伯格·比约克在“智识”度过的时间，正如他所言般短暂。
他没有太聪明的头脑，既避不开智识内部的监控系统，也无法躲过城防所士兵的眼睛——他甚至只逃离银白色鸟巢十余米，在瓢泼的大雨里，连智识的建筑全貌都没能看清，就被重新捉了回去。
这次，他很快被注射融合基因试剂，随之而来的是反复发烧与记忆混乱。就在伯格·比约克惶惶不可终日，疑心自己就要这样死去时，第三天，高烧退了。
就好像他从未被注射过任何试剂那样，带他来到“智识”的军方装甲车再度出现，又同时带走了他与安德烈两个人。
车辆穿行过秩序井然的内城，送走丧失价值的实验体。继而，外城熟悉的喧哗声隐约重现，混合在雨中。
“他是从非理性的角度出发进行思考的，所以你无法用理性思维说服他，小时。”时岑顿了顿，“白日的教义扭曲掉他的思维，但阿什利还并非无药可救。”
这在时岑看来，属于举手之劳。
时岑又扯开浴袍的腰间系带：“小时，你那边有什么新情况吗？”
他将衣物挂好，坦然打开花洒。
时明煦立刻睁眼，回到自己的世界——他既羞于直视时岑的身体，也为避免想起昨夜自己在浴室时的旖旎。
因而他立刻勾来平板，试图为自己找点事做。
但安德烈不一样。
很多时候，安德烈都很平静，好像没有什么事情让能让对方大喜大悲。在序间的日子里，对方每每谈到从前，就好似谈论一片花园。
他不过是一枝被摘下、又被定格的，小小的玫瑰花。
沃瓦道斯没有为陷落地定格的尸骸感到悲戚，却记住了朦胧温柔的讲述。
尽管更多时候，安德烈的执拗超乎祂想象。祂的矿，小小一块，但格外坚硬。
沃瓦道斯说不清，究竟是祂塑造着矿，还是矿磨损了祂。
或许二者皆有。
而此刻，意识空间内，祂的尾巴不知何时甩过去，已经拂到安德烈的脚踝，对方神色未变。
“监管者者不仅是我。”沃瓦道斯终于开口，“安德烈，你与我，早就再也不可分剥。”
祂说着，铂金色竖瞳下移，将对方的视线也引导过去——
安德烈终于看清了当前的景象
沃瓦道斯的身躯同他融合在一处，像两股水流的交融。意识体的接触本该更加敏锐，可自己刚刚竟然毫无察觉，就好像，对方的躯体本就属于他。
骨刺汇入皮肤，好似驳光洒落水面，有很淡很淡的暖意渗过来，安德烈感受到一种生命的补给。
“什么时候变成这样的？”安德烈声音都点虚恍，“从重逢开始吗？”
“我也说不清。”沃瓦道斯顿了顿，“但安德烈，有一点你说得很对——或许是因为，我从你身上汲取了太多能力，被你基因感染的程度太深了。”
否则，沃瓦道斯也无法解释现状。
“序间守则告诫序者，要避免同一块矿产生过多联络。”祂说，“我喝掉你的血液，又啃食你的内脏。七年间，我反反复复记起又遗忘——每当想起的时候，我就咬掉自己的前爪，它们都被藏在一处石缝里，养活了一些弱小的苔藓。”
“或许就是在那期间。”沃瓦道斯垂下眼眸，“安德烈，我学会了感知痛苦和孤独。”
祂就再也做不回纯粹的序者。
哪怕真正意识到这一点后，沃瓦道斯无时无刻不在告诫自己——祂也曾尝试做过抗争，怀疑是共享空间太久发生了浸染，想要将那团残缺的意识赶出。可当赶到西部荒漠后，祂就又放弃这种想法。
祂窝在空荡荡的胸腔间，又扒着爪子，将废弃纸张都堆叠上去，盖住干枯的残骸，以免有人类发现安德烈，并带走他——尽管沃瓦道斯很清楚，从实用性上来讲，这半具尸体已经毫无用处。
可祂就是不愿意失去。
这些想法将祂自己也惊骇到。偶尔，沃瓦道斯会试图思考情感这种东西，可它的确太抽象。序者探究情感，如同人类探究时空，祂们与生俱来的共情能力寥寥
就好像，安德烈的基因被在祂吸收的同时，那些奇异的人类情感化作神经一般的经络，以一种透明的方式长满祂的全身，注定祂无法再远远旁观。
沃瓦道斯的确不同于温戈，祂或许是最失败的一只主序者，因为祂连最基本的规则也受不住。
物种本能，在这场抗争中最终落于下风。
“所以，那些悲悯的情绪，就源于你自己。”安德烈俯身，捞起沃瓦道斯的尾巴。他已经许久没有再触碰过对方，沃瓦道斯早已不是当初那只小蝾螈了。
“沃瓦道斯。”安德烈轻声问，“你也为所见的未来感到难过吗？”
主序者平和地注视着自己的矿，在意识体的接触中，安德烈的掌心抚过尾端骨刺的弧度。
终于，祂开口。
“我在抗争中，曾尝试抹除时明煦的记忆。”沃瓦道斯说，“后来，我无法放任繁殖潮形成，再后来，我帮助亚瑟订立契约时岑是一个意外，我直到那时才发现。”
“你好像已经比部分人类更像人类。”安德烈说话间，将尾巴末梢弯曲起来，那处已经不再纤细，但依旧称得上柔软。
他尝试圈出半圆的弧度，然后，将自己的手腕放进去——
从前，他可以用小拇指拉钩，圈住蝾螈的尾巴尖尖。
或许，或许可以看看气象中心有没有发布新消息？
时明煦将碎发别到耳后，摸到一点发热的耳廓皮肤，才想起要回时岑的话：“气象中心还是没有什么消息，灯塔倒是刚刚发布了紧急通知，暂停一切非必要的科研活动。哦对了时岑，我还得跑一趟灯塔，把重要实验体55号接回来。”
时明煦的行动力一向很强，他说完，立刻就要穿衣出门——但就在拉开房门的一瞬，已经换好衣服的唐博士露出笑，立刻张开双臂，右手还挂着一瓶酒。
“时！”唐·科尔文说，“亲爱的时，我让你等急了吗？”
“那倒没有。”时明煦侧身将人让进来，自己取下雨具，又顺便询问，“唐博士，我要返回灯塔一趟——有什么重要实验体需要帮忙带回吗？太大的不行。”
唐·科尔文见鬼一样看着他：“你要给自己找班上，别拉着我一块儿。我才刚过加班诶不过，时！昨晚那些裸子植物还真是出人意料！”
时明煦动作一滞，抬眼看过来。
唐博士轻车熟路地撬开酒瓶盖，往玻璃杯中倒进小半：“那些裸子植物被从南方雨林带回。经过检验，与此前入侵外城的屏蔽型植株属于同种。”
“它们遇水后有极高概率发芽，随即很快生长为成年体——你还记得之前外城死掉的那几个佣兵吗？”
“记得，他们死状完全一致。”时明煦已经暂时关上房门，“加上我在七十三区电车上遇见的那位，一共六人，都是骨骼异常嘭出体外，遇空气即破碎，像粉尘那样四处飘散。”
“就是这个！”唐·科尔文喝了口酒，“时！我昨晚已经成功破解掉死亡谜团，等我把报告整理出来发表——灯塔和城防所就该给我发奖金！”
唐博士的卷发轻晃：“昨晚我回实验室的时候，尝试用小白鼠做了实验啊，我真是天才！时，你知道吗？那些白鼠，它们在被藤蔓穿刺后很快死亡，死法同那六个人一模一样！”
“骨骼膨大，遇空气则粉尘化。”唐博士连喝三杯，脸已经有点红，“越是，嗯越是体质弱的，死亡速度就越快，最强壮的一只白鼠也没有活过两小时。”
“但它们的微型毒囊藏在蔓间，普通擦伤不行，起码要穿刺流血才能成功注射毒液，伤口越深，起效就越快——嘿，这样说来，有点类似黄金时代的狂犬病诶？”
侍者快要被愤怒吞没掉，与此同时，膝弯处的疼痛沿着神经一路攀爬上来，冰凉锋利的金属也卡到咽喉间，硬生生将他的咒骂逼了回去。时岑的声音随即响在咫尺，苏珊娜的喘气声也愈来愈近了。
“正因为这是文珺的身体，我才手下留情。”时岑低声道，“比约克，你最好安静一点。”
他说着，抓住双腕的另一只手缩紧，刀刃也滑到喉骨，抵着皮肉压了压。
“猜猜是你的信徒快，还是我的刀快。”时岑声音淡淡，将对方刚才的威胁悉数奉还，“要试试看吗？”
对方没有回答，但腥红的双眼已经给出答案——数十位白日信徒也被迫停下，在两米开外形成环状，围住了三个人。
衣衫褴褛的苏珊娜高举火把，那双眼里的潮湿没有褪尽，折射出分外明亮的火光。
她憔悴又单薄，金发被风扬起，雪絮刚刚覆盖上去，就被热源烤得瘫软融化，但苏珊娜站得很稳当，火把笼罩住了三个人。
死寂。
在这场死寂的对峙中，时岑的声音，随寒风一起滑入侍者耳道。
“现在，换我跟你谈条件了。”
第 82 章 涅槃
侍者咬牙：“你！”
他的态度很快因威胁而软化，半张脸暴露在寒风间，另外半张被火焰炙烤，就在冷热的交织里，时岑开口：“三十年前，你怎样拯救了温戈？”
“你不是已经亲眼见到了祭品？”侍者侧目看他，轻蔑道，“如你所见，神明将自火焰中涅槃”
话未落尽，时岑的刀向他脖颈中没入半寸，割开一道血线，侍者立刻拔高声音：“时岑！”
时岑这才停下动作：“好好配合。”
他顿了顿：“此外，让你的信徒离远点。”
但显然，时岑没有说错。当他们穿越无边水泽、赶到一栋褐色建筑楼梯口时，有个扎高马尾、东方人面孔的年轻姑娘已经翘首以盼——她身侧还挤着五个人，刚看见时明煦，就支着脖子一通乱喊：“队长！”
“怎么办啊队长。”
“走投无路了队长。”
“队长你想想办法啊我好几口人要养。”
时明煦取出ID卡，哀叹声戛然而止，好几双手立刻挤了过来。
“队长你是我再生父母！”
“队长我能多借点吗？这雨一时半会儿停不了。”
“队长我草你给这么多！队长我爱你！”
说最后一句的是个光头，他身材高大、脑门锃亮，远观即可震慑小孩，近看更是绝非善茬。
时明煦没想到对方说话居然是这种风格。
而现在，哪怕放入腕部，也已经足矣彻底被对方身体最细弱的地方全然包裹住。
安德烈垂目：“你也默许我，将真相重新告知小时。”
“用人类社会的话来说，他似乎是你唯一的朋友。”沃瓦道斯说，“时明煦和你也存在很多相似之处，你们倔强又固执——时岑也是。”
“听起来像在埋怨。”安德烈笑了一下，“沃瓦道斯，我还以为，我们再也不会有像这样聊天的时刻了。”
沃瓦道斯的尾巴末端滑在他小臂，就着勉强拉钩的姿势，没有移开。
而祂意识空间之外的真实尾部，拖乘住时明煦与时岑，以免他们落入混乱暴动的序泡间。
“现在也已经是最后一次这样谈心了。”沃瓦道斯问，“不是吗？”
安德烈一滞：“你”
“你的意识依附于我，安德烈。”沃瓦道斯凝视着他。属于主序者的声波随之拂来，遥远又平和。
“用亚瑟的话说：意识空间里没有悄悄话。意识依附时，也从来没有秘密可言。”
祂轻轻摇晃的尾巴，拍在安德烈掌间。
“见到那些‘绞索’后，你就捏造出空间，交代好一切。”沃瓦道斯说，“可是安德烈，没有人类会知道，也没有人类会记得。”
然而，安德烈摇摇头。
“我不是为了被人铭记。”
他垂着眼睫，无意识蜷缩起指节。
“跟随你一同来到四维后，我看见了残骸的碎屑，绞索漂浮在世间，每天都有人因此死去。”安德烈轻声说下去，“沃瓦道斯，将我剥离出去吧——你的寿命还很长，维度跃迁也已经完成。”
“小蝾螈，你今后不再需要矿了。”
“小时和时岑，他们的基因链碰撞强度很高，等亚瑟成功跃迁后，你也不会过分孤独。”安德烈仰首，“但我我不需要如此漫长的生命。”
“你想用自己的四维残骸去包裹绞索，可这只是杯水车薪。”沃瓦道斯说，“安德烈，你何必。”
这一刻，祂同安德烈相对视，双方都很平静，在方寸间浸入光阴。
“我必须要去。”安德烈轻声说，“沃瓦道斯，我看得见那些绞索，它们像四散的雪——只要有一条DNA结构被割断，就会有一个人因此丧命。”
“我不能眼睁睁看着同胞死去。”
那些面孔，风华正茂或垂垂老矣。
匍匐街巷里，蜷缩风雪间。
“你的延续也是种族的延续。”沃瓦道斯持有异议，“正如我成功跃迁，就是序者的延续。”
“不一样的。”安德烈摇头，“你活着，是序者的存续。我则恰恰相反。”
