年关将近, 科林顿道的宅邸，却比平日更加冷清。
佣工们都知道宅邸的主人最近心情不好，办事加倍小心?, 生怕一不留神犯了错, 讨得?一顿责骂, 虽然这事以前几乎没有发生过?，可现下的情况, 谁又能说得?准呢？
毕竟是离了婚的男人，事业仿佛也不大顺利，公司都不去?了, 整日地待在家里, 也不知?道会不会有一天, 连薪水都发不出来了——他们私下里偷偷这样议论?。
这日上午，楼问津躺在起居室的沙发上看书，扎奇娅过?来汇报，说是章家的大小姐章锦年过来拜访了。
楼问津立即坐起身, 将衣服稍作整理, 让扎奇娅请客人?进门。
章锦年穿一条白色齐踝吊带长裙，头戴草编遮阳帽, 脚穿一字系带凉鞋, 非常罕见的一副度假打?扮。
楼问津请她就坐, 招呼扎奇娅过?来倒水。
章锦年笑说：“我带小妹出来散散心?, 顺便过?来给你送请柬。”
说着话，她从包里拿出一封白色烫金的请柬, 递给楼问津：“四月我父母办结婚三十周年纪念酒会, 希望你赏光。”
楼问津展开那请柬瞧了瞧，四月二日, 地点在普吉岛。
“感谢邀请。我一定去?。”
楼问津收下请柬，又问：“二小姐最近还好？”
“还好。她想考牛津大学，所以每天都在刻苦温书，父亲也是怕她用功太过?，身体吃不消，才特意叫我带她出来玩一玩。”
“二小姐天资聪颖，应当没有问题。”
章锦年端上水杯喝了一口，看他一眼，“你最近怎么样？”
楼问津笑了一笑，但这笑容并无什么意味，“沈家还在挣扎，试图举债做多?，维系股价。但他们债台高筑，即将面临债务违约，这雪球滚不了多?久。我只在等他们什么时候放弃抵抗，届时我总得?见一见沈康介，亲自给他敲响丧钟。”
章锦年打?量他片刻，才又说道：“我听说梁恩仲炒股失败，为了填补亏空，重新染上赌瘾了。”
“他两边下注，泄露标书内容给沈家，借以换取未来沈家赌场度假村的股份，这些我都有证据。不过?他自请辞职，我也懒得?追究了。”楼问津语气平淡，“梁廷昭亏待谁到底也是没有亏待他，当年就是梁廷昭把他从赌场里捞出来的。现在这情况……我也只能说，因?果循环。”
章锦年一时间没有说话。
同上一回见面相比，楼问津实?在过?分颓废，死气沉沉。
好似一根蜡烛，以仇恨为焰，而一旦这仇恨也烧完，恐怕什么都剩不下来。
“……你同梁小姐离婚的事，我听说了。”
这个名字，总算叫楼问津眼底稍稍泛起了一些波澜。
“为什么不把真相告诉给梁小姐呢？”章锦年只知?道楼问津同梁沈两家有仇，但具体如何结了仇，他不肯说。
“梁廷昭已经脱离我的管控，他们父女迟早要再度团聚——马上要过?年了，兴许就在这一阵。我告诉她真相，既不能使我跟她和好如初，还会让她与梁廷昭生出嫌隙。尊敬爱重的亲人?，却有另外一幅面孔，想必她会很不好受，更会觉得?这一年多?的忍辱负重都是枉费。算来算去?，还是不告诉她为好。”
这一番理由，想必他已对自己说过?无数遍，才会这样的毫无情绪。
章锦年说：“我想，忍辱负重这个说法还是太过?了。楼生你还是不够了解女人?，倘若我们厌恶一个男人?，是万万做不到与他朝夕相对的。恨与厌恶完全是两回事，梁小姐或许恨你，但应当是不厌恶你的。”
楼问津笑了笑，有些无甚所谓的意思。
只是不厌恶而已，其分量还不足以拿上天平两端去?称重，尤其对面是她最为敬重信赖的亲人?。
章锦年觉察到，似乎任何事情，都已无法唤起楼问津的热情了，便说出了自己此行真正的目的：“实?际上，我这次过?来，是受我父亲委托，再次向你伸出橄榄枝。你知?道我身边没有可以倚重的人?，章家的业务太大，我一人?支撑实?在乏力，我希望你能助我一臂之?力。”
