主?院短暂地热闹了大?半日?。院门敞开, 大?迎宾客，人来人往，络绎不绝。陌生面孔的美婢仆童托举短案食盘, 沿着长廊疾行。
白?蝉哪里都没有去，寸步不离地守着阮朝汐。
荀氏家主?和荀二郎君并没有停留太久。他们这次以送年礼土产的名义前来, 晌午开了宴席，不等天黑便告辞离去。
出庭院时轮椅转动不便, 几名家仆满身大?汗地挪下台阶, 家主?荀樾回头吩咐一句, 身侧的孟重?光还有另一名家臣赶过去帮手。
阮朝汐趴在窗棂边, 隔着窗缝，只露出两只眼睛往外瞧, 明白?看出荀氏家主?眼底的关心。
荀玄微站在院门外等候, 神色如常, 噙笑?看着。
阮朝汐心里惊诧不解。荀氏家主?是怎么想的, 明明是荀氏最杰出的两个儿郎, 并称双璧, 他怎么厚此薄彼，那么明显地不喜欢坞主?，倒是很关心荀二郎君。
白?蝉轻轻拍了下她的脑袋, 站在窗边，替她把窗关紧了。
庭院里短暂安静了一阵，有妇人的嗓音高声喊：“白?蝉。”
那声音听来陌生，不似云间坞的人。白?蝉探头往外看，惊咦出声：
“外头那位沈夫人, 是郎君的傅母。自小守着郎君长大?，待郎君极亲厚的。沈夫人或许是跟着荀氏壁的车队过来探望, 我?需要出去招待一下。”
沈夫人瘦削身材，身姿端庄，生了一张极严肃的面孔，白?蝉迎出去，在沈夫人面前深深万福，两人低声说了一会儿话，沈夫人的脸上露出少许笑?意，白?蝉把她让去旁边厢房里说话。
阮朝汐独自在室内坐了一会儿。
所有人跟随荀玄微出去送行，只送出主?院显然?不够，只怕会一直送出坞门外，就连守院门的两名荀氏老仆都跟出去了。庭院里的白?雪被踩得凌乱不堪，几个仆从悄然?无声地洒扫，更显得院落冷清。
天色渐渐地黑下来了。
阮朝汐坐在屋里，没有点灯。
她今日?见了荀氏家主?一面，寥寥品评几句，竟像是坐实?了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖颈间挂习惯的玉佩从未像此刻那么沉重?。
刚才白?蝉在时，她还能正?常地对话，但独坐在黑黝黝的屋里时，她会忍不住去回想，越想越茫然?，她已经不知自己是谁了。
东苑众人其实?就在一墙之?隔，但她不想去找他们。身上新换的襦裙让她不惯，说不清的身份更让她心烦。
屋里没有点灯，窗外庭院里的灯火便映进来。庭院已经被洒扫干净了，整洁而空旷，四周寂静无人声。
阮朝汐夹着氅衣推开门，走到庭院中央传说里 ‘引凤而栖’的梧桐树下，用力推几下树干，抖落枝桠高处的积雪，在各处守卫部曲们惊异的眼神里，捞起?襦裙裙摆，踩着树下张开的网，利索几下爬上了树。
高处的山风呼啦啦刮过身侧，冷得脸颊刺痛，呼吸间都是新雪的气味。
阮朝汐把御寒的氅衣盖在身上，身子在枝桠间缩成一团，极目远眺。
坞门处果然?灯火大?亮，正?门敞开。荀氏壁数十辆大?车已经出了坞门，跟车仆从们的火把绵延数里，映亮了整条下山道?。
她安静地看了一会儿远方，天高路远，感觉呼吸畅快了。又低下头，看向东苑方向。
冬日?天黑得早，天黑了，却还未到晚食时间。东苑宽敞的沙地周围点了火把，大?人不在，诸童子们都在自觉演练新学?的拳脚功夫，沙地映出各人群魔乱舞的影子。
阮朝汐多?看了几眼，正?好陆十没站稳，摔了个屁股墩儿。她抿嘴笑?了下，正?要把目光转向后山，一个行为鬼祟的身影却出现在视野里。
那身影体型娇小，扎了双髻，身量不高，明显是个小少女。但身上穿的一袭石榴红色绮罗曳地裙，又不像是西苑少女们的装扮。
说她行为鬼祟，因为她沿着长廊碎步疾行，直奔书房方向而去，人却时不时地往长廊柱子后面钻，做出隐藏行迹的姿态。
阮朝汐从高处往下看，守卫主?院的四五队部曲早已盯住了来人，偏偏那小少女还以为自己隐藏的很好，往身后打出一个手势。
长廊尽头响起?急促的脚步声。身量略高、身穿窄袖绯袍的小少年从暗处疾奔过来，紧张得左顾右盼，
“这样不好吧？外兄[1]不在，周围一个人都没有，我?们……就这么闯空房？”
“傻子。”小少女压低嗓音教训，“等三兄回来了，你?以为我?们还能进的去？他可看重?书房后面的小院了，我?求了那么多?次，他只允我?进去一次，不到半刻钟就被赶出来。你?更不可能进去了。想瞧三兄的小院，只能趁他不在时。”
小少年被说动了，两人兴奋地往书房方向奔去。
阮朝汐在高处看得清楚，低头去看各处布防的部曲。部曲们不知顾虑什么，始终未现身阻拦。几个身影悄然?去找白?蝉。
阮朝汐思考着要不要过去拦。短短一句‘三兄’，让她猜度出几分石榴裙小少女的身份。但现在她想不清楚自己的身份，做什么事都多?了一层顾虑。
瞻前顾后的感觉不太好，她坐在枝桠间未动，细白?的手指不自觉地拨弄着枝头积雪。
簌簌掉落的积雪引起?了小少年的注意。他今年十二岁，不多?不少学?了点武，又恰巧陷在做坏事的紧张激动情绪里，听到异响，立刻敏锐地循声望树上望。
抬眼便望见漆黑夜色里，头顶高处一轮勾月，月下梧桐枝杈往四方伸展，枝桠间显露出一张玉雕雪砌般的精致面容。
面容雪白?，眼神明澈，正?低头往他这边望过来。周围却黑黝黝的，精致五官下竟不见身体。
小少年脑袋嗡一声，人懵了。
片刻后，廊下传来惊天动地的惨叫。
“山里的精怪——！”
小少年吓得声音都劈了，把身侧的石榴裙小少女死命往后一推，指着树枝高处放声惨叫，“七娘，快跑！树上有精怪啊啊啊啊！”
阮朝汐也?惊懵了。
她循着小少年高举发抖的手指，视线落在往自己身上，恍然?了悟，唰得掀开肩头保暖的氅衣，露出暗色氅衣下覆盖的霜色小袄。
“你?才是精怪。”她不悦地说，从枝桠间站起?，扶着粗壮枝干，一步步地往树下攀爬。
守卫部曲从各处现身，打开长木梯，架在树干上，方便她攀下。
闹出了这么一大?通动静，四面八方突然?冒出许多?明火执仗的守卫，打算趁无人闯空房的小少女也?傻了，脚步停在回廊尽头，不甘心地打量着周围部曲。
绯袍小少年倒醒过神来，追在阮朝汐的背后迭声地问，“原来你?不是精怪……刚才实?在失礼。你?是哪家的小娘子？大?晚上的怎会攀去树上？”
阮朝汐不理他，几步站定在石榴裙小少女的面前，仔细打量几眼，开口询问，“荀七娘？”
小少女诧异反问，“你?知道?我?？你?又是谁？”
“我?是……”阮朝汐迟疑了片刻，一时不知如何回答才好，最后只避重?就轻地说，“我?姓阮，阮阿般。坞主?吩咐过，若七娘从荀氏壁过来了，叫我?带你?四处玩儿。”
她说得含糊不明，荀七娘居然?恍然?大?悟，“哦，我?知道?你?！”
回头对身侧发愣的小少年解释说，“她就是那个新近寻回来的阮家小娘子，还没有认祖归宗，借住在三兄这处。我?听孟重?光说的，荀氏壁这几日?传遍了。”
小少年也?露出恍然?的神情，露出同情神色，小心翼翼看了阮朝汐一眼。
“世道?太乱了。阮小娘子能被外兄寻回，又有机会重?入宗族，算是不幸中的万幸。”
阮朝汐抿了抿嘴，岔开令她不适的话题。“你?们去书房做什么？坞主?不在那里。”
小少年又凑过来问，“阮小娘子，你?怎么大?晚上的在树上——”
荀七娘把他挤开，自己凑过来阮朝汐身侧，悄声问她，”阮小娘子，守书房的部曲和你?相熟否？你?去书房，他们拦你?不拦？”
阮朝汐如实?说，“我?每日?都去书房的。他们不拦。”
“好极了！”荀七娘兴奋起?来，回头对小少年说，“天助我?也?，有阮小娘子在，照常行事。”
又过来跟阮朝汐商量，“三兄叫你?带我?四处玩儿，就由你?带我?们去小院。小院里养的兔儿现在多?少只了？”
阮朝汐：？
“什么兔儿？”她诧异地问， “小院我?知道?。但小院里有兔儿么？我?未曾听说过。”
荀七娘也?惊异起?来，“你?怎么会不知道?？”
她悄声比划着，“三兄无事时喜欢制笔。制出来的云间紫毫，在豫州极有名的，非我?们荀氏的亲朋故友决计弄不到手。紫毫笔用的是兔儿身上的毛啊。兔儿就养在小院里。”
阮朝汐听她提起?“云间紫毫”，顿时想起?书房里时刻备着的檀木笔盒。里头整整齐齐放着的，确实?都是各式长短粗细的紫毫笔。
“紫毫笔我?知道?，书房里好多?支。”她惭愧地说，“我?刚来不久，不知坞主?会制笔……”
白?蝉在这时得了消息，匆匆赶过来拦阻，苗条的身影出现在庭院远处，在月下映出急促闪动的影子。
荀七娘紧张起?来。
她一手扯起?身边的小少年，令一手扯住阮朝汐的衣袖，“白?蝉要来了，快跑！她最爱向三兄告状，莫要被她看清我?们的脸！”
小少年跑得比荀七娘还快，阮朝汐被两人的力道?扯着往前一路奔跑，边跑边喊，“等等，七娘，你?往哪里去？前头是书房！”
“前头当然?是书房！”荀七娘气喘吁吁地提着裙摆疾奔，“来都来了，哪有无功而返的道?理。我?带你?们去看三兄养的兔儿！”
前方是虚掩的书房，两边暗处是两组护卫部曲，今夜值守的是教过东苑武课的高邑长。
三十多?岁的魁梧汉子，持刀站在窗下阴影里，领头的荀七娘看不到他，但身后的阮朝汐转过视线，和窗下的高邑长打了个照面。
高邑长头疼地看着眼前局面。
估量来人情况，揣度郎君心意，他最后默然?后退两步，无声无息地避入了阴影暗处。
荀七娘畅通无阻地踏进书房门槛，拖着身边两人，兴冲冲直穿明堂，往通往小院的后门方向走。
阮朝汐想起?一件要紧的事，挣扎着要停步，“等等，七娘，坞主?不喜旁人进他小院——”
等她一句话喊完，脚已经踩过了书房后门。
“进小院啦！”荀七娘松开她的手，快活地说，“阮小娘子，现在说什么也?晚了。这儿你?最熟，快我?四处玩儿吧。”
阮朝汐：“……”
“我?不熟。”她站在自己曾在树上远远眺望过的阴阳八卦白?沙庭院里，靴底往后退半步，忍住想碾一碾雪白?沙粒的念头，“我?是头一次进来。”
脚踏进了小院，人破了戒，现在说什么也?晚了。
她看了眼身侧的两位同谋。
荀七娘早踩着白?沙进了庭院，兴致勃勃地抚摸两颗充当阴阳阵眼的黑白?奇石；小少年没挪步子，站在她身侧，视线带着一丝紧张望来。
“我?姓钟，双字少白?。”小少年终于得了喘息机会，可以当面通报姓名了。
“我?在钟氏壁的年轻一辈里行十二。阮小娘子亦可叫我?十二郎。”他文绉绉地说道?。
听到‘钟氏壁’三个字，阮朝汐惊异瞥过一眼。
豫州三大?士族，颍川荀氏，陈留阮氏，颍川钟氏。
这小少年一口一个‘外兄’，她原以为是坞主?的远房亲戚，原来是钟氏的小郎君？
颍川钟氏，那也?是了不得的高门大?姓。
对着殷勤自报家门的钟小郎君，她还没想好如何回应，庭院里的荀七娘倒先插了嘴。
“呸，同辈谁叫你?十二郎。”她不客气地说，“你?是钟氏壁最小的一个，不都喊你?小十二？”
钟少白?怒道?，“荀莺初！你?会不会说话！不是小十二，是钟十二！”
荀莺初拍掌大?乐，又故意唤他，“小十二。”
这是阮朝汐第一次见到相似年纪的高门贵女和小郎君。外兄妹当面吵到要打起?来，和她想象里的‘笑?不露齿、规行矩步’的士族端庄形象大?相径庭。
但相比起?端庄规矩的‘笑?不露齿、规行矩步’，面前嬉笑?怒骂的两位同龄人，真性?情尽情显露。阮朝汐虽然?被他们两个拉扯得入了小院，破了戒，心里并不反感他们。
她自己也?有点好奇坞主?到底有没有偷偷藏兔儿在小院里。
阮朝汐踮脚取下一盏长廊灯笼，提在手里，打断了两人吵架，“不是说要进来看兔儿？趁着白?蝉阿姊来前，快些?找吧。”
灯笼映亮了她精巧的下颌，瓷白?肌肤隐在阴影里。
她在书房里习字的时间多?了，不知不觉学?去了荀玄微惯常的神情。乍看起?来表情并无太大?波澜，但心绪愉悦的时候，神色自然?舒展，目光柔和明澈，微弯的眼睛里漾出清浅笑?意，仿佛头顶月光揉碎进了眼底。
荀七娘怔了一下，连吵嘴都停下，稀罕地凑近过来细细打量，“阮小娘子，你?究竟怎么长成这样的？我?看你?三庭五眼，五官骨骼，无一处生得不好。”
“她本来长得就好。”钟少白?从身侧走过，低声嘀咕着，“第一眼就瞧该见了。什么眼神。”
——
兔儿并不难寻，就养在小院正?北的一排后罩房里。
数目真的不少。
阮朝汐，荀七娘，钟十二，每人怀里抱着一只黑白?毛色相间的长毛兔儿，坐在白?沙庭院边缘，赏明月，撸兔儿。
阮朝汐细心，挨个数过了， “十八个大?笼，每笼一只成年大?兔，十只小笼，每笼四只小兔，总共五十八只。真的养了好多?啊。难怪白?蝉阿姊每日?花费那么多?时间在小院里。”
荀七娘惊叹出声。“养五六十只兔儿，那么多?的兔毛，三兄到底制了多?少只笔？为什么外面总说云间紫毫珍惜难得呢。”
阮朝汐对着头顶明月，手里撸着兔儿，默默地回想。
从未有人告知她紫毫笔珍贵，更不会有人告知她，书房里那么多?管紫毫，其中有多?少出于坞主?的亲手制作。
她见书房里的紫毫笔摆放得随处可见，便当做是寻常练字的笔，日?日?使用。前几日?闲坐无聊，胡乱涂抹绘画时还弄坏了一支……
有脚步声从回廊远处传来。
从容的木屐声响，踏在长廊木板上，清脆声音回荡得很远。
白?蝉的声音模模糊糊地从远方传来，听不清楚，依稀在回禀事情。
钟少白?心虚，听到木屐脚步声的瞬间就直跳起?来，迅速把兔子塞进袍袖里按住，仔细整理衣袍下摆，再?摆出拜会尊长的姿态，脸冲着长廊来人方向，端正?笔直地跪坐下去。
荀莺初是惯犯，镇定地起?身，手一松，兔儿蹦跳着奔向庭院深处。
“快把兔子都扔了。”她悄声说，“死无对证，我?们只是进小院赏赏月。远道?而来是客，三兄不会把我?们怎么样的，千万别露怯。当面露了破绽才叫惨。”
阮朝汐松了手，兔儿蹦跶跳走了，但手上粘了一层软兔绒毛，拍也?拍不掉，她觉得距离‘死无对证’还远得很。
木屐脚步声越来越近了。
海澜色广袖衣摆在月下显出一角，熟悉的颀长人影随即从长廊转过来。
三人同时低头，拂衣，并排跪坐好，一个比一个紧张。荀七娘刚才还活蹦乱跳，口口声声叫旁人镇定别慌，等见到真人了，一句话也?不敢说。
木屐声在面前停住了。
荀玄微送别了荀氏车队，刚回主?院就听说了小院被乘虚闯入的事。他并不急着开口说话，平静的视线面前三个笔直跪坐的小小身影挨个注视过去，转往阴阳八卦白?沙庭院。
往日?里总是整齐洁白?的细沙上踩满了脚印，细小沙粒从庭院里蔓延进了木廊，四处还散落着一撮撮不起?眼的深灰色可疑细毛。
舒缓清冽的嗓音开口道?，“谁先说。”
阮朝汐不敢抬头。她奉命带贵客四处玩儿，结果把人带进了轻易不许进入的小院，还弄得满地狼藉。她觉得于情于理都该她先坦诚。
但她今晚的运气不太好。就在她清了清喉咙、准备开口时，白?蝉一声惊呼，疾步小跑去庭院角落。
“七娘。”白?蝉抱着一只不住挣扎的兔儿回来，轻声埋怨，“兔子整年四季都在掉毛，跑出去一次，身上的毛不知沾染多?少地方，极难打扫的。……七娘？”
荀莺初不敢抬头。兔儿被抱回来她就知道?大?事不好，干脆地原地起?身，一溜烟跑了。
荀玄微的视线转向面前端正?跪坐的小少年。
