宋回涯跟着清溪行动, 说是去往下座城镇，可看方?向不是，路上越走越荒, 最后停在一处郊野休息。屁股刚坐热，远处传来?一阵杂乱的马蹄声。听动静不在少数。
宋回涯握着剑就要过去，清溪道长先一步将她拦住, 说：“别慌, 是你师弟，陆将军来?了。”
宋回涯说：“他不是在北章吗？”
清溪道长摇了摇头，与她一同站在山道上等候。
就见陆向泽从?山林背后走来?, 翻身下马，衣上沾满灰尘，见到她, 先恭敬喊了声：“师姐。”
后面一干士兵连日行军, 本已疲累, 见状都精神起来?，不敢闹出太大动静, 跟着用气音喊：“师姐！”
宋回涯感觉短短时?间, 自己耳朵都要起茧了。
她点点头算作招呼, 目光环视一圈, 发现部伍之中?，还有?一些扮作梁兵的胡人?。布甲与大梁的有?些许不同, 用以区分。双方?列队时?也隔着段距离，可见彼此并不信任。
她与清溪视线交汇，眼神交流一阵, 彼此看不懂对方?心?思，又?毫无默契地移开。
梁洗这脑子一根筋的家伙, 懒得?多思考，只兴奋地道：“这么快？所以不用去北章了？”
陆向泽带着宋回涯走到无人?处，才跟她细细说来?：“宁国?大军目前都被牵制在南面，前线战事焦灼，京师防守空虚。我带了军中?身手最好的一帮将士，准备绕过宁国?的部署，趁夜向京城发起突袭。”
陆向泽眼神朝后方?隐晦瞥去，示意道：“宁帝当年横扫北境，手腕酷烈，强逼周遭部族俯首称臣。这群人?就是当初没被宁帝杀尽的渠魁后人?，死灰复燃，在宁国?笼络了不少的势力。阿勉从?中?牵线，觉得?可以利用。我们不要胡人?的疆土，只想拿回大梁的失地，接回大梁的百姓，与他们一拍即合。只要能早日结束战火，宁国?姓甚名谁与我等何干？”
清溪道长跟了上来?。
宋回涯说：“你没与我说实话。我师弟的事，连我也骗啊？”
“宋小友不也有?事瞒着老道嘛？”清溪道长在嘴上做了个封口的手势，“事以密成，宋门?主多多见谅啊。”
“来?了多少人?？”宋回涯问完就后悔了，说，“算了，我不问。”
陆向泽笑道：“大梁先行的轻骑目前有?五千人?，他们那边说也有?五千兵马等在京城外，城中?还有?部分人?马接应，我猜他们没对我说实话。但关系不大，我们后方?还有?两队支援。若实在强攻不下，就反杀回去，与大军会合。”
陆向泽心?绪复杂道：“这一路过来?，阿勉说得?不错，宁帝年老昏聩，宁国?又?安定太久，积重难返，早已忘记强敌环伺在侧，疏忽防遏。边关的士兵受战事磨砺多年，尚有?一敌之力，这些繁华城镇里的将士多是瓦合之卒，不堪一击。我们这么些人?，打不好说，逃不成问题。”
宋回涯又?问：“那什?么时?候动身？”
“很?快，但不是现在。兄弟们有?几日没好好阖眼了，先休整队伍。”陆向泽说，“师姐也去睡吧。这里有?我盯着。”
他难抑胸中?澎湃意气，眸中?精光如炬，长长吐息道：“就要结束了。”
·
深夜，阿勉躺在床上闭目假寐，府中?仆从?匆匆跑来?传报，说是陛下召请。
他披衣起身，跟着等候的内侍去往宫城。
一路上阿勉沉默寡言，不停思索着自己虽有?可疑，但该无确切破绽泄露。
魏玉词被他失手“打死”，儿子因哭闹着要母亲，被他送往北章。除非能直接抓住魏玉词，否则无从?定他死罪……
阿勉理智明白，如若知道他是大梁人?，宁国?皇帝早已命人?将他乱刀砍死，可依旧胆战心?惊，宛如在步向刑场。
