林莫怜一手拉着表姐一手拉着表嫂, 欢欢喜喜地进了内院。冷洛娴早已在院中等?候多时，见了侄女侄媳自然又是一番喜悦。
众人进屋落座，互相问安各叙别来之情。纵使两边都只报喜不报忧, 却也是?千言万语不可?胜言。谈话许久, 冷洛娴这?才想起今日邀人前来的目的。
瞥了一眼坐在身边一语不发仿佛是个摆设的儿子，冷洛娴含笑向侄媳侄女道：“瞧我?，说?是?邀你们来府里赏花, 花还一眼没看, 却先拉着你们说了这会子话。我们这?府上栽了一片梅林，虽只十余株梅树, 景色却当真?不差。寻常盆盎中所植的梅花虽也奇丽，但是?梅树成林却更有一番意趣。咱们不妨也效古人之风，前去踏雪寻梅一回。”
冷洛娴既然这?般说?, 众人自是?无有不应, 当下便一同起身出了房门。冷洛娴和安乐侯夫人走在前方, 林莫怜和冷君怡手挽手跟在其后?，林墨轩则是?习惯性地坠在两个妹妹后面——做翊林卫的时候养成的习惯根深蒂固, 事实上如果不是他有意克制的话, 这?会儿他多半已经熟练地隐匿身形藏在暗处跟随护卫了。
王府的花园自然有人每日清扫打理，雪地上已经被扫出了一条干净的小径供人行走，唯独梅林左近特意留了满地碎琼乱玉, 红梅映雪煞是?好看。
冷君怡虽然知晓此行并非当真?是?为了赏花，但见此情此景却也顿觉心宽意适，神骨具清。她仰着?头, 只顾玩赏花色, 却不防脚下踩上一块薄冰，顿时便是?脚步一滑。
前霆亦是?尚武的风气, 冷君怡从前虽然是?公主之尊，却也是?自幼习武打下的根基。她这?会儿丝毫不慌，腰身一拧便要稳住身形。偏此时，斜后?方却有一只手扶住了她的手臂，少?年人清冷的音色在耳畔响起：“殿下当心。”
冷君怡微微一怔，回眸看了蓝衣少?年一眼，迟疑道：“……沈宿？”
“沈宿”这?名字一出，林墨轩顿时一惊非小。他下意识看了妹妹一眼，却见林莫怜同样满面惊诧，见他看过来时脱口而出：“我?并未与?人说?过！”
冷君怡看了看兄妹两个的神色反应，了然一笑：“看来，是?我?猜对了。”
“殿下好眼力。”林墨轩不动声色地颔首，心底却着?实掀起了惊涛骇浪。
他自认自己隐匿功夫练得炉火纯青，易容手法更是?出神入化。阿莲能?知晓他的身份，也是?在机缘巧合之下查到了诸多线索，仔细推敲后?方才得出论断。而一照面就能?识破他身份的人，乐宁公主是?唯一一个。
这?边的响动自然已经引起了冷洛娴和安乐侯夫人的注意，而表兄妹三人宛若打哑谜一般的谈话更是?令人不解。冷洛娴走过来，奇怪地看了看一双儿女和侄女：“你们在说?什么？沈宿……是?谁？”这?么三个人之间，居然会有她不知道的秘密？
冷君怡和林莫怜面面相觑，一时间不知道该不该说?。倒是?林墨轩不在意地笑笑，向冷洛娴简单解释道：“是?我?做翊林卫的时候用的名字。”
冷洛娴怔了怔，半晌才从久远的记忆中寻到一丝线索。似乎，当初在夏宁的时候，儿子确实说?过他曾经做过翊林卫。
她不由得看了林莫怜一眼，心下暗自纳罕：对于这?件事?，女儿似乎比她所知更深？等?有了功夫，她可?得好生问一问女儿这?究竟是?怎么回事?。
林墨轩并不知母妃对于他做翊林卫的经历分外好奇，他只是?丝毫不认为这?件事?有什么值得详说?的必要，因此也只是?一语带过。他更好奇的是?——
“殿下是?如何认出我?的？”
“当初在云岫寺，你也曾扶过我?。”冷君怡向林墨轩微微颔首，“后?来我?问过我?身边的翊林卫，是?流霜告诉我?的。”
当初也是?这?般，她不经意踩到山路上的碎石，脚下便有些不稳。这?样的情形她自己应付得来，久跟随在她身边的翊林卫自然清楚，因此也并未出手。然而，却是?阿莲身边的翊林卫出来扶了她一下，让她颇为意外。
今日也是?这?般，对方熟悉的手法熟悉的站位，还有那种小心翼翼的保护姿态，都让她下意识想到当初那个翊林卫。却没想到这?一试探，居然……当真?是?他。
想起战死的流霜，冷君怡心下微微一寒。就是?眼前这?个人，在她面前做出一副审慎小心的呵护姿态，却也是?眼前这?个人，带兵冲入沈黎破开宫门，让人把她和兄嫂弟弟押送入衡湘。
若非得知父皇母后?如今尚在人世，她是?决计不会答应姑姑的提议的。可?是?……可?是?……眼下，这?个人偏偏是?自己唯一的选择。
侄女在想什么，冷洛娴大约也能?猜到些许，但她仍旧故作?不知，微微笑道：“你们两个倒是?有缘，我?从前却不知你们竟还是?旧识。”
“姑姑说?笑了。”冷君怡淡淡一笑，“表兄当时是?阿莲身边的翊林卫。算算时间，那年表兄已经是?九宫楼主，却还特意来阿莲身边保护她，可?见……还是?阿莲面子大。”
林莫怜有些羞涩地垂下眼眸抿唇一笑。
冷洛娴意外地看了看女儿，又看了看一旁渊渟岳峙清俊如松的少?年：“当年，是?怎么一回事?？”
“朝中有人对您怀恨在心，安排了刺客想要暗刺您。对方不是?走九宫楼的路子，我?虽然提前得了信，但是?无法确定?对方安排的时间和人手，因此只好传信给翊林卫加强对公主府的护卫。”林墨轩徐徐道来，“阿莲时常出门，我?担心对方会从阿莲入手，便去保护她一阵。”
——很难说?他在夏宁城时想到用妹妹威胁母妃的计划，是?不是?由此而来的灵感。
冷洛娴顿时想起三年前的一个夜里，护卫前来禀告她府外有大批刺客围杀公主府。即使援兵来的及时，但是?那一夜还是?折进去十余名翊林卫。战况残酷，可?见一斑。
“墨轩……”冷洛娴欲言又止。
女儿出门游玩，儿子随行护卫；女儿在深闺中安枕而卧，儿子在府门外搏命厮杀。即使……即使是?儿子自己做出的决定?，可?是?这?未免对儿子太不公平。
冷洛娴沉默良久，终究只是?道了一声：“……委屈你了。”
“母妃误会了。其实除了最后?一夜，那两个月的生活很是?轻松愉快。”林墨轩垂眸浅笑，神情恬淡温柔，“能?陪同在阿莲和殿下身边，看着?她们骑马射猎吟诗作?对，于我?是?一桩幸事?，也是?难得的美好记忆。”
少?年人眉眼微弯，不自觉带出几分怀念的神色，只是?这?般情状落入冷洛娴和林莫怜的眼底，却让母女二人心中酸涩不已。
只是?以翊林卫的身份随行，只是?在一旁看着?别人玩闹，连这?样的回忆都会让他觉得美好的令人眷恋……九宫楼主在这?十年里，究竟过的是?什么日子？
站在一旁的冷君怡目光在母子三人身上一转，不由得与?安乐侯夫人面面相觑。她们对于林墨轩并无好感，自然也不会如同冷洛娴和林莫怜那般生出心疼的情绪，但……看着?林墨轩忆起往事?时下意识流露出的温柔浅笑，冷君怡心中顿时生出些许荒谬。
看着?林墨轩向她望过来，眼底仍带着?未曾散去的笑意，冷君怡便也收敛情绪，不动声色地向对方颔首致意。
无论对方是?什么样的人，无论对方的真?实性情如何，她……都没有其他选择。
品茶
赏过了梅花, 冷洛娴温声道：“我有些累了，要去?前面屋里歇歇脚，德音也同我一道罢。”
见侄媳点头称是, 冷洛娴便又吩咐道：“墨轩, 阿莲，你们陪着君怡四处看看。”说罢又向侄女笑道，“眼下是阿莲管家?, 你要吃什么玩什么只管和你表妹说, 她都能给你找来?。”
儿子和侄女相看，她这个做长辈的一直在场恐怕两个孩子不好说话, 只?留下女儿避嫌也就是了。再者……她也的确有话要单独与侄媳说。
侄儿和侄媳在衡湘的日子必然不会好过，只?是她也看得出侄媳对?儿子颇为防备，言辞十分谨慎小心。侄媳的顾虑她也明白, 因此索性避开一双儿女, 她方能细细询问侄媳这些时日的?经过。
冷洛娴和庄德音一道去?了, 留下林家?兄妹和冷君怡面面相觑。林莫怜想了一想，开口问道：“表姐想去?哪里？若是累了, 咱们便寻个屋子喝茶说话, 若是不累，不如去?隔壁看看？”
这会儿天气?虽冷，但是表兄妹三人都是自幼习武, 自然?不畏寒暑。且不说林墨轩这个上过冰峰下过焰谷的?九宫楼主，就是两个女孩子也不以?这点寒风为意。冷君怡微微一笑道：“我并不觉得辛苦，就依阿莲去?隔壁看看罢。”
客人是客随主便, 倒是作为主人的?林墨轩微微一挑眉, 有些诧异地问：“隔壁？”
“是哥哥的?王府，已经修整完毕。说来?, 那王府连哥哥都还没有去?看过呢，正?好今天过去?看看成果。”林莫怜莞尔一笑，当下便在前方带路。
昭王府在七月便已经开始动?工改建，彼时林家?两姐妹在这上面十分?用心。只?是到了八月十五中秋之?日，先?是冷洛娴毒发，之?后林墨轩赴颖阳救疫，再到他回府来?九死一生，静渊王府哪里还有心思顾及昭王府的?修建。
好在林家?父子的?身份地位毕竟不可小觑，哪怕昭郡王本人命悬一线，工部依旧不敢怠慢，兢兢业业地按照两位郡主的?要求继续督建昭王府。及到林墨轩解毒之?时，王府也已经修建完成。只?是林墨轩每日里在龙翼司和静渊王府之?间奔波，全然?忘记了自己还有一个王府，反倒是林莫怜和林莫愁姐妹两个见哥哥性命无碍，这才终于有心情去?昭王府验收成果。
“我和莫愁一道去?那边看过，顺便从父王母妃那里取了些陈设替哥哥摆上，也不知道哥哥喜不喜欢。”林莫怜巧笑嫣然?，“那边人手?不多，我想着?哥哥成婚前多半不会在那边住，便只?从家?里调了些洒扫的?人过去?。其余要用的?人手?，还是等你们日后慢慢采买安排罢。”
林墨轩听得“你们”二字，下意识看了一眼冷君怡，却只?见少女拢着?狐裘，垂着?眼眸一言不发。
他一时间也摸不清表妹的?心意，便只?向林莫怜笑道：“多谢阿莲费心。”
*
静渊王府与昭王府相邻，便各自从旁新开了一道侧门相连。林莫怜带着?两人穿门入户，将亭台楼阁山水林泉一一看过，直将王府转了一遍，这才到花厅休息，笑道：“如何？”
“室庐有制，花木有经，书?画有目，几榻有度。”林墨轩真心赞叹道，“妹妹辛苦了。”
“哥哥喜欢，也不枉我忙碌这一场。”林莫怜莞尔，“哥哥和表姐先?坐，我去?看看茶水。”
看茶水这等事自然?不必郡主殿下亲自去?做，林莫怜不过是为了给两人留出一个谈话的?时间罢了。林墨轩接受了妹妹的?好意，眼看着?妹妹带了人离开，便也抬手?示意暗处的?侍卫一并退下，这才开口道：“殿下。”
“昭亲王。”冷君怡神情淡淡地颔首，清冷的?眉眼中依然?看不出一丝情绪。
林墨轩只?是会观言察色，但是他尤为不擅长分?析他人的?情绪，见看不出什么便也不去?费力揣测，只?是按照自己的?计划缓缓道：“阿莲不会出去?太久，我便与殿下直言了：殿下应该明白，我并非良配。”
青年亲王平静地一笑，徐徐道：“表兄当日与我说的?清楚，要家?世?清白，人品端正?。我是九宫楼主，从前做过的?事……不说无恶不作，也是罄竹难书?，实在不敢认自己是正?人君子。因此，还请殿下三思。”
