“小元霄，你终于出狱了？”裘山山夸张叫道。
元霄：“我又不是犯人，别说的这么难听。”虽然他这几日过的，和犯人的确无甚差别。
都快长毛了。
余辛宸扑过来抱着他的脑袋狠狠揉了几把：“可怜的崽，一会儿姐姐带你去吃糖人怎么样？”
她只比元霄大了一岁，却比元霄高了快有半个头。
这本是件让人郁闷的事，可听到有好吃的，元霄立刻展露笑脸，充满期待地点了点头。
“好啊好啊。”
来了趟中洲，见识了人间美食，元霄顿觉以前过的是什么苦日子。
“别太惯着他。”唐霖可太知道他顺坡上驴，蹬鼻子上脸的本事了，不然那天晚上他也不会莫名其妙就把房间让了出来。
元霄冲他吐了吐舌头：“是宸姐姐请我吃，又没花你的钱。”
唐霖义正言辞：“我们还有正事要办，你若只想着玩乐，还是回去找西木前辈比较好。”
这番话说的颇有些严厉，换了其他任何一个人，恐怕都会以为受到了轻视。
元霄却不然。
他笑眯眯的狡黠模样同元栖尘如出一辙，又多了几分天真与赤忱。看上去明明不谙世事，却总能知道怎么做会让对方难以招架。
“唐霖，你是不是怕我有危险啊？我也是金丹期，不会拖大家后腿的。”
唐霖被挑破心思，耳根张了张嘴，又不知该如何回应。
“……随你。”
裘山山憋笑拍了拍元霄的肩膀，赞叹道：“我还是第一次看他吃瘪，真有你的。”
柯雪淞也在笑，笑得满脸欣慰：“既然担心他遇到危险，不如你带着他一起吧，也好有个照应。”
说着，就将他们两个都安排了。
唐霖冷着张脸，看不出情不情愿，反正元霄是乐呵呵的，主动贴过去扯他袖子：“我们去哪？”
“不是要去吃糖人？”唐霖睨他一眼。
“下回再吃。”元霄冲余辛宸抱歉地笑笑，又说，“不过下回宸姐姐可能就不愿意请客了，你得补偿我才行。”
不论是柯雪淞的安排，还是元霄自顾自提出的补偿，唐霖都没有应下，可动身出发时，仍是放缓了脚步，不曾将元霄独自丢下。
……
他们兵分两路，各自在城中追查。
裘山山和余辛宸向北，他二人向南，至于柯雪淞，他此次的身份更像是监考官，可以为他们的试炼提供便利，但不好过多干涉，因此留守在城主府等候消息。
元霄则属于意料之外的存在。
街上风景与他们刚进城那日别无二致，除了城防军巡查更为频繁之外，贩夫走卒各行其事，一切如常。
走了一段路后，元霄不禁提出疑问：“你们这几日就是这样追查魔族踪迹的？”
唐霖停下脚步，缄默不语。
“……”
元霄惊呆了：“这得找到什么时候？”
唐霖未尝不知道这是个笨方法，如此漫无目的地找寻，无异于大海捞针。
他咬牙道：“魔族一向狡猾，且收敛气息时与凡人几乎没有区别，他若存心藏匿，我们又如何找寻？”
元霄捏着下巴思考了一会儿：“魔族修炼的魔气本质上是一种煞气，若非大能，寻常魔族不可能做到毫无破绽，要想完全剔除煞气，这个魔族本身也会失去自保的能力。”
“这难道不是恰恰印证了对方的确有伪装凡人的能力吗？”
“可是，没有魔族会这么做啊。”元霄十分肯定地说。
这无异于自寻死路。
唐霖若有所思，而后眯起眼睛问他：“你对魔族之事，怎会如此了解？”
元霄愣了愣：“呃……见得多，自然就知道的多了。”
万魔窟之名不是白叫的，不夸张地说，元霄见过的魔，比整个天枢宫加起来都多。
就连他自己，也是半个魔族。
“你呢？”元霄问，“你好像很讨厌魔族。”
唐霖这次没有立即回答，总是格外成熟冷静的眼眸中罕见地显露出一丝伤感脆弱的神情。
像个真正的少年人那样。
“是。”唐霖喉咙有些发紧，这是他第一次主动向人提起自己的身世过往，“我与魔族，有不共戴天之仇。”