直至迈入殿内，在通明的灯火中?发现里面已站了几位老臣，绷紧的心?弦才勉强松懈半分。
众人?皆是从?睡梦中?被突兀拖起，表情还颇为迷惘。互相对视后行礼问好，怀着忐忑的心?情，寻找相熟的人?打探消息。
阿勉找了个位置独自站着，掀开眼皮，对面是与他素不对付的三哥。
对方?厌恶的眼神落在他身上，阿勉懒懒转了个身，无视他的打量。
不多时?，宁国?皇帝安伯益走入殿内。
他身后跟了四名护卫，刀不离手，将他周边围成铜墙铁壁。
宫殿外也传来?纷乱的脚步声，听动静是一群披盔戴甲的亲卫，在将这座宫殿团团围住。
阿勉跟着众人上前行礼。
安伯益年近六十?，案牍劳形，早已是一身伤病。不过年轻时体魄雄壮，支撑着他的身躯，加上霸主天下的心?气，叫他维持着气宇轩昂的仪表。
此刻那种豪迈充沛的劲头好似不见了，萎靡不振，颓势令他一夜苍老。
安伯益在上首坐下，摆摆手，命内侍给众人搬来椅子，抬手略一下压，示意众人?都落座之后，语气亲近地开口：“你们皆是我心中可信之人。”
一干老臣正襟危坐，神态惶恐。
安伯益说：“昨天，城中?有?人?发现一封边关送来?的密信。”
他说到这里，气急败坏地唾骂一句：“废物！一群酒囊饭袋！”
不知是冲的谁。
骂了两句，仍是郁结在胸，悻悻道：“用以记录内容的玉片被人?砸碎，我命人?沿街翻找，尚未收集完全。凭已有?的文?字推断……”
他拔高声音，悲痛万分：“我这多年来?——当真是在姑息养奸！”
阿勉心?跳加速，血液不受控制地上涌，手腕上的青筋都有?些微微外突。
安伯益深恶痛疾，咬牙憎恨道：“那袁回就是个彻头彻尾的蠢货！一意孤行、刚愎自用，叫我宁国?十?多万将士白白送命，还假传战报，粉饰太平！”
阿勉眸光飞速在私下扫了圈，露出个真心?实意的，不可置信的表情。
安伯益说：“大梁派出了刺客，要来?京城杀我，正?是那个不留山的宋回涯。只是马将军先作了她的剑下魂。他是个忠烈之人?，我猜他是察觉了宋匪的踪迹，欲要捉拿，却?不慎被宋匪反杀。当赏。”
阿勉心?情大起大落，仿佛在听什?么诡谲怪谈，微张着嘴，眉头紧拧，又?担心?是安伯益对他的试探，不敢贸然接话。
师姐不是已经离开京城了吗？怎么还能前来?行刺？
他云里雾里的表情，落在对面三皇子与安伯益眼中?，被当做是心?怀嫉恨。
安伯益厉声敲打道：“我如今身边唯有?诸君可信。大难当前，不论亲疏，皆是一家。兄弟间勿再生谗隙，当以大局为重。”
阿勉面带谦卑地低下头。
一老臣询问：“不知那玉片现在何处？”
“在隔壁，正?由三名工匠加紧修复。”安伯益漫不经心?地答了句，重归正?题，郑重道，“我今日请诸君前来?，是为共商国?策。诸君皆是王佐之才，我领兵驰骋多年，得?亏于诸位贤能辅政安邦，才使我大宁国?运昌盛，威服四方?。这份基业，本该传于子孙后世，百代千代，而今却?因奸臣蛊惑，岌岌可危。还请诸位兄友，与我开陈布公，说几句实话，眼前疾困，当以何解？”
他说得?诚恳，面带悲戚，甚至要声泪俱下。
可屋外林立的长矛，与身侧环立的护卫，足见对众人?亦不信任。
一众公卿语气低沉，互相推脱，商讨许久，计无所出。
安伯益耐心?听着众人?议论，喜怒不形于色，坐得?累了，开始泛起困意，便换了个姿势，用手支着额头，继续坚持。无意放他们离去。