冷君怡静静地看了他半晌，忽而一笑道：“昭亲王爽利，我也不与王爷拐弯抹角。这桩婚事其实并不在于我怎么想，只?在于王爷的?意思——而我，别?无选择。”
看着?对?面青年面上意外的?神色，冷君怡一字一句道：“昭亲王，我是亡国公主。”
“官卑职小的?人家?不敢娶一个亡国公主，敢担上这层关系的?人家?自然?会有更好的?选择。偌大一个衡湘，除了姑母怜惜我，我哪里还有其他去?处。”冷君怡自嘲地一笑，“倘若王爷也要拒绝我，我便当真无处可去?了。”
“……是我误了殿下。”林墨轩闭了闭眼，“承蒙殿下不弃，我定不负殿下。”
这次却是冷君怡怔住了。
她确实是别?无他法，所以?故意哀诉自怜以?换取对?方的?恻隐之?心，可是……不过是她一句话而已，林墨轩便转了口风，这转变未免也太快了些。她所认识的?九宫楼主，可从来?不是个面软心慈之?辈。
不过仔细想来?，林墨轩会为了阿莲充作翊林卫，会为了姑母保下她父母性命，那么……既然?她提及了姑母，对?方会因此而答应下婚事也是顺理成章。
“多谢王爷。”冷君怡客气?而疏离地颔首道谢，“我只?求日后，能相敬如宾。”
她是无可奈何之?下做出的?选择，对?方是为了应承姑母愿望做下的?决定，因此，她从来?不奢望未来?的?姻缘能够琴瑟相调共挽鹿车。
她在这段婚事中唯一的?依仗就是姑母。因为有姑母在，昭王府不会介意再嫁进来?一位亡国公主做王妃；因为姑母对?她的?疼爱，她不必担心婚后受到长辈的?苛责；因为林墨轩对?姑母足够孝顺，她可以?确信对?方看在姑母的?面子上会维护她作为王妃应有的?体面。
这已经是她所能够争取到的?一切了，至于其他……她是亡国公主，她已经没有了父皇母后做依仗，她还要成为哥哥弟弟的?依靠，她不可以?再去?奢求更多。
她已经没有了任性的?权利。
*
林莫怜回来?的?时候，看到的?就是两人相对?无言的?情景。少女顿时心头一紧，连忙快步走?进来?，轻快地笑道：“这边缺东少西也没有什么茶点，就连茶叶都是我从那边府上抢过来?的?，表姐千万别?嫌弃。”
冷君怡笑笑，端起茶抿了一口：“难为阿莲费心，还特意为我备了龙须雪团。”
“表姐不必谢我，这茶叶还是从哥哥院子里拿的?。”林莫怜笑道，“哥哥也爱这龙须雪团，我们府上除了母亲那边，就属哥哥院子里分?的?茶最多。”
“姑母那边恐怕所剩无几罢。”冷君怡道，“这茶本就不多，分?到你们府上的?恐怕也少。偏偏姑母疼我，之?前借着?年节走?礼给我送了许多。姑母也爱这茶，不知道有没有给自己留一些。”
林墨轩眼瞳一缩。
这件事……是他疏忽了。母妃与他口味相似他是知道的?，殿下的?喜好他也是清楚的?，可是他偏偏之?前没能想到，母妃会把茶叶送给殿下。
……自己那里茶叶不少，却没有给母妃送去?。这件事，是他做错了。
“表姐不必担心，我们府上除了母亲和哥哥，其他人也不是很爱这茶，府上分?得的?二两都送到母亲那里去?了。母亲给你送了一两，自己也留了一半。”林莫怜笑道，“再说，以?后有别?人代劳，就不用母亲给你送了。”
冷君怡笑笑，却也不接话，只?继续喝茶。直看得林莫怜心中忐忑，不知这两人究竟如何。
好在林墨轩恍惚了一瞬很快回过神来?，神色自然?地答道：“从前是我疏忽了。待明年新茶下来?，我会让人给殿下送去?。”
“多谢王爷好意。”
*
直到庄德音和冷君怡告辞离开，林莫怜也没想通自家?哥哥和表姐之?间的?关系究竟如何。
兄妹两个送客到门口，眼见姑嫂二人登车离去?，这才一道往回走?。路上，林莫怜忍不住问道：“哥，你和表姐……”
林墨轩瞥了妹妹一眼，淡淡道：“她答应了。”
“可是表姐叫你‘王爷’诶！”林莫怜忍不住道，“你们刚见面的?时候她还唤你一声‘表兄’的?，怎么我出去?转了一圈回来?，表姐就改称呼了？”
林墨轩默然?不语。
林莫怜自己想了想，很快便明白过来?：“也是，你一口一个‘殿下’，听着?就觉得生疏，表姐当然?会顺着?你的?称呼改口。”她忍不住嗔了林墨轩一眼，“哥，你到底是怎么想的?？难不成，你不愿意？”
“不是不愿意。”林墨轩无奈解释道，“只?是……习惯了。”
他每一次去?沈黎看望母妃和妹妹，几乎都能看到这位公主殿下，长年累月下来?便在他心底刻下了她的?影子。在他心里，殿下就应该是高高在上的?公主，就应该是那样意气?风发神采飞扬。他所熟悉的?是这样的?公主殿下，“表妹”这个称呼，在他心里反而觉得陌生。
“这样说罢，”林墨轩想了想，试图给妹妹解释自己的?感受，“如果不考虑其他因素，相比于让她做我的?王妃，我更愿意成为她的?驸马。”
她理所应当是明媚而骄傲的?公主，她不应该成为任何人的?附庸。
角斗场
“这样说?罢, ”林墨轩想了想，试图给妹妹解释自己的?感受，“如果不考虑其他因素, 相比于让她?做我的?王妃, 我更愿意成为她的驸马。”
林莫怜只听得满眼惊愕，半晌方才问道：“……哥，你说?实话, 你究竟心仪表姐多久了？”
“不是你想的那样。”林墨轩无奈地解释道, “不过是我从前的?美好?回忆实在不多，而殿下在其中占据了一席之?地, 因此，我希望她?依然是我记忆中的殿下。”
与其说是他想维护那个明媚而骄傲的?公主殿下，不如说?他是在维护自己为数不多的?美好?回忆。
“……哥, 我觉得我从前对你的?判断真的?很准确。”她?哥已经蠢的?没救了！
兄妹两个?说?话间?便进了正院, 冷洛娴早已等候一双儿女多时, 一见两人进来便急忙问道：“如何？”
林墨轩还未及开口，林莫怜已经在一旁凉凉道：“我哥他情根深种而不自知。”
“什么？”冷洛娴一时间?没能理解女儿话中的?含义。
“阿莲误会了。”林墨轩哭笑不得, 却又不知该如何解释, 最后只得道，“这件事我愿意，表妹也同意了。”
冷洛娴等的?就是这句话, 闻言顿时欣喜不已。只是见儿子一副不想多言的?态度，女儿又显然是有很多话要倾诉，她?当下从善如流地打发儿子自己去?玩, 只单独留下女儿说?话。
林墨轩：“……”算了, 他确实也不是很想留下来听阿莲造谣。
*
林墨轩原本以为，定亲一事与他并无太?多影响——毕竟明面上表妹还在孝期, 虽然过了九月重孝，远行访友不再忌讳，但是两家下定还是要等到二十?七个?月之?后才好?操办——怎奈何他亲妹妹信口雌黄，以致于全家上下都认为他对殿下情深意重，于是到了十?日后的?休沐日，他再一次在家中看到了冷君怡。
“昨日不是说?，今日要去?看角斗场？”林墨轩神情颇为意外，下意识就看向冷洛娴。
昨日也不知墨言从谁那里听说?衡湘有一处地下角斗场，兴致勃勃想去?看个?究竟。倘若单他一个?倒也罢了，偏偏阿莲和莫愁听他一说?也来了兴致，一左一右拉着?父王撒娇卖乖。自家父王哪里禁得住他那两个?妹妹歪缠，当下就答应了今日全家一道去?角斗场。
对于角斗场，他委实没什么兴趣，但是既然弟弟妹妹要去?看，他也并不介意陪同。可是……无论是从前的?乐宁公主，还是未来的?昭亲王妃，他都不认为对方应该踏足那样的?地方。
“阿莲他们几个?非要去?角斗场，有我和你父王看着?他们也就够了。”冷洛娴倒是不以为意，“你只管留在家里，别慢待了君怡。”
她?说?着?又看向侄女，微微笑道：“君怡想玩些?什么或是想去?哪，只管和你表兄说?。有你表兄陪着?，姑母也能放心。”
母妃为了让他和殿下有共处的?机会，还真是不遗余力?——哦对了，母妃如今认为他对殿下一往情深，这算是让他一解相思?之?苦？
林墨轩又是无奈又是好?笑，下意识看向了坐在一旁的?冷君怡。却见少女微微一笑，慢声细语道：“姑母，表兄方才提及的?角斗场我也有些?兴趣，不知我能不能一道去?看看？”
林墨轩微微一挑眉，却也没有说?什么。
以他对殿下的?了解，对方或许是真的?对角斗场有些?兴趣，但是更?多恐怕是不愿意和他单独相处罢。
冷洛娴微微一顿，但很快便点了头：“既然君怡也有兴趣，那正好?一同去?。”
*
静渊王府一行人浩浩荡荡往角斗场去?，除了林弈和冷洛娴及林墨轩兄妹五人，还带上了铃兰君影姐妹——她?二人司职保护王府女眷的?安全，自然要陪同出行。
地下角斗场既然名为“地下”，自然不是什么官面上的?生意，寻常人也很难知晓这等所在。但是对于静渊王这等地位的?人而言，哪怕是对这等暗地里的?生意不感兴趣，但是角斗场的?生意既然遍布九国，总归还是会听说?一二。更?不必说?，静渊王还兼着?佽飞卫指挥使，明里暗里大事小情他总归是要了解一些?。
何况……
“角斗场是九宫楼的?生意。”林墨轩一边跟随侍者下楼一边给?弟弟妹妹解释，说?罢还吩咐侍者道：“让你们管事把账目送过来我看。”来都来了，顺便一道查下账也好?。
“哥哥从前来过这里？”林墨言好?奇问道。
“自然来过。”林墨轩信口回道，“何况各地的?角斗场其实都大同小异，便是没来过也不会陌生。”
一行人跟随侍者进了定下的?包厢，侍者送上茶水点心并名册，见客人不需要服侍便恭谨退下。不多时，角斗场的?管事亲自过来送上林墨轩要的?算盘账册，随后也退了出去?。
没了外人在，林墨言这才好?奇地打量四?周。他们所包下的?屋子在看台的?最高处，上面几层都是这样半封闭的?房间?。其下则是一排排毫无遮挡的?坐席，上面几乎坐满了观众。而看台中所包围着?的?正是角斗场，场中是一个?高台，大约是用于比斗的?地方。
只见四?周看台上各悬挂着?一个?卷轴，上面的?内容倒是一模一样，都写了两列数字。林墨言好?奇地问道：“那卷轴上写的?是什么？”
“是积分排行。”林弈解释道，“第一列数字是角斗者的?代号，第二列数字是他们赢到的?积分。这卷轴上的?，便是各地角斗场中赢得积分最高的?十?个?人。这份排名并不仅仅是按照本地的?积分排序，而是每个?月各地角斗场汇总数据，然后对天下所有角斗者进行总排名。”
林莫怜也在凝神看着?卷轴，只见第一行写着?【柒捌壹：贰拾万伍仟玖佰柒拾贰】。她?下意识问到：“二十?万积分……这是赢了多少场？”
问到这等细节，林弈自然也不知情。倒是一旁的?林墨轩一边打着?算盘，一边头也不抬地回答：“一百一十?场。”
“那积分为什么有零有整？”林莫怜追问道，“这是怎么计算的?？”
“每一场赢到的?积分都不同。”林墨轩解释道，“若只单单赢了对手，只能得到十?积分；对手受伤，按伤势价钱；对手死亡，积分翻十?倍；对手死相越凄惨，赢得的?积分越高。”
“……为什么？”林莫怜喃喃问。
“来这里的?观众，本就是寻刺激。场上的?人死的?越惨，他们越兴奋。”
林莫怜霎时沉默了下来。她?隐约觉得，这里并不是她?原本想象的?那样，或许她?真的?不应该来这种地方。
包厢中沉默了片刻，林墨言开口问道：“那如何评判输赢？”
