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    第061章 第 69、70 章


    阳光洒落在广袤林间, 徐夙隐和姬萦并肩而行，各自骑着一匹骏马。一匹毛色洁白如雪，另一匹则是棕黄如大地之色。他们沿着那由一块块青石整齐铺就而成的蜿蜒山路, 不急不缓地朝着无为寺的方向缓缓而去。马蹄踏在青石上?，发出清脆而有节奏的声响。


    去无为寺看日落，完全是心血来潮之举。


    姬萦总疑心徐夙隐体弱是因为缺乏锻炼, 瞧瞧自己, 五岁的时候就能像灵活的猴子一般，爬上?大树荡来荡去, 六岁的时候更是胆大包天地跟着大伯父一起下河畅游。那时，母后总是忧心忡忡地念叨，说?这样下去定?会生病。但她从小到大就没打过几?个喷嚏！


    无为寺，乃是青州城内一座气势恢宏的大寺。虽说与青州城外雄伟险峻、连绵不断的十里大山相比稍有逊色。然而，若只是想要俯瞰这青州全城的繁华景象, 观赏一场壮美的日落，这里却是绰绰有余。当夕阳西下, 余晖洒落在寺顶, 整个无为寺都被镀上了一层金色的光辉，神圣而庄严。


    姬萦背着剑匣，目光时不时地投向身旁的徐夙隐，嘴里有一搭没一搭地说?着话, 话语如同山间跳跃的溪流，时而欢快, 时而舒缓。和他单独在一起的时候, 她比寻常更为活跃, 每每说?出什么精言妙语，总是令一旁倾听的徐夙隐忍俊不禁。


    虽然夏日空气燥闷, 但在徐夙隐身边，不可思议总有一股清凉。


    两人一边说?笑一边上?山，终于?到了无为寺门口，禀明身份后，姬萦将马匹交给小沙弥看管，带着徐夙隐往寺庙背后绕去。


    “你什么时候来过无为寺了？”徐夙隐问。


    “上?任春州太?守不久，这里主持邀我一叙。”姬萦说?，“佛释道本一家嘛，就一起喝了点茶，吃了顿斋饭，他们还?想留我辩经，我借口公务赶紧溜了。”


    徐夙隐微微眯起双眸，嘴角上?扬：“以你诡辩之术，恐怕难分高下。”


    “这怎么能叫做诡辩呢？正所谓有理走遍天下，无理寸步难行。我向来都是以理服人，分明是个讲道理的达人！”


    徐夙隐唇边始终带着微笑，他的目光温柔而专注，静静地凝视着前方身姿矫健、充满活力的姬萦。


    姬萦回过头来看见他的笑，心跳有些加速，她下意识地放慢了脚步，等他走上?前来和她平齐。


    “我这个人，从小就讲道理，不到万不得已是不会动拳头的。”


    等徐夙隐走到她身边了，她才又继续说?道。


    所得结果呢，自然是徐夙隐加大的微笑弧度。


    能够将向来泰山崩于?眼前都能不动声色的贵公子逗笑，姬萦的心中充满了难以言喻的成就感。她的心情如同放飞的鸟儿一般欢快，一边故意说?着各种俏皮话逗乐，一边与?徐夙隐并肩而行，不知不觉便走到了寺庙后方的开?阔地带。


    随着树林的逐渐稀疏，眼前豁然开?朗，一轮火红的圆日悬在热闹的城市之景上?方。被炽热的余晖烧红的天空，万里无云，一望无际。两只归巢的飞鸟，伸展着矫健的翅膀，正盘旋在那红蓝交融的苍穹之中，它们的身影在这片广袤的天空中显得如此渺小却又如此自由。


    凉爽的清风阵阵拂面而来，姬萦正觉得舒适之际，忽闻身后传来了压抑的低咳。她回过神来，连忙将自身的道袍脱下，想要披在徐夙隐身上?。


    徐夙隐微微皱起眉头，轻声说?道：“不必。”


    姬萦根本不给他拒绝的机会，不由分说?地硬是将那道袍强行披在了他的身上?。


    “真的不必……”徐夙隐再次试图拒绝，声音中带着一丝无奈。


    他仍想将那道袍脱下，却被姬萦以强硬的态度迅速按住了手。


    “你别担心我，你就是把?我扔井水里泡一天我也不会生?病。”姬萦一脸自信，态度坚定?地按着徐夙隐拉着道袍的手，不让他将衣服还?回来。


    徐夙隐看着她的眼睛，最?终，他默默地卸掉了手上?的力，不再坚持。


    姬萦见他不再反对，遂收回了手。当徐夙隐手上?覆盖的那层温热悄然离开?之后，他依然紧紧地抓着手中的道袍，似乎仍抓着那份温度。


    “你在我面前，不必逞强。”姬萦说?，面上?露着某种自信。


    她之所想，与?他之所想，是两个不同的世界。


    “……嗯。”他低声回应，垂下了手。


    姬萦向来五感异于?常人。当不远处西侧，传来草叶歪倒碰撞的声音后，她第一时间敏锐地察觉了。几?乎是下意识地，她迅速转换了自己的站位，毫不犹豫地将徐夙隐牢牢地挡在了身后。然而，当她那锐利如鹰隼般的目光直直地射向树丛之时，看到的竟然是一只五彩斑斓、肥硕健壮的野鸡。


    那野鸡还?没姬萦警觉，还?沉浸在自己的世界里，一会这儿啄啄泥土，那儿戳戳草丛，一副悠然自得的模样。


    姬萦放低轻声，对徐夙隐道：“吃过烤野鸡吗？”


    “……没有。”


    “今日我请大公子尝尝。”


    姬萦小心翼翼地放下背在身后的剑匣，熟练地按动剑匣上?的机关?，从中取出了一把?制作精良的长弓。


    在长弓上?搭上?一支锋利的箭之后，她用?力挽弓，那弓瞬间如同满月一般。姬萦目不转睛地瞄准着树林里野鸡那色彩斑斓的羽毛，手指微微一松——


    “嗖！”


    只听得一声尖锐的破空之声响起，那箭如闪电般飞射而出。


    那支离弦之箭如同长了眼睛一般，势如破竹地穿过层层草木，以惊人的精准度准确无误地射中了那只还?在悠然自得的野鸡。


    “你在寺外杀生?，不怕和尚们怪罪？”


    姬萦双手合十，装模作样地念了一句“阿弥陀佛”，笑吟吟道：“你想想，和尚们向来吃素。这野鸡却天天在他们寺外这般转悠，这岂不是在诱惑他们犯错？咱们把?这野鸡吃掉，也算是帮他们减少了一个修业路上?的阻碍啊！”


    姬萦一脸理直气壮的模样，大踏步地走进树林里，麻利地捡起那只已经中箭身亡的野鸡。接着，她抽出剑匣里那把?锋利无比的宝剑，将其?当作开?膛刀，只见她手起刀落，三下五除二的功夫，就把?这只野鸡打理成了一个光秃秃、干干净净的待烤之鸡。


    收拾好野鸡，姬萦正想去捡些干柴回来架篝火，没想到头一抬的时候，眼前已经架好了柴堆。


    她震惊地瞪着眼前的徐夙隐：


    “你还?会架篝火？”


    堆柴生?火，自然也是她教的。


    但徐夙隐什么都没说?，只垂着眼睛，淡淡道：


    “耳熏目染。”


    姬萦的眼中满是惊叹，她一边称赞他的能干，一边掏出平日里随身携带的火折子，轻轻一吹，那火苗便蹿了出来，顺利地点燃了干柴。


    点起火堆后，她把?开?膛破肚的野鸡串了起来，横架在火上?。


    那诱人的烤鸡香味丝丝缕缕地慢慢扩开?，她的嘴里开?始不受控制地分泌口水。


    “我已经好多年?没吃过烤野鸡了。”她盯着烤鸡，轻轻转动穿着烤鸡的树枝，以便每一处鸡皮都受到火焰的炙烤，“我以前有个伯父，他烤的鸡天下第一好吃。”


    徐夙隐安静地看着她，眼神中带着几?分难以言喻的温柔与?专注。


    他并不知道她的来历，哪怕是在天坑之中，她也鲜少提及过去。


    “为什么说?是以前？”


    “因为他死了，死了很久了。”姬萦的声音低沉下来。


    “……是病逝吗？”


    “被歹人所害。”姬萦说?，“我的家人，都是被歹人所害。”


    她的思绪瞬间飘远，不由自主地想起了曾经在天京城墙上?出现的那个令人憎恶的身影。


    狗皇帝没有死。一开?始，她震惊，然后愤怒，但到了现在，她反而是深深的庆幸——幸好狗皇帝没有死，死了，她还?如何?将自身经年?累受的痛苦加还?给他？


    “你想复仇吗？”徐夙隐问。


    “当然！”姬萦毫不犹豫、斩钉截铁地回答道，随后她抬起眼眸，审视地凝视着那双无论处于?何?时何?地，似乎都如同高山巨湖般沉静深邃的眼眸，“……你会帮我吗？”


    他没有问对方是谁，就好像一切已顺理成章。


    “只要你想。”他的回答已脱口而出。


    伴随着他坚定?的回答，姬萦脸上?原本笼罩着的阴霾在顷刻间消散无踪，那夺目的光彩瞬间从她那爽朗无比的笑容中绽放而出，如同冲破乌云的阳光，璀璨而耀眼。


    见她如此，他便觉得做出了最?正确的回答，脸上?也不禁露出了微笑。


    渐渐地，那串在树枝上?的烤鸡开?始散发出阵阵诱人的香味。


    姬萦分外可惜道：“要是有盐就完美了，谁知道运气这么好，能逮只野鸡吃——对了，你知道怎么在山里提取粗盐吗？”


    利用?草木灰便可。”徐夙隐不紧不慢地说?道，“将草木灰放入水中充分搅拌，然后经过过滤、沉淀，最?后放在太?阳下晒干，便能得到盐了。”


    姬萦此时的神情就像是第一天认识徐夙隐一般，她难以置信地瞪大眼睛，一眨不眨地看着他，满心疑惑，怎么也想不通出身于?宰相府的尊贵大公子，为何?会知晓用?草木灰提取粗盐这样的土办法。


    要知道，这可是她的大伯父曾经手把?手教给她的宝贵的野外生?存技巧呢！


    徐夙隐只是静静地看着她那副惊讶的模样，唇畔缓缓浮出了一抹带着几?分无奈的苦笑。


    “我确实小看你了，没想到你学识之杂，杂到连野外生?存之术都十分了解。”姬萦感叹道。


    徐夙隐并没有开?口说?话，他只是微微低下头，动作轻柔地接过姬萦手中的树枝，沉默不语地开?始转动那在火上?烘烤着的烤鸡。


    金黄的鸡油一滴滴地缓缓落下，落在?*? 烧得发黑发红的干柴之上?，化作一颗颗璀璨的火星，绚丽绽放。扑鼻而来的浓郁香气，更是让姬萦的食指大动，所有馋虫都被勾了起来。


    “已经可以吃了！”姬萦眼中满是迫不及待的神情。


    徐夙隐便将烤鸡还?给了她。


    她满心欢喜地接过串着烤鸡的树枝，迫不及待地想要掰下最?为肥嫩鲜美的鸡腿，然而刚一碰到，却被那滚烫的温度烫得龇牙咧嘴，连连甩手。


    徐夙隐神色无奈地重新接过树枝，站起身来，四?下打量之后，从邻近的树枝之上?摘下一片碧绿的干净叶子。


    他用?那片叶子小心翼翼地包裹着鸡腿，然后轻轻一用?力，便轻松地将其?扯了下来。


    然而，姬萦推回了他的手。


    “本来就是给你掰的。”她说?，“另外一个鸡腿也给你，剩下的给我。”


    她深知徐夙隐平日里的食量大小，因而在心中觉得这样的分配方式是最?为公平合理的。


    徐夙隐却还?是把?剩下的全都给了她，自己只留下了那只裹着树叶的鸡腿。


    姬萦迫不及待地一口咬了下去，让她感到无比惊讶的是，这连一丁点儿盐都没有撒的烤野鸡，竟然隐隐约约有了从前大伯父给她烤制的几?分熟悉滋味。


    时隔多年?，再次品尝美味，她大快朵颐，一点也没有顾忌形象的意思。


    等她吃完半只鸡身，徐夙隐的鸡腿也吃完了。


    “你再掰点鸡肉下来，这边我还?没吃过呢。”姬萦一边说?着，一边把?另外半边鸡身递到了他的面前。


    “我饱了，你吃罢。”


    徐夙隐缓缓地从袖中掏出一块洁白如雪的素帕，动作轻柔地擦掉了姬萦唇边沾染的油脂。姬萦被他突如其?来、意料之外的举动惊得愣在了原地，不知为何?，她的思绪突然飘回到了凌县外的那一夜，那时，他也是这般忽然近身，温柔地取走了落在她身上?的一只天牛。


    那时萦绕在她鼻尖的发香，和此刻近在咫尺时的发香，如同忽然交织起来的夏风，暖烘烘地拂过她的心间，泛起层层涟漪。


    再看徐夙隐，却像没事儿人一样，自然地朝她递来那张擦过她嘴的素帕。


    姬萦感叹自己越活越回去了，她可是在山寨里长大的孩子，人与?人之间的这点亲近实在是司空见惯。


    她不再多想，继续把?剩下的半只鸡大口大口地填进自己的胃里，吃完之后，又用?徐夙隐的素帕擦了擦嘴——徐夙隐的素帕，她突然之间想起，自己不是曾经信誓旦旦地说?要绣一张帕子还?给他吗？


    徐夙隐没提过，是否已经忘了？那她还?未动工的帕子是不是也可以不绣了？


    想来他也不缺帕子。


    姬萦高高兴兴地为自己找了借口，打算为上?次弄坏的素帕事件画上?句号。


    “等我洗干净再还?你。”她捏着染上?油脂的素帕，说?。


    这一次，一定?小心洗涤，再不会撕坏了！


    “这条倒不必。”徐夙隐说?，“不过，上?次给你那条，什么时候能还?给我呢？”


    姬萦一愣。


    看到她露出了窘迫的神色，徐夙隐的唇边反而露出了一抹淡淡的笑意。那双一向平静如水、波澜不惊的眼眸中，竟然也有孩子气的狡黠光芒一闪而过。


    “开?玩笑的。”他轻声说?，“弄坏了也无妨。”


    姬萦这才恍然大悟，原来他竟是在故意逗弄自己，她刚刚松了一口气，正想要回几?句俏皮话反击回去，却又听到他接着说?道：


    “我予你的，都不必还?。”


    他声音中那一抹极其?细微、几?乎难以察觉的哀伤，却如同重锤一般，狠狠地击中了姬萦的内心，让她像是跌进了一片布满苍耳子的茫茫海洋，刺痛而又迷茫。


    ……


    得知青州名妓冯知意暂住姬府，徘徊在姬府门外的浪荡公子哥们便如雨后春笋般多了起来。他们或是手摇折扇，或是身着华服，一个个心怀鬼胎，眼神中透露出难以掩饰的期待与?渴望。


    他们往府内递了无数张帖子，然而，任凭他们如何?绞尽脑汁、费尽心机，却始终未能有幸得见美人一面。


    除这些情场老手以外，还?有怡红院最?大的对手春芳阁，甚至邻州的妓院老鸨都匆匆赶来，想要挖走这棵刚刚退役的摇钱树。


    依她们的话说?，冯知意虽年?纪不小了，但仍可挣几?年?的钱，女人不凭最?好的时光挣安身立命的钱，难道要去找个老实巴交的农民?天天挖野菜吗？


    冯知意来后，姬萦的姬府着实热闹了一阵。


    但只有那么一阵。


    冯知意承诺最?多三天，一定?来辞行。她果然践行了承诺。


    姬萦听说?她要离开?，惊讶道：“你已想好之后的路了吗？你若无处可去，可暂住姬府，反正我这里最?不缺的就是空房间。”


    “多谢大人美意了，只不过，知意已想清楚了。虽还?不知道未来路在何?方，但不亲自去找，不亲自去走，又如何?能够找到属于?自己的路呢？”


    冯知意身着一袭素雅的浅色衣裙，头上?戴着一顶白色的帷帽。她轻轻揭起的薄纱随意地搭在帽檐之上?，露出一张楚楚动人的面庞，宛如春日里盛开?的桃花。她身姿婀娜，向着姬萦恭恭敬敬地施施一拜。


    “自十二岁沦落风尘以来，知意见多了人情冷暖，也习惯了勾心斗角，谁也不信的生?活。哪怕是前一天还?同病相怜，姐妹相称的友人，第二天也可能因为一个阔绰的客人，彼此反目成仇。我不信男人，也不信女人，曾觉得这一辈子，也就这样稀里糊涂地过了。”


    “虽然在大人身边只待了短短三日，但知意却觉得好似见到了新的一生?。”


    “大人对知意的大恩大德，知意将会一生?铭记在心，永不敢忘。日后若有机会，必定?会涌泉相报，以报大人的再造之恩。”


    姬萦伸出双手，轻轻地将她扶了起来，内心充满了感慨，缓缓说?道：“知意，我会为你准备一辆舒适的马车，再去买个忠厚老实，最?好会点武艺的老仆，好让你路上?有个照应。”


    她虽然年?少时受过不少苦，但平心而论，从白鹿观的生?活开?始，便不怎么苦了。


    虽然她已脱离了苦海，但看见仍在苦海中挣扎的女性，依然会感同身受。


    “不必麻烦，我会骑马，昨日已买好一匹健马，此刻卖马人就在城门处等我。”冯知意说?。


    “可你又无自保之力，一人上?路如何?保护自己？”


    “大人小看我了，力量并非力气一种。”冯知意微微浅笑，接着说?道，“这是大人教给我的。”


    她紧接着又说?道：“倘若连最?基本的自保之力都没有，又谈何?寻找属于?自己的道路呢？”


    “那我安排人手送你出城。”姬萦无奈地说?道，“若不是此时军营那边有紧急事务需要我去处理，我定?然会亲自送你出城的。”


    冯知意总算没有再拒绝。


    府里空闲的只有江无源，得知姬萦吩咐的任务，江无源没有任何?怨言地放下手中的杂活，带着冯知意往姬府外走去。


    姬萦前脚刚刚离开?，冯知意脸上?原本洋溢着的笑意便消失得无影无踪，取而代之的是一片冷漠与?淡然。


    一个没有表情的人和一个看不见表情的人，沉默无言地走在一起。


    到了大门口，江无源终于?开?口：“你在这里等我一下，我去驾马车来。”


    冯知意神色冷淡地应了一声，江无源便转身匆匆离开?去准备驾车。等他费了一番功夫回来之时，发现她依旧静静地站在一开?始的那个位置上?，动也未动。此时，屋檐上?那微微的白色光芒轻轻地洒落在她的脸上?，恰似一片如诗如画般涌落的珍珠。


    “上?车吧。”他言简意赅。


    冯知意一言不发，缓缓坐上?了马车。


    然而，江无源却坐在车辕上?，久久都没有挥动马鞭发车。


    “你现在回头还?来得及。”他握着缰绳，头也不回地说?，“主公是个心胸开?阔的人，留你在府上?长住也不是难事。”


    “我意已决，走吧。”冯知意神色冷淡。


    “……”


    江无源沉默不语，只是深深地叹了一口气。


    片刻后，马车缓缓向前驶去。


    一路无言。


    出城的道路依旧是往日的模样，没有丝毫的变化。然而，不知为何?，今日的这段路程却似乎显得格外漫长。马车缓缓地穿过了一条条热闹繁华的街道，又转过了一道道蜿蜒曲折的拐角。终于?，高大雄伟的青州城门出现在了眼前。牵着健马的卖马人在城门口东张西望。


    “就停在这里吧。”冯知意撩开?车帘，对驾车的江无源道。


    江无源闻言，依着她的话语，紧紧地勒住了缰绳，使得马车渐渐地停了下来。


    冯知意扶着车厢的边缘，小心翼翼地走下了马车。隔着那一道朦胧的白纱，周围的一切都变得影影绰绰，如梦如幻，就好似她那充满了迷茫与?未知的前路一般，让人看不真切。


    江无源忽然叫住了她。


    她对这个前日践行了男人虚伪一面的怪人没什么好感，不耐地看着他。


    “我见你把?财物都留在了姬府，恐怕身上?已没有什么钱，你把?这个带上?吧。”


    江无源从怀中掏出一个深蓝色的荷包递给冯知意。


    “你去查了我住的厢房？”冯知意眉头一皱。


    “……”


    “你放心罢，”冯知意脸上?的厌恶转为巧笑嫣然，“姬大人是我的恩人，我不会害她。你呢，一个死心眼的侍卫，我不与?你一般计较。”


    “……你一个弱女子，在外用?钱的地方多着。”江无源轻轻一投，荷包准确地落入冯知意怀中，“拿着吧。”


    冯知意掂了掂荷包的重量，意味深长地看着江无源。


    “傻子，这是你攒下的所有家当吧？”


    江无源沉默不语。


    “怎么着，虽然不愿娶我，但还?是想与?我来场露水姻缘？”冯知意讽刺道。


    江无源的眼神在一瞬间变得严肃而凌厉，犹如两把?锋利的剑，直直地射向冯知意。


    “你可以作践我，但不必作践你自己。”他说?。


    冯知意脸上?原本那带着几?分轻佻与?嘲讽的笑容，在一瞬间消失得无影无踪。


    “清白在骨，不在皮肉。何?况，如果硬要追究，我也不是什么清白的人。”江无源说?，“别的我也帮不了你，只有这个。”


    他再次毫不犹豫地将那沉甸甸、鼓囊囊的荷包，轻轻地放进了冯知意的手中。


    冯知意脸上?神色几?变，最?后化为一抹无懈可击的调笑。


    “好罢，既然你这么说?，我就收下了。”她说?，“你要庆幸我已不在青楼了，否则，就你这种傻子，我非骗你个倾家荡产不可。”


    “不过，”她若有所思地看着手中分量惊人的荷包，“这也差不了多少了。”


    江无源看着冯知意骑上?马，头也不回地出了青州城后，依然在城门口停留了一会，然后才驾车往回走。


    途径一个拄着稻草棒、售卖糖葫芦的老人时，他停下了马车，买了一串红彤彤、晶莹剔透的糖葫芦。然而，等他回过神来，却又不知道这串糖葫芦该送给谁。他就这样茫茫然地伫立在街头，四?处张望着。终于?，他看见了一个年?纪约莫六七岁的小女孩，正蹦蹦跳跳地走过来。可还?没等他走近，那小女孩一看到他脸上?的面具，便被吓得“哇”地一声哭了出来，然后转身跑走了。


    他呆立了一会，回到马车边，将糖葫芦喂给马吃了。


    ……


    冯知意走了。


    她走了之后，姬萦才发现她将半生?积攒下来的金银首饰都留在了西院的厢房里。她临行时背的那个小小背囊，里面装的或许是换洗衣物，也或许只有她的自尊。


    每当想到在这广袤的天底下，还?不知道存在着多少个如同冯知意这般身世坎坷、命运多舛的女子，姬萦便深深地觉得自己的羽翼还?不够修长，还?不够丰满强壮，以至于?根本无法为天下所有的人遮风挡雨。


    在此之前，她想的只是尽力掌握自己的人生?罢了。


    可逐渐的，越来越多人的命运与?她纠缠到了一起，她无法视而不管。


    她需要更多的人才和兵马，才能获得更多的权力、地位和名声。


    姬萦比之前更热衷于?结识权贵。虽然那些权贵还?在观察她这个挂名太?守的含金量，但她已与?全城的权贵夫人都有了交际，她身为女子，却有官职，还?是修道之人，一时间，青州城内的贵妇都已与?她交好为荣。


    枕边风谁都知道厉害，可不是每一个人都有利用?枕边风的渠道。


    姬萦庆幸自己是个女人。


    云天当铺在青州城的分店很快开?业了，面向军队发售的活票一经推出便被哄抢一空，也不枉姬萦为此频繁出入各个高门大院，又时常为云天当铺在各种公共场合背书。


    为了买到高回报的活票，参军人数急剧上?升，但离宰相要求的人数还?有不小的差距。


    在数不清的杯觥交错中，姬萦卧室里的冰桶渐渐闲置了，青州城内飘散着桂花的香气。


    进入十月后，姬萦在城门外修建的诸多防事渐渐完工，眼看着稻子逐渐金黄，她派出青隽军帮忙，城外的稻田熟一片立马收割一片，绝不让成熟的稻子在外多过一夜。


    这样一来，比往常更早地，青州城内的粮库便堆满了金黄的稻子。


    一直到十万大山里的山民?们如同往年?一般，带着各种各样的山货下山来进行交易时，他们才恍然发觉事情有些不对劲。


    “今年?你怎么来得这么迟？我家的狐皮都快堆成山了！”一位山民?满脸焦急地说?道。


    “就是！就是！”其?他山民?也纷纷附和着，情绪激动。


    “快点报上?今年?的粮价，我家的米缸都要见底了！”


    “你今日别回去了，山里的大家都要找你买粮食，你登记完怕要到明日一早去了！”


    几?个晒得黝黑的山民?好不容易逮着庞波出城的机会，将其?围住说?个不停。


    庞波一脸头大的表情，好不容易叫停七嘴八舌的山民?，说?道：“今年?官府下了禁令，要为对敌三蛮储粮，今秋的收成早就收回官库里去了，能卖给你们的，一颗都没有！”


    山民?们闻言脸色大变：“那我们怎么办？”


    “我哪里知道你们该怎么办？你们自己去珍州那边看看情况吧。”庞波一边说?着，一边抬脚就要离开?，却又再次被山民?们给拦了下来。


    “你这个人也太?不地道了！”山民?们愤怒地吼道，“要是能够早些告诉我们实情，我们也还?来得及想办法应对。就为了等你带来粮食的消息，家家户户都已经把?存米给吃光了。现在让我们翻越大山去珍州买粮食回来，等我们回来，家里人恐怕早就饿死了！”


    “那我就管不着了。”庞波满不在乎地说?道。


    山里人紧紧地拦着庞波，坚决不让他离开?。就在僵持不下的时候，恰好有一队官兵路过。庞波见状，立即扯开?嗓子拼命大叫起来：“官差大人，官差大人，救命啊！”


    山民?们心有不甘但只能一哄而散，密林就像他们忠诚的朋友，转瞬便隐藏了他们的身影。


    官差们救下庞波，将其?带回青州城。


    “大人，小的已按您的吩咐办了。”庞波跳下马后，朝为首的一名官差恭敬拱手。


    那人赫然是女扮男装的姬萦。


    她脸上?带着淡淡的笑容，轻轻摆了摆手，示意他去一旁领取赏赐。


    饵已放下，该是收线的时候了。


    第062章 第 71、72 章


    “孔老！我?们回去把各家的存粮都点了一下?, 最少?的明天就没了，最多的，也只够三口之?家再吃半月。”


    “要知道, 除了青州城之?外，距离咱们这儿最近的地方那?就是珍州了。但是咱们从这十里大山出发前往珍州，就算是跑得最快的人, 那也至少需要十天的时间啊！而且这还没算上中?间调度粮食所需要耗费的时间呢, 这可如何是好啊？”


    十里大山深处的一座与世隔绝村落，一群肤色黝黑的山民将一名老者围了个严严实实。


    老者须发凌乱, 满身酒气，一头干枯的长发说不清是白中夹黑还是黑中?夹白，他闭眼躺在一张竹编摇椅上，双手宁静地覆在一件洗得发白，已经看不出原本颜色的衣衫上, 任四周的山民急得七嘴八舌，也不动如山。


    “孔老, 你是孔子?后人, 是我?们之?中?最有文化，最聪明的人，和我?们这些粗人不一样。这村子?里的小?孩子?，十个里头有九个的名字都是您给取的呀！您可千万不能眼睁睁地看着我?们大家伙都活活饿死啊！”


    距离摇椅最近的一个身材健壮、孔武有力的青年听到?这番话, 脸上顿时露出了不乐意的神情?。


    “你说这话到?底是什么意思？难道我?爷爷有办法的话还会藏着掖着不说出来吗？你又不是不清楚我?们家的实际状况，我?家的米缸可比你的还要干净得多呢！”


    “我?也并不是那?个意思, 我?当然心里清楚, 孔老绝对不是那?样的人……”被责骂的山民一脸讪讪的笑容, 赶忙解释道，“只是孔老啊, 您赶快帮我?们想想办法吧，家里的米缸都空了，没有粮食，大家晚上都愁得睡不着觉啊！”


    “是啊！求求您了，孔老！”山民们齐声哀求道。


    在一声声哀求下?，老人终于睁开了双眼。


    他叹了口气，幽幽道：“让我?想法子?，我?又有什么法子?呢？”


    先前说话的健壮青年名叫孔会，与老者是爷孙关系。因为天生健壮，是村子?里唯一能打虎的能手，颇有些唯我?独尊的傲气，他梗着脖子?，露出发狠的神情?，大声道：


    “要我?说啊，既然他们不肯卖粮给我?们，那?咱们干脆就直接去?抢！咱们大伙可都是在这山里行猎的一把好手，那?些只知道吃喝玩乐的酒囊饭袋们，又能把咱们怎么样？”


    他的话音还未完全落下?，脑袋上就被老者手中?那?根结实的榉木拐杖狠狠地敲了一个爆栗。


    “抢抢抢！我?早就跟你说过了，别总是逞强去?当什么英雄好汉！你不过就是打了几只老虎而已，难道就真的不知天高地厚，以为这世上就没有人能够治得了你了吗！”


    孔会龇牙咧嘴，捂着头顶敢怒不敢言。


    “我?还是那?句话，和官府作对是不会有什么好下?场的。既然在青州没办法换到?粮食，那?咱们就老老实实地去?珍州换粮吧。这山上有野兽的肉，还有野菜，咱们先凑合着过一段时间。”孔瑛一边说着，一边缓缓地从摇椅上站起身来，同时拂开了孔会想要搀扶他的手，艰难地站直了身体，脚下?一个不稳，险些踢倒了旁边的一尊空空的酒坛子?。


