殷芜的衣服穿得乱七八糟, 心中也知见不得人，只得拿了一件披风罩在外面，昏昏沉沉跟着百里息去取药。
他住在三楼最西, 今夜格外冷，一路并未遇上人，屋内未点灯, 百里息让她坐在榻上，点燃了炕几上的蜡烛，随后去墙边的架子上找解蛇毒的药。
很快，百里息拿了一个红色瓷瓶递给殷芜，“先?吃两颗，明日后日各吃一颗。”
殷芜应了一声, 接过瓶子倒了半天却没倒出那药丸, 忍不住痴痴笑了起来。
百里息被殷芜的蠢样?气得不想说话, 劈手夺过药瓶倒出两颗塞进殷芜嘴里，仙人一般的容貌, 神色却恶极，“你若有一日死了，定是蠢死的。”
少女被那两丸药噎住, 话也说不出, 百里息端起桌上的茶盏给她灌了下?去, 总算救回差点被噎死的殷芜。
百里息气急, 心想不如自?己?亲手闷死殷芜算了，免得她被自?己?蠢死。
“阿蝉不蠢。”因蛇毒的缘故，殷芜困顿得眼?睛都睁不开, 嘴上却不认输，她几次想要睁眼?, 最?后却还是挨不住，栽在桌上昏睡了过去。
她绸缎一般的长发还在滴水，百里息将炭盆移得近些，骨节修长的手轻轻拨弄她的发，将上面的水汽一点一点烘干。
盆内的炭火忽明忽暗，让他的侧脸柔和了些，只是微红的眼?角让他看起来多了几分邪气。
睡前百里息服用了“无忧”，此时头尚有些昏沉，可鼻尖都是甜腻的幽香，那香气丝丝缕缕，将人绑缚得没有反抗之?力。
他似夜蛾，趋光赴火。
这个吻落在她黑亮的发上，微微凉。
“阿蝉。”他呢喃，似梦呓。
上次离开后，他开始服用“无忧”，这药在旻国之?内并不鲜见，最?初是由一位大夫制出的，用来止痛最?好，后来人们发现食之?能忘忧，故取名为“无忧”。
清醒有什么用呢，既无用便不需要清醒，浑浑噩噩多好。
可得知剌族和曲庆准备袭扰冠州时，他还是忍不住亲自?来了这边城，见到殷芜的一瞬间便觉得自?己?可笑极了，原来看见了殷芜，他的心就又会跳了。
可他的心思、他的人，比那阴沟暗渠还要脏，他还未疯狂嗜杀，许是还未到时间，说不定将来他会比百里崈、百里睿更甚。
可他放不开殷芜，明知自?己?身在地狱，还想拉着?她一起下?地狱，拉着?她陪自?己?。
殷芜的呼吸终于平稳下?来，百里息抱起少女柔软的身子，准备将人送回去，却在寒风瑟瑟的回廊上，遇上巡城回来的郁岼和谢晖。
时间似乎凝滞了。
素来和善稳健的郁族长失了态，双目瞪着?那抱着?自?己?女儿的男人，似要从他身上剜下?一块肉来。
“晖儿，送蝉蝉回房！”郁岼牙都要咬碎。
谢晖上前，神色冷肃，“夜深，大祭司请回。”
百里息的目光落在眼?前的青年身上，却并未松开殷芜。
郁岼大怒：“百里息！蝉儿要成?婚了！你莫要再缠着?她！”
冷月银辉之?下?，男人凤目如潭，看着?郁岼嗤笑了一声，终是松开了昏睡的殷芜。
“有人向?她房中投放毒蛇，她被咬伤，不过已无大碍。”
听了这话，郁岼神色由怒转急，查看殷芜状况后才稍松了一口气，对谢晖道：“你将蝉儿交给茜霜，然后来议事厅。”
廊下?只剩两人，郁岼再次开口，道：“郁某谢大祭司救了蝉儿，不过她即将同?谢晖成?亲，若再遇类似之?事，还请大祭司派人来寻我。”
其实殷芜并未应这门?婚事，郁岼这般说也是为了让百里息断了念想，谁知男人听了这话眼?中竟浮上一抹讥讽。