“少白?。”他温和地问，“数月不见，你?母亲可安好？”
钟少白?低头行礼，肃穆回话，“多?谢外兄关怀，家母身体康健。”
“嗯，回去代我?问你?母亲问好。”荀玄微淡淡道?，“十二郎喜爱小院里的兔儿，不必只取一只。索性?再?开笼去取只同花色的来，我?这边以一对相赠？”
钟少白?极狼狈地从衣袖里取出不断挣扎的兔儿，交给白?蝉。
小院里再?也?待不下去，他索性?学?荀七娘，原地起?身，一溜烟跑了。
阮朝汐身边空落落的，两个同谋都跑了，她感觉头顶的视线落在自己身上，只觉得身上的氅衣几乎要烧穿了洞。
荀玄微从白?蝉手里接过瑟瑟发抖的兔儿，指尖安抚地抚摸长毛：“他们跑了，你?呢。不说点什么？”
阮朝汐低头说，“我?……我?也?开笼取了一只，抱出来廊下，摸了兔儿的毛。兔儿跑去庭院里了……我?手上粘了许多?毛。”
荀玄微叹了口气，“朝汐。”
荀玄微极少当面喊她大?名。短短两个字，虽然?不算训斥，胜似千百句的严厉训斥。阮朝汐脸颊热辣辣的，低着头，歉疚地伸出手。
手里果然?粘着不少长短绒毛。
“我?听七娘说，紫毫笔原来是用兔毛制的……”
她小声说，“兔子虽然?放跑了，但薅了一把毛下来。我?、我?替坞主?也?制只笔？”
“有这份心就好。” 荀玄微不置可否，转开了话题。
“七娘和十二郎会留在坞里过年。你?们年纪相仿，今晚的情形看起?来……脾性?也?相投，可以玩在一处。如此我?倒是放心了。”
阮朝汐：“……”
“另外，阮氏壁的年礼送来了，阮大?郎君专准备了一份年礼予你?，会有人送去你?房里。礼单不薄，你?收好了。”
“是。”
“下去歇着吧。”温热的手掌伸过来，摸了摸她头顶发髻，最后叮嘱说，“紫毫只取背上一小撮毛，其余部位的兔毛无用。回去多?用些?皂角，把兔毛洗干净了。”
阮朝汐沿河回廊跑出小院，又跑出去书房，穿过庭院。
夜风呼啸着吹过，被温和责备的火辣辣的感觉终于从脸上消退了些?。
庭院里灯火大?亮，几个部曲忙碌搬运箱笼，见到她时，齐齐停下动作，垂手道?了声，“阮小娘子稍候，即刻便好。”
阮朝汐往前走了两步才回味过来。这几个箱笼里头装的，想必是阮大?郎君专门给她送来的年礼。
越来越说不清了。
越来越多?的人把她当做寻回的陈留阮氏女郎，开始带着敬意叫她“阮小娘子”了。
她慢腾腾走回屋里，关门时才想起?，刚才大?好的机会，她只顾落荒而逃，竟忘了当面问一下坞主?。
坞主?是清楚自己来历的。加诸在她身上的重?重?身份迷雾，始终未作澄清，他究竟是怎么想的呢。
天色晚了。庭院对面的西厢房点起?了灯，女孩儿家清脆的说笑?声越过空旷中庭。
同样的屋子，因为里头住的人大?不相同，气氛也?截然?不同了。
荀七娘的活泼身影亮堂堂地映在窗纸上。阮朝汐远远地望着，不知怎的，她想起?了消失于人世间的那位无名幕篱男子。
无名远客也?曾住在西房。那么瘦削文气的人，那么隐忍内敛的性?格，就连深夜抚琴也?怕被人听去，又如何下定了决心毁容哑嗓，又从门楼高处纵身决绝地一跃而下。
她曾以为自己可以不问。她嘴上确实?不再?追问。
但随着时间流逝，疑问沉淀心底，只会产生更多?的疑问。
阮朝汐心事重?重?地陷入了梦乡。今夜不知做了些?什么梦，梦境深处声声残乱乐音，那是几乎被她遗忘的深夜琴声。
第32章 第 32 章
阮大郎君于?新年正月里登山拜访。
阮氏壁的年礼已经在年前送到。阮荻这次毫无征兆的突然来访, 用的是走?访友人、道贺新年的藉口?。
然而，阮朝汐跟随荀玄微迎去坞门前，眼看着阮荻一身素衣踏进云间坞, 没开口?说句新春贺喜的话，倒先红了?眼眶, 实?在不像是贺新年来的。
荀玄微倒是丝毫不显惊讶，回身叮嘱杨斐几?句, 直接带着阮荻出去了?。
杨斐过来送阮朝汐回正院。
这日是正月初七的人日, 全年最喜庆的几?个日子, 阮朝汐换了?身雨过天青色的对襟小袄, 茭白罗裙，双髻换了?青色缎带扎起, 边走?边问杨斐, “坞主带阮大郎君去哪儿了?？正堂不是那个方向。”
杨斐笑眯眯说, “当然是带着阮大郎君四处走?走?了?。”
随即岔开话题, “上次新年宴席上你?吃了?两口?五辛盘[1]就跑了?, 这可不行。新年伊始, 务必要像七娘和十二郎那样多吃几?口?，吃完整盘才是吉兆。”
阮朝汐这辈子头一次吃新年的五辛盘，呛得眼泪都出来, 回想起那滋味，当即闭了?嘴。
但默默地走?出几?步，她又把话题扯回来，“阮大郎君穿得这么素净，不像是贺新年的。他是不是来祭祀崔十五郎？”
杨斐皱了?皱眉。“什么崔十五郎。豫州哪有此人。”
阮朝汐还要问话, 杨斐又东拉西扯，把话题轻轻带了?过去。
阮荻午后落座宴席。
今日虽然是正月里极喜庆的初七人日, 开设的却是小宴，并未设在正堂，而是摆在主院西厢，也并未有其他陪客。
荀玄微只当做寻常家宴般唤来了?阮朝汐，又唤来了?在云间坞过年的荀七娘和钟十二郎两个小辈入席。
人日惯例要食新菜。热气?腾腾的七菜羹[1]摆上食案，阮荻在席间默默地呷酒。菜羹未怎么动?筷，三?两大杯倒是一口?饮尽一杯，摆出要把自己喝倒的架势。
阮朝汐艰难地吃完了?整盘的五辛盘。荀七娘眼睛都瞧直了?，拍掌惊叹，“阮小娘子好厉害！整盘都吃下去了?。”
钟十二郎咂舌，“真的能吃辣。阮小娘子，你?家里嗜好辛辣？”
阮朝汐抬头，雾气?氤氲的一双乌黑眸子泪汪汪地转过去，“我家不吃辣的。我今年才吃五辛盘。好辣，但不是不能吃。”
荀玄微举杯抿了?口?酒，挡住唇边的细微笑意?，示意?周围仆从给?阮朝汐送上一杯蜜水。
三?个未成年的小辈按照新年规矩，依次吃完了?甜滋滋的胶牙饧[3]。阮荻已经喝到半醉，把阮朝汐唤了?过去，细细打量。
“上次竟未看出你?是个小娘子。多亏荀郎敏锐觉察，写信知会我才得知。”
他轻声慨叹，“世道艰难，你?又失了?双亲，怪不得你?隐瞒。若上次便知道你?是个女孩儿，我定然把你?直接带回阮氏壁了?。”
阮朝汐想起他送来的半车年礼，年礼背后承载着的厚重心意?，郑重道了?谢。
“我在云间坞这里过得好，有许多玩伴，跟着杨先生和坞主进学。阮大郎君不必记挂我。”
阮荻看她的目光带出了?欣慰赞赏， “荀郎值得信重，你?在他这里过得好，我自然放心。对了?。趁着初七人日的大好日子，有件事需得和你?当面说。”
他笑指自己，“司州查证之事尚未完全了?结，不过已经大致无差。阿般，你?我出自同宗同源，以后见?我不必再客气?喊什么‘阮大郎君’，可以改口?了?。”
阮朝汐听懂了?他的言外之意?，心里一惊，神色间便流露出三?分紧张，七分不安。
她本能地回身去看主位处高?坐的宴席主人。
荀玄微举杯抿了?口?酒，对她细微地点了?点头。
阮朝汐的手背在身后。席间看不到的地方，手心湿漉漉出了?汗，身上罗裙的绮罗面料在手心里揪成一团。
阮荻从她的动?作里看出紧张，又见?她脸上不见?喜色，人反倒往后退了?半步，疑心自己满身酒气?惊吓到了?幼妹，刻意?放缓了?嗓音动?作，尽量温和地冲她笑了?笑。
“你?的大名可是朝汐？是在云间坞过腊月时，荀郎替你?取的名？”
阮荻好声气?地和她说，“是个极好的名字。朝汐，以后我便是你?长兄了?。你?的许多兄弟姊妹都在阮氏壁里，和你?年纪相仿的就有三?四个。我会带你?一个个地认过去。阮氏壁好玩的地方不少，有林有涧，他们会带你?四处去玩儿的。”
阮朝汐虽然没有见?过几?面阮荻，但他的字日日摆在面前，以字识人，在她心里，他们算是熟识已久的人了?。人如其字，阮荻随性洒脱，重情?重谊，是个值得敬佩的郎君。
但她从并未想过随他去阮氏壁。
她在人世间十载，居无定所?，飘如浮萍。云间坞是第一处让她原地扎根的安心之地。身居坞主之位、坐镇主院的荀玄微，在她心里如同天边屹立的巍峨远山。
每日在云间坞醒来，和荀玄微在主院里打个照面，她便能安稳地度过一日。
她刚刚在云间坞扎下了?根。阮大郎君再好，她也不要离开她熟悉的人和地方，随阮大郎君去一个陌生地界。
她现在遭逢了?前所?未有的人生大事，阮大郎君当面要把她认作宗族幼妹。内心极度矛盾摇摆的时刻，她不自觉地去找寻心里信赖的人，再三?寻求信赖之人的意?见?。
阮朝汐再次回头，去看主位上端坐的人。
荀玄微放下酒杯，再度冲她肯定点头。
阮朝汐呼吸都停滞了?。她迟疑地转回身，望着面前冲她微笑、露出期待眼神的阮大郎君。
云间坞已经是她的家园了?。山峦沉稳屹立，浮云飘荡山腰，河流环绕山麓，众多小兽依附山林生长。
荀玄微端坐在主位高?处，一个肯定的点头动?作，便是她越不过的高?坎。
“阮……长……”阮朝汐细若蚊蚋地唤出两个字，最后一个‘兄’字在她的舌尖来回打转，她始终无法吐出那个意?义重大的字音。
但阮荻已经迫不及待地起身，喜得一把抱住了?她，原地转了?半圈。“十二娘！”
这是阮荻在整个冬日的低落情?绪里唯一值得开怀的事。他露出了?今日入坞后第一个发?自内心的笑容。
“按阮氏族谱，这一辈的姊妹你?行十二。十二娘，我当初见?你?第一面就觉得有缘。山间遗落的芝兰芳草，如今果然重回我阮氏庭院。”
阮荻带着激动?喜悦的话语声传入耳中，每个字都听得清晰，但阮朝汐此刻陷入了?某种恍惚而僵硬的状态里，心脏狂跳，无法动?弹。
眼前的一切突如其来，阮大郎君新年拜访，态度变得格外亲近，不止认下了?他，还当场要求她改口?。
她仿佛陷在一个精心编织的美梦里，梦境过于?美好而显得虚假，她几?乎无法体会那份美好，而立刻陷入了?美梦被戳破的忧惧中。
耳边传来了?轻快的脚步声。荀七娘兴冲冲地跑过来敬酒，把她从魂不守舍的状态强行拉回现实?中。
“怎的这么巧。一个十二郎，一个十二娘，你?们两个的排行都排到一处去了?。岂不是要互相敬杯酒？”荀七娘把小巧的玉酒杯塞进阮朝汐的手里，拉着她要干杯。
阮朝汐没有动?作，但席间的钟少白听了?，立即起身过来敬酒。
“恭贺十二娘。”钟少白双手碰杯，面露喜悦，真心实?意?地恭贺，“恭祝云开雾散，重入宗族门楣。适逢盛会，听此佳音，当饮美酒。”文绉绉地说了?一通，不等回应，自己先干了?整杯。
阮朝汐原地发?着怔，被两名年纪相仿的少年少女围绕着劝酒。钟十二郎喝光了?自己杯中的酒，当面展露空杯，阮朝汐举着杯不动?。
坐在主位的荀玄微抬眸望了?过来。
“阿般。”荀玄微向她举杯，极娓娓和缓地劝她，“别?人席间敬酒时，你?当回敬，否则失礼。”
举在半空里的酒杯是满的，阮朝汐恍惚地喝下了?整杯酒。
敬酒既然开了?头，就没有只敬一半的道理，她第二杯敬了?荀七娘，第三?杯敬了?阮荻，第四杯敬了?荀玄微。
荀玄微抿了?一口?便放下酒杯，似乎对她说了?句什么，但阮朝汐那时已经听不清了?。
新春敬酒用的当然是屠苏酒，取其吉祥辟邪的寓意?，里头泡了?不少中药，压住了?酒味。但屠苏酒本身后劲不小。
今日酒席用的是普通的二两杯，喝到第三?杯时，荀玄微看阮朝汐一声不吭地喝光整杯酒，眉心细微皱了?皱，但那杯酒敬的是阮荻，他没说什么。
接过敬他的第四杯酒时，他在悠扬的丝竹乐音里，对她说了?句，“饮酒勿过量。你?上回腊八时——”
阮朝汐在荀七娘和钟十二郎的拍手叫好声里，一口?饮尽整杯，还记得把空杯放回案上，摇摇晃晃地往下坐，人没坐稳，直接消失在食案下方。
人消失在视线里时，荀玄微的劝说声还未说完，顿了?顿，哑然停下。
白蝉震惊地低呼一声，快步过去搀扶。阮朝汐已经醉沉了?，蜷着伏在案下，浓长眼睫紧闭。
她喝过量了?，不安绷紧的神色终于?褪去，酒后显出恬静放松的面颊。
荀七娘瞠目问：“……三?兄，上回腊八，她怎么了?？”
荀玄微收回目光，自己饮尽了?杯中酒，平淡回应了?句，“上回腊八，她只喝了?四小杯。今日喝了?四大杯。酒量长进不少。”
——
阮朝汐迷迷糊糊地睡醒时，不知时日，也不知身在何处。
耳边丝竹悠扬，她初时以为是娟娘子在帘后弹筝。但乐音古朴悠长，越听越不像是筝音。她随后恍然想起，娟娘子已经出坞了?。
眼前清醒了?几?分，她抬头去看，远处一个小少女的身影坐在琴台边，穿一身华贵的绛紫长裙。原来是荀七娘在抚琴。
琴声悠远，指法熟练，钟少白坐在不远处听着，却大摇其头。
“七娘，你?这曲《酒狂》师从何人？赶快辞了?另寻良师。意?蕴全无，嗡嗡如蝇，不忍细听！”
荀莺初恼怒道，“我父亲亲自教我的。这首《酒狂》哪里不好了?？对牛弹琴，说的就是你?！”说罢恼得不抚琴了?，气?呼呼拂袖而去。
阮朝汐晕乎乎地坐起身，旁边白蝉赶紧端来一碗醒酒汤，服侍她喂下，“十二娘感觉可好些了?？”
醒酒汤让她醉酒的晕眩感觉好了?许多，但‘十二娘’的陌生称呼从白蝉的嘴里吐出来，让她感觉另一种晕眩。
“白蝉阿姊，还是唤我阿般吧。”她递还汤碗，坚持说， “我习惯别?人叫我小名。”
白蝉收起汤碗，飞快地瞥了?眼对面。
“但是郎君刚才吩咐下来了?。既然阮大郎君改了?口?，从此坞里所?有人都要换称呼。奴也不例外，以后都要称呼阿般为十二娘了?。”
阮朝汐顺着白蝉的目光望过去，愕然发?现荀玄微就斜坐在她身侧。点漆眸光从手中书卷抬起，视线在她手边转了?个圈，又收了?回去。
她这时才注意?到左手里紧攥的布料原来不是自己身上的襦裙。她醉倒的期间，手里居然始终紧紧攥着荀玄微的一角广袖。
她急忙松手，放开皱巴巴的蜀锦布料。白蝉碎步过去，在荀玄微身侧跪坐，小心地展开广袖，抚平皱褶。
一名五官陌生的秀气?女子，十七八年岁，身穿和白蝉相似的碧色罗裙，捧着汤碗跪坐在阮朝汐身侧，打开瓷盅，鼻下传来熟悉的酪浆甜香。
“奴银竹，精擅饮食调养，奉郎君命在书房伺候。奴婢服侍十二娘进酪浆。”名叫‘银竹’的女婢轻声慢语地道。
阮朝汐从未在云间坞见?过此人，她警惕地望着她，不接瓷盅。
银竹察觉了?她的警惕，柔声解释，“奴乃是荀氏家生婢，从荀氏壁新来云间坞。奴的母亲，是郎君傅母，人称沈夫人。奴出身来历清白，还请十二娘放心饮用酪浆。”
阮朝汐喝了?几?勺酪浆，银竹并未劝说她多饮，低眉退了?下去。
阮朝汐环顾四周。偌大的书房里，琴台边的荀七娘已经被气?跑了?，钟十二郎追出去寻人，银竹退了?出去。
熟悉的书房里，只有她日日见?面的荀玄微和白蝉。
酒后催壮勇气?，她借着七分升腾酒意?，转了?个身，笔直跪坐，迎面对上身侧的荀玄微。
“坞主。我想问……问，嗝。”她打了?个不轻不重的酒嗝儿。
荀玄微在灯下合拢书卷，淡声吩咐，“白蝉出去。”
白蝉迅速地起身行礼退出书房，临走?时虚掩了?木门。
灯火在微风中摇曳。白蝉退出去的太快，阮朝汐其实?还没有想好自己究竟想说什么。
但有许多话盘亘在心头，鲠在她的喉头，她压抑着疑问已经很?久了?，以至于?寻常的字眼都变成沉甸甸的负担，令她不吐不快。
“阮大郎君上次赠我玉佩。但我后来一直在想，怎么会那么巧呢。开荒了?许多次的后山，怎么会突然出现一大群野猪，又恰好叫阮大郎君撞上了?呢。我和阮大郎君真的有缘份？”
