黎危找来的时候，他们正对着虚空发呆，嘴里还念叨着什么“保护、蝼蚁”之类的话。污染源已经湮灭，但残留的影响还在。
阿塞莉举着火把气鼓鼓地蹲在旁边：“两个笨蛋。”
黎危边走边拿出水袋喝了口，剩下的一分为二分别泼在了巴德烈与梅纳脸上。
两人顿时一个激灵，混沌的目光逐渐清醒，而后就看见老大站在面前，温和询问：“做什么好梦呢？”
梅纳差点跪了。
他本想抱住大腿，但想到黎危不喜欢别人接近的性格，又退而求其次地抱住了黎危的军靴：“叩谢老大救命之恩。”
“我等蝼蚁……啊呸。”梅纳还是有些迷糊，“我错了老大，我不该在其它庇护所里胡思乱想，不应该差点把它当成真的，不该……”
梅纳细细数落着自己过错，黎危一脚抽开，他差点扑在地上。
“走了。”
巴德烈倒是没梅纳那么大反应，但状态看着更差，双眼赤红，布满血丝，胸口剧烈起伏。如果这时候检定一下他的理智，数值绝对很低。
好在黎危准备走的时候，他还知道跟上。
四周蔓延的枝条藤蔓都已经收缩撤离，火把的微光照亮了凹凸不平的石壁。
这里原本应该是个四通八达的天然溶洞，被庇护所修饰成了村庄水井下的通道。
虽然村长给的地图已经消失了，但黎危还记得路线。且庇护所已经不复存在，只要绕到最远的出口就能离开这里。
“老大……”巴德烈说，“我刚刚看见了他们死亡的场景，成为了他们的一份子。”
黎危嗯了声。
“他们死得……很痛苦。”
巴德烈身临其境地感受着这些人的绝望。
最初撤离的时候是满含希望的——
他们想着，只要抵达地下城就安全了。
倾尽人类全力打造出的地下城可以防住“光”的照射，就像一个巨大的蜂巢，将所有同胞聚集在一起。
他们不会患上老死病，更不会着魔似的成为光的信徒，飞蛾扑火般地自我献祭。
而后他们就可以像几百年前、大坍塌到来之前一样，一面发展科技，一面外出对抗影污染的倾袭，受伤了就回到“蜂巢”里舔舐伤口，混乱疯狂时心里也始终会留有一处温暖之地。
他们带着这样的期望出发，现实却给了沉重的打击。
空中的乌影会在任何时候散去，如果光直射下来的时候还没找到躲避的地方，他们就会被影响，逐渐迷乱，逐渐疯狂。
同时，世界遍地都是影污染域，那些“类人生物”也无处不在。
祂们强大、诡谲，毫无怜悯之心，视人类为蝼蚁。
撤离的队伍逃无可逃、避无可避。
最开始有几千个人，半个月后，还剩下大几百人，一个月后，只剩下寥寥百来个。
他们麻木地点燃火光，在黑天无声地对视着，心里的希望在一次又一次的死亡中开始消磨、湮灭。
黑暗中流动的阴影趁虚而入，蛊惑了意志最薄弱的那个人，他叫尼克。
尼克满心灰暗：还有一千多公里，我们到不了地下城了。
前路还有无数痛苦与绝望等待着我们。
为什么还要继续呢？
为什么还要做无望的挣扎？
放弃吧。
闭上眼睛，远离苦难。
尼克一直以来都负责队伍的餐食，于是为大家煮了最后一顿餐食。
他将随身携带的一些干粮放在篝火上的铁锅里，还特地采摘了些无毒的果子。
煮熟后的汤汁浓郁，看起来异常美味。
热烫的食物勾起了大家的生存欲望，他们沉默地吃着，阴冷的身体与思想都暖和了些。
他们心想，再坚持坚持，都行驶这么多路了，不差那最后的一千多公里。