楼问津也便正色道：“章家帮了我大忙，理应不该推拒，但实?不相瞒，我的兴趣一直不在做生意。前半生都为了复仇而活，往后，我还是想做一些自己真正感兴趣的事。请章小姐帮我感谢章先生，有愧信任，实?在抱歉。”
章锦年对他的回答不感到意外，“章家不过?只是借了虎皮大旗给你一用而已，你对小妹有救命之?恩，章家所回报的实?在不算什么。而且沈家破产在即，届时法院拍卖，最后还会是我们章家渔翁得?利。不过?我从不知?道，你真正的兴趣是？”
“学医。”
“……不是开玩笑的？”
“自然是开玩笑的。”楼问津笑说。
章锦年也笑了笑。
她知?道自己说不动楼问津。
楼问津最初在章家码头的仓库做登记员，后来远洋轮船招船员，他便报名去?了海上漂泊。机缘巧合碰上歹徒绑架章二小姐，以身挡刀救了她一命。
船王章清霁又怎会亏待恩人?，便让楼问津有什么要求随便提，以章家的背景，只要不是上天入地，都能办得?到。
谁知?，楼问津不要名利也不要钱财，只说自己身负复仇重任，倘若未来遇上难关，希望得?章家一臂之?力。
后来，章锦年再听到楼问津的消息，便是听说他不知?道什么时候得?贵人?提携，成了一艘游轮的股东，那游轮专跑加勒比海航线，非常赚钱，即便他只在里头占了一小股，也足够赚得?盆满钵满了。
父亲章清霁阅人?无数，在十七岁的楼问津拒绝了章家的名利报答时，断言这位年轻人?非池中物，将来必然会有一番作为。
那之?后，楼问津销声匿迹了好长时间，再度联系上章家，希望兑现当年约定时，已经蛰伏于?仇家之?一的梁廷昭身旁，变成了他的头号亲信。
章锦年也不得?不感慨，他的心?志之?坚定，城府之?深沉，平生少见。
这样的人?，一旦做了决定，几?乎没有商榷的余地。
章锦年不再勉强，“父亲知?道你大约会拒绝，让我再带给你一句话。他说未来无论?何时，你永远是章家的座上宾。”
章锦年与楼问津算不得?多?么相熟，再多?规劝的话便是交浅言深了，因?此便打?算告辞。
她起身时，无意识往楼问津面前的茶几?上瞥了一眼，微微一怔，那书页合上的书籍，封面标题依稀是《Introduction to the Human Body》（《医学基础》）。
梁稚在王士莱那里，只做到了这一年年末，因?为梁廷昭即将回来，之?后如何打?算还说不定，若是未来临时辞职，会让王士莱应接不暇。
王士莱自是极力挽留，但也为梁稚感到高兴。他封给梁稚好大一笔年终奖，叫她给梁廷昭带话，倘若未来有东山再起之?规划，他一定略尽绵薄之?力。
梁稚就这样辞了职，回到庇城，等待过?年。
狮城的房子暂且没有退租，因?为承租人?是楼问津，还因?为她在收拾东西时，收出了楼问津的那一把巴朗刀。那毕竟是他谊父的遗物，未来有机会，还是应当还到他手?里。因?此，她打?算年后找一个时间，请家里司机自驾一趟，把剩余物品，连同那刀带回庇城，归还的同时，通知?楼问津与房东退租。
那天以后，梁稚便一直在等梁廷昭重返庇城，可左等右等，一直等到过?年，却连电话也没有等到一通。
梁宅上下都处在一种悬而未决的氛围里，梁稚不敢出门，每日待在家中，生怕漏过?每一通电话。
除夕当天，仍未得?到消息，梁稚一直守在电话旁，坐立难安，古叔叫她去?休息，同她换班，她也不肯。
“古叔，你说楼问津是不是骗了我？我爸真的已经自由了吗？”
古叔面有难色，“……我原不该为楼问津说好话，可我觉得?，在这件事上，他并无撒谎的必要，因?为显然站在他的立场，叫九小姐误以为头家还在他手?里，对他才是利益最大的。”
“那为什么……”
“再耐心?等一等吧，九小姐。我想头家可能是遇到了一些麻烦，使他不方便打?电话。”
“什么麻烦？”
古叔为难道：“譬如……譬如签证到期，被移民局逮捕拘留了，等核验了身份，就会遣返。”
