来自魔女的喜爱, 和人类的情感是不一样的。
他从一开始就知道这一点。
康斯坦丁早在一开始就已经打过预防针，这类生物基本上不可能保有和人类一致的共情心理。即便没有主观恶意，他们对于人类的喜好也只是自上而下的俯瞰，就像是人类在满怀爱意地注视着笼子中不断跑轮的仓鼠一样——它们的存在本身就已经足够惹人怜爱, 没有人会关注这些仓鼠是否焦虑痛苦, 或者拥有各种各样的社交意见。
然而诺克斯的外表又太像人类, 他和人类魔术师有很长一段时间的共生经验, 总会让人在不经意间将它视同为自己的同类。
“——你看这个建议很不错吧。”
对方脸上还带着类似这样的表情, 眼睛闪闪发亮地注视着布鲁斯。
布鲁斯摇了摇头。
“你其实并没有真正地理解。”
他想了想, 决定换个角度：“你觉得我的灵魂和这里其它所有的人类有什么不一样？”
“那当然不一样！”
诺克斯似乎立刻就想要掰扯出无数种差异, 对他们这种能够天然区分出价值的幻想种而言, 不同人类的灵魂天然就拥有价值的高低——不然的话，也不会有那么多恶魔骗取人类灵魂的事故发生。
“但对于我们而言，他们都是一样的。”
布鲁斯看着诺克斯轻轻开口：“这就是你我之间的区别。”
大概从来没想过自己会被拒绝, 诺克斯的笑容僵在了脸上。
“这不合理。”
他说, “你明明——”
魔女能够感受到人类情绪的指向。
他非常清楚这段时间里指向自己的到底都是些什么——大部分人的情感在幻想种面前都显得无所遁形，更何况他还曾经一度联通过对方的思考。
这就像是一份已经提前写好了答案的试卷，只等待交卷的那一刻，然而，这份早就已经写好满分答案的试卷却最终也没能成功投递出去。
布鲁斯看向他的目光写着：因为你什么都不明白。
“我不会随意出卖自己的灵魂。”
他说，语气甚至显得很平静, 像是在给一个年幼的孩子解释为什么不能在饭前吃太多零食。
因为人类是足够复杂的生物，除了情感之外，他们还要顾及许许多多魔女和妖精不会在意的内容。
在一眼望得到尽头的短暂生命当中, 他们有太多事情需要忙碌, 而情感乃至自己的生命有时候都很难排到第一位。
“我不是那位埃里克王。”
他说：“很抱歉，我无法做出和对方一样的事。”
黄昏和海浪仿佛在一瞬间凝固了。
原本悦耳的潮水声也在转瞬之间变得寂静。
他听见诺克斯发出困惑的声音：“你的意思是说, 你——”
“是的”
布鲁斯说：“我不能答应你。”
魔女的交易属于一种等价交换。
所有交易都必须要双方发自内心同意才可以，在《莴苣姑娘》的故事里，那对夫妇由于恐惧魔女的惩罚选择了献上自己的头生子；《海的女儿》当中，小美人鱼也是发自内心用自己的嗓音换取了行走在陆地上的双腿。
寂静当中，诺克斯缓缓吐了一口气出来。
“好吧。”
他显得有点沮丧，而且情绪不高：“如果你仍旧这样坚持的话。”
“一切结束之后，留下来吃顿便饭吧。”
布鲁斯突然说：“阿尔弗雷德应该也很期待你过去——并非只是作为我的朋友。”
和自己作为不那么纯粹的、被买来的朋友不同，或许由于是听过更多童话的英国人，阿尔弗雷德似乎总能更轻易地对这类生物报以善意。
诺克斯没有回答，他脸上带有种被冒犯的愠怒，像是闪烁的火焰一样，一瞬间就消失在了布鲁斯的面前。
*
睁开眼睛之后，布鲁斯不出意外地发现，他自己已经回到了哥谭警署。周围都是睡眼惺忪的警员们，更远处是神情带些担忧的詹姆斯·戈登。
“发生了什么？”
詹姆斯开口问：“我看到你们陆陆续续从梦中醒来，是不是危机已经解除了——”
“诺克斯呢？”
布鲁斯打断了他。
有那么一瞬间，詹姆斯·戈登露出了堪称茫然的表情，就仿佛自己已经忘记了这个名字——随后他才意识到这间房间里有个人消失了。
对方所控制的两具不同身体都已经全部消失无踪，詹姆斯·戈登转头四下看了看，除了被Saber打破的窗户昭示着他们曾经来过之外，竟然任何地方都找不到诺克斯的痕迹。
由于有初次见面时对方堂而皇之离开警察局的经验，詹姆斯·戈登并没有感到特别惊慌。
“大概是有什么理由先离开了吧。”
他说：“以那一位的本领总不至于出什么意外——”
……真生气了啊，布鲁斯想。
Saber也跟着对方一起消失，梦境到底发生了怎样的变化尚且不得而知，这个时候他很想追上去再问一问，但以诺克斯此前在梦里表现出的态度，他大概很难再和对方顺利说上话——这也在他的接受范围之内，甚至对此早有预料。
“布鲁斯？”
詹姆斯戈登又叫了他一声，他直觉觉得自己的这位老友今天有些走神……或许是在梦境当中经历了太多危险吧，他猜想。
“……没什么，我该回去了。”
布鲁斯说，他很快从窗户上跳出去离开。
*
由于连续进行了长距离奔袭，一件又一件的意外几乎让他完全没有休息时间，等到精神彻底放松下来以后，布鲁斯·韦恩才觉得疲倦难以抗拒地涌了上来。
阿尔弗雷德早早就等在了家里，他语气有些疑惑：“ Sir，塔兰特先生他……”
“他在家里？”
“不，他没有。”
阿尔弗雷德说：“我是想问，他现在去了什么地方？”
布鲁斯摇了摇头，空气当中还弥散着淡淡的花香气，这是能够让人助眠的魔药，在听说这种药剂很难过期以后，阿尔弗雷德就一口气从对方那儿囤积了许多，以至于整个家里都时刻保持着能够方便让人进入高质量睡眠的状态。
不得不说，在只考虑等价交换和贸易往来的时刻，对方确实是个很不错的生意伙伴。
然而他毕竟是人类，人类始终无法像是精准的机械一样将自己的情感放在天平上反复衡量。
阿尔弗雷德仔细打量着他的表情，露出有些微妙的神色，几秒钟之后尝试着问道：“你们有矛盾了？”
“……”
布鲁斯脸上的表情一僵，没有回答。
“毕竟您上次和迪克少爷吵架之后，脸上就是这样。”
阿尔弗雷德一脸了然：“所以我猜想，您或许和塔兰特先生也有些不愉快。”
“如果你们之间有矛盾，为什么不尝试着去好好把话讲清楚呢？”
虽然嘴上这样说，但阿尔弗雷德的脸上明晃晃地写着：和一个人吵架或许是对方的问题，但如果和每个人都能吵架，那恐怕需要自我反思一下。
布鲁斯：“…………”
“……阿尔弗，情况不是你想的那样。”
他很艰难地开口。
他还能怎么跟对方说清楚？就只是因为他自己拒绝了将灵魂卖给他，所以诺克斯就不高兴了——这么解释的话会有人信吗？就算是魔女也不可能强买强卖，布鲁斯·韦恩在社交场合拒绝掉的人数多得可以编本书出来，也没有谁会因此而表露出明显的不悦。
但他心里又很清楚。情况不是那么回事。
诺克斯作为能够洞察人心的魔女，大概是第一次见到“写好的信宁可烧掉也绝不会投递出去”的这种情况，对他来说的令人发指程度大概类似于「这些食物很好吃，看到了吗？丢掉也不给你」。
妖精和魔女可以仅凭着自己的喜好行事，但人类不能。
所以他会觉得不高兴也情有可原……算了，他现在也没必要去给对方找理由。
或许应该感谢他自己不是圣杯战争的参与者，不然的话，很难不怀疑这位时常偏心眼的监督会在圣杯战争当中吹黑哨。
突发异常事件之后，迪克·格雷森就和杰森·托德一起回到了他们原本聚集的基地，那儿有许多没有父母照看的孩子们，他们需要第一时间保障这些孩子的安全。于是现在，整个韦恩老宅又只剩下了布鲁斯和阿尔弗雷德两人。他关上窗户，由于一整个晚上的鏖战，外面天已经渐亮，东边的天空透出一种朦朦胧胧的颜色。
这又会是哥谭无数个平静日子当中的一天，人们从梦境当中醒来，很快就会忘记自己曾经经历了什么——大部分人对于梦境都没有记忆力，在醒来三到五分钟之后，所见证的一切困难与恐慌都将化作齑粉消失殆尽。
“…… Sir。”
阿尔弗雷德犹豫地站在他的身旁：“你要不要给他发条消息？”
没有刻意提及“他”是谁，布鲁斯立刻明白对方的想法。
还是算了，他想，现在这样也还不错。
他毫无疑问不可能做出埃里克王的选择，而诺克斯也绝不会是贡希尔达，这个故事从一开始就不会有什么好的结局。
“……”
另一边，阿卡姆疯人院。
诺克斯愤愤不平地出现在了杀手鳄的病房当中。
他从对方的病号饭中挑出了一点水果填进嘴里，不顾杀手鳄愤怒的低吼声，表态说自己就是上一次向他留下约定的魔术师，最近正好有空，就来这里看看他思考得怎么样。
……仔细想想，他其实根本没必要遵守这些人类的规定！一直以来坚持着这些麻烦的规则只不过是担心自己的人类朋友会不高兴，但现在来看，他既然压根不在乎自己会不会不高兴，那何必又要顾及对方的想法呢？
“你这次为什么会以这种相貌过来？”
杀手鳄感到十分迷惑：上一次见面的时候，他还是蝙蝠侠的模样——倒不是说蝙蝠侠不好，就是……每次见面都换一种面貌总会让人觉得非常困惑
“因为蝙蝠侠是个混蛋。”
诺克斯说，“我以后再也不会用那种外观了。”
“蝙蝠侠是个混蛋”这种说法很明显符合卡姆疯人院里的群体氛围，他说话的音量不小，立即得到了左右狱友们的大力支持。
“不过老兄，你是怎么进来的。”
隔壁有人扯着嗓子问：“我以前还没见过能把疯人院的大门当自己的家，随便来去自如的狠角色呢。”
“支付我一点代价我就告诉你。”
诺克斯说，“比方说你左边第二颗假牙。”
“那可是金的！”
他怪叫道：“你这要价还怪高嘞——”
对方并没有因此而恼火，只是顺势笑了起来，被铁栅栏门关久了的生活很难找到像今天这样的乐子——尤其是医护人员明明在病区里面转了几圈，看到诺克斯的时候都仿佛视若无物一般，表情平稳地从他的旁边绕开，没有一个人发现这儿有异常。
“蝙蝠侠是个混蛋！”
又有人高声嚷道。
“说得好！这里哪一个人没有被蝙蝠侠揍过呢？”
“我被打过两次！”
“而我就厉害了！我被打过四次！”
“我被打过八次！”
众人纷纷叫嚷着，炫耀自己被蝙蝠侠送回阿卡姆疯人院的次数，狱友们闹腾了一会儿之后，又好奇问道：“你呢？外来的，你又是为什么？”
“……”
诺克斯脸色沉了下来，没有回答。
他实在不想在这群精神病人面前说，自己是被拒绝的——那也实在太丢人了。
第102章 102
精神病人不仅欢乐多, 而且还思维广。
诺克斯很不想提及有关于蝙蝠侠的话题，可他很快就发现，在阿卡姆疯人院里，蝙蝠侠是个每一人都能聊两句的热门主题——这里的精神病患者绝大多数都是被蝙蝠侠抓进来的, 每个人谈起那位黑夜的骑士都能头头是道。
“他才最应该被关进阿卡姆！”
有人说：“等他进来的那一天, 我肯定会大声嘲笑他的！”
“说不定他真是只吸血蝙蝠。”
又有人尖声笑道：“到那时候可别不小心让他吸干了你的血。”
虽然这些人虽然对蝙蝠侠的话题抱有极高的兴趣, 但好在他们对于对方的了解也一样贫乏, 这让诺克斯的心情多少平衡了一些。
“蝙蝠侠只是个普通人。”
诺克斯说：“没有什么魔力, 也不会变成吸血蝙蝠, 而且是个心口不一, 想法和行动毫不一致的混蛋。”
“好吧, 这也是可能存在的猜测之一。”
大家并没有将他说的话特别当回事，毕竟每个人对于蝙蝠都有自己的解读。
除了杀手鳄以外，魔女的店铺也对其他人开放。诺克斯拔高了一点音调, 询问这里是否有人想要让自己的外貌恢复正常——这对于他而言并不算太过困难, 用这种简单的办法收取代价，薄利多销也算有得赚。
但很令他意外的是，这儿的大部分人都选择了拒绝。
“为什么？”
诺克斯问：“你们难道不追求普世意义上的审美吗？”
“我现在这样就挺好。”
斜对面的病房当中不断渗透出淤泥来，那应该就是叫泥脸的家伙——诺克斯隐约记得蝙蝠侠曾经忙里偷闲地抽出了一点点时间，将对方殴打一顿以后重新送回阿卡姆。
比起恢复相貌，还有人更想要越狱。他敲了敲金属制成的厚重墙壁, 问诺克斯是否有办法把他从这儿弄出去——如果真能合法出狱的话，他倒是愿意付出一点价码，
“我给予了你身体上的自由, 因此你要作为交换, 将一部分心灵上的自由兑换给我。”
诺克斯说：“你愿意把自己的一部分时间卖给我吗？一觉醒来突然发现自己老了十年那种。”
“不行不行！这个代价太高了。”
那人连连否定，看来越狱还是要靠他自己。
总体来说, 阿卡姆疯人院是一个能人辈出的地方。这儿的大部分人精神上都各有纯粹之处——对魔女而言的纯粹在人类眼中和不可理喻的疯狂差不多。
而且或许由于他们自己的院长还在接受治疗，阿卡姆疯人院最近的管辖明显松散了许多，让这些患者们也能瞅准机会，在相对轻松的氛围下互相喊话聊天。
“我们不断出去又回来，每个人都是这样。说实话，大家都已经有些习惯了。”
看着杀手鳄暂时并没有做出决断，诺克斯随意化作影子又串了串门，来到下一个病人的监控病区——对方毫无疑问也认识蝙蝠侠，稍微交流了几句以后诺克斯开始注意到，在整个阿卡姆当中，蝙蝠侠是最受欢迎的话题。
