她眸子垂了下,鸦睫遮住了眼瞳，手上的帕子被她捏紧了又松开?，看着一副纠结的样子。
筠儿毕竟年纪小,这个时候早已被时春抱下去睡觉了。
宫中人都琢磨着秦阙的意思?，未曾进来侍奉晚膳,撷月殿里,就只有他?们两人。
盛夏的晚上，殿外的木犀开?得正好,淡淡的幽香顺着半开着的窗子中飘进来,在人鼻尖缭绕一圈后又悄无声息地钻进肺腑中。
殿内烛影昏黄,经风一吹,便在新铺的窗纱上点?出斑斑驳驳地影子来。
也将两人的身影映得影影绰绰。
碎影斑驳在祝蘅枝的眉梢鬓边,让人不得不怪月色太婉约。
她就这么坐在秦阙对面，久久没有出声,似乎是?在深思?熟虑。
秦阙一时看痴了眼,实在是?勾心摄魄。
他?细细回想,他?甚少见到这般的祝蘅枝，他?们之间的回忆，好似大?多是?狼狈不堪的，难道有这样的时候。
有那么一瞬，他?好似看到若干年后。
他?也不禁猜想，倘若他?与祝蘅枝从一开?始就是?这样相敬如宾，是?不是?也会举案齐眉？
她会在自己上朝的时候,亲手替他?整理好朝服,偶尔他?疲于政务的时候,她也会为自己洗手做羹汤。
思?绪渐渐飘远。
秦阙的心头渐渐泛上一层酸涩，这些,难道不是?自己本?来就拥有的吗？
如若能回到过去，就好了。
祝蘅枝缓缓抬眼，“陛下先?告诉我，我再，依你所言。”
不知是?不是?错觉，秦阙竟觉得眼前的人温柔不像是?重逢后的祝蘅枝。
熟悉又陌生。
祝蘅枝见他?没有回答，面上显露出犹疑来，抿了抿唇，道：“你骗我的时候太多了。”
语气中带了几分独对如意郎君的嗔怪。
秦阙突然觉得周身一阵燥热，喉头干涩，缓缓道出一声：“好。”
洛阳一片晴好，南越方?下过一场雨，苗寨中云雾层层。
乌远苍翻身下马，将缰绳顺手交给自己的心腹。
苗寨中的人看见他?回来了，反应各异。
有欣喜庆幸，也有惊讶诧异。
乌远苍淡淡扫过一眼，没有多说什么，只是?抬起长?腿朝自己的营寨中去了。
乌曾这些年在南越运筹帷幄，虽然做得不露声色，但?若是?仔细想想，还是?能找出纰漏的。
平日和他?过从甚密的人根本?用不上细细去查。
乌曾自从在云岭没有将乌远苍置于死地后，便逃往了更南边的小国，是?打算伺机再动。
“主上，您看是?不是?要将他?平日交游的那些人叫过来，一问究竟？”他?的心腹藏彦在一边躬身，请示他?的意思?。
乌远苍抬手挡了他?的动作，“不必。”
“为何？乌曾在云岭的时候，那可?是?冲着您的命去的，您难道还要放过他?吗？”
“如今大?乱方?休，我原本?以?为他?会带着妻儿向北逃亡楚国，去寻求他?岳丈的庇佑，再不济回到这里，和我殊死一战，但?没想到他?竟然如同丧家之犬一般，抛妻弃子，逃亡了南边，既然如此，那寨子里的这些小虫，自然也就先?不着急收拾。”乌远苍一边摘下手上的护腕，一边踏进了自己的房中。
藏彦忙过去将灯油添好，让屋子重新亮了起来。
“主上是?担心寨中乌曾的残余势力?，狗急跳墙？”
乌远苍淡淡地应了声，又转头问：“我不在的这几个月，澧州那边，可?有信传来？”
大?致上处理好疆内的事情，他?关心的第一件事情便是?祝蘅枝。
自己当时匆匆离去，也不知道她如今在洛阳怎么样了？
藏彦赶紧将桌案上的一个匣子拿过来递给乌远苍，说：“这些都是?祝娘子那边寄过来的信了，属下一直妥善收拾着，最新的在底下。”
乌远苍接过匣子，取出一封信笺来，看着上面熟悉的字迹“远苍亲启”，唇角勾起，面上的神色也和缓了几分。
这些信件的确被藏彦整理的很好，乌远苍一封封地看过，又小心翼翼的将信纸折好放了回去。
顺手拿起最后一封，一边往回收一边道：“我就知道她一定可?以?做到。”
这才?注意到匣子的中放着一个很小的竹筒，倒像是?军中常用来传递紧急关键信息用的，他?转头问：“这个，也是?她传来的吗？”
藏彦点?头：“的确是?洛阳传来的。”
乌远苍心中升起一丝不安，他?没有留意到自己的手都在颤抖，“什么时候的？”
“就这两日，飞鸽传书过来的。”
乌远苍将那张小纸条从竹筒里取出来，扫了一眼当中的字，心底一沉，立刻阔步朝外面而去。
藏彦不知其中缘故，连忙追了上去，“主上，您这是?去哪？”
“备马，去徐州。”乌远苍只吐出来这两个字。
祝蘅枝那张纸条很明显就是?慌乱之间书就的，她在洛阳到底遭遇了些什么，不是?之前几封信还是?一切顺利无虞，怎么突然就要回澧州了？
秦阙又对她做了些什么？
这些事情乌远苍都不知晓，因此，才?更是?担忧。
藏彦常年跟在乌远苍身边，看着他?的反应和目的地，便猜到了大?抵是?和他?家王上的心悦的那个祝娘子有关。
但?现?在南越一团乱麻，乌远苍好不容易从云岭捡回来一条命，现?在南越上下都指着他?一个人，寨子里乌曾的人不少，他?若是?就这么一走了之，乌曾立刻会回来，到时乌远苍这么些年的经营都会付之一炬。
藏彦只能伸出胳膊将他?拦住了，“王上不可?，您如今是?我们南越的主心骨，您不能走，更何况巫医说了，您身上的伤经不起长?途奔波了。”
乌远苍伤得很重，乌曾在云岭设伏的时候，根本?就没想过给他?留生路，他?能活下来，全靠命大?，他?这么纵马去徐州，就是?不要这条命了。
可?能他?自己还没到洛阳，就先?死在半路上了。
“但?我不能就这么不管她。”乌远苍一把拨开?藏彦，朝马棚的方?向而去。
“但?是?王上，您先?是?我们南越的王，是?苗疆的大?祭司！”藏彦追了上去，大?声道。
乌远苍停下了步子，眸中尽是?痛意，“我不想再错过她了。”
“还请王上三?思?。”
正当两人对峙的时候，另一个下属匆匆朝这边赶来。
乌远苍压着眉头，连身也未曾转，问：“什么事？”
“王上，有您的信。”那人说着双手递上一封信笺。
乌远苍随意道：“知道了，交给藏彦便是?。”
藏彦依言接过那封信笺，等看了上面的字，才?道：“王上，是?洛阳过来的，会不会是?祝娘子的消息？”
乌远苍听到“祝娘子”三?个字，立刻转过头来，只瞥了一眼，但?上面不是?他?熟悉的字迹，也没有叫他?“远苍”。
而是?很苍劲有有力?的笔迹——南越王亲启。
信是?秦阙传来的，大?致意思?是?祝蘅枝已经和他?回宫了，一切无恙，让他?无须“担忧”，当然也提到了乌曾作乱的事情。
秦阙似乎有和他?联手，南北夹击楚国之意。
乌远苍捏着那封信笺，深吸了口气，看了眼马棚中摇着尾巴的马，纠结了半晌，还是?回了自己的屋子。
祝蘅枝并没有如那个纸条中所说的那样，在徐州等他?，而是?在秦阙洛阳的宫中。
如若是?这样，他?贸然前去洛阳，非但?救不了祝蘅枝，还可?能会让自己从洛阳回不来。
他?想起了藏彦方?才?劝他?的话，他?身后，是?整个南越。
为今之计，还是?得先?稳住南越内部，而后再与秦阙商榷联兵的事情。
*
秦阙支着下颔，看着祝蘅枝缓缓开?口：“乌远苍啊，刚平定了南越的内乱，好得很。”
“当真？”祝蘅枝不太相信秦阙的话。
若是?乌远苍真得没事，他?不会这么长?的时间都不回自己的信。
秦阙一副被冤枉了的样子，撇了撇嘴角：“这件事我骗你做什么，乌远苍和我可?是?情敌，他?死了我高兴还来不及呢。”
祝蘅枝看着秦阙的神情，眸光有意无意地扫过不远处点?着香的小香炉，短暂地相信了他?。
“那我是?不是?可?以?索要——酬劳了？”秦阙说着身子朝前倾过来，语调温温。
祝蘅枝松了手中的手帕，朱唇扬起一抹弧度，笑道：“当然。”
她甚至没有等秦阙站起来，便先?起身，走到秦阙身边。
她眸光向下，看得见秦阙期待中不失惊讶的眼神。
而后，令秦阙猝不及防的是?，祝蘅枝竟然主动坐到了他?怀里，手臂很自然地勾住自己的脖颈，就这么吻了下来。
这是?，祝蘅枝第一次，这么主动。
四年前在邺州的驿馆里，她的确主动了，却也因为身份问题，没有做到这一步。
秦阙不可?避免地起了反应，想要伸手将祝蘅枝按在自己怀中的时候，祝蘅枝又从从容不迫地起身，朝着自己嫣然一笑。
“陛下，妾来月事了，恐不便侍奉。”
秦阙也只好压下心中的欲望，慢慢地匀出一息来，说了句：“好。”
说着下意识地舔了舔唇，似乎是?在回味。
祝蘅枝为他?斟了杯酒，递给他?。
又亲眼看着他?饮下。
她等得就是?这一刻。
第62章 刺客
她看见秦阙的眸中似乎是蒙上了一层氤氲之色,而后他将头低了下来，支着手撑着自己的头，一副困倦极了的样子。
秦阙常年行军,并?不是酒量小的人，恰恰相?反,他的酒量一直很好。
如今脸上竟然也升起了一丝不正?常的酡红,又轻轻点着头。
“陛下，陛下？”祝蘅枝试探着开口问了两声。
秦阙又轻轻抬起头来,眸色不甚清明,也一脸迷茫,有些微醺的样子,但意识早都不清晰了。
祝蘅枝看着他的神色,依旧不太放心，于?是俯身凑到?他跟前,抬腕在他面前晃了晃,想?看看他的眼神有没有转移。
但一切都在她的意料之中?。
她怕重蹈覆辙,遂在秦阙的唇边又轻轻印上一个吻，借此查看他是否真得?中?招了。
秦阙喉结滚动，伸出手抓住她的手腕，眼尾曳着不正?常的薄红，但却与情至深处那?种迷蒙不太一样。
“蘅枝，别走，留下来陪……”
他这句话?甚至没有说完,捉着祝蘅枝手腕的胳膊就?散了力气,垂在了一边,而后支着下颔的那?只手也塌在了桌子上，连带着他整个人也伏在了桌案上。
祝蘅枝刚开始着实?吓了一跳。
她还以为是自己手软了,剂量没下足，刚将另一只空闲着的手探入自己的怀中?，想?要摸出那?包药粉，但看到?秦阙这种反应，也松了口气。
她本想?着倘若这些药量还不够秦阙受的，那?她便孤注一掷，将剩下的药粉直接朝秦阙泼洒而去。
但万幸，还没有到?这一步。
毕竟她也没有真得?想?将秦阙杀了，她只是想?逃而已。
看着秦阙如同死人一般倒在桌子上，祝蘅枝伸出手在他的脊背上戳了两下，“陛下，陛下您还好吗？要不要我扶您去休息？”
她这句话?几?乎是贴着秦阙的耳朵问的。
但人依旧没有什么反应，就?好像她是对着空气说话?一般。
祝蘅枝看了眼不远处的香炉，蹑手蹑脚地朝那?边走去。
这香炉中?燃着的香和她唇上涂着的药是相?互作用的，唇上的药，是入口即化，即使太医来把脉查验，也查不出什么来，但是香炉中?的香可就?不一定了。
所以她只能先将香炉中?的香灭了，把这些都处理干净了，再谋之后的事情。
但就?在她刚将香炉的炉盖掀起时，秦阙却突然做了个起身的动作。
惊吓之余，祝蘅枝手一时不稳，银质的炉盖便“哐当”一声掉在了地上。
