在她身后。
她一直走，没有说一句话，走下?石阶，直到红墙下?，一排蓄水的太平缸旁。
墙外的菩提枝叶越过黄瓦，婆娑摇曳，映照石缸里初出水面的嫩绿荷尖。
她被拉住了手腕。
卫陵的声音忐忑：“你是?不是?生气了？”
曦珠转身看向他。
他看着她的眼睛，解释道?：“我?来找你，想着既然来了，我?这个晚辈，应该与姨母姨父上柱香，总不能无礼。”
不说他是?肆意惯的人，难得见对?人有礼。
更何况她与他攀上表亲关系，是?为了暂时?的庇护寄住，那他呢，与一家商户称亲戚，还是?那样?的三个响头?，是?为的什么?，曦珠心里清楚。
默了会，她问：“来找我?做什么?？”
卫陵见她没有生气，双手牵住她的手晃了晃，眸光晶亮，笑起来。
“想带你去?玩，就我?们两个，好不好？”
第063章 春日歌
两?人见面的机会其实很少, 无论是在外面，还是在公府，身边总有眼睛盯着, 更何况单独相见，多讲几句话。
曦珠不合时宜地想到前世的自己，想要见他?一面，或是经与别人的旁敲侧击, 或是园子小径上的偶遇，无法预料, 也许下一刻就看到他?, 也许十天半个月连个背影都瞧不到。
从来都是她主动，重新来过, 反而成了他?。
寺庙后山的一条林荫小路上, 连片的乌桕枝叶随风滟动?，斑驳金光筛漏，在她月白的素纱裙上浮游，卫陵托住她的腰身，又压住她飘飞的裙摆，将她扶上了马鞍。
他?的马太高了，她不大能自己上去。
“怕摔吗？”他?问。
曦珠垂眼看他?接着将自己的裙，凌乱的地方整理, 很仔细。
她抚摸了下马脖子，看着马扬起漂亮的头颅, 甩动?长顺乌黑的鬃毛，在光下晃过一道流畅的弧, 打?了一个不轻不重的响鼻。
反问：“它会摔我?吗？”
他?的马是西域正统的汗血马，价值千金, 高贵的血统，自然有桀骜的脾性，难以降服为骑。即便驯从，除去主人，并?不允其他?人上身。
曦珠从未单独骑它，上回冬夜的小琼山，始终有卫陵牵绳，它不敢摔她。
倘若要她一人控缰，怕会出事。
卫陵抬头，见她有些紧张的神情，笑道：“有我?在，它不敢。”
他?拍了拍马首，薅了一把它的耳朵，才转身抬脚踩镫，上了另一匹银鬃马。
曦珠放心下来，驾马跟在他?身侧，朝小路深处去。
目光却不由落在那马上，迟疑道：“这是大表哥的马吗？”
卫陵点头。
转见她微咬的唇，明白她的担忧，是怕家中人知道他?们的关系。他?揽缰驱马，将上半身靠近她，凑上来说：“别担心，他?不知道，是我?偷偷从马厩里牵出来的。”
他?的嗓音本就清冽，加之刻意的轻声，果真像他?偷摸去做了坏事。
“这马的性子是要比我?的好得多，但我?不敢让你骑它，怕会真摔了。”
轻笑在耳，曦珠信他?没让人察觉后，随即问道：“现?下你与大表哥他?们不是应当在观鹿苑吗？球赛比完了？”
“早比完了，在赐宴呢，又?是一堆人聚在一起吃喝，我?不想在那里。再?说了，这样难得的机会，当然要来找你玩。”
他?的话极其率直，紧跟着说起马球赛的战况，绘声绘色地，让人身临其境。一张英朗风流的面容上，尽是掩饰不住的笑意。
曦珠静静地听他?说着。
春日?树林里鸟雀多叽喳，但都?比不上他?吵闹。
说到那至关重要的一球，他?倏地停下，唇角翘起，问她：“你猜最后是谁赢了？”
曦珠道：“是太子殿下赢了。”
没有一丝犹豫，语气笃定。
卫陵挑眉：“怎么猜的？”
曦珠看一眼他?，到底耐不住笑了一下，说道：“若是输了，你应当不会有现?在的高兴了。”
卫陵笑起来。
她记得前世的那场马球赛，太子输了，他?也受了伤。昨晚的信里，还嘱咐他?不要逞强意气，留意别受伤了。
他?当然会听她的话。
阒无人声的林间，马蹄嗒嗒踏进山泥，一丛淡黄春兰被?踩弯，簌出一阵幽香。头顶是遮蔽的绿影，阳光跃动?而下，朦朦胧胧的光晕里，他?一直望着她，没再?说话。
直到曦珠受不住这样被?紧盯的沉默，再?转头过来，就对上一双漾着笑的漆黑眼眸。
“你……”
“我?原本以为表妹不乐意和我?出来玩，还想着要怎么说服你。”
他?分明笑着，神色却恍若疑惑。
曦珠一时抓紧了手中的缰绳，偏眼回去。
再?往下说，便要将当下两?人的相处摊开了。
卫陵了然地笑笑，没有接下去，也看向前方的道路，“怎么不问我?要带你去哪里，这么放心跟我?走啊。”
“若是我?将你拐去卖了呢？”
此时，他?的语调陡地沉了下去，周围林木茂密昏暗，细虫戛戛，便有些阴森森的。
他?总喜欢在言语上逗弄人，尤其这段日?子以来，本性更是暴露出来。
曦珠没觉得害怕，又?不觉失笑：“那三表哥要将我?卖多少银子？”
这话将卫陵噎住，闷会方道：“玩笑话，我?哪里舍得了。”
京郊的山一座连着一座，崴嵬险峻。此处又?不知是哪里的山，哪里的林了。
三番两?次，他?总带她来这种人迹罕至的地方。
曦珠问：“你要带我?去哪里？”
她一直跟着他?，从寺庙后山，在深林慢行，并?不知要去往何地。过了许久，直到此刻，经由他?的话，才想起来问。
话落正转过崎岖山道，一股凉风便从一个峡谷窄道，细细地吹来，穿梭过两?岸成片的桃花林，拂低十里碧草，挟来山泉的流动?潺声，将粉嫩的花瓣吹扑到她的身上。
曦珠微微睁大眼，望着这幕景象。
卫陵笑道：“我?也不知这儿叫什么，没名的地界。”
他?持鞭的手抬起，以柄指向不远处的夹道，说：“过了那里，会有一大片草地，花也更多，比这里更好看。”
曦珠伸出一只手，看着花儿飞落掌心，须臾，又?被?风吹向溪涧，随水漂泊远去了。
她问：“这里景色这样好，不会有人来吗？”
卫陵见她喜欢，又?带着她朝前去，道：“这处鲜少人知，我?从前来时，偶然发?现?的地方，还从没见其他?人来过。再?说了，今日?踏青赏景，都?去郊外了，谁会往那么一大片深山林子钻，也不怕迷路。”
这时曦珠再?回首，才发?现?来时的路左转右拐，异常弯绕。
她回想，真地都?忘了要怎么回去。
“表妹可得跟紧我?，我?许久没来这里，都?有些记不得路了，若是弄丢了，我?又?找不到，怕是哪个草丛角落藏只饿急的老?虎，或是狼什么的，将表妹吃了，可怎么好？”
不知从何时起，他?一直叫她的名，只有在旁人面前或是玩笑时，才会唤她表妹了。
一而再?，再?而三。在这样的灿然春日?里，他?仿若不逗她，会浑身难受似的。
曦珠懒得看他?。
“那我?要回去了，不跟你走了。”
说着，就要驾马折返，又?蓦地一顿，垂头看骑的黑马，道：“这是你的马，我?也不要，自己走回去算了。”
她按住马鞍，就要翻身下去。
卫陵忙道：“别，是我?说错话，不是故意吓你。”
他?抓住她的手臂，她挣扎着。
卫陵连连认错。
“我?真错了，要有什么豺狼虎豹，我?一定护在你前头，让它们先吃了我?好不好。你身上几两?肉啊，够它们吃吗，它们要不笨，也得先奔我?来。至少吃我?，比吃你要饱些不是？”
曦珠挣动?两?下，又?兀地被?他?的话逗笑，急撇开脸，抿唇望着桃花流水，只不看他?。
卫陵弯唇。
这个样子的她，他?还从未见过。
“走吧走吧，我?们好不容易出来一次呢，我?带你去更好玩的地方。”
他?拉着她的袖子，摇啊摇的，继续哄道。
半晌，曦珠扯回自己的衣，撂下一句“你的话就没可信的。”就驱马朝前走。
卫陵笑跟了上去。
“如何不可信？我?难不成真会丢了你不管？”
“那你之前出事，差些被?狼吃了怎么说？”
曦珠看向他?。
踟蹰下，终究道：“自己都?顾不来，还能多护一个我?吗？”
这话将前事揭开，不免牵扯她拒绝过他?的表白，又?很有些伤男人想在爱慕之人面前，示强的自尊，尤其对他?这般极其要脸的人。
她心里暗紧。
却听到他?的一记笑哼。
“那都?多久前的事了，这大半年来，我?可没缺一日?地往神枢营去，在里面跟练兵似的，休沐也没偷一点懒，早起还练武半个时辰呢，身体都?比从前强健许多。倘再?碰上当时的情景，我?决计不会再?出那样丢脸的事。”
还怕她不信。
“要不我?脱衣裳给你瞧？”
伸手就将襟前的盘扣解开了。
曦珠一惊，实在怕他?动?真格。她慌张挪开视线，道：“我?信你，你别脱。”
“噗嗤”笑声。
卫陵到底解开了剩余的盘扣，将一只杏黄的袖子褪下，压折进腰间的蹀躞。露出右边宽阔的臂膀和胸膛，雪白单薄的衣，勾勒蜿蜒且挺拔的线，小臂处玄色的护腕紧束。
他?揽缰赶到她前头，扬唇。
“天?热，还不准我?脱衣裳凉快些了？”
曦珠瞥他?，这样的穿着在白日?底下，确没不妥。他?方才又?在耍她了，觉得郁闷起来。
卫陵见她额上有些细汗，憋不住地笑问：“你热不热？”
今日?春光大好，骑马又?难免出汗。
“不热。”
怕他?再?说些什么，曦珠忍不住道：“你少话些，行吗？”
“不行，出来玩儿，哪有不准人说话的。”
“那有你这样多话的？”
“我?不说，你会有得与我?说？喔，我?要是一句话不说，你不定觉得我?无聊呢，更不喜欢我?。”
“到时，你能负责么？”
“……”
等过峡道，入目一片低缓草坡，广袤无垠。青草上点缀着野花，坡上生长着数以百计的，顶着一冠粉紫繁花的高树，密密麻麻，像一大团轻飘的棉云。
从坡沿俯瞰到山下，鲜红的杜鹃花锦簇，迎风招摇。更远处，溪流纵横，如一条条交错的银带，围绕成海的油菜花田，金黄灿烂。
山远天?高，万里无云。湛蓝空中，悬飞着极远之地的，数不清的彩色纸鸢。
万千线索的另一端，被?牵引着往潇水湾去。
隔重山水，好似那挤满了人的红尘喧嚣，与她离得很远很远。
清风徐来，拂散曦珠鬓边的发?丝，她望着眼前的一切，辽阔天?地间，忽然听到身边的人问：“要不要比一场？”
她转目。
卫陵眸子微挑，“怎么，不敢？”
兴许是他?玩笑似的挑衅，激将了本身的她；更兴许是那时的风很和煦，光也很温暖，让她对他?的话动?了心。
“为何不敢？”
等曦珠回神过来，她已经握紧缰绳，纵马在那望不到尽头的春色里。
马背猛烈起伏，她俯低了身，疾风扑面，将她的长发?都?吹乱，飞舞在身后。心口?狂跳不止，余光里，杏黄的影飞掠追来。
他?眉眼含笑地望她。下一瞬，赶超过她。
她催马急奔，四蹄飞扬，不过一刹，与他?持平。
盎然春光里，两?人在山坡上策马追逐，一直到精疲力尽，汗水湿透衣裳。
最终在一棵花树下，卫陵下马，来到曦珠马前，拦腰将她抱了下来，见她潮红的脸，一双琥珀色眼眸熠熠发?光，比平日?明亮许多，他?拨着她面颊上被?汗湿黏的头发?，低头，微微喘息地笑问：“高兴吗？”
欢乐之后，她气息尤乱，并?不说话，只是看着他?笑。
两?匹马踱步在不远处吃草。卫陵仰身躺倒在地上，树底的阴影里，他?的胸膛还在震动?，笑着拍了下身侧的草地，想让她也躺下歇息。
离他?一臂之遥，曦珠只是坐了下来。
双腿并?拢，手撑在如茵青草上，仰起头，张唇呼吸着。
天?苍野茫，他?们远眺山景。
此刻，晌午最为炽热的时候。
都?没有开口?说话。
直至过去多久，似是所有的狂热都?退散，心跳平复下来。
花香浓郁，蜜蜂嗡飞。
卫陵倏地听到她的声音，一如既往的温柔。
“你喜欢我?什么？”
他?一下愣住，好半晌没反应过来。
偏头看她。
曦珠的目光落在他?脸上，沉静地没有一点波澜。
她之前一直对此沉默，他?惑疑起来。
卫陵看着她。
她一身素白纱裙，曲膝席地而坐，手搭在膝上，指甲齐整半月形，没有染蔻丹，干干净净。她瓷白的面庞仍然因骑马，还有些红晕，丰盈的唇瓣润红。秀挺的鼻上，浓卷的长睫下，是一双如猫似的眼。
比前些日?要圆润些了，脸上也多了肉。该是吃好睡好的。
卫陵眉梢微扬，轻佻道：“看表妹姿色动?人，我?见色起意成不成？”
曦珠问：“难道这世上没有比我?长得更好的姑娘了？”
世上美?人何其多，千姿百态，各自姝丽。
他?出身镇国公府，又?生性爱玩，常去那些风月之地，不管是世家小姐，还是红尘女子，多识美?貌。遑论他?真地只是看重容貌，又?怎么会发?生前世的那些事。
她也能辨出，他?每回看她，甚至捉弄她时，那些视线里并?无因容貌的狎昵。
她不信他?的话。
曦珠俯视着双手枕在脑后，躺在草地上的卫陵。他?所有的神情，都?尽收眼底。
长久的沉寂后。
方听到他?问：“还记得我?们的第一次见面吗？”
蓦地重提一年前，曦珠有些惊讶。
她至今回想，大抵是无法相信重生这样荒诞的事，必须要见到活生生的他?，才会相信。
卫陵脸上的笑敛淡了，道：“那时我?感觉你都?要哭了，我?就想自己是不是以前欺负过你，才会让你那么难过。”
他?望着缄默的她，认真道：“其实我?不知该怎么与你说清，我?唯一确定的便是要让你以后高高兴兴的，可别再?伤心了。怎么之前每次见我?，都?那么难过呢？你一要哭，我?心里就难受。”
曦珠怔怔。
卫陵伸手过去，捏住她的脸蛋，笑起来，“你问我?这个，怎么，这样坦白，是要与我?摊牌了？”
“现?在与我?在一起，还会觉得难过吗？”
有些事，还不到时机，不能摊开来说，以至于两?人不上不下。他?满腔赤诚爱意，捧送到她面前，没有得到过只言片语的回应。
但今日?，他?显然察觉到她的松动?。
曦珠被?他?揪地脸肉变形，拍掉他?的手，偏头过去。好一会，都?没有回答他?的问。
卫陵没有执着地追问，收手回来，继续看一碧如洗的天?空。
有时不回答，也是一种答案。
他?已经明白了。
过了很久，再?听到她的声音。
“卫陵。”
曦珠没有唤他?三表哥，而是郑重地叫了他?的名字。
卫陵复看向她。
曦珠垂眼注视他?。
“我?以后不会留在京城，是要回去津州的。”
她的语气极坚定，吐露出的每一个字，都?清清楚楚，没有任何含糊。
卫陵终于知道今天?，她为何愿意与他?出来，还与他?说那许多。所有，都?只为引出这句话。
他?没有一丝迟疑，无所谓道：“你是不是想回家去，以后我?与你一道回去，反正待在京城十多年也腻了。”
曦珠先是诧异了下，而后咬住唇，攥紧了裙摆。
“可姨母和公爷……”
“家里还有大哥二哥，少我?一个不会怎样。”
这番话几乎骇俗，但卫陵的神情很平静，他?意识到她并?非完全放下过去，对他?生有情意，才会问的这话。这只是她心里的一个想法，只关乎她一人的，但她愿意袒露，甚至可以说是试探他?。
更是在给他?一个机会。
重来，她不会妥协，他?更不愿意她再?妥协。
他?说的话也全是真的，心甘情愿，不是敷衍哄说。
卫陵心里极喜悦，骤然急跳，情不自禁地握住了她的手，紧盯她如同审视的眼睛，如同誓言般。
“曦珠，只要能与你在一起，我?去哪里都?可以。”
曦珠的手指不觉扣紧。
便是在这刻，他?在她心里，彻底与前世的那个他?分裂。
潜藏在那些沟壑深处的痛楚，仿若都?随着从山坡吹涌来的一阵春风，携来花香，散了干净。
但不知为什么，她还是莫名觉得酸涩。
遽然地，就被?一道急力猛地扑倒在地。
曦珠下意识闭上了眼，等睁开，看到身前的他?。
卫陵撑跪在她身侧，垂头看见她潮湿的眼，按在地上的手，筋脉尽显，抓断了几许青草，可他?还是笑的，缓缓压低了身子，直到两?人呼吸勾结纠缠，他?在她眼里看见了自己的倒影。
他?的喉咙微微发?干，嗓音放低，柔声问：“我?想亲你，让不让？”
她的睫毛颤抖着，在愈加亲近，两?人鼻尖即将相贴时，忽地一只手抵在他?的肩膀，一把推开了。
“不要。”
卫陵顺势躺了回去，被?从叶隙射来的光照地闭下眼，喉结滚动?，吞咽了下，转见她要起身，笑道：“躺着舒服些，起来做什么。”
被?他?这样一闹，那点微末的酸都?没了踪影。
曦珠盯着干净的草地，道：“脏。”
她穿的是白衣，最易留下印记，可不比他?，随便去哪里都?没谁追究。
闻言，卫陵站起身，就将整件杏黄团花锦衣都?脱了下来。
“做什么这副样子，我?连亲你一下都?不敢，还敢做更过分的事？”
他?将外袍拿给她垫，又?笑她躲避的眼神，毫不在意地，只一身雪白里衣躺下。
曦珠夷犹下，也在树荫里躺了下来，眺望向青空远山。
“那你夜里还翻墙来找，就不过分了吗？”
卫陵反驳：“那也是白日?根本没机会与你说话。”
“好多次都?想不管不顾地亲你，可想着你本来就不大喜欢我?，要是觉得我?人不好，更不敢动?了。”
他?哼道：“是不是觉得我?不好啊？你知不知道与我?玩的好那些人，但凡有个喜欢的，可使上不少手段偷香窃玉的。”
就没见谁这般坦坦荡荡的。
曦珠笑了下，刺声：“那我?是不是该称赞三表哥品性高洁，没与你那些朋友学坏了？”
明知他?不会是那样下流的人，或许是山风和煦到，让她如此回他?。
卫陵忍俊不禁，道：“你不如说是我?太喜欢你了，不想你受委屈，哪怕是我?给的。”
她的脸皮没他?厚，有些时候注定落败，曦珠不做声了。
一会儿，他?自己没忍住。
“你怎么不问我?在外头，有没有其他?喜欢的姑娘？”
好似他?有自知之明，知道她会听到他?的那堆烂事。
曦珠道：“不想问。”
他?又?笑：“你今天?与我?说这些，怎么会不想知道呢？”
“问吧问吧，你想知道，我?都?告诉你。”
“不想知道。”
事实上，不需她主动?问，他?已急于展露自己的忠贞心意，说了起来：“你可别听人胡说，我?之前是喜欢去那些青楼巷子，但都?不过听曲看舞，再?喝些酒，其他?可什么都?没做。喜欢上你之后，就再?也没去过，外头与朋友吃酒，他?们请来弹唱的那些姑娘，我?也没多看她们一眼。”
难得两?人在一起的日?子，他?无时无刻不在表明自己多喜欢她。
他?的话真多。
直到他?随手捡起落到身上的一片叶子，像是想起什么，说：“早知该把笛子带出来的，将就些，我?给你吹个曲子吧。”
将微硬的碧绿叶片卷绕在指上，凑到唇边，试了两?个音。
卫陵垂下眼，望着她笑，慢慢回想着，重又?吹奏起那首曲。
空空荡荡的山谷里，轻快明亮的曲调，悠然流淌，萦绕不去。
曦珠隐约觉得熟悉，却一时想不起来。
当晚回去后，从破空苑那边传来了一阵笛声，她坐在窗边听着，心神一霎震颤，终于想了起来。
前世她病重，搬离破空苑，回到这里养病。有一天?，卫虞突然带来了一个木盒子，说是从前交托他?人，再?辗转多处，没想到还能归来。
卫家被?抄后，除去金银玉器直充国库，还有许多东西流于市井。
想必这个奇怪的盒子，那时也流落了。
卫虞却流泪道：“三嫂，这是三哥临走前，让我?送给你与许……送给你的。”
那时她的眼睛半瞎，也不大能听得清声音了。
盒子里的机关齿轮斑斑生锈，滚动?碾压间，发?出喑哑嘲哳的噪声。
卫虞应当是为了让她活下去，才会那样说。
他?怎么会送给她东西呢。
但她还是卧在病榻上，模糊地看窗外的春光，一遍又?一遍地听那个怪盒子，却只能混沌地听出前半段的曲调，后面都?堵塞了，再?也发?不出任何响动?。
原来完整的一首曲是这样的。
今日?的后来，她觉得曲子好听，没忍住问他?叫什么。
摇曳的树影底下，他?懒散笑说：“没名字的，两?年前的春天?，我?无意跑到这儿来，发?现?这处没人的地，只有我?自己一个人，一时兴致，随便吹的。”
常混歌舞，自然熟知音律。
他?又?说：“我?那时就想，若是我?以后有了喜欢的人，一定带她来这里，就我?们两?个，然后吹这个给她听。”
关于她与他?的前尘旧事，曦珠摇了摇头，不再?去想了。
连同那个怪盒子。
她决定，要彻彻底底地放下那些。
当在花树下，他?问，是否可以亲她时，她放任了他?。
她想知道，自己对重生后，却喜欢上她的卫陵，到底是怎样的感情。
直到最后一刻，她在他?眼里看到了疼惜，才推开了他?。
今日?，卫陵带她看那样的景色，与她比赛骑马，对她说那些话，都?是想让她高兴。
他?说，见不得她难过。
曦珠不是真的十五六岁了，早已忘记了喜欢一个人是什么样子，亦不知自己是不是喜欢上了他?。
年少时的初次动?心，她不会再?有了。
如今的她，只是听着窗外的笛声，忆起沉重的将来，想，倘若没有他?，绝不会比现?在好。
*
前世，是从何时喜欢上曦珠的，连卫陵自己都?不确定。
假若一定要有所谓冠冕堂皇的理由，便从那个雪天?，她目睹姜嫣对他?的背后之言计较吧。
现?在想想，他?都?记不清那些奚落的话了，大抵与爹娘对他?的训斥，外人对他?的调侃一样。
只记得很清楚，她笨拙的安慰，维护他?被?人贬到地上的骄傲。
从没有谁像她一样，坚定地相信他?，认定他?不是只会玩乐的纨绔子弟，说他?很好。还替他?伤心。
他?听着觉得有些好笑。
当时两?人才见过几次啊。
又?那么傻，脚伤了流血，一声都?不吭。若非他?回头，她是不是要一个人待在那里，哭红眼睛，被?漫天?大雪给埋了。
他?背起她时，觉得好轻。
那是他?生平第一回背一个姑娘，她趴在他?的身上，一动?不敢动?，却还问他?冷不冷。
她应该又?哭了，泪水都?落进他?的后背。
他?望着眼前白茫茫的一片天??*? 地，不知怎么想起来，好似她刚来公府，第一次相见时，她也是哭的。
怎么那么爱哭呢。
后来入职神枢营，不知是向谁证明。或许是被?家中催得紧，也或许和她话里一样，自己真不是纨绔子弟，虽比不上两?个哥哥，但好歹有点正事做。
那年除夕宫宴，美?酒佳肴，歌台舞榭。
他?厌烦宴会上的那些恭维交锋，只觉无聊至极，到御花园游逛，看到了雪中红梅，忽地想到小琼山的那片梅林，也想到了她。
她现?在是不是一个人在府里。
不过一个小念头，很快从脑海里滑过去。但他?在宫里待得倦了，还不如出去玩，随便差一个太监去与家人说过，就步出了宫门。
可在那些张灯结彩的街道上，或是三三两?两?的观看百戏杂技，或是一家人牵着手游玩。
他?们脸上都?是笑容。
他?一个人，觉得索然无味起来。
又?一个人冒雪骑马，四处晃荡，最终回到公府。
他?直接回去破空苑，却在园子的路上，听到两?个丫鬟说起表姑娘。是春月庭的丫鬟，得了她发?的压岁钱，很欢喜。
他?停下脚步，不由想到，她有没有收到新年的压岁钱。
她一个人来京城，这里没什么其他?的亲友。
他?这人虽纨绔些，但对家里人都?很好。
衣袖口?袋里有长辈们送的压岁钱，沉甸甸的，可他?还是回去院子，从一堆新红封里翻出最好看的那个，重新封了一个红包。
来到春月庭外，才想起男女有别，终不好进院子的。