他们有着各种各样的奇思妙想许多不合实际的奇怪推测，但似乎每个人都显得对于蝙蝠侠十分了解。
……和自己截然不同。
他对名为布鲁斯·韦恩的人类非常熟悉，甚至在过去的一段时间里一直都以朋友的身份相处，但诺克斯在这个被金属夹层墙壁所四面包裹的精神病院当中，却突然觉得自己应该从来没有真正理解过对方。
……不理解又有什么问题？他也从来不理解那些生活在时钟塔里的魔术师们，但这不代表他就不能和这些人相处，甚至大部分时候，魔术师会认为“别人不理解自己”是正常现象，他们各自有各自的order，即便缔结夫妻关系也多数只是为了合作。
所以他到底是为了什么呢？
诺克斯问：“每天源源不断的把你们抓进来，感觉从这个过程当中也体会不到什么乐趣。”
“谁知道呢？所以我们才说蝙蝠侠才是最严重的精神病。”
又有人高声叫嚷着回答：“强迫性精神障碍不就是这样。”
璀璨的灵魂可以被所有人看见，诺克斯想，所以他在这里才如此受欢迎。在重型泛滥的病区里待了一会儿，连他自己也开始觉得无聊。这里的患者各有各的奇妙想法，其中有一部分人想要以极度残忍的手段来杀死这里的医护人员——诺克斯当然没有答应，理由是对方支付不出自己想要的价码。
在没有发病的时候，杀手鳄其实是个还算不错的倾听者，或许因为他的脑子不支持他处理太过复杂的信息——表现出来的态度就总是在安静地倾听。
“其实是因为，呃，我的朋友或许会因此而感到难过。”
他小声说，自己和对方关系闹掰了所以躲到了疯人院里，这种话说出来只会遭人嘲笑，因此诺克斯在谈及这一段的时候保持了谨慎的沉默。
他明显不很高涨的情绪在一众精神病们当中显得格外突出，有人双手趴在拘束时的铁栅栏上冲着他大声嚷道，“嗨，新来的，如果你有难以排遣的压力，不如去最里面的那个病房和他聊聊！有好几个医生在跟他谈过话之后都变得更精神了。”
诺克斯：“……”
他知道那儿是小丑的病房。
上次和对方交谈给他带来的体验不是很好，虽然小丑按理来说也只是个普通的人类，但对方的身上总给他带来一种不协调的异常。
但鬼使神差地，他还是推开了这间病房的房间门。
“……”
没想到来人是诺克斯，就连小丑都沉默了一下，他只花了几秒钟就猜到情况，畅快地笑了起来：“所以你们闹掰了？就像他和他的小鸟一样……哈！我就知道！在彻底成为我们的同伴之前，他到最后都只会是自己一个人。”
他发出尖锐的笑声，丝毫不在乎诺克斯的表情：“……哈哈！没想到你也失败了，这真是最近这段时间里，我听到的最大的好消息！”
他注视着诺克斯，瞪大了自己的双眼。
“所以我之前问过你的那几个问题，你到现在还在坚持自己原本的答案吗？你被说了——NO！我知道像你们这样的大人物一定从出生开始从来没听过这么残酷的话，但，没错！这就是哥谭！欢迎你体验到哥谭冷酷的一面！”
“……”
对方的精神当中不断溢出种种高涨的情绪，但全部都混杂在一起即便被提取出来也很难用作魔药材料。
他就不该和这个人多说话，诺克斯顿时觉得有点后悔。
就在这时，他的手机突然震了震，很少会有人真的给他发手机消息——实际上。这个号码除了布鲁斯在联系以外，只有考列斯有可能会主动给他发信息。但对方远在伦敦，所以可能就只有一个……洛克斯掏出手机：“有什么事？”
“虽然灵魂不能卖给你。”
布鲁斯说：“但别的东西你可以尽管开价。”
“……希望这些消息没给你带来什么不快。”
“阿尔弗雷德希望你能够再去做客，如果你愿意的话，韦恩老宅的灵脉依旧可以借给你使用？”
诺克斯没有回复，但对方似乎并不在乎他到底有没有回应。只是自顾自地弹出了一连串的文字消息。
“希望圣杯战争结束之后，我们也还能说上话。”
“……”
他怎么能这么说！
诺克斯朝向一边栽倒，他现在在女性患者的病区，半边身子栽倒在桌面上，另一只手举起手机，对着毒藤女大声抱怨——他怎么能这么说！
“蝙蝠侠就是这样，说什么都有可能。”
后者表现出来的态度很冷淡，她对于人类和魔女都没有什么太大兴趣，眼下关注的是另一件事——
“我亲爱的小可爱怎么样了？”
“生存状态还算不错。”
洛克斯掏出手机给对方看他拍下来的照片，这朵花确实比最初移栽到店里时候的状态要精神了不少。
“噢，她可真惹人喜爱……”
毒藤女的心思只在手机屏幕上，趁机提要求，希望下一次诺克斯过来探监的时候能够将这个小可爱也连盆一起带过来让她看看。
“被拒人绝了怎么办？”
诺克斯突然问。
“真可惜，我们没有办法一直生活在一起……你说什么？”
“如果你想要得到一个人的心或者灵魂。”
诺克斯问：“但对方不打算给出来，怎么办？”
“我对人类可没有兴趣，那跟我有什么关系。”
“我会定期让使魔给你带一点那盆花的照片。”
诺克斯说。
毒藤女立即调转了口风，态度和蔼得就像是一个经验丰富的情感分析专家，她回想了一下诺克斯的诉求，很快就得出答案——
“以你身为魔女的能力，完全可以将对方的灵魂从体内抽出来，存放到别的地方；随后再将心脏从胸腔当中剖开，只要还能保持心脏的活性，就能够获取一颗永远新鲜跳动着的心。”
这样做确实也可行，诺克斯托着下巴想了想，但是太无趣了。
“……为什么？”
“因为除了灵魂和心以外，我还想源源不断地获得对方指向我的情感——这样会不会要得太多了？”
诺克斯看上去有些犹豫，原本他打算以“不断地帮对方的忙”来换取源源不断的情绪——毕竟经历过一日体验之后，他觉得蝙蝠侠的工作实在算不上有多困难……但这个听上去很棒的建议被一口否决，他一时之间就很难再想出什么替代方案。
“那你就给他编织一个梦。”
毒藤女又说，“既然你能够驱使植物做出捕梦网，那就可以做出让人无法醒来的美梦——只要在这样的梦里，你就能源源不断地收获自己想要的任何情感了。”
这样也行不通……
姑且不说对方在梦境当中的警觉程度和清醒速度，隐隐约约地，诺克斯有些意识到自己到底想要什么——他需要排他且单一的爱意，强烈又隽永，只指向自己一个人，就像是莴苣姑娘的故事当中，那位由于过于贪婪而什么都没有得到的魔女一样。
人类的心动摇多变，会随着时间的推移而不断发生变化，孩子会长大成人会衰老，而在人生当中的每一个时段他们对世界和周围人的诉求都是不一样的——幼儿或许会格外依恋母亲，但总有一天孩子会长大离家，情感也终于有朝一日会分润给别的陌生人类。
所以最好的选择就应该是像灰姑娘的神仙教母一样，短暂地促成一桩桩爱情，并且啜饮从他们之中逸散出来的情绪，短暂地饱餐一顿；而不是试图将厨师绑架回家里，每天都强迫对方做高质量的一日三餐。
又或者还是保险起见，选择一个能够保底的方案，就像是毒藤女所说的那样——从阿卡姆疯人院离开之后，诺克斯给埃尔梅罗二世发了条短信，咨询对方手头最近有没有合适的炼金罐子，能够装下人类的鲜活心脏。
韦伯：“……”
良久之后他回了一个问号，随后表示自己恐怕没有办法答应他，而且最好去和那位倒霉的人类先商量一下。
*
另一边，韦恩集团旗下的综合性医院。
布鲁斯·韦恩西装革履地坐在病床前，适时地露出有些遗憾的表情。
奎西·夏普陷入了疯狂，而当时恰好是在布鲁斯·韦恩和对方进行洽谈的时候，基于以上原因，他无论如何都要在几个面前露个面，以示对于这位新朋友的关照。
这也是千载难逢审讯对方的机会，毕竟如果夏普最后进了自己的疯人院，那他恐怕就不会再有清醒的时候了——现在就是最好的机会。
“…它要醒了！”
夏普蜷缩在被窝里，将自己的头都试图埋进去：“他附身在了我的身上！阿玛迪乌斯，没有人能逃过他——”
“好了，夏普先生，您需要冷静，以及一些必要的治疗。”
医护人员们很快将他推走，随后无数麦克风堆砌到了布鲁斯·韦恩的面前。
“您此前的那位女伴她没有和你一起出面吗？”
有记者突然问。
“她？噢——很遗憾。”
布鲁斯对着镜头露出有些歉意的笑容，迎着无数闪光灯开口：“很抱歉，我把她惹生气了，在她原谅我之前，恐怕都没有在公开场合露面的机会。”
……噢！没想到采访夏普也能挖到惊天巨瓜！
记者们眼神发亮地想让他再多说两句，但布鲁斯冲着大家摆了摆手，一副无可奉告的模样，很快就在保镖的陪同之下离开了医院。
看来又赌赢了！一个记者看着车子离开的背影，对他的同事说道：“上次演得那么像真的，我还以为能坚持一个月呢！”
第103章 103
Berserker似乎已经被击败, 但这好像并不影响哥谭逐渐发生一些怪事。
古恩太太的空教室里孩子们纷纷醒来，七嘴八舌地拼凑出了同一个噩梦。
迪克·格雷森一下子就联想起了此前戈登警长所描述出的那个梦境，按理来说，从者退场之后的master几乎就已经可以算作是失去了参赛权利, 但哥谭的情况太特殊。他实在不敢断言自己的敌人只剩下了Lancer一位。
恰恰相反, 在他们二人都保持着默契的和平时, 整个城市当中却异像频发。
就连杰森·托德都敏锐地感觉到了氛围的不妙, 他举起一枚碎玻璃片, 试图将它们和周围的其它碎片连接在一起, 感受着魔力通过回路流经到指尖的触觉：“接下来我们应该怎么做？”
“或许应该和Archer一起扩大巡逻范围……等等。”
迪克掏出手机, 发现自己收到阿尔弗雷德的来信。他点亮手机翻了翻露出有些惊讶的表情。
“怎么回事？”
杰森凑了过来。
“阿尔弗说……”
他将手机递给杰森·托德, 后者也显得有些难以置信：“蝙蝠侠在哥谭的地下找到了你的……曾祖父？这是什么意思？”
“或许就是字面上的意思。”
迪克说。
童年时期的记忆如今对他而言已经不算特别清晰，他隐约还能回想起一家三口表演马戏时候的场景，自己也从记事开始就习得了许多和马戏相关的技巧, 但那个温馨的小家向来都只是一家三口人, 他从来没有从父母口中听说过他还有什么其他长辈。
格雷森家据说是世世代代表演马戏的家族，迪克有些犹豫地开口，如今这个时代马戏已经不再像是过去那样流行，因此他在被布鲁斯收养以后也一直没想着重振过去的家业，只是没想到家中长辈竟然也和这些藏在哥谭当中的秘密有关。
“那你要去看看吗？”
杰森问。
“去见一见吧。”
迪克说，“如果是真的和格雷森家族有关, 我理应弄清楚并解决这件事。”
他们迅速赶回到了韦恩老宅里，见到了那位被布鲁斯从地下带上来的利爪。摘掉面具之后，这位利爪看上去就只是个普通且沉默的中年人, 瞳孔能够追光反射, 在下达明确指令的情况下也能和人交几手，从身手上看对方有着很丰富的战斗经验。
近距离对比就能发现, 他的面部轮廓和迪克确实有一些相近的地方。
经历过圣杯战争的众人都知道利爪究竟是什么，杰森·托德目瞪口呆：“你的祖先被他们制作成了这种东西？”
利爪格雷森沉默地站在原地，接受着众人的评头论足，连眉毛都没有皱一下。
“我的父母从来没和我说过祖辈的事。”
迪克说：“可能是因为当时我的年龄还太小。”
猫头鹰法庭从哥谭建立之初就一直在暗中掌控着这座城市，或许他们一直以来都在源源不断地收集着适合成为自己爪牙的工具人。
“也就是说，在哥谭的地下一直有一片仅对于魔术师开放的隐秘空间。”
迪克立即作出决定：“我要去那里看一看，如果一切顺利，最好能够直接解决他们。”
“不如先将这个信息告诉塔兰特先生？”
阿尔弗雷德眨眨眼睛：“面对一些专业的魔术师，说不定魔女先生会更有办法。”
“我还以为你们已经告诉过他了——”
“事实上还没有。”
阿尔弗雷的语气顿了顿，缓缓表示，布鲁斯和对方之间似乎又有了什么矛盾，以至于他们的联络中断了。
迪克：“……”
他微微皱眉：“他怎么和谁都能吵起来架？”
印象当中的诺克斯不能说脾气很好，但总归是个很讲道理的人，面对相熟的顾客甚至可以在他那儿讨价还价。
“很遗憾，虽然无意在背后置喙，但情况确实如此。”
阿尔弗雷德说。
活该他一直单身，两名少年互相对视一眼，纷纷得出了一样的结论。
*
“通常而言，人类的灵魂在脱离身体之后很快就会消散。”
康斯坦丁说。
“但眼下的情况是，奎西·夏普确实宣称，初代阿卡姆疯人院的院长阿玛迪乌斯·阿卡姆的灵魂附在了他的身上，而这正是我找你来的原因。”
蝙蝠侠回答。
“按你们哥谭如今的情况，请我来的佣金应该翻倍才行。”
康斯坦丁在房屋拐角处吞云吐雾，已经连抽了三只雪茄：“事先说好，我只帮你解决那个不该存在在这里的灵魂，至于其他的事情与我无关——不管魔女还是本土魔术师都一样。”
蝙蝠侠沉默地点头。
“话说你们真的……？”
在来这儿之前，康斯坦丁顺便看了一眼哥谭的娱乐周刊，头版头条当中的内容让他几乎想要把手里的咖啡都全部喷出去。
“你看到的是哪一版？”
布鲁斯问。
……原来还有很多版？康斯坦丁显得更惊讶了。