    “这些年官府式微，但你们别觉得，官府里面就没有厉害人了。不管是官府，还是三蛮，我?们都不能小?看。咱们是什么人？咱们只不过是天底下?最微不足道、最不值钱的草民罢了。千万别为了那?三瓜两枣，就把自己的身家性命给搭进去?了。”


    孔瑛摆了摆手，将两只手背在身后，迈着一高一低、略显蹒跚的步伐，缓缓地走进了那?低矮简陋的茅房。


    众人面面相?觑，都不知道该说些什么好。而孔会则依然捂着被敲疼的脑袋，一脸的不服气。


    当夜，村里人再次围聚在篝火旁边。大家提起各自家里所剩不多的余粮便焦眉苦脸，孔会再次捏紧拳头，提议道：“难道大家真得吃一个冬天的野菜？你们忍得了，我?可忍不了！”


    “而且这野菜也就只能吃上一阵子?，等到?下?雪的时候，哪里还有野菜可以挖，哪里还有野兽可以打来吃啊？现在才开始储存肉类，也已经来不及了啊！”人群中?有人附和着孔会说道。


    “咱们都是有手有脚的人，难道就要这样眼睁睁地饿死在这大山里头不成？今天下?山的时候我?已经仔细观察过了，城外有一片稻田里的稻子?刚刚收割完毕，还没来得及运进城里去?，现在就晾在那?田地里呢——我?打算趁着今晚夜色的掩护去?把它们抢回来，有谁愿意跟我?一起去?的？”


    没过多久，就有七八名身强体壮的青壮年纷纷出声附和，表示愿意响应孔会的提议。


    “那?孔老那?边该怎么办呢？要是被他知道了，可不好交代啊。”有人担忧地问?道。


    “我?爷最讨厌的就是动刀动枪，逞英雄的事情?！那?老头子?年纪大了，变得畏首畏尾的，做什么事情?都胆小?怕事！”孔会不以为意道，“我?们自己干自己的，千万别告诉他！”


    说干就干，孔会此时热血沸腾，豪情?万丈，命令这几个人赶紧回去?拿上趁手的武器，趁着夜色的掩护，悄悄地摸下?了山。


    初时，几人还十分?紧张，哪怕是初生牛犊不怕虎的孔会，由于是第一次干这活计，也是心里没底。然而，上天似乎是在眷顾着他们，摸着晦暗的夜色下?了山，到?了白天看见晾晒新谷的地方，那?些收割不久的稻米果然还静静地躺在原地。


    “快快快，赶紧把车拉出来！”孔会着急地招呼着身边的众人。


    八个身强力壮的青壮年手忙脚乱、七手八脚地将地上晾晒着的稻米一把一把地抱到?车上。无奈车子?太小?，而粮食又太多，为了能够多带走一些粮食，那?些不用拉车的人甚至连双手都捧得满满当当的，再也放不下?一粒米。


    孔会心中?仍然保持着几分?警惕，车子?一装满粮食，他便立刻催促着众人赶紧往回撤。众人争分?夺秒地重?新潜入了山林之?中?，直到?这时，孔会悬着的一颗心才算是彻底地落了下?来。


    “这也不难吗！我?早就说过，官府都是些酒足饭桶，不然怎么被三蛮打得满地找牙？！”孔会得意洋洋道。


    “是啊，他们连那?些蛮夷都对付不了，哪里还有心思和精力来管咱们的事情?呢？”一位年轻的小?伙子?随声附和道。


    这一行人带着满满的一车粮食，兴高采烈、欢天喜地地返回了他们所在的村落。


    孔会再三叮嘱他们，要把此事对孔瑛保密。


    “今天咱们只带了一辆小?车过来，所以装的粮食不算多。我?看他们篱笆里面晾晒的粮食还要更多呢，那?篱笆轻轻一冲就倒了，明天晚上我?再带着你们过来，你们各自把家里最大的家伙什都带上，用来装粮食。”


    有那?警惕一些的，犹疑道：“可我?看他们城外多了一排不知道是什么的小?房子?，不会是有诈吧？”


    “能有什么阴谋啊？你难道没听他们说吗，马上就要和三蛮打仗了，这些小?房子?肯定是修来防御三蛮的！”孔会毫不在意地说道。


    虽然有人还是半信半疑，心里充满了担忧和疑虑。但是粮食确确实实是抢到?了，那?香喷喷的稻米就明晃晃地堆在车上。在抢粮食的时候觉得收获颇丰，可现在仔细一想，却发现这些粮食着实不够分?配，如果就此收手不再去?抢，各家的情?况依然不会有什么实质性的改变。


    于是众人约定，明日?再多叫些人来，下?山一次抢个够，免得城里人回过神后，又调转矛头来对付他们。


    “重?要的是，一定要瞒着我?爷爷，否则，他一定不让我?们去?。”孔会再次强调。


    众青年都连连点头，答应就此保密。


    一回生二回熟，有了第一次的经验，孔会第二次带人下?山抢粮的时候明显熟练得多了。这次的晾晒场倒是多了几个看守，然而这些看守在孔会他们面前完全不堪一击。那?几个身材矮小?的官差，一见到?孔会他们人多势众、气势汹汹的样子?，瞬间就被吓破了胆，双腿一软，噗通一声跪在地上，不停地磕头求饶。


    孔会的目的只是抢夺粮食，并不想伤人害命。看到?这些官差胆小?如鼠的模样，料想他们也不敢进行阻拦，于是大发慈悲地放了他们一条生路，只是带着抢来的粮食返回了村子?。


    这一次参与行动的人众多，抢回来的粮食数量自然也颇为可观。然而，这么大的动静终究是瞒不住的，消息最终还是传到?了孔瑛的耳朵当中?。


    孔瑛暴跳如雷，只差把那?假腿拆下?来敲在孔会头上，然而这一次，孔会有了极多的支持者。


    “算了吧，孔老！孔哥儿说的也没错啊，山下?的官府都是些窝囊废，他们连蛮夷都打不过，又怎么敢此时再跟我?们作对？”


    “是啊！您家的小?会那?可是行猎的一把好手，就算是在严寒的隆冬季节，也能给您打回不少?的猎物。但是我?们可没有这样的本事啊！我?们家里有生病的老人需要照顾，还有待产的妇人需要营养，可都缺不了这正经的粮食啊！”


    “我?知道孔老您是读书人，有文化、有涵养、有气度，不愿意和官府发生冲突和对抗。但是我?们只不过是普普通通的老百姓，我?们的想法很简单，就是想要活下?去?啊！”


    孔瑛就是素日?再有声望，也无法在此时用言语唤醒众人，他只能长?叹一声，拄着那?不合身的假腿，一瘸一瘸地回了茅屋，再不出来。


    没了孔瑛劝阻，村子?里支持劫掠的山民更多了。


    孔会原本是打算抢完第二次就金盆洗手，不再继续这种危险的行为。可是，总有村民因为家中?的余粮不够而找上门来求助于他，他心地善良，又实在做不到?置之?不理，于是不得不违背自己当初的诺言，一次又一次地下?山去?抢夺粮食。


    他们最初只是因为无法通过正常的途径换到?粮食，所以才在无奈之?下?心生歹意。然而，当他们逐渐发现抢掠这种方式比交换来得更加轻松、更加快捷的时候，他们就踏上了一条不归路，再也无法回到?原来那?种安分?守己的道路上去?了。


    不光是抢粮，他们还想抢一切能抢的东西?。


    姬萦通过晾晒场每次送来的详细汇报，可以清晰地看出，这些山民们的欲望正在不断地膨胀，愈发变得难以满足。


    最开始的时候，他们抢夺的只有粮食。可是后来，晾晒场上的棉被、衣裳、陶罐等等，凡是一切稍微值钱一点的东西?，他们都不放过。而且他们的行动范围也越来越靠近城门。


    姬萦手中?拿着近十次山民劫掠的损失单子?对比，对一旁的徐夙隐道：


    “听晾晒场看守的官差说，他们的领头人叫孔会，能以一当三。别的人是越抢越多，越抢越杂，而这孔会除了粮食，只抢一样，那?就是酒，想来是个爱酒之?人。”


    “从一开始的九个人山下?，到?现在的动辄百来个人，也差不多该收网了。”


    宰相?府的大公子?住处，徐夙隐坐在池边的石凳上，轻轻将手中?的鱼饵投入无波无澜的水中?。鱼饵落下?的瞬间，无数藏在荷叶下?的斑斓锦鲤冲出抢食。


    “是该收网了，”他淡淡道，“再不收网，鱼儿都要吃饱了。”


    “鱼会吃饱，人可不会。”姬萦意味深长?道，“他们的饥饿，只会更大，更深，更难以满足。”


    徐夙隐深深看了她一眼。


    “……不错。”


    “这孔会既然爱喝酒，我?便设宴一场，让他尽情?喝个够！”姬萦胸有成竹道。


    在三天之?后的一个深夜，城外的晒场又一次遭到?了山民们的劫掠。


    这一次，早已埋伏在防事里严阵以待的青隽军如潮水般一拥而出，将这些毫无防备、惊慌失措的山民们一网打尽。那?名叫孔会的山民头目，甚至都用不着姬萦亲自出马，仅仅是一个主动请缨、毛遂自荐的秦疾，就顺利地将他成功擒获了。


    当赶来的姬萦在城门处见到?这些胆大包天的流民，那?名叫孔会的领头人仍在破口大骂。


    “你们以多欺少?，卑鄙得很！”


    姬萦听到?他这番话，忍不住笑了起来：“当初你们欺负晾晒场只有两名看守的时候，怎么不说自己是以多欺少?呢？”


    孔会的双手被紧紧地捆绑着，被迫跪在地上，他的眼神中?充满了敌意，上下?打量着姬萦，恶狠狠地问?道：“你究竟是什么人？”


    “这是我?们的春州太守！”一位急于表现自己的青隽将领大声地说道。


    孔会狠狠地往地上啐了一口唾沫，满脸不屑地说道：“春州太守管我?们青州的什么破事！简直就是狗拿耗子?，多管闲事！”


    “我?看你不服气得很，我?给你一个机会，你打赢了我?，我?就放这里所有人离开。怎么样？”姬萦笑眯眯道。


    孔会难以置信地瞪大双眼：“你说真的？”


    “你也听到?了，我?好歹也是个朝廷正四品的官员，总不至于在这么多人面前欺骗你、耍弄你。”姬萦轻笑着说道，“到??*? 底干不干，你给个痛快话！”


    “当然要干！”孔会毫不犹豫地大声应道，眼中?燃起了一丝希望的火花。


    姬萦随即吩咐身边的人去?给孔会解开绑缚着的绳索。


    孔会被松了绑之?后，站起身来，不停地揉着自己的双臂，脸上仍然带着怀疑的神情?看着姬萦，说道：“你可千万别反悔，也别怪我?出手太重?，我?可不会因为你是女?子?就手下?留情?、怜香惜玉的。”


    “谁怜谁，还不一定呢。”姬萦大笑。


    孔会带来的那?些山民，以为见到?了希望之?光。却不知，这只是猫逗耗子?的一环。


    姬萦没用剑匣，空手走向孔会。


    结果是显而易见的。


    还不到?一盏茶的功夫，双目圆瞪、满脸不肯相?信眼前事实的孔会就仰面朝天重?重?地摔倒在了地上。姬萦单脚稳稳地踩在他的胸前，虽然没有用力踩踏，但也足以让他无法动弹分?毫。


    孔会愤怒地瞪着姬萦，从脖子?开始，脸色慢慢地变红，那?是因为恼羞和愤怒而涨红的。


    姬萦同情?地看着他。


    “这么多人看着，可别掉金豆豆。”


    孔会恼羞成怒，再次开始破口大骂起来，山里人的骂辞总是比城里人更加粗俗难听一些。姬萦听得不耐烦了，脚上稍微加了一些力气，那?原本的怒骂声瞬间就变成了痛苦的惨叫声。


    收拾了孔会，周围鸦雀无声。


    姬萦收回踩在孔会胸口的脚，轻轻将人一踢。


    “绑上，带回姬府。其余人，关进州狱，严加看管，小?心越狱。”


    ……


    孔会被抓捕回来之?后，原本时常从十万大山里下?山侵扰的流民们，似乎停歇安静了下?来。


    三天的时间匆匆而过，山上依旧是一片安安静静的景象，没有丝毫的动静。城外防事那?里的驻军日?夜坚守了好几个夜晚，却也是毫无所获。


    姬萦原本还打着以孔会他们作为诱饵，引诱山民下?山前来营救，然后再分?批将其全部消灭的如意算盘，怎能让他们真的被吓得胆战心惊，从此再也不敢下?山来呢？


    傍晚时分?，夕阳的余晖将天空染得通红。姬萦左手稳稳地拿着一坛香气扑鼻的好酒，右手提着一个精致的三层食盒，脚步轻快地走进了软禁孔会的南院。


    岳涯此时正在庭院当中?，认真地教导秦疾如何巧妙地运用流星鞭这一武器。姬萦见状，轻轻地摆了摆手，向他们示意不必在意自己的到?来。


    她动作利落地解下?了门上那?沉重?的铁锁，轻轻地推开房门，走进了安静得几乎能听见针落声的厢房。只见孔会懒洋洋地躺在床上，双手交叉垫在头下?，脸上挂着一副生闷气的表情?，直直地盯着上方。就算是姬萦走进了厢房，他也仿佛没有察觉到?一般，连看都没有看她一眼。


    “孔兄弟，你怎么像个黄花大闺女?一样，一有个什么就要绝食保留清白。”


    孔会连眼睛珠子?都未曾转动一下?，依旧保持着原来的姿势和表情?。


    姬萦把食盒和酒放在桌上，先是打开食盒，将里面的四菜一汤拿了出来，见孔会无动于衷，她又揭开了酒塞，浓郁醇厚的酒香迅速弥漫开来，充斥了整个卧房。


    她给自己倒上了一碗香气四溢的好酒，然后仰头一饮而尽，喝完之?后还一副意犹未尽的模样，缓缓说道：“这王记酒家的酒果然是有些独特之?处，就是要比其他家的酒更加香醇迷人一些。”


    孔会依旧一言不发，一动不动。


    孔会的表现完全不像是一个嗜酒如命的酒鬼该有的样子?。再加上，据那?些负责看守晾晒场的官差所说，孔会每次下?山的时候身上都没有一丝一毫的酒味，而且就算是抢走了酒坛，他也不会忍不住闻一下?或者喝上一口。如此种种，姬萦的心中?大概有了一些猜测。


    “唉，只可惜被我?捉住的不是你家中?的那?个人，要不然，他肯定能够与我?一同品鉴这美酒的非凡之?处。”姬萦面带微笑，语气轻松地说道，“你这像闷葫芦一样的性子?，平日?里在家里应该没少?被人嫌弃吧？”


    孔会听到?这番话，忍不住重?重?地冷哼了一声，带着满腔的不满和愤怒，终于将那?充满敌意的目光转向了姬萦。


    “那?你可就想岔了，我?爷那?性格，才是真正的闷葫芦一个！”


    “既然如此，为何你现在变成了闷葫芦？因为输给了我?，心里不服气？”姬萦笑道，“要不我?再陪你打一场？”


    孔会的脸色渐渐地又变得通红起来，他那?模样就像一只被充满了气的牛皮水袋，眼看着就要达到?极限即将爆裂开来，他猛地一下?子?坐了起来，一脸又羞又怒的神情?，大声吼道：


    “我?就是不服气！你别想用这种激将法来对付我?，我?心里清楚得很，我?知道我?现在打不过你！但是我?打不过你，和我?心里不服气，这完全是两码事，根本就不冲突！”


    “你现在打不过我?，不代表以后打不过我?，你从前生活在十万大山里，能见到?几个有能耐的人？你打不过我?，说不定只是你经验太少?。”姬萦笑道，“可你要是饿死在这里，就真的要输我?一辈子?了。”


    孔会沉默了一会，找不到?话反驳姬萦。又过了片刻，他心中?的激烈斗争终于告了段落，依然带着不服气的表情?，离开床榻坐到?了桌前。


    姬萦马上把碗筷递了过去?。


    “你就放心吧，这里面没有毒。我?会和你一起吃的。”姬萦一脸真诚地说道。


    孔会手持碗筷，眼神直直地盯着姬萦。而姬萦也果然信守承诺，拿起另外一副碗筷，夹起了盘子?里的菜肴吃了起来。


    孔会见此情?形，这才放心地开始吃起菜来。整整三天持续的断食，直到?那?香喷喷的饭菜被送入口中?，落入肚腹，他这才仿佛恍然大悟一般，发现自己胃中?早已是饥渴难耐，瞬间便狼吞虎咽起来。


    姬萦让着他，随便陪着吃了些，然后就一直看着他，直到?他干完全部饭菜，打着饱嗝放下?了碗筷。


    “你抢了那?么多酒，都是给你爷爷抢的？”


    孔会斜着眼睛，满是警惕地睨视着她。


    “是又怎么样？”孔会语气不善地反问?道。


    “不怎么样，我?只是很羡慕你而已。我?从小?就没有爷爷，母亲也早早地就去?世了，倒是有一个父亲，可他从来都不管我?。”姬萦缓缓地说道，“想来，你和你爷爷的感情?一定非常好吧。”


    “那?当然！”孔会毫不犹豫地说道，说完之?后，稍微停顿了一下?，接着说道，“是我?爷爷捡到?了还是婴儿的我?，要不是他，我?恐怕早就被野狗叼去?吃了。”


    他突然像是意识到?了什么，一下?子?警醒过来，瞪大了眼睛狠狠地瞪着姬萦，质问?道：“你该不会是想从我?这里套话吧？”


    “我?要说是专程来和你交朋友，你会信吗？”姬萦说，“实话和你说了吧，庞波是我?的人，是我?让他不换粮给你们的，也是我?下?令修的那?些防事，和三蛮没有关系，就是专为你们修的。”


    “你……”孔会听到?这些话，顿时勃然大怒，脸色涨得通红。


    “若是平常时候，你们隐居在十万大山里，没人会闲得发慌找你们的麻烦。可现在不同，乱世当道，三蛮崛起，我?们的势弱，便是民族的势弱，你们想独善其身，逃入山林，有没有想过，若大夏当真灭亡，三蛮建立起一个蛮夷国，你们这些生活在蛮夷国内的汉人，又能好过去?哪里？”


    孔会噎了片刻，怒声道：“我?们在十万大山里也可以抵御来犯的三蛮！”


    姬萦摆了摆头：“等三蛮都打到?了十万大山，青州还在吗？大夏还在吗？覆巢之?下?，焉有完卵？”


    “那?你想怎么样？！”


    “我?想让你们参军。”姬萦说，“我?敬你是个英雄，不瞒着你。此次计划，便是因为青州扩军，我?看上了你们在十万大山里的青壮年。”


    “普天之?下?，谁不知道宰相?是个大奸臣！你要让我?们给大奸臣效力，想都别想！”孔会大骂。


    “你忘了我?是什么官职了吗？”姬萦笑道。


    “春州？你要带我?们去?春州当兵？”孔会满面狐疑。


    “虽然春州现在在三蛮统治下?，但我?肯定不会当一辈子?挂名太守。”姬萦说，“到?那?时候，只要你愿意，我?就把你带走。”


    “那?其他人怎么办呢？”孔会带着犹豫和不确定的神情?，紧紧地盯着姬萦问?道。


    “我?总不能将所有人都带走。其他人，便各凭本事吧。”


    “那?你放了我?，让我?回山上去?跟他们说。”


    “这不行。”


    “为何？！”孔会又急了起来。


    “我?说这些，只是因为我?看得起你。”姬萦站起身来，微笑道，“但我?也不是谁都看得起的人。”


    “我?要的是兵源，不是死人，只要他们束手就擒，我?绝不会伤及人命，这一点你可放心。”


    “今后依旧会给你送来三餐，希望你不要再折腾自己，免得你爷爷来了，也见不到?你。”


    姬萦不顾孔会大喊大叫，转身走出了厢房，重?新挂上了铁锁。


    经过整整三天的沉静，她心中?估计着山上的山民应该要有动作了。果不其然，就在当天夜里，城外突然遭到?了猛烈的袭击。不光是晾晒场，就连城外的防事也遭受到?了攻击，被投射了许多带着火焰的箭矢。


    十万大山的第一次反击超出姬萦意料，城外防事遭到?不小?的损失。


    然而，若说第一次是松懈，那?么第二次，第三次的惨重?损失就着实没有借口了。


    孔会被俘后，山民们不仅没有像姬萦想象的那?样溃散成小?股小?股，反而出现了明显的纪律化。


    这让原以为孔会就是攻克十万大山最大难题的姬萦感到?一阵动摇。


    她在孔会那?里旁敲侧击地试探打听，然而孔会却显得十分?自信，坚称在有勇有谋这方面，整个十万大山里都找不出比他还要更加出色的人。


    他甚至还略带骄傲地向姬萦讲述了，他是如何带领山民下?山劫掠晾晒场的。


    事实却是，现如今带领山民展开反击的这个人，比光有一身蛮力，头脑简单的孔会难缠万倍。


    一个人想不明白的事，便借个脑袋来想。


    姬萦再一次亲自登门拜访徐夙隐，在他那?竹影摇曳、幽静宜人的院落里安然地坐了下?来，然后将这几日?山民们袭击城门的经过细细讲述了一遍。


    姬萦噼里啪啦说了一通，徐夙隐沉默半晌后，只说了一句：


    “……十万大山里，必有一个高人。”


    “连你也觉得是高人？”


    “第一天的袭击，运用了调虎离山和暗度陈仓的兵法策略；第二天的袭击，又隐隐有着欲擒故纵的意味；第三天的袭击，则是一招釜底抽薪。”徐夙隐缓缓说道，“如今领导着十万大山流民的这个人，必然是一个深谙用兵之?道的高手。”


    “既然你也这么说，我?心里便有底了。”姬萦说，“蛮有蛮的捉法，将有将的捉法。”


    “你心里已有怀疑的对象了？”


    “收留孔会的爷爷，是个可疑之?人。”姬萦说，“听孔会说，他爷爷是孔子?后人，有半本孔氏族谱，是村里为数不多识字的人。村里谁家生了孩子?，都会找他取一个好名字。因而在村中?很有人望，被称为孔老。”


    “按理说，他是个文人，可左脚不知什么时候又受了什么伤，膝盖以下?没有了，现在是一条木头做的假腿。”


    徐夙隐沉吟了片刻：“我?并没有听说过失去?左腿，又擅兵法的人，不过，你说的确很可疑。你打算怎么捉？”


    “孔会抢的那?些酒，都是给他爷爷抢的。他爷爷应当是一个爱酒之?人。这些天，我?特意将城外的酒都藏了起来，所以他们抢不到?酒，之?前孔会抢回去?的，也该喝完了。”姬萦说，“我?打算拉一支贩酒的商队从山脚下?‘路过’，诱山民来抢。而我?乔装打扮在里面，亲自去?会一会这人。”


    “我?也读过几日?兵法，最擅长?的，便是‘擒贼先擒王’。”姬萦笑道。


    “我?和你一道。”徐夙隐想也不想道。


    姬萦刚要拒绝，他又说道：“我?扮做商队的主人，而你是我?的侍卫，若发现我?能换到?千万赎金，他们必定贪欲发作，将我?挟持回山。否则，他们劫了酒就走，岂不是竹篮打水一场空？”


    “可是——”


    “与你在一起，我?又能有什么危险呢？”


    姬萦似乎还是头回听徐夙隐说这么多话。


    总之?，他打定了主意要与她一道进山。


    “……好罢。”她犹豫半晌，终于点了头，“你一定不能离开我?左右。”


    徐夙隐看着她：“好。”


    事情?便这么说定了，由姬萦回去?吩咐尤一问?准备这么一队拉酒的商队。


    姬萦刚出宰相?府大门，忽然瞧见一个有些熟悉的身影，上了门前的马车。


    她思考了一会，才想起是只有数面之?缘的宰相?夫人魏氏。


    直觉使然，姬萦骑上拴在门前的马，远远跟上了魏绾的马车。


    第063章 第 73、74 章


    一开始, 她以为是自己疑心病发作，魏绾只是去拜访哪家的夫人。


    后来，她发现魏绾的马车在傍晚的城中穿梭, 最后在一条闹市街停了下来。


    夕阳的余晖洒在繁华的街市上，人来人往，喧闹声不绝于耳。戴着帷帽的魏绾下了马车, 与车夫吩咐几句, 似乎要他在此等候。她看似随意地在几家商铺前流连，然而, 姬萦敏锐地察觉到，魏绾的眼神时不时飘向一条僻静狭窄的巷子?，似乎在等待着什么时机。


    终于，她趁着周围人不注意，迅速闪进了那条巷子?, 身影瞬间消失在姬萦的视线中?。


    姬萦见此情景，不敢有丝毫耽搁。她将缰绳递给附近的一家店铺小二, 从兜里掏出几个?铜板塞到小二手中?, 让他代为看?管一会，自己也跟着钻进了巷子?。


    踏入巷子?的瞬间，一股潮湿腐朽的气息扑面?而来。姬萦小心翼翼地走?着，脚下的青石板因为长期的潮湿而变得湿滑, 碧绿的青苔从墙上一直覆到脚下，巷内寂静无声?, 而魏绾已不见了身影。


    姬萦轻手轻脚往前走?去, 一边竖耳倾听周围的动静。


    经过一间破败的民?间小院时, 她缓缓停下脚步，轻轻将虚掩的房门推开一条缝隙, 一名老仆正背对着她专心扫地。


    姬萦深吸一口?气，猛地冲进去，以迅雷不及掩耳之势出手，将老仆击晕。


    随后，她小心翼翼地把?老仆放倒在地，动作轻柔得几乎没有发出一点声?音。


    她循着空气中?若有若无的说话声?，像一只警惕的猫一样，悄无声?息地靠近那扇紧闭的窗户。魏绾的声?音时断时续，仿佛被?迷雾笼罩。


    姬萦屏气凝神，一步步靠近，终于，她听清了里面?传来的对话，除了魏绾的声?音，还有一个?男人虚弱而无力的嗓音。


    “……有老仆照料，你何必亲自到这种地方来？若是被?我过了病气，该如何是好？”


    男人的气息极为微弱，每一个?字都像是用尽了全身的力气。


    “我来了这么多次，可有被?你过了病气？大?夫也都说了，你这病是郁结于心，久思成疾。我也做不了旁的，但来看?一看?你，知道你还好，我便放心了。”


    男子?幽幽叹了口?气：“我担心你总这么来，被?有心人看?见，编排到宰相?那里……”


    不提宰相?还好，一提宰相?，魏绾的语气变得冰冷而讥讽：


    “徐籍恐怕都想不起还有我这号人了。”


    男子?的咳嗽声?在寂静的房间里显得格外刺耳，仿佛要把?心肺都咳出来一般。过了许久，那令人揪心的咳嗽声?才渐渐平息。


    “如果陈家没有中?落……如果我们没有解除婚约，绾绾，你……”


    男子?的声?音充满了遗憾和不甘，那些未曾实现?的如果，每个?都如巨石般沉重。


    “表哥，我们一起长大?。对我来说，你和我的亲哥哥没什么两?样。”魏绾打断了他。


    又是一阵带着咳嗽的沉默。


    “即便他这么对你，你还是不能放下他吗？”


    魏绾惨笑一声?：“……当年，他花言巧语骗我真心，让我不顾父母阻拦也要下嫁于他，令魏家成为一方笑柄。婚后，我爹娘心疼我，拿出一切资源扶持徐籍，他才能从一小小的县令成为如今权倾天下的宰相?。他也曾与我花前月下，山盟海誓，如今后院里的新?人却层出不穷，我如何放得下？”


    “好在他还有几分人性，我的两?个?孩子?，天麟是他的爱子?，皎皎是他的明珠，我虽过得不幸，但只要我的儿女能过得好，粉饰太平又算得了什么？”


    男人再次叹了口?气，无奈道：“绾绾，我只盼你过得幸福。”


    “这些年，我已想明白?了，天底下又有几个?十成十美满的人生？只要天麟和皎皎过得好，我也没什么不知足的了。我唯一放不下的，便是表哥你了。”


    “……”


    “待你养好身体，我出钱为你娶一房贤妻，再添置些产业，让你能够成家立业。”


    半晌后，对面?传来黯然的回答：“好。”


    听见里面?传来呼唤老仆的声?音，姬萦心头一惊，知道不能再停留，她连忙退出了小院，不等里面?的人发觉不对便急奔出巷。


    姬萦在人群中?巧妙地隐藏着自己的身影，目光紧紧盯着巷子?口?。不久，魏绾戴着帷帽走?了出来，她神色紧张，左顾右盼，那白?色的帷帽也无法掩盖她脸上的狐疑和凝重。随后，魏绾匆匆上了宰相?府的马车，疾驰而去。


    看?着马车走?远后，姬萦才现?身街道，从店小二手中?拿回了自己的马。


    姬萦思考着这一幕的所得，没有回姬府，而是赶在魏绾之前又回了宰相?府。


    她找到徐夙隐，颇为神秘地说：“我发现?了魏夫人的秘密，你想怎么做？”


    徐夙隐诧异她的去而复返，更?诧异她出去了一趟回来，就获得了魏夫人的把?柄。


    姬萦没有丝毫隐瞒，将自己在巷子?里的所见所闻详细地讲述给徐夙隐听。


    “我住宰相?府的时候，曾听人说，她对你并不好，你生母的去世好像也与她有关……”姬萦小心遣词，避免触及他的伤心往事，“你若想报复她，我一定帮你。”


    徐夙隐静默了一会，却说：“不必了。”


    姬萦很是惊讶，不可思议地看?着他：“你都不恨吗？”


    “她也是可怜之人。”