他?又?要折返回去，打?算找一个丫鬟送去给她。
却一个错眼，看到门里，一盏明煌灯笼下，她就坐在廊庑旁，望着墙角的光秃树木发?呆，不知在想什么。
孤孤单单的，也是一个人。
他?踌躇顿住，不过一瞬，她抬起头，也看到了门外的他?。
一下子站起身，提着裙子跑了过来。
她跑地太急了，堪要撞上他?，又?很快站好。
“三表哥，你回来了。”
她仰起脸，轻声叫了他?，眼眸弯弯的，也亮晶晶的。
他?被?她的样子讨喜，弯了下唇，低嗯了声，从袖子里将压岁红包拿出来，递给她，祝她：“新年快乐，岁岁平安。”
他?看到她瞪大了眼，不敢置信一般，怯问：“是给我?的吗？”
“这里还有别人？”
“拿着。”他?说。
她接了过去，脸都?被?寒风吹得发?红，微微低了头。
“谢谢三表哥。”
“进屋子里去，外头风大。”
转身临去前，他?对她说。
已经走出七步，听到一声“三表哥！”
他?顿步回首，她还站在那里，一身白裙，怀里紧抱着压岁红包，盈着浅泪的明眸泛红，朝他?温柔地笑。
“新年快乐，岁岁平安。”
深夜雪下，烟花绽放，绚烂了半空。
___
再?相见，是十五日?后，上元游灯会。
爹娘在府上，大哥大嫂带着阿朝去玩，二哥跟二嫂带着阿锦阿若，回了孔家过节。
他?无所事事，妹妹缠着要去赊月楼，道今年那里一定热闹得很，说不准那个叫陆松的状元郎要去呢。
他?不喜文墨，不爱读书，自然对春闱没兴趣，更对谁得什么名次不在意。
只是几日?前家中办宴，听说那个陆松竟借住在姜府，姜嫣还对其有意的样子。
再?想到姜嫣的贬低，心下暗嗤。
春闱还没开考，满城就谈什么状元郎，非陆松莫属，未免太自信些了。
笑说两?句妹妹，到底一起去了赊月楼。
还有表妹。
到处都?是人，喧嚷欢腾。
他?百无聊赖地，陪她们游逛着，望着眼前的景象，觉得没多大意思，每年都?是那些花样，都?看了十多年，早腻了。
不知何时，妹妹与偶遇上的闺友，一起去猜灯谜了。
留下她与他?。
他?这才注意到她停落在那些花灯上，兴致勃勃的目光。
背靠廊道的凭栏，他?对着拥挤的人群，抬了抬下颌，道：“想玩？去好了，我?在这儿等你。”
她望一望那里，又?转过头来，望一望他?，最终摇了摇头。
小声说：“三表哥，我?不想玩的。”
他?看了一眼她揪紧的手指，没再?多说。
不想往人多的地方去，只在那处稍静的地待着，等妹妹回来，再?一起归家。
他?撑在栏杆上，在迷离灯火里，望着四周欢闹。
好一会过去，余光瞥到她，还在看那些灯。
分明想玩，却要待在他?身边。
“走吧，我?们去看看。”
他?站直身，见到她如玉般的脸上顷刻有了笑容，追了上来。
他?的唇角提了提。
她显然不大会猜谜，连着七个，只猜出三个来。
他?也不大会，但能帮着再?多猜出两?个。
与一旁那些来松缓考试前紧张心绪的贡士们，连连猜中的场景相比，实在相形见绌。
但对于不擅之事，各人有所长，他?向来不强求自己，也不觉得有什么。
直到工部规制，以示与民同乐的琉璃灯摆出。所有人的视线都?被?吸引，全都?看向那盏精致夺目的宫灯。
若想得到，需猜出礼部的九道谜，最快者获胜。
他?在身后，看到她也盯着那盏灯。
“喜欢吗？”
她眼都?不眨一下地还在看，道：“喜欢。”
话音甫落，才回神过来，转身看了下他?，脸有些红了，似不知要说什么，又?咬着唇说：“肯定很难的。”
“喜欢就去试试。”
他?说，带着她朝前去，纯粹凑热闹罢了。
她却蹙起细眉，捏着白纸黑字，像是要盯出一个洞来，绞尽脑汁地思索谜底。他?跟着想起来，真是好些时候，没这般费脑子了。
周遭纷议起来那些谜。
便是在那喧哗里，两?人珊珊来到。
姜嫣和陆松。
比肩而站，几分亲昵，也来猜灯谜，想得那盏宫灯。
一个抬头，才子佳人的景象。
他?看着。
“三表哥，我?猜的这个不知对不对。”
一道兴奋的声音，伴随一只手拉住他?的袖子，“你看，这四个字的意思是……”
她倏地停下。
他?低头看向她，她已循着他?的视线，望到了不远处的一幕，怔怔地呆住。
不过须臾间，众人哄笑，那盏琉璃宫灯被?送入姜嫣的手上。
陆松笑看姜嫣。
他?的唇角牵动?了下，扯回她手中的衣袖，转身抬脚往外走。
步子很大，走得也很快，将那些令他?烦躁的扰声都?甩在身后。
“三表哥！”
他?听到了她叫他?，但他?没有回头。
“三表哥！”一声声的。
他?走地愈来愈快，穿梭过那些眩目的花灯。街道上都?是笑声，她的呼唤也越来越弱。
终于再?也听不到她的声音。
与此同时，听到接踵的人潮中一声凄厉嘶喊：“孩子，我?的孩子不见了！”
他?蓦然停住脚步。
今日?人那么多，若是她也丢了怎么办？
那刻，他?冒出这个念头。
他?转回身，重又?延着来路回去，回去找她。
每年这个时候的拐子很多，她那样的容貌，又?那样傻，若被?拐走……
想到后面，他?走地更快了。
可一路上，没有看到她，那些被?彩灯映落的脸，全都?不是她。
他?四处观望，目光从一张张脸扫过去。
不是她。
不是她。
不是。
……
胸腔中涌出一种难言的感觉，他?张了张嘴，看着川流不息的人群，想要喊她的名。
但就在即将出口?的瞬间，他?看到了她。
隔着五六个小摊子，一身素白的裙衫，从远处奔来。
骤然地，他?松了一口?气，吞了吞干涩的喉。
她跑过来，再?次回到他?身前。
纤弱的肩膀发?着颤，额发?已然被?汗水润湿，脸颊红透，不断地喘着气，一双眼含着泪花，将落不落地望着他?。
“三表……”
“你的右耳坠呢？”
他?一下注意到她右耳的坠子不见了，只有左耳下，银蝴蝶的穗子还在摇动?，晃过沁着细汗的耳根。
她摸了摸右边耳朵，又?擦了擦眼角的泪水，低着头，像是想了想，才张口?说：“我?方才不小心撞到一个人，应当落哪里了。”
声音小的不能再?小了。
“回去吧。”
他?偏开眼，道。
“好。”
她点头，乖顺地跟在他?身后。
回去的路上，他?走的很慢了，听着她逐渐缓和的喘息声，跳动?剧烈的心也一点点平静下来。
沉默中，忽然她停了下来。
他?侧首，见她正瞧向一个卖灯的摊子，木架子上悬挂着各种样式的花灯，旁边蹲着一个戴皮帽的老?人。
她轻声唤了一声“三表哥。”
而后听到她说：“没关系的，我?本来就不是很喜欢那盏灯。”
她指向了那许多灯里，其中的一盏，小心翼翼地问：“我?更喜欢那个，你可不可以给我?买那个？”
他?滞住，垂眸看她。
她的手不安地绞紧。
最后，他?走向了那个摊子，她跟上来。
“是这个？”他?指着一盏红色鱼灯，问。
她垫起脚，指向另一盏，道：“不是那个，是这个粉色的，这个更好看！”
他?便抬手，将那盏粉色的彩鳞鱼灯从高架上摘了下来。
很寻常的一盏灯，只要十六个铜板。
他?身上带的最少是半两?碎银，也没有让老?人找，都?给了出去。
接着一路回去，她提着灯，一晃一晃地跟在他?身边，昏黄的粉光落在她的白裙上，时不时仰头朝他?笑。
笑靥如花明媚。
她又?一次维护了骄矜的他?。
___
寒食节那日?，他?没料到她又?丢了。
那天?，观鹿苑的马球赛，六皇子得胜，太子败了。
沉压的氛围中，仍要赐宴聚会，父亲大哥脸色不好，二哥暗讽。
天?飘落雨丝，他?独自回了公府，下马时，忍不住踉跄了一下。
他?的膝盖受了伤，被?对方队伍里的谁，用球仗击中，抢走了那个球。
那支球队是皇帝为了六皇子，从禁卫军里选拔出来组成的，力气皆大，策略奇善。他?平日?再?如何与好友击鞠，几无败绩，但多以玩乐，与那些专从武事的人相比，终较量不过。
没让仆从搀扶。
不是断腿了，还能走。
他?要回去院子，很累，想要躺下睡一会。
但没走出两?步，身后传来一阵马车的动?静。
他?回头，看到朦胧细雨里，丫鬟撑伞，妹妹正踩凳下了马车，走上台阶，抖着裙角的水珠。
仆妇收起了轿凳，然后马车被?车夫驱使，往马厩去。
他?想到今日?妹妹去潇水湾，表妹也是一道去踏青赏景的。
“三哥，你不是该在观鹿苑，怎么回来了？”
他?只问：“表妹呢？怎么没见她？”
妹妹惊讶住，道：“她没回来吗？”
转听妹妹问门房。门房摇头，说从未见到表姑娘。
他?问：“人呢？”
“她不是自己回来了？”
他?皱眉，再?问：“她自己怎么回来？”
“原本我?们一起的，可后来表姐说走的脚酸，就不跟我?和枝月、嫣姐姐她们去玩了，说去亭子那里等我?，可后来下雨，我?让丫鬟去找，却没找到，又?听那里的一个茶摊子伙计说，表姐留话给我?，她自己雇车回来了。”
囫囵难言，不辨真假。越往后说，着急起来。
“我?以为表姐回来了……”隐隐哭音。
他?觉得一股气堵在胸口?，压制不住，怒呵出口?：“你与她一起出去，不顾着她，只自己去玩！这般大的雨，你让她自己回来！”
“什么伙计？姓甚名谁？他?说什么你都?信？”
“蠢货！”
那是他?第一次朝妹妹发?火，骂她至此。
见一边呆站的仆从，更是火大，吼道：“都?愣着做什么！还不去找人！”
他?叫牵来自己的马，推开上前阻拦的管事，翻身上马，疾驰在滂沱大雨里，往京郊去找她。
天?上乌云聚拢，雨丝成串，砸在他?身上。
眼前模糊一片，他?不停眨眼，却看到越来越沉的天?色。
他?赶到潇水湾时，天?都?黑尽，雨也停了，那个茶摊早已没人。
一片广阔原野，明月高悬，湖泊远山。
他?没有找到她。
遍寻三回，不见一点踪迹。
直到追赶上来的仆从说，表姑娘早半个多时辰前回府了。
只是他?纵马太快，走的也不是一条路。
所以他?们错过了。
他?的肩膀陡然松弛，松了口?气。
月光下，他?又?骑马回去了。
那时，他?只以为是一件小事，虚惊一场。
但不曾想过，就是在这一天?，同样另一件小事的发?生，将会引发?后来的天?翻地覆。
直至回到公府，自己的院子，才听到阿墨从哪儿来的小报，今日?的潇水诗会上，姜嫣得了魁首，与陆松同游。
但那时他?腿疼的厉害。
“滚出去，我?现?在不想听这些！”
阿墨滚出去没一会，又?滚回来，说：“表姑娘来看三爷您了。”
“我?好得很，让她走！”
他?恼火地忍受疼痛。
寻她的路途颠簸，腿受雨淋，肿胀不堪，似欲断掉，到回来才察觉出。
便是在这刻，他?发?现?了一件事，自己还从未为一个姑娘做到这个地步。
即便是姜嫣，他?也不曾。
去年七月的赏荷宴，因王颐之死，他?躲在藕花深处的一条小船里，酩酊饮醉，不想那群贵女乘舟游玩，闯入进来。
而当时，姜嫣坐在船头，怀里一捧荷，他?最先看到。
将近半年，他?是对她各种殷勤，但至那回梅林，听到那番折损他?的话，心里愤然，他?已不作多想。
他?生来锦衣玉食，想要什么没有？何至卑微轻贱到去讨好人。
在这世上，谁也不能让他?自伤。
表妹，也不能够。
他?怎么会看不懂她，每回望向他?时，眼里流露出的爱慕。
与那些想要嫁给他?，以图权势的贵门女子；与那些想要从他?身上，搜刮钱财的青楼女子一样。
甚至有一些女子的眼神，比她的更动?人。
三番两?次，他?可以对她好。
但因她住在公府，暂算卫家的人，年纪又?比他?小些，还长得好看，性子乖软，他?便当她与卫虞妹妹一般。
可是从何时起，哪里不对劲起来。
疼痛一阵阵地从腿膝传来，他?一遍遍地回溯两?人屈指可数的见面，却记不大清了。
人的一生，何其短暂。
他?不会牢记每一日?发?生的事，更甚过一日?忘一日?，及时行乐，方是他?心里的道。
当晚，他?腿疼地没睡着。
天?亮了，一整日?，破空苑人来人往，独她没来看他?。
他?为何躺到现?在，她不知？
没良心的。
紧跟着混乱的思绪，他?愈加烦，不明自己对她到底是何种心思。
自姜嫣之后，他?只会更慎重地考虑此事。
当时的他?，自然想到两?人的家世，若按俗世言论，全然不配。但他?并?不多思，在他?看来，只要自己喜欢，便没什么能比之更重要的。
半个月后，传出姜嫣与陆松定亲的消息。
他?听过一耳，到底有些落寞，并?非难过，却又?说不清道不明，不由再?想起王颐来。
第一个死在他?手上的人，不是他?杀害，但是他?没拉住，才会掉落坑洞，尸骨无存。
下月初三，是其祭日?。
仍然记得在那一片黑暗里，他?的无能为力。
入夜之后，他?坐在池畔，独自喝酒。
她不知哪时来的，等他?回神，就见她犹犹豫豫地走上前来，直到跟前，却不敢更靠近。
“三表哥。”
她轻声唤他?，有些哑了。
眼睛是红的，好似又?要哭。
看到她，更是想到这桩未理清的情。他?还没想好。
闷灌下一口?酒，他?实在不想说什么，也不想在清楚前见到她，哄她别哭云云。
但让他?始料未及的是，她率先说出了。
“你别喜欢她了，喜欢我?吧，我?会对你很好很好的。”
前面半句话，他?反应好一会才明白。
至于后面的话，他?早知道了。
她当然对他?很好。
可他?都?没办法给自己答案，怎么给她回答。
他?沉默下来。
便是在这沉默中，他?甚至用一种审视的目光凝视她。究竟自己到底喜不喜欢她？
他?脾气不好，也真厌恶管束。
近日?，爹娘不知与他?提了多少遍相看婚事，与他?说了多少家贵女。
他?还得想想。
那时，他?便是如此想的，以至他?与她之间，所有的事都?从这个夜晚，开始偏离，最终背反。
他?的无言，她哭着跑远。
而这一幕，都?被?二哥看见了，去告诉母亲。很快，也许就是翌日?，母亲就与她相看了人家，尽管她还在孝期。
也许再?隔了两?日?，亲事就定下了。
比他?的亲事定地还要快。
快地他?措手不及，完全呆愣。
不过短短几日?，她竟然就与一个贫寒的进士定下了亲事。
他?愤怒至极，去质问母亲，却听到了母亲与二哥的那番话。
他?以为家世阶级，门当户对是无甚重要的，原来在他?们口?中，是最为重要的。他?之所以胡说，全然是他?年轻，靠家族荫庇，没受到一点苦，才不懂半点俗世。
那个进士虽然贫寒，但观其才学品性，定大有前程。
而表妹她，也答应了。
他?有时会想，是不是那时的母亲对她说了什么，她才会答应的。
一定是说了的。
后来的他?，已经明了了世上那些难以破除的规则。
难，也并?非一定不能。
但自那年起，卫家接连出事，父兄逝去，太子党式微，他?便再?没有开口?的机会了。
三年后，他?看到她的目光已经移转到那个叫许执的男人身上，会对那人笑，会与那人相约。
会在他?面前，说着想嫁给那人的话。
前世的最后一个上元，在他?还未坠入黑暗，还能看见光亮时。
他?再?次见到了那盏琉璃灯，但不一样，更漂亮了，就在她的手中。
许执送给她的。
他?终于彻底明白了，她不是不喜欢那盏琉璃灯，只是他?不是那个能为她赢灯的人。
那样漂亮的一盏灯，她怎么会不喜欢呢？
石桥上，她盛装提灯，望着许执的笑容，是那样的好看。
她与许执，初见于那年寒食的春雨。
他?弄丢了她，再?也找不回来了。
*
可一切都?重来了。
卫陵坐在梨花树下的青石板上。
吹奏完最后一个音，缓缓放下了笛子，看着满地雪白梨花。
他?感觉她对他?不一样了，在敞开心扉接受自己，尤其是今日?在山坡上的那番对话。
可他?还是会有点迷惘，不知这样走下去，是不是一条正确的路。
他?在骗她。
柔和月色下，他?望向春月庭的方向，弯唇笑了笑。
但她还会爱上自己，这个诱惑又?足以摧毁他?的迷茫。
第064章 八音盒与信（番外）
——匏土革, 木石金，丝与竹，乃八音。
*
匠人姓苗, 年六十四，居于京城的西南坊市，一条满墙爬满凌霄花的长窄巷子里。
这日?一早起床后，迎着寒露凉光, 边提着小紫砂壶往嘴里灌茶，边嘬嘬地逗弄笼子里的八哥。给?鸟喂食后, 才挺着大肚往门?外去, 慢悠悠地，直走到巷子口, 在一株垂柳树旁的馄饨摊子落座。
“一大碗的笋蕨馄饨, 多加辣子。”
“哎，您坐会?儿，马上好！”
摊子不大，只小夫妻两个忙碌。
大筒里满当地滚着骨头汤，清透白亮，火炉上架着一只铁锅，噗呲噗呲地沸着水，往里丢入十五个新?包的大馄饨, 待过熟透，抄子捞起, 倒入碗里，给?加上骨汤。
木柜的小抽屉全都打开, 依次加酱油、陈醋、香油、小葱，再是?一满勺红腻油亮的辣子。
妻子方擦净桌椅, 要接过丈夫手里的碗，送去给?客人。
“我去送。”
丈夫望一眼她的肚子，憨道：“你?歇会?，可别累着。”
妻子搓洗抹布，斜他道：“现?还不忙，要等会?忙起来?，你?一个人来?得赢？”
馄饨摆到桌上，匙子一舀，油辣子侵入汤里，翻动出喷香的热气来?，直朝鼻子里钻。苗匠人撅起两寸短须，低头吹着气，笑道：“这是?有?喜事了？”
“昨日?才诊出的，回家去昏了，找大夫来?看，原是?有?孩子了，还吓我一大跳！”
“好事，头先几月要注意些。”
“大夫也是?这般说，我让她别来?，偏要来?。”
……
苗匠人在这家馄饨摊子吃了十余年，与之闲谈几句，等圆肚里热乎乎，将铜板给?了，才捏着茶壶，又喝口茶，往自己的铺子去。
铺子离住的地不远，就一刻钟功夫。做的是?典当古玩、修理器物等一些闲杂生?意。
徒弟早半个时辰前就挪开板子，敞开铺门?迎客，见?苗匠人来?了，忙上前说：“师傅，那梁商人又来?了，就坐里头等您。”
苗匠人走进去，不等那人开口，径直挥手道：“不卖，你?走吧。”
梁商人起身道：“上回的价你?不满意，我便?再加一千两。”
苗匠人仍然摆手，“不卖。”
梁商人伸出两个手指头，比个价，道：“我再给?八百两，我是?真心喜欢那东西。”
一番纠缠，苗匠人烦了。
“那是?卫提督留下的东西，人是?为国战死?，不管出多少价，我都不卖！”
也怪他那日?没留意，将八音盒露外，让这姓梁的瞧见?，要买去。
梁商人被这死?活不卖的态度给?激怒了，道：“嘿，我看是?你?想私自昧下！”
苗匠人赶人：“走走，别搁我店里，耽误生?意！”
等人走了好半会?儿，苗匠人才从衣兜里掏出把钥匙来?，将一个柜锁打开，从里把那个四方的八音盒小心拿出来?，仔细给?擦抹灰尘，又拆解那些零琐的机关，用个小棉签子，给?里面复杂的机关上油。
年纪大了以后，愈发老眼昏花，手上动作慢得很，也不由想起当年卫四小姐将这物拿来?时，外部被摔，内里有?缺，给?足定银，叮嘱他定要修好，说是?卫提督的东西。
当时观其外表，上等檀木，外绘华纹，已很精美。等拆开来?，他更是?惊叹里面的构造，冷冰冰的铁石金玉，机关齿轮相互牵制，无一处不精巧，比外更甚。
极尽其能，虽仍于外，全然是?好，只需拨转那个圆钮，便?从盒子里传出一首曲来?，曲调优美，也非世上现?存的任何一首曲，但还是?在修复后留下了瑕疵，隐于里面。
这样的稀奇物件，乃他生?平第一次见?。也不知?叫什么，思索许久，遂取名八音盒。
后来?，苗匠人想过复刻，终是?不能。
他一直等卫四小姐派人来?取，但不想翻年后，就传出卫提督战死?北疆、卫家满门?流放的消息，他便?将这八音盒留了下来?，隔段日?子就给?除尘上油，免得锈掉了。
苗匠人是?认识卫提督的。
第一次见?，还是?十多年前，就在今早用朝食的馄饨摊子。
那时摊子还是?一个老婆子带个五六岁大的孙子做生?意，孙子便?是?晨时的那个男人。虽才开张不久，但味道好极，他喜欢去吃。
那条巷子紧挨着梨园戏楼，那天正是?冬至，天色只一丝蒙亮。他坐在条凳上，等馄饨端来?。
闲等时，就见?半昏的街道前头，一个十六七岁的少年，穿一身青衫锦袍，牵着一匹黑马，从戏楼而来?。
将马引到摊子旁的柳树边，系好缰绳，怏怏地打个哈欠，懒洋洋道：“一碗馄饨，不要葱。”
说完话，就撩袍落座，满身一股脂粉香气，撑着胳膊在桌上，眼皮半低着，似是?没睡醒。
馄饨煮好后，是?孩子捧来?。
快到跟前，兴许是?太烫了，碗一倾，差些洒出来?。还泛着困意的人一下子睁眼，伸手端起，问：“烫着没有?？”
孩子忙摇头。
老婆子急来?，慌忙说是?孙子不当心，有?没有?烫到他。又抹着泪说这孩子爹前些日?才打仗死?了，娘也早产死?了，总归放一个孩子在家不放心，今日?才第一回带他出摊子，帮帮忙。
等馄饨吃完，少年给?了一整两的银子，老婆子为难地翻找着所有?的铜板，凑出来?给?余钱。
“你?家的馄饨好吃，就不用找了，我也不想揣着铜板叮当地走路。”
话落，就走去牵马，翻身上去，往远处去了。
可那时苗匠人分明瞧见?他是?有?碎银子的，不必给?那一两。
后来?又在那个馄饨摊子遇见?过几回，每回都是?不要葱，走后给?一两银子。
一次偶然，苗匠人得知?了他的身份，原是?镇国公?的第三子，那个满京逍遥玩乐的常客。
好一段日?子，他没再见?过卫三子，直到听说了镇国世子被围困黄源府战死?，跟着国公?病逝北疆。接二连三的丧事，出殡时十里长街，人山人海，铺天的雪白纸钱，和哀哭嚎声。
卫三子一身白麻，头缠白巾，默低着头，捧着灵牌在最前头。
自那之后，苗匠人再听说卫三子，已换了身份。
镇国公?府已是?他主家，卫家军也交到他手上，北疆防线赖其驻守抗敌，他有?了另一个名头，卫提督。
大致两年后，上元的彩灯还未摘完，就传出卫提督吞没军田的事。
苗匠人听人义愤填膺地辱骂，一耳朵过去，并不大信，虽天子脚下，比及他地，能更快得知?些消息，但朝廷的水可混着呢，那些大官斗地你?死?我活，哪知?道背后真相什么样子。
便?在之后两日?，苗匠人见?到了卫提督。
天未亮，摊子才点炉子生?火。
他一身玄服，外披大氅，在细雪里，独自一人牵马走来?。
他还未开口。
“卫大人，小的知?道，一大碗肉馄饨，不加葱！”
苗匠人看见?卫提督僵冷的脸上笑了下，又很快敛淡下去。
摊子只有?一人在忙碌了。
卫提督问：“你?奶奶呢？”
声音没从前的清懒，变得沉了，有?些哑。
已然撑起一个摊子的年轻男人忙着煮馄饨，低头道：“去年的时候，没熬过冬天，去了。”
卫提督走时，年轻男人不收他的钱，笑着道：“您戍守边疆，保家卫国，这碗馄饨，便?当我请卫大人您的。”
苗匠人看见?卫提督骑马，消失在风雪里。
那是?苗匠人最后一次见?到他了。
次年正月，全城戒严，无声的硝烟弥漫，不久后神瑞帝驾崩，新?帝登基，改元光熙。
卫提督战死?北疆的消息传回京城。
“师傅，就这么个东西，值那么多银子，你?为何不卖啊？”徒弟不解道。