哪怕路途坎坷，危险重重，至多半个月也能抵达。
直到负责餐食的尼克突然吐了。
一只拇指大小的蟾蜍从他的嗓子眼滑了出来，大家惊愕地看着，一时都忘了反应。
恐惧开始蔓延。
这只蟾蜍引起了致命的连锁反应，片刻后，反应过来的所有人接二连三地开始干呕，只觉得五脏六腑里布满了被污染侵袭的丑陋蟾蜍。
他们撕挠着自己的皮肤，抠起嗓子，嘶哑地哀嚎着，仿佛那些东西已然爬满了身体，充斥在皮肉下、血管肠道大脑里。
可他们什么都吐不出来。
尼克从未像此刻一般绝望，哪怕是决定死去的昨宿——
他的嗓子眼被蟾蜍们堵得严严实实，他不知道要怎么告诉大家，你们的食物干干净净，我没在里面放任何东西。
有凤上校在，这些弱小的怪物哪里有那么容易近身？
只有他是自愿死去。
尼克跪倒在地，不顾痛苦地在地上爬行，他抱住一个又一个同胞的小腿，试图告诉他们，你们的身体里什么都没有。
不要挠了！
不要再用刀尖搅弄自己的喉咙、脑子！
求求你们！求求你们……
但蹦出口的并非劝导之声，而是一只又一只怪异丑陋的蟾蜍。
尼克只能发出嘶哑的“啊、啊！”来宣泄崩溃的理智。
直到一把长枪捅入他的大脑——凤森旭也无力阻止被内部击溃的众人，只能提前给予尼克解脱。
无形的绝望是最可怕的污染。
凤森旭的觉醒能力起不到任何作用，他清醒地看着同伴们一个接着一个倒下而无能为力。
他杵在原地，面对周围横尸遍野，呆跪了很多很多天。
他一遍一遍的叩问内心：“你怎么会这么无能？”
你的战友们在最危险的战场上做着殊死挣扎，你守护的普通人民自愿放弃“无用”的生命，将生存的希望让渡给这些拥有一长之计的幸存者，你的长官将护送这些人的重任交予你……
临走前他说，我希望他们都能活下去，也希望你活下去。
而你连这都做不到。
这一刹那，凤森旭的觉醒能力得到了前所未有的爆发，他的身体长出大树的根茎，枝条嫩芽破出他的心脏，以肉眼可及的速度疯狂生长，直到将周围死去的同伴尸体与这一方天地彻底庇护在自己的怀里。
他会保护他们。
他遵守承诺，遵循命令，不能辜负牺牲者的期望。
……
巴德烈陷入共灵状态的时候，代入的正是尼克。
但凡污染源毁得再慢几秒，他就会和尼克一起被长枪|刺入大脑，死在那场无声的污染中。
他没办法将自己从那些绝望的情绪中强行剥离，甚至不敢抬头，尼克那行人的身影轮廓就藏在周围的黑暗里，沉默安静地注视着他。
——这就是为什么灯塔大多数人宁愿去更危险的回响之地、也不愿意进其它庇护所的原因。
回响之地因怪物、因污染而起，而其它庇护所因人类的同胞而起。
庇护所是人类身处绝境时的唯一寄托，是哪怕死去也无法放下的妄念。
黎危耳朵微动，隐约听见了一些嘈杂的声响，很远，又好像很近。仔细聆听，好像是有人在敲锣打鼓。
他突然开口：“你刚刚是不是说了蟾蜍？”
巴德烈愣了愣：“是啊……”
黎危猛得驻足——
他怎么会忽略这么重要的事？
明明之前还在巴德烈的嗓子里揪出过这些怪东西，明明在村庄的时候就已经听过数次“嘟、嘟、嘟”的鸣叫，为什么刚刚还先入为主地认为污染源就只是凤森旭，以为解决他就万事大吉了？
他喃喃道：“真是脑子不好用了啊……”
“老大……怎么了？”