“那……又如何？”
“百里息！你当她是什么？是你解闷儿的小玩意？你想起来便逗弄一番，没意思了便撒开手。”
“我视她，如珍似宝。”他终于将心意宣之?于口。
郁岼气得扶栏凛声：“你当初既然放了她离开，就不该一再地来招惹她，你当知她是如何艰难才走出来，何故再来扰她清净安宁！”
百里息默然，似在思索，又似油盐不进、破罐破摔。
郁岼有些喘，定了定神，准备徐徐善诱，将这个旻国最?尊贵的男人劝退。
“当初放她走是怕伤她，是也不是？”
百里息垂眸，声音极平静，“是。”
“去年年底你去主城，是不是为了见她？”
“是。”
“可你没见她，你离开了，没扰了她安宁平静的生活，为什么？”
“我非善类。”
“说得好！”郁岼简直要给百里息的坦诚抚掌，“你既非善类，又知她当初因你大病一场，是险些丧命的，心中是顾惜她的艰难不易，想让她从你这泥潭里脱身，所以你才离开了，是不是？”
“是。”
“你既然发了善心，两次饶她，何故如今又故态复萌，你只要松手，她便有平安顺遂的后半生，还请大祭司高?抬贵手。”
百里息仰头看向?天上那轮月亮，墨发披散，似仙人堕落。
郁岼观他神色无波，便以为他已想通，叹了口气，问：“你现在怎么想？”
“我要她。”他语速缓慢，每个字似乎都在舌尖转过一圈。
“百里息！”
堕落的仙人仰视皓月，一字字道：“我得到过月亮，知道明亮的滋味便难以忍受黑暗，感?受了她的温暖便难以忍受孤寂，没有阿蝉，于我来说时时如坠深渊，人人说欢愉易过，其实人人都欲壑难填。”
“我固非善类，但?我会为了阿蝉努力做一个常人，绝杀戮之?心，断疯魔之?意，为贤为圣，做一个值得她信赖依靠的好夫君。”
这些话他似同?郁岼说的，又似是说服自?己?。
郁岼亦对他的心意感?到吃惊，却无论如何还要再劝一次，思来想去，便只有用殷芜体弱之?事做筏子，“蝉儿身子才好些，最?忌讳多思多虑，你这样?的行径便是要害她性命。”
百里息眼?底忽翻卷起炽盛的热意，他终于看向?郁岼，言道：“她若死，我就是她最?好的随葬品。”
“那也要她愿意！”郁岼气得甩袖而去。
百里息在廊下?站了站，心底的热意终于稍稍散去些，呢喃道：“阿蝉，我会是一个好夫君。”
*
放蛇之?人很快被抓住，是李二旺的弟弟、同?样?因罪发配冠州的李三财。
黎族人被郁岼召集到军营，营中高?台上跪着?个獐头鼠目的男人，便是此次害殷芜的罪魁李三财，他大抵也知死期将至，面露恐惧焦急之?色。
“前几日，李二旺几人偷偷出营，在城中侮辱妇人，获罪杖死，李三财是李二旺亲弟，因兄长之?死记恨当日证人，昨夜放毒蛇于其室内，被捉后已认罪。”辰风将事情来龙去脉同?众兵士和黎族人讲明。
李二旺之?事本就让崔同?城面上无光，军中的将领亦觉得丢人，如今又出个李三财，崔同?城只希望快些将这些糟心事了结，心中不免对百里息召来黎族人感?到不——这丑事私下?处置了便罢了，何必张扬到外面去？
黎族人本就因李二旺对驻扎的军队心生不满，如今又冒出个李三财放毒蛇，一时哗然，只觉这军中尽是蛇虫鼠蚁，有人讥讽道：“原来军法严明便是这样?的严明法？”
更有人在旁附和，一时台下?骚乱起来。