“如果是半个月之前那是假的，当时只是为了找个机会混进舞会现场从里面排查魔术师；如果你看到的是今天新发的版本，那没错，我们确实有一些矛盾。”
“……如果不方便的话可以不回答，不过你们到底有什么矛盾？”
“他想要灵魂，但我没法给出去。”
“……”
康斯坦丁猛吸了一口自己手中的雪茄，并且向蝙蝠侠竖起大拇指——不愧是哥谭的都市传说，所作所为在各种意义上都令人佩服。
“把你这摊子委托忙完以后，我一定要躲得远远的。”
康斯坦丁表态，只有远离魔女才能过上健康生活
“就没有什么折中的办法吗？”
蝙蝠侠突然问。
康斯坦丁拿烟的动作一顿：“什么意思？”
“不用让他变成人类——算了……你当我没说。”
在病房四周布置好驱散普通人的魔术术式以后，康斯坦丁站在奎西·夏普的床头，在对方惊恐的目光当中朝着他的脸上吐了一口烟圈。
“事先说好。”
康斯坦丁向他提醒：“我只能帮忙把这家伙的灵魂从身体里短暂地拉出来，但这个灵魂如果离开身体以后还具备很强的攻击性，那我能做到的事情就非常有限——简而言之只能逃跑，而且我只需要跑得比你快就会足够安全。”
布鲁斯对于对方的缺德发言不置可否：“你只需要完成自己的委托就好，付款会打到你的私人账户上。”
“那就——”
他伸出手，探向奎西·夏普的额头猛然向上一提，就从对方的身体当中抓住了某个半透明的东西。
“你好，先生，我们现在有几个问题想要问你……哦！看来他的体内确实蕴藏着某些东西。”
可以看出，奎西·夏普的灵魂并不完全，而是显得有些残破。在他的后背上还赘生着另外半个人类的身躯，他的面貌同样已经扭曲，但仍旧能够从骨相细节当中判断出来身份——这应该是初代的阿卡姆疯人院创立者，阿玛迪乌斯·阿卡姆。
“原来真有这种情况啊。”
康斯坦丁感叹道，而他本人已经不经意间出现在了门口，一只手按在门把手上，仿佛下一秒就要逃跑。
“你为什么要留在别人的身体里。”
蝙蝠侠质问道：“你还有什么遗愿没有完成？”
阿玛迪乌斯缓缓回过头来，仔细注视着蝙蝠侠，随后露出了畅快的笑容。
“原来是你！原来通道就在你这里……”
他接连发出令人感到很不适的笑声，那种态度让布鲁斯很难不联想到小丑——随后没过多久，他的灵魂就燃烧起蓝色的火焰，消失在了原地。
“通道到底是什么意思。”
布鲁斯只来得及喊出最后半句话。
“那是你被选中的标记……”
消失的余烬当中传来令人捉摸不透的话语，阿玛迪乌斯·阿卡姆的灵魂已经彻底消失，再也无法被重新召唤，康斯坦丁只能将奎西·夏普的灵魂又塞回了他的身体，当事人由于魔术的催眠还陷入沉睡中，在病床上有些不适地皱了皱眉头。
“醒来以后这个倒霉的院长应该就能恢复正常了。”
康斯坦丁说：“不过我看他距离发疯也要不了太久，他的灵魂已经非常衰弱，稍微碰上一点生活上的刺激和意外就有可能变成货真价实的精神病。”
“你知道所谓的标记和通道是什么东西吗？”
布鲁斯问。
“别问我，我也是第一次听说，而且你应该对此感到庆幸，我所知道的那些都不是什么好事——如果我是你，就会立刻收拾包袱跑得远远的，距离这摊麻烦越远越好。”
“没有什么猜测吗？”
布鲁斯直接忽略了对方后续的那段喋喋不休。
“有，你确定要听？”
康斯坦丁很夸张地扬扬眉毛，在布鲁斯沉默的注释当中投降般举起双手：“好吧好吧，你就是这种性格。”
“首先，在神秘学的世界当中存在一个很基础的知识：大部分恶魔想要在人类社会当中形成影响，就必须要附身或者蛊惑某些人类。
那是由于天堂和地狱在很多年之前有停战协议，只能通过干涉人类的方式来互相博弈；天使和恶魔本质上都是由真以太构筑而成的生物没有实质上的身体，想要干涉物质世界必须要假借一具可以用于穿脱的身体。”
布鲁斯点头，这个部分他已经提前知悉，毕竟魔女也是差不多的类型——作为星球诞生的神秘，身体的破损对他们而言影响不大。
“他们所说的通道就是这个意思。某个存在想要干涉物质世界，必须要依托某些通道，而根据那位灵魂先生的说法，你就是通道或者通道之一。”
布鲁斯：“……”
但这不符合逻辑。
“还有一件事情可能需要你帮忙。”
这要加钱，康斯坦丁立即说道。
对于首富而言，价钱肯定没什么问题，布鲁斯说：“事关之前签下的那份涉及灵魂的魔术协议。”
那份协议要求他想方设法亲手杀死诺克斯——康斯坦丁的魔术能够混淆协议附带的诅咒效果，让其破裂之后的恶果不至于立即生效，他想知道是否能有什么办法直接将这个魔术协议消除。
“这种事情你问我？！”
康斯坦丁一脸夸张的表情——与诅咒有关的事情是魔女的专长，明明有专家生活在哥谭，偏拿这种事情来为难他，这得罪人的工作他可不接。
“……我不知道他现在是否会听得进去我说话。”
“也对。换位思考了一下，如果我是对方，现在一定会想把你细细切作肉馅。”
布鲁斯：“……”
他深深看了康斯坦丁一眼：“这就是你们之间的差距了。”
面对这种控诉，康斯坦丁的态度是竖起了大拇指，随后狠狠将拇指翻了下去。
“你们不是都已经掰了吗。”
他说：“别在我面前炫耀了，这让我恶心。”
第104章 104
虽然嘴上这么说, 但康斯坦丁还是老老实实的介绍了一些有关于诅咒的基础知识。
“通常而言，你不可能咒杀一位神秘等级远高过你的魔女。这种胆大妄为的诅咒极大概率会被直接反弹回去，如果当事人知情的话，可以酌情选择是否要留下你的小命——但如果, 我是说如果, 极低的概率下, 那位我不曾谋面的魔女先生确实对你产生了真正近似于人类的情感, 这种谋杀就变得更容易成立。”
“简单来说就是, 货真价实的人类之爱对它们那类生物而言和烈性毒药差不多, 强度足够让人陷入疯狂失去理智——历史上有很多血淋淋的例子, 甚至包括一部分魔女在轻信人类之后真的被火刑杀死。”
他们的生命形式过于单纯, 灵魂也总是一往无前，复杂又暗含恶意的情感很容易变成包裹在蜜糖之下的毒药。
“当然，我相信你肯定不会这么做——”
康斯坦丁拍打着他的肩膀：“但还是给你提个醒, 魔术师的事情很难懂, 时钟塔让这么一个人过来肯定有他们的道理，事情发展到现在这一步，竟然没有一位君主亲自对于哥谭进行干涉，要么是那群英国佬太过尸位素餐，要么眼下所发生一切都还在他们的计划当中。”
突然，布鲁斯按了一下藏在自己耳朵当中的通讯器, 将阿尔弗雷德的频段接入。
“之前您一直拜托卢修斯先生监控的那几个账号……”
“怎么？他们有什么动静了吗？”
布鲁斯问。
“有几个账户购买了本周末从英国伦敦直飞哥谭的机票。”
阿尔弗雷德说：“其中一位乘客就是您一直关注的埃尔梅罗二世。”
“嚯。”
康斯坦丁吹了一声口哨：“真来啊，君主？”
真要有一位君主愿意莅临现场的话，即将发生的大事可不是简单一句血雨腥风就能描述得了的。要知道, 多年前的那一次圣杯战争直接导致了一位才华横溢的君主就此陨落, 以至于时钟塔的许多势力都迎来了一次大洗牌。
“真有君主要来的话那我可要走了。”
康斯坦丁说：“我向来看他们那些高高在上的家伙不顺眼。”
“同时订购了机票的还有谁？”
布鲁斯问。
“从可以查询到的航旅信息而言，应该还有一位女士。”
那大概就是他的内弟子, 布鲁斯·韦恩说道。
根据他对埃尔梅罗二世本人的调查，对方在出行的时候时常会带上一位自己的弟子，视情况的麻烦程度不同，还会有埃尔梅罗教室的其余弟子陪同。
只来了一个，是因为情况不需要出动那么多人，还是因为作为魔术师的支援只需要诺克斯一个人就可以？这些猜测暂时没有什么结果，而具体情况还需要等到他见到那位君主以后才能揭晓——布鲁斯很确信自己会和对方见面，这位君主没有隐藏自己的行踪就是最好的证据。
*
“……这里就是美国。”
航班当中，头戴兜帽的少女将脸贴在玻璃悬窗上，有些好奇地向着地面张望。
层云之下，是有无数高耸建筑物林立的繁华都市。
“是的，lady，这里就是所谓的商业与犯罪之都，全世界犯罪率最高的繁华城市之一，也是全美国可以说最为危险的地方。”
格蕾看上去显得跃跃欲试：“会有那种小说里常见的枪战场面吗？”
她最近到底看了哪些书……
“……我很希望不要遇到，但我恐怕，是的，女士，根据诺克斯的说法，在便利店里买日用品都有可能会遇到所有人一起拔枪的惊险场面。”
格蕾立即收敛的表情，有些敬畏地“噢”了一声。
对于在威尔士山村地区长大的格蕾而言，伦敦就已经是自己所去过最繁华的大都市，像是哥谭这种高楼林立商业区繁华的地方，她还是第一次见。
很难想象这样的地方会成为犯罪之都……飞机掠过云层，她注视着地面上最高的那栋建筑物，屋顶上的广告牌标记有韦恩集团这个名字。
“越是繁荣的地方就越容易窥见阳光之下的阴影，格蕾，你要记住这一点。”
埃尔梅罗二世显然已经很习惯随时随地进行讲学，他靠在飞机的靠背椅上，航空公司的宣传样册正放在他的系统里面正好也是韦恩集团的产品，首页的海报色彩鲜明地宣称他们采用了某种最新一代的技术，在业界已经达到了领先水平。
“这就是……”
格蕾也顺着他的视线看了过来，于是埃尔梅罗二世将手中的宣传册往旁边推了推，以便让对方也能清晰地看到封面上的文字。
“据说是这座城市建立之初就已经存在的几个家族之一。”
埃尔梅罗二世说，“可以理解为他们构建了这座城市的基石。”
“那么阿尼姆斯菲亚先生……我是说，天体科所指控的事也是他们所做的吗？”
“或许是，或许不是。具体情况还是要等看到了以后才知道。
希望诺克斯在这段时间里已经准备好了之前的交易——调整土地灵脉是一件辛苦的工作，也不知道他这段时间有没有专心去完成。”
“塔兰特先生的话，大概会一边轻松地在城市里生活，一边顺势完成这些内容吧。”
格蕾笑了一下，这点闲谈多少驱散了一些对于犯罪之都的警惕。
「感谢搭乘韦恩航空。」
机舱内的电子屏幕当中写道。
飞机缓缓下降，最终平稳降落在阿尔奇·古德温国际机场。
根据他们手中的旅游地图，从这里抵达市区最近的路需要经过三门大桥，也就是阿卡姆疯人院和德·安吉洛污水处理厂所在的三角洲——很难想象到底是怎样的城市规划，才会让外地远道而来的游客在抵达这座城市的第一眼就先看到污水处理区域和精神病院。
显而易见，从路政规划上，这座城市就对外地人不算很友好。
“我们应该在机场当中搭乘城际巴士，一直穿过整个勃利恩区……”
格蕾对着城际交通线路地图一同仔细研究，但埃尔梅罗二世抬手阻止了她：“别担心，应该会有人来接站。”
“是老师联系了旅游公司的人吗？毕竟您此前似乎并没有特地和塔兰特先生沟通过……”
“……不是，但应该会有人来。”
埃尔梅罗二世只是很简单地说道，并没有特意解释。
怀着疑惑又有些期待的心情，格蕾跟着埃尔梅罗二世一起抵达了取行李的大厅。诺克斯在到达哥谭不久之后就给他们发过一个自己店铺的地址，根据他所标注出来的几处灵脉枢纽，埃尔梅罗二世就可以结合城市规划，推测出这座城市的大致灵脉走向。
如果到时候没有人接机的话，希望能顺利打到出租车……格蕾怀着这样的心情跟随埃尔梅罗二世在人群当中穿梭，很快就看到有人在接站区举着牌子——上面写着“埃尔梅罗先生和格蕾小姐”。
“等候你们多时了。”
负责接站的那个年轻人看上去有着一张平平无奇的脸很缺少记忆点，是个态度殷切的打工人：“车就在机场外的停车区里，你们是要去塔兰特线上的店铺对吧？搭乘公交或者地铁去那片区域会比较不方便，直接坐车会好一点。”
哥谭人可真亲切啊……格蕾想。
“他现在在店里吗？”
埃尔梅罗二世问：“如果不在的话，直接去个方便等他的地方也可以。”
“没人知道他的具体行踪，我们可以先去店里看一看。”
这位接站的司机先生开着一辆价格十分惊人的劳斯莱斯，车里甚至有供人喝茶的区域，让格蕾略微有些惊讶——这很难不让人联想起远在英国的那位艾德菲尔特女士。
从机场到诺克斯的店里有很长一段路要走，汽车行驶证跨海大桥，缓缓朝着污水处理厂的方向走去，格蕾一直坐在后排垂着头，埃尔梅罗二世突然开口：“你现在有什么感觉？”
“感觉？老师您是说——”
“什么感觉都可以说。”
埃尔梅罗二世鼓励着她：“你可以尽管开口。”
“我感到有些压抑，又有些熟悉。”
格蕾说。
熟悉是因为，她来自一个守墓人家族。
他们所途经的这片土地就像是一片历史悠久的墓地，虽然没有死灵在这附近徘徊，但所能传递而来的那种阴郁气息却绝不输给寻常墓地，只是坐在车厢里，格蕾就能感受到那种从地下渗透到地面之上的彻骨寒冷。
“您需要毛毯吗，女士？”
司机看了一眼中央后视镜；“您左手边的抽屉里面有毛毯，如果是车载空调的温度开得太低，我也可以调高几度。”
“不是空调的问题。”