在他看来?，那个梁商人都出了三千多两，已然很高。
苗匠人朝徒弟的后脑勺打过去，骂道：“你?懂什么，若卫提督还在，狄羌能打过来?？人没了，我就要卖托在我这处的东西？”
“话这样多，交代你?的差事做完了？”
徒弟去做事了，苗匠人想到这年初狄羌提出和亲，皇帝封先太子之女为荣康公?主，远嫁北方的事，狠狠地唉了声。
苗匠人年纪七岁时，跟在师傅身边学木工机巧，做的都是?精细活儿，刻苦钻研，三四十年后，已是?京城最好的工匠，但也落了一身毛病。
他将死?前，把儿子叫到面前。他这个儿子是?爱好吃喝嫖赌的性子。
苗匠人再三叮嘱，千万别将那个八音盒卖出去，若今后卫家人还能回来?，一定要还回去。
他这一生?，可不曾做过拖欠的买卖。这是?他修复的最后一样物件，别砸了他的名声。
但苗匠人咽气后的两个月，他的儿子就卖了八音盒。
买它的人是?温家的公?子温滔，是?温太后的弟弟，皇帝的舅舅。
就是?借他一百个胆子，他也不敢不卖给?当朝的国舅！
谁让他说自个手里有?卫提督的东西，老爹千叮咛万嘱咐地让他别在外多嘴，可他没耐住不是?？
不过一个怪盒子，有?什么珍惜的。
温滔带着八音盒回了自己的别院，一边听着里面的曲子，一边怀里搂着美人，大笑着说：“当年卫陵与我作对，死?在北疆可算是?便?宜他了，倘若当年他敢带兵回京，定要凌迟处死?他！”
他喜听靡靡之音，那般清淡的曲子听过两遍，觉得无趣，便?将八音盒丢到了一个角落。
他一个得宠的妾看见?后，很喜欢，讨要了去。
妾细细地用帕子将盒子上的灰尘擦去，拨转着曲子，听着轻快的调子，心里很难过。
她是?一个月前被父亲送给?的温滔，但她早有?心悦之人，说等他考取功名，就立即上门?提亲，但最终不了了之。
妾听着曲，想到了那些年与竹马嬉戏玩闹的场景，那时春日?，他会?采摘最鲜艳的花儿，给?她编一顶最美的花冠，笑着给?她戴上。太阳落山，漫天夕霞，他会?牵着她的手奔跑，说：“回家了！”
只是?竹马家世不好，抵挡不住温家权势罢了。
半月后，妾失宠了。
别院又来?了几个美貌的女子。
妾还在听八音盒的曲子，她觉得这曲子动听极了，也听说了是?那位卫提督的东西，是?送给?谁。她觉得定是?送给?一个女子的。
她每日?都给?盒子擦拭灰尘，外面锃亮精美，但她并不知?如何打理内部。
终于有?一日?，八音盒发出了?*? 聒噪的声音，变得断断续续。
又在一天，盒子被她不小心碰落在地。
她惊慌地站起身，听到外边的兵荒马乱，侍妾们的逃跑哭喊声。
温滔被皇帝下旨处死?了。
不知?何时起，皇帝忌惮起母族温氏，那嚣张到不可一世的势力。首当其冲的，便?是?作恶多端，被百姓所耻恨的国舅。区区一个庶子，便?拿其开刀。
别院的妾都被遣散了。
她们围在一起，商议以后该怎么办？最终，许多人都说要回家去，但回家后呢？谁也不知?。
都低低地哭起来?。
她也哭，也打算回家去，尽管不知?竹马是?否还在等她。
但在临走前，她有?一件事要做。
八音盒已被磕坏了一个角，再无法?发出曾经的泠泠声，曲子也不再完整。
可她想，还是?要送回去的。
她听说卫家人回京了。
她有?些愧意地抱着坏了的八音盒，登上卫家的台阶，敲响了大门?。
*
卫虞从未见?过她，但在见?到八音盒，听完她的诉说后，眼睛湿热。
卫虞接过八音盒，并去取了五十两银子给?她，感激她，言作她归家的盘缠。
门?缓缓阖上，单薄的身影迈上未知?的路。
卫虞也走向了春月庭，脚步越来?越快，到后来?，甚至跑起来?。
她泪如泉涌，这是?三哥离京前交给?她，让她在三嫂与许执大婚时，送予的新?婚礼。但不想就在万事全备时，许执来?退婚了。
这份礼便?没能送出去。
她并未打开看过，仍然放在柜子里，打算等三哥回京，再还回去。
但一日?丫鬟打扫屋子时，没留意碰到，掉在了地毯上，露出里面的一个四方盒子。
她不知?是?什么，着急找人修复，可不过两个月，太子落败，卫家被抄流放，峡州十年，她再没能去取。
没成想会?这样流落，辗转多人。
卫虞捧着八音盒回到春月庭，看到三嫂缠绵病榻，一整日?未醒，想到太医的话，她擦掉泪水，连忙找来?洛平，赶紧寻匠人修复。
可最好的匠人已经死?去，八音盒又坏地太厉害，无人再能修复完全。
卫虞还是?将竭力修补后的八音盒，拿去给?了三嫂，说是?三哥临走前送她的。
她记起母亲逝去前，流泪与三嫂说的话了。
“我晓得你?先前喜欢卫陵，那时是?我愚见?……后来?那个孩子说喜欢你?，可你?已与许执定亲了……我没想到你?会?因他入狱，受了那么多苦。”
便?是?在那时，卫虞知?道了三嫂是?喜欢三哥的。
曲子一遍又一遍地轮转，只有?前半段了，调子不再明快，沉压地模糊，时不时有?铁片刮过的刺耳声。
“开窗吧，我想透透风。”
支摘窗被推开，春日?到来?了。
微风吹动纱帐，她还躺在床上，枯瘦的身体，干瘪地只见?骨头，声音几如曲子的钝，转目看拂落的杏花。
整间屋子浸透浓郁苦鼻的药味，终是?散了些。
八音盒彻底断声的第三日?，交代完那番遗言，三嫂便?走了。
卫虞依她的话，着人抬来?温水，忍泪将她的身体小心仔细地擦净，穿上一身素净的衣裳，梳头，整理仪容。
尸身暂停堂屋，设置香案，点明灯。
立即请来?道士看批书，因要带回津州，走海路拖延不了，有?避讳之处需尽得知?注意。
接着报丧、赶制孝服、打彩棚、揭白。
翌日?吊丧大敛，白幡飞扬，洛平来?帮忙，先吩咐府中?管事将冰窖里所有?的冰取出，运往港口，再招待重又续接的卫家宾客。
晨时，卫虞卫若、携卫锦在卫家祠堂禀说。
下晌，卫若收拾完行李，便?扶棺往河道港口去，登船后，亲手将冰块料理在棺椁四周，防尸身于路途腐坏，便?哽咽着启声开船。
大帆迎风，破开水面，船往津州而去。
河岸边，卫虞淌泪，拦抱住大哭，一声声呼唤“阿娘阿娘”要追去的卫锦，终也痛哭出声。
是?卫家对不起三嫂，否则最后她为何说出那番话。
分明不过母亲的空口之言，她与三哥也未成婚，明明可以不管他们，有?更好的选择，却还为了他们，受苦至此。
若是?没有?三嫂，卫朝不会?被皇帝重用，他们也不会?重返京城。
回去后，卫虞与洛平仍接后事。
在薤露歌里，头七，做水陆道场；后至六七，念经做法?事。
直到辞灵出殡那日?，才算完整。
卫虞以为一切都终止于这个春日?。
春去秋来?，寒来?暑往，卫锦在峡州惊惧害出的痴病，也在三嫂生?前带去的那个大夫那里治好了，仍时不时去卫家祠堂祭拜三嫂。
又一个春日?来?临时，惊蛰节气，多雷雨，惊声震震。
一道闪电突地劈中?破空苑的那棵百年梨花树，自中?间分裂，苍白的树心陡然暴露，高大耸立的树冠摇坠倒下，将十年未再住人的主屋压塌。
一面墙应声而崩，砖石坍落，一个埋藏其中?的匣子，也跟着砸在纷落的雪白梨花里，内藏的信件散落，没入淅沥冰冷的春雨。
卫虞闻声赶到，着急去抢那些凌乱的信，但终被淋湿，沾黏一起。
她小心拆开一封，大半模糊不清了，墨字糊涂，依稀可辨几句。
是?三哥的字迹。
——近来?很忙，要列阵排演战法?，新?运来?的粮草里掺了沙子，我得去处理，有?好一阵没与你?说话，抽空写信予你?，你?近来?可好？
卫虞愣住，三哥是?写给?谁的？
她接着打开第二封，被雨水湿透，仍只见?一两句。
——不知?为何最近总觉很累，但还有?一场硬仗要打，我还得撑着。你?还好吗？
卫虞打开第三封信，可以多见?几句话了。
——卫家军不服我，其是?父亲一手组建，又交给?大哥，都是?父兄的旧部。尽管我是?父亲的第三子，仍不可掌控，一些人拥护我，但更多人想自立，或是?脱离，现?军中?混乱，我准备借势杀一人……兴许之后，会?好很多。（五月十三落笔）
卫虞顿了顿，更快地拆信来?看，一封又一封。
——进入腊月，北疆下雪很大，城墙结了厚冰，羌人又来?攻打，战死?一百四十六人，重伤四百八十一人。我第一回独自处理这些事，伤药不够……京城可落雪了？
——几日?后有?一场仗要打，大抵没空写信予你?。
——我第一回杀那么多人，手都在抖，盔甲上都是?血，但我需立威服众。此次奔袭……真是?很累，此句落笔，我便?要睡去。暂至此处，你?可也要安睡？祝好梦。
——汗王阿托泰吉已领兵驻扎在沙门?关外，朝廷又在催促出兵，但当前出兵必败……你?还好？（九月三日?落笔）
——我还是?有?些怕死?的，尽管有?你?送的平安符。时时刻刻，都将它放在胸口，我并不大信这些，但望你?能护我平安。很想你?。（十二月二十三日?落笔）
——我今日?预判失误了……本不该死?那些人。我真该死?。
——我今早外出巡视，看到树枝抽穗，才发觉已至雨水，最近太忙了。京城应当来?春更早些，近日?，你?有?去哪儿玩吗？
——最近我头疼地越加厉害，郑丑给?我看，他是?一个很厉害的大夫，说即使将来?战事休止，我也不会?活的长久。我有?些怕。你?还好吗？（四月十二落笔）
——近日?又发了一通火，心情很差，一将未按我令，穷寇莫追，以致死?伤百人……北疆形势严峻，防线拉的太长，我很担心，若要解决，需一劳永逸解决狄羌，但当前限制太多，我没有?办法?……太子又与信给?我，京城……
——最近很忙，有?大半月没写信了……还有?三日?是?你?十七生?辰，我没法?与你?过，真是?抱歉……我很想你?。（八月二十七落笔）
——战事又起。
——军营又起一场哗变，是?第四起，因军费户部未批，一再拖延……人人都说赤胆忠心，精忠报国，但谁无私心，钱财权势、封侯拜将，总得让人向上爬，若无这些实际利益吊着，那些都不过动听白话……再如此下去，后果不可设想，我好像不该与你?说这些。
——我想将北疆那些可耕种的军田籍册重理，按劳重分，势必得罪一些人，但我没别的办法?。
——要过年了，我还得驻守北疆，不能回京与你?们过节……你?会?想我吗？
——明日?要前往雁鸣口，兴许那里可以设伏。
——前面一场战役我受了些伤，左胸被长戟贯入，好在平安符护着我，没刺中?心脏。……伤好后有?了咳嗽的毛病，每次隐疼，都难以喘气。你?会?担心吗？不用担心，喝过药好多了，这是?我吃过最苦的一副药，有?些想吃糖，但不大方便?开口。
……
——我快要回京了，你?会?不会?有?些想见?我？我好想你?。（九月二十二日?落笔）
最后一封信。
卫虞早已泪流满面。
她想到那些年，父兄皆逝，二哥罢官在家，唯有?三哥在外撑着整个卫家。他不再笑，沉默寡言，瘦了许多，面容更甚阴冷，看人时，目光犹盯死?物。
她好几次见?三哥对人发火，神情狠戾。
就连最后的除夕，嘉乐堂前，若非因母亲急病，是?不是?就要对二哥动手了。
卫家未出事前，她与三哥打闹玩笑，但那时，她不敢再与他多说话，也不敢再靠近。
却原来?三哥是?会?有?这许多怕，会?有?脆弱。
只是?他不说，也不吐露给?他们知?道，那些寄回的家信里，一字一言都没有?。
直到此刻，卫虞方才明白，当时的自己，那番想法?是?何等……那时的三哥，是?如何想的。
这些信，全都是?写给?三嫂的。
她想到一件很小的事。神瑞二十六年十月初二，三哥率军归京那日?，席面散去，问她表姐去了哪里，之后母亲寻人，却不知?三哥到何处去了。
那个一直被三嫂放在身边，不曾离身的平安符，是?法?兴寺的平安符。
六十三封书信，被雨水洇湿，再也看不清字了。
所有?的书信落笔于神瑞二十五年四月至二十七年的二月初三。
而那时，三嫂与许执定亲，可三哥还是?这样写信，却只能藏起来?，不被谁看见?。
到最后一年断了，应是?前往北疆之后，不再写信。
三哥离京前晚的神情，缓慢地，清晰地映入卫虞的脑海。
他交托给?她新?婚礼，明月下，久不见?笑的脸上竟有?笑意，但是?否太久不笑，些许僵硬。
声音很平静，他说：“到时，小虞你?就与你?表姐说，祝她与许执……此后……”
他微低下头，停了下，“祝他们此后……”
“与她说……”
嗓音似是?含沙，哑地难以继续一般。
“三哥。”
“只将这个交给?她吧。”
他抬起头，叹了很轻的一声，笑了下。
他说不出来?。
卫虞望着倒塌的梨花树，和一地残墙碎瓦，忽地流下泪来?。
原来?母亲当时的话不是?假的。
但三嫂已经过世一年，再看不见?这些信，也不会?知?道三哥同样喜欢她。
人会?有?轮回吗？若是?有?，现?今他们遇见?了吗？
第065章 说亲事
细雨斜疏, 丝丝涓流汇于黛瓦，顺着瓦当滴落下方的陶缸，叮叮当当, 敲碎一层层青绿的涟漪。
波光碧藻间，一群青鳉正欢快地游动。
连日多雨，檐下的燕巢里雏鸟嘁喳不停。
墙角的杏花树零落一地花瓣，密匝围簇, 半掩冒出的翠色青苔，陡地跳出一只指头大小的蛙, 四腿一蹦, 跳进草丛里，又不见了影子?。
门?是紧闭的, 支摘窗是半开的, 微凉雨气飘进来?。
窗前，两人正做绣活。
“曦珠，三爷是不是对你……”
蓉娘踟蹰大半日，终是停下手?上?的针线，看着姑娘开了口。说到后?头，又不知该如何?续接。
藏香居关闭后?，柳伯携妻女返回津州，回去照看柳家老宅, 临走前来?找她要老宅的钥匙，并告诉了她一桩事。
上?元那晚, 铺子?失火，三爷帮着大家救火, 那番样子?瞧着，对姑娘可是不同。后?头去城外祭拜曹伍那回, 曹家人为难，三爷带公府管事去解围，他又细观，怕三爷真是对姑娘有意。
柳伯不好与姑娘说这事，只得?让蓉娘留意着些。
先前事都堆着，又接着寒食清明，姑娘要往法兴寺惦念爹娘，蓉娘也就没?提，现下有空闲，见青坠去膳房拿汤水，屋里没?其他人，才问起来?。
蓉娘不拐弯抹角，直接道：“你与三爷，有没?有那回事？”
曦珠低着头，正在绣绷上?的一块白色丝绢上?，绣一朵粉色木芙蓉的叶萼。闻言一顿，抬起头来?，看见一张忧心忡忡的面容。
她抿了下唇，轻声平稳道：“我与三表哥能有什么？就先前他帮过我几次。”
她又笑说：“我现寄住在公府，三表哥又是那样的好心，他帮我，我都没?如何?感谢他，您怎么会这样想？”
蓉娘观望姑娘的神色，心上?的一块大石慢慢落下。
姑娘是她自?小带大的，再如何?藏心思，能躲得?过她的眼睛？如此?细致一看，的确是没?什么的。
但既论到该事，免不得?多讲两句，以作防患。
蓉娘凑近些，声低了。
“他长得?是好，那模样多招姑娘们喜欢，性子?也算不错，家世更是好的没?边了，但你可别对他有了心，这公府里的弯弯道道实在太多。”
这一年来?，蓉娘时不时跟府里的一些嬷嬷婆子?混说过话，知道了些事。一些高门?大户瞧着威风清贵，但哪能没?点?肮脏龌龊，尤以妻妾嫡庶争斗为重，甚至闹出人命来?，再是恶奴逮仆寻衅滋事一类。
而镇国公府治理严正，未听说过一桩。
“你瞧咱们进府一年，出过什么事没?有？只一件二爷和离，不知缘由地就和次辅家断了姻亲，半点?风声都没?透出来?。”
蓉娘也是奇怪和离那般大的事，轻飘飘地就过去了，但她不认为简单，却不敢多问，与她们也无丁点?关系。
她接着道：“就这事，可见公爷和国公夫人治家的手?段。虽没?什么媳妇每日给婆母请安侍饭，咱们也不用去正院那边问候，此?前几乎每日外出去藏香居，也是二话不说就允许的，但你别瞧表面松散，实则严着。”
曦珠的手?不禁收紧。
“正是治家严，这子?嗣婚姻只会更严，别瞧三爷爱出去玩，平日不把规矩放心上?，但真论到婚姻大事，那都是公爷和国公夫人做主。”
蓉娘稍顿，声愈发低了，悄悄说：“你别瞧你姨母对咱们是好，但若在眼皮子?底下惹出祸来?，亲儿子?是没?什么事，到时遭罪的便?是咱们。”
风雨几十年，蓉娘可不是白过来?的，尽管津州与京城两处风土大相不同，但人情世故，在哪儿都一样。
蓉娘又回想起夫人临死前的托付了。
“您来?咱们家十多年，珠儿多少岁，您便?也跟了多少年，是看着她长大的，我走了后?，您请一定要照看好她啊。”
那时夫人重病在床，却坚持要下地，蓉娘便?只能搀着她下来?，却不想夫人还未站稳，双膝直接朝她跪下，眉眼满是担忧，落泪对她说了这番话。
夫人曾在京城杨家长大，知道那儿是怎样的地方。
她不知将女儿送往镇国公府是不是一条好路，没?有了爹娘保护，怕女儿在那里受了别人诘难，孑然一人，哭地都没?人抱一抱她的女儿。只是她没?其他办法了啊。
“蓉娘，虽我将珠儿托给了她姨母，但凡事不可尽赖他人，以为事事别人都会应承，也要有所谋划，您一定切记。”
蓉娘哽咽。
她摸着姑娘稚嫩却姣好的面容，轻柔地将鬓发抚了抚，劝慰道：“三爷惯去那些风月地，会说好话哄骗，姑娘你可别上?当，让人得?了便?宜。等?孝期过去，国公夫人给你找门?好亲事，我就额弥陀福了。你阿娘说不要门?第?高的，就是怕你受委屈，你可别糊涂。”
“我也不是说咱们姑娘配不上?三爷，姑娘这般好，却到时世人说起来?，他一个男人能如何?，不痛不痒的，咱们寄住公府，怕是言论都往姑娘身上?来?啊。”
曦珠的指甲扣进手?心里，好半晌，她垂眸点?头道：“我都知道的。”
蓉娘叹气：“你别嫌我多话，你年纪还小，不知这些，以后?会明白的。”
曦珠笑了笑，“我明白的，您都是为了我好。”
她将刺绣递到蓉娘面前，近问：“您看这花绣的好不好？”
蓉娘将那木芙蓉的针脚看过，走线缜密，配色淡雅，赞道：“好，哪儿能不好？”
她眼角的细纹笑皱起，“我原以为你不擅这些，学起来?难呢。”
老爷夫人尚在时，家业是要传给姑娘的，要招婿入赘，今后?要学的也是打理生意。老爷不让学这些女红，说是没?用的，反倒送去学堂读书。
但来?了京城，今后?说亲嫁人，女红便?要拿得?出手?。
此?前有藏香居的生意，现关闭后?，在春月庭无所事事，蓉娘索性教起来?，没?成想这般需要精心的绣花，姑娘会绣地如此?好。
曦珠复低下头，继续行针在剩下的花瓣上?。
这个时候的她，本不会精绣，只是前世在做那件嫁衣时学过，其实也不大好。
后?来?流放峡州劳役，要给那些将士缝补衣裳，日日夜夜地，才会了更多的样式，也知怎样绣地更快，少费些油烛。
重来?一世，她并不想再做这些，总让她觉得?累，但一时也找不到其他事做。
她缓慢地一针一线，将藕粉的丝线勾勒出娇嫩的花儿，与蓉娘时不时笑说起另外的事来?。
前世当蓉娘说出这番劝诫的话时，好似不是这样的。
曦珠模模糊糊地忆起，与卫陵表白失败之?后?，她回到这里，终于忍不住伏枕大哭起来?，蓉娘慌张来?问发生何?事了，她抱着蓉娘哭个不停，似要断气。
蓉娘搂着她，不知情形，更问不出来?，急地跟着哭，一下接一下地拍着她的背。
翌日，蓉娘就被姨母叫去了正院。
等?回来?，应当对她说了什么，现在回想，却都忘了。大抵跟今日的话差不离，让她不要再喜欢卫陵。
她不知姨母如何?知晓昨晚的事，如何?得?知她喜欢三表哥，并让蓉娘来?告知意思。
明明白白的，她一个父母双亡，寄人篱下的商户女，配不上?三表哥镇国公府嫡出三子?的出身。
身边最亲近的人委婉劝说。
便?还在孝期，她答应了蓉娘，允准姨母的说亲。
那些男人，她一个都不认识，听姨母介绍他们的家世相貌品性，又在屏风后?见过好几个人。
每日回来?春月庭，她都会哭，一直到夜里，泪水还在淌，浸透枕襟。
她不想在公府，她想回家去了。
但她没?家了，也回不去了。
她最后?选了一个叫许执的人。
他是那些人里，她唯一见过的。那日寒食的春雨里，他给了她一把伞避雨。
而她，还未将伞还给他。
那夜，昏黄的灯光里，听着窗外淅沥夜雨，她泪眼朦胧地望着墙角的油纸伞，想起白日屏风前，他与姨母之?间的对话，温润清正，条理分明。
临去前，还对屏风后?的她微弯唇笑了下。
她一点?一点?，擦干了眼泪。
第?二日，她便?与姨母说，自?己想要嫁给许执。
很快，她与许执的亲事就定下了。
而当时，公爷和姨母已在给三表哥相看贵女，只是紧跟外室祸端，卫家遭皇帝为难，说亲终止，后?大表哥围困孤城战死，董纯礼一尸两命，国公病逝北疆，一连串事砸下来?，公府势力?渐弱。
三表哥忙于战事，常年不在京城，之?后?卫家又在其手?中?重振，病重的姨母再帮他相看起未来?妻子?。
曦珠是知道的。
因?那时公府里里外外，一大堆的庶务需要处理。
但作为长媳的董纯礼难产而死；孔采芙早在外室祸发后?和离再嫁；姨母病重在床，整日咳嗽不止；卫虞千娇百宠长大，根本不会打理庶务。
从前爹娘尚在时，她是贪玩，但学过这些，又因?亲事定下，便?帮着姨母管理中?馈。
也在那时，常出入正院，姨母与元嬷嬷谈论起三表哥的婚事，不再避讳她了，还问她觉得?哪家姑娘更好些。
等?三表哥从北疆回京，大抵便?要说看，定下亲事，等?脱了孝期，就能成婚。
他会娶一个门?当户对的妻子?。
曦珠不再去听这些事，她的嫁衣还未绣好。
有时她去找许执，他会笑问，嫁衣做的如何?了。
但某一日，一桩奇怪的事发生了。
三表哥因?吞没?军田的罪，而被夺权归京。姨母遣人找她，记不清何?时了，好似是除夕之?后?，姨母让她去劝说三表哥娶妻，他的年纪不小了，需后?继有人。
她觉得?真是奇怪，为何?他不愿意娶妻生子?，要她去劝。
但看着床榻上?姨母苍白的病容，及听其恳切的言辞，她张了张嘴，没?能说出拒绝的话。
在公府这些年，姨母待她是很好的，还与她说了一门?很好的亲事。
许执很好，她很喜欢他。
好久没?与三表哥说过话，除夕那晚不算，那时她喝醉了，全忘了。等?醒来?，三表哥已然外出做事，身边只有青坠侍候。
曦珠其实有些怕他了。
满身的阴沉煞气，却又平静地无澜，但冷不防暴怒，戾气横生骇人。
他看她时，眼神总让她觉得?不舒服，想要转身逃跑。
但这般感觉，几年前是没?有的。
曦珠更不知该怎么与他说那般亲密的事，拖延着，思索着，烦恼着。
他又时常不在公府，不知在外忙什么，即便?回来?了，总有官员来?找，商议要事。
可一个府上?，总有遇见的时候。
还是后?园子?的小道，偶然撞见，她惶然地先是行礼，轻唤了声：“三表哥。”
他的身后?有两个亲卫，其中?一个就是除夕那晚领她到静室的人。
他的手?里拿着似是卷宗的东西，像是有事要出府，应了一声，就要往外走。
步子?很大，不过一刹，就离她好远了。