“掉到台下，或者死，便是输；反之?便是赢。”林墨轩道。
“不允许认输吗？”林莫愁问，“那，若是主动跳下台……”
“事关积分，也要看对手给?不给?这个?机会。毕竟，一分一两银子。”林墨轩笑了笑，“何况，来参与角斗的?人，要么是俘虏奴隶，被逼着?来参赛，便是主动下台逃得性命，回去?也是个?死。要么是走投无路的?良民，本就是拿命去?换钱的?，自然早已把生死度外。”
说?话间?，只见两个?人已经站在角斗场两侧做准备。两个?男子都是手无寸铁，上身赤倮，下身只穿了一条及膝的?单裤。他二人身旁各竖着?一个?标牌，一个?写着?【捌贰肆】一个?写着?【捌柒柒】
林莫怜随手翻了翻管事之?前呈上来的?册子：“这册子上有这两个?人的?资料。”虽只是寥寥几笔，写着?两人的?年龄、战绩和积分。
“这是用来下注的?。”林弈给?女儿解释道，“可以押注这两个?人的?输赢。”
林莫怜默不作声地合上了册子。
她?原本只是想见识一下角斗场的?场面，可听了兄长的?解说?之?后便已心生退意。若要以旁人的?生死做赌取乐……她?实在敬谢不敏。
过了一刻钟，大约是想押注的?都已经压好?了人选，两个?人从角斗场两侧各自上台，台下顿时响起一片喧哗之?声。
两个?人一交上手，林弈和冷洛娴便都已看出这两人均是高手，手下怕是也有无数亡魂。他二人动手时虽没有兵刃，却也是招招见血处处杀机。
“可惜。”林弈轻叹一声。有这样的?本事，不能为国为民出力?，却因供人取乐而死，着?实令人叹息。
生死相搏的?战斗很快便进入尾声，捌柒柒一拳将捌贰肆砸在地上，捌贰肆虽尽力?挣扎，却是挣脱不开。
“干得好?！打死他！”
“蠢货！快起来啊！”
看台上顿时掀起一阵喧嚣，押注两边的?人声嘶力?竭地呼喊，却着?实令人有些?不适。
林家姐妹并冷君怡都把头转开了去?，林墨言皱着?眉头，低低唤了一声：“大哥，你觉得……”
林墨轩从账目中抬起头，随意向台上扫了几眼便道：“捌柒柒会输，捌贰肆是诈败。”
三个?女孩子闻言不由得又把目光又投向看台，只见捌柒柒五指弯曲，向捌贰肆的?胸口伸去?，却被捌贰肆一手挡住，另一只手借势一扯。
姐弟四?人几乎同时发出一声惊呼，眼见着?捌贰肆把捌柒柒的?一条手臂扯了下来。
胜负已定，但台上的?战斗仍在继续。捌贰肆仍旧撕扯着?捌柒柒另一条手臂，而捌柒柒奋力?挣扎着?，却是困兽犹斗而已。
姐弟四?人都不忍心再看，然而看台上的?呼和声却止不住地传入耳中。
“哈哈哈哈，撕的?好?！”
“废物！害我输了那么多银子！活该去?死！”
无论欢呼还是怒吼，都是那般不堪入耳。
冷洛娴看着?角斗场上的?撕扯着?的?两人，蹙眉道：“这样的?人与野兽又有何异，无非是披着?一层人皮罢了。”
“他也是为了保命。”林莫怜低声道。
“徒有本能而泯灭人性，便是如此了。”林弈道。
算盘声霎时一停。
林墨轩定定地看了林弈和冷洛娴半晌，忽而一笑，站起身道：“失陪。”
玄衣青年毫不犹豫推门而出。
林弈和冷洛娴面面相觑，一旁的?君影迟疑了片刻终于还是开口道：“王妃。”
“九宫楼的?内门杀手有一组试炼，一共分为三个?层级，共九项试炼，名为血狱九炼。”君影小心翼翼地解释道，“不同等级的?内门杀手，要完成不同数量的?试炼，以此作为划分等级的?依据。而只有完成全部的?血狱九炼，才能成为九宫楼主。”
“血狱九炼中的?第八炼便是角斗场。”君影看着?林弈和冷洛娴越发冷凝的?面色，声音也不自觉压低，可却依然清晰地传入在场每一个?人的?耳中，“内容是：连胜百场。”
故人
角斗场上, 生死已定。观者们却是意犹未尽，或是激动议论，或是咒骂连声?, 哀乐各异, 喜怒不同。
而静渊王府的包厢中却是一片格格不入的寂静，气氛压抑到可怕。
直到角斗场中传来管事激动的高喊，在喧嚣的看台上依然听得清清楚楚：“诸位！今日临时增加一场角斗, 其中一方是天下总榜排名第一的——妖童！”
看台上安静了一瞬, 旋即哗声四起。冷洛娴眉心一蹙，下意识问道：“妖童？”
这一次甚至不必君影出言解释, 林弈便已经开了口?：“妖魔手段，孩童身量……算算年岁，他在角斗场上扬名那?年, 可不正是十二三岁的时候。”
根本无需多问, 他儿子只刚刚出门, 角斗场就新增了一场角斗……林墨轩无疑就是所谓的“妖童”。
说话间，青年已经站上了角斗场, 同样是上身赤倮下身一条单裤的装束, 不过面上覆了一个铁质的面具。但?只是一个面具的遮挡而已，熟悉他的人又如?何会认不出？
冷洛娴死死地盯着?站在场中的林墨轩。青年随意地抱着?手臂站在角斗场的一侧，依然是展肩舒背身姿挺拔, 然而他后背上那?一道道层层叠叠的鞭痕，却是触目惊心，观之可怖。
单是背上的鞭痕倒也罢了, 冷洛娴毕竟清楚儿子近来的经历。上巳节一百鞭, 端阳节二百鞭，留下痕迹倒也不奇怪。可是……青年的肩头手臂甚至腰腹心口?, 处处都是累累伤痕。
被割开的痕迹，被撕裂的痕迹，被贯穿的痕迹……每一道伤口?，都在诉说着?曾经的磨难。她的儿子，究竟经历过什么？
莫说冷洛娴心如?刀绞，便是林莫怜几人也忍不住发出一声?惊呼，冷君怡更是别?开头去，眼底一片惊骇之色。
场中的管事依然在宣布着?，将从今日的角斗名单中随机抽选一人做“妖童”的对?手。说话间，便有侍者捧了一个签筒上来，管事当众掣出一签，便念了代号教侍者领人上台。
场外的气氛被管事言语煽动得分外热烈，而场内的青年却安静得仿佛从其中抽离，既不显得兴奋，也没有丝毫的恐惧，只有——对?自己的无奈叹息。
他又一次，意气用事。
林墨轩何尝不知自己这点弊病，毕竟他冲动行事也并非一次两次了。一旦被人或事挑拨起了情绪，他就会失控就会做出偏激之举。九安城见?父王的时候，夏宁城绑架阿莲的时候，玉霞观写?绝笔的时候，还有……现在。
原本想要伪装成父母喜欢的儿子，伪装成弟弟妹妹需要的兄长，可惜……已经疯魔的人，到底是很难伪装出正常人的模样。
披着?人皮的野兽么？母妃说的真是半点不错。可他偏就想撕了这层伪装，让父王母妃看一看这层人皮之下所藏匿的卑劣扭曲的真相。而他也想看一看，父王母妃究竟能不能接受这样残酷的真实。
——再者，如?果?能借此说服殿下放弃这桩婚事，也未尝不是意外之喜。毕竟……现在反悔犹未为晚，一切都还来得及补救。
林墨轩心底思绪千回?百转，好在他带着?面具，倒也无人瞧得出他正在神游天外。直到看见?侍者带了一个孩童上场，林墨轩这才收回?心绪，顿时便是眉心一拢。
角斗场的原则是不强迫任何人参与角斗的，会上角斗场赌命的人几乎都是走投无路拼死一搏。但?是角斗场还一个规矩，成童年岁以上才可以参与角斗——除非，是九宫楼进行血狱九炼的内门杀手。
罢了，他当年能上角斗场，旁人自然也可以。倘若这孩子真的是九宫楼的内门杀手，他也不是不能退让一步，让对?方?再连胜一场。怎么说他也算是前辈了，没有必要挡后来者的路。
可是……
还不等交上手，林墨轩便知道自己想错了。只看那?小少年冲过来的步法，虽说以对?方?的年纪这份轻身功夫已经称得上优秀，但?绝对?不会是能通过九宫楼血狱九炼的水平。林墨轩微微侧身让开攻势，随手在对?方?肩上一搭，便更加确认了对?方?所呈现出的武功水平绝无虚假，并非是在故意示弱。
这孩子究竟是怎么上的角斗场？
林墨轩手腕翻转，在对?方?腰间一托。小少年还不等反应过来，人已经稳稳地站在场下，兀自茫然着?不知所措。而角斗场上，林墨轩已经在向管事打手势，示意对?方?换人上场。
“妖童”不开杀戒，反而把?直接把?对?手送下台，甚至连跌倒擦伤都没有。看台上的观者顿时大为不满，一时间满场都回?荡着?怨怒不平的叫骂声?。管事擦着?汗匆匆上台，连忙宣布再加一场角斗，这才勉强镇住了场面。
随即，一个被抽中签的汉子上了场，林墨轩落下眼帘，开始按照从前的步骤完成自己的角斗。
折骨，剜心。
*
从欢呼声?震天的角斗场上下来，林墨轩慢条斯理地净手，也不看身边满头大汗的管事，只淡淡问道：“那?个孩子，究竟是怎么回?事？”
“那?孩子是自己找上角斗场的。”管事小心翼翼地回?答，“属下一时怜悯，就破例了一次。”
“怜悯？”林墨轩冷笑一声?，“怜悯可以给?点钱打发他走，再不济留他在角斗场做个侍者。你的怜悯，就是让一个孩童上角斗场送死？”
他拿起巾布擦了擦手上的水珠，慢慢道：“是你自己说，还是你也想体?验一下血狱九炼？”
血狱九炼的第一炼，就是抗刑试炼。
管事额头汗下，连忙道：“是……是有人要属下安排那?孩子上角斗场。”
“什么人？为什么？”
*
一刻钟后，林墨轩上楼走到一个包厢门口?，随意敲了敲便推门而入。里面的人不知究竟，兀自道：“这里不用……”
话未说完，几个年轻人就看见?一身玄衣便服的昭亲王站在门口?，眉眼弯弯含笑，令人如?沐春风。
“见?过王爷。”几人连忙行礼，“不知王爷怎么……”
话音未落，便被一声?落锁的声?音打断。林墨轩反手扣上包厢的门，笑吟吟地道：“不曾想诸位今日也在。”
“那?么，本王的角斗好看么？”
下一刻，匕首出袖。
*
门板掩盖了所有的惨叫哀嚎。不过片刻，林墨轩推开门走了出来，吩咐守在门边战战兢兢的侍者道：“把?里面收拾一下罢。”说罢也不理那?侍者，只向站在一旁无所适从的孩童道：“你与我?来。”
他携了茫然无措的小少年回?到静渊王府的包厢门外，抬手叩了叩门后推开门扉。
“墨轩！”冷洛娴看到长子出现在门外，下意识站起身想解释些什么，只是在看到林墨轩身边的孩童之后却又把?所有的话语咽了回?去，只是问道，“这是……”
她当然认得出，这孩子就是被儿子从角斗场上送下去的那?个小少年。
“这孩子叫秦晟。”林墨轩言语简洁，“是前霆工部侍郎秦振的独子。”
冷洛娴微微一怔。
林墨轩却也并不解释什么，只是向秦晟道：“你要见?的和安长公主?与乐宁公主?两位都在此处，所求何事，自己说罢。”
“这孩子要见?我?和姑母？”冷君怡颇为意外地站起身。
自从来到了这角斗场，她便始终保持着?安静，只不动声?色地观察着?姑母一家。也因此，方?才林墨轩将“秦振”二字一出口?，她便清楚地看到了所有人面上的神色变化。
工部侍郎秦振，她只是隐约有些印象，但?显然姑母是记起了此人。至于姑父表妹还有另外两位郡主?世子，他们却是下意识看向了林墨轩。
她的这位表兄，与霆国的工部侍郎有所交集？很明显，这两人之间关系匪浅，且除了姑母以外，静渊王府所有人都知道这段旧事。
而眼下，这位秦侍郎的独子，要见?她和姑母这两个亡国公主?。