格蕾小声开口，“我在一些特定的地方就是会感到有些不舒服，离开这里的话应该就会好起来。”
虽然对方这么说，但司机还是动手调节了一下车内温度。他状若无意般开口，说这附近叫印第安山，据说在哥谭刚建立之初是一片印第安土著人的积尸地，后来这片地方被修建成了垃圾场，原本现场也早就已经被填埋过了，大概是留存下来的影响还在。
积尸地……格蕾无言地注视着窗外，按理来说，这样的地方最容易滋生阴尸、食尸鬼以及死灵，她读过一些世界历史，自然知道眼前这位先生所描述的是哪一段故事，但在书中看过白纸黑字和实际切身体会到土地所反馈出来的阴冷是截然不同的两种感觉。
埃尔梅罗二世找出毛毯，披在对方的肩膀上。
“你们是塔兰特先生的朋友？”
司机问。
“是，希望他没给你们带来太多麻烦。”
埃尔梅罗二世说。
“当然没有，他帮了许多人的忙，卖出的东西也实很有用，甚至还解决了一起儿童走失案件——”
司机拐了个弯，从中央后视镜当中看了格蕾一眼，随后脚踩油门，打算加速驶离阿卡姆疯人院的地段：“能讲讲你们的故事吗？我很好奇他在英国的事，当然，是不涉及个人隐私的那部分。”
他做好了被拒绝和隐瞒的准备，毕竟和君主有关的事情大多数都不能够随意对外公开，随口告诉普通人的话，最坏的结果甚至有可能导致他被第一原则执行局跨国追杀。
然而格蕾却很坦然地开口：“当然可以，那并不是特别需要被隐瞒的内容。”
威尔士自古就有许多和妖精有关的传说，莎士比亚的著名小说《仲夏夜之梦》当中，就有许多来自本土传说的引用。
第一次见面的时候，格蕾甚至没有认出来对方并非人类——实在是因为他伪装得太像，而那幅人类的面貌又格外有欺骗性。
他从森林深处走来，礼貌地想要用一些草药来从村民手中换取粮食和生活用品——这儿是远离城市的乡村地带，类似的交换偶有发生，因此村民们都没有起疑，而隔着遥远的人群，他突然和坐在窗边的格蕾对上了视线。
那至少隔着五十米以上的距离，格蕾的房间当中没有点灯，窗外明亮而室内昏暗，以普通人类的眼力，从户外根本不可能看到她所在的那个位置。
但诺克斯的视线却准确地落在了她的身上。
格蕾知道自己的特殊，但却没能想到这种特殊会一下子就被过路人所发现。
“那个时候他说……”
格蕾陷入了回忆：“——他说，我是一本什么字都没有写进去的故事书。”
第105章 105
当时格蕾尚且年幼, 对于这种话并没有很深的概念；后来对方从影子当中钻出来和她聊天，讲述许多发生在远方城市当中的故事，又从她这儿收获了满满的情绪价值。
由于已经拥有了会说话的魔术礼装亚德，格蕾对于自己的影子能够开口讲话也并没有太过惊讶, 毕竟这片土地当中本身就能够孕育许多神异。
但……像是这样的人, 为什么会愿意来到这种小山村？
“如果你的时间有很多, 总会想办法消耗掉的。”
对方给出了这样一个意义不明的回答, 直到后来她才知道, 对方作为幻想种, 几乎拥有在人类眼里花不完的时间。
后来再见面的时候, 她已经被埃尔梅罗二世带到伦敦, 成为了对方的内弟子。诺克斯很自然地和她打了个招呼，对方在这段时间里长相几乎没有变化，时间根本没有在他的身上留下丝毫痕迹。
而面对她几乎已经判若两人的相貌改变[1], 诺克斯几乎是一瞬间就将格蕾辨认了出来, 这让她感到既高兴又有些惊讶。
“我们是通过灵魂来辨识他人的，相貌躯体本身都是极易发生变化的外物。”
像是猜中了她在想些什么一样，诺克斯轻轻笑了一下：“不用担心，你在灵魂层面上仍旧是完整的你自己。”
他的言下之意，那位多年以前的亚瑟王或许对你产生了一些改变，但这绝不足以让人错认灵魂。
“说实话, 那一刻真的让我感到非常开心。”
格蕾在车中说，随后又猛然意识到，这位司机先生或许不理解自己所说的究竟是什么情况——毕竟亚瑟王的召唤和她本身的特殊性, 即便在时钟塔中也是大部分人都不曾知晓的秘密。
然而对方却只是轻描淡写地点了点头, 仿佛一切理应如此。
逐渐驶离阿卡姆疯人院的周边地区之后，格蕾的精神状态看上去也好了许多, 变得能够朝车窗外不断张望。在阳光所能照射得到的地方，哥谭是个足够繁华的商业城市，收起了黑暗当中的獠牙，显出证券交易中心及周围地区特有的纸醉金迷。
“这里就是其中一处。”
埃尔梅罗二世低声说道，他并没有避开身为司机的布鲁斯，默认来接待他们两个的人一定也清楚这些基础的信息。
灵脉的枢纽，整座城市当中最好的地界，若是种上庄稼能够滋养植物生机勃勃地生长，用于种植灵药材料和修建炼金工坊也能够事半功倍，而这座城市里的人们在这片土地上盖起了金融中心，让钱流转到四面八方。
“师父。”
格蕾突然说：“虽然已经离开了那片区域，但我还是觉得，有种仿佛置身于别人家魔术工房当中的感觉。”
“在哪里会比较明显？”
埃尔梅罗二世问。
“所有地方都一样。”
格蕾回答，从跨过三门大桥开始就是这样，一开始她还以为是阿卡姆疯人院和污水处理厂所带来的残余影响，但车子开过两条街区之后，格蕾终于可以确认，整座城市的灵脉都仿佛被精心编织过一样，给人以一种巨大的魔术工房之感。
通常来说，魔术师对于土地如此高效率的应用往往只局限于一两栋建筑物之内，高精度的魔术工房经常是代代相传，需要消耗许多代魔术师的精心雕琢，才能够将周围的灵脉调整成最适合被他们使用的状态。
外来的魔术师擅自闯入自然不会受到欢迎，格蕾如今如此的紧张就是因为感受到了这种隐含的拒绝——就好像是未经许可就闯进了别人的家中，不知道究竟会在什么时刻遭到主人的何种对待。
“虽然早就已经有所预料，但没想到竟然到了这种程度吗。”
埃尔梅罗二世叹息道。
“师父……”
“不是在说你。”
埃尔梅罗二世安慰一般拍了拍对方的肩膀：“等到了诺克斯的店里，找他要一点能够隔绝土地影响的药吃吧。”
远离了繁华的建筑群，司机先生将车拐进了一条小巷。
巷子的宽窄仅容两辆车勉强并行，周围大部分的建筑物都已经无人居住，格蕾很惊讶于诺克斯竟然会将店铺开在这种地方——在伦敦的时候可不是这样，闲暇的时候，诺吉利的大家都愿意去他的店里坐坐。
店铺门口原本挂着不营业的木牌，在他们抵达之后没多久就从窗户当中飞出来一只巧克力制作的知更鸟使魔，将木牌翻了一下换成了正在营业。
“这么着急就过来了吗？”
诺克斯推开门：“圣杯战争还没有完全结束呢。”
“时钟塔那边希望能够尽快结束这起事件。”
埃尔梅罗二世说，“如果放任这边的情况继续恶化，说不定就要直接启动冠位决议了。”
“也太说笑了，毕竟是地球另一端的麻烦，灾厄想要蔓延到他们那边还需要些时间。”
诺克斯抬起头，看向仍旧停在店门口的那辆豪车，布鲁斯摇下车窗：“商量一下，方便我进去吗？”
诺克斯没有拒绝，而是拉开店铺的大门：“我还要给格蕾准备魔药，你们自便。”
于是来自伦敦的君主师徒二人目瞪口呆地看着面貌平平无奇的司机将自己的脸从脸上撕了下来（简直就像是侦探小说里写的那样）——实在是个有些过于惊悚的画面——随后，对方换上了新闻和时尚杂志当中很常见到的那幅面孔。
“原来您是……”
虽然对于流行元素甚少了解，但格蕾在露维亚的书桌上见到过眼前这张脸。
“如果不做易容就直接出现在机场的话，会引起不必要的轰动。”
布鲁斯用那种理所当然的态度解释道。
可以看出，店里比他上次来的时候又多增添了一些零碎的物件，其中一部分看上去非常可疑，也不知道都是从什么地方收罗来的。诺克斯在自己的温室当中忙碌了一会儿之后端出来四杯花茶，给每个人面前都摆放上一杯，随后又掏出一颗糖单独加在了格蕾眼前的茶杯里。
“喝这个应该能让你感觉好一些。”
诺克斯说。
“土地的修整已经完成了吗？”
埃尔梅罗二世问：“”看格蕾的样子，应该还有不少负面影响存在。”
“能做的尝试都做了一遍，结果不是特别理想，应该是他们有许多琥珀金被用在了建筑物当中，让整个哥谭变成了一个大号的魔术工房，便于他们撬动土地的力量。”
竟然已经到了这一步……埃尔梅罗二世又问：“圣杯战争的情况怎么样了？”
“从者的灵魂姑且已经收集到了四骑，从魔力量上来说算是还不错的程度，大概再填进去一骑或者两骑，应该就足够让圣杯显现出来了——顺带一提，Rider是这次的圣杯战争当中最早出局的。”
诺克斯回答，剩下的两名master碰巧是不太想要互相残杀的熟人，所以如果没有新的契机，情况可能会先搁置一段时间。
“但从你的表情上来看，并非是没有意外发生，对吧？”
埃尔梅罗二世敏锐地抓住了对方言语当中的暗示。
“确实如此。”诺克斯点头，“虽然按理来说，小圣杯能够支持存储进六骑从者的魔力，在制作这具身体的时候也尽可能做得结实，但由于一次异常的大范围魔力逸散，实际上的魔力储存量已经很接近那个极限数值。”
——我怎么不知道这件事？布鲁斯不动声色地转头看过去，而诺克斯明明接受到了他的视线，却目不斜视，没有给予他丝毫回应。
“所以我有些担心我们的计划，或许从一开始就存在一点漏洞——”
诺克斯犹豫了一下：“如果即便已经召唤出了全部的从者，对这片土地的魔力抽取仍旧没能将灵脉当中淤积的魔力抽干净，那么遭到刺激的这片土地会做出怎样的反馈？”
“……”
埃尔梅罗二世面露难色，他现在就很想点烟——那不管怎么想都不会是什么太好的结果。
一杯热腾腾的药茶喝下肚，格蕾的脸上终于多了些血色。诺克斯和埃尔梅罗二世所讨论的内容他听得并不完全懂，此时举起手来插嘴提问：“请问……这片土地当中究竟还存在怎样的问题？”
“简单来说，这有可能涉及魔法。”
埃尔梅罗二世解释道：“哥谭的情况就像是在整个地球当中直接圈出了一块完全孤立的区域，在整个世界都走向神秘消退这条规律的情况下，仍旧在普通人看不到的地方私自藏匿着高规模的神秘——这本身就有违常理，严格来说，整座城市都已经被制作成了与地球其余地方截然不同的异域。”
“如果将整个星球看作是一个活着的生命，这里与其说是星球的一部分，倒不如说像是一个寄生在地球之上的异物——并且还在随着时间的推移，源源不断的生长扩张。”
“这种大规模的干涉和布局，绝对不可能没有更高力量的介入，也不知道当年的美国政府究竟是怎么想的，竟然能够眼睁睁地容许他们培育出这种怪物一样的城市……不，如果说他们一开始就是知情人那么一切就都说得通了。”
他站起身，表态要借诺克斯的水银盘来继续做些布置和推测，格蕾立即跟了上去，诺克斯原本也打算帮忙，却被坐在不远处的人拉住了手腕。
他看着布鲁斯，直到对方移开视线。
“——我很抱歉。”
他说。
“你是人类，人类作出符合人类特征的决定并没有什么稀奇的。”
诺克斯原本打算把这个对话敷衍掉，可对方却没有松开握住自己的那只手。
这有点奇怪，洛克斯想，通常来说，对方应该已经开始觉得尴尬了。
布鲁斯·韦恩只是比别的大多数人类都聪明，不代表他缺乏对于尴尬的共情。
“我还有事情想要向你确认。”
布鲁斯坚持说。
根据康斯坦丁的说法，魔力积蓄得越多，就越会影响小圣杯作为人类行动的机能。时钟塔对于哥谭灵脉的处置方案很好理解，简单来说就是将含有诅咒的魔力抽离出去，用于召唤英灵消耗在圣杯战争当中。
“但如果由你来担任小圣杯的话，那些诅咒现在应该正全部累积在你的另一具身体当中。”
诺克斯没有否认，静静等待着对方接下来的话。
“就算魔女拥有对抗诅咒的力量，也不代表能够轻而易举地解决所有问题——在圣杯战争结束之后，你会变成什么样？”
“当然会离开这个故事。”
诺克斯回答，“你们人类会在意辛黛瑞拉和王子过上幸福的生活以后，神仙教母去了什么地方吗？”
“你当然和这种情况不一样。”
布鲁斯立刻就说：“你是——”
他没办法将“你是我的朋友”说出口。
人类的一生不过百年，而这对于幻想种来说，不过是路过了一个故事的时间。如果一切顺利，他会在遥远的未来当中拥有一些新朋友，缔造出全新的故事，就像是他给哥谭带来的故事一样。
他们所拥有的时间全然不对等，背负的重担与责任也截然不同。
布鲁斯掏出一把匕首，放在对方面前：“这是在猫头鹰法庭当中收到的魔术礼装。”
他说：“他们似乎是希望我用这把武器把你给……”
“那件事我知道。”
诺克斯开口。
“你当时藏在我的影子里？”
“没有，只是从自己的身上分了一部分藏进去，能够以我自己的思维模式给出建议和紧急庇护，因为是只有一点点的灵魂碎片……”
他伸出食指和中指并拢比划出了一个剪刀的动作，在自己额头的头发上轻轻夹住一小缕：“就像是这么一点点，所以在他们张开抵御魔女的结界时，说一两句话的程度就会消失了。”