“我阿父真的是司州阮氏子？我阿母真的隐瞒了?识字的本领？我真的是陈留阮氏女？我自己都不知道阿父阿母的来历，更不知自己的来历，那么多年过去了?，我连家乡在司州何处都不知，为什么阮大郎君一查就查清楚了?呢。”
她的视线原本一直盯着广袖被她攥出来的皱痕，四处升腾的酒意?给?了?她勇气?，她终于?抬眼直视对面，吐露出心底盘旋不去的那句话。
“坞主，这样做是不对的。”
第33章 第 33 章
荀玄微并不意外。
他斜倚着长案, 慢悠悠地?收拢卷轴，似乎被当?面质问的情景早在他意料之中，早在阮朝汐开口之前, 他已经做好了应答的准备。
厚重书卷放回案上，发出一声闷响。
“何谓对？何谓错？”他凝视着金杯里的美酒粼光, “愚公被北山阻路，他发动全族, 誓愿世世代代移山, 直通豫南, 到达汉水。此为一族一户人?力所能及之事？河曲智叟劝阻其莫为, 这难道不是寻常人?的明智做法？”
“然?而世间人?众口一词，称赞愚公坚韧, 而贬低智叟浅薄。阿般说说看, 若你是愚公族人?, 你可愿意为了一句‘坚韧’, 终其一生, 日日夜夜地?挖土平山？愚公坚韧, 耗尽家族光阴年华。智叟浅薄，族人?河曲赏月泛舟。孰对，孰错？”
阮朝汐从未从另一个?角度思考过愚公移山的故事, 她一时没想通，闭着嘴不答。
“阿般，你天性里是有几分?执拗的。” 荀玄微抬手给自己斟满杯中酒，浅啜一口。
“拗性不是坏事，世上许多事值得追根究底。但人?之本?性, 逐甘畏苦。红尘世间，本?就苦多而甘少, 何必逐苦呢。倘若某件事于?你有百利而无一害，你追根究底之前，须得想清楚，你的拗性，是否会害了你自己，害了你身边的人?？”
阮朝汐默不作声地?听着。并未急于?辩驳，人?坐在原处未动，视线盯着地?。
荀玄微觉得她听进去了，正想放缓语气劝慰她几句，阮朝汐却突然?开了口。
“如果明知一切都是假的。身份是假冒的，血脉是假冒的，明知面前的郎君被蒙蔽了，如何能够继续蒙蔽他，称呼他为长兄，亲近他，接受他的馈赠。如何能坐视和自己差不多的人?继续在苦海中挣扎，自己却视而不见，独享世间罕见的甘甜呢。”
阮朝汐松开手，几下掸平了上襦被捏皱的皱褶，迅速地?瞄了眼对面，又飞快转开视线。
她醉后还是有点?晕眩，灯光又太明亮了。对面皎月般的身影一半沐浴在明光中，一半隐藏在阴影里，刚才飞快的一瞥看不清表情。
心跳剧烈如鼓，但她还是坚持继续说出想了很久的想法。
“坞主，我从小习惯了吃苦。我不怕吃苦。比起?吃苦，我更怕……假的就是假的。想到终有一天会被戳破……我心里不安。我宁愿回东苑，和李豹儿，陆十他们一起?继续吃苦受训。比起?做阮十二?娘，还是做东苑的阮阿般让我安心。”
满室寂静。
啪的一声，烛花爆裂，室内明黄的光猛地?炸起?瞬间，又黯淡下去。
“说完了？”荀玄微饮尽杯里的大半杯酒，把空杯放回案上，清脆一声响。
阮朝汐低着头，忍着声音不要?发颤，尽量保持平静， “说完了。”
荀玄微起?身，打开了书房的两扇木门。
冬日寒风呼啸着吹进来?，吹起?了他身上衣袂。角落里的暖炉噗的熄灭了。阮朝汐冻得哆嗦了一下。
“天色不早了，回去歇着罢。”荀玄微淡淡地?道。
“……是。”阮朝汐起?身歪歪斜斜走出两步，耳房里的白蝉急忙进来?扶她。
即将出门时，背后蓦然?传来?一声询问。
“你如何笃定是假的？”
阮朝汐的脚步一顿。身后的清冽嗓音平缓道，“司州京城确实有一支陈留阮氏分?支，其中确实有一名阮氏子?弟和你父亲同名。年纪也?对得上。你父亲又识字会诗书。就连阮荻听了也?觉得，至少有五成?把握是真的。为何你却笃定全是假的。”
“因为我阿娘……”阮朝汐忍着酒醉晕眩说，“我想起?来?了。她曾对我说过，我们往豫南走，最先投奔阮氏壁。她说我们本?是寒门庶姓，侥幸和陈留阮氏同姓，或许管事会生出怜悯之心，放我们母女进坞。”
细微的脚步声在耳边响起?，荀玄微起?身走开几步，颀长身形站在窗边，拨弄着昨日清晨阮朝汐新送来?的冰花。是一朵栩栩如生的冰海棠。
“原来?如此。你笃定一切都是假冒的，都是因为你阿娘对你说过的话，你全盘接受，深信不疑。”
他轻轻地?笑了声，“但你有没有想过，你阿娘对你说的话，都是真的么？”
“为何不是真的？”今日的屠苏酒确实喝过量了，阮朝汐感觉一阵阵地?晕眩，和荀玄微的言语对峙令她极度不安，但她还是坚持说，
“那?是我阿娘。她临终前还护着我，我陪她到最后一刻。阿娘为什么会对唯一的女儿说假话。”
荀玄微立在窗边，凝视着掌心逐渐融化的冰海棠，唤了她的大名。
“朝汐。以你的年纪来?说，你过于?聪慧洞察了。思虑得太多，洞察得太多，两边比对发现了破绽，便笃定是我这边不对。”
“但朝汐，你需知道，我对你绝无恶意。古人?常说“月满则亏，水满则溢”。你如今尚年幼，倘若被你发现了你阿娘并不像你以为的、全心全意为儿女的慈母模样，你阿父也?和你想象的完全不同，你阿娘对你说的话，十句里不见得有三句是真的……”
他把冰海棠放回窗外冰台上，关窗转过身来?， “你会承受不住。”
阮朝汐混乱地?站在原地?。
阿娘和坞主，两边都是她深信赖的人?，此刻却让她稚嫩的内心产生了剧烈拉扯。
直到白蝉带她出去，她一路始终保持着异常沉默。
————
阮大郎君在云间坞并没有停留多久。阮朝汐的猜测其实没有错，他确实是祭祀故人?而来?。
坞门高楼处，阮荻一身素衣，低头往下看。
白茫茫大地?四野，缭缭青烟升起?。凡人?肉眼看不到的所在，或许有千百旷野鬼魂争抢殇食。
他突兀地?问了一句，“他在云间坞停留了多久？”
荀玄微站在他身侧，缄默不答。
阮荻了悟， “你不能说？那?我只问一句，他临终前可有留下什么遗愿？”
山风夹着飞雪吹过身侧，门楼旗帜猎猎作响，荀玄微依旧不发一言。
“这也?不能说？”阮荻苦涩地?笑了笑，“罢了，我不再问了。今年祭祀事了，我明年再来?。”
荀玄微领他走下门楼。
阮氏车队已经在坞门外等候。两人?即将告别?的前夕，荀玄微缓缓吐露一句，“他有遗愿嘱托我，我已应下他。你若信我，便不要?问。”
阮荻一怔，眼角泛起?泪花，郑重长揖到地?。
即将登车返程前，他脚踩在车蹬处，回身又问，“十二?娘之事劳烦你甚多。关于?何时接她回阮氏壁——”
“昨日我与她商谈了。她谨慎畏生，这几个?月在云间坞住得习惯了，便不愿轻易挪动。回阮氏壁之事，目前心有芥蒂，只怕还需多些时日准备。”
阮荻道，“人?借住在你处，我是极放心的。十二?娘年纪还小，缓几个?月再回也?无妨。若她准备好回阮氏壁，望你来?信告知。”
荀玄微应下，又补充了句，“我即将离开豫州，入仕京城。以后的书信往来?，只怕路上会多花费些时日。”
阮荻正踩着车蹬欲登车，惊得脚下一歪，差点?从牛车上摔下。
“你你你欲入仕？！尊君那?边如何说？你家二?兄那?边如何说？这偌大一个?云间坞以后如何处置？”
“家父于?年前登门，送来?了朝廷征辟令，已经商定下我年后入京。”
荀玄微从容地?一一应答，“吾兄在京城不慎伤了腿，已于?年前回返荀氏壁，将养身体。待我入京之后，吾兄将暂代执掌云间坞。”
——
目送阮氏车队冒雪离去，荀玄微身披氅衣下了门楼，没有坐车回返，而是沿着青石长路漫步返回正堂。
由杨斐陪伴着，沉思了一路。
正堂敞开的大门就在前方，杨斐这时才谨慎开口， “二?郎君年后将接任云间坞之主，虽说是养病期间行‘暂代’之职，但谁知道他的腿……咳，还能不能好了。郎君，云间坞这多么人?，哪些跟随郎君去京城，哪些留下，诸事要?从长打算啊。”
荀玄微点?头道，“确实要?即刻打算起?来?了。”
两人?步入主院，正好是午后时分?，东苑小门打开，几个?半大小子?正在主院里撒欢儿，东苑诸人?一起?上，对上南苑的徐幼棠和刚回来?的燕斩辰，两边拳头大的雪球流星般互砸。
阮朝汐上回被砸疼了，今天不肯加入，和傅阿池站在一处，两人?安安静静地?堆砌雪人?。
荀玄微站在院门边，徐幼棠和燕斩辰两个?立刻察觉了，立刻停了玩闹动作，过来?行礼，“见过郎君。”
荀玄微吩咐下去，“找霍清川过来?。我有话同你们说。”
阮朝汐心不在焉地?拍打着雪人?身体。她上次在书房里言语顶撞了坞主，被白蝉领回屋。之后并没有人?责备她，生活一切如常，也?没有其他人?知道。但她心里难受。
南苑几人?并没有进去太久，很快都面色凝重地?掀帘子?出来?。
她和傅阿池互看了一眼，还没来?得及说什么，就被叫进了书房。
荀玄微开门见山，“阿般，年后我会离开云间坞，赴京城入仕。山高路远，前途未卜。有两条路由你选，你任选哪条都可。”
阮朝汐茫然?坐在书案边，喝了一口银竹奉上的酪浆，嘴里觉不出滋味。
离开云间坞……去京城？
杨先生的舆图她记得很清楚。京城重地?，在司州地?界的正中央。
她几乎瞬间就想好了她想要?走的路。
耳边熟悉的嗓音娓娓道来?，“——最稳妥的路，你随阮大郎君去阮氏壁。他为人?重情义，在阮氏壁又是嫡长子?身份，权威颇重，他可以照顾好你。”
一句话还未说完，阮朝汐连连摇头，坚决拒绝。
荀玄微轻叹一声，“最稳妥的路你不愿意选，那?就只有次一等的路了。”
“阮氏和荀氏世代交好，你如今身份已定，身为陈留阮氏认回的小娘子?，不必再避忌什么。以后就安心留在云间坞里客居。”
阮朝汐听着听着，原本?低垂盯着书案的视线瞬间抬起?，大片惊愕神色浮现脸上。
“坞主……不带我去京城？”
荀玄微喝了口茶，耐心和她解释道，“京城于?我是陌生之地?，我于?京城是初来?乍到之人?，此番京城入仕有不小的风险。你留在豫州，云间坞在荀氏掌管之下，你是客居的阮氏贵客，不论坞主是哪个?荀氏族人?，都会尽力护你安全。”
“我从兄，双名‘行达’，家族行二?，前些日子?你刚见了人?。开春之后我入京城，二?兄会接替云间坞主之位。”
阮朝汐浑身一震，脱口而出：“我不喜欢他——”
“ 不要?紧。我二?兄的根基在荀氏壁，又腿脚不便，不会常住云间坞。以后云间坞这边，他至多三五个?月来?一次，大部分?时间主院会空着。二?兄不在期间，你可以用书房。日常照常去东苑进学，于?你并无太大区别?。”
阮朝汐愕然?坐着，一时说不出话来?。她感觉自己仿佛登山半途中，一只脚突然?踩空了，晃晃悠悠地?落不到实处。
云间坞之主要?换人?了。怎么会不要?紧呢。
“坞主在这里好好的，为什么……突然?要?入京？”
她抬起?脸，一双乌亮眸子?带着恳求之意，极罕见地?提出要?求，“可不可以不入京。”
荀玄微的声音依旧温和，但不容拒绝地?说，“不可以。”
“那?我可不可以随坞主——”
“你留下。”
阮朝汐颓然?低下了头。
她跟随荀玄微不少时日了。虽然?他看起?来?像是极好说话的人?，但她渐渐发现，只要?他下定决心的事，谁说也?无用，他其实是个?极少改变主意的人?。
荀玄微果然?早已经安排好了她以后几年的去处。
一条条有条不紊地?叮嘱下来?。
他入京之后，阮朝汐不宜再住在主院，改入女子?西苑。西苑会专拨出一个?清净院落给她独用。
白蝉会留下随身服侍她。
沈夫人?留在云间坞，掌西苑教?养事务。
新来?的银竹，沈夫人?之女，同样是可以信赖之人?，负责她的饮食。
南苑四名家臣，除了年纪最小的莫闻铮留下，其余三人?都会跟随荀玄微去京城。霍清川身为家臣之首，会时时往返于?豫州和京城两地?。如果有什么不能写诸纸上的事，当?面告知霍清川也?可。
“东苑诸童子?和你交好，算是幼小结下的情谊。你和他们走动无妨。”
荀玄微耐心地?叮嘱她，“但你毕竟过年就十一了，过去东苑说话时记得带白蝉同行。免得有人?不怀好意，拿男女大防攻讦说事。”
“每年腊月至新春时，京城有大半个?月的空闲日子?，我会回来?豫州看望。若有什么出京要?办的事务，路过豫州，我也?可以顺路过来?探望。”
“我不在的时候，好好进学，诸事听沈夫人?的安排。她是我傅母，为人?忠心耿直，你可以信赖她。”
“万事莫要?当?面和我兄长冲突。有事告知沈夫人?，告知白蝉，告知霍清川。”
斑驳五彩的云母片光晕里，阮朝汐默默无言地?听着。
啪嗒，一滴晶莹的泪掉在襦裙绮罗上，又被飞快地?抹去了。
“怎么哭了？”荀玄微诧异起?身，鸦青色衣袂靠近身侧，递过一块丝帕，示意她拂去眼角的泪滴。
“我入京花费的时间应该不会太久，少则三年，多至五年，局面应该便能安稳下来?。那?时如果你想入京，我叫霍清川接你过去游玩。”
他擦拭着她脸颊边的泪滴，放缓了嗓音，“别?哭了，阿般。离别?乃是常事。中原局势瞬息万变，与其在云间坞里偏安一隅，等危险到来?之际措手不及，无力回天；倒不如花个?三五年时间，拔除隐患，安稳局势。”
阮朝汐不吭声，只死死盯着青砖地?，眼泪一滴滴的落下，越流越凶。
自从她入坞的头一日，荀玄微便在主院里长居。他有时忙碌，有时清闲，清闲时可以指导她习字，忙碌起?来?整日说不了两句话。但在阮朝汐眼里，只要?这位年轻温雅的坞主坐镇主院，哪怕一句话也?不说，只远远地?看到他的背影，也?足以让她安心。
他如今突然?要?离开云间坞，换一个?陌生人?坐镇主院。在她眼里，无异于?地?动山摇，巨大山脉挪移方位，成?荫巨木连根拔起?，鸟兽惊奔，清溪断流。
阮朝汐知道荀玄微主意已定，她人?小言轻，说什么也?无用，所以她请求了一次，被拒绝之后，便不再继续说下去了。
但她的心里，早已激起?了千重骇浪。阿娘在她身边咽下最后一口气时的巨大的恐惧，尸身在漆黑夜里渐渐僵硬冰冷的空落麻木，连尸首都被山匪夺走抛掷路边的绝望，她原本?已经遗忘了，但现在才发现，其实她什么都没有忘。
被父母双亲遗弃世间的孤独恐慌，再次铺天盖地?而来?。
荀玄微口中“不会太久”的三五年，在她的眼里，那?是长达她整个?人?生一半的无比漫长的未知岁月。
但在耳边一声声的和缓安慰声中，阮朝汐低着头，指甲用力地?掐着手心，忍着泪。
终究什么也?没有说。
（第?一卷·完）
第34章 第 34 章
《第?二卷·起》
时光荏苒, 斗转星移。五年光阴如流水。
这是大炎朝定都?立国的第?十五个年头。元氏四处征战，诛灭盘踞西?北相州、东海青州的两处豪强势力，中原诸州尽数收拢麾下。
强兵威势震慑一江之隔的南朝, 两边暂时相安无事，中原局势趋稳。
朝廷对地方?乡郡的治理手段趋向?怀柔。
联合各州郡士族高门, 认可坞壁管辖下的民?口，授予官职给大小坞壁主, 征辟高门士族名士治理乡郡, 成了朝廷明令昭示天下的手段。
坐镇历阳、虎视眈眈的平卢王元宸, 虽说还任着豫州刺史的职务, 但?受朝廷的怀柔手段拘束，已经数年未轻易动兵, 如今见到豫州大族出身的官员, 也能假惺惺寒暄几句。
豫州刺史麾下几处要紧的文武职位, 这几年陆续更换人选, 换成了士族出身的官员。