梅纳几人显然也被影响了，都知道蟾蜍的存在，但是都没有想过要解决它。
黎危立刻掉头，快步奔向之前烧死巨树的溶洞。
只见之前的大火已然熄灭，凤森旭连一根白骨都没剩下，化为了尘埃彻底消散。
——但巨树仍然屹立不倒。
树上的人脸们齐声尖叫：“他又回来了！”
“他又回来了！”
“别靠近！”黎危制止了巴德烈等人，自己独自走到树前，将手放了上去。
软的，蠕动的……具有弹性的触感。
黎危将匕首钉入树中，双手一同握住猛得向下划开，“刺啦”一声，密密麻麻的蟾蜍从树皮内部蹦出，逐渐堆积成小山的形状，将黎危的身影彻底淹没。
原来如此。
明明吃掉了这么多误入村庄的人，村长却还会感到虚弱……因为一直在进食的不是异变的凤森旭，而是这些古怪诡异的蟾蜍。
凤森旭越来越饿，便更忍不住以保护之名引诱更多的人类前来，结果却都给蟾蜍做了嫁衣。
于是他愈发虚弱，另一股污染源却日渐壮大，逐渐夺去这里的掌控权。
这里不仅是庇护所，还是个回响之地。
他们并蒂依存，又同时相互吞噬。
……
“你在等什么？”
“他不会回来找你了。”穿着婚纱的新娘微笑着，蛊惑道，“来吧，走向我。”
但在游厄眼里，“她”不仅不是新娘的模样，连人形都不完整，性别也极为凌乱。
“她”有着类人的躯干、狭长的四肢，没有任何性|器官。
它皮肤是深绿色的，布满蛙嘴的形状，脑袋就像一个巨大的疣状凸起，最大的口器紧紧闭合，下巴上挂着干瘪的鼓膜。
每伪装成人类说上一句话，“她”身上的所有嘴巴都会一起张开，其中头部会展开成花瓣状，内里漆黑一片，仿佛无尽深渊。
“嘟，嘟，嘟——”
无数鸣叫叠在一起，吵得不行。
台下的宾客恍若未觉，数十张酒桌座无虚席，皆盛满了丰盛的饭菜。村民们围坐一圈，露出祝福的微笑。
不过和之前相比，村民好像少了几个熟悉的面孔，但多了两个陌生的。
新娘还在说：“我们会在这里安定幸福地生活下去，直到永远……快来吧，大家都等着仪式完成动筷吃饭呢。”
人模人样的游厄厌烦极了，愚蠢的低等污染物根本不懂什么叫识时务者为俊杰，竟然妄图吞噬他。
藏在幽暗中的触手蠢蠢欲动，就在他几乎忍不住要动手饱食一顿的时候，突然有人叩响了大门。
“咚咚咚！”
台下瞬间鸦雀无声。
外面的动静也跟着戛然而止，不过数秒，大门就随着一声巨响猛得爆开！残渣溅射得到处都是。
黎危跨入门槛，只见空气中寒光一闪，一把飞刀正中蟾蜍新娘头部！墨绿色的汁液溅了游厄一脸。
“——抱歉，他恐怕不能和你成婚了。”黎危说。
游厄抹了把脸上湿黏的液|体，愉悦地歪了歪头：“你来抢婚吗？”
“来得有点晚。”他抱怨着，好像和黎危有什么不为人知的熟稔关系。
“我是在对你说。”黎危慢条斯理道。
“……”游厄保持着微笑。
旁边的人形蟾蜍并没有死去，反倒是被黎危激怒了。它下巴上的鼓膜正不断膨胀，逐渐比身体还要庞大，嘟、嘟、嘟的鸣叫声从中传出，一声比一声高昂，越听越叫人觉得聒噪。
游厄的目光始终落在黎危身上，看都没看就抓住蟾蜍的鼓膜，毫不留情地狠狠一捏！
“砰！”黏稠的汁液如天女散花般爆开，无数大小不一的蟾蜍应声坠落。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM