有乔安娜和学院暗中支持现任皇帝上位的情分在，学院与帝国谈判的时占据的优势还是很多的。
但又有学院大法师们“不能逼迫太过”的提醒，以及下一任教宗虎视眈眈的盯着，学院使团最终还是放弃了一些狮子大开口的条件。
最终，帝国同意割让奥科山脉以东所有的领地。
包括冬青平原、黑百合盆地、魔鬼山边境以及奥科山脉沿线的蓝湖城等城市。
看在帝国领地割让十分大方的份上，维罗卡十分友好的将各个城市的贵族全部打包遣返回帝国。
至于他们在各个城市的财产那当然是留下——没要你们的命我简直是太仁慈了呢！
除此以外，在可妮莉娅大法师占据的帝国南方沿海，学院建立了一个港口，用于开放学院与帝国的部分通商道路。
至于到时候通商的贸易差额，维罗卡对经济这块不太懂，但学院不是还有对这方面比较敏感的马克大法师嘛。
另外，维罗卡私底下与乔安娜交换了一些条件。
冒险者公会每年提供给乔安娜一定的魔兽材料，换取她在帝国境内对冒险者们的庇护。
维罗卡手下的冒险者公会，可以开始向帝国扩张了。
离开帝国之前，维罗卡笑吟吟的联系下一任教宗。
枢机主教没好气的说：“你有什么事情赶紧说，我还要赶回北方边境去呢！”
“咦？”维罗卡十分惊奇，“你不赶紧上任吗？万一大主教里有人晋升高阶，与你争抢位置怎么办？”
枢机主教冷笑：“首先教宗还没死呢！其次，我巴不得有人来争，正好拿来立威!”
为未来教廷里的高阶可怜了一秒，维罗卡耸了耸肩：“好吧，快上任的时候记得通知我们一声，说不定我还能再参加一个教宗登基仪式呢。”
枢机主教忍无可忍：“快说你到底找我干什么！”
维罗卡嘿嘿笑着搓了搓手：“你之前提到过，战士的修炼法早就有所改进？”
现在轮到枢机主教稳坐钓鱼台了。
她向后靠在椅背上，嘴角泛起一丝笑意：“教廷确实有全套改进过的战士修炼法，但这是百年研究的成果，你能拿什么来换？”
维罗卡手指敲了敲扶手，神色淡淡的：“这就要看你想要什么了。
比如学院与现任皇帝关于教廷的某些交流内容，
比如换取学院在东边海上或者魔鬼山边境的某些发现，
再比如，学院可以越过北方海峡，从另一边牵制大陆上北方的兽人。”
枢机主教轻轻吸了一口冷气。
真是说到了她的心坎上，每一样她都想要啊。
第一个内容关系到教廷接下来十几年与皇帝的关系和在帝国境内的发展。
第二个是教廷这百多年停滞的人类与此世界的融合研究有关。
第三个更是直指目前人类可能存在的最大外敌，至少透露了魔法学院可以与教廷联手的态度。
魔法学院在培养法师上确实有一手。
枢机主教心思急转。
如果有这种大规模、高等级的法师参与到对本土生物的作战上，说不定在她的任期内，可以把大陆北方的那支兽人全灭。
这可是绝对能在教廷历史上记一笔的功绩呢！
枢机主教慢慢琢磨着，向维罗卡偏头问道：“你给出的这些条件，学院其他大法师知道吗？”
“反正她们已经写了认可我作为和谈代表，”维罗卡无赖般摊了摊手，“那至少这段时间内与你们的交流我说了算。”
枢机主教脸色深沉：“各元素系的战士人数有差距，修炼法的价格也不同，我要拆开卖。”
维罗卡干脆的从椅子上站起来就走。
“哎等等!”枢机主教一脸牙疼的伸手叫住，“至少留给我思考的时间吧！”
“那你可要快点，”维罗卡头也不回的挥挥手，“使团马上就要出发了。”
