他大张着嘴巴，愣愣道：“惩罚状态……解除？这是什么意思，我们赢了吗？”
“不，你们没赢。”顾青川望着绞肉机的方向，面色冷淡，“谁也没有赢。”
徐云没料到这个传说中的吸血总裁会回复自己，咽了口唾沫，随即，大胆追问道：
“那这是……？”
“以后都不用再做这项任务了。”唐归音回道。
徐云转过头去。
见他看过来，唐归音却没施予半分目光，只是把视线死死地锁在白子因处。
白子因站在火里，向下张开双臂。
“沈哥，还请你帮忙了。”
沈文玉仰着头，神色不辨喜怒：“你一开始就计划好的吗？”
“是啊，”白子因朗声笑道，“与其我们两方每天争个死去活来，难道不是将障碍都扫清，游戏才更有意思吗？”
他从一开始就说了，游戏的底层原则不是“回合”，也不是“奖惩”，而是“公平。”
什么是公平？
轮空玩家和白板玩家，明明没有在上一任务中失败，却要在下一轮被迫参与惩罚任务，这算不算公平呢？
——很显然是不算的。
所以，同样的参赛条件，同样的任务与奖励，只有当惩罚不同时，才算得上是公平。
因此，白子因推测，白板玩家和轮空玩家失败时不受惩罚，这也是当初他那么痛快答应艾克斯的原因。
并且，许爷爷应该是不能让平局这种事发生在轮空与白板玩家手中的，因为这两类人不仅不受惩罚，而且还有可能对许爷爷本身有所反噬。
毕竟，他的身份是“维持秩序的游戏npc”，游戏默认所有人必须遵守规则，那么许爷爷就必须规避让这二类玩家输的可能性。
那为什么又要和唐归音做那场秀呢？当然是为了让许爷爷以为白子因“没懂唐归音的话外之音”，心甘情愿地在二者之间让白子因上场了。
白子因的目的，从一开始就不是赢得比赛，而是杀死比赛。
火舌顺着玻璃外轮廓攀援而上，隔着透明的容器，与空气互相敲击、噼啪作响。
白子因感到身体之下有一层蓬勃的热浪，仿佛要将自己一同蒸发，但他始终安安静静地站在原地，注视着沈文玉的双目。
就在红色的恶魔要将他吞噬的最后一刻，白子因感受到自己身形一轻。
他勾起唇角，放心地将自己的意识沉入大脑深处。
……
意识在空气之海中摇桨许久，而后腾地一下涌入脑腔。
白子因微微掀起一边的眼皮，映入眼帘的，便是沈文玉一段瘦削的下颔。
他不着痕迹地咽了口口水。
余光中，隐约认出这是属于自己的小屋，白子因本能松了口气。
其实他可以不用晕的，体力糖浆还有几个小时才失效，但不晕的话怎么创造这种独处条件？
“你醒了。”沈文玉用肯定的语气陈述道。
白子因索性也不装了，睁开双眼，仰望着沈文玉：“嗯。”
眼前之人似是在思索着什么，又仿佛只是单纯地看着同白子因对视。
原先那副温婉柔顺的笑面尽数褪去，如今遗留在这张面孔上的，只有一片辨别不清具体情绪的空白，以及浓烈到极致的探究欲。
那眼神像把火，燃得仿佛比之前绞肉机那处的火都要烈，白子因被看得有点受不了，微微错开面颊，拢拳在嘴边轻咳一声，欲坐起身来。
可是他腰还没来得及发力，就被一双手扶住了。
因为常年熬夜加班，白子因的身体一直处于亚健康状态，有些不正常地偏瘦，基本上一摸就能摸到骨头。因此，那双手只是虚虚地拢住，便已覆盖住了他将近一半的腰身。
沈文玉的手指修长，骨节分明。白子因第一次知道自己的腰竟然这么敏感。
“额……”他有些不适地挣动几下，语气中带了些疑惑的味道，“沈哥，你这是……？”
面前那张脸棱角分明，深色的皮肤中镶嵌着一双同样暗色的眼睛。
沈文玉凝视着他，没头没尾地开口：
“我很小的时候遇见过一只小鸟，和你很像。”
白子因：“呃……”
沈文玉却微微抬头，双眼望进虚空中，似是陷进了回忆里。
“我应该是十岁……或者更早一点遇到它的，那时候我经常被关在书房里。他们不让我开灯，也禁止我触碰书房中的物品，只要忤逆，就要挨打。”
“所以我经常坐在地毯上，看着窗外发呆，一坐就是五六个钟头。”他笑了笑：“窗外装着铁丝网。”
沈文玉转过头来，将手移到了白子因的额发上，轻轻抚摸：
“它就是那个时候来到我面前的。”
沈文玉轻声阐述着：“它很漂亮，我不知道它的品种，只记得它深蓝与碧色相间的羽毛，小小的格子，很灵活，偶有一天跃进了铁丝网里，而后便每天都来。”
白子因试探性地接话：“那后来你知道了吗？”
“不知道，”沈文玉直勾勾地看进白子因的双目中，“后来，它死了。”
……
气氛骤然如坠冰窟。
白子因脑内骤然清醒——这只鸟应当就是人物设定中，沈文玉被哥哥强迫杀死的那只了！
