尾区大森林里,霍尼焦躁地驱赶着人群。
幸好圣地长老积威甚重，不用她多废话，只要在半空中放一小团火苗,人群就会听话地被火赶着跑,还算有秩序。
忽然,鸟群尖鸣，空气鼓躁了起来，跟霍尼同行的黑匠人脸色一变：“坏了,有空间造物要炸！”
他说话间，松动的碎石已经朝即将塌陷的空间滚动,风变得紊乱,不祥的断裂声与山谷间回音混在一起,织成了一片诡异的“喀喀嚓嚓”,越来越密。
霍尼的战斗直觉告诉她不好，果断回手收拢火圈,将队伍有些乱的撤离人群赶到一堆,随后将一件从附近小镇撤出来的匠人造物砸了出去。
那黑匠人居然也和她做了差不多的动作。
两件珍贵的匠人造物联袂撑起一片巨大的护盾，又随着“轰”一声巨响碎裂。
远处,一条山脊整个凹陷下去,已经清空的小镇露出原型。人们惊恐驻足,眼睁睁看着房舍花圃海市蜃楼似的，见风即散，化为齑粉泥沙。
队尾都是自觉断后的青壮年,其中一对男女被匠人造物的残迹拍倒,又慌忙互相拉扯着爬起来,像远古传说中仓皇离开伊甸园的亚当夏娃。
霍尼满头花白头发本来都是贴在头皮上的，此时细针似的发卡都被余波掀飞,向来严肃的长老忽然多了几分狂野。
黑匠人和她面面相觑：“我以为尾区官方指导意见是，‘紧急情况下先保证珍贵造物的安全’？”
“造出这种豆腐渣的货色还有脸指导？”霍尼翻了个白眼，“现在老娘是‘尾区官方’了——都看什么看，还不快走！别的空间不会炸吗？”
如梦方醒的人们撒腿狂奔，霍尼自己却没忍住回了头。
这是八十年来，她生、长又老朽的地方，是每一次危险任务后、浴血可归的家园，就要被碾碎了。
那折断的山脊后面正好是黑山谷的方向，霍尼想起他们出发时，“玛莎”将他们送到黑山谷出口，静立目送，久久不动。
“玛莎”大致讲了自己的来历，但霍尼不是匠人，听得半懂不懂的，只记住了前任典狱长的化身临别时的话。
“作为人类，我已经死了，就葬在山谷里的月桂树下。但你们还活着，是幸存者，也是注定要远行的。”
“可是老姐妹，”霍尼想，“没有根的远行，那不就是流浪吗？”
“等等……长老，你看！”
一声惊呼唤回了霍尼的注意力，她顺着旁边黑匠人手指的方向抬头，愕然发现那巨型黑幕似的“黑暗领域”不知什么时候撤回了。
“怎么回事，他们要耍什么新……”
“你看飞机的方向！”
战斗机和无人机盘旋片刻，竟掉了头。
星耀城里，奉命围攻“野怪”群的血族不知接到了什么命令，也都停止攻击撤退。在人们的惊疑不定中，令行禁止的驻军撤退到几百米之外，形成了一个禁入的包围圈。
西照还毒辣着，黄昏还没为血族揭开“暗日”，对于他们来说，这真是好长好长的一“夜”。
原本因密密麻麻的机枪和“违禁品”而显得森严阴冷的地下堡垒，此时不光开了灯，还提供了带软垫的座椅。
干尸粉被风吹散，失灵的匠人造物逐渐恢复通讯。尾区神圣、神秘、残缺三大路线的火种们重新联系上，劫后余生，面面相觑。神秘的背区黑匠人也第一次揭开面纱，在危难中，与千里之外的同胞握手言和。
同时握在一起的，还有一只格外不和谐的手。
远在荒岛的小安德鲁·迈卡维将军和一众精英火种的初见，是通过一个破破烂烂的手机——虽然有人用透明胶严丝合缝地粘好了，但当时情景还是有点诡异。
特别是考虑到会面双方的身份。
他们要签一份新的生死契……其实不签也行，毕竟迈卡维家的少主要不是真走投无路，压根就不会出现在视频电话另一头。
只不过背后的致命七寸不便广而告之。
而这也才是人类走出大山的第一步，战战兢兢的，有正式的生死契文书，大家比较放心。
从此，在尾区近百万平方公里的土地上，迈卡维将军还活着掌权一天，就要保证这些特殊盟友的地位一天。
“……合法的身份，完整的人权，包括生存权、财产权、自治权、特许经营权。霍尼长老说你还炸了我们一个小镇？哎，真糟糕，对此做点赔偿怎么样，将军？除了尾区原始森林外，我们需要地面上的聚居区，反正这边地广人稀，贵区财政应该不指望卖地过日子吧？”
迈卡维从来没和“浆果”说过话……不，或许说过，他确定对面那个黑发黑眼的“野怪浆果”就是把他骗到岛上的罪魁祸首。
他压着声音和獠牙，冷笑：“那还需不需要给你们提供伙食？”
“不用那么客气，我们是主不是客嘛。既然有了合法身份，就应该自立，自给自足没问题的，说不定还能给你贡献点税收……当然，考虑到尾区的治安，将军会用自己的力量保护盟友的，对吧？”
“合法身份，”迈卡维一字一顿地咀嚼着他的话，“什么身份，登记成什么种族？”
“少数特殊族群。”乌鸦想也不想，脱口而出，毕竟这名字是现成的。当年，人造阴影生物宣布人权的时候，最早就是自称“少数特殊族群”。
“哈，看来你真是各方面都计划好了——我只奉命负责尾区安全防务，没有自治权和立法权，阁下这是让我修改户籍制度吗？是不是也太强人所难了？”
乌鸦只是淡淡地看着他：“没关系，你会有的，我们也不着急。”
迈卡维的下颌紧了紧。