冷君怡走上前，看着?面前惶恐无措的小少年温声?安抚：“秦侍郎忠烈节义?，我?与姑母都感?念在心。你是忠烈之后，无论所求何事，但?凡我?能办到便绝不推脱。”
不是她问也不问便敢信口?许诺，而是因为对?方?有林墨轩做担保。
九宫楼主?一向做事稳妥，必然是在来之前便问过了对?方?的目的。虽然她如?今只是一个亡国公主?，对?许多事情都无能为力，但?是林墨轩既然敢把?人带到姑母面前，对?方?所求必然是她和姑母能应承下来的。更何况，林墨轩与秦振有旧，即便是她和姑母当真无法做到这孩子所求，想必林墨轩也是无论如?何都要满足这孩子的愿望的。
既然如?此，她又如?何不敢答应。
秦晟战战兢兢地行了礼，这才开口?道：“我?……小民……”
“故国不在，我?已非公主?。”冷君怡温声?道，“你很不必拘礼，只当是故交罢。”
“是。”秦晟定了定心神，“我?想请公主?为先父写?一篇诔文。”
冷君怡微微一讶。
“先父辞世后，家母郁郁难平。因此我?想，倘若公主?能为先父写?一篇诔文，或许能稍解家母的郁愤。”秦晟的声?音越来越低，“小民自知自己异想天开，但?求公主?……”
“秦侍郎竭诚尽节，你更是孝心可嘉。”冷洛娴缓缓道，“这件事，本宫应下了。”
“多谢公主?。”秦晟连忙再行大礼。
冷洛娴不由得叹息一声?，亲手扶他起来又温声?问道：“你母亲眼下在何处，你又如?何会一个人出现在角斗场上？”
从前
林墨轩确实没有想到, 这一切都是由他而起。
整件事情最初的源头还是上巳节那一日，旁人辱及亡友故国，他怒极出手。虽然?最后?并未酿成大错, 但是静渊王府此后的举动也落在旁人眼中——为秦振上书在先, 将安国公府抄家夺爵在后?，有心人自然清楚这其中因果。
安国公府到底也是有些亲朋故旧，这些人不敢记恨圣眷正隆的静渊王父子, 便把这笔账记在了?秦振妻儿头上。这一次动手的便是惹事的安国公府二房长?孙的好友们, 恰逢秦晟上京来寻前霆公主，几个人便联手做下了这个局。
秦晟是孤身一人前来衡湘。他虽然聪慧, 但是毕竟年幼识浅，哪里禁得住有心人算计，因此便落到了?角斗场中。若非林墨轩今日上了?场, 机缘巧合之下把人带走, 只怕这孩子就此折在这角斗场上。
这些前因后?果, 林墨轩是听了?管事的供词和秦晟的经历之后?方才推断出，而秦晟却仍不知自己是被?人布局所?害。他与冷洛娴简单解释过自己的经历之后?便感激道：“……幸而昭王心善, 愿意带我来见?两位公主。”
殊不知, 林墨轩最不想听到的就是他的感谢。
玄衣青年抱着手臂站在一旁，闻言淡淡道：“那你可知，你父亲是因我而死。”
秦晟顿时怔住了?。
“哥！”林莫怜下意识唤了?一声, “这与你并无?关……系……”
她看着兄长?平静地抬眼望过来，却不自觉住了?口。因为，她清楚地看到了?兄长?眼中的情绪。
平静之下, 一片荒芜。
无?关么？无?关却也有关。兄长?并无?害秦振之心, 但秦振却是殉国而去。而霆国的覆灭……她的父母，她和兄长?, 没有人能脱开关系。
“你若是这般说……这又何尝不是我的过错。”林莫怜喃喃道。
他们是兄妹，她与他共罪同责。
冷君怡有些意外地看了?看林家兄妹，想了?想开口岔开话题：“表兄，这孩子的经历……是否是有人在背后?做了?手脚？”
她毕竟曾经是一国公主，虽然?上有父母宠爱下有兄弟护持，但也是自幼见?惯朝堂中的明争暗斗。秦晟所?经历的种种巧合，她只一听便觉其中另有蹊跷。
“他被?人做了?局。”林墨轩点了?点头。
“还请表兄帮忙。”冷君怡敛衽福身，“秦侍郎忠心耿耿，我不能眼见?他的后?嗣被?人如此算计。只是我人微力薄，无?能为力，因此……”
“殿下多礼了?。”林墨轩举手还礼，“此事不必殿下多虑，人已?经被?我杀了?。”
秦晟直至此时才后?知后?觉明白过来：“方才您是……您杀那几个人是因为我？”
林墨轩只淡淡一瞥，没有说话。
林弈始终眉头紧锁，听到此时终于开口问道：“是什?么人？”
“不过是从前那位安国公府少爷的故交旧识。”林墨轩轻描淡写?道，“一些纨绔子弟而已?，不是什?么要紧人物，杀了?便杀了?。”
林弈还没有说话，冷君怡便忍不住开口问道：“表兄肯帮忙，君怡自是感激不尽，可是那位公府少爷的朋友，想必也是勋贵子弟……我只担心表兄会惹上麻烦。”
“这里是九宫楼的地方，而我是九宫楼主。”林墨轩低笑?了?一声，“倘若连这点小事九宫楼都处理不来，那我这楼主也没有什?么做下去的必要了?。”
林墨轩不以为意，林弈却不能当?做无?事发生。他看了?儿子一眼，下意识道：“此举未免……”
后?半句话，林弈终究是没有说出口，只是林墨轩却替他接了?下去：“父王是想说，我草菅人命罢。”
玄衣青年轻笑?一声，漫不经心道：“我不是第一日做九宫楼主。我从前如何谋生，父王也并非不知情，又何必如此惊怪。”
他拢了?拢衣袖，继续道：“父王若要罚，墨轩都认。只是恕墨轩有要务在身，且先失陪。”
他话音刚落，门口便传来了?叩门声。林墨轩毫不意外地走上前去打开门，向?来人微一颔首：“下去说话。”
示意来人略等片刻，林墨轩转过头看向?林莫怜：“阿莲，这孩子……”
林莫怜无?声地点了?下头。
林墨轩这才放下心来，随着来人一道离开包厢下楼去了?。
*
林墨轩一离开，冷君怡便也识趣地提出告辞，只道是要回去与兄长?商议如何为秦振写?诔文。冷洛娴这会儿也无?心再招待侄女，只安排了?车马并点名要铃兰陪同相送。
安排了?侄女离开，冷洛娴再看向?惴惴不安的秦晟，一时有些迟疑：“这孩子……”
“暂时安顿在福源楼罢。”林莫怜道。
毕竟无?亲无?故，让秦晟住进王府不合适，但是显然?这孩子也不能放任不管。九宫楼固然?也是个去处，然?而住了?一群杀手的地方实在不适合让一个小孩子住进去，这孩子虽然?被?人算计来了?角斗场，到底日后?不是要走江湖的路子。而福源楼，除了?做酒楼生意也做客栈的买卖，更?妙的是还是自己的产业，把这孩子送过去多少也有个照应。
“君影，你送人过去。”林莫怜叮嘱道，“福源楼那边认得你，你正好和掌柜的打声招呼，我这边会另外安排人照管他的安全。”
冷洛娴见?女儿已?经有了?决断，何况儿子临走前也是把人托付给女儿，当?下并不多言。君影应了?一声，向?秦晟温温柔柔地一笑?，拉着小孩也出了?房门。
如此一来，屋中便只剩下自家人。
“父王，母亲，我们回府罢。”林莫怜听着拉下遮帘也遮不住的欢呼叫嚷声，下意识蹙了?蹙眉，“有什?么事，还是回府再说不迟。”
*
“是我不对。”林墨言小声说，“倘若不是我要看什?么角斗场，事情本?不至于发展到这一步。”
“不是你的错。”林莫愁温言安抚，“倒不如说，幸亏你提出今日去角斗场，哥哥才会在机缘巧合之下救了?秦家小公子。否则，若是哥哥.日后?得知秦小公子死在角斗场上，恐怕更?是要难过自责了?。”
“莫愁说的很对。”林莫怜也道，“哥哥上角斗场也不是因为你要看他才上去的，他明明就是……我早就说过，他这个人看似正常实则扭曲，性情偏激到了?病态的地步，稍有不妥整个人就会崩坍。”
“这话……是什?么意思？”冷洛娴惊惶问道。
林家姐妹对视一眼，林莫愁轻声开口：“哥哥他……他不希望父王和母妃对他失望，因此哥哥在父王母妃面前，会有意呈现出比较好的一面。”
“简言之，他只在我面前发疯的次数比较多。”林莫怜神色郁郁。
从夏宁城前绑架她拉她分担责任，到跪在她面前逼迫她向?父母告状。每一次！每一次！他发疯折腾的都是她！
林弈和冷洛娴面面相觑。
虽然?他们早已?察觉，儿子一直都是伪装出一个乖巧听话的模样给他们看，甚至于在他们要求儿子多为自己考虑之后?，儿子依然?在小心翼翼地把握尺度；虽然?他们早已?知晓，九宫楼主的传言并非虚假，喜怒无?常行事无?忌都是真相；虽然?……
可是，他们从来不曾想过，儿子的真实性情竟是如此……疯魔。
“你们都知道？”林弈沉声问。
林莫愁和林墨言对视一眼，姐弟两个都想起来除夕那一日兄长?毫不掩饰的恶意，还有在父王到来之后?迅速恢复的冷静神色。
林莫怜怏怏道：“他们两个其实没怎么见?过，我了?解的最多。”
她直面过兄长?的恶意，也感受过兄长?的善念。他的疯狂怨毒，他的温柔体?贴，他的霸道狂妄，他的狼狈不堪……她见?过他的所?有模样。
“今日……你也知情么？”林弈继续问。
“不知情，但我并不意外。”林莫怜道，“哥哥在父王面前，最多不过是固执了?些，但我……总之，我不意外。”
她顿了?顿，幽幽道：“江湖传言，九宫楼主‘生啖人肉，活剖人心’，我从未怀疑过这句话的真实。后?半句今日见?了?，前半句……我觉得还是不要追究为好。”
冷洛娴的神色愈发凝重，而林弈却忽然?想起了?许久之前曾与长?子的对话。
——“确实是儿子不喜欢肉食……但方才说的也是实情。我偏好素菜，府上厨子自然?也只在素食上多下功夫。”
——“儿子其实并没有那般虔诚，只是发生了?一些事之后?不喜欢食荤而已?。”
当?时长?子绝口不提究竟发生了?什?么，如今想来……
“还是不提为好。”林弈喃喃道。
林莫怜有些意外地看了?父王一眼，想了?想才继续说道：“其实我认为，哥哥那里不必我们担心。他疯归疯，遇上事很能分得出轻重缓急。秦小公子的事情一出，他反而没有心思再去琢磨其他，这样也未尝不好。”
正如当?时夏宁城外，他被?嫉妒折磨得几近疯魔，然?而母妃甫一遇袭，他便立时冷静下来。对于她哥哥而言，旁人是重，自己为轻，旁人事急，自己可缓。
“让我想想……秦小公子被?设局，这里面恐怕还有角斗场的事情，秦侍郎又是哥哥的故交，哥哥大约会亲自处理角斗场的事务。故交之后?在他眼下被?算计，哥哥怕是窝火的很，一定会调九宫楼的资料看。有了?秦家的前车之鉴，他必然?会一道查看其他霆国旧臣的近况以防万一。而不仅是九宫楼，探事司那里哥哥也插的上手，想必他会调了?两边资料对比看。”
林莫怜抬了?抬眼：“哥哥且要忙一阵，等他忙过之后?，想必这件事就过去了?。父王，母亲，你们没有必要在意今日的事情……父王，我可以去探事司吗？”
纵容
林莫怜口中说?着不必在意, 神情却全然不是不在意的模样。她说到最后，终究还是忍不住问道：“父王，我可以去探事司吗？”
林弈看了女儿一眼：“探事司是什?么地方, 岂是外?人随便就可以进的？不如……还是本王走一遭。”
“父王还是等一等罢。”“父王您去只会适得?其反的。”
看着两个?女儿不约而同地出言阻止, 林弈也不由得郁结：“本王怎么……”
“呵。”冷洛娴冷笑一声打断了林弈的话，“你过去，是想看墨轩请罪？”
林弈顿时哑口无言。