秋莺在外面守着，听着屋内迟迟没有传来说话?的声音，还以为皇后娘娘又和天子冷战了，吓得?大气都不敢出一下。
其实?也难怪。
作为女人，谁会?不嫉妒祝蘅枝的美貌，以及天子对她的情意。
其实?秦阙后来查清楚了，三年前东宫的那?场大火，是祝蘅枝蓄意为之，但他并?没有怪罪皇后，当时陈听澜说祝蘅枝摔入悬崖，尸骨无存的时候，秦阙连着罢朝了半月，自己也素食斋戒了半月，听闻他堂堂天子之尊，竟然亲自到?上京城外的寺庙为祝蘅枝做祷告，爬完了三千长阶。
此后更是不允许宫中?所有人提起她。
就?连大燕境内的衡州，也因为撞了她的名?讳，被?迫改成桓州。
她从前只是羡慕，倘若自己能嫁这么一个对自己用情至深的郎君，此生也算无憾了。
但当三年后，祝蘅枝重新回到?洛阳，被?天子两次领回宫中?的时候，她才知道为何这位皇后娘娘拼尽全力也要逃出去。
因为天子的爱，或者说近乎于?病态偏执的占有，并?不是谁都可以接受得?了的。
她曾设身处地地想?过，倘若她是祝蘅枝，此时只怕早已痛苦不堪，哪里还能对天子巧笑逢迎？
殿内安静得?听不到?一点声音，显得?原本藏在树中?微弱的蝉鸣声都有些聒噪了，这声炉盖掉落砸在木质地板上的声音，也格外明显。
“陛下？可是出了什么事？”
秋莺的声音从外面传来。
祝蘅枝看着一边的秦阙，刚直起身子，好像是要朝她伸手，但才动了一下，又慢悠悠地倒在了桌子上。
她不知道秦阙什么时候会?醒过来，愈来愈提心吊胆。
她勉强让自己冷静下来，深吸了口气。
祝蘅枝知晓，这个时候时春并?不在自己的身边，秋莺不是自己的人，秦阙身边那?个叫谈辛的锦衣卫说不定就?在哪个房檐上蹲着，一旦让人察觉到?异样，她不敢想?以秦阙的性情和手段，会?发生些什么。
她眸子紧紧盯着地上那?个炉盖，并?没有去捡，而是刻意挤了挤嗓子，发出一声类似于?娇嗔的声音：“陛下——”极尽妩媚与婉转。
又刻意制造出些很明显的衣物窸窣声。
下一刻，她果然听见秋莺将门合上了。
“奴婢先告退了。”秋莺的声音听着有些局促。
听着她的脚步走远了，她才彻底换了口气，从怀中?掏出一块绣帕，将其平铺在香炉旁，将其中?燃着的香熄灭了，才执起香炉旁的小耳朵，将其中?的香炉灰倒在帕子里。
目光在周遭游走一圈，最?终落在了不远处的妆奁上。
她从妆奁中?取出一把上妆的刷子来，将香炉中?没有倒干净的炉灰一点点地剐干净了，才将刷子放回原位，又从盒子里取出了一个小香盒，里面盛着的是正?常用来安神的香。
她回宫的这几?日总是难眠，秦阙便让尚宫局和太医院为她准备了许许多多不同味道的安神香，供她选择。
她颇是自嘲地勾了勾唇角，不知道想?起了什么，又收了笑意，只是往那?个小香炉里倒了些安神香，点燃后，才从地上捡起那?个炉盖，轻手轻脚地盖上。
做完这一切，她伸手试了试手帕里炉灰的温度。
已经不烫了。
祝蘅枝细细地将那?些炉灰收拾好，藏进自己的衣衫。
眼光再次投向秦阙，人依旧睡得?很沉。
她走到?秦阙跟前，从袖中?取出一把匕首来，在灯烛下转了两圈。
昏黄的灯火似乎能柔和模糊一切。
本应泛着寒光的匕首，此时竟也让人觉得?不过是把钝刀。
这不是她第?一次对秦阙动手，但却远比第?一次紧张。
她心神一时有些乱，她也不知道到?底是为何。
或许是因为当时没有顾虑，如今有顾虑了吧，如若这次逃不掉，天子一怒，伏尸百万，流血千里的道理她还是知晓的，陈听澜跑不掉的。
祝蘅枝如是想?。
于?是在刀尖即将碰到?秦阙肩头的时候，她的手停顿了下，刀尖堪堪擦在他的衣服上。
祝蘅枝控制不住自己乱抖的手，于?是伸出左手，将自己的手腕握住，眼睛一闭，也不管那?是什么地上，直直地刺了下去。
而后她听见一声低沉了闷哼声。
她一时大惊失色，匆忙睁开眼睛，但秦阙并?没有起身，还是那?般趴在桌子上。
若不是真得?昏迷了，秦阙断然不会?是这个样子。
祝蘅枝确信无疑。
但看着鲜血慢慢地顺着匕首和血肉的缝隙流淌出来，也渐渐的晕染了他衣裳那?块的布料。
秦阙一直喜欢玄色的衣服，从前做太子的时候如此，如今做了天子，也是如此。
“幸好这件衣服是黑色的，沾了血不容易被?发现?，要不，蘅枝今天可真得?要弑君了。”
祝蘅枝有些怔怔地看着那?处伤口，脑中?突然就?响起了秦阙这句话?。
那?次的场景又在祝蘅枝脑中?回放了一遍。
可怖到?血肉模糊的伤口，还有秦阙那?句“仿佛痛意是真得?，你也是真得?。”又带着些阴冷裹挟了她。
三年前她做太子妃的时候，三年后她在洛阳被?秦阙玩弄于?股掌之中?的画面，一瞬间犹如雪崩一样，在她脑中?炸开。
祝蘅枝突然回过神来，握着匕首的手突然就?松开了，然后仓皇地后退，若不是压住了桌子的边缘，她几?乎要跌倒在地上。
她没有留意到?自己此时的鬓发已经有些松散，额上渗出了细细密密的汗水来，微微喘着气。
她闭了闭眼，让自己不去看秦阙，而后扬声朝外面道：“来人啊！快来人啊！有刺客！”
外面果然一阵骚动，传来宫人的奔走声。
破门而入的是谈辛。
谈辛看到?的是祝蘅枝一脸狼狈地站在秦阙身侧，而秦阙肩头插着一把匕首。
未等他开口，祝蘅枝先出声道：“有、有刺客行刺，陛下为了，保护我……”
她这句话?没再说下去。
“戒严！传太医！保护娘娘！捉拿刺客！”谈辛大声朝外面吩咐。
一时情况更是混乱。
而这一切都在祝蘅枝的计划中?。
她趁着这边一片混乱，溜进了祝筠的寝殿。
筠儿和时春其实?都没有歇下。
祝蘅枝迅速换上内侍的衣服，朝时春道：“我拿到?他的令牌了，按照原计划，我们迅速出宫，这边这么乱，顾不上我们。”
时春点了点头，筠儿虽然什么都不懂，却也没有吵闹。
跑到?半路的时候，还是被?人发现?了可疑之处。
“什么人？站住！”
祝蘅枝匆忙间将令牌塞给时春：“带着筠儿先走，宫外见。”
时春不敢违逆。
祝蘅枝看着羽林军头子点着火把步步朝她的方向靠近，但那?边好似是出现?了别的状况，身边的人和他说了些什么，他又走了。
祝蘅枝松了口气，一转头却撞到?了一人身上。
“就?这么想?逃？”那?人藏在黑暗中?，轻笑了声，问道。
第63章 徒劳
即使那人刻意压低了声音,但不?用多想，祝蘅枝也知道是秦阙。
一阵阴冷顿时就将她笼罩住了。
秦阙还是发现了吗？
这次，他还会如同往常一样容忍自己吗？
那哥哥,会不?会也被自己牵连。
祝蘅枝将眸光投向?不?远处的宫门，明明自己已经足够小心,明明躲过了许许多多,明明差几步，就能出?去?了。
她哆嗦着唇,轻声喃喃：“你怎么会在这里？你不?是应该……”
“明明应该在你殿中点着的迷香和唇上的迷药的双重作用下昏迷过去?,被你用匕首刺进肩头,然后应该躺在榻上,等着太医诊脉,放任着宫中一片大乱，好让你逃出?去?,是不?是？”
秦阙伸出?手?捏住她的腰,将她往怀中一抻。
祝蘅枝不?知道该说什么好。
原来,一切都是命运吗？
良久，她才问出?一句：“你什么时候知道这些的？”
秦阙低头在她眉间轻轻落下一吻来，眸中的柔情似乎能化?成一汪春水：“早在你和尚宫局要那些很寻常的香料的时候，在一进门就闻到那股寻常，又不?寻常的香味时。”
祝蘅枝的眸子中大写着“惊恐”两个字。
秦阙的手?顺着她的腰线缓缓上移，一时到了她的后颈处，尔后拇指很自然摩挲着她的侧颊,说：“蘅枝,其实你不?知道,你今晚很紧张，你的每一个动作都让我觉得?不?对劲,甚至，比我们当时在邺州初见时的动作，还?要生?涩笨拙，我想要发现，实在是太简单了。”
祝蘅枝的唇轻轻哆嗦着，她很自嘲地一笑，问：“那你为何不?从一开?始就拆穿我？把我当玩意吗？”
秦阙轻轻摇头：“当然不?是了？我这么爱你，怎么会把你当玩意，只是想让你尽兴罢了，你这么讨厌我，我不?让你捅上一刀，怎么能平了你心里的那股子气，怎么能让你心甘情愿地留在我身边？”
祝蘅枝的胃里此时也泛上一阵恶寒。
她低下头，本来因为紧张攥着的手?还?是认输一般的缓缓地松开?了。
恍惚在那么一瞬间，那些不?堪的记忆又重新在她脑中演绎了一遍。
是她四岁那年，被父亲接回金陵，所有人都说她和她阿娘好命，说父亲能在这乱世中成为逐鹿的枭雄，是她们娘俩几辈子修来的福气。
他们拜过楚帝派来的人后，笑着说她们从此以后再也不?用指着这一亩三分地过日子了。
掐着尖细嗓音的内监问她和阿娘是否愿意跟着他们回金陵。
她清楚的记得?，那天楚帝并没有来，而阿娘也陷入了踌躇和犹豫，她记得?阿娘说什么不?愿意让阿爹为难。
那时她听不?懂阿娘的言外之?意。
楚帝是因为娶了华阳的母亲孙氏才能坐到最后那个位置，这件事她后来才知道，但彼时阿娘应该是知道的，她也知道自己如果带着祝蘅枝回去?了，身份必然尴尬。
但祝蘅枝却不?懂这些，只是拉着阿娘的胳膊，轻轻摇着，央求她：“阿娘，皎皎还?没有去?过金陵，皎皎想爹爹。”
多年以来，刻意被她藏在心底的记忆在这一刻就像去?岁没有被烧尽的荒草，只需要春风轻拂，便又重新被唤醒且长得?更加茂盛。
阿娘深深地看了她一眼，又禁不?住内监在一旁的催促和看热闹的邻里的起哄声，应下了内监，抱着她上了去?金陵的马车。
后来她再想起，才恍然明白过来，这是她此生?噩梦的开?端。
从澧州到金陵的路程算不?上近，马车走走停停了将近一个月，但她从未见过阿爹来看看她和阿娘。
阿娘便叫她不?要吵不?要闹，说爹爹毕竟是一国之?君，日理万机，顾不?上也是正常的。
她和阿娘被安排住进一个小院子里，还?没有在澧州的家大，但她那时到底是天真无忧的年岁，竟也不?觉得?有什么。
直到她有一日在花园里见到个锦衣华服的女人，身后跟着一大堆宫女内侍，旁边的宫女手?里抱着一个比她小一些的小女孩。
那个宫女颐指气使?地和她说，自己眼前的是皇后娘娘，是整个大楚最为尊贵的女人。
可据她所知道的，皇后不?应该是皇帝的娘子吗？那难道不?应该是阿娘吗？为何，是眼前这个女人。
那个宫女看着祝蘅枝滴溜溜地转着眼珠子，甩手?就给了她一巴掌，她一时没站稳，跌倒在了地上，连带着手?里捏着的一块桂花糕，也被摔碎在了地上。
那是她从膳房好不?容易顺出?来，想带回去?和阿娘一起吃的。
她一时没了主意，就哭了起来。
但那群浩浩荡荡的人群根本没有理会她，只扔给她一句：“果然是下贱胚子，说两句就哭了。”
那个宫女并没有手?下留情，她回去?的时候半边脸肿得?老高。
