兰若刚如蒙大赦，欢天喜地地与他出去，两人在外待了一阵，姜馥莹坐在里间，慨叹时光易逝。
一转眼，那么小的一个娃娃竟也活蹦乱跳着，会背着阿娘说话了。
她喝了口茶。忆起从前兰若也并非没有问过阿爹的存在。
兰若太小，姜馥莹也不知该如何解释，只能含混道：“在很远的地方。如果兰若想他，阿娘以后就带兰若去找阿爹，如何？”
“很远……”兰若无法理解这个远的程度，“有多远？”
姜馥莹说：“到……京城那么远吧。”
也并未说错。
常渊打完水倒没走，而是又舀了些水倒入锅中。柴火不知何时燃了起来，锅中的水已经烧热，冒着小泡。
看他这架势，姜馥莹微微一愣。
“你要洗碗？”
男人微不可察地一顿，淡色的唇轻抿，骨节分明的长指扶上灶边，低低应声：“嗯。”
姜馥莹看了看他的眼睛，无神的眸子看不清神情，却能看出他这架势不似做伪。半挑眉眼，将洗碗用的瓜瓤和胰子递与他。
玉白的、瘦削而修长的指节触碰到带着油污的水中，染上了尘俗。墨眉微蹙，但不过一瞬，宽大的掌便拿起了水中的碗，摸索着清洗。
水声渐起，姜馥莹瞧着他生疏，却很快就上了手的模样，倒也没再多言。
一时之间，只能听到小扇轻摇，水声轻荡。
“方才……”男人放下碗，碗底触碰到灶台，发出了一声清脆的响，“明明很不开心，为什么不说出来？”
姜馥莹顿了顿。
炭火烧得旺，她坐在小炉边，好似声音都被蒸得闷热：“刘家已经帮了我们很多了。”
她爹早亡，在村中家里没个男人，多少都会受人欺侮。是刘叔站出来，一把杀猪刀立在门口，让那些混子不敢再来蹲守。
“桐花待我亲近，偶尔失了分寸也没有坏心，”姜馥莹放下小扇，“蔡婶……嘴快，应当也不是故意的。”
阿娘晕倒，她自然心焦气恼，可又能如何。
对着蔡婶桐花这样的人，她连最后一点气都发不出来，整日的憋闷与燥热最终都压在心底，沉甸甸地无处解脱。
常渊的手在水中清洗着，因看不见，洗得格外细致，摩挲过碗碟的每一寸角落。
“所以便要独自一人，将所有的委屈往下咽？”
音色是一如既往的淡漠，语气偏冷，不像是在关切，倒像是真情实意的不理解——
以旁观者的姿态，来评判她的所为。
高高在上，疏离又凉薄。
心里隐有不虞，面上却习惯地摆出了云淡风轻的模样。
姜馥莹将炭火拿出几块，小火熬煮，语气听不出喜怒：“说出来又能如何，事情已经发生了，再多说只会让事情更糟。”
不过也糟不过现在了，忽地有种苦中作乐的姿态。
“你应该也都听到了吧。”
她头也不抬，瞧着黑乎乎的药汁，盖上了盖子。
常渊没有否认。习武之人耳力好，蔡氏嗓门又大，下午的对话他听得真切。
可听着姜馥莹这样的语气，蓦地没直接肯定，只是道：“无意听到几句，倒也不知详情。”
姜馥莹抬头看他，夕阳的淡金色铺天盖地从门窗洒落在男人身上。发丝染上晖光，不染纤尘的外表同手上不可避免的油污出现在一人之身，莫名显出几分狼狈来。
她无奈笑笑，想来常渊这般不凡的郎君，在家中也是千宠万爱长大的，沦落到如今眼盲身残，还要帮一农女洗碗的境地，倒也是可叹。
“那你是怎么想的？”她随口问，许是方才的想法无形中拉近了心中的距离，就连方才因着他淡漠的语气而产生的不虞也烟消云散，“这样的事若你遇上了，会如何是好？”
常渊放下手中的活计，略略侧脸“看”向她。
他没了从前的记忆，到此处后也未听说过张家，先是问：“那张家在朝中可有人为官？”
馥莹轻笑，“你这口气像是在办案。”