百里息今日依旧银甲银冠，他站在台上，原本喧闹的人群便安静下?来。当初是他赦了黎族，黎族人有恩必还，对这位神教大祭司是颇为敬畏的。
“宝生。”他朝台下?某处开口。
众人也忍不住朝那里看去，只听一声“抓住了”，便见几个少年揪着?个中年男人往外拉。
“干什么！？你们干什么？我犯什么法了？”那中年人喊冤。
宝生按住那人的肩膀，对百里息道：“我们几个打听了，李二旺那事出了之?后，就是他到处鼓动人去围筒楼讨公道，方才也是他先?挑起事端！”
“我……我是为族人讨公道，怎么算挑事！”
“那是周乐安？”人群中有人认出中年人。
眼?见众人越发迷惑，郁岼终于开口，道：“这人是半年前自?己?来到芮城投奔，自?称是黎族之?人，实际却是剌族的细作，崔将军的军队入城之?后，周安乐负责送粮食菜果给军营，之?前那几个偷偷出营的犯罪士兵就是被他引诱鼓动，今日放蛇的李三财也是被他教唆去寻仇报复，如今是冬季，蛇虫蛰伏，那为恶的蛇是周安乐偷偷饲养交给李三财的。”
郁岼看向?宝生，“你继续说。”
宝生行了个礼，扬声道：“上次周安乐鼓动族人去筒楼要说法，实际就是想趁机挑起两方争端，让我们内斗，我们暗中观察跟踪周安乐，发现他两三日便会去一处城墙投递消息，城外人得了消息就返回剌族营地，周安乐就是剌族细作无疑！”
“剌族围攻芮城，来时便将芮城大小城门?尽数围住，对芮城情况十分熟悉，所以城中定有细作为剌族传递消息。”百里息说完，台下?众人终于将前因后果捋清，对剌族之?阴险万分痛恨。
“今日郁族长召集大家过来，便是要揭露剌族和曲庆的阴险，李二旺之?罪当死，但?若他不受审而死，必会使?军中将士不服引起哗乱，若他不死，则会使?黎族人心寒齿冷，心生嫌隙，无论是哪种结果，都将达到他们分化?我等目的。”百里息眸中闪过一抹森冷之?色，“军中族中或许还有敌军细作，也请诸位多加留意，大战在即，请诸位静待。”
郑父从军营离开后又去寻郁岼禀事，夜深才回郑家，郁宵见他回来，便告辞准备离开，郑父叫住他，道：“方才议事厅人多，我不好询问蝉儿情况，她如何了？可是受了惊吓？”
“阿姐受了些惊吓，但?已无碍，多谢叔父挂念。”郁宵虽尚年少，办事却稳妥可靠，郑父看好他，相信假以时日，他必然会成?为一个极出色的族长。
“真儿出事是蝉儿不顾自?身安危救回来的，后来也是她为真儿讨回了公道，等打退了曲庆和剌族，我和你婶子要带真儿去好好拜谢。”
即将成?为翁婿的两人寒暄几句，郁宵便辞退而去。
郑婶儿听郁宵走了，出来看了自?家男人一眼?，眼?中尽是钦佩愧悔之?色，道：“我今日才知蝉蝉竟是这样?有智有勇的姑娘，那日她救了真儿我虽感?激，却因她不让杀那些凶徒而心生不满，我当时以为她是迂腐，是想同?大祭司和崔将军示好，所以才不让杀那些畜牲。”
郑婶儿叹了一声，“如今才知道短视的是我，若是当时那几人未受审而死，便当真是中了计，到时反而是我们坏了事。”
“娘，等过些日子，咱们一起去看看阿蝉姐姐。”郑真儿从里屋出来，她身上的伤已好得差不多，话也多了起来，只是事发至今一直未出过门?，这是第一次提出想要出门?。
郑父笑着?点点头，说了两声“好”，随后又叹息一声道：“别说你我心生佩服，如今族中谁不敬服她，以前敬她只因她是族长之?女，如今敬她却是从心底佩服。”