是夜下了一场雨，大风刮破了她们住得?屋子的窗户，呼啦啦地从外面灌进来，没有人管她们的死活，阿娘抱着她用半边身子替她挡着雨，哄着她，让她别哭。
她那时以为阿娘脸上的是雨水，可到如今才反应过来，雨水明明打在了阿娘的背上，怎么会到她的脸上，所以，遍布阿娘满脸的，只能是绝望的泪水。
从此，她便知道，不?要出?门，见到那个尊贵的皇后娘娘就要跪下，一言不?发。
最终在她六岁那年的时候，阿娘因为一场很普通的风寒缠绵病榻，她还?是见不?到楚帝，求不?来药。
她在阿娘榻前哭得?厉害，说自己当时不?该央求阿娘带她来金陵的，这样她们还?能在澧州好好地生?活着，贫寒一点也无所谓，起码不?会落到这般境地。
她其实都记不?太清自己是怎么从六岁长到十七岁的。
那个被华阳指控，差点就死了的中秋夜；那个差点被冻死在邺州的风雪；那场差点就死无葬身之?地的上京除夕宴；还?有那场差点就和母亲一样病死在东宫的瘟疫。
一点一点地占据了她的记忆。
直到她再次看清眼前站着的人。
是不?是当时她没有去?金陵，她就不?会嫁到燕国来，秦阙这样的人或许是她这辈子都遇不?到的。
令她感到可笑的是，她这半生?都在为了活下去?挣扎着，到了今天这般田地，求生?不?能、求死不?得?的时候，她竟然不?知道这样究竟有什么意义。
秦阙的面庞在她眼前一次次模糊，又一次次清晰。
她瑟缩着肩头，想慢慢后退，却被秦阙一把抓住了肩头，让她不?得?动弹。
盛夏的雨，说来就来，她回过神的时候，才反应过来，原来已经下起了瓢泼大雨，好像这场大雨，从四岁一直下到了二十二岁这一年。
“我就这么可怕吗？就这么想让你一次又一次地，不?择手?段地逃跑吗？”秦阙的眼底压着浓浓地痛意。
暴雨如注，劈里啪啦地砸在地上。
锦衣卫将她和秦阙环在中间，所有人都压着腰间佩戴着的绣春刀，不?敢抬头，只有铁质的护腕泛着寒冷的光。
其实很微弱，但在祝蘅枝看过去?的时候，莫名地有些刺眼。
她低着头，似是失神，又似是在认真思考怎样回答秦阙这个问题。
而后，她感觉到秦阙伸出?食指将她的下巴挑勾了起来，夺走了她的视线，让祝蘅枝不?得?不?和他对视。
“回答我。”
声音里带着上位者不?容半分拒绝的威严。
她盯着秦阙深沉的眸子看了许久，才刻意扬声道：“是，我犯了欺君之?罪，且妄图行刺陛下，按理当治死刑，请陛下责罚。”
周边围着的锦衣卫听见“行刺”两个字，齐刷刷地抽出?了绣春刀，而后抬起头。
她一点也不?想再呆在秦阙身边了，不?想对他虚与?委蛇。
她怕有一天自己被玩腻了，落得?个和阿娘一样的下场。
但秦阙只是勾了勾唇角，突然贴近自己，湿热的气息喷洒在自己的耳畔，说：“你还?是太天真了，蘅枝，你不?知道吗？锦衣卫，向?来只听朕一人的命令。”
秦阙说罢，又短暂地松开?了她，而后朝那些成群的锦衣卫压了压手?，很冷淡地说：“今夜之?事，是皇后与?朕闹脾气，都退下吧。”
那些锦衣卫果然又动作整齐地收回了绣春刀，应了声“是”，离开?了。
秦阙看着她灰败的眼神，说：“放心，我们夫妻之?间的小误会，他们不?会说出?去?的。”
——前朝的那些臣子，没有人会知道这件事，你也别妄图将事情闹大借此逃离。
听到这句，祝蘅枝周身的力气都被卸了下来，她腿发软，稍稍踉跄了下。
秦阙则将她打横抱起，将她紧紧收进怀中：“乖，别和我闹了，好不?好？”
祝蘅枝没有回答他，他也没有说话，就这么抱着祝蘅枝回了寝殿。
既然一切都在秦阙的算计之?中，那秦阙和筠儿自然也是没有成功的。
她回去?的时候，秋莺已经准备好了热水，要服侍她沐浴。
秦阙却没有理会秋莺，抱着祝蘅枝径直往里面的浴池去?了。
太医说祝蘅枝身体虚寒，他便命人在撷月殿里通了小温泉。
“你出?去?吧，这里有我就好了。”秦阙这句话是和秋莺说的。
第64章 哽咽
随着殿门被?合上?的声音,祝蘅枝的眼睛也逐渐被小温泉中氤氲出来的水雾朦胧了。
秦阙也将她从怀中放了下来。
她下意识地往后退了两步，想要和秦阙拉开距离。
但只听见一句：“再退，可就摔进?池子里了。”
祝蘅枝怕水,虽则她是楚国公主，自幼在江南长大。
她的妹妹华阳自小?便心悦章融,她十岁那?年,章融在宫中迷了路，祝蘅枝正好路过,便给他?指了路,却远远地被?华阳瞧见了。
“你以为你是什?么?身份？也配和融哥哥说话！”华阳小?她两岁,但那?个时候,与她身量是差不多的。
她没有防备,就被?华阳推下了旁边的荷塘里。
水仿佛隔绝了一切声音，她什?么?也听不见,那?个时候她以为自己要被?淹死了,使劲地扑腾,却因为用力不当抽了筋，后来还是宫中的内侍将她捞上?来的。
事实上?，在那?次之前，她根本?不认得那?个少有才?名的章家公子章融。
这件事传到燕帝耳朵里，燕帝也只是说华阳年龄小?，手上?没有轻重，祝蘅枝是姐姐,应该多多让着点她。
但她永远忘不了被?困在深深的水池里的绝望。
因此,她听见秦阙这句话的时候,几乎是本?能?地转头看了眼自己距离温泉的距离。
那?个温泉毕竟是引进?殿内的，并没有很深,她站在里面?，可能?水也只是没过她的腋下。
但秦阙用的不是“温泉”，而是“池子”这两个字来形容。
在她回头，看见自己距离温泉的边沿还有男子一步的距离时，几乎是惊呼了一声，然后向前挪了两步。
于是，再次撞进?了秦阙的怀中。
秦阙的手拈起她的一缕湿发，在指节上?缠绕了两个圈，笑道：“这不是还有一步么?？”
一步，她当年被?华阳推下水的时候，离那?个荷塘也是这样的距离。
祝蘅枝没有应秦阙这句，只是哆嗦着唇。
秦阙转眸看她，发现她脸色苍白，唇上?也不是正常的殷红。
以为她是着凉了，便想着低头以自己的额头对着她的，试试她是不是感染了风寒，却被?祝蘅枝推开了。
“怎么?了？”
祝蘅枝闭着眼睛，“你出去。”
“蘅枝？”秦阙不解她是何意。
被?雨水淋湿的衣裳贴在祝蘅枝的身上?，让她想起了当年她被?从荷塘里捞上?来的时候，她太想逃离这场噩梦了。
她几乎要被?困得难以呼吸，甚至不想管秦阙了。
手指搭上?自己的腰带，解开，外衫便从她的肩头滑落下来，堆在了她脚底下。
两行泪顺着祝蘅枝的眼角淌了下来。
秦阙看见她的手又碰到了亵衣的衣带，内心一时竟也生出了些惧意。
这样的感觉，他?生平是第一次。
他?纵然曾经在战场上?也是手上?沾满鲜血的，无数次面?对的生死的时候，怕过；面?对性子阴晴不定的先帝时，怕过，但都不是现在这样的感觉。
他?手指颤抖着将祝蘅枝松了开来。
他?想到了不久前他?借用鄢卿的身份让她主动来找自己的时候，那?个时候，祝蘅枝的神色似乎与现在别无二?异。
秦阙垂了垂眼，轻叹了声，最终还是掀开了隔着里外的珠帘。
祝蘅枝不知道自己在温泉中泡了多久，那?些事情在脑中一遍遍地回放，几乎要掠夺走她所有的理智和清醒。
她只记得最后一次睁开眼看到的是秦阙焦急的神色，而后又沉沉地昏睡了过去。
再次醒过来的时候，已经衣衫整齐的躺在寝殿的榻上?。
祝蘅枝抬起有些沉重的眼皮子，第一眼看到是秦阙。
她只觉得喉咙间?干涩，想要吞咽都很艰难。
秦阙俯身，试了下她额头上?的温度，似是松了一口气，道：“还好，烧已经退了。”
他?想要搀扶祝蘅枝起身，却被?她拦住了动作，自己用双臂撑着坐了起来。
秦阙倒也不恼，只是拿过一旁的靠枕，为她垫在腰后，又将一杯温热的水递给她，看着她小?口小?口地抿下。
才?开口道：“我昨夜在外殿等了你许久，也没有见你出来，又在外面?连着唤了你几声，听不见你回答，才?进?去的，那?个时候，你好像已经昏过去了，整个人都是滚烫的，”他?说道这里，稍稍顿了下，又补了句：“你的衣服是时春换的，我没有……”
“你吵死了。”祝蘅枝将杯盏握在手中，也没有将眸光分给秦阙，淡声道。
秦阙后面?的解释，显得有点可笑。
两人又不是头一次见面?，连筠儿都已经三岁了，他?却还说这样的话。
想到这里的时候，秦阙又颇是自嘲地勾了勾唇角。
秋莺在这个时候出现在屏风外，启口问道：“陛下，娘娘的药煎好了，要不要现在端上?来？”
秦阙的眸光始终在祝蘅枝身上?，看着她憔悴的神色，回了秋莺那?句：“现在趁热端上?来吧。”
话音刚落，祝蘅枝便听到了脚步声。
秦阙抬腕从托盘上?端过药碗，摆了摆手，让她下去。
“我烧已经退了，不想喝药。”祝蘅枝只是瞥了一眼那?黑黢黢的药，便别过头去。
秦阙只是轻轻用勺子搅着那?碗药，微苦的味道便钻进?了她的肺腑之中。
“太医来诊过，说你是阴虚，给你开了这调理的药，你就算是同我置气，也不要气坏了自己的身子。”秦阙温声道。
祝蘅枝闻言，冷笑一声，反问了句：“我从前好好的，怎么?就阴虚了，你不清楚？”
秦阙知道她这句话是意有所指。
是当时她头一次有孕，明明已经熬过了那?场瘟疫，到后面?还是落胎了，但他?当时并不以为意，一直没有回去，也也没有理会过这个孩子。
后来他?才?知道，如若他?当时能?好好照顾祝蘅枝，孩子大概是能?活下来的。
想到此处，他?心中也一阵钝痛。
搅着药的手也停了下，良久才?很是艰难地开口：“蘅枝，我，当年是我的过错，是我太自以为是了，是我，对不起你和孩子。”
祝蘅枝用手捂住自己的口鼻，“所以呢？你是觉得你现在和我这么?轻飘飘地嘴上?说两句‘对不住’，就能?将从前的事情一笔勾销是吗？”
秦阙只觉得喉咙中积了千言万语，但看着祝蘅枝的脸，那?些话却突然哽在了喉眼，最终这跑出来一句：“身子重要，先喝药，好不好？”
祝蘅枝突然转头，一把?将那?碗药打翻，药汁便洒了秦阙一身，“我不想给你生孩子！我不要依照你们燕国立子杀母的规矩！”
如若换做以前她还是太子妃的时候，她大概会立刻软下声音朝他?讨饶，但现在祝蘅枝只是淡淡扫了一眼他?身上?的污渍，一言未发。
她看见秦阙额头上?青筋跳动，似乎是动怒了。
祝蘅枝完全没意识到自己的眸中其实已经跃起了微弱的火焰。
不知道为何，她现在竟然有点殷殷期待秦阙动怒，这样无微不至的秦阙，只会让她觉得自己就是一只被?装在华丽精致的笼中的金丝雀，时时刻刻都好似被?包裹在窒息里。
但秦阙并没有如她想象中，或者说期待中的那?样做，只是沉默着将地上?的碗拾起来，放在一边，任凭药汁慢慢浸透他?的衣裳，还是刚才?那?般温存：“身上?有没有溅到？”
祝蘅枝怔愣了一下。