出发之前，教廷的一位神官送来了一个木盒子。
声称是枢机主教送给维罗卡的临别礼物。
温蒂和依那芙特名义上还是学院的“大法师”。
维罗卡与教廷未来教宗的交易，当天就告诉她们了。
“学院毕竟是法师的学院，”温蒂有些犹豫道，“战士的修炼法，有必要出这么高的价格吗？”“维罗卡晃了晃手指：“这次战争还是能看出学院与帝国的差距。
虽然在高阶法师的战斗力上不差什么，但我被高阶战士袭击的次数可是够多了。”
依那芙特皱了皱眉头：“学院的高阶战士这次都在东面战场，但也确实人数少了些。”
“另外，就当做是我有私心，或者对教廷有不一样的态度吧。”维罗卡颠了颠手里的木盒道。
现在她已经是高阶法师，不需要对外太过表明立场，该是其他人猜测和揣摩她的想法的时候了。
温蒂和依那芙特对视一眼，没什么意见的摊了摊手。
以维罗卡在这次大战中的表现来看，学院各个派系的力量绝对会变不少。
其他大法师有意见，可能也要憋到战争的影响结束。
*
学院使团的离开路线，是从帝都出发直接一路向东，经过奥科山脉隘口，与等在那里的四位学院大法师汇合。
路过奥科山脉隘口，维罗卡和卡萝仰头瞻仰八位大法师交手的痕迹。
两边断崖削的整整齐齐，中间是被夷平的山头，还有平地中间孤零零突兀嘉立的小城堡。
那就是原本的奥科山脉隘口。
卡萝没忍住笑出了声：“看样子帝国原本的法阵只包括了城堡，他们没想到大法师们会直接摧毁两面的山体吧？”
维罗卡摸着下巴若有所思：“这一段地形以后一定会改名的，我怎么就没有留下过这么显眼的痕迹呢？”
卡萝的笑容顿了顿：“没事，你在帝都里会留下恐怖传说的。”
帝都里现在关于维罗卡的传说还没有流传出来，但冬青平原上，以蓝湖城为代表的新属于学院的城市，马上就会有关于水系大法师的故事。
刚刚回到学院大法师们带领的主力部队中，维罗卡就被拎去处理漫溢的地下水。
之前在八位大法师的战斗中，冬青平原与奥科山脉的连接处被挖走了一大块，因此冒出来的水流肆无忌惮的在冬青平原上流淌，已经侵入了一座城池和两个村庄。
那座小城的城墙都被泡烂了，被安排在这里的驻城法师焦头烂额。
“这完全是一条新的河流了，不过没有河道，河道需要我们自己挖出来。”维罗卡飞在高处观察着水流。
华莉丝塞过来一张地图：“停战期间马克已经画出了河道设计图，就等你来和他一起处理了。”
维罗卡好奇的展开图纸：“马克大法师这么勤奋？”
华莉丝冷笑：“按照他的计划，刚纳入的城市和村庄都应该是他们土系的地盘，而新形成的河流在规划下可以流过整个冬青平原的粮食灌溉区，他当然对此很上心。”
既然是这么有利的工程，维罗卡也没什么意见，任劳任怨的拉上马克大法师一路从奥科山脉隘口修到蓝湖城，又从蓝湖城修往冬青平原内部。
其他大法师要么留下处理刚纳入城池贵族遣返的问题，要么尽快返回学院汇总这次战争的结果。
蓝湖城与六年前没有什么变化。
而维罗卡已经从一个中级法师晋升到了高阶。
曾经蓝湖城的三大贵族，文森伯爵留给帝都的乔安娜处理了。
毕普和巴伦正在被打包回帝国的路上。
在城门口碰见笑眯眯的维罗卡的时候，两个人脸色一个比一个僵硬。
维罗卡袭击帝国的消息传过来时，蓝湖城已经被学院攻下了，当然有法师热心的将这个消息告知全城。