担任其?中一处关键职位：历阳太守的, 正是豫州本地大族, 陈留阮氏的嫡长子，阮荻。
阮荻远在豫州乡郡里隐居养望，能够被朝廷听闻声名、发下征辟书, 京城内的荐举之人，正是阮荻好友，世人称誉‘荀郎’的荀玄微。
五年的时间不?长不?短，对于颍川荀氏来?说，是声名大噪的五年。
荀玄微五年前赴京入仕, 从清贵闲散的散骑侍郎做起，政事能力为?帝所倚重, 又熟谙世家谱系，玄儒双修，清谈绝伦，倾倒四座。在京城里一步步攫升，如今官居尚书左仆射，今年刚兼任了司州刺史，已经是京城炙手可热的人物。
五年光阴，位于豫州西?南的云间坞同样声望日?隆，已经是豫州境内极出名的大坞壁，上山投奔的黎庶百姓不?绝于道。
“阿般，阿般！”
阮朝汐收回仰视高处梧桐枝叶的目光，从廊下不?起眼的台阶暗处起身，往庭院阳光中走了两步。
“阿池，我在这里。”
四处找寻她的，正是西?苑里交好的傅阿池。
傅阿池于半年前及笄，由西?苑负责管教的沈夫人主持笄礼，赐下一根金簪，一根玉簪。
此刻两根金玉簪子正插在乌发间，傅阿池提着裙摆小跑过来?，年华初绽的少女娇艳如春花。
“原来?你躲在这儿，倒叫我好找。嘘，莫要叫沈夫人听见。周屯长唤你悄悄地出去。”
阮朝汐算了算日?子，“今年新一批选入的东苑童子要到了？”
“人都?在五里外的山涧洗沐处，杨先生也在那里，接人的牛车早备好了。周屯长忙得?腾不?出手，望你出去接人，顺便把今年童子们的新衣带去山涧。”
乌篷大牛车平稳下山，阮朝汐坐在车厢里，数了数今年的新衣，八套。
东苑年年新选进一批小童，但?再没有像她当年入选时的十二人之多。她和李奕辰、陆适之私下里议论过，最后被姜芝一语道破天机：
“东苑统共只有九间屋舍。我们那年选入了十二人，只怕是因为?当年郎君在车队里，车队在豫州乡间兜兜转转，杨先生多收了几个。后几年选入的小童，就再未超过十个了。”
去年选入的八名小童，只留下一个。
今年又选入了八名。
牛车缓缓停靠在路边。赶车部曲搬来?个月牙墩，阮朝汐踩着木墩，抱着新衣下了车。
杨斐远远地从河边起身迎过来?。
“周敬则又偷懒，叫你出来?接人？”
杨斐和五年前并无太大差别?，只在眼角添了几道细细的笑纹，接过新衣，笑问她，“数月不?见，坞里一切可好？”
阮朝汐随他往河边走，答：“和先生出坞时，并无什么不?同。”
“但?十二娘大不?同了。”
杨斐侧身打量她，带着细微感慨，“杨某四月出坞时，十二娘还是脖颈悬挂玉佩、稚气未脱的丫髻少女；如今七月回返，十二娘头缀金簪步摇，玉佩悬于腰间，身姿盈盈，脚步娉婷，已经及笄成人了。哎。眼见你长大，方?知?时光如流水啊。”
他抬手笑指乌发间闪耀的玉簪，“这簪子别?致，可是郎君从京城送回来?的？”
阮朝汐抬手摸了下玉簪，簪子末尾活灵活现雕了只双爪拜月的小兔儿，暗合她的生肖，她笑了笑。
“长兄从历阳城带来?相赠的。”
山涧在阳光下泛起清浅粼光，她提着衣摆过去水边，俯身洗净了手，协助杨斐把八套新衣鞋袜整齐放置在河边。
清涧流水汩汩，枝头偶尔传来?几声鸟鸣，周围幽静得?不?寻常。
原本在半人高的山涧小溪里闹腾踩水、杨斐如何喝止都?安静不?下来?的八名童子，齐齐蜷缩在水里，震惊瞠目，鸦雀无声。
直到阮朝汐放好了八套衣裳，人从河岸边走远，纤长背影消失在视线里，八名童子才同时长出口气，蹑手蹑脚地上岸，迅速穿起新衣。
年纪最大的童子喃喃自?语说，“仙女吧？”
啪，旁边横伸过来?一个羽扇柄，毫不?客气在他脑袋上扇了一记。
杨斐摇着羽扇哼笑，“大白日?的做什么仙女梦呢。那是云间坞里的阮十二娘。陈留阮氏高门出身的小娘子，尔等高攀不?起。再见面时，记得?行礼避让，目光往下看地，不?得?偷窥。”
“是。”
牛车接了小童，阮朝汐最后一个上车，部曲赶车往山上坞壁处行去。
杨斐骑马在车外跟随，掀开布车帘往里探望，阮朝汐惯常拢膝坐在靠车壁的边角处，周围八名童子屏息静气，一个个跪坐身板笔直，目光往下看地，安静如鸡。
杨斐满意地松手，合上布帘。
难怪周敬则总喜欢嘱托小阿般出来?接人。每次只消她出面，新来?的童子们都?老?老?实实的，效果拔群。
“今年还是如去年那样，先生送我们到坞门下，便原路下山去司州么？”阮朝汐探头出来?询问，“最近七娘在坞里，或许会用到牛车出行。若是先生这边急用的话，叫七娘那边缓一缓，车先给先生留着。”
杨斐笑看她一眼，“听你这么问，便知?道郎君新近写的书信，霍清川应该还未送到你手里？”
阮朝汐愕然片刻，冷淡地道，“并未见到书信。”
“既然没接到信，杨某也不?好泄露天机……”杨斐笑眯眯卖起关子，瞧着阮朝汐神情不?太对，顿了顿，见她不?接话，狐疑地瞄了眼，又自?己往下接着道，
“今年和往年不?同，杨某在坞里小住几日?，不?必急着送我下山。牛车留给你们小娘子自?用便是。霍清川这几日?便会到了。”
阮朝汐简短地应了句“好”，便放下了布帘。
牛车平稳起步，在初秋的阳光映照下，慢悠悠往坞壁山门处行去。
——
出去一趟接人很顺利，但?等阮朝汐回来?时，就不?怎么顺利了。
才踏入正院，沈夫人迎面站在庭院里，瘦削的肩头拉得?笔直，严肃地抿着薄唇。
她年纪资历都?长，又身具掌管西?苑多年的威仪，看到她沉声喝问的场面，就连胆子最大的李奕臣都?会绕着走。
“十二娘。”沈夫人肃然道，“听闻你出去了。刚才去了何处？”
阮朝汐的视线往周围瞥过。还好，未见傅阿池跪在庭院里受罚的场面，显然傅阿池偷偷给她传话的举动不?曾被捉住。
她镇定下来?，缓步上前。步履从容轻缓，腰间玉佩丝毫不?闻晃动撞击之声，头上步摇也只细微摇晃，仪态无丝毫可指摘之处。
“今日?算了下，应是杨先生带领新一批入选童子进坞的时日?。我便出坞迎了他们。”
阮朝汐截下了替周屯长送新衣的部分，说了半段真话，“只是出坞五里的路程，人已经顺利迎入，和杨先生道了声安好，我便回来?了。”说着转身往自?己屋里走去，“劳烦沈夫人等候。我已长大了，小事无需担忧。”
她前几年住在西?苑里。虽然分给她一处最好的独居跨院，但?西?苑联通主院的小门并不?经常开启，一把大铜锁时刻锁住，只在外头有人敲门入内，亦或是她要求出去的时候才会打开。
沈夫人对西?苑的管束颇严，比娟娘子在时严厉许多。
有一次，东苑的李奕臣和陆适之十天半个月未见阮朝汐，疑心她已经被秘密送出西?苑了，隔着一道院墙大声喊她的名。
那时阮朝汐入西?苑大半年了。她跑去院墙下应了一声，外头两个从高处翻过墙头，骑在墙瓦上，和墙下的阮朝汐说笑了几句，便被赶来?的沈夫人抓个正着，即刻知?会了负责东苑管教的杨斐。
李奕臣和陆适之被各自?狠笞了三十杖，惨叫声从东苑传到西?苑。
阮朝汐当日?站在墙下听着，西?苑的教养娘子们拉劝都?无用，一直听到笞杖结束。
等事情过去了整个月，众人都?遗忘了此事，荀二郎君的车队再次从荀氏壁过来?云间坞时，阮朝汐叫开西?苑小门，去书房寻了荀行达。
“二郎君。”她并不?像旁人那般称呼‘坞主’，直截了当说，“我不?喜西?苑，想要搬回主院的东厢房居住。”
荀行达不?喜云母窗的五彩光晕，自?从他入主书房，云母片已经尽数拆除，换上了半透明油纸。窗外透进来?的是寻常日?光。
当日?，荀行达靠在窗边，言语斯文客气：“十二娘，其?他事都?好说。你入住西?苑之事，是三弟入京前定下的。沈夫人也是他请来?的。我虽代理云间坞诸事，但?你想搬回主院之事……不?好由我下令。十二娘不?如写信一封去京里，和三弟商议商议？”
阮朝汐的书信，由来?往云间坞和京城的霍清川带走。两个月后，带来?了回信。
荀玄微的一笔清雅字迹，阮朝汐早已看熟了。京城特有的精致小笺回信上，洋洋洒洒写了不?少关心叮嘱，但?关于阮朝汐搬出西?苑的要求，只有两个字回复：
“不?可。”
阮朝汐于今年五月及笄，阮大郎君从历阳城里驱车赶来?，参与了笄礼。阮氏壁里一位辈分不?低的夫人主持了笄礼，将代表成年的金笄，簪于阮朝汐的浓密乌发间。
当日?傍晚阮朝汐就收拾包袱搬出了西?苑。
“我已成年，不?再劳烦沈夫人看顾。”她冷淡地对沈夫人道，“长兄接我去阮氏壁小住两月。等我回来?时，我要住回原来?的主院东厢房。”
沈夫人不?卑不?亢地行礼，出声阻止，“十二娘去阮氏壁小住，老?身自?然没有阻拦的道理。但?主院如今名义上的主人是荀二郎君，十二娘已经成年，男女有别?，此事绝不?可。十二娘从阮氏壁回来?，还是需住西?苑。”
阮朝汐什么也没有说，直接出了坞。
自?从大炎朝版图吞并了整片中原地带，豫州局势比五年前稳定不?少。她在阮氏壁时，写信给自?幼交好的荀七娘，邀她去云间坞。荀七娘欣然同意。
两人秘密计划妥当，等荀二郎君再次去云间坞时，荀七娘吵着跟来?。阮朝汐也同时从阮氏壁回返云间坞。
两人带着箱笼女婢，一同住进主院，一个住东厢房，一个住西?厢房，事先谁也没知?会。荀行达都?被打了个措手不?及，更何况是沈夫人。
——今日?庭院里，是阮朝汐近半个月来?，头一次和沈夫人当面说话。
阮朝汐确确实实长大了。
长大到了让擅长教养管教的沈夫人都?头疼的年纪。
阳光下的少女背影秾纤合度，雪白颈项纤长，步履款款从容，带着从小仔细教养出的娴雅气度，头也不?回地抛下一句话，
“我不?为?难沈夫人。霍大兄下次过来?应该就在这几日?。近期发生的种种事，沈夫人可以全数写在信里，寄去京城便是。若有训斥，我自?己担着。”
沈夫人沉重地叹了口气，放缓了语调，“十二娘，我也知?道，五月行笄礼那日?，郎君有事未能赶来?，你心里对他不?满，或许是一直积压到了今日?。但?——”
阮朝汐加快脚步，快步上了台阶，笔直走进敞开的东厢房，迎上来?的白蝉关上了门。
沈夫人才说了个“但?——”，下面半句就被关门声挡在喉咙里。
她无奈摇了摇头，回身往西?苑去。
但?——霍清川昨夜已经进坞了。
现任坞主荀行达近日?在坞中，霍清川此刻正在书房里回话。
霍清川早上和她碰面时提起——
郎君近期得?空，人已出京，车队往豫州疾行而来?，或许过三五日?便到了。
第35章 第 35 章
阮朝汐被白蝉迎进房, 才进门里，便闻到一股浅淡的菊花香。
转过隔断，迎面看见西边临窗的绮罗卧榻上搁着半朵名?贵的蟹爪菊, 菊花瓣被拽得七零八落，洒了?满地。
“就在半刻钟前, 七娘还坐在榻边等你。”白蝉叹了?口?气，“七娘指使女婢假扮成她的模样坐在西厢房里, 自己乔装改扮偷偷过来寻你。但很?快就被值守部曲们?察觉, 人刚被带回去。”
白蝉边清扫地面的花瓣边说道, “七娘这回惹恼了?二郎君。昨晚传令下来禁足, 看架势，当真要关她。”
阮朝汐起身打开了?临近庭院的几扇窗, 果然见对?面的西厢房窗户大开着, 荀莺初没精打采地趴在窗棂边, 隔着大半个庭院, 恹恹地冲她摆摆手。
白蝉边扫地边轻声抱怨, “七娘如今也大了?, 没轻没重的性子实?在该收一收。二郎君早就明令禁止擅入小院，这么多年了?，大家都恪守规矩, 守得好好的，怎么七娘偏要往里闯呢。唉，小院里头藏的又不是?什么好东西……”
阮朝汐坐在榻边，端起矮案上的绿豆百合汤饮，瓷匙慢慢舀着小碗, 没应声。
云间坞换了?主人，小院里养的几十笼兔儿当然早不在了?。据白蝉说, 当年荀玄微启程时，挑拣了?毛色最好的几笼带去京城，其他的都拎去后?山放了?生。
如今的小院里，养着荀行达的两房姬妾。
她和荀二郎君并不亲近。不管他是?一年来三四趟也好，主院空置八九个月也好，自从荀玄微离开后?，她再?不轻易入书房。早晚练字也改在西苑里。
荀二郎君养在后?院的两位姬妾，她没有见过，也不感兴趣。
但荀七娘好奇得很?。暗搓搓鼓动她好几次，想拉她一同去小院‘探美’，被阮朝汐拒绝了?。
阮朝汐边想边喝汤，喝了?小半碗绿豆百合汤，放下碗盅，“二郎君的身边私事，我是?借住坞里的外姓人，不好置喙。七娘昨晚擅闯小院的事确实?不妥当，但她毕竟是?荀氏嫡女，二郎君的姊妹手足。禁足三日是?不是?过于严厉了?？白蝉，我想去书房，替七娘求个情。”
白蝉急道，“别去。”
阮朝汐露出诧异神色。白蝉收拾着汤碗，压低嗓音回禀，“若只是?七娘自己擅闯小院，哪至于禁足三日这么严厉。听说七娘昨晚硬拉着钟十二郎一同闯了?小院……两人被抓了?个正着。钟十二郎是?远道而来的贵客，二郎君不好发?作什么，只责罚了?七娘。事情还不满一日，只怕还在气头上，谁求情也无用的。”
阮朝汐听得头疼。
她原本只邀了?荀莺初一个来云间坞。但钟少白当时正在荀氏壁作客，不打招呼直接跟来了?。
荀莺初一个就够闹腾了?，再?搭上一个不嫌事大的钟十二，清静多时的云间坞鸡飞狗跳。
“七娘想看小院美人，只要我不肯应，她一个人绝不敢独闯的。钟十二又凑什么热闹？”
她烦恼地说，“他不是?住在前院么？夜里怎么偷偷进来的？当初就不该答应他来。”
话音未落，窗户被人不客气地敲了?两下，木窗砰一声从外推开。
十七岁的窄袖绯袍少年郎坐在窗外，一条腿盘膝坐在窗棂，另一条腿悬空晃荡着，绷着脸，双臂交叉抱胸，声音里满是?不悦，也不知偷听多久了?。
“哪个要赶我走？”
白蝉吃了?一惊，慌忙起身，挡在窗前，“十二郎，不可如此！十二娘已经及笄了?。就算阮氏钟氏两家是?世交，你也应当先遣人通传了?再?来拜访。直接登门不合规矩，十二郎快下来。”
钟少白压根不搭理，抬手撑在两扇木窗中间，不许白蝉关窗，视线只盯着阮朝汐隔窗露出的小半张柔美的侧脸，“说说看啊，哪个要赶我走？”
阮朝汐瞥了?窗外气恼的少年一眼。
“你先说说看，不请自来、嚷嚷着登门做客却又整天?闯祸的，又是?哪个？”
她这边应了?话，钟少白兴师问罪的气势顿时弱了?，自己从窗棂高处跳下，转到门边，也不进来，人就靠门槛站着。
“一人做事一人当。昨晚的事和你无关，不必你去书房求情。我等下就去找荀二兄，和他当面谢罪，再?替七娘求个情。”说完转身就要走。
阮朝汐叫住了?他。她心里有疑惑。
“七娘是?长不大的性情，想要去小院‘探美’不出奇；你怎么回事？”
阮朝汐起身走去门边，一个在门里，一个在门外，外头部曲闻声赶来，在廊下注意着这边动静。
钟少白刚才隔着一道窗气势汹汹，现在当面说话，声音却越来越小，最后?索性把?脸转向外头，又摆出双手交叉抱胸的姿势，才保持住三分气势，
“谁稀罕什么‘探美’，我原本不肯去的。谁叫七娘拿话激我？她跟我说，她二兄眼高于顶，小院藏娇的美人，相貌肯定不输你。我就不服气了?，倒要看看荀二兄从哪里能找来相貌不输你的美人，还一次弄来两个，我就拉着她去了?！七娘果然胡说八道，那两个美人加起来都不如……哎哟！你砸我干嘛。”
阮朝汐不等他说完，直接拿起门背后?的两个毛掸子，哐哐扔他身上。
“别‘等下’了?，现在就去书房请罪，叫二郎君把?七娘放出来，禁你的足！”