殿外狂风大作，寒云低压，门?板被吹得?晃动，发出阵阵碰撞的杂音。
老臣一再望向门?外，始终不见天亮。
无人?前来?通报时?辰，叫每一刻都变得?分外难熬。
阿勉摩挲着指尖，表情肃穆地思考着所谓的玉片，比照着魏凌生给他传来?的消息，猜测多半是安伯益误解。
思及一墙之隔外的石匠，登时?有?些脊背发寒，如坐针毡。
赌？
赌得?起吗？
他抬眸看一眼安伯益，又?低下头盯着自己的鞋尖，心?念电转，难以定夺。
正?当众人?各怀鬼胎，独自盘算时?，一将士冲到殿外，跪倒在地，冲着里面凄厉喊道：“陛下——陛下！梁兵打到城外了！”
安伯益听见了，但没听明白。
将士尖锐地嘶吼：“陛下！梁兵打到京城了！”
安伯益张开嘴，瞳孔震颤，大骇道：“梁兵怎会在城外？他们不该是在北章吗？”
殿门?推开，宫灯照出一地惨淡的影子。
阿勉倏然起身，指向门?口的传信士兵，叱咤一声，道：“怎么是你？”
他迅速后退，张开手臂护向安伯益。
众人?尤沉浸在梁兵横跨千里，神出鬼没地出现在京城外的惊天变故之中?，听到阿勉这句大喝，感觉魂魄出窍，浑身跟着打了个哆嗦。如临大敌，纷纷朝墙边退去。
连那将士都被唬住，不明就里地望着他，哑然失声。
不过瞬息之间，阿勉骤然发难，长臂方?向一转，干脆利落地扭断安伯益的脖颈。又?劈手夺过边上侍卫的佩刀，接连砍杀两人?，在一帮大臣尖叫之中?，抢先喊道：“三哥是反贼，杀了他！”
亲卫中?安插的几名同伙见他出手，跟着他一道这样喊。
三皇子亲眼看着父亲被阿勉一招毙命，又?被兜头泼了盆黑水，整个人?陷在不真实的震撼之中?，大脑无法思考。
直到被身边人?推倒在地，才从?那六神无主的状态中?抽离，耳边灌进无数的呐喊，跟着叫道：“杀他！他杀了陛下！他杀了父亲！”
殿外的亲兵不知该听谁人?指示，左右张望不定，阿勉已趁乱冲杀出去。
阿勉悍勇地冲击，见人?拦路便砍，趁着众人?回神之前，旋风般闯出那扇高立的宫墙。
他砍得?刀口卷刃，在街上抢了匹马，浑身沐血地冲向城门?。
此处正?是兵荒马乱，梁兵在外面发起狂风暴雨似的冲锋，守城的将领双目充血，声音沙哑地指挥着将士抵住城门?。
阿勉朝着驻守的士兵喊了句：“拦住我身后的人?！”
众人?正?焦头烂额，有?几名小兵下意识顺从?他的指令。
将领循声朝他看来?，茫然叫道：“殿下？”
阿勉大步流星地走上前，一刀砍下他的头颅。
在场众人?皆是错愕，傻愣在当场不知所措。
阿勉吼道：“他是反贼！”
阿勉平日在外凶名太盛，众人?不疑有?它，大惊这将领城府过深，他们竟一无所觉，匆匆与其尸体拉出三两步的距离。
后方?一队亲卫相继赶来?，被守城士兵拦住。
双方?推攘中?动起手，亲卫只能大喊：“七殿下是反贼，陛下有?令，见他格杀勿论！”
阿勉往人?群深处退去，一面散播恐慌：“陛下已被三哥诛杀，陛下驾崩了！”
“陛下驾崩了？”
这一消息在人?群中?飞速游走。
宁兵开始自乱阵脚，梁兵趁此发起强攻，势如破竹，如山洪倾泻般冲破城门?。
四周沸腾起震耳欲聋的响声，双方?被迫在门?口展开正?面的厮杀。
宁兵调转长矛，拼死阻挡梁兵的侵入。
梁兵寸步不让，前方?的战士被刺死在街巷中?，又?有?新的勇士顶着盾牌上前，发起冲锋。
守城的士兵群龙无首，见到这般锋利的锐意，战意如潮水衰退，转瞬溃不成军，四散分逃。
阿勉被人?潮裹挟着推向城内。那队亲卫紧追着他杀来?。
阿勉被人?合围，只见四面八方?刀光闪烁，眼前鲜血横飞，根本无从?招架，拼死挥舞着手中?的兵器，双臂被震得?发麻，寻了个方?向突围出去，才发现腹部跟腿上都多了道刀伤。
阿勉按着伤处，一瘸一拐地朝着城门?方?向奔去。
附近的梁兵见到他，认出他脸上标志性的伤疤，眸中?涌现憎恨的怒火，指着他嘶吼道：“是宁国?的孽畜！是宁国?那个七皇子，兄弟们杀了他！”
阿勉立即转身，又?朝着来?处遁逃。
前有?猛虎，后有?追兵，阿勉在绝境打转，寻找无人?的街巷栖身。
从?宫殿出来?的禁卫军朝这边追杀过来?，铁甲闪着熠熠的寒光，一路摧枯拉朽地朝城门?的方?向倾轧。
打头的梁兵遇上这支宁国?最精锐的部伍，到底不敌，不过一个照面，原本高涨的气势犹如遇到一阵猛烈的劲风，不得?不被压退回去。
阿勉得?以有?些喘息之机，穿入一条窄巷，迎面看见一青年缩在墙边。
那是个很?年轻的梁兵，腰上、后背，还有?左腿，都被人?砍了一刀，已站不起来?，但是命大，敌军没有?检查，让他装死躲了过去。
那残兵用仅余的一只手，举起身侧的环首刀，先是对准了他，见他一步步靠近，又?调转刀锋对准自己，脸上满是水光，无声垂泪，想要自刎，以求死得?体面。
阿勉蹲下身，温柔地对他道：“我也是大梁人?。”
青年困惑地看着他。
阿勉放下兵器，扯断衣服的布条，给他包扎伤口。青年见他没有?恶意，才慢慢将刀放下。
青年身上流了太多血，体温在慢慢流失，感觉要与身下的冰霜相融。
他沉默了许久，咬着嘴唇哭诉道：“我想回家。”
“我也想回家。”阿勉说，“我很?多年没回家了。”
阿勉将他的伤口扎紧，可血肉被割得?太深，轻易止不住血。
青年看不清，听着他一声“好了”，也觉得?不再疼得?那么厉害，咧开嘴角朝他笑了笑。
阿勉坐下，与他并肩靠在墙上休息。
青年偏过头问：“打赢了这里，是不是就再不用打仗了？”
阿勉说：“是。”
青年闭上眼睛，呼吸渐沉。
阿勉听着不远处凄厉的哭喊，看着高墙遮蔽外的天空蹿起一道火光，灰色的烟雾升上长空，在夜里依旧醒目。
阿勉碰了碰身侧的人?，问：“你家里还有?什?么人?？”
“没人?了，就剩我一个。”青年复又?睁开眼，回答他说，“我还没成亲呢，我爹娘都死了。我想着打赢了仗，回去给我爹娘修一修坟，他们都等着我这个好消息。”
阿勉声线颤抖地道：“好。”
他伸手摸向怀中?的玉佩，感受着玉石上的温度，心?里默念着不留山。
·
东面城门?最早被破开，那边顷刻杀成了一片血海。
宋回涯等人?负责从?西门?攻入，进入城后，迎面遇上一场暴雨似的乱箭。
宋回涯从?马上坠下，就地翻滚，躲开这波攻势。
尸体成片倒地，不少是来?不及逃亡的百姓。
宋回涯顺着楼房迂回爬上高处，杀去几名埋伏弓箭手，又?随同梁洗等武者?冲散宁军的冲势，清出一条道来?，让身后士兵去东面会合。
路上听见几个梁兵在讨论说阿勉受了重伤，不知所踪。又?听到宁国?的士兵也在喊着要诛杀七殿下未百姓雪恨，还有?数不清的声音在互相高喊谁谁是反贼，只觉阿勉如今山穷水尽，孤立无援，不知被逼到了何处。
她举着剑放声大喊，一路找去：“阿勉！”
可她的声音在动荡战乱之中?不过石沉大海，徒劳无功。
梁洗砍翻迎面而来?一个骑兵，对着宋回涯说：“宋回涯，多杀几个胡贼，杀你师弟的就少几个！”