    说这话的时候，徐夙隐眸光自然，神色平静，他静静坐于窗前，竹叶的影子?随着微风吹拂，错落的月光投奔入怀。


    有些人的高洁是装的，仅存在于外表之上，有些人的高洁却是由内而外自然散发出来的，哪怕皮囊尽毁，依然能看?见一尘不染的魂灵。


    “她看?错了人，甚至恨错了人。她不知道，宰相?从未爱过她，也未爱过后院中?的任何一个?女人。”


    徐夙隐的声?音中?带着一丝叹息，他对魏绾并无恨意，就如他也不恨徐籍。人世间的一切悲欢离合，若一眼看?穿，便只剩悲哀。


    “无论?男女，对心爱之物都只会有占有之心，而无分享之意。于物尚且如此，更?何况是心爱之人？人性如此，世道却强求女子?违背本性，产生扭曲的悲剧也就不足为奇了。”


    “因此，即便我要找一处地方寄托我的仇恨，也非是魏夫人，而是让女子?扭曲至此的世道。”


    姬萦看?着徐夙隐，被?他的胸襟震撼得说不出话来。


    “你觉得，要如何才能让魏夫人这样的女子?不再产生？”她问。


    徐夙隐沉吟片刻，道：“当夫妻有朝一日能够真正平等的时候，此类悲剧或许也就不再发生了吧。”


    姬萦想了想自己的父母，狗皇帝若只有母后一个?女人，他还能如此轻易地舍弃掉与母后的所有情谊和过往吗？


    她猜不出来，于是干脆拿自己设想。


    要是自己是个?男人，只有一个?妻子?的话，肯定将所有的疼爱分给她一人，就算吵了架，也会放下身段去哄她，了解她这么做的原因，每天晚上睡觉，也只会睡在她身旁。可要是除了一个?妻子?，自己还有十个?小妾呢？


    不听话的、不合心意的、总是惹自己生气的，就放置一旁呗。


    反正女人多得是，只要有钱有权，想要多少有多少，别人也不会因此投来异样的目光。


    耐着性子?去相?处、了解、磨合，这本应再正常不过的夫妻相?处，在这种情况下反成了愚人所为。而自己娶回来的女人们，一生都被?局限在四?四?方方的府里，她们失宠了，落难了，过得不开心了，也不会去恨将她们娶回这里的男人，而是会去恨那些吸引走?丈夫目光的女人。


    因为世道就是这么教的。


    世道迫害那些敢于去恨丈夫的女人，数百年淘汰剩下的只有温顺的羔羊。


    女人这么做是有原因的，男人这么做也是有原因的，若追溯源头，果然是这世道的问题。


    姬萦说：“如果我今后能够掌权，一定要想些办法改变这个?世道。”


    徐夙隐投以温柔的目光，唇边含着微笑。


    “只要你想，我也会竭尽所能。”


    姬萦拿起一颗放在小碟里的青枣，投入嘴中?咬得清脆作响。她站了起来，再次告辞：“既然你已想开了，我也就没有其他事了。扮做酒商一事，待我安排好了再来找你。”


    她嚼着青枣走?出竹苑，看?左右没人，正想将枣核吐到花园小径外的月季花丛中?。


    “姬大?人。”


    今天傍晚才在小巷里听见的声?音，毫无征兆地从身后响起，让姬萦正准备吐出的枣核一缩，顺滑无比地掉进了她的喉咙里。


    她被?噎得眉头直皱，转过头来，看?见魏绾从月洞门中?走?了出来。


    “魏夫人——”姬萦行了一礼，若无其事道，“好巧，在这里碰见夫人。”


    “不巧，”魏绾站到姬萦面?前，清明锐利的双眼直直地看?着她，“我在这里等你多时了。”


    “啊？”姬萦故作不知，惊讶道，“夫人可是有什么事要吩咐下官？”


    “你跟踪我。”魏绾说。


    姬萦一脸困惑：“下官不知道夫人在说什么。”


    “我已问过门房，在我出门后不久，你便也骑马离开了。”魏绾神色平静，“你可能不知道，我记得你的马。你现?在骑的那匹马，是天麟给你的，也曾是他的爱马之一。”


    姬萦在心里骂了一声?，知道装不下去了，终于笑道：“下官傍晚时分确实去过街上，不过，并没有见到夫人，夫人眼神真好，在人群中?把?下官的马也给认了出来。”


    “你刚从竹苑出来，想必是把?此事汇报给徐夙隐了罢。”魏绾不为所动，自顾自地说话，“徐夙隐给你的好处，我也能给你，给的只会比他更?多。我甚至能说动宰相?，让他给你一个?真正的太守之位。”


    姬萦刚从徐夙隐那里听了一番如雷贯耳的话，再看?她这模样，只觉可怜，不觉可恨。


    “魏夫人，你放心罢，我确是将此事告诉了大?公子?不假。但大?公子?，他根本就不恨你，他说你也是个?可怜之人，让我不要用此事来做文章。”


    魏绾的脸上瞬间闪过一丝惊愕，她原本紧绷的身体微微一颤。显然，姬萦的这番话完全出乎她的意料。


    “这不可能，你一定是在骗我！”


    “我骗你有什么好处呢？我也懒得骗你。你若实在不放心，另找个?我不知道的院子?安置那人就行了，说到底，我和你又没有私仇，既然大?公子?不想找你麻烦，我又何必多此一举？”


    魏绾盯着姬萦看?了好一会儿，姬萦那坦然无惧的模样让她心中?的怀疑渐渐松动。她的表情略微缓和了一些，但仍带着几分警惕。


    “你当真愿意为我保密？”她顿了顿，神色警惕，“你想要什么？”


    “你连究竟是谁让你落到如此田地都弄不明白?，又能给我什么呢？”


    姬萦带着超然世外的微笑摇了摇头，从她身边擦肩而过。


    “今日，我们便当没有遇见过吧。”


    ……


    十一月底，秋意已浓，丝丝缕缕的寒意伴随着秋风在十万大?山间肆意穿梭，枯黄的叶片一吹便落，如金色蝴蝶翩飞在无边天际。


    一支庞大?而略显笨重的商队正缓缓前行在青珍两?地之间的必经之路上。一辆辆马车吱呀吱呀地响着，车上整齐地堆放着一个?个?硕大?的酒缸，浓郁醇厚的酒香从缸中?飘散而出，弥漫在微凉的空气中?。


    姬萦骑着一匹其貌不扬的黄马，腰佩一把?寻常长剑，哒哒哒地从队尾来到队中?，靠近其中?一架马车时，姬萦提高了音量，大?声?地向车内说道：


    “公子?，我们马上就出十万大?山段了，等上了官路，大?家伙也就可以放心了！”


    半掩的车窗里传来徐夙隐淡定的应声?。


    姬萦又稍一扬鞭，加快速度来到队首，像一名真正的侍卫那般，尽职地观察前方情况。


    她穿着男装，乌黑的长发高高束起，像个?英姿飒爽的少年郎，就连这些尤一问召集过来的正经商队，都不知道带领他们的是传说中?一剑杀斩处月双雄的春州太守。


    姬萦面?上寻常，心里却在打鼓，这都要走?出十万大?山段了，那些山民?怎么没有反应？难道是她算错了，他们对贩酒的商队没有兴趣？


    “都警醒些，前方就是官路了！”姬萦深吸一口?气，运足了力气大?声?喊道。


    姬萦拉紧缰绳，正准备掉转马头返回马车所在的位置。就在这一刹，山坡上传来了震耳欲聋的喊叫声?。


    紧接着，仿佛从地底下冒出来一般，无数模样各异的十万大?山流民?如潮水般从茂密的林中?冲杀而出。他们有的衣衫褴褛，有的身强体壮，有的手持简陋的武器，有的则赤手空拳，但每个?人的眼中?都闪烁着贪婪和凶狠的光芒。


    “有袭击！停下车队！保护公子?！”


    姬萦大?声?喊道，毫不犹豫地策马冲向队伍中?段。


    在她的指挥下，车队迅速收缩，紧张的商队成员们纷纷朝着徐夙隐所在的马车跑去，他们的脸上写满了恐惧和不安，但手中?依然紧紧握着武器，准备随时应对敌人的攻击。手拿各式武器的山民?们则以极快的速度逼近，眨眼间便将商队众人围了个?水泄不通。他们大?声?吆喝着，挥舞着手中?的武器，试图用恐吓的手段先打压商队的士气。


    姬萦护卫在马车前，心里乐开了花，但却装作一副愤怒的样子?，质问道：“你们是什么人？！”


    “你管我们是什么人！老实一些，不许动！”那为首的彪悍男子?啐了一口?。


    这些山民?们显然训练有素，分工十分明确。一部分人手持武器，紧紧地看?守着姬萦和商队成员，不让他们有任何反抗的机会。另一部分人则敏捷地爬上了车辆，仔细地查看?和确认所拉货物的数量和种类。


    “马哥，车上拉的都是好酒！”一名身材瘦小的男子?从车上跳下来，快步跑到那彪悍男子?身前，兴奋地汇报着。


    “除了酒还有什么？”叫马哥的彪悍男子?急切道。


    “没了！”


    马哥的脸色瞬间变得阴沉，他不满地哼了一声?，将目光投向了姬萦身旁的马车，眼神中?充满了怀疑和探究。


    “你们的头头是谁，让他出来说话！”


    一只修长的手揭开了门帘，披着狐裘的徐夙隐走?了出来。他气质高贵，容貌俊逸，这一出现?，竟让马哥等人被?他的气势所震慑，一时间呆立在原地。


    “把?你们的钱财都扔到地上！”马哥回过神来，再次大?声?喝道。


    徐夙隐从善如流：“都听他的。”


    出城之前，姬萦就与商队众人打了招呼，于是也没人想着抵抗，都纷纷交出了身上的三瓜两?枣。


    马哥看?着地上那少得可怜的财物，连清点的心思都没有，脸上立刻露出了嫌弃的表情，大?声?吼道：“就这么点？！你们当我是叫花子?吗？”


    徐夙隐不慌不乱，冷静应对：“我们的货款都已在青州换成美酒了，你若不信，搜身便是。”


    马哥还真不信，他毫不犹豫道：“搜身！”


    搜就搜，姬萦不信她绑得一马平川的胸膛能露出马脚。


    然而，事情总不会万般如人意料。


    前来搜姬萦身的，是一个?身形又瘦又长，走?路还夹着八字的年轻男子?。他那双色眯眯的眼睛不怀好意地上下打量着姬萦，嘴里还说着轻薄的话语，同时伸出手朝着姬萦的脸颊抚来：


    “好俊的哥哥……”


    咦！


    姬萦一下子?感到翻江倒海，本能地伸出腿一脚将其踹倒。


    等她回过神来，这名花孔雀一般的山民?已?*? 经被?她毫无难度地放倒在地，周围众人，无论?是山民?还是商队成员，都目瞪口?呆地看?着她。


    尤其是自己人。


    毕竟，出城之前，她还在千叮咛万嘱咐，“我们这是诱敌之计，万万不可与对方发生武力冲突”。


    姬萦回过神来，赶紧找补。


    “士可杀不可辱！你侮辱我，便是侮辱我家公子?！我家公子?在暮州也是响当当的人物，就连白?鹿观的纯金元始天尊也是我们周家出钱修的！你算老几，竟敢侮辱我家公子?？！”


    姬萦挡在徐夙隐身前，一副决心要为公子?清白?而战的模样。


    白?鹿观当然没有什么纯金的元始天尊，连泥塑像的彩色也久经风霜，姬萦知道，但这些山民?不知道。


    马哥听到姬萦这番气势汹汹的话语，瞬间把?其他的事情都抛到了九霄云外。


    “你们家还给道观修金身？”


    “修金身算什么，你去暮州打听打听，我们家老爷用的恭桶都是镶金的——”


    姬萦得意洋洋的鬼扯，被?身旁徐夙隐无可奈何地拉了一下。


    然而，这一幕在马哥的眼中?，却让姬萦的话显得更?加真实可信了。在他看?来，是这位看?上去聪明睿智的公子?哥正在提醒身边冲动的侍卫，不要在他们这些山贼面?前暴露家中?的财富。


    如果按照往常的惯例，他们通常不会绑架人质，只是抢夺钱财。


    可这只商队没有钱，又幸而有只肥羊在队里，那么拿肥羊换赎金也是可行的。马哥不想大?费周章跑一趟，只是为孔老带回几车美酒。


    马哥眯起眼睛，嘴角挂着一抹狡猾的笑容，不怀好意地盯着徐夙隐问道：“周公子?，你老爹有几个?儿子?？”


    姬萦忠实扮演一个?有几分心直口?快的侍卫，大?声?道：“我家公子?是老爷的独子?，你们若是伤了他，定然吃不了兜着走?！”


    "好好好！独子?好啊！"马哥笑开了花，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。大?手一挥，毅然道，“把?这个?周公子?给我绑了，你们其他人，回去给他老子?报信，拿一万两?——不，十万两?——不！五十万两?来赎！否则，我要他白?发人送黑发人，后继无人！”


    几名山民?拿着绳索要过来绑人，姬萦抽出腰间长刀，大?批大?砍不准他们接近。


    “谁敢把?我和公子?分开！？死，我也要和我家公子?死一块！”


    她倒是胡闹得很开心，各种表忠心的话嚷嚷个?不停，却没发现?，身后徐夙隐的耳垂微微红了。


    姬萦手中?的长刀挥舞得密不透风，剑风呼啸着向四?周散去，形成了一道无形的屏障。那些山民?们虽然人多势众，但面?对姬萦这般凶猛的抵抗，一时间也不敢贸然靠近，只能在不远处僵持着，寻找着可乘之机。


    马哥看?着眼前混乱的局面?，只觉得一阵头疼。他不耐烦地摆了摆手，大?声?说道：“行了行了，别绑了。让这两?人一起上山！其他人，赶紧回暮州给你们老爷报信！”


    姬萦心里清楚目的已经达到，于是便顺势放松了下来，不再抵抗。那些山民?们立刻一拥而上，粗暴地收走?了她手中?的武器，然后用力推搡着她和徐夙隐，朝着山上走?去。


    “别推我家公子?！我家公子?自己会走?！”


    姬萦紧紧护卫着徐夙隐，用凶恶的眼神吓退想要对他无礼的山民?。


    山脚下起初根本没有明显的道路，只有丛生的杂草和崎岖的山石。然而，随着他们不断前行，脚下渐渐出现?了一些隐隐约约的路的痕迹。他们沿着一条有着明显踩踏痕迹的杂草小径蜿蜒而上，周围的树木越发茂密，山峰也越发陡峭。姬萦和徐夙隐两?人就这样一步一步地深入了这如同迷踪一般的十万大?山之中?。


    十万大?山里流民?众多，从前也不是没人打过这里的主意，奈何十万大?山的名头不是白?叫的，流民?们一入山林便像水滴汇入海洋，要想大?海捞针，谈何容易？


    山民?们又轻易不与外界打交道，因而姬萦还是第一个?能够深入十万大?山的外来者。


    对于外来者来说，这十万大?山就像是一座巨大?的迷宫，让人晕头转向，不知所措。但对于山民?们而言，这里却如同他们自家的后花园一般熟悉。尽管姬萦的双眼没有被?蒙住，可随着路程的推进，她也逐渐迷失了方向，分不清东南西北。


    也不知道究竟走?了多长时间，脚下的地势终于变得稍微平坦了一些。姬萦凭借着敏锐的听觉，察觉到前方传来了嘈杂的人声?。


    穿出最后一片密林后，眼前豁然开朗，茅草屋接连不断，炊烟阵阵。赤着脚的孩童嬉笑着跑了过来，如簇拥光荣的将军一般，将外出归来的山民?们团团围了起来，七嘴八舌地问着此次的收获。


    姬萦和徐夙隐两?个?外来人，自然获得了大?量的关注。


    马哥让手下将他们关在了一间空置的破茅屋里，派了两?个?山民?在外监视。


    那位被?称为孔老的关键人物尚未现?身，但姬萦心中?坚信，等待的时间不会太长。


    马哥从外面?带了两?个?人回来这么大?的事，不可能传不到他耳里。


    姬萦在本就破烂的茅草屋上挖了一个?掌心大?小的洞，优哉游哉地坐在洞前，向外边把?守的两?名山民?搭话。


    “外边的两?位哥哥，干坐着多无聊啊，你们打马吊牌吗？”


    那两?名山民?，一名马脸长鼻的山民?无动于衷，一名满脸横肉地则诧异看?来，飞了个?白?眼。


    姬萦丝毫不在意他们的反应，继续说道：“怎么着，不打马吊？六博玩吗？双陆我也会啊！”


    哪怕外边两?人始终没有给她回应，她也不觉气馁，不断向外抛着话题。


    即便外边的两?名山民?自始至终都没有给予她任何回应，姬萦也丝毫没有感到气馁。她依旧兴致勃勃地不断向外抛出各种各样的话题。


    从今天的天气状况，聊到城中?的房价高低，那个?稍微胖点的山民?终于忍耐不住了，没好气地吼道：“你的话怎么这么多？就不能安静一会吗！”


    他的脸上满是恼怒之色。


    “安静不了呀！哥哥们，你们不知道，我就是因为话多才被?家里人卖掉的！”姬萦马上开始叫苦，“我家从前也是富户，后来朝廷加税，州官加税，县太爷也加税，生生把?我家给加垮了！我见家里愁云惨雾，想要说些笑话开导他们，没想到惹怒了爹爹，说我话多，留不住财，将我一两?银子?就卖给了过路的人牙子?！”


    那胖子?深有同感：“这狗日的朝廷不干人事，谁又不是因为那缴不完的税家破人亡呢？”


    “不过这几年光景好了，哥哥长期在山里，恐怕还不知道吧？外边的皇帝换人当了！虽然说有三蛮侵扰，但离得远的地方，比方说那凤州，不但没有变差，反而还变好了许多呢！”


    “这你就不知道了，真以为我们是山民?呐？我们还是会下山的，早就听说现?在出了个?大?奸臣，那小皇帝只是个?傀儡皇帝，权力都在那大?奸臣手里！这大?奸臣出在青州，真是让我们青州父老乡亲脸上无光啊！”


    “想不到哥哥身在深山，却是个?关心国家大?事的忠义人！”姬萦说，“若是在山外，像哥哥这般人，说不得还能建功立业一场！”


    那胖子?被?姬萦夸得晕头转向，脸上露出了飘飘然的神情，一副洋洋自得的样子?。


    “那可不是，我家娘子?也是这么说的。”


    “看?不出来哥哥都成亲了？这山里的水土是要养人些。只不过我看?你们这里娃娃也不少，要是想读书出人头地，还是得下山。”


    胖子?立刻反驳道：“哪用得着下山？我们这里就有个?孔子?后人！这可是莫大?的荣耀，连整个?青隽都找不出第二个?来！”


    姬萦闻言，长长地“咦”了一声?，脸上露出怀疑的神情。


    “你少唬我，我虽然只是侍卫，但见识不少。你们这地方，还能有孔子?后人？孔子?后人，会跟你们一起下山劫道？”


    胖子?急忙解释道：“怎么没有，我骗你作甚！孔老有孔子?家谱，这是我们都见过的！而且，劫道确实不光荣……孔老是一直反对的。说老实话，其实我们干这行也不久，你也不用太担心，我们只求财，不伤人命。”


    就在这时，那个?瘦一些的山民?忽然用手肘捅了捅胖子?，姬萦看?到两?人的神情变得紧张起来，迅速站了起来。


    他们齐声?喊道：“孔老！”


    只见一名须发皆白?的老者，在众多山民?的前呼后拥下，缓缓地出现?在了茅草屋的外面?。


    第064章 第 75、76 章


    孔老一出现, 姬萦就从茅屋的破洞里和他视线对了?个正着。


    他那面色仿若被晚霞染红，酡红一片，就连唇边那原本?雪白的?胡须, 也好似被浓烈的?醉意沾染，周身散发?的?浓烈酒气就像是一个会移动的巨大酒窖。尽管他醉得东倒西歪，活脱脱一个最寻常不过的?邋遢酒鬼, 然而, 他的?那一双眼睛，却明亮得超乎寻常。


    那是一双无论如何都难以联想到衰老和困守的?眼睛, 更无法将?其与孔会口中所描述的?“胆小?如鼠的?糟老头子”联系到一块儿。这位老者精神矍铄，眼神犹如锋利的?弯刀般明亮锐利，他那只?假腿隐匿在衣裤之下，只?能从略显不便的行走姿态中瞧出些许端倪。


    他拒绝了身边人只在屋外与姬萦两人对话的?建议，令人推开?了?茅草屋摇摇欲坠的?大门, 拄着一根拐杖，独自一人走了进来。


    老者进屋之后, 并未立刻开?口讲话, 而是用一种看似迷惘、实则暗藏深意的?眼神，将?姬萦和徐夙隐上上下下、仔仔细细地打量了?一番。


    “……你们是暮州人士？”孔老眯着眼睛，仿佛半醉半醒。


    姬萦现在的?身份是侍卫，于是她把说话的?权力让给了?身后的?徐夙隐。


    “正是。”徐夙隐不卑不亢, 平静道。


    “你父亲是谁？”


    姬萦抢答道：“暮州鲁平县的?周员外！”


    “原来是个员外爷。”孔老沉默了?好一会儿，身子微微摇晃, 仿佛睡着了?一般, 接着突然间又问道, “你们的?人回?去报信，来回?需要多长?时间？”


    “大约半月。”徐夙隐答。


    “好。”孔老说, “我们求财不害命……只?要你家里愿意赎你，我们定会完好无损地送你下山。这段时间，两位就老实呆在这里吧。”


    孔老转身走出破茅草屋，对外边的?人说：“加派人手，五人一班，一天两倒，一定要看好这两人。”


    姬萦趴在墙上的?破洞，看见马哥露出了?惊诧的?表情。


    “不送回?去了?？”


    孔老根本?没有搭理他，迈着一高?一低的?步伐渐渐地走远了?。其他人也急忙跟了?上去。


    马哥仍旧不明白，为什么?先前还对他痛骂不已，要他立即放人的?孔老忽然改变了?主?意，他一路小?跑，追到孔老身旁，再次问出了?心中的?疑问。


    “孔老，咋又不放人了?？是不是你也觉得这公子哥值不少赎金？”


    “赎——赎你的?头！”


    一直忍到马哥跟着自己走进了?自家那简陋得几乎家徒四壁的?自屋，孔老才终于压抑不住内心熊熊燃烧的?怒火，猛地拿起手中的?拐杖，猛敲马哥的?头。


    此时的?他哪里还有半分酒醉的?模样，不但目光凌厉如刀，就连神色也严肃得如同寒冬的?冰霜。


    “你这呆货，把青州城的?官府放上山了?！”


    ……


    姬萦离开?墙上的?破洞，回?到徐夙隐身旁。


    她反复回?味着孔老进屋后的?一举一动、一言一行和马哥最后那一个充满惊讶与疑惑的?问句，压低声音，神色凝重地说道：“有点不对劲。”


    徐夙隐更是笃定：“他识破我们了?。”


    “但是——为什么?？”姬萦大为不解，她尤其看了?看自己绑得一马平川的?胸膛，“不应该啊！孔老来之前，他们都准备放我们下山了?！”


    姬萦将?偷听到的?那一句话转告给徐夙隐。


    为了?防止有人偷听，他们站得极尽，声音也压得很低，姬萦尤其小?心，几乎可以说，贴在了?徐夙隐的?耳边说话。


    徐夙隐竭力保持着表情的?平静，却?掩饰不了?身体的?僵硬。


    他试图悄悄地拉开?一些二人之间的?距离，然而姬萦却?完全没有察觉到他的?想法，他刚挪开?一分，她便立即前进一寸，仿佛生怕有那些狡猾多诈的?山民此刻正偷偷地贴在茅草屋上偷听他们的?谈话。


    有戒心是好事，但徐夙隐因此难以保持平常之心。


    “你说呢？”


    姬萦还毫无所察，见他没有说话，又追问道。


    徐夙隐努力将?注意力集中在姬萦掏出的?那个破洞上，试图让自己冷静下来。


    “这么?说来，孔老在进屋后便立即识破了?我们的?身份，他原本?是反对下山劫掠的?，因而一开?始打算释放我们，但是在见了?我们之后，发?现了?什么?，于是临时更改了?决定，将?我们扣留在山上，却?仍装作中了?计的?样子来迷惑我们。”他说。


    “没错，一定是这样。”姬萦拉过他的?肩膀，一脸警惕，“你可以贴着我的?耳朵说，小?心隔墙有耳。”


    徐夙隐：“……”


    姬萦已经迫不及待地把耳朵凑到了?他的?面前，他迟疑了?好一会儿，在姬萦催促之前，终于慢慢地靠近。


    “既然决定扣留我们……那就说明，他已经发?现，我们的?身份并非过路商贾那么?简单。”


    姬萦连连点头，轻声附和着，呼吸的?热气轻轻拂过徐夙隐的?脸颊。


    她的?发?香，随着微不可查的?距离传递过来。是最朴素的?皂香味，叫他想起阳光下晒得微微发?热的?青草地，想起火堆中烧得正旺的?柴木，想起风中微不可查的?茉莉花香，想起一切简单而美好的?事物。


    “然后呢？”她迫不及待要听他的?分析。


    徐夙隐回?过神来，接着说道：“重点是，他本?可以直接扣下我们，为何要多此一举？”


    是啊，姬萦思?考着。如果?他已经识破了?他们的?身份，为何不直接扣下他们，反而要装作中了?计的?样子来欺骗他们？


    “或许是因为，他知道若撕破脸皮，留不下我们。”


    徐夙隐说。


    “孔老的?身份，绝非孔子后人那么?简单。”


    ……


    “孔老，你这话是什么?意思?？”


    马哥捂着被敲疼的?脑袋——这个动作一般他都是看孔会做，没想到有朝一日竟然落到自己头上。他一脸的?迷糊，仍没掌握到事态的?严重。


    “那公子哥不是暮州的?巨富之子吗？”


    “他们说什么?你就信什么?！”孔老骂道，“那个侍卫模样的?小?年轻，分明是个女人！”


    “什么?？！”马哥大惊失色，“那不是个少年郎吗？怎么?会是女人？！”


    “有女生男相，也有男生女相，还有雌雄莫辨之人，但唯有骨量，是做不得假的?！那侍卫虽然束了?胸，贴了?喉结，但骨量分明是个高?瘦的?女人！”


    “啊？青州官府派了?个女人来？”


    “你真是糊涂啊，马二！直到现在你都还不明白，普通的?女人，敢女扮男装深入十万大山吗？那只?可能是天京城下杀了?朱邪第?一勇士的?女冠明萦啊！”孔老一副恨铁不成钢的?模样，“至于她身边的?男子，气度非凡，临危不乱，除了?徐籍的?长?子徐夙隐还能有谁？”


    “那我现在就去杀了?他们灭口！”


    孔老本?以为马二已经明白利害了?，听到这句话，才明白自己还是在对牛弹琴。


    “站住！”


    马二刹停了?脚步。


    “贞芪柯年十二便能与熊搏斗，年十四便弑父上位，成为了?朱邪第?一勇士，年二十便统一了?朱邪部，令四方丧胆。我问你，你觉得你和贞芪柯，孰优孰劣？”


    马二一窘，弱弱道：“那当然是贞芪柯，我哪能比？”


    孔老的?拐杖立马毫不留情地敲了?下去，没好气地说道：“那你还敢提什么?灭口！我看灭的?是你的?口！”


    “可是，可是，我打不过那女的?，男的?我总打得过吧！”


    “你光对付那男的?有什么?用，你留不住女的?，一切都是白搭！”孔老怒声说道，气得胡须都在颤抖，“你难道忘了?，她手里还扣着我们的?家人！”


    “那用男的?来威胁女的?呢？那女冠不会对徐籍的?儿子见死不救吧？”


    “若来的?是徐籍的?幼子便也罢了?，偏偏是传闻与父不和的?庶长?子——”孔老冷声道：“你敢赌吗？赌她会为了?这么?个庶长?子，放弃自己苦心谋划的?一切？”


    马二终于哑巴了?。


    孔老在除了?几个空酒坛外一穷二白的?家里来回?踱步，那根透露着烦躁的?拐杖在地上戳得咚咚作响，仿佛在诉说着他内心的?不安与焦虑。


    “孔老……现在怎么?办？是我做错了?事，枉费你一番好意，一直劝我们不要下山劫道……你说怎么?弥补，我都去做……”马二低声说道，头垂得低低的?，像个做错事的?孩子。


    孔老终于停下了?脚步，他眉头紧皱，半晌都没有说话。


    “孔老？”


    “你督促你的?人，一定要看好那两人，对外——还是说为了?赎金。”孔老说，“他们的?真实身份，只?有你知我知，不能声张。若被那二人知晓，难保会出什么?纰漏。”


    “孔老放心，我一定看好那两人！”马二立马保证道，“今夜起，我就睡在他们屋外了?，这两人就是插上翅膀，也别?想飞出十万大山！”


    “不，别?太明显了?。”孔老说，“徐夙隐的?智谋不能小?觑，我也没有把握能瞒住这两人多久。”


    孔老沉默片刻，看向挂在墙上的?青州城地图，叹了?口气道：


    “虽然你阴差阳错引来了?青州最难缠的?敌人，但又何尝不是一次成功的?调虎离山呢？看来，袭击青州狱的?计划，要提前了?。”


    ……


    入夜，万籁俱寂，山民们送来了?今日的?夕食：两个干巴巴、毫无光泽的?馍馍，两个破碗装的?清水。


    姬萦看着眼前这简陋得不能再简陋的?食物，眉头微微蹙起，对徐夙隐低声道：“他们不会在里面下毒吧？”


    下毒，自然有好处。既然已经知道明着来打不赢她，那么?阴着来，总有几分希望。


    姬萦和徐夙隐商量之后，决定保险起见，饿一晚肚子。


    “既然他们已经发?现我们的?身份，那么?需得速战速决才行。”姬萦说。


    “你想怎么?办？”


    “按照原定计划，擒贼先擒王。”


    姬萦趴到挖出来的?小?洞面前，装出一副痛苦不堪的?模样，哎哟哎哟地叫着。


    “你们是不是往吃的?里面下药了?，我的?肚子怎么?这么?疼啊？你们这些黑心眼的?——”