钟少白被砸了?个正着，身后?两名?钟氏家仆慌忙替他掸衣除尘，又俯身捡起地上的毛掸子，双手奉回。
白蝉去门边接过毛掸子，阮朝汐砰的关了?门。
钟少白隔着门板还在砰砰敲门，“七娘托我传话给你，需得当面说，不能被人听见——”
阮朝汐索性连窗户都关了?，坐回小榻边，不搭理门外的动静，继续喝起绿豆汤。
不死心的敲门声许久才停了?。
白蝉重新开门探看外头动静，回来禀告，“人确实?往书房方向去了?。希望十二郎主动请罪，能打动二郎君，放七娘早些出来。”
阮朝汐缓缓搅动着碗里的汤，“没一个省心的。就算七娘放出来了?，她肯定要找我念叨去历阳城玩儿的事……”
白蝉一惊，“七娘刚才等你时确实?提起了?。历阳城又不比云间坞，哪有那么容易去的。七娘是?个有人陪就敢登天?的性子，十二娘千万别搭理她！”
阮朝汐低头喝了?口?绿豆汤，没吱声。
历阳城里的新鲜事，是?钟少白说的。
距离云间坞七十里的历阳城里，据说新来了?个精通梵语的大和尚，可以通读梵文佛经，经义辨析得极其精妙，轰动四方。
阮朝汐在云间坞这五年，豫州未遭逢大的战乱，路上流民也少见了?。她去过几次阮氏壁，荀氏壁。
至于本地重镇历阳城，因为城内那位凶名?在外的平卢王，虽然只有七十里地，她一次都未去过，也不想去。
但荀七娘想去。她从未去过历阳城，也不惧怕平卢王，恨不得即刻备车入城看热闹，奈何荀二郎君那边始终不肯松口?。
平卢王当年突袭云间坞的祸事，白蝉至今难忘，提起历阳城三个字就心惊肉跳。
“那等龙潭虎穴，哪有什么可玩的？豫州才安稳了?几年？莫要无事作出事来。”
阮朝汐放下汤碗， “我会和七娘说。”耳听外头再?无钟十二郎的动静，起身推开了?窗。
雨后?新鲜的草木清香传了?进来。正对?窗棂的庭院中央，几名?部曲领着一个风尘仆仆的蓝袍年轻家臣从书房方向出来，穿过庭院，往院门口?方向去了?。
阮朝汐的目光凝在那道熟悉的背影上。
“霍大兄已经到了?？他何时来的？我竟不知。”
白蝉探头往外看了?一眼，“早上我看他站在书房外，等着二郎君召他进去说话，应该是?刚到不久。京城那边的书信也尚未送过来。十二娘再?等等。”
阮朝汐默然点头。
看到了?往返两地的霍清川，提起书信，提起京城，她的情绪不知不觉低落了?下去。
“刚才太?吵闹了?，白蝉阿姊，我想静一静。”
白蝉体?贴地退了?出去。
安宁的厢房里，淡香袅袅。阮朝汐独自静坐了?一会儿，目光落在书案上一沓书信处。
积年累月，积累下来极厚的一沓书信。最早的十数封边角泛了?黄。
她不必打开看，闭着眼睛也能看到里头一笔清雅舒展的行楷字迹，是?如何随着年份推移，官职升迁忙碌，由?起先的七八张写满字迹的细致家书，逐渐变成薄薄一张，里头只写寥寥两三行问候，
“京城忙碌，一切皆好，勿念。
阿般在坞里可好？”
阮朝汐也还记得，自己稚嫩的字迹，是?如何从起先厚厚一叠几十张密密麻麻写满、塞都塞不进信封的家信，到后?来纸张越来越少，最后?也变成薄薄一张。
稚嫩的字迹融会贯通，风骨渐成，越来越像阮大郎君的字迹，只多了?几分纤丽雅致，同样只寥寥地写两三行字。
“坞主敬启：
云间坞一切如常，安好勿念。
朝汐”
荀玄微于她有救命的恩情，又给予了?她安身之地。她理应感谢他，不该责怪他把?自己接进坞里，又为了?家族仕途，抛下云间坞里诸人诸事，远行千里。
世间总是?这样，生离死别，缘有深浅。
她和父母双亲的亲缘浅薄，以至于小小年纪遭遇死别，被独自抛离在人间，踯躅不知何处。
荀玄微把?她接入云间坞，给她安身之地，又极耐心地善待她，打开她的心扉，令一颗飘零动荡的心安置在此地。她自以为结下了?新的亲缘，把?东苑西苑诸人当做了?自己的兄弟姊妹，把?云间坞当做自己的家。
没想到这份新的亲缘亦浅薄，不久便遭遇生离，她被抛掷在千里之外。
削葱般的指尖，轻轻搭在最近的几封书信上。
司州士族尚豪奢，京城风气更甚。信封用了?京城时兴的银光笺纸，银光点点，霎是?好看。
她用了?数年时间想开了?。
或许她原本就是?亲缘浅薄的命数。自己命数如此，和旁人无关，强求不来，独自承受便是?。
她只是?不明白，为何两边已经如此疏远，京城那边却管束得她越来越严厉。
从寥寥两三行的简略信纸，到最近几封越来越厚的京城来信。打开细看手书，桩桩件件清点最近她做的事，字字句句都是?：
“不可。”
“不可。”
“不可。”
砰一声轻响。阮朝汐把?暗格推回，厚厚的书信消失在视野里。
第36章 第 36 章
霍清川在当日午后过?来?找了她。
“仆见?过?十二娘。”霍清川洗沐干净, 换了身清爽衣物，站在廊下台阶茂密的紫藤边，躬身行礼, “郎君问十二娘安好。”
阮朝汐隔着窗只听着，不应。
霍清川唤了两声, 窗前端坐的纤长身影始终不搭理，唤到第三声‘十二娘——’眼见?阮朝汐起身就要关?窗, 他无奈换了称呼, “阮阿般！阿般！”
一双明澈乌眸终于转过?来?, 清凌凌地打量着紫藤长廊阶下身姿挺拔的年轻家臣, “霍大兄来?了。三个月不见?，见?面就喊错名字。”
霍清川苦笑, “郎君早吩咐了, 你已长大及笄, 不许再唤你小名。我明知故犯, 如果较真的话, 算是暨越。你别为?难我了。”
走上几步, 从怀中取出一封竹筒，双手奉上，“里头的是郎君手书。郎君今年兼任了司州刺史的职务, 在京城诸事忙碌，熬到深夜写了这?封信。他叮嘱说，务必要亲手交给你，要你当面打开观看。”
阮朝汐下了石阶，接过?竹筒, 打开蜡封火漆，从竹筒里倒出一封书信。用?的依旧是京城里最上等的银光纸, 光泽雅致的信封上惯例一个字也?未写。
阮朝汐不急着拆信，而是把整封信放在手里掂了掂。
入手厚重?，分量不轻。
她掂着书信沉甸甸的分量，连脸上笑意都?消失了两分。
“收到了。”她把书信拢在手里，手背到身后去，眼不见?为?净， “在外头不好拆信。等回来?屋里，我会拆看的。劳烦霍大兄回禀一句，就说我当面看过?了。”
霍清川认识她不是一年两年了，目光里带出几分怀疑， “郎君叮嘱得紧。务必要尽快拆看，敷衍不得。”
“……哦。”阮朝汐敷衍地应了，捏着信封的手背在身后，两人沿着长廊慢腾腾地走几步。
“大兄最近在京城可好？徐二兄可好？燕三兄可好？”
霍清川没有即刻应答。
他的目光落在身侧少女的乌发间。今日见?面第一眼，他就敏锐地察觉，鸦色发鬓里新插了一支代表成?年及笄的玉簪。
他每两三个月往返一次京城和豫州。不是朝夕相处，也?不是长久不见?。恰到好处的时间间隔，让他清晰地感受到女孩儿逐渐长大，成?长为?窈窕少女的全部?过?程。
在西苑时惯梳的双丫髻拆散了，改梳成?灵动飘逸的流苏髻。一支精巧玉簪插在环髻乌发间，簪头雕刻成?兔儿拜月的样式，正符合她的年纪，娇俏又可爱。
霍清川转开了视线。
他是跟随荀玄微时间最久，也?是家臣里生性最沉稳的一个。无论心里如何波澜，表面丝毫不显。
“诸人都?好。年纪最小的燕斩辰今年也?及冠了，郎君给他行了冠礼，上个月正式拔擢入仕，领了六品将军武职。”
“对了。还未庆贺阿般及笄大喜。”霍清川从怀里取出一个狭长的乌木盒，双手递过?来?。
“劳你在豫州记挂我们。我和徐二弟，燕三弟，三人一起攒钱买的贺礼。我们身家不厚，阿般不要嫌弃礼薄。”
阮朝汐见?那乌木盒的形制就猜到里面装了什么。
她双手接过?木盒，或许是一路都?在怀里贴身装着，乌木盒表面的木质都?焐热了，触手温暖。
阮朝汐无声地弯了弯眼，当面打开了木盒。
里面不出意料，静静躺着一支金簪。
足有二两重?的足金簪，簪头雕刻了一朵雍容盛放的牡丹。阮朝汐把金簪拿在阳光下细细探看，雕工雕得极精细，多重?花瓣一层层绽开，花蕊引蝶蹁跹，就连花瓣边缘滚动的圆润露珠都?清晰可见?。
“这?朵牡丹……是霍大兄自己?刻的？”她越看越像，怀疑地说，“有年霍大兄送我的冰花，就是同样式样的牡丹，上头的蝴蝶和露珠的位置都?差不多……”
霍清川咳了一声，默认了。
“买金簪的钱是我们三个一起凑的。幼棠先找金匠描了个牡丹花样，我觉得俗气，索性自己?雕了一朵……比不得阿般头上的玉簪精巧。”
阮朝汐捏着金簪，眼睛里带了真切的笑意，“我极喜欢这?簪子?。多谢霍大兄。替我谢谢徐二兄和燕三兄。”
素白?的指尖摸索了几下，当面把金簪插进?了发髻间。
阳光映在金簪尾端，光芒耀眼，戴着牡丹金簪的少女笑意明艳。
阮朝汐向来?穿得素淡，人映在日光里，如玉容色仿佛映出浅浅光晕，展颜微笑时，比金簪还要耀眼三分。霍清川的目光里带了掩饰不住的赞叹。
下一刻，他转开了视线，往后退了一步，重?新走去廊下站着。
“我们三个的心意送到，阿般收下即可，不必当真佩戴起来?。若被人问起来?历，也?不好应答。”
身后传来?一阵急促的脚步声。钟十二去书房求情果然有效，七娘被解了禁足，立刻提着裙摆跑出屋，两名女婢匆忙追在身后，“七娘，不可疾跑，失了身份。”
荀七娘才不管，如一只轻快的小鹿般小跑过?庭院， “十二娘！阿般！二兄终于肯把我放出来?了。”
霍清川闭了嘴，再退开两步，只简短地说了句：“郎君近期得空，会来?探望十二娘。”行礼告辞。
类似的话，这?些?年听过?没有十次也?有八次了。最近一次在她及笄前后。阮朝汐听完，笑了笑，把脸转向旁边。最后那句话便如一阵清风般消散在耳边。
七娘是从身侧赶来?的，早瞅见?了阮朝汐捏在身后的信封。
“这?么厚的信？三兄托霍清川给你的？”荀莺初大感惊异， “里头都?写了什么？三兄给我的家信从来?都?是薄薄一张，只是些?‘你如何？我安好’之类的寒暄话。多几个字也?是不能的。”
阮朝汐把书信藏在身后不肯给，“坞主只有对人不满时，才会多写。你收到薄薄一张家书，说明坞主对你一切满意，没什么好教训的。”
七娘：“嘁！三兄分明就是在敷衍我。”
两人说说笑笑地穿过?庭院，走到中央最空旷、人最少的地方，阮朝汐放轻声音劝诫好友：
“历阳城当真不好去。你没有见?过?平卢王，我也?只是五年前刚来?时见?了他一次。……那一次便足够了。那是条毒蛇，残忍嗜杀，我们轻易不要去他的巢穴。”
荀莺初诧异地说，“可是阮家长兄就在历阳城里，任职历阳太守已经三年了。我家九郎也?在历阳任职做事。听说这?次城里高僧讲经，豫州不少士族特意赶去历阳，都?是去辨析经义，阐明佛理。他们都?好端端的。”
“毒蛇蛰伏不出，不代表从此向善了。今日不咬人，明日不咬人，不代表一辈子?不咬人。何必把自己?送进?巢穴边，拿自己?性命赌一次毒蛇会不会咬人？”
阮朝汐劝到这?里，话已经说得足够，荀莺初再也?不说什么，低头默默地前行。
再说话时，声音闷闷的。
“你说的这?些?，其实我都?知道。”荀莺初路过?庭院中央的梧桐树，停下脚步，拢着披帛抬头看枝叶舒展的树冠，“阿般，家里在给我议亲了。”
阮朝汐吃了一惊，停下了脚步。
年龄相仿的两位少女在大树下彼此对视着。
荀莺初极力伪装的兴致高昂的表层伪装被扯开，露出了遮掩不住的低落彷徨。
“我偷听到的。家里在商议着，是和钟氏结亲，还是和阮氏结亲。钟氏有三四个年纪合适的，阮氏也?有三四个合适的。”
“我阿母说，先挨个相看一遍，看到合意的再说；我阿父说，同时相看两家，会把两家都?得罪了。不如先定好一家，再慢慢相看那家的人选。阿母又问，相看都?未相看，七娘连两家郎君的面都?未见?过?，如何先定哪家？阿父斥责说，两家结亲，结的是门第。何必见?面？等七娘嫁过?去，自然可以长长久久见?夫君的面了！”
少女的嗓音在风里飘散开，荀莺初眼眶里逐渐蓄了泪。
“阿父阿母这?次允我过?来?云间坞，其实也?是把我支开，他们好暗中准备议亲事。等我这?趟回去荀氏壁……钟氏还是阮氏，应该已经议定了。也?不知何时出嫁，嫁给哪个，以后能不能再来?云间坞玩儿了。”
阮朝汐握住了荀莺初的手。
指尖冰凉，荀莺初穿了身单衣就跑出来?了。
阮朝汐温热纤长的手覆住对方的手的同时，荀莺初抱住她的肩膀，呜呜呜地小声哭了起来?。
“我为?什么要长到十六岁这?么大了。若我像你这?样，今年刚刚及笄多好。”
阮朝汐站在树下，一时间，她不知道该如何出声安慰。
对于高门大姓出身的女郎而来?，无忧无虑的少女岁月，似乎都?在出嫁后戛然而止。也?因此，相看、议亲、出嫁之类的字眼，对于荀七娘来?说，格外可怖骇人。
然而，阮朝汐住在西苑，见?多了相仿年纪的少女们的不同去向。
在西苑长大的少女们，各自的天赋才能不同，每年择优劣汰。
被劣汰出去的，其实各个都?生得姣美动人，只是才能不及，跟不上西苑近乎残酷的进?学罢了。
这?些?被劣汰的少女，偶尔会有容貌格外出众的，会被挑选赠送出去。来?访的贵客离开云间坞时，她们会跟随贵客离去，再不会回来?。
不知是不是个好出路，但毕竟是条出路。自愿随贵客离去的少女不少。
当然有更多留在坞里，等年纪到了，就在云间坞里成?了亲。有嫁得好的，做了主簿娘子?，邑长娘子?，是西苑劣汰送出去的少女们羡慕的出路。
像傅阿池那般，能够跟上西苑进?学，又被送去东苑跟随杨先生进?学的，只有寥寥两三个。
阮朝汐隐约知道，这?两三个小娘子?，才是当年娟娘和她说过?的，“留在西苑，什么都?要学，什么都?要会”，有可能被擢为?家臣的女孩儿。
按照荀玄微的安排，阮朝汐住在西苑单独的院落里，跟随着西苑和东苑进?学，又因为?她阮氏女的身份，接受了沈夫人格外严格的行止仪容训诫，单独学了《女诫》。
她只是借住在西苑里，和西苑众女孩儿的前路都?截然不同；但和眼前正宗高门大姓出身的荀七娘相比，她没有父母双亲，自然也?不会有人和她提起相看，议亲，出嫁……
她和荀七娘的前路似乎也?不同。
一声声的抽泣声里，阮朝汐陷入了短暂的迷茫。
她今年已经及笄了。荀七娘避之不及的十六岁，距离她也?并不很遥远。
她的前路又在何处呢。
闻声赶来?的荀氏女婢和白?蝉，给树下的两位小娘子?各自披上避风氅衣，荀七娘红着眼眶，扯着阮朝汐的手腕不肯回去。
“我倒也?不是格外对会梵语的大和尚讲经感兴趣。”她在树下吐露了心声，“我只是……想在出嫁之前，多看看，多走走。从小听所有人说历阳城，历阳城，我都?十六了，几十里外的大城，一次都?未去过?！能让我亲眼瞧瞧，哪怕不入城，在城外看看历阳城长什么样儿，我也?甘心回荀氏壁议亲了。”
听着那句“哪怕不入城，在城外看看……”阮朝汐心里微微一动。
低垂的眸光抬起，两边对视了一眼。浓长睫羽下递过?去的眼神很熟悉，荀七娘的眼睛立刻亮了。
交握的手用?力，阮朝汐嘴里劝着，“别任性，听话回去……”手里不轻不重?捏了两次，睫羽忽闪几下，又意味深长地瞥过?去一眼。
荀七娘破涕为?笑。乖巧告辞，被女婢簇拥着回了屋。
阮朝汐自己?也?转身回了厢房，随手把信放置在书案上。
白?蝉见?她拿回了京城来?信，自觉地避出屋外，替她关?好了门。