“我湮灭，就能有更多人活下来。”安德烈说，“哪怕不足以彻底阻止灾难，但起码，能稍稍改善恶劣的生存现状沃瓦道斯，哥哥也会为我高兴。”
安德烈的目光投向下方。在空无一物的空间中，下方溢荡着流转的微芒，他恍若身处光的汪洋。
“人类，会为了其他人类牺牲自己我早该意识到，这也是你们的奇怪之处。”沃瓦道斯思索良久，终于，祂找到一个合适的词语。
“你太过良善。”
“他说他爱你。”时明煦心声淡淡。
时岑往客厅走的脚步如常：“他一天能爱十个人。”
随后，他同出门回家的唐·科尔文相互道别，约定晚餐再见。
果然，就在索沛宣布由自己带着去采购应急物资时，光头立刻移情别恋，又爱上了索沛。
索沛浑身像有蚂蚁在爬：“滚啊！”
“还是这么能闹腾。”洛林注目另一艘小艇远去，又轻轻巧巧地跳上时岑这艘，盘腿坐下时说，“队长，好久没见着你了——诶，之前你不是跟索沛一块儿去西部荒漠了，是为了给灯塔抓样本吗？但那次好多人没回来听着就吓人。”
“是。”时明煦说，“碰上蚁群繁殖潮了，就我俩活下来。”
他话刚落，忽然看见洛林双手合十，朝自己拜了一下。
时明煦顿时无所适从。
“没事，她经常这样。”时岑的心声及时抵达，“她觉得我自带buff，能帮她祛除霉运。”
果然，洛林碎碎念了几句，就没事儿人似的继续划艇了。
时明煦：“”
他得承认，外城和内城的区别远不止区域城建，真空过渡区间隔开来的，简直是两个世界。
“以风为使者，以火焰为仆役。
耶和华必用雷轰、冰雹与旋风，并吞灭的火焰、向尘世讨伐罪孽。
祂必在火中降临，亦在火中重生！”
紧接着，吊诡的吟诵声渐次响起，焰火登时燃得更旺。那些浑浊又滚烫的气流，呛得信徒纷纷咳嗽起来，却并无一人停下——哪怕侍者已经被扼住咽喉，哪怕发丝与外袍均被烤断，依旧没有人停下
已经很难说清，信仰本身，是否真正能做到这种程度。
但，属于温戈的、那只原本黯淡瘫软的竖瞳，竟然渐渐重新聚焦——瞳孔所对，正是侍者与时岑。
“神明的意志即将焕发荣光。”侍者颤抖着笑起来，“时岑，恭喜你，亲眼见证了这一切。”
第 83 章 陨落
“基因是一种可被利用的能量。”时岑陡然看向身侧，昏沉雪日之下，焰火与叫嚷包裹着所有人，冰层融化中发出咵嚓声，但戚沥的融水，远远不足以制止燃烧。
“但这种能量无法被直接转化，祷告本身具有类似‘契约’的效力，让接触到温戈身躯载体的基因得以被其吸收。”时岑贴在侍者耳侧，低声迅速道，“对不对？”
然而，侍者并没有回答。
他的目光狂热又痴迷，透过苏珊娜无措淌汗的面庞、透过熊熊燃烧的人型火把，在零星焦黑色中，望向低沉的天穹。
温戈就在那里。
或者说，在伯格·比约克看来，自暴雨降临的那一刻起，神明就无处不在了。
时岑在讲述中已经走到客厅，他俯身，将那半截藤蔓拾起，试图放入罐子里。
藤蔓的颜色有所加深，体型也向成年体逼近，比起刚刚带回时粗了一圈，可能是刚才汲取太多血的缘故，又或许是受到安德烈意识的影响，它没有再主动攻击时岑。
样本罐只能勉强容纳它，时岑暂时将其塞回后，又坐到沙发上，心声轻缓地说：“后面的事情，你已经知”
“那你现在感觉怎么样？”时明煦心声在抖，难以描述自己此刻的心情，“失血过多会导致缺氧。时岑，你不要随意走动了，先好好休息。”
顿了顿，他补充道：“冰箱里，我买回来不少即食食品，你可以先吃点垫垫肚子，避免血糖过低。”
“我还好，小时，不必太担心。”时岑看了眼窗外，雪渐渐大起来，呈絮状，不时有小冰晶砸到玻璃上，碰撞出脆响。
这个世界的温度也在逐渐降低，依照安德烈意识体的话来推测，这极可能是温戈维度跃迁失败的结果。
佣兵又将视线移向门口处：“不过已经临近中午，唐·科尔文随时会来——小时，先给我一个支开他的理由。”
因而短时间内失血过多，时岑脸色尚且苍白。除此之外，手臂上的穿刺伤虽然可以用长袖掩盖，左手刚刚处理好的创口却不能，唐博士就算再神经大条，也不可能不心生疑虑。
很顺利的，时岑在研究员的话术教导下，联系上唐·科尔文。
“时！”唐博士刚开口，就打了个喷嚏，“这种冻死人的鬼天气里，你还能惦记着我，真叫我感动！亲爱的时，午饭已经做好了吗”
“55号出了点状况。”时岑说，“没时间做饭，但我放了一袋吐司，挂在门把手上，你先凑合凑合。”
时岑一顿：“如果你愿意来帮忙照看55号，我也不介意。” 安德烈叹出小小一口气来，他好像有点无奈，又有点想要解释。
“沃瓦道斯，就像序者注定要跃迁那样，人类也有自己的心愿。”灰蓝色眼睛的少年说，“只是，与序者一致的目标不一样，人类个体想要的东西有所不同我只是，想要做点什么。”
“不是因为非我不可，是因为我可以做，而去做本身拥有意义。”
他把声音放得这样轻缓，比起阐述，更像是在安抚。恍惚间，二者又回到三十年前——在雾色淹没的陷落地，凝滞的男孩，小小的蝾螈，淋漓的鲜血。
“就像我最开始喂养你那样。”安德烈将柔软的尾部抬起来，蹭到自己的脸颊，“沃瓦道斯，我并不因失血感到痛苦。相反，我很幸运，能够遇见你。”
“这就是你的心愿吗？”沃瓦道斯沉默一瞬，叹息着开口，“安德烈，我还有最后一个问题。”
“我拥有你全部的记忆。当初，你的父亲将你送到智识，充当实验体你，恨他吗？”
沉默。“被染上了红色，就可能遭遇类似于安德烈那样的时间膨胀，或者类似你我这样的超距作用，成功与平行世界的另一个自己关联上。”
时岑随即反应过来：“由于这张四维空间的滤网并非只途经地球一次，它反复地、周期性地进行筛选染色，所以小时，你认为178号身上，被先后染上了三种颜色。”
“正是如此！”时明煦露出笑来，他说，“时岑，我还认为，这三种颜色叠加时，彼此间也会产生相互作用——就像光的三原色那样，当它们全部聚集于178身上，可能会呈现出黑色。”
“而黑色，又代表了一种全新的、未知的物质状态。”
“时岑，我先前说过，此前尚且没有一个物种能够通过基因链断裂重组，进化出可同人类相媲美的智慧，但178成为例外。”时明煦看向窗外，将视线投向浩渺而瑰丽的星空。
由于今晚的各种猜想，他浑身都在轻轻发着颤，只好努力稳定情绪，继续推理。
时岑似乎，将他对“家”这一概念的认知也改变了。
就在短短几分钟内。
而同他意识互通的雇佣兵垂眸，将胸针放回去，又走进洗漱间。
时岑声音温煦：“会有的。”
顿了顿，他问：“小时，你想看看吗？”
“看什么？”时明煦回神，将视线从52号毛绒绒的尾巴上移开，有些紧张地捏了捏衣角。
他已经猜到时岑在说什么，但下意识地，他明知故问了。
“没听明白吗？”时岑笑了笑，没有直接揭穿对方的无措。
他已经走到镜子前，佣兵覆盖薄茧的指腹，贴到温凉的、微微湿润的玻璃上。
就连声音本身，也被水汽氤氲了，它传到时明煦这里时，变成一种朦胧的暧昧。
“小时，你只要闭上眼，就能看见我。”
安德烈垂着眼，他的呼吸很平稳，似乎只是稍稍困倦，或是在发呆。灰蓝色的眼睛，被掩盖在眼睫下，掩藏住情绪。他像一团柔软又内敛的云。
良久，他才说。
“过去太久了。爸爸和妈妈，都在守城战中牺牲了。”
“我只是有点难过每一次，都没能同哥哥告别。”
无论是被送往智识、消失于灾厄，还是在七年前，从方舟中出逃的时刻。
他仍记得别离前夜，凯恩斯读给他的那首诗歌。
沃瓦道斯想了想：“那这次呢？”
半晌，安德烈轻轻摇头。
“还是不了吧，我会舍不得。”
“如果我的意识残骸，飘荡在原野，包裹住绞索。”安德烈声音微微泛着哑，“那我就居住在风里。”
每每吹拂过衣领发梢，就是一次久别重逢。
“那还是算了吧，”唐博士一阵恶寒，“吐司也蛮好的——居家放假也要办公，你果然还是那个工作狂。”
对方飞速从被工作支配的阴影下逃开了，而时明煦这头也换好衣服，当他走出卧室时，索沛与沙珂都已经坐在餐桌旁等待。
“今天的午餐是手抓饭。”索沛说，“加了胡萝卜、土豆和羊肉，老大你家里没太多香料，但可以凑合吃。”
几盘色泽鲜亮的米饭摆在三人面前，都没有餐具。
说完，索沛最先大快朵颐起来——他显然对顿饭很满意，以至于塞满两颊时，他才抬起头，含混不清地问：“老大，沙珂，吃啊——你们怎么不吃啊？”
时明煦：“你是故意的，还是不小心？”
他说着，面无表情地举起自己涂满冻伤药膏的手，关节处的紫红色还没消散，也还稍稍点浮肿。
索沛立刻连滚带爬地往厨房去，沙珂顺势探去小脑袋：“叔叔，我想要餐具，还想再要两只餐盘！”
索沛动作迅速，餐具和餐盘很快被取回来，时明煦刚往嘴里送了一口，就见沙珂用小勺舀出两勺，分别放到两只空餐盘里，并保证它们都有米饭和三种配料。
随后，她双手交叉握拳，抵在额头处，闭目停顿几秒。
时明煦等她重新睁开眼睛，才问：“沙珂，你在做餐前祷告吗？”
“不完全是。”沙珂抿抿唇，附到时明煦耳边，小声说，“我想给奶奶和贺深也分一点，他们今天还没有吃过东西。”
时明煦没再说话，揉了揉她的脑袋。
窗外的世界已经冰封千里，漫天飞扬雪絮，热气只能在餐桌的小小一隅短暂停留。
风声一刻也没有停歇，间或夹杂着冰车滑过冰面的噪声，每隔三十分钟，还能工作的广播会响一遍，重复城防所的提示。
一切都好像尚在秩序之中，一切却又早就在掌控之外。
直至为索沛和沙珂分别取出厚被子、关上卧室房门时，时明煦才可以重新回到与时岑独处的状态，他坐在床上，目光随飞雪一起，飘到很远的地方。
在沉默中，通感链接加强的感觉很鲜明，时明煦收回目光，知道时岑已经闭上了眼睛。
“时岑。”时明煦轻声问，“你被安德烈成功带回后，你们之间的联系就断掉了吗？”
“是，自你脱离温戈的意识空间后，安德烈就将我的意识体送回。”时岑说，“他动作很快，只留下一句‘不要主动联络我’。我猜那是因为沃瓦道斯已经苏醒，安德烈即将陷入沉睡——而他不想让沃瓦道斯得知你我的存在。”
“但你之前又说，安德烈可以借用沃瓦道斯的力量。”时明煦想了想，“时岑，既然在第四维，意识可以脱离身体单独存在，那么一个身体内，就拥有两个意识共存的可能性。也就是说，安德烈或许正与沃瓦道斯共享同一个身体？”
时岑对此表示认同。
于是，研究员继续推测下去，“身体的控制权在某一个时刻，应该只能掌握在一个意识主体手中。根据安德烈告诉你的那些话，他明显处于劣势，只能趁沃瓦道斯休眠的间隙联络外界——并且结合那四封邮件，他对许多事情都不大清楚。”
“他不能确定我的记忆是否曾经遭到过抹除，也无从得知我是否已经同贝瑞莎取得联系，这说明沃瓦道斯的记忆不会与安德烈共享，反之亦然。”
就在这囿火光间，他首次显露出平静。
他轻微偏头，以一种半透明介质的存在方式，转向时岑。
接着，他开口，佣兵听见了极轻极慢的低喃。
“时岑，你赢了。”
时岑沉默须臾：“这场对决没有赢家。”
伯格·比约克闻言，嗤笑一声，他往前踏了一步，朝火中走去：“那就祝你不会像我一样咯，队”
下一秒，半透明介质轰然四散，火焰在某一瞬间燃得更旺，却又迅速被寒风扑压住住，此刻的乐园没有哀嚎，没有热闹。
只有死亡，只有寒霜。
在这余烬纷飞的永乐乡。
——二卷完——
第 84 章 低温
暴风雪。
暴风雪一刻也没有停歇，穹顶黯淡无光，被温戈溃烂的眼瞳彻底侵蚀了，墨色团团卷涌，覆盖住整个乐园，同时弥散开可怖的低温。