    “叫什么?叫啊！谁往吃的?里面下东西了?，别?冤枉人！”白日里那个和姬萦聊天的?胖子立即走了?过来。


    “那我肚子怎么?这么?疼！你去给我叫个大夫来！”


    “你以为我是傻的?，我走了?，你不就好逃了?吗？七尺男儿一个，找个角落里拉出来就不疼了?！”


    “哎哟，疼死人了?啊，我死了?公子是不会罢休的?，你们的?赎金也别?想要了?……”


    姬萦不断吵闹，又引来了?另外一名看守。


    总共有两名看守在小?洞外不耐烦地安抚姬萦。


    姬萦叫唤不停，声音凄惨，只?差在地上满地打滚了?。


    “你烦不烦啊，吵死了?！怪不得你爹娘要把你卖了?，小?心我——”


    胖子话音未落，两眼突然翻白，双腿一软便直直地跌了?下去，旁边的?那名山民还没来得及回?过神来，就遭到了?一样的?待遇。


    两个人都被悄无声息地放在了?地上。


    姬萦痛快从地上爬了?起来，从小?洞里往外看去：“都收拾好了?吗？”


    沉默寡言的?水叔背着长?弓，对她点了?点头，眼神朝她身后望去。


    “放心吧，你家公子好的?很！”


    姬萦说。


    “我们的?时间紧迫，按原计划，行动！”


    ……


    半天前。


    姬萦和徐夙隐被马二带上山，水叔如同鬼魂般潜行在后，没有发?出一丝声响。每经过一处，水叔都会利用周围的?环境，或是在树干上刻下一道细微的?痕迹，或是在石头旁摆放一块不起眼的?石子，留下一些看似不经意的?标记。


    现在姬萦让他带着徐夙隐下山，而她亲自去会一会孔老这个深藏不露的?高?手。


    寻找孔老，比姬萦原本?想象中的?要简单许多。商队所携带的?那些珍贵美酒已经被山民们兴高?采烈地拉上山，而姬萦只?需沿着酒香，寻找门前门后堆积了?最多酒坛的?那间茅草屋就行。


    当姬萦踏入那间茅草屋时，里屋传来的?打鼾声如雷霆阵响，震得整个屋子似乎都在微微颤抖。一束微明的?月光，从四四方方的?小?破窗里斜斜地照了?进来，像是一道银色的?轻纱。堂屋里除了?一张被岁月打磨得发?亮的?木桌外，便是三把同样历经了?无数风雨、充满了?年岁痕迹的?凳子。


    她摸着黑，正要往里屋去，视线忽然被挂在墙上的?一幅地图吸引。


    晦暗的?月光正好投射在那张宽幅地图上，姬萦忍不住走近几步，目光紧紧地盯着那张似曾相识的?地图，心中突然翻起惊涛骇浪！


    这竟然是军用级别?的?青州城城防图！


    青州城防图，岂是一般人能够看到的?？远了?不说，就是姬萦这个名义上的?四品州官，也从未见过如此详细的?青州城防图！


    孔老深居在这十万大山之中，与外界几乎隔绝，他究竟是从哪里得到的?这张图？


    难道是青州城里还有他们的?内应？


    姬萦刚这么?想，就发?现这张青州城防图，与她记忆中的?青州有些微不同。


    这种吊诡的?感觉，就像一只?无形的?手，紧紧地揪住了?她的?全部精神，让她的?目光从大到巍峨高?耸的?城墙，小?到错综复杂的?街道，一寸一寸地缓缓滑过……


    究竟是哪里有些不对？


    夜色静谧得如同一块巨大的?黑幕，将?整个茅草屋笼罩在其中，没有一丝风声，没有一点虫鸣，甚至连空气都仿佛凝固了?。


    不知何时出现在姬萦身后的?孔老，高?举着一个沉甸甸的?空酒坛，脸上带着决然的?狠厉，用力朝着姬萦的?后脑勺狠狠地砸去！


    哐当！


    那空酒坛在地上瞬间碎成了?数块，发?出清脆而又尖锐的?声响。姬萦凭借着敏锐的?直觉和敏捷的?身手，迅速旋踵，惊险地躲过了?背后这突如其来的?袭击，与身后偷袭之人交起手来！


    月光照亮了?孔老那双鹰一般锐利的?眼睛，姬萦越是交手，越是心惊——孔老的?身手，绝非文人所有。


    近身肉搏，比的?就是一个力气。


    姬萦试出孔老实力后，不再藏锋，一个利落的?锁喉，让孔老僵住了?身形。


    “你究竟是谁？”姬萦目光如炬，紧紧地盯着孔老，厉声问道。


    “山里一个等死的?老头儿罢了?。”孔老的?声音低沉而沙哑。


    “若山里等死的?老头都如你一般，那就太可怕了?。”姬萦笑了?，那笑容中却?没有丝毫的?轻松。


    “只?要我一叫喊，你的?同伴就要遭殃了?。”孔老威胁道。


    “不巧，他已经在下山路上了?。”姬萦毫不畏惧，回?答得干脆利落。


    “他不认识下山的?路，必会迷失方向。”


    “这就不劳你操心了?。”姬萦笑眯眯道，“等到天明，青隽军就会包围这里。失去你带领的?十万大山山民，也不过是群乌合之众。”


    “既然如此，何不现在就杀了?我？”孔老神色平静，即便性命就在别?人一念之间，也看不出丝毫慌，“如此方才谈得上百无一失。”


    “因为我觉得你比这十万大山里的?所有山民加起来都有价值。”


    姬萦缓缓松开?了?钳制在孔老脖子上的?手。


    “因为我敬你，霸王将?军的?过去。”


    “……老朽不知道你在说什么?。”


    “这张城防图，一开?始我只?是惊讶你能在大山里弄到青州城防，但后来我才发?现，这张图上有一个比它?本?身更有价值的?信息。”


    “……”


    “那就是这张图，画的?是至少三十年前的?青州城防。”


    安静的?月光从窗外照进，映着青州城防图泛黄的?四个边角。


    “沈将?军，你有半夜的?功夫，说服我释放孔会，从十万大山撤军。”姬萦说。


    “……”


    月夜无声，茅草屋里的?寂静仿佛持续了?一个百年，只?有那微弱的?月光在悄悄地移动着。


    终于，孔老——曾经的?霸王将?军沈胜，发?出了?长?长?的?一声叹息。


    “点上灯罢。”


    一盏黄豆大小?的?油灯在茅草屋中缓缓亮了?起来，昏黄的?灯光在黑暗中摇曳着，勉强照亮了?屋内的?一角。


    姬萦从容地坐在温润油亮的?方木桌前，目光平静地看着沈胜从地上找了?一坛还没喝完的?酒，然后用土碗给自己倒了?一杯。倒完之后，他才像是突然想起了?什么?可能，迟疑地看向姬萦：


    “你喝吗？”


    “能和霸王将?军共饮美酒，是小?冠的?荣幸。”


    沈胜沉默地为她也倒了?一碗。


    “从哪里说起呢？几十年前的?事，我已很久没有想起过了?。现在说起来，就像是上辈子发?生的?事一样。”


    沈胜握着酒碗边缘，眼神变得迷离而悠远，半晌没有说话。


    昏黄的?油灯忽明忽暗，摇曳躲闪的?光源，在沈胜的?脸上投下了?斑驳的?阴影，加重了?他脸上的?惘然。


    “我听说，你现在就住在曾经的?沈府。”他缓缓地说道。


    “没错，宰相将?沈府赐给了?我。不过你放心，我并未改动什么?，你大婚时候的?东院，也纹丝未动。”


    “改也就改了?，人都没了?，还在乎那些死物吗？”


    沈胜的?声音中透着无尽落寞，烛光幽幽，仿佛他的?灵魂也随着这烛光在颤抖。


    “我还记得，那天的?红灯笼，从南大街，一直蔓延到沈府……我骑在马上，还想，好像是一片梅花海……”


    “那天晚上，我招待完宾客，已经半醉。待我回?到婚房，我以为，她会坐在床上等我，等我用玉如意，挑开?她的?红罩头，我会见到最美丽的?她……等着我的?，却?是我的?下属，乌琪。”


    “四十四年前，我被任命为定远将?军，跟随征夷大军一起出征。那时的?我，年轻气盛，不懂藏拙，立下赫赫功劳，有了?霸王将?军之名。彼时朝中有两派争吵不休，一派主?战，认为应当把三蛮赶尽杀绝，斩草除根；一派主?和，被称为绥靖派，认为应将?三蛮的?主?力迁至关内与汉人为邻，教化他们的?子孙后代。我便是主?和派的?一员，在我的?影响下，当时的?征夷大将?军也导向了?主?和一派。”


    “最终，世祖决定采纳主?和派的?意见，迁移三蛮，鼓励他们与汉人通婚，汉化。”


    沈胜喝了?一口酒，继续说道：


    “于是，五十三万三蛮入关，其中一名叫乌琪的?处月人吸引了?我的?注意，他忠厚温和，哪怕是垂髫的?汉人小?儿独自一人朝他投掷石子，他也毫不还手，其他汉人的?异样目光，更不必说。每有三蛮闹事，其中都没有他的?身影，他甚至还在一次三蛮对我的?刺杀中，舍生忘死来护。那一次，乌琪胸口中箭，险些命丧当场。”


    “为了?感谢他的?救命之恩，也为了?给其他三蛮一个好的?榜样，我将?乌琪提拔为贴身护卫，全然信任着他——”


    “谁知……一切只?是他的?卧薪尝胆。”


    沈胜的?讲述由平静渐到激昂，他难掩痛苦，握着酒碗的?右手止不住颤抖，好像随着讲述，他重回?到四十年前，又置身在红灯笼如海的?那一夜。


    “他从青州城我赐给他的?宅邸里面，联合其他有反心的?三蛮，挖了?一条地道，直通沈府。”沈胜的?声音中充满了?愤怒和悔恨，“我推门而入的?时候，他已经挟持茉娘，匕首就抵在茉娘的?喉咙上……”


    他永远忘不了?那一天。


    恍若隔世，那只?是蒙骗他人的?谎言。他骗得了?别?人，骗不了?自己。每一夜，每一夜，茉娘的?泪水都在他眼前流淌。


    然而，那一晚的?真实情况却?是，茉娘从头至尾都没有落泪，她只?*? ?是神情有些复杂地看着他。


    她是一个坚强的?女人。


    否则，也无法坚持等他一个生死难料的?人这么?多年。


    在他的?厉声呵斥下，他的?亲卫队队长?发?现了?事情不对，带兵包围了?整个东院主?卧，数名神射手准备就绪，等他一声令下便可取乌琪性命。


    乌琪并不慌张，他知道此次必是有去无回?。


    他操着始终洗不去异族口音的?蹩脚京话，挑衅地划破了?茉娘脖子上娇嫩的?皮肤。


    一缕鲜血顺着他的?刀尖流下。


    乌琪只?有一个要求，那就是让他自断一腿。


    一个将?军的?腿，甚至比他的?手还要重要。他没了?一只?手，仍可以单手握剑，单手杀敌，可若他只?剩下一只?脚，他要如何在战场上自处？


    那时，他才二十五岁，正是一个武将?最好的?年华。


    “我心怀侥幸……没有按照他要求的?做……”


    沈胜抱住头，将?脸埋在一头乱蓬蓬的?花白头发?中，姬萦看不见他的?表情，只?听见他似哭似笑的?声音。


    “我一边故意拖延时间，一边暗示埋伏在屋顶上的?神箭手寻找机会，终于，我自认抓到了?最好的?时机，有那么?一个片刻，乌琪贴在茉娘脖子上的?匕首移开?了?，我趁机冲了?上去，神箭手也射出了?手中的?箭——”


    箭矢精准地射中了?乌琪的?脖颈，从中穿透而出，鲜血磅礴喷涌。


    血转瞬就打湿了?红色的?喜床。


    不仅是乌琪的?血。


    茉娘的?身体倾倒在喜床上，她的?头颅却?滚到了?地上。她脸上的?表情还是那么?坚毅，面庞却?被灰尘沾染了?。


    一根薄若蝉翼的?铁丝还紧紧握在乌琪手中，上面还染着茉娘的?鲜血。


    箭矢贯穿了?乌琪，令他不自禁地向后倾倒，在这股力量的?作用下，原本?缠在茉娘脖子上的?铁丝猛地收紧，也跟着从她的?血肉里穿透而出。


    茉娘在他眼前被斩断了?头颅。


    在他们的?新婚之夜。


    因着他的?侥幸，因为他对自己一条腿的?不舍，永远地离开?了?他。


    乌琪躺在床上，鲜血不断从箭身里涌出。他已经说不出话，可他还是在不断翕动双唇，死死盯着抱起茉娘头颅，如野兽一般嘶吼着的?沈胜。


    沈胜不看他，他竟然拼着最后一丝力气，从床上跌下，攀爬着来到沈胜面前，在最近的?地方，欣赏着沈胜步入绝境的?狂态。


    当沈胜悲痛欲绝的?双目对上乌琪的?视线后，乌琪缓缓开?合嘴唇，带着大仇得报的?快意，向他无声地述说了?人生中的?最后一句话。


    “我愿为吾儿认贼做主?五年，你却?连一条腿都不愿舍弃。”


    “如此贪生怕死，堪为霸王？”


    第065章 第 77、78 章


    “如此贪生怕死, 堪为霸王？”


    在之后无数个噩梦缠身的夜晚，他一次次在黑暗中辗转反侧，扪心自问——你堪为霸王？


    不堪！


    不堪！


    不堪！


    声声呐喊在心底回?响, 犹如沉重的铁锤，一下下敲击着他的灵魂。他整日酗酒，妄图借那一时的混沌来逃避永生难以磨灭的自责。然?而依然?不够, 于是沈胜从人间消失了。


    他毅然?决然?地斩断了曾经无法割舍的那条腿, 也斩断了沈胜在世间的一切荣耀与羁绊。


    从此，世间再无?沈胜, 只有断了一条腿，以一本破破烂烂的伪孔氏族谱坑蒙拐骗为生的孔瑛。


    “后来?，我捡到了一个险些被饿死的弃婴，便?是后来?的孔会。有了孔会之后，我不再四处漂泊, 最终回?到了青州城外的十万大山，就此安定下?来?。”


    沈胜神?色渐渐沉静, 仿佛又用孔瑛的身份为自己筑起了一道坚固的堡垒, 将那些属于沈胜的痛苦记忆和激烈情绪统统隔绝在外。


    他慢慢说道：“江山人才层出不穷，现?在已不是沈胜的时代了。我听说过你的事迹，远比沈胜的更加传奇，即便?没有十万大山的山民, 以你的活票之法，早晚也会征到足够的兵源。我坦诚以对, 只愿你能?够同?情一个迟暮老人唯一的祈求——回?去吧, 不要再来?打搅老朽的平静。”


    姬萦在心中思量此事利害, 半晌没有说话。


    黄豆一般大小的光亮在这?简陋的茅草屋中摇曳不定，沈胜静静地等待着她的回?答。


    “我很同?情你的遭遇, 但请恕我难以从命。”姬萦说。


    “为什么？”


    “十万大山的兵源我想要，你——我也想要。”姬萦的目光中透露出不容置疑的决心。


    “世间想要沈胜的不止你一人，但他们都没有如愿。”老人冷笑一声，含着嘲讽道，“你更不可?能?如愿，因为你来?的时候，沈胜已经死了。”


    “留在世间的，只有一个残疾而酗酒的糟老头子而已。”


    “要是我一定要你效忠于我呢？”姬萦站起身来?，郑重而严厉地俯视着沈胜，目光如炬。


    孔老闭上眼，将手中那破旧的酒碗抬至长?满胡须的唇边，仰头一饮而尽。这?么多年在社会底层的挣扎与堕落，让孔老熟练地摆出死猪不怕开水烫的无?赖模样。


    他无?所畏惧地冷笑着说：


    “我只是一个以坑蒙拐骗为生的老无?赖，我倒很好奇你如何让我一定来?效忠你。我孤身一人，没甚好失去的，哪怕你以孔会的性命要挟，那也只是孔会的不幸罢了。”


    “大不了，在他遇难后，我拿这?条贱命去赔好了。要想让我就此屈服，那是绝无?可?能?的事。”


    看孔老的神?情，绝非逞强之态，他是真的能?够做出这?般决绝之事。


    眼见来?硬的或许不行?，姬萦迅速转变了策略，她嬉笑着坐回?擦得发亮的板凳，说：


    “我想要你心甘情愿为我效劳，若是强来?，结成仇家?岂不是与我所想背道而驰？”


    孔老再次冷笑，不屑道：“你还是绝了这?心思吧，沈胜已经死了，再也不会出现?在人间。孔瑛这?个老头儿，只想在山林里平淡地过完余生。”


    “沈将军，你自甘堕落，与流民为伍，扯着半本假族谱冒充孔氏族人，想必不仅是为糊口维生吧？你作践自己，好让内心的愧疚有一丝一毫的减轻。你认为你害死了茉娘，所以没有资格过好余生。”


    孔老喉咙骤然?收紧，所有的言语都被卡在了嗓子眼里，他咽不下?去，也吐不出来?，只能?以尖利如刀的目光射向对面言笑晏晏的姬萦。


    “世人皆在多方战乱的侵扰之中，唯恐过了今日便?没了明?日，他们颠沛流离，家?破人亡，可?你却以孔老之名，躲在深山之中，饮酒潇洒，独善其身。膝下?还有一名孝顺的义孙为你养老送终——沈胜，别人可?以忘记这?个名字，唯独你不可?以。你可?以假装孔老，却不能?真的把你当成了孔老。”


    沈胜面色惨白，失魂落魄地看着姬萦。


    “我想要一个心甘情愿为我效力的沈胜，而不是整日自欺欺人的孔瑛。我想与你订下?一个君子协约，如果你愿意，我今日立即撤军，并且无?条件释放孔会。”


    不知?是哪个字点醒了神?情惶然?的沈胜，他定下?心神?，哑声道：


    “你有什么条件？”


    “我的条件就是释放孔会后，你不得再插手我们与十万大山流民之间的战争。”姬萦说。


    “仅此而已？”沈胜难以置信。


    “仅此而已。”姬萦说，“我们可?以打个赌，我赌你不出一月，便?会自愿前来?效忠我。”


    “不可?能?。”沈胜断然?拒绝，语气坚决。


    “可?不可?能?，一个月后便?会分晓。”姬萦站起身来?，“我现?在下?山，告诉他们不必围山了，我不用担心后背会遭敌吧？”


    沈胜说：“既然?已有君子协约，我还不至于如此无?赖。”


    “那就好。”姬萦说，“一个月后再见了，沈将军。”


    姬萦转身离开，沈胜依旧坐在那张破旧的桌前，一动不动，宛如一尊凝固的雕像。


    茅草屋外围满了无?数愤怒而又戒备的流民，姬萦刚刚停下?脚步，身后便?传来?沈胜的声音。


    “让她走。”


    流民们不情不愿地让开了一条道路，姬萦大步流星地出发。


    岳涯已经带领青隽军包围了村落，姬萦现?身之后，令他们今日撤军。


    “撤军？这?么好的机会，可?以将他们一网打尽，为什么要撤军？”岳涯不能?理解。


    “我有我的道理。撤军便?是。”姬萦说。


    岳涯再不理解，也只能?按照姬萦所说，命众将士撤军下?山。


    下?山之后，姬萦径直回?到姬府，召来?一直被软禁在房间里的孔会，宣布要释放他回?家?。


    “真的假的？你懵我吧？！”孔会瞪大眼睛，不可?思议道。


    “当然?是真的，我不仅要送你回?家?，我还要送你称手的武器和甲胄。”姬萦说。


    这?并非说说而已。


    孔会目瞪口呆地看着一箱箱精良的兵器和甲胄被抬至眼前，简直不敢相信自己的眼睛。


    “你曾说，你爷不愿意你习武，总是没收你从山外换来?的刀剑，今日，你就从这?里面随便?挑，随便?选。并且我保证，你爷不会再没收它们。”姬萦说。


    “真的假的！？”孔会好像只会说这?句话了一样。


    “你回?去就知?道了。”姬萦笑道，“先看一看这?些武备里面，有没有你喜欢的东西。”


    姬萦拿出的都是好东西，非青隽军的制式武备可?比。孔会很快就迷失在大男孩的玩具库里，两?眼发光，一会看看这?个，一会拿拿那个。


    姬萦耐心地陪着他挑选武器，还好心地给予建议。


    “你力气大，寻常的剑不适合你。然?而长?武器需要累年的训练才能?熟练使用，因而刀最适合你。至于盔甲，这?副盔甲质地不错，我记着是天京一战后，获得的战利品之一。你要看得上就拿去吧。”


    姬萦太过热情，一番款待下?来?竟让孔会不知?所措，不好意思起来?了。


    “这?不好吧……我白吃白住这?么多天，你还送我这?么多好东西……”


    “这?些武备若是继续跟着我，也只有生锈的命。我将其送给你，才是物尽其用。只不过……这?些东西都是我对抗三蛮获得的，没想到有一日，它们却会调转矛头对着自己人。”姬萦的话语中带着一丝无?奈和感慨。


    孔会脸上一红，半是为自己开脱，半是委屈地辩解道：


    “我早就想下?山为国除害了，生为大丈夫，在国家?危亡的时候龟缩群山算什么本事！只是我爷太过固执，死活都不肯放我下?山——”


    “老人总是如此，他们坚守着老旧的观念，不肯迈出一步。但改变他们陈腐的思想，将他们带领至新时代来?，不正是我们年轻一代的责任吗？”姬萦循循善诱。


    孔会一愣。


    “实不相瞒，我已经去见了你爷。你在他心中的分量，比你以为的更重。无?条件释放你回?去，也是我答应你爷的条件。”姬萦说，“若不是为了自己，为了国家?而下?山，而是为了你呢？”


    “你年纪正好，恰是出人头地的时候，难道就愿意在十万大山中虚度光阴，蹉跎一生吗？”姬萦的目光紧紧盯着孔会。


    “可?是……”孔会面露为难。


    “我欣赏你，以你的能?力，应当在这?个乱世有一席之地。”姬萦双手握住他的肩膀，逼迫他与自己四目相对，孔会忘却了男女之别，只因姬萦眼中的郑重神?色太过明?显。


    “我给你一个月的时间，带着你爷离开十万大山。”姬萦神?色严肃，承诺道，“本官在这?里等你，许你六品校尉之位。”


    姬萦如约送走了孔会。


    激动万分的孔会，永远也想不到自己只是附赠的饶头，姬萦真正想要的，是他身后缺了一条腿的六旬老人。


    姬萦履行?了协约，沈胜果然?也不再插手流民和青隽军的战斗。


    失去了沈胜的背后指挥，流民们只是一帮乌合之众，在岳涯的领兵出击中屡战屡败，很快便?抵挡不住缺粮和寒冬将至的压力，一个接一个地走出了十万大山投降。


    一月之期还未到，孔会便?领着孔瑛前来?青州城报道了。


    姬萦在曾经是沈府的姬府接待了爷孙两?人。


    孔会一副不负姬萦期望的骄傲表情——他的确是完成了姬萦的期望，只不过不是他想象中的期望。


    孔瑛则一脸无?奈之色，手中的拐杖不知?一路上敲了多少个爆栗，因为孔会进府的时候，一边捂着脑袋，一边龇牙咧嘴地还嘴。


    进了姬府，孔瑛便?安静了。


    这?个物是人非的地方唤起他太多回?忆，往昔的荣耀与如今的落寞交织在一起，让他心中五味杂陈。


    直到见到姬萦，孔会先单膝跪下?，宣誓效忠以后，他才无?可?奈何地叹了口气。


    “怎样，孔老？我说过的，不超一个月，你一定会主动来?投。”姬萦得意地望着老人。


    是人便?一定会有软肋，双管齐下?，姬萦不信拿不下?他。


    “我这?不争气的孙儿，就拜托大人照顾了。”他叹着气，对姬萦行?了一礼。


    “孔老不必担心，我自会如此。”姬萦先扶起孔老，再扶起地上的孔会，“孔会，你即日起便?为春州的武信校尉，官至六品。敕牒和告身今晚就派人给你送来?。”


    孔会激动不已，抱拳朗声道：“多谢大人！”


    孔老爷孙便?在姬府落脚下?来?，姬萦将无?人居住的南院拨给他们。


    听闻孔氏爷孙都已投降，十万大山里仅剩的负隅顽抗的流民也放弃了抵抗，陆续走出大山投降。


    强抓良民去充军，为抓壮丁，为世人所不耻。然?而，抓亡籍的流民充军，却是为国做事，值得赞扬。这?段时日，青州街头巷尾，到处都是关于姬萦的美誉。


    未至一年，姬萦已经超前完成了徐籍所下?的任务。


    总结这?次任务的奏书递进宰相府的第四日晚，姬萦受到徐籍召见。


    ……


    节气大雪的当天，天空干燥晴朗，万里无?云，丝毫看不出有降雪的预兆。


    姬萦换了身紫纱广袖道袍，束了个最简单的发髻，奈何没能?拧过江无?源这?条固执的胳膊，最终还是坐上了他的马车，向着宰相府缓缓而去。


    抵达宰相府后，她在管家?的引领下?，穿过曲折的回?廊，来?到了那熟悉的宰相府书房。


    徐籍身着一件醒目的藏蓝色锦袍，正闲适地在靠窗一张黑漆拐子纹的长?榻上，盘着双腿，神?情专注地擦拭着一把银光闪闪的短剑。


    见到姬萦前来?请安，他轻轻招了招手，示意她走近些。


    “你的奏书我已看过了，青隽军也向我汇报了情况。”他抬起眼，意味深长?地望着姬萦，“明?萦道长?啊，明?萦道长?，你可?太让我惊喜了。”


    姬萦连忙拱手，谦逊地说道：“宰相过奖，小冠实在不敢当。”


    “我给你一年时间，你却仅用半年不到的时间，便?出色地完成了我交付给你的任务。这?让我不禁思考，对你是否大材小用了一些。”徐籍将手中洁白的帕子往矮几上随手一扔，随后把擦好的短剑插入刀鞘，一并扔给了姬萦，“白阳那边刚刚送来?的，我觉得与你甚是相配，赏你了。”


    “宰相抬举了，小冠只是习惯了无?论?事情大小，皆要全力以赴。”姬萦捧住短剑，笑着将其收下?，“这?把短剑一看便?非凡物，小冠在此多谢宰相割爱了。”


    徐籍摆了摆手，让姬萦坐下?。


    姬萦在长?榻另一端坐下?，徐籍亲自为她倒了一杯茶。


    “宰相不可?，还是小冠来?吧……”姬萦赶忙说道。


    徐籍制止了姬萦，依旧倒完了两?杯茶。


    “活票这?主意，你是怎么想出来?的？”徐籍面带微笑，饶有兴致地问道，“我可?是听说了，云天当铺响应春州太守的号召，推出不收一分钱的生财活票，青隽军中购买此票成风。”


    “小冠不敢居功，这?是我的手下?之一，云天当铺的掌柜尤一问想出来?的。他想出此法，也是为了解小冠的难题，活票一出，青隽既征到了兵，云天当铺也有了更多可?供经营的现?金。此乃绝对的双赢。”姬萦谦逊地低着头，语气诚恳。


    “何止双赢？”徐籍神?色如常，却突然?大笑一声，“如果今后青隽军需要兑票的时候，道长?又不在青隽了，岂不是三赢吗？”


    姬萦故作镇定，陪着徐籍一同?笑了起来?。


    “宰相说笑了，我是为云天当铺背过书的。哪怕今后宰相将我调去其他地方，我也会督促云天当铺按时按约为前来?兑票的民众发放本金和息金的。这?朗朗乾坤，难道我还敢跑了不成？不说百姓们能?不能?饶了我，端是宰相，也饶不了我啊！”


    徐籍单手撑在矮桌上，目光紧紧盯着姬萦，笑道：


    “你这?话倒是不差。既然?你能?推行?此种活票，想来?是看见了其中巨大的利益吧。”


    “因为是初次试行?，能?有多少收益小冠也不清楚。只不过，小冠已想好了，无?论?因活票产生多少收益，每年都将其十中取七，献给宰相助军。”姬萦强忍着内心的肉疼，说道。


    徐籍闻言朗朗大笑，分明?是言语威逼的结果，他却像是听到了姬萦的真心之语，十分豪爽而痛快地说道：


    “明?萦道长?既有功劳也有苦劳，我什么也没做，收走七成收益岂不脸红？”


    “宰相整日为国家?操劳，这?钱也是献给宰相助军的，要是宰相不收，小冠才要脸红！”


    “这?样吧，既然?你有心，我便?收取六成。其余的，你自拿去治理你的辖内之地。”


    分明?是强取豪夺，姬萦还要装作感恩戴德的样子，又感动，又困惑地说：


    “可?我的治地乃是春州……”


    “今后便?不单是春州了。”徐籍风淡云轻地说道，“我令你一年内扩军五万，你不但提前完成了任务，数额上业已超出，青隽军那边来?报，共计征到八万兵源。因而，我决定破例擢升你为暮州太守，同?时遥领春州事务。明?萦道长?，你觉得如何？”


    姬萦大喜，再也顾不上计较被抢走的六成活票收益。


    她连忙下?了长?榻，拱手行?礼道：


    “宰相厚爱，下?官一定鞠躬尽瘁，死而后已，以报宰相知?遇之恩！”


    姬萦掷地有声，神?色郑重，额头上只差写着“大忠臣”三个字。


    “你也别急着谢恩，先听我说说暮州的情况。”徐籍摆了摆手，“暮州情况复杂，近年越发脱离青隽控制，见敏已任了暮州牧两?年，但却毫无?起色。你可?有信心在暮州扎根下?来?？”


    “下?官有信心！”姬萦大声说道，声音坚定有力。


    不管心里怎么想，口号先喊出来?。


    “你此次去暮州上任，需要建立自己的班底。除了你身边那几个熟面孔，可?还有得力人选？”