“因为和整体的灵魂具有神秘学上的强烈关联，灵魂碎片在消失时会给我回传一点点反馈，我在那个时候就已经知道你所面临的情况。”
在听说过杰森的牙可以变成两只狗以后，布鲁斯对魔女在灵魂魔术层面上的造诣已经有了预估。
“所以你打算怎么办？”
他问，“我总不能真用这种武器来攻击你。”
“嗯……确实是很难缠又危险的魔术礼装，短时间内能拿出这种东西，说明他们也已经下了不少本钱。”
诺克斯探过身子，向那把匕首伸出了一根食指，手指尖接触到匕首的锋刃，就有一线鲜红的血珠从指腹当中滚落了出来。
“……？！”
原本以为这种冷兵器对于魔女会完全无效，布鲁斯一开始根本没想到要阻止，见状之后才立即反应过来，一只手猛然扯开诺克斯的手腕高高举起。
他注视着对方的手指肚：“你不是不会流血吗？”
毕竟之前在地铁列车上的时候，就连小丑近距离抬枪击中头部都没有给他带来什么太过明显的损伤……
他看得很清楚，那时候即便对方的脑袋上被开出了一个明显的大洞，也没有哪怕一滴看上去像血液的东西从里面淌出来。
很长一段时间里，他都怀疑对方的皮肤之下所包裹的是一些生物组织以外的东西。
“……哎呀，很偶然的情况下还是会的。”
诺克斯不动声色地从他的手腕当中把手抽了出来，随口吮了一下，那点伤口转瞬之间就从手指上消失无踪。
“……你那是什么表情？”
他抬起头来看着布鲁斯，扯起嘴角笑了一下：“都说了我们不会死，魔女连严格意义上的死亡都不会有，就算最极端的情况下也只会换代，我感觉你刚刚在想什么很冒犯的东西。”
“不，没什么。”
布鲁斯有些不确信诺克斯的想法——就像是对方对于哥谭的危机视若无睹一样，对于自己可能存在的生命威胁，他也看上去过于泰然处之了，如果不是因为“魔女天生就是这种缺乏紧张感的生物”，只能说明他为了应对这一切还准备有后手。
会是什么后手？那两个从英国来的魔术师吗？
“不过这上面装饰的宝石可真不错，抠下来的话应该能做个很像样的吊坠……”
诺克斯将那把匕首握在手中动作很熟练的挽了个花，又被布鲁斯一把夺了回去。
“别乱碰。”
他说，“如果你不想因此而受伤的话——”
说到这里的时候，布鲁斯又生硬地打断了自己。
因为他意识到，对方说不定真的不很在乎受伤——人类会因为各种弱点而变得容易针对，但眼前这人似乎根本没有弱点。
诺克斯很奇怪地看着他：“我以为你应该是在场的所有人里最没资格说这句话的？”
他现在身体里还打着好几根的手术钢钉，作为蝙蝠侠的生活不可避免地给他带来了一些影响。
布鲁斯沉默片刻，随后像是掩盖一般喝了口已经有些发凉的茶。诺克斯制作的药茶没多少苦味，香气能够在口腔当中滞留很久，显然对方是那种在阿尔弗雷德口中“很懂生活”的人——虽然他本质上根本不是个人。
对方说得没错，他根本不是会在意受伤的人，只要能够痊愈，伤痕和痛苦在他眼里都不那么重要。
他所在意的是另外的事。
生命是沿时间不断向前的流水，而如果那把匕首真的能伤害到对方，那就几乎也意味着具备杀死他的力量。
第106章 106
「——我们的妹妹, 拿起这把匕首，只要你能杀死那个王子，你就能找回属于人鱼的命运。」
布鲁斯不很确定这个交换过程具体是怎样进行的，但这应该也象征着神秘世界当中的某种代换。这把匕首应该也象征着类似的作用……思考片刻, 他将它挪得更远了一些, 即便诺克斯脸上看上去仍旧是一副轻松无所谓的表情。
妖精是纯粹追求享乐的生物, 几乎都以原始且直接的精神刺激为行动导向, 魔女和它们相比有所不同, 但由于能够查阅的资料太少, 布鲁斯无法担保对方对于生命——哪怕是自己的生命拥有足够多的敬畏。
“你的另一具身体现在在什么地方？”
布鲁斯问, “在圣杯战争的参与中吗？你能够同时操纵两具身体, 还是说把它藏到了别人找不到的地方？”
“和Saber在一起。毕竟原则上来说，我这里是只有从圣杯战争当中出局的人才能长时间停留的地方。作为尚未出局的参与者，也同样身为saber的master, 自然应该拥有属于自己的据点。”
……还安全就好。
“至于同时操作两具身体, 理论上我做得到，很多魔术师也可以进行类似的思考分割，但这样很累，就像是精神在不断做高强度的无氧运动一样——我知道这很难懂，但我只能给你比喻成这样。”
诺克斯说：“所以一般我会选择省电模式，在没有工作要完成的情况下, 除了必要的饮食和生理维系，另一具身体大部分时候都处在休眠状态。”
“……我以为你其实并不需要按时吃一日三餐？”
在他的观察里，对方摄取情绪都比摄取正常的食物频率要高——布鲁斯曾经背后调查过诺克斯的银行账户资金周转记录, 对方虽然有在像是模仿人类生活一般采买生活物资, 但频率非常不稳定，有时候可以一整天不摄取任何食物, 有时候甚至能够一天吃六顿饭。
还是后来杰森·托德在他的店里打工，才让诺克斯的饮食频率也跟着变得正常一些。
“现在的状态不需要，但那具身体还是需要的。”
诺克斯解释道：“魔术协会所制作出来的小圣杯更趋向于人类或者人造人（Homunculus），和我原本的情况有点区别——最明显的地方就是营养成分的摄入，必须要保证和人类差不多的水准才不至于把自己饿死。”
布鲁斯略微有些惊讶。
由于此前的异常事件总是一件接着一件，他其实一直都没有和诺克斯坐下来心平气和聊聊天的机会，一直先入为主地认为那具身体在作为魔术师的性能上和他现在所用的这一具差不多——如今听来这个猜想错漏得很远。
但这就又带来了另一个问题——那毫无疑问是个没有灵魂填充在其中的空壳，既然如此，参与圣杯战争的资格从何而来？
他至少应该有一个最初的愿望，这个愿望让英灵召唤成为了可能，才能使saber跨越遥远的英灵座，和诺克斯达成合作。
根据埃尔梅罗二世的说法，诺克斯和时钟塔之间存在合作。他们一开始就打算利用圣杯战争来清理灵脉当中的魔力，但严格来说，这是一种手段而非一个愿望——愿望应该更加的利己、应该更加的主观，应该……掺杂感情。
这是蝙蝠侠所最不擅长的领域，可他还是坚持开口提问。
“你说你的愿望在圣杯战争开始的时候就已经实现了。”
布鲁斯注视着对方的眼睛：“真的是这样吗？你所实现的那个愿望，和令咒浮现时所抱有的那个愿望是一样的吗？”
诺克斯向着沙发背后依靠：“怎么突然问这个？”
“我从你那儿获得了许多东西。”
布鲁斯回答：“如果可以的话，我希望能够为你提供一些回馈——这世界上能用钱买到的东西有很多，而以金钱作为润滑，能够推动的事情则更多。”
即便蝙蝠侠很少强调自己的财富，但他还是向对方颇为郑重地保证：他能做到比大多数人类都多的事，既然他无意夺取圣杯，不如直接向自己来许愿。
真糟糕，这个人类是认真的，诺克斯在心里想。
他是真的想要赠送给自己一些什么，这份心情就和之前拒绝自己时一样的真诚又纯粹。
……怎么偏偏会有这种人类。
原本诺克斯觉得自己怀着某种近乎于恼火的情绪，在和毒藤女商量过之后，他暂且放弃了将对方的心直接活剖出来的想法——那一定会令阿尔弗雷德非常难过——但他还是决定以后绝不主动联络，除非他有朝一日为那份无理又粗鲁的拒绝作出深刻反思，再将自己的灵魂双手奉上。
可现在，傲慢地拒绝了自己的人类却在询问他到底想要什么样的礼物作为补偿。
……这是能补偿的吗？他怎么能开得了口？
“我现在大概有点明白那些阿卡姆的常住户了。”
诺克斯说。
“……等等，你刚刚那句话是什么意思？你去了阿卡姆？什么时候的事？”
原本酝酿好的情绪瞬间烟消云散，布鲁斯立即质问，摆出了仿佛在审讯犯人一般的严格表情：“你有没有和他们达成什么交易——”
“有人想要杀人，有人想要越狱，你那是什么表情，啰嗦死了，我当然没有答应他们。”
诺克斯小声抱怨：“竟然还好意思来问我想从你那里获得什么，明明你从一开始就什么都不打算答应，还硬要在每件事上都试图装得出手阔绰。”
……通常来说，布鲁斯韦恩是真的很阔绰。
生平当中几次经济上的困窘，都出现在对方面前。
但他还没来得及为自己辩解，对方就凑了上来，让他能够感受到和人类近似的体重和柔软的嘴唇。很难想象魔女和人类别无二致的皮肤下面究竟包裹着什么，但仅从触感上来分辨，那只手的手指和他自己一样骨节分明，从贴合的手掌当中传来皮肤的热度，仿佛真的有血液在皮肤之下奔流。
“人类对你来说是什么？”
转瞬即逝的间歇里，布鲁斯按着对方的肩膀提问。那双眼睛看上去潮湿又明亮——是某种能够用于摄取魔力的食物吗？是像人喝咖啡一样获得的嗜好品吗？
如果是的话，那又是游走在人类五感之外的、怎样的一种知觉？
人类用“场”来描述肉眼看不到的微妙变化，用第六感来形容超脱于五感之外的特殊知觉，依赖电子显微镜去分辨肉眼无法看清楚的微小事物，但归根结底，人们对于世界的观察和认知都难以脱离肉丿体所形成的桎梏，这是他们与幻想种最初且最大的不同。
那位魔女怀着怎样的心情，一次次呼唤莴苣放下自己的长发？
“……君主阁下和格蕾还在这里。”
布鲁斯撑起半边身子，将诺克斯往远推了推。像是为了打消他这种多余的疑虑一样，对方眨了眨眼睛，随手打了个响指，原本通往温室的那扇门在他的眼皮子底下当场消失。
“所以呢？”
诺克斯挑起眉毛问道：“这儿可是我的工房。”
“——”
他确实没有什么可以给予对方的，除了单方面流淌的情绪。
空气当中有淡淡的植物香气，来自杯中的药茶，以及仿佛被揉碎的花瓣所释放出的气息。
“圣杯战争结束之后，你还会在这里开店吗？”
“或许吧。”
诺克斯说：“这不是一个誓约，因此我没有办法作出承诺。”
另一边，格蕾猛然回头，发现他们来时的门已经消失了。
“师父！”
格蕾惊呼出声：“那扇门——”
“不用担心。”
埃尔梅罗二世摇了摇头，让格蕾专注于自己眼前水银镜：“不要被周围的环境所干扰。”
“诺克斯先生他——”
“那是他自己的抉择。”
埃尔梅罗二世打断了对方。
现代魔女的归宿有许多种，在如今神秘已经不断消亡的时代里，选择自己即将踏上的方向对他而言至关重要。
格蕾于是看向原本门所在的那面墙壁，她并不是传统的魔术师，也不太理解魔术协会对于“魔女变成人类”那种充满恶意的看法。
如果化身成自然的一部分，诺克斯先生或许会变成一阵风，或者将落在地上的雨——那固然也很好，是许多存在于遥远时代的自然神灵所作出的选择，但对于被留下的人来说，未免有些太过寂寞。
哥谭是整个星球当中，相较其他区域而言神秘等级较高的地方，这片汇聚了美洲大陆魔力的地方就像是一个被短暂吹起的肥皂泡，而就像是梦会醒来，泡泡总有破裂的那一天。
“——就像是梦会醒来。”
两个人倒在长条沙发上，诺克斯伸手在空气当中一抓，原本店铺装潢的空间就在布鲁斯的眼里泛起褶皱，他整个人漂浮在一片黑暗当中，迅速地意识到自己现在正处于某种梦境。
“就像是肥皂泡会破裂。”
布鲁斯注视着对方的眼睛，诺克斯有时候确实会用心让他无法当场就理解的比喻。
“……你什么时候完成的催眠？”
“在你放松警惕的时候。”
对方笑得得意洋洋，像是真正的猫科动物一样跨坐在他身上，伸了个懒腰，“阿尔弗雷德说希望你能找个机会睡一觉，他在你开车抵达这里之前给我打过电话。”
“……”
很难想象他们之间竟然还保持着如此频繁的联络，而且阿尔弗明明是自己的管家。
“但你不应该在没有提醒的时候就把我拖进梦里。”
“反正委托已经完成了。”
诺克斯说：“而且没有人因此而受到伤害。”
第107章 107
中午, 午餐时间。
在没有了明确的敌人以后，Archer又给自己找了一份兼职，挣来的薪水全部投入进了他们的据点当中，为改善大家的伙食质量添砖加瓦。
“抱歉, 特地把你从英灵座喊过来还要委托你做这些事……”
迪克·格雷森显得相当不好意思, 他已经到了接近成年的年龄, 自认为自己也应该肩负起一份责任。
“ Master完全没必要为这种事情感到难为情。”
罗宾汉安抚性质地轻轻拍他的肩膀：“你做得已经够不错了。”
迪克看上去并没有被这句话给安慰到。
“你还在担心那些利爪的事？”
Archer说：“没必要为尚未发生的事太过紧绷, 你最近已经忙得够多了, 精神上也要稍微休息一下。”
“我不是在担心这个。”
迪克犹豫了一下说, “我还在思考有关于猫头鹰法庭的事——”
既然那位利爪是他自己生物学意义上的祖先, 那么迪克自认为有责任将这件事情终结在他自己的手中。然而他们不会疼痛不会死亡, 受到的伤害在转瞬之间就能恢复原样，面对这种不知疲倦的战斗机器，迪克还真不知道应该采用怎样的手段。
这件事情他也不想去求助布鲁斯或者芭芭拉——因为前者是个混蛋, 而芭芭拉已经承担了太多的压力, 他不想再给对方增添烦恼。