秦阙方才?压低的眉峰又恢复了原来的神色，就好像什?么?都没有发生一般，回答了她前面?那?句：“我怎么?会强迫你非要给我再生一个孩子呢？我爱你，我只想和你在一起。”
孩子于他?，反倒是阻碍。
这句话在祝蘅枝听来，足以让她想起，从前秦阙说的那?句：“你就算是死，也得死在我怀里。”
她看向秦阙的眼神已经被?惊恐占据了，于是往后缩了缩，“你出去，我不想见到你。”
祝蘅枝说完这句，连呼吸都是一节一节的，中间?有很明显的间?断。
秦阙看着她的神色，想去抚她的肩头，再碰到她眸光的那?一刻，还是收回了手。
很不合时宜的，他?突然想起来前人有一句诗讲：“近乡情更怯，不敢问来人。”
原来，当真是越在意、越会感到畏怯吗？
他?轻轻摇了摇头，看了祝蘅枝一眼，默默地绕过了屏风。
在他?走下撷月殿的台阶时，有人叫住了他?。
“还请陛下留步。”
秦阙回头，是时春。
时春看见他?停下了步子，三步并作两步，小?跑到他?跟前，行了个礼，却是一副欲言又止的样子。
秦阙按了按眉心，语气有些不耐烦：“有什?么?事就说。”
时春踌躇了一下，最终还是闭了眼，和秦阙道：“陛下和娘娘之间?的事情，本?不该奴婢插嘴，但娘娘她，从前实在过得辛苦，才?与陛下生出了这许多隔阂。”
她也想过，倘若她们家娘娘自小?在楚国是和华阳公主那?样的待遇，即使是嫁到了燕国，想必也会和天子恩爱偕老。
她改不了祝蘅枝的心意，但她看得见天子对娘娘的心意，也只能?冒险一试了。
秦阙示意她说。
时春便将祝蘅枝多年的心病都说了出来，说到最后，她自己都没忍住哭了出来。
秦阙听着，也如同万箭穿心。
他?看了眼殿内，所以，爱是时常觉得愧疚与亏欠吗？
第65章 阴沉
八月的洛阳很少碰上这样阴沉的天,日光稀薄，浓云压得人仿佛喘不过气来，只隔着罅隙露出几道光线来。
秦阙从撷月殿出来,没让人跟着，也?没有回勤政殿,只是沿着窄长的宫道又回到了东宫。
先帝信奉佛教,相信天命说?论，曾经的上京城内外布满了大大小小的佛寺,起初还有大?臣上表希望他?停止这一荒诞不经的行为,但那次联名上奏的臣子没有几个有好下场的,后来,便也?再也?没有人敢提起这件事?。
秦阙登基后,便下旨将那些寺庙都拆掉了，当时大兴土木铸造的一些佛像,他?也?只保留了几尊比较出名的,其余的全被他下令熔成了流向市场里的铜钱。
洛阳作?为当时的陪都,又?深受前朝影响，佛寺也?不少，但是因为他?才到洛阳，还有许多迫在眉睫的事?情要处理，洛阳之前修建的佛寺也?尚未来得及拆除。
距离东宫不远处，便有一座佛刹。
但叫什么，他?却不甚清楚了。
正是暮色四合的时候,佛寺里敲响了暮钟,隐隐传到了这边。
秦阙抬眼看去,隔着幽长的宫巷和高大?的宫墙，他?只能看见佛塔露出的最顶尖的一端。
他?正欲收回眼光,头?顶却飞过一只雁。
准确来说?，是断雁。
他?突然觉得心头?一堵，缓缓匀出一息后，才抬腿跨进了东宫的门槛。
他?除了祝蘅枝外?，没有别的妃妾，准确来说?，除却筠儿，他?没有别的子嗣，也?就没有立储君，东宫也?一直空着。
但几乎所有人都知道，天子不知道何时就会大?驾东宫，故而东宫的洒扫从没有一日断过。
看着他?进来，所有人的宫人都战战兢兢地退往一边。
秦阙在东宫的撷月殿门口立了良久，忽然想起这里是洛阳，不是上京，这座东宫，不是他?与?祝蘅枝有过曾经的那座。
哪怕他?让人建造布置的时候，一切都按照上京的动作?进行复原。
但这始终不是同一座。
似乎他?和祝蘅枝之间，早已经结束在了三年?前的上京城外?，祝蘅枝哪怕是有可能担上“弑君”的罪名，也?要不管不顾地逃离。
秦阙突然笑了声，自嘲地勾了勾唇角，抬手示意侍立在一边的内侍近前些。
“陛下可是要酒？”
他?瞥了一眼那个内侍。
是了，连东宫中?侍奉的人也?是他?从上京带过来的熟面孔。
往素他?在上京的时候，在那两个特殊的时节来东宫时，总是带着一脸的阴翳，九五至尊，不怒自威，叫人不敢靠近半分。
然后便会叫人抬上数坛酒，喝个酩酊大?醉，第二日正常上朝。
那个时候，他?以为祝蘅枝死了，希望能在梦中?见到她，以得到一丝良心上的慰藉，但如?今人就在自己身边，他?却好像将人越推越远了。
秦阙将内侍叫过来，却半天都是噤默的状态，吓得身边的内侍以为是自己侍奉不周，慌忙地跪倒在地上。
听见“扑通”一声，是头?碰到青砖上的声音。
秦阙这才缓过神来，睨着地上的内侍，淡声吩咐：“东宫以后不必洒扫收拾了，你们?的去处，会有尚宫局来安排。”
内侍不敢妄自揣度圣意，只能称是。
将要走的时候，秦阙突然顿住了步子，那个内侍还跪在地上，连带着所有的宫人，他?突然问了声：“朕很吓人吗？”
方?才答话的那个内侍有些惶然无措地抬起头?来，仿佛是不敢相信自己听到了什么，轻轻地“啊”了声。
秦阙收回了眼神，喃喃了句：“算了，好像确实是这样。”
他?又?沿着原路回了内廷，在勤政殿和撷月殿之间犹豫了许久，他?还是进了自己的勤政殿。
他?站在窗子前面，一下又?一下地叩着窗沿。
想起了时春那会儿拦住他?和他?说?的话。
“娘娘从前过的很辛苦，从她四岁那年?被楚帝接到金陵后，就一直在失去，她太怕失去了，所以宁可自己从来没有得到过。”
所以，蘅枝对自己也?是这般吗？
他?当时和高阳王夺权，为了在朝野之中?赚取名望，为了稳固自己的储君之位，假装和祝蘅枝很恩爱。
那段时间，他?们?就好像上京一对最寻常的夫妻。
他?上朝回来，会有温热的羹汤等着他?，无论处理完政务有多晚，祝蘅枝始终会为他?将渐渐微弱的灯花再挑亮一些，桌子上似乎永远都是他?喜欢的食物。
碰见为数不多的闲暇时刻，他?会拉着祝蘅枝的手在上京的大?街小巷里走走逛逛，买一堆她喜欢的吃食和果子。
他?刻意提一嘴，要去酒楼里听上京新出的话本子，她虽然表面不同意，但还是会和自己一道去。
可是，还没等听到那些话本子中?的结局，他?和祝蘅枝就先撕开了脸皮。
紧接着，他?对着她露出了锋利的獠牙来，将所有的温存都撕得粉碎，不留余地。
是不是于蘅枝而言，她以为自己得到了幼时缺少的关怀备至，而秦阙却因为自己流产的事?情将这些都补上了，故而心里存了浅薄的希望。
可当那句“恶心你也?得受着，在诞下孤的子嗣之前，你哪里也?去不了”传入她的耳中?时，这么多天努力织起来的那层布，还是毫无征兆地被撕裂了。
也?毫无情分。
她以为自己得到了，实则只是一场更?彻底的失去。
所以如?今才对自己一直是不敬但远之的态度么？
秦阙也?从时春口中?得知了她怕水的事?情，知道了她不喜欢吃糖，是因为八岁那年?，有个刚来的侍卫看着她实在可怜，便给了她一颗糖，却被人曲解为与?外?男私通，差点丢了性命……
“娘娘没嫁给陛下之前，无数次和死神擦肩而过，无数次侥幸得生，故而才这般拼了命的想活下去。”
时春说?，就连祝蘅枝当时嫁到燕国?来，也?只是为了保住自己的一条性命，以身涉险罢了。
初见的时候，他?只觉得祝蘅枝聪明，与?他?以往见到的女娘都不太一样，却不知道这是她多年?小心翼翼的本能和孤注一掷后的决定。
“娘娘当时不慎染上了瘟疫，一直在按时吃药，但腹中?的孩子却一直没有什么异动，娘娘那个时候还和奴婢说?，定然是殿下在外?面恪尽职守，所以她腹中?的孩子才能从这么猛的药性中?死里逃生，瘟疫都好了，孩子还在一天天地长大?，还说?，等过些日子殿下忙完回来了，一定要与?您去拜拜菩萨，还愿保佑之恩。”
但后面的事?情都不必多言。
还没等到她想的事?情实现，孩子就没了，那个时候，他?还在外?面，说?出了那句“孤又?不是太医。”
现在想来，当真是可笑，其实那个时候，他?是完全可以走开的，因为大?局已经稳住了，剩下的事?情完全可以交给手底下的人去做。
但他?没有。
他?其实对先帝很惧怕的，就和祝蘅枝有一段时间梦魇，惧怕他?是一样的。
祝蘅枝怕他?立子杀母，实则，他?也?是立子杀母的受害者。
十岁那年?，他?被立为太子，随之而来的，是他?的母亲，故陈皇后被赐死的旨意。
他?跟着先帝祭拜完宗庙后，立刻前往椒房殿，一路小跑，不敢有片刻停歇。
等他?气喘吁吁地跑到母亲的寝殿时，母亲已经按照父亲的旨意饮下了那杯鸩酒，鲜血顺着她的唇角淌下来，刺痛了秦阙的眼睛。
他?不可置信地跑到母亲跟前，可母亲却连抬手摸一下他?头?的力气也?没有，手刚抬起，就悬在了空中?，而后无力地垂落。
而后，一口鲜血从她口中?溢出，也?溅到了秦阙的脸上，他?什么都不知道，只能抱着母亲的身体，痛哭流涕。
“母亲走了，不能再陪在你身边了，往后的路，你要自己走了，记住，雷霆雨露，俱是君恩。”
他?到现在都清楚地记得那最后一句话。
然后他?感受着母亲的体温在一点点的消失，直到冰凉。
他?提着剑，出了殿门，确是兜头?一场淋漓大?雨。
一步一步，从椒房殿，到勤政殿。
父亲没有理会他?，任由他?在殿门外?跪了整整一夜。
他?的舅父，陈大?将军其实是有过一个女儿的，算来是秦阙的表妹。
但就因为他?为了维护表妹顶撞了当时宠冠后宫的宋淑妃，没过多久，表妹便被封为郡主，送到漠北和亲了，这一去，便再没有了消息。
先帝只和他?说?：“掌权者，不应该有多余的感情。”
是了，他?和祝蘅枝本就同病相怜，又?何必互相折磨？
他?想起了远远瞥见的那个佛塔的塔尖，想起了祝蘅枝说?的还愿，于是第二日下朝后，也?想着去寺庙中?求个签。
他?没有带很多的随从，只有谈辛一个人跟着他?，看起来不过是很普通的香客。
听说?，这个寺庙求姻缘很灵验，故而来来往往的都是成双成对的男女，只有秦阙，是只身。
他?虔诚地跪在佛像前的蒲团上，祈求菩萨能保佑他?和祝蘅枝冰释前嫌。
拜完后，他?去僧尼处求了签。
签筒掉出一支，他?伸手捡起，递给解签的和尚。
“是下下签。”小和尚抬头?看着他?说?。
第66章 断荷
秦阙闻言一愣,手?指轻颤着接过小和尚接过来的签面，看着上面的签文，张了张唇,却不知道说什么。
小和尚很明显没有认出自己面前站着的就?是当朝天子，只是朝着秦阙双手?合十,弯了弯腰：“善哉,施主此签为下下，是世间万象皆有因果善恶,莫要强求得好。”
秦阙攥紧了那?枚签,抬眼看着小和尚,眸中染着淡淡的血丝。
小和尚整理?了桌面,刚想劝慰他两句,却被他的眼神吓得退了两步。