阮朝汐独自坐在室内，脸上显露于人前的清浅笑意渐渐消散了。
她谨慎地再度掂了掂信封的分量，又双手托起，捧到眼前仔细打量厚度，估猜里面塞进?了多少信纸。
沈夫人到底告了多少状，坞主对她到底有多少不满，以至于在京城忙碌公务的间隙，还熬到深夜，专门写下满满十来?张纸的教训言语？
微弱的烛光下，已经加笄的少女跪坐在案边，眸光低垂，盯着案上的信。烛光映亮了对面的铜镜，铜镜里显出如画的朦胧眉眼。
以十五岁的年纪来?说，镜里的容色长得过?于惊心动魄了。不经意的一个回眸，瞬间短暂的凝视，仿佛雪山峭壁间开出一朵动人雪莲。
但坐在铜镜对面的人，显然没有揽镜自赏的心情。
铜镜里的少女眉心蹙起，显露出真切的烦恼。
她刚才和荀莺初约好暗号，今晚二更天相约见?面，暗中把事情筹划起来?。
她们要做的事，如果被沈夫人知道了，肯定又要写信去京里告状。霍大兄下次再带来?的手书，会比这?封更厚……吧。
阮朝汐的指尖反复摩挲着信封里凸起的纸张轮廓，良久，像是下定了决心似的，轻轻地吐了口气。
啪嗒，没有开封的书信，原封不动地丢进?了暗格中。
第37章 第 37 章
秘密总是?随着年纪增长的。
阮朝汐虽然和白蝉亲厚, 但好友之间的小秘密，她当然不会吐露半个字。只是?在?临睡前，若无其事拔开插销, 虚掩了半扇窗。
夜色静谧，到了二更?天。
阮朝汐睡到半梦半醒间, 依稀听到细小的动静，似乎有猫儿在?窗下此起彼伏地叫了两?声。
“喵呜~”“喵呜呜~”
她瞬间清醒了。
翻身爬起, 极小心地不惊动外间睡下的白蝉, 蹑手蹑脚地走近窗边, 把虚掩的窗棂拉开。
黑黝黝的窗下草丛间蹲着两?只大‘猫儿’。
一个穿着小郎君练武常用的缁色袴褶袍, 一个穿着骑马用的暗色窄袖翻领胡服，拿黑布巾包了头, 四?只大眼睛齐刷刷往上看。
“别动窗户。”钟少白以气声提醒, “巡夜的部曲跟夜枭似的, 你动一动都?能看见。头也别动, 千万别低下, 我们就这样说话。”
已经有警醒的部曲看过来了。
荀二郎君带来了不少自?己的家臣部曲, 俱都?安排在?主院值夜，云间坞土生土长的值守部曲撤走了大半。若非如此，也不会让窗底两?只大猫儿轻易钻了空子。
阮朝汐装作半夜睡不着看月亮的模样, 趴在?窗边，抬头盯着头顶一轮弯月出神。
警惕狐疑的众多目光从庭院值守各处转来，跟随着她的动作往天上看，没察觉到异样，纷纷转开了。
阮朝汐保持着抬头赏月的姿态, 和窗下蹲着的两?只大猫儿有一搭没一搭地说话。
钟少白困得?东倒西歪，还?没忘记告状, “先说清楚，今晚是?七娘硬拉我过来的。别再砸我了。拿毛掸子砸她。”
窗下的荀莺初气得?抬手砰地就是?一下。钟少白怒目而视。
“别打?了。”阮朝汐忍着困倦，浓长睫羽挣扎着往上，摆出抬头望月的姿态，“我有个主意，可?以无声无息地送七娘去历阳城外转一圈。”
“我阿娘的祭日快到了。每年都?会准备祭品，坞里惯例备下牛车，送我去阿娘坟前祭祀。”
她阿娘当年葬在?豫南山林里。后来阮朝汐在?云间坞里长居，每年祭祀不便，她写信告知了京城那边，亲自?挑选了距离坞壁不远的一处景致秀丽的山头，把阿娘的坟迁移过来。
窗下的可?疑声响立刻停了。
“真的可?以？”荀莺初气声说，“二兄不同意我去，已经说僵了。若被他抓到，我一定会立刻被送回荀氏壁的。”
阮朝汐盯着头顶的月亮，“车马是?云间坞的，不是?我的。牛车只要出了坞门?，二郎君一定会知道。但跟车的几个家臣都?是?我从小熟识的。”
“听我说。明早我就去寻二郎君，惯例说我要出坞祭祀阿娘。他必定同意。”
“等我出坞那日，七娘说云间坞太无趣，也吵着要回荀氏壁。二郎君肯定当天就送你走。十二郎可?以提出跟车护送。”
“下山二十里一处三岔口。往东去荀氏壁，往西北去历阳城。我的车队在?三岔口那儿停下等你们，两?边车队汇合，十二郎找个借口发作一场，吸引所有人注意，我也会叫跟车的家臣们帮忙，七娘想办法悄悄钻去我车里，我们立刻出行。当天傍晚，神不知鬼不觉，就能到达历阳城外。”
荀莺初以气声欢呼，“十二娘，绝妙的主意！”
钟少白有顾虑， “就算可?以顺利去，回来怎么和荀二兄交代？”
荀莺初理直气壮：“去都?去了，历阳城也看过了，谁还?管回来如何交代。”
钟少白：“……”
阮朝汐提醒，“首先，我们不入城，只沿着外城转一圈就走。第二，车队回来肯定被揭穿，我们三个谁也跑不了，都?得?挨罚，三日禁足算是?少的。七娘，你想好了。”
“怕什么。”荀七娘在?窗下小声咕哝，“二兄才不会罚你们两?个外姓的贵客，要罚也只是?罚我一个。想咱们仨一起挨罚，除非三兄从京城长翅膀飞回来。”
月光如水，窗边明媚少女抬头望月，两?只黑衣大猫儿蹲在?窗下。
三人无声无息地达成共识，阮朝汐关了窗。
——
年岁长大，阮朝汐出行的次数逐渐增多。最常去的自?然是?阮氏壁，受邀去荀氏壁也有几次。
每当出行，都?是?和她一同长大的东苑李奕臣、陆适之、姜芝三个，例行负责护送。
今日也不例外。牛车早早地备好在?坞门?下。
李奕臣、陆适之、姜芝三人，入坞已满五年，课业大成，搬入南苑，默认是?新一代的荀氏家臣。只是?因为荀玄微不在?豫州，未受郎君认可?，姓名尚未录入家臣名册。
因为这次要出门?祭拜阿娘，阮朝汐不像前几日出坞壁接童子那次穿得?随意，特意挑了身颜色干净的素色对襟短襦，高腰间色长裙，乌发间两?只金玉发簪在?阳光下闪耀夺目。
还?未走到车前，一眼瞧见人群里的陆适之。
陆适之长得?出挑，人又讨喜爱笑，在?哪里都?是?人群里最显眼的一个。此刻他正和随行部曲们挨个打?招呼，查验装备。
姜芝在?他身侧，正俯身仔细查验牛车轮轴。
阮朝汐脚步顿住，冲他们两?个打?招呼，“又要劳烦你们了。”
各人年岁见长，东西两?苑管束得?越发严厉，他们见面的机会并不多，但几年积攒下来的情分不会少。就连幼时不怎么说得?拢的姜芝，如今见了面也会停步问候几句。
周围人来人往，喧嚣嘈杂之声不绝，陆适之和姜芝同时回头。等部曲们行礼退远了，陆适之压低嗓音笑说了句。
“可?算出来了。阿般今日这身打?扮齐整，难怪出来的晚。姜芝从清晨就站在?坞门?下等，等得?眼珠子都?快掉了。”
姜芝正好站在?身边，抬脚冲着陆适之屁股就是?一脚，“狗嘴吐不出象牙。东苑年年筛选，怎么没把你小子送走呢。”
陆适之理直气壮说，“杨先生喜欢我，夸奖我是?少见的兼才，又长得?丰姿玉貌，是?东苑长得?最好的一个。我不留下谁留下？”
姜芝嗤笑，“文?不成武不就，就靠一张脸的兼才。”
这两?个嘴皮子都?利索，你来我往能一整天不消停。阮朝汐打?断他们说，“今天的干粮食水准备得?够么？可?以多带些。” 转身上了车。
身后两?人同时闭了嘴，递来思索的视线。
车蹬是?按照成年男子的身量准备的，她今日穿得?又是?长裙高履，试着踩了一下，没蹬上去。
李奕臣默不作声过来，往车蹬边一蹲，右手扶在?左腕处，宽大的手掌朝天摊开。
“踩这儿。”
李奕臣今年满了十六岁。他自?小身量就不似同龄人，如今果然长得?魁梧壮实，身高八尺。如果不是?一张尚显出青涩的脸，只看个头身材的话，谁也不会怀疑他早已及冠成人了。
阮朝汐早瞧见了李奕臣伸过来的手掌，没吭声，把裙摆往上提了提，继续抬脚去踩车蹬。
但长裙碍事，她脚上的云头履实在?探不进车蹬里，几下没踩稳，旁边白蝉已经出声提醒，“十二娘，姿态不雅。”
阮朝汐还?要踩车蹬，旁边蹲着的李奕臣已经不耐烦起来，宽大的手掌直接伸过来托住履底，往上一抬。
阮朝汐借着他的托力进了车厢，拢着裙摆端正坐好。眸光往下，盯着自?己身上的精致裙履。
布帘摇晃，白蝉踩着车蹬上车，坐在?她身侧。
“各家高门?娘子出行都?是?如此做派。服侍女郎上车的小事，他们自?己都?不在?意，十二娘实不必在?意的。”白蝉毕竟和她相?识多年，看出她几分心思，轻声安抚道。
阮朝汐知道白蝉说得?属实。李奕臣自?己确实也不在?意。
阮朝汐和他说过多少次的‘备木凳’，他一次都?不记得?备下，每次都?是?这么随随便便地往旁边一蹲，冲她摊开手。又随随便便地拿帕子擦干净手，事情就过去了。
只有她自?己，每当踩着李奕臣的手掌上车，想起当初东苑时自?己跟随在?他身后，一声声唤过的‘李大兄’，很难不在?意。
赶车部曲一声吆喝，牛车起步下山。
平稳摇晃的车厢里，阮朝汐习惯性地拢膝坐着，眸光半阖假寐，偶尔掀开车帘，看一眼窗外景色。她向?来情绪内敛，旁人并不容易察觉她的低落。
就连白蝉也未看出端倪，不久后便放宽了心，在?旁边不声不响打?起了络子。
她们出来得?早，辰时便到了坞壁附近的山头。祭祀完毕，洒扫干净了坟头，阮朝汐跪在?坟前，喃喃祝祷，“阿娘，我答应了好友，今日有事要早些走。过几日再来看阿娘。”
调转方向?，下了小山头。刚过午后，已经到了半山腰的三岔口。
前方三条岔道。一条往西回程上山，通往云间坞；一条翻过山头，通往东边荀氏壁方向?，另一条沿着山脉折往西北方向?，通往历阳城。
按照昨夜的安排，她要在?这里停车等候荀七娘的车驾。
开口叫停车驾并不寻常，她心里默默盘算着借口，准备应对可?能的疑问，没想到就在?这时，原本平稳缓行的车队却?猛地一个急停。
李奕辰高喝道，“什么人！你们是?哪家的部曲！”
没有回应。马蹄声奔如雷鸣，七八骑轻骑从前方山道疾驰奔近，越过两?辆牛车时，回身查验几眼，轻骑并不停留，呼啸远去。
短暂片刻后，大片马蹄声疾风暴雨般响起，阮朝汐隔车帘听着不对，还?未来得?及询问什么，李奕臣绷紧的嗓音已经传入耳朵，
“情况不对，加速前行！”
牛车猛地加速前行，车里的白蝉被颠簸得?惊呼出声。阮朝汐捂着被磕碰到的额头，撩起细竹帘。
后方快马赶来的轻骑只怕有数百之多，穿着中原常见的窄袖袴褶袍，看不出来历，从远处疾速逼近，轻骑身影混在?侧边山壁的大片阴影里，仿佛从天边奔袭而来的黑色潮水。
于此同时，耳边传来几声高呼，“停车！”“停车！”
跟车的李奕臣和姜芝几乎同时厉声喝道，“别理会，加速前行！箭盾防御！”
犍牛吃痛飞奔，车厢摇晃得?几乎要飞起，白蝉手里的络子掉落在?地上，人差点?撞到车壁。
阮朝汐眼疾手快，抬手挡住了白蝉，自?己的肩膀却?撞在?车壁上，她低低地嘶了声，皱眉揉着自?己的右肩。
“牛车奔不过快马的。”她隔着竹帘对外面道，“对方至今未放箭，应该无意伤人。李大兄，要不要过去问问来意？”
与此同时，后方骑兵也缓下追势，齐齐勒马停步，只有一匹轻骑越众而出，疾奔而来。
马上是?一个身姿极为矫健的年轻人，刚刚及冠年纪，身上配有甲胄腰刀，看起来像是?个少年将?军。阮朝汐在?山壁阴影下望去，不知怎么得?，只觉得?年轻将?军的眉眼神情依稀有三分熟悉。
“一群傻子！叫你们停车，你们跑什么跑！”年轻将?军拨马停在?牛车旁边，偏头打?量几眼，马鞭一指如临大敌的李奕辰，准确地叫出他的小名。
“李豹儿！怎么，东苑筛来筛去，竟把你这傻子留下来了？”
李奕辰：“……”
李奕辰一拍脑门?，也想起来八分，“你……你是?不是?当年住南苑的那啥燕三兄……”
“燕斩辰，燕三兄。”姜芝扔下长弓，上前拱手行礼，“五年未见，别来无恙。”
陆适之也扔了短刀，跟过去行礼，“见过燕三兄。”
剑拔弩张的气氛消散殆尽，就在?几人寒暄见礼的当儿，牛车窗口的细竹帘从里掀起半扇，阮朝汐若有所思地看着五年未见的燕斩辰。
目光从马背上英武锐气的燕斩辰身上，又缓缓环顾左右。
潮水般涌来的数百轻骑缓行靠近，拥塞了整个山道。一辆不起眼的乌篷马车安静停在?路边。
另一名年轻将?军领着众多部曲，披甲护卫在?马车附近，一双依稀熟悉的桃花眼远远地望过来，笑看牛车这边鸡飞狗跳的相?认场景，并未急于上前。
阮朝汐心里默念着，徐幼棠，徐二兄……
徐幼棠和燕斩辰，都?是?五年前跟随荀玄微入京，自?此音信杳然。如今却?不约而同出现在?这三岔口的上山道上，将?他们车队拦下。
昨夜荀七娘玩笑说的那句‘插翅膀飞过来’，竟离奇地应验了。她觉得?匪夷所思，司州距离豫州千里迢迢，人当然不可?能长翅膀飞过来，此刻出现在?豫州山道边的车队，至少七八日前要就从司州出发了。
她的心里倏然剧烈地一跳，想起了那日霍清川临别时，对她匆匆说的那句：“郎君得?空，会来探望十二娘。”
手指关节不自?觉用力，将?细竹帘挑高三分，目光透过竹帘，望向?那辆安静停在?路边、外观寻常的马车。
两?边隔得?远，她看到碧色车帘动了下，似乎也被人从里面挑起。
徐幼棠纵马过去，侧耳聆听了几句，应了声‘是?’，往阮朝汐坐的车驾这边径直过来，下马行礼，“十二娘可?在?车里？”
他奉命传话，“郎君有请十二娘过去说话。”
第38章 第 38 章
细碎阳光从枝叶间洒落, 鸟雀盘旋山道。外观极不起眼的朴素马车停在山道边。
高耸山崖的大片阴影遮挡住车驾，周围来?回走动的部曲影影绰绰，靠近山崖那?边光线黯淡, 看不清楚面孔。
阮朝汐下了车，在白?蝉的搀扶下缓步走近马车边, 越走近脚步越慢，心跳如擂鼓。
“点灯。”她听到一个极熟悉的清冽嗓音如此说道。
部曲掀开马车布帘, 点起了油灯。
油灯摆放在车厢中央的矮案处, 映亮了整个车厢内壁。五年未见的人此刻正好好地坐在案边, 微风吹动灯光, 灯影晃动，颀长人影亦晃动。
荀玄微温和地望过来?, 语气?一如往常地舒缓平静, 仿佛两人之间并未横亘着漫长的五年光阴。
“许久未见, 甚为挂念。阿般, 一切可安好？”
阮朝汐没应声。低垂的视线飞快抬起, 隔着浓长睫羽迅去一瞥。
车里?的人和记忆里?相比, 眉眼清雅依旧，风采灼然更?胜。
五年未见，相比于?当年山中隐居时的怡然恬淡, 如今风华皎皎如海上?明月，贵气?令人不敢直视。
他穿衣也变了。
从前在云间坞时，惯常穿深深浅浅的蓝色，青色，时常着广袖袍, 脚踩木屐，从容行走于?雨后山间。
如今在京城习惯了服紫。
紫为贵色。他今日就穿了通身紫色的曲领金线麒麟祥云纹袍, 袍袖以近乎墨色的绛紫色滚边，衬得白?皙手?腕如玉，周身贵气?逼人，却也生出难以接近的仰望感觉。
只有领缘袖缘以金线勾勒的展翅玄鸟图案，依稀还有几分从前云间坞时衣着的影子。
阮朝汐喉咙哽住了。
在过去五年间，她曾经无数次地设想过见面的情形，也曾经偷偷扳着手?指期盼每次的新年。只可惜新春年年定期而至，而人始终未至。
所有人都?说，荀三郎君身居高位，为天子所信重，新年需入宫赴宴贺岁，回不了乡是常事?。
杨先生也私下里?和她说，郎君在京城里?升迁得太快了，局势瞬息万变，不离开京城是稳妥之道。
每年除夕，在云间坞的爆竹欢笑声中，阮朝汐耳边听着众人赞叹议论，嘴里?什么也不说，心里?一遍又一遍地想，
骗人。骗人。
说好的每年过年回来?的，说好的得空路过会看望的。人呢。