“着急什么？我也会帮你想办法的。”
杰森·托德走了过来，摆出一副“大哥照拂小弟”的态度——浑然不管对方的身高比自己高了一大截。
迪克没忍住笑出了声。
“你说得对。”
他说：“还有你这个未来的魔术师来帮我呢。”
“我现在也是魔术师！”
杰森立即说。
“没有办法将玻璃恢复原状的魔术师？”
迪克调侃他，于是两人立刻看上去很亲近地互相挤兑了起来，这一段时间的共同生活确实他们更加熟悉。
虽然伙食只有速冻披萨，但对这些孩子们来说也已经是一顿难得的美食。
热气腾腾的食物对许多人而言已经是一种奢望，在这种时刻可能迎来□□火并的地方, 杰森以尚幼的年龄竟然能够吸引来这么多无处可去的孩子们暂居，迪克在心里称赞，他确实非常了不起。
“以后这里会改成学校吗？”
也有人满怀期待地向着杰森托德打探消息, 毕竟他是这群孩子们当中众望所归的领导者, 也是对于该学校这件事情情报最为灵敏的那一个：“什么时候？到时候我们还能住在这里吗？”
“具体时间我还不清楚，但盖学校是肯定的……”
杰森又给自己拿了一块披萨, 热气腾腾的芝士拉出长丝，在几个月前，他甚至都不会幻想自己能够过上现在这种稳定的生活：“据说他们已经在招聘老师了。”
这里会盖起一所新学校，每个人都有地方住。
他们会学习生活在这座城市当中所必要的知识，从学校毕业以后，找到一份还算说得过去的工作，度过自己全新的人生。
周围传来一小片压抑着的欢呼声，情绪热烈得就像是节日，如果魔女先生在这里的话，一定会非常享受这种轻松的氛围。
就在这时，Archer猛然站起来，回头背对着窗外，对大家大喊道：“快趴下！”
强烈的爆炸突然袭来，迪克·格雷森下意识地将距离自己不远的那个孩子按倒在地，所有人猛然卧倒，随后强烈的冲击波从自己头顶荡涤而过，空教室的屋顶在转瞬之间被掀翻，大家瞬间暴露在中午的日光之下。
“快下楼！你们几个躲在地下室里……要藏好！”
杰森·托德立刻将几个孩子往地下室的翻板门里推，感谢古恩太太此前的布置，这栋建筑物当中有不少可以用于藏身的地方。
而另一边，严阵以待的迪克和Archer面前，出现了裹挟在黑暗当中的影子。
这不对劲，绿色的Archer皱起眉头：按理来说，这场圣杯战争当中所有的从者都已经召唤完毕，除他们以外，剩下的两位从者身份也早就已经明确，不可能再出现这种未知的敌人。
但从魔力浓度的反馈上来看，站在自己眼前的又确实并非人类。
巨大的漆黑身影沉默地横亘在他们面前，举起一把仿佛在黑暗当中熊熊燃烧的巨斧，从轮廓上来看，毫无疑问就是那位血斧王埃里克——可对方早就已经被蝙蝠侠排除，灵基回归了英灵座，无论如何都不该以现在这种诡异的姿态出现在他们面前。
“这是什么？”
迪克问：“我还以为他们已经在圣杯战争当中被淘汰了——”
即便布鲁斯是个混蛋，他总不可能在这种关键事情上对他们说谎。
“恐怕是灵基之影，又或者他们从原本Berserker的信息当中复制出了什么……”
罗宾汉思考了片刻之后回答道——过去的圣杯战争当中应该也出现过额外被召唤出来的第八骑从者，姑且将这种情况视作是输不起的作弊手段好了。
听上去很简单，但以他们现在的情况，想要面对一骑额外的Berserker并不容易。迅速交代杰森照顾好这些孩子们以后，迪克和罗宾汉且战且退，原本打算拖长战线让Lancer也尽快赶过来，没想到这位从者竟然直接向前抛出巨斧，斧子在空中迅速变大，落地的时候就将整个房间的地板都劈裂成两半。
一栋原本看上去还算像样的建筑物在转瞬之间就化作了半层废墟，露出半截墙壁当中参差不齐的方砖。
“Master！”
罗宾汉将弓箭向迪克的方向抛去被后者接到，而在通信频道接通的瞬间，他听到了詹姆斯戈登有些沉重的喘息：“我这里遭遇了疑似Berserker从者的攻击！你那边情况怎么样！”
他的心缓缓沉了下去。
“我这边也一样。”
迪克说，“最坏的结果，这种从者有可能是量产的……”
废墟当中传来微弱的啜泣声，杰森猛然回头，发现一个孩子被倒塌的木头长条桌压住了小腿。那个位置距离自己比较远，杰森从楼梯口跑过来，开始两手并用试图抬起那节沉重的木头。
“抱歉。”
那孩子啜泣道，“我跑得太慢，还一直要让你从魔女先生那里打工来给我换药。”
他的手腕和脚踝都透出一种不健康的羸瘦，杰森绷紧肌肉两手发力，尝试未果之后，扯起嘴角笑了一下：“别把这种小事放在心上，就算不给你买药，我也会去他那儿挣点钱。”
“但你——”
对方突然说：“你原本可以被有钱人收养吧？”
“根本没那回事。”
杰森敷衍道：“你在说什么？”
“你一直都没跟我们说，但其实大家心里都有猜测，不然为什么这个地方突然会被拨款盖学校——我们这儿这么多年来都没有有钱人愿意过来看看。”
对方换了种语气：“你应该接受领养，你是我们当中最聪明勇敢的那一个，一定能过上与现在截然不同的生活。”
“别胡说了，那你们怎么办？我不可能抛弃掉大家独自一个人得救。”
“我们已经得救了。”
他说。
话音刚落，从上层建筑物当中传来激烈的打斗声，脊背撞在墙上的闷响，迪克没忍住发出的呼痛，以及身体落在地上的响动。
他是在为自己争取时间……杰森皱起眉头，手臂用力，湛蓝色的魔力光辉迅速遍布他的两条胳膊。在短暂的强化之下，他的臂力得到了大幅度的提升，迅速将压倒在对方腿上的沉重长桌掀起来，随后将对方的一条胳膊担在自己的肩膀上，托着他一步一顿地朝着地下室的避难场所走去。
而另一边，迪克格雷森急剧喘息着，拉开手中的弓弦。他们成功将眼前的灵基之影种上了毒药，可对方的魔力却仿佛永远用不完，突然得知了对手不止一个，而每一个都有可能一样难以对付，实在难免让人觉得气馁。
即便是经验丰富的罗宾，痛觉仍旧在干扰他的判断——就在巨斧即将高高劈下的瞬间，一位举着巨大镰刀的女性挡在了自己面前。
“——小心！”
对方爆发出了近乎于从者的攻击力：“亚德！”
镰刀形状的魔术礼装发出尖锐的笑声，回应了对方的呼唤，而同一时间，诺克斯、蝙蝠侠以及一位陌生青年出现在他的身后。
“这不是正常的从者。”
埃尔梅罗二世只看了一眼就做出判断：“应该是记录了原本Berserker的灵基信息，之后又采用了某些特殊的召唤方法……最终形成了这种类似于影从者的东西。”
“不是正常被召唤的从者，你们打算怎么办？”
诺克斯双手环抱在胸前，一副事不关己的模样：“既然伦敦之星和蝙蝠侠都在这里，动脑子的工作就交给你们了。”
埃尔梅罗二世：“…………说过好几次了不叫叫那种丢人的绰号。”
布鲁斯不动声色地看了对方一眼——他对于这位有过通信交流的君主其实有着诸多想象，然而今天见面才发现，对方不仅运动能力很差劲（以他的标准来说，而且完全没有经历过锻炼），从外表上看也不过是个留着长发的普通人。
然而对方确实毫无疑问，是时钟塔的十二顶点之一。
“要先确定这种影从者到底数量有多少。”
布鲁斯说：“普通警察应付不了这个——我们必须要在更多灾害发生之前尽快解决。”
在不确定魔力究竟有多少的情况下只要还有召唤式存在，就能够源源不断地量产出这种危险的东西。
埃尔梅罗二世拔高了音量：“格蕾！如果可以的话，尽快将它解决掉！”
“明白！”
少女精神一振，下一秒，地上凭空生长出荆棘，牢牢抓住了影从者的双腿。迪克·格雷森瞅准机会放箭，在三人的紧密配合之下，总算将对手勉强清除。
属于从者的黑影消散之后，留在原地的是一具成年男性的身体，已经被格蕾的镰刀斩成了半截——她捂住了嘴才没让自己惊呼出声，蝙蝠侠上前查看几秒，回过头来提醒：“从尸体的情况上来看，他应该已经在你们的战斗开始之前就死透了。”
格蕾缓缓放下手，而下一秒，诺克斯的表情微动。
“怎么了？”
布鲁斯立刻转头看他。
“小圣杯那边收到了魔力。”
诺克斯说：“虽然不足一个正常从者的分量，但也已经足够产生影响了。”
他眉头一皱，率先消失在了阴影当中。
第108章 108
诺克斯离开得太急, 甚至没有清楚交代自己的去处，布鲁斯转向身旁的埃尔梅罗二世，试图询问对方是否知道诺克斯的行踪。
“他刚刚的话是什么意思？”
这位君主脸上的表情很严肃。
“凡圣杯战争当中所召唤出来的从者，魔力都会流向小圣杯。魔术协会所准备的那个身体会作为圣杯战争期间的魔力回收装置来使用, 但如果回收的魔力过多, 会导致超过身体的承载限度——”
“那会导致什么？”
布鲁斯问。
“——最坏的结果是, 不需要额外的那两骑从者, 圣杯就会提前降临。”
想要等待詹姆斯·戈登和迪克互相残杀显然很难, 他们两个直到现在都没有商量出一个合适的手段来角逐出这场淘汰赛的胜负, 在这种前提条件下, 如果想要加速圣杯战争的进程, 最简单的做法就是额外再召唤出从者来——只要土地所产生的魔力还能够支持这种召唤。
冬木市的圣杯战争六十年才进行一次，这意味着土地需要积累六十年份的魔力才能够支持七骑从者的召唤，但哥谭的建立历史超过两百年, 甚至比美国的建国时间还要早, 很难想象这片被刻意割裂开来的土地上究竟积累了多少魔力可以投身于这场厮杀当中。
蝙蝠侠很聪明，立即就猜想到了这个做法对他们所形成的掣肘。
在出现影从者的时候，他们不可能不对其采取措施放任他们破坏城市。猫头鹰法庭的人可以不在乎普通市民的死活甚至从一开始这些市民本身就是他们汲取魔力的耗材之一，但蝙蝠侠不会允许——生活在这片土地上每一个活着的人对他而言都格外重要。
然而每破坏一骑从者，就意味着圣杯战争结束的脚步又向前走了一步，相较于他们, 对方毫无疑问是更期待结局的那一个。
“最后的许愿机制是什么样的？”
蝙蝠侠问：“如果最后被留下来的master不唯一，是谁先抵达圣杯降临的地方谁就拥有最先许愿的权利吗？”
埃尔梅罗二世犹豫了一下，坦言说他不知道。
他的脸上带有那种有些苦涩的笑容：“虽然说我是圣杯战争的亲历者, 但其实我所参与的那一次输得非常狼狈——并不是Rider性能的问题, 毫无疑问，我召唤出了非常可靠的从者, 但由于我自己是太过糟糕的master，并没有能在那场圣杯战争当中坚持到最后。”
在他所见证的、圣杯战争的终局里，Saber使用宝具摧毁了圣杯，存储在圣杯当中的恶性情报倾泻而出，将整个城市变成了一片火海。
或是亲历，或是通过资料，在场的所有人都对那一次圣杯战争有所了解。
迪克·格雷森突然开口：“那哥谭呢？我听说那一次是由于圣杯本身的问题才导致波及了整个城市的灾难……”
“哥谭的情况不会很好。”
蝙蝠侠说。
虽然对于这种魔术的运作原理不很了解，但他曾经很短暂地坠入过这些魔力构筑的黑泥当中——那是汹涌澎湃的恶意，整个城市积蓄了两百年之久的疯狂，这种东西堆砌在一起所构筑而成的圣杯，很难说究竟会实现什么正面的愿望。
“无论如何，我们得先找到诺克斯。”
他说。
埃尔梅罗二世也很同意：作为小圣杯，同时又是saber的master，他现在所在的位置至关重要。
虽然达成了初步一致的目的，但布鲁斯的心里还有疑惑。
他不动声色地看了一眼埃尔梅罗二世——对方看上去不像是个特别擅长隐藏心思的人，平时说话时脸上的微表情格外生动，虽然是君主，但却不太有身为上位者的那种压迫感……他之前告诉自己的应该都是实话。
但，这绝不会是全部的实话。
既然陷入危险的境地，诺克斯合理的行为应该主动来寻求我们的帮助，为什么刚刚会突然一下子消失？这种行为完全不符合逻辑，除非他有必须要离开的理由。
就在这时，詹姆斯戈登的电话再度打了过来，他听上去声音很崩溃：“到底应该怎么办！”
他大喊道：“仅靠Lancer一个人虽然能够抵挡，但那个Berserker根本不会顾及周围的普通人，他已经把哥谭警署的地面建筑物拆了一半！再这样下去的话肯定会有人出意外——”
该击杀吗？
他不清楚这是否还会给诺克斯带来负担。
“格蕾，你去支援Lancer，我去诺克斯那边。”
埃尔梅罗二世很快作出决定，格蕾睁大了眼睛脸上写着抗拒：“可是，师父——”
“我不会有事的。”
他深吸了一口气，指了指站在身边的蝙蝠侠：“这位……这位先生会保护我的。”
他其实很清楚对方根本不是魔术师，但在这种紧要关头，蝙蝠侠却显得格外可靠。
格蕾于是转头看向布鲁斯，郑重其事地将埃尔梅罗二世拜托给了他。双方各赴战场，埃尔梅罗二世坐进蝙蝠车的副驾驶当中，一脸视死如归的表情给自己系上了安全带。
“但你们怎么知道诺克斯的位置？”
迪克问，他和Archer打算以游击的状态去排查城市当中是否还有其余的影从者。
“我在他身上安了定位器，每具身体上都有三个以上。”
蝙蝠侠发动了引擎。
