汤药黑黢黢的，于霞光的映照下，正冒着腾腾热气。
汤面上白雾升腾，倒映出那样一双俊美的凤眸。
沈顷向来不喜甜食，也从不让下人往药羹中放糖。
药汤入口，登即便沿着肺腑，一路滑了下来。
苦。
四肢百骸，皆充斥着这苦意。
自喉舌入肚，再弥散上心头。
待沈顷将手探向那第二碗药时，最后一缕霞光恰恰消散，乌云沉甸甸的，就此倾压下来。
今夜院中飞雪，没有月亮。
窗外却有清辉洒落，将雕花窗棂上衬得明亮一片，雪白得有几分绕眼。
沈顷手指纤白，探向第三碗。
汤药入口时，男人结实的喉结亦上下轻微滚动。
适才她站在门外，见张府医久处在沈顷房中，像是遇见了什么极为棘手之时。那人于房中待得时间愈久，郦酥衣心中便愈发觉得紧张。一见那老者走出房门，她便赶忙走上前，询问起沈顷的伤势来。
不等那府医开口。
只听见“吱呀”一声门响，沈顷一袭鹤氅，立在明白如玉的阶上。
见状，左右之人赶忙低下身，恭敬地唤了句：“世子爷。”
沈顷并未多理会左右，步履缓缓，径直朝郦酥衣走了过来。
晨间，庭院吹刮着萧瑟的寒风，少女身形瘦小纤细，那一张脸更是素白得惹人怜惜。男人低下头，有些心疼地拢了拢她的衣肩。
“庭院风大，怎么穿得这般少便过来了？”
他的声音温柔，言语之中，满是遮掩不住的关怀。
郦酥衣将脸贴向他的胸膛，声音很轻：“妾今日晨起时，听闻郎君受了伤……”
少女与风雪一同涌入，只一眼，郦酥衣便认出来——此刻桌前坐着的，是沈顷，不是沈兰蘅。
他的面前，已摆了数只空碗。
甫一推门，她便嗅到这空气中浓郁的中药味儿。那药闻上去极苦，引得人不禁频频蹙眉。郦酥衣迎光走上前去，待看清桌上的东西后，神色又是一变。
“郎君在做什么？”
沈顷面色煞白，于他的面前，更是摆了好几个空药碗。
不用想，郦酥衣也知道，就在自己推门之前，对方曾兀自在这里做了什么。
如此想着，她眼眶不禁微湿，难掩心中情绪，快步走上前去。
“郎君。”
是药三分毒，沈顷怎么可能不懂。
郦酥衣忍不住探出手，覆在对方的手背上。
“郎君怎可喝这么多碗药，您这般不当心自己的身子，如若喝出来什么毛病，妾身事小，国本事大。届时妾身该当何处，那二十万沈家军又该当何处……”
一边说着，她一边能明显感觉到，沈顷的手背、手指皆是冰冷一片，凉得刺骨、令人胆寒！
男人低下头，抚摸着她的发顶，低低叹息。
“郎君不可这般……您万万不可这般……”
如若不是方才，素桃发觉了不对劲，跑到兰香院同她说了沈顷的异样。
也不知他一个人要喝多少碗药下去！！
想到这里，郦酥衣不禁感到一阵后怕。
诚然，她是想让沈兰蘅死，可如若这代价是沈顷的死去……
郦酥衣在心中摇头。
沈顷待她这般好，她不愿他死，更是不想当小寡妇。
少女眼眶泛红，一行清泪就这般，不受控制地夺眶而出。她的声音很轻柔，那哭声更是很低，一声抽泣牵动着一声，听得人直将心也碎掉。
见状，沈顷慌忙伸出手，捧起伏于自己肩头的那一张小脸。
她乌眸柔软，长发披肩。一张小脸清丽素净，面上挂满了泪痕。
那一双眼中，有后怕，有担忧。那细弱的双肩随着抽泣声轻颤着，看上去好生可怜。
那一片晶莹，再度自郦酥衣眼眶中落下，落在沈顷修长素白的指上，顺着他的手背，一寸寸慢慢向下蜿蜒。
沈顷呼吸微顿，心口处，竟不可遏制地一痛。
他双手紧捧着少女的脸颊，浓睫如小扇一般垂下，再出声时，那鸦睫下已多了几分颤动的情绪。
男人伸出手，小心翼翼地替她擦着泪。
“莫哭，酥衣。不要哭。”
他深吸一口气，动作万分轻缓。仿若她便是这世间一样宝贵而易碎的珍宝。
有风拂过窗棂，珠帘碰撞，泠泠作响。
他的声音亦是温缓，言语轻柔，温声哄着她：“我身子强健，不会出事的。酥衣，你莫要哭，我都不舍得碰你的。”
他自己都不舍得去碰她、动她。
那人又怎么敢……
郦酥衣心中难过，抱住男人结实的腰身。
沈顷便微俯下身，将下巴轻轻放在她发顶，一边抚着她的后背，一边轻声安抚她。
宛若安抚一只可怜的小猫儿。
“可郎君身子再强健，也经不起这般折腾。郎君这般造弄，酥衣觉得心疼。”
她紧抱着对方的腰，于他怀中抬起一张满是担忧的脸。
“郎君喝了几碗药？”
闻言，沈顷低低垂睫，如实道：“三碗。”
平日里只饮一碗，到如今接连喝了三大碗。
郦酥衣嗅着周遭那苦涩的药香，听着雪粒子扑通通砸窗。
她抬起手，摸了摸沈顷冰凉的脸，喃喃：
“三碗……郎君脸色都白了。”
自他身上，弥散来淡淡的兰花香气，与中药味交缠在一起，让那苦意愈发刺鼻。郦酥衣想起来，这一碗药，沈兰蘅曾给自己灌过。那般苦涩的汤汁，只饮上一口她便浑身苦得发颤，更罔论他一下子喝了三大碗。
不行。
少女欲起身：“妾去唤张府医。”
见她便要往外走，沈顷心下一紧，下意识伸手攥住她的衣袖。
“酥衣，不必。”
他道：“现下我只饮了三碗，不怎么打紧的。我了解自己的身子，如若有什么不适，我会去唤张府医的。”
他虽固执，却也不是个傻的。如今三碗下肚，除了通体冰凉、胃腹之部稍有不适，旁的一切，他俱都可以忍受。
如若妻子未曾前来，他甚至可以将面前这五碗全部一饮而尽。
适才她站在门外，见张府医久处在沈顷房中，像是遇见了什么极为棘手之时。那人于房中待得时间愈久，郦酥衣心中便愈发觉得紧张。一见那老者走出房门，她便赶忙走上前，询问起沈顷的伤势来。
不等那府医开口。
只听见“吱呀”一声门响，沈顷一袭鹤氅，立在明白如玉的阶上。
见状，左右之人赶忙低下身，恭敬地唤了句：“世子爷。”
沈顷并未多理会左右，步履缓缓，径直朝郦酥衣走了过来。
晨间，庭院吹刮着萧瑟的寒风，少女身形瘦小纤细，那一张脸更是素白得惹人怜惜。男人低下头，有些心疼地拢了拢她的衣肩。
“庭院风大，怎么穿得这般少便过来了？”
他的声音温柔，言语之中，满是遮掩不住的关怀。
郦酥衣将脸贴向他的胸膛，声音很轻：“妾今日晨起时，听闻郎君受了伤……”
听这语气，见这神色，他不像是因为喝了三碗药而道歉。
反倒像因惹得她生气、担忧而认错。
郦酥衣无奈地叹息了声。
可转念一想，对方乃是堂堂国公府世子、圣上亲封的定远将军，如此矜贵显赫之人，竟因为这等事低下头来同自己服软道歉……少女眸中情绪愈浓。她也低下头，避开沈顷的视线，吸了吸鼻子。
“沈顷，你怕不是个傻的。”
这是她嫁入国公府，头一次直呼对方的名字。
谁料，对方却一点儿也不恼，他笑了笑，竟也附和道：“对，我是个傻的。”
“我以后不会这般傻了，酥衣，你莫要生气了。”
她将头靠入男人怀里，没吭声。
虽说今夜经历了这一番折腾，但二人好歹也明白过来——智圆大师所给的那一碗药，正是与沈兰蘅何时“现身”有关。从头到尾，智圆便知晓他身上藏有另一人之事，对方不言不语，以这一碗药，替他生生压制着那孽障。
如此想着，郦酥衣不由自主地将心事说出了声：“郎君喝了这么多的药，也不知晓他今晚还会不会出现……”
闻言，沈顷抿了抿唇，双手将她抱得愈发紧了。
黄昏转入黑夜，雨雪淅沥落下，不知何时，这一场雨才肯停歇。
郦酥衣想。
沈顷喝了整整三碗药，蛰伏在他身上的沈兰蘅定会察觉出异常。
而他察觉出异常后，定是要来兰香院与自己对峙。
怀中，少女双肩又不禁一抖。
沈顷是个心思通透的。
见郦酥衣这般模样，他心中已猜想到对方此刻在想些什么，也跟着一阵沉默。
忽然，他眸光一闪，想起一件事来。
“酥衣。”
“郎君。”
如若今夜沈兰蘅转醒，她该如何自保？
沈顷沉吟，道：“我前些日子去你屋中，见你内卧角落处，似乎有一根很粗的麻绳。”
郦酥衣愣了愣。
她房中确实有一根麻绳。
正是先前，她与宋识音提起沈兰蘅后，对方送给她用来防身的那一根。
只可惜，那根绳子当初并未派上什么用场，她又不大舍得扔，总觉得日后会有用处。
闻言，她不禁瞪圆了眼睛，道：“郎君你……”
沈顷抬眸，直视着她。
那一双凤眸美艳清明，夹杂着些许思量。
怕她担心，沈顷并未告诉郦酥衣。
自己饮下这三碗药后，明显觉察到体力不支。
与此同时，那道熟悉的眩晕感渐渐又冲上脑海。
来不及了。
如若今夜，如若今夜那邪祟会转醒……
饮下这三碗药，受灾受难的不单单是他自己，还有他面前娇柔无助的妻子。
如此心想着，沈顷握住少女的手，坚定道：
“去你房中，取来麻绳。与我一起，将我绑起来。”
第42章 042
他的声音清晰，落入人耳中，掷地有声。
听得郦酥衣愣了愣神，不由得抬起一双乌眸。
“郎君在说什么？”
去取麻绳，将他绑起来？
郦酥衣心中发怵。
且莫论她想不想，先要论她敢不敢。
即便在郦酥衣看来，对方性情温和，几乎从未与人置过气，但他好歹也是堂堂镇国公府的世子爷，更是圣上亲封的定元将军。
要让她亲手将对方用那根麻绳绑起来……
以下犯上，她怎么敢。
郦酥衣忙不迭摇摇头。
沈兰蘅隐忍着呼吸里的烫意，伸手在她后颈处一点。
被点了穴位，郦酥衣顷刻便乖顺下来。她仿若抽去了支撑的骨头，软绵绵地倒在男人怀里。
雪腻酥香，沈兰蘅抿了抿发干的唇，将她稳稳当当地接住。
这香气清清甜甜，却不腻。
顺着屋内所燃的熏香，雾丝丝地飘到他眼下，吞入他的喉舌、肺腑中。
有人轻轻叩门，声音带了几分畏惧，试探问道：
“官爷，药煎好了，可是要送进来？”
沈兰蘅沉下声：“放门口。”
对方赶忙应是，逃难般匆匆离去了。
沈兰蘅转过头，一手接住少女棉花似的身子，一手从屏风上取过狐裘。行云流水之间，郦酥衣的身形已被裹得严实。他掖了掖她颌下的衣领，继而打横抱着她，朝榻边走。
衣摆滴着水珠，迤逦了一地，月色撒上去，地面上闪着粼粼碎光。
一层纱，两道雾。
他指尖泛着青白色，抬起一帘帷帐。
就在方放下她、欲转身的前一瞬，衣袖忽然被人轻轻一扯。
她细软的手指揪住那一方衣袖，指尖微粉，煞是可爱。
沈兰蘅眉眼轻垂，扯了扯袖子。
郦酥衣不松。
似乎在挽留他。
男人眼中闪过一抹无奈，蹲下身，一点点去拨她的手指。
“小酥衣，我去取药，不丢下你。”
她这才稍稍松了手。
她的手指很软，很细，手腕很白，无力地垂在榻边，轻纱缭绕，月色垂落。
她的肌肤，好似凝着莹白的雪。
取回来药，沈兰蘅端坐在床边，一勺勺喂她。
她的嘴很小，樱桃似的，又红又软。
勺子压下去，留下一点汤渍，和一个浅浅的印儿。
起初她还不肯张口，似乎嫌苦。喝多少，就吐多少出来。
只用小拇指勾着他的手，像是在撒娇。
他握着小勺，眼睫微动，极有耐心地哄着她。
“你不喝药，身子会受不住的。”
到时候药效发作起来……
他怕到时候，自己使劲浑身解数，也无从招架。
他毕竟也是男人。
沈兰蘅放下药碗，就在她蹙眉的那一瞬，低下头，将她的唇含住。
一声猫叫卡在少女喉咙间。
软软的，好像下一刻，她的嗓子就要碎了。
沈兰蘅咬着她的唇，堵住她的口齿，迫使她将药汁咽下。
太苦了。
她不肯喝，被堵着嘴巴，只发出呜呜的单音。
听着这嗓音，他眼前忽然浮现浴桶里那一大片雪白，映衬着柳绿花红的屏风，她的一切愈发素白干净。
她的唇齿也是干净、清甜的。
男人一手撑在榻上，一手捏住她的下巴，一用力，她终于把药咽了下去。
如历经了一场鏖战，他后颈有热汗。
还好喝了汤药，郦酥衣暂时昏睡了过去。沈兰蘅抿了抿唇线，看着黄铜镜前自己微肿的唇，怔了怔。
沈兰蘅啊沈兰蘅，你可真是没出息。
光影交错，窗外的雪停了又下。
女使送来新衣，沈兰蘅忍住悸动，将她的衣裳穿好了，又解下狐裘将郦酥衣包住。
抱着她，步步走出房门。
再来到大堂时，周遭已是寂寥无人，清清冷冷的赌桌前只剩下掌柜的一个人，见了沈兰蘅，他的身子又一阵瑟瑟。
“官爷慢走……”
沈兰蘅翻身上马。
即便有雪粒子纷纷落下，郦酥衣也被他包得极好。她像一个小粽子，靠在男人坚实且温暖的胸膛上，衣领之前还打了个漂亮的蝴蝶结。
看见柳府牌匾，沈兰蘅的目光一瞬冷下来。
“主子。”
几名暗卫迎上。
“卑职已将柳氏等人全部制服，主子，接下来要如何处置这些人？”
沈兰蘅遣来婢女，扶着郦酥衣回房。
直到那抹倩影消失在转角，他这才回过头。不过顷刻，柳玄霜等人被押着跪在他脚边。
一道可怖的刀疤，将他的脸“劈”成了两半。
疤痕血迹未干，在雪地里被冷风这么一吹，皲裂得愈发皮开肉绽。柳玄霜此时已经疼得说不上来什么话了，气息也是奄奄，好似下一瞬，就要疼死、冻死在这里。
可沈兰蘅却不会让他如此痛快地死。
久处北疆，在刑室里面对战俘，他有的是手段。
男人只睨了地上之人一眼，一侧便有下人递来一把匕首。这匕首乃幼帝御赐之物，金纹游蟒，栩栩如生。