就算两大贵族对五年前跟在学院和谈队伍中的小小中级法师没有印象，但也总有人让他们想起来的。
据说当天毕普和巴伦不知怎么地打起来了，事后还互相向法师举报对方偷藏财产。
帝国贵族的一惯操作。
维罗卡揺了揺头，在某次休息的时候，脱离了工程队向冒险者公会总部飞去。
总部似乎没有受到太大的冲击。
维罗卡趴在若拉背上，从上空打量了一下建筑的完整度。
“还算可以，”胡尔达胳膊上多了一道烫伤的疤痕，与维罗卡对了对拳，汇报道，
“魔法学院抽调公会里的冒险者是战争前期，我们主要在冬青平原的上与帝国骑兵拉扯。
大部分冒险者都是冬青平原村子上的人，为了保护自己的家乡，她们心甘情愿参与战斗。”
“法师们将战场推到蓝湖城以西后，我们就在统计应召参与战斗的伤亡人员，”梅根也跟在一旁补充道，“总部库存的治愈药剂已经完全清空了，所有医师在这期间忙得够呛。”
维罗卡点了点头：“将伤亡名单给我一份，我拿着去找学院要低价的各类药剂。”
“还有一部分人，攒满了兑换修炼法的积分，”胡尔达有些为难的摸着后脑勺，“但都是水火木之外的元素系……”
“让他们稍等一等，”维罗卡向一个路过的公会人员点头致意，“我回学院走一个相应的流程。”
胡尔达有些愕然：“你的意思是，你已经找到其他系的修炼法了？”
维罗卡瞥了她一眼：“相信我的效率，好吗？”
胡尔达把张开的嘴闭上，忍了一会儿还是没有忍住炫耀道：“我和梅根都晋升中阶了！”
维罗卡脸色平静：“我晋升高阶法师了。”
胡尔达在侧后方为这个天才的嚣张发言龇牙咧嘴。
“好吧，”维罗卡终于也抿着嘴露出一点笑容，“作为庆贺，今晚我请客。”
胡尔达和梅根欢呼着对了一掌。
晚餐的聚会上，胡尔达还向维罗卡说了一些总部最近的变化。
除了她和梅根之外还有一个冒险者晋升中阶；她们趁着战争向蓝湖城和奥科山脉沿线城市扩张了很多；学院南方种植园一开始送来的种子没办法储藏，不过第二批就好了很多……林林总总。
公会总部扩张的不慢，内部的建筑也在不停加高。
聚会在蟹油酒馆分部的三楼，维罗卡拿着一杯麦酒靠在栏杆上，望着现在哪怕是深夜里也有灯火点点、冒险者探险归来的场景。
夜风柔和，维罗卡打了一个哈欠。
*
如果不是还要沿线建立河道，从公会总部回学院的速度会快很多，因为已经有了一条成熟的商路。
不过慢一点也好，维罗卡可以骑着若拉到处去看看。
曾经的麦伦村遗址上，建立了一个冒险者营地。
路过的冒险者和商人会在这里歇脚、过夜。
维罗卡在丛林里摘了两束花，放在记忆中废墟里。
赛门在林恩村过得还算不错，—半时间种田，一半时间作为冒险者在冬青平原上四处做任务。
维罗卡是从公会总部小奥尔的哥哥那里知道的，她只在若拉背上眺望了一眼林恩村。
途中，她还路过了最初遇到西维娅的地方，旁边就是塔米的故乡。
村子的田地开垦范围比记忆中大了不少。
不过塔米现在还在议事团里替维罗卡处理水系和平民派的事务，恐怕有段时间没回来看看了。
木系西第二村，驻村法师苏珊不在，村民说她去学院听汇报，关于各个村子在战争中供给的物资，以及领取学院给村子的回报。
学院还给村子回报？
难道不是战时无偿征调吗？
维罗卡饶有兴趣的回到学院，路过冒险者公会学院之城分会，有个冒险者在门口大声的念《学院新闻》。
“……奥莉薇娅伯爵代表海城向学院捐赠物资，目前排在物资捐助总量的第一名！”