*
“我大概能猜到他想干什么。”
埃尔梅罗二世在车里说，“当初是我推荐他来哥谭，姑且也要为现在这种局面付出一点责任……啊啊啊！”
他的最后半句话带着狼狈的颤音，因为蝙蝠侠狠踩了一脚油门，并且再度确认了对方确实不擅长战斗——很难想象这位君主平时过的究竟是怎样的生活。
“朝北开！”
两只手狼狈地抓住车厢内一切可以固定自己的地方，埃尔梅罗二世强打精神大声指挥道：“他肯定在距离印第安山很近的地方！”
“那儿极大概率是哥谭圣杯真正降临的所在地，也是身为魔女进行灵脉争夺的关键，他和Saber肯定待在那附近！”
明确了目标之后，蝙蝠侠将车开得几乎要原地起飞。
如果只是为了躲藏来自于猫头鹰法庭的攻击，那他没必要连他们的联络都全部掐断——蝙蝠侠一只手握住方向盘另一只手按了一下自己耳朵上的通信器，他发给诺克斯的消息依旧没有回复，这或许意味着对方陷入了某种麻烦。
伴随着小圣杯所汲取的魔力逐渐增加，属于人的生理机能也会不断为魔力储存的功能所让步——这个过程毫无疑问会伴随痛苦，就像是一个逐渐被吹鼓的气球一样，直到承载能力的极限，气球破裂的那一刻为止。
他在承受痛苦，而这种痛苦极有可能会因为他们不断击败影从者的过程而加剧——一想到这一点，心脏就仿佛被无形的力量攫住一般，在胸腔之下急剧跳动。
他很清楚，魔女几乎不会死去，也很难受伤。
对方声称，他是这个世界上最为坚固的朋友。
但……他不能接受这个。
半小时之前，意气风发的魔女先生还在居高临下地看着他，嘴角露出有些得意的笑容。他对于诺克斯的资料收集已经积累了厚厚的一册，里面填满了人格侧写和各类与魔女相关的童话故事，可即便如此，他仍旧没办法完全弄懂对方——魔女是随心所欲的生物，而蝙蝠侠的故事又太沉重。
“他来到这座城市里，究竟想得到什么？”
布鲁斯突然问。
“和大部分魔女一样。”
埃尔梅罗二世看了他一眼，很快就又被蝙蝠车的一个急转弯将脸摔到了侧面的玻璃上。
就在他们驱车行驶过大桥的时候，天色突然暗了下来。
原本正是刚过午饭的时段，一天当中最热的时候，这一天的阳光不错天气明媚，可日光却在转瞬之间消失，整个城市都陷入了猝不及防的黑暗当中。
所有的市民都还没来得及反应，行道灯在白天处于关闭状态，黑暗铺天盖地而来，整个哥谭都仿佛坠入了一片压抑的鬼域。
布鲁斯打开蝙蝠车的车灯，两道灯光像是利剑一般刺破了黑暗，又过了几秒钟，远处的高层建筑物才陆陆续续将灯打开，星星点点地填补着漆黑的底色。
随后，蝙蝠灯亮了起来，正打在他们所行进的方向上。
“能不能再开快一点？”
埃尔梅罗二世脸上的表情有些焦躁，“总不能在这个时候没赶上——”
不需要对方提醒，蝙蝠侠就能感觉到眼前情况的不妙。天空当中裂开了一道缝隙，好在他安装在诺克斯身上的定位器性能足够稳定，让他成功将车停在了一片废弃的实验室前。
他迅速朝着天台的方向跑去，诺克斯穿着那套花纹繁复的长裙站在屋顶边缘，暴露出来的四肢和脖颈上都遍布着密密麻麻的魔力刻痕。那些魔术回路无一例外全部都在迸射出亮光，就好像是整个人即将自内而外破裂一样——即便不是魔术师也可以看出，这句身躯已经到了承载力量的临界点。
Saber就站在他的身边。有风吹起诺克斯的发梢，而更远的地方，还有两只Berserker的影从者在虎视眈眈。
Saber双手握剑，摆出迎敌的姿态，而面对蝙蝠侠的大声呼喊，诺克斯就像是没有听到一般神色空洞——看来这具身体的听觉功能已经彻底关闭。
蝙蝠侠一脚将想要从身后偷袭的影从者踢开，刚想要伸手去触碰诺克斯的肩膀，却被Saber握住手臂。
“这是最关键的时候。”
对方轻轻说，他脸颊微红，带着怀念的表情：“这就是我的愿望。”
他看到诺克斯高高举起一只手臂，魔法阵自脚下缓缓展开。虽然布鲁斯对大多数的魔法阵都缺乏概念，可恰好眼前的这一个他十分熟悉——不久之前，他和詹姆斯戈登一起在韦恩老宅当中绘制出了一模一样的版本，并且从中成功召唤出了Lancer。
……他竟然是要在这种时刻召唤从者。
“虽然圣杯战争当中的从者被严格限定为七骑，但特殊情况下，也可以以自身为凭依，让被召唤出来的从者附身在自己身上。”
埃尔梅罗二世说，“凭依在使魔的身上，那些影从者就是类似的情况。”
但诺克斯所想要做的很明显还要更进一步，他是希望英灵座上特定的某一位能够回应自己的召唤。
“盈满吧，盈满吧。
周而复使，其次为五。”
对方发出仿佛耳语般的呢喃。
伴随着咒文的咏唱，诺克斯漆黑的头发从发梢开始染上白色，神情凛然手持长枪的从者将他一点点替换。这毫无疑问又是一期神灵规格的从者，对方抬起眼睛，看见站在不远处的齐格鲁德之后，一下子露出了惊喜的神色。
“终于见到你了！”
她激动得几乎要哽咽：“等待了那么久，我终于……”
“布伦希尔德！”
“齐格鲁德！”
布鲁斯原本以为自己即将见证一场有情人时隔千年终于重逢的感人戏码，但下一秒，布伦希尔德就举起自己的长枪，毫不犹豫地朝着齐格鲁德攻击过去。
每一击都是用尽了全力的杀招，长枪贯穿齐格鲁德的腹部，鲜血几乎以喷溅的状态洒落在地上。
“好久不见。”
齐格鲁德握住枪柄，露出羞赧的笑容，看上去丝毫不在意自己身上的伤口：“我亲爱的，我也一直在想念你。”
布鲁斯：“…………”
这对夫妻有大问题。
第109章 109
昏暗的天色下, 齐格鲁德和布伦希尔德挥动武器相互厮杀。诺克斯因为这次额外的英灵召唤而消失无踪，眼前的这一对千年前的爱侣显然没有哪一个能向他解释眼前的混乱（他们的视线和攻击都死死锁定在彼此的身上）——这也让布鲁斯的心里产生了深深的困惑。
……如果召唤出来布伦希尔德只是为了让这对夫妇自相残杀，那这种召唤究竟有什么意义？
还有齐格鲁德，他有些一言难尽地看着这位魔剑使——他看上去非但不觉得痛苦, 反而脸上带着格外幸福的笑容, 就好像被自己的恋人下死力气殴打也是一件浪漫的事。
他原本只以为对方是个普通的恋爱脑（当然, 一骑从者做到这种程度也不那么普通了）, 没想到已经到了无惧生死的程度, 实在令人难以想象。
“这大概是刻在灵基里的诅咒吧。”
埃尔梅罗二是站在更靠后方的位置评价：“布伦希尔德会杀死齐格鲁德, 这是已经镌刻在量子记录固定带上的事实——即便他们已经成为了英灵, 即便跨越了千年的时间, 这种命运都无法被改变。”
“但现在他看上去已经快死了。”
布鲁斯说。
实力到达了他们这个水准，战斗意志对作战的影响权重会非常大。布伦希尔德的每一招都是杀招，而齐格鲁德则更多时候都在防守, 那把能够用于屠龙的魔剑甚至没有哪一次将魔力灌满过——在这种情况下, 胜利的天平会向哪一边偏转显而易见。
齐格鲁德的额角被锋利的长枪划破一道裂口，血液顺着眉骨和鬓角流淌下来，让整个人显得格外狼狈。然而即便多处负伤，齐格鲁德的的精神状态看上去却显得格外振奋，似乎浑然感觉不到自己遭受到的痛苦。
诺克斯把他召唤出来，肯定不是为了让他被自己的老婆直接弄死——Saber和眼前的从者又进行了一轮紧张的缠斗, 以那种几乎要互相杀死对方的强度，同时还像是货真价实的情侣一样发出久别重逢的甜言蜜语。
“齐格鲁德。”
布伦希尔德的脸颊也微微泛红（布鲁斯很怀疑这是由于杀意和运动量导致的），对方抬起长枪, 魔力逐渐汇聚在枪尖, 昏暗的天幕之下只有布伦希尔德的武器焕发出灼目的亮光。
——这是宝具。
遭了！埃尔梅罗二世立即反应过来，还扯着布洛斯的一条手臂：“那家伙想要释放出宝具, 如果不想被波及死掉的话就快逃！”
两人迅速向后撤出十几米，然而就在布伦希尔德的魔力即将汇聚到顶峰的时候，她的枪遥遥指向齐格鲁德却始终没能向前突进。
布伦希尔德握紧武器的双手微微发颤。
“哎？这是……哎呀！”
她仿佛恍然般反应了过来，不知从什么时候开始，她的影子已经从身下缠绕上四肢，将她牢牢固定在了原地：“这是把我召唤出来的魔术师……他形成的魔力限制！”
是诺克斯？
布鲁斯朝前走了几步。
“我明白了，这大概是一种拟似从者。”
埃尔梅罗二世说道。
“以凭依的形式降临在某个人的身上，就能够短暂地稳固从者的灵基，如果双方相性合适的话，甚至可以让两个人的意识同时对身体产生作用。”
诺克斯是魔女，本身就能提供良好的魔力亲和性；而魔女自身对于情感的汲取又可以在某种程度上遏制布伦希尔德身上所背负的诅咒，让这种凭依召唤实现了岌岌可危的平衡——布伦希尔德虽然对齐格鲁德报以杀意，但无法顺畅地使出杀招，双方能够在这种你死我活的交锋当中勉强沟通，又不至于让齐格鲁德真的被布伦希尔德杀掉。
黑色的影子化作无数道绳索，从四面八方捆住了布伦希尔德的枪尖，即便对方肌肉绷得很紧，两条手臂都在颤抖着想要夺回武器的控制权，却始终没能成功。
“真是奇妙的术式……没想到在现代还能有方法让我们像是现在这样互相和平地聊天。”
布伦希尔德有些惊喜地称赞道。
蝙蝠侠：“…………”
看着齐格鲁德仿佛已经丢了半条命的模样，他实在很难赞同眼下这种互相对峙的状况称得上和平。
“他把你们两个召唤出来是为了什么？”
埃尔梅罗二世躲在布鲁斯的身后，探出脑袋大声问道。
“似乎是希望我们能够保护这个城市……”
布伦希尔德一边回答一边抬起她的长枪，出其不易地给了齐格鲁德一枪，又被对方早有准备般躲过：“实际上，这位Master在召唤我的时候并没有给出太过清晰的指示，只是希望我能够根据接下来的情况随机应变。”
说完，她恍然般又补充了后半句：“如果不知道自己应该做什么，就参考一下蝙蝠侠的意见。”
蝙蝠侠……所有人的视线都落回到了他的身上。
“这座城市接下来会发生什么？”
布鲁斯问，“既然他用凭依召唤的形式召唤了你，原本作为小圣杯的身体怎么样了？”
“小圣杯的身体还在这里。”
布伦希尔德回答道：“普通人类没有办法承受神灵从者以全盛时期降临带来的负担，所以恐怕在召唤结束的一瞬间，这句身体就会像是破损的残片一样，瞬间失去身为人类躯体的全部机能吧。”
“就像是将小圣杯所收集来的魔力额外抽取出去了一部分，用作这一次的英灵召唤。”
埃尔梅罗二世也向他解释：“如此急切地召唤出布伦希尔德，大概是因为Berserker的魔力突然大量涌入小圣杯，如果不能及时将这些溢出的魔力消耗掉，反而会带来更糟糕的结果。”
既然魔力放着不用也会浪费，不如恰巧趁着这个机会一并实现saber的愿望。
至于小圣杯当中原本储存的魔力……
布伦希尔德正要解释，他们脚下的土地就突然发生了强烈的震颤。
这是地震，并且等级远超于布鲁斯此前所经历过的那几次——整个城市在眼前剧烈的摇晃，紧急情况之下，他们两人狼狈地从建筑物的窗口跳了出去，两名从者也各自逃生，稍一停顿再回头，原本废弃的研究室就已经化作了一片货真价实的废墟。
随后，隆隆的响声和地震的余韵由远及近。
布鲁斯曾经在网上看过一些灾难片，但一栋高耸的建筑物在眼前凭空倒下还是第一次见——他们所在的位置远离市中心，恰巧能够从远处眺望整个城市，几乎转瞬之间，哥谭的地标建筑物就在地震当中毁于一旦。
这是多少等级？灾难突如其来，布鲁斯立即打开通信频段，却只能听到一阵混乱的噪点——大概是通信基站也因为刚才的地震而受到了影响。
“格蕾！”
埃尔梅罗二世点亮了自己的一枚宝石袖扣：“发生了什么事！你们那边的情况怎么样了！”
“师父！您没事吗！”
格蕾的声音立刻从中传来，“刚刚的情况好像是地震……幸好戈登先生没有受伤，我们和Lancer的情况都还好，但有很多人被埋在了废墟下面，现在该怎么办？”
现在该怎么办？
就连埃尔梅罗二世都陷入了一瞬间的茫然——他早猜到这座城市有问题，但没想到问题会以如此形式被直接引爆。
该不会真像是阿尼姆斯菲亚所说的那样……
哥谭市并不在地震带上，在这座城市建立的两百年历史当中，也从来没有发生过如此规模的灾害，有那么一瞬间布鲁斯甚至怀疑自己是不是被诺克斯拖进了某个梦里，毕竟这种恶作剧确实像是对方能做出来的——但他等待了几秒钟，眼前仍旧是仿佛末日来临般的昏暗场面，没有发生丝毫变化。
紧随其后的就是新一轮余震。
空气当中传来浓重的灰尘味，三门大桥扭曲之后断裂，杂进海水当中发出震耳聚拢的轰响；更遥远的地方，先是迸发出车祸碰撞的声音和爆炸声，随后又掩盖在了新一轮的混乱和嘈杂里。
“师父！”
格蕾急切切地喊道：“您现在在什么地方，我和亚德马上就赶过去……请千万注意安全！”
“我这边情况还好。”
埃尔梅罗二世的声音：“优先保护好你自己的安全。”