    姬萦等待着这?个时机多时，但她不能?让徐籍看出她早就考虑好了要离开青州。


    她紧皱眉头，做出一副苦苦思索的模样，连点了七八个人名后，才说出了真正想要的美石。


    “……还有一个叫谭细细的典史，因着扩军的事接触过几次，虽然?人不是顶聪明?，但胜在老实听话。”


    “这?些人，我都记下?了。待我问过他们的上峰后，再遣人回?你。若身上无?要紧大事，都让你带走。”徐籍说。


    姬萦难掩笑意，再次拱手道：“多谢宰相！”


    宾主尽欢，又寒暄了几句后，徐籍端起茶杯轻轻饮了一口，姬萦看出这?是送客的意思，识趣地提出告退。


    她脚步轻快地走出主院，没有直接离开，而是绕道去了竹苑通知?徐夙隐这?个好消息。


    “徐籍会让你跟我一起去暮州吗？”她急切地问道。


    吹拂着竹苑的寒风已初具威力，虽未下?雪，但风里却似掺杂着冰渣，寒意刺骨。


    姬萦虽然?还穿着单件的道袍，徐夙隐已换上了厚厚的狐裘。即便?如此，他还是在寒风下?忍不住咳了起来?。


    咳嗽声打断了他将要说的话，姬萦忍不住起身站到他的身旁，轻轻拍抚着他的后背，就像水叔平常做的那样。正要赶来?的水叔见状，停下?脚步，犹豫片刻后又转身进了耳房。


    好不容易，徐夙隐平静了咳嗽，才终于说出迟来?的回?覆：


    “我有办法。”他说。


    “你的咳疾，到底怎样才会好？”姬萦的心思已经不在他能?不能?跟着去暮州这?件事上面了，她眉头紧蹙，满是担忧地说道，“如果是需要什么天材地宝，无?论?在多危险的地方，我一定给你弄来?。”


    徐夙隐闻言，淡淡地笑了。


    “你的心意，我领了。只不过，这?是天生不足，难能?在后天弥补。”


    “没有别的办法了吗？”姬萦急切地追问，眼神?中满是不甘。


    “或许会有奇迹吧。”徐夙隐故作轻松地说道，“这?是二十几年的老毛病了，我已习惯了，你也不必忧心。”


    姬萦不吃他这?一套，这?话拿来?寒暄倒还能?够，说给她听，她却是一个字都不信。


    “病痛是没有办法习惯的。”她说。


    “……”


    “我不会放弃治好你的希望，”她隔着一层柔软光滑的狐毛，轻轻握住了他的手腕，目光直视着徐夙隐的双眼，眼神?中充满了决心，“所以，你也不要放弃。”


    徐夙隐情不自禁地避开了她的视线，因为不知?道自己在这?样专注的视线中会做出什么，说出什么。


    他只是垂眸看着她握在手腕上的那只手。


    十二月的空气里好像都含着雪水，然?而，她的手却是如此火热，哪怕隔着一层狐皮，也让他的心脏滚烫起来?。


    “……好。”他说。


    姬萦又在竹苑逗留了一会，然?后才告别徐夙隐，满心欢喜地回?到姬府。


    她回?到府中，先是告诉了众人即将走马上任暮州的好消息——连正在密道里铲屎的谭细细也被告知?了。


    “我已将你的名字和另外八人上报给宰相，宰相性情谨慎，大概会派人调查你的虚实。这?些天你就别来?密道了，猴子和其他动物，我会替你照顾。”


    谭细细大为感动，连连为姬萦的代为铲屎道谢。


    姬萦转过头来?，就将铲屎的工作分配给了吃苦耐劳的秦疾，然?后回?到卧室，兴冲冲地写起了给霞珠的信。


    另一边的徐籍，叫来?心腹晁巢调查姬萦点名的九个人名，看其中是否有天赋异禀之人。


    三日后，晁巢拿来?了结果。


    “这?九人都是青隽的老人，才华平平，仅为庸才。”


    “既是寻常才干，便?都拨给姬萦吧。他们的上峰，你派人去知?会一声。”徐籍不以为意道。


    他正在吩咐心腹，管家?忽然?来?报，大公子徐夙隐求见。


    徐籍皱了皱眉，让晁巢避至屏风后，沉声道：“让他进来?。”


    他等了片刻，一抹颀长?的身影缓步走进书房。那个素来?病弱的长?子站在面前，面色较常人更为苍白，却有坚毅沉静的神?情，远山紫色的大袖随着步伐飘逸，宛如仙人姿态。


    从风采而言，这?无?疑是他最出众的儿子。


    但偏偏是个庶子，偏偏是个不能?与他同?心的庶子。


    徐籍看着眼前的一幕，眉头皱得更紧。


    “有什么事？”他冷声道。


    “父亲。”他顿了顿，垂着乌黑而细长?的睫毛，一头柔顺的青丝随着他揖手行?礼的动作从肩上滑落下?来?，“近日我要离家?一趟。”


    “你要去哪儿？”徐籍并不关心，却还是问道。


    徐夙隐没有马上回?答，因为一阵难以克制的咳嗽打断了他的话。他抬起大袖，掩面轻咳不止，徐籍还是看见了他痛苦的神?色。


    对于这?个儿子，徐籍通常难有同?情。因而他只是冷冷地看着他脸上浮起病态的血色。


    “水叔打听到，在青隽南方一带，有一名富姓的大夫颇会诊治疑难杂症，我此次辞行?，便?是为了寻访这?位富姓大夫。”


    徐夙隐的病是娘胎里带来?的，在少年时又留下?那样的外伤，耽搁了治疗，虽然?侥幸救了回?来?，但也加重了病根，原本能?活三十岁的，现?在连活过二十岁已是不易。


    徐夙隐的不幸，却是徐籍的幸。


    他不希望徐天麟继承自己的一切时，身边还有个雄才大略的庶兄。


    “我知?道了，你去吧。”徐籍说。


    他忽然?想到什么，叫住正要行?礼告退的徐夙隐。


    “暮州工作多年没有进展，我已将姬萦擢升为暮州太守，让她去辅佐身为暮州牧的徐见敏。你正好要去青隽南边，我封你为监察使，替我探探暮州虚实，顺便?查一查徐见敏这?些年究竟在做什么。”徐籍说。


    徐夙隐沉默片刻，再次行?礼。


    “是，父亲。”


    徐夙隐离开后，晁巢从屏风后转出，担忧地看着徐夙隐离开的方向。


    “大公子至今仍和宫内有着联系。对宰相的霸业来?说，大公子是一大阻碍。”


    徐籍摆了摆手，端起桌上的茶轻饮两?口，神?色阴沉。


    晁巢了然?地消了声音，躬身退出了书房。


    ……


    在青州过完元旦后，姬萦等人便?踏上了前往暮州的旅途。


    青隽辖内虽说还算安宁，然?而这?一路上，姬萦却见到了无?数从战乱地区拖家?带口、艰难跋涉逃往青隽的平民。他们面容憔悴，眼中满是疲惫与迷茫，身上的衣物破旧不堪，步伐沉重而又蹒跚。


    二皇并立之后，夏国内的分裂割据愈发激烈，局势错综复杂。关于是否要迎回?章合帝的议题，在前朝和民间都争论?得沸沸扬扬，不休不止。


    在暮州天仙县城外一间简陋的茶摊休整的时候，一群粗衣裋褐的平民因姬萦等人的出现?沉默了半晌。见他们只是默默喝茶，并未有任何异常举动，渐渐地，这?些平民也就遗忘了他们的存在，再次开启了方才中断的话题，而这?话题，正是夏皇之争。


    “要我说，还是要设法把章合帝迎回?才是。我们夏国的皇帝，在蛮夷手里算什么话！而且，放任老子被蛮夷挟持，做儿子的脸面又往哪放？”一个满脸沧桑、皮肤黝黑的中年男子情绪激动地说道，他的声音因愤怒而有些颤抖。


    “你说的轻松！章合帝迎回?来?之后，你让现?任皇帝怎么做？天底下?哪有两?个皇帝的事情！”另一个身材瘦弱、目光忧虑的老者反驳道。


    “我们的小皇帝自身都难保，怎么管得了爹的事情？”一名穿长?衫的清贫学子冷笑道，眼神?中透着轻蔑。


    片刻沉默后，不知?谁叹息了一声，话题便?转向了宰相徐籍。谈论?的，无?非都是些篡权夺国的陈词滥调。


    姬萦等人休息好了，扔下?铜板后重新回?到车上。


    此次前往暮州，她租了五辆马车以容纳随行?人员。而她自己却因嫌弃马车里空气沉闷，独骑一匹毛色亮丽的骏马走在队伍中间。


    因为被茶摊那些高?谈阔论?的民众引起了浓厚的兴趣，她夹紧马腹加快速度，骏马如风一般疾驰，来?到徐夙隐的马车前。她身姿轻盈，轻松一跃，便?从马背上跃到了马车上。


    “水叔！帮我看好马！”她大声说道。


    水叔瞪她一眼，但还是不情不愿地捡起姬萦的缰绳，紧紧握在手里。


    姬萦钻进车厢，和正在端详暮州地图的徐夙隐打了个照面。


    “怎么了？”徐夙隐放下?手中地图，目光温和而耐心地看着她。


    “我想问你，对当今天下?的看法。”


    姬萦如同?步入自家?后花园般轻松自在，悠然?地寻了个舒适的位置坐下?，拿起果盏上的一颗亮黄色的梨子，毫不犹豫地啃了下?去。


    “……你是想问我，对夏室两?个皇帝的看法吧。”


    姬萦咽下?口中的梨子，清爽甜蜜的梨汁往胃里涌去。


    “也可?以这?么说。”她露出如梨汁一般清甜的笑容。


    第066章 第 79、80 、81章


    徐夙隐沉吟片刻, 缓缓开口：“延熹帝虽年少登基，却未曾大兴土木，饮食上也颇为节俭。自他?即位后, 更是废除了章合帝时期的新税，由此可见，他?意在稳固守成, 而非肆意扩张。总的来说, 他是一位承前启后、偏向保守的君主。”


    “这么说来，你支持延熹帝继续在位了？”姬萦问。


    “为了保夏国江山的稳固, 这已经是最佳选择。”徐夙隐肯定道，“章合帝已不再是夏国的章合帝，而是三?蛮的章合帝。两害相权取其轻，至少?在延熹帝的统治下，夏国还是汉人的夏国。”


    “我明白了。”姬萦听后, 轻轻点头，几口将?手中?的梨吃完, 梨核随手扔出窗外, 心中?已然有了决定。


    如果她要对狗皇帝做些不利的事，徐夙隐应当不会横加阻挠。


    徐夙隐的目光在她身上流转，轻声问道：“姬姑娘心中?可有定计？”


    “当然没有。”姬?*? 萦掩饰住心中?的思索，故作轻松地回答：“现?在支持章合帝, 跟直接投奔三?蛮有何不同?？”


    徐夙隐微微点头，目光不经意间掠过她凌乱的发髻：


    “你的发髻散了。”


    姬萦一摸后脑勺, 才发现?自己那笨拙梳成的发髻不知何时已经散乱。


    她摘下挂在散乱发髻上的木簪, 嘟囔道：“散了就散了吧, 等我?找个水边重新梳过……”


    “我?帮你吧。”徐夙隐朝她伸出手。


    那只手白净无暇，指骨纤长, 根根分明的掌纹清晰地分布在掌心。


    姬萦稍作犹豫，终将?木簪交到那只手上。


    “你会梳女子发髻吗？”


    徐夙隐并不分辩，只是扬了扬下巴，示意她转过身去。


    徐夙隐并未多言，只是微微扬了扬下巴，示意她转过身。姬萦虽有些不自在，但木簪已在徐夙隐手中?，便也只好顺其?自然，转过身去。


    片刻后，她感到散了一半的发髻被完全解开了，徐夙隐的双手轻柔地拢起散落的长发，用指尖一根根理清纠缠在一起的发丝，他?的手指划过她的耳背和头皮，激起一片酥酥麻麻的陌生反应。


    她强忍着痒意坐在原地，双手在看不见的地方抓着衣角。


    终于，徐夙隐为她重新梳起发髻。


    车上没有镜子，姬萦只好用双手来感应脑后的发髻。和她平日里随意敷衍的样式不同?，徐夙隐梳出来的发髻被一根木簪牢牢固定在脑后。


    “你怎么梳得比我?还好？”姬萦大为新奇，两手在规整的发髻上摸来摸去，好奇的眼神大大方方地打量着对面的徐夙隐。


    “以前生母病时，无力?梳洗，院中?又没有多余的丫鬟。”徐夙隐淡淡道，“梳多了，慢慢就学会了。”


    姬萦这边摸着发髻又惊叹起来：“你梳的正好是我?最喜欢的那种！奇了怪了，你怎么知道我?喜欢这种？既方便行动，又简洁好看！只可惜，我?一直没能学会这种发髻的梳法——”


    徐夙隐没有说话，他?虽然唇边带着笑意，但那更接近是一抹苦笑。


    “你怎么了？”姬萦怕自己说错了话，小心道，“是我?触及你的伤心事了？难道你生母也喜欢这种样式？”


    徐夙隐轻轻摇了摇头，口中?只有两个字：“……无妨。”


    “吁——”水叔控马的声音从车厢外传来。


    姬萦轻轻撩开门帘，暮州城的巍峨城门便映入眼帘。与四通八达、繁华喧闹的青州城相比，暮州城虽稍显宁静，却也别有一番韵味。城门下，几位年岁各异的男子守候已久，他?们像是久未进食的饿狼，一见姬萦的车队，便争先恐后地扑了上来。


    这些人一窝蜂地围住骑马走在最前方的江无源和岳涯，目光灼灼地询问这是不是新来上任的暮州太守的车队。


    得到确认后，所有人又你推我?我?推你地涌了上来，对马车里的姬萦极尽恭维之事。


    他?们自我?介绍，都是暮州城内钱张严曹四家?的人，因不知她抵达的准确时间，从五日前便日日守候在暮州城外，等着为她接风洗尘。


    有了这些世家?豪族下人的背书，姬萦一行人轻而易举地免检进了暮州城。


    由此可见，这些世家?在暮州城的势力?可不小。


    这些下人们一路卑躬屈膝地送到太守府，再三?声明他?们的主人会在近日递上接风洗尘的帖子，直到姬萦等人将?车马停进府内，人也消失不见，才陆续回去禀告主子。


    合制的宅邸大多是那个样，暮州太守府与青州的姬府也无太大区别。只是上一任太守府主人应当是个注重享乐的人，暮州太守府内有许多造价不菲的细节。以后花园为例，假山流水必不可少?，就连养有锦鲤的池塘，铺设在底的卵石，听说都是从长江边上千挑万选，再千里迢迢运来。


    顺便一提，太守府的这位上任主人，已经因为和当地豪族沆瀣一气，犯下重罪数重，被徐籍给押回青州问斩了。


    腾出了空位，这才有姬萦的补缺。


    姬萦先给众人分配了住处，带到暮州来的都是她的心腹班底，除了那几名凑数的低级官员外。这些“饶头”，被她拨往随侍处，虽有随侍之名，但姬萦并不用人随侍，因而只是虚职。


    谭细细乃内务上化腐朽为神奇的高手，暂时让他?担任长史，在总务处屈一屈才。


    其?余人依然按照他?们的能力?各自分了官职，相比起青州来，几乎都跳了两级——还是得感谢上一任掉脑袋的暮州太守，他?死的时候一批猢狲也遭治罪，府内的正经官职空出了许多。姬萦分起官来毫不纠结。


    至于徐夙隐，徐籍给他?的官比她还大，可以监察州牧，自然是不用她来操心的。


    当天下午，姬萦接见了一批暮州当地官员，谢绝了无数邀请，接到的钱张严曹四家?的请帖，她也请人去回绝了。


    上一任暮州太守的脑袋刚落下来不久，她可不想走了对方的老?路。


    晚些时候，行李都拿出来收拾妥当了，姬萦才终于有了喘一口的机会。


    暮州情形，她还不甚清楚，徐籍的次子徐见敏至少?名义上是和她一派的官员，也是最有可能给她有价值线索的人，姬萦决定找个机会，见上一见。


    还未等她先登门拜访，抵达暮州的第?二日下午，徐见敏便遣人递来了帖子，邀请姬萦在晚间于天池酒楼接风洗尘。


    瞌睡来了送枕头，姬萦自然答应了。


    当天晚些时候，她按照约定的时间，坐上马车前往天池酒楼。与她同?行的，除了岳涯和秦疾这两个众所皆知的左膀右臂外，还有监察使徐夙隐。


    于情于理，徐见敏主持的接风宴，他?这个大哥都应当在场。


    姬萦到天池酒楼的时候，宽阔的酒楼门口停满香车骏马，姬萦立时了然，今夜参加接风宴的绝非徐见敏一方。


    果不其?然，由奴颜媚骨的小二引路后，姬萦等人来到天池酒楼最大的厢房，一张可供十五人就座的红漆圆桌上，已经是人头攒动。


    姬萦甫一现?身，便受到了热情的欢迎。


    “早就听说我?们新任的太守不仅年轻有为，还是个风采万千、仙露明珠般的真人，今日一见果然如此！”


    “与真人相比，我?们这些俗人便相形见绌了！”


    几个当地豪族模样的锦衣男人先后向姬萦行礼后，一唱一和地对姬萦恭维不断。从他?们的打扮上来看，姬萦估摸应当是暮州豪族，钱张严曹四家?的人。


    他?们紧接着自我?介绍，应了姬萦所想。


    此宴的主人公——姬萦此前并未见过的徐籍次子徐见敏，此时才从人群后走出，似笑非笑地向姬萦说道：


    “久闻大名了，真人。”


    ……


    旁人示好也就罢了，徐见敏主动示好，姬萦不能不接。


    她一边说着“不敢”，一边依样画葫芦地奉承了一番。


    和姬萦互捧了几句后，徐见敏的笑容愈发深邃。他?再施施然看向一旁的徐夙隐，锦衣下的双手拱了一拱，略显阴柔的面孔上摆出一张笑脸：


    “舟车劳顿，辛苦兄长了。父亲在青州身体可好？义兄的武艺是否又有精进？妹妹在宫中?如何？可惜我?孤身一人在暮州，无法在父亲膝下尽孝，也无法为妹妹担起兄长之责……”


    他?句句询问，仿佛真心关怀，眼中?却闪烁着几分试探与算计。他?说话时微微摇晃的脑袋，更让姬萦觉得此人作态至极。


    奈何徐见敏努力?表演，徐夙隐却视而不见。他?面色平静，在徐见敏说了一大通之后，只回了淡淡两字：


    “尚好。”


    什?么尚好？什?么都尚好。


    姬萦赶紧接起落在地上的话头，望着桌上琳琅满目的菜式故作惊讶道：“桌上那盘是熊掌吗？现?在这时节，还能猎到野熊？”


    徐见敏被一打岔，脸上不虞神色消去，笑着说：“自然是不容易的，我?一直告诉他?们，父亲派来的人，又是修道之人，必是难得一见的俊杰。这些俗物都不会看在眼中?，一切从简即可。谁让他?们早就听过了真人的威名，苦于没有机会结交，现?在好不容易有了机会，自然要使出浑身解数来让真人满意。”


    “这只熊掌，便是钱家?老?爷派出二十名猎户，轮番进山寻那冬眠的野熊，好不容易找到的。”


    钱老?爷颇具富态，穿着一件红锈色的锦袍，看上去像个大号铜板。他?不失时机地站了出来，朝姬萦深深一躬身，满脸的谦卑，揖手道：“比起州牧和真人为暮州所做的贡献来，鄙人的这只熊掌实?在算不得什?么。”


    徐见敏满意道：“都别站着了，落座吧，几位远道而来，一定要试试暮州的特色。”


    主人家?发话了，这场官场小热身才终于结束。


    姬萦和徐夙隐坐在一起，她的左手边就是会来事，擅长来事的钱老?爷。钱老?爷十分殷勤又不至于反感地向她介绍这一桌佳肴，什?么东西是钱家?献的，什?么东西又是张家?出力?的，严曹二家?也不例外。


    秦疾和岳涯身边也有士绅作陪，只不过这二人，一个是懒得搭理旁人，一个是来不及搭理旁人。秦疾像饿了三?天那样，风驰电掣地享用着面前的美食。岳涯则一人独饮，面色冷淡。这二人旁边作陪的士绅，递了几次话头都无人搭理，讪讪然地只好沉默下来。


    姬萦忽然看见桌上一盘稀罕东西，好奇发问：“那也是暮州的特色吗？”


    钱老?爷往她的视线方向一看，了然地笑道：“这倒不是暮州的特色，只是州牧的雅好而已。”


    “这个季节寻得到野熊，连野菌都能寻到吗？”姬萦问。


    “这些野菌都是盛夏时采集的，放在冰窖里，可以保存至来年春天。”


    深冬的野熊，盛夏的野菌，为了准备这桌佳肴，这些人也算煞费苦心了。


    怪不得徐籍说徐见敏去了几年，一点进展都没有。


    徐见敏已和这些当地豪族穿一条裤子。


    能有进展吗？


    尽管身旁的钱老?爷和徐见敏频频递来试探的话语和眼神，但姬萦始终保持着警惕和微笑。她像一条溪水里滑不溜秋的小鲤鱼，在官场这个浑浊的大河里游刃有余地穿梭着，时不时还用尾巴砸出一点水花弹在一愣一愣的众人脸上。


    一顿饭吃完，徐见敏和暮州四家?依然不能摸清姬萦的态度。


    徐见敏乘着马车离开后，马车夫无须吩咐，便将?他?带回了州牧府。他?撩开车帘下车，从小厮手中?接过热乎乎的铜色熏香手炉，和早已等候在门外小巷的几家?家?主汇合。


    “大人，那姓秦的壮汉，当真古怪！”


    张老?爷紧皱眉头，还未来得及说如何古怪，就被一旁的严老?爷给抢去了话头。


    “再古怪能有那凤州的岳公子古怪？！我?只是听他?在夸奖倒酒的侍女香品了得，便说将?那侍女买下来赠他?，我?本是好意，谁知道这人竟问我?‘你颈上的是脑袋吗，怎么只装了俗物？’”


    严老?爷享了一生荣华富贵，长这么大没被人这般骂过，怎受得了这委屈？说起来，不禁眼泪花花！


    徐见敏扫了一眼小巷里的人，皱起眉头：“钱至呢？”


    众人还未回答，正巧一阵马蹄阵阵从身后传来，喝得满脸通红的钱老?爷姗姗来迟，一下马车，虽然被马车夫搀扶着，但依然险些摔了个趔趄。


    “你这蠢东西！扶人都扶不好，滚开！”钱老?爷怒从心起，一脚踢去。


    “行了，赶紧过来。”


    徐见敏一句话，钱老?爷虽然醉得不轻，仍怒色瞬转讨好笑容，迈着摇晃的小碎步赶紧走了过来。


    “怎么样？”徐见敏问。


    “什?么怎么样？”钱老?爷喷着酒气，一脸茫然。


    徐见敏见他?这模样，气得也想往他?身上来上一脚！


    “你坐在太守旁边，你说我?在问你什?么？！”


    “哎哟，我?的州牧啊！你是不知道，这新来的太守跟那干了四十年的丝瓜囊一样，油盐不进啊！”钱老?爷回过神来，马上开始叫苦连天，“我?跟她说我?有一颗李子大小的极品东珠，此次正好带来，想请她帮忙掌掌眼——”


    “她说什?么？”


    “她说，‘来，干了’！”


    钱老?爷一身酒气，脸色红得像要滴血，也不知道酒桌上究竟被灌了多少?马尿——但是一起喝酒的人，徐见敏记得清清楚楚，姬萦走出酒楼的时候健步如飞，神采飞扬，哪里有半点酒醉之色？


    “我?又问她太守府住的是否习惯，我?这里准备了一点心意，为她添置家?用，还说我?在寒山上有一处温泉别院，愿赠给太守颐养……但不管我?说什?么，她都不让我?说完，但凡开口就是‘干’，我?不喝，就问我?是不是看不起她——”


    情绪一激动，酒意上头，钱老?爷头晕头转向，忍不住朝着一边：“呕——”


    臭气袭来，徐见敏抱着手炉骂了一声，一跳三?丈远，另外三?家?老?爷也不遑多让。


    “罢罢罢！今日就暂且如此，若是此人不识趣，再想法除去也不迟。”天寒地冻，徐见敏也懒得再费口舌。


    他?正想转身离去，张老?爷赶忙将?他?叫住：


    “大人，那新来的太守暂且不谈，大人的兄长——我?们该如何应对呀？”


    “他?——”徐见敏停下脚步，露出讽刺的笑容，“冥顽不灵，不必管他?。”


    “可他?若是向宰相滴眼药呢？”张老?爷面露急色。


    “滴眼药，那也得看谁滴。”徐见敏冷笑道，“只不过，虽说我?让你们不必管他?，但也不能让他?抓住什?么把柄。”


    “这段时间，你们最好收敛着些，我?这兄长，虽然不得父心，但想让你们吃不了兜着走却还是很容易的。”


    钱张严曹四名家?主连忙应是。


    徐见敏刚要走，曹老?爷忽然从怀中?掏出一个锦盒，打开后满脸讨好地双手呈给徐见敏。


    “大人，鄙人听闻夫人喜爱夜明珠，这是鄙人特意遣人从楼兰寻的，尤为罕见的是犹如朝霞，白中?透粉。愿献给大人，供夫人一笑——”


    徐见敏几次三?番被叫住，本来都想发火了，一见那锦盒里比鹅蛋还大的夜明珠，一张脸由怒转喜，带上了难掩的笑意。


    “嗯，夫人确是喜欢这种稀奇东西，你算是有心了。”


    得到一句意味深长地赞叹，意味着徐见敏记下了他?这份情，曹老?爷不禁满脸喜色。


    徐见敏这下终于走脱了，待州牧府大门一关，另外三?个嫉妒得眼冒金星的老?爷立即把曹老?爷围堵起来。


    “好啊你这个老?家?伙，竟然准备了礼物，还不通知我?们！”


    曹老?爷一脸自得的笑容，摇头晃脑道：“人家?州牧都说了，这是有心——有心就能办到的事，你们办不到，老?夫也没有办法啊。”


    说到底，四家?还是彼此竞争的关系，没了徐见敏，谁也不需装腔作势，彼此白了一眼，冷笑一声，转身上了各自的马车，各自回家?。


    ……


    夜色渐浓，太守府内的灯火却明亮如白昼，一场重要的夜会正在召开。


    这场夜会的地点，选在了太守府后花园湖边那座雅致的水榭之中?。这里四面环水，开阔而幽静。


    寻常人喜欢在屋檐下谈事情，姬萦不走寻常路，喜欢在一览无余的开阔地带谈事，越是大事越是如此。像水榭这样的地方就很好，杜绝了隔墙有耳的可能——因为根本就没有墙。


    孔老?是一个人拄着拐杖来的，孔会因为习惯了山里日出而作日入而息的生活，哪怕他?为了参加第?一次正式议会，对自己进行了诸多心理建设，依然抵不住周公的召唤，在姬萦等人回来之前便已呼呼大睡。


    饶头来没来，不重要，正主来了便好。


    姬萦笑着将?避风的其?中?一个位置让给孔老?，另一个避风处让给了徐夙隐。


    由于是冬夜，气温很低，姬萦让人在水榭里准备了炉子和茶水，炉子里的碳一烧得发红发亮，周遭的人也就不觉得冷了。


    由岳涯将?今晚接风宴上的事情简要地转述给没有出席的江无源和谭细细等人。


    没去过的人竖耳倾听，去过的人一样聚精会神，思考有没有自己可以补充的地方。


    水叔匆匆为徐夙隐带来大氅披在身上，徐夙隐对他?低声交代?了什?么，水叔看了眼姬萦，不情愿地又走向了身后的屋舍。


    过了会，他?回来了，给徐夙隐摊开手掌一看，然后揭开茶炉，将?手心里的东西一股脑丢了进去。


    不多时，空气里便飘起了红糖和热姜的味道。


    茶开的时候，岳涯也讲完了今晚上发生的事，姬萦拒绝江无源的帮忙，起身提起茶炉，为每个人都倒了一杯姜茶。


    为江无源倒的时候，他?如坐针毡，连木质面具上的每一根纹路都在为主人透露着紧张。


    “今天晚上这架势，都看明白了吧？”姬萦放下茶炉，重新坐了下来，磕着江无源准备的炒瓜子，她说，“我?们到这儿?来，别想着州牧会给什?么帮助，他?们早就穿起了一条裤子，说不好，上一任太守也只是替他?们背锅而已。要想在暮州站稳脚跟，我?们只能靠我?们自己。”


    “今晚，我?就跟你们说一说今后的打算。”


    ……


    “暮州豪族彼此联结，同?化当地官员结党营私，我?在来之前，宰相便已叮嘱过此事。近些年，暮州并未遭受天灾人祸，然而，兵，征不动；税，交不足。我?们此次来暮州，便是为了解决此事。”


    姬萦一改此前的散漫神色，放下瓜子壳，将?双手撑在膝上，认真说道：


    “我?们初到暮州，四家?豪族必然心生警惕，短时间内必会安分守己，但时间一长，必会故态萌发。那时我?们便有可乘之机。”


    “有可乘之机又如何？”孔老?见惯了这些官场把戏，冷笑道，“地头蛇本不可怕，可怕的是地头蛇身后还站了一位撑腰的大人物。难道你还想把徐籍的儿?子送到徐籍面前治罪？”


    “徐籍的儿?子，我?们暂时动不得。但也不必担心，我?们虽比不得徐见敏在徐籍心中?的重量，但暮州军政在徐籍心中?的分量，必然比他?这位次子要重。”


    姬萦笑道：


    “若无这种把握，我?也不会将?诸位带到这龙潭虎穴的暮州冒险。”