维罗卡勾了勾嘴角。
哪个家伙想出来的把这种排名放在报纸上，很会拿捏贵族和商人们的心理啊。
海城这次站队很快嘛。
不过，奥莉薇娅还没有回海城啊。
难道非要等到毕业？
毕业项目可不好做，但她有钱，可以投资各项研究，也算参与项目了吧？
至于她自己的毕业项目……
维罗卡不确定的摸了摸下巴，突袭帝都应该算一个战斗项目吧？
“算，怎么不算。”布菜希老师没好气的上下打量着维罗卡有没有受伤，“一句话不留就跑去帝都，成为大法师就是厉害哈？”
维罗卡讪讪的举起双手，转着圈展示自己让布菜希老师放心。
“前几天跟你一起跑去帝都那个风系学生还来过。”
“卡萝受伤了？”维罗卡有些讶异。
卡萝在东部主力部队时就与维罗卡分开，先行回学院汇报整个经历了。
按理说这一路上现在都是学院的地盘，不应该有袭击呀？
“不，是她脸上的那块疤，”布菜希老师揺了揺头，“你在南方给她治愈的时候也太不讲究了，留下了好大一条曲曲绕绕的疤痕，她就从我这里拿了几瓶去疤的药剂。”
“那就好。”维罗卡松了一口气。
当时还要担心教廷再次袭击，她给所有人治愈的时候都很粗暴，直接一团治愈法术糊上去。
不过说到治愈法术，不知道卡尔文那边对“强力治愈药剂”的研究怎样了。
维罗卡原本想溜达去地下研究所看看，但前脚刚走出医疗所，就被普兰特老师派来的人带走了。
地下通道里到处是脚步匆匆的学生、老师和秘书们。
战后工作看起来比战时还要细致和麻烦很多。
维罗卡被一路引到一间地下会议室。
学院的大法师们已经在这里齐聚一堂。
—摞一摞写满字的纸张在半空中和桌子上飞舞。
维罗卡站在门口倒吸了一口冷气。
派翠克大法师抬起头，—把拉住维罗卡的胳膊，将她拖到最前边的椅子旁，按着肩膀迫使她坐下。
“正好你来了，学院战后要开总结会议，各种战前战中存下的议题、提案都需要处理。”
一旁的华莉丝不由分说往维罗卡手里塞了一摞报告。
普兰特老师疲惫的揉了揉眼睛，没空抬头看维罗卡。
维罗卡拿着报告的手在颤抖，她扯出一个僵硬的笑容：“我觉得我只是法师等级提升了，对于文件和学院事务的处理……”
大法师们都在埋头看文件，或者凑在一起吵各种提案。
没人理她。
维罗卡似哭似笑的低下头，认命的翻开手中《关于冬青平原西部村镇安置情况的报告》。
也没人跟她说大法师要这么忙啊!
魔法学院第59年春，第一场议事团会议。
“进行第一个议题，关于学院在58年对帝国战争的全面总结报告，现在开始……”
巨大的议事团地下会议空间，空间呈漏斗状层层下陷，五排座椅环绕着中间的圆形空地。
圆形一端缺口的讲台背后，独立于五排座椅的十张高背石椅。
议事团基本全员到场。
学院大法师们陆续从另一扇门走出来。
火系大法师派翠克、华莉丝；
土系大法师罗尔、马克；
木系大法师普兰特、可妮莉娅；
风系大法师潘娜洛普、雷系大法师希尔伯特；
以及水系兼冰系大法师维罗卡。
首次坐在高处的石椅上环视学院的权力中心。
与第一次来只能在侧面下方的视角还是不同的。
维罗卡脸上露出一个有趣的笑容，侧头倾听报告。
她的侧面，一张石椅空置，等待着下一个学院的天才法师。
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