温度，仍在以一种可以被感知到的方式迅速下降。
时岑眸色深深。
原来，这就是所谓的“陨落”，它对未知生物而言，或许意味着彻底意义上的死亡，对乐园而言，则是一场彻头彻尾的灾难。
或者说，祸端。起先是体型最小的树栖蛇类，将尖牙嵌入了尾端，接着，蝰蛇与蟒都开始行动起来，当最后一批森蚺将尾部啃咬得皮开肉绽之时，整个山谷中已经弥漫上浓重的血腥味。
就在此刻，雨林上空团聚的云层间真正开始落雨。
雨丝如帘如丝，草木泥土的潮湿短暂压制过过分可怖的血腥，时岑所立的位置，现在已经空空如也，再没有一条蛇了。
可178号的低吟还未结束。
祂在雨幕被进一步模糊掉轮廓，但那些尾部的骨刺更加尖锐成型，它们缓缓向两侧舒展，撑开薄而光滑的表皮，像是黄金时代的一把淡金色的水扇。
他看着诡异的蛇群，即便见惯了光怪陆离，也产生了罕见的胆寒。
“时岑，别看了，别看了。”
时明煦已经将眼睛睁开，抗拒继续查看那样的场景，在冷汗浸湿眼睫中，他断断续续地说：“可祂又选择逃出乐园，并且拒绝同人类产生过多交集。”
时明煦倒抽一口凉气：“时岑，我觉得178号像是有一套祂的行动逻辑但这种逻辑，似乎与和祂在物种上最为相近的灰白色生物产生了分歧。”
“起码就对方径自离开的行为来看，灰白色生物，大概率对灾厄呈放任态度。”
“我和你想法一致。”时岑在强迫自己及时回应时，想起178号引导蚁群齐聚后的下坠，“小时，178号在每次完成引导后，似乎都会格外虚弱，或许或许我们能够趁着这段时间，尝试与其进行沟通。”
“祂既然能够说出‘只可到此’，就一定基本懂得人类的语言。”
时明煦无力地垂着脑袋，半晌，他听见自己说。
“我们好像，也没有别的办法了。”
此次等待的时间漫长而煎熬，因为蛇群的数量实在太多，场面又异常可怖。
等到最后一条蛇宣告死亡时，山谷已经触目惊心，尸体混合着雨水，成为类似血色沼泽地的存在。
而178号，终于停止发声，祂从身体前端中，朦胧浮现一只铂金色瞳孔，凝视着山谷间的可怖景象。
深灰色的软体触手类生物，暂时没有出现。
良久，那只铂金色瞳孔于身体中游离，在靠近身体顶部后，它最终望向了天空——在那里，灰色云层间有风卷涌，落雨依旧戚沥。
世界本身，从来无喜无悲。
但178号的瞳孔中，流淌出淡淡的难过——时岑与时明煦已经勉强调整好情绪，重新看向祂。
一种跨越物种的隐哀，浮现于178号的铂金色眼瞳，这种情绪伴随时岑的靠近愈发清晰。
与此同时，178号本身也出现了某种奇异的变化。
它身体尾部的情况依旧，可在上半身，淡金色随着雨点波动，先是被打散，继而又缓慢重组，逐渐捏出一个模糊的人型的轮廓。
而就在轮廓初具雏形的瞬间，形似头颅的部分缓缓挪转大半，铂金色瞳孔消隐，转过来的这部分没什么五官，更谈不上愤怒或惊诧。
但，祂一定发现了。
下一刻，悚然铺天盖地，卷得时明煦与时岑头皮发麻，而178号的声音随之传递过来——祂这次，竟然直接使用了人类的语言。
祂比起上次在西部荒漠那会儿，已经熟练了少许，但依旧模糊，含着叹息。
“到此为止。”
“‘到此为止’与‘只可到此’，意味着什么？”时岑立在不远处，他的质询声发颤，努力抵抗着恐惧未知的本能，“你同那只灰白色生物，又是怎样的存在？”
“灾厄的发生与中止，受到你们的影响甚至操控——灾厄的诱因究竟是什么？”
真相似乎从未如此之近，它在风雨中逐渐展露轮廓，在178号的沉默间，时明煦借助时岑之口，声音艰涩地问出了最后一个问题。
“你同安德烈之间，拥有怎样的关系？”
说罢，他竟然往前跨了一大步，主动将枪口抵在自己额头，饶有深意地盯住时明煦。
“怎么样队长？我是不是告诉过你，我接触你，可是完全出于好心哦！”
“原来如此。”时明煦打开他的手，将配枪收回腰间，沉声道，“这才是你今天来我这里的真正目的。”
“是我的善心。”侍者坐回沙发上，轻蔑道，“你太固执了队长，既然用这具皮囊可以省去不少力气，那我何乐而不为？”
果然。
“他一开始是想借文珺的身份来误导你，在他明知你同沃瓦道斯签订契约的情况下。”时岑说，“小时，他想让你背弃承诺、进而招致惩罚——我猜，这是因为他见证了安德烈在三维世界的结局。”
被掏空内脏的无头尸体被流沙掩埋，灰蓝色眼睛的男孩，自此只剩意识存活于维度间，在空隙中醒来。
“他要我死。”时明煦心声淡淡，“可惜，他无从得知平行世界的存在。”
随即，研究员迎着对方恶意的注视，开口道：“如果我不愿意呢？”
“看吧，你就是这样不识好歹。”侍者看起来很遗憾，他叹口气，“队长，你这人怎么总是这样？冥顽不灵不会为你带来奇遇——既然咱们谈不拢，那就只能回见了哦。”
说着，他直接起身，要往门口去。
然而。与此同时，一个更加鲜明事实摆在他眼前。
十八岁的时岑，体温竟然会比二十六岁的时岑更高一点点。对方的血液分明流淌在他自己的四肢百骸间，温差却被传递过来，它这样不容忽略，轻而易举地让时明煦无所适从起来
这种感觉很微妙，就好像，自己的身体没有征求大脑的意见，已经率先对时岑毫无保留。
相应的，时岑却忽然产生了一点新奇感受。
严格来说，这时距离他与时明煦的人生分野不过两年——对方仍在方舟求学，自己也不过刚正式进入佣兵团一年有余。岂料，身体素质的差异已经很突出。
这种区别感，被稍显青涩的身体放大了。事实证明，十八岁的时明煦比二十六岁自己脸皮更薄。
佣兵眼睁睁看着镜中人的眼梢与鼻尖都浸上点红——另一个自己慌忙用湿毛巾去捂，却已经来不及。
鬼使神差般的，时岑开口。
“你欠我一次补偿。”时岑声音淡淡，“小时，分离那会儿。你说过，我可以自己来取。”
不过转瞬，他两只胳膊就被反拧，人被迅速按倒在沙发上。时明煦的动作很快——他是第一次做这种近身擒拿的动作，幸好时岑身体的肌肉记忆帮了大忙。
下一秒，研究员俯身到侍者耳边：“是不是太随便了点？当我这里是咖啡厅么。”
“你想来就来，想走就走？”
时明煦垂眸，看着对方徒劳屈伸、略显僵硬的手指。
侍者似乎是在心智上成长了一些，但总归还不算特别难以对
“你不让我走啊。”侍者半张脸埋在沙发间，声音沉闷，却透露出吊诡的愉悦，“队长，根据《乐园法案》，你似乎没有权力非法拘禁灯塔研究员吧？”
“别把自己套在文博士的身份里。”时明煦声音冷冽，“白日组织的‘侍者’，现在要跟我谈法律——你没有这个资格。”
但时明煦的话刚落，对方竟然就着跪伏的姿势，低低笑出声来。
“侍者的确没有这个资格，”他残忍地说，“可我现在是文珺诶。”
“文珺是个灯塔研究员——队长，你很清楚吧，在这个肮脏的乐园，灯塔那群家伙才是最高贵的人类。”侍者笑得愈发放肆，声音闷在沙发间，可肩头的耸动却很明显，“所以，我可是来之前就通知城防所了哦。”
“你要不要猜猜看，如果我半小时后还没下楼，城防所的人会不会直接敲开你家大门。”
时明煦一瞬愕然：“你！”
“这是跟你学的啊，队长。”对方偏过头来，乜向时明煦，“这次见面，我们也没有订立过任何规则哦！”
对方趁机会一把挣脱掉束缚，拉开一点距离。
他瘫坐于地，半倚在茶几边，丝毫不掩饰眼中兴奋：“不过你放心！我现在改主意啦，我不着急走了哦——我有了一个更有趣的玩法，你想不想听？”
“疯子。”时岑森然道，“他完全是个随心所欲的疯子！小时，别再听他说话，先直接把他打晕捆起来，城防所那边还有解释的余”
可变故的发生只在一瞬。
侍者原本就瘫倒在沙发与茶几的间隙，半条胳膊支在桌面上，只勾手的功夫就握住了刀——移动间雪光半寸，尖刃已经死死抵住了脖颈。
时明煦在这霎那被侍者的疯狂彻底惊到：“你把刀放下！”
“我还真以为你永远都游刃有余！”侍者仰面笑出声来，“哇队长，你还是蛮关心她的嘛。果然果然，我怎么会选错呢？我就知道，只有同类才会共情同类——你这种A级，很能同她共情吧？”
“喏，你看见了吧——我受神明恩慈笼罩，与吾神共存于世。”侍者说话间，竟然直接将窄刀压实，在脖间割开一道血线，“毁掉这具身体后，我大不了再费点功夫找到下一具。可文珺就真要死掉了哦，你想不想救她？我们可以用条件交换嘛。”
时岑心脏猛然一跳，血液也像在霎那被冻结。
他已经猜到对方要说什么。
与此同时，侍者的声音也响起来：“只要你愿意转投吾神的怀抱，我就留她一条命在，怎么样？很简单吧？”
恶意不加掩饰，直直从侍者的眼睛里流淌出来——他势在必得，这次一定要借神明之力，杀死这个罪孽深重的A级！
在这个以基因等级划分贵贱的时代，A级基因链持有者分明已经享受着乐园最好的一切，无论是教育体系、生存供给还是基本人权。
侍者仍然记得自己被带入灯塔、正式成为实验体的那天。内城如此恢弘又有序，他却好似阴沟里的老鼠，被从混乱无序间拎出来，狼狈穿行过七十三区破败喧嚣的长街，带着满身污浊凭什么！
作为A级的时岑，又凭什么还能被神选择？
他经受过无数苦难，才等来神明的青睐，洗净尘世污浊的一切。
他想，时岑什么也没有付出要让对方也付出代价才行。
于是，他满目嘲弄地看过去。
“怎么样队长，想好了吗？”
“现在，选吧。”
佣兵的话在此戛然而止。
下个瞬间，他猛然抬头，望向上方——
什么异象也没有。
发电机尚未使用，头顶的吊灯依旧安静而沉寂，室内封死了，一丝风也没有，呜咽都被堵在外面。
但，在刚刚的某个瞬间。
时岑很确信，自己听见了灯罩炸裂的声音。
第 85 章 危机
几分钟前，另一世界。
锁一碰就掉，时明煦推开生锈的房门时，这里果然空无一人。
探照灯打过去，房间内的格局如此熟悉，家具陈列与装潢风格却均显得陌生——它原本的主人早已匆匆离去。许是走得太急，很多东西都没带走。书桌旁，椅子四脚朝天倒在地上，四处覆满寒霜。
玻璃被碎冰砸开大半，风自缝隙间灌进来，窗帘也冻得僵硬，雪絮和着冰，凝结成钟乳石一般的倒锥状，屋内岑寂如洞窟，似乎已经很久、很久都不曾有人居住了。
也一丁点时岑的气息都没有，这里荒芜又黑暗，没有同时岑相关联的一切。
那么，要选择成为祂的矿吗？
研究员想到安德烈，又想到侍者。
那些静止的时间历历在目，结契的确拥有延长生命的作用。但这些生物，祂们与灾厄息息相关，对于人类的态度也很模糊——温戈于五十年前阻止过灾厄，但眼下正在乐园制造极端气候，沃瓦道斯抑制繁殖潮，可也不愿同人类轻易接触。
看不清楚祂们究竟想要做什么。
或者说，不明白人类于这类生物而言，究竟意味着什么。
“矿”和“石头”的区分标准，又是什么呢？
无从得知。
亚瑟很是沉不住气，祂没有得到回应，有些急了，生怕两团意识体之间无法达成共识，于是赶紧晃动小触肢：“要不要成为我的矿呀！”
祂还有点委屈，连带着空间内温度都下降几度：“我都，都劝了你们这么久了”
然而，对话就在此刻被打破。
这处原本封闭、绝对封闭的炎热空间内，忽然从未知处扯出一道豁口——淡金色流淌进来，像融化的日轮。
“沃瓦道斯！”亚瑟周遭的浓白色猛然波动起来，翡翠绿瞳孔变为逼仄的竖线，小家伙看起来又惊又怒。
或许是太过震撼，祂一时间竟然还使用着人类语言，没有及时切换语种：“你擅闯我的意识空间！我要向”