一点疑惑从心间徐徐升起。沈文玉为什么忽然跟自己说起这个？
他并不会自大到认为先前那些手段便可以让沈文玉对他敞开心扉——狮子伸懒腰时，肉食的本能并没有变，毒蛇展示出来的绚烂的色彩，更有可能是猎物生命中最后的记忆。
沈文玉这样生长在泥沼与阴暗里的怪物，就算用最扭曲的模型去推测其人格都不为过。
白子因心下明朗，现下的情况，无论是继续询问‘它为什么死了’还是保持沉默，都会引发不可控的后果。
他暗暗平复情绪，让自己努力表现出没有察觉到异常氛围的模样：“那——你为什么说它像我？”
沈文玉却没有回答。
他松开了白子因的腰，站起身来，白子因的视野霎时被一片阴影笼罩。沈文玉向下伏着身子，单手制住白子因的下巴，后者被迫仰起头。
二人之间的距离被压缩到最小，白子因的胸腔中心跳如擂鼓。
那无机制的眼眸离自己过于近了，一股灼热的热流在两具躯体之间开始涌动，白子因咽了口唾沫，强作镇定，和眼前人对视。
“我一开始用过弹簧与橡皮筋来驱逐它，但它没有走。”沈文玉轻启薄唇，“后来，我终于习惯了它的存在，可它却死在了我的掌心上。”
“你知道生命在手心中流失的那种感觉吗？热度会下降，躯体挣扎再平息，到最后像是睡着了一样。”
沈文玉一字一顿道：“你说它哪里像你？”
……
一直到沈文玉离开好久，白子因才堪堪回神。
他尝试着活动了一下因长期保持一个姿势而僵硬的腰身，右手向后背一摸，摸到了一把浸透衣裳的冷汗。
【统子哥，】白子因道，【说实话，我一直不理解全息游戏为什么会那么受欢迎。现在我理解了。】
他感叹道：【这代入感也太强了。】
系统道：【你是指？】
白子因则抛出问题：【刚刚沈文玉那一通操作，意欲何为？】
【警示？】
【错！】白子因道，【应该是调｜｜情。】
【……】
白子因撇嘴：【别不信嘛！沈文玉这种连睡觉都要把每根头发丝计算好的假面人，怎么可能因为一个简简单单的‘警示’，就把自己的伤疤揭在空气中？】
【……似乎有点道理。】
【明明是非常有道理，你仔细想想。】白子因向后靠在床缘上，抱臂，【沈文玉被蚌壳焊住太久，已经完全忘却打开壳之后该竖起羽毛还是尖刺了。】
【沈文玉看似在攻击和伤害每一份向他迎来的好意，真的是因为他打心底里就不渴望被爱吗？大错特错，沈文玉是个极端缺爱的人，正因如此，他才排斥每一份掺杂着杂质的爱意——他害怕离别、欺骗与爱意消逝，只有当他千百倍地确认你不会背叛他，他才回向你迈出一步。】
【回避依恋型人格？】
【有点像，但不完全一样。】白子因想了想，【我给你翻译一下他刚刚说的话。】
【“用橡皮筋驱逐”——给我冷脸看、试图用‘企图置我于死地’的方式来吓跑我。】
【“终于放它进了我的屋子”——‘我’和‘你’说‘我’的伤疤。】
【“它死在了我的手心”——‘你’跑了、被其他人吸引走了，害怕了、失败了、不想再要他了。】
白子因舒了口气，道：【正常人只会以为是恐吓，反而会因此赶紧离沈文玉远远的……但我不一样。】
他嘴角漾起一个弧度：【我是上帝，我有剧本。】
随即，白子因将不布满褶皱的衣角拍平，跳下床去，
系统道：【所以你的下一步是？】
【当然是赶紧去和男妈妈贴贴！】
走廊的墙壁照常湿润，两侧房门紧闭，唯一让白子因感到熟悉的，是下楼梯时，那种沉默又尴尬的氛围。
因为所有人都已经站到了大厅里了，听到动静，均仰起头来，将视线都聚焦在白子因身上。
但有了第一次的经验，白子因已经渐渐适应了，他微笑着下了楼梯，体面地路过了几位玩家，游刃有余地向npc们端水问好。
而后略带震惊地从匹克手中接过一只疑似座机电话筒的物品。
“这是什么？”白子因双手捧着这个神圣之物，真诚发问，“小灵通？bb机？诺基亚？”
匹克道：“手机。”
白子因：……
白子因无语凝噎：“这是手机？？有这样的手机？”
匹克则摇头晃脑：“当然，亲爱的嘉宾，恭喜你们已经完美度过了第一天，为了庆祝我们共同的胜利，现在，节目组特地向你们分发免费的通讯设备！”
“你是否对他的惊鸿一瞥而心跳加速？你是否对他的微微一笑而春心萌动？快打开手机，向你的那个他发送心动短信吧！”
现场一片寂静。
一时间，白子因只感觉有数道炽热的视线聚在了自己的脊背之上。
他抿了抿唇，心中有一丝不太好的预感。
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