“三表哥！”
曦珠犹豫了下，还是喊住他。
他停步转过身，问道：“什么事？”
嗓音很沉，带着些倦意。
曦珠望着他愈加瘦削，甚至些微凹陷的脸颊，又踟蹰地咬了下唇，终究对他说：“姨母说你不愿意娶妻，但那个白姑娘是很好的，之?前她来?府上?，我见过她，长得?好看，性子?也温婉，而且她的外祖父就是神枢营的……”
兀地被一声冷笑打断。
“你叫住我，就是与我说这个？”
曦珠蓦地抬头，对上?一道讥嘲的视线。
她一霎无地自?容到想立即跑走。
自?姨母与她说过，折磨地她整晚都睡不好。若这回不与他说，不知他哪时得?空，她不想去破空苑找他，就为说这个。
“我娘让你来?劝我？”
他的声仍是冷的，却当真有些好笑了。
曦珠尴尬起来?。
“我不该多管闲事的，三表哥便?当我没?说吧。”
她的头低地不能再低，听到他说。
“若她再问，你就说我知道了。”
知道了是什么意思，她不懂，但好歹是将姨母交代的事做了，松了一口气，至于后?边，便?与她无关。
她重抬头，见他玄色的背影，早在苍茫冷白的雪景里远去。
他有许多事要忙，要撑着整个镇国公府，没?空管儿女情长。
倘或没?有那些事呢，公爷和世子?还在，卫家权势仍如日中?天，依照他将要十九的年纪，也到了议亲的时候。
……
冥冥之?中?，有些事是不能改变的。
青坠从正院那头匆忙奔来?，告知表姑娘，才从交好丫鬟那里得?知的消息，公爷和国公夫人预备让三爷去陆家相看：神枢营提督内臣陆桓的外孙女，姓白，名梦茹。
前世后?来?，姨母要与卫陵相看的那个姑娘。
青坠来?不及抹汗，喘气着急道：“这怎么办啊？”
她可盼着表姑娘能嫁给三爷的，这要是三爷娶了别人，那表姑娘呢？
“姑娘，不如我去找阿墨，问问三爷的意思？”
青坠忙不迭地出主意。
曦珠道：“别去。”
青坠跺脚，“那您总得?知道三爷怎么想的不是？我去找阿墨……”
她一转身，就要出去。
曦珠拉住了她的手?臂，微微用力?，轻声说：“别去找他问。”
*
“我不去，谁爱去谁去？”
卫陵坐在圈椅上?，靴底踩着椅下的横木，翘起一只脚，玄服武袍半敛地搭在腿上?，懒眉懒眼地靠着茶几，拣着青瓷果盘里的一个蜜橘，剥皮来?吃。
“你看看你，将要十九了，还不娶妻生子?，成什么样子?！崇宪小你半岁，二月成的婚，如今孩子?都在肚里了！”
两日前卫陵供职所在，神枢营的提督内臣陆桓派人送来?请帖，是七日后?，其夫人的六十大寿。
便?趁这个机会，让卫陵与陆桓的外孙女白梦茹相看。
杨毓前段日子?往陆府走动，见过那姑娘，品貌家世性子?才学，无论哪样都挺好。
她真是被这个小儿子?气地半死，好不容易走上?仕途，以后?丈夫和两个儿子?帮衬，便?算可以。最最要紧的，就是这亲事，连点?动静都没?有，让做父母的操心不已。
卫陵嗤笑：“别人成婚生子?，那我也得?赶鸭子?上?架地随便?娶个谁，生个孩子?，可别又生出我这样的混账玩意来?，我这个做爹的可没?那么好的耐心。”
简直逆言！
杨毓被气地说不出话来?，连连拍着自?己的胸脯，推了把一旁的丈夫，让他说。
卫旷也被气的竖起浓眉，在别处再能忍的脾气，在这个逆子?前面，都得?破功。
将茶盏一把拍掷在案，震出茶水来?。
“说的什么混账话！”
“陆桓是你的顶头长官，你既在他手?下做事，他又对你多有夸赞赏识，于情于理，你此?次都得?去这寿宴！不去也得?去！”
自?二子?卫度与孔家女和离，有些同僚来?问继妻一事，有意结亲。
卫旷更是谨慎小儿子?的婚事，不若以这个爹娘都管不住的性子?，再闹出丑闻来?，让满京城笑话了。
当前要先把卫陵的亲事定下，再将卫度的继妻人家考虑。卫锦和卫若闹地厉害，趁这个空，好给两个孩子?缓缓，总不能一直没?娘。
“成，你们是我爹娘，陆桓是我长官，我能不去？我去还不成吗？”
卫陵自?嘲了下，将橘子?皮丢去果盘里，问道：“我能回去歇息了吗？”
他才从神枢营下值回来?，就被正院的丫鬟堵在门?口，一直请到这处，就听了好一番长篇大论。
“行了，去吧。”
卫陵给两人行过别礼，才走了出来?，手?里还有一大半的橘子?，是从南边快马送来?的。
浓浓夜色里，他面无表情地将最后?一瓣橘压进嘴里，慢慢咀嚼，甜津津的，走在归去的路途。
*
他又来?找她了。
仍投了小石子?到窗棂上?，发出嗵的一声，接着就听到他轻低地唤她：“曦珠，曦珠。”
仿若她不开窗，他就会一直唤，直至引发山崩海啸的大祸为止。
曦珠在床上?侧枕着，闭眼听了好一会，才烦躁地蹙眉坐起身，掀被穿鞋，走到窗前，打开了它。
卫陵一下子?翻身进来?。
他反身将窗阖上?，这才回转看她。
她垂落微尖的下巴，偏开与他对视的目光，缄默不语。
卫陵瞬间心疼漫涌，心口抽疼。他低头问：“你是不是知道了我要去陆家寿宴的事，还要与那个白梦茹相看？”
曦珠点?了点?头。
她平静道：“青坠与我说过，她今日去了正院那边。”
卫陵握住她纤弱的肩膀，不再迟疑，道：“这次寿宴我必须去，等?这回过去，我有法子?让爹娘不再费力?在我的婚事上?，你别多想，我绝不会娶别人。”
他的嗓音温柔至极，哄她说：“我只喜欢你，这辈子?也只娶你。”
“接下来?不管听到别人说什么，都别信。”
他的手?扶起她低下的头，看着她明眸里流露出的退缩，俯首，贴近她，再一次轻声：“无论其他人说什么，你都别信，只要相信我就好。”
他一直紧盯着她，要得?到一个回答。
“听到没?？”
最终，曦珠缓慢地轻嗯了声。
第066章 他有病
陆桓与其夫人生有两儿两女。
两个儿子皆是平庸之辈, 年近不惑，仍才疏浅薄，观来不再有前程。
至于两个女婿, 大女婿不提，有出息的是二女婿。
这么多?年，二女婿在官场上如鱼得水，去年还接任了江南富庶之地的淮安知府。
此次外孙女上京携带的贺礼, 足见那是一个肥差。
陆桓思量一番，?*? 自己?担任神枢营提督内臣, 也?已十二年。再过一年半载, 得让后辈顶上。
今后能依靠的，便是二女婿。
现可?在南方做官几年, 但那位置不好久坐, 再要?触到朝廷中枢，还得做京官。
外孙女带来的书信里，有这个意?思。
若能与镇国公府卫家结亲，以后就好提拔二女婿上京。
再是外孙女那样娇娇的一个姑娘，陆桓做外祖父的，很是疼爱，便要?给其谋个好亲事。
当下坐在榻边，一壁泡脚, 一壁问?铜镜前的夫人。
“你?可?与国公夫人都说好了？”
陆夫人正往脸上搽润肤的香膏，将要?大寿宴会, 总得光鲜些，不好老态。
她对镜照着, 笑说：“放心好了，我与她都说好, 到时就让茹茹与卫三小子见面。茹茹也?知道了的。”
陆桓道：“若这事能成，女婿在淮安做出政绩来，今后少不得被调入京城，咱们?的女儿也?能回来，能常来看看我们?，不至于几年见不着一面。”
“茹茹呢，也?算嫁个贵婿，以后不知省多?少心。”
话落，陆桓将湿淋淋的双脚从盆里抬起。
丫鬟拿来巾子，蹲身擦干。
趁势夸道：“姑娘仙姿玉貌，温良贤淑，那卫家三爷见了，定会欢喜。”
说的陆桓和陆夫人皆笑起来。
四月底，连着两日的绵雨停落，天恰放晴。
朗日高悬，惠风和畅。
神枢营提督内臣陆桓其夫人的六十寿宴，正是热闹。
申时一刻，杨毓带着卫陵到陆家，直到后院的正屋，守在外的丫鬟忙笑迎上来，又给迎进?门里。
各自见过。
卫陵拱手作揖，给上位的陆夫人祝辞：“祝陆夫人福如沧海无穷极，寿比灵椿过八千。”
又递上一份寿礼。
陆夫人望着眼前的英俊后生，笑着连说两个好，让丫鬟接礼，赶忙道：“快坐下。”
丫鬟请客至西面，卫陵撩袍在一把官帽椅坐下，接过递来的青花茶盏。
揭盖一瞧，清亮碧色茶汤，扑鼻淡雅清香，是今岁清明?前后的龙井新茶。
他端起喝了一口，听?母亲与陆夫人正说起这茶。
“是今年的新茶，茹茹父亲道才从茶树上摘下，就立即送进?京来。待会你?走?时，我让人给包些。”
“不必客气，两日前，府上有人送了几斤。”
“还是要?再带些回去，才能算我的心意?，茹茹他外祖还提说过。”
打了几句机锋，都带个茹茹。
陆夫人观一观下边巍然不动喝茶，眼神都不瞟一下的卫家三小子，拍抚着一边外孙女的小手，笑对国公夫人道：“这光喝茶也?是淡，茹茹将做些酥油鲍螺，她的手艺极好，正好你?尝尝。”
早等候在此的白梦茹心跳略快，款裙摆摆，将自己?花费一上晌做的点心，小心地呈一碟子到国公夫人座旁的桌上。
“国公夫人，您尝吃。”
她的声音细软柔和，似同缠绵的江南烟雨。又牵着嘴角笑，两腮的酒窝都陷进?去，甜地似能醉人。
杨毓将白梦茹再三细看。
不愧是淮安那样地方生养出来的姑娘。
娇小玲珑，巴掌大的小脸上，黛眉杏眸，眸是剪水秋瞳，皓齿朱唇，十分的温软动人。
蝉鬓垂鬟，发簪并蒂海棠珠花步摇，耳坠金丝垂珠，穿身淡玫瑰红绫撒花裙，臂挽一条粉霞刺绣西番花的披帛。
凝脂白肌，一把细腰，身姿窈窕芊芊。
“茹茹，也?拿些给卫三爷尝尝。”
陆夫人含笑道。
这声惊动只十六岁的盼春姑娘。
再将一白瓷碟子的酥油鲍螺取来，莲步轻移，含羞带怯地慢行到西边的座。
盎然春光正从门外照进?来，映在他冷淡却?蕴藉风流的面容上，浓眉挺鼻，薄唇轻抿，一双乌黑长眸微垂着，仍落在他空青刻丝游鳞圆领袍上。
她走?过来，他却?稳当挺直地坐着，不偏一眼地看她，只盯着衣裳瞧。
“三爷，你?试试可?合口味？”
白梦茹柔声道。
卫陵的目光半点不落她脸上，见她不把碟子放桌上，反倒递来自己?面前，便抬手接来，道声：“多?谢。”
嗓音清冽，带着些沉，几如夜雨后的深林山泉。
白梦茹一刹有些热了脸。
卫陵又接筷箸，夹起一个油腻的鲍螺吃了，咽下去后，道：“挺好。”
随之不再动剩下的两个，将碟子连筷搁置在一边的桌上，扛着上头母亲和陆夫人的视线压力，一派平静。
白梦茹扇动两下长睫，回到外祖母身边。
陆夫人笑道：“茹茹平日没什么喜好，除去弹琴看书，再侍弄些花草，也?就这糕点做的最好。在淮安时，还专门找人学?了的，便连我这个不大喜欢甜的，茹茹上京这几月，我都多?吃些，瞧瞧，这开春来都胖好些了。”
这打趣的话让白梦茹的脸愈加红，拉着陆夫人的衣袖，小声道：“外祖母。”
杨毓吃过鲍螺，也?笑。
“这手艺难得，如此甜而不腻的鲍螺，我之前只在宫里用过，就连我府上专擅白案的师傅也?是不会的。”
好一番捧场，将白梦茹夸地耳根都要?烧起来。
卫陵厌倦地听?着，待觉得时辰差不多?，便起身来，要?先辞出去见陆桓。
好歹是顶头长官，来了陆府，自然要?去拜见。
却?从哪里钻出来的小厮跨进?门槛，报说：“老爷牙疼，让来拿药。”
这般突发，卫陵不好直接离去，停住脚步。
陆夫人忙让丫鬟去内室取，白梦茹道：“祖母，我去拿。”
说着，她掀开一方竹篾帘子，走?进?去，只稍会功夫，从里出来，手里握着一小棕色的盒子，里面装着压解牙疼的药。
陆桓有牙疼的毛病，随身都会带药。
何?故此时留在室内，未外出带着，可?不因在自家，少不得借机生事。
卫陵冷眼暗看。
果?不其然，白梦茹自告奋勇地要?去送药，这便是要?一路。
陆夫人又笑说：“自这丫头来了京城，我与老头子可?算是身边有人关心了。”
杨毓自然接道：“是个懂事的孩子。”
她看向卫陵，道：“你?就与茹茹一道去见陆内臣。”
话至此处，只能两人同行。
一路红木长廊，蜿蜒地好似心里绕不清楚的情。
婆娑叶影，与灿然金光，交相辉映地落在墙面，庭院中栽种了一丛粉白芍药，昨夜的露水尚有残留，微风一卷，晶莹剔透地从叶片上滚动下来。
芬芳四溢，清丽雅致。
白梦茹走?在靠墙里侧，时不时偷窥外侧人的背影。
身形峻拔，欣长强健。
真是很高，比她要?高出一个头来。
堪见的半张侧脸，眼尾微挑，下颌硬朗，一副漫不经心的神态。
走?至半路，却?一个字都不说。
白梦茹觉得些微难堪，但瞧他的脸，想到难得的机会，只得主?动起了话。
“三爷，方才的鲍螺是不是不合你?的口味，我见你?只吃了一个。江南那边嗜甜些，外祖母年纪大了，我不敢多?加糖，你?是否觉得淡了？”
她鼓足一腔勇气，却?得两个字。
“挺好。”
与厅上一样。
他目不斜视地继续前行，步子稍快。
白梦茹捏紧团扇的柄，跟走?地急促，再深吸口气，浅笑道：“祖父说三爷你?在神枢营很是尽职尽责，交代下的差事都做的很好，不像有些官员子弟，到里头挂个职，却?什么都不管。”
她以为这回能得他些话，不想是一句“有赖陆内臣赏识。”
白梦茹的心泛凉起来，但想这般高贵的世家子弟，还是镇国公的三子，有桀骜冷淡是自然的。
一个心思纷飞，她手里的团扇倏地滑过裙衫，坠落在地。
正巧落在卫陵脚下。
他险些踩上去。
是一把绸绣花蝶的团扇，绢丝上一丛月白兰花，绕飞两只蝴蝶。
卫陵停步，又后退一步。
这回，终于真正地将目光放到白梦茹的脸上。
回首前世岁月，便也?是这白梦茹，是母亲心仪的儿媳。
母亲既知他喜欢曦珠，也?清楚曾经的曦珠喜欢他。
竟还让曦珠去劝说他娶白梦茹。
当真可?笑至极。
她不会知道，当她以怯怕的神情，说出那番将他让至别人的话时，他眼眶瞬时涌热，心痛到几乎遏制不住，要?朝她嘶吼出声。
他已决定放手，任由她与许执成婚，她却?还要?来搅碎他那颗残破的心。
他要?她多?管闲事！
当白梦茹得知他将要?出征，要?送他一面在佛前开过光的护心镜。
他没有接受。
白梦茹问?：“为什么？”
他说：“我已经有喜欢的人，她送了我一个平安符，因此我不需其他的东西庇佑我。”
“我的妻子，只能是她。”
除了曦珠，他的余生，便没再娶其他人的想法。
即便不久后，她与许执要?举行大婚。
他的余生？
那时，他半是苦笑，半是嘲弄地想，自己?还能活多?久呢。
“白小姐，你?的扇子掉了，不捡起来吗？”
卫陵看着一动不动的白梦茹，这般道。
须臾不见卫三爷帮忙，白梦茹终于窘迫地低下头，丫鬟赶紧上前捡起，给到小姐手里。
再走?几步，穿过月洞门，宴客闹声愈加喧嚷。
卫陵看到了洛平，洛平也?看过来，做了招手的动作。
他停下步子，最后看一眼白梦茹，作揖告辞道：“我的朋友在那边等我，我先走?一步，待会再与他一次去拜见陆内臣。”
话音落后，他径直转身离开。
洛平前年中举武状元之后，便领职进?了神枢营，很得提督内臣陆桓的赏识，这次恰是休沐，陆府大办寿宴，他自然要?携礼恭贺。将礼记过名，便找起卫陵来，这种宴，他定是要?来的。
等卫陵过来，洛平问?：“方才与你?一处的是哪家小姐？”
卫陵直道：“陆桓的外孙女。”
洛平瞧出不对劲来，但卫陵不多?话，他有分寸，转说起另一桩事。
原是卫陵上回去他家做客，无意?提到一个改进?火.枪的法子。
他的父亲琢磨好些日子，想到可?以用以改进?射程，只是当前尚在试炼。若结果?可?以，便能上禀卫陵的父亲，也?即是如今的军督府都督同知。
卫陵闻言露出笑来。
“我过些日子得空到你?家看看，我其他倒不如何?感兴趣，唯这个喜欢些。”
洛平笑道：“自然，若非你?，我爹也?想不出来，若行得通，少不得记功升职。”
两人一边说，一边走?去见陆桓。
白梦茹却?还在那丛浓匝芍药花旁，手指紧握着团扇。
今日相看，卫三爷冷漠，却?不与传闻中的纨绔一般。
更听?说卫家的男子只娶一个嫡妻，不会有那些妾庶的争斗；国公夫人又是很好的，曾能容忍孔家女那般的性子，若作婆母，便没那些扰心的事。
外祖父说卫三爷年纪尚轻，虽是家中第?三子，以后承不到公府爵位，但偌大家业分下来，也?是不容小觑的。再有公爷和两个哥哥帮衬，以卫三爷的秉性能力，仕途只会步步高升。
倘若她能嫁进?镇国公府，以后就会轻省许多?。
当下，白梦茹疑惑起自己?的容貌装扮来，是不是妆容不够精致，还是今早该穿那条嫩黄色的如意?云烟裙。
她听?闻京城男子好细腰，晨时，还特意?将本就袅娜的腰身，勒地更紧了。
怎么卫三爷对她没一点动容。
并非她自夸，凡见过她的男子，多?少会将视线停留在她的身上。
但方才，卫三爷没有。
丫鬟忙安慰道：“小姐当然是美的，只是卫三爷怎么好冒犯呢。”
白梦茹却?道：“他先前去那些秦楼楚馆，定是见过许多?美人的。”
丫鬟道：“那都是从前的事了，老爷不是说卫三爷没再去过了？”
如此暖心之言，白梦茹还是有些失落。
想到片刻前的落扇之事，她对丫鬟叮嘱，不可?告知外祖父母，以免他们?以为卫三爷不懂顾全她的脸面，而觉得他不好。
*
宴散后，杨毓便将小儿子叫上马车，卫陵只得弃马，登车掀帘。
一落座，迎面母亲的问?话：“白梦茹怎样？”
卫陵毫不犹豫道：“不喜欢。”
杨毓一见他这样子，就知他又要?混过去，摆起脸色来。
“不喜欢？人生得好，性情也?好，哪处不满意?了？”
卫陵掀着帷裳吹风，靠在车壁上，慢声道：“好看是好看，个子却?将才我的下巴，我不喜欢矮的，低头看得我脖子累；性情也?挺好，说话却?细声细气，不仔细听?，都不知说了什么。”
杨毓气道：“那你?们?一道出去路上，什么都没说？”
“说了两句。”
卫陵原原本本地将当时情景述出。
杨毓听?着，真快被这个小儿子气死，之前往那些脂粉腌臜地去，还整晚地与姚崇宪不归家，惹出那与温滔为个花魁打架的事来，闹地京城笑话。
半点风趣不知，她可?不信。
当下伸手过去，扭起他的耳朵。
“你?这些话好在没到人跟前说，保不准别人如何?想咱们?家没教养。人问?糕点如何?，你?就敷衍两字，晓得该怎么与姑娘说话么？”
车厢就那么大，卫陵躲不过去，咋呼道：“娘啊，我都多?大了，你?还当小孩子教训我，那让我娶妻做什么。”
杨毓松开了手。
卫陵揉把耳朵，有些唉声叹气，无奈道：“我不说挺好，说什么，夸那糕点天上有，地下无的？还没饭菜能填饱肚子。”
杨毓冷道：“合着再好的姑娘，你?都能挑出毛病来。”
卫陵无谓地应说：“你?问?我，我自然说了。再者，她会的那些琴棋书画，我不懂，更没丁点兴趣，难不成娶了人回家，大眼瞪小眼，都没话讲。
“总之，我不喜欢。”
杨毓只得问?道：“那你?喜欢什么样的？”
她又有些疑惑地凝着卫陵的脸，突地问?：“你?是不是有喜欢的姑娘了？”
到底是十月怀胎生下的孩子，她就觉得最近他怎么有些不一样，却?说不上来为何?。
但由着这问?，她不知怎么想起曦珠来，陡地吓一跳。
上元藏香居失火后的种种。
原本整个铺子的全部损失，该是卫家来还，她尚未送去银票，哪知卫陵动作更快，早把自己?的家底给出去了。后头在赌坊赢下的那些庄园田地，将才弥够缺洞。
还有那回找她，又急慌地拉着管事，往郊外的曹家去，就为给曦珠解围。
“你?该不会喜欢曦珠？”
在儿子面前，哪有那么多?讲究，直接就问?了。
卫陵就笑。
“表妹才来公府时，您还对我说她没了爹娘，又从那么远的地方来京城，让我照看着些。我当然拿她和小虞一般做妹妹对待，能有什么心思？”
“至于藏香居失火，难道不是受我牵连？若连这您都要?计较，那我无话可?说。”
他懒坐在马车里，被风吹得有些心凉，玩笑道：“您和爹若一定要?我娶媳妇生孩子，不如就表妹好了，总归这一年来，您也?是看她在眼里的。长得好吧，还温柔听?话，要?照这样，我还挺喜欢她。”
一番话下来，再看这副模样，杨毓并不放心上。
若真对曦珠有意?思，以他从小到大按捺不住的急性子，早与她和丈夫说开，怎么到这个档口，她提到才会如此说。
杨毓对这个儿子没办法了。
“你?在我这儿狡言没用，你?爹那里，可?过不去。”
说到底，镇国公府卫家的每一起大事，都得父亲点头。
卫陵转目望向车外疾掠的街道，沉默下来。
当晚卫旷从外忙事归来，尚满身疲惫，听?完妻子的那些话，顿时火冒三丈。
照这般挑挑拣拣，是要?怎样！
将人从破空苑叫来，指着就是一顿骂：“你?自己?什么样，不清楚？还挑拣起来了，什么样的姑娘都配不上你?？真是王爷娶妻都没你?麻烦！”
“少给我磨混过去，今年你?就给我定下亲事！也?别挑了，就陆桓的外孙女，这月给定亲了，明?年就成婚！”
陆桓那外孙女，妻子见过既觉得好，便就行了。
最重要?的是，他这第?三个儿子的婚事，不必要?多?好的贵门人家，前头两个儿子的婚事已是足够。
再多?一个，照现今皇帝对太子党剑拔弩张的态势，少不得又给他记上一笔。
至于陆桓的心思，卫旷也?是门清。
父子两个在一处，难得祥和，更甚扯到婚事，就似点了炮仗。
强硬的语气，卫陵望着他的父亲，微颔首，而后站起身，一脚就把椅子踹翻，连带着桌几，和上面的白葵口瓷盘、几个黄澄澄的果?子掀倒在地，咕噜地在毯子上滚动。
他黑沉着眼眸，冷笑了一声：
“你?们?若敢给我定下亲事，我就夜夜睡在外头，让她守一辈子活寡！”
*
且说当晚卫陵撂下句狠话，就往外跑地没影了，卫旷要?逮住打，却?将人溜过去，气地连连拍案，被杨毓和赶来的长子扶住。
“那个混账有能耐了，都敢对着他老子发脾气了！”
杨毓怕他气地犯病，再三劝说。
卫远知道三弟与表妹的事。
况陆家请帖送来公府后，三弟来对他说过，让他保守秘密，别露话。
看这情形，怕是三弟要?和父亲犟到底。
其他事上，他会帮着爹娘，但观三弟对表妹的态度，他选择还是别管的好。
卫远一时作壁上观，只对父亲道：“大夫早说您要?精心修养，再大动肝火，身体可?好不了。”
*
卫陵这一跑，翌日，神枢营的上职都没去。
陆桓昨晚察外孙女的郁郁神情，再是卫陵这缺勤，风霜雨雪都赶早的人，偏在相看次日不来了。
他人都默了。
连着好些日，陆夫人坐不住，安抚伤心的外孙女后，便赶到镇国公府，与国公夫人说了这事。
杨毓才得知卫陵好些日不归家，连上职也?不去。不知去哪儿混了。
这还了得，立即与丈夫说。
卫旷百忙之中抽出空，让亲卫去把人抓回来，亲卫领命去找，先是各大城门，都说卫三爷没出去，那便是在城内。
但怎么也?找不见人。
春月庭中，蓉娘送走?过来玩的四姑娘，与青坠说起三爷。再不满意?那陆家姑娘，也?不能闹成这般。
她心里轻松，只要?别与她家姑娘沾边就成。
青坠却?半是着急，半是松懈。
着急为怕三爷顶不住压力，娶了别家的姑娘；松懈为现下三爷跑了，心里那是有表姑娘的。
青坠面上不显地与蓉娘闲聊，又瞧表姑娘，仍在安静地绣花，没一丝波动。