像是从十八重?地?狱里出来?的阎罗一般，周身的戾气。
盛夏有些粘腻的风从回廊里吹过来?,竟也有些阴冷。
小和尚深深地?吸了口气,又叫了秦阙两声：“施主？施主？”
下一刻的秦阙又恢复了正常,就?好像方才只是小和尚看花眼了。
他将那?枚签又放回了签筒里，兀自拿起那?个签筒又开始摇。
不多久，掉落下来?一枚签。
——又是方才那?枚。
他不信邪地?再此重?复刚才的动作，如此往复三?次，还是原来?那?支签。
小和尚也忍不住说：“施主，您这是何?……”
那?个“必”字还没有从他的口中吐出，他便眼睁睁地?看着眼前的男人将那?枚签握在手?中,稍稍一使?力,那?枚竹签便被他折成?了两端,而后无力地?跌落在地?。
周遭突然?阒寂下来?，甚至能听见竹签落在地?上的声音。
小和尚也不过十三?四岁,见着眼前这副场景，已经吓得快要哭出来?了。
但他不敢去叫师父，只能看着眼前的男人再次去摇那?个签筒。
秦阙不信了，他已经将那?枚签折断了，这次还会是一样?的结局。
又掉落出另一支，他挪了下步子，正好将方才折断的那?两段竹签踩在脚下，又缓缓蹲下身，将自己方才摇出来?的那?根竹签捡起，看着对面的小和尚，将那?枚竹签平推到他面前。
小和尚不敢和他对视，慌乱地?垂下眼睫，只扫了那?个签面一眼，便起了一身的鸡皮疙瘩。
秦阙看着小和尚久久不曾拿起那?枚竹签，语气中带了些阴恻恻的意味：“怎么不拿起来?解签？”
寺中有规矩，一位香客一次只能求一枚签，而秦阙已经是第五次了。
但小和尚不敢和他这么说，他总觉得来?人不善，可佛家讲究不杀，只是犹豫着要不要将签面的内容告诉他。
随着秦阙“嗯？”了一声，小和尚在巨大的压迫下，抖着指尖将那?枚竹签拿了起来?。
秦阙饶有兴味地?看着他手?里的那?枚签面，问道：“怎么说？”
小和尚久久没有抬头。
因为他知道，这次的签面虽然?不是上次那?个，但依旧是下下签，他想起了那?个令人无端生出惧意的眼神，藏在袖子里的手?不断地?摩挲、展开，攥紧，指缝里也渗出细细密密的汗。
小和尚心下一横，还是决定实话实说，就?在他将极尽委婉的腹稿打好后准备说出来?的时候，被另一个和尚的动作拦住了。
小和尚顿时就?松了一口气，眼睛一亮，看着白髯的老和尚，恭恭敬敬地?说出一句：“师祖。”
老和尚抚了抚他的背，看了眼被他紧紧捏在手?里的那?枚签面，心下了然?，只是将那?枚签面从他手?中抽出，温声道：“你回去吧，诵经的时候到了。”
小和尚不敢看秦阙，连连称“是”后便消失在了转角。
老和尚将那?枚竹签放在桌面上，朝着秦阙弯腰：“佛门?不论君臣，陛下，早悟兰因，早脱苦海。”
“早悟兰因，早脱苦海？”秦阙笑了声，将这句话又重?复了一遍，问：“那?还请大师告诉朕，何?为当中兰因，何?为当中苦海？”
“阿弥陀佛，兰因即为过往尘烟，而凡让人沉陷不得脱之情欲，便是苦海。”老和尚声线淡淡。
秦阙双手?撑着小小的桌案，问老和尚：“照你这般说，世间爱恨嗔痴都是有罪么？”
老和尚捻着手?中的佛珠，道：“非也，是破镜不可重?圆。”
“那?我若非要圆呢？”
老和尚抬眼：“逆天而行?。”
“逆天而行?，又当如何?？”秦阙步步紧逼。
“身灭形散，永坠地?狱。”老和尚的眼睛中看不出半点惧意。
秦阙突然?勾了勾唇，睨了眼桌上的签面，问：“此签为下下签，大凶，那?上上签，又是什么样?？”
老和尚抿唇不语。
秦阙便将手?探进那?个签筒，在里面拨弄半天，才取出一支，“第四十九签，这支瞧着不错，接迎仙客归丹阙，玉佩叮啷声不绝。”
老和尚轻叹了声，喃喃低语：“姻缘自有天定，何?必强求？”
他拦不住秦阙，只能任凭他将那?枚签拿走了。
*
祝蘅枝披了衣，坐在小案旁，支着下颔，手?中捏着一把金剪，似是在思索。
瓷瓶里的花枝是宫人新折的，放在她殿中，说是秦阙吩咐的，供她赏玩。
她看着其中开得正盛的并蒂莲，想起尚宫局的人送来?这瓶花的时候，小心赔着笑脸的话“花开并蒂，满池子就?找出这么一株来?，这是好兆头，娘娘与陛下定能和和美美的。”
她蹙了蹙眉，什么也没说，只是细细地?想着这句话。
那?年她在东宫，还是太子妃的时候，秦阙没有对她这般用过心，她那?时给秦阙绣的护膝上的暗纹，就?是并蒂莲的纹样?，但后来?，她从未见过那?对护膝。
想到这里，她反问了句：“好兆头吗？”
那?宫人揣度着她话里的意思，阖宫都知道陛下对皇后娘娘用情至深，但似乎没有几个人知晓这位消失了三?年又出现在众人面前的皇后的性情。
原本在东宫侍奉过的人，也不怎么见，只能尽力地?讨好着她。
听着她这句反问，又不知道是自己的哪句话说错了，只好跪了下来?，不敢出一言以复。
祝蘅枝看着眼前的宫人，想到当初在东宫的时候，他们对待秦阙也是这样?，连大气都不敢出一声，一时喉中涌出一股恶心来?。
她不要做和秦阙一样?的人。
于是抬了抬手?腕，让时春给了赏钱，将人打发了。
却没有说他们做得好。
如今只是静静地?看着眼前的并蒂莲，没有人知道她在想些什么。
窗子是半开着的，秦阙在殿外的时候，便看到了这一幕。
但他看不清祝蘅枝脸上的神色，只以为她是喜欢自己命人准备的这株并蒂莲。
宫人跪了一地?，想要通报，却被他压了下来?。
他进了殿门?，从这个视角看来?，祝蘅枝手?中捏着的那?枚金剪子似乎就?抵在她的脖颈处，只差一分一毫的距离，就?要刺进血肉里。
秦阙一时慌了神，匆匆掀开珠帘赶过去，才发现是自己看错了。
他几乎是如释重?负一样?地?松了一口气。
但他本来?想给祝蘅枝一个惊喜的，这份寂静也被他这么打破了。
“陛下来?了？”话是这么说着，却没有转头分给他半个眼神，接着说：“什么时候，一贯冷漠的陛下，也这般焦急了？”
她有意无意地?压重?了“冷漠”两个字。
便如一把尖刀，戳进了秦阙的心头，背上的伤口，仿佛撒了盐一样?，又开始隐隐泛疼。
秦阙将手?中拎着的东西放在一边的八仙桌上，声音中略略带着担忧：“蘅枝，你不知道，我刚才站在门?口，看着你手?里拿着一把剪子，以为……”
后面两个字像是卡在了他的喉中，没有吐出来?。
祝蘅枝转动了手?中的剪子，日?光透过窗子照进来?，正好在剪子的光面上反射出一弧光线来?，秦阙下意识地?挡了下眼睛。
“以为什么？”祝蘅枝慢悠悠地?转过身来?，“以为我要自裁吗？”
秦阙有一瞬的怔忡，他不认为这是什么好的开端，只好口是心非地?回了句：“没有。”
祝蘅枝扫了一眼手?里的剪子，轻笑了声：“当然?不会。”
秦阙抬眸看向她，说：“那?便好。”
他这几日?时常做噩梦，梦见了当年自己灭高阳王满门?的时候，东宫那?场他自己没有看到的大火。
梦中的祝蘅枝神色凄然?，孑然?一身立在冲天的火焰里，他隔着火焰，怎么也抓不住她的手?。
又梦到她以三?尺白绫结束了自己的生命。
时常惊醒。
故而在他看到祝蘅枝手?中的剪子时，也下意识地?往梦中的方向想去了。
他话音刚落，祝蘅枝便顺手?将那?株并蒂莲中的一株剪掉了，“我当然?不会自裁，我只会，毁掉阻碍我的。”
秦阙看着那?支被剪掉的并蒂莲，几乎都没有摇摇欲坠的时候，眨眼之间，便掉落在了桌子上。
只那?一刻，他好像看到了春秋更迭，满塘枯荷。
他一时只觉得谁用力地?扼住了他的咽喉，让他不能呼吸一般。
耳边又回响起那?句“早悟兰因，早脱苦海。”
“非也，是破镜不能重?圆。”
耳边不断响起嗡鸣声。
但祝蘅枝只是随手?将那?截段荷捻起，看向秦阙：“陛下不要多想，只是觉得生出来?的这支，有些碍眼。”
碍眼？
但秦阙不能问，也不敢问。
平息心头的气，从袖中取出自己从寺中强取来?的那?枚签：“蘅枝，我从寺中为我们求了一支签，是上上签。”
第67章 067
祝蘅枝不知是不是自?己的?错觉,她竟然觉得秦阙递给她竹签的那一瞬，带了?些试探和小心翼翼地的?感觉。
但这个?念头只是在她的心中留了一瞬。
她扫了一眼放在自己面前的竹签上的?签文，目光并没有在上面多做停留,反问了?句：“所以?呢？”
所以?是上天在“保佑”我们能长长久久。
但这句话在秦阙喉中上上下下许多次，但最终还是没有说出来,因为他太清楚这个?上上签的?来历了?,当时只?是信手抽了?一支，等到了?祝蘅枝面前,却好似被扼住了?咽喉。
他只?是看着那?支签,抬眼看着祝蘅枝,说：“蘅枝,慈恩寺里有株求姻缘的?树,听说夫妻同时挂上一条红绸，便可以?得到菩萨保佑,”他稍稍顿了?顿,复道：“你,我们要不要改天去一趟？”
他的?尾音收得很轻，眼前人像是一支短暂栖歇的?蝴蝶，但凡他稍稍用点?力?，她便会扑动翅翼飞走，从此自?己再?抓不住。
祝蘅枝下意识地想说“不”，但转念一想，自?己已?经许久未曾出过宫了?,那?批应该送到西域诸国但被秦阙命人拦住的?丝绸到底怎么样了?,自?己在洛阳的?宅邸又如何了?？之前被秦阙打乱的?一切,她如今一概不知。
话到嘴边，又转成了?“好。”
秦阙眉间明显地沾染了?一些笑意,似乎也忘了?之前祝蘅枝对他的?冷脸相待，以?及那?支被剪断的?莲花。
他从一边的?八仙桌上提过那?个?红木匣子，搁在自?己的?膝头，而后一壁将匣子打开一壁说：“今日出去路过香满楼，买了?你素日在上京时喜欢的?桂花牛乳糕，尝尝看，哦对，香满楼的?厨子是上京来的?，应当还是从前的?味道，”他将那?碟子做的?精致的?桂花牛乳糕，推到祝蘅枝的?面前。
眼神中隐隐藏着几分期冀。
祝蘅枝看着碟子中摆得整齐的?那?碟子糕点?，是她熟悉的?样子，莹白的?糕点?上点?缀着细细碎碎的?桂花碎屑，上面还包着一层浅浅的?桂花糖浆。
只?是低首轻轻一嗅，便能闻到那?股撩人脾胃的?味道。
上京也有香满楼，难道秦阙刚迁都?到洛阳，那?香满楼的?老板就能在洛阳找到地方，开起一座新的?香满楼？
连厨子也是一起带来的?。
秦阙现在尚且还沉浸在祝蘅枝答应和他一起去慈恩寺的?欣喜中，并没有留意到祝蘅枝有些出神的?表情。
“你尝尝，若是喜欢的?话，我便将香满楼的?厨子召入宫中，天天变着花样给你做。”
祝蘅枝即使刚来洛阳，但是也知晓，香满楼与慈恩寺根本不在一条路上，甚至两家隔了?大?半个?洛阳城，谈何顺路？
分明是秦阙有意为之。
若是换做从前，她或许会因为这份用心和温存心头一软，但现在她只?觉得，自?己好像更看清了?秦阙一些。