“你偷偷跑出来，”沃瓦道斯打断祂，铂金色瞳孔中没什么情绪，“谁逾矩在前？”
亚瑟像是被烤化的果冻一样，在这句话后软乎乎地淌到地上，那双翡翠绿瞳孔也融化进浓白色中，谁也不看了。
祂似乎是在装死。他总是抵抗不了过分直白的爱意——就好像，那些淡色的、缺失多年的情感，以一种澎湃的方式卷回来，浸染他。
他被纯净和污浊的情感浪潮同时拍击着，思绪高高抛上云端，又倏忽跌入谷底——每当快意将要彻底侵蚀掉他时，就会无意识仰颈。时明煦望进镜子里，看清自己颈间滑落的汗珠。
脸上也涌了血，眼尾红得格外漂亮。
于是，他又慌忙埋首下去，被迫直面自己难言于口的场景。
而时岑享受着这两者，乃至于通感带来的、属于时明煦真实感受的一切细枝末节。
他重新回到客厅，仰倚在沙发上。佣兵仍旧穿戴整齐，指节有一搭没一搭地扣在腰间枪身上，金属碰撞间清泠的响。
或许，他在这方面，比时明煦更擅长品味。
某种意义上，他也更擅长忍耐。
而与此同时，研究员对时岑的愉悦并无所知——战栗着的兴奋反复涤荡过全身，他连自己的情绪都承不住，只能眼睁睁看着它们溢出。
渐渐的，时明煦脑海里只剩下时岑方才吻手腕内侧时的轻声呢喃。
“不要拒绝我。”
时明煦浑身都在抖，掌心所感知到的轮廓膨胀得厉害，他掉进浪潮里，长久心理建设后，终于愿意短暂望进镜子中——
黄昏过去，夜色初临。窗外其实已经很黯，卧室却没有开灯。鎏金的余晖彻底消散掉，仲夏夜的圆月攀上高空。
窗帘只拉了纱层，清辉就落到被褥间，时明煦半边的轮廓都被匿到夜影中。
谁来窥见另一半？
答案已经藏在镜子里。
“小时，”时岑喉结上下滚动一遭，“好乖。”
好喜欢你。
时明煦半边身体浸在月华中，画面同时冲击到两个人。时岑的赞叹才刚刚出口，对方就溢出呜咽——被夸赞与被侵蚀的两种感受同时夹击着他，他忽然意识到时岑今日似乎只是在旁观
而他，却在向对方毫无保留地展示自己。
时明煦每条神经都被拨动，他已经觉察不出血液的温差，小|腹紧绷间，他牙关都咬到发酸，只能从喉间模糊发出“呜呜”的低吟，他逐渐跪坐不住，双腿不安地小幅度蹭着被褥，试图稍微缓解自己的耻感。
很不幸，这种努力适得其反。
他已经沉溺进夜色的浓酣
究竟是时岑在绝对掌控，还是他自己主动沉眠入欢愉的一切？
“在装死这点上倒是蛮像的。小时，这算是种群特点吗？”时岑附过去，在时明煦耳边轻声道，“半年前，在A-159号城市遗迹时，沃瓦道斯也装死过。”
“喂，”浓白色间翻卷出一点触肢小尖，亚瑟点点沃瓦道斯的方向，“笨矿，空间之内没有悄悄话，祂能听见哦。”
但显然，沃瓦道斯已经成熟了，再也不是装死两小时后咬时岑一口的小蝾螈。
祂身下的骨刺已经锋锐又整齐，薄膜在骨骼间被绷紧，其上流淌着淡金色纹路，那只铂金色瞳孔聚焦在两个人身上，微光笼罩着时明煦与时岑。
良久，沃瓦道斯眨了眨眼。
与此同时，空间内的压力骤然增加到一种可怖而粘稠的程度——空气已经似乎成为某种凝固实体，包裹住时明煦、时岑与亚瑟，迫使他们维持住现有姿势，再无法擅自挪动分毫，只留下口鼻附近窄小的空间，使其还能够讲话。
亚瑟尝试挣扎了一小下，但翡翠绿眼睛刚睁开一条线，立刻就被压扁了。
瞧着滑稽又可怜。
“沃瓦道斯，”亚瑟立刻服软，“我错错”
祂发不出一个音来，被无形的空气凝胶彻底定格住了。
“意识错位，严重越界。”沃瓦道斯终于开口，使用人类的语言，“世界轨迹变更，已经无法再彻底清除。”
祂默了片刻，才继续道：“为何如此执着？”
“你是哪位沃瓦道斯？”时明煦仰面同祂对视，一字一顿道，“你逃离灯塔时，刻意抹除过我的记忆。”
“认知是痛苦的根本来源。”沃瓦道斯垂眸，“我已经尽力帮你清洗，可人类总是执着于不可得之事。你如此他也如此。”
“他是指安德烈吧。”时岑忽然出声，“你已经完成维度跃迁了吗？”
铂金色瞳孔流转过来，沃瓦道斯依旧没有回答问题，祂叹了口气：“两个选择，生存还是死亡？”
时岑眸色深深：“各自说说看。”
“后者就地抹杀。”沃瓦道斯说，“前者缔结契约。”
祂说着，用骨刺点点时岑：“你，同亚瑟。”
“那小时呢？”时岑脱口而出，“时明煦，他怎么办？”
“他，意识归位后，也是亚瑟。”沃瓦道斯的注视如有实质，祂看着两人，眼里淡淡的悲伤一直没有彻底消散，“由我亲自告知亚瑟。”
被反复点名的亚瑟只能将瞳孔转来转去——其实祂想说，自己想要更聪明点的那块矿。以及沃瓦道斯把话说得很怪，似乎两块矿都是祂的，又似乎有一块不是。除此之外，祂还想问问意识错位是什么，不太懂，但听起来好高级。
可惜，小家伙想，恼羞成怒的沃瓦道斯没有给祂任何开口的机会。
但时明煦的嘴没有被封住。
“缔结契约能够保全性命。”时明煦咬字清晰，“那么，我与时岑，需要为生存付出怎样的代价？”
兰斯点点头，但视线始终未曾移开过。
“时岑，”兰斯说，“半日前，文珺博士曾与城防所取得联系，告知所有人她就在你的住处，并将在半小时内下楼。但半小时后，你和文博士一起消失不见——再出现时，她各项生命特征都濒临死亡，你却神志清晰、甚至没有受伤。”
兰斯深吸一口气，揉了揉眉心：“平心而论，我并不愿意相信但非法劫持灯塔研究人员是重罪，时岑，你应当很清楚这一点。”
“希望你能给我一个合理的解释。否则，城防所只能暂时对你进行强制关押。”
第 86 章 审讯
内城二十二区，城防所。
地上三层，审讯室内。
“昨天晚上，你擅自离开住所，趁夜色潜入方舟。”兰斯撑在审讯桌后，苍白灯光自他头顶打下来，深邃五官投射下阴影，时明煦看不清他的神色。
同样，上校也看不清对方的。
只有印有几张监控画面的照片被拍到身前，时明煦抬首瞥了一眼——由于红外线路受损，这些证据都很模糊。时岑为了隐匿行踪，也刻意挑选了隐蔽处行走，成功避开绝大部分监控。
但研究员的狼尾特征实在突出，一旦被捕捉到，就很容易锁定对象。
碎发遮挡住时明煦的眼眸，他淡淡开口：“我说过，这不是我。”
时明煦一怔。
苏珊娜。
他乍一听见这个名字，忽然觉得恍如隔世——自召开动物研究所紧急会议的那个晚上，兰斯上校就来讯，告知苏珊娜趁乱从医疗中心逃离，自此不知所踪。
当夜凌晨，温戈巨大的身躯占据穹顶，“暴雨”袭击了整座乐园，第二日清晨来临时，远距离光轨已经停运。
研究员猜，她原本是打算第二天清晨偷偷跟随光轨一起到外城去——她或许借用了别人的ID卡，但即便被发现也没事。光轨驶入外城后会有一段明显减速，在人流密集区的行驶速度也很慢，外城城防所赶来前，苏珊娜就可以跳窗逃走，钻进混沌熙攘的人群。
就像她从前打着保罗送她的那把坠满齿轮的小伞，蹦蹦跳跳消失于浮墟的那个雨天。
那分明只是九月初，但似乎已经是很远，很远的事情了
也就是在那一天，他和时岑第一次产生微弱通感，在西西弗斯街道遭遇刺藤袭击时，对方的身体反应带动时明煦成功躲过藤蔓。
时明煦抬脚往门方向走去，与此同时，他微微侧目，朝亚瑟低声道：“躲起来。”
“不用教亚瑟也知道！”亚瑟眨巴着眼睛，“我才不会轻易同石头说话——好矿，我在窗外等你。不过，你要快一点哦！”
祂飞速聚集到窗边，大团浓白色半流体自窗口处挤出去，最后惟余翠绿色眼瞳，伴随时明煦关窗的动作，被窗棂压得半变了形，大半身体悬坠在窗外，像一朵巨大的绿柄荷包花。
小家伙这时候才骤然想起什么：“还有，你千万不能反悔！你已经答应了做我的呜呜呜呜矿！”
祂最后一个字落下时，剩余半只圆瞳已经被彻底挤出窗外——亚瑟随风雪翻滚了几圈，最终晃晃悠悠地扒在窗边，伪装成笼罩时明煦家的浓雾，只随气流发出轻颤与舒卷。
研究员这才转身，急匆匆打开了房门。
苏珊娜正欲再次叩门的手顿在原地，两人四目相对时，彼此都沉默须臾。
她裹着件黑色大衣，其上挂满细碎冰棱，脸与手都冻得红中透紫，但肿胀的手指仍然紧紧捂住腹部，没有移开。
看见时明煦后对方开口，吐息瞬间冻成可视白雾，呜咽也随之破碎四散，她没能说出什么清晰的词句。
走廊浸满风雪，寒意渗人骨髓，时明煦侧身将她让进来：“先进屋吧。”
苏珊娜将话硬生生咽回去，她朝研究员鞠了一躬，才小心翼翼地往屋内跨出两步：“要脱鞋吗？”
时明煦闻言，看向她的脚。心脏组织切片安静地匍匐着。真空防护罩！
时明煦立刻来到窗边——在他视线所及之处，暝暗沉郁的天地尽头，一道巨大的莹白色屏障时隔五十年后，再度缓慢升起，试图阻隔过分可怖的风雪，将内城所有居民保护起来。
时岑不在被保护之列。
他同样收到了自己世界的警告，却缺少了真空防护罩的后半段。不过莹白色的曲形巨幕不会撒谎，时岑的余光已经瞧见了它，哪怕只是瞬间的一瞥。
也已经足够。
佣兵很清楚这意味着什么——防护罩上次开启，还是在灾厄袭击乐园后的第三天。尽管不愿意承认，但外城的一部分，或许又要像上次那样被放弃了。
乐园没有庇护下所有居民的能力，注定直面破碎的命运。
不过，眼下更要紧的是活下来。就在时岑压制侍者、随苏珊娜一起挪移着躲避碎冰与低温暴露的过程间，那些信徒的尸体早已伏地枯朽，却仍在火中燃烧，苏珊娜的火把也要燃尽了，他们必须尽快赶至篝火堆边，以寻求短暂的庇护。
侍者则全程痴痴望着天穹，他的眼睫与发间都已经覆满白霜，呼吸变得很虚弱，就连挣扎也没有了。
他已经知晓了自己的结局。
直至他们成功来到篝火旁时，苏珊娜连忙往其中加柴火，伯格·比约克终于久违地开口。
“时岑。”
他声音这样轻，整个人跌坐在地，狼狈到了极点。
时岑侧目转向他，直截了当地说：“你同温戈绑定契约，祂陨落后，你的意识就随之泯灭。”
“队长，你也不是什么都不懂嘛。”侍者实在太虚弱，却还要再呛一呛。
他脸色因为生命力的流逝而迅速苍白，眼神也愈发涣散，已经看不清很多东西了。
雪，冰，篝火，乃至时岑与苏珊娜，都成为朦胧又遥远的存在，惟有寒冷真切可感，惟有记忆记忆越来越清晰可辩。
他终于想起了自己。“可我仍然记得，方舟中的灯塔实验体学生，是被单独划分区域的。”时岑说，“正常学生不会有接触到他们的机会。”
“是。像唐博士这样的学生，就无法轻易进入方舟十三层。”
时明煦在恍惚间答话，他瞥了一眼唐·科尔文：“但时岑，严格来说，你我也是第一代实验体在方舟待满两年后，我也偶尔被叫去十三层，辅助记录数据。”
“那怪不得。”时岑睁眼低头，他看见手腕那颗小痣，它安静地匍匐于内侧，凝固着，像一小颗血色琥珀。
“我只在方舟待了一月出头。”
他在沉倦的思索中，想起从前，那些短暂停留于方舟的日子。
方舟，这处人类最后的科研人才培养基地，一栋高达十三层的建筑。从外形上看，它的线条并不优美，但很独特，是一座洁白的人造蜂巢。
每层的每个蜂房都承担着它们的职责——实验室，授课处，样本房，培育基地，数据中心它本身，就像是一台巨型高精密仪器。
事务处理中心在一层，生物、物理、化学、电子信息四系，分别占据方舟的二至十二层，容纳着中等教育毕业升学上来的普通学生。
但，再往上的第十三层，就是为灯塔实验体特设的区域了——在时明煦与时岑入学方舟那会儿，这部分学生中，大部分都是第一代极限辅助生殖技术的实验体。
或者说，是“不完美的实验体”。