那晚卫陵翻窗离去前，对她说。
去过寿宴后，他要?出去躲一阵子，别惦念他，等他再回来，公爷和姨母就不会再提说亲的事了。
曦珠不明?他话里的意?思，但决定信他，也?不问?。
此前他遇到什么事，都会与她阐明?清楚，这次不说，是有缘由的。
曦珠又想起方才卫虞来找她说话，提到一件怪事。
潇水诗会上，姜嫣未得首魁，分明?前世是她所?得，接着就与状元陆松定亲。
这世的首魁，竟然是郭华音。
此前见过三次的那个郭家侄女。
尽管如此，几日前，姜嫣还是与陆松定下了亲事。
重来一世，许多?事，全然不同了。
曦珠不过想了一转，低头，接着做木芙蓉花的绣活，还有最后的收尾。等做完，她准备找些书来看，好消磨这只能待在春月庭的无聊日子。
*
“枝月听?说你?要?定亲陆家的姑娘，在家闹得厉害呢。”
姚崇宪躺在榻上，拣着盘里的糖霜花生吃，咯嘣地说着。
卫陵靠在对面，腿搭在炕桌上，一下接一下地，开合着手里的泥金扇，懒怠道：“你?可?别透露我在你?这儿，不然朋友没得做了。”
如今姚崇宪也?知镇国公大抵无意?秦家。
甭管上头爹娘过不过地了关，就单枝月妹妹那性子，动不动给你?演个一哭二闹三上吊，哪个男人受得了。
他打趣两句。
“我是那出卖好友的人吗？”
卫陵睨他一眼，似笑非笑了下，淡若无风。
也?丢了一颗花生进?嘴里嚼，转问?道：“她不忙着关心自家哥哥，还有心思来操心我的事了？”
半月前，身为巡抚秦令筠在黄源府，被官匪沆瀣一气，差些没死在当地。
姚崇宪道：“我前两日去看过姐姐，家信上说伤倒是不重，已能公务，现在处理那批尸位素餐的官员。”
黄源府就是一个烂摊子，匪患严重，官员也?跟韭菜似的，一茬茬地换，为了性命和官位，少不得官匪勾结。
朝廷没银子，治不好这块烂疮，又割不掉，只能这般让它横亘，睁一眼闭一眼。
也?是去年闹地太过火，竟杀了七名赶考举人，才遣督察院左佥都御史秦令筠前往处理。
建朝百年，死在那里的巡抚都好几个了。
姚崇宪委实佩服姐夫的胆量，敢去那地方，又高兴说：“若是顺利，下月初，我姐夫就该回京了。”
“唰”的一声，泥金扇蓦地合上。
姚崇宪歪靠在枕上，踢了踢卫陵的腿，道：“你?还不往群芳阁走?一趟，初鸢还念着你?呢，上次我去，她又问?起你?。”
卫陵踢开他的脚。
“是念着我，还是我的银子？”
姚崇宪笑地差些被花生呛着，评道：“真够无情。”
不过也?是，之前卫陵去那处只点曲喝酒，姑娘们?随便给弹个琵琶敲个扬琴，都够她们?伺候好些人了的。
“这大半年让你?去玩，竟一次都不去。最近又新来几个好看的，去不去？”
“不去，修身养性。”
卫陵随口道：“你?夫人不是有孕，你?还出去？”
姚崇宪喝茶咽下嘴里的干涩，回道：“就是有孕了才出去。”
他来劲了，问?道：“你?觉得方才进?来给咱们?端茶的那丫鬟如何?？”
卫陵斜他。
“怎么？”
姚崇宪道：“预备让她做通房。”
“自我夫人有孕，她那边怕我又出去混，身边的老嬷嬷已在偷摸劝了，这些日我娘也?在说，想来过不了多?久，抬房妾不是什么事。”
有些事，男人可?不是不知道，只是装傻充愣，由着女人在后面折腾。
卫陵会然一笑，问?道：“你?先前那两个通房呢，跟了许多?年的，不要?回来？”
如今姚崇宪对她们?兴致缺缺。
“都放出去了，还要?回来做什么。”
两人闲扯两句，姚崇宪还是担忧道：“你?不去神枢营，是不知道陆桓脸色多?差，你?爹也?在到处找你?，还不回家去，别真找到我这处院子，连着我一起打。”
卫陵哈哈笑两声，道：“你?从小跟着我挨打的日子少吗？”
……
夜幕沉落，躺倒在陌生的床上，戏差不多?演了小半，还有大半。
以父亲那个多?疑的性子，不如此做，怎么彻底放心。
他也?想快些回家去。
在这儿离她那么远，整夜都难以安眠。
都有七天没见她了。
卫陵轻晃着指间的香缨带，在幽幽烛火下看着，回想姚崇宪的话。
*
卫旷让亲卫找人，满京城都没找着，竟过端午两日，反倒自己?回来了。
在见到小儿子眼底乌青，神情萎靡地站着，一副准备挨骂的模样，窝在肚里的好大一团气，就不知怎么发出了。
往来走?两步，卫旷终是开骂：“那天骂你?两句怎么了，都敢当你?老子的面摔砸东西！脾气再大，也?得去上职，照你?这样，那明?日谁要?在堂上弹劾我，我也?别去早朝了。你?这几日，不是活生生下那陆桓的脸面！”
“不想娶他家的外孙女，我是能绑你?去娶，还是怎样！”
“我看你?以后不用去神枢营，回家待着算了，免得别人说我教不好儿子！”
“啊，你?这些天跑哪儿去了，过节都不回来，找都见不着人，你?娘多?担心不知道！”
卫旷一说骂起来，就停不下。
杨毓在旁看着，怕等会父子两个要?吵打起来，好上前拦住。
忽地，卫陵嘶哑着嗓子地喊了声：“爹。”
这一声，就把卫旷给叫住了。
“爹，我有事，只想和你?说。”
杨毓愣住。
书房内，门窗紧闭。
阒静里，只有一盏纱灯在侧，昏昧地燃着光。
卫陵坐在背窗的圈椅，弯腰躬着身，肩背塌下，手肘抵在膝上，双手捂住了头。
还别说，卫旷一瞧他这副颓然的样子，再多?的话都噎在喉咙。
好半晌过去，不见他开口，做爹的先问?了。
“你?要?说什么？”
卫陵垂着头，紧抓着头发，呼吸沉哑，带着隐约的抽咽。
“爹，去年那次秋猎出事后，我就发觉自己?的身体出了问?题，**时好时坏。”
卫旷骇然大惊。
“你?说什么！”
第067章 错哪了
风霜雪雨, 几十?年的沙场厮杀，卫旷的身上自累了一堆的疾病。久而久之?，那些病症堆成顽疾, 再难以根除。
尤其这两年，卫旷更觉力不从心?，在外不敢显露，回府后却疼痛难忍。
有时连坐都不成, 必须躺下?。
幸去岁狄羌内讧争权，与大燕签立暂缓条约, 他不用驻守严寒北疆, 不若身体更受不住。
因此有一名大夫随身，以应对?病发。
太医院出身, 姓黄名孟, 为其诊疾二十?余年，现居公府。
听过卫陵的一番话后?，卫旷沉思了瞬，立即对?外扬声，让亲卫去把人叫来。
杨毓在外焦灼地观望，以为丈夫是被小儿子气?病了，但闻声又不像，很是严肃。等黄孟过来, 敲门进去，门又被阖地严实, 半点?听不到里面的说谈。
她便让一个丫鬟赶去看长子回府没有，快请来这边。
书房内, 黄孟知此行的缘由后?，霍地瞪大眼, 但极快收敛诧然神情，将药箱放到条桌上，仍有些头皮发紧，对?正一脸丧废的三爷轻声道：“您坐到这处亮地，我好给您看看。”
卫旷正过身，端凝着小儿子，满面肃穆，负背的双手紧握成拳。
好半晌过去，黄孟战战兢兢道：“确有些问题。”
卫旷呼吸一沉，问：“如何说？”
黄孟仔细讲过。
……
深吸口气?，卫旷皱紧眉头，再问：“可?能治好？”
黄孟额头不住冒汗，脊背发寒。术业有专攻，病症也分?门类，这非他擅长啊。
他不敢夸下?海口，“这，这。”
卫旷的眸光犀利如刃，脸色冷到不能再冷。
黄孟支吾两句，不知该怎么办，也急道：“公爷容我回去想想。”
却?在此时?，耷拉着头的卫陵倏地道：“爹，我有请大夫在看，之?前全然无知，但自?他治下?，好转许多，才有现今的状况。”
他又埋下?脑袋，隐于暗处。
“我本不想说，也想等治好了，只我一个人知道，但你和娘一直在逼我成亲，我这个样子，如何娶妻。”
“爹，我没有办法。”
声都哑掉了，头更低了。
卫旷并不责备他，明?白过来为何这些天小儿子跑出去躲着，怕是在苦恼该不该与他说。这种事轮到哪个男人身上，谁都受不了。
只抓住关键，急问：“你说的大夫是谁？”
卫陵低声道：“一个叫郑丑的人。”
既提到，虽入夜天黑，但此事重大，卫旷还是连忙让亲卫去把人请到公府。
卫远正好过来，还没进门，就听父亲冷声。
“在外面等着。”
他一怔，只好去过问一旁在等的母亲。
灯烛静静地烧着，一豆之?光。
书房内，父子两人，一个坐上首的太师椅，一个坐下?首的圈椅，各自?沉默。
黄孟同坐下?边，没得?公爷的话，不敢离开，也想见见那郑丑。
小半个时?辰过去，门再打开，就走进一矮个中?年男人，不足五尺，且瘦，面上还覆着灰色的厚重面纱。肩上担着一个大长形的药箱，看着颇为费劲。
卫旷拧眉地厉害，那人见到他也不拜见，只叫了声公爷，就将目光转向了看来的卫陵，惹地黄孟骤然站起身，喝道：“无礼！”
卫旷抬手止音。
“你是郑丑？我小儿的病是你在治？”
郑丑毫不畏势道：“是。”
“可?能好全？”
“可?以。”
……
换成黄孟与郑丑的问答。
好一番话过去，卫旷收到黄孟递来的眼神，便知都是对?的，他端起冷茶灌了口。
卫陵抬头，见父亲松缓下?来的神情，转望郑丑。
黄孟正趁机问及治疗之?法。
郑丑却?转身侧过。
“这是草民赖以为生的东西，不可?外传。”
黄孟便有些讪讪。
卫旷将茶盏放下?，问：“你何以纱覆面？”
郑丑平声道：“草民貌丑，怕吓到公爷。”
卫旷有些奇道：“残肢断臂我多见，血肉模糊也有，没什?么能吓到我。”
如此说，郑丑只得?揭下?面纱，露出真容。
灰纱落下?后?，卫旷心?下?微惊，面上却?不显。
反倒黄孟吓大跳，连退好几步。
已不是常人说的貌丑，那下?半张脸上拥挤在一处的不堪五官，崎岖凹凸，真是令人不忍多看，怕连隔夜饭都给吐出来。不愧名丑。
卫陵瞥了黄孟一眼。
这时?，郑丑有些恭敬之?意了，直相镇国公那只瞎掉的左眼。
“蒙公爷不嫌碍眼。”
接着便说道：“公爷平素夜里可?是咳嗽不止，难以躺平，甚要?趴下?才能睡得?着，右眼还时?不时?的发痒……”
这比黄孟的诊断更为精准。
才被丑容吓住的人瞬间惶然起来，说起大夫，免不?*? 得?济世悬壶、着手成春，诸如此类的溢美之?词，但只要?为人，总少不了钻研些上进之?道。
神医都不能免俗。
这奇丑之?人，怕不是要?通过三爷的不行之?病，攀上国公，到时?自?己要?往哪里去。
正要?说话，就被打断。
“请郑大夫与我诊脉看过。”
卫旷向来对?能人异士有崇敬，对?郑丑道。
不过观望，就能看出病症，此人医术了得?。
卫陵膝上搁置的手微握。
郑丑不再将纱覆上丑容，走上前去，先是号脉，片刻放开，又说冒犯，要?细看那只瞎掉的左眼。
卫旷的左眼是在当?年宫城大乱，清君侧时?，被乱矢射穿，血流不止，却?形势严峻，只得?先将还是十?三皇子的神瑞帝扶持登基。后?来再如何医治，眼还是瞎了，留有一个黑漆的洞疤。
现今唯有右眼可?视物。
但近几个月，右眼泛起痛痒，晚上不能在灯下?多待。
郑丑一面细察，一边问：“是否从三四个月前，就有些看不清字，还有重叠飞蚊之?症？”
卫旷回过。
一问一答间，烛烧掉小段，淌下?烛泪来。
卫陵抿唇听着。
随后?郑丑退开，张口要?纸笔。
书案在里室，堆放有朝廷公文，一旁无事而立的黄孟不宜去取，卫陵便起身过去。
待回来，郑丑接过白纸墨笔，写起字来，然后?递给镇国公。
卫旷接过写了一行字的纸，看过之?后?，立时?将其揉进手心?，怒目圆睁，脸色可?怖，拍桌对?郑丑厉斥道：“你可?知欺罪本公爷的下?场！”
郑丑无惧道：“不敢欺罪公爷，倘或公爷信不过，便将草民当?个屁放了，何必为此生气?，而让身体损害。公爷也该清楚，草民本是为了三爷而来，给您诊病，是顺便随手的事。”
狂妄不雅之?言！
黄孟都忍不住为其捏把汗，尽管他极想知道郑丑写了甚，但瞧公爷大发雷霆，不敢凑上去。
*
卫陵亲自?送郑丑出府，书房的门一开，外面站着好几人。
卫远正与赶来的二弟说及内阁进人的事，转头来，眉毛还是紧锁的，不待问三弟发生何事，二弟先冷声了。
卫度呵道：“你又惹地父亲犯病了？”
“你院里的事都管不好，少来管我。”
卫陵乜斜地甩他一句。
卫度被怼地要?骂人，卫陵却?已对?杨毓和卫远说自?己先送大夫出门，带人走远。
那口气?就给硬忍下?了。
今夜之?奇怪，卫远眺望那矮个戴纱的大夫，将眉又深凝两分?，准备待人回来问清楚。
出府的路上，浓云障月，风摇花坠。
郑丑直言：“公爷的旧疾甚多，他又多操劳，常动肝火，好好修养，便还有七年可?活，不若就是这两三年的事。”
再将那纸上墨字复说，语气?沉重。
“身体倒是可?以调理，但眼睛没有办法。”
卫陵沉吟道：“真没有保住的法子吗？”
郑丑摇头道：“最迟两年就会全瞎，再不能视物。”
卫陵捏紧了拳头。
“你再想办法试试。”
郑丑听这般语气?，只能应下?。
“我尽力。”
卫陵回想前世父亲因卸甲风病逝之?惨景，胸腔一阵沉钝闷痛。
“劳烦你。”
郑丑如今愿意受这卫家三爷差遣，全因其有他想要?的东西。
去年九月初，那起镇国公府卫家悬金求医，为让去秋猎重伤后?昏睡多日的三子醒转。当?时?的郑丑听说了，却?没有搭理，仍在院落研习医术、晾晒草药，时?不时?救治两个病人。
却?不想几日后?，那醒来的卫三爷亲自?找来，说知道记载有传闻中?长生丹的医书在何处，但需三四年的时?间，他会将医书送给郑丑。
而这期间，郑丑必须为他所用。且无论有何种要?求，都可?向他提出。
早已失传在前朝的医书，谁人不知去向。
不世出的郑丑思索良久，答应了。
快至公府侧门时?，郑丑将一瓶药给了过去，嘱咐道：“要?尽快服用，大致两个时?辰就能好过来。”
卫陵接过收拢在袖里。
“多谢。”
想要?骗过父亲，谈何容易，可?不是光骗说几句话就管用的。
郑丑又说：“你如今少头疼了，我这两日把方子改过，重新制药，到时?你自?己来取。”
卫陵很理解郑丑不谓权势的脾性，前世便是。他的头疾也是用过郑丑的药后?才能缓解。
他点?头道：“再过些日子，我父亲应当?就会让你为他主治病情。”
郑丑应过。
到侧门处登上公府的马车，听卫三爷对?车夫吩咐路上慢行。
他生来一副奇丑的残缺容貌，见过太多人，也领略过太多厌弃鄙夷。
便为了出人头地，凭借天赋学得?一手医术，想要?效劳朝廷，却?十?七年前去太医院应考，被那些头戴乌纱帽的院判御医嫌恶，最后?被赶走，又被路过的哪家权贵小姐耻笑取乐。
这卫三爷不是一般人，他不相信这世上有什?么真正可?以长生的丹药，生老病死本是常态，只是想要?求证罢了。
除此之?外，为这般态度，郑丑也愿意为其做事。
*
一路慢步回去书房，卫陵望着园中?的葱茏松柏，想起方才大哥与卫度说及内阁重组。
内阁原本有五人，但其中?两人，一人去岁年末因病，以通政司左参议致仕，一人则是回乡丁忧三年。现只有三人，皇帝想再加一人，翰林院学士姜复和刑部尚书卢冰壶都在考虑范畴内。
虽卢冰壶曾是太子老师，但性情耿直，为官多年，从来实话实说，办事得?利，甚至曾就一事弹劾过太子。
至于姜复，则是他也算有能力，同时?贿赂了司礼监掌印太监。
而前世的这时?候，正出了那起外室祸端，卢冰壶被卷入进去，最后?被贬谪出京，而姜复进入内阁。
其中?姜复不动点?手脚，卫陵都不信。
至于次辅孔光维，老奸巨猾，是首辅的门生，却?想干下?首辅，自?己上位。
当?时?太子势强，因此与卫家结亲，后?外室之?祸不受控，孔光维怕是明?白皇帝想要?扳倒卫家，再不脱身，就要?殃及孔家，迅速表明?态度，让女儿和离，又上折弹劾起卫度。
能在朝廷混的风生水起，谁不是聪明?人？
但这世没有那起外室之?祸，孔采芙为与沈鹤之?事而不露声，和平脱离卫家。皇帝暂拿不到卫家的把柄为难，孔光维仍站太子阵营弹劾温家，姜复也陷害不了卢冰壶。
这世的内阁人选，得?看是卢冰壶，还是姜复了。
若还是姜复，当?前六皇子封王就藩的阵势愈演愈烈，少不得?皇帝把他当?刀使。
卫陵眸色微暗。
算算日子，又想到四个月后?的狄羌政权更迭完成，成为新汗王的阿托泰吉会领兵南下?。
照父亲如今的身体，不必如前世往北疆抗敌，更需在京城修养身体，卫家也要?其坐镇，与前世不同的局势，就卫度一人在，他不能放心?。
而他也需借助战争夺势，当?前手里没半点?实权，被辖制地处处受限。
……
但父亲的那些固疾，最久七年可?活，两年后?全然失明?。郑丑的断言不会有假。
有些事情，即便重生，也毫无改变的余地。
他闭了闭眼。
天上乌云被晚风吹远些，洒落皎洁月光下?来。
*
端午的第四日晚。
窗棂发出“嗵”的一声，伴随“曦珠，曦珠”的轻声。
他又来找她了。
曦珠睡得?有些迷糊，揉把惺忪的眼，从床上爬起来，掀开缥碧色的幔帐坐了下?，才站起身，拢紧衣裳，趿鞋过去。
开窗后?，他撑身跃跳进来，闪进一袭沧浪色织缎袍摆，接着将漏进一刹的月光，又给关在外头。
他忙地拉着她的手到榻边，从衣襟里掏出一纸油包的什?么，放到桌上打开来，是一包糕饼，外皮淡青，层叠油润的酥皮碎了些，还撒了干桂花。
“快尝尝好吃吗？信春堂今日才出的新糕点?，用艾草做的。”
都等不及她拿，卫陵已经先拣起一块，送来她唇边。
“我吃过觉得?好吃，带来给你，还有热气?，凉了就不好吃了。”
一副急哄哄的样子，曦珠原想说自?己都洗漱好的，夜里也不吃东西，但见他凑过来的脸上，满是喜悦，又被碰到唇，就张开口咬住了，再抬手，从他的手里接过。
她兜着另一只手接碎落的渣，垂着浓密的睫毛，腮颊一鼓一鼓的。
被他盯着吃东西，些许不适，偏过身子，只想赶紧吃完。
卫陵看着就笑起来。
“慢些，我不抢你的。”
他倒了杯茶递过去。
曦珠恰吃完最后?一口，没接茶，手心?还有酥皮渣子，唇上怕也沾了些，想找帕子来擦。
却?在他坐的榻后?枕边放着。
“帕子，你拿给我，就你坐的后?边。”
卫陵将茶放下?，回身将一方白丝帕找出，送来给她。
乱糟糟的一团忙活，曦珠终是擦了嘴和手，收拾好自?己，而后?将包着碎渣的帕子放到桌上。
卫陵光是看她吃东西，就觉得?高兴。
“不吃了？”
曦珠瞪他一眼，“都夜里了，吃多睡不着。”
卫陵略歪头看她，扬眉道：“瞧着还长了些肉，没胡思乱想，吃不好睡不好就成。”
“好吃吗？”
曦珠到底嗯了声，微偏开脸，问道：“你怎么来了？”
他坐在榻上，看着她躲开的目光笑。
“我再不来，怕你胡想我是不是看中?了谁家的姑娘，要?去做谁家的女婿了？”
“你想去就去。”
“我真去了，你不得?难过，背着我偷偷抹眼泪，我的心?可?都要?碎了。”
好些日没见面，越加不正经起来。
曦珠懒得?理他了，要?去另边坐。
卫陵一伸长手臂，就揽过她的腰，将她拖到怀里，摔坐在他的腿上。
曦珠去推他的肩膀，却?被抱地动弹不得?，踢他，又被曲膝抵住。
“放开，我自?己坐。”
声还得?压地小，担忧旁边屋睡着的蓉娘或是其他丫鬟听见动静。
卫陵不放，掌住她的细腰，笑哼道：“好久没见了，我就抱一抱你，不做别的。没你答应，你也还没嫁给我，我哪儿敢。”
曦珠真是怕了他，外边就算了，这是在公府，什?么话都敢说。
佯怒道：“你再乱说话，现就出去。”
卫陵跟她闹两句，这才收敛了捉弄，神情认真道：“别动了，有正经事与你说。”
曦珠挣不脱他，再见他这般，只得?罢了。
“什?么事？”
卫陵见她安静下?来，便说道：“明?日起我就不去神枢营上职了。”
曦珠讶然道：“为什?么？”
方问出就明?白过来卫陵不好再去，只好改口说：“是陆桓……陆大人他会为难你？”
他今晚来找她，想必是与陆家的那桩亲事解决了。
昨日，她还听卫虞说陆家人都快被三哥气?倒，那个叫白梦茹的姑娘哭地很伤心?可?怜。
“叫什?么陆大人，就叫陆桓，这儿就我们两个，我还直呼他陆老头呢。再说了，他竟敢谋我的婚事，差些拆散咱们，用不着客气?。”
卫陵捏了下?她腮侧的软肉。
曦珠拍开他的手，愤声：“别捏。”
“你别总是打岔，成不成？”
卫陵收回手放到膝上，继续道：“陆桓这一两年就会从提督内臣的职位退下?，赶着这年要?给自?己谋划，他两个儿子都平平，只二女婿有些本事，便是那白梦茹的爹。哦，去年卫度那个外室的爹被论罪判刑后?，淮安知府空出来，就是白梦茹的爹去填的差事。仗着与我爹的一些交情，都已要?了一个职，这回要?与卫家联亲，是想着以后?再帮他们陆家升官。”
闻言，曦珠才知道其中?纠葛。
她也早清楚卫陵的婚事，并非他一人能做主，两姓缔约，其中?掺杂了太多的利益往来。
而他现在却?全然不顾地，就在这样一个万籁俱寂的夜晚，与她说着这些。
是想她安心?，她心?里明?白。
曦珠垂眸看他。
他恣意的眉眼尽是不屑，“陆桓敢为难我？即使是长官，或以长辈身份，也不大敢，只是闹过这回，我怕再去神枢营，日日有冷板凳坐，我更不想去见到他的那张脸。”
“之?前进神枢营，是想着为我们的将来找个差事做，又一时?没去处，姚崇宪正在里面，有个朋友照应罢了。结果什?么都没照应到，反倒让陆桓看准了我。明?日起，我就去爹手下?做事，他直接管我，还更放心?些。”
曦珠有些吃惊。
“公爷那里？”
卫陵道：“他现下?督管的军器局。”
曦珠细眉颦蹙，问道：“你去做什?么官职，又忙些什?么？”
这个地方，前世在峡州，她就知道。不仅京城有，凡是大燕各州府都有。
分?部甲局、弓局、箭局、弦局、杂造局等，专造刀枪剑戟兵器。还有枪部，火.药枪炮一类，该当?十?多年后?，战场上会应用广泛，只是如今，不知什?么情形。
但他进那里做什?么。
卫陵嘴角微挑，却?语调沉静。
“你这样子是不是不信我的能力，我不至于连打铁都不会。”
曦珠乍听不信他，只是犹豫了下?，见他几分?郑重的神情给诧异。
“你真去打铁？”
卫陵被她的话谑笑，忍着没大声。
“去啊，哪能不去。就那点?俸禄，怕是我打一个月铁，都买不起一件像样的首饰送你，得?打两个月。”
曦珠就知他三句里只有一句正经，抿着唇不讲话。
卫陵不再逗她，看怀里披散着长发的她，轻声道：“还没定，明?日先去看看。”
他又将陆家整个寿宴上发生的事都告诉她，包括在长廊上与白梦茹的每句话。
曦珠微颤眼睫听着。
卫陵握住她的手，用了些力。
他注视着她琥珀色的眸，靠近些，低声轻语：“我没与她多说一句话，也不喜欢她，你别多想。”
“放心?好了，娘明?日就去陆家那边和陆夫人说过，这事就算结了，之?前允诺你的，以后?爹娘绝不会再催我成亲。我也绝不会娶别人。”
他哪些玩笑话，哪些真话，曦珠是分?得?清的。
两人的气?息将近纠缠，她往后?退了些。
疑惑问：“你怎么说服姨母和公爷的？”