    “在等待这四家?露出把柄的时候，我?们就静待不动吗？”依靠在檐柱上的岳涯出声。


    “当然不，我?们也有要紧事推进。此事还恰要岳弟去主持。”姬萦说，“钱张严曹四家?把持暮州多年，能在暮州上任的官员大多和他?们沾亲带故。因而真正的有才之士必然还流落在暮州民间，他?们出头无望，对钱张严曹四家?应该积累下颇多怨恨。”


    “岳弟负责去搜寻结交这种人，看是否可用，拟成单子交我?。”姬萦说，“先启用他?们为暮州基层官员，既不会引发四大家?族警惕，又能起到润物细无声的效果。”


    “待时机成熟——”


    姬萦微笑着从小碟里拿起一枚瓜子，轻轻一捏，瓜壳破裂，果仁迸出。


    “我?们便杀豪绅，抄贪官。为这小小的暮州城，带来一点小小的震撼。”


    姬萦话中?的杀意，先给在座各人带来了一丝小震撼。


    片刻寂静后，孔老?发问：


    “以什?么名目来杀？”


    这是一个关键的问题，毕竟他?们不能随意杀人抄家?，必须有一个合理的理由。


    姬萦挺直的背脊一松，她抬手示意一直沉默不语的徐夙隐接下她的话茬。


    一直沉默不语的徐夙隐这才缓缓开口，低沉的嗓音如雨打屋檐，清脆悦耳。


    “宰相任我?为监察使，便由我?出面，在暮州各处设立开口铜鼓，鼓励民众往铜鼓中?投寄匿名信诉说冤情，陈述情报。”


    徐夙隐停了下来，短暂地咳了两下，继续说道：


    “无论是谁投寄的匿名信，我?们都假托是四大家?族的子弟所写?，放出风声，令四大家?族彼此猜忌，从内瓦解联合。”


    “没错，”姬萦接着说道，声音清脆却又带着不容置疑的威严，“设立铜鼓，调查冤情，公开堂审定罪的事，便交给夙隐兄来办。此举定会遭到许多阻挠，说不定还会有人铤而走险，因此我?将?江无源借给你，与水叔一同?护卫你的安全。”


    江无源好久都没接到正经任务了，此时终于如愿，立即应道：


    “属下听命！”


    “事情就是这样，夜已深了，大家?都回去休息吧。”姬萦摆了摆手，衣袖随风而动，“若还有什?么补充的，明日再来寻我?。”


    众人纷纷起身告退。


    谭细细肩上坐着那只活泼的猴儿?，起身后却没动，犹豫地开口道：“大人，那下官需要做些什?么？”


    “你就把好府内开支，等我?完全掌握暮州财政后，有你的用武之地。”姬萦笑道。


    谭细细心里这才有了底，笑着揖手道：“下官知晓了。”


    离开青州之前，姬萦特意买了一个山里的破烂小院，修整一番后，将?密道内的小动物们全收容了过去，又请了几个聋哑人专门照顾这群小生命。


    谭细细到底舍不得那穿小褂儿?的猴儿?，明明将?小猴子托付给了那几名老?妪，最后离开青州的时候，姬萦看见那小猴子还是站到了他?肩上。


    一路上，姬萦没少?取笑嘴硬心软的谭细细。


    眼下，那揪着谭细细头发丝的小猴子一边看着姬萦，一边在谭细细肩上荡秋千。谭细细转身离去后，姬萦还能听到他?在骂那小猴子的声音：“你这畜生，泼猴，再揪我?的头发，小心哪日把你炖了汤喝！”


    谭细细离开后，其?余人也走的差不多了，只剩下姬萦和徐夙隐、水叔，以及一个打量他?们的孔老?。


    “你们两个，到底是谁主事？”孔老?的目光在姬萦和徐夙隐身上打转，目光中?带着探究与疑惑。


    徐夙隐并不回答，只是静静地站在那里，而姬萦只是微笑，孔老?了然地点了点头：


    “我?明白了。”


    姬萦说：“孔老?，这两日你身上都没酒味，是戒酒了？”


    “清醒的时候，才想得更清楚。”孔老?看了姬萦一眼，眼中?闪过一丝感慨，“你说得没错，谁都可以忘了沈胜，唯独我?不可以。”


    “孔会是个懂得感恩的孩子，他?虽然天赋不高，但胜在有一颗忠贞向善之心。我?们走的是一条不寻常的路，不定有多少?明刀暗箭，若将?军能够对他?小露一手，今后遇到危险，也好逢凶化吉。”


    孔老?扯起嘴角：“孔会那小子给你塞了什?么好处？”


    姬萦谦虚地笑了笑：“哪里哪里，他?能给我?带来将?军你，就是值得我?记一辈子的好处了。”


    “罢了，别叫我?将?军，免得那小子听见，问东问西，烦死个人。”孔老?转身拄着拐杖走了两步，忽然回过头来，意味深长道，“被你叫做孩子的人，比你还大三?岁。”


    他?的声音在空旷的庭院中?回荡，带着几分沧桑。


    孔老?带着他?有节奏的拐杖声走了。


    姬萦尴尬地看向徐夙隐：“原来孔会已经那么大了。”


    徐夙隐垂着眼眸，神色无奈。


    “你忘了自己都还是个孩子。”


    他?端起还在冒热气的姜茶，缓缓递到姬萦面前。


    “解酒驱寒的。”


    姬萦不喜欢姜茶的味道，但霞珠给她煮的姜汤，她喝；徐夙隐给她递来的姜茶，她也喝。


    她深知旁人的心意比自己的口味更加重要。


    姬萦接过姜茶，放在手里先暖了暖手心，温暖透过指尖传遍全身，让她感到无比舒适。然后才小口小口地喝了进去，姜茶的辛辣在她的口中?散开，却又带着一丝别样的甘甜。


    徐夙隐看着她眉心竖着几条细纹，也努力?喝茶的样子，脸上不自觉多了丝笑意。


    姬萦抬起头的时候，正好迎上他?专注而隐有笑意的眼眸。她不知为何心慌，下意识避开了他?的视线，有些多余地一口气喝完了热茶，故作欢快道：


    “明日忙起来后，我?们就没有多少?这样悠闲的时间了。”


    “我?不便常在太守府，你若有事，便叫人来城内官驿找我?。”徐夙隐说，“无论何时我?都在。”


    他?当然不可能随时都在，但这份心意，足以让姬萦感动。


    翌日，一切都如姬萦安排的那般有条不紊地进行。


    孔会因为错过了第?一次正经议事，痛心地嗷嗷大叫，一整天都沉不下心来，眼泪汪汪地追着姬萦问，昨夜为什?么不把他?叫起来——唯一的小插曲省略不提。


    开口铜鼓在暮州城四处浇筑起来，若只有一两个，钱张严曹四家?还可派人严防死守，但几十个开口铜鼓分布全城，便是这四家?有心也无力?了。


    铜鼓浇筑一事，在暮州城引发四家?强烈反对，但执意进行浇筑的人是徐籍亲自派来的监察使徐夙隐，有检查州牧、太守之权，就连徐见敏也说不得什?么，更何况是区区地主豪绅。


    铜鼓浇筑起来后，有很长一段时间，每次开鼓的时候，内里都空空如也。


    姬萦让众人莫要急躁，耐心等待。依旧让开鼓的差人每日固定时候去开鼓，该有的程序，一个也不能少?，不能让百姓认为，铜鼓只是做做样子。


    她心知在这钱张严曹四家?脚踩的暮州城下，必定有冤魂无数，只待一个合适的机会，破会破土而出。


    半个月后，城南最破败、混乱，聚集了无数乞丐的城隍庙前铜鼓，开出了一封用血书写?的诉状。


    血书递到姬萦案前的一个时辰后，姬萦和徐夙隐走入了城南一间摇摇欲坠的民居。


    那民居破旧不堪，墙壁上的土坯脱落，就连屋顶的茅草也稀稀拉拉。


    血书的主人，是一名三?十出头的秀才，按理来说应是满头乌发的年纪，布包下的头发却已是斑白。他?的面容憔悴，眼神中?透着绝望与愤怒。


    一见姬萦和徐夙隐，他?便撩起长衫，毫不犹豫地跪了下去，一叩到底。


    “两位大人，学生愿赴汤蹈火，粉身碎骨，也要还吾妻女一个公道！”


    姬萦神色亲和地将?秀才扶起，安抚道：“你放心，我?和监察使大人来此，便是为了让天理昭昭。”


    “血书我?已看过，但还是请你再详细说说此事缘由。”徐夙隐淡淡道。


    “还请两位大人先坐，学生慢慢道来。”秀才的声音充满了疲惫。


    姬萦和徐夙隐在跛了一条腿和缺了一个角的凳子上分别坐下，秀才左手绑着一条破布，上面隐约可见血迹，用仅有的右手，艰难地从水缸里舀出两瓢清水，小心地盛在陶碗里端来。


    姬萦打量这间小小的屋舍，用家?徒四壁来形容十分恰当。那破旧的桌椅，残缺的窗户，就算大开门户，也不会有小偷愿意光顾。


    “茅舍简陋，还望大人勿怪。”秀才面露惭愧。


    “无妨。”徐夙隐说。


    秀才坐了下来，神色间难掩痛苦。他?在血书上洋洋洒洒数千字，此时却像是被愤怒和悲痛堵住了喉咙，半晌都说不出一词。


    两人都看过血书内容，因而耐心等待着。


    “学生之妻，姓林名杏，母亲早亡，由父亲一手抚养长大，因性?情和善，容貌可爱，从小街坊邻居便爱称小杏子。我?与林杏，乃是青梅竹马，情谊深厚，两家?自小便为我?们定下了婚约。没成想，在小杏子的笄礼之前，她的父亲因急病而亡。”秀才低沉而沙哑道。


    “小杏子的伯父，是一个酗酒赌博的混蛋，他?不仅卖掉了自己的妻子，在小杏子的父亲病亡后，又将?目光放到了小杏子身上。在小杏子毫不知情的情况下，他?将?小杏子卖给了严家?的嫡系子弟严论。严论此人，痴肥如猪，脾气火爆，曾活活打死家?中?丫鬟。”


    “小杏子嫁给严论为妾后，多次遭到殴打，有好几次都险些命丧严论之手。这些，还是我?见到她脸上伤痕，逼问下得知的。学生想要救她，但一并非林杏亲族，二非有权有势之人，学生有心无力?，只能日夜徘徊在严府四周，每次被严府的下人发现?，都免不得一顿毒打。严论甚至买通官府，剥夺了学生秀才的功名——”秀才忍不住哽咽了，泪水顺着他?那憔悴的脸庞滑落。


    “然而，学生的痛苦，远远比不上小杏子承受的痛苦——否则，学生如何也想不出来，她为何会铤而走险，对严论痛下杀手……”


    秀才双手抱住头，一张过早衰老?的面孔因痛苦扭曲在一起，泪水接连不断地从凹陷的眼眶中?涌出。那只用破布包裹的左手，正因用力?而渗出丝丝血迹。


    林杏的杀夫案，姬萦来之前便调出了衙门的档案看过。


    如秀才所言，林杏铤而走险拿起屠刀，却因过于紧张，未能砍中?严论要害。只断了一根手指的严论暴怒不已，将?林杏扭送官府，要求官府以杀夫罪判处林杏绞刑。


    “暮州城的前太守柳自是个好官，他?假意收下四大家?族的行贿，对四大家?族伙同?当地官员在凌县扶持的几?*? 个匪寨也视而不见，只为卧薪尝胆，取得他?们的罪证，只可惜最后还是被奸人构陷，不得善终。”


    秀才强忍苦痛，继续说道：


    “林杏的杀夫案，被趋炎附势的县衙判处绞刑，然而柳大人认为刑法过重，小杏子被强嫁给严论的时候，仍是为父守丧的孝期，按律守丧期间的所有婚约都属无效，更何况，小杏子是被伯父逼婚，这门亲事本就不合法也不合情。因而，柳大人认为死刑可免，判服三?年劳役即可。”


    “三?年后，林杏刑满释放，与学生成婚。一年后，我?们诞下一个可爱的女儿?，平凡的生活只持续了三?年……”


    秀才的嘴唇微微抖动起来，每一个字都耗费了他?为数不多的心力?。


    “徐见敏来后，柳大人被以渎职问罪，打入牢中?受种种酷刑，只剩半条命后，他?们将?柳大人送往青州，在青州问斩！原来，柳大人对小杏子的处置早就引起了严家?的不满，也让四大家?族怀疑起了柳大人的居心……徐见敏上任后，他?们狼狈为奸，达成了共识，要想完全掌控暮州，柳大人是一个必须拔除的眼中?钉……”


    “他?们黑白颠倒，指鹿为马，最终害了柳大人的性?命不说，林杏的杀夫案也被重审，徐见敏以谋杀亲夫罪，将?小杏子斩首示众……连我?们年仅两岁的女儿?，严家?也没有放过。我?的女儿?，在门前玩耍时失踪，第?二天早上在粪沟中?被发现?，身上有淤青无数，口鼻堵满污物，官府却说，她是失足而亡！那些淤青，也是我?自己打的！”


    一声极痛极苦的哀嚎从秀才口中?发出，他?仰面嚎啕，再难遏制，刻骨铭心的仇恨和痛苦从那双泪流不断的眼睛里喷发。


    “大人，学生愿豁出这条性?命，也要为我?可怜的妻女讨回公道啊！”


    秀才的冤屈，在街坊中?人尽皆知，但亲眼见到当事人的血泪泣说，还是让她不禁心中?哀痛。


    她还没来得及安慰，徐夙隐已默默地递出一块素净的帕子。


    “你放心，”他?神色依旧宁静，只是说出的话每一个字都沉稳有力?，“为恶者，天报之以祸。天若不报——”


    姬萦与他?四目相对，都比彼此眼中?看出同?一个心意。


    “天若不报——”姬萦接上他?的话，沉声道，“你我?来报。”


    第067章 第 82 章


    当严论被押入州大牢时, 四大家族仍心?存侥幸，企图通过徐见敏活动关节，大事化小小事化了。


    那个痴肥如猪的严家子弟, 在州大牢中?叫嚣不?已?，扬言要像处理柳自一样处理姬萦。


    他的狂妄，在江无源走入牢中后戛然而止。


    南亭处的每一个人, 都是刑讯好手。


    在严家为着?严论四处奔波活动的时候, 徐夙隐拿到了严论的供词。


    严论的供词犹如一团乱麻中?露出端倪的那根线头，徐夙隐顺藤摸瓜, 一连扣押了数十个与四家有着?深深关联的人物。


    江无源近乎七天七夜都吃住在州大牢，审完这?个审那个，所到之地，惨叫连连。


    与此同时，随着?严论等人的入狱, 城内四处的铜鼓中?都出现了雪花般的诉状，几乎每一张都在控诉钱张严曹四家的暴行。


    徐夙隐的大动作吸引了四大家族的主要注意力, 姬萦趁机让岳涯展开了行动。


    岳涯四处寻访流落民间的有才之士, 将可用之才拟成?单子递给姬萦，由姬萦再次考察后，启用这?些怀才不?遇的人，暂时将他们安置在不?痛不?痒的位置上。


    此内外?合击之计乃是她和徐夙隐在前往暮州的路上便?已?商定好的, 除了需要时间推进以外?，再有一些不?足之处, 也在之后推进的过程中?, 陆续补上了遗漏。


    铜鼓之中?的密信大多是暮州百姓所递, 然而，姬萦故意放出消息, 其中?不?乏豪族子弟间的举报。


    钱张严曹四家本就是竞争对手，摩擦不?断，因铜鼓之计，四大家族之间更是充满猜忌，此时再想联合，也是貌合神离。


    徐见敏一开始，还想着?为四大家族做斡旋，但他并非蠢笨之人，看出钱张严曹四家回天无力后，果断地舍弃了他们。


    元朔二十年的春天，在姬萦以雷霆手段查抄暮州四大家族后，姗姗来迟。


    严家门前的玉兰花谢了一地，严府的牌匾被取下，随意丢在一旁风吹雨打。姬萦看着?严府老少被押往府衙，为首的严老爷，双目浮肿，衣着?粗布，恨恨地剜向站在门外?的姬萦。


    “我要你不?得?好死！”严老爷瞪着?红肿的眼睛朝姬萦冲来。


    无需姬萦动手，严老爷已?经被衙役按倒在地，一顿拳打脚踢后重新推入家眷之中?。


    等待着?他的，将是严厉的刑法?。


    其余三家同样如此，无数曾经作威作福的富家子弟，被换上了粗糙的麻布囚服，在一路烂菜叶和烂鸡蛋的投掷中?，哭哭啼啼地走向州狱。


    绵绵的春雨成?千上万地落在暮州城中?，打湿了逐渐空置的暗红色铜鼓，让红的更红，黑处更黑。暮州城的家家户户，都不?禁走出家门，喜气洋洋地迎接着?象征新生的第一场春雨。


    他们对暮州前所未有的女太守的看法?，也由怀疑转为敬畏。


    四大家族倒台后，姬萦逐一清理了暮州的弊政。


    那些曾受四大家族压迫和剥削的平民，在新生之后纷纷为姬萦主动立起了长生牌，化身为姬萦最忠实的支持者。


    就如孔老所言，暮州的四大家族，本质上来说依然还是商贾，除掉他们，并不?是真?正的难题。


    难的是，在姬萦这?个太守之上，还有一个态度暧昧的州牧——徐见敏。


    姬萦刚来的时候，徐见敏试图拉她下水，同流合污。后来，见她态度坚决，四大家族颓势初显，便?果断地袖手旁观，看似是以大局为重，但那只不?过是小人趋利避害的本能罢了。


    三个月时间，暮州军政焕然一新。


    徐夙隐以监察使的身份，就此事写?了详细的奏章递至青州。


    徐籍在宰相府书房里展开了这?封来自青州的信。


    奏书上的一字一句都有徐夙隐式的飘逸静美?，平铺直述地说明了这?三个月以来，他在暮州设开口铜鼓，查冤假错案的事情。


    在姬萦的配合下，他们一举铲除了在暮州扎根多年的地方四霸，让暮州军政大权重回青隽掌控。


    徐籍看完奏书，不?置可否，顺手就将奏书递给了长榻一旁的心?腹晁巢。


    “你怎么看？”他漫不?经心?道。


    晁巢几眼看完奏书，不?敢轻置一言。


    写?奏书的是宰相的大儿?子，抨击的是宰相的二儿?子。


    他怎么看？能怎么看？


    “钱张严曹四家胆大包天，有此结局也是罪有应得?。”晁巢谨慎道。


    “你不?说，我便?替你说。我这?个二子，无甚大才，连小才也十分堪忧，最要命的是，心?胸还尤其狭窄。”徐籍冷笑道，“一离开青州，就迫不?及待想要当家做主。”


    晁巢拿着?徐夙隐的奏书，小心?不?语。


    “上个月，我还在考虑要不?要将他调回青州，不?过——”徐籍说，“现在看来，却是没这?个必要了。”


    晁巢不?解：“这?又?是为何？”


    “天下无废物矣，端看你怎么去?用。”


    长榻上的矮桌，放着?一只细长的玉瓷瓶，两支开得?正好的杏花正娉娉婷婷立在水中?。


    徐籍随手摘下一朵粉嫩的杏花，轻轻摩挲着?它?的花瓣。


    “徐夙隐暂且不?谈，便?说那姬萦，看似笑脸吟吟，心?思浅薄，然其眉骨隆起，眸光似虎，绝非甘居人下者，不?得?不?防。这?两人来往密切，恐有联合。若放任这?二人在暮州发展壮大，说不?得?会有失去?掌控的一天。”


    “眼下徐见敏已?与这?二人结下仇怨，留他在暮州掣肘两人，不?正是废物利用？”


    徐籍唇边泛起一丝冷笑，淡粉色的花瓣在他布满老茧的指尖忽而被狠狠碾破，渗出带着?淡淡花香的汁液。


    十天后，徐籍的回信到了暮州。


    如姬萦预料的那般，关于徐见敏的纵恶，徐籍重重拿起，轻轻放下，徐见敏并未受到多少实质性的惩罚，依然稳坐州牧之位，统辖着?暮、兰两州。


    徐籍的回信，标志着?四大家族的作恶，以及徐见敏此前的纵容，就此尘埃落定，前尘不?提。


    徐籍不?打算治罪徐见敏，便?是将徐见敏这?个难题扔给了姬萦。


    得?罪了上司，想来以后的日子不?会好过。


    徐籍打的大约就是这?般主意，制衡之术，生在帝王家的姬萦太过熟悉。


    徐籍的回信到了之后，原本还安分守己的徐见敏，当日傍晚便?遣人递了请帖过来，让姬萦第二日晚上去?州牧府参加家宴。


    好在，有一个计深虑远的军师，徐夙隐已?提前将这?些利害与她分析清楚了，姬萦丝毫不?慌。


    徐见敏的家宴，究竟是示好的和解之宴，还是危机四伏的鸿门宴，姬萦的班底们众说纷纭。


    “我在徐府进学时，和徐见敏打过交道。”岳涯说，“他是一个睚眦必报的小人，在徐籍的三子之中?，他最没有存在感，因而最是愤恨不?平。这?次徐籍没有治他的罪，难保他不?会丧心?病狂，以为是徐籍在为他撑腰，转过头来治姬萦的罪。”


    “要不?然，称病不?去?？”谭细细一边说，一边和正在撕扯他官帽的小猴子作斗争。


    “不?妥，如此便?落了下风。”岳涯摇头。


    “嗐！要某说，还怕他咋的？某带上某的家伙，和姬姐一起去?，干他爹的！”秦疾愤而一拍茶桌，吓得?那竹石纹的青瓷小盘带着?盘中?七八个红枣一起跳了起来。


    “就是！带上我，我们一起掀了州牧府！”唯恐天下不?乱，无处发挥神威的孔会大声附和。


    “砰”的一声，是他话音未落便?遭身后的孔老拿起拐杖敲了个响亮的爆栗。


    姬萦先听了众人的意见，不?反对也不?赞同，等大家都说完了，她才清了清嗓子，缓缓道：


    “徐见敏虽然恨我坏了他的粮场，但看在我背后是宰相的份上，也不?敢公开治罪于我。此次邀我登门赴宴，十有八九，是看上了钱张严曹四家的抄家所得?。”


    这?个结论，是姬萦和徐夙隐商议后的共同结论。


    徐夙隐因为身份特殊，理论上是监察她的，因而没有参加今日的议事。


    “若是如此，万不?可退让。”岳涯马上说，“徐见敏性贪婪，一开先口，便?源源不?绝。”


    “我也这?样想。”姬萦说，“我辛苦抄的家，我厚着?脸皮得?罪的人，他隔岸观火不?说，暗地里还使了不?少绊子，现在要我把到手的钱吐出来，真?是异想天开。”


    “大人——下属有话要讲。”


    花厅下首位置，坐着?一名清瘦的年轻文官，是由岳涯举荐的暮州才子荣璞瑜，最近才加入姬萦的心?腹团，由于是暮州出身，对暮州的弯弯绕绕了如指掌，在铲除暮州四害的过程中?，很出了一些力。


    见他神色犹豫，姬萦鼓励道：“你但说无妨。”


    “州牧助纣为虐，鱼肉百姓，我们都看在眼里。若不?是大人出现，暮州还不?知要笼罩在钱张严曹四家的阴影中?多久。但下属既已?效忠大人，有些话便?不?得?不?说。”


    “俗话说，人在屋檐下不?得?不?低头。大人才德虽然远在州牧之上，但州牧再怎么也是大人名义上的上峰。因着?暮州四家，大人已?经让州牧不?悦，若再把他得?罪狠了，恐怕今后会有很多麻烦。这?也是宁得?罪君子，不?得?罪小人的道理。”


    姬萦耐心?听完，说：“我自然也不?想与徐见敏闹得?太过难看，依你之见，我该如何？”


    荣璞瑜得?到鼓励，揖手说道：


    “州牧上任之时，随行人员中?有许多貌美?婢女，其中?有一异族女子，名告里，乃是云州之人，听说是州牧来暮州上任时，在路上偶然救下的丽族女子。暮州四家看出州牧喜好，搜寻了许多风格各异的美?人相赠，但仍以告里尤其受宠。”


    “州牧后院中?，有女子怀孕，但最后往往不?知所踪。唯有告里，顺利生下了一名男婴，此后被州牧纳为侧夫人，如今又?再次怀上身孕，州牧对她格外?爱重，允她主持中?馈，犹如正室。”


    荣璞瑜抬眼看向坐在上首的姬萦：


    “大人若要中?间人从中?斡旋，以下属拙见，告里便?是最好的选择。寻常人很难见到告里，但大人身为女子，要想与后宅中?的告里取得?联系，比旁人轻松许多。”


    姬萦沉吟片刻。


    能少个敌人自然最好，她开口道：“荣兄所言有理，只是我不?知如何才能联系上告里。”


    “告里院中?的陈姓花匠，其妇正好是下属的奶娘。大人若是有意，下属便?让奶娘代为传话。”


    “可以。”姬萦说，“此事交予你去?办，务必要在明日赴宴前，安排告里与我一见。”


    荣璞瑜揖手应是。


    当天稍晚一些，荣璞瑜的奶妈便?传回了消息：告里愿意与姬萦一见。


    荣璞瑜效率极高地安排好了这?一场会面，见面地点就设在暮州城外?的若水寺。


    第二天巳时，姬萦提前一炷香时间来到约定的宝塔之下，寻了个阴凉树下，静待告里的出现。


    为了不?引人耳目，她特意换下了习惯的道袍，没有带那极打眼的剑匣，穿着?寻常女子的衣裳，如寻常女子一般安静站着?，只是那双乌黑明亮的眼睛，怎么也闲不?下来，谁路过都要聚精会神地看上一眼，直把一个路过的小沙弥看得?满脸通红。


    她等了好一会，等得?都快无聊起来，终于见一个头戴白纱帷帽的紫衣女子，在丫鬟的搀扶下，向着?宝塔这?边缓缓而来。


    姬萦盯着?她看，想要穿过那层摇曳多姿的白纱，看清纱中?人真?正的面庞。


    对方发现了姬萦的视线，却并未避开，而是轻声与丫鬟说了什么，丫鬟急匆匆调头而回，她站了一会，待丫鬟消失不?见后，再次抬脚往姬萦这?里走来。


    她的小腹微微突起，正是有孕之相。


    姬萦确定此人便?是告里，随即迎上了上去?。


    “小冠见过夫人。”姬萦露出亲切的笑容，拱了拱手。


    告里伸出一只雪白的纤手，轻轻揭开脸上的白纱，露出一双含着?三分忧愁和冷清的凤眼，细细地打量着?眼前的姬萦。


    “你便?是新任的暮州太守，姬萦？”


    “正是小冠。”姬萦笑道。


    “上一任暮州太守也曾想扳倒暮州四家，但他没有成?功，反倒弄丢了自己的项上人头。”告里说，“没想到，你身为女子，却做到了男人也未曾做到的事。”


    “小冠以为，女人不?比男人差。”姬萦谦虚道，顺便?想捧一捧对面的告里。


    没想到，告里却不?为所动，反问道：


    “那你身边有多少女官女将？”


    姬萦一愣，被问了个哑口无言。


    霞珠算是吗？就算是，那也只有一个。似乎也拿不?出手回答告里。


    告里并未纠缠这?个问题，她似乎只是随口一提，或者是压根没想到要从姬萦这?里得?到回答。总之，她话锋一转，说道：


    “陈叔自我到来之后，便?一直为我侍弄花草，我离开家乡多年，只能靠花草聊寄思乡之情，陈叔得?力，因而我愿意卖他一个人情。”告里说，“我也不?卖关子，直接告诉你罢，你们猜得?没错，州牧设宴邀请你，为的就是四家抄家所得?。”


    “还请夫人告诉我，可有斡旋之法?？”姬萦追问。


    “暮州四家横行霸道多年，积攒了巨额的不?义之财。这?一点，你应当最为清楚。”告里说。


    姬萦没有否认。


    的确，吃力不?讨好的事情她不?会去?做。当初下定决心?铲除暮州四家，而不?是取一个中?庸之法?，便?是看上了四家积累下来的巨额家财。


    徐籍在她的活票上剜了好大一块肉，她总得?从其他地方找补回来才是。


    “要你如他所愿，恐怕你也不?愿，不?然，也不?会找到我这?里来。既然无法?对症下药，那不?妨试试投其所好。”


    “还请夫人直言，如何投其所好？”


    “你可听说，”告里的凤眼轻轻睨着?姬萦，“州牧有人妻之好？”


    第068章 第 83、84 章


    “什?么？”


    姬萦怀疑是自己耳朵出了问题, 竟然能听到这种要拿小板凳坐在三大姑七大姨之中，费劲心力取得她们信任之后才能知晓的惊天八卦。


    告里并不意外姬萦的震惊，但她白若初雪的脸上还是出现了一抹嘲笑。


    “你虽不知, 但钱张严曹四家却早已揣摩出来，州牧后宅中的女子，大多是嫁过人的妇人。”她说, “送佛送到西, 我?再点你一句，城西莫氏是个新寡之人, 州牧曾向人夸赞过她的美貌。”


    不等姬萦说话，她已?经戴上了帷帽，转身走向宝塔门前。那匆匆离去的丫鬟，也在这之后赶了回来，为告里披上一件薄氅, 搀扶着她进了宝塔里面。


    姬萦心中有些犹疑，心事重重地走出若水寺。江无源和马车就在寺前等她。


    “如何？”他问。


    “若我?现在让你去查两个人, 到未时你能查到多少？”姬萦问。


    现在刚过巳时, 离未时还有一个时辰。连姬萦都?知道她的要求太过苛刻。


    “时间太短，只?能查到十之三四。”


    “好，你去帮我?查城西的莫氏，以及徐见敏侧夫人告里的来历。”姬萦顿了顿, “如果时间不够，就着重查告里的来历。”