“我不进探事司, 我就是等在门口截人。”林莫怜想了想, 再一次争取道?，“只有?我去最合适。哥哥这?会儿大约是冷静下来了, 见了你们多半又要愧疚自责，只有?我……他在我面前心虚也有?限。”
*
林莫怜终究还是在探事司门前截住了林墨轩。
玄衣青年单手握缰策马而来，另一只手臂中抱着一摞文书。他瞥了一眼打着静渊王府标记的马车, 丝毫不意外?地翻身下马, 随手将缰绳交给门口的佽飞卫之后自己便上了马车。
“那孩子安顿好了么？”
“我让君影送他去福源楼下榻, 另外?从府上调了护卫去保护他的安全，想来不会再有?什?么问题了。”林莫怜道?, “只是……我有?些担心表哥他们。”
秦晟一个?毫无威胁的小?孩子, 不过是因为和霆国扯上了关系就遭人算计，更遑论曾经是霆国皇子公主的安乐侯府一家?。她和母亲有?父王兄长做依仗，那些人欺软怕硬自然不敢来招惹, 可是表兄一家?……
“我已经从九宫楼调了人过去。”林墨轩道?。
他能调用的人手其实不在少数，只是往安乐侯府安排佽飞卫未免有?监视之嫌，安排王府护卫过去帮忙也不免显得?插手太多——秦晟是孤身一人又是年少孩童, 王府派人照顾并无不妥, 但是安乐侯府却不能与之相提并论。
思来想去，唯有?安排九宫楼的杀手过去听候调遣最为妥帖。至于银钱……横竖他刚从角斗场上下来, 按规矩拿了两千两银票，正好能支付这?一笔委托费用。
兄妹两个?说?罢正事，林墨轩这?才问道?：“家?里……什?么想法？”
“你不会又以为，父王和母亲仅仅因为这?种事情就会放弃你罢？”林莫怜嗤笑一声，“倒是你……你不是在迎合所?有?人的喜好？我还以为你会竭力隐瞒过去。”
林墨轩眼睫微微一颤，苦笑道?：“我还以为，我之前伪装的很好。”
“除了墨言那个?傻小?子，谁会被你瞒过去？”林莫怜睨了林墨轩一眼，“我和莫愁是懒得?戳穿你，父王和母亲最开始倒是被你糊弄过去了，但是你从颖阳回来之后……”
从颖阳回来之后，他命悬一线死中求活，自然是无暇顾及其他。
林墨轩叹息道?：“我原本以为……旁人还罢了，但若是父王发现了端倪，必然会再找我谈话。”
“父王也了解你的固执。多说?无益，何必图费口舌。”林莫怜道?，“而且，我和莫愁曾经同父王谈论过这?件事。倘若这?样?的相处方式会让你感到安心，那么也没有?必要强迫你去改变。”
林墨轩眉眼微弯，唇边勾起一道?轻轻浅浅的笑意：“感激不尽。”
“这?也没什?么……”
“我很喜欢这?种，被人纵容的感觉。”玄衣青年温声道?，“多谢。”
“……既然感谢，那不如说?说?今天的事情。”林莫怜挑了挑眉，“是试探？”
“最初是情绪失控，后来……横竖已经上了角斗场，索性顺势而为。”林墨轩垂下眼眸，“我的过往就是如此不堪，我的本性就是如此卑劣。但，即便如此，我也……”
“哥。”林莫怜深深叹息，“你的性格有?多么恶劣，没有?人比我更清楚了。可是——我现在就在这?里。”
林墨轩低笑了一声：“其实我想过，这?个?家?里最有?可能接受的人，也只有?你了。”毕竟，他曾经对阿莲做过那么卑劣的事情，最后还是得?到了原谅。
“所?以，你独独把秦侍郎的儿子交托给我？”
“我知道?你不会拒绝。”林墨轩顿了顿，缓缓道?，“终究是我有?负济安兄。相交一场，他却是因为我的缘故自尽，我本就有?责任照顾他的妻小?，却又让他的子嗣在我眼下落到这?般境地。”
“哥……”
“我只是，不明白。”玄衣青年下意识抬手捂住眼，“当年明明是他拦下了我的轻生之举，为何他自己却会自寻短见。既然相约了报国安民，纵然国不复存，但是万民仍在，他怎么就抛下一切不管不顾地去了。”
“事后我曾派人去查，是否是有?人暗害于他，再假做自尽的姿态掩人耳目。可是……不是，是他自己去意已决。”林墨轩神情惨淡，“是我害了他。”
林莫怜一时无言。
霆国的覆灭是她心底的隐痛，对于兄长而言同样?是无法摆脱的折磨，而秦振之死，更是兄长绕不过去的梦魇。
她该如何劝解？她能如何劝解？兄长强拉她分?担责任，她也愿意与兄长共担罪责，但……即便如此，到底于事无补。
从来不是旁人强加于他的责任，而是他自己——不肯原谅自己。
还是让他忙起来罢！为旁人的事务奔波，或许多少会减轻一些负罪之心。林莫怜的目光从兄长憔悴的面容上移开，落到了旁边一摞文书上，缓缓开口问道?：“这?些，都是九宫楼的相关资料么？”
“嗯，除了秦家?，还有?其他霆国旧臣的境况。”林墨轩强打精神解释道?，“有?秦家?的前车之鉴，我总不能再重蹈覆辙，这?次便一道?查看其他人家?的情况。除了九宫楼，我来龙翼司也是要看一看探事司那边的记录，两厢对比或许会看出些端倪。”
果然如她所?料。
林莫怜点点头，又问道?：“可看出什?么了？”
“倒是没有?人再如秦家?那般遭人算计，但是殉节诸臣工中有?几家?后人生计艰难。”林墨轩眉心紧锁，“好在，眼下为时未晚，我已经从九宫楼调人一一前去抚恤。”
林莫怜想了想，轻声道?：“我知道?哥哥一向?在银钱上与家?里分?的清楚，但是这?件事毕竟事涉霆国，所?用花费还请哥哥告知我，我去问母亲支银子。这?些事我和母亲不便出面，还要请哥哥多费心，但是——我们也想做些什?么。”
“我知道?了。”林墨轩点点头，“待事情了结，我会把账目报给母妃的。”
“那我便不打扰哥哥做事了。”林莫怜道?。
林墨轩点点头，拿上文书便从车轿中出去。然而他刚下了马车，却又被林莫怜叫住：“哥。”
“父王和母亲很担心你。”林莫怜认真道?，“因此，无论哥哥忙到多晚，忙完以后都记得?回家?。”
林墨轩怔了怔，精致的眉眼旋即弯起一道?清浅的笑意：“我记下了。”
*
林墨轩回府的时候已是二更天，他迟疑了片刻，终究还是先往正院去。
虽然这?个?时辰，父王母妃大约是已经歇下了，他不应该再来打扰，可是……想起当初解毒之后墨言把他直接拉去正院，想起阿莲临走前殷殷叮嘱要他回家?……或许，父王母妃会在等着他？
他原本只想着站在廊下问一问正房的侍女，倘若父王母妃已经休息，他便只在外?面行礼也就是了。却不料他刚刚踏上回廊，便瞧见门口有?小?丫鬟跑进房去通禀，其他侍女则是迅速围了上来，口中纷纷道?：“大公子快进来罢，王爷王妃正等着您呢。”
玄衣青年面上不自觉浮起一丝笑意，跟随侍女进了正堂。
正堂中，林弈和冷洛娴均已在座。林墨轩上前俯身拜首：“儿子请父王母妃安。”
“过来。”冷洛娴丝毫不和自己儿子废话，见人依言起身走过来，当即毫不犹豫地亲手动手扒了儿子的外?袍。
冷洛娴这?一出手，顿时惊得?林墨轩手足无措，偏偏他又不敢躲，只求助地看向?林弈，口中讷讷唤道?：“母妃。”
“母妃在这?儿呢，看你父王也没用。”冷洛娴看着青年不知所?措的神情，口中便也不自觉放软了语气，“母妃想看看你的伤，可以吗？”
这?种小?事，林墨轩无论如何也不可能拒绝。青年面上飞红，垂着眼低声道?：“儿子自己来。”
冷洛娴松了手。
林墨轩的手指落在衣领上，缓缓扯开衣襟褪下，眼底却多了一丝羞涩难堪。
他不喜欢衣衫不整的模样?。
他出身良好，虽然不在乎衣服的材质样?式，却很讲究君子正衣冠，而有?过那段衣不蔽体食不果腹的经历之后他只会比旁人更在乎这?一点。但是，他不可能拒绝母妃。
莫说?母妃眼下是关心他，即便不是——当初在军中父王要他裸衣受杖，他又何曾拒绝？更何况，他既然能为了银钱上角斗场，又何必在父母面前矫揉造作自诩清高？
林墨轩将衣衫一件件褪下，赤倮着上身站在冷洛娴面前。
冷洛娴看着儿子身上一道?道?伤疤，霎时间红了眼圈。之前在角斗场上看的不甚清楚，此刻人在近前，每一道?或深或浅的伤痕都落入眼中。她抬手抚上青年人身前一道?横贯心口的疤痕，眼泪顿时冲眶而出。
林墨轩原本还有?几分?不自在，见冷洛娴这?一落泪，立时就再没有?了其他心思。他慌乱地抬头看向?林弈，却见父王同样?是眼中含泪。
林墨轩顿时惊慌失措。
他看着冷洛娴一边哭一边查看他身上的每一道?伤，既想阻止却又不敢阻拦，只能僵硬地站在原处，一时间心下只剩下一个?念头：他真的不应该总用冰焱的。
花吹雪虽然有?种种不好，但只凭去疤除痕这?一条，确实当得?起疗伤圣品的赞誉。
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。圣人之言果然还是有?些道?理的，他或许……当真应该多加注意了。
夜谈
冷洛娴看?罢, 也不多?言，只噙着泪帮儿子?把衣服穿上。倒是林墨轩匆匆整理了一下衣衫，一撩衣摆屈膝跪下。
“是儿子不孝。”玄衣青年俯首深拜, “儿子?以?后会改的。母妃, 求您……您别难过?。”
冷洛娴下意识与林弈对视了一眼，夫妻二人?都是满面震惊。
儿子?请罪很?常见，但凡他们稍有?不虞, 儿子就会跪下请罪领罚, 然后——死不悔改。林墨轩这个固执的性子他们都了解，认错归认错, 要他改却是万万不能的——倒是极有?可能假做姿态在他们面前装乖卖巧。
这恐怕是第一次，儿子?认错之后没有?请罚，而是保证了以?后会改过?。
儿子?不在乎自己的习惯, 他们两个是当真发愁, 却又始终束手无策。疾言厉色的训斥也好, 温声?细语的劝说也罢，儿子?听了只会撒娇卖乖地讨好, 却从来没有?答应过?会改变自己的想法。没想到……
林弈神色复杂地看?着自己的王妃。他又是谈话又是送药, 最后却只换了一句“儿子?任性，多?谢父王容忍”。而他的王妃，不过?是哭了一场就得到了儿子?的保证。
这是不是有?点?太不公平了！
而冷洛娴同样的神色复杂。早知儿子?这么好拿捏, 落几?滴眼泪就能让他退让，那他们之前何必退到别院住了一个月之久。
不就是哭嘛！她因为儿子?哭的时候难道还少了？
“母妃……只是心疼。”冷洛娴伸手拉儿子?起来，“母妃应该和你道歉的, 当时在角斗场, 母妃不该那样说。”
“母妃说的并没有?错。”提及此，林墨轩倒是不以?为意?, “儿子?其实也清楚，我?不过?是……”
玄衣青年话到一半，看?着冷洛娴泫然欲泣的神情僵了僵，旋即生硬改口：“……儿子?日后再不会上角斗场了。”
冷洛娴：“……”
林弈：“……”
虽然他们本意?并非如此，但……这也太立竿见影了罢！
*
谈过?私事?，便该说正事?了。
冷洛娴和林弈自有?默契，对于朝堂上的事?情她全然不发表意?见——她毕竟是前霆的公主，还曾是摄政长?公主，自然不好对陵国政务做任何评判，甚至于听都不要听才最好。
于是，待林弈说要去书房，冷洛娴便明?白了父子?二人?有?正事?要说。她挥挥手打发父子?两个自便，自己则是进内室休息。
林墨轩跟随林弈出了正院。刚一出门，玄衣青年便忍不住抱怨道：“方才父王怎么不帮我?哄一哄母妃？”全靠他一再退让，才勉强把母妃安抚住。