卫陵见她好奇的神情，轻笑一声，颠了下?腿，她也跟着轻晃了下?。
“表妹亲我一口，我就告诉你。”
曦珠眨下?眼，转过脸去。
“那我不想知道了。”
也要?从他的腿上下?来。
“时?辰不早了，你走吧，别被人发现。”
话说的差不多，她就要?赶他走。
“明?早还要?起来上职，快些去睡。”
卫陵兜住她即将离去的腰，柔软馨香的发丝滑过他的手背，一阵酥痒直往心?里钻，不觉哂然：“你要?是不好意思，就让我亲你。”
曦珠回首，终于禁不住弯了眸。
“你今日怎么这般不要?脸。”
“我若是要?脸，你现还不愿意和我说话，更不准我抱你。”
他宽厚的手掌扣住她，没丁点?松动的样子。
“你自?己好好想想，有没有做错事？”
曦珠有些错愕。
“我做错什?么了？”
他的目光深邃，紧盯着她，幽幽地有一股难以掩饰的哀怨。
“自?己想，不然今晚我不走，你也别下?来了。”
曦珠顺着他的视线，见他还在往桌上，插着一瓶瑞香松枝旁的筐篾里瞧。里面装着些斑斓彩线，是前几日端午，给姨母小虞他们做香缨带剩下?的。
其实从片刻前，她就发觉了。
她默下?来。
卫陵轻捏着她的手指玩，催促道。
“想出没有？”
曦珠踌躇几番，低声道：“我给你做香缨带还不成吗？”
“我要?不这么问，你是不是要?给我蒙混过去，等我都忘了。”
他得?偿所愿般地哼笑，从襟内将去年的香缨带拿出来，递到她面前。
“我都戴了快一年，旧成这样，出门还时?时?揣在怀里，都怕弄丢了，就望着这年端午你给重做一个，结果呢，你倒心?好的给府上谁都做了。我不过出去躲几日，连端午都没回来，你就忘了我。”
“若非瞧见小虞带的，我都没记起。”
“我也要?新的，便当?给我的生辰礼，三日后?我来拿。”
曦珠听他的话，再见那个香缨带是有些旧，但都好全，可?见是常带的，她的心?里泛涌酸意，终是坚定地答应他：“好，给你做。”
这应当?算是两人在一起后?，她第一次送东西给他，虽不是什?么稀奇物件，只编织些彩线罢了，但到底亲手做的。
所以她并没在端午那日做他的。
直至此时?他主动问起。
他今年的生辰，是十?九了。
怎么还这般幼稚？
“若是你能年年都给我做，做到一百岁就好了。”
他眸中?含着浅笑望她，语气?轻柔，忽地冒出这样的话，曦珠有些被那么长远的将来给窘迫，忙从他身上起来，站到地上，又拽拉他的手。
“别说了，快走吧。”
“我们可?约好了，那天晚上来找你要?。”
他顺着她的力道起身，又问：“会不会麻烦，做的费劲吗？”
曦珠无奈道：“不麻烦，一会的功夫。”
卫陵便笑说：“那就成。”
旧的是给重生前的那个他，而他将拥有她真正送给他的东西。
临走前，卫陵想到秦令筠下?月初将回京的事，还有青坠的话，回头来，到底对?她说了一句。
“这段日子想出去哪里玩，就约着小虞一道去街上逛逛，买些喜欢的玩意。你别总闷在屋里，绣活什?么的就别做了，费眼睛，不若就园子里走走，现在花正开的好，还有秋千可?以荡着玩……”
曦珠笑推他的后?背一把。
“走吧，话太多了。”
第068章 欲与爱
这大半年来, 自卫陵进神枢营任职中军司官后，恪尽职守，每月只得休沐两日, 不再如从前时常肆玩。加之另一个混世魔王温滔因纵火杀人、抢掠民女等罪名被判秋后处决，偌大的京城没了两人的逞凶争斗，一帮混玩的膏粱子弟偶感?无聊。
五月十二这日，距上回卫陵宴请, 又过了将近一个月，是为其十九生辰。
仍在岁寒堂, 请了?两个貌美的歌伎弹唱曲子。
珍馐佳肴延摆满桌, 美酒续盏簌簌不断。
席上有人听闻陆家有意?结亲的事?，打趣那次寿宴他也去了?, 惊鸿一面?那白小姐, 真是国色天香，闭月羞花。
那样的大美人实是难寻，可堪万里挑一，卫三竟还看不上，不知要娶个什么神女人物了?？
这话撩动的众人心意?波澜。
此人在歌榭妓院阅女无数，极有经验，只需观一观女人的面?相身?段，就知内里。
难得见他夸人, 那白小姐定是不可多得的美人，皆举杯去问?卫三。
被一同?邀来的洛平捏紧筷箸, 暗下皱眉。
卫陵却浑不在意?，与他们大笑。倘或世上真有神女, 他也没什么兴趣。
有人满面?通红，结巴道：“怕不是不行？一连拒了?多家。”
是国子监祭酒的第五子, 他家的六妹妹原被国公夫人看中?，要说与卫三，哪知中?途蹦出一个白小姐，六妹妹在家难过不已。
即便与陆家亲事?不成了?，但喝得多，免不得为妹妹出口?气，才讲出这句话。
声很小，又周遭哄吵，却还是被耳尖的人听到。
话音甫落，迎面?砸来半块青瓜，力道颇重，正中?他的中?堂，将他整个人都晃了?一晃。
卫陵散漫地靠坐椅背，望着对面?之人眸子微眯，挑唇嘲笑：“我好心告诉你，回家去和祭酒大人说清楚，我再是娶妻，你家妹妹是轮不到的，还是早些相看其他人的好。”
一旁的姚崇宪赶着劝架，几?人也忙着劝。
不过一个小插曲，须臾间，雅间内又是一番欢闹说笑，酒令划拳。
疏窗大开，正对月下的护城河。
夜色昏沉，涓流不息的河水缓缓流淌，闪动着粼粼波光，两岸烟柳花树随风摇晃，婆娑生姿。
九里三十步街中?，遥远地，隐约有打更的梆子声传来，已近戌时末。
宴散时，对岸正是灯火通明，粉香迷惑，娇声缠绵媚人。
姚崇宪等好几?人勾结搭背的过桥，要往那笙歌醉梦的地界去。
长平侯长子忽地顿步，对也要离去归家的卫陵喊道：“卫三，那只猫儿你是要不要，我一个远房的表妹吵着要，我被烦得很，你若要，明日就让人到我府上接走?，不要的话，我可就给我表妹！”
卫陵隔着半条街，应道：“知道，麻烦你再给留明日一天！”
“成，尽快来接走?啊！”
说罢，就跟着好友走?远了?。
远远地，谁在问?。
“什么猫儿？”
“哦，前两日家里生了?一窝狮子猫，卫三去看过，说要留只给他，还是那最漂亮的。”
“他什么时候喜欢猫了?？”
“哈哈，怕不是送给哪个姑娘的？”
“得了?吧，你这更不靠谱，他这年瞧着是要修佛，清心寡欲地都不跟我们去玩，哪个姑娘多看过一眼？我爹娘都骂我了?，说他都改邪归正，我还一整日地胡混厮玩。”
“勿说你，我爹也骂我了?。”
……
岁寒堂前的街道口?，卫陵与洛平正欲登车离去。
楼廊恰走?下一行人，是一群多穿青白蓝袍，带书?卷气的青年，正侃侃谈论朝考。
春闱之后，除去状元直授翰林院修撰职位，榜眼、探花同?授编修。
其余四百三十四名进士还要再经一场考试。所?谓朝考，内容奏议诗赋，最终选取其中?精于文学，书?法工整的为庶吉士。剩下之人，或分授各部主事?，或外放京城为知县历练。
今日考试结果放出，免不了?一场酒宴庆祝。
座上恭贺最多的便是许执，被授刑部主事?，直接在刑部尚书?卢冰壶手下做事?。
虽不为庶吉士，但卢大人直接点名要人，这是何等的荣耀。
再是最近的内阁重组，这些进士们也多有耳闻，倘若卢大人进入内阁，作为门生的许执，以后的仕途怕更是通畅，一时羡慕地连祝词里都泛酸。
更何况两人同?乡，先前客栈住宿应考春闱时，许执说并无帮忙，但依此情形看，这外表清隽德润，又虚怀若谷的人，不可尽信。
众人心思?纷纷，却都是面?上带笑。
即将分别，一个头缠唐巾，穿蜜合色道袍的进士，望向一身?清减月魄直缀的人，问?道。
“你近来可找到住处了?？倘或没有，我知道一处，离衙署近，且月租价钱合适，不若介绍给你，我才在附近租下。”
官职一下来，紧跟着是吃穿住行。才在京城做官，哪儿买得起这寸土尺金地方?的宅子，都是赁租房屋暂住。
朝廷也给了?他们三日安排，再前往上职。
大家都是同?僚，便要相互关?照。
许执温和笑说：“多谢你好意?，前几?日我也将找好住处。”
接着人问?道：“是在哪儿？我好得空去拜见。”
“西城保宁大街的铜驼巷，走?到尽头，最里那家红漆门就是。”
“听着有些远，上职岂非要摸黑起了?？”
“还算好，那地方?僻静，我算是喜欢。”
众人闻言，都笑说得闲要去做客。许执一一应下。
话至此处，便真到分别时候。
张琢拉着许执，一同?往乘坐马车的街口?而去。
“你不必叫车，我送你回去。”
张琢在朝考中?不甚如意?，被外放出京，到一个西南偏远地方?任知县。那地方?山岭叠嶂，瘴气漫生，人烟稀少，却土司派系林立，很是让官员害怕的地方?。
但扎付调令不日下来，张琢只得唉声叹气，时感?好不容易吊尾中?了?进士，却到那么个地方?去。
当下，更是有些奉承起许执，只盼他来日升官，惦念这几?月来的同?年顾旧之情，想法子帮衬自己一把。
不过送人归家，小事?罢了?，便挽着两人胳膊，跟同?胞兄弟般亲密。
许执奈何不得，也知他的意?，只得跟着一道走?。
却到街口?，见到那处停着一辆华贵马车，旁边站着两个锦衣华服的子弟。
他的目光只落向车悬壁灯，昏黄光影中?，那个身?穿翠涛圆领袍的镇国公三子。
对面?眺来一眼，还是那般淡然的冷意?，一如之前两次。
不过转瞬收回。
“怎么？那人你认识？”
洛平望向不远处登车离去的两人，问?道。
卫陵唇角微动。
“不认识。”
归家的漫长里，在谈论改制火.枪的议声中?过去，顺路将洛平送到洛家，车夫又重新鞭马，转向大道，往镇国公府而去。
车厢寂静，车轮碾过石砖发出轻响，悠悠扬扬地，哪家飞出清越琴音，暗合墙外的玲琅箫声，拂落一地春花。
整日在军器局忙碌，又要应付这场生辰宴，浅薄的酒意?被微风吹散，一丝疲累涌上来。
卫陵不觉手肘撑在车窗的边沿，抵住了?额角，阖上了?双眸。
他无意?再次跌入了?黑暗，看见了?里面?的自己。
*
前世。
他过的最后一个生辰，该也是男子人生中?最为重要的日子之一，二十及冠。
那天是神瑞二十五年的五月十二，父亲即将出殡的前夜。
在漫无边际的素缟白幡里，在哀惋悲怆的薤露挽歌里，在昼夜不停的唱经敲钟里。
来来往往的人，皆腰扎孝麻，到处惨白，云烟火燎。
背对着当空那轮高?照的太阳，好似有蝉鸣从繁树茂叶间传来，灵堂上哭声不绝。
他跪在那个金丝楠木的棺材前，望着上面?蜿蜒盘绕的木纹，长久地，双腿失去了?知觉。
直至听谁高?声嚎道：“夫人！”
紧跟着是“阿娘！”
他偏转过脸，然后看见围簇上来的仆妇丫鬟，七手八脚地慌张忙乱，正中?的是晕厥过去的母亲，妹妹满面?泪水地扑在母亲身?上。
他想要站起，眼前却一时眩晕，什么都看不清，撑着爬起来，趔趄两步走?过去，挥退了?他们。
抱起母亲，在刺目的光下，走?回了?正院，又叫来大夫，守在一边，拿湿透的巾子，慢慢地擦净她?脸上的泪痕。
到药煎煮来，扶住母亲喂下，见她?睁开眼，泪再淌下来，模糊了?视线。
二哥赶来在床畔，涩哑着声音，说着那所?谓无用，却又不得不说的宽慰之词。
他沉默不语，转目望向窗外翠绿的芭蕉叶，以及遥远的碧蓝天空。
最终，他走?了?出去。
在母亲与妹妹的哭声里，在二哥的安抚里。
经过大哥的院子时，他听到了?卫朝的喊声：“三叔。”
二月时，大哥被围黄源府孤城战死，怀胎八月的大嫂闻听噩耗，难产而亡。
卫朝握紧拳头，愤恨冲涌在通红的眼中?，咬牙切齿说：“祖父不在了?，我要给爹娘报仇！”
他迟慢地抚摸着卫朝的头，道：“还有三叔在，用不着你。”
干裂的唇角扯动，破出鲜血，他舔了?舔唇上的腥味，咽下去。
迎着那仿若自地府而来的盛大奏乐，重走?入那一片灰白的世里，掠过携礼来吊唁的官员，目光从他们一张张脸上看过去。
他只认识一些，大半都认不出。
却仔细分辨他们的神情，猜测哪些人是真心实意?，哪些人是幸灾乐祸。
但他们的年纪翻他许多，又久历朝廷风雨险恶，早已生出一幅幅见神拜神、见鬼拜鬼的面?孔。
兴许这些人里，就有与皇帝、姜复、陆松、秦令筠等一般，构陷卫家之人。
但他看不出来。
一直到深夜，星子缀满高?空，施法念经的僧道都先归去，他还坐在正堂的门前台阶。
“三表哥。”
一道柔和的声音唤他。
他抬起头，看见表妹停在一步之遥，弯腰放下了?食盒，又蹲下身?，在矮他一阶，仰头望他，轻声道：“你一整日都没吃东西了?，我做了?碗面?，你吃些好不好？”
她?打开了?食盒，将里面?的一碗面?端出来，清汤，卧着金黄的煎蛋，还切有几?片肉。
她?捧到他的眼前。
“吃些吧，不然你的身?体会受不了?的。”
她?又往前挪了?些，声愈加低了?。
“我其他都不会做，但做面?还算可以的，你尝尝好不好吃？”
好半晌，他终于接了?过来，又接过她?递来的筷。
手在发颤，他缓慢地挑起一筷面?，张口?，往嘴里放，咬住往喉咙里吞，却怎么也夹不到尽头。
这是一碗长寿面?。
今日是他的二十生辰。
一阵阵的哽痛反泛出来，他不断地吃着面?，更快地往自己的身?体里填塞，好将那股酸楚压下去。
直到连汤都喝完，一干二净。
她?接回空碗，低头放回食盒，问?：“三表哥，你吃饱了?吗？若是还饿，我再去拿东西给你吃。”
他看着她?的动作，听着她?轻柔的话，忽地滚落下泪来，倾身?抱住了?她?，将头埋在她?的肩颈。
他哽声问?她?：“我是不是很没用？”
不等她?回答，他的泪又流下，沁透了?她?的衣裳。
“我什么都不懂，从前一直是父亲大哥在守着这个家，可现在，他们都走?了?……我不知该怎么办？”
他紧抱着她?，几?乎将她?侵压进血肉里。
“我后悔了?，从前不该只知道?*? 玩。”
他听到了?她?轻微的呼痛，但她?却也抱住了?他，似是将他搂在怀里，轻轻地，一下下地抚摸着他的脊背。
她?温柔地，笃定地说着：“三表哥，公爷和大表哥可以，你也可以的。”
“别害怕，我相信你。”
“真的吗？”
“真的，我会一直相信你。”
……
他渐渐湮息了?泪，她?反手将一张帕子给他，没有说话，也没有看他，给他自容的余地。
她?一直在维护他的骄傲。
他擦干脸上的痕迹，望着她?远去的背影，攥紧她?留下的帕子，站了?起来。
后来无数次的征伐战争，几?经生死，他总是记得这一晚上，他喜欢的她?，所?说过的话。
无情的杀伐，骨肉横飞，残肢遍地。
从接手卫家军那刻起，他便不再是为自己而活，神经时时紧绷，警惕朝廷中?发生的每一件事?，又要镇守北疆抗敌狄羌。
皇帝的猜疑，太子被打压，六皇子党的步步紧逼。
想杀他的人与日俱增，他连睡觉都是怀揣平安符浅眠，但凡一点风吹草动，便会惊醒过来。
常常失眠，死在他手上的人也越来越多，每回归营洗手，满盆的水被染红。
不知何时起，他的脾气越加暴躁易怒。
有时厌恨到甚至想杀人，尽管这兴许就是杀了?太多人带来的后症。
他的头开始疼痛，只有吃了?药，才能镇静下来。郑丑曾再三劝说，这般不会活得长久，但没有办法。
他本非适于战场之人，不过强撑着。
每当此时，伴随而来的，是愈加想念曦珠。
身?处边疆的将士，或多或少有身?体上，精神上的病。
而宣泄欲.望，得以让他们释解压力。
属下也曾向他献上美人，姿势婀娜，肤白胜雪地躺在他的床上，他暴怒喝斥：“滚出去！”
但他是有欲的。
深夜灯下，就在处理完那些军务，又给她?写完一封不能送出的信后，抬起下颌，靠在椅背，掏出了?她?的那方?帕子，干干净净，只是一层白色的绢纱。
他闭上眼，想着她?的样子。
他从前所?有的不堪，她?都目睹；而他现在真正的卑劣，却不敢让她?知道。
不停呢喃呓语着：“曦珠，曦珠。”
恍惚里，仿若看见她?跪坐在他身?上，一只手扶住他的肩膀，另一只手轻抚过他的脸颊。
秾丽明媚的容颜，丰腴合度的身?体。
她?对他笑了?笑，俯首吻上他，从眉弓，顺着眼，延至鼻，直到唇，细细地轻啄着，湿润温暖。
她?从来不说话，只是笑靥含情，犹如她?还喜欢他时，那期盼得到他回应的眼神。
所?以即便他知自己的虐行，会让她?疼痛，但他还是无所?顾忌。
他甚至再次闭上眼，不敢去看她?的神情。
她?不会说话，很好，就可以承受他所?有的肆意?。倘若她?哭了?，他也看不见。
在那个虚幻里，她?包容了?他所?有的暴虐与痛苦。
直到宣泄完，他睁开眼，长舒一口?气，她?已经离开了?。
但当他清洗帕子时，觉得恶心起来，自己竟将这般污秽弄在她?的东西上。
他以为自己的那些虐行，她?下次不会来了?。但下次，他想她?时，她?还是会来。
她?仍不说话，只是柔和地笑。
不管他做什么，她?从不拒绝。
“曦珠，曦珠……”
他口?中?温声哄着，却身?行粗暴征伐。
可有时她?是会说话的，就在梦里。
在那次他率军昼夜奔袭，斩首狄羌六千人，将他们的尸首封土堆成京观，回城的那个夜晚。
欢庆过后，他饮酒大醉，头疼地不行，吞吃一整瓶药，咽进去后，才好许多。
他躺倒在床，疲惫地阖上眼，逐渐地，昏沉睡意?里，他再见到了?她?。
就在他的床上。
他一下子将她?揽困在双臂里，俯身?下去，急迫地去亲她?。
她?倏地在他怀里挣扎起来。
“三表哥，你放开我！”
他顿时停下，低头看她?。
他终于听到了?她?的哭声。
她?拼命地捏拳打他，用脚踹他，眼眶通红地喊道：“我已经定亲许执，你怎么能这样做！”
她?不应该在他的床上叫别的男人名字，还是那个即将要嫁的人，就像是控诉着他，让他一遍又一遍地为那时的犹豫而悔恨。
他又有些额角泛疼。
让她?得了?机会，就要往床下爬，他不及多想，一把抓住她?纤细的脚踝拉了?回来，压在身?.下。
“这才过去多久，你就喜欢上别人了?！”
在那些一封封传回北疆的信件里，他得知了?她?与许执之间的事?。那些本应该发生于他与她?身?上的事?。
他口?不择言，乃至蓬勃的怒火，让他再次朝她?吼道。
“你不是喜欢我吗！怎么可以喜欢上别人！”
他恼怒地都不愿提到许执这个名字。
她?却只知道哭，双手被制住，明眸盈满泪水地仰望着他，咬着唇，一副惧怕的模样，嗫喏抽泣：“三表哥，我不喜欢你了?，你放开我，放开我啊。”
可他放不开啊，被她?哭地头愈加疼，心口?也痛，低声哄着。
“乖些，别哭了?。”
“我也喜欢你。”
“你之前不是听我的话吗？别再哭了?。”
他低下头，捏住她?的下巴，将她?潸潸流下的泪水舔吃。
这是梦，他明白，因此他做什么都可以，但看到她?委屈地哭，他还是忍不住摸着她?的脸，指腹磨过她?的眉眼，看着她?满面?的惊恐，尽量放柔了?嗓音。
“别怕，只是梦而已，别想那么多，他又不知道。”
他挑落了?她?单薄的衣裳，埋首下去。
“不行，不行。”
她?还在哭。
他终于丧失了?耐心，将那团今夜，尚未来得及清洗的帕子塞进她?的嘴里。
她?呜咽两下，再发不出声。
他不想听到她?哭。
……
在闻到她?身?上那股清淡的馨香花气时，他克制不住地想往下。
但在一个抬头间，他看见她?乌发尽散，唇瓣嫣肿，浑身?不着寸缕，眼神涣散地躺着，晶莹的泪顺着眼尾滑落进枕里，无声无息地，不再挣动一下。
透过她?那双琥珀色的眼眸，他见到癫狂的自己。
“曦珠。”
他一刹莫名害怕，慌忙将那团污浊拿开，她?趴下干呕起来。
“我错了?。”
“曦珠，我错了?。”
……
他抱着她?，不断地道歉。
但在她?回首时，他看见了?一个不曾见过的，冰冷怨恨的眼神。
“噔”地一声。
马车被路上一块翘起的石板硌了?下，卫陵惊醒过来，方?才只是休憩。
他的脸隐在阴影里。半晌，他缓松口?气，按两下眉心，又笑起来。
都是些不着边际的梦境，还是前世的。
*
平日夜里，曦珠该在亥时初入睡，但卫陵一直未来找她?，她?不敢睡过去。
过了?端午后，天气一日日热起来。
她?没在床上躺，穿着薄白的里衣，曲腿趴在膝上，坐在靠窗的榻边，手里拿着新做好的香缨带，苍葭色，比之前玉髓绿的颜色要深些。
她?做了?一天，花纹更精细复杂。
微微晃动，百数的流苏穗子也跟着飘荡。
今晚，想必他又在外宴请那群朋友，不知几?时回来。
曦珠有些困了?，眼皮直往下搭，枕着膝泛睡过去，忽听一声声的轻声呼唤：“曦珠，曦珠。”
她?迷糊地睁眼，见他正坐在身?前，垂眸笑看她?。
卫陵敛淡了?笑，低头愧意?道：“抱歉，我来得晚了?。”
今晚，她?知道他要来，在青坠走?后，又将窗栓打开。
他才得以自己进屋来。
曦珠抬起头，揉揉朦胧的眼，声音携着醒后的软哝。
“你才回来呀？”
卫陵听着，不知为何有种熨帖的暖意?，从心上静静地流过，慢声解释道：“两刻钟前回的。去了?一趟破空苑，换过衣裳，洗了?个澡，才过来找你，怕身?上的酒气留在你屋里，明早被人察觉。”
“嗯。”曦珠应声。
看他穿着的薄紫袍衫，襟领隐约有湿意?，再往上，鬓角也还没干透。身?上有澡豆的清香。
她?随口?问?道：“你喝得多吗？”
关?切的话，让卫陵不禁莞尔。
“只三杯，听你的话，怕伤身?，不敢多喝。”
今日的他，比起往常要温和许多，都没再说些逗弄她?的话，就连神情也低柔。
“我听青坠说你近日在找书?看，便回去翻找了?，把前几?年看过的带来给你，我觉得挺有趣味，不知你喜不喜欢？”
说着话，他将放在桌上摞堆的四五本书?，递来她?面?前。
曦珠早知青坠被收买，有什么事?都与他说。他问?什么，青坠也是直说。
起初有愤怒，但现已不管。
她?接过书?，随手翻了?翻目录，都是志怪传奇。
能被他看过又拿来的，该不无聊。
卫陵见她?收下，便道：“等你看完了?，让青坠送还回来，我再找给你，我那里还有许多，其他书?不爱看，就这种写些妖魔鬼怪、悬案志异，尤其喜欢。”
“好。”
曦珠点头，准备将做好的香缨带送他。
却四处遍寻不到，分明睡时还握在手里，掉也只会落在榻上，却哪里都没有。
“在找这个吗？”
曦珠闻言转目，才见香缨带早在他那里，都已揣入怀里，现又从衣襟内，扒拉出来给她?看。
卫陵望她?还有些昏的迷糊样子，忍不住摸了?摸她?的头，唇角上扬。
“我知道你是送给我的，所?以自己拿了?，不算偷，是不是？”
便在那“偷”字才出口?，窗外的院里陡地响起开门声。
曦珠瞬时清醒，眼眸瞪圆了?，慌张探身?过去，扶住他的肩膀，伸手捂住他的唇鼻，让他闭嘴。
她?的心乍然跳动剧烈，听着那脚步声，轻轻悄悄的。
若是青坠，不用担心。
只怕是其他人。
是谁的？
不是蓉娘的，她?分辨得出，蓉娘的脚步有些沉。
曦珠的气息全?然屏住，盯着窗上糊的藤纸，月光清透，上面?绰约地映着那棵杏树的影，草丛间窸窸窣窣，等着外面?的动静消停。