*
百里息的解毒药自?然极好，殷芜第二日已经感?觉不出异样?，又吃了两日，体内的蛇毒便已尽数清除。
郑真儿出事那日，殷芜同?百里息争执了一场，虽是百里息找她的不痛快，可追根究底还是因她的欺骗利用，错在她，且后来百里息又救她一命，这笔账怎么算都是她欠了百里息。
她知道该去，可却不想去，虽欠了债，却缩起头做起了鹌鹑，白日还好，偏到了夜深人静之?时，欠了的债便折腾得她无法入睡。
这滋味实在难挨，她便打定主意同?百里息将话说清讲明，若他还有别的要求，她若能办到也一并应下?，还了这笔债，两人便算两清了。
有了这样?的想法，殷芜便恨不得天快些亮，好让她早些从这折磨人的乱账中挣脱出去，可等啊等，天总是不亮，殷芜心若火烧，蓦地起身下?了床，扯过披风便出了门?。
只是来到百里息门?前又觉莽撞，想回去又不甘心，在门?口踟蹰半晌，终是一跺脚转身欲走。
门?忽从内打开，殷芜尚未看清门?内情况，已被一把拉了进去，两扇门?板在她身后“哐当”一声合上。
百里息的气息近在咫尺，眼?前却一片漆黑。
殷芜鼻尖嗅到一股甜腻又靡丽的味道，似檀似麝，并非之?前所熟悉的青竹之?气。
她人被百里息禁锢于方寸之?间，心跳得极快，试探着?想挣脱出去，百里息却倾身压了过来，“这么晚来做什么？”
他才服了“无忧”，此时身上燥热，却也因服药的缘故感?官格外敏锐，掌心的那截手腕温润细腻，正好解他的燥热。
“殷芜被蛇咬伤，承蒙大祭司搭救才得保全性命，故来道谢。”殷芜也察觉了百里息的异常，害怕再触了他的逆鳞，便只将脸转向?一边，没再挣扎。
“是夜里才想起我的救命之?恩？”他语气中似有不满，又似调侃。
“不是。”既然决定将事情说开，殷芜说话也坦诚不少，“早就想来同?大祭司道谢，只是不敢，直到刚刚才终于鼓足了勇气。”
“你当真鼓足了勇气？”黑暗中，百里息笑了一声。
殷芜也觉羞愧，毕竟这勇气似乎也不太足，人都到门?口了，却不敢敲门?进来，若不是百里息将她拉进来，难得积攒起来的勇气只怕也要散了。
“殷芜漏液前来，除了道谢，还有别的事，还请大祭司容殷芜将心中所想说出来。”
静默片刻，百里息松了对她的桎梏，去桌边点了灯。
是一盏普普通通的油灯，灯芯是棉花搓的，并不算明亮。
借着?灯光，殷芜才看清百里息的模样?，他坐在一张半旧的禅椅里，胳膊慵懒搭在扶手上，鸦青的寝袍，清冷隽秀的脸，只是眼?角微红，是长久无法安眠的人才有的模样?。
殷芜不敢再揣度他的事，垂头看着?足下?的砖石，道：“殷芜多番遇险，都被大祭司所救，殷芜欠大祭司好几条命，若没有大祭司，殷芜早已死——”
“说重点。”百里息开口打断殷芜铺垫的话，目光落在她那张略白的脸上。
被这样?一噎，殷芜原本准备的那一大段话再无用武之?地，只得直抒胸臆道：“大祭司于殷芜有恩，殷芜却利用大祭司的怜惜，多番欺骗利用，为大祭司所厌弃并不冤枉，若大祭司依旧觉得心中愤怒难解，于大祭司的修行实在无益，殷芜不敢求大祭司的原谅，但?也不愿再毁大祭司窥天见地的机缘……”
面前的光忽然被遮住，那油灯的火苗被窗隙的寒气逼得颤动，殷百里息的影子便似在摇动。