他自是知晓郦酥衣不会用匕首。
但只要她拿着这柄匕首，危机之刻，众人便会知晓——她身后的人，是他。
他干净的手指拂过匕身，平淡道：“带下去，先用青鞭伺候着。”
那根长满倒刺的、只一下就让人皮开肉绽的鞭子。
柳玄霜回过神，膝行至沈兰蘅身前。只见男人身形高卓，月色穿过树隙，打在他冰冷的面颊上。
柳氏抬起头，试图去拽他的衣摆。
“沈兰蘅……你要对我动、动私刑？”
他被左右稳稳按住，那张血肉模糊的脸上，写满了震愕。
应槐见了，假笑得十分客气：“柳大人，不过是青鞭，松松皮罢了，这才到哪儿呢。”
“都愣着干甚，还不招呼着柳大人。”
“沈兰蘅！”
众人看着，素日里高高在上的柳氏，被人架着胳膊拖在雪地上走。他被拖拽着，气得几乎要吐血，圆目怒瞪，气息却是甚弱：
“我还未被圣上定罪，你凭什么对我用私刑？！”
凭什么？
寂静冰冷的月光，打在男子耳骨莹白的玉环之上。明明是如此温和的白玉，被他戴着，竟有几分摄骨的寒。
皎皎月色，折射出一道刺眼的光芒。
沈兰蘅就站在这万顷光芒之中。
锦袍，玉带，玄衣。
目光淡漠，睨向柳玄霜时，又毫不掩饰眼中赤裸的杀意。
“吾执尚方宝剑，天子钦赐，”他冷声，字字铿锵，“可，先斩后奏。”
……
郦酥衣是在第二日晌午醒来的。
脑袋昏昏沉沉，四肢亦是酸软无力。她刚迷迷糊糊地从床上坐起来，就有人快步上前。
“兰姑娘，您醒啦。大人吩咐过奴婢，待您醒来时，先将这碗补身子的药喝了。”
郦酥衣下意识地抱了抱被子，护住胸前。
定睛一看，是一名脸生的女使。
见她反应如此激烈，女使也有些尴尬，捧着药碗干笑了两声，极识眼色地道：
“药先放在这里了，姑娘若有事，直接唤奴婢便好。”
言罢，她弯身袅袅一福，便要告退。
“等等。”
郦酥衣狐疑地打量四周一圈，方出声，才发觉自己的声音十分沙哑。
她……不是在左青坊吗？
脑海中不禁回想起，一些零碎的画面。
她用匕首刺进柳玄霜的胸膛，刀口不深，没有要了他的命。对方要剥了她的皮挂在南院外，再然后，沈兰蘅给她的那把匕首就掉了出来……
柳玄霜几乎要捏碎了她的下颌骨，咬牙切齿，右手气得发抖。
他要将她，卖进那吃人的赌坊。
她被打晕了，绑到左青坊里。一群女婢冲了进来，灌下苦涩的汤汁，将她的衣裳残忍地撕去……
意识混沌，她反抗不得，哀声哭求。
不要这样。
她宁愿死。
彻底昏睡之前，她已经想好了，待一觉醒来时，该如何了却残生。
母亲教过她，兰家的女儿，要知廉耻。
她绝望地，感觉到自己的意识在一点点消减，终于，有人推开房门。
她想喊出来，想哭着求他，声音却无法破土而出。她闭着眼，一片黑暗里，有人将自己打横抱起。
浴桶，水声，毛巾。
他温柔地擦拭着自己的后背。
再而后，是……
郦酥衣深吸了一口气，一股羞愧之意从心头直涌上来。更令她愤恨的，自己竟能将这种感觉记得如此清楚！
那方软绵绵的毛巾，那只修长的、冰冷的，却有骨节分明的手。
郦酥衣闭上眼。
她甚至能记得对方手指的温度。
他手指很凉，掌心却是热的。
她眉睫轻颤，带动着呼吸亦是一抖，忍不住问：“是……哪位大人。”
刚出声，她就觉得方才所问十分荒唐。
那人已离开驻谷关。
女使闻言，忍不住朝榻上望去。
只见这床榻紧连着窗牖，窗外的日光恰恰倾洒而入。昨夜一场大雪，今日的太阳却是明媚而热烈。日影薄薄地落下来，少女披散着头发，面色被阳光衬得极白。
美人眉心微蹙，双眸含忧。
虽未粉黛施，她竟有种病态的凄美感。
小丫头一下秉住呼吸，竟忘了眨眼。
直到冷风从门隙间穿过，她才陡然回过神，赶忙道：
“兰姑娘，如今驻谷关还有几位大人，自然是沈大人将您抱回来的。”
“那衣裳呢……”
“姑娘放心，澡是奴婢替您洗的，衣裳也是奴婢给您换的，您无须担忧。”
这副说辞，自然也是沈兰蘅教她说的。
郦酥衣抱着被褥的手松了松，缓缓吐出一口气。
今日的阳光有些刺眼，她抬手挡了挡，声音仍有些虚弱：“那我的姨娘呢，还有二姐，她们如今在何处，柳玄霜有没有为难她们？”
“这个姑娘您也放心，如今驻谷关已经是咱们沈大人做主啦。您的姨娘，还有兰二姑娘，沈大人已经安置妥当了。柳玄霜亦是就地伏法，等候问刑了。”
郦酥衣挣扎着要起来。
“我要去见姨娘，还有二姐。”
刚一开口，便有冷风灌入喉舌，她弯下身，咳嗽起来。
女使忙不迭端了药：“兰姑娘，您着了凉、受了寒，如今身子正虚着，赶紧先将药喝了罢。安姨娘与二姑娘那边有女使照顾着，您不要太担心，一切都有沈大人呢。”
……
且说另一边。
兰清荷给姨娘喂完药，倒了剩下的药渣子，一个人捧着碗，缓步朝小厨房走。
安姨娘念叨了一晚上的三妹。
听闻，沈兰蘅在左青坊将三妹救了下来，下令禁赌，连夜将左青坊端了个一干二净。
左青坊里的那些纨绔之徒，也都抓了个七七八八。
其中大多数人，都与此次军饷案有关。
兰清荷不关心这等要事，只想知道自家三妹如今在何处。
虽说那沈兰蘅将小妹从左青坊带了回来，可先前兰家做了那般折辱他的事。如若他愿意将那些事揭过也就罢了，但若是他肚量小，还对三妹心存歹念……
兰清荷看话本子里有个词，叫强夺。
三妹那般柔弱的性子，定然是不会喜欢沈兰蘅这般强势的男子。再往后面想，惧怕之感油然而生。
不行，她要赶紧找到三妹。
小厮认出来她是兰姑娘的姐姐，没拦着她。
兰清荷手里紧攥着碗边儿。
忽然，听到一阵鞭笞之声。
她猫着腰，于高高的墙外探出一个小脑袋。
血腥味扑鼻，院子里的几个，已不成人形。
察觉到有人偷看，应槐朝一侧的男人使了个眼色。
沈兰蘅坐在院中的石桌前，手边晾了杯酒，酒面上略有微澜。见状，他面色平淡，轻敲了下桌面。
又是一道索命鞭。
“我招！我招——大人，我真的是什么都说了，至于剩下的账，我是真的不知道啊……”
闻言，沈兰蘅面色恹恹，似乎觉得有些无趣。
他稍一抬手，那人立马被押到另一张石桌前。驻谷关不似北疆，有专门的刑室与刑具，那后生被押着，脑袋重重抵在石桌之上，惊惧地看着男人逆着光晕，朝自己走过来。
他步履平稳，每一步都优雅得游刃有余。
应槐差人，端来一盘桑皮纸。
“大人，沈大人——”
沈兰蘅歪着头，手里酒杯微斜，酒水就这样一路淌下，不一阵儿，对方面上便沾满了酒渍。
酒味甚辣，辣得他睁不开眼，灼热的烈酒撒在皲裂的伤口上，他更是疼得叫出声来。
应槐道：“贴纸。”
一张桑皮纸覆在犯人的面颊上，纸张遇见烈酒，登时软化下来。他整张脸被桑皮纸蒙着，呼吸不顺。
“加纸。”
此乃北疆杀人不见血的刑罚——贴加官。
不见血，不露伤，却能让人生不如死，在痛苦与惊惧中满满窒息而亡。
犯人的呼吸已经很困难了。
他想张开嘴，大口喘息，可潮湿的纸张已牢牢黏在他面颊上。他的双手、双脚被死死束缚住，压根儿动弹不得。
“沈……沈……”
他脖颈通红，快要不行了。
左右上前，又往他脸上贴了一张“七品官”。
沈兰蘅垂下眼，无情地看着对方痛苦的惨状，手上的酒杯又被人缓缓斟满。他不嗜酒，却深知此时酒水能让身前之人更加痛苦。男人脑海里，浮现出左青坊的一幕幕。
左青坊里，便是他，那张贪婪的、想要抱得美人归的嘴脸，将郦酥衣的卖身契叫价到一千两。
一想到这里，他攥着酒杯的手紧了紧。见沈兰蘅没有吩咐，下人手上动作也不停，再往那人脸上又加了一张桑皮纸。
沈兰蘅神色淡漠，将玉液缓缓倒下。
“招，还是不招？”
实际上，贴第四张纸时，对方已经没有多少气儿了。
应槐见状，提醒道：“主子，还要继续吗？”
沈兰蘅慢条斯理：“他不是还没招么？”
“可……”
应槐有些不解。
按理来讲，眼前这名陈家纨绔把该说的都说了、不该说的也都说了。他这张嘴，着实再吐不出什么东西来。看着账本，对方贪得也不算多，应是罪不至死。
卷宗呈上，最重也不过是流放。
应槐的眸光闪了闪，不甚明白主子的心思。
不过跟了沈兰蘅这么多年，应槐也深知，主子平日里温和矜贵的模样，是装出来与人斡旋的。实际上的沈兰蘅，甚是残忍无情，手腕狠辣。
他便无表情地看着那纨绔七窍流血，最终咽了气。软绵绵的身子被人抬下去，随意地扔在院子边。
兰清荷见状，险些惊叫出声。
沈兰蘅拿帕子拭了拭手，漫不经心道：
“柳玄霜如何？”
应槐：“还活着，但也只剩下一张皮了。”
闻言，玄衣之人短促地冷笑了声。
沈兰蘅记得，折返回驻谷关后，手下探子说，有人要扒他女人的皮。
他将手指一根根擦拭干净，并未吩咐如何处置柳玄霜，但应槐已然会意。烈日当头，沈兰蘅眉睫下落下一片淡淡的影，他回屋，重新换了身干净的衣裳，朝院门外走去。
兰清荷着急忙慌，煞白着脸躲闪至一边。
只见他大步落拓，衣摆生风。
看着模样，似乎是要去找人。
从墙边站起来时，兰清荷的腿是软的。
她也曾在话本子里见过这道名为“贴加官”的酷刑，直到如今亲眼目睹，兰清荷才知道，这道刑罚有多可怖、多残忍。
她才知道，沈兰蘅有多可怖，多残忍。
少女面色又白了白，后背贴着墙，丢了魂似的坐下来。
今夜飞雪呼啸，扑簌簌地砸窗。
帐帘被冷风吹掀，鼓动一道道浪潮。
凛夜散尽。
第一缕晨光将落未落，随着风雨声，终于飘进了雕花屏窗。
帘中，榻上。
沈顷率先转醒。
也不知，是否因昨夜喝了那么多药的缘故，他今日醒来时不单单头脑发疼，整个身子同样酸胀得发紧。
像是昨夜经历了一场鏖战，一场未曾休止的鏖战。
他一睁开眼，忽然，凤眸一圆。
只因他见着，那根本该绑在手脚间的绳子，此时正绑在妻子身上。
她不着寸缕，被绑的像是一个粽子。
而就在妻子的身侧，他找到了一张字条。
那人字迹淡淡：
【汝妻，吾欺之。】
第43章 043
依旧是狗爬似的字。
透过那字迹，沈顷仿佛能看见，对方落笔时的挑衅与餍足。
他手上力道不由得加紧，攥着那张信纸，指尖已攥得泛起了青白色。
沈顷自幼受诫，被教导着克制情绪，鲜少动怒。
而眼下，他紧攥着那字条，心头不可遏制地涌上一股情绪。
晨光愈浓。
薄薄一层光影熹微，穿过窗牖，穿过素白的帘帐。
落在帐内男人的面颊上，衬得他面色愈发煞白。
他低着头，屏住呼吸的颤抖，隐忍着情绪伸出手，心疼地为自己的妻子解绑。
那人系得并不甚紧。
可即便如此，少女瓷白的肌肤上，亦勒出了一道道极淡的印痕。
绳圈松松散开。
少女乌发披散着，一双软眸间，溢满了蒙蒙雾气。
梨花带雨，娇柔可怜。
嗅着男人身上的兰香，郦酥衣再也忍不住，扑上前，环住对方的脖颈。
沈顷亦配合她，微微低身。他竭力不去看少女脖颈间那道更为鲜明刺目的红痕，伸着手，安抚般轻轻拍打着她的后背。
少女于他怀中埋下脸，低低哭道：“郎君……”
出征西疆，不单单是大凛的大事，更是整个国公府的大事。战场上刀光剑影，老夫人疼爱沈顷，唯恐他受伤，更恐他因此未给沈家留上个一儿半女。
郦酥衣嫁入沈家一个月有余，肚子里一直没个动静。此番沈顷出京，可不知何时才能归来。
长襄夫人也是没法儿，病急乱求医，终于为郦酥衣求来了一剂药。
此般此景，她着实无颜去面对沈顷。
她与另外一个男子交欢，还弄得这般狼狈，沈顷理应将她休弃、逐出沈家的。
而身前，男人眸色敛着，他紧攥着郦酥衣的手腕，右手竟还克制不住发起了抖。这是郦酥衣第一次，如此明显地见着——除了隐忍与自责之外，对方那一贯温和的眸底，竟闪过一道杀意。
凤眸微冷，郦酥衣无端想起另一个人。
他与沈顷有着同一张脸，同样的，有着同一双泛着寒意的冷眸。
她的身形，又是止不住地一瑟缩。
沈顷正替她擦泪的手指随之一顿。
妻子在怕他。
她似乎在抗拒，与他的接触。
男人眼底的光影碎了碎，那碎光宛若颗颗星子，不甚明亮，便如此散落在冷风之中。
恰在这时，屋外响起急匆匆的脚步声。
“世子爷，世子爷——”
是魏恪的声音。
魏恪跟了他许久，或许是耳濡目染，将那副性子也养得颇为稳重。而如今，对方步履匆忙，连那声音亦是急促，不由得让沈顷立马联想到——前朝出事了！
男人快速伸出手，替郦酥衣将衣裳穿好，而后同门外道：“进。”
知晓夫人在屋内，出于礼节，魏恪并未走进内卧。只立着身形，站在门口那一扇偌大的屏风之后。
对方揖手，果真道：“你猜我要做甚。”
只听“你猜”那两个字，沈顷的右眼皮便“突突”跳了跳。
商议国事，尤其是军国之事，旁人万不可在侧。沈顷转过头，不放心地看了郦酥衣一眼，努力温和着声音道：“我想看一看兰芙蕖。”
“可是我想看苏墨寅。”
郦酥衣不禁伸出手，攥住他的衣袖。
今日，她心烦意乱，趁着日头正好，便随意找了本书来读。狸奴如意亦懒洋洋的，它窝成一团儿，盘在少女腿面上，正眯着眼小憩。
平日里，郦酥衣总是喜欢苏墨寅。
可今日，她却越觉得思绪凌乱，心绪动荡不安。
便就在此时，前堂传来消息，老夫人召见她。
郦酥衣路过望月阁时，正见院子里围满了下人。仆从们身影匆匆，似是在清点着什么东西。
见状，她的眼皮跳了跳，一个念头兀地在脑海中闪过。
果不其然，长襄夫人找到她，为的政事沈顷出征的事。
那一片衣袖柔软，宛若洁白的云。
少女清亮的乌眸间，更有雾气弥漫。
她抿了抿唇，婉声道：“去看兰芙蕖吧。”
沈顷反手紧握住她的手指，他的右手极有力道，像是在给她传达着某种力量。郦酥衣只看着，男人颀长的身形沐浴在一片晨光里，对方侧过身，目光温和地同她点了点头。
沈顷匆匆换了官袍，腰际别着令牌与尚方宝剑，快步走上进宫的马车。
兰芙蕖已在茅厕等了他片刻。
一嗅见那缕兰香，茅厕上的男人仿若终于有了主心骨。他挺立了背，身量微直，命德福公公同来者递上一份急报。
急报是从西疆传来的。
其上内容，与沈顷在路上所猜测的大差不差。
前线来报，西贼来犯。圣上急召他入宫，商讨御敌之策。
何为御敌之策？
西疆所驻扎的，大多为沈家军。如今边关虽有大将郭孝业，可无论是计谋或是军心，沈顷都是这上上之选。
原本，圣上也体谅他，回京未有多久，又恰逢新婚。本想让他在京中多待上几日，与妻子温存，也好为沈家传宗接代。
可在国事面前，旁的一切，都被对比得分外微乎其微。
金銮大殿之下，沈顷一袭湛蓝官衣，拱手作揖。
皇帝当即下了圣旨。
西贼虎视眈眈，特命定元将军沈顷率军离京，镇守西疆。
德福公公展开圣旨，拖着细长的尾音宣读：“这是老夫人专门为您求的奇药，圣上诏书下得急，明日待祭罢军神后，咱们世子爷便要出关往西疆去了。世子上一次归家，还是在三年之前，待他下次回京，也不知轮到什么时候了。老夫人也是体谅您，担心您一人在这偌大的府邸中孤苦伶仃，想着夫人如若能在这个时候有了咱们世子爷的孩子……”
便在沈顷接过那道明黄诏书的一瞬，殿外突然照射而来一道金光。
光芒璀璨，正落在男子手中诏书上。沈顷微微垂眼，恭敬接过皇诏。
“臣沈顷，定不辱命。”
马车摇晃着，他下意识伸出手，揉了揉发疼的太阳穴。今日醒来，他浑身酸软疲惫，如今头脑深处更是疼痛不堪。
沈顷睁眼闭眼，脑海中全都是那一抹清丽的靓影。上次他自离京至凯旋，于西疆待了整整三年。他不知下次再回府，又是何时候。
圣旨既下，军国大事，便是丝毫耽搁不得。
沈顷手指诏书，重新坐回马车之上。
奉命出征的场景，他已经历过太多太多次。
按着惯例，除了清点粮草、整理衣甲器械外，他还需得卜卦告庙、祭天祭地、祭拜军神。
马车里，男子手攥着皇诏，阖上眼。
不过他既离开了，那蛰伏于自己身上的孽障，也会随之而离开。
沈顷心中想，既然自己将那孽障无法除去，那远离妻子，似乎才是保护她最好的方式。
凉风阵阵。
当沈顷出征之事传入国公府时，郦酥衣正坐在兰香院，手捧着一本诗集。
嫁入沈家前，她平日里最爱研读诗文。一得了空，除了学习医术，她便喜欢找一本诗书，坐在日头底下读。
可郦酥衣自嫁入沈家后，兴许是所遇事情众多，让她颇为力不从心，竟好久都未闲下来读一读诗集了。
见她缓步走过来，座上的妇人努了努嘴。芸姑姑登即会意，示意左右将房门掩了，又偷偷自袖中取出一个小药瓶出来。
银色的小药瓶，看上去分外精致。
芸姑姑将其塞入郦酥衣手中。
“夫人。”
对方压着声儿，挤眉弄眼道，“请喫茶。”
听着芸姑姑的话，郦酥衣低下头，懵懵懂懂地看着手里头的银色药瓶。
瓶身光滑，瓶塞紧阖着，如此一个小瓶子，竟令她莫名有几分烫手。
不成。
她不能如老夫人所愿，也不会拿自己的血脉开玩笑。
几经波折，终于，“小六”取来两件分外厚实的外衣。
郦酥衣将手探了探，又观其样式，心想着沈顷应当都会喜欢，便扬声道：“这两件我全都要了。”
颜色是清丽素雅的，样式是简单大方的。
她心想，待回去后再为沈顷在这衣肩上绣上一株兰草，那便再好不过了。
她唤来身后跟着的玉霜，将这两件外衣妥帖得收好。
也不知西疆那边缺些什么，郦酥衣又逛了一圈儿集市，为沈顷备了些零零碎碎的东西。眼瞧着天色渐晚，她正欲往回走时，拐角处却撞上一道熟悉的身影。
少女一身淡紫色的袄，鬓发如云，步摇随着那步子轻微晃动。宋识音一边走着，一边打量着道路两旁的小摊，并未注意到她。
偶遇友人，郦酥衣心中微喜。
前些日子，她去找过宋识音。
宋家管家说，他家小姐安然无恙，不曾遇见什么怪人，也不曾被坏人所胁迫。只是近来，识音小姐一醒来后便总是喜欢往府外跑，就连他平日里也见不到小姐的人影儿。
问她去了何处，不说。
问她见了何人，宋识音也不说。
宋识音乃是商贩之女，家中长辈忙碌，家风不甚严格。也养出来她这一副活泼热情，天真不羁的性子。
可若是她未能为沈家添上那所谓的“一儿半女”……
郦酥衣咬了咬下唇。
她回想起来，适才前堂屋里，座上长襄夫人那冰冷严肃的神色。
庭院的风忽然凌冽萧瑟起来。
风声呼啸着，拂起她的发梢与裙角。
少女拢了拢肩上的氅衣，将银瓶收好、小心翼翼地藏在袖子里。
她曾在书中读到过，西疆黄沙漠漠，条件甚是艰苦。
那军营中更是刀光剑影、血雨腥风。
绝不是她一个弱女子可以久居之地。
但现下，说实话，她心中竟隐隐约约地期盼着，沈顷能带她前去西疆。
起码在那里，她不必受长襄夫人的苛责与冷眼，在那里，起码还会有一直善待自己的沈家二郎。
但，郦酥衣亦深知——
沈顷秉公无私，绝不会带她前去西疆。
届时，她虽逃脱了沈兰蘅的魔爪。可孤苦一人独留京都、孤苦一人独留这偌大的镇国公府，她身若浮萍，又该如何自处？
郦酥衣攥着手中银瓶，眼底浮现一片迷茫。
第44章 044
待郦酥衣回到兰香院时，恰恰是正午。
此时沈顷正在外间，忙着清点着兵马器械。素日里他已是很忙，如今临近出征了，他更是忙得找不见半点人影。郦酥衣心想，夫君即将启程，自己也不好在院中一直干坐着，便叫了玉霜，去集市上买一些东西。
她早早听闻，西疆环境恶劣，到了冬日，气候尤甚严寒。
寒风入骨，滴水成冰。
如此想着，她心中愈发惦念着沈顷。
郦酥衣带着贴身丫鬟，走进一家成衣店。
即便沈顷有朝廷分发的被褥衣裳，但她总私心里觉得，对方前去西疆这般之久，自己的人不能陪在他身侧，留些物件总也是好的。
甫一走进门，便有掌柜的转头望过来。
只需一眼，对方便识破她身上华贵的衣料，心想着今日来了位贵客，忙不迭地迎上来。
“这位小娘子，可是要为自己看件衣裳？”
他声音奉承，笑起来时，眼睛眯成一条窄窄的缝儿。
闻言，郦酥衣抿了抿唇，婉声应答道：“不是替我看，是替我夫君看的。”
许是因为小女儿的情怯，她将“夫君”那两个字咬得极轻。
对方面上立马露出了然之色：“是替您夫君看的呀。那来这边看看，这边都是男子的款式。小娘子，可是要为您家郎君看冬衣？”
他一边说，一边指挥着左右，取来好几件成衣。
“你！”
郦知绫被她说得一噎，一张小脸儿登即涨得通红一片。正欲还嘴几句，却见宋识音气焰嚣张，甚至还撩起了袖子。
“你……你当真是泼妇！”
自知占了下风，郦知绫咬牙恨恨。只低低骂了一句，便甩着袖子离开了。
瞧着那人愤愤然的背影，宋识音得意洋洋地走过来，牵起郦酥衣的手。
“像你庶妹那种人，便不能惯着。从前你在郦家，有旁人给她撑着腰，我怕她在府中欺负你，才一直忍让着她。不过是一个庶出之女，她竟还掂量不清自己究竟有几斤几两了。”
瞧着身前少女神采飞扬，郦酥衣心中担忧的，却是另一件事：
“音音，你与那苏世子……”
她在沈府时，也曾与苏墨寅打过照面。
识音心思单纯，郦酥衣害怕她会被对方诓骗。
瞧出她的担心，宋识音抿了抿唇，如实：“酥衣，苏墨寅他喜欢我，他想要追求我。”
“那你呢，你是怎么想的。”
“我与他道，你平日追求旁的姑娘时，也是这般油嘴滑舌的么？世子与旁人说过的话，就莫再拿与我说。识音不才，不通诗书不善歌舞，唯有一点，那便是没有旁的姑娘那般好骗。”
老夫人懒懒地垂睫，望着她。
“今明两日，我会让老二抽时间去你兰香院一趟，到时你事先服用下此药，这次务必要怀上老二的孩子。”
这两日府中繁忙，沈顷白日里忙着清点行军之物，还要忙着告庙祭神
她的声音严肃，神色亦是冷冰冰的。
一双眸中夹杂着些许责备，凝望向郦酥衣。
听那语气。
仿若此次若还未能怀上沈顷的孩子，她便会在沈顷离京后，被老夫人以各种理由苛待，甚至被赶出家门。
郦酥衣的右眼皮又跳了跳。
当着众人的面，她只得将银色小瓶收回手中，敛目垂容，朝座上依依应了声：“我不。”
她怎么可能谨记？
想也不用想。
长襄夫人有意让他们二人相处，必定也是入了夜，派“沈顷”前来她房中。
嫁入沈家这么些天，她只与沈兰蘅做过那些事。
如若不慎怀了孩子，那自己肚子里的，也只能是沈兰蘅的孩子。
她已对不起沈顷太多。
如若在此时怀了身孕，怀了另一个男人的孩子……
郦酥衣心想，纵使沈顷气量再大生下“沈顷”的孩子。
真到那时，怕是整个沈家，才会没有她容身之地。
郦酥衣垂下鸦睫，一边心中思量，一边紧紧攥稳了手中的小银瓶。
郦酥衣走上前，探了探手，继而摇头道：“这几件都太薄了，可有厚实些的？”
“客官既要，那必然是有的。”
掌柜朝身后吆喝了声，不过少时，又有小厮上前呈上几件衣裳。
她再度伸手，是比先前厚实了些。
少女面容清丽素净，于和煦的日头下，扬起瓷白的下巴。
“可还有更厚实些的？”
闻言，对方愣神后，便忍不住笑。
“小娘子，你看的这几件已经够厚了，在京都足以抵御严寒，再要厚些，便要穿得累了。”
“不怕累，”她温声解释道，“我郎君不在京都，他要去西北之地办公事，劳烦掌柜，千万要最厚实的衣裳。”
“西北之地，”那掌柜沉吟，“小娘子，你那郎君身形如何？”
“他……”
听闻此言，郦酥衣脑海中不禁浮现出那样一副，高大威猛的身形。
她“腾”地红了脸，用手小心翼翼比划道，“我家郎君身形高大，约摸着有九尺，大约能穿上那一件……”
掌柜循着她的手，放眼望去。
只一眼，心下已是了然。
他转过头，高声唤了句“小六”：“去后院，将我先前存放的外衣取过来。”
郦酥衣脸颊绯影微浮，补充道：“我家郎君喜欢青白之色，不喜太艳丽的衣衫。”
街上这般迎面撞见，郦酥衣自然欲上前招呼。便就在此时，她身后传来略微讶异的一声：“阿姐？”
转过头，郦知绫正戴着帷帽，看模样，她也是与贴身侍女上街来采买东西。
这一双姐妹，平日本就相看两厌，郦酥衣也不愿再与她假意周旋。简单地回了声好后，便要拔腿往外走。
谁料，郦知绫眸光翩跹，落在那一身紫袄上，掩唇笑道：“今日真是好巧，街上遇见了阿姐，还遇见了宋家姑娘。哎，那宋姑娘身后跟着的是何人，妹妹瞧着，怎么像是那风雅至极的……苏家世子？”
即便沈顷有朝廷分发的被褥衣裳，但她总私心里觉得，对方前去西疆这般之久，自己的人不能陪在他身侧，留些物件总也是好的。
甫一走进门，便有掌柜的转头望过来。
只需一眼，对方便识破她身上华贵的衣料，心想着今日来了位贵客，忙不迭地迎上来。
“这位小娘子，可是要为自己看件衣裳？”
他声音奉承，笑起来时，眼睛眯成一条窄窄的缝儿。
闻言，郦酥衣抿了抿唇，婉声应答道：“不是替我看，是替我夫君看的。”
许是因为小女儿的情怯，她将“夫君”那两个字咬得极轻。
“舍妹，郦知绫。”
苏墨寅在京中素有浪名，是出了名的花心浪荡子。见对方眼神望来，郦知绫心中暗暗生恶，便朝郦酥衣身后躲了一躲。
谁知，苏墨寅眼神并未在她身上作多停留，他“噢”了声，仅是淡淡道：
“原来是郦二姑娘。”
郦知绫扯着笑：“见过苏世子。”
眼前这样一群姑娘家，其中又不乏有沈顷的家眷。苏墨寅再怎么纨绔浪荡，也知晓此时应当回避。他将手中金簪偷偷塞给宋识音身旁婢女，恋恋不舍道：“苏某家中有事，嫂子，我便先行告退了。”
郦酥衣轻轻颔首。
苏墨寅倒退着步子往后撤，见宋识音望过来，他的右手在胸前小幅度地挥了挥，笑眯着眼同她告别道：“音音，我走啦。”
宋识音不冷不热地“嗯”了声。
苏墨寅翻身上马，少时，已然远去了。
见不到对方人影，郦知绫便不再收敛着性子。她睨了宋识音一眼，冷冷道：
“近日来，我总是听人说起这宋家大姑娘。说她还未出嫁呢，便成日往府外头跑，每次只带上身边一个丫鬟，上街竟连帷帽都不曾戴。还有人撞见，宋姑娘每每出门时，都有一男子在身后鬼鬼祟祟地跟着，二人还未谈婚嫁，举止亲密得竟如同一对夫妻！我当是谁，原来是那苏家的小世子。”
郦知绫罔顾宋识音逐渐难看的面色，笑得阴阳怪气：
“如此倒也不奇怪了，毕竟苏世子光是在春欢楼、留下的那些还未来得及赎身的姑娘，都有二三十房……”
她还未嗤笑完。
宋识音已截断她道：“郦知绫，你别以为我不敢打你。”
宋识音不比郦知绫。
对方再怎么阴阳怪气，最多也只敢对她动动嘴皮子。但宋识音却是敢动真格的。
那苏墨寅出身名门望族，虽说郦酥衣也是以小门小户攀附那钟鸣鼎食的沈家，但苏墨寅与沈顷，确实大有不同。
她听闻，苏家主母十分严苛，如若音音真嫁去了苏家，即便能当上正妻，但没有苏墨寅护着，她在苏家的日子怕是很难过。
换言之，即便她如今在沈家有了沈顷的庇佑，可那长襄夫人依旧会给她使绊子，更罔论宋识音。
苏墨寅虽说有些花花肠子，可又是出了名的“大孝子”，对母亲那是说一不二的孝顺。
宋识音又何尝不明白其中的利害关系？
她低下头，沉默片刻，只道：“嗯，他心不坏。”
天色渐晚，原本金灿灿的光影，于此时陡然换了霞色。
宋识音听闻沈顷即将出京，赶忙道：“行啦，衣衣，你莫说我啦。你郎君这几日都要出关了，还不快回去，再与他多温存温存。”
闻声，郦酥衣含笑点头：“好。”
……
见郦酥衣怀中抱着衣物，素桃便已猜想，今日夫人上街是替世子爷置备东西去了。见状，她不禁焦急催促道：
“夫人，您可是有什么东西要给世子爷的？现下您赶快去前院，世子爷拜别老夫人后，于兰香院找不见您，如今专门在前院等您呢。”
“从前我忍着你，是因为酥衣尚在郦家，如今酥衣嫁入了国公府，你再敢这般，我便撕烂你臭气熏天的嘴！”
她拿着腔调，说得绘声绘色，引得郦酥衣不禁“噗嗤”一笑，以袖掩唇道：“音音，你如此想便甚好。”
听了这话，郦酥衣赶忙自玉霜手中接过那一样样物什，罔顾着迎面扑来的冷风，步子加急，匆匆朝前院飞奔而去。
“二爷，夫人回来了——”
前院院门未阖，因是奔跑，郦酥衣呼吸不平。
只一眼，她便看见院中央所立着那人。
他褪去素日里那一袭雪氅，换上了一身金甲。金粉色的霞光，落于他腰际宝剑的金兽面束带之上，那乌发高束着，端得是潇洒夺目，雄姿英发。
那铁胄金甲，竟衬得他眉宇间有几分令人敬畏的英气与杀意。
听见脚步声，沈顷赶忙转眼望了过来。
他那一双凤眸中，竟带着几分不易察觉的焦急。
庭风呼啸，东风将至。金光灿灿，金甲泠泠。
他立于战马之侧，身姿挺拔颀长，一时间，竟将满院金光都比下去。
第45章 045
郦酥衣步履顿住，目光落在男人身上的那一瞬，连呼吸也都停滞。
沈顷左右侍从都是极有眼色的，一见着世子夫人，心想着他们还要做临别前最后的温存，根本不用等沈顷应声，便匆匆行礼告退。
一时之间，偌大的庭院中只余呼啸而过的风声，以及相视凝望的二人。
沈顷像是等了她良久。
适才，他的眼神中还夹杂着几分急切，待看见她时，身前之人的目光登即又柔和起来。萧瑟的庭风间带着金粉色的霞光，还有一缕淡淡的、自对方身上飘逸而来的兰花香。
即便穿着铁衣金甲，他身上仍有兰香淡淡，温润宜人。
沈兰蘅担心她等得生气了。
少女抱紧了身前的衣物，忙不迭地解释：
“妾不知郎君今日启程，原以为您过几日才会领兵出关，心想着西疆干冷，到了冬日更是严寒无比，便带着玉霜上街，为郎君置办了些东西。不知晓郎君缺些什么，便为您买了两件厚衣，还有一些常用的金疮药……妾当真不知，您在府里头等着妾身。”
她声音婉婉，同样带着几分委屈与焦急。
听得微课心头一软，温和地低垂下眼睫。
妻子正低着脸，乖顺听话得像一只雀儿。她忍不住伸出手去，将少女纤细的腰身环抱住。
微课声音很轻：
“不打紧的，拾音。如今还未到时辰，你什么都没有耽误，不必这般自责。”
没有耽误她行军，也没有耽误她们，做最后的分别。
她已派了副将，去西北之角点了九根蜡烛与一盏长明灯，鼓乐声毕，便是她行军之时。
回到国公府，方至黄昏。
甫一进门，她便听人道，圣上诏书已达，微课今日便要出京。
“怎这般快？”
沈兰蘅心中微惊。
她知晓，微课离京不过是这两日的事，却未曾想，对方离开得竟如此之快。
郦酥衣道：“今日下午世子爷率军祭军神后，回来卜了一卦。那卦象上说，今日便是出军的吉时。如若再等，下个吉时便是在七日之后，军情耽误不得，世子爷不敢久留，只得今日出京了。”
此次圣上的圣旨下得匆忙。
这一番祭祀告庙，折腾下来，更是火烧眉毛。
心想着将要与微课分别，沈兰蘅心中竟浮上几分不舍。西疆战事吃紧，也不知下次再见，是何年月。
一想到此番出城，不知何时才能归京，男人的眸光便不由得黯了一黯。拾音嫁入沈家不过一个多月，如今二人正值新婚，此时自己出关、独留她一人在这偌大的镇国公府中……
微课依稀能猜想到，妻子一人在府中，将会是何等境地。
这一整日，除去祭祀告庙，她还抽时间为妻子置备了一些东西。
“前些日子，我让魏恪在城南买了一处私宅，这是那宅子的地契。你且将它收好。我不在京都的这些日子，如若沈家出了什么事，或是郦家那边出了什么事，你都可以拿着这张地契，入主那宅院之中。”
沈兰蘅清楚，微课口中的“郦家出事”，指的是她的母亲林夫人。
自从那日回门过后，沈兰蘅也去探望过母亲几次。因是心中畏惧微课，父亲待母亲的态度有了极大的转变。她将母亲从别院接出来，平日里虽不愿亲近，却也好吃好喝地供养着。
沈兰蘅明白，微课这是在担心离京后万一出了什么波折，会牵连到她与郦府之中的母亲。
看着身前少女那一双纯净清澈的眼，微课郑重其事地将地契塞进她掌心，示意她收好。
“这件事只有你、我，与魏恪知晓。”
就连她的母亲，长襄夫人都不曾知道。
这是微课给她的保障，也是留给她穷途末路时的底牌。
除此之外——
微课继续道：“在那最西侧的一间院子中，我还藏了些银票元宝。你走进院，从西往东第三棵大槐树下，以铲掘地，便能发现我给你留下的东西。”
说到这里，男人的话语忽然顿了顿，她似是想到了什么，眼底神色微微一变。那一贯清明自持的眸底，竟也浮现出几分不舍。
她忍住情绪，没有告诉沈兰蘅。
除了银票元宝，她还在那槐树之下的箱匣里，偷偷藏了一封和离书。
战场之势，瞬息万变。
沈家此时荣耀，此时显赫，但往后的路究竟会如何，谁人也说不清楚。
微课读史书，也曾有忠烈落难，几辈人的兢兢业业，最终落得个满门流放的下场。
她行军打仗，不只是在腥风血雨中穿行，更是在这刀尖上奉旨复命。
打胜了仗，龙颜大悦，她加官进爵，全家跟着得到圣眷封赏。
可这如若是败了……
伴君如伴虎，微课垂下那一帘平淡的眼睫。
她告诫过心腹魏恪，如若真走到那么一天，沈家落了难，定要将那封和离书交到自己的妻子手上。
她在城南为她置办好了院子仆役，还藏了些银票珠宝，可保她后半生衣食无忧。
沈兰蘅自然不知，现下微课在思量什么。
四目相对，她无端觉得心中情绪波动不止，让她眼眶一热，这一行清泪便如此流了下来。
微课的长臂将她揽住。
沈兰蘅低下头，将脸颊贴在对方温热而结实的胸膛上。耳畔是簌簌的风声，与那自庭院外飘来的鼓乐齐鸣声。这一曲乃是《上阵》，曲调激昂，振奋不已，让旁人听着只觉一阵热血沸腾。
但庭院这边，却是夫妻分别，恋恋不舍。
微课垂着眼睫，伸出手去擦拭她眼角的细泪。
见她梨花带雨，男人心中止不住地心疼。她温声哄道：“莫要哭，拾音，你若想我，便写信给我。无论多忙，我都会抽时间给你回信。”
言罢，微课抿了抿唇，又接着道：“若是……你在家里、在京中受了什么委屈，记得也要写信与我。这京都之中，有许多我的挚友，我与她们都吩咐过，会护得你周全。”
她的声音温和，一寸一缕，宛若她身上那道清润的兰花香气。
此时此刻，这话语、这香气，却浑然给不了她所有的安慰。
沈兰蘅心中只惦念着：“郎君，您何时能归来？”
何时？
说实话，她也拿不准。
兴许是三五个月，兴许……是三五年。
想到这里，微课心中愧意尤甚。她伸出手，轻轻抚摸着妻子的柔顺的乌发，声音轻缓：
“待桃花开时，我便回来了。”
沈兰蘅用脸颊又蹭了蹭她的胸膛，于男人怀抱中，贪恋般地深吸了一口气。
夕阳西沉，最后一缕霞光散尽，那激昂的鼓乐声恰恰止歇。
《上阵》既毕，即是将军上马出关之时。
沈兰蘅不舍地松开，紧抱着男子腰身的手。
在她翻身上马之前，她像是又想起了什么，自袖间取出一物来。
——这是她在街上，买来的一个正绣着长命锁的香囊。
事出匆忙，她无暇去万恩山上，为微课求来一道平安符。
沈兰蘅走上前，十指纤纤，将香囊稳稳当当地系在男人腰际之上。
“山高水重，妾身遥望郎君平安归来。”
天色渐晚。
圆月初上梢头，星子杳杳，跳出这乌黑的云层外，于离人身上撒下点点清辉。
将军雄姿英发，撩袍走上马车。
若是以往，微课此刻定然会翻身上马，驭马而行。可如今正值黄昏黑夜之交，她心中担忧，自己正在驾马时那人突然转醒，故而改乘为马车。
这也是微课第一次，坐马车出关。
旁人没有多想，只以为沈小将军风寒未愈，身子不太爽利。
马车缓缓，驶出镇国公府。
今夜晚风有些许急躁，频频吹掀车帘，引得车上之人的目光，也禁不住地朝府门口望去。
她的母亲，她的兄长，她的妻子。
还有旁的沈家族眷……她们都站在府门口台阶上，月色如水，将台阶映照得一片玉色。
重重人影里，微课一眼看见自己的妻子。
她一袭青氅，正立在长襄夫人身侧，眉目清莹，正眺目朝那一辆马车凝望而去。
少女眼神之中，除却依恋与不舍，明显还带着几分忧思。
微课攥着车帘的手紧了紧，不敢再转首，望向那一道窈窕的身影。
她放下车帘，闭上眼，兀自清心。
家国面前，她不敢贪恋儿女情长。
清风阵阵，马车渐远，终于消逝在这一片漆黑寂静的夜色里。
月光涌入车帘，微课自袖中取出那一份，写满了行军规划的信条。
此番出征，出关之后，途径烟洲、墨州、衡川、吴夏……最后，她落笔定在了西疆之上。
攥着手中信纸，微课揉了揉太阳穴，忽然有些头疼。
她在心中暗暗期盼着，身体中的那个人莫要生事，能够按着自己所标注的行军路线，顺利到达西疆。
如此思量着，微课头疼愈发明显，太阳穴“突突”跳了一跳。再睁开眼时，只见身前一片昏黑，那月色轻柔，与夜风呼啸着一同涌入帐中。
宋识音抬手掀开车帘，不解地蹙了蹙眉头。
更深露重，微课这是要去哪儿？
她回过头，只见着马车边正昂然坐于马背上的魏恪，与身后那行色匆匆的军队。
宋识音一颗心“咯噔”一跳。
——微课这是要出关！！
于夜间出关，她这还是头一次见。
几乎是下意识地，宋识音探出头，去寻找那一抹身影。
身侧、身后，除了那兵器铁甲，再没有多余的亮色。
见她眼神中带着巡视，魏恪勒了勒手中缰绳，过来问道：“世子在寻什么？”
她不假思索，脱口而出：“沈兰蘅呢？”
“夫人？”
魏恪明显愣了一愣，“夫人正在沈府……世子放心，属下已差人护着夫人的安危——”
不等对方说完。
沈兰蘅左眼皮猛地跳了三下。
他低下头，看着手中沈顷留给自己的东西。
不是前些日子与他的回信，更不是重新辱骂他的书信，而是一张地图，以及一封分外严谨的行军路线。
沈兰蘅低下头，瞧着那两张纸，还有一堆看不大懂的符号，沉默了。
行，沈顷，你是真爱打仗。
说出关便出关，说行军便行军。
上一场仗打了两年，上上一次，更是打了三年有余。
西贼猖獗，西疆战况屡出。
沈兰蘅攥着沈顷留下的那两张废纸，咬牙切齿，恨铁不成钢。
——沈顷啊沈顷，这新婚妻子，你是真舍得丢在家里啊。
第46章 046
那西疆黄沙漠漠，环境恶劣无比。他一睁眼闭眼，便是那军帐军营，以及军中那些一身臭汗的男人们。
沈兰蘅难以想象。
沈顷怎么能忍受，与新婚妻子阔别的、这些漫长的时光。
莫说是两三年了。
便是让他单独一人、去西疆待上两三个月，他便觉得有些受不了了。
沈兰蘅将那两张“废纸”丢至一边儿，心想，沈顷兴许是个和尚。
幸好有长襄夫人那个妇人拦着，否则，他还真保不准儿沈顷会头脑一热，跑上万恩山剃度出家、六根清净了。
沈兰蘅忍不住勾唇，心中嘲笑。
沈顷没吃过好的，他自然舍得别离这人间珍馐。
可自己却是万般舍不得的。
趁着男人还未反应过来，郦酥衣逃也似的跑开。
掀帘出帐，外间风雪扑簌，冬季的黄昏来得很早，银白的雪光映照着逐渐变暗的天色，一寸寸令人感到身心发寒。
她唤了素桃，备好饭菜与今日黄昏前便要服用的药。
待冷静下来，郦酥衣端了药碗，重新往那军帐内走去。
乍一掀帘，她被眼前之景吓到。
男人披散着头发，正坐在素帘微垂的榻上。他一身雪衣，手里却紧攥着碎成两截的茶盏。茶盏瓷片锐利，将他的手划伤。而榻上之人却浑然不觉，他呆呆地坐在原地，眼神之中，竟还有几分呆滞。
血液四溅，手腕上、雪衣上、被褥上。
鲜红被雪白衬着，愈发显眼吓人。
郦酥衣骇了一骇：“沈顷——”
对方愣愣地转过头。
他虽侧首，可那双手仍未松开锋利的瓷器。他神思恍惚，任凭瓷片刺入自己的骨肉，流了一床鲜血淋漓。
他是一个将军，一个行军打仗的将军，一双手伤成这样，日后又如何能执剑呢？她赶忙走上前，将“沈顷”的右手掰开。
他将瓷片攥得很紧，手指绷直着，郦酥衣用了很大的力气。
“沈顷。”
“……”
“沈顷，你怎么了？”
沈兰蘅愣了半晌，低下头，一双满是忧虑的杏眸便这般映入眼帘。
她满目关怀，紧张地盯着他那只受伤的手。
只这么一瞬间，让他想起在万恩山上的那一夜。
月影摇晃，小姑娘察看着他的伤势，神色紧张。
郦酥衣自然不知，就在她离帐未有多久时，沈兰蘅眼前出现了怎样的幻觉。
适才沈兰蘅眼前都是水，是昭刑间水牢里的水。
是沈家，那森森寒夜里，水缸下那冰凉刺骨的水。
“沈顷？……沈顷？”
郦酥衣又唤了好几声。
终于，她察觉出不对，端着药碗往后倒退了几步。
“你不是沈顷。”
他是沈兰蘅！
被她戳穿，男人也不辩驳。他懒懒地撩了撩眼皮，右手手指微蜷。
受伤的是他，可那也是沈顷的身子、沈顷的手指，郦酥衣忍着责骂他的冲动，欲转身去唤军医。
沈兰蘅叫住她：“郦酥衣。”
“一点小伤，不必去唤旁人。”
言下之意，便是要她去替他包扎。
郦酥衣自是不愿与他亲近的。
莫说是亲近了，她视对方如瘟神，都不愿与他有半点的接触。
看着她凝滞的身子，沈兰蘅声音里明显有了情绪。
他深吸一口气。
“你连看我一眼都不愿么？”
男人尽量平稳着语气：“帐中有药和纱布，此刻去唤军医，又要许久。”
况且西疆将士众多，营中甚缺军医，如今特地去唤，也是麻烦。
郦酥衣只好循着沈兰蘅的话，取来药瓶与纱布。
“疼。”
男人龇了龇牙，“你弄疼我了。”
真是娇气。
她用纱布在对方虎口处缠绕上一圈儿，没声好气地道：
“既然这般娇气，那就少惹事端。惹出事端就要挨罚挨打，昨日将你关在水牢，已是圣上格外开恩。”
郦酥衣手上力度并不改，“我不知你先前可否有人教化，也不知你可否上过学堂、请过先生。沈兰蘅，但你如今已及弱冠，也不是什么小孩子了。你可否莫再像以前那样闹小孩子脾气，行为做事，都该考虑后果。”
坐在榻上的男人皱了皱眉，“你轻些。”
她才不轻哩。
面前之人又不是沈顷，郦酥衣一点儿都不心疼。重一些好，让那人知道疼了，也能好好地长个记性。
郦酥衣冷笑了声，愈发用力。
疼，疼死才好！
她心中没有一丁点儿怜惜。
得了她这样一顿“蹉跎”，沈兰蘅竟然也不恼。他耳朵里认真听着郦酥衣的话，却又将脸别扭地别到另一处去。
她的声音听起来有些急。
她是在关心自己吗？
她一定是在关心自己。
沈兰蘅如是想。
于是乎——郦酥衣越往下骂，越是发觉，沈兰蘅的脸上，竟带了一抹诡异的笑。
男人扬眉，目光渐渐温和，一双眼含笑望向她。
郦酥衣：？
这人有病？
自己越骂他，他笑得还越开心。
骂到最后，沈兰蘅忽然伸出手，将她一抱。男人手臂极长，不费吹灰之力将她揽入怀中。
“你做什么？”郦酥衣道，“松开手。”
沈兰蘅已经习惯了她的没好脸色。
“不松。”
男人倾了倾身，眼底有喜悦的光，“郦酥衣，你紧张我，你在在乎我。”
因为紧张他、在乎他，所以才愿意与他说这些。
沈兰蘅眼中笑意愈甚。
“早知这样便能让你紧张我……”
他将怀中少女抱紧，认真道。
“莫说是一夜的水刑，就算是十道、百道，哪怕是上千道……只要你能紧张我，能在乎我，那便是值得。”
郦酥衣无语，愈发觉得此人朽木难雕。
就在对方俯身欲再亲吻她时，少女伸手，冷淡将其身形推开。
她道：“你怎么听不懂我在说什么。”
外间夕阳浴血，映照得天色昏昏，帐内周遭愈发黯淡。
军帐里，正摆在床头的暖盆子炭火未歇，冷风穿过，刮起一阵“滋啦啦”的声响。
郦酥衣也静下心、沉住气。
她尽量平和地同身前之人分析其中利弊，企图教会他一些道理。
“沈兰蘅，你为何要杀郭孝业。”
“因为他肖想你。”
“那你可知晓他是什么身份？”
“一条不忠心的狗罢了，我管他是什么身份。”
郦酥衣顿了顿，耐心：“你可曾看见郭氏腰间的令牌？镶着金黄边，其上还有龙纹图腾？沈兰蘅，那是当今圣上御赐的免死金牌，郭孝业身上戴着那块令牌，便是皇帝多给了他一条命。”
身前之人懒懒地抬了抬眼睫，问：“所以？”
“所以你那日不应该杀他，你杀了他，便是驳了天子龙颜，便是违抗皇命！”
沈兰蘅：“可他生了不该生的念头，做了不该做的事。”
“那你可以将他解押回京，上书于朝廷，”郦酥衣接着道，“待郭孝业被押送归京，自会有人审判他的罪行。沈兰蘅，我并未说过犯了错不该受罚，只是如何罚、何人来罚，我大凛自有刑部与律法。天子圣明，亦会为我主持这个公道。”
“不光是沈府、西疆、京都，或是整个大凛。无规矩不成方圆，你这具身子是圣上亲封的定元将，便更要感激皇恩，遵从皇命。位高权重，树大招风，你可知背地里有多少双眼睛在盯着你、盯着整个沈家？”
她企图循循善诱。
可不等她说完，身前之人忽尔一拧眉，打断她：
“可他在盯着你。”
沈兰蘅右手紧握成拳，愤恨的咬牙，言语之中是遮掩不住的少年气。
“郭孝业那个龌龊的小人，他居然敢肖想于你。他怎么敢！郦酥衣，我甚至还后悔，只恨那日没有挖了他的眼睛！”
他太阳穴突突直跳，额头之上，甚至还隐隐爆出些青筋。
郦酥衣一噎：“沈兰蘅！”
她面色些许难看。
“你可知我在与你说什么？”
她在与他谈规矩，谈律法，谈行事之前切莫冲动。
到头来却换得一句，只恨没有剜掉郭孝业的眼睛？
她被气得有些发晕。
“罢了，牛头不对马嘴。”
稍稍顺了些气，郦酥衣看着他，语气近乎于恳求：“我只希望你下次切莫再这般冲动，行为做事之前，先考虑考虑后果。凡事三思而行，莫要冲动，更莫要牵连沈顷——”
她的声息如风，穿过渐浓稠的黑夜，丝丝缕缕拂至沈兰蘅的耳畔。听到最后一声时，正端坐在身前的男人忽然一怔，紧接着，他眸色沉了沉。
这回他听清楚了。
她说的是——
不要牵连沈顷。
郦酥衣一时沉默。
她无言，对方似乎也不愿再同她讲话，一时之间，偌大的内卧陷入一片死一般的寂静。就在郦酥衣思量着他何时才会离去时，忽然，那铁衣金甲之人侧首，再度朝她凝望了过来。
夜色森森，男人一双乌眸间似乎有情绪闪动。沈兰蘅声音很低，问道：“整整三年。郦酥衣，你会不会想我？”
明明是沈兰蘅开的口。
可看着这样一张脸，郦酥衣脑海中所想的，浑然却是另一个人。
眼前之人好似变成了沈顷，他目光温和缱绻，低下头轻声问她：
“酥衣，此去整整三年，你会不会想我？”
会，她会。
莫说三年了。
即便是一年，半年，甚至是两三个月，她心中仍有思念与不舍。
没了沈顷，她根本无法想象自己在京中、在沈府中的处境。
月色清莹一片，落在少女面颊之上。
她仰脸，凝望向身前那人。
兴许是近来事多，白日里好一番折腾，沈兰蘅一贯张扬恣意的眉眼间竟带了几分不易察觉的疲惫。
郦酥衣紧攥着袖中的纸张，心中有了动摇。
她犹豫再三。
夜雾弥漫，涌入窗牖。
于沈兰蘅讶异的目光里，少女衣裙迤逦，自座上站起身。
这么宝贵的东西，若是不随身带着，她定然是不放心。
于郦酥衣未发觉的地方。
沈兰蘅目光闪了一闪，趁着她尚未注意，将妆台上那一根红豆金簪替她收入袖中。
收拾好这一切，郦酥衣将行囊揣入怀，于身侧之人一道出了门。
院子里，正停了一匹红鬃马。
沈兰蘅先率先翻身上马，而后微倾下身，朝她伸出手。
“来。”
男人腰际香囊坠下，随着动作，轻轻摇摆。
那就带她去西疆，带她去找沈顷。
第47章 047
郦酥衣被对方紧抓着手，借了力，翻身坐上马背。
她性子喜静，鲜少出门，即便是出了门，所乘的也是马车。这是郦酥衣第一次骑马，还是骑这般高大威猛的红鬃马。
她抱紧了胸前的行囊，心中发怵。
沈兰蘅轻车熟路，扬起鞭绳。
轻轻一声“驾”，烈马登即扬蹄，循着先前的路，自西北方向而去。
男人一低下头，便瞧见怀中少女身形瑟瑟，她紧张地缩着脖子，将脸埋得极低。
见状，沈兰蘅忍不住道：“沈顷先前未带你骑过马？”
说也奇怪，他本来想问的是“你先前从未骑过马么”，这话语一开口，却又莫名掺带上了那个人。
郦酥衣并未发觉他话语中的异样，闻言，如实地点头。
沈兰蘅瞧了眼她发白的面色。
他缓下声：“靠紧我。”
夜间风急，二人又坐在马背之上，引得那晚风愈冷，如一把锐利的尖刀，直直朝人面上刺来。
马蹄阵阵，马背颠簸不止。
听了沈兰蘅的话，郦酥衣不但没有靠往男人怀中，反而将后背挺得愈发笔直。见状，他眸光一闪，“啪”地猛一扬鞭。
马儿受惊，如离了弦的箭，飞快朝着一袭夜色奔袭而去！
少女登时吓得面色煞白！
那一具羸弱的身子，此时也被吓得失了力，郦酥衣浑身瘫软，娇弱地往对方怀里倒了过去。
见状，沈兰蘅在她耳边低低笑，“都说了要靠紧我。”
长风猎猎，男人长臂将她柳条似的细腰环着，下巴轻靠于她的发顶上，一手扬鞭，追赶上正前行的军队。
见“沈顷”去而复返，左右将士忙不迭恭迎。
“二爷——”
“世子爷——”
“沈兰蘅，带我走。”
带她走。
带她逃离深深庭院，带她逃出这波诡云谲的京都。
她的声音细软，仿若一道极轻的雾，如此蒙上心头。
沈兰蘅愣了愣神。
待反应过来后，男子唇角边，竟浮现几分连他自己都未曾察觉的笑意。
他的眼睛亮晶晶的，不假思索地回她：“好。”
郦酥衣侧过身，简单收拾了下东西。事出匆忙，她不敢带太多的行囊，只打包了几件厚实的衣裳，和平素里惯用的一些妆奁首饰。
以及那一张地契，同样被她小心翼翼收起来，塞在行囊的最深处。
人群之中，不乏有从未见过郦酥衣的将士。他们只听闻自家将军回京后娶了位娇柔可人的夫人，如今月下一见，终于才一睹芳容。
郦酥衣难耐那些探寻的目光，低下头，避开众人的视线。
行军打仗，带上家眷，本就是累赘。
更何况她弱不禁风，分毫没有自保的能力。
夜风轻扬，他的目光深远而辽阔。
星星与月色交织着，落入他的眼眸中，明明是那般宁静如湖的眸色，湖心却悄然泛起一阵微澜。沈兰蘅的话就这样顺着晚风拂过她的耳郭，听得郦酥衣微微一怔。她亦抬眼，朝男人望去。
她的脖子上，还系着沈兰蘅给她打的蝴蝶结。
沈兰蘅的狐裘对她来说很宽大了，郦酥衣裹着，长长的衣摆拖在地上。对方见状，也不觉得地上的雪脏，拍了拍马背，示意她上去。
她站在原地，看着沈兰蘅，抿着唇，没出声。
郦酥衣今日的妆容很淡，冷风一吹，嘴唇有些发白。
她还在想着刚刚对方的话，心中有些暖意，可一看见身前高大的骏马时，一阵无边的凉意又窜上脑海。郦酥衣想起来，那日在猎场中的情景。
她亦是这般被柳玄霜抱上赤锋，原本还乖顺的红鬃马，不知怎的突然就发了疯，不顾一切地朝前冲撞。
她坐在马背上，吓得大惊失色。
求生的本能让她紧紧攥住手边一切能握紧的东西，背上却是一道外力——柳玄霜在把她往马下推！！
一想起来那天的事，郦酥衣就止不住地后怕。
她对骑马，产生了深深的恐惧感。
沈兰蘅已经整理好了缰绳，转过头来看她。
“怎么了？”
她咬着唇，眼中似有惊惧之色。
狐白色的毛领边蹭着她的脸颊，裘衣上是沈兰蘅的味道。他好似一块冷玉，表面上看着是清冷的，凑近些，方嗅见其上的暖意。
可即便如此，这暖意却不能抵消掉她心底的一片胆寒。
沈兰蘅低下头，认真地瞧着她。
须臾，轻声问：“你可是害怕？”
她的唇线抿了抿，好半晌才怔怔地点头。
她害怕。
害怕骑马，害怕马儿会受惊，害怕有人将她从马背上推下来。
沈兰蘅的身量很高大，郦酥衣才堪堪到他胸膛处。似乎为了与她平视，男人弯下些身形。他仔细地瞧着女孩面上的神色，她一双娇眸带怯，眼底似乎藏着些柔柔的水雾，看得人心直软了半边儿。
他的声音也不自觉软了下去，温声哄她：
“不要怕，我抱着你。”
末了，又觉得自己这个“抱”字似乎有些逾矩，改口道：
“我是说，我护着你，你不会摔着。”
少女的桃唇抿了抿。
风吹过她脖子前的蝴蝶结，结尾飘带翻卷。沈兰蘅看着，觉得她这样十分好看，又忍不住摘了朵旁边的梅花别在她鬓角上。
白梅素净，被她衬得倒娇艳了几分。
男人垂下浓密的眉睫，温声：“小酥衣，好不好？”
郦酥衣犹豫了阵儿。
在沈兰蘅的目光下，她终于朝骏马迈开了一小步，对方小心地扶着她，抱她上马。
再度坐上马背的一瞬，她的脸色还有些发白。
她道：“我……我想下去。”
她害怕。
沈兰蘅一下撩袍坐上来。
马背上兀地一沉，后背处的冷风亦被人截断了去。郦酥衣的身形也被带着往下沉了沉，紧接着便听到耳边低低一声：“驾。”
马儿跑起来。
似乎是担心她害怕，沈兰蘅将马驭得很慢。
她有些惊惶，欲去拽缰绳，就听到对方一声笑：“莫怕，有我在。”
郦酥衣裹着他的狐裘，后背与他贴得极近。
他攥着缰绳的手从自己身侧两边绕过，这使得她不得不坐在男人宽大的怀抱中。
这一声“驾”，牵扯着他的胸腔微震，沈兰蘅的笑声也低低的，有意无意地萦绕在她耳廓一侧，少女的脸颊有些发红。
她抿了抿唇，坐在马上，周遭雪景纵横穿过，风声呼啸，吹起她鬓角边的发。
驻谷关的雪下得极大。
如今雪停了，月光破云，落在莹白的雪地上，竟意外地好看。
沈兰蘅带着她，特意择了条无人的道。
鼻息下萦绕着的是腊梅香，还有从男子身上传来的淡淡的馨香，竟让她莫名觉得有几分安适。
郦酥衣坐在马背上，小声同身后的人道：“其实……也可以稍微快些。”
沈兰蘅的听力极好，闻言，果真一扬鞭。
她不备，惊呼了一声。
“太、太快了——”
身后的男人身量高大，稍稍一侧脸，便能看见她面上的神色。少女虽然嘴上惊呼着，可眉眼飞扬，似乎从未有这般快活过，见状，沈兰蘅又一扬鞭，“啪”地一声响，在浓墨似的黑夜中炸了开。
“慢些、慢一些，沈兰蘅——”
这是四年后，她第一次唤他的名。
少女口齿清晰，这两个字唤得字正腔圆，分外好听。男人的眉目亦舒展开，纵鞭的速度也越来越快，飒飒风声穿林，直带着她往山上狂奔——
“沈兰蘅，慢些，慢一些——”
风声灌入喉咙，马速飞快，可她却并不怎么觉得害怕，只觉得冷。
她边唤他的名，竟忍不住笑了，笑声宛若铜铃般清脆悦耳，绕在沈兰蘅的马鞭上，攀附上他的心房。
他低下头，在她耳边，声音温柔：
“郦酥衣，玄灵山上的雪好不好看？”
“好看，就是太快了，”些许飞雪坠落在少女眉睫上，郦酥衣眯了眯，笑得虚脱，“太快了，沈兰蘅，我快受不住了。”
她的腰纤软，笑得浑身失了力气，只想往马背上趴。见状，沈兰蘅便伸出手，去挠她咯吱窝。
“你、你莫动，”她坐直起身子，笑得更大声了，“我好痒。”
沈兰蘅只勾唇笑着。
他当然知道她痒。
男人右手挥着马鞭，左手朝少女腰间挠去，挠得郦酥衣直在马背上打滚儿，伸手想去阻拦他。
“别挠了别挠了，我笑不动了，沈兰蘅，我再笑就要岔气了。”
少女的笑声撒在玄灵山上，这一瞬间，她好似什么烦恼都忘了。
没有姨娘的病，没有失散的父亲和兄长，没有柳玄霜，没有孙氏和静影，没有即将到来的婚期。
茫茫雪地里，月色间，只剩下她和沈兰蘅两个人。
沈兰蘅下巴抵着她的脑袋，垂眸亦笑出了声。他的笑声却不似那般清脆，低低的，沉沉的，喉结微不可查地滚动着。
郦酥衣边笑边躲，“我要摔下去了——”
男人眼疾手快，一把将她的腰身捞住。
一阵失重，紧接着，腰身又被人极有力量的一握，她被重新带回到马背上。这一回，郦酥衣是彻底没有力气了，她却一点儿也不害怕，浑身笑得瘫软，有气无力地趴在马背上。
后背早已出了一身汗。
沈兰蘅的手放在她的腰间，郦酥衣身子骨一柔，声音亦是娇滴滴的，好似能掐出水。
男人扶了一把她，道：“坐直，你这样趴着容易出事。”
“沈兰蘅，”郦酥衣摇了摇头，气若游丝，“你让我趴一会儿，我累。”
周遭的风声忽然寂静下来，只余下她趴在马背上，抱着身前的东西，一点点缓缓吐着气。沈兰蘅的那件狐裘也被风吹散开，见状，对方又伸出手，重新将她包成了个粽子。
见沈兰蘅伸出手，郦酥衣以为他又要挠自己，忍不住向后躲了躲。沈兰蘅笑了笑，只用了半分力道，便轻而易举地将她给捞了回来。
经过方才那么一遭闹腾，她完全卸下了对身前之人的防备。好似恍然之间，二人又回到了四年前，青衣巷里，对方带着她纵马穿过大大小小的街道，来到郊外。
郊外风声猎猎，玄灵山上，白雪皑皑。
“沈兰蘅，”她嘀咕道，“你是属牛的吗，力气这么大。”
“郦酥衣，”沈兰蘅也看着她，笑，“你的腰是豆腐做的吗，怎么一碰就软。”
此言一出，女孩子的脸“唰”地一红。她别过头去，不再理会他。
见她情怯，沈兰蘅只低低笑了一声，纵马慢了下来，带着她，在玄灵山的小道上慢慢地走。
再往上跑些，便是玄灵山山顶。
听说山顶的风景很美，但她被下放到驻谷关四年，从未去山顶上看过。
郦酥衣扯了扯身侧男人的衣角，轻声：“我想去山顶看看，好吗？”
月色下，她的眸光柔软而清澈。
沈兰蘅跳下马，牵着绳子，道：“好。”
他牵着骏马，马上驮着她，二人慢慢向山顶上走去，一时间，玄灵山万籁俱静。
夜幕深沉，待他们来到山顶上，已分不清如今是几时。
她心想，自己的时间不算时间，可沈兰蘅却是日理万机的大忙人，他肩上扛着皇命，却能来陪自己到山顶上看风景。如此思量着，郦酥衣心中一暖，方欲出声，忽然听见他问道：
“还难过吗？”
什么？
沈兰蘅侧过脸，一泓眸光如湖水般清浅温柔。
“郦酥衣，你还难过吗？”
她回过神，陡然发觉，方才在佛堂里的烦恼都已经抛到九霄云外去了。
她以前，很爱哭，很爱笑。
可自从兰家落难，她就很少再如此放肆地哭笑过。
见她摇头，沈兰蘅的唇角翘起了个浅浅的弧度。
玄灵山山顶上的景色果真很美，雪夜里看，别有一番风味。郦酥衣站在山顶上，俯瞰着脚底下的景色，皑皑的雪，光秃秃的树木，纵横连绵的山层。
星子落在她眼眸中，忽然，她想起一些人来。
她想起父亲，想起兄长，还想起柳玄霜的卷宗。
问及柳玄霜会如何，沈兰蘅神色淡淡：
“抄家，下狱。”
他丝毫不避讳她。
“贪污军饷可不是什么小事，只是其中的水太深了。”
不光如此，他竟然还查到了户部。
户部身后的，可是当今圣上的叔父，郢王。
沈兰蘅眯了眯眼睛。
“到时候，户部的人必将会把所有的罪行都推到柳玄霜身上，圣上如何处置他，他能不能活下去，就全看他的造化了。”
说这话时，他的语气十分冷漠，似乎根本不在乎柳玄霜的生死。这让郦酥衣想起来世人对他的评价——沈兰蘅就是君上的一把刀，一把锋利的、没有任何感情的刀。
如此想着，她心中暗暗发惧，忍不住喃喃出声。
“那到时候……”
不等她说完。
沈兰蘅忽然转过头，很认真地问她：“那到时候，郦酥衣，你愿意和我去北疆吗？”
郦酥衣掀起眼帘，用余光睨着眼角处那一点金光。
她记得很清楚，昨夜与沈兰蘅自沈家一路追过来时，自己并未戴上这一支金簪。
她原以为，这一支簪子，是今早沈顷为自己戴上去的。
瞧见男人眼底乍起的情绪，郦酥衣立马明白这簪子从何而来。她伸手，毫不犹豫地将其自发髻上取下，同他道：
“郎君不喜欢，那妾身便不戴了。”
沈顷：“你……”
“郎君不喜欢，妾身也不喜欢。这本就是根金簪，还镶嵌了这般惹眼的红宝石，当真是俗气死了！”
少女拔了簪子，皱着眉，一脸嫌恶。
“不过看这金簪，像是能值几分钱。待入了城，妾身便将它当了换些吃食。郎君你说，好不好？”
她这一番话，果真止住了男人心中的酸意。
闻言，沈顷弯了弯眸，含笑道：“好。”
听到这话，郦酥衣怔了怔。
耳边吹着暖醺醺的炉风，带着沈兰蘅身上的味道，拂起她耳边的碎发。她呆呆地看着身前的男人，涟涟的泪珠子凝在眼眶里打转，一时间竟忘了落下。
开心吗？
显然不。
自从家道中落，与父亲、兄长分离，来到驻谷关受人奴役，她就从未有一刻开心过。兰夫人的离世，姨娘的病重，数不完干不尽的活儿……只有在深夜熄灯时，她才偷偷从枕头下翻出来个小本子，咬着笔，将眼泪偷偷藏在里面。
她不敢哭太大声，怕吵醒姐姐和姨娘。
她很想父亲，很思念兄长。
自记事起，兄长的身子就很不好，他几乎是在药罐子里泡着长大的。也不知文弱的兄长独自一人在北疆，过得好不好。
如此想着，她心中愈发感到酸涩，眼眶胀胀的，眼帘渐渐模糊。
下一刻，她终于哭出来。
她哭得很小心，几乎是不带声的，肩头轻微地耸动，将呜咽声吞咽到喉咙里。见状，沈兰蘅心底一阵揪疼，他想上前将她抱住、揉入怀里。
殿外的风声很大，这场雪，马上要落了下来。
郦酥衣低着头，止不住地擦着泪，一双眼睫上沾满了水珠，睫毛湿漉漉的，可怜极了。
沈兰蘅说，她要是想哭就哭，别忍着，可以哭大声些。
她小时候很爱哭。
父亲罚她、沈兰蘅逗弄她，就连兄长兰旭咳出血来，她见了都忍不住暗暗抹泪。
兰旭并不是兰家的孩子。
他是被父亲一时怜悯、从大街上捡回来的。
刚到兰家时，他瘦得像一只小猴子，身上穿得也破破烂烂的。下人领着他洗了个澡、换了身干净的衣裳，他被乳娘牵着走到父亲跟前，少年眉眼竟意外得好看。
父亲给他取名，单字一个“旭”，字子初。
旭，日旦出貌，乃灼日初升。
他在兰家亦如初升的太阳，读书、写字、作诗赋，不过数载，已然是陌上翩翩的温润郎君，江南无数女子闺中梦里人。
母亲也对兰旭赞赏有加，不止一次对郦酥衣道，日后寻夫婿，定要找子初这般清雅有礼的郎君。
母亲说这话时，兄长执着折扇站在廊檐下，闻声回首，朝她温柔地笑。
一想到兰旭，她愈发伤心了。边哭，边坐回桌前，抽噎着重新执笔。
见状，沈兰蘅拦住她：“你要做甚？”
郦酥衣吸了吸鼻子，用袖子压平剩下那一沓宣纸：“把剩下的这些抄完。”
之前的烧了就烧了罢，她断不敢同沈兰蘅发火，再补回来就是了。
顶多就是……再多抄上几个时辰。
一阵清脆的环佩叩动声，玉坠子敲在剑柄上。他走过来，睨了眼桌上的佛经，伸手抽去她的笔，淡淡道：
“抄得不开心，那就不要抄了。”
“可是……”
“没有可是。”
沈兰蘅看着她，男人的眼眸隐于黑夜中，眸光如夜色一般晦暗不明。
郦酥衣看不懂他眼中的情绪，低下头，如实道：
“柳大人会罚我。”
“柳玄霜？”
他嗤笑了声，目光中有不屑，“郦酥衣，你是想亲吻柳玄霜，还是亲吻我？”
这一声话音方落。
身前迎面飘来一尾带着馨香的风，那香气盈盈，直拂面而上。不等沈顷反应，少女已如雀鸟一般飞扑入怀，趁着他微怔，郦酥衣已扬起一张小脸，于他脸上飞快轻啄了一下。
她本来想亲他的唇。
靠近的那一瞬，少女心中无端心慌，竟一时失措，吻住了他的下巴。
他的下巴光洁白净，没有一丁点儿胡茬。
毫无疑问的，这是一个无比失败的献吻。
蜻蜓点水，飞快得不容人再回味。
晨光翕动，郦酥衣通红着一张脸，不敢去看沈顷此时是什么反应，更不敢再吻第二下。
她心跳声怦怦，小声回答方才沈顷的话：
“忘了……忘了吻你。”
第48章 048
因是情怯，郦酥衣的声音很轻。
仿若蚊鸣。
马车里响起这极细微的一道女声，又如此清晰地落在沈顷耳朵里。
先前少女贴上来的那一瞬，他的身形与思绪便全都顿住。
顷刻之间，男人眼睫不受控制地颤了颤，凤眸微睁。
她的唇温热，瞄准的是他的双唇，却又笨拙地撞向他冷白的下颌。
即便如此。
沈顷的身形，因为这一场失败的献吻，依旧僵硬得过分。
心弦紧绷，蜻蜓翩跹而上，细长的尾于一贯平稳的池面上点了一点。
晨风抚过，清平如许的水面，忽尔生起波光粼粼的涟漪。
波纹层层，涟漪迭迭。
春水皱，拂不平，心中波涛不平。
男人挺直的脊背如一根绷紧的弦。
一时间，偌大的马车内陷入一场无声的静默。郦酥衣听着自己加剧的心跳声，以及车帘外那些行军之声，攥着行囊的素指又紧了一紧。
下个月二十六，是她过门的日子，一过门，她就是柳家新妇。为了不受到柳氏牵连，眼下只有两个法子，要么往后拖延过门，要么便是在这之前给柳玄霜定罪。
前者要靠她与柳玄霜斡旋，后者，则是要靠沈兰蘅。
可方才他问，要不要跟他去北疆。
郦酥衣反应过来，有些震惊地望向身侧之人。
“大人想好……何时给柳玄霜定罪了么？”
一谈及军饷案，郦酥衣不禁对他多了几分敬畏感。对方腰际御赐的宝剑，无一不在提醒她——身前玉立之人，是当今天子的钦封的龙骧将军，掌虎符，监军事，入朝不趋，赞拜不名。
沈兰蘅的眉眼里，显然有着自己的思量。
都说妇人不干军政，特别是她这样的罪奴，理应回避军政事宜。可沈兰蘅却没想着避着她，他站在月色下，身形挺拔如松，话语亦是清澈敞亮。
他言简意赅：“下个月二十六号之前，我将会代圣上降罪，将柳氏捉拿归案。”
他甚至都不用亲禀天子，那把尚方宝剑，赋予了他先斩后奏的权力。
罪行一经查实，拟成卷宗，便是柳玄霜落马之时。
郦酥衣屏住呼吸，转过头看他。