他们虽然在基因等级上均为A-C等，可或多或少拥有一些智力方面的基因疾病，因而作为辅助生殖技术长期观察的对象，进入方舟十三层接受特殊教育，以便及时配合调整生育法案，改进生殖技术。
在如此多的第一批实验体样本中，惟有实验体001号——也即时明煦，不仅没有出现过任何基因缺陷，且智力超群、基因链稳定程度高得空前。
他唯一的缺点，是情感淡漠。
可这并非特例，第一批实验体样本几乎都有“情感淡漠”的特征。
因为从出生伊始，大多人在被问及“为什么自己没有亲人时”，就已经被告知实验体身份。
“第一代实验体来到方舟的根本原因，是确定了他们除智力以外其他方面的性征稳定，而如果能够通过观察改进，得到较为普遍的优异智力成果，对乐园而言，就极有可能开创一个崭新的复苏时代。”时岑说，“但辅助生殖技术发展到今天，依旧没能攻破这一点。”
时明煦一愣，补充道：“的确如此事实上，灯塔这么多年的实验中，从未在人类智力层面得到任何突破。”
在他下意识抬手接通自己通讯器的瞬间，灯塔事务中心主任科菲特的声音传来：“小唐，从南方雨林送回几株裸子植物样本，同此前入侵外城的植株性状高度相似，你立刻回来看看。”
“是。”唐博士快把后槽牙咬碎了，“主、任。”
他骂骂咧咧，不得已告别时明煦，回到灯塔加班去了。
就在他关门出去后，时岑立刻接管时明煦的身体控制权，佣兵操控着他的手抽来纸巾，在帮时明煦擦干额角冷汗时，时岑问：“小时，还撑得住吗？”
“我可以”时明煦的意识已经轻微混沌，四肢无力，但他艰难地盯住平板，“时岑，你点开吧。”
时岑尊重他的选择，他借助时明煦的指尖，在同脑部疼痛的拉锯间，缓慢地触碰到屏幕——
视频被成功打开了。
——只可到此。
只可到此，只可到此。
只可到底，究竟意味着什么？
时岑微张开口，他想说点什么反驳对方，但，一个音节也发出来。
语言的力量，在此刻苍白到了极点。
而时明煦还在继续说下去。
“如果，如果滤网真的在无差别切割筛选，所有动植物的基因又都呈现双向异变，那么”
“为什么只有人类的基因畸变，永恒向下？”
伯格·比约克，出生于乐园历97年，F级，自记事以来，就是流浪者，就是乞儿。
自由是比约克有且惟有的东西，但他并非鸟雀，自由触不到天穹，就只能变成阴沟中爬行的鼠类。
伯格·比约克就是这样一只小鼠。
后来自由也被剥夺，他就变成智识与灯塔的实验体。命运的视线终于投向他——灾厄中濒临死亡之际，他同温戈签订契约，获得某种充盈的、长久幸福的力量，这力量让他在此后五十年间，成为无数小鼠的教父。
时岑连带着时明煦一起，自目镜中看去，在调节轮旋拧之中，心脏逐渐展露出异常——属于正常基因的链状结构出现破损，断裂端口存在异常增殖，鼓出破絮般的残条，或干脆萎缩回去，染色反应也显得吊诡。
它安静地匍匐于此，微观记录下一场生命浩劫。
时明煦没有开口的时候，时岑不曾收回目光，他在窸窣的杂响间，安静等待结果的到来。
“就组织切片看来，112号实验体尤娜，出现较为明显的F级烈性畸变。”研究员终于开口，“再继续发育几天，她的心脏应当会变成一汪血水。但除此之外，时岑”
“通过医学显微镜，既不存在任何它物种的基因链结构，也看不出任何基因融合的迹象。”
——一切恰如方才所言。
低维无法具象化观测到高维，在人类目前所能够探究的基因链结构程度上，甚至只能在微观层面直观检测到基因链结构的分崩离析，从无从发现其融合重组的本质。要做到那一步，或许得细剖至更小的物质层面了。
可惜，灾难之后，人类物理学的发展进程已经变得很缓慢，更多资源被倾斜至“灯塔”，专注于生物基因研究本身。
时明煦在此刻，忽然产生一丝微妙的懊恼。
风声将他带回刚入方舟的那个初秋，那会儿，他的眼睛匆匆扫过卡文实验基地，并未多作停留。
他曾以为自己选择了最正确的道路。
可眼下，物理学知识的相对稀缺，如此鲜明地让他觉察出了不妙。
那双短靴——或许已经不能被称之为鞋了。它更像是两块冰，挂满雪粒和冰碴，走动时随之发出僵硬的磕碰声，已经可以粗略想象苏珊娜这几天是怎样的处境。
于是时明煦说：“要。”
苏珊娜稍稍一愣，将头埋低的同时，她立刻道：“对不起博士，我现在就脱掉！我只想吃一顿饭，一顿就好。但请您千万不要向城防所举报”
“你的脚完全冻僵了，身体也很虚弱。”时明煦放缓语气，他半绕过苏珊娜，关好了门，“坐到沙发上去换吧，我给你找一双拖鞋。然后，洗个热水澡？”
他温声道：“苏珊娜，不必害怕。如果我要举报你，刚刚就不会为你开门——同样的，我也希望你能够对我坦诚相待，好吗？”
他说着，走向立柜取出拖鞋。余光中，苏珊娜望向他的目光很复杂，她已经再也不是九月初的那个少女了。
藤蔓，怀孕，暴雨，雪灾。
第一个词杀死了保罗，剩下三个，轻而易举地将苏珊娜的人生逼入绝境。
卧室中水声渐渐停歇，时明煦也简单做好一顿饭——他无意识地煮了奶油蘑菇汤，等到浓白汤汁在锅中咕嘟的小泡骤然破碎时，研究员才惊觉，他竟然已经基本能够掌握好火候。
汤汁煮得浓稠又鲜香，只焦了一点点。鸡肉翻滚上来，很快被奶白色吞没，又被盛进盘中，随面包一起端上了餐桌。
苏珊娜谨慎地坐在桌前，裹着件时明煦的大衣，低声道：“谢谢，博士。”
她顿一顿，又说：“以及，对不起。几天前，我利用您昏迷的混乱逃离医疗中心，白费您的苦心，也给兰斯上校带去了麻烦博士，您放心，等这个孩子出生后，我会向城防所自首，并愿意为乐园执行双倍生育计划，以弥补我的错误。”
“那晚逃走后，我不敢回家，害怕立刻被城防所发现，于是急匆匆丢掉了通讯器混淆定位，又趁夜赶至光轨停泊站。博士，我原本想用假ID卡混出城去——您知道的，等到了外城，我只要刻意躲起来，城防所就再难找到我了。可是，可是谁知道”
“暴雨打乱了你所有的计划。”时明煦将半只面包推给她，“这几天来，你躲在哪里？”
他给不出答案。
但他已经没有回头路。
就在他准备收敛目光、将注意力投至禁锢双腕的镣铐时，忽然，通风窗叶间发出很轻微的异响。
“咔哒。”
时岑骤然回头，他在微弱的光线间，几乎看不清任何东西。
但有那么一瞬间，他似乎捕捉到一个身影——就像他们从前在漆黑窄小的初级意识空间中那样，研究员的气息轻得像小股潮汐，似有若无地、轻缓温和地漫过来。
濡湿时岑的眼眶。
第 87 章 叛逃
时明煦拨弄扇叶的动作暂止一瞬。
他猝然间回头，望向座椅的方向。
分明什么动静都没有，审讯室内寂静如坟场。可就在刚刚，就在某个霎那，研究员确信自己听见了微微急促的呼吸声。
它像流风的尾巴，没有太大的声势或力量，但只需要轻轻一扫，就能引起时明煦战栗着的心绪。
他在这个瞬间想要流泪，并且笃信一个事实——
时岑就在这里。
和他一样，此时此刻，对方也被困于平行世界的审讯室内。
换而言之，沃瓦道斯放过了他，那么祂大概率也放过了时岑。
一而再，再而三。
时明煦不清楚这种行径是否同安德烈有关，但眼下，他有几个更急切的问题要问。
“现在，我是你的矿了。”研究员说，“可是亚瑟，我现在仍然只知道你会进行维度跃迁，却对我自己在契约中发挥的作用一无所知。”
他原以为自己会在短时间内获取大量信息，可惜并没有。
“好矿，不要这样想自己。”亚瑟用触尖点点时明煦，意识安抚，“矿是必不可缺的，没有矿的序者，嗯……用你们的话说，就像没有翅膀的鸟，没有鳍的鱼。但维度跃迁要在序者成年后才可以进行，所以我现在也没法回答你。”
“你是''序者''中的一员。”研究员捕捉到这个词，“温戈和沃瓦道斯也是，对吗？”
“聪明矿！”亚瑟眨眨眼，“温戈是主序者，祂已经掌管契约中心五十年了。但现在祂最后一次维度跃迁也失败啦，这个位置很快会被沃瓦道斯取代。”
时明煦静静地梳理这一切。
听上去，序者或许就指代祂们的种族。
依亚瑟此前所述，主序者拥有凝固闯入者与不愿签订契约者的能力。其换言之，温戈大概率是这些年来，乐园人口失踪事件的罪魁祸首。
但。时明煦深深地看着她，在这个瞬间，他想起暴雨那夜，自己对时岑说的话。
“爱情有时也让人难以理解。”
但他如今，轻而易举地懂得了苏珊娜。
时明煦觉得心口酸涩，这种情绪陌生又熟悉，让他头一遭为苏珊娜的遭遇感到如此深切的、刀割般的难过。
“太冷了博士，十三区太冷了。”苏珊娜喝了口蘑菇汤，热意顺着她的喉管淌到胃里，“抱歉博士，我不敢回家，也不敢联系父母朋友，他们一定会给城防所通信！只有您，我知道您是特别的。”
她说着，放下碗同时明煦对视：“博士，求您收留我一段时间吧。我不会打扰太久——等到气候恢复，温度回暖，我就去往外城。请您放心，在生下这个孩子后，我一定会兑现承诺，向城防所自首。”
“有一间卧室是空置的。”时明煦说，“你可以暂时住在那里。但我还有个朋友，会在每顿饭点上门，你需要躲开他，别被发现。”
苏珊娜的泪倏然滚落下来，她张张嘴，感谢的话还没随哽咽出口，就见研究员起身，往门口去。
“我还有点事，需要出门一趟。”时明煦侧目中道，“冻伤药放在桌上了，我不方便，你自己处理一下，吃好就去休息吧。”
就在嘱咐间，52号顺香味扒拉过来，想要蹬爪上桌，不慎勾到了苏珊娜的衣角。
研究员话锋一转，指向不安分的猫咪：“还有，别让52号喝奶油蘑菇汤，它消化不了。”
苏珊娜闻言低头，同仰面的52号大眼瞪小眼，后者立刻扭头叫骂起来，火是冲着时明煦发的。
可恶的两脚兽！
岂料可恶的两脚兽压根儿不屑同它正面对峙，对方干脆利落地关上门——就在下一秒，疾风吹开尽头的窗，浓白色雪雾灌入长廊，研究员就这样消失掉了。
他在亚瑟体内，感受到熟悉的、不久前刚刚体会过的温热，轻轻抬了下手指。
“好矿。”亚瑟的声音从裹挟他的半流体中传来，“你不要害怕，我不吃你。”
“不是害怕。”时明煦眼眸低垂，能感觉到此次的裹缚并不如自己在时岑身体中时严密。这或许是因为，亚瑟确信自己会同祂签订契约，不再害怕自己逃走，或者被温戈截胡。
研究员问：“我们现在到了哪里？”
“在翻一堵很高很高的墙。”亚瑟小口喘息，“石头人把它修得太厚，又带着你，我没法渗透过去。”
时明煦沉默须臾：“我能看看沿途吗？”
“当然可以！”亚瑟爽快同意。
下一秒，浓白色渐渐稀疏，城市轮廓隔着薄薄的、被拉至半透明的半流体，于雪絮中缄默。
亚瑟带他流涌过真空防御区，成功翻进外城，有一小段路径同光轨重叠——时明煦注意到了他初次乘光轨时所见的劣质霓虹灯牌。
它已经不亮了，外壳被冻得开裂，颓然露出内里成串的、被雪覆满的小灯，像发白的肺泡。
这座人类最后的城市也已经病入膏肓，于下坠中艰难地喘息。
研究员将视线投向稍远处。
在无处不在的水雾间，他依旧能看见好些凝固者，他们的五官被雾珠模糊掉，有人垂垂老矣，有人尚且年轻，但身上属于黄金时代的衣着风格都很鲜明，同其主人已经被永恒存留于此。
这应该起码是一百六十年前的人们了。
而温戈成为“主序者”，不过只是这五十年间的事情……其意味着，这些界于三四维之中的未知生物种族，已经起码同地球交互了一百六十年。
甚至更久。
但人类现存于世的所有资料中，关于祂们的记载实在廖廖，几乎称得上一无所知。
时明煦难以形容自己此刻的感受。
他在这个瞬间被荒诞与悚然撞击——更多是无力。人类之于这些维度间生物，是矿，是石头，是另一种形式的动物，从来都没有平等对话的资格，甚至不被允许进行探究。