她灵光一闪，又?说：“你师弟会不会是回家了？”
·
阿勉听着愈加靠近的脚步声，对青年道：“走，杀出去！”
青年受他激励，也生出些悍然无畏的胆气，杵着刀起身，与阿勉互相扶持着往外走。
搜捕的宁兵很?快发现他们，一声大吼过后，召集同伴从?四面围了过来?。
他们看着阿勉的眼神比看梁兵更为凶恶，认定他是转投敌国?的叛贼。
阿勉带着青年，撞入人?群之中?。
青年抄着佩刀朝敌人?疯狂劈砍，不讲章法，杀得?虚脱，借着阿勉的力劲，将刀捅进对面一人?的胸口，意外之后放声大笑。
四面都是翻飞的血肉，阿勉一把钝刀挥出了残影，闷头砍杀，只见影子一个个出现，又?一个个倒下，根本看不清眼前出现过何人?。
直到前方?出现一片空隙，生生杀穿出一条血路，偏过头查看时?，才发现青年已经死了。尸体被砍去了一只手，背后插着把刀，还有?数支飞箭。他自己背后也中?了一箭。
阿勉将人?放下，转身辨认方?向。
地上横尸横陈，残肢遍布。前方?梁兵跟宁兵正?杀作一团。察觉到他的存在，双方?俱是有?些紧张，不明他是敌是友。
阿勉踉踉跄跄地朝他们走去。
不知是否是幻觉，天边传来?一声厉喝：“宋回涯——！”
阿勉回过头，看见几支点着火的箭矢从?高处像流星一般飞过，拖着火红的尾羽，如同刺破长夜的一缕天光。
一支长箭从?远处墙头带着劲风射来?，正?中?阿勉胸口，他被惯性带得?后退两步，双腿摇摇晃晃地不肯倒下。
阿勉转动着瞳孔，一瞬不瞬地追着那些疾驰而过的流光。
短暂的失神间，他想起了不留山的那场大火。
藏书阁在猛烈的大火中?轰然倒塌，无数的火星在半空飘荡，明艳的光色映照着深暗的天幕。
世界如同一片倒置的星河。
他是其中?一只渺小的蜉蝣，平躺在无际的汪洋之中?。
宋回涯牵着他的手，平静地对他说：“走吧。”
……啊，是师姐来?接他回家了。
昔日旧景宛然在前，阿勉温柔笑了起来?。
“砰”的一声。
沉重的身躯再难支撑，直直砸倒在地。
阿勉的手指点在地上，沾着血，划出一条弯弯曲曲的线，朝前方?探去。
意识迷离之际，他瞥见个肖似宋回涯的身影从?前方?一闪而过，张开嘴无声地呐喊。
耳边没有?听见一丝声音。
血液在他身下蔓延开，积蓄成一片猩红的血泊。
他唇边的呼吸吹起地上一片轻微的沙尘，终于随着周遭逐渐的寂静，飞灰落了下来?，再一动不动。
·
一墙之隔的街巷，宋回涯忽然回过头，望了眼空荡的身后。
那些嘈杂的惨叫声中?，她隐约听见了阿勉的呼唤。
她握紧手中?剑，心?头一阵惊悸，梁洗察觉她的反常，回过身来?，正?要催促，却?见闭合的木门?后，寒光闪烁，埋伏的武者?一脚踹开大门?，朝着宋回涯后心?刺去。
梁洗大吼一声：“宋回涯！”
宋回涯抬剑作挡，抵着对方?的刀锋横推出去，未使什?么力气，不料剑身在她手中?彻底崩断。
她下意识抓住弹飞开的半截刀片，在刺客错愕的眼神中?，割向对方?的咽喉。
武者?满是不甘地倒下。
梁洗过来?掰开宋回涯的右手查看，只见掌心?鲜血淋漓，伤口刺得?很?深。她从?腰间摸出药瓶，挥霍地倒出一半，不合时?宜地说了句：“你断掌了。”
宋回涯将半截剑刃塞回鞘中?，背到身后，捡起地上的铁刀，加快步伐朝着阿勉府邸杀去。
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