林弈“呵呵”一笑，当场就开始翻旧账：“本王心疼你，你就得寸进尺要本王陪你做戏；你母妃心疼你，你就各种?许诺哄你母妃。本王凭什么要帮你？”
林墨轩讪讪一笑，也想起了端阳时那二百鞭。他当时，确实是恃宠而骄逼迫父王来着。
父子?两个进了书房，林弈方才提及正事?：“听阿莲说，你在抚恤前霆旧臣。”
“是。”
“父王只是想提醒你，”林弈叹息道，“你在做结党之事?。”
父皇在位时，他选择了太子?一党，因此陛下登基之后，他并无自己的党羽亲信，只能做一个纯臣。这样其实未尝不好，他毕竟是皇室宗亲，和群臣走太近反遭忌惮，倒不如就这样凭着从龙之功换来的圣眷，安安稳稳地做他的亲王。
他原以?为，儿子?也会走这条路，毕竟儿子?从回京就走了太子?门路，此后往来也称得上频繁。这条路他走过?，并不觉得有?什么不好，何况他儿子?若是做纯臣，还不必担心千夫所指之下被帝王卸磨杀驴——九宫楼毕竟也是江湖上一方不可小觑的势力，他儿子?的武功更是冠绝天下，天底下又有?谁能害了他？
然而，他儿子?比他所预想的更能折腾。
“儿子?知道。”烛光下，玄衣少年轻声?回答，“但我?不能置之不理?。”
“母妃是前霆的摄政公主，我?又要与表妹结亲，本就与前霆脱不开关系，也不差接济霆国旧臣这一条。”林墨轩笑了笑，“走一步看?一步罢——横竖我?还有?九宫楼托底，只有?旁人?拉拢我?，要论打压恐怕还没有?人?敢轻举妄动。”
“父王只提醒你一句。”林弈道，“你心中有?数就好。”
林墨轩点?头称是。
见林弈似乎是已经说完了想说的话，林墨轩想了想，撩开衣摆跪了下来：“父王。”
林弈：“……”他有?一种?很?不妙的预感。
“白日里?儿子?出言顶撞冒犯了父王，请父王责罚。”玄衣青年俯身叩首，长?拜不起。
林弈微微一怔。
墨轩会请罪其实完全不出乎意?料，只是他原以?为墨轩请罪的理?由会是草菅人?命滥杀无辜，至于言语顶撞……儿子?临走之前那几?句话，或许，的确是在和他顶嘴？
其实白日里?儿子?杀人?的事?情，他虽然不喜，但也无意?追究。毕竟，墨轩说的没有?错，儿子?不是第一日做九宫楼主。是他让儿子?流落江湖十年，自然也没有?资格追究儿子?这些年究竟是怎么活下来的。
他的孩子?会为霆国士卒收尸安葬，会因为险些伤了人?命而自罚百鞭，这足以?证明?九宫楼主虽然手段激烈，但并非是嗜杀之辈。既然墨轩心中自有?尺度，他也并不想再去规训儿子?的行事?准则。
至于冒犯云云……他更是完全没有?放在心上。墨轩当时正是心情不快的时候，不过?是语气有?些不好，但也并未说什么过?于失礼的话，他还不至于为这点?小事?挑儿子?的理?。
“父王没有?在意?。”林弈道，“你起来罢。”
林墨轩却并没有?起身，只是直身长?跪，看?向林弈的神情中颇有?几?分无奈之色：“父王，功赏过?罚，您不该在儿子?这里?破例。”
“但是父王并不觉得冒犯。”林弈被儿子?一句话说的哭笑不得，只得解释道，“父子?之间意?见不同，起了争执也正常，本王不强求你一定要按照本王的心意?做事?。莫说你我?父子?，便是旁人?与本王意?见相左，本王也不会因此治罪。”
“眼下是意?见相左，白日里?是言语顶撞。父王，这一点?儿子?还分得清。”林墨轩垂下眼，“或许父王不在意?，但是儿子?无法容忍自己做出不敬父王的举动。”
青年亲
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王眼睫微颤，慢慢说道：“父王对儿子?的爱护儿子?都知道，但是儿子?并不想恃宠生娇。因此，求父王对儿子?加以?惩戒。”
他近来确实是有?些肆无忌惮了。大约是从颖阳回来之后，他想着自己命不久矣，言行举止便不再多?加考量。而解了毒之后，他虽不曾明?言，但心底也觉得是自己救了母妃，多?少抱有?几?分居功自傲的心态。
正如阿莲所说，若是以?往他只会小心翼翼地隐藏起自己在角斗场的经历，但是今日……他一时冲动便敢上角斗台，又何尝不是依仗着自己救了母妃，父王母妃即使对他有?所不满，也不会当真对他如何。
而之后下了角斗台，他心中不快便直接顶撞父王，嘲讽在先敷衍在后。倘若是换做从前，他哪里?会有?这个胆量。
近则不逊，远则生怨。他早就知自己是这样的人?，却也没有?想到自己会放肆到这个地步，他实在很?需要一场训责来让自己清醒一些。
林弈有?些愣怔，他着实没有?想过?自己根本不在意?的事?情在儿子?心里?会严重到这个地步：“父王不觉得你对父王不敬，更不认为你会恃宠生娇。”
林墨轩闭了闭眼，索性直接挑明?：“父王，是儿子?需要受这一次教训。”
青年人?仰着头，缓缓说道：“儿子?在抚纪司时本就想立时领了刑责，只是想到儿子?是对父王不敬，合该由父王惩处，因此才回家请罪。儿子?犯了不该犯的错，必须受到严惩，即便是父王心疼我?，不愿意?罚我?，儿子?明?日也需得去抚纪司领了责罚才是。”
林弈：“……”他怎么隐约觉得儿子?是在威胁他？
“你刚答应过?你母妃会改过?，转身就弄一身伤，你怎么和你母妃交代？”林弈沉声?问。
“毕竟事?出有?因。”林墨轩想了想，又道，“或者用针刑，不会留下什么痕迹。”
林弈气的真想抽他。
“不许用针刑，不许自己去领罚，听懂没有?？”林弈一字一句道，“否则，本王……”
他倒是想找点?什么由头威胁儿子?，奈何儿子?还真是没什么怕的。林弈想了半晌，最后咬牙切齿道：“否则本王就把这事?告诉你母妃。”
林墨轩：“……”
林墨轩震惊地看?着林弈，完全想不到父王会说出这样一句话来。可偏偏……虽然父王的威胁听着真的很?离谱，但是他确实怕母妃拉着他哭啊！
拿儿子?一点?办法都没有?只能扯王妃出来威胁的林弈也觉得很?尴尬，他轻咳一声?，继续道：“既然你坚持，本王也不罚你别的。还有?一个月就到年关了，年节休假的时候，你留在本王身边侍奉，就算你给本王赔罪了。”正好趁这个机会把儿子?扣下来在家休息几?日，免得儿子?再像上次一样正月初一就回了抚纪司。
林墨轩：“……父王您真觉得这是惩罚？”
林弈：“……你有?什么其他本王能接受的办法就说来听听。”
父子?两个谁都没有?办法说服对方，最后只好各退一步同意?了这个方案。林弈不欲再去打扰冷洛娴，索性就留在书房歇一夜。林墨轩见状，便行礼告退自去回房休息。
道歉
翌日林墨轩从?龙翼司下衙回来?时, 意外又不意外地在正院见到了冷君怡。
“殿下可是来与母妃商议诔文的？”林墨轩笑了笑，温声问道。
“正是。”冷君怡同样温温柔柔地含笑答话，“今日我?与姑母已经定下了文稿。”
“劳烦殿下了。”林墨轩笑意温文, “既然如?此, 明日我?便去安排人手，把秦小公子送回家?去。”
“表兄辛苦。”冷君怡语调轻柔，“说来?, 我?还?没有?谢过表兄昨日送来?的人手。听九宫楼来?人说, 是表兄担心我?们府上安全才特?意调遣安排的，真是让表兄费心了。”
“殿下不嫌我?多事就好。”
两人站在?一处说话, 虽然都是谦和有?礼，却也略显出几分?疏离。说过正事，林墨轩又道：“殿下可否借一步说话？”
冷君怡看了看正院的侍女, 也明白?林墨轩接下来?的话恐怕不想让旁人尤其是姑母听到?。少女微微一笑, 顺从?地跟随林墨轩出了正院。
两人出了院门并未走远, 只是寻了个僻静处说话。林墨轩站定转身，看着?冷君怡略想了一想, 俯身单膝跪在?少女面前。
——这是翊林卫禀事听令时最常用的姿势。
接下来?要?谈论的事情, 他既不希望殿下心怀畏惧，也不希望殿下误会他的意图，所?以——他选择以一个臣服的姿态与殿下谈话。
林墨轩抬起头?, 看着?少女吃惊的神色缓缓道：“昨日殿下已经见到?了我?是什么样的人，做过什么样的事。倘若殿下不想继续我?们的婚约，眼下尚且为时未晚。”
玄衣青年?顿了顿, 继续说道：“倘若殿下仍有?意继续我?们的婚事, 我?自然不敢薄待殿下，但是殿下想要?取消也无妨。我?与殿下的婚约不过是口头?约定, 外人尚不知情，不会有?碍殿下的名声。”
冷君怡眉心微微一拢。
她并没有?误会林墨轩的意思。不如?说在?眼下这般情形下，她很难误会对方的意思。林墨轩并不是要?与她取消婚约才故作姿态，而是……对方在?她的面前彻底剖白?了自己，然后将选择的权利交给了她。
她很意外。
她原本以为，这场婚事是双方迫不得已的选择，是她小心示弱换来?的对方应允，没想到?……在?林墨轩心里，是她占据主导地位，而九宫楼主才是任君挑选的一方。
……阿莲说表兄对她一往情深，她原本以为是无稽之谈，但眼下再看……不会是，真的罢……
“我?不打算取消婚约。”冷君怡俯身伸手拉林墨轩起身，“昨日之事，更证明了我?的选择没有?错。”
这并非虚言。即便没有?眼下这般情况，她原本也认为这桩婚事并不坏。
“我?听说，表兄在?抚恤霆国旧臣。”冷君怡笑了笑，“表兄其实是个很温柔的人。”
不仅仅是故交旧识，而是所?有?的霆国旧臣，表兄对于霆国实实在?在?抱有?一份愧疚自责。对方对于霆国旧臣都要?一一安抚照顾，而她……她是霆国公主，她是他的表妹。
她不可能寻到?比他更好的姻缘了，她为何要?去拒绝？
“殿下过誉了。”林墨轩顿了顿，还?是道了一声，“多谢殿下应允。”
*
安顿秦晟并不难，林墨轩只去九宫楼下了单，便很快有?人接下了任务。
之所?以不用自家?护卫，其实只是因为九宫楼做这事更加熟练。九宫楼做的是情报和暗杀的生意这不假，但是即便全天下都知道九宫楼的真相，九宫楼依然需要?一个光明正大的名目去敷衍官府。而九宫楼对外宣称做的生意便是——押镖。
押镖嘛，走南闯北都正常，路上“顺便”解决一些小麻烦更正常。但既然对外是如?此宣扬，九宫楼也的确会接下一些押镖的任务，这会儿护送一个小公子回家?自然也是驾轻就熟。
而等林墨轩收到?秦晟平安回家?与母亲祭过父亲的消息，彼时已是临近年?关了。
“明日你便开始休假了罢。”林弈笃定地看向长子。
“是。”林墨轩应声答话。
“那么从?明日开始，你留在?本王身边随侍。”林弈继续吩咐道。
除了早已被林弈告知前因后果的冷洛娴神色不变，林莫怜姐弟三人都是震惊地看向了林墨轩。林墨轩却只是笑着?应了声“是”，还?不忘示意一旁的侍女过来?帮他添饭。
“哥……”林莫怜忍了又忍，还?是没忍住问道，“你又做了什么？”
“怎么能说是我?做了什么，明明是父王要?我?随侍的。”林墨轩眨了眨眼，神情分?外无辜。
林弈轻咳一声，正想着?要?不要?戳穿儿子的信口开河，便听林莫愁笑道：“哥哥这话，满桌人都不会信的。”