这件事，天枢宫不少人都知道，正是因为知道，所以都尽量避免当着他的面提起。但唐霖更怕的其实是随着时间流逝，没有人再记得。
“我的父母兄姊，长辈亲眷，全家皆被魔族所杀，难道我还没有痛恨魔族的理由吗？”
元霄轻轻“啊”的一下，难得说不出话来。
“走吧，只要他一天没离开沧澜城，我就一定会把他找出来。”唐霖坚定地向前走去。
-
天色渐暗，月上枝头，行人陆续归家，一无所获的唐霖在元霄竭力劝说下无奈往回走。
拐过街角时，有一人行色匆匆，与他们撞了个正着。
“抱歉。”那人看也不看，仿佛身后有什么洪水猛兽似的一个劲往前走，行迹颇为可疑。
经过这几日毫无头绪的追寻，唐霖如今可谓草木皆兵，立刻转头沉声喝道：“站住！”
听得这一声“站住”，那人非但没有停下，反而脚下生风，直接跑了起来。
这不抓你抓谁？
“救命！救命啊！”
那人一边跑，一边叫喊。
此刻在他眼中，唐霖俨然成了洪水猛兽的具象化。
他们一个跑一个追，眨眼没了踪影，元霄慢吞吞追上来的时候，那人还紧闭双眼不停喊着救命。
聒噪至极。
唐霖从小在天枢宫长老们的教导下长大，涵养极好，饶是如此，也不禁额头青筋直跳，斥了一声：“闭嘴！”
那人大约被吓到了，果然安静下来，随后哆哆嗦嗦求饶道：“别杀我，求求你别杀我……”
“谁要杀你？”元霄蹲下来与他平视，那张漂亮的脸蛋眉目含笑，极具欺骗性。
“是……是魔……”
元霄抬眸与唐霖对视一眼，唐霖立刻意会，手上用了些力气，逼问道：“说清楚，到底怎么回事？”
那人冷静下来，意识到他们并不想要自己的命，试探着问道：“二位可是天枢宫的弟子？”
寻常人岂会将路上偶遇的少年和天枢宫相联系，除非……
元霄立时有了猜测：“那封给天枢宫的求助信，是你仿照城主的口吻写的？”
“正是正是！”
果然如此。
得到肯定的回复，唐霖顺手将人松开，城主苍翎语焉不详的事情，也终于在此刻得到了解答。
此人名唤关荣，是一名刚筑基的散修，三个月前和朋友结伴来到沧澜城。
“中洲灵气不比南北二境，不少散修为了换取修炼的资源，都会采集一种名为碧玲的仙草提供给边界的家族门派，用以炼制洗髓丹。沧澜城南郊的山上，就长了许多上好的碧玲草。”
可不巧的是，这座山上恰好盘踞着一只魔族。
“我们不知此间情况，只听说这里有药可采，进山后，我二人不幸迷路分开，谁知最后回来的就只有我一个人。”
关荣说着，面露悲痛，忍不住抹了把眼泪。
“城主得知此事后，往附近诸城发放了榜文，可来此地除魔的修士一个接一个的丧命，这让我产生了一个可怕的猜想。”
——他在给这只魔喂食。
元霄接着他的猜测往下说：“所以，你想让天枢宫替你查清这件事。”
“没错。”关荣点头承认，“但这毕竟只是猜测，我怕实话实话会将自己牵扯进去，这才以城主的名义写了那封信。”
从苍翎的种种表现本就十分可疑，就算他没有豢养魔族，也定然有别的问题。
唐霖至少信了八分，拉上关荣就要去找苍翎对峙。
“不先找柯师兄他们商量一下吗？”元霄跟上去问道。
唐霖在文道院素来名列前茅，自有一份傲气在身上：“一个金丹期，还用不着柯师兄出手。”
他们一路如入无人之境，直奔苍翎的院子而去。
一踏入房门，元霄便嗅到了不同寻常的气味。
他对魔气的感知虽不如元栖尘敏锐，但这铺天盖地的气息，想不察觉都难。
“唐霖，情况不对。”
不必元霄告知，唐霖也发觉了这一点。
书房放置公文的架子向两边打开，露出密室入口，里面魔气滔天，隐约传来一阵凄厉的嘶吼。
关荣见情况不对，趁二人被密室里的状况吸引，脚底抹油似的跑走了。