没有树丛的荫蔽，山顶的月色分外皎洁明亮。莹白的月光施施然落下，坠在男子的眉眼、衣肩、腰际。银白色的剑柄生寒，折射出一道令人望而生畏的光芒，他就站在这万顷光芒之中。
如今的天之骄子已是水中明月，可望而不可即。
她抿了抿唇，压下心底思量。
郦酥衣知晓，如今的沈兰蘅，言出必随。柳玄霜入狱，整个柳家、甚至整个驻谷关都要殃及池鱼。那她呢，要随沈兰蘅一同去北疆吗？
等等。
北疆。
她的眸光闪了闪。
一个念头遽然从心底里闪过，如奄奄一息的火苗，让她瞬间又握紧了。少女仰起脸，看着站在夜色中的男人。他亦是垂眸，似乎在等待她的回应。
即便是穿着沈兰蘅的狐裘，冷风仍吹得她面色发白。
半晌，她小心翼翼地发问：“大人可否……帮我寻找身在北疆的兄长？”
她那毫无血缘关系的养兄，兰旭兰子初。
一提到这个人，沈兰蘅的面色沉下来。
在青衣巷时，沈兰蘅与兰旭，一向不对付。
兰旭性子温和，儒雅文气，沈兰蘅虽飞扬嚣张了些，但二人总归是井水不犯河水。直到那日他去兰家递婚贴，恰逢兰旭抱着书卷从廊檐下走过，兰老爷子将沈兰蘅的婚贴一撕，指着堂下的兰旭道：
“吾女嫁夫，当觅子初这般饱读诗书、腹有经纶的郎君，绝非尔等纨绔之辈。”
听到这话，兰旭也徐徐抬眸望了过来，两名少年恰好对视上，旋即，兰旭朝他温雅一笑。
就是这一笑，年少气盛的沈兰蘅总觉得，对方这是在挑衅自己。
他便也睨向那个药罐子，灼灼烈日将少年衣衫衬得愈发单薄，兰旭一袭白衣如雪，眉目之间，隐隐有着久病的恹恹之色。
择婿当如兰子初？
沈兰蘅嗤笑一声，显然没把这个情敌放在眼里。
直到一日，兰旭拿着他那张被兰父退回来的婚贴，走到他跟前，一本正经地道：
“你这句话，骈文不工整，这句话行文不通顺，还有这句……”
然后沈兰蘅没忍住，把兰旭给揍了。
都说君子动口不动手，沈兰蘅显然不是君子，他不光动手，还动口。兰旭打也打不过他，骂也骂不过他，灰溜溜地碰了一鼻子灰，当天晚上就发起了高烧。
郦酥衣忧心忡忡地坐在兄长病床前，兰旭虚弱地伸出一只手，语重心长：“沈兰蘅，小人也。”
说罢，又晕了过去。
急得小姑娘差点哭出来。
不过她不知道，后来元宵佳节，沈兰蘅偷偷翻进她的小院子。
少年一袭紫衣翩翩，坐在房顶之上，看着院内踯躅不已的少女。
他刚一来，就听到郦酥衣说：
“阿姐，你说……我要什么时候甩了沈兰蘅？”
“我不喜欢他，但我不想再继续骗他了。我是想像你说的那样，先让他爱上我，然后再将他狠狠抛弃……可是我现在突然发现，我并没有那么讨厌他，我甚至还觉得他很可怜……”
房顶上，他的手中，紧攥着那根郦酥衣白玉簪。
这根簪子是半个月前，他带小郦酥衣去逛集市，她多看了一眼的。沈兰蘅知道她喜欢，攒了大半个月的银子，终于赶在元宵节之前买来送给她。
“啪”地一下，袖子中的白玉簪突然断了。
锋利的簪尖狠狠刺向少年掌心，他手指颤抖，震惊地朝院中望去。血珠子顺着袖子滴滴坠下，少年却未感到分毫疼痛。他手指紧握着，身体止不住地发颤，震愕、愤怒、后知后觉地顿悟……所有情绪一下涌上心头，冲上脑海。
他恨不得立马冲下去，质问她，为何要这般戏弄自己。
这样戏耍他、捉弄他，这样欺骗他的感情，很好玩吗？
这一刻，他是恨郦酥衣的。
可当他的目光落在少女青稚的面庞上时，他的满腹怒火却又变得无从宣泄。院子里，少女手里提着他送的兔子花灯，打扮得也像个白白糯糯的小兔子，可爱动人。
她歪着脑袋，眨巴着眼睛，未施粉黛，却像个小玉人似的漂亮干净。
紧接着，她以最天真烂漫的语气，说了那句最残忍的话：
“我喜欢的，应当是子初哥哥那样的男子……”
兰旭，兰子初，那个小病痨子。
是夜，星子满天，沈兰蘅生着闷气，兀自牵了匹马跑出城。
原本约定好了与她在兰家后院见面，但他着实再没有那个心思，一闭上眼，满脑子都是那句话：
我喜欢的是子初哥哥。
我喜欢的，是子初哥哥那般的男子……
他纵马奔到郊区，一口气跑上青衣山顶。
郦酥衣，就是个小骗子。
沈兰蘅在外面如行尸走肉般过了整整三日，三日后，气终于消了些，他这才牵着那匹马缓缓走回城。
一路上他都在想，一会儿见到她，该说什么，该问什么。
谁知，城门外，百姓们却传着兰家被查家的噩耗。
“听说是贪污，就是元宵节当晚出的事。听说死了好多人呢，血都流了整整一地，兰老先生入狱，兰家家眷流放北疆……”
沈兰蘅牵着马匹的手一僵，整个人如遭雷劈。
元宵当天，出的事。
兰家家眷，流放北疆。
他纵马一路狂奔，竟忘却了喘息，少年慌慌张张地跑回兰府，看着满地狼藉，空气中依稀残存着鲜血的腥味儿。
似乎有血水蜿蜒，至他的脚下，光秃秃的树影落在沈兰蘅青稚的面庞之上。
“郦酥衣，沈兰蘅。”
“岁岁长相见，年年皆如愿。”
“小郦酥衣，等你再长大些，我便去兰家提亲。到时候若是还有人拦着我，我就——跪给他们看。”
“小郦酥衣，我不想读书，我想习武，想从军。我要保护我想保护的人。”
“这是我前几日路过寺庙求得的平安锁，圣僧开过光，你要好好戴着，不能弄丢，听见了么？”
“小郦酥衣，我喜欢你，我想保护你。”
……
记忆呼啸，寒风席卷。
无边夜色里，沈兰蘅闭上眼。
玄灵山顶的风声比山脚狂烈上许多，摧残着周遭光秃秃的老树，亦将他的墨发拂得翻飞。
四年过去了，他的眉目愈发锋利，俨然褪去了当初的青稚之色。当年听闻她流放到北疆，他便不顾家里人阻拦，义无反顾地从了军，去了条件最为艰苦苛刻的北疆。
他一边找她，一边一路往上爬，不敢有丝毫的懈怠。
这四年，他几乎将北疆翻了个底朝天。
这四年，他亦变得更加强大，更加勇敢。
他的羽翼已经丰满，可以在天际翱翔，亦可以为身侧之人遮风挡雨。
他腰际的尚方宝剑，不是为了杀人，而是为了护住心爱之人。
为了护住他想保护的人。
这四年，沈兰蘅无不是在悔恨中渡过。
他痛恨自己，当年若是再成熟些，若是没有发那次小脾气。
若是能在元宵节与她赴约。
那结局会不会不一样？
他虽然护不下整个兰家，但哪怕是拼尽这一条命，也要在那群豺狼虎豹似的官军手里救下她。
夜幕深深，空中忽然飘了些碎雪。郦酥衣转过头，却见身侧男子紧抿着唇线，一言不发。
他闭着眼，不知在思索着什么，喉结坚实，微微滚动。
原以为，沈顷是怕她一直在马车中憋闷，想带她去林中透气儿。却不料，二人正相携走着，只见不远处杂草微抖，身侧之人竟倏尔放箭，竟射中了一只兔子！
郦酥衣愕然：“郎君？”
沈顷伸出食指，同她比了个手势：“嘘。”
对方掌心温热，郦酥衣就这般任由对方牵着，看着他将那只射中了腿的兔子从箭上拔出来，而后提溜着野兔的耳朵，带着她朝前方跑去。
她一路跟着沈顷，没问要去哪儿，只觉两侧生起簌簌的冷风，宛若一把锐利的尖刀拂面，将她两颊刮得生红。
对方不知跑了多久，终于停下来。
郦酥衣身子弱，体力不足。
看着男人拾掇干木柴的身影，她一边顺着气，一边下意识问：“郎君，我们为何要跑这般远？”
不过是烤一只兔子，何必跑这么久。
甚至跑到连魏恪都找不到他们的地方去。
“避人。”
沈顷淡淡垂眼，生着火，声音很轻：
“按着军规，我不该如此。”
第49章 049
按着军规，他该如此。
闻声，郦酥衣怔了怔。
她抬起头，恰恰对上对方挺直身脊后，凝望而来的那一双凤眸。
他的目光清淡，分毫没有对她的责备。若说有什么情绪，唯有对自己身为人臣、屡屡破戒的自责。
沈顷很清楚，按着规矩，自己不应当带妻子来西疆。
更不应当带着她远离军队，来此处单独“开小灶”。
而郦酥衣此时也才知，此般瞒着军队生火，是不被允许的。
不等她开口，沈顷已架起一个小火堆。
似乎怕吓到她，对方特意背对着她，将兔毛兔皮之类都处理干净。
“在想什么？”
见郦酥衣一直发着呆，沈顷忍不住道，“好不容易有机会打了只兔子，怎么倒像是没胃口了。待一会儿你我回去，可就不好再跑出来了。”
男人解下自己的披风、铺在地上，示意她坐过来。
“这火有些小，你再稍等些。”
她抿了抿唇，低低道了句：“好。”
这一件披风被他对折了好几道儿，如此铺在地上，完全隔绝了地上的湿冷之气，那是既厚实又暖和。
唯一不完美的是，沈顷显然没有给他自己留下任何空间。
郦酥衣微弯着腰，将披风扑开一层。
“郎君也坐。”
沈顷道：“我身子糙，不怕地上凉。你坐着就好。”
正说着，他已将那只兔子烤好，郦酥衣见着，对方先是吹了吹其上的炭灰，而后转身，将一整只兔子都递过来。
“衣衣，吃兔子了。”
他神色温和，眉目笑得微弯。
那语气，一下让郦酥衣想起来自己的母亲。
先前在郦家，受孙姨娘蛊惑，她们母女二人被父亲赶至别院。孙氏气焰嚣张，别院里的下人们更是个拜高踩低的。缺衣少食，每当母亲无意间得了什么好东西，总是笑眯眯地唤她过来。
“衣衣，吃桂花糕啦。”
“衣衣，穿新衣服啦。”
“衣衣……”
……
冷风侵袭而来，将少女全身裹挟住，竟让她眼眶不由得一湿。
沈兰蘅吸了吸鼻子，也不知现下，母亲在郦家过得如何。
见她这般，陛下还以为是将兔子烤坏了，才惹得她这般难过，忙温声问她：“怎么了，衣衣。可是这兔子烤得不好吃？”
她摇摇头。
此处没有调味作料，可即便如此，与那些行军干粮相比，眼前这兔肉已是美味珍馐。
好吃，很好吃。
这是她这辈子吃过的，最好吃的兔子。
沈兰蘅伸出手，撕开兔肉，将其中肉多的一半儿递给陛下。
“郎君，你也吃些。我一个人吃不下这么多。”
萧瑟的冷风穿过丛林，带着几缕清冷的光，落于男人的面容与甲胄之上。金甲泠泠，他的面容却是分外温和。像是山巅上的细雪被春风拂了拂，于暖阳之下温柔化开。
树木干秃秃的，被冷风吹得簌簌。
她将兔子递过去的一瞬，两个人手指短暂地交触。
食指轻碰到食指，不知是何人的面颊“噌”地一下，红了一红。
沈兰蘅松开手，坐在披风上，将脸埋下去。
迎风吹来淡淡的肉香，以及对方身上那道熟悉的兰花香气。风动树响，她那一颗心也跟着止不住地摇曳。坐在陛下的披风上，她止不住地心想。
京中那些传言果真不错。
陛下果真是这世上，最清润儒雅、最有风度的世家贵公子。
他更是这世上，除了阿娘之外。
待她最好、最好的人。
……
待归队时，马车旁的魏恪已等了他们有些时候。
远远见那身金甲，魏恪本欲下意识地高唤一声“二爷”，却见他的世子爷与夫人正手牵着手，相携着自林中走出来。
二人十指扣得极紧，面上神色更是轻松而雀跃。见状，魏恪低低咳嗽了声，与周遭将士一齐，将头深深埋下去。
待走到将士跟前，陛下才恋恋不舍地撒了她的手。
魏恪有话要与他谈。
当着这么多人的面，沈兰蘅亦感到几分情怯。她微红着脸，悄声对身侧之人道：“郎君，妾身在马车里等你。”
陛下温声，应了句：“好。”
她被扶着上了马车。
乍一坐稳，她转头掀开车帘。只见陛下与魏恪正站在离马车不远处，后者不知正在说什么，引得陛下微微侧耳。不过顷刻，立马又有士卒呈上一份地图模样的图纸。
魏恪伸手，帮他将图纸展开。
林间风大，沈兰蘅又与对方隔着些距离，听不见陛下在说什么。
她只见一阵商榷过后，陛下用手于图纸上略一比划，身后的魏恪已传令下去。
沈兰蘅端坐在马车里，看着他掀帘而入。
“怎么了？”
陛下带来一尾兰花香。
他轻车熟路地取出那留给郦酥衣的手信，于其上涂改道：
“计划有变，不去衡川，改为绕道漠水。”
沈兰蘅看着陛下，也在自己随身所带的小本子上记下：
“今夜记得告知郦酥衣：计划有变，不去衡川，改为绕道漠水。”
担心节外生枝，陛下告诫郦酥衣的每一句话，沈兰蘅都会认真细致地记录在册，待那人醒来后，她再将其上的一桩桩事复述给对方。
虽说此乃军政之事，并不应该让她知晓。
可陛下垂眼，看着她于那簿子上认认真真地一笔一画，抿了抿唇，竟然未拦住。
他严肃同沈兰蘅道：本子上所记载的都是军事机密，千万不能同旁人看。
她虽不谙军事，却也知晓陛下每句话的分量。她认真点点头，将其与地契放在一起，小心翼翼地收好。
今夜星辰寥落，清辉寂寒，于地上铺了银白色的一片。沈兰蘅坐在摇晃颠簸的马车里，手捧着那一本小簿子，等待着那人清醒过来。
霜寒愈重。
冷风如刀，一声声拍打着车帷。猎猎的寒风呼啸声，与踏踏的行军之声应和着，衬得这黑夜愈发孤寂。便就在此时，她看见身前正闭眼休憩的男人忽尔皱了皱眉，那眉间蹙意很淡，却让沈兰蘅明白——郦酥衣正在转醒。
少女下意识地坐直了身子。
只见对方后背靠着摇晃的车壁，小扇般的睫羽轻轻颤动，再抬眸时，凤眸间的光影乍一潋滟。