    江无源领命。


    姬萦乘马车回城, 在官驿下了车。


    水叔平时对?她没?什?么好脸色, 但今天?恐怕也看出了姬萦脸上的急切, 竟然一丝多余的表情都?没?有，极快地为她通报了徐夙隐。


    片刻后, 姬萦坐到厢房里，将告里所说之话一一转述。


    徐夙隐的脸色有些苍白，在临街窗户虚掩的厢房里，仍穿着冬季的白色狐裘。听水叔说，他昨夜又咳了一整夜。


    “……徐见敏的癖好，我?在青州时确有耳闻。”徐夙隐自己身体?不适，仍为姬萦倒了一杯热茶，“只?不过，或许是顾忌宰相的看法，他并未像现在这般大张旗鼓。”


    “那告里也是个奇女子，”姬萦将她们关于男女之才的对?话转告，感叹道，“她把我?问住了，我?还真不知道怎么回答她。”


    姬萦虽然当时哑口无言，但她现在回过神来，反倒细细思索起大肆任用女性官员的可能性来。


    “要说三蛮之乱前，女子为官不亚于痴人说梦。但现在科举都?没?了，官员启用完全?靠已?经做官的人那三言两语，反倒好操作起来。”姬萦说，“天?下一半男子，一半女子，而今男子中的有才之士大多都?已?择木而栖，女子中的有才之士却仍被埋没?，我?若是启用女官，岂不是如入宝山，满载归来？”


    徐夙隐咳了咳，说道：


    “启用女官是个别?开?生面的政策，从长?远来看，必然大有裨益。只?不过，还需徐徐图来。”


    “这是为什?么？”姬萦好奇问道。


    以她的想法，该是立即广而告之，大肆收拢女性人才才是。


    “你可知，天?下女子有多少识字之人？”徐夙隐说，“千中不足一人。”


    他以拳掩唇，压低声音再次咳嗽了起来。


    看着他这副被病痛折磨的模样，姬萦心里就很不是滋味。


    如果有什?么天?材地宝能够治愈徐夙隐，她一定想方?设法为他弄来。那并非是虚情假意，她心中也是如此想的。


    哪怕刀山火海，徐夙隐也值得她为此去闯。


    看见她难掩哀痛的眼神，徐夙隐反过来宽慰道：“不用担心，每到冬春换季时，我?的病总会重些。等过些时候，适应了便没?事了。”


    他总是说“不用担心”，“会没?事的”，一开?始，姬萦全?然相信，但现在，她已?经明白了，那只?是安慰之语。


    她从未听他说起过自己的痛苦，但哪怕只?是目睹，也叫她心乱如麻。


    她还未从徐夙隐的病情中抽出心神来，徐夙隐已?经接着她的话题继续说了下去：


    “你现在启用女官，一是犹如海中寻针，二是会如火中取栗，引起上下的忌惮。‘牝鸡司晨’，历来是社?会的大忌。数千年来，权力被仅限在男子手中，哪怕贵为皇帝之母、一国皇后，手中所有，也不过是一种权力的折射。你虽是女儿?身，却具有有目共睹的实?绩，宰相破格任用你，众人心服口服。归根结底，他们也只?把你看作是宰相手中一把特殊的工具，但你要是有了人的意识，想要带领更多的女子进来分他们一杯羹，就会引起他们的联合对?敌。”


    “……那你为什?么不反对?我?？”姬萦怀着复杂的心情问道。


    徐夙隐的目光落在平静的茶面上，看着那微微卷曲在底的茶叶，淡淡道：


    “你欲求堂堂正正为人，不仅自己做到了，还欲提拯天?下众女，正所谓己先则援之，彼先则推之。此乃大义，我?为何反对?？”


    他说完许久，也不见姬萦回话，抬起眼来朝她看去，发现她正以一种极深极亮的眼神定定看着他。


    “……可是我?哪里说得不对?？”徐夙隐故作镇定道。


    “你说得对?极了——我?只?是没?见过像你这样，说什?么都?能说到我?心坎里的人。”姬萦说。


    “……因而才要徐徐图之。”徐夙隐避开?她的眼神，以掩饰眼中的悸动，“若你有意开?女官之路，先暗中搜寻可造之才，按才能大小给与官职，但只?可作为特例，不可普及，免得激起内外反对?。待你积累了足够的实?力，能够如宰相一般一言九鼎时，再兴建女学，广征女官，便水到渠成，顺理成章了。”


    “由你来做这些事，相比起宰相等人来，有一个先天?的优势。”


    “什?么优势？”姬萦问。


    “投效你的能人异士，相比起其他人麾下之人，更能接受与女子共事，乃至屈居之下。”徐夙隐说，“要是换了其他人，反对?之声一定会激起层层巨浪。”


    “你说的这个女学很好，我?办定了。”姬萦道，“但是我?没?进过学，更不知道怎么办学。届时这事儿?又要麻烦你了。”


    徐夙隐面露犹豫。


    “难道此事还有什?么难处？”姬萦问道。


    “……并无其他难处。”


    他只?是不知道，自己能否撑到看见她修建女学的那一天?。


    两人谈话至一段落，不知不觉，已?过去一个时辰，江无源从官驿外匆匆而来。


    “查到了？”姬萦忍不住站起身来。


    “城西莫氏，的确是新寡，州牧是否称赞过不得而知，但我?从墙外窥得一眼，确有艳容不假。”江无源说，“至于徐见敏的侧夫人告里，市井中却没?有多少传言。只?知道徐见敏在将告里纳为侧室之后，收敛了不少浪荡行径。”


    江无源面露不齿，说：“我?打听到，在告里成为侧室之前，徐见敏甚至强夺过一名菜户的妻子。此妇的丈夫因申诉无门，在徐见敏出门的时候试图刺杀，失败后自尽身亡，被软禁在州牧府后宅的人妻听闻噩耗，也殉情而去。”


    “看来，徐见敏偏爱有夫之妇的事是真的。”姬萦欲言又止。


    她犹豫的是，真的要如告里所言，将那城西的莫氏强掳来送给徐见敏吗？


    江无源不知道她在纠结什?么，但徐夙隐一定知道。


    在他平静似水的目光下，姬萦觉得脸上真真发烫。


    上一刻，她还大言不惭，要修建女学，开?女官之道，要做“提拯天?下众女”的事，可下一刻，她便站到了一个天?秤之前，一头是抄家所得巨款，一头是无辜的莫氏女。


    只?要牺牲一个莫氏女，便能保留住令州牧也为之眼红的巨款，难道不划算吗？


    当然划算。


    但这都?不能称之为利用，若只?是无关痛痒的利用，她还可闭一闭眼睛，说服自己大局为重。


    这分明是弱肉强食的野兽之道。


    “江兄，烦请你回府上拿一件道袍来。”姬萦说，“我?穿裳裙不太习惯，等会赴宴还是想穿习惯的衣服。”


    话说出口后，姬萦心中一松，彻底做下了决定。


    “除了道袍，没?别?的事了？”江无源疑惑道。


    “没?别?的事了。”她轻松笑道。


    徐夙隐低头不语，唇边带着一缕微笑。


    江无源离开?后，姬萦重新坐了下来，端起徐夙隐倒的那杯茶一饮而尽。


    “从我?还会犹豫来看，我?也不是个完人。”姬萦笑道，“今后若有偏离正道之举，还望夙隐兄多多谏言。”


    “百中九十九都?会犹豫，”徐夙隐含笑道，“而你做了百中之一的选择，已?是十分不易。”


    姬萦自觉应受批评，却反收到了鼓励，她呆了半晌，嘟囔道：“你总这样对?我?，早晚要叫我?分不清东南西北。”


    “我?如何对?你？”徐夙隐轻声问。


    如何对?她？姬萦也说不出来。总之，在他面前，她总是心里暖暖的，比在任何一处都?要闲适，但有时又会因为他的突然之言而慌乱和局促。还有一些时候，她会因为他不经意间流露出的悲哀神色，亦或压抑的低咳声感到心脏骤紧。


    这一起一伏，实?在让她摸不着头脑。


    “……喝杯茶吧。”


    她回答不出来，倒了一杯热茶，讪讪地推给徐夙隐。


    不一会，江无源带着她的道袍回来了，姬萦借了一个房间换上道袍，徐夙隐为她重新梳理了不大工整的发髻后，她便单枪匹马地去州牧府赴宴了。


    ……


    和三个月前的接风宴不同，这回晚宴地点在徐见敏的宅邸，姬萦虽然因为各种原因路过州牧府多次，但真正踏入州牧府的大门，这还是第一次。


    州牧府的门房沉默不语地给她开?了门，管家板着脸为她领路，路过的每一个下人，都?在预兆主人的态度。


    管家将姬萦领到后宅，穿过一个长?长?的游廊，走入一片盛开?的桃花林。这片尽显自然之美的桃林和州牧府中金碧辉煌的奢华格格不入，姬萦踏着粉花无数，嗅着阵阵幽香，犹如乱入了世外桃源。


    桃花掩映中，一张石桌现出身来。


    徐见敏站在石桌旁不远的桃树下，正在与身旁人说话，旁边是一位穿紫衣的貌美女子，便是与姬萦有过一面之缘的奇女子告里。


    告里今日没?有白纱蒙面，乌云般的发髻上戴着一顶凤穿牡丹纹的银冠，衣领上垂着一条镶嵌有黑色宝石的风铃花流苏项圈，那双像是笼着秋雨的清冷眸子，让姬萦也我?见犹怜。


    听到脚步声，两人一齐朝她看了过来。管家停下脚步，揖手告退。


    姬萦行至徐见敏身前三步的地方?停下，笑意盈盈地拱手行礼：


    “下官姬萦，见过州牧，见过夫人。”


    告里静静地打量着她，仿佛是第一次与她相见。


    “无需多礼。”徐见敏说，“今天?只?是一顿寻常家宴，为了不使?你紧张，我?特意叫了我?的夫人来作陪。夫人，这便是我?与你说的明萦道长?。”


    告里神色不变，对?姬萦点头示意。


    “来，美酒佳肴已?经备好，我?们入座吧。”徐见敏说，“今日天?气不错，夫人不想在花厅里吃饭，因而野趣了一番，你不会见怪吧？”


    “大人说笑了，我?也不是那等粗人，能够欣赏如此美景，何尝不是一件快事？”


    寒暄了一番后，姬萦坐在了徐见敏对?面，告里与他同坐一边。


    看得出来，徐见敏对?告里的宠爱的确不是空穴来风。


    徐见敏爱人妻，那么告里，也是其中之一吗？


    姬萦小心谨慎地打量告里，告里却像对?她毫无兴趣一样，冷淡的目光只?在被风吹落的桃花上流连。


    “夫人喜爱桃花吗？”姬萦笑着问。


    “我?的故乡，山上到处都?是桃树。”告里缓缓开?口，“每到春天?，粉山连绵。”


    徐见敏也跟着说道：“正是为了缓解夫人的思乡之情，我?才命人在州牧府后院栽种桃树，蔚然成林。”


    姬萦适时地恭维了一下徐见敏的拳拳之心，后者面露得意，拿眼去睨告里，似是要邀功求赏。


    告里淡淡一笑，不爱笑的美人乍一露出笑容，无需言语便动人心魄。端看徐见敏那春心萌动的模样便能证实?了。


    姬萦开?始反思，自己是不是也要学习一下这个物以稀为贵的道理。


    “上次在酒楼里见你酒量不俗，这回我?特意准备了三十年的屠苏酒，今日务必要不醉不归。”徐见敏大笑道。


    他大约是想模仿他老爹那副豪迈不羁的样子，只?可惜画虎不成反类犬，反倒泄露了虚弱的内心。


    “只?要大人想喝，下官自当奉陪。”姬萦含笑道。


    下人们流水般地送来了美酒和佳肴，石桌上渐渐摆放不下?*? 。


    酒过三巡，徐见敏终于暴露了来意。


    “明萦啊，你来之前，我?还和夫人打赌，赌你敢不敢一个人来。”


    徐见敏已?有了几分醉意，脸上露着红晕，然而一双细长?的眼眸，还像狐狸般狡黠。


    “哦？谁赌输了？”姬萦问。


    “自然是夫人赌输了！”徐见敏笑道，“我?一直都?说，明萦道长?是什?么人？那可是一剑砍杀了朱邪二雄的女英雄！我?自认不比朱邪二雄武功高?强，明萦来此赴宴，要想对?付我?，还用得着帮手？”


    看似寻常的话，实?则危机四伏。


    姬萦摆出谦逊的面孔，摆手道：“大人这话说得吓人，下官与大人无仇无怨，素来关系也很和睦，怎么会有这种事情发生？”


    “怪这世风日下，知人知面不知心啊。你看这钱张严曹四家不就是如此？他们在我?面前，是何等体?恤爱民，为富有仁？没?能想到，竟是这般作恶多端！”徐见敏怒声道。


    “他们演技精湛，无怪乎大人受了蒙骗。”姬萦顺着他的话说。


    “还是明萦有雷霆手段啊，来了暮州不过三月，便将四家一网打尽，一纸奏书飞往青州，幸好宰相明察秋毫，念我?为暮州操劳数年，没?有功劳也有苦劳，没?有治我?识人不明的罪，否则，今日还不知有没?有机会和明萦一起喝这杯酒了。”


    徐见敏阴阳怪气这番话，就差明晃晃地指责姬萦了。


    姬萦也不好说奏书是徐夙隐写的，毕竟徐夙隐也是自己人。她只?好独自背着徐见敏的眼刀，赔笑道：“下官也是忠人之事，尽人之责而已?。宰相是何等明睿的人，知道真正的害虫是暮州四家，怎会牵连大人？”


    “那可不好说，我?那个兄长?——一向是不阅世情的。”徐见敏冷笑道，“从小到大，我?没?见过他买什?么人的账，只?要是他觉得不对?的，哪怕是父亲来说理都?没?用。姬大人，你和我?那兄长?相处久了，是否也是这般性格？”


    “下官在官场做事，自然是要阅世情的。”


    “那你说，这钱张严曹四家抄家所得，要如何分配啊？”


    说了半天?，终于到了正题。


    姬萦谨慎道：“暮州州库空虚多年，许多清水衙门内的低品官员已?有两年以上的欠俸，暮州兵也有将近一年的拖欠兵饷……”


    徐见敏打断姬萦的话，不耐烦道：


    “欠俸欠饷也不是你来之后才欠的，我?就问你，这么多银子，你打算如何分配？”


    看来，姬萦不吐点出来，是走不出这个大门了。


    “大人以为如何？”她反问。


    “天?下不平，民生凋敝，非是暮州一州缺钱，我?下辖的兰州也有同样的难题。暮兰两州有同一个父母官，亲如一家，即是一家人，本官以为，暮兰两州各分五成。如何？”


    姬萦只?想一个大巴掌呼到徐见敏厚颜无耻的脸上。


    “恐怕不妥啊，大人。”姬萦说，“按律例，千百年来都?是何地抄家充何地库银，这暮州抄的家，银子却流去了兰州，恐怕暮州百姓也不答应啊！”


    “事急从权，道理也是人定的，怎么就不妥了？”徐见敏神色不悦道，“你别?以为我?不知道，暮州四家抄出来多少白银，别?说养暮兰两州了，就是再养一个青州，也不是不行！”


    “还是如下官先前所说，暮州的俸禄和兵饷拖欠多年，官员和士兵都?颇有怨言，尤其是兵饷，若是久不发放，恐有兵变之忧。”


    “既然有兵变之忧，那就更要分一半给兰州了。这暮州怕兵变，兰州难道不怕？”


    徐见敏死咬不放，但姬萦也死不松口。


    姬萦是怎么也不可能让他咬去一半肥肉的，徐籍要分她的羹，这倒也罢了，徐见敏是个什?么东西，也想从她碗里抢食？


    “姬萦，你是想抗命不成？！”徐见敏耐心耗尽，一拍石桌，露出真实?面目。


    姬萦退出石凳，拱手垂首称不敢。


    徐见敏瞪着不知是被酒精还是愤怒染红的眼睛，恼怒不已?地看着姬萦。


    寂静的僵持之中，告里清冷的声音缓缓响起。


    “敏郎，州牧府是要搬去兰州吗？”


    告里冷不丁地一句打岔，让徐见敏脸上的怒色被疑惑取代?。


    “你怎么会这么说？”


    “我?听这位大人说，暮州的官俸和兵饷都?已?拖欠多年，以致人心不稳，军心动荡。我?心里好生害怕。”告里垂下眼，右手轻轻放在她微有突起的小腹上，“眼下好不容易有银两填补之前的亏空，让暮州安定下来，大人却要抽走一半去兰州，所以我?才有这样一问。”


    “州牧府自然不会轻易变动的，而且你是女人家——你不明白钱张严曹四家到底有多少底蕴，哪怕暮州只?留一半，发清此前的欠款也是绰绰有余。”徐见敏说。


    “以前的发清了，以后的就不发了吗？”告里幽幽问。


    徐见敏被她问住，愣了一下。


    姬萦适时开?口道：


    “正如夫人所说，暮州此前的欠款只?是花销的一部分，更多的是如何振兴民生萧条的暮州，使?百姓安居乐业，欣欣向荣，真正有牧治所的样子。这些，都?离不开?银子。”


    “事有轻重缓急，下官理解大人作为暮兰两州父母官的心情，但暮州作为牧治所，理应是第一个被复兴的地方?。”


    徐见敏的表情已?不像先前那样坚定，他因为“牧治所”三个字犹疑起来，姬萦的话，让他将暮州的富庶，和自己的富庶之间写上了等于。


    姬萦抓住时间，再向他大倒苦水，平日里她听多了谭细细“巧妇难为无米之炊”的诉苦，现下再重复起来，可谓如鱼得水，滔滔不绝。


    终于，徐见敏一副受不了的样子，用了摆了摆手：“行了，我?知道你难做了，但我?作为州牧，自然不能无视同样在我?辖下的兰州。不过，夫人说的也有道理，牧治所的民心和军心不能动摇。”


    “抄家所得，你便拿四成给兰州州库。”


    徐见敏话音落下，告里轻轻道：“前几日我?去若水寺上香，官道上还落下了巨石，幸而没?有伤及人命，只?是可怜我?腹中小儿?，被吓得好不安分。若不修缮，往后我?连寺庙也不敢去了。反倒是那兰州，我?来了这么久，也没?去过一次。”


    徐见敏忙说：“夫人莫怕，那官道是有些年生了，偏又修在山脚下，我?这就叫他们想个办法，解决这个问题。”


    他转过头来，对?姬萦说：“夫人刚才说的你听见了吧？我?再给暮州留一成，你遣人去把那官道给重新修缮一下，莫要让这样的事情再次上演。”


    五成减到四成，再到三成。


    再说，到底抄了多少，不还是她说了算吗？


    姬萦心花怒放，见好就收，赶紧应是。


    只?是她不明白，告里的办法，她并没?有采用，告里为何还要为她说话？


    如果说，是因为告里身边陈姓花匠的面子，未免太过滑稽。


    好不容易，姬萦找到了和告里单独相处的机会。徐见敏被前来禀告事情的下属叫开?，石桌上只?剩下姬萦和告里二人。


    她盯着告里在和煦春光下白如栀子的脸庞，问出了心里不解的疑问。


    “夫人为什?么要帮我?？”


    告里抬起冷淡而美丽的凤眼，平静地审视着对?面的姬萦。


    “你不愿做的事，我?同样如此。”


    第069章 第 85、86 章


    走出宰相府后, 姬萦骑马回到太守府，向?府内等待结果的众人报了平安后，又从后院的角门溜了出去, 穿各种小巷，走最短距离去官驿。


    路上下起了濛濛细雨，清新的雨滴扑面?而来, 姬萦更觉心情爽朗。


    到了官驿, 她将马拴在门前木柱上，抹去头?顶雨滴, 高高兴兴地径直而入。


    敲开徐夙隐所住的厢房后，姬萦只见到了水叔。


    她开口就问：“水叔，夙隐兄呢？”


    水叔正拿着一张手巾擦拭厢房窗框上的灰尘，不冷不热地瞥了姬萦一眼，说：“公子出去了。”


    “没让你跟着？”姬萦惊讶道。


    “公子不让我跟着。”水叔没好气道。


    见不到徐夙隐, 姬萦在这里久留也没意思，她正要告辞, 水叔放下手巾, 忽然说道：


    “但我知道公子去做什么了。”


    姬萦用好奇的目光等着他继续说完。


    “公子猜到你此?去必会喜色而归，已?提前去准备查抄清单了。公子是宰相派来的监察使，由他拿出的清单，徐见敏不得不信。公子为你, 苦心费尽。”水叔似乎强忍着什么，戛然而止了半晌, 才又缓缓说道, “以前的事, 公子不想提，老夫便不提。只是希望姑娘, 往后莫要辜负我们公子的殷殷情义。”


    姬萦一愣，然后笑了起来。


    “水叔放心，夙隐兄身份高贵，却愿意助我成就霸业。此?情此?意，姬萦铭记于心，即便水叔没有今天?这番话，我也绝不会辜负夙隐兄的深情厚谊。”


    水叔瞪着她，只见眼前这年轻姣美，言笑晏晏的女子，左脸一个世字，右脸一个美字，额头?上再?赫然一个姬字，端的是可恶至极！


    他话都说到这地步了，她竟然还?在装傻卖乖！


    他一口气噎在喉咙里，吞不下去，也吐不出来，最?后化为一声重重的哼声，扭过头?去继续擦拭窗框，不再?搭理?姬萦。


    这老头?古里古怪也不是一天?两天?了，姬萦毫不在意他那?副噎气的表情，神?情自若地告辞后，站在官驿的屋檐下，看着外边细雨霏霏的雨幕，想了想，找官驿的伙计“借”了一把伞。


    那?老伙计认出她是本地太守，根本不敢收钱，姬萦还?是按市价给了他几?个铜板。


    在感恩戴德的老伙计的目送之下，姬萦把油纸伞夹在腋下，灵巧地跨上马背，骑马往州库赶去。


    徐夙隐出门得早，肯定没有带伞，姬萦这把伞，就是给他准备的。


    姬萦自己，那?可是别说淋雨了，就是在河里泡两天?两夜，也不定会生病的铁一样的身体?！


    就在她兴冲冲赶往州库的路上，雨突然大了。原本像银丝一样的细雨，化为瓢泼的大雨，淅淅沥沥砸在人间。


    姬萦不得不展开那?把为徐夙隐准备的伞，遮挡在自己头?上。


    急赶慢赶到了州库大门，姬萦一眼就看到正在将许多红木箱子急急忙忙往室内搬的衙役们。她没见到徐夙隐的身影，跳下马来，拦住站在屋檐下监督的荣璞瑜，故作不知道：“你们这是在做什么？”


    “太守大人——”


    姬萦挥手制止了荣璞瑜的行礼。


    “监察使大人刚刚来过，清点了钱张严曹四家的抄家所得，现在我们正要把这些?东西重新搬回库内。”


    “监察使呢？”姬萦问。


    “已?经走了一会了。”


    “往哪个方向?走了？”


    荣璞瑜指了个方向?，姬萦便又朝那?个方向?赶去。


    她挂念着徐夙隐病弱的身体?，恨不得立刻生出两只翅膀飞到他身边，马上就让头?上这顶伞罩到他的头?上。然而老天?就像偏偏和她作对一样，她往荣璞瑜指引的方向?走了好一段路，也没见到徐夙隐的人影。


    他去哪儿了？


    就在姬萦心生焦躁的时候，一个清冷瘦削的身影映入她被大雨笼罩的视野。


    在一家门可罗雀的茶楼，徐夙隐坐在门前的坐凳楣子上，怀抱着一团乌漆嘛黑的东西，神?色宁静地望着檐外千万条瀑布。夹着细雨的凉风吹灌在他的衣袖之间，如腾云起雾，飘然欲去。


    姬萦夹紧马腹，马蹄飞扬，破开无数垂直落下的雨箭，向?回首朝她看来的徐夙隐绽开一个雨中?曦阳般的笑容。


    她在茶楼前不远便勒停缰绳，跳下了马，握着油纸伞冲进了茶楼门前的屋檐下。


    离得近了，她才看清蜷缩在徐夙隐怀中?的那?团黑丸子是什么东西。


    乌黑亮丽的羽毛，黑珍珠一般机灵的眸子，一只尖尖的鸟喙，竟是一只乌鸦。


    “夙隐兄，这是……”


    “我路过此?处时，几?个童子在用树枝戏耍它。它的翅膀受伤了，飞不起来。”徐夙隐垂眸看了眼乖乖窝在他怀中?的乌鸦，“我捡起它后，便下起了雨。我在这里等雨停。”


    他重新看向?姬萦，目光里带着不解。


    姬萦抖掉手中?油纸伞上的雨滴，笑道：“我去了官驿，得知你不在，外边又下起了雨，便专程来接你。”


    徐夙隐沉默半晌，似乎在消化这个事实。


    “……多谢。”他低声道。


    姬萦坐在了他身边，不以为意道：“我们等雨停再?走吧，这么大的雨，一把伞也遮不了两个人。”


    “好。”


    姬萦低头?去看徐夙隐怀里的乌鸦，她见过救小猫小狗的，见过救燕子的，却没见过救乌鸦的。


    在漫长的历史?中?，乌鸦从来不是好兆头?。寻常人被乌鸦叫上两嗓子，都会胆战心惊一天?，而徐夙隐，却把象征灾祸的乌鸦搂在怀中?。


    他低垂的眉，冷淡的眼，苍白的皮肤，还?有那?萦绕不去的清冷孤高，一切都使人望而止步。


    然而，姬萦知道，他的冷，如同月光的冷，并非是一种拒绝。


    他内心深处的温柔，实则如这磅礴的雨幕，广袤无边，无穷无尽。


    姬萦把州牧府内发生的事简要告诉徐夙隐，他安静倾听，只是偶尔才发表一句意见。他怀中?的乌鸦，睁着滴溜溜的眼睛望着姬萦。


    她说：“回去之后，让谭细细给它看看吧。他会治猫治狗，还?会治猴子，想来治个乌鸦，也不是甚么大事。”


    徐夙隐轻声应好。


    待雨幕渐渐转小，逐渐只剩几?颗零星雨滴，姬萦和徐夙隐回到太守府。姬萦叫出谭细细，后者瞪着个眼睛，问了几?次：


    “你要我治乌鸦？”


    姬萦明确回应后，他嫌弃地想要抱住徐夙隐怀中?的乌鸦，那?在徐夙隐怀中?十分安分的乌鸦却强烈挣扎起来，还?完好的那?只黑翅膀噗噗地往谭细细脸上扇。


    谭细细肩上的小猴子发出尖利的笑声，不但不护主，反而还?助纣为虐，抢过谭细细头?上的官帽把玩。


    谭细细狼狈后退，一脸苦相：“饶了我吧！一个祖宗就够了，两个祖宗，下官可承受不起！”


    没办法，徐夙隐只好将乌鸦又带回了官驿。水叔的眼睛如何又瞪一次，暂且不提。总之，这只乌鸦在徐夙隐那?里落了脚，好吃好喝两天?后，一个阳光明媚的晴天?，张开翅膀一去不回了。


    它飞走的那?天?，姬萦正好也在官驿逗留。


    抄家的单子由徐夙隐这边交到徐见敏手中?，姬萦答应分出的“三成”抄家所得，也送进了徐见敏府中?。


    至于最?后会不会真的到兰州府库里，那?就不是她能管的事儿了。


    她趴在窗户上，看着展翅飞翔，逐渐变成一个小黑点再?也不见的乌鸦，徐夙隐坐在她身后的圆木桌前，正在看一册行兵打仗的孤本，手边放着热气渐渐消失的药碗。


    乌鸦在天?空中?远去的身影带给她一丝灵感，她重新坐回圆木桌前，对徐夙隐说：


    “谭细细昨日向?我献了一计。”


    徐夙隐的眼神?从孤本上离开，落到姬萦脸上。


    “何事？”


    “他建议我将暮州州库里的废铁逐一检验，历来为了骗取铁资，故意损坏兵器便是各军的传统，其中?有很多还?是能继续使用的，把这些?能继续用的，修缮后分发给军营继续使用，确实已?经报废的那?些?，按比例搭配并详细检查，按新造的方法重新冶炼。如此?一来，既能节约军费，又能变废为新。”


    “这是一个好方法。”徐夙隐说。


    “他还?建议我，近年来各地战争频发，每个战场战争过后都会留下许多舟船器械、水步军资，我们可以组建一支游击部队，哪里有仗就去哪里拾破烂。”


    徐夙隐唇边露出一丝笑意。


    “他倒是不拘小节。”


    “我觉得让他继续给我看太守府实在是太屈才了。”姬萦说，“正好这抄家的钱有大半都充当了军费，我打算新成立一支军队，作为我的精锐嫡系来培养。便由谭细细充当粮草官，尤一问和岳涯、秦疾来领兵作战。平日里，游击作战，对象是暮州周边那?些?作恶多端的土匪山贼，地主恶霸。”


    “对付这些?人，尤一问颇有经验。岳涯虽然饱读兵书，但实战经验少，让他跟着尤一问学?习山地战，也好补足尤一问在其他地形战时的缺点。至于秦疾，让他跟着这两人学?习准没坏处。”


    徐夙隐问：“你是想以战养战？”


    “这是我的一个粗浅想法，夙隐兄觉得是否可行？”


    “你想的已?很周到了，以战养战，既能积累兵士经验，又不消耗额外军费。谭细细和尤一问二人联合，这支军队或许不但不会为我们带来负担，还?能填补暮州的军政开支。”


    “既然你也觉得没问题，那?我就先这么试一试。”姬萦信心十足道。


    她目光触及徐夙隐手边已?经凉透的药碗，连忙催促道：“水叔不是让你马上就喝吗？”


    “我看完这一本……”


    “那?不行！”姬萦端起药碗，强硬地递到徐夙隐面?前，手举着汤匙，像母后哄她吃药一样，“啊——”


    徐夙隐的耳朵尖微微红了，他沉默片刻，说：


    “……还?是我自己来吧。”


    姬萦将药碗交给他，目光灼灼道：“别怕苦，一口气喝完，这里有茶润喉。”


