香炉在屏风后寂寂燃着，烟丝柔如掌中发，消散在渐明的天光里。
楚青崖系好中衣带子，床上的人翻了个身，一只玉臂横过去揪着软枕，懒懒地哼唧了两声，雪白温热的腰肢露在锦衾外，两个浅浅的腰窝红痕未消。
他不由走回床前，给她拉上被子，吮了一口细嫩的后颈皮，“我走了。”
江蓠嫌他身上热气重，贴上来没完没了的，阖着眼含糊道：“不是不上值么……”
“想起来有事得进宫。”他又在她的睫毛上吻了一下，“中午你自个儿吃吧，晚些我叫他们把先生带进来。”
“嗯……”
楚青崖走后，江蓠又睡了个回笼觉，醒来都巳时了，成功地错过了背书的最佳时辰。洗漱后她打着哈欠去桌旁习字，一边写一边往嘴里送小笼包，香喷喷地嚼着，四溢的汤汁不小心溅上了白纸。
……这场景若是被国子监的先生看见，就大难临头了。
她正这样想着，有人敲门，狱卒今日的声音格外恭敬：“夫人，有贵客来探望。”
江蓠擦擦嘴，等他开门，贵客进来后真把她惊住了，竟是安阳大长公主。
“江夫人，叨扰了，我来看看你，等会儿再去见犯人。”
她见对方眼中略带惊讶，微笑道：“太医说我躺得太久，血脉不畅，每日除了服药，也需下地走走活动筋骨。我被关了六年，现在走几步就要喘气，想来等春天过了就会好些。”
大长公主穿着一袭秋香色的宫裙，发髻插着轻便的珠花，打扮低调而素雅，她的身材比七天前丰满了些，精神也足，能看出一双儿女把她照料得无微不至。
“我想亲自谢谢你，也怕这里的官差怠慢了你，带了些吃的用的。”她在屋内巡视一圈，目光落在墙角的皂靴上，点了点头，“楚大人看得紧，我就放心了。”
江蓠脸上一红，暗自埋怨楚青崖没把湿靴子拎走，审案的和坐牢的歇在一处，夜里还要水要炭的，也太不像话。
大长公主瞧出她的难堪，善解人意地移开话题，和她拉了会儿家常，又道：“白露和七郎都同我说你劳苦功高，让我好好待你，以后有什么需要帮忙的，尽管来找我。经此一难，我才知道能平平安安地活在世间，已是大幸，人说‘福寿康宁’，最要紧的其实是后两个字。”
江蓠连称不敢，“那日小侯爷将您从暗道接回家中，您不顾病痛，答应我在朝堂上做假证，我和夫君都感激涕零，若非您说了那些话，夫君的身份被木察音揭穿，往后不但官途堪忧，性命也悬在刀尖上。”
回想起二月晦日的朝会，她仍心有余悸。木察音抛出的人证物证极有分量，除了那谎话连篇的尼姑，另外两人都说的是真话，拿的是真圣旨、试的是真药，连带进宫的玉符都是真的，一整套唱作念打下来，他们这方如果不能抛出证据逐个击破，但凡还剩一个疑点，都会成为楚青崖日后的隐患。
胜了，但很险。
“不瞒殿下说，我从前是桂堂的科举代笔，所以对诃士黎他们的易容术和机关术很熟。去年我夫君在追查桂堂的科举舞弊案，我为了保命，算计着嫁给他，他为我谋了个戴罪立功的身份，这件事陛下、薛阁老和小侯爷都知道。桂堂被查封后，还漏了秋堂主和三个易容师没抓到，我答应协助夫君找到他们，并尽力扳倒齐王，但我也有自己的事想做。
“从永州来到京城后，我一心求学，在国子监遇到了小侯爷，认识了白露，意外发现侯府里可能有桂堂的人，他们扮成了您和王总管的样子。因小侯爷答应帮我以女子之身考科举，我就帮他找到了您，做了桩交易。靖武侯府的案子和桂堂的案子是同一个，我这买卖做得极划算，要不是掺和了侯府的事，我们就不能发现齐王手中有虎符，也不知道木察音和他的关系，更见不到您和王总管，及时确认我夫君的身世、让您在陛下面前为我夫君说话。最后我凭捉拿反贼的功劳向陛下讨了个参加会试的机会，实在是意外之喜。”