林弈顿时颇感欣慰：“还?是女儿乖巧懂事。”说着?一点林墨轩，“你就是来?气我?的。”
林墨轩也不说话，只是抿着?唇笑，显然心情很好的模样。冷洛娴看在?眼里，倒是有?些心情复杂——她如?今也意识到?了，当初她几次折腾儿子服侍她，儿子不仅不认为是惩罚，恐怕还?挺高兴的。
……算了，这也未尝不好。
林莫怜仍然好奇：“父王，哥哥到?底又犯了什么错？”虽然她哥不认为服侍父王是惩罚，但那也是惩罚啊！
林弈看了长子一眼，却见儿子含笑看过来?，并没有?阻止的意思——是了，他儿子认错从?来?坦坦荡荡，并不会遮掩什么。
但他总归还?是要?给儿子留几分?面子的。林弈想了想，只含糊道：“没犯错，是你哥自己多心。”
林墨轩：“……”
青年?亲王的筷子在?空中顿了顿，这才缓缓送入口中。林墨轩的神情分?外无奈。在?这件事情上他和父王一直有?分?歧，明明是很严重的错处，偏偏他父王全然不以为意，还?认为是他小题大做。要?是换作十几年?前……
林墨轩咽下口中的菜，没忍住开口解释道：“哪里是我?多心，明明是父王如?今的规矩太过松散。若是从?前，我?有?一句话说错，戒尺就已经上身了。”
林墨轩自己不觉得有?什么，冷洛娴却是面色一变，林莫怜姐弟三人更是惊讶地放下了筷子。倒是林弈想了想，点头?承认道：“在?你小的时候，我?确实管教你很严苛。”
不是他想做严父，而是他不得不做严父。儿子少不更事，偏偏又在?深宫中生活，他却远在?边疆，倘若有?个万一也是鞭长莫及。他不得不格外严厉地教导儿子，在?每次不到?一个月的相处时间里把自己二十年?的宫廷生存经验教给儿子。他必须把谨小慎微刻进?儿子的骨子里，这样才能最大程度地保证儿子的安全。
……可是如?今想来?，当年?墨轩已经做的足够好了。
“是我?过于苛责你了。”林弈道。
林弈虽未明言，但是这句话无疑是在?向儿子认错道歉。林墨轩怔了半晌，低声道：“儿子没有?这样想过。”
他提起旧事，也不是想要?指责父王。
林弈是第一次向子女认错，一时间颇为尴尬，而林墨轩也是第一次听到?父王道歉，同样有?些无措。到?底是林莫愁善解人意，见状笑着?转移话题：“近年?来?父王确实温和了许多呢。”
林弈笑笑，接受了女儿的好意：“本王这些年?修身养性，看来?是颇有?成效。”
*
一餐饭罢，林莫愁和林墨言告退去见两位侧妃，冷洛娴拉着?女儿继续盘算过年?时候的种种准备。林弈从?前惯来?是留在?正院听王妃和长女说话，今日却道是要?往书房走一趟。
冷洛娴瞥了一眼站在?一旁的儿子，对于父子俩要?单独谈话的事情心知肚明。她自然不会横加阻拦，摆摆手吩咐道：“不是要?墨轩随侍么，也不必明日了，今晚就跟你去罢。”
林墨轩垂眸浅笑，抬手行礼告退随着?林弈出了正房。只是父子二人刚一出门，林墨轩便急切地开口解释道：“父王，儿子并没有?指责您的意思。”
“父王知道。”林弈叹息一声，“其实当年?自你走后，我?也想过许多……我?一直很后悔当年?对你要?求过于严厉了。”
“您的要?求很严格，但是并没有?超出儿子的能力限度。”林墨轩一字一句缓缓说道，“儿子从?来?没有?认为您的要?求有?过分?之处，也很乐于接受您的教导。”
“是这样么？”
青年?人微微一顿，犹豫了一下还?是补充道：“只是儿子一直希望……您罚过儿子之后，能来?看儿子一眼。”
林弈蓦然驻足。
他回过身看向长子，林墨轩同样抬眼看着?他。青年?人掩饰的并不好，他清楚地看到?了儿子眼中那一丝小心翼翼的委屈。
“我?……并非是不担心你。”林弈沉声解释道，“我?只是担心你太过娇气，想让你学着?坚强一些。”
“是，儿子知道。”林墨轩垂下眼，轻声应话。
林弈眉心微微一皱。
他看得出来?，墨轩虽然答应了，但是依然在?为此感到?委屈。哪怕是这么多年?过去了，他的儿子仍是在?为这件事难过。
“我?只是不在?你面前表现出来?。”林弈想了想，还?是解释道，“当年?你睡下之后，我?每一夜都会去看你。”
他看见儿子骤然抬眼，一双眼眸亮若星辰。
“高兴了？”林弈无奈地笑笑，“还?是这么好哄。”
林墨轩抿着?唇笑，半晌方道：“很高兴。”
林弈拍了拍儿子的肩膀继续往书房走，心中却开始思索：从?前不知道儿子如?此在?乎这一点，眼下既然知晓了……那么儿子这次回来?之后，他可有?什么遗漏之处？
中秋，端阳，上巳，元宵……算来?算去，只有?在?军中行军法那一次他行事有?些欠妥。彼时他尚未与儿子相认，只让人送了一瓶花吹雪，自己却并未亲自前去探望。不过那一夜，他还?是看到?了正在?巡营的儿子。
……巡营？
当初他不了解九宫楼主的作风行事，自然不觉有?异，但是与儿子相处了一年?之后，他对于墨轩的心性已经颇为了解。林弈瞥了一眼身边的青年?，幽幽问道：“受过军法之后的那一夜，你是故意巡营巡到?本王帐前的罢。”
“……是。”
“为什么？”
“父王罚了我?，都不肯来?看我?。”林墨轩如?今想来?仍觉得委屈，便也毫不遮掩地说道，“我?只是想让父王安慰我?，哪怕只有?一句话也好。”
林弈：“……”
他算是彻底被这儿子磨没了脾气，瞪了儿子一眼之后只道：“下次说一声，父王去看你。不许再折腾自己了，听到?没有?？”
“是。”林墨轩勾了勾唇，眉眼间尽是笑意。
除夕
除夕, 祭庙。
亲王谒庙，服九章九旒，衣饰极为繁复。林弈和林墨轩都不是衣来伸手之辈一定要人服侍, 但是在穿戴衮冕的时候, 父子二人也不会拒绝旁人帮助。
譬如，此?时。
一身青衣九章的林墨轩半跪在林弈身前，神情专注地为林弈扣上种种佩饰。待系好最后一组玉佩, 青年亲王起身后退两步, 这?才轻笑问道：“父王觉得儿子服侍的如何？”
“很好。”林弈微微一笑，取过?一旁的冕旒戴上?。
林墨轩同样戴上?冕旒, 手指灵巧地在下颔系上紘带。垂旒遮面，青年低垂着眼?眸，看着温和和无?害, 然而一抬眼便是不怒自威。
林弈不由自主便微微笑了?起来。
“父王？”
“我儿子长大了?。”林弈感慨万千地拍了?拍林墨轩的肩头, “再过?两个月便是你的冠礼, 父王很期待。”
林墨轩落下眼?帘，有些羞涩地笑了?笑：“儿子也很期待。”
寻常男子是二十加冠, 但是如他这?般年少成名, 家中长辈多半也会提前行为其加冠取字以示成年。而他从前，自然不会有这?种机会。
武林中人固然不是那么在乎衣饰，他寻常只用发带束发也不会被人挑剔, 但是一些场合上?他为了?掩饰九宫楼主的真实年龄，还是会戴冠以示郑重。自己取字，自己加冠, 他不是不遗憾的, 而如今——他得?到了?一个让父王为他行冠礼的机会。
垂旒下，青年弯唇浅笑, 一双眼?璀璨如星。
*
父子三人一同登车赶往祠堂，祭过?先祖从祠堂中出来，再回府更衣换过?制式常服，携女眷一道入宫赴宴。合欢宴罢，一行人回了?王府，这?才重新换了?便服准备晚间的守岁夜宴。
林墨轩从容换过?一身绯色长衣，这?才不紧不慢地往正厅前去?赴宴。然而还未及踏入正厅，他先已是一怔，随即便看见一个熟悉的人影闪在花厅门口。
“阿轩！”
沐殒站在正厅门口，笑眯眯地招呼道。
“你是几时来的？”林墨轩颇为意外地问道。
对方既然已经登堂入室，显然是来的时间不短。自然，以沐殒的身手想悄无?声息地潜入静渊王府也并非做不到，但是这?毕竟是他父母家里，好?友定然不会做出如此?失礼的事情。而沐殒能在正厅等?着他，多半是母妃……
“在你去?祭祖的时候到的。”沐殒轻快地回答，“我说是有事寻你，你母妃就请我进门了?，又听说我除夕夜无?处可去?，于是留我在你家守岁。”
林墨轩：“……”
沐殒此?来是有事寻他不假，确实是他请托沐殒帮忙对方才会过?来。但是特意挑了?这?一天过?来，还是明知他不在府上?的时候拜访——
“你是故意这?样做的。”林墨轩笃定道，“为什?么？”
沐殒望了?望正厅中来来往往的侍女，压低声音笑道：“看看你在家中的地位嘛，毕竟我上?次过?来的时候，你可是把你父母都气走了?的。”
被好?友取笑的林墨轩神情分外无?奈，他瞥了?沐殒一眼?，幽幽问道：“看出什?么了?？”
“看出你过?的不错，很受宠。”沐殒煞有介事地点点头。
他这?话并非是信口开河。毕竟，他与?静渊王府唯一的牵扯就是他是林墨轩的好?友。他只消走这?一趟，看看静渊王府上?下对他的态度，便足以判断出好?友在家中的地位。
王府下人一如既往的恭敬，林家姐妹一如既往的热络，而真正让他安下心?来的是初次见面的静渊王妃对他的态度——温柔、慈爱、关切，对小辈的关心?丝毫不作假。
其实他也想得?到，林墨轩毕竟是压上?性命为注去?替静渊王妃换毒，对方无?论如何也不可能如同在夏宁城时那般将亲儿子视如仇寇。但是——他与?林墨轩是生?死之交的挚友，林墨轩对于父母那份近乎疯魔的执着他再清楚不过?，他必须亲眼?确认过?静渊王夫妻的态度才能放下心?来。
好?在，他的好?友终于得?到了?他所追求的一切。
沐殒在林墨轩莫名其妙的目光中感慨万千地拍了?拍好?友的肩，顺手勾住对方一道往正厅走：“快走快走，我可是很多年都没?有参与?除夕守岁了?。”
*
除夕夜宴的气氛很是轻松愉快，虽然有沐殒这?个外人在座，怎奈何沐殒丝毫不与?林墨轩见外，一面满口“伯父”“伯母”地哄林弈和冷洛娴开心?，一面也不曾冷落了?林家姐弟。林弈和冷洛娴很喜欢这?个讨喜的年轻人，林莫怜姐弟三人更是承沐殒当初据实相告的情分，一家人对其态度自然十分热络。
众人席间说说笑笑，只拿天南地北的奇闻轶事充作谈资。林墨轩和沐殒是九宫楼的人，走南闯北见过?的世面自然不少；林弈和冷洛娴年轻时也曾行走江湖，如今仍会与?江湖上?的朋友书信往来，也并非消息闭塞之辈。四人谈天说地，聊的十分投契，倒是让一旁的林家姐弟三人听得?悠然神往慨叹不已。
“两位妹妹和墨言弟弟若是有兴趣的话，三月有一场武林比武大会，不妨让阿轩带你们去?玩玩？”沐殒看出了?林家姐弟的好?奇，随口建议道，“而且我想，伯父伯母应该也会收到请帖罢。”
林弈闻言倒还不觉，冷洛娴却是颇为意动。她从权势滔天的议政长公主沦落为亲王妃，即使平时口中不说什?么，但是心?底到底会觉得?这?样的生?活无?趣。方才谈起江湖事，不觉便勾起她从前鲜衣怒马游戏江湖的回忆，顿时对于这?比武大会多了?几分期待。
“母妃若是有兴趣，不如到时候一道去?罢。”林墨轩想了?想道，“去?过?了?武林大会，也可以去?其他地方走一走。”比如，车启。
“时间还早，到那时再说罢。”冷洛娴笑盈盈地道，“我也许久不与?老朋友见面了?，不知道人家还会不会给我这?个面子呢。”