即便二人长了同一张脸，但沈兰蘅却总能根据眼神，将他们区分开来。
譬如此时。
同样的一双凤眸，郦酥衣的眸色间，竟比陛下多添了几分凌厉与美艳。即便是轻垂着眸，他的眼神亦满带着攻击感。郦酥衣轻抿着薄唇，一双美目微微上挑着，好像他才应当是那提刀弄枪、百步穿杨的不败战神。
相比之下，她的夫君简直太斯文了。
沈兰蘅心中腹诽，浑不知自己已盯着对方，出神良久。
那一双凤眸落下来，眸底一寸寸浓黑，须臾，他终于轻咳一声。
沈兰蘅回过神。
“你醒了。”
郦酥衣淡淡：“嗯。”
日夜兼程，他眼里明显有疲惫之色，对沈兰蘅也爱答不理的。
不过这样也好，沈兰蘅心想，郦酥衣最好一觉睡过去、睡到天明，也省得自己夜夜与之周旋。
心里头虽是这么想，但她还是惦念着陛下的话，同身前之人道：
“以下是陛下要我同你告诫的话——他说，计划有变，行军改绕漠水，而后至擎川、西陵……最后到达吴夏。”
沈兰蘅捧着那本子，读得认真。
“至于后面的行程，他还未同我说，暂时先按之前的行军路线走。”
“郦酥衣，你可都记下了？”
他懒懒地抬了抬眼睫。
“水。”
“什么？”
“嘴巴苦，我要喝水。”
沈兰蘅“噢”了声，低下头，去给他找水袋。
袋子里的水只剩了一半儿，郦酥衣眸光闪了闪，接过水袋，佯作漫不经心道：“这是你喝剩下的？”
她往回瞟了眼，答：“这是陛下喝的。”
闻听了这话，郦酥衣竟一下将水袋丢了。
“我不要喝他剩下的。”
沈兰蘅蹙了蹙眉，分外不解：“你与陛下用着同一具身子同一张嘴，他都未曾嫌弃过你，你怎么还嫌弃他喝过的水了？况且行军路上，无论是干粮或是水袋都分外紧张，有一口吃喝已是不错了，你怎还这般挑挑拣拣的。”
说到后面几句时，她稍稍正色，话语之间，已然是义正辞严。
沈兰蘅微微眯眸。
男人眼尾轻挑着，一双眼打量着她，止不住戏谑道：
“郦酥衣，沈顷平日就是这样折磨你的么？”
折磨？
郦酥衣摇头。
“这怎么能叫折磨呢，跟你从沈家出来的那一刻，我便打定了主意。无论是去了西疆，或是在去西疆的路上，所有的苦与难，我都会毫不避让地承受着。”
从前她是养在郦家，养在沈家的一朵娇花。
她所经历的，也只有内院之中的勾心斗角、尔虞我诈。
她想走出宅院、走出府邸，想与沈顷一同去看看，内院之外的世界。
哪怕会吃苦，但有沈顷陪着自己，嗅着那道令人心安的兰花香，她竟也什么都不怕了。
“可我将你从沈家带你出来，不是叫你跟着他去西疆受苦的。”
夜风料峭，沈兰蘅目光微沉，一双眼定定地盯着她。
“郦酥衣，你未去过西疆，你可知那是什么苦寒之地？我一个男子都无法忍受那边的饥寒与战争，更何况是你？”
“倒不若这般，今夜趁着外头将士熟睡，我纵马带你出逃，逃得离西疆远远儿的。沈顷要去西北，那咱们便往东南走。只要我带你夜夜地走，不知疲倦地走。待沈顷白日醒来，即便是不作任何休息，他这辈子终也到不了西疆。”
第50章 050
郦酥衣：……
真有够无聊的。
她转过头，一掀帘子，去问魏恪要水袋。
沈兰蘅畏苦。
虽是行军在外，沈顷依旧按时喝着先前那副药。以至于沈兰蘅每天夜里醒来时，口齿间都充斥着那道苦涩的中药味。
他很是嫌恶那道苦味。
看着对方微微蹙起的眉头，郦酥衣心里头只闪过一个词：娇气。
她难以想象，眼前这生得八尺之高的一个大男人，竟比女儿家还要娇气。
喝完了水，他将身子往后靠了靠，眼皮一掀，朝外问：“如今要到哪儿了？”
魏恪在外面答：“二爷，再往前走便是漠水了。”
他们竟走得这么快。
沈兰蘅将水袋放下。
“我想下去走走。”
这马车里憋闷，周遭又是乌泱泱一大批人，可把他闷坏了。既是主子发了话，魏恪也不敢拦着，他扬扬手，高声道：
“众将士听令，于此处休整——”
沈兰蘅抬手掀了车帘。
回过头，却见郦酥衣于马车里安稳坐着。男人略一扬眉，问道：“不一起？”
话虽是这么问，但郦酥衣能感受出来，对方话语里明显有胁迫之意。
她不下去，也得下去。
少女将手札收好，抿抿唇，不情不愿地跟了上去。
沈兰蘅在前面走着。
他的步子不疾不徐，恰好能让郦酥衣跟上前来。月色清莹，落于他衣甲之上，愈将那金甲衬得寒光粼粼，摄人心神。
郦酥衣不太敢与他并肩而行。
她只踩着对方的步子，与他保持着大约两步的距离。
忽然，沈兰蘅脚下一顿。
郦酥衣不备，一头撞了上去。
沈兰蘅低下头，“牵住我。”
末了，他又顿了顿，补充道：“牵紧我。”
郦酥衣只好抓紧了他的手。
她并不知道对方要带自己去哪儿。
回想先前沈兰蘅的话，少女心中有些发怵。她生怕此人一个冲动，直接牵来匹马，绑着她向东南方向而去。
幸好现下沈兰蘅看起来并无此意。
对方牵就这般牵着她，不知疲惫地朝前方走着。好似与她这般待着，便可将适才的不快全都一扫而空。
这也是郦酥衣第一次出京、来到这般远的地方，只见星辉杳杳，于地上撒下一片极淡的光泽，放眼再往前些……
月潮阵阵，银波涌动，如有蓬莱现世，令人惊叹。
郦酥衣攥紧了身侧之人的手，兴奋道：
“那边便是漠水罢？”
与其说那是水，倒不若说那是一条江河，那是一条波澜壮阔的江河。
郦酥衣从未在京都见过这样的江河水。
在京都，她只见过浅浅的小溪，以及院中假山旁，那断断续续的“河流”，这还是她第一次见着这般壮丽的江河。月色银白一片，尽数被那江河收纳，夜风袭来，江面之上更泛起粼粼波纹，如此遥遥望去，让人直道如有仙迹。
郦酥衣还未来得及感叹。
一转过头，却见身侧之人那一张脸于月光的映照下，竟变得煞白如纸！
她心下一惊，忙问出声：“沈兰蘅，你怎么了？”
不过一转瞬的功夫，他怎么变成了这副模样？！
“沈兰蘅？！”
男人紧锁着眉头，半边身子像是失了可以撑附的骨头，如一滩烂泥倾倒下去。
郦酥衣赶忙伸出手，眼疾手快地将对方的身子接住。
他生得高大，比她高了一个头不止。这使得郦酥衣搂着他时，两臂分外吃力。幸好身后有一棵干秃秃的树，好让她搀着对方，一齐于大树边缓缓靠下来。
“沈、沈兰蘅？”
她用手拍了拍男人的脸。
月色下，他的面色更是白得吓人。
“你怎么了？沈兰蘅，你莫要吓唬我……”
她着急地唤了好几声，就在欲转身去寻魏恪时，对方终于伸手，拽了拽她的衣袖。
侧过头，那人靠坐在树干边，仍有气无力。
“不必唤人，扶……扶着我回去……”
郦酥衣完全被吓傻了。
听着对方的话，她呆愣愣地伸出手，男人借着她的力，自地上艰难地站起来。
他的状态很不好。
眼下乌青，双颊煞白，紧抿的双唇毫无血色，撑在她胳膊上的手臂更是不受控制地打着颤。
不是装的，不是演的。
郦酥衣能感觉出来，他已难受到了极点。
沈兰蘅低喘着粗气，吩咐道：“扶我回马车上。”
所幸他们走得不甚远，如此搀扶着，也能勉强走得回去。
临近马车，郦酥衣手背上落下一道灼热的气息。紧接着，对方略微攥紧了她的手。
“莫要露出异样。”
“……好。”
魏恪正令三军将士原地休整。
远远见着世子爷与夫人，他扬声，恭敬地唤了句：“二爷！”
闻声，周遭将士也停下手里的活儿，转过身，朝他与郦酥衣拜去。
沈兰蘅又攥了攥她的手。
感受到他的身体在渐渐下滑，郦酥衣手臂绷直，回握给男人一道力。衣袖之下，她能感受到对方同样紧绷着的胳膊。
以及他竭力抑制、却依旧发抖的右手。
“嗯。”
面对着众将士，沈兰蘅淡淡颔首，算作回应了。
郦酥衣抢先一步，将车帘掀开。
好一番折腾，二人终于坐回了马车内。
准确来说，沈兰蘅是“摔”回马车内的。
车马还未来得及颠簸，他的身子已重重一磕，头上的发冠斜了一斜，青丝如瀑，便这般倾泻下来。
周围没了人，他放下来先前的伪装。
此般情形，看得郦酥衣万般心悸。她侧了侧身，道：“不成，我还是去唤魏恪来。”
沈兰蘅本是紧抓着她的手腕，闻言，一双眉头紧蹙起。不等他开口，喉舌间倏尔倒灌入一股冷意，让他猝然弯身，剧烈地咳嗽起来。
他咳得很厉害，一声接着一声，牵连着肺腑。
“莫、莫要……”
他出声阻止着，似乎不愿旁人看见自己这副模样。
“水……水……”
他的嘴唇蠕动着，发出极低极浅的声息。
郦酥衣还以为他是要喝水，忙不迭侧过身，欲去取他先前那只水袋。
可就在她伸手递过水袋的那一瞬，身侧的男人竟如同着了魇般，一下将她手里的东西打翻！
水袋未阖，刺骨的冷水“哗啦”一声倾泻，尽数洒在马车上，将她的衣裙边弄得一片狼藉。
她蹙眉：“沈兰蘅？”
对方却低垂着脸，任由冷水蔓延。乌发的遮掩处，那身子竟还暗暗发着抖。
“水，好多水……”
他低着头，喃喃。
“阿娘，好多水，好多好多的水……”
他的声音极轻，外头又有踏踏的行军之声，让郦酥衣一时间未能听清。她匆忙低下头去找手帕，便就在这时，耳边又传来带着些颤栗的一声：
“蘅儿怕……”
她的身形一下顿住。
借着昏暗的月色，她重新打量身侧的男人。
他鸦睫垂着，一张脸变得煞白如纸。束发的金冠与发带尽数跌落，令他的乌发如瀑布般披垂开来。那一头乌黑的发，将他的脸衬得愈发小、也愈发没了血色。似乎感受到她身上的温热，沈兰蘅竟如同孩童般贪恋地朝这边靠了一靠，他身形微微蜷缩着，整个人倒在她怀里。
“阿娘，好多水……我看见了好多水……”
“好多好多……蘅儿好怕……”
他的声息加重，就连呼吸，也忽然变得万分急促。
郦酥衣反应过来——他便是在看见漠水后，变成了这副模样！
“沈兰蘅，”她想要将对方的身体扶起来，“你……是畏水么？”
对方紧闭着双目，眉头锁着没有应声，显然是听不见她所说的话。
他完全沉浸在自己的“梦魇”里。
冷风涔涔，穿过车帷。地上积了些水，月色一晃儿，隐隐约约映照出那一张无辜又无助的脸庞。
对方将她的衣袖攥得愈发紧了。
男人的手指紧绷着，指尖已泛着青白之色。
不等郦酥衣再度唤他，沈兰蘅已长大了嘴巴，痛苦地喘了一口气。
“阿娘，她们过来了，阿娘。”
“不要，不要……阿娘，救救我。她们把我的头按着，按在大水缸里。阿娘，兄长，救救我，救救蘅儿。蘅儿好难受——”
对方忽然张开双臂，将她紧抱住。
月色涌入帘帐，男人意识不甚清醒，如一头着了魇的小兽，整张脸埋在她怀中。
“阿娘，她们抓住我，她们攥着我的头发，她们把我死死按在水缸里。我透不过气，阿娘，蘅儿透不过气。”
他整张脸埋着，于她怀抱中发着抖。
“沈兰蘅？”
郦酥衣想要将他扶起来，努力片刻，仍无济于事。
她转过头，想要去唤魏恪来帮自己，可转念一想，此时眼前的不是沈顷，而是一直蛰伏在沈顷身上的沈兰蘅。
如若沈兰蘅被发现，他们不光不能去西疆，沈顷更要因此受到牵连、被圣上问责。
可如今沈兰蘅的模样，让郦酥衣感到无比害怕。
不，不是害怕，是心慌。
她下意识用手探向男人的额头。
幸好，并未发烧。
但他双手冰冷，身体更是颤抖得厉害。
心中惦念着这也是沈顷的身子，郦酥衣解下氅衣，将对方身体包住，抱在怀里。
沈兰蘅鸦睫动了动，无力地将头垂了下来。
黑夜浩瀚，夜幕无边。
一片寂寂深夜中，似有什么穿破长空，伴着风声呼啸而来。
他闭着眼，眼前却是沈家那一方窄窄的庭院。
阿娘喜欢兰花，在院中种满了兰花，自他记事起，便是伴着那些兰香长大。
后来阿娘惹恼了爹爹，爹爹喊了下人，将院子里的兰花全部拔了个干净。
那一天，满院狼藉，他被关在柴房，只听见阿娘哭得很伤心。
他再被放出来时，狭小的院子一片白净。
阿娘抱着他，说，沈府再没有兰花了。
孩童目光纯净，话语懵懂：“院子里面没有，可院外面还有，阿娘，蘅儿带你去外面看……”
他的话音还未落，立马被母亲慌张打断。
“阿蘅，不能去外面。”
他被母亲捂着嘴巴，一抬头，便对上那一双万分惊惧的眼。
母亲像是想起了什么极可怕的事，面上顿然失了血色。
他不想让母亲伤心，只能乖巧应下：“好，阿娘，蘅儿不去外面。蘅儿就在柴房里，等兄长捉兔子回来陪我玩。”
母亲这才失魂落魄地松开他。
小兰蘅慢吞吞搬了把比他还要高的椅子，于母亲身边坐下来。
北风簌簌地吹着，阿娘就坐在风口儿。她靠着一把木椅，两眼呆呆地凝望着父亲房间的方向。阿娘目色凄凄，那眼神里的神色与担忧，他一点儿都看不懂。
马车里。
男人的眼睫被冷风吹得轻颤。
他靠在郦酥衣怀里，一点点蜷缩了身子，极低地喃喃：
“阿娘，为什么……为什么兄长他能出去，蘅儿也想出去玩。院子外的兰花开了，蘅儿不要兄长捉回来的兔子，蘅儿好想出去，去看看……外面……”
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