世界原来已经被笼罩百年之久。
“你刚刚说，温戈的最后一次维度跃迁失败了。”时明煦艰难寻回自己的声音，“维度跃迁失败，会为祂招致怎样的惩罚？”
“你问这个呀？失败本身不会让温戈死掉。”亚瑟说，“但会让祂流一些血，断几十根触肢和很多骨头。所以，维度跃迁是一件需要谨慎对待的大事，没有好矿的情况下不能固执尝试。”
“不过，对祂的旧矿而言的确很糟糕——无法帮助温戈进行维度跃迁的矿，也就没有再继续履行契约的必要。”
“听清道夫们说，温戈的旧矿已经六十多岁，快和温戈一样大了。”
亚瑟的触端卷起一小汪流汞态的清道夫，祂用不知名的种族语言询问了几句，才继续说： “是哦！他在五十年前与温戈签订契约，那时温戈刚在第一次维度跃迁中失败，急匆匆选定了这只新矿。”
亚瑟说到这里，得意洋洋地用触肢半裹住时明煦：“不过嘛，温戈眼光没有我好。”
“祂在此后的五十年间，都没有再进行维度跃迁——因为侍者始终没有被抛弃过。”时明煦顺着小家伙的话，推导出这个结论，“是维度跃迁存在次数限制，还是祂不能？”
“聪明矿！维度跃迁只有两次机会啦。”亚瑟赞许道，“第二次失败后就再也不能跃迁成功了，而且温戈伤得很重。祂年纪又很大了……如果祂就此''陨落''，那沃瓦道斯就是新的主序者。”
“那么，亚瑟。”时明煦轻声问，“沃瓦道斯的维度跃迁，已经成功了吗？”
他原本以为自己会听见肯定回答，谁知亚瑟毫不犹豫道：“不知道诶，或许成功，或许失败了吧。”
时明煦：“……”
时明煦：“你们序者，对此没有标准吗？”
“亚瑟只知道维度跃迁成功后，可以去到新宇宙。”亚瑟绞尽脑汁，“但新宇宙具体是什么样，就只有成功过的厉害大序者知道。但那几个家伙很少再回到''序间''，更不会愿意分享新宇宙。”
亚瑟有点委屈：“好矿，你问了很多奇怪的问题，或许等成年后，我才能回答你。现在问点简单的好不好？”
时明煦没有继续为难小家伙，他已经在此刻恍然。
纯粹四维之于亚瑟的种族，或许也如其种族之于人类，代表着不可知、不可探。惟有真正进入者，才能感悟维度本身。
从这个角度出发，沃瓦道斯无疑已经成功完成了维度跃迁——祂知晓平行世界的存在，甚至已经出现世界间融合。除此之外，祂还能够纠正二人连接的谬误，修补四维时空。
一个粗糙的新猜想，终于在时明煦脑中渐渐成型。
下意识的，他用心声轻轻唤了一句“时岑”，想要共享此刻自己的发现。
可是，没有回应。
那是一座巨大的银白色建筑，时明煦以前从未见过或听闻内城有这样的地方。它几乎快要隐没于风雪，但外部的缠枝藤蔓仍旧残余着突出，如同鸟类的巢穴——研究员觉得，它看上去，像是林业或农作物研究院一类的地方。
但时岑在这个瞬间，对应上伯格·比约克的讲述。
这座建筑意味着“智识”。
被藏起来的乐园第二十三区，全称为：智慧生命意识存在形式探索实验基地。
只是没有想到，二十三区的遗迹保存程度，竟然如此之高。
下一秒，两人同时抬脚，朝覆雪银枝间走去。
“智识”就在行进间，一点点展露出它的全貌与残缺，钢混结构的残肢颓然断裂许多。但奇怪的是，每扇窗都有被很好地封闭住，那些钢化玻璃没有出现哪怕一处破损——这意味着这里，应当长期有专员维护。
距离在不知不觉间拉进，当某次彻底拂去睫上雪絮时，平行世界的二人不约而同，一起仰首，呵出一点热气。
真正的二十三区，终于近在咫尺。
第 88 章 高烧
时明煦隔着薄雾，停在最近的一处建筑缺口前。
它原本是一块露台，在钢混结构的掩映下，原本并不起眼，却被厚冰积雪托举至切实可及处——这意味着，从这里，可以成功进入这栋陌生的未知建筑。
时明煦只犹豫一瞬，就在通感隐约牵引之下，迈向了它。
翻进露台的过程很顺利，冻霜将楼道口掩埋一半，但并不阻碍通行，研究员猫着腰潜入时拐进回廊，忽的顿住脚步。
不对劲。时明煦收回逸散的思绪。
雨夜潮湿的空气重新漫漶进鼻腔，他已经彻底转向0713号实验室，一点点靠近它。
同大门近在咫尺的霎那，异响乍起。
一只小小的两栖类实验体跳入时明煦掌心——小家伙分明是只墨西哥钝口螈，它这样柔软而无害，一丁点人类特征也没有，瞬间让时明煦大脑宕机。
研究员下意识做出抓握动作，同时怀疑自己出现了某种幻听，可就在掌心即将彻底合拢的瞬间，属于安德烈的声音再度响起。
声音，几乎径直钻进皮肤，自神经末梢游走至脑中，彻底将时明煦定格在原地。
“请帮帮我，先生等等，你、你是矿吗！”
时明煦愕然低头，对上一双圆溜溜的眼——墨西哥钝口螈黑豆似的小眼也直直望着他，羽毛状外鳃尽数撑开了，就差将“惊愕”二字写在脸上。
分明，祂才是先口吐人言的小家伙。
时明煦听不明白对方所说的“矿”是什么，但他仍然记得七年前的那些事——在昏暝逼仄的楼梯拐角间，安德烈将下巴搁在窗台上，对自己说：
“我就是在世界尽头，碰见那只蝾螈的。它保护了我我们之间，有一个承诺。”
承诺本身的内容，时明煦不得而知，但他从未想象过，时隔七年后，竟然亲眼见证蝾螈发出人类的声音。
一切看起来如此荒诞，可事实就发生在他眼前。
然而，仅是稍稍凝滞的功夫——他甚至没能来得及询问安德烈为什么认不出自己——一种尖锐又剧烈的疼痛，自虎口处传来。
咸腥味近乎瞬间漫延，研究员能够清晰感知到自己血液的迅速流逝。对方汲取着这些猩红色液体，像干涸河床汲取潮湿的落雨。
很快，在意识渐渐模糊之中，他听见对方再度开口：“抱歉”
后面的话，似乎扭曲成一种诡谲而陌生的声波，时明煦蹙眉，正欲开口问询时，猛烈冲撞瞬间致使大脑磕上墙面，研究员眼前发白，锐痛很快席卷全身。
他吃力地撩起眼皮，却只瞧见最后一截隐入楼道的尾巴，随即，神志在疼痛间被搅碎，变得朦胧又混沌，乃至巡逻队发现他时，他已彻底陷入昏迷。
直到半月后
“小时，小时。”
时明煦自回忆中醒来，他仰首，在渐渐清晰的神志中，终于得以看清时岑的脸。
佣兵抱着他，注目间长睫低垂，他才刚望进时岑的眼睛，就被对方揽入怀中，被熟悉的气息顺势包裹住，又被呢喃着的低语叩在耳廓。
“头还痛不痛？”
时明煦摇摇头：“我想起了一些事。”
他语速不快，人趴在时岑怀中，指节搭在肩头，无力地蜷缩了一下，他像是要确认自己已经逃脱回忆，确认眼前并非灯塔、医疗中心或六区走廊，而是属于他和时岑的意识空间。
时岑轻声问：“是有关方舟的记忆吗？”
“不止。”时明煦微微仰起头，“还有178号实验体出逃那晚的事。时岑，当天晚上，我世界的178号，用安德烈的声音和人类语言寻求帮助。”
他大致完成了讲述，头痛余韵尚在，这个过程进行得不算太顺利，但留下更多思考的时间。
“根据上次我和安德烈的联络经历，他无法与沃瓦道斯同时苏醒。我们在西部荒漠收到警告那次，沃瓦道斯的人类语言掌握程度也还很有限。”时岑说，“因而我认为，第一次出声求救的，就是安德烈的意识。”
“但如果是安德烈的话，他不认识我了吗？”时明煦叹了口气，“时岑，你第一次进入沃瓦道斯的意识空间后，他一眼就看出你不是我，哪怕你我的基因结构完全相同。安德烈，他没道理认不出我——那个晚上，他先称呼我为‘先生’，后又直接称我为‘矿’。”
研究员说到这里，顿了顿。
接下来，他要讲述一个匪夷所思的推断。
“所以时岑，那晚出声的，其实只可能是你世界的安德烈。”
整条回廊空无一人，每一扇房间门都紧闭着，顶灯间隔稍远，孤独又微弱地亮起，可自拐进廊道的刹那，一种浓重的、被凝视的感觉，就同时席卷过二人的全身。
这种凝视感并不陌生。在这个瞬间，时明煦想起温戈自穹顶初次投下的凝视，时岑则想到远在南方雨林之间的洞窟、那些强致幻性的真菌与紧紧尾随的璧中游蛇。
他被带到“灯塔”，立刻做了全方面身体检查。给他做检查的研究员很和蔼，是一位六十上下的女性，她先是夸赞比约克身体健康状况不错，在F级中很少见，继而拥抱了他，感谢他为人类未来做出的贡献，这些事情将彻底洗刷掉他因偷窃而生的罪孽。
随后，她跟随伯格·比约克一起，走出灯塔，又上了同一辆车。
比约克对这位女士很有好感，这种好感让他生来第二次萌生出偷窃所致的羞愧感——第一次首次行窃时，他抢了一位老人的面包和压缩饼干，第二次就在眼前。
于是他讷讷的，朝座椅角落挪了一点。
遗憾的是，这辆车的车窗是被黑色塑膜封死的，他没法用假装看风景来化解尴尬。
幸好，他们很快到达了真正的目的地。
伯格·比约克很快被眼前的建筑震撼——不同于灯塔DNA双螺旋的严谨结构，这座建筑是银白色，外部呈现缠枝藤蔓状，像黄金时代，森林中鸟类的巢穴。
研究员女士告诉他，这里是23区“智识”。
伯格·比约克没上过几天学，压根儿不知道智识是哪两个字，只好不懂装懂地点点头。
而在被带着跨入建筑内部后，他发现走廊内有湿漉漉的足迹在蜿蜒向前——继而他抬头，看见了蜿蜒十余人的队伍，灰蒙蒙一串，像是某种穴居动物，小心翼翼地一点点向前挪移。
“孩子，那些都是和你一样的志愿者。”女士声音温柔和气，“我也和你们一起。”
什么志愿者？ 他以一种难以想象的方式，脱离于时间尺度之外。
这究竟是怎样做到的？
“此前的研究认为，陷落地没有风是因为区域地磁异常。”时明煦说，“现在看来根本不是，没有风声，或许压根儿就意味着时间尺度上的停滞。时岑，这或许也是陷落地中心频繁出事的真正原因。”
时岑及时删除掉多余图片，又将索沛奶奶的此页记录誊抄至笔记本：“小时，你的意思是，陷落地中心的时间趋于永恒停滞，那么时间本身就形成某种巨大的引力，成为台风眼一样的存在，导致飞机引擎失灵、困于其中的生物也无法逃离。”
时明煦应声：“是，但这样依旧没法解释安德烈和侍者的情”
浴室门被拉开，拖鞋浸水后的嘎吱声打断交谈。
时岑家没有小孩的衣服，阿什利草草罩着件宽大衬衫，他身形瘦削，小腿间遍布藤蔓穿刺后的细密伤口。
“先生，”阿什利说，“我洗好了。”
时岑点点头——他刚才已经眼疾手快地收好笔记本，现在，他又及时注意到那些伤。
他从药箱中翻出纱布与药膏，将它们一起递给阿什利，随即自己转身往浴室去。
而就在相互错身的瞬间，阿什利一手捏着药膏纱布，另一手忽然攥住时岑衣角，仰起头来，用满是雀斑的脸蛋望向时岑。
小孩仰着头，欲言又止，一点点收紧了手指。
时岑没有急于挣开，或主动开口询问。
“您这样的人，再次证实了内外城制度划分的不合理。”阿什利声音先是细如蚊呐，既而逐渐坚定，执拗重新回到他眼里，“我们所做的一切，都是有意义的，对吗？”
“有罪之人以基因链划分高低贵贱，人为制造出两个内外城世界。”
“我们生活在外城，我们这些人，成为被丢弃的垃圾、被使用的工蚁——但您依旧良善而果决，获得神明的认可与青睐。”阿什利激动道，“您和侍者一样，都是伟大的神迹！对不对！”
他恭维了这样一通，有些紧张地等待时岑的认可。
但，时岑的回应同他所想的截然相反。
时岑的确停下脚步，垂目间说：“不对。”
阿什利愣在当场，攥住时岑衣角的五指缓慢松开了。
“阿什利，耶和华教导我们人人生而平等。”时岑淡淡道，“你没有读懂神的指引。”
“你强调外城居民的牺牲，用高低贵贱来形容内外城划分——这种强调本身就是在心虚。你不是希望所有人回归平等，而是希望自己获得‘平等’。”