他后面那?句，若是喜欢便把?香满楼的?厨子召入宫中，便让她觉得她更看清他了?些。
秦阙这人就是这样，喜欢什么，就会不惜一切手段不顾一切的?将它带到身?边，寸步不离，直到自?己腻烦为止。
人和物都?是如此。
她看着碟子里的?那?盘桂花糕，突然觉得上面淋着的?糖浆，就像是夺人性命的?剧毒一般。
一股凉意突然就顺着她的?脊背爬了?上来，让她有些毛骨悚然。
秦阙见她有些怔愣，低首观察着她的?神色，问道：“怎么了?，是哪里不舒服么？需不需要传太医？”
祝蘅枝错开他的?目光，探出手将那?个?碟子推开了?些：“陛下记错了?，我并不喜欢桂花糕。”
闻言，秦阙一愣，说：“可是你从前……”
他这句话没说完，祝蘅枝便出言拦住了?他：“现在不喜欢了?。”
现在不喜欢了?，是连着人一起的?。
秦阙眼神中闪过一丝黯然之色，但很快被他藏了?起来，顺带着将那?碟子桂花糕也收了?回去：“你不喜欢香满楼？那?便算了?。”
祝蘅枝隐隐猜出了?他这句话的?言外之意，问了?句：“你要做什么？”
秦阙掸了?掸自?己的?衣衫，说：“蘅枝不喜欢，它也不必在洛阳呆下去了?。”
祝蘅枝轻轻勾了?勾唇角，“陛下还真是薄情。”
这句话中的?嘲讽之意几乎要扑到秦阙脸上了?，他本想以?为祝蘅枝应当不会看着香满楼无端被自?己迁怒，会收下这碟子桂花糕。
却没想到祝蘅枝回了?他这么一句。
有那?么一瞬，他像是回到当时的?澧州，他在祝蘅枝的?门外，祝蘅枝说他“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。”
他急忙找补，却无话可说。
祝蘅枝淡淡地瞥了?他一眼，说：“陛下日理?万机，不应在我这里浪费时间。”
这是在赶人了?。
秦阙心底一沉，手微微攥紧，又松了?开来，心中纠结了?无数遍，还是起身?说：“那?我走了?，你好好歇息，我晚上再?来看你。”
都?要起身?了?，又将那?支被祝蘅枝从并蒂上剪下来的?莲花握在手里，一起带走了?。
祝蘅枝回眸看了?他手里的?莲花一眼，淡声道：“陛下若是也觉得碍眼，叫下人扔了?便是。”
说完背过去身?去，没有再?理?会他。
秦阙心头一堵，手中的?那?支莲花似乎有千斤重，用尽了?他所有的?力?气，才抬腿迈出撷月殿。
他在战场上被劲敌围在中间九死一生的?时候，都?没有现在绝望。
他哪里是要将那?支莲花带走，分明是祝蘅枝当着自?己的?面撕下的?他的?尊严。
可他无话可说，因为从始至终，都?是他对不住祝蘅枝。
回了?勤政殿后，秦阙找了?个?和祝蘅枝殿中相差不大?的?瓷瓶，将那?枚残荷插在里面，就放在自?己平日批阅奏章的?桌子上，于是他每天都?可以?看得到。
但从池塘中剪下来的?花本就不能存放太久，毕竟失去了?根茎，如今这朵，又是生生地从并蒂地根茎上剪下来的?，自?然更是短命。
没过多久，那?朵莲花便显示出衰颓之像。
他身?边伺候的?内侍不知道这支残荷的?由头，看着花瓣已?经要枯萎了?，便想着扔掉往里面重新换一支，但他还没有碰到那?支莲花时，便被秦阙呵斥住了?。
“谁让你动的?？”
内侍慌忙地跪在地上，说：“陛下恕罪。”
对于旁人，可能还会让他辩驳两句，但眼前的?，是当朝天子，听闻只?对撷月殿那?位皇后娘娘有过好脸色。
秦阙压住眉目间的?烦躁，挥了?挥手，“从今天起便不用在御前伺候了?。”
内侍连滚带爬地出了?殿门。
秦阙看着那?株枯荷，任凭它继续衰败，到最后，将花瓣系数折下，收进了?祝蘅枝曾经给他绣的?一个?香囊里。
这样便好像是祝蘅枝一直在他身?边一样。
时间一擦，便到了?祝蘅枝的?生辰。
他还没有认认真真地给祝蘅枝过过一次生辰。
但他还是没想到自?己辛苦维持的?平衡，碎了?一地。
第68章 068
祝蘅枝本想趁着秦阙与她一起?出宫去慈恩寺上香求签的时候,去看一下?她在洛阳的宅邸，但终究还是没有去成。
今载大燕晋中大旱，几乎颗粒无收,闹了饥荒，晋北常年被北边小族环伺,稍有差池,便是战火连天?的境况。
秦阙忙于处理这些事情，也就无暇顾及了。
她想了想,选择直接去问秦阙那批被他截下来的锦缎的去向。
秦阙说?自己?祝蘅枝主?动来找他的时候,他便将那批货放了,又派了官兵一路护送,是完整到达西域的,她这才松了口?气。
当晚心情意外的好，还亲自下?厨做了几道小菜,秦阙来“蹭饭”的时候,她也没有如往常一样冷冰冰地拦了。
秦阙和她说?,陈听澜过几日就要?回来了，应当赶得上她的生辰。
晋中大旱的事情才报上来，秦阙便就近让时任陕西巡抚的陈听澜去处理了。
毕竟陈听澜跟了他这许多?年，也的确值得信任。
秦阙瞧着祝蘅枝这段时间也没有再说?过要?离开的话?了，以为?她是想通了，便寻思着这次把陈听澜也召回来，再升半阶,做左都御史,入内阁,统领都察院。
虽然?没有明着说?，但所有人都知道陈听澜已经是次辅了,而首辅早已年迈，时常告假不朝，这么一来，陈听澜相当于总领了内阁。
但对?于这个决策，没有人敢说?什么。
“蘅枝有什么想要?的生辰礼吗？”秦阙侧首看着她，笑问道。
毕竟这是他和祝蘅枝之间难得的温存，在此之前，不是冷脸相对?就是剑拔弩张。
上次有人问她这个问题是什么时候了？
祝蘅枝筷子在空中悬停了下?，认真想了想，但记不太清了，记忆模糊得很。
于是摇了摇头，说?：“我没有什么特?别想要?的，陛下?安排便是。”
话?说?完，她方才想要?夹的那筷子青葵，已经到了她的碗中。
她有些惊愕地看了秦阙一眼，因为?心情舒畅的缘故，破天?荒地和他说?了一声“谢谢”。
夜风送来丝丝凉意，让周遭也添了些桂花的浅淡香味。
秦阙听了她的回答，鲜少地弯着眼睛一笑，应了声“好，知道了。”
但第二日，她才知晓，秦阙对?于自己?的生辰礼，其实早就准备好了，昨夜不过是想着试探她罢了。
她见到了陈听澜，和秦宜宁。
两人是一起?来得。
祝蘅枝眸中闪过一丝惊诧，看着自己?面前坐着的两人。
按说?不应该啊，秦宜宁是宗室女，即使陈听澜是祝蘅枝的兄长，那于秦宜宁而言，也算是外男，两人同时出现，不会这么巧，而且，向来心思缜密的秦阙，怎么会出这样的纰漏？
秦宜宁只是有些不自然?地捏着衣角，还是三四年前的样子，但情绪，总是有差别的。
也没有叫她“嫂嫂”。
陈听澜的反应也不如以往那般从容。
若说?看不出些什么，那祝蘅枝算是白活了这么些年。
“哥哥，你和宁宁？”
她想了想，还是决定问陈听澜，毕竟秦宜宁一贯脸皮薄陈听澜的表情有些局促，方抬起?头来，便被秦宜宁抢了先。
“我在晋北的时候，顺道，帮了陈大人，此次入宫，也是在宫门口?碰上了。”她说?这话?的时候几个字一顿，言语算不上连贯，对?于与陈听澜一道出现在撷月殿的事情的解释，倒是显得有几分刻意。
祝蘅枝将目光对?上陈听澜，恰好捕捉到了他面上一闪而过的失落。
但他毕竟辅佐秦阙许多?年，如今又是左都御史，自然?很快藏住了情绪，顺着秦宜宁的话?，将话?题带了过去：“是这样，我当时在雁落山迷了路，恰好碰见了秦娘子，皎皎近来，可好？”
话?是这样说?着，但他眸光正好对?向窗外树梢上停着的一双鸟雀，随着鸟雀的振翅飞离，他的思绪也回到了两个月前。
虽则是盛夏的天?气，但雁落山上也有终年不化的积雪。
他身上背着圣命，需要?尽快到达并州。
但彼时，他却再雁落山迷了路，已经在上面困了三天?了。
再这样下?去，不单单是贻误时机的问题，身上的水粮也在一日日的减少，他是真得到了穷途末路。
他就是在这种情况下?遇见秦宜宁的。
“陈大人？”
秦宜宁拨开自己?暂时栖息的岩洞外面的杂草，声音中尽是惊讶。
陈听澜抬眼，也震惊于眼前的人是秦宜宁，他已经许久不曾见过秦宜宁的，一边撑着地起?身一边道：“怎么是你？”他这里顿了顿，才继续说?：“秦娘子。”
在山穷水尽之时，秦宜宁突然?出现在那里，微青的光影笼在她的面庞上，半明半暗中，给?她的脸上镀上了一层浅淡的光晕。
温和但不娇柔。
他想了想，还是用了三年前称呼秦宜宁的称谓。
按理来说?，她应当是皇亲国戚不错，但高阳王生前子女众多?，她出身不好，也没有什么郡主?、县主?的封号，更何况高阳王获罪后，所有人的子嗣只留了她一个，按照这层来讲，她应该是罪臣之女。
后来秦阙放了她，任她四海游历，她也未曾改名，陈听澜思来想去，还是觉得“秦娘子”这个称谓最为?贴切。
秦宜宁第一时间并没有问他怎么在此，而是给?他分了粮食和水，才知晓了他的处境。
“这倒是小事，雁落山这块我熟得很，你要?不歇一会儿，我带路，陪你去并州。”秦宜宁说?着盘腿坐在他身侧，也不管地上有尘土，语气从容。
陈听澜却径直起?了身，整理了下?衣裳上的褶皱，“并州情况不容乐观，还是要?今早翻过这雁落山，我已经在此耽搁了许多?时日了。”
秦宜宁也跟着起?身。
“话?说?，你是怎么发现这个岩洞里有人的？”
陈听澜还是很疑惑，为?了防野兽，岩洞外面他刻意用杂草树枝遮挡了下?，按说?并不容易发现才是。
秦宜宁笑着指了指地上错落的脚印，那是他这几日不断出去找路留下?来的痕迹。
一路上他闲聊后，他才知晓秦宜宁这三年的去向——当年从秦阙手底下?死里逃生后，在上京待了一阵子，后来秦阙登基，她便自请去四海游历，增长见闻。
她说?自己?想写一部关于大河山川、各州风土人情的书。
三年过去，大燕境内，她已经非常熟悉了。
在并州的时候，秦宜宁也帮了他许多?，这次能在宫门口?碰见，其实完全是意外，但她都没有躲避，自己?若是再遮遮掩掩，倒失了君子之风。
虽然?陈听澜只说?了两句，但看着他有点失神，祝蘅枝心下?也猜到了几分。
他原本在做陕西巡抚，奉圣命迅速赶往晋中赈灾，要?尽快到达，估计是选了翻雁落山的那条路，但那块地形地势复杂，如若不熟，迷路是常有的事情。
陈听澜这些年没有去过那块，这般想来，也的确是在情理之中。
他后半句是问自己?的近况，祝蘅枝听得出来，他其实是想问自己?和秦阙之间如何了。
她心中涌上一股酸涩。
但还是说?：“还好，哥哥不必担心。”
她只是想起?之间自己?和秦阙闹掰，最后遭罪的是陈听澜，自己?哪怕用尽手段，都没有逃出去，更何况陈听澜刚升了职，正在风口?浪尖上，祝蘅枝实在不忍让他再次陷入囹圄。
而自己?，什么也帮不上。
再者，她和秦阙之间的纠葛，本就不该将旁人牵扯进来。