    徐夙隐叹了口气，端起药碗缓缓饮尽，突出的喉结像一枚圆润的杏核，缓缓上下滚动。


    等他喝完，姬萦立马递上幽香的茶水。


    徐夙隐正要接过，窗外忽然传来了呱呱的沙哑声音。


    姬萦转头?一看，那?只乌鸦竟然去而复返，嘴边衔着一枝绯红的木棉花。


    它看了姬萦和徐夙隐一眼，低头?将木棉花放在窗台上，然后再?彻底地飞走了。


    姬萦起身走到窗前，拿起那?枝木棉花。妍丽的红色花朵开得正好，没有丝毫颓败之相，宛如今朝新开，充满新生之力。


    没想到素来被人们嫌弃的乌鸦竟然如此?聪慧，还?知衔花报恩。


    “哇，夙隐兄，你看这花真美……”


    她正要拿这稀奇的一枝花给徐夙隐开眼，没想到徐夙隐已?经站在了身后，她措手不及，握着木棉花撞进了他怀中?。


    徐夙隐下意识地伸手扶住了她。


    她抬眼的时候，正好撞入他的眼眸。


    如鼓的心跳，忽然间笼罩了她。


    ……


    她愣在原地，忘了从徐夙隐的怀中?离开。


    她似乎是第一次意识到，他有修长的手臂，宽阔的胸膛，还?有从一层层衣裳下若有若无散发出的药香。


    徐夙隐握在她小臂上的五指，洁白如玉，纤长瘦削，隐约的青筋埋在光洁的皮肤下。窗外发白的曦光，在他突起的掌指关?节处跳跃。


    顺着他的手，她看见了自己的手。


    盛开的木棉花很美，徐夙隐的手也很美。她的手却长满老茧，遍布暗沉的旧伤。和木棉花格格不入，也和徐夙隐格格不入。


    一股刺痛忽然而生。


    姬萦来不及追究心脏忽然狂跳的原因，她避开徐夙隐沉静的目光，下意识地将握着木棉花的手垂了下来，另一手也要藏到身后。


    在木棉花落下之前，那?只她认为很美的手，忽然扣住了她伤痕累累的手。


    两只本该天?南地北的手，就那?么连在了一起。


    她惊诧地朝他看去，他的神?色依然那?么宁静，恍若无边苍穹的深邃眼眸，好似看穿了她的内心。


    徐夙隐将她的手带到了阳光之中?。


    金色的辉光温柔地拂在她的手背上，像一根毛茸茸的羽毛。他专注地注视着姬萦的手，以及手中?的那?支绯红的木棉花。


    “是的，很美。”


    他浅浅一笑，如朝霞举。


    姬萦忘了该说什么，她灵巧的喉舌在此?刻好像从身体?里消失了一样。她握着木棉花的指尖不由地蜷缩，从心脏到指尖，蹿过阵阵麻意。


    回到太守府后，姬萦谢绝了一切来客，伏在桌上给远在凤州的霞珠写信。


    她先是详尽讲述了一下铲除暮州四大家族的过程，然后犹豫了许久，在最?后一段短短地写道：


    “我有一个朋友想要问问，她在和别人说话的时候忽然心跳很快是什么毛病……”


    十天?后，凤州的霞珠收到了这封信。


    王大夫正在药柜前检查新收的这一批炮制好的药材，忽然听闻后院传来一声尖叫，吓得他白须一抖，差点把桌上的一包独活打落。


    只见面?色惨白的霞珠慌里慌张地从后院跑出，眼中?含着惊恐的泪光。


    “怎么啦！怎么啦？瞧你这魂飞魄散的样子——”


    “师父！”霞珠哀鸣一声，扑到柜台前，“小萦说她莫名其妙心跳很快，我恐怕她是得心疾了！”


    “哦？心疾可不是小毛病！”王大夫神?色一正，连忙追问，“她可有说具体?什么症状？”


    “就是心跳很快……这不是心疾是什么？”霞珠面?露焦急，“不行，我得去暮州找小萦！”


    “你现在去有什么用？你学?过怎么治心疾了吗？”王大夫正色道。


    “那?我该怎么办？”霞珠急得快哭出声来。


    “当然是用心苦读！”王大夫抚了抚白须，“至于你的友人，偶尔心跳加速，是心疾的初期病症，老夫这就开一副强身健体?，缓解心疾的方子，你随信寄去，让她按时服用。”


    霞珠大喜，连忙说道：“师父！那?你快快写来，我今日就把方子给小萦寄去！”


    王大夫提起毛笔，细细斟酌了一张方子，写好后交给霞珠，霞珠迫不及待地奔回了房间写回信。


    又是七天?，这封信到了姬萦手中?。


    “太子参，麦冬，五味子，柏子仁，桂枝……”


    秦疾读着姬萦誊抄下来的药方，没想到有朝一日能轮到自己做这种细致活。


    “姬姐，你为什么不叫江兄去给你抓药？他不是每日都要去市场买菜吗？”他拿着药方，疑惑道。


    当然是因为江无源不好糊弄，你好糊弄。


    “因为你是读书人，比那?粗人细心。”姬萦面?不改色道：“这是霞珠寄来给我调养身体?的药方。你去照方抓来，每日熬煮一碗给我。”


    秦疾摸了摸后脑勺，虽然还?是对姬萦的这种安排有些?不解，但他闲着也是闲着，还?是答应了下来。


    当天?晚上，一碗黑乎乎的药就递到了姬萦眼前。


    闻着那?扑鼻的臭味，姬萦才感同身受地理?解了徐夙隐每次都会拖延喝药的心理?。


    姬萦怀疑自己有心疾的事情，没有告诉任何人。因为她身份特殊，众人都因为她而聚集在一起，若是她的身体?出了问题，难免军心动摇。


    想到那?不合时宜的心疾，姬萦捏着鼻子，灌下了这碗汤药。


    正被苦得龇牙咧嘴的时候，面?具下双眼盛满疑色的江无源走了进来。他狐疑的目光霎时锁在了姬萦手里的空碗上。


    “殿下，我听秦疾说你病了？”


    “你听他瞎说！”姬萦吐着舌头?，一张脸皱成小老太婆，“这是霞珠请王大夫为我开的调养身体?的药！长期服用能延年益寿，百毒不侵！”


    江无源半信半疑地看着她。


    姬萦皱着眉头?给自己倒了杯茶，端起一饮而尽，好不容易冲淡了喉咙里的苦涩，终于能够用正常声音说话：


    “你来干什么？”


    “青州来信了。”江无源想起正事，恭谨地将手中?的信递了出来。


    姬萦接过未开封的信，取出信件，抖开阅读。


    她的神?情由随意渐渐转为严肃。


    “让岳涯、秦疾，还?有孔瑛爷孙马上过来。”姬萦放下信纸，对江无源说。


    ……


    青州的来信，同样送到了州牧府上。


    徐见敏半躺在罗汉床上，一目十行地看完徐籍的信，眉头?紧皱，不耐烦地将信纸扔去一边。


    坐在他脚边的告里捡起信件看了一遍，看完后，她将信重新折叠起来，轻轻放在放着新鲜水果的青瓷盘边。


    “敏郎是不想听命于宰相，带两州将士出征洗州？”告里问。


    “我是不想和张绪真一道！”徐见敏恼怒道，“哪怕是天?大的功劳，只要和他张绪真一起，父亲都会认为是这个义子的功，哪里还?有我的份儿？”


    告里并没见过徐籍，只是在众人议论中?描绘出了徐籍的形象。


    她倚靠在徐见敏身上，安抚地抚摸他的小臂，乌黑的瞳仁在凤眼中?轻轻转动，若有所思道：


    “宰相是你的亲生父亲，你在他心中?是血缘至亲，怎会比不过那?收养的儿子？”


    “那?是你不了解我父亲。”徐见敏冷笑道，“除了我那?个宝贝弟弟，我和大哥，就是死在他眼前，他也不会眨一下眼皮。他看重张绪真，也不过是觉得张绪真听话好用而已?。”


    “再?说，父亲还?钦点了姬萦率领暮州军，我这个州牧，说穿了，就像那?从前监军的太监一样！只是给他作眼线的——”


    告里避开太监一词，轻声道：“监军的可没有军队，敏郎你却有兰州军，比起监军的还?是好上许多。”


    “父亲这是打着三方制衡的主意啊！”徐见敏冷笑道。


    “父命难违，敏郎，即便你不为自己着想，也要为我腹中?的孩子着想。”


    “……这我自然知道。”徐见敏强忍下不服气，爱怜地抚上告里已?经明显变大的肚子，“告里，我已?想好了，等你顺利生下这个孩子，我就请求父亲将你扶为正室。”


    告里眼神?闪动，依偎在徐见敏身上，轻声说：


    “我是嫁过人的人，又是异族，我不愿你因我和你父亲发生争执。只要你能始终如一地对我，有没有那?个身份，又有何关?系呢？”


    “反正父亲从未将我看作是继承人，也不会给我说世家大族的女子，因为他害怕我的风头?越过他的宝贝嫡子——”徐见敏脸上闪过一抹嘲讽，“与?其娶那?些?木头?一样，又无助力的女子为妻，我宁愿将你扶为正妻，让我的两个孩子，光明正大叫你一声母亲。”


    徐见敏搂住告里，说：


    “我不放心你独自一人留在暮州，出征洗州就在十五天?后，届时你随我一同出发。”


    告里并不吃惊，她只是说：“既要随军出征，我还?需出门置办一些?生活用品。”


    徐见敏皱了皱眉心：“需要什么，你写张单子，我让下人去办。现在三蛮四处作恶，城中?许多人都对异族有抵触情绪，我怕你冒然外出，会遭到无妄之灾。”


    三蛮作乱后，徐见敏不让她出门的理?由是会遭无妄之灾，但她知道，哪怕没有三蛮作乱，他也会有别的理?由限制她的出行。


    一个月一次的外出礼佛，已?经是徐见敏对她的最?大容忍。


    告里没有与?他争辩，淡淡地应好。


    十五天?后，由三方联合的大军集结在暮州前往洗州的必经之路上。


    姬萦统帅着暮州军，徐见敏统领着兰州军，两军从暮州出发，在葛依山下同张绪真带领的五万青州精锐汇合，统合成一支十万人的军队。


    目标，便是天?京战败后，陆续沦陷的天?京以北七州之一——洗州。


    ……


    千里之外，一支坚兵利甲的草原骑兵，如黑影一般融入了洗州城大开的城门。


    为首之人，高约九尺，双脚赤裸，身着皮甲。


    随着马蹄飞扬，皮肤苍白的男人身上传出阵阵清脆声响，貌似贝壳的串珠在手腕和脚踝处碰撞。


    在他腰间，一把蒺藜流星锤正在夜色中?闪着嗜血的寒光。


    他带队冲入城门之后，洞开的城门又缓缓关?上了。


    幽深的夜，重归寂静。


    第070章 第 87、88 章


    三方?在葛依山汇合后?, 当晚召开了第一场军议。


    张绪真风采依旧，宽肩长身，面容英俊, 在军议帐中格外打眼。徐见敏一见他，便热情?地迎了上去，赔笑不断：“义兄, 又是数月不见, 弟弟在暮州也听说了好多义兄的英雄事迹！”


    “都是些旁人吹捧，做不得真。”张绪真一脸谦虚地笑道。


    他看向旁边的姬萦, 爽朗笑道：“明萦道长，这次你可是出了不少风头啊！”


    姬萦拱手谦逊，张绪真拍了拍她的背，像对待同性?同僚那般，赞叹道：“你为宰相解决了暮州这个难题, 我果然没?看错你——”


    在张绪真看不见的地方?，徐见敏脸上笑意冰冻, 目光不善地看着姬萦。


    “还?要?多亏州牧的配合, 不然我怎能这么轻易将暮州的四个地头蛇一网打尽呢？”姬萦转移话题，“既然人都到齐了，不如开始军议吧。洗州现在是什么情?况，下官还?一知半解。”


    “也好。”张绪真笑道, 如主人家一样令众人落座。


    众人坐了一半后?，张绪真忽然看见姬萦身后?的孔瑛, 好奇道：“这位老者是明萦道长带来的？可是哪方?面的大家？”


    孔瑛年老体?衰, 又有残疾, 一瞬间被吸引了所有人的注意力。


    孔会察觉到那些不屑的目光，面露气愤地挡在孔瑛面前, 对那些不友善的目光怒目而视。


    一只皱巴巴的手把他从身前推开，孔瑛面无波澜，淡淡道：“老夫身无所长，只是在十万大山中生活了多年，对山野战有些许心得。”


    洗?*? 州城地处平原，和山野没?几分关?系，因而众人的目光都更加轻视。


    张绪真打了个圆场，笑道：“既然是明萦道长看重的人，一定有独到之处。大家都别站着了，快坐下罢。”


    姬萦自觉地选择了徐见敏下首的位置，待参会的将领都坐下后?，张绪真在桌上铺开军事地图，缓缓说道：


    “洗州城地处安乐县，是洗州的治所所在，目前整个洗州城都在朱邪部的控制之下，是一座拥有四十万人口的中小型城镇。自半个月前，洗州各处都有起?义军蜂起?，因而我们这一路上，都可沿着重归汉人掌控的城镇前行——”


    “直到抵达安乐县。”


    张绪真有着厚厚老茧的手指在地图上洗州城的位置，轻轻点了点。


    徐见敏双手环胸，言笑晏晏地看着张绪真。


    “洗州城在三蛮之乱前，刚刚修缮过?城墙防事，对这样一座固若金汤的城池，义兄打算如何攻打下来？”


    “硬攻必然会伤亡重大，因而只可智取。”张绪真道，“召开军议，便是想集思广益，听听诸位的看法?。”


    一时间，军议帐内众人出谋划策，人声不断。然而这些法?子，各有各的疏漏，都不尽如人意。


    岳涯沉吟许久，开口说道：


    “前朝诗人曾有咏竹的名句，称洗州城内竹林绵延，每到冬季，落下的竹叶能够盖住诗人的皂靴。由此可见，洗州城内竹林密布，如果我们从城外?采取火攻的办法?，用箭引火，便能让洗州城内大乱，届时我军便有可乘之机。”


    孔瑛朝他递出赞赏的眼神，显然是想到了一处去。


    “这也不失为一种奇谋。”张绪真说，“我心中也有一计，说出来请诸位指教。”


    “在得知此行目标后?，我便派人去找了当时修缮城防的工匠，虽然大多已流落战火中不可寻，但功夫不负有心人，我还?是找到了一个幸存的工匠。”


    张绪真面露笑容，难掩自得。


    “从他口中，我得知洗州城在修建的时候，因为州库空虚，东南西三道城门的城防在修缮后?，经费便已告罄，工匠们为了完成任务，只能以次充好，敷衍了事。因而虽然四道城门都看起?来固若金汤，但北门却是防守最虚弱的地方?。我们将兵力集中在北门，便可破门入城。”


    “义兄的办法?好是好，但是——”徐见敏说，“蛮人不是泥塑木人，我们的士兵集中攻击北门，他们也会将兵力集中在北门防御，朱邪部以剽悍著称，正面对敌，我们恐怕也会有不小的伤亡。”


    张绪真眉眼间闪过?一丝不快，他沉声道：


    “那你说该当如何？”


    徐见敏像是久等多时，从腰间掏出一把玉制的腰扇，刷地一下摇开后?，故作思考地沉默了片刻，然后?用抑扬顿挫的戏剧性?语调开口道：


    “洗州城毕竟是夏朝的城池，若以火攻之，即便取得胜利，得到一座废墟又能如何？硬攻北门，也会引来朱邪部的疯狂回击，同样不妥。”


    他故意一停，等所有人的目光都集中在他身上后?，缓缓道：


    “愚弟以为，应该从守城的将领处下手。”


    “驻守洗州城的将领是朱邪部落中有名的勇将卡骋，卡骋此人，有勇无谋，实是草包一个。”徐见敏露出轻蔑的笑容，“我们的大军可伏于隐蔽处，遣少量兵士，扮做先头斥候诱之，待卡骋中计而出，详察其距离远近，相距若远，则尽力追袭，相距若近，争先入城时必然拥挤踩踏，我方?士兵即可趁机夺取城门。”


    这个计谋也不错，相比起?火箭引火城中竹林，和硬攻北门，徐见敏的诱敌之计能最大程度上保留民生力量和我方?力量。如果卡骋足够狂妄自大，亲自追出，甚至还?能擒贼擒王。


    不错到，难以想象是徐见敏这个草包想出来的。


    更可笑的是，草包还?在公?然取笑另一个草包。


    姬萦强力抿住破防的嘴角，不让笑意漏出。


    最终，军议落下了帷幕。张绪真最后?还?是将徐见敏提出的计谋列为了第一选项。


    只不过?，军议散会后?，待徐见敏走出帐篷的那一刻，姬萦正好落在张绪真的身后?，她清清楚楚地听到前面的张绪真冷笑一声，低声说了一句：


    “倚靠女人的废物东西。”


    接触到姬萦讶异的目光，张绪真若无其事，粲然一笑：“明萦道长请！”


    好一个变脸！


    当天晚上，众人就在葛依山露营扎寨。


    行军路上，吃的都是提前烹制的干饼，每天日落时分，军队驻扎下来后?，总有人耐不住性?子去附近山林打猎。


    孔瑛爷孙是山林巡猎的好手，姬萦一路上就没?少过?野味。


    今晚，孔瑛爷孙带回了一公?一母两只兔子，一篮子野果。春暖花开的时节，山林里不缺馈赠。


    待兔子在土锅里炖熟后?，姬萦扯了一张干净的大树叶，包起?两只热腾腾的兔腿，又将野果用篮子装了一半起?来，一并带着，朝兰州军驻扎的地方?走去。


    兰州驻军的地方?乱哄哄的，她径直走向中心位置，找到了州牧徐见敏的帐篷。


    告里独自一人在帐篷内，丝质的襦裙下隐约可见明显突起?的小腹。


    她见到姬萦，并不吃惊。


    “你又来了。”


    姬萦笑眯眯道：“我带了兔子肉和野果来，军队里的吃食简单，你有孕在身，不可敷衍。”


    这些天来，无论得到什么野味，姬萦都会带一些给告里。


    她还?记得第一天在队伍里见到告里的震惊，她难以理解，徐见敏行军打仗，竟然会带上有孕的女眷。难道他就不怕告里在战场上有个万一？


    军议后?张绪真的那一句话，却解开了她心中的谜题。


    “今天州牧在军议帐内提出了诱敌之计，很出了番风头呢。”姬萦故意说道。


    告里面色平静，似乎对此不感兴趣。


    姬萦把带来的竹篮放在桌上，怕告里觉得里面加了料，当着她的面，状若随意地拿起?一颗红红的浆果扔入嘴里咀嚼。


    告里叹了口气道：“我知道里面没?毒，你不必每次都特意展示。”


    姬萦被看穿心思，笑了笑：“你放心就好。”


    “你这样煞费苦心，不可能是无备而来罢？”告里淡淡道，“告诉我，你想要?什么？”


    姬萦想了想，决定还?是如实相告。


    “是真的无备而来。”她真诚地看着告里狭长明丽的凤眸。


    “……”


    “你我同为女子，你又有孕在身，这军队里都是男人，我总觉得，我应该对你负起?责任。”姬萦说。


    告里神色古怪地看着她，似乎头一回见到如此天真之人。


    “你上次问我的问题，我想过?了。”姬萦说，“待时机成熟，我会开设女学，先尽量让我辖内的女子都有书可读，等我事业有成的那一天，我要?学习前人，重新启用女官。”


    “如果你能来帮我，那就再好不过?了。”姬萦说。


    “你在两州州牧的后?宅里挖人？”告里忍不住笑了，“还?偏偏挑了为他生下长子的人？你为何觉得我会答应？难道没?听过?，生下孩子，就能绑死一个女人的话吗？”


    “我不相信这种事情?。”姬萦坚定道，“哪怕你生了孩子，你也还?是你自己?。”


    “那是因为你没?有孩子。”告里冷冷道。


    “或许是吧。”姬萦沉默片刻，直视着告里乌黑的眼眸，“但我还?是想要?你。”


    姬萦的直率让告里许久都没?有说话。


    她的目光锁定在那些红澄澄蓝晶晶的浆果上，似乎透过?那些熟透的果子，看到了自己?怀念的过?去。


    “……你能帮我一个忙吗？”告里忽然开口。


    “你说。”


    “替我找一种特殊的毒药。”


    ……


    洗州城，城楼外?叫骂声如浪涛声，滔滔不绝。


    傲慢自大，耽误军机的卡骋被麻绳紧紧捆缚着，被迫跪在地上。


    体?型高大的沙魔柯带着数十个骁勇善战的朱邪勇士走上城楼，俯视着包围了洗州城的民军义勇，他们数量庞大，武备不一，有的只有简陋的锄头，有的腰间别着破刃的长刀，无一例外?的是，他们脸上都写满了愤怒与?憎恨。


    这一切，都要?归罪于愚蠢的卡骋，小看了汉人百姓的血性?，他强抢民女、劫掠乡里、杀人如麻的时候，未曾想过?，这些他从未放在眼里的软弱汉人，竟然有胆子聚集起?来反抗他。


    因为他的失误，洗州起?义不断，几乎整个州都重归了汉人掌握。


    汉人的叫骂，严重扰乱了朱邪守军的心神。他们习惯了冲杀，现在被沙魔柯勒令闭门不出，像他们看不起?的汉人士兵一样龟缩在城内任由敌人侮辱，每个朱邪士兵的心中都充满了忿忿不平。


    “王！让属下出城与?他们决战！”沙魔柯身边的亲信忍不住说道。


    沙魔柯不置可否，但他的沉默便是反对。


    他伸出手，从身边接过?他惯用的长弓，对准城楼下方?最前线的一名汉人农民，拉满弓弦，全力射了出去。


    嗖的一声，被他瞄准的汉人农民还?不知道发?生了什么事，便带着贯穿头骨的箭矢倒了下去。


    城楼下方?的暴民们更是群情?激奋，恨不得立即就要?冲上来强攻城楼。


    然而一群紧密的锣鼓声制止了他们，混乱的人群不情?愿地后?退，直至退出沙魔柯的射程以外?。


    一个骑着高头骏马，穿银帽银甲，有着飒爽英姿的女子，在乱民中现出身形，对城楼上的沙魔柯朗声说道：


    “蛮头，你打算躲在城里多久？是不是皇宫里待久了，也丧失了你们民族的血性?？！”


    沙魔柯对她的激怒冷笑一声，不为所动道：


    “狡猾的汉女，你不必白费功夫了，我和卡骋不同，不会受你这么低级的激将法?。”


    “你确实看起?来比之前那个蠢货要?奸诈得多。”女子说，“难道你的朱邪血脉并不纯正？”


    “我是诸部推选出的第一勇士，你的污蔑，对我不起?作用。”他轻蔑道。


    银甲女将军见两次激将都不起?作用，眼珠一转，骑马走到队伍最前，大声说道：


    “沙魔柯！你是不是在天京被女人吓破了胆子，所以见了我才屁滚尿流，只敢在城楼上与?我说话？！”


    “你——”


    一支充满杀意的箭矢迎面而来，银甲女将军躲也不躲，直到那箭矢后?继无力，落在了马蹄之前数十步的地方?。


    她面露嘲讽，笑着看着城墙上破防的沙魔柯。


    “沙魔柯，看来你当真是被女人吓破胆了。既然如此，你就一辈子躲在那城楼背后?吧，祈祷你害怕的女人，永远也不要?出现。”


    沙魔柯气息不匀，目眦欲裂地瞪着城楼下大放厥词的银甲女将军，恨不得现在就飞到她面前，将此人亲手撕碎！


    但他理智仍在，知道不可中了对方?的奸计。


    “严加防守，一旦有人胆敢接近，便倾倒滚水。”沙魔柯青着脸转身，“没?有我的允许，谁都不可擅自出城。”


    沙魔柯拂袖而去。


    城楼下，女将军转身回到义勇军中，所到之处都发?出阵阵欢呼声。


    “铁娘子！铁娘子！”


    铁娘子骑在马上，眺望着一张张充满敬意的面孔，大声说道：


    “乡亲们，我知道你们有的人急着返回家乡，有良田等着你们耕种，但现在，我们是在为国驱逐鞑虏，我们的事迹，会令子孙后?代都为之振奋！我铁娘子从前虽是压寨夫人，但我的夫君，我的亲朋好友，都死在了这些残忍嗜血的朱邪人手下！我和你们有着共同的悲痛！若不能让他们血债血偿，我死去的丈夫和亲人好友不会瞑目，我也不会甘心！乡亲们，如果你们愿意相信我，我铁娘子发?誓，一定会带领你们，将这些杀害我们亲人的蛮人，彻底赶出我们的家园！”


    铁娘子洪亮的声音传出很远，里里外?外?的义勇军都爆发?出了震耳欲聋的欢声。


    是铁娘子带领他们从一县杀到一州治所，他们相信一路上胜仗不断的铁娘子会引导他们取得最终的胜利，大多数人，都暂歇了回乡耕种的心思。


    如铁娘子所言，如果他们真的能取回一州，朝廷肯定会给他们重重的赏赐，若能承袭一个小官，岂不是比当一辈子农民的好？


    ……


    同一时刻，姬萦所在的青隽军在前往安乐县的路上，接收到了先头斥候的情?报。


    “什么？有起?义军已经先包围了洗州城？”


    军议帐内，张绪真眉头紧紧皱起?。


    风尘仆仆的斥候低头站在军议帐门口，恭敬地汇报自己?的所得。


    “是的，为首之人，是一个被称作铁娘子的夫人，她的丈夫和家人都在朱邪部的屠虐中丧生了，为了复仇，铁娘子组织了起?义军，从通进县一直打到洗州城，队伍越打越大，现在已有六万上下的农民兵跟随。”


    说到“铁娘子”和“夫人”的时候，姬萦感到帐篷内的绝大多数目光都巧妙地在她身上停留了片刻。


    “战况如何？”张绪真又问。


    “守军已被逼入末路。”斥候说。


    张绪真沉默半晌，挥了挥手，斥候恭敬地倒退出了帐篷。


    许久后?，张绪真说：“其他人都退下，暮州军和兰州军的指挥留下。”


    众人都有些意外?，但还?是陆续起?身。姬萦对岳涯等人轻轻点了点头，他们也跟着离开了军议帐。


    偌大的帐内，只剩下姬萦和徐见敏、张绪真三人。


    三人六目对视，彼此猜测对方?的想法?。


    终于，张绪真开口了：“二位将军如何想？你们也都听到了，这群暴民，即将攻下洗州城。”


    姬萦不着痕迹地蹙了蹙眉。


    徐见敏并未对“暴民”这一词发?表置疑，仿佛他和张绪真已经在刚刚那一个眼神交汇中取得了共识。


    “要?是每个女人都像这铁娘子一样，说造反就造反，说起?兵就起?兵——这世道岂不是要?大乱了？”他说完，特意看了姬萦一眼，笑道，“明萦道长，我说的是这铁娘子，你可千万别放在心上。你的实力，我们是有目共睹的。”


    姬萦没?搭理他，她看着张绪真：“张将军，以你的意思，应当如何？”


    张绪真并未迟疑，显然是对策已在心中。


    但他并未直说，而说缓缓道：


    “如今这些暴民已经取得重大胜利，是不可能乖乖将胜利果实交出来的。但任由他们占据洗州城，于我们而言，与?落在朱邪人手中也无甚差别。”


    “既然不肯主动交出来，那就让他们不得不让出来。”徐见敏冷笑道，“一群暴民，难道还?想占地为王，画地而治不成？”


    姬萦看不下去，终于说道：“他们本是洗州百姓，起?兵对抗朱邪，应是起?义军才对——”


    “明萦道长，你难道没?听斥候说，那领军的曾是压寨夫人吗？”张绪真一脸耐心，仿佛在教导一个不懂事的天真孩童，“一个土匪是暴民，一个土匪带起?来的非官府军队，不是暴民造反是什么？”


    “可——”


    “明萦道长。”张绪真再一次开口，只是这次的神色已冷淡了许多，“你修道多年，难道还?没?修掉妇人心肠吗？”


    军议就这样不欢而散。


    留张绪真和徐见敏继续商讨如何偷袭铁娘子军，姬萦脸色难看地走出了帐篷。她心中烦闷又憋屈，拿着剑匣到营地外?的树林里，用练剑来排解心中的不快。


    剑匣劈砍，风声呼啸，她的动静吸引了就在不远处觅宝的秦疾。


    他一手拿着两根长短不一的光滑树枝，一脸诧异地走出草丛。


    “姬姐，你怎么也出来了？”


    姬萦放下剑匣，用衣袖擦掉额头的汗，避重就轻道：“我有件事想不通，干脆出来透透气。”


    “是什么事情?？”秦疾立马关?心地问道，“某能否为姬姐效劳？”


    姬萦摇了摇头，叹了口气。


    “连我自己?都想不清楚应当如何，又怎么能安排你为我效劳呢？”


    秦疾见状，脸上也染上姬萦的苦色。


    “要?是徐公?子在这里就好了，他一定能帮姬姐的忙。”


    是啊，如果徐夙隐在这里，他会说什么呢？姬萦不禁想到那个留在暮州的风淡云轻的身影。


    如果是他，一定能想到许多万全之法?吧？


    但很快，姬萦警醒地擦掉了心中的这种想法?。


    人才只是达到目的的工具，她不能因为使用工具就忘记了双手的存在，她真正能够依赖的，只有自己?。


    她虽然没?有徐夙隐那么足智多谋，但她也有一个徐夙隐没?有的优点，那就是不懂得何为放弃。


    “秦弟，多谢你，我已想通了！”


    秦疾一副丈二和尚摸不着头脑的表情?，看着姬萦匆匆往营地方?向走去。


    姬萦径直造访了张绪真的帐篷，她知道，此人才是青隽军中说一不二的人物。


    要?想让青隽军改变主意，她先要?说服张绪真改变主意。


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