但今日当真见到了人，却在她猝不及防的时刻，毫无征兆出现在面前。她心里?积攒了许多?年的纷乱念头齐齐冒头，一句话也说不出，脑海里?一片空白?。
烛火的摇曳微光下，她笔直地立在车边，只抬起一瞬的视线固执地盯住地，许久没有动作，也没有声音。
荀玄微并未出声催促。
明亮的油灯映照下，他同?样仔细地打量面前五年未见的人。
时光鬼斧神工，于?无声无息处穿凿山川，令少年时植下的树苗成长为参天巨木，也令扯着衣袍垂泪离别的稚弱女童成长为亭亭玉立的婀娜少女。
她长高了，长大了。
小时候的执拗脾气?却似乎没什么变化。
荀玄微耐心地等了一阵，再开口时，声音里?带了细微感慨。
“来?回写了上?百封信，也不知我何处开罪了你，这两年的来?信越来?越短少。如今见了面，连正眼也不肯看我，一个字也不肯与我说了？”
阮朝汐还是不肯抬头，张了张嘴，想说‘不是’，一滴晶莹的泪却大颗滚落下来?，啪嗒，滴在车板上?。
那?滴泪落得出乎意外，她自己都?觉得愕然，急忙抬手?擦去了。
视线依旧顽固盯着地，极冷淡地说了句“并没有得罪什么。坞主对阿般的好，阿般都?记得。”
荀玄微姿态随意地倚在案边，视线若有所思，掠过车板不起眼的水渍。
“阿般还记得，我甚欣慰。”他放缓了声线，和她闲话起家常。
“我在京城已久，虽偶尔回豫州探望，应该不会停驻太久就要回返。如同?旧日那?样称呼‘坞主’，不太妥当。阿般换个称呼可好？”
他的指尖缓缓摩挲着案上?一个黑檀木长盒，“这么多?年了，阿般在云间坞里?始终称呼二兄‘二郎君’，也显得过于?见外。趁着这趟回程，称呼一起换了罢。”
阮朝汐还是没应声。
荀玄微仔细观察她脸上?此刻的神情，抬手?指了指对面，“若不是心里?恼怒我，为何不坐？”
阮朝汐坚持说，“没有。” 终于?走过去几步，端正跪坐在短案对面，曳地长裙如春花绽开，遮住了车板上?那?处微小的水渍。
荀玄微看在眼里?，并没有说什么，在明亮烛火下打开黑檀木盒。
一支光华剔透的玉簪，被雪青色丝绸层层包拢着，置放在名贵木盒里?。
阮朝汐听到了对面的细微动静，线始却终顽固低垂。除了刚进来?时的那?飞快一瞥，再没有抬头看第二眼。
灯光流泻如水，映照在她低垂的眉眼间。
荀玄微仔细观察对面之人的神色。跪坐下来?时刻意整理?得衣摆整齐，身姿挺得笔直，但绷紧的小巧下颌，红润下唇抿紧成一条直线，还是显露出心里?的不平静。
他的目光往上?，注意到她扎起了流苏髻的少女发式，乌发间一支极精巧的兔儿玉簪，一支牡丹金钗，在灯火下熠熠闪光。
“好精巧的玉簪。”他笑赞了一句，“可是阮郎从历阳城相赠的及笄礼物？”
阮朝汐的目光盯着飘摇紫色衣袂，嘴里?极简略地说，“是。”
荀玄微把打开的檀木盒放在案上?，往前推了推。
“你及笄那?个月，我原本打算回来?探望，已经在御前告了假。不想出了一件意外事?，被绊住整月，耽搁了你的笄礼。但赠礼是早已准备好的。”
他掂起剔透玉簪，把玉簪头镂空雕刻的兔儿图案展示给她看。
“说来?也巧，给你准备的及笄礼，和你长兄想到一处去了。你属兔，这支玉簪上?雕了十二只兔儿，各式各样，活泼乖巧都?有。望你喜欢。”
极罕见的通透玉质，搭配极精巧的雕工。乍看上?去仿佛一只可爱兔儿在月下捣药的镂刻图案，细看却是由十二只活灵活现的小兔儿组成，每只小兔儿只有米粒大小，纤毫毕现，栩栩如生。
荀玄微握着玉簪，轻声吩咐，“低头。”
麒麟纹蜀锦广袖柔滑如流水，拂过阮朝汐的脖颈，她纤细的肩胛瞬间绷紧，连呼吸都?不自觉屏住。
下个瞬间，微凉的指尖极轻地拂过她的发髻。她察觉了对方给她簪发的意图，倏然一转头，避开了光华剔透的玉簪。
执簪的手?停留在半空。
阮朝汐的喉咙又开始发哽，眼眶开始发热。但这回她有了准备，吸气?压住哽咽，尽量平静地开口，
“谢坞主的贵礼。我五月里?及笄，至今已经三个月了。这三个月里?，各家送了许多?的簪子，我手?边积累了十几只，每日轮换着用?，半月都?用?不完。”
说着，终于?抬眼，轻轻一推黑檀木盒，原样又推回去。
“极好的玉簪，雕工卓绝，赠我太过贵重了。恕不敢收。”
不等回答，已经从原地起了身，深深万福行礼，撩开车帘，在白?蝉震惊的神色里?下了车。
白?蝉候在车外，车里?对话囫囵听了个大半。她从身后赶过来?，脸上?带着细微的不安。
“十二娘留步。郎君的赠礼，怎能……怎能不受呢……”
“我并不缺什么贵礼。” 阮朝汐打断她说。
她其实极少打断白?蝉说话。白?蝉陪伴她五年，她心里?把她当做自己的半个长姊。
但今日不知怎么，她心里?烦躁不安，某些浓重的情绪在寻找破口。她的声音大了些，少女清亮的嗓音在静谧山道里?传得格外地远。
“今日我带了贡品供物，出坞祭拜阿娘。已经提前祭告了日子，不好让阿娘等太久。”
阮朝汐提着裙摆，径直往自己马车方向去。白?蝉欲言又止，默默跟随身后。
姜芝原本坐在路边等候着，立刻起身跟来?，跟随到车边时才低声劝阻她。
“回去。郎君五年才回来?一趟，你和他闹什么气?？回去说话，把积在心里?的话好好说开了。”
阮朝汐没理?他，攀着车后辕，试图自己踩镫上?车，高履踩了两下，还是没能上?去。
姜芝皱眉，“阿般，别犯拧性?。你——”
李奕臣从树下起身，直接把姜芝挤去旁边，问阮朝汐，“要登车？”
阮朝汐点点头。
李奕臣往旁边一蹲， “和你说了多?少遍了？登车喊我。你和我客气?什么。”
手?掌往上?抬起，把阮朝汐轻轻巧巧地托举上?车，阮朝汐坐进车里?，递过去自己的帕子， “多?谢李大兄。”
陆适之蹲在旁边瞧着，慢腾腾地起身走过来?，敲了敲车壁，叹了口气?。
“阿般，郎君五年才回来?一趟，今日多?半不是路上?巧遇，而是专程赶过来?的。你在车里?不见……这个，回去云间坞也会见的。你想想。”
阮朝汐轻声说，“那?就等回坞壁了再说——”
话还未说完，远方山道传来?一阵嘈杂动静，尽头处出现了几辆出行车队。
阮朝汐脸色微变。
荀七娘的车居然在这时候来?了。荀玄微的车队堵住她前路，五年未见的人突然出现在面前，她情绪激荡起伏，差点把三岔口等候的约定给忘了。
阮朝汐想起她们昨夜窗下商议的‘偷龙转凤’大计，又想起那?句一语成谶的“想我们都?挨罚，除非三兄插翅膀飞回来?……”怎么会这么巧。
姜芝还在试图劝说她，“阿般，郎君在那?边在看着你呢——”他边说边回头，等他自己看清了荀玄微那?边的情形，声音却也蓦然顿住。
徐幼棠掀开车帘、把人送出之后，没有再阖上?车帘，而是直接卷挂侧边，袒露出烛火通明的车内情形。
荀玄微手?里?握着一只名贵的黑檀木盒，人倚在短案边，紫袖衣袂被山风吹起，白?玉色的指尖缓缓摩挲着坚硬的檀木质地。
低垂的点漆眸光抬起，隔着七八丈距离望向阮朝汐身影消失的牛车处，又看过车驾边围拢的数人。
那?目光并不凌厉，甚至因为唇边的清浅笑意而显得温煦。
但不知怎么的，被他直视的几人都?心神一震，几乎同?时低下头去。
他盯着阮朝汐的车，指尖缓缓摩挲着木盒，目光幽远，越过眼前山景车队，不知思虑到了何处。
燕斩辰就在这时从远处纵马回来?。
“郎君，车上?坐的是荀七娘，钟十二郎跟车护送。他们口口声声说要回荀氏壁，但仆等提出护送，七娘却支支吾吾，极力反对，十二郎的脸色也不大对。”
荀玄微的思绪从遥不可及之处被拉回现世，望了眼荀七娘的牛车方向。
车布帘细微动了动，迅速从里?面落下，里?头惊慌的视线东躲西藏。
“数年未见，不上?前问好，反而心虚躲避……心中必有不可告人之事?。”他思忖着，无声地笑了下，“他们两个打着回荀氏壁的借口，其实另有所图，不巧被我们撞破了。”
随即吩咐下去，“徐幼棠，把十二郎和七娘分开，七娘带过来?。我单独问询她。”
“……”牛车里?的阮朝汐，车边猜出几分端倪的姜芝、陆适之，同?时无声地倒吸了口气?。
第39章 第 39 章
云间?坞的两辆牛车被?编入了荀氏车队, 部曲们盯紧车驾。
众目睽睽之下，荀莺初被?拎去荀玄微的车里，哭得眼?睛红红的出来；钟少?白想跑没跑成, 被?扔进空车。
李奕臣等三人被?叫了过去。短暂时辰后，只有姜芝和陆适之两个?回来。
“郎君说我们奉命行事, 无意为难我们，只需我答是或者不是。”
姜芝在车外无奈复述, “郎君第一句话, 直接就说, ‘十二娘和七娘密谋, 借着出坞祭祀的日子，想绕道去历阳城。’我不知真假, 支吾了几句, 李大兄突然开口分辩说：十二娘并?不会进城。只在外头远远地?绕一圈, 看了城墙模样就走。”
陆适之叹气道, “李大兄被?带走问?话了, 只放我们两个?回来。”
阮朝汐手里的汤匙缓缓搅动着红枣羹。和荀七娘、钟十二的密谋, 她确实只告知了李奕臣一个?。
这么快被?查问?到细节，应该是七娘那边撑不住招认了。
“都是我和七娘的主意，和你?们无关。我现在就过去和坞主说明, 叫他放人。”她放下羹碗，起?身就要下车。
人却在车门边被?几个?部曲拦住。
“郎君吩咐，十二娘车内禁足，原地?思过。请十二娘无事不得下车。”
阮朝汐：“……”
牛车平稳缓行，跟车的部曲新添了一拨人, 也不知驱车到何处。她掀开布帘往车外看，两边都显出陌生的陡峭山景。
白蝉这时才知晓了他们的密谋计划, 又惊又怕，络子都没心思打?了，低声数落不止。
絮絮叨叨的数落声音里，阮朝汐掀帘看一眼?前方七娘的车，看不出里头什?么情况。她忍耐着白蝉的念叨，在牛车里合衣躺下，闭目装作小寐。
不断晃动的行车途中，困意渐渐上涌，她居然真的睡着了。
或许是心里不安稳的缘故，这场梦做得蹊跷。
猛然惊醒时，仿佛惊破红尘幻梦，于?昏昧中经历另一世轮回。
她眼?前浑浑噩噩，在梦中汗湿重衣，急促喘息着猛地?起?身，掀开布帘，窗外暮色浓重，天已经要完全黑了。
白蝉跪坐在她身前，担忧地?摸了摸她细汗晶莹的额头。
“十二娘可是做了极不好的噩梦？刚才一直听到你?在梦里呼吸急促，似乎还落了泪。奴正想着要不要把你?唤醒……”
阮朝汐抬手摸了把眼?角，梦里不知哭了多久，睫毛都湿漉漉的。她坐在原处，仔细回想了一阵，越想越晕眩模糊，柔白的指尖撑着眉心，“似乎是个?很长?的梦。但想不起?来了……”
噩梦的内容完全想不起?了。只依稀记得大片浓重的黑，自己在黑暗中剧烈的心跳和喘息，从心底升腾的难以言喻的绝望和悲伤。
白蝉递来重新温过的红枣羹，她喝了半碗，剧烈的心跳逐渐平稳下来。她问?起?了荀七娘。
“郎君同样罚了七娘禁足。”白蝉轻声细语道，“七娘的车被?许多人牢牢看着，不许她轻易闹出动静。刚才奴过去给七娘送红枣羹，七娘正哭呢。泪珠子一颗颗往下掉，奴瞧着有些可怜。”
阮朝汐低头喝了口汤。“钟十二那边……？”
“连同钟家几个?仆从，一起?关在车里。郎君吩咐下来，等这趟历阳城事毕，会把七娘和十二郎各自送回坞壁，再知会两家的大人知晓。”
阮朝汐彻底喝不下羹汤了，把汤碗放去旁边。
想想忽然又觉得哪里不对?，猛地?扭头追问?，“……历阳城事毕？什?么意思？”
白蝉忧心忡忡地?摇头，“郎君的原话，奴哪里知道什?么意思。只是刚才车马一路往西北疾行，眼?瞧着离历阳城越来越近，现在可不是就停在历阳城外？阮大郎君刚才来了，正在和郎君说话。”
阮朝汐立刻起?身，靠近车窗细木棂边，掀开一角布帘。
豫州第一大重镇：历阳城，在浓重夜色里显出雄伟轮廓。
天色已经晚了，城楼上亮起?灯笼。前方影影绰绰，站着许多出城迎接的人影。阮朝汐一眼?便瞧见了最前方的阮荻。
阮荻对?面，站着她熟悉的颀长?身影，玄色滚边的紫袍大袖在暮色大风中展开，意态闲适，谈笑晏晏。宾主两人已经交谈有一阵了。
阮荻担任历阳太守已经三年，历阳城内防务严厉整治过几轮，城内驻扎了众多阮氏部曲。
他这个?历阳太守，和刺史府里那位神龙见首不见尾的平卢王同在历阳城内，两边达成了微妙的平衡，几乎不会同时出现在同个?场合。如今城门周围持刀防卫的都是阮氏部曲。
阮朝汐起?先抵触这位天上掉下来的长?兄。但五年来，阮荻待她亲厚，寒暑节气，关怀备至，得空了亲自探望，当真把她当做了自家幼妹。
人心是肉做的，时日久了，她心里寒冰消融，也渐渐起?了亲近之意，当真把他当做兄长?看待。
她撩起?一角布帘，遥遥地?见阮荻气色不错，笑容爽朗热烈，最近显然过得不错，安心地?放下了帘子。
不远处的一辆车传来咚一声响。声音不大不小，足以吸引所有人的注意。不少?部曲目光立刻转过来。
那是载了钟少?白的货车。
燕斩辰立刻快步过去查看。
众目睽睽之下，那辆货车居然晃动了起?来。
城下的阮荻瞠目瞧着。“那辆车里装着……”
荀玄微谈笑间?转身，睨向车的方向，“带了些京城行猎时猎获的野味来。都是活物，动静不小。”
士族出游行猎，将?捕获的野味活物馈赠友人极为平常，阮荻并?未起?疑。
他生性疏朗，不怎么在意这些小节，道谢几句就撂开了，改而询问?起?好友这几年在京城如何，怎么突然回了司州。
装载钟十二的牛车细微摇晃，咚咚撞壁之声不绝。
阮荻看得稀罕，慨叹了句，“司州过来至少?得七八日车程吧。可是临行前才打?的野味？至今活蹦乱跳。”
荀玄微淡笑，“赶路途中自投罗网，主动撞来的野味。刚刚捕获不久，确实活蹦乱跳。”
阮朝汐：“……”
另一辆车里细微的咚一声。这回是荀七娘。燕斩辰又过去查看。
阮荻笑道，“究竟带来了多少?车野味？从简，你?太过客气了。”转身当先邀他入城，言语间?热情邀他参加城内的佛法大会盛事。
“城里那位殿下这几年安分不少?，彼此互不干涉。城东几处城门都是我的人，你?入城休整一两日无碍的。若是不放心，你?的部曲带五百入城无妨。若太多了，只怕会被?那位找借口弹劾。明日我带你?去寻那位会梵语的高僧。高僧佛法精妙，实乃盛会哪。”
“佛法大会之事不急。眼?下有一桩急事，需要在入城之前先办妥了。”耳边传来了荀玄微平和的嗓音。
“不知平卢王殿下可在历阳城内？我自京城远道而来，除了挂念旧友，登门叙旧之外，还从京城携带一道圣旨，要颁给平卢王殿下。”
平卢王三个?字出口，所有的交谈声，寒暄说笑声，细微的捶窗声，同时瞬间?消失。
阮荻瞠目站在原地?。
眼?见荀玄微竟不是在开玩笑，当真从袖中取出了黄纸圣旨，他抹了把脸，喃喃道，“好你?个?荀从简。”
转回身吩咐，“去一个?人去刺史府。京城有圣旨，速速通传平卢王殿下出来迎旨。”
——
平卢王元宸，和阮朝汐记忆里并?没有相差太大。
穿了紫袍公服，王爵玉带，如果说和当年城下有什?么不同的话，那就是当年肆意如狼的眼?神，换成了如今假惺惺的寒暄微笑。
“多年未见，荀郎风姿灼灼，更胜往昔啊。”
“平卢王殿下同样风采过人。”荀玄微含笑致意，“犹记当年坞门下，殿下一身红袍如火，动如疾风，令人难以忘怀。”
元宸放声大笑。