时岑蹲身下来，尽量耐心地看向小孩：“你没有领会真正的平等是什么，所以还没能成功通过考验。”
“这不可能！”阿什利仓惶中连连后退，“侍者不是这样教导我们！你究竟、究竟是”
“我既是他的好友，”时岑顿了顿，“还是他的引路人。”
阿什利：“？”
时明煦：“”
他声音平和，缓缓道来，分明没有展露诱导，却无端让人觉得信服。
良久，阿什利小心翼翼地跨前一步：“先生，那真正的平等是什么？”
“先学会放下你的歧视与敌意。”时岑摸了把小孩的脑袋，转身往浴室去，“别乱翻东西。”
阿什利追上来，不死心道：“先生，您究竟是谁！您是神的侍者吗？还是神本”
时岑神色淡淡：“我只是个雇佣兵。”
他关上了浴室门。
“时岑，你比我要能言善辩。”时明煦说，“先前在报社时，我也与自己世界的阿什利起过冲突——但显然，他不会认同我的话。”
伯格·比约克依旧听不明白，但能听懂这位研究员女士将同自己一起，于是他稍稍放下心来，直到淌过漫长的走廊，在雨雾中，他随人流一起推开了某扇门。
随之而来的，是一剂麻醉针
再醒来时，他发现自己身处一间狭小的房间，它干净、整洁，但活动空间有限。与此同时，这里还有一位蓝灰色眼睛的小男孩，瞧着跟自己差不多大，很安静地蜷缩在床铺一脚。
通过攀谈，伯格·比约克知道了这位男孩的名字——对方名叫安德烈。但与自己不同的是，安德烈不是因为犯事被抓进来的，而是被自己的父亲亲手送进来。
安德烈原本是C级，在基因畸变中变成D级，并产生轻微的智力退化，回答问题时会有一点点慢，急性子的伯格·比约克总是听得难受。
但他别无选择，安德烈在一个多月间，是除基础科学课程、集中食堂用餐与每日例行体检外唯，一能够陪他说话的人。
“你爸为什么把你送来这里？”伯格·比约克忍了又忍，最终还是问出了口，“是不是因为这里管吃管住，他怕把你这么个傻子送到外城，会饿死你？”
安德烈摇摇头。“是，安德烈甚至可以调度沃瓦道斯的力量。”时岑应声，“我找你那回，他就将我的意识体传到你所在的世界。”
时明煦忽然想到某种可能。
“那契约是不是也具有相应的成长性？”研究员微微后仰，同时岑四目相对，“这种成长性不会随时间而增长——因为直至温戈陨落，侍者也无法调用祂的力量。我猜，这种成长性具有两种可能。”
“其一，维度跃迁的成功，导致安德烈也具备升维后的部分能力。因为温戈的尝试终告失败，侍者也随着永远停留于三维世界，其甚至无从认知平行世界所在。”
“其二，你是不是想说，多年间共享同一意识空间的存在方式，致使安德烈与沃瓦道斯的意识相互浸染？”时岑立刻猜到对方要说什么，“小时，这样想来，甚至两只亚瑟也存在轻微区别。”
两只小家伙同他们结契的时间不算太长，如果单独看来，瞧不出任何差异——但一旦四者聚首于同一空间内，就可以隐约觉察出不同。
属于时岑的亚瑟一号，主导性更强一点。
时明煦的亚瑟零号虽然也很活泼，但不如对方好胜，性格上也稍显温和。
但，研究员摇摇头。
“这种差异与其说是意识浸染，倒不如说是具体学习资料的不同。”
“序者通过基因介质，来大致了解人类社会。亚瑟一号吞噬属于你身体的血液，我的亦然。”时明煦说，“祂们在吞噬血液后，除却可以开启意识空间，也迅速学会了我们的语言等等！”
他忽然想到什么，猛地坐直了身子。
“时岑，在你我的世界中，沃瓦道斯的进化速度截然不同。在你世界，祂在灯塔时就已经长出骨刺，成为A级实验体。而我世界的沃瓦道斯一直很安分，直至8月18日凌晨，祂从灯塔毫无征兆地逃走”时明煦喃喃着，“真的是毫无征兆吗？”
“我世界的沃瓦道斯也是在那天逃走的。”时岑皱眉，“小时，逃脱时间完全一致。”
“爸爸说，这里能够实现我最大的价值。”安德烈说得有点吃力，“就像他和妈妈在城防所保卫家园一样，爸爸说他们的价值在城防所，我以前的价值在十三区，但以后就只能在智识。”
他顿了顿，小小声补充道：“不过，我还有个哥哥我离开家，哥哥会难过。爸爸说，他会告诉哥哥，我在医疗中心治病。”
他说着，从胸口处拽出一只小小的老实怀表，它看上去像是黄金时代的老古董了，伯格·比约克常年混迹移动黑市，最熟悉这种小玩意儿。
但安德烈说：“这是哥哥送给我的礼物里面，有家人的照片。”
他说着，打开怀表，一张小小的、折痕明显的全家福就掉出来，伯格·比约克一眼就认出一家四口中的父亲，正式那日押送他进入灯塔的城防所军官。
他想起自己那日被反拧的胳膊，忽然有点生安德烈的气，于是抢走他餐盘中的一块面包，恶狠狠地吞了下去。
那天，伯格·比约克没有等待安德烈一起走，他跑得又快又急，甩掉所有人独自回去了。
哪怕关上房间门后，伯格·比约克仍旧紧贴墙根生闷气，他揪着被角，在雨声的空隙，意外捕捉到门外似有若无的谈话声。
他只愣了一瞬，就在好奇心的驱使下趴到地上，将耳朵贴近门缝。
讲话声变得清晰一些了。
“退烧药还在有效期内，先吃一颗。”时岑哄着他，“还能听懂我说话吗？”
能听懂的。
可惜，他已经无法及时给出回应。
但就在研究员强撑着想回应时，忽然，唇上感知到压力，齿缝间也传来轻微的、被撑开的感觉，和一点外物的抵触感。
与此同时，时岑的心声温煦，自意识链接中直接裹挟住他，微微带了点强势。
“小时，张嘴好不好？”
“做不到的话就只能由我来帮你了。”
第 89 章 黏膜
时明煦怔愣了一瞬，试图理解这句话。
指腹抵在他唇上，胶囊的异物感很明显，他试图推开一点，却忘记此刻控制身体的并非他自己，于是，他只能吐出一点灼热的气息，昏昏沉沉地说：“水”
没有水，不能干咽。
“清洗台的水流管道冻住了。”时岑声音低低的，与此同时，他终于把人放开，在睁眼中起身，又仔细巡梭了一遍，依旧一无所获。
佣兵跨出房门：“我去隔壁实验间看看。”
时明煦有气无力地“嗯”了一声。
五十年前，就曾有灯塔生物学家在灾厄之中被抹杀，连带唯一一例融合灵长类基因的未成年实验体也一同死去。
之后，所有人的记忆遭到清洗，完完全全忘记掉这件事情曾经发生，灯塔的戒律也因而得以延续至今……在这些未知生物所维系的所谓“界限”下，为什么不允许人类窥探自身基因链断裂的真正秘密？
时明煦必须，必须要找到答案。
他不明白沃瓦道斯所述“背叛之苦”意味着什么，对方也已经用行动拒绝掉对此问题的进一步回答。
但只要摸索真相的蛛丝没有被绞断，那么哪怕成为矿的最终代价是像安德烈那样，肉体被啃噬殆尽、埋葬于城市遗迹无人踏足的荒凉废墟，仅有意识留存空间，他也并不害怕。
眼下，他只剩最后一个问题。
“意识复位后，以及契约签订后。”研究员瞥向身侧，轻声问，“我和时岑……我们之间的联系，还能继续存在吗？”
这次，沃瓦道斯沉默了更长的时间，才缓声道：“修复谬误，也是我职责所在。”
空间内，属于亚瑟和沃瓦道斯的两股力量相互交织变幻，一方炎炎似七月流火，一方灿烂如初秋麦浪，在这处光明而温暖的空间内，只有亚瑟还在用小触肢兴奋爬行，余下三者都陷入静谧。
最终，时明煦颤着声音开口。
“我知道了。”
他转向时岑，几乎用尽了全身的力气，也不敢抬眼，不知道自己该以怎样的姿态面对别离——甚至在这一瞬间，研究员产生了与对方一起被抹杀的想法，那样他们起码至死也相互依偎。
可他不能。
他埋着头，不敢看时岑，手指在蜷缩间无力地重复着松攥的过程——这一细微的动作被空间放大得无处可藏，每一次指节的屈伸都会搅乱细微尘埃的流动，飞散尘屑昭示出无措，偏偏研究员自己还丝毫未能觉察。
“时岑。”时明煦以为自己整理好心绪，可他开口的时候，声音依旧抖得不像话，也压根儿不敢抬头对视，“时岑，我，我回去之后，你……”
你忘了我吧。他必须、必须要清楚全部真相，才能够阻止这一切。
时明煦收回了目光。
很快，他们就远离乐园，途经C-23号城市遗迹时，雪已经很小，而在抵达B-150号城市遗迹时，风雪彻底隐匿行踪，落雨声逐渐戚沥起来，小风拂过树梢，卷起遥远又朦胧的浪涛声。
一人一怪物，就这样进入陷落地，涌向陷落地中心。
严格来说，这还是时明煦第一次进入陷落地——它没有某个清晰明确的界限，但当周围一丝风也没有，叶影停止自然摇晃时，就意味着已经抵达。
水雾渐渐浓稠，生物密度却在不断减少，当看过第五十七条蛇与第三十二只有翼类后，终于再看不见任何一种动物——惟有藤蔓与蕨类攀满树干，苔藓同真菌类一起发出潮湿的气息，亚瑟在经过一只鹅黄色蘑菇时，忽然暂停流涌，浓白色颤了颤。
时明煦问：“怎么了？”
“我的触手吃到毒蘑菇了。”亚瑟听起来很委屈，当即审判，“好矿，坏触手，更坏的蘑菇。”
时明煦闻言低头，看了看蘑菇扁扁的残骸，它菌盖顶端被咬出小块豁口。
而闯祸的触手无力瘫倒于腻软腐叶间，动也不动。
时明煦垂眸，轻声开口：“亚瑟，你还好吗？”
他根据菌盖，初步判断这种蘑菇应当是黄金时代花柄橙红鹅膏菌的轻微异变种——但他毕竟并非专攻真菌类，存在误认可能性。
不过，如果他没有认错的话
这种蘑菇，对人类而言，本身是无毒可食用的。
“感觉有很多温戈在我面前跳舞，”亚瑟脑袋依旧晕乎乎，“不过还好，我们已经快到了。”
祂说着，浓白色半流体努力流向陷落地更深处，藤蔓组成的毒瘴随之分野，时明煦的眸色随着这一过程逐渐凝重。
——这些藤蔓，所有护卫住陷落地中心的藤蔓，全都是屏蔽型植株。
它们与此前暴雨中入侵乐园的屏蔽型植株一模一样，当属同种。
很快浓白色褪尽，亚瑟将他放下来：“好矿，我们到啦。”
祂依旧围绕时明煦，为他隔开雾珠，以保证研究员尚可正常呼吸。
与此同时，亚瑟的触肢点了点四周的人：“这些几乎都是石头哦，石头很难被选中，所以才会被‘主序者’留下”
“但你不一样！好矿，我不会让你被留下的。”
可他几度哽塞，“忘记”两个字像是扎于咽喉的长针，光是呼吸就会被刺痛。那些血顺着喉管淌下去，渗进肺里，铁锈味挤占整个胸膛，几乎快要将时明煦溺毙了。
但下一秒，颤得厉害的身体就被拥入怀抱——时岑自己也在抖，可抱人抱得好用力，他将时明煦未能说出口的话全听明白了，对方要他遗忘自己，他们之间间隔这样宏大的纬度沟渠，或许此生再不复相见。
指引他们相逢、又引导他们相爱的通感，它从隐约重叠着的刹那光阴，到紧密链接的隐秘呢喃，短短一个月中，已经成为时明煦与时岑彼此生命构成的必要部分。像翅羽之于飞鸟，鳞鳍之于游鱼。
而现在，它即将随被修正的谬误一同湮灭了——在这个世界上，真理往往附带某些残忍的碎片。
它公正的，却又无情，永远理智，永远冷酷。
时明煦几乎没法呼吸了——时岑的意识体依旧比他体温要高，对方这样用力地抱着他，快要把他揉碎掉，用一种痛楚又甜蜜的方式尝试铭记，就在研究员的泪浸出眼角时，他听见时岑说。
“小时，我不会忘记你。”
时明煦一怔。
“你也不许忘记我。”时岑抱着他，同对方胸膛相贴、颈窝厮磨，“你不许。”
时明煦的泪就淌下来。
稍显温热的液体，滑过薄薄的眼下皮肤，又渗透进二人相抵的脖颈间，立刻被时岑感知到，后者没有躲开，只将人抱得更紧了。
他们第一次以清晰意识体的方式，进行这样亲密无关的接触。