唐霖神色凝重，无暇顾及，将元霄拉到身后：“一会儿若有任何不对，立刻跑，去找玉山仙君和西木前辈。”
“那你呢？”
“……一时半会儿应该死不了。”
就在他们说话的功夫里，两团人影纠缠着从密室里冲了出来。
不，或许已经不能称之为人了。
其中一个隐约能认出苍翎的模样，另一个就比较惨了，根本没有人形，只余半截身子和一团魔气，将苍翎紧紧缠住。
它似乎想要逃走，却又不甘心，一时间进退维谷。
但最终还是苍翎更胜一筹。
他大半身子被魔气侵蚀，像只怪物一样，将缠绕在身上的魔物尽数吞吃入腹。
这顿美餐远超苍翎的消化能力，他全身的骨头因此发出“咯咯”重组的声音。
半人半魔，似人似兽。
“走！”唐霖奋力推了元霄一把。
苍翎发出阴测测的笑声，堵住大门，用被烧红的碳烫过似的喉咙说道：“想走哪儿去？”
……
关荣慌不择路，只知拼命往外跑，黑暗之中，连方向都分辨不清，甚至颇为狼狈地摔了一跤。
彷徨无措之际，一盏灯停在他的面前，抬头望去，两位谪仙般的人并肩而立，居高临下看着他。
关荣恍惚看见了天神，颤抖着发出了劫后余生的声音：“神仙救我！”
那位红衣仙人嗤笑一声：“众神万年前便已身死道消，可别瞎叫。”
说话之人正是元栖尘，他先前默认了阙子真放走儿子的举动，没想到小兔崽子竟然一去不复返。
元霄出门见识多了，心野了是一回事，但点头首肯的是阙子真，那这事就是阙子真的责任。
“儿子要是找不回来，我跟你没完。”
阙子真隐约觉得这话哪里不对，但并未深究：“这个时辰，应是快了。”
说罢，这才注意到地上的关荣：“你是……”
关荣连忙解释了一番自己出现在这里的缘由。
元栖尘想到某种可能性，脸色变得十分阴沉。
如果他所料不错，苍翎此刻恐怕已经入魔了。
“仙君，前辈，可曾见到元霄和唐霖回来？”柯雪淞三人匆匆赶来，神色着急，想是未能等到元霄唐霖归来。
元栖尘闭上眼睛，铺开神识，将整座城主府都探查了一遍，再睁开时，眼中满含怒气。
“苍、翎。”
一字一顿，像是要将其撕碎。
那股气息，分明是魔族禁术所导致的。
苍翎越级吞吃了一个至少元婴期的魔族，实力暴涨，唐霖根本招架不住。
待他赶到时，现场只余一地狼藉和未曾消散的魔气。
阙子真在元栖尘怒气最盛时走进来，不由分说地挨了一掌。
他脚步微滞，闷哼一声，没有抵抗。
“滚！”
元栖尘狠狠推开他，飞身去追苍翎。
阙子真在他身后拭去嘴角鲜血，阻止了柯雪淞想要上前搀扶的想法：“无妨。”
这是他应得的。
事实上，比起怨恨阙子真，元栖尘更后悔没能一早在发现苍翎不对劲的时候就拍死对方。
早知如此，他就不该请阙子真帮这个忙，不该带元霄出万魔窟，不该生下这个孩子，更不该……
可世上没有早知道。
就算知道结果，或许他还是会选择一样的答案。
苍翎躲进了那只可怜魔族的老巢，元栖尘没有一点点搜寻的功夫，魔纹铺满侧脸，恐怖的威压自上而下笼罩整座山林。
一瞬间就锁定了对方的位置。
与此同时，苍翎咯噔一下，有种被人盯上的不妙预感。
他至今未能完全消化掉那些魔气，身体时不时会出现奇怪的反应，因此痛苦万分。
元栖尘鬼魅般出现在他身后，捏小儿玩具一般捏住了苍翎的头颅。
只要他稍一用力，这颗脑袋就会立刻碎成渣。
“我儿子呢？”
这是元栖尘唯一没有动手的理由。
这股纯粹的魔气和力量……
苍翎浑身战栗：“你……你是……”
魔尊。
“元栖尘。”
他微微用力，将人按进泥里，耐心即将告罄：“你还有最后的机会，本座儿子呢？”
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