江蓠说到此处，用手撩起耳边垂落的发丝，疏淡的天光下，一张玉白的桃心脸神采奕奕，目中透着得偿所愿的愉悦。
大长公主默默将惊叹压在心底，“江夫人，我第一次见你时，以为你是个没成家的闺阁小姐，但看上去又不像，行事没有拘束。如今再看你，又不大像已婚的妇人，倒像个……做生意的书生。寻常书生大多迂腐，没你这个胆量，也没你这么精打细算，但生意人又太重利，不会为别人付出那么多感情，也没有考取功名的志向。我自小长在深宫，嫁人生了孩子，就一直在府里主持中馈，还是第一次碰见你这种人，实是佩服你小小年纪，就已经把人间百态体会了一遍。”
江蓠谦逊道：“人生在世，各有各的活法，殿下出身高贵，与夫君琴瑟和鸣，又儿女双全，天底下不知道有多少人羡慕呢。我离经叛道，做了十一年枪替，实是伤人伤己，后来在牢里生了场大病，差点把命交代了。说来见笑，我大概生来就是要考试的，以前都是迫于生计为别人考，眼下是为自己考，一定要考出一个功名，这辈子才算圆满。”
大长公主眼里流出慈爱的笑意，“白露要是有你这么爱读书就好了。人家总和我说，女孩儿家读书没用，但我觉得书应当是好东西，要不男人怎么都抢着读呢？既是好东西，那白露也要有了才行，七郎送她上学，我说他做得对。我家这孩子就是头脑笨了些，心不坏，等你考了功名，若是办个学堂，让她在里头打个杂管个事儿，她得高兴坏了。”
江蓠忙道：“殿下言重了，郡主天真活泼，也机灵着，就是爱玩。她亲近我，是我三生有幸。”
大长公主打趣：“我瞧你那算计来的夫君才是三生有幸，江夫人，你要知道，用救命之恩来要挟我编假供词欺君，是得掉脑袋的。你这样自保又不肯吃亏的心性，怎么嫁给他短短半年，就肯为他冒这么大的险？”
江蓠一时语塞，真就顺着她的话想了想，心中有些赧然，想编些话来搪塞，却又见她一双温和的眸子直直望着自己，和娘亲的神态一般无二，头脑空白了一瞬，张口道：
“士为知己者死。”
说完就抿上唇，耳朵红透了。
大长公主听了这不伦不类的回答，啧啧称奇，笑着站起身，“江夫人，你温习吧，我先走了。”
走至门口，忽又回头道：“你夫君同衙门扯了个幌子，叫七郎过来写供词，实是给你温书。我也不懂他怎么上课，总之国子监的学生要考科举，都想请他押押题目，应是教得还过得去。”
江蓠目瞪口呆，怎么也想不到楚青崖居然把薛湛给请来了！
他不是很小气吗……
大长公主走后，她咬着指甲，思索着昨夜是不是太迁就他了，什么姿势都由着他来，以至于他针头大小的心眼一下子变成了能养鲲鹏的浩瀚北冥……
诏狱中的囚室等级分明，出了温暖周至的屋子，走下阴湿的石阶，两侧黢黑的牢房像是老鼠洞，弥漫着一股霉味。
跟随的侍女有点发怵，劝道：“殿下，要不咱们回去吧，这儿太阴寒了，对您身子不好。”
大长公主也是头一次进这种地方，暗暗念了声佛，“只去看一眼，看了就走。”
她还是想见见那女人，风水轮流转，不知笼子外的猎人一朝身陷囹圄，是何种心情。
木察音的牢房在地牢最深处，令她意外的是，这里并不像之前经过的那些牢房一样肮脏潮湿。囚室虽陈设简陋，但铺着干净的稻草，地上放着完好水罐，和未动过的新鲜食物——或许是断头饭，做得还挺丰盛，比她在暗道里吃的要好多了。
大长公主提着裙子走到铁栏前，发现隔壁囚室也有人，她借着壁灯幽微的光线看清了他的脸，随即大吃一惊，这不是齐王是谁？
他与记忆中那个年轻皇子截然不同，头发全白了，形容枯槁，了无生气，半点看不出曾经雍容尔雅的样子。