水泥路面沿着道路中缝裂开一道深深的刻痕，布鲁斯接通了卫星通信，万幸的是，阿尔弗雷德的状态听上去还不错，甚至还有余力关心他这边的情况，并且讲几句宽慰他的话——“大部分的寻常通信手段都已经暂时失效，您能在这个时候记得带卫星电话，真让我感到高兴。”
在处处都陷入混乱的时刻，秩序仿佛短暂地从这座城市当中消失了——又或者原本，秩序就是一层包裹在混乱之上的漂亮皮囊，一场突如其来的灾难就足够暴露出糟糕的本质。
詹姆斯·戈登现在怎么样了？Lancer应该还在他的身边，一位从者的力量足够提供应急保障。那个英国来的小姑娘也说他们的状态很好，那暂时应该不必担心。
迪克的情况应该也类似，更危险的是芭芭拉，她现在还在医院，而且身上的伤还没有完全恢复……
无数纷繁复杂的念头从脑海当中闪过，最后化作深深的怀疑——为什么会发生这种事？这很显然绝对不是一场寻常的、自然发生的地震，那么到底是什么原因导致了这场突如其来的灾祸？
“大概是用作封印的魔术失效了。”
埃尔梅罗二世的脸色发白，他注视着不远处水泥路面上那道纵向开裂的深痕：“我明白了，这座城市在建立之初就选在了一处特殊的土地上……”
哥谭就像是一座不断蓄水的水库，而那真正的危险就暂居于水库当中的水怪，灵脉的力量提供了让它遮蔽视线昏昏欲睡的环境，而当原本的环境发生变化，就足够刺激它苏醒过来。
原理听明白了，但——
布鲁斯转过头去问：“那到底是什么？为什么你们所有的魔术师都不肯把那个真正的答案说清楚？”
就算拥有着保守秘密的本能和习惯，这些英国佬们也显得太过于神秘人了一些。
“在神秘学的世界当中，注视是相互的。”
尽管整个人看上去脸色发白，几乎要由于缺氧而倒下，埃尔梅罗二世还是坚持说完了最后这句话：“呼唤名字也一样，对于一些神秘等级过高的生物而言，哪怕只是背后直呼其名的说坏话也有可能会被视作是僭越和诅咒，旧时代里一些有关于渎神的描述就是基于这种原理……”
天空当中的缝隙越来越大，随后一只巨腿从那片缝隙当中缓缓落下，紧接着是半截身子，足足有几百米高，双足接触到地面的时候，几乎在场的所有人都感受到了由远及近的震波。
仿佛噩梦一般的场面照进了现实。
“……那是什么？”
布伦希尔德眺望向远方喃喃自语，不忘顺手又刺了齐格鲁德一枪：“给人带来的威慑感觉像是坠入了黑暗的苏尔特尔[1]……”
齐格鲁德以一个极为惊险的动作躲过去，空出另一只手推了推自己的眼镜，赞同道：“那周围的魔力浓度正在急剧提升，核心区域甚至在逐渐接近神代的浓度……毫无疑问但是比法夫尼尔[2]还要危险的敌人。”
他缓缓拔出了屠龙的魔剑。
“我们应该就是为了这件事而被召唤的。”
第110章 110
尽管还有大半截身子处在裂缝的另一端, 布鲁斯仍旧能够感到扑面而来的压迫感。
就像是某种不属于这个世界的异常生物正在浮出水面——他久违地感受到呼吸急迫，过量的氧气争先恐后地涌入肺部，直到战衣内部的生命监测装置检查到他的状态异常后发出示警。
这一切就像是曾经发生过的、最糟糕的那一天。
区别只在于，那一天里他所失去的是自己的父母, 而现在的哥谭四面八方都源源不断地有人在失去生命。
城市当中的许多高层建筑损毁, 就连阿卡姆大概也失去了秩序……或许应该感谢那栋建筑物当中埋藏的大量钢结构, 阿卡姆疯人院的主体并没有在这场地震当中发生什么太大的损伤, 但短时间内带来的秩序混乱仍旧有可能会导致大量患者越狱。
……不行, 要呼吸。
布鲁斯用惊人的意志力强迫自己冷静了下来。
“时钟塔的计划当中绝对没有这一步, 至少我所规划的解决方案当中, 绝对没有‘强行将沉睡在哥谭地下的东西唤醒’这个步骤……”
埃尔梅罗二世语速极快地说道, “这看上去简直像是ORT从南极当中苏醒过来了一样……”
完全没有听懂对方在说什么，但布鲁斯本能猜测，那一定是种很糟糕的境况。
即便身为从者, 而且还是来自于遥远神代的从者, 齐格鲁德和布伦希尔德的身形面对这种巨大的怪物仍旧看上去像是高山和瓦砾。他猜测这类北欧的从者一定有过对抗超巨大体型敌人的经验，但哥谭对他们而言显然不是最好的战场。
伴随着裂缝的逐渐合拢，眼前巨大怪物的身形也逐渐变得清晰了起来——两对单翅膀和生着脚的头颅，就像是那种恐怖故事当中所描述过的、长相倾向于恶魔的邪龙。
埃尔梅罗二世看上去就像是要原地晕过去了，但他还是坚持站在了原地，没过多久, 格蕾就带着变作了冲浪板模样的亚德从无数建筑物的顶端跳跃着疾驰而来，最终落在了他们两人的身前。
“抱歉，我来迟了！”
她先是道歉, 随后才迟疑着问道：“师父, 远处的那个，到底是……”
“——阿尼姆斯菲亚到底在想什么！”
大概是由于精神压力过大, 这位君主直白地点着名字谩骂了起来：“这绝对不是地球上的原生生物，来自异星的怪物原本就应该是他们所涉猎的方向，难怪那群家伙坚决不肯亲自来哥谭……一定是因为一开始就知道会发生这种事！”
想想最初的计划吧，如果真像他们所说的那样强行将这座城市的灵脉彻底破坏，一定会在一开始就将这东西完全唤醒……地球上难道就没有一点点他在乎的东西了吗！
“这是外星生物？”
布鲁斯反而从对方的抱怨当中精准地抓住了关键词——如果真是外星生物的话，他恰巧有那么几个外星朋友……
“不只是外星，极有可能是领域之外。”
埃尔梅罗二世颤抖着声音说：“涉足了第二法的生物拥有干涉平行宇宙的力量，最糟糕的情况是，眼前的这东西可能拥有平行宇宙同一性，意味着单一宇宙的我们根本没办法对他产生有效的伤害，因为它的身上甚至没有死亡的概念——”
这种不死生物在几个月之前还只不过是他讲义当中所描述的极罕见现象，埃尔梅罗二世从来没有想过，自己要不了多久就能直面这种极有可能毁灭整个世界的灾厄。
“不管最后是什么结果，既然已经提前支付了代价，那么我们也要想办法去实现master的愿望。”
齐格鲁德的面甲扣了下来，亮光闪过之后，原本红色的屠龙魔剑重新焕发出湛蓝色的光辉——灵机再临之后，他的魔力储量再度得到了大幅度提升。
“不是彼此杀死对方，而是在共同面对敌人的过程当中死去。”
布伦希尔德对着齐格鲁德一枪横扫，脸上却显出微笑：“能够在千年之后拥有这样的机会，对于我来说已经像是神迹一般的幸福了。”
格蕾双手握紧重新化作镰刀形状的魔术礼装，脸上露出有些犹豫的神色。眼前的怪物让她感到很矛盾——抛去强烈的压迫感和威慑力不谈，这条比高层建筑物还要高的巨龙给她一种“根本不可能被圣枪命中”的错觉。
但这绝不可能——伦戈米尼亚德原本就是锚定世界的终焉之枪，如果圣枪都无法将其撼动，那究竟意味着……
面对这种前所未有的敌人，她不太敢去朝着那个方向思考。
另一边，迪克·格雷森迅速赶往医院。
沿途四面八方都是废墟，他只能在心中祈祷医院的受灾害情况不要太过严重。
万幸的是，等他赶到的时候，芭芭拉和许多病人正待在医院不远处的空地上——这儿原本是用作慢性病病人平时散步的休息区，由于没有建筑物的遮挡，被大家用于临时避难。
迪克一路上都在怀疑，是否他们集体陷入了某种糟糕的真实幻觉，但芭芭拉脸上沉重的表情打消了他的——陷入恐慌的病人们、茫然无措的医护人员，沉默着伫立在远处的巨大怪物，这一切的一切都无比真实。
“迪克。”
坐在轮椅上的芭芭拉问道：“那究竟是……这也是圣杯战争的一部分吗？”
“说实话，我不知道。”
迪克·格雷森说：“但我恐怕这和圣杯战争没什么关系……Archer也不认识那究竟是什么。”
好在这只巨大的怪物看上去并没有完全苏醒，只是沉默地伫立在地震的废墟之上，看上去活像是个巨大的、给人带来危险预感的雕塑。
四面八方都传来痛哭和惨叫声，甚至有人在集团精神紧绷的情况下用头撞墙，在这种极端危险的情况下，迪克自然不敢轻易离开芭芭拉的身边。现代社会当中的信息传播得极快，即便哥谭的网络信息短暂中断，想必这场惊人的大地震所带来的剧烈影响一定在迅速向着全球的每个地方传播。
“要糟糕了啊。”
Archer揉了揉自己原本就有些散乱的头发：“大地震之后通常就会伴随着海啸，以及各种各样的物资不足……你们经历过粮食储备不充分的灾荒年代吗？情况很有可能会发展成那样。”
“应该不会吧……”
迪克自己也不很确信他只能凭着本能安慰芭芭拉和Archer：“现代社会的工业体系和罗宾汉生前的那个时期有巨大区别，而且联邦政府也不可能对哥谭如今的情况视若无睹——”
他的话语戛然而止，视线看向远处，海岸线另一边的天空上亮起了一个小小的、正在闪烁的红点。许多人都注意到了昏暗天空当中的这一点亮光，又等了十几秒钟，喷气式战斗机的引擎轰鸣声由远及近。
“他们这是想……不行！”
埃尔梅罗二世同样也注意到了这一幕，他迅速反应了过来，却没办法做些什么，只能眼睁睁地看着携带六枚导丿弹的战斗机越飞越近：“这样做杀不死它的！那东西身上根本没有死的概念，这样做只会让他从沉睡当中加速苏醒……”
然而他的呼喊显然没办法传达给美国政府。
战斗机几乎是毫不犹豫地发射出了导丿弹，战斗部全部精准地命中的目标，而巨响和硝烟之后，沉默的巨龙却没有丝毫变化。
“神秘的等级太高了吗……”
就像是无法使用现代的制式兵器来杀死一柱神一样，在发觉一击不中的时候，轰炸机和两架用于护航的歼击机几乎在第一时间就准备调转方向离开，然而他们却没能成功逃脱——即便开足了加力燃烧室，这几架飞机却像是被牢牢钉在了画布上一样，无法在天幕当中向前移动哪怕几个英寸。
下一秒，或许只是一个呼吸或眨眼的功夫，整架飞机连同其中的飞行员就都被变成了石头，在半空当中碎裂成几块之后坠入海中，溅起巨大的浪花。
仿佛是被这几架飞机打扰了睡眠，巨大的怪物缓缓开口，仅仅只是声波就在城市当中激起了强烈的风暴；行道树被吹得剧烈震颤，街巷当中甚至就连没停稳的轿车都因此而被吹得挪动了距离。
随后，怪物缓缓张开的口腔当中，有高浓度的魔力团块开始汇聚。
“……紧急回避！”
埃尔梅罗二世立刻喊道。
在场几人反映灵敏地迅速卧倒。
齐格鲁德举起魔剑。
“那个方向不是冲着我们！”
布鲁斯·韦恩从建筑物掩体当中抬起头，这对他们来说原本是件好事，可他的情绪却格外沉重：“那里是哥谭的市政大楼——”
想做什么都已经来不及了。
就算在这个时候把超人喊过来，他都很怀疑对方是否能抵挡这种包含着强烈诅咒的魔力放出——
古恩太太的空教室里，地上建筑已经变成一片废墟，杰森·托德守在地下室的入口处，身后是一小片压抑着的哭声。
“没什么！”
他皱起眉头，故意大声说道：“不过就是个超大号的从者被召唤出来了……他们很快就能解决这个！”
说实话，他自己心里都很没底，没有手机又通信中断，杰森·托德握紧那把从诺克斯手里获得的枪，却不知道应该将枪口指向谁——沉默了片刻之后，他将自己的一只手按上墙壁，尝试着使用魔力来将这栋建筑物进行强化。
……至少不能让这栋建筑物在这种时候塌陷，这就是现在最该做的事，杰森在心里想。
同一时间，几乎就在这种魔力放出即将到达临界点的时刻，詹姆斯·戈登举起了自己的手臂。
哥谭警署的情况算不上太好，在周围有一众同事围观的情况下，他现在的这种行为毫无疑问将自己的身份暴露了彻底。
……也来不及管顾那么多了。
“…………反正圣杯战争已经很难有个好结果了。”
他深吸一口气，话语当中带了些鼻音：“Lancer，很抱歉，我可能没办法和你一起赢得胜利。”
“哈哈！”
斯巴达之王爽朗地笑出声：“能够在这个最合适的时刻使用力量，对我来说也是件愉快事！”
斯巴达之王列奥尼达，拥有最好的防御之盾。
即便在绝无可能获胜的绝境当中，他都能够展现出守护他人的奇迹。
“最后没什么话想说吗？”
对方的头顶上燃起一簇火焰，在昏暗的大环境下，火焰熊熊燃烧，将周围的空间点亮。
四周有好几个都是他们曾经一起出过井的熟面孔，虽然哥谭警察的身份只不过是临时用于掩盖圣杯战争的，但“新人警员列奥”其实给很多人都留下了不错的印象——他热情、勤勉、勇敢又真诚，即便在很多时候喜欢说些不合时宜的怪话，看着总是勇敢冲在第一线的份上，大家都愿意包容这点无伤大雅的小问题。
“你到底是……”
有人讷讷出声，意料之中地没有得到回答。
“我有点想给芭芭拉打个电话。”
詹姆斯·戈登摸了摸鼻子：“其实她跟我说过，自己没必要为了这种愿望而使用圣杯……我只是。”
他顿了顿：“是我自己更想这么做。”
事实证明，芭芭拉比他这个父亲还要更加坚强。
“以令咒的名义！”
詹姆斯·戈登拔高了嗓音，“保护这座城市不要被摧毁！”
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