卫陵被捂地有些窒气，憋不住了?，他轻捏了?下她?的腰，让她?低头看看自己。
谁知曦珠这一低头，才发觉他那么高?的个子，光是坐在榻上，都比常人高?出一截来。
倘若从窗外看，难免看不见影子，猜出她?房里有一个人。
就在这念头冒出时，就听从窗缝钻进的声音。
“姑娘，你还没睡呢？”
是那个叫小圆的丫鬟。
曦珠登时头皮发紧，一下跨坐到卫陵身?上，按住他的肩膀，将他上半身?给压倒在榻上。
这动作实在太过迅猛，横跨过去的那条腿便撞上了?榻上的桌脚，她?闷痛一声，抿唇忍住了?。
“姑娘，姑娘。”小圆在外轻喊。
卫陵忙要伸手过去，她?另一只手拦住。
曦珠竭力缓过来，俯首朝他瞪眼，让他安静些。与此同?时，很快道：“睡了?的，才觉得有些渴，起来喝杯水，不小心磕了?下脚。”
小圆平常不侍屋内，只专院外的事?，再是连青坠姐姐夜里也不在内室伺候，表姑娘不喜欢人近身?，因此好似听到痛声，不大确定，一时没进门来。
这会听表姑娘这般说，急问?：“有没有事?？”
跟着，像是要往门处来。
曦珠忙叫住：“没事?，我要去睡了?。”
她?还不大放心，又问?：“你起来做什么呢？”
小圆道：“方?才睡着，哪儿飞来只蛾子，跟拇指大小，落到了?脸上，我给捉住，到院里走?远点放掉。”
曦珠心下微松，语调平稳。
“既放走?了?，你也快些去睡吧。”
小圆懒打个哈切，道：“好，我还怕吵醒了?姑娘，您早些睡。”
话音落后，再响起脚步声，却是远去的，跟着轻阖门声。彻底的，整个天地间，只剩那些虫鸣低唱。
曦珠立时松开了?手，松懈下来，后背都吓出冷汗，张着唇低吸着气。
转瞬间，发觉坐在卫陵的大腿上，即刻挪过身?子，瘫坐在榻上。
卫陵被捂地好一刻，乍然得了?气，胸膛起伏着，深喘了?几?口?气，顷刻撑坐起来，要捉她?那被桌脚撞的右腿。
曦珠紧张地还未缓过来，当即踹了?过去。
卫陵眼疾手快地抓住，紧皱眉头，沉声道：“我看看伤哪里了?。”
“不要。”
曦珠挣着。她?没想被惊吓后，还要被他看身?上。
卫陵可不管她?，将人整个抱坐在腿上，夹紧她?的左腿，单将她?的右腿放开，一只手握住她?的腰，让她?连动一下都难。
“我没事?，没伤到的。”
“那你刚痛呼什么，我耳朵还没聋，听得见。”
他神情严肃的说着，曦珠有些羞恼，双手还空着，就去打他的肩膀，压着声音：“我说没事?，就是没事?。”
他不说话，只将那丝绸的裤脚往上卷起，逐渐地，露出一截莹白的小腿来。
“不用你管。”
曦珠挣动地更厉害，捶地他用力。
卫陵轻嘶一声，拧眉凝她?。
“等我看过，要真没事?就放了?你。可别打我了?，怎么手劲这般大，打地我真够疼的，要疼的我，可忍不住喊出声，被人听见了?。”
被这么一威胁，曦珠不敢再动，恨恨地坐他的腿上，瞧着他。
卫陵将裤管轻轻一撩，就推到了?膝上。近膝盖的地方?，已积出一块淤青了?，还带点紫。
他抿紧唇，问?道：“上回给你的药，还有没有？”
她?道：“就一点青，擦什么药。”
“在哪儿？”
曦珠不搭理他，轻轻地以鼻息哼了?声。
“你不告诉我，我自己去找了?。”
她?还是不置一词，偏过脸。
卫陵见此，将人放回榻上，果真走?到旁侧的妆台前去找，余光见她?一直往这边瞥，就是不说，任他翻着。
他其实有些明白她?的生气了?。
气他来的晚了?，还被院里的丫鬟险些发现，吓到了?她?。
她?能朝他使性子，便是好的。
这般想着，就在黑漆描金嵌牙妆奁里，找到还未用完的药膏。那回她?被曹家妇人打，他让青坠送来的。
将妆奁里的其余东西快速齐整，盖上盒子。
卫陵回转榻边，见她?坐在那里，揪着裤管在膝上，仿佛就等着他回来，给她?上药似的。
可她?还是说：“我自己擦药。”
他道：“我给你擦。”
“哦。”
他望着冷淡的她?，忽地就笑了?。
“怎么这样乖了?？”
“乖不乖的，有差别吗？”
曦珠看明白他了?，懒得费力气与他争执，免得动静大了?被人听见。
她?噎他：“你还说会听我的，也没见真的听了?。”
卫陵坐在她?身?前，看着她?眉眼间的平静宁和。
若是她?真是此时的将要十六，应当会羞臊地不知所?措。偏是因他，才成了?这般。
卫陵脸上的笑散淡了?些，低眼扭开药盒，挖了?一块剔透的药膏，给她?撞青的地方?细细涂抹。
应当是疼的，她?的手指攥紧了?。
他轻声道：“不用些力，怕青散不开，明日瞧着肿地更厉害。”
曦珠蹙眉嗯了?声，垂眼看他的手，指骨分明，经络清晰，掌心温热地按在她?膝下的地方?，仔细地按揉着，却指腹粗糙得很，带着一股股的酥麻。
她?略微抬眼，见他正神情专注，低眉敛目地看着她?的伤处。
“要不要养只猫儿？”他倏地问?。
曦珠疑惑自己未听清，颤了?下睫。
“什么？”
而后听他说：“我一个好友府上，才下了?一窝猫崽，是狮子猫，我去瞧过了?，长得可爱好看，白金色长毛，眼是蓝的。想着你在家里没趣无聊，就想抱一只给你养着玩，但怕送来后你不喜欢，还是先来问?你。”
“你要不要？”
曦珠毫不犹豫道：“不要。”
卫陵抬眸，看着她?道：“别担心，你要的话，我有法子送给你的。”
曦珠还是摇头。
“我不想照顾。”
见她?真不愿，卫陵不在意?地笑了?下。
“那就算了?，倘若你想要其他的什么，尽管跟我说。”
正好擦完药，他又俯视她?腿上的伤，嘱咐她?道：“先别急，等药干了?，再把裤子放下来。”
尽管他如此，曦珠还是看出了?他的失落。
他在讨好她?。她?心里清楚。
曦珠踟蹰了?下，还是握住了?他垂放在膝上的手腕，轻声道：“你给我看看你的手。”
“嗯？”
卫陵有些困惑，“怎么了?？”
低垂下眼，她?正掰着他微蜷的手指，他顺着那力道张开了?手掌。
手上有些细小密遍的伤，是这两日新累上的，指腹上也有些带刺的薄茧。
卫陵骤然知道了?她?的意?思?。
他问?：“方?才是不是不大舒服？”
“没有。”
曦珠托着他的手，低头看着，问?道：“你在军器局的活是不是不好做？”
她?不知怎么想起前世，后来再见他，畏视他的眼神，都是垂着脑袋，看得最多的便是他的手了?，变得愈加遒劲，却也布满了?大大小小的伤疤。
心里充盈着暖热，将要满溢出来。
卫陵就着她?捧起的手，以食指挑起她?的下巴来，对上他的视线，唇角漾开笑意?。
“表妹关?心我呢？”
曦珠见他又不正经起来，挥掉他的手，睇他一眼。
“你能不能好好说话？”
卫陵便握住她?的手合在掌内，缓声道：“在那里面?做事?，常碰摸硝石火药什么的，还有铁器，手难免糙些，我都没细看自己的手，你这时提到，我才见的。”
“你小心些，那些东西危险着，可别伤到了?。”
曦珠到底关?心他一句。
“记住了?，我会小心的。”
卫陵望着她?温柔的面?容，点头，笑应着她?。
*
将近五月中?旬，距狄羌再次南下反攻，不过四个月了?，到时他必须离京。
想到要与她?分别很长一段日子，便愈是珍惜现今，每回两人的相处，也想要她?高?高?兴兴的，不再被那些事?烦扰痛苦。
但他没料到的是，秦令筠的归京，打破了?他的布局，并让一直隐伏在他心里的担忧成真。
第069章 绿窗怨
自过小暑, 进?入六月，天气愈是炎热。
不过在太阳底下待会，就汗如?雨下, 满身湿透，比往年?都要?热好些?，不知怎会如?此反常。
马车一路疾行，在车辕处坐着的随从抱剑, 擦了把额头上的汗，眺望前方。
密高樟树的尽头, 曦光晃眼, 隐约露出巍峨高大的城门。挑担背箩的百姓徒步行走，还有?不少商人?的身影, 来往奔波地往京做生意。
瞟到路边有?家卖凉茶的铺子, 想到大人?久坐车内，便?让车夫勒马，跳下去，往铺子买了壶紫苏熟水，折返回来，朝车厢内禀一声，将茶水递送进?去。
听里面传出一道沉声：
“还有?多久进?城？”
随从回道：“大致还有?一刻钟。”
再不闻传出声音，随从即刻催促车夫赶马, 定要?在日落前回到府邸。
日头逐渐偏移，往西山落去。
霞云漫天, 晚风乍起，吹掀乌色帷裳, 涌入车厢，拂过里面端坐之人?汗湿的修长脖颈。凸出的喉结滚动, 一滴汗滚进?衣襟内。
深黛直缀上的盘纽全然扣紧，未有?一丝松动。
只袖子往小臂上挽了两道，手里正拿着?两份旧时邸报。一份关于这年?科考，另一份关于温甫正因受儿子多罪牵连，被罢职大理寺少卿。
过片刻，天色有?些?暗下，不再易见字，秦令筠将邸报收起，放置在一旁。
随之撩起右侧的帷裳，看向了车行而过的大道，一盏盏灯笼映照下，沿街的明晰景象。
他冷薄的唇角勾起。
他重新回到了这里。
*
上回书信中，丈夫说这月初归京，姚佩君和婆母、小姑枝月早等候在府外?，当见到马车，人?从里面下来，立即上去迎接，边说着?关心的话，边陪着?往府里走。
大早就让厨房备好席面，美馔满桌。
秦老太太看着?黑瘦了许多的儿子，心疼地直掉眼泪，不停往他碗里夹菜，又?说起他在黄源府被那起子官匪合谋，差些?丧命。
当时消息传回京城，她都害晕过去。儿子可是家里的顶梁柱，哪儿能出一点岔子。
讲着?讲着?，拍着?大腿怨道：“早前让你别?接这差事，你偏要?，去了那样的地方，能活着?回来就好了。”
这话出口，作为儿子的秦令筠免不了要?安慰两句。
却道：“此次事成，陛下总得记念我的功劳。”
秦老太太抹泪，又?笑起来。
她这个儿子是最有?出息的，瞧瞧，满朝上下，谁敢去碰那烂摊子，可不得她儿子去？定没几日，便?要?升官了。愈加为儿子骄傲，再往他碗里夹箸红烧肉。
秦枝月也情切地询问哥哥。
一顿饭在泪与笑里吃完。
送秦老太太回屋歇息后，秦令筠与妻子一道往正院走。
待进?屋，姚佩君叫人?送来热水，伺候丈夫沐浴，其间小心翼翼他臂膀上的疤痕。
正是年?初时，秦令筠传奏折回京后，得到皇帝旨意，要?将黄源府部?分饱食终日的官员处理，抄家、罢官，或是贬谪，以此杀鸡儆猴。
当地大小官府得知风声，要?先一步做掉巡抚，却与盗匪合作，接连几次，都让人?躲过去。
但百密一疏，终有?一漏。再是厉害的人?物，到了那样的地界，不死也得掉层皮。
一个月前，秦令筠在外?出时，竟被五十多个悍匪合围，其间被刀砍到左侧臂膀，立时鲜血直喷。
好在随身有?官兵护卫，一番肉搏打斗，那些?赤衣的匪，哪比得上身着?盔甲的兵，死伤小半，往山林逃跑了。
秦令筠重伤昏去，被护送回县城，急找大夫来医。
因早预料黄源府的凶险，特在京城就带了上好的金疮药过去。
用过药，又?是天热，伤好得快。
自从醒转，比起之前，对待当地那些?人?事的手段更?是雷霆，不过短短月余，就将公事处理完毕。
接着?便?是回京，交付述职。
秦令筠寥说两句，擦干身体，自己将衣穿好，走出湢室，坐到了榻边。
与妻子谈起离京的这大半年?，京城发生?有?哪些?事。
毕竟从邸报上看，不大全然。
更?甚有?些?事，只有?后宅妇人?才会知晓。
姚佩君坐在另一边，隔着?青铜瓶插石榴花，将自己所知道的，都告诉丈夫听。
“卫度何以与孔光维的女儿和离，你知原因吗？”
姚佩君摇头，蹙眉道：“说到此事，也是怪，突兀兀地两人?就和离了，什么风都没传出来，等我知道时，孔采芙都已归家去。这些?日，竟还听说与沈鹤走的近，啊，便?是那沈知行的长孙。”
沈知行，上任帝朝的太傅，早已致仕，衣锦还乡。
秦令筠拨转着?碧玉扳指，默然不语。
姚佩君便?也静坐不言，一会儿后，终究看向丈夫，转说起另一桩事。
“你去年?离京前，是否去过一个叫藏香居的香料铺子？”
秦令筠顿然，侧首望着?妻子，眸光微沉。
“想说什么？”
沉压的视线侵过来，姚佩君没忍住牙齿哆嗦了下，但尽力平声道。
“藏香居失火后，我去过那里，见到了那主事的表姑娘，她说供给潭龙观的香料不成了，将定金都给退回来，又?赔了银子。我便?让管事重与之前的铺子联系，让他们?再予这年?的香料，别?误了公爹的事。”
说到“公爹”两字，姚佩君的牙微不可察地，又?是一紧。
潭龙观，是秦令筠父亲修道之地，每年?都需大量香料。
秦令筠听完妻子的话，已明白她的意思，端起桌上的温茶呷了口。
“你见过她了？”
不提名，姚佩君也知丈夫在说谁。
她垂望裙上的刻花菊纹，轻道：“镇国公正月回京后，办过一场宴，我去公府时，就见到她了。”
但其实更?早，那次去法兴寺为儿子上香，下山的路途，与上山的人?恰好撞上。
不过只一个剪影。
姚佩君踌躇下，还是开?口问道：“你是不是对那个表姑娘……”
秦令筠打断了她的话。
“有?关她的事，没我的话，你不要?插手。”
两厢沉默，过了须臾。
秦令筠搁下尽底的白瓷茶盏，道：“今晚我不在这处睡，你早些?睡，我到书房去。”
姚佩君跟着?站起，却见丈夫已迈步走出门槛。
透过窗子，清冷月色下，浓郁的栀子花香弥漫，他高挺的背影慢慢消失在月洞门后。
*
管事报说左佥都御史秦令筠来拜谒时，卫旷正在书房，面重凝眉，翻看卫陵给他的军器图纸。
他没想到卫陵竟在这等事上有?天赋远见。
一旦这图纸上的火器被造出，其威力他已可以预想，若加以运用，必对战场局势大有?助益。
再想到郑丑，自那夜见识其医术后，还有?那般狂妄之言，道他活不过七年?，两年?内必然失明再不能视物。
不过三日，便?召其为自己行医。
到如?今，一月过去，身体显然许多。黄孟每日诊断，都赞扬称奇，要?向郑丑求学，却被冷言直拒。
卫旷知道卫陵从前在外?混玩，认识奇人?实属正常，但这般能人?又?是如?何结识。
他这个小儿子啊。
心下感慨，卫旷到底叹笑一声。
将图纸反压在桌案，他才从太师椅起身，朝外?去见客。
丫鬟看茶后，先是一番寒暄，问过黄源府当今的形势，秦令筠作答。
卫旷又?问道：“你父亲在潭龙观修道的如?何？身体可还好？”
秦令筠回道：“昨日我上山去看过，还如?从前，才新炼出一炉子仙丹，想必今日就呈进?宫里了。”
当今皇帝年?至大衍，身体病弱多疾，虽御医常看，但信奉道教，崇迷修仙。
秦令筠的父亲身为道士，白发鹤颜，享有?世誉，自五年?前起，便?一直在为皇帝炼丹，时不时还要?入宫讲经?论道。
卫旷默观秦令筠八风不动的坐姿，秦宗云那个老匹夫风流大半辈子，做官的本事不大，隐退做了道士修仙，倒比谁都得皇帝宠信。
他这个儿子比他像话，光靠自个坐上现在的官位。
却被问到：“公爷近来身体可好些?了？”
卫旷想到郑丑的话，只摆摆手道：“就一些?小毛病，康健着?。”
秦令筠便?道：“那就好。我此次回京，从西北带回两棵三百多年?的山参，那处山林盛产，拿与公爷养身之用，熬煮鸡汤再好不过的。”
卫旷没推脱，收下了。
跟着?秦令筠起身，道有?董老将军托付送来的书信，还有?一些?东西，要?交给女儿，麻烦世子替夫人?过来接拿。
卫旷不再多话，直接让丫鬟领人?到大儿子那边去。
这个时候，人?是在的。
穿行园子，弦月高挂晦暗的天幕，正值盛夏时节，满目暗绿，花香缭绕，影绰地从那处叶隙漏来光亮。
丫鬟在前面提灯领路，秦令筠朝一个方向望去，唇边吐溢出一声似讽似笑的轻音。
等到卫远的院子，夫妻两人?出来接待。
董纯礼看到小厮送来的那一大箱子，都是父亲托送来东西。除去一封信，还有?些?西北当地的土产，她少时爱吃的。
她的母亲早逝，父亲独自将她带大，等她长至十六，又?依父亲与友人?镇国公的指腹为婚，嫁到了京城，此后便?没回过西北。倒是父亲来京看过她几次，此后时不时托人?送东西给她。
当下，董纯礼捻帕掩泪，给秦令筠道谢后，问及父亲身体。
秦令筠道：“世子夫人?不必担忧，董老将军的身体依旧强健，以一挡百是易事，若非老将军，我亦不能安然回京。”
董纯礼再行礼谢过，退回室内，留丈夫在外?。
院子里，卫远再问岳丈的身体。
即便?黄源府百年?难以平定匪患，但也有?官兵镇压，虽效果不甚如?意。
这朝以来，一直是董纯礼的父亲领兵坐镇。
秦令筠这才说了实话：“腿脚不大好，老将军让我回京来，再劝陛下让他卸下职务，好得以修养身体。”
两人?浅聊几句，卫远亲自送人?出去。
路上慢走，想到他与二弟关系好，道：“原年?初要?整修江南的几条河道，没等派人?过去，就连下月余的雨水，将几个县城给冲垮了，近来户部?有?的忙，他到现在都还没回来，你要?找他，怕是过些?日子。”
“这年?的天气有?些?怪了。”
身侧的秦令筠略微皱眉，问道：“陛下可有?召司天监问询？”
卫远道：“近些?日还在测算，没得结果。”
“我将才回来，督察院尚且堆着?事要?处理，也还要?述职。待忙过这阵子，我再下帖约卫度。”
待被送至侧门处，秦令筠道。
卫远客气道：“那么忙还抽空过来。”
秦令筠谦和道：“来公府一趟，是为带到董老将军的爱女之心，也是来看看公爷，好不容易狄羌议和休战，只怕后头又?起战事。”
且告辞离去，秦令筠坐上马车，待马车拐出巷子，他沉声吩咐：“往武南大街去。”
车夫疑惑，若走那条道，可得绕好大一圈，才能回秦府。但不多问，鞭子打了一记，就朝左侧的道路驱马。
夜阑更?深，马蹄嘚嘚，舆轮碾压在地。
不过半个时辰，?*? 便?到了武南大街，车夫慢赶马车，直至被大人?叫停。
他看向对面的街道，正有?一家店铺。
地方有?些?熟悉，回忆一番，可不是从前那叫藏香居的香料铺吗？如?今却换上了冯记生?药铺子的牌匾。
一炷香后，才听到大人?的命令。
“走吧，回府。”
车夫继续赶马，在明月稀星下，往秦府的方向去。
*
三日后，督察院左佥都御史秦令筠领巡抚一职，前往黄源府治理。对那七名去年?要?上京赶考，却被匪贼截杀的举人?算是有?个交代，当地的官场也换过一轮血。
虽不知能管多久，但都是有?功，提高一阶，擢升为左副都御史，正三品。另有?其他金银丝帛的赏赐。
才下早朝，连着?一堆人?拱手恭贺，皆笑说要?宴请宾客，可别?忘了自己。
秦令筠也拱手，回道一定。
与那些?官员分别?后，转往督察院做事，行经?午门。
皂靴顿步，停了下来。
他侧首，看向不远处的广场，大红柱子撑立，五座屋脊翘立的楼阁，静静地矗在那里。
上千年?间，曾在此处被枭首的官员不计其数，而今中间洁白如?雪的砖石上，只有?刺目的金光。
再经?六部?衙署，秦令筠朝其中一个庑屋看去，唇畔无?声冷笑，收回目光，又?往督察院走去。
*
五日后，梨园戏楼。
卫度受好友邀请，来此处观戏。
台上水袖曼舞，咿咿呀呀地唱着?。
台下，卫度先与秦令筠说过卢冰壶被选入内阁的事，再听半阙戏词，吃过两个枇杷，被问到与孔采芙和离的缘由，他不由叹气。
若说当时将花黛带回京城的事，是否另有?人?得知？除去一个郭华音，其实还有?一人?。
那时他有?些?惶恐，怕被家中，或是孔家那边得知后，会如?何后果。但最终决定安置花黛，也将此事与秦令筠说过。
卫度信得过他，交游近二十年?，若是连这事都不能告诉，便?不算真的朋友。
再者，他清楚秦令筠绝不会多嘴。
自年?初那桩和离了结后，卫度满腹的怨和悔，不能与人?说，闷了近半年?，这些?日更?是在户部?连轴转，忙地头昏脑涨。
一被归京的好友关心，就都告诉了。包括花黛被自家爹暗里处死，淮安公案被抹平干净。
说出来后，果真好了许多。
秦令筠安慰他道：“不管过去如?何，现事都过去，便?不要?去想了。”
卫度再与他说这个月来，自己那前妻与沈鹤之事。
秦令筠听着?其间暗含的悔意，有?些?笑了。
“她既再找，你也该寻一个妻子，你两个孩子总得有?个母亲照料才是。”
又?勾起卫度的一声叹。
“你勿提了，我爹娘这两月已在给我相看，只我事忙，没亲自过目。再我爹的意思，是要?卫陵定亲成婚了，我那继室才能进?门。”
谈到此处，便?将话引到卫陵身上。
秦令筠慢拨着?扳指，问道：“他现在军器局做事？”
卫度先将那与陆家的寿宴说亲之事讲过，方道：“也不知他与我爹说了什么，翌日就不去神枢营，改往军器局上职了。”
秦令筠淡笑一声。
“能被陆桓看中做女婿，鸿渐该是在神枢营很?用心，比从前稳重许多。”
卫度冷声：“他若是稳重，就不会那次结亲不成，跑出去躲着?了。在军器局不过混日子，我爹好歹看管罢了。”
秦令筠只是笑笑，仍看着?戏。
戏台上的花旦步伐轻盈，裙衫翩翩，正捻着?兰花指，朝下呈着?一双含哀的泪眼，婉转地唱着?。
卫度倒是奇，这出戏平平，名叫《绿窗怨》。
讲的不过是一个女子偶遇情郎，女子父母却不同意，将之关在高阁，最终女子为情上吊自杀的故事。
秦令筠却看了十余年?，不厌其烦。每回来梨园，都要?点这出戏。
葱绿的水袖一晃而过，扬来入夜后的凉意。
*
当晚，秦令筠在书房处理完公务，又?将那两份邸报翻出来，细细地看。
倏地门外?响起一串轻巧脚步声，跟着?门被轻轻推开?。
一个身段袅婷的美人?走了进?来，手里提着?一个食盒。银朱色的单薄蝉纱裙，随修长的双腿慢晃，勒动之上的细腰愈加款款，胸脯挺立。
浮蕊走到书案前，将食盒放下，嫩白匀称的手上，如?月般弯的指甲染着?淡粉的蔻丹。
她打开?盒子，从里端出一碗甘草雪梨汤水，放到了秦令筠的眼前，将涂香抹粉的身子，往他拿邸报的手臂靠去。
眸色潋滟，娇声软语：“大人?，白日在外?操劳公事就罢了，怎夜里还要?劳累，这天还热，我亲自做了这碗去暑补气的汤，您尝尝看？”
浮蕊其实是怕这位秦大人?的，床事上没半点怜惜，时常觉得莫不过于死了，来了兴致，还会鞭打。
与世人?传说的清正截然相反。
但能从芳云院那样的地方出来，不管如?何，都是好的。她只需伺候他一人?。
但自去年?十月被赎到秦府，做了第四房妾。
不到半月，秦大人?就因黄源府之事出京办公，她并未伺候过他几回。
而大半年?过去，等盼到大人?回京，却是日日事忙，夜里去过夫人?那里两三次，其余时候都在书房，并不到几个妾室那里走动。
四个妾，前三个家里都有?当官的爹或是兄弟。只她出身卑贱，无?所依靠，唯有?靠讨好大人?才能得活。
那三个姐姐都安稳待在自家院里，浮蕊却等不了。
大人?既不来找，她便?自己来。
冷不防那一靠，不动如?山的男人?往后微仰，美人?就跌坐他的腿上。
但没等浮蕊欣喜，她细弱的脖子就被一只手被掐住，芙蓉面给压折到身前的桌案上。
转瞬脸色憋红，几近窒息。
