天已经完全暗下, 客栈正堂，一盏油灯散发出微弱的光。
掌柜将手撑在下巴上，早已是昏昏欲睡, 昏沉间，客栈大门被人推开, 一抬眼, 眼前多出两人来。
“两位吗？”掌柜来了精神，下意识道：“正好还余下两间……”
广吉楼这处客栈已经有些年头了, 推门而进时，陈在溪最先嗅到的是熏香，浓重的让人反感。
她将目光落在泛着霉斑的墙壁上，脚步一顿。
这处客栈没有什么稀奇的, 是她所熟悉的，布满烟火气的地方。
可残旧的墙面下, 男人一袭黑衣, 冷肃沉静，却同这里格格不入。
宋知礼这样的人，最不应有烟火气了。
他好像天生就不属于这样的地方。
陈在溪张唇, 提醒说：“这里好像有很多人。”
“是表哥未来得及准备。”
宋知礼侧眸看她, 他一向只对她有耐心，“明日表哥带你换一处。”
陈在溪怔了怔，忽然觉得他有些陌生, 跟着他往前走。
***
江阳只是小镇, 刑狱司并没有那么完善。
自听说上京的大人要前来拜访时, 刑狱史提心吊胆了几日, 深怕被挑出什么错处来。
狱史早早便命人将供词整理好，只是临到送出, 那些被整理好的供词却被人打乱。
一时间狱史也不懂这是何意思了……
狱司的里屋内，摆满了这些年大小案子的卷宗，都是极珍贵的留存，日日都有人在此处看守。
今日却无人，宋知礼带陈在溪进屋。
书桌上，摆着还未被整合的供词。
私盐一案牵扯了太多人，零零散散的供词不少，若是要全看完，得费上不少时间。
审阅的过程中，是极枯燥的，只是宋知礼已经习惯这样的枯燥，抬手翻开纸张。
陈在溪便搬着小椅子坐到门边，认真看着他。
昨夜在客栈，因为思忧舅舅舅母，她只是浑浑噩噩睡了一觉。
此刻困意浮上来，她看着这些堆在一起的折子，更为困倦。
陈在溪忍了忍，只是越来越昏沉，她只好站起身，去一旁的院子里走一走。
这是她头一次来刑狱司，对这般场合，她本能性敬重，不敢乱看。
初夏里，日光尚且还算温和，落在裙摆间的温度刚好。陈在溪站在光下，忍不住想到，地牢里是没有光的。
忽然就不困了，陈在溪只好回到书屋。
在屋中的身影未曾动过，宋知礼的眼眸仍旧清明，就这般看了一个上午。
连她都犯困，可他好像不会疲倦。
“表哥……”陈在溪酝酿着说辞：“要喝茶吗？”
是有求于人，她又开始唤他表哥。
男声却平静：“不用。”
陈在溪便继续坐在椅子上看他，因着担忧，她双眸眨也不眨，直直盯着人。
片刻后，她仍旧不眨眼。
宋知礼忽然叹气，放下手中的折子看向她，无奈道：“你乖一些。”
“我可乖了表哥，”陈在溪急切地证明自己：“我没有打扰你的……”
她声音忽然变得很轻，没什么底气地说：“那我出去等你。”
“过来。”
宋知礼也不知自己怎么了。
在往前数几十年，他已经习惯这样的枯燥，甚至可以说，他本就是一个枯燥的人。
他不会分心。
只是在面对她时，这样的笃定仿佛不复存在。
她远远看着他，他也会被影响到。
是他的问题。
等人走近，宋知礼分出几本折子递给她，哄孩子的语气：“是表哥错怪你了，既是无聊，自己来看如何？”
陈在溪有些犹豫，但表哥既然这样说，那她应该可以看吧？
想了想，她将折子接过来，认真翻开。
桌上的供词不少，一个上午过去，宋知礼已经看完一大半。此刻他虽拿着折子，目光却落在一旁人身上。
小姑娘眼睫纤长，根根分明，有时会颤一下。
他看了好一会儿，但陈在溪想着舅舅，尤其认真地看着手中折子，并没有注意到。
片刻后，她将折子放下，眼眶红起来。
陈在溪心里有些难过，摇头道：“表哥，我还是不看了。”
这份折子上，一位姓张的小官，透露林渝曾用白茶行贿，不仅如此，还协助行贩私盐，包庇知县。
因为这些话，陈在溪心凉了半截，此刻焉巴下来。
私盐这案，翻供的人不少，在死亡面前，无人能做到真正的义气，大多抱着拖人下水的想法，造一些莫须有的罪名。