如此寒暄了两句，勤政殿来人说?是秦阙传陈听澜有事相商，他只能先离开。
秦宜宁陪着她聊了几句，她才发现，秦宜宁如今已经与三四年前大不一样了。
按照她和秦阙的关系，秦宜宁的确应该唤她一声“嫂嫂”，但论年岁，秦宜宁是要?比她还年长半岁的。
她说?她从前在闺阁中，因为?高阳王不怎么管自己?，也经常偷偷溜出去，去书馆里看一些别人游历的文集，最是向往外面的风光。
祝蘅枝记得，她从前也说?自己?很向往金陵的风光，只是出不去罢了。
她一个人在外面的三年，见过了传闻中的昆仑雪、祁连月，见过黄河远上白云间，也见过剑阁的峥嵘崔嵬。
秦宜宁在她这里坐了许久，也和她说?了许久的见闻。
晚上秦阙过来她这边，看着心情大好，笑着问她可喜欢自己?给?她准备的惊喜。
祝蘅枝怔愣了下?，问：“你是指我兄长和宁宁吗？”
秦阙撩起?袍子坐在她对?面，眉目含笑，似是在等?待夸奖一般：“你难道不想见到他们吗？”
祝蘅枝淡淡地应了声，很客气地说?了声“谢谢”。
秦阙看着她兴致恹恹，疑惑，却不知道怎么问她。
他真得不知道还应该怎么对?祝蘅枝。
秦宜宁倒是经常进来陪祝蘅枝闲聊，她将自己?的手记抄了一份，送给?了祝蘅枝。
祝蘅枝闲来无聊的时候，便翻开那本手记慢慢读。
她在澧州的三年，倒是对?楚国比较熟，至于燕国西部的风光，她还真是闻所未闻，因此也觉得格外新鲜。
越看，便越想逃离。
直到半个月后她的生辰。
秦阙在宫中大摆筵席，为?她贺生辰，广宴群臣及一些内眷。
虽然?在此之前的封后大典，便已经很隆重了。
秦阙虚虚环着她的腰，语气很和缓：“我特?意找了江南的昆曲班子，选的都是你素来最喜欢的戏，”秦阙凑过来看着挨着她，微热的气息落在她的耳根处，每一个都带着数不尽的缱绻，“寻常的金银玉器都是俗物，配不上你，遂送你一株珊瑚当作生辰礼。”
秦阙说?着示意她看下?面。
方才唱着的昆曲已经撤下?去了。
中间取而代之的是一株高大的珊瑚。
内侍扯长了声音开始唱叫：“陛下?为?皇后娘娘贺岁——”底下?的诸臣内眷都俯身道：“为?皇后娘娘贺岁，娘娘千秋无期。”
祝蘅枝有些怔忡。
秦阙的声音再次在她耳畔响起?：“不高兴吗？”
她很木然?地回了句：“没有。”
“你不让他们平身，我还以为?你不高兴了。”秦阙说?着将她又往怀中带了几分。
她这才深吸了口?气，道：“平身，不必多?礼。”
周遭明明很喜庆，鼓瑟吹笙，舞袖翩然?，面前都是山珍海味，祝蘅枝却只觉得如同窒息一般的难受。
底下?内眷的脸上有羡慕，也有嫉妒。
“真羡慕皇后娘娘啊，能让陛下?这么待她，宠冠后宫，这份待遇，可是大燕开国来的头一份呢。”
“可不是呢，但皇后娘娘看着并不太高兴？”
“贵人们大多?身在福中不知福罢了。”
祝蘅枝坐在高位上，这些声音徘徊着，缭绕着，让她有一种不真切的感觉。
她抿了口?酒，是江南的青梅酒，燕国极为?少见。
更何况是这个季节。
但她如今却觉得本应该酸甜可口?的酒液中尽是苦味。
她突然?想，如若能再去一次姑苏，坐在临河的青篷下?，喝这杯青梅酒是怎么样的。
秦宜宁那本手记里的文字突然?就涌入了她的脑海。
明明是她的生辰，明明足够盛大，她却觉得自己?如同一只提线木偶一样，任凭宫人为?她穿上华贵的衣裳，在众人簇拥下?来到这里，与秦阙接受众臣拜贺。
野火烧不尽，春风吹又生。
她没有任何时候比此时更想逃离。
故而在宴会结束后，秦阙借着酒意想吻她的时候被她狠狠推开了。
秦阙看起?来错愕极了：“怎么了？蘅枝？你，看起?来不是很开心。”
祝蘅枝没有回他，用手帕捂住自己?的唇，按着胸口?。
她有些恶心。
这一幕再次刺痛了秦阙的眼，“我对?你不好吗？我难道不爱你吗？”
祝蘅枝突然?转头看着他，“不，不好，我也看不出来你的爱！这一切不过都是你所谓的愧疚心在作祟罢了！”
秦阙没想到她会这么说?。
“你根本就不知道什么是爱，你以为?你给?了我锦衣玉食，让我高高在上，众人拥戴，这样便是爱我，对?我好吗？我不是你养在笼子里的金丝雀，你看清楚，我是活生生的人，我有生命，也有灵魂！”
祝蘅枝双眼通红，唇微微颤抖。
第69章 069
殿外天色乌沉,暗云不安分地涌动着，夜色浓稠，耳畔传来细碎的风声,以及宫人们低声的私语声。
殿内明明一切如常，却?又一切不如往常。
秦阙与她相对而立。
久久没有响声,只是慢慢握紧了手。
祝蘅枝慢慢往后退,直到后背都贴在了?门板上，神?色中添着一丝慌乱,但更多的是?绝望。
就像是?他在战场生擒的那些战俘一样,带,着对?生的渴求,却?又不乏知道自己无路可逃的听天由命。
她身?上穿着的裙衫是?秦阙让尚宫局十余绣娘赶制了?一个月才做出来的,绛红色的云锦，上面?曳着大片盛放的牡丹花,极尽荣华。
但此时伴着她的神?色,倒像是?一副落叶满阶红不扫的衰颓感。
发髻上的金色步摇轻轻的晃动着,在她脸庞上映出一些光斑来。
本该是?很柔和?的，却?直直地刺进了?秦阙的眼?。
他记得祝蘅枝鲜少穿这样的衣裳。
第一次是?四?年前的冬夜，在邺州城外的风雪里，她从车帘里探出几?乎要冻僵的手指，轻轻扯着自己的袖子?。
那个时候，秦阙看这个和?亲公主，几?乎是?蔑视、睥睨,以及不屑。
自然没有认真地去听她到底说了?些什么。
但如今旧忆回?转,他似乎听清了?。
“救我,殿下。”
第二次，是?两个月后,她嫁给自己的那天晚上。
按照礼制穿了?太子?妃的制服，脸上是?秾丽的妆容。
彼时他已经不是?初始祝蘅枝了?。
在邺州的驿馆，在数日前的宫宴上，以及他亲口和?陈听澜夸她：“她很聪明。”
秦阙挑起她盖头的时候，眼?神?中带了?明显的探究意味。
明明是?要嫁给自己的父亲，当朝天子?的女人，怎么就嫁给自己了?，还?毫无怨言？
祝蘅枝当时具体是?什么反应，他已经记不清楚了?，只记得，她很抗拒。
就像今天这样。
手反扣着门板，大有和?他“决一死战”的勇气。
秦阙只觉得自己渐渐不能呼吸。
“你以为你给了?我锦衣玉食，让我高高在上，这样便?是?爱我吗？我不是?你养在笼子?里的金丝雀！”
这句话在他耳畔回?响。
难道这不是?她所谓的“爱”吗？
良久，他才调整好自己的思绪。
秦阙的声音有点发抖：“难道这不是?吗？”
祝蘅枝轻轻摇头，一脸栖惶。
“我爱你，所以给你皇后之位，容忍你的一切小脾气，因为我知道从前是?我做的不对?，是?我对?不住你，我给了?你我能给的一切，我也从未逼着你做任何你不愿意的事情，你说什么便?是?什么，这还?不够吗？”秦阙说这话的时候，肩微微垮了?下。
“可这并非我所求，你不知道我想要什么。”
秦阙压下了?心中的那股躁郁，接着好声好气地与她讲：“蘅枝，我后来知晓了?，你当时在楚宫里很难，过得很不好，所以我尽力地在弥补你了?，你却?说这并不是?你想要的，你告诉我，我到底该如何做？”
祝蘅枝眸中氤氲着淡淡的水汽，动了?动唇，吐出一句：“澧州。”
秦阙反问：“澧州？”而后想起了?自己在澧州碰壁的那段时日，以及那个令人讨厌的小南越王，“因为乌远苍？你告诉我，我哪里不如他？”
他这话中已经沾染上了?一些不可言喻的妒忌。
连他自己都没有察觉到。
眉头压了?压。
祝蘅枝却?看得很清楚，她太知道了?，这是?秦阙即将动怒时的前兆。
那个她此生都不愿意回?忆起的新婚夜，那个秦阙和?她撕破脸坦白的夜晚，还?有那个因为太医一句话，就将她扔到京郊别院的早晨……
太多次了?，她已经数不清了?。
但即便?如此，她还?是?要说，她脸上带了?一丝倔强：“是?，是?澧州，也是?乌远苍。”
祝蘅枝说着按着门板支撑起了?自己的身?子?，让自己带了?些力气，走到秦阙面?前，仰头看着他：“澧州三载，是?我这一生最?愉快的时光，如果你想把我关在这里一辈子?的话，他给我的，与你从来都不是?一样的，他从来没有像你这样强迫我接受不想要的东西，他尊重?我的一切决定，哪怕知道我要北上洛阳，也只是?说希望我一切安全，从来没有因为你的缘故，而拦着不让我来，我三年前刚到澧州的时候，无根无据，他倘若想要占有我，实在是?太简单了?，但是?他没有，他放了?我，他视我如珍宝，所以，你不配和?他相提并论。”
秦阙默然了?一会儿，怒极反笑：“好，很好，我的结发妻子?，我的皇后，当着我的面?夸别的男人，说着他们之间的浓情蜜意，最?后给我补了?一句，我不配和?他相提并论？”
祝蘅枝看着秦阙的神?色，从他的语气中捕捉到了?一点不好的征兆，看着他的目光收了?回?去，这几?乎是?本能的反应。
哪怕她和?秦阙之间只有堪堪一年的时光，但这一年足够她认识到秦阙这人的本质了?。
这人，是?个十足的疯子?，为了?得到自己想要的，几?乎可以不惜一切手段。
包括从澧州的时候就开始算计她，让她来到洛阳，慢慢诱她深入，以鸣玉坊的小倌、土匪头子?、鄢卿的身?份接近她，再慢条斯理地摘下所有不属于他的面?具，朝着她露出尖利的牙齿。
而后，欣赏着自己围猎的成果，从容不迫地，拆吃入腹。
果不其然，下一刻，她就听到了?秦阙略微带着些笑意的声音：“可惜了?，”祝蘅枝听到这里，心底一沉，下意识地抬起头来对?上秦阙的眼?睛，抛弃了?所有的胆怯与面?对?位置的恐惧。
“你口中视你为珍宝的那个人，在南越早早地就陷入了?泥潭，处境，十分不妙呢。”
秦阙的声音轻飘飘的，就像是?鬼怪的低喃声，缭绕在祝蘅枝的耳畔。
“远苍？他，出了?什么事？”
祝蘅枝勉强使自己冷静下来，秦阙纵然在燕国万人之上，手眼?通天，可他的手还?伸不到南越去，毕竟中间还?隔着楚国，南越这些年日渐强大，也不是?他可以轻易撼动的。
秦阙将一封信笺递给了?她，“自己看看吧。”
上面?的内容是?她从来都不知道的，自从她北上燕国，就和?乌远苍断了?联系，他们所有通信的内容还?停留在乌远苍来信告诉她，自己在平乱中大获全胜，中途路过云岭，一切平安，从来没想到会出这样的事情。
她草草地从头看到尾，上面?所写的正好是?南越出了?内乱，乌远苍被围困在云岭，生死未卜。
祝蘅枝的手微微颤抖，她抬头看着秦阙，不可置信地说：“不会的，是?你在骗我。”
“那你就认为我在骗你好了?，他要是?知道了?在南越生死存亡之机，你放弃了?他，恐怕会后悔吧。”秦阙抱臂看着她。