古叔临时编造的一种可能性，倒是给了梁稚希望，“很有可能，毕竟楼问津可不见得?会一直给他续签签证。”
“头家一定比谁都更急切回家，我们耐心?等待便是。兰姨做的都是你爱吃的菜，郑老板也送了新酿的酒过?来，九小姐还是先吃年夜饭吧。”
梁稚总算点头。
除夕夜楼问津没做任何安排，但当宅子里开始点灯的时候，宝星带着宝菱上门来了。
宝星生怕楼问津赶人?，急忙说道：“今天过?年，我们来都来了，好歹给个面子。我跟小妹去?巴刹买了寸枣和天公豆，楼总你尝尝？”
巴生的渔村不比庇城繁华，宝星爷爷家的杂货店，零食种类永远只有那几?样，无非鱼饼、炸香蕉和椰子糖，春节期间，会多?出应季的寸枣和天公豆。
每回楼问津经过?杂货店门口，丁爷爷便会唤住他，笑呵呵地往他手?里塞一把天公豆，也不收他的钱，说是反正卖不出去?，放久了发潮，也是扔掉的下场。问他既然卖不出去?，何必进货，他说，这是小时候在故乡吃过?的零嘴，尝一尝味道，就当是回到家乡了。
大抵是看在这两样童年零食的面子上，楼问津叫他们进了屋。
不单有零食，还有宝星去?花亭酒家打?包的肉菜，酥炸鲮鱼球，客家酿豆腐，菜脯粿条，蒸鹰鲳……足够凑上一桌年夜饭。
宝星极力活跃气氛，楼问津也就配合着多?说了两句话。
十二月，宝菱已从高中毕业，申请了南洋理工和马来亚等多?所大学。她的SPM成绩和雅思成绩均非常优秀，对录取结果都有七成以上的把握。
妹妹这样争气，宝星自然高兴得?很，他知?道楼问津这一阵因?为“离婚”一事，全无心?情，因?此在今日的年夜饭上才提了起来。
“真是不错。”楼问津赞许道，“我们渔村也要出一位大学生了。”
宝菱腼腆地笑了笑，“我以前听爷爷说，楼先生你小时候曾梦想要做一名医生，因?为考医学院要很高的分数，所以成绩从来都是名列前茅，倘若那个时候有机会一直念下去?的话……”
宝星怕这话犯楼问津的忌讳，忙截断宝菱：“人?生各有际遇，做假设有什么意义？小妹你运气好，所以你要珍惜念书的机会。”
宝菱笑说：“知?道啦。”
吃完饭，宝星又力劝楼问津出去?逛一逛，今日康华丽广场有灯会，一定热闹。
楼问津这一阵离群索居，实?则提不起兴致，但也不愿辜负宝星今日特来陪他这位孤家寡人?过?节的好意。
也许未来不久，就没有机会再这般相处了，想了想便答应了下来。
康华丽广场上张灯结彩，游人?如织。
广场中心?，竟有舞狮队作起了佛山醒狮舞，一红一黄的关公狮和刘备狮，正在板凳上你争我夺，登高踩青。
精彩表演换得?一阵阵喝彩，掌声震天动地，好不热闹。
宝菱没有见过?这样的表演，踮脚张望，宝星一看，干脆牵住宝菱的手?，奋力往人?群的前排挤去?。
楼问津看了一阵，笑一笑，退到不远处的树下，摸出口袋里的香烟，低头点燃了一支。他这一阵烟抽得?厉害，大约因?为身旁再也无人?约束。
他吸了一口，缓缓地吐出，把烟夹在指间，再往人?群里扫了一眼，目光瞥见什么，骤然一顿，急忙往回看。
在那人?群的边缘，正站着梁稚与兰姨。
梁稚穿一件砖红色的泡泡袖短衫，搭深蓝色高腰牛仔热裤，背着一只小号的皮革双肩包，手?里捏着一部手?提电话。
与翘首张望的兰姨不同，她似乎注意力只在那电话之?上，全然的心?不在焉。
楼问津一瞬间几?乎忘了呼吸，他下意识地往旁边走了两步，走到了灯火的暗处，这才放心?地将目光定在她的身上，再无偏离。
他贪婪地盯住了她所有的动作：低头看手?提电话，抬手?捋鬓边发丝，被突然的喝彩声吸引着无意识地抬眼看向人?群的中心?……
仿佛一阵风，使心?里欲灭的火星猝然地亮了起来。
可转瞬之?后，它便更快地、无可挽回地熄灭下去?。
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