一旁转悠不止的亚瑟也觉察出异样，小家伙翡翠绿的眼瞳来回滚了几遭，才犹犹豫豫地开口：“你们……你们是在嵌合吗？”
没有人回答，但好在沃瓦道斯及时阻止了祂，又用淡金色凝结出薄薄墙壁，将二人同亚瑟间隔离开来，提醒道：“由血液载体开启的意识空间，还剩下十分钟。”
随后，祂骨刺虚虚扫过亚瑟，吓得小家伙激灵之中猛然后缩：“你现在出去，准备契约仪式吧，温戈会引导你。”
“我的两块矿在做什么？”亚瑟犹豫片刻，小小声说，“沃瓦道斯，我有点不舒服。”
沃瓦道斯垂眸：“你哪里不舒服？”
“为什么我的两块矿明明在嵌合，但看上去这么难过？”亚瑟说，“可是，时明煦他刚醒那会儿，他们也嵌合了，那时候两人就都很快乐。为什么同样是嵌合，差别会这样大？”
祂伸出小触肢，点到自己的半流体身体中，有点沉闷地说：“矿可以笨笨的，但不能不开心。我的矿不开心，我也不开心。”
这可是祂好不容易找到的，珍贵的矿。
“你的情绪不应当被人类左右。”沃瓦道斯犹豫一瞬，“只有今天，下不为例。”
也不知道祂究竟在说给谁听。
而临时屏障之后。
他俯身，自靴底捡起一个泛黄卷边的档案袋来。
封皮上没有字，货架上现存的标本罐旁也不缺一只档案袋，佣兵微微蹙眉，打开了它。
下一秒，伴随纸页的缓缓抽出，模糊又潦草的记录显露出来，缓缓爬行至手电灯下。
许多字已经彻底彻底无法辨认，佣兵不得不凑近一些，试图辨认古老又凌乱的笔记。
“实验体……发育二期……确认F级，经智识会议……”
“决定放弃培育实验体001号，时明煦。”
第 90 章 秘密
时岑迅速将余下档案页全部抽出。
搁板扫出一小块空余，档案被码放其上，二人均没有说话，死寂间仅存呼吸声，直至边缘模糊页码被认清，勉强依照页码顺序叠放。
时岑将手电对准第一页，笔迹稀稀拉拉，勉强可辩。
“乐园历134年，3月21日。
“基因是一种可被利用的能量。”时岑陡然看向身侧，昏沉雪日之下，焰火与叫嚷包裹着所有人，冰层融化中发出咵嚓声，但戚沥的融水，远远不足以制止燃烧。
“但这种能量无法被直接转化，祷告本身具有类似‘契约’的效力，让接触到温戈身躯载体的基因得以被其吸收。”时岑贴在侍者耳侧，低声迅速道，“对不对？”
然而，侍者并没有回答。
他的目光狂热又痴迷，透过苏珊娜无措淌汗的面庞、透过熊熊燃烧的人型火把，在零星焦黑色中，望向低沉的天穹。
温戈就在那里。
或者说，在伯格·比约克看来，自暴雨降临的那一刻起，神明就无处不在了。
“人类人类怯懦，弱小，又无知。”侍者说，“时岑，恭喜你，和我一样摆脱掉这可怜的种族。”
温戈的竖瞳一点点凝聚，那些原本快速流泻着的暗色物质，一点点凝固起来，在漫天风雪里，火焰没有被扑灭，温戈的生命也没有。
“涅槃的时刻就要再临。”侍者很满意，“时岑，这已经是我第二次见证。你知道这意味着什么吗？意味着我即将再度去往序间！而这一次，说不能我能永远留在那——”
他的话忽然在此刻变了调，像骤然间崩断的琴弦，喉间扯出沙哑的、不成字的调子来。
“怎么怎么会！”
时岑顺着这惊恐望去——亚瑟的话让时明煦产生一点疑虑。
“你已经说过我是矿。”时明煦说，“亚瑟，在刚刚，你又告诉我，难以被选中的石头才会被主序者留下。按理来说，我并不存在被留下的可能性，除非”
除非石头与矿之间，存在某些性质转化的可能性。
时明煦没有将话说得这么明白。截至目前，他对所谓“矿”和“石头”的了解都太少了——但目前可知的是，它们不单纯以基因链强度为标准进行划分。
在时岑的世界，A级基因链持有者文珺被凝固于陷落地，证明她属于石头，可F级的侍者与安德烈都被选择，他们同自己一样，都是矿。
但与此同时，侍者与安德烈又都是五十年前灯塔融合基因的失败样本。那么这个标准本身，应该依旧同基因链密切相关。
时明煦在等待中思忖，构想自己同侍者与安德烈两人的共同点。
对了。
所以，他现在只能沉默地立在原地，试图先进行消杀——可他还得先辨认入口处的瓶瓶罐罐究竟是什么。
就在倾身查看间，地中海的声音从身后传来：“小时你快一点，待会儿水位又要涨了。”
他自门口探入半个脑袋：“是刚刚被吓到了？哎呀刚才那个情况是有点吓人的你缓过来还是快点收拾哦！”
培养箱中的55号被这句话吵醒，小家伙抖抖毛绒绒的尾巴，伸着脖子打了个哈欠，又湿漉漉地看向时岑。
时岑当机立断，向时明煦求助：“小时，哪个？”
“喏，从左往后，第三个是消毒液。”时明煦坐到沙发上，闭着眼轻笑出声，“时岑，消完毒后，你要往左边第二个小隔间去。”
时岑表现得很听话，他得到指示，动作立刻就流畅起来，成功让地中海闭上了嘴。
箱子坠地的闷响中，索沛望过来，时明煦只好尴尬地重新抬起，挪进门内。
他还没搬过这么重的东西，但用时岑的身体来做，的确不算太难。
“索沛箱子里全是金属器械，他自己搬着都不轻松。”时岑无奈道，“这小子坑你呢。”
时明煦放下箱子，沉默片刻：“时岑，你下次早点说。”
他话刚落，略显惊疑的质问就响起。
“老大，”索沛绕行至他身前，不可思议道，“你真的很奇怪！”
时明煦心头一跳。
而下一瞬，他听见黑皮棕发的佣兵继续说。
时明煦换水后加入土豆，盖上锅盖闷煮食物，随即，他仰面望向窗外。
暴雨如注，天地晦暗，一切阴沉如旧，可那些杂乱的思绪已经稍稍有了眉目。
研究员轻声道：“除此之外，我还怀疑178号具有某种感染性。祂在七年前就能吸引安德烈离开乐园——或许，文珺博士就是在朝夕相伴的半年间受到祂的影响，才变成那”
“嘭——！”
时明煦的话在此处戛然而止，他直直盯住窗面，下意识后退两步。
索沛也被巨响吸引注意力，佣兵从隔壁房间的杂物堆里急匆匆跑来：“怎么了老大？发生什么我草！”
他险些将舌尖咬出血来。
可是“嘭嘭”的撞击声并没有停止——窗外并无什么异变植物，但雨水隐匿行踪，整个天地都被密密麻麻的白点遮蔽。
它们急速下落，砸到窗面，在闷响中溅成四分五裂的碎冰，块块拳头大小。
窗外响声不绝于耳，很快又响起惊惶惨叫，以及隐约可闻的、重物砸到血肉的闷响。
负伤者倒下去，血液才刚渗出来，就被砸得四溅
这场暴雨，竟然不过几息，就变成了可怖的巨型冰雹。
就在惊愕之中，一块食盒大小的冰雹高速坠落，正对厨房的玻璃窗而来
如果硬要说有什么，他自己曾是第一例体外极限辅助生殖技术的实验体。在这点上，时岑也是一样。
与此同时，他的思绪被拉回自东方展览会晕倒后、又从医疗中心醒来的那个清晨，主治医生麦安珊告诉他：“你的基因链异常强悍。时，你是我见过基因链程度最牢固的A级。”
就连时岑夜入方舟、遭遇藤蔓袭击并受穿刺伤后，他身体的DNA也没有被屏蔽型植株破坏掉，骨骼没有异常膨大，甚至没有出现任何基因链波动。
在这点上，时岑的DNA特性同他完全吻合。
为什么会这样？
就在沉默中，一个声音随即穿迭厚重水雾而来，打断时明煦的思绪。
“诸位，欢迎来此。”
一人一怪物，闻言都望过去。
铂金色瞳孔，渐渐驱散水雾，自虚空间浮现而出，它像永夜高悬的日轮，连带身体全部的轮廓一起，逐渐变得清晰又庞大。
骨刺从尾部尖端蔓延至半身处，仅仅是末端最细最短的骨刺，也完全碾压时明煦的身高体型。
而在此状态下，沃瓦道斯不得不将整个巨大的尾端都向后甩去——很奇妙的，祂没有扫飞任何凝固者，淡金色包裹着永存于此的人们，就像温戈曾将时岑纳入身体那样，微芒刺破幽暗与水雾。
“沃瓦道斯，”亚瑟的圆瞳游移至头顶，小家伙惊呼，“怎么是你？温戈呢？”
“主序者无法归来。”沃瓦道斯垂眸，铂金色瞳孔中的一人一怪物小得像昆虫，“祂不在此处，缔契仪式由我代为协助。”
与此同时，另一时空。
时岑面无表情地看着沃瓦道斯。
在他身侧，亚瑟刚刚问了同样的问题，但祂没有忘记补上一句。
“温戈不在你就早说嘛！沃瓦道斯，你明明一直在此，为什么要让我和矿等这么久？”
亚瑟愤懑不平道：“因为你迟到了，我的矿一直在胡思乱想！”
然而，沃瓦道斯不同小家伙一般见识。
此时，此刻，在平行世界的两个时空，契约仪式的主持者居高临下，以一种完完全全俯瞰的方式面对结契者。
沃瓦道斯如此威严，淡金色渐趋浓稠，像海潮一样漫来，使生命倾覆其中——此刻，时明煦与时岑都只能觉察到神志迟缓、身体沉重，最后连撑起眼皮的力气也丧失掉。
同在其中的亚瑟，也没有好到哪里去。小家伙像大团白色水母，在淡金色间松松翻滚几圈，翡翠色眼瞳就隐入半流体身躯中。
再睁眼时，是一片淡金色的意识空间。
于是，他在这个瞬间，看见一种可怖的景象。
深灰色中刚刚聚起的瞳孔迅速失焦，它并非简单的涣散，而是像涡流一样卷涌起来。
属于温戈瞳孔内物质的组织方式似乎被某种无形的力量搅碎了，整个眼瞳间像雨后深林中的沼泽，淌溢着深灰粘稠的半流体，沿着眼瞳的框体缓慢爬行，像在浇筑一处墓穴。
“好大的雪！”苏珊娜惊呼，“还有天气天空为什么突然变得这么暗？可见度也迅速降低了。”
火把高举穹顶之下，无数焰舌舔舐过风声，成为这晦暗天地间吊诡的亮色。
下一秒，侍者疯狂挣扎起来——他整个人都往苏珊娜的火把上撞，后者明显吓了一跳，慌忙躲开中，听见侍者歇斯底里的叫喊。
“放、开、我！”
“看来，温戈的涅槃最终失败了。”时岑牢牢摁压住他，对方半张脸都贴在冰层上，喘息声沙石般磨过冰面，听得人牙酸。
时岑顿了顿，继续说：“他获取到的基因载体不够吧？伯格·比约克，打算让自己也成为祭品吗？”
“我之所以失败，这一切都是，因为你！”侍者叫嚷着，“你你背弃神明的意志，放任神明的陨落。时岑，你已经背叛了人类，选择同神明一起去往新世界，你却如此、如此”
“我没有同温戈签订契约。”时岑掐断他的话，忽然想到某种可能性，“祂维度跃迁失败，本就身负重伤、濒临陨落——伯格·比约克，你作为祂的缔契者，不会连祂维度跃迁失败这件事，都不知道吧？”
伯格·比约克的挣扎倏忽静止。
他像是听见了什么极端荒谬的话，以至于神志都出现瞬间恍惚、
就是这个反应本身，让时岑笃信了刚才的猜测。
“你不知道温戈维度跃迁已经失败。”时岑说，“直至现在，你都被蒙在鼓里。”
“失败？”伯格·比约克惶惶然道，“怎么可能失败？神明的磨砺需要能量，我，这些年间”
这些年间，他纠集上百位白日信徒，无论虔诚者自甘将一切奉予温戈，尽管他们作为“石头”，本身的利用价值并不大，长期的基因浸染，所能供给的能量也很少。
但，这一切难道不足以弥补“矿”在品阶上的差异吗？
伯格·比约克有些不可理喻。
无数双眼睛，密密麻麻的、散发微光的淡蓝色竖瞳，那些或张开或阖着的眼，单个莫约有半米大小，由树枝状的触端相互连接着，但由于过分密集，躯干部分实在无法看清。
这些竖瞳，都在五层楼高的竖直空间中水母一般漂浮着，游曳于巨型罐装培养器内，浸泡在透明液体里。
随着流风，随着动静，它们像游鱼嗅到饵那样，缓缓尽数睁开，又聚拢过来。乃至于彻底贴近了时岑与时明煦，甚至碰撞在容器壁上，于溶液间发出略闷的“砰”响。
无数双眼同时动作着，五层高的培养器，竟然都被带着轻微震颤起来，在上下呜咽的寒风间，发出吊诡的异响。
砰砰，砰砰。
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