她正了神色，敛起笑意，“朝中不清楚，我们这等小地方出个县官便不错了，哪里清楚朝堂上的事。但常听张家炫耀同雁城徐家走得极近，说是同徐家那位家主有过命的交情，此中虚实难辨，只是张家近年来确实生意愈发好了。”
见常渊面露不解，料想他应当也不知晓徐家，轻叹一声。
就不该同他说，什么都不记得了，能知晓什么。
“徐家是徐州首富，常有戏称：徐州的徐是徐家的徐。不过久在乡野，多年未曾回过雁城，没什么见识，旁的也都不清楚了。”
常渊听到那个“回”字，眉梢轻扬，倒没多言。
“既然如此，报官便是。”
姜馥莹摇头，半晌才想起他瞧不见，低头笑自己多余。
“哪有那么简单，官老爷怎会管这样的事，”她声音低落，“况且，要以何种名头报官？强抢民女？”
“张家郎君不过是命人送了些东西来，同这也差得太远了，没人会管的。”
猛虎帮众人又本就是流氓地痞，若说他们是得了张家的令才来扰她的，没有真凭实据，谁会相信？
她也不是没想过报官，只是平头百姓，如何与那财大气粗的家族抗衡。
常渊皱眉，“官员食君之禄，本就有义务维持治下百姓安居。听你所言，张家蛮横绝非一日，为何无人管制？”
姜馥莹没有回答，药罐中咕噜噜的冒泡声不绝，她端起药罐，将药汁倒入碗中。
瓷碗装入了滚烫的药汁，她抬起头，瞧着日光渐渐从男人身上下移，那橘黄的光线逐渐黯淡，又消失隐没在黑暗中。
他面色不变，只怕心中当真是这样想。
姜馥莹忍不住笑了声，短促地收起，“此前竟不知你竟然……这般天真。”
能清楚瞧见那骤然绷紧的下颌，线条利落，喉头轻滚了滚，到底是没说出什么反驳她的话，继续埋头做他的事。
气氛又沉寂下来，好像两人不曾开过口。
药熬好了。
姜馥莹放下药罐准备起身，方要站起，却不想一阵晕眩，眼前漆黑。
厨房的景象在眼前疯狂旋转，她下意识扶住灶台，却扶了个空。小凳在地面滑过发出刺耳的声因，掩盖住了她仓促间发出的一阵闷哼。
坐在矮凳上许久，站起头晕常有，不过一瞬她便反应过来——只要不碰倒药，摔一跤也没有大碍。
她紧闭上双眼，感受着身体极速地下坠。
布料摩擦的声响传入耳中，预料之中的摔倒并未发生，反而跌进了一个温暖、坚实的怀抱。
带着微苦的汤药味与微涩的草木香气，微软的身躯得到了依靠。
宽阔温暖的大掌在她即将跌倒的瞬间扶住了她的腰背，带着些水的潮气，在她的身后留下点点水渍。
常渊在听见她起身的时候就察觉了不对，她身形摇晃，甚至发出了低声轻哼。
在自己都还未反应过来的时候，习武之人练惯了的身子先一步侧身接住了她。却又因着眼盲辨不清位置，另一只手虚虚滑过皓腕、掌心，抓住了带着热意的指尖。
在充满着药草苦意的厨房，那股挥之不去，淡而又轻的茉莉香气又一次缠绕了上来，像是藤蔓盘旋而上，在他的心头轻飘飘地挠了一下，又倏而收走，了无痕迹。
掌心的指尖隐有仓惶，轻轻抽动。女子还未回过神来，不见方才轻笑的调侃姿态，也不见从前无奈之下的温和坚韧，她只是最真实地、原原本本地将自己放在了他的掌心之上。
惯性使然，姜馥莹的手抚在了他的臂膀，牢牢攀附着，在失力无所依靠的瞬间，他是唯一的依凭。
胸腔极速起伏，眼前的一切渐渐清晰，她借着力稍稍起身，站直了身子。
“……多谢。”
脸蓦地有些烧，怕是中了暑热，姜馥莹指尖微颤，端起了药碗，未有多言便出了门。
她觉得自己应该会记住今日。
记住这个，即使隔了几层衣衫，也依旧烫得惊人的宽大掌心。
指尖的水渍隐没在发烫的药碗边，腰背上的热意却停留在身后，夏日几层薄薄的衣衫随着动作在后腰轻磨，有些发痒。