“年轻时不懂事，到处乱跑。这几年懒得动弹了，就在城里喝喝小酒儿，听听小曲儿，抱着美人儿，偶尔听个?佛经。哎呀，最近城里来了个?会讲梵语的大和尚，佛经讲得精妙！精妙绝伦！我听大和尚说‘不净观’，美人如玉，不过是血肉囊皿。一场佛法听下来，怀里的美人儿都失了颜色，我回去就把美人儿杀了。果然是红颜白骨，皮囊而已。剥了皮囊，放干净了血，骨头瞧着都差不多。”
阮荻脸上顿时变色，露出欲干呕的表情，站在原处强忍着。
荀玄微泰然自若地?接了句，“佛家戒杀。恕下官直言，殿下的佛理还需精进。”
元宸纵声大笑，笑得前仰后合。 “还是荀郎说话有意思。本王多少?年没遇到像荀郎这样的妙人了。哎，你?去京城这几年，本王怀念得紧。”
好容易笑完了，斜睨旁边脸色难看的阮荻。
“阮荻，别在本王面前整日挂了个?张锅底脸，瞧都瞧腻味了。你?放心，那天杀的美人是个?新得的寻常货色，不是你?心心念念记挂的崔家美人儿。崔家美人儿可是你?们士族公推的第一高门出身的稀罕货色，本王好容易才弄到手，怎么舍得杀了。崔美人儿被?小王养得极好，下次带出来让你?瞧瞧。”
阮荻忍着气道，“不必如此。下官并?无不敬的意思。殿下误会了。”
元宸还要说话，荀玄微便在这时从袍袖中取出一幅黄纸卷轴，吩咐身侧部曲，“掌灯。圣旨下。”
元宸嗤了一声，撩袍跪倒迎旨。
阮朝汐的耳边终于?清静了。
嘈杂声消失了个?干净，天地?间?只余下一道清冽嗓音，泠泠如山涧流泉，以极舒缓的语气逐句念出圣旨。
阮朝汐侧耳听着，逐句皱起?了秀气的眉头。
她并?不怎么熟悉圣旨的用词制式，虽然念圣旨的语气舒缓，但她听来听去，仿佛字字句句俱是严厉训斥言语？
斥责平卢王身在豫州，荒唐浪荡，不恤妻室。京城高门士族：太原王氏出身的发妻不到一年便病逝。
同样京城高门出身的续弦，竟然也在嫁过来半年内急病过世。导致皇帝在京城试图为他这个?幼弟再次议亲时，“群臣色变，寂然无声。”
但要说论罪，却也没有。洋洋洒洒数百字的训斥言语之后，最后轻轻落下：
“宜在豫州本地?，寻品望灼然之大族，良质贤淑之佳女，应备婚嫁事宜，再结秦晋之好。”
阮朝汐越听越惊异。
这五年里，平卢王在豫州安分了不少?，再未领兵攻破坞壁，她听得最多的不过是平卢王各处游猎的浪荡事。这厮居然成了两次亲，死了两任夫人？
平卢王的第三任夫人……要在豫州本地?大族里找？
她心里突地?一跳，想起?了比她大一岁、至今待字闺中的荀七娘。
指尖悄然撩起?布帘，递过担忧的一瞥。不远处荀七娘的大车安静下来。
灯火通明的城门下，平卢王被?当众骂了个?狗血淋头，若无其事起?身接旨，还能说笑几句，“这回怎的骂得如此之狠。这道圣旨，该不会是荀郎起?草的罢？”
荀玄微把圣旨两边合拢，交付过去，“圣上亲自口述，下官当日正好随驾，奉命草拟的圣旨，句句都是上意。对?不住殿下了。”
平卢王嘿笑，“小王天生命硬，克死了两任夫人，皇兄还逼着我娶第三任，何必催逼至此，小王心里有苦难言啊。荀郎，听闻你?精擅玄学命理，不如随小王去刺史府，给小王批个?命格？”
嘴里轻佻说着，抬手往后一挥，身后跟随的府兵将?领上前两步，做出相邀的手势。
阮荻，阮氏跟随出城的众多部曲，脸色齐齐大变。
阮朝汐无声地?倒抽了口气。对?面的车帘掀起?细缝，露出荀七娘惶然的眼?睛。
荀玄微抬手把黄纸圣旨往前递，元宸本能地?一把接住，就在这个?短短空隙瞬间?，徐幼棠和燕斩辰迅速提刀上前，一左一右挡在府兵将?领面前，毫不掩饰满身杀气。
荀玄微含笑推辞， “殿下误会了。下官略通玄儒清谈而已。批命云云，都是乡野谬传罢了。”
“嘿，荀郎不给小王面子。”
“不敢欺瞒殿下。”
两人在明亮火把下客套几句，荀玄微从容告辞，回身往阮荻处走来，元宸目光阴恻如狼，绕着城外不见头尾的荀氏车队和随行部曲打?量几圈，原地?捧着圣旨，转身进了城门。府兵们潮水般跟随进入城洞。
阮荻站在原地?半晌没动，用力搓了把脸。
阮朝汐放下帘子。自从平卢王出现，城下瞬息万变，短短几句交谈隐现杀机，她头一次遭逢这种场面，一颗心砰砰地?跳动不止。
她和白蝉互相看着，目光里都带着余悸，两人半晌没说话。
车轮缓缓滚动，向远离城门的方向驶去。阮荻带着阮氏部曲，沿着官道一路远送。
“天色已晚，原想留你?入城一两日，设宴洗尘，再好好叙叙旧。但没想到……今日会是这么个?局面。哎。”
远处城墙在夜色天幕下若隐若现，阮荻叹息回望， “毒蛇蛰伏洞中五年不出，出则噬人。之前是我大意了。今晚我就不留你?了，相逢有期。”
双方在车队护卫的空地?中央行礼告辞时，阮朝汐在车里站起?身。
白蝉惊问?，“十二娘要做什?么？郎君吩咐了，好好坐在车里，不要出去。”
“不下车。”阮朝汐果然并?未下车，抬高嗓音唤道，“长?兄。”
匆忙的脚步声从远处传来。片刻后，车帘被?人猛地?掀开，阮荻震惊的面容出现在车外。
“十二娘！刚才听着声音就像是你?。你?怎么坐在这辆车里，荀郎说这几车都是野味……”阮荻嘶了声，似乎意识到了什?么，惊疑回身看了眼?不远处的荀玄微。
时机紧迫，阮朝汐不想再计较什?么‘野味’之类的话头了，难得见一次长?兄，她只想当面道个?谢。
“我马上就走。”阮朝汐歪了下头，露出头上簪的兔儿玉簪，“多谢长?兄的及笄之礼，我很喜欢。”
阮荻绷紧的神色舒缓下来，在火把亮光下打?量她乌黑发间?的玉簪，目光里带了赞赏笑意，
“我就知道定然适合你?。不枉我花了大力气搜罗来。”
阮朝汐抿着嘴，冲他笑了笑。
她刚才在车里小睡，玉簪有点歪斜，阮荻怜爱地?替她扶了下簪子，叮嘱说，“历阳城里有那位凶神在，我也不好留你?。还好你?在车里未现身，原路快快回去。”
“长?兄在城内也小心，出行多带部曲。”阮朝汐放下了车帘。
马车后方的官道边，荀玄微停下即将?登车的动作，远远地?盯着这边兄妹言笑和睦的场景。
第40章 第 40 章
阮荻送出了几里地, 依依惜别，正要回程时，忽然想起了什么?, 又转回来特意嘱咐。
“刚才城外的那道圣旨，你可听清了？最近多事之?秋, 只怕会有乱事。等荀郎送你回去云间坞，你就留在坞里, 近期莫出坞壁一步。”
阮朝汐点头应下。
夜色里, 两辆牛车混在荀氏车队里, 连夜翻山越岭, 逐渐远离历阳城。
车顶逐渐响起了雨声。山间淅淅沥沥，下起了夜雨。
或许是下午睡了一觉的缘故, 阮朝汐直到深夜也?毫无睡意。白蝉已经?撑不住合衣睡下了, 沙沙击打车顶的雨声里, 昏黄蜡烛灯火如豆。
前方?车辕坐处传来了姜芝的声音, 他在和陆适之?低声议论。
“这条路不对。如果回返云间坞的话, 应该从?刚才那条三岔路口往西边走?。现在怎么?往东走?了？”
“别惊动阿般, 我去问问。”陆适之?跳下车，脚步匆匆远去了。
人不多时便回来，急促地唤姜芝, “燕三兄说车队往荀氏壁去。”
姜芝打了个喷嚏，声音闷闷地说，“不好?，郎君不放我们回去。今日之?事不会善了了。”
他以为阮朝汐睡着了，并未刻意压低嗓音, 在滚轮行进声响里听得清楚。
“这次运气不好?，直接撞在郎君的手里, 早上我见?郎君的眼?神就知道事不好?……等明日进了荀氏壁，我们要不要劝阿般去主动请罪？”
阮朝汐心里一沉，坐起了身。
“她请什么?罪？”陆适之?的声音说，“你觉得阿般的性子像是会自?己偷跑去历阳城玩的？多半是七娘想去，求到她跟前。这里没外人，我跟你小子说句实话，若不是撞到郎君车队，我们无声无息在城外转一圈，早回去坞壁了，什么?事也?不会有。”
“但现在就是撞上了。” 姜芝的声音说，“我也?跟你小子说句实话，就算绕城一圈安然无恙回去，被郎君知道了，阿般还是得挨罚。罚的是什么?？四个字，自?作主张。”
身下的牛车忽然一晃，车驾缓缓停下。
燕斩辰的声音从?前方?传来，“夜雨山路难行，郎君下令，就地扎营，在野外过夜。明日清晨日出后再赶路。”
有一道脚步声走?近，车壁被人从?外头敲响。
“十二娘可睡下了？”
阮朝汐掀起了帘子，“何事？”
周围点起了驱逐野兽的火把。腾跃火光里，视野里出现一个眼?熟的黑檀木长盒，由?徐幼棠双手捧着递过来。
“郎君嘱托，将这个木盒交给十二娘。”不等阮朝汐开口说话，已经?直接将盒盖打开。
里面果然安静躺着一支晶莹剔透的玉簪。
最上等的和田玉，玉色通透如水，簪头雕刻了十二只活灵活现的兔儿。正是早些时候被她当面拒绝的那支及笄礼物。
“郎君的原话，送出的赠礼没有收回的道理。十二娘若喜欢便留着。若不喜欢，扔了，砸了，随便十二娘处置。”
活灵活现的兔儿玉簪杵在面前，阮朝汐愕然扶坐在车门边，几乎难以相信通传的是荀玄微的原话。
檀木匣往她面前催促地伸了伸。
徐幼棠站在车边，摆出不得准信不肯走?的架势，“请十二娘处置。”
阮朝汐烦恼地盯着玉簪。
这还是头一次她赌气不肯收礼，却被硬送了来。
精心准备的玉簪，毕竟是一份馈赠心意，怎么?可能扔了，砸了。
但叫她若无其事地收下戴起，她心里有疙瘩。
这么?多年?了，一次次地盼望和失望，她积攒的情绪太多了。
她的目光落在长木盒里的玉簪上，许久没动静。旁边的白蝉早已被惊醒，焦急地低声催促，“十二娘！”
眼?角传来火把晃动的亮光。阮朝汐抬眼?望去。
车队围拢成?护卫阵型，数十辆大车把载人的马车和牛车团团围在中?央，披甲部曲在周围来来去去。她的牛车距离荀玄微的马车并不很远。
车里映出烛光，熟悉的颀长侧影在伏案书写什么?。
五年?时光如流水，一千多个漫长日子过去，她已经?和五年?前大不同了，他却似乎没有太大的变化。
在她的心里，似他这般清雅出尘的人，就该以文人的手执笔握卷，就该身处于现在这样的平静场景里。
而不该是入夜后的历阳城门下，手执黄书圣旨，言语暗藏玄机，陷入一场不见?血的尖锐交锋。
这漫长的五年?，她在坞壁默念着‘骗人’，心情低落地听着每一年?的新年?爆竹声。
杨先生是她亲近的长辈，见?她每年?过年?时都郁郁不乐，坞里种种新年?欢庆盛事，新衣，美酒，饴糖，爆竹笑闹，其他童子人人欣喜雀跃，独她不能开怀。
杨斐看破几分她心情低落的缘由?，委婉劝她，郎君虽然人不能回来，但心里记挂她。阿般，你看，郎君从?京城给你送来了如此厚重的年?礼。承载着厚重心意哪。
年?年?从?京城送来的年?礼确实分量不少?，起先堆在西苑库房里，日积月累，她一个人名下的物件积满了大半个库房，后来实在装不下，又单独给她一个库仓。
阮朝汐心里难受了，就跑去库仓里，打开一个又一个积灰的箱笼，从?一堆堆的绫罗绸缎、玳瑁珠玉里，试图看出京城寄来的记挂。
她佩戴起闪耀的金钗环佩，穿上代表着士族女身份的蜀锦长裙，试图从?物件里感受到来自?京城的记挂。
她不喜西苑的严苛教养，不喜沈夫人面对她时、仿佛雕琢名贵玉器般的打量眼?神。但京城的来信里说，她不可搬离西苑，她需要信赖沈夫人，接受沈夫人的教养。她强忍着照做了。
她一一照做了，京城寄来的信却还是越来越薄，变成?了寥寥两三行字。
所有人又异口同声劝她，郎君事务忙碌，虽然没空多写信，但心里是记挂着你的。
什么?是记挂。消失了行踪，背约而不至，无形无影的记挂吗。
但这世间似乎有另一套的衡量规则。属于这个红尘俗世的，可以用箱笼多少?，价值贵重，千里之?外借着霍清川口中?传递来的几句问话，虽然毫无内容但准时寄到的“安好?勿念”手书，就能体现出来、让所有人赞叹感慨的“难得的记挂”。
阮朝汐垂下了视线。她的性情随着年?纪长大而逐渐内敛，面上看不出心事。
她盯着名贵木盒里的剔透玉簪，看起来正在思考，只有藏在袖里的不自?觉握紧的纤长手指，隐约现出心头的纷乱。
她今晚见?识了官场交锋的可怕之?处，试图放下心底日积月累积攒的情绪，换成?世俗的角度，理智地思考荀玄微在京城的这五年?。
或许他真的深处旋涡之?中?，忙到夙兴夜寐。人在京城的这五年?，或许经?历了无声的刀光剑影。
她已经?长大了，不再是贪恋温暖陪伴的小孩儿了。计较是小孩儿才做的事，或许她确实不该再多计较。
她盯着檀木长匣好?一阵，直到徐幼棠露出观察探究的表情，这才抬手摸了一下簪头精致玲珑的捣药小兔儿，从?木匣里取出玉簪，随手放在身边矮案上。
“有劳徐二兄送来。”
牛车帘子放下了。
——
“十二娘接下了。”被团团护卫的林间空地中?央，徐幼棠在马车外如实回禀。
车里正在披衣书写公文的荀玄微停下了动作。
“如何接下的？”他隔着车帘询问，“可是白蝉在旁边劝说？接下时神色如何，极为勉强，还是厌烦，亦或是神色自?若，让你看不出心里所想？”
徐幼棠思索了一阵。
“白蝉确实在旁边劝了一句。但仆看来，并未起什么?作用。十二娘盯着玉簪看了不短时间，不知在想些什么?，仆看不出。表情……有些挣扎不定？最后还是接下了。”
“十二娘的情绪并不怎么?外露，神色间未表现出勉强，绝对谈不上厌烦，但也?算不上神色自?若。如果形容的话，唔……”徐幼棠想了半天，谨慎地用了个字眼?，“有些烦恼？”
“烦恼？”荀玄微若有所思，把字眼?重复念了一遍，紫毫笔架回笔山，转开了话题，“霍清川还在云间坞未归？”
“霍大兄两三日前上了云间坞，惯例会在坞里停留五日。此刻应该还在。”
荀玄微吩咐下去，“遣个人去云间坞，即刻把他召来。我有事问他。”
“是！”
烛光跳跃，映亮了荀玄微身前的书案。
清漆桐木案上，放置了一摞数十封的书信。显然有了不少?年?头，边缘卷起黄边，塞满了十几张信纸的信封撑开了口。
最上方?第一封的信封上，以稚嫩笔迹一笔一划端正书写着，“坞主敬启。”
荀玄微的指腹划过鼓鼓囊囊的信封，露出细微的怀念神色。
往下摸索，下面的书信越来越薄，直到最后几张，信封上的笔迹早已圆融大成?，清丽雅致中?呈现风骨，以一笔舒展的行楷，同样书写着：“坞主敬启。”
他随手抽出一张信纸，里面以行云流水的行楷笔迹，写下极冷淡的两三句问候。
“坞主敬启：
云间坞一切如常，安好?勿念。
朝汐”
几十封新旧书信在面前铺开，他的视线带着探究深意，从?厚薄不一的信封挨个掠过，试图越过五年?岁月，寻找出心中?疑问的答案。
“相隔五年?，性情大变。”
“这五年?里，她可是记起了什么?？”
“……记起多少?？”
玉簪贺礼被收下，木盒被徐幼棠带了回来，此刻就摆放在手边。
荀玄微凝视着面前打开的空木盒，抬起手，轻抚过盒底盛放玉簪的雪青色柔软丝绸。
对其他人亲厚，唯独对他冷漠。上辈子尝够的滋味，让他在今晚看到她对着阮荻展颜而笑时，瞬间想起了前世种种。
但她若想起了前世，绝无收下玉簪的可能。
白日里见?面闹了一场，她今夜如果继续坚决不收，扔了，砸了，反应越激烈，他越可以窥出几分真相。
她却又放软身段，收下了玉簪。出乎意料的举动，倒让他生出了许多思虑。
世间难得恒事，人心轻易生变。
究竟是真心冷淡。
……还是假意隐瞒。
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