这件事他本来是?不想用这样的方式使其出现在祝蘅枝眼?前的，但她提到了?乌远苍，那就不得不这样做了?。
祝蘅枝有些怔愣：“你什么意思？”
秦阙又从衣衫中取出另一封信，“乌远苍的亲笔信，看看吗？”
祝蘅枝伸手去拿，他本以为秦阙会像之前那样使坏，但并没有。
说是?信，准确来讲，应该算是?乌远苍代表南越所写的和?燕国的国书。
大致意思是?他彻查南越上下后，发现楚国势力这些年渗入太多，等到楚国向南吞并了?南越，得到了?蜀中，便?拥有了?天下之粮仓，若是?楚国后面?以蜀中为据点，北宫燕国西南关中之地，那燕国只会措手不及，于是?希望能和?燕国联兵，南北夹击，共灭楚国。
乌远苍信中用得话语很尊敬，虽然没怎么提自己在南越所面?临的困境，但祝蘅枝能猜得出来，乌远苍的处境并不好，否则也不会在国书中的语气谦逊至此。
但她不知道最?开始给乌远苍递国书的，是?秦阙。
这些，秦阙当然是?不会告诉祝蘅枝的。
“怎么样？考虑一下，要不要和?他合作？决定权在你。”
秦阙声色淡淡，好像并未将此当作一回?事。
“你什么意思？”
秦阙撂着眼?皮子?，唇角勾了?勾：“我是?说，你既然是?燕国的皇后，那便?与朕共有这天下，要不要和?南越合作，你说了?算。”
这句话的意思，是?将乌远苍的性?命交在了?她手中，如若祝蘅枝答应，那便?是?从心底里认了?自己是?燕国的皇后这一点，她就再也别想逃了?，就要永远留在秦阙身?边。
言下之意不就是?“要不要为了?救乌远苍，而继续乖乖做我的金丝雀？”
一边是?给她自由的人，一边是?她的自由，她该怎么选？
秦阙很好奇。
但他从没想到，祝蘅枝会冷笑一声，然后扔给他一句：“你做梦。”
秦阙面?上尽是?诧异，慢慢眯着眼?睛看祝蘅枝，想要将她的神?色，尽收眼?底。
“你别以为我不知道你什么打算，可是?，你想错了?，我不傻。”
四?年前她能精准地捕捉到秦阙夺嫡的打算，如今自然也就知道他这葫芦里卖的什么药。
“你那些污龊肮脏的心思，我全知道，可是?，你骗不了?我。”
第70章 070
秦阙瞳孔骤然一缩,手指也微微蜷起。
祝蘅枝将那封信装回?信笺里，在手里轻轻晃了晃，朱唇微微掀起：“我虽不知你与他之间,是谁先抛给?谁的橄榄枝，但我知晓,即使?我说我不愿意,你一样会?为了燕国的存亡同意与他合作，不是吗？”
秦阙眸子向下垂了一瞬,而后朝着祝蘅枝说：“我登基以来,大燕一直在休养生息,你倒是说说,我有何理由‘越国以鄙远’,和乌远苍合作？”
“不是你要和乌远苍合作，是大燕不得不和南越合作,”祝蘅枝彻底丢弃了面对秦阙的畏怯,挑了挑眉,说：“你之所以休养生息，是因为从前大燕消耗了太多国力，且北边的鬼戎日渐崛起，大燕北边的压力很大，如?若你不先下手为强，与南越合作吞并楚国的北部，争取到更多的疆土和人口,等到鬼戎成熟了,发兵南下,而南边借机趁火打劫，大燕腹背受敌,只?有灭国的结局，你不过是想算计我罢了。”
祝蘅枝说这句的时候分外冷静，仿佛她只?是一个局外人，楚国也不是她的故国，那个在金陵宫中?的男人，和她没?有半点关系。
令她意外的是，秦阙在自己?的谋算被眼?前人戳破后，并没?有失态，反而以气?音轻笑了声?：“即便是这样，我身死之日，你也在我身侧，而不是在乌远苍怀中?，不是吗？”
祝蘅枝心底一沉，“你真得是疯了，毫无理智可言！”
秦阙往前走了两步，握起她的手，俯身，以让她的手掌贴上他的侧脸，说：“对着你，我早无理智可言，”声?音低沉，带着丝丝的蛊惑，但在祝蘅枝看来，便像是死神的低语，“因为，我爱你，你难道看不见吗？”
极端的爱，正?是密不透风的占有。
祝蘅枝只?觉得自己?的喉咙像是被谁攫住了，让她连呼吸都是艰难的。
秦阙的拇指轻轻摩挲着她的侧颊，湿热的、带着浅淡青梅酒汽的呼吸喷在她的面颊上。
一手握着她纤细的腰肢，将人紧紧禁锢在他的怀中?。
好像下一秒就要吻下来。
祝蘅枝下意识地将眼?光匆忙别开?，落到了门扇上。
烛火将两个人在背后的窗户纸上映出模模糊糊的轮廓了，极尽亲近，一个颀长、一个婀娜。
秦阙不肯放过她的眼?光，越是在这种时候，越想将她所有的神色都尽收眼?底。
于是目光也顺着她的而去?。
看到眼?前景象时，他的心头也开?始不正?常地跳动。
虽然?他与祝蘅枝之间比这过分的事情，不知道已经做过多少了，但从未如?此暧昧缠绵过。
不像是久别重逢，中?间隔着无数没?有来得及说的误会?与恩怨的帝后夫妻，倒像是情窦初开?时，听见两句情话便会?红了半边脸的少年。
叫他一时有些挪不开?眼?。
好似偏生要怪灯影与门外月色太?过于婉约，才致使?人生出这许多的幻觉。
祝蘅枝的呼吸也跟着错乱了起来，另一只?垂在身侧的手一时有些无处安放。
她感受到了秦阙慢慢收紧的胳臂，而后，肌肤相贴。
她感受到了秦阙可以算得上是炽热的胸膛和他的心跳。
只?这一瞬，她的思绪如?同一块被突然?投入冰水中?的烧红的烙铁，“嗞”的一声?，清醒了过来。
她突然?使?力，趁秦阙不防，挣脱了他的手，而后将他狠狠地推了出去?。
自己?也因为惯性，往后退了两步，再次靠在门板上。
“你说你爱我？”祝蘅枝扶着身后的门板，重新站直了身子。
“难道不是吗？”
“理由？”
秦阙抿了抿唇，仿佛是在思索措辞。
“你看，你连理由都要想好久，更何况，我实在想不出来，你是在什么时候对我生出这样的心思的，你我之间，从一开?始就是你不甘我不愿，退无可退的逢场作戏罢了，哦对，‘逢场作戏’这句，还是当时你亲口说的。”
祝蘅枝说到这里，脸上带了些嘲讽之色。
“若真如?你所言，你爱我的话，会?在我命悬一线的时候，冷冷地扔下一句，‘孤又不是太?医’吗？”
“会?在给?了我希望，在我确确实实想和你好好过日子的时候，打破我的幻想，告诉我那些天的一切都是我的黄粱一梦吗？”
“会?在我身陷火海，侥幸被我哥哥救出来的时候，第一反应不是关心我怎么样了，而是在听了我‘忤逆’你后，不分青红皂白地将我扔到京郊别院吗？”
祝蘅枝的字字句句落在秦阙耳边的时候，像是鞭笞之刑，让他近乎体无完肤。
他浑身上下的每一处似乎都是痛的，连呼出一口气?的时候，都似乎要抽尽他所有的力气?，“蘅枝，别说了……”
“不！我要说！”祝蘅枝很快反驳了他。
“你说的爱，就是不惜一切手段，将我骗到洛阳，然?后用我身边一切珍视的人和物，来逼我妥协是吗？我哥哥、我的女儿，现在又是乌远苍，哪个你放过了？”
祝蘅枝用尽了所有的勇气?和力气?，才敢一次将所有陈年的伤口都剖开?，展示在这个刽子手的面前。
“三年前的那个冬夜，你将我拦在上京城外，你说让我和你回?去?，我实在想不通是为什么，我本来以为你是有一瞬间的良心觉悟了，但我突然?想起来，你这人，没?有良心，”祝蘅枝说着摇了摇头，轻叹了一声?，蓄满泪水的眼?中?难掩疲倦，“我累了，而且，我真得想不通，你会?留恋我的什么。”
“论美貌，世?间多的是任你挑选的环肥燕瘦，论政|治价值，大燕朝中?的任何一个高官贵臣的女儿，都远高于我，论子嗣，筠儿是女子，不能继承你的皇位，而我，也再无怀孕的可能，你机关算尽，到底图我什么？你放了我，我们之间的恩怨，就此一笔勾销，我不会?再踏足燕国的半块土地，我们老死不相往来，这不好吗？”
祝蘅枝说到最后，身上所有的力气?已经被卸掉了，眼?泪还是没?能忍住，顺着她的脸庞滑了下来。
秦阙走到她的面前，想要伸手替她擦去?脸上的泪痕，祝蘅枝却动作比她更快地躲开?了。
“别碰我！”
秦阙的手在原处僵了一瞬，又讪讪地收了回?去?。
他喉头滑动，半晌，才说：“是我太?混蛋，我想要你留在我身边，只?是因为，你当年在背后为我做的事情，我都知晓了，我，我是想弥补你的……”
祝蘅枝没?有回?他这句。
他便接着说：“我不知道应该怎么去?补偿你，我能想到的，只?有让你留在我身边，将我们本该有的岁月，缝补进记忆里。”
他真得不知应该如?何去?爱。
“我做了许许多多的错事，当初我因为楚国和谈从而失去?了南下将楚国一举灭国的机会?恼怒，却只?能迁怒于前来燕国和亲的你，后来，我才知晓，你的和亲，救了我一命。”
那是在她被被送往京郊别院的时候，秦阙有一日问陈听澜，“伯玉，你觉得我能走到今天，除了你，到时候最应该封赏的是谁？”
陈听澜沉默了一下，突然?就在他面前跪下了。
秦阙不解其意，让他起身。
“臣斗胆，臣以为，臣之功劳，比不上太?子妃娘娘。”
秦阙当时的反应的确冷淡，“好端端的，提她作甚？”
陈听澜果然?跪在地上没?有起来，直说：“一年前，娘娘前来和亲，实则是救了您，您忘了我父亲是怎么死的吗？”
秦阙突然?就意识到了。
如?若他当时真得穷追不舍，继续南下，那大燕的确是完成了统一大业，可与之到来的，一定是他更为艰难的处境。
功高盖主，届时大燕上下只?认识太?子秦阙，而不知皇帝，他要面临的就是“莫须有”，“您责怪太?子妃娘娘嫁给?您，搅黄了您和杨家的婚事，可若您当初真得娶了杨家女，先帝只?会?借着彻查杨尚书的名头来查您，裙带关系，即使?您真得不知情，也难辞其咎。”
秦阙心中?一凛。
“还有，陛下当初之所以能应许您去?查抄高阳王的事情，是有吴昭仪在吹枕头风，而吴昭仪，是太?子妃娘娘一直在宫中?游走，才为您争取到的助力。”
他本没?想着借吴昭仪的力，因为吴昭仪失宠多年，也不屑于和宋淑妃争宠，若是能有机会?，他也不会?这么多年都视而不见，当时也只?是存了一些侥幸心理。
后来祝蘅枝没?有再和他提起相关的事情，他也没?有过问。
秦阙闻言，慢慢攥紧了手，他问：“吴昭仪的事情，你是如?何得知的？”
依照祝蘅枝的性子，应该不会?主动将这些事情都说与陈听澜听，更何况，她都能说与陈听澜了，那么他们之间又是什么关系？
这不免让秦阙起疑。
那时，他尚且不知道陈听澜是祝蘅枝的兄长。
“陈听澜和我说，是吴昭仪的父亲在某日下朝后来托请她和太?子殿下道谢，他以为是我的手笔，并未多问，可我始终都不知道你做了什么，你能否，告诉我？”
秦阙最后的语气?中?带了恳求之意。
“这不重要。”
“重要！我真得，很想很想弥补你，你教我，如?何爱，好不好？”
“好。”他听见祝蘅枝如?是说。
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