他微凉的手抬起殷芜的下?巴，浅色的瞳仁里带着?一点邪气，声音暗哑，“才过了一年多，阿蝉学会说废话了。”
面前的百里息让殷芜觉得陌生，或者说他总是这样?忽冷忽热，让人才生出亲近熟悉之?感?，就又变得陌生疏远。
“殷芜知道大祭司心中还有怨恨，不如告知殷芜该如何弥补，也好让大祭司早些消了气往前看。”她终于直视百里息的双眼?，呼吸微微急促，等待着?最?后的判决。
让她做什么都好，只是给她个痛快。
“这我需好好想想。”他的指腹轻轻擦过殷芜的唇，目光也落在其上。
时间似凝滞了，他的动作、他的神情都变得缓慢而清晰，他的脸逐渐在殷芜面前放大，唇上微凉，那股似檀似麝的气息彻底将她包裹住。
殷芜本能挣扎，却如蚍蜉撼树，他看似温柔，实际强硬，不容殷芜临阵逃脱。
尽了兴才容殷芜喘一口气，气息相交的距离，他道：“我给过你选别人的机会，你没有珍惜，所有如今只能选择我。”
这一年的时间，若殷芜成?了亲，或许他就不会再出现了，可她没有，那就不是他自?私放纵。
殷芜听了这话却似被踩了尾巴的狸猫，退了两步，杏眼?微红，声音也有些颤，“大祭司何必这般羞辱我？”
她几乎就要哭出来，却不肯在百里息面前显露脆弱，忍了又忍，声音里还是带了湿意，“大祭司既恼被我坏了修行，又说不耽男女小爱，心中应很是后悔沾了殷芜，如今这番话又是为什么？若是为了羞辱殷芜便不必了，殷芜一直铭记大祭司当日之?言，绝不敢再痴心妄想了！”
百里息当初胡乱找的借口，如今成?了回头箭扎在自?己?身上，苦笑一声，“那些话都是骗你的，当时我心中满是戾气，恐伤了你，故意说那些话让你走。”
胸腔里的那颗心似乎被扯碎，疼得殷芜终于落下?泪来，她闭上眼?，那晶莹的泪珠就悬在鸦羽之?上，欲落不落。
“大祭司之?欢喜、之?钟情，殷芜这般俗气之?人实在不配，亦不敢再交付真心，大祭司因我之?欺骗而不再信我，我也因大祭司当日之?言绝了绮念，死灰难复燃，不如就此断了念想，于大祭司和殷芜来说都是好事。”
见殷芜这般抵触，百里息有些后悔方才的急功近利，便不再逼迫，他重新将自?己?抛进禅椅里，半眯缝着?眼?，薄唇吐出一个“好”字。
殷芜不知他是什么意思，心中又后悔来找他，不但?没将事情讲清楚，反而又惹了新的苦恼，如今是没有精力探究这个“好”字是什么意思。
她身上有些冷，心知应是又犯起寒症来，拢了拢身上的披风便要回去。
手放在门?上，脊背窜上的寒意却更盛，竟是连开门?的力气都没有。
她这副模样?落在百里息眼?中，却似在踌躇犹豫，原本冷津津的那颗心竟瞬间便回了暖，他起身走到殷芜身畔，手按住了门?扇，也按在了她的手上，还未说话，就被她冰凉的手吓了一跳。
“手怎么这么冷？”他瞬间清醒，即便隔着?厚重的衣衫，也依旧能发觉殷芜身上透出的寒意。
百里息将殷芜抱到床上，扯了被子将她盖住，急声问：“这是怎么了？是受凉了？可有常看的大夫我找人去请？”
那股寒意从小腹逸散开来，似一张冰雪织成?的网，将殷芜死死绑缚住，她说不出话，却不想让百里息惊动别人，只能用最?后的力气拉住他的衣袖，艰难摇了摇头。
冷汗自?她额上沁出，濡湿了额角的碎发，似一条濒死的鱼儿。
百里息唤辰风去寻茜霜，自?己?上榻抱住了殷