是的，他会有，他也必须有。
他被逼上了这条贼船，只剩下“谋夺集齐所有阴影碎片”这一条路。
风暴仅有二级不够，困于小小的尾区不够，只是“少主”的地位不够……他必须要在即将到来的乱世中爬到塔尖，爬到无人可轻易掣肘处，才能抓住他想要的一线希望。
“那是以后的事，现在我只管得着尾区，”良久，迈卡维语气微微缓和，“背区、费雪家的地盘，我的手可伸不了那么长。”
“没关系，”乌鸦摆摆手，示意旁听的“香料厂”代表稍安勿躁，“感谢亲爱的格里芬，这是一位善于保守秘密的先生。所以他和他父亲、堂弟亚历山大现在都还是我们的好朋友——在这方面我们可以帮助您，手拉手一起，将军，毕竟我们是盟友。”
他一句话攻击了敌我双方，不管是火种还是血族，都被这声“手拉手”染了一脸鸡屎绿。
“最后一个问题，”憋屈的血族深吸口气，强忍着被肉麻出来的恶心，“养殖场和培育中心的浆果算什么？”
这一句话落下，人们都沉默了，所有人都看向乌鸦——这个谈判开始才露面，却主导了整个谈话的神秘少年。
说来也奇怪，无论是漆黑的长发和罕见的瞳色，还是单薄却高挑的身形，他都应该是个非常显眼的人……何况就算他一点也不起眼，在场这么多火种精英也不该看不见一个大活人。
可直到他拉开椅子走到加百列身边坐下，众人才惊觉有这么个人——他简直像个透明的幽灵。
有人说他是亚特兰蒂斯的遗孤，史上最年轻的三级“神秘”；有人说他就是预言中的“圣晶”，第四条火种路线的开创者——他本人没有承认也没有否认过什么，只是我行我素，任凭猜测。
但有一点可以肯定，茫茫大海是他劈开的，尾区的天是他捅破的，龟缩山林间数百年的人是他一脚踹出来的。
“现阶段，他们是公民财产。”迈卡维冷冷地一挑眉，“而且据我所知，大部分浆果都温顺胆小，并不想变成……你所谓的‘少数特殊族群’。”
“嗯，懂，”乌鸦神色不变，“强扭的瓜不甜。”
“你的意思是，为了大局，你准备和这些人划清界限吗？从此你们是两个物种，你是那个特殊人，他们继续当浆果……你笑什么？”
“没什么，有点感慨，好像很多年前发生过类似的事，时间真神秘啊。”隔空，乌鸦意味深长地看着迈卡维，“放心，将军，不让你为难，我们不要求你的……‘公民’交出‘财产’。毕竟，相比‘养殖浆果’，从数量上看，我们才是小团体。只是还是那句话，在自己的地盘上，我们需要自治权，比如合法扩充人口，增加户口。”
“你的意思是……”
“意思是，您的‘公民’可以自愿把‘财产’过户给我们，买卖也好，捐赠也好，或者也许有好心人愿意放生……不用拘泥于形式，合理就行。那么进入我们管辖范围的生物到底是‘浆果’还是‘公民’，由我们自行决定。”
就像当年被人豢养的血仆，有的和“主人”好说好散；有的私逃出来改头换面，不说就散；有的“主人”不好说话，那么最后当然是不欢而散——以一方死亡告终。
时代会自己掀起浪潮，等到“小团体”变成“主流”，繁杂的支流都会向这里靠近，那也就从“上牌桌”，走到“掀牌桌”的阶段了。
迈卡维五指伸进头发里，将半干的碎发撸向脑后，未置可否。
“我最后免费送你一个忠告，”他用下巴点了一下屏幕，“这些东西，只在摩羯洲玩得开，最好别去水瓶洲那班门弄斧。”
“谢谢。”乌鸦颇有风度地点点头，“礼尚往来，迈卡维将军，摩羯洲的命脉不是民意，不是物资，不是装备，更不是可笑的天赋力量。”
迈卡维皱起眉。
乌鸦笑了：“是生命石——好了，既然是生死契，还是需要有个正式的仪式吧？这样吧，生死契是我们的匠人造物，在场哪位匠人朋友来主持一下？哎，好，年轻人，看来只有你一个站出来了，真让人感动。”
两千：“……”
可不是么，这里就她一个是匠人。
一众火种精英和血族的目光都落在她身上，在迷藏里都不怎么敢大声说话的两千当场魂飞魄散，感觉空气都凝固了。
艾瑞克赶紧扶住她的肩膀，草莓从另一侧拉起她的手。
两千被自己无处安放的视线晃得头晕眼花，却听见坑了她的驿站长继续说：“这位年轻的女士是星耀城本地人，刚入门不久，但很有天分。她会在九百九十九次失败里，选择第一千次尝试，会在九百九十九次绝望中，选择第一千次向前，所以她叫‘两千’。”
两千乱飘的目光被那双纯黑的眼睛定住了，她听见自己心跳的声音，感觉到了同伴手上传来的温度。
驿站长转过头去，一锤定音：“她以后会成为一个伟大的匠人。”
人类世界的第一缕风，从一小撮“浆果”逃离地下城的浆果圈起始。
它牵在一个“种母”少女的衣襟上，由她亲手放出去，终成翻天覆地的飓风。
直到生死契的印记出现又消散，血族那边憋屈地切断了通讯，人们还仿佛在做梦。
好半晌，罗兰才从主持仪式的两千身上拉回视线：“驿站长先生，我们……”
他话音一顿，这才发现，乌鸦再一次不见了。
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