一餐饭罢，侍女上?前撤了?桌子。林墨轩很自然地起身，从侍女手中接过?茶具开始烹茶。静渊王府的人自然是知道林弈罚林墨轩侍奉的事情，而沐殒——他虽然不知前情，见状却也丝毫不意外，只看了?林墨轩一眼?便继续与?林弈和冷洛娴说话。
——他只是来确认一下好?友的状态。至于好?友家里父子母子之间怎么相处，哪里轮得?到他来评判？
林墨轩熟练自然地温杯沏茶，给林弈和冷洛娴分别奉上?茶之后，顺便又给沐殒和弟弟妹妹也各斟了?一盏。林莫怜姐弟三人面面相觑，沐殒倒是顺手接了?下来，笑眯眯地向林弈道：“听说是因为伯父好?茶的缘故，阿轩在茶道上?可是颇有研究。”
林弈探究地看向林墨轩，林墨轩也并不否认，只是微微笑道：“闲暇时候学了?一点，只是不知合不合父王的口味。”
因为当初他给了?一把匕首，长子就把匕首练成了?成名兵器；因为他以定军枪闻名天下，长子就自己学成了?枪法?。那么，墨轩因为他好?茶而去?学了?茶道，其实也并没?有令他意外——他儿子惯来是会委屈自己而迎合他人的。
林弈端起茶抿了?一口，点点头道：“很好?。”
墨轩说过?，他决定了?的事情就一定要做到，他其实也看得?出，他儿子心?性坚定远非旁人可比。既然如此?，他不如听从女儿的劝告，不要再尝试去?强求儿子做出改变，而是去?改变自己的想法?。
儿子所做这?一切都是为了?讨好?他，那么他应该接受而非拒绝，他只要表达自己的高兴就好?。
果然，绯衣青年闻言顿时弯了?眉眼?。他生?来好?样貌，这?一笑，眉目如画，满堂生?辉。
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这?一夜，千门万户，笙歌未彻，人声杂沓，笑语喧阗。及至三更，爆竹声起，林墨轩兄妹四人上?前给林弈和冷洛娴叩首拜年，沐殒也给长辈道贺。冷洛娴一一发了?压岁红包，连沐殒那份也不曾落下。
围炉守岁到了?子时，冷洛娴自去?给府中男女散金银荷包，却让晚辈先下去?休息。林莫愁和林墨言再去?给两位侧妃拜年不提，林墨轩和林莫怜也各自回去?自己的院落——林墨轩原本是想在父母身边侍奉，怎奈何眼?下他还得?顾及又一次住到他院子里的沐殒。
他带着沐殒回到院中，侍女们早已经接到消息，提前收拾了?暖阁出来给沐殒住。林墨轩也不急着洗漱更衣，只向沐殒一伸手：“带了?么？”
沐殒将药瓶抛给他：“你怎么想起要这?个了?？”
他特意走这?一趟，就是因为林墨轩传信给他说要一瓶想容——当然，林墨轩的意思是用九宫楼的路子送过?来就好?，他亲自走这?一趟主要还是为了?见一见好?友。
九宫楼以杀手和情报而天下闻名，外人却不知九宫楼在医药一道同样冠绝天下，常年配置各色奇药——花吹雪和冰焱自不必提，想容也是其中之一。
想容并非是武林中人常用的疗伤药品，却是祛疤养肤的奇药。这?等?药只有走媚杀路子的杀手偶尔会用，其他九宫楼杀手却是没?有什?么用到的机会——在乎样貌的人养伤时便会用花吹雪，不在乎的人自然也无?需祛疤除痕。因此?，九宫楼的各处分舵并不会备有这?种药物，林墨轩想用想容也只有从总部调取。
“只是忽然觉得?，一身疤痕看着也不像样子，该处理一下了?。”林墨轩打开药瓶确认了?一下，这?才重新盖上?盖子放到一旁，“我毕竟是定亲了?。”
元宵
事情的起因, 还是要从他自角斗场回来?之后说起。那天母妃拉着他哭了一场，才让他意识到他所不在乎的伤痕，对于?父王母妃而言却并非如此。
其实他也能料想到, 母妃拉着他看伤多半也就只有这一次了。但是他这一身伤, 日后总归会有人?看到……殿下?或许不在乎他的过去，可是看着终究是碍眼。
无论原因如何，殿下?毕竟答允了这桩婚事, 那么——他希望他能够取悦对方。
“定亲？”沐殒略想了想便恍然大悟道, “是你那位表妹？恭喜啊！”虽然他不知其中内情，但是联想到前霆的乐宁公主几次登门拜访静渊王府, 这就足以让他猜到与?林墨轩定亲的对象了。
林墨轩笑?了笑?道：“说来?这桩婚事能成，还要多谢你帮忙。”若非沐殒当初配合他救下?了舅父舅母，若非沐殒把舅父舅母尚存于?人?世的消息告知阿莲, 这桩婚事必然不会有任何可能。
“你我之间, 何必说谢。”沐殒拍了拍林墨轩的肩, “把谢媒礼备足了就好。”
林墨轩：“……”
“那么说元宵灯节，你会陪你表妹去看花灯？”沐殒问道, “这就算是宣告婚事了罢。”
“去不了。”林墨轩神色郁郁, “孝期。”
沐殒：“……”也对，明面上?霆国帝后刚过世一年，那位公主殿下?还有两年的孝。出?门拜访姑母也就罢了, 真去参与?元夕灯节确实是不太合适。
他同情地看了一眼自作自受的好友：“其实，你若是打算去武林大会的话，也可以把你表妹一道带出?衡湘去玩玩。”
林墨轩点了点头?。
他也想过, 表兄表弟是前霆的皇子, 无故不能离开衡湘，但是殿下?却又不同。殿下?从前毕竟只是个无权无势的公主, 又与?他定了婚事，凭他和父王在陛下?那里的面子想把人?带出?衡湘并不算难。
何况……他既然与?殿下?定了亲，总该一道去见见舅父舅母才是。
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沐殒只在王府住了一夜，第二日静渊王府一家入宫朝贺后回府，沐殒便向林弈和冷洛娴告辞离去。
此后数日，林弈和冷洛娴或是忙着招待前来?贺节的亲友，或又赴约去吃年酒，林墨轩兄妹四人?也需得随从相陪，一直忙到元宵方?罢。
及至正月十五，城堙不禁。华灯宝炬，月色花光，竞彩争华，相映成趣。林弈与?冷洛娴早早出?府去看灯玩乐，全然不理?家中儿女，林莫愁和林墨言则是各自随侧妃回了外家，只留林墨轩和林莫怜兄妹两个相顾无言。
“你想去看花灯么？”林墨轩迟疑地问，“不如，我也陪你去看灯？”
“咱们兄妹两个去，又能有什?么意?思？”林莫怜想了又想，最后道，“咱们去找表姐玩罢。”表姐不能出?门去看灯，不代表她哥不能上?门嘛！
林墨轩想了想也觉得可行，兄妹两个一拍即合，当即回房更衣安排了车马，直奔安乐侯府而去。
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林墨轩和林莫怜是临时起意?，自然没有提前下?拜帖。安乐侯府显然没有预料到林家兄妹会在这个时节登门拜访，但是客人?登门，总归不能拒之门外。
林莫怜从前进宫寻表兄表姐一贯是随心所欲，从来?没有递牌子等候召见的说法，这会儿见表兄表嫂颇为意?外的神色，方?才后知后觉地讪讪道：“我们突然登门，倒是有些失礼了。”
“阿莲在表兄这里客气什?么。”冷钧符微微一笑?，转而看向林墨轩，“表弟也来?了。”
“见过表兄表嫂。”林墨轩规规矩矩地拱手行礼，“我想见表妹一面，不知可否方?便？”
冷钧符诧异地看了林墨轩一眼，虽然他清楚这兄妹二人?登门多半是为了自家妹妹，但也着实没有想到对方?竟然如此迫不及待。
只是无论如何，婚事都?已经?定下?，表弟想着多同妹妹相处总归是件好事。冷钧符点了点头?，命侍女去请弟弟妹妹过来?。
不多时，冷君怡与?冷钧筹一同到了正厅。兄弟姐妹间彼此互相见礼罢，冷君怡便带了林墨轩自去说话，林莫怜则是留在正厅，继续与?表兄表弟闲谈。
“阿莲，你同表兄说句实话。”冷钧符忍不住问道，“你哥哥，他对你表姐到底如何？”
“表兄今日也看见了，又何必问我？”林莫怜向门口?的方?向一扬下?颔，“一往情深，不可自拔。”
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冷家兄弟在这边盘问林莫怜的时候，那厢冷君怡则是带了林墨轩去花厅小坐。
侍女们上?了茶点后便退到一旁，冷君怡这才缓缓开口?：“我不曾想到，表兄今日会来?。”
林墨轩垂眸一笑?，从衣袖中抽出?一个荷包递给冷君怡：“因为我的缘故，耽误了殿下?出?门看灯，这个便算作我给殿下?的赔罪。”
冷君怡有些好奇地抽开系带，一个精致小巧的八角宫灯便落入掌心。这并非是真正的花灯，只是一个可以握在手中把玩的摆件，但是细细看去，便能发觉其中另有乾坤。
“这里面，是用夜明珠雕成的？”冷君怡问道。
花厅中光线明亮，这夜明珠并不打眼，但是冷君怡毕竟是宫中娇养长大的公主，一眼便看出?这其中的不同。
林墨轩含笑?点头?。
冷君怡将小巧玲珑的宫灯托在指尖把玩，越看越觉其精巧可爱。少女抿着唇笑?了笑?，抬眼看向林墨轩：“表兄这算是哄我开心么？”
“我是在讨好殿下?。”林墨轩坦然承认。
冷君怡怔了怔，半晌方?道：“表兄不必如此，我……”她如今又有哪里值得对方?这样小意?逢迎。
“是我想取悦殿下?。”林墨轩微微一笑?，“只要殿下?觉得喜欢就好。”
只有殿下?喜欢了，才不会轻易离开他。
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林家兄妹在安乐侯府一道用了夕食，饭罢冷君怡便和林莫怜去说些私房话，只留下?冷家兄弟陪客。冷钧符和冷钧筹觉得尴尬，林墨轩也觉得不自在，表兄弟间只得随意?扯些各处的风土人?情打发时间。
而那厢冷君怡把林莫怜带去自己的住处，开口?第一句话便是：“我觉得你哥哥有些不对。”
林莫怜还没坐下?便听到这样一句话，顿时面色大变，只惊道：“我哥他做了什?么？！”
想想她哥曾经?对她做过的事情……哥你只在我面前发疯就好了啊！没有必要让其他任何人?知道啊！
冷君怡被林莫怜的反应弄的有些莫名，她迟疑了一下?才开口?道：“也没什?么，只是……他在很认真地讨好我。即使?如你所言，表哥心悦于?我，可是他的姿态未免放的太低了些。”
林莫怜无声地舒了口?气：“那也没什?么，他其实会迎合我们所有人?。表姐不用放在心上?，他愿意?讨好你，你只管接受就是了。”
“可是……”冷君怡仍觉得不对，“他是九宫楼主，他怎么会如此……伏低做小？”
“我哥，他与?我们不同。”林莫怜叹息一声，“表姐你有舅舅和舅母的宠爱，我有母亲的关怀，而我哥……他什?么都?没有。”
“他是七岁离家，一个人?在江湖上?飘零。即使?如今我父王感到后悔，即使?如今我母亲想要弥补，但是……他已经?是这样的性格了。”林莫怜幽幽道，“他不正常，他很不正常，他根本不相信别人?会对他好，他只有去讨好别人?才会感到安心。”
“所以，表姐，你只要不拒绝他就好。你可以随意?支使?他做事，也可以让他来?揣摩你的心思，但是……不要拒绝他。”
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