刑部那边其实已经见惯，整理了好长一串名单，都是与此次案件牵扯不大的名字。
能定罪也不能定罪，其实多数人都只随意地审完便放走，根本不用派人来一趟江阳。
这些话，宋知礼不会与她提。
他只是看着她眼睫湿润起来，不再根根分明。
实际上，在决定好计划之际，宋知礼就料到她会哭。
可亲眼见到她落泪并不好受。
“表哥……”
陈在溪不知道他在想什么，紧张地猜想：“那舅舅会一直在狱牢里呆着吗？”
她几乎是下意识的，去猜忌最坏能如何。
可这些亲人，她不想，也害怕他们受到伤害。
她当然也想坚强一些，若在狱牢里的是父亲，她都不会这般难过。
可舅舅舅母待她极好，她无法冷静。
陈在溪抬手捂住眼睛，忽然有些挫败。
在光下，顺着脸颊滑落的泪珠更为晶莹，宋知礼起身，抬手落在她腕上，轻轻扯开。
“不会，”对上她湿润的眼眸，他不得不打乱计划来哄她，“只是一方言词，若你在多看些，便会发觉对不上。”
陈在溪怔了怔。
落在耳畔边的男声平静，给人一种，不论他说什么都会成真的错觉。
“是吗？”她呢喃了声，却没有完全放松，紧张道：“表哥你不能骗我的。”
宋知礼便带她去了一趟狱牢，隐隐纵着她。
这是整个狱司里最黑的一段路，长路两旁，整齐排列的铁栏森严，血腥气传来。
陈在溪捏着裙摆，她是在狱牢里呆过的人，知道又黑又沉闷。
相比于她的紧张，宋知礼走在前方，黑衣融进暗色中，极平和。
男人的右手也自然地垂在身侧，垂落下来的手掌宽厚，骨指却修长匀称。
就在两人朝前走时，一侧的铁栏猛地被人相撞。
“放我出去，我无罪！”
是关押在此处的罪犯抱怨。
男声尤其尖锐，嗓音都要撕裂一般，陈在溪本就紧绷着，忽然听见这句，心脏不听使唤地跳动起来。
她快步往前走，抬起手来想去扯宋知礼衣袖，耳边尖锐的男声在这时再次重复。
陈在溪一个激灵，于是将手落在男人指骨上，轻轻握住。
她一直就依赖他。
下一瞬，手背上一热，被男人反握住。
笼住手背的触感温热干燥，陈在溪忽然就不害怕了。
他们并没有走太久，再往前，陈在溪就看见舅舅舅母的身影。
害怕在这时消散，她收回手，就往前跑去找亲人。
被留在原地的宋知礼一顿，就见她已然换了一副模样，仿佛方才主动牵他的人不是她。
铁门已经被人打开，陈在溪钻进笼牢里，抱着沈岚呜咽：“呜呜舅母你都瘦了，在溪好想你。”
“今早才吃了两个肉包，怎么会瘦？”事已成定局，沈岚反而洒脱了，她瞅了瞅一旁的林渝，语气嫌弃：“我都以为是被人找麻烦了，没成想是家里这个老东西害得。”
“舅舅……”陈在溪这才想她为何来此，抬眸看过去：“我，我上午看了一册供词。”
她一股脑将那些坏话全说了出来，什么包庇贿赂，藏匿私盐得知县庇护。
林渝还没听完就直起腰板反驳：“在溪你不必担忧，定是那张利已说得我，他可真是人如其名，自己进去了，非得把我也拉下水……”
话没说完，沈岚抬手往他脑门上一拍：“所以往年那些茶是白白消失了？”
“我就是送了些茶过去……”林渝泄气，“可我哪里有藏私盐的胆子。”
陈在溪自然相信林渝亲口说得话，可是若是行贿，又当如何判呢？
她想起身后还有一人，又转过身去找宋知礼。
昏暗的地底下，男人站在铁栏外，一袭黑衣，身影修长，轮廊冷肃。
只是这般站着，就给人无法忽略的压迫。
“表哥……”
陈在溪并不害怕，朝他走去，用才触碰到泥渍的手去扯他衣袖。
“表哥你听见了吗？”
宋知礼点头，一字一句，说出她想听得话：“若只是这般，便同私盐一案无关。”
“那那，”陈在溪刚张唇，便发觉双手被人拉住，她顿了下才继续问：“那他们会将人放出来吗？”
黑衣男人面目表情，垂眸给她擦手，动作却极认真，将那些泥渍一一拭去。
“自然，明日便能将人放出去。”
这一瞬，胸腔间炸开一股喜悦，陈在溪跑回去，“舅母你听见了吗？”