“二弟……”
她试着唤了一声，萧铭仿若未闻，气若游丝地躺在席上，双手合于腹部，嘴角带着一丝诡异的微笑。
“他快死了。他撑到京城，就是想见我一面，做个明白鬼。”
一道清冷的女声突兀响起，大长公主转头看向石床上坐起来的人，还是愣了须臾。
她从小在宫中看惯了名花，但这样无与伦比的美丽还是头一次见，鲜明得灼目，只有“造物所钟”可以形容。
而最出乎意料的是，这张脸与楚青崖像得出奇。
大长公主顿时明白过来，为何此人被单独关押，这个秘密太过惊悚，足以牵连整个楚家，楚青崖答应让她看木察音，是在表示对她的信任和对大燕的忠诚。
她细细一想木察音犯下的杀子之罪，再联想到朝堂上母子二人险绝的对峙，便唏嘘不已，原来世事离奇至此，道德伦常只是书中美言。
“你是来看我笑话的吗？”木察音平静地问。
“我被你关了九年，从未见过你的真容，与其说是看笑话，不如说是好奇。”大长公主的神情也很平淡，“自古邪不压正，我早知道你会是这个下场，竹篮打水一场空。”
木察音冷笑一声：“我杀人是邪，你父亲杀人就是正？中原人真会往自己脸上贴金。”
大长公主默然良久，“父皇那么做，确是不对，可你带着南越同党伤害无辜，又对了吗？你将我关在地牢中受尽折磨，让我夫君蒙不白之冤、把他毒得病入膏肓，你的同族践踏手无寸铁的老弱妇孺，烧杀抢掠无所不为，样样都令人发指！冤冤相报何时了……”
“我可不管仇怨何时了，我只做我想做的事。”木察音看着自己指甲上褪色的丹蔻，“你是燕国的公主，我一生下来也是个公主，只不过没你那么娇贵。我也和你一样有过亲人手足，只不过后来都没了，我一想到你靠着你父亲的宠爱活得无忧无虑，就觉得不公平。”
她摇着头笑，“可惜没用，你的儿子爱你，他扮成诃士黎把你救了出来。”
在牢中恢复意识后，她立刻把此事前前后后捋了一遍，难怪诃士黎那日破天荒出了易容的差错，故意露出小痣让她看见，他早就被人替换了，玉符定是交给羽林卫时掉包的。她问过给她送饭的侍卫，他只警惕地说小侯爷救驾有功，此外就不肯多说一句话。
“你也有孩子，你本可以和二弟在乾江做一对夫妻，不怂恿他造反，不杀人，安安稳稳地过日子，等世子长大了，他会孝顺你。”大长公主语气复杂地道，“我也是个母亲，我不懂你怀胎十月生下孩子，为何能狠心对他们下杀手，他们身上流着你的血。”
木察音把指甲放进嘴里，咂了咂朱红的血色，而后把细白的食指放在眼前端详，“你真以为我有那么大本事，能说动忠臣造反？他早有反心，我只是把他心里藏的那点儿事勾出来了。他爱我是真的，想造反也是真的，可他太笨了。我让他有了世子，但谁知道他当上皇帝以后，会不会变得像你父亲那样，找别的女人生孩子？”
她停了半晌，轻轻地叹息道：“那两个孩子要是跟我回越国，我会把他们养大，可我永远都回不去了。”
大长公主无话可说，转身扶着侍女离去了。
走了半截，她倏地想起一事，折回几步问道：“谋反行刺罪当凌迟，难道你在这里乖乖待着，是想见上楚青崖一面，让他法外开恩？”
等了许久，没有得到应答。
大长公主以为自己猜中了：“如此说来，你还是对他抱有希望的……”
话音未落，只见木察音的身子从墙壁上缓缓滑落，倒在石床上，右手五指骤然一松，一枚指甲上的丹蔻消失了。
侍女颤声问：“殿下，她不会……”
“不好，快叫人！”
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