姜馥莹定了定神，甩掉所有无关的想法，进了卧房。
桐花早已不见了身影，她有所预料，只见阿娘孤身一人躺在榻上，面色不算安宁，眉头紧皱，许是梦境中还有着惶然。
瞧着这般情景，姜馥莹心都皱了起来，一口口将汤药喂下，守在榻边睡了一夜-
第二日一早天刚蒙蒙亮，姜馥莹就进了山里采些药草，她脚程快，从山上归家时，时辰还早。
乡村小道路蜿蜒曲折，她放缓了脚步，瞧着路的尽头，昨日吃了她一巴掌的邱二不知怎的落了单，正坐在村口同几个小儿说话。
她亲眼瞧见邱二给了几个小儿一些铜板。
……怪了，邱二平时的作风不抢钱就不错了，怎的还会散财？昏头了不成。
她懒得跟邱二打照面，转头绕路从小路回去，等她耽搁些时候绕回家时，已然有几个小孩儿站在她家门口，蹦跳着嚷嚷些什么了。
院门闭着，小孩儿进不去，篱笆是她爹当年亲手围的，此时被几个爱捣乱的孩子扯得晃动，姜馥莹几步上前，呵道：“做什么！”
见她回来，大一点的孩子当即冒了头：“来了来了！”
几个孩子面对着她，齐声唱道：“姜娘子，想汉子；养男人，孽甚哉！姜娘子——”
似乎有什么在脑中炸开，姜馥莹头脑发胀，双手都变得滚烫，身后的背篓从未如此沉重。她也从未想过，这样稚嫩无邪的童音，合起来竟能这样刺耳。
孩童的声音大，嗓门高，他们不知在门口嚷嚷多久，这会儿又齐声唱着。
……这样大的声音，阿娘是否会听见？
“你们——”
她话语未出，一直紧闭的院门轰然打开，惊到了几个一直站在门口的小孩。
“回来了，”常渊站在院门口，“看”向她的方向，“先进来。”
他的动作猝不及防打断了几个孩子的歌唱，极高的身量和淡漠的面色，无疑给几个还未换完牙的孩童极强的威慑力。
可他看不见。
不知是谁提前发现了这一点，一个孩子大声嚷了出来：“他瞧不见，他瞧不见，别怕他！”
这等年纪的孩子难辨善恶，聚集在一处的时候，又极易跟着为首的活动。
眼见着又要唱起来，姜馥莹滚烫的耳尖终于受不住了，拉开几个挡在门口的孩童，大声道：“谁让你们来的？谁让你们这样……”
“我啊，”来人的声音懒散，“姜娘子，要不是我昨日关心你，多问了问乡亲们，倒还不知道你养了个野男人啊。”
姜馥莹捡来常渊有阵子了，却因他养伤深居简出，没有几人知晓。
知晓的，也就是她们家和桐花一家了。
“怎么样我也得来看看啊，我们姜妹妹放着张家大好的前程不要，原来是被这么个小白脸勾住了，不知是哪里来的野男人，这样伤风败俗的事，你也做得出来？”
邱二今日身后倒没跟着跟班，独自一人站在一群被他收买了的孩子身边，团团围绕着姜馥莹，不让她进门。
“呸！”姜馥莹不怕他，“伤风败俗，你也有脸提伤风败俗，先把你的衣裳穿好了再说吧！这么大的人了衣裳都不知怎么穿，丢不丢人？”
她要进屋，几个孩子绷着脸拦她，邱二闻言道：“所以说姜娘子想男人没说错，谁家没嫁人的娘子，会成日盯着男人的衣裳看？”
“难不成，你也惦记上我了？是这个瞎子弱得满足不了你——啊！！”
她道：“阿娘很喜欢你阿爹呢。”
兰若疑惑：“那为什么没有和阿爹在一起？阿爹不知道吗？”
“因为这件事，阿娘只想告诉兰若，”姜馥莹低头瞧她：“这是阿娘与兰若之间的秘密，兰若可以不告诉阿爹吗？”
“为什么？”兰若发问。
“因为……”
姜馥莹刮刮她的小鼻子。
“因为阿娘要等一等，等到阿娘再想得清楚一些，亲自告诉他。”
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