沈岚点头，欣喜完以后，她看着陈在溪身后的男人，认真询问：“在溪就是同他有婚事？”
怎么比周以那小子好这么多。
可陈在溪显然不想提起这件事，便不说话了。
沈岚叹气，只好换了句问：“那在溪今日喝药了吗？”
身子被养好以后，陈在溪就不愿喝药，今日自也是将这件事忘了的。
她诚实地摇头。
“一没人看着你你就忘了，”沈岚倒也没凶她，只道：“既是无事，那便回去等舅母。”
陈在溪念念不舍：“那好吧。”
明明是同样的路，但回去地路上，陈在溪忽然就不害怕了。
走出狱牢的一刻，白光落在眼前，一片亮堂。
而梧桐树的影子落在地上，树影婆娑。
宋知礼在这时止步，认真地看了她一眼，就见她的眼眸中，已不在湿润。
她很开心。
有亲人的她很开心，留在江阳的她很开心。
宋知礼这一生，很少有挫败的时刻，此刻却意识到，她从未想过跟他走。
“表哥？”
陈在溪见他出神，便唤了句。
宋知礼回过神，问她：“方才为何不回答？”
陈在溪着实愣了下，才想到是舅母过问她婚事的那句。
她低下头，想了想，艰难地开口：“因为，因为在梦里表哥对我很凶。”
“……”
听见这个理由，宋知礼罕见地沉默了。
陈在溪也知道这个理由很离谱，但这就是事实啊，不仅凶她，还给她下毒呢。
想到这里，陈在溪很有底气地直起腰板。
宋知礼无奈：“那以后在梦中有不顺，是不是也要怪到表哥头上？”
“我没有怪你，我说得都是事实……”陈在溪急了起来，她一急，语调便带一点哭腔。
“好，”宋知礼尽数依她，男声纵容：“既是不想同表哥成婚，那婚事便不作数了。”
一句话落下，陈在溪差点以为自己听错了，缓了好一会儿，才回过神般，愣愣地点头。
她已经不知道自己还能说什么。
刑狱司里其实种着许多梧桐，高树的阴影下，两个人就这般站了许久，影子贴在一起，谁也不在开口。
不知过了多久，陈在溪找回了声音：“那，那表哥何时回上京？在上京时我便总给表哥带来麻烦，在江阳也劳烦表哥帮舅舅，其实我在心里，一直很感谢你的。”
她说得掏心掏肺，小脸认真，杏眸灵动。
可宋知礼看着她，只觉得她再说下去，都会开心地笑出来。
他走了，她就这么开心吗？
莫名让他不快。
他开口：“重审完这桩案子，圣上给了我三年的休沐日。”
“我送，送，”陈在溪侧过头，忽然反应过来：“啊，啊？”
“忽然清闲下来，可表哥在江阳无人认识，也无处可去，”男人语调自然：“既是要感谢表哥帮你，便带表哥逛一逛江阳如何。”
“逛……”
才释然的心又紧绷起来，陈在溪看着宋知礼，只觉得说出这种话的表哥好陌生，结巴道：“逛，逛多久？”
“三十年？”他一开口，便在三年后面加了个零。
怎么能这样！
陈在溪忽然好委屈，觉得这婚事根本没取消，眨巴着杏眼看他，不在说话。
“不行吗？”宋知礼叹气，“可从上京来江阳找你，表哥赶了许多路，连多留一会儿你也不让？”
梧桐树下，陈在溪看着自己的影子，还是不说话。
他只好去提以前的事情，“你从崖上落下去时，表哥真的很担心你，表哥不愿你疼。”
男人常年冷静的语调，在这一瞬落寞下来：“那你对我就这狠心？”
陈在溪从没见他说过这么多话。
听到狠心地那一瞬，心口莫名很痒，于是她下意识点头：“那就，先答应你。”
她答应他的事太多，所以这一刻，宋知礼的眼底，其实并没有多喜悦。
于是他将人领回书房，执起笔，用她亲人的案子做保，写下了一份条款。
他等她签字画押。
陈在溪还没看完这几行字，就听见男人催促：“这回又打算反悔？”
“没有。”她只好将指腹压下去。
陈在溪觉得有些新奇又有些遗憾。
这回真反悔不了欸。
可想了想，新奇又大于遗憾。
好像又还不错欸。
——［正文完结］
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