浮蕊好似再回到那一场场欲.仙.欲.死的梦里，不敢挣扎，怕会迎来鞭笞。但很?快，她就知不是了，那只手逐渐地收紧，是真地要?掐死她。
她为了活，正要?挥动双手，却骤然被松开?，又?给提坐在他的腿上。
被掐住两腮，对上一双沉压的眉眼。
“既已是本官的人?，少做从前放.浪.淫.荡之态，不若就滚回你的妓院去。”
秦令筠甩手，将人?从他的腿上摔在地上，呵斥：“不知规矩的玩意，去找夫人?领罚。”
他将邸报拿起，接着?看下去。
浮蕊羞耻难当，脖子又?痛地难受，不敢哭，狠咬住唇压着?声，逃跑似地退出去。
出去哪里呢？
去夫人?那里，听大人?的话去领罚。
姚佩君见浮蕊站在面前，白皙的脖上是一道青紫掐痕，正抽噎着?掉泪，莺雀般的嗓音都嘶哑了，好一副惨样。
她不由忆起好多年?前，第一个妾进?门时，也要?争宠，不知因什么事。
她伤心啊，难过啊，不知怎么办。
但丈夫听说后，直接命人?跪在外?头，以示惩戒妾室不尊主母。
那时可是酷暑七月，大太阳底下，直把人?跪昏过去，才止住了。
那天，丈夫对她说，后院之事，都她做主，妾室不可逾越，以后此种事不必让他出手。
时隔这么多年?，再起一桩怒火。
果真那种地方出来的就是不知检点。
但姚佩君见浮蕊这般哭，又?可怜她。才十六岁，还是年?轻小姑娘呢，以后教教她规矩就是了。
最后她道：“你回去把《法华经?》抄写三遍吧。”
浮蕊忍泪，跪谢主母赦恩，才出去了。
*
阒静的内室，只点着?一盏青灯。
姚佩君处置完浮蕊，走了进?来，看见儿子照秀还趴在床上，目不转睛地看着?连环画儿，身边的玳瑁猫儿已睡着?了。
她坐到一边，拿起针线和布料，低下头，在灯旁，继续做那件沉香色的直缀。
是给丈夫的。
还要?三四日的功夫，才能做完。
她打算再做个半刻钟，就上床睡了。
今日丈夫不来这边，她并没让照秀离开?。
但不过一炷香，她就听到外?间传来熟悉的动静，是丈夫过来了。
比她更?早听到的，是秦照秀，陡地弹坐在床上，吓地一旁的猫儿猛地醒来，喵地一声，跳进?他的怀里。
姚佩君放下手里的针线，走了出去。
丈夫已坐在那张黄花梨的直棱榻上，看着?她，问道：“照秀还在里面？”
姚佩君迟疑了下，应道：“在里头。”
秦令筠道：“把他叫出来。”
当人?挪动出来，站在他所谓的父亲面前时，抖抖索索地，都不敢抬头看一眼，跟他怀里紧抱的白毛猫儿一般，似是遇到了老虎。
不断朝上座一边的母亲瞧，目光殷切，期望她下来护住他。
秦令筠打量着?这个儿子，半散头发，一身青绿衣袍，垂低着?一张雄雌莫辨的昳丽面容，胆怯如?鼠的模样。
倏地问：“该是二月初过的十六生?辰，是吗？”
姚佩君不知丈夫怎么问这个，但应道：“是十六岁了。”
接着?她就知原因了，让她骇然到失语，脑袋轰鸣。
“他也到了娶妻的年?纪，你既见过那表姑娘，觉得她如?何？”
半晌没有?回应，秦令筠看向与自己成婚十七年?的妻子，唤了她一声：“佩君。”
他径直道：“这两日得空，就去镇国公府，与国公夫人?商议这桩婚事吧。”
姚佩君僵硬地转头，看向她的丈夫。
然后，她看到了他常年?喜怒不形于色的脸上，竟有?一丝轻微的笑意。
那一刹，姚佩君脊背生?寒，胃脏翻涌，生?生?有?了一种呕欲，也第一次对丈夫有?了厌恶。
第070章 第三者
当姚佩君登门, 说自己那儿子到了年纪，该当娶妻，她看府上的表姑娘很是不错时, 杨毓好些吃惊。
去岁王颐与曦珠的亲事不成后，杨毓还惋惜许久。
王颐那样的性情?和家世，于曦珠而言，真算得上很不错。却不知出了什么变故, 跟着没了后文?。
现秦家有意缔结姻亲，比起王家, 秦家在京城官家里更算得上好。
杨毓却犹豫起来。
之前去秦家走动时, 她见过那名照秀的孩子，不敢抬头看人, 就连叫人都胆怯, 性子太孤僻些。再是那样一副相貌，对一个男子来说，实在过艳。
她心下忖量，怕就是因着这些，不好说那些门当户对的姑娘家，才往下找起媳妇来。
但即便如?此，又如?何看上曦珠的？
这问出口?，姚佩君便笑?道：“上回来公府做客, 那时见到曦珠，就觉得不错, 再是你这般苛刻的人，常住一起, 也夸说她性子好，我只觉得更好。”
杨毓不会拆自个的台, 只端起茶抿口?，不说话。
姚佩君见状，凑近了些，唉声?道：“不妨与你说心里话，秦家向?来子嗣缘薄，到我这里，也只得照秀一个孩子，就想着找一个贤淑有德的媳妇，能管得住事，又能容得下照秀。待我与丈夫百年之后，该是媳妇当家做主?。”
杨毓正揣摩这番话，又见姚佩君紧蹙眉头，像是不知如?何开口?的样子。
“你有话说就是了。”
姚佩君冷白的面颊腮肉，隐约抽搐下，声?低了些，说道：“我知今日?才与你就此事起个头，不该多?问，但照秀出生后，是被他祖父批过命的，最?好是娶哪个年月时辰的姑娘，也有定数。我不知曦珠的生辰八字是什么，还要烦你多?瞧。”
说着，她从甸蓝的袖内拿出一张折叠四方的纸来，递给了杨毓。
杨毓接过，打开来看，上面是一个生辰八字。
姚佩君的牙微微咬紧，浅笑?道：“最?好是如?这上面的一样。”
杨毓跟着笑?，道：“我一时记不得曦珠的八字，且这事我要想想。”
姚佩君再笑?。
“不急，这是大?事，毕竟曦珠爹娘都没了，全赖你菩萨心肠的养着，确实得为她考虑妥帖。”
杨毓尚佛，这话是夸到了她心里。
两?人再聊几句，关于明日?到秦家宴席上都有哪些人家，另其他后宅杂闻。
等丫鬟将姚佩君送出门，杨毓立即让元嬷嬷取来曦珠的八字，合对自己手里的那张纸上墨字，不由大?惊，从榻上站起身来。
元嬷嬷也被惊地合不拢嘴，一模一样。
她叹一声?：“这怕不是上天送给的缘分！”
杨毓重新坐下，思索起来。秦照秀除去性子有些乖僻，其他可挑不出毛病。
而另一边，金吾卫统领姚顺成也在说着相似的话。
昨日?女儿归家，与妻子谈及照秀的亲事，并让他帮着去与镇国?公说。
姚顺成是心疼女儿的，当年肚子怀上照秀时，不比其他妇人，什么都吃不下，整日?躺在床上，直愣愣地似是丢失了魂魄，只有女婿给她喂吃的，才咽得下去，可又泪流不止。
人愈来愈瘦，等生产时，两?天一夜，又是大?出血，险些人就没了。
后来养了近两?年的身子，才好转过来，但脸色总是苍白，再不见她十四五岁，还在姚家时的鲜活。
姚顺成和妻子都有些后悔将女儿嫁进秦家。
那时女儿见到秦令筠的模样，一见倾心，而当年秦令筠不过十七，却高中榜眼，实在少年有为。夫妻两?个以为是好姻缘，才答应了。
外孙出生后，起初不哭不闹，很?让乳娘省心，但年岁渐长，却显出异样来，不大?爱说话。
兴许是当年在母亲肚里憋得久了，才有这毛病。
姚顺成不明女儿和女婿，怎么看得上那寄住在公府的表姑娘，但既然女婿那样严正的人都说好，他这个做外祖父的，只好帮着去与好友卫旷说了。
当晚，卫旷从外忙事回来，与妻子论到该事。
他道：“秦家倒是可以，即便儿子不大?多?用，但现今秦令筠这般年纪，就已做到左副都御史，以后还有的升官，对曦珠那个孩子来说，算是好去处。我们?两?家走得近，以后她那边有什么事，我们?也可以照应得到。”
未尽之意，便是以曦珠的商户女身份，都算是高攀秦家了。
还有另一层考虑，当今皇帝沉迷修道，身体每况愈下，而秦宗云在为皇帝炼丹……与秦家结门亲，只有好处罢了。
杨毓便道：“明日?下晌的秦家宴请，我带着曦珠过去，正好可以见见。”
曦珠原在孝期，不好赴宴，但姚佩君说不妨碍。
又由着这门亲事，延至秦令筠的父亲秦宗云身上。
左不过说秦宗云年轻时风流成性，身边什么女人没有。
甚至画艺了得，专作那等艳图，当年在京的贵门男子，多?有追捧抢夺，现那些画作都已绝版。
却是人玩够了，只留下一个儿子秦令筠顶着家里的门梁，上山当起仙风道骨的道士。
与做爹的秦宗云相反，秦令筠威严正直，做事为官都很?有一套。
夫妻两?个随便讲两?句，便吹灯睡去。
*
且说卫远才从妻子董纯礼处得知消息，秦家有意相看表妹，将才脱下的衣裳又给穿上，赶到破空苑，告知了三弟。
卫陵还未睡，正伏案修改图纸，今日?试验的火.枪有一处机关不对，致使再次炸膛。
闻听门外阿墨说世子来了，放下笔走出去，就听到这么一番话。
他一时没反应过来，直至卫远叫他。
卫陵才看向?大?哥，神情?郑重地道：“多?谢大?哥告知。”
卫远拍下他的肩膀，说：“我们?是亲兄弟，用不着这般，你与表妹的事，我帮不上忙，只能告诉你这些。”
目送大?哥走远，卫陵回转屋内，坐到榻边，搁置在桌上的手紧握成拳，青筋绷起。
大?哥说帮不上忙，是因事都由爹娘做主?。
卫陵已猜到他们?的想法。
他早料秦令筠贼心不死。
而上元之后，藏香居因失火关闭后，曦珠不得不回到公府后院，她也不乐意出府，总是一个人待在屋里。至此，即便秦令筠回京，两?人也不会有什么见面的机会。
他却没想到人回京没半月，就给他来了这么一招。
给儿子娶妻？
想到背后深意，卫陵的神情?全然阴鸷沉下，指关咯咯作响。
前世的这个时候，曦珠与许执早已定下亲事，而在黄源府待了大?半年的秦令筠错过了时机，回京后只好一直等待，等到最?后卫家的倒塌。
这世，曦珠重生后外出去藏香居，又有卫度和外室的那桩事，反而让她与秦令筠见了几面，又没有与许执的亲事阻挡，所以秦令筠此时出手了。
明日?休沐，秦令筠升官宴请，今日?才来告知，并让人赴宴，这时间掐算的，没给人应对的机会。
还请了姚顺成说话。
……
门边的阿墨觑到三爷那仿若要吃人的眼神，咽口?唾沫，到底喊了声?：“三爷，青坠来了。”
“让她进来。”
青坠便走了进来，说起一整日?的事。
下晌时，元嬷嬷去到春月庭，笑?说明日?要去秦家宴请，让姑娘准备着些，久待院子终归不好，得出去走走，认识些人。
等元嬷嬷一走，她就瞧见姑娘怔住，久久没回神，晚膳只用半碗饭。
一炷香前，青坠又从交好的那个正院丫鬟处，得知秦家要说亲表姑娘，吓了一大?跳。
这回，她没告诉姑娘，先过来问三爷：“这怎么办啊？”
“你回去后，先别告诉她这件事，她只知要赴宴就好。另外跟她说，明日?我也要去秦家，让她早些睡。”
“还有。”
卫陵沉声?叮嘱道：“明日?到了秦家，你一定要看好她，不管她去了哪里，你都要跟紧她。”
“尤其要注意秦令筠。”
青坠觉得这话太奇怪了，与秦家的说亲事，怎么要防范的是秦大?爷，但都答应下来。
人走后，室内重入清寂。
卫陵想到前世那些事，到底头疼难忍，从衣襟内摸出瓷瓶，吞下一颗药后，才觉得好上许多?。
他隐隐觉得不对劲，这般手段与之前的秦令筠相比，太过激进了。
还有那什么生辰八字，真能预算？
到底是哪里不对。
卫陵缓出一口?气，将额上滴下的汗擦尽。
明日?去秦家，他倒要看看秦令筠摆的什么鸿门宴。
*
早前时候，曦珠就从与秦枝月交好的卫虞口?中，得知了秦令筠回京的事，她不作多?想。她无事不会外出，更不会在公府后宅遇到他，之前的那桩生意也算了结干净。
却陡地被告诉秦令筠升官宴请，她竟要过去赴宴，不觉有些惶然。
问及元嬷嬷，人笑?而不语，只让她准备，明日?与公爷和夫人、四小姐一道过去，没什么可担心的。
直入夜后，曦珠还是担忧。
她不想碰有关秦令筠的任何事，更不想见到他的人。
前世，她也从未去过秦府。
虽不知缘由，但想到与姨母一起，她勉强松懈些心神。
再青坠从膳房回来，带来消暑的绿豆汤，想必又去破空苑了，躲着在床前熏艾驱蚊的蓉娘，低声?道。
“三爷说他明日?也要去的，让您早点睡了。”
“好。”
曦珠莫名更安心些，低垂眼睫，舀吃起清凉的汤水。
洗漱上床后，青坠吹灯，阖门出去。
缥碧色纱帐内，曦珠侧蜷在竹席上，腹上盖张薄被。
嗅闻着淡淡的艾香，还是胡乱想了片刻，再想到卫陵的话，终归闭眼睡了过去。
盛夏时节，天亮早，人少眠。
秦家的宴在酉时开席，避过天上的热光酷照。
用过午膳，未时初，蓉娘和青坠就开始为姑娘梳妆打扮。
此间过程，曦珠劝说随便梳发就好，妆跟平日?一般。
但蓉娘笑?道：“那么久不出门，不得好好打扮一番，再说那秦大?人可是正三品的大?官，又跟公爷交好，不能太敷衍。”
曦珠不能将那些事告诉她，因而只能沉默。
可她也不想等会若真见到秦令筠，自己仔细装扮过。便是这点心思作祟，她对着菱花镜，将挽起的发髻上，才戴上的一支玉兰飞蝶镂空银簪拔了下来。
“简单些吧。”
蓉娘无奈，只得应她。
足足忙了一个时辰，才停了下来，左右观望姑娘的模样，还是满意不已。
青坠记得三爷的话，欲言又止，最?终闭上了嘴。
等正院那边来人说要走了，青坠才陪着姑娘走出春月庭，往前面去。
到了侧门处，那里停放着两?辆马车。
卫远要前往京郊视察禁卫军营，而户部还有江南的公务急需处理，卫度也不赴宴，只送礼过去。
杨毓看见曦珠，笑?着道：“秦夫人还夸过你，让你往秦家玩呢。”
话音落后，有仆从来问贺礼摆放何处，杨毓转头去吩咐。
倒是这句话，让曦珠心生疑惑，不觉蹙眉。
上回在藏香居，姚佩君显然察觉到了些什么，才会过来试探，断然不会说出姨母口?中的这番话。怎么秦令筠一回京，就变了态度。
她踩凳上了最?后面的马车，与卫虞、董纯礼坐在一起。
董纯礼朝她看了一眼，曦珠有些莫名。
不由转目，望向?被卫虞掀起帷裳的车外，恰对上一双看过来的笑?眼。
卫虞朝外问道：“三哥，你怎么来了？”
卫陵一身烟紫窄袖圆领袍，手中揽缰，踞坐黑马上，望着妹妹身后的人，朝她抛个安心的眼神，挑眉笑?道：“怎么，就你能去秦家，我不能去？”
前头马车里，卫旷听到声?音，探出头来，看见小儿子跟着，奇了。
“你不是向?来不愿意去秦家吗？”
也不知哪里不对盘，从前秦家有宴，卫陵从来不去，这回倒是乐意。
卫陵嬉笑?道：“今日?休沐也是无聊，四处走走，凑巧秦家办宴，就过去讨口?饭吃。”
这段日?子，卫旷很?是惬心小儿子在军器局的表现，便懒得计较他对爹的这副不敬语气。
笑?骂一声?：“家里是缺你这口?饭吃？”
如?此说过三两?句，待一切妥当，马车才缓动，转过街道的巷口?，往秦府而去。
*
秦家的宴席，分隔出两?处席面。
前头堂屋，招待男宾；后院花厅，款待随丈夫而来的官家夫人。
曦珠跟在卫虞身边，看到大?红门口?正核验名帖的管事，一时抓紧手里的帕子，怕就在这处见到作为主?家的秦令筠。
却随姨母、董纯礼往后院去，都没见到秦令筠，不知往哪处招待宾客了。
到处是喧嚷的官腔，和团簇盛开的盆花。
便在要与公爷和卫陵分别时，曦珠倏地觉得手被捏了捏。
她抬眼，卫陵对她笑?了下，趁没人注意，俯低了头，极轻的声?音，却很?清楚。
“有什么事，让青坠来找我。”
曦珠轻轻点头，也朝他笑?了下。
“嗯。”
*
到了后院的花厅，对上一双双看过来的眼，少不了见人叫人。
曦珠只得被姨母领着，面对那一张张陌生的贵妇的脸，叫着诸如?张夫人、唐夫人、方夫人、罗夫人……
她们?都被贯以丈夫的姓氏称呼，以丈夫的官职大?小排列尊卑。
一直到最?后，曦珠倦烦起来，可还得撑着笑?地，听姨母悄说谁是哪家的夫人，丈夫是何官职。
她更是迷惑，她知道这些有什么用呢。
越来越奇怪了，还有姚佩君看她时，眉眼间含着的笑?意。
直到姨母终于放过她，让她与小虞去和年轻姑娘家玩。
姚佩君跟道，让秦枝月带着她们?过去。
曦珠又似被一根无法挣脱的线，被牵引着去和那群姑娘们?说话，但姑娘们?都是十四五六岁的年纪，尚且青春年少，未真正领略到苦楚，也还没戴上如?她们?母亲脸上般的面具。浅说两?句客套，不过片刻，就不再管曦珠。
至于卫虞，她与秦枝月是多?年的朋友。
曦珠在旁侧，看到秦枝月低低哭泣，拉着卫虞的手，说是哥哥不愿意帮说与卫陵的婚事，还说过段时日?，要给她找门婚事了。
不过还是小姑娘呢，早忘了从前对曦珠的敌意，如?今更令她恨的，是那个无情?的哥哥。
纵使镇国?公和国?公夫人不答应卫陵娶她，还与卫陵说亲那白梦茹，但终归是公府的想法。如?今，就连血脉相连的哥哥，也不再赞成，昨日?又斥责了她一顿。
秦枝月心里难受极了，哪怕得知卫陵今日?来了宴席，她满脑子都是哥哥骂她的那些话。
自从回京后，哥哥就不一样了。
再听到前院传来的那些恭贺哥哥升官的笑?声?，她的泪水更是气地冒出来，不断往脸下淌。
卫虞只得搂住她安慰。
曦珠不好待她们?旁边，只得对卫虞道：“我往别处去，一会再来找你。”
卫虞有些不好意思，但无可奈何地看秦枝月，还是点头了。
曦珠便和青坠在园子里走。
她并不往哪处人少的地方去，就在姑娘们?聚集的地方，在一丛洁白的夏菊旁，寻个石凳坐下。
哪怕与她们?不熟，更与她们?没话说，再或听到她们?的议论里有自己的名，曦珠还是安然地坐着，不受所扰，更没放心上，只是看着四周景色。
已近昏时，远空漫铺绯橘的霞云，光晕照落园子成片的树冠之上，从万万千千的缝隙，撕碎成光斑，倒映在绚烂盛开的菊花上。
秦家的园子，比起卫家的，小了不少，没有昂贵的花木，但处处透着雅致。
曦珠观望着，与青坠时不时说着话。
直到秦家的丫鬟们?给各位小姐送来解渴的瓜果饮子，也有一个穿碧裙的圆脸丫鬟手端呈盘，来到了曦珠的身边，却脚下不知被什么绊住，那装了乌梅饮子的白瓷碗倾倒，汤水洋洒地泼了曦珠一裙子。
圆脸丫鬟立即跪地告罪，并说：“姑娘，我带你去换身裙子吧。”
曦珠怔愣住，低头看荼白裙上的大?片紫红，还有冰凉蔓延在大?腿上。青坠没忍住骂了声?丫鬟。
她抿紧唇，又看向?丫鬟，好半晌没动一下。
隔得不远，那些姑娘们?瞧到这边的动静，都说了起来。
曦珠心里的不安更盛，这般伎俩……
若这不是秦府，她绝不会如?此想，可偏生异常太多?，她不得不多?想。
但想的再多?，却只能起身。
因无论如?何，这身脏了的裙都得换下。
她带着青坠，跟随丫鬟，找一个厢房更换。
一路上，走在陌生的路上，途径陌生的景，曦珠的神经愈发紧绷。
*
“公子，你快下来！”
“别爬那么高，要是摔下来，可怎么是好啊！”
“快些下来，别在这儿了，倘若大?人知道了，会生气的呀！”
“哎呦喂，别管那只猫了。”
……
一个仆妇和两?个丫鬟，在树下仰望淡紫蓬花里，那个穿青衣的少年，叫苦不迭地劝照秀快些下来。
今日?大?好的日?子，府里哪处都在忙碌，谁知那只玳瑁猫会跑来西南角落的这处禁地，窜跳上树，却不敢下来了。
五十多?岁的仆妇劝说不动，累地满头大?汗，眼睛瞟到树旁的三层绣楼，上面贴满了黄符，朱砂歪歪扭扭地，如?同干涸的鲜血，一张叠着一张，将门窗都给封死，心里越是发怵。
她年纪大?些，知道曾发生在这处的骇闻。
绣楼曾住着秦老爷的妹妹，夭桃浓李的相貌，而小姐确实不守本分，竟与一个戏子私通，意欲逃跑，结果被秦老爷抓了回来，从此关在绣楼，人不知何时变得疯了，整夜唱戏，弄得府上人心惶惶。
后来，兴许唱戏多?了，小姐就哑了。
再后来的哪一天，小姐上吊自杀。
秦老爷为了镇压亡魂，请来一群道士，将这座湖边的红木绣楼给贴满了符纸。之后，秦老爷更是自己都入道，到潭龙观当道士去。
仆妇只觉渗人的慌，喘好几口?气，可又对还趴在树干上，伸长着手，要去救枝头白猫的照秀无可奈何。
倘若人从树上摔下来，坏了哪点，她可担不起责。
赶忙让一个丫鬟去把夫人请过来。
照秀听到了树下那些吵人的声?音，但他没有理会，等一点点从树干上爬过去，将颤巍巍要掉下树的猫儿，一把捞进怀里，他大?松一口?气，双眸弯起，昳丽的面容展露出笑?容。
他累地没力气下去了，索性坐在苦楝树上，怀里抱着还在瑟瑟发抖的猫儿，抚摸它因害怕而直立的白毛，柔声?说：“与你说过别爬高的，下回可别这般了。”
他说着莫怕莫怕，忽然之间，从满树繁花里，眺望到远处廊道的一个鸦雏身影，自己反而抖了下。
是父亲，正走向?一个厢房。
*
外出赴宴，会在马车内放置一身干净的衣裙，以应意外。
但曦珠不想青坠离开自己，对圆脸丫鬟吩咐，让她去取，公府的马车有车徽，再问过人，极容易知道位处何地。
丫鬟没有推脱，答应去取那套备用的裙，又叫一个仆妇过来侍候。
“姑娘稍等，我去去就回。”
有青坠在身边，曦珠宽心一些。
但仆妇呈上茶水，她坐在凳上，微微抓紧膝上的裙，一口?未动。
在秦府，在秦令筠的地界，到底不能让她安稳。
只盼那个丫鬟快些回来，换过衣裙，离开这里。
不过须臾，门外出现一阵脚步声?，沉重的，不疾不徐。
并非女子的。
是如?同那噩梦里一样的脚步声?。
曦珠甚至未及多?想，陡然站起身。
门从外被一只手推开，晕黄的霞光泄露进来，铺在灰白的地砖上，连同一道高大?的暗影，袍摆被晚风吹地轻?*? 荡。
她的唇颤了下，接着抬眸，看见了那张面容。
下意识直冲到门口?，就要从打开的门跑出去。
却被一只手臂拦住，抓着她的手腕，将她重扯入屋内。
“把人带出去。”
沉声?响起，是对仆妇说的。
青坠不可置信地望着眼前的场景，都没反应过来发生了什么，方要喊：“姑娘……”
就被圆膀力大?的仆妇捂住了嘴，拉住手臂，似是提小鸡仔，拎着往门外而去。
臂膀上的疼，让青坠回想到三爷的话，但为时已晚，她什么都做不了，什么话都喊不出，急地流下泪，却只能眼睁睁地离姑娘愈来愈远。
门被关上。发出“咔”的一声?。
曦珠被强拽着往里走，她拼命去掰他的手，却怎么都松不开。
不对。
不对。
秦令筠之前再如?何，绝不会如?此不顾后果。她整日?整夜的惴惴不安，终于在这一刻达至巅峰，血涌上头颅。
“放开我！”
“秦令筠，你放开我！”
秦令筠将人直拖到桌边，才停了下来。
他回转过头，看着鬓发微散，满面惶恐的她。
“抬起头，好好看看，我是谁。”
曦珠气息不定，被紧攥的手腕疼痛地似要断掉，她缓缓抬头，在对上那双沉压的阴翳眉眼后，发现了一桩更恐怖的事。
“你……你……”
她惨白的唇瓣不断翕动，半晌吐不出一个字，只是惊恐地瞪大?眼，看着他脸上愈烈的笑?。
秦令筠深深地盯着她，唇角扬起一丝讽笑?。
“知道吗，今日?这场宴专为你设。”
名为请卿入瓮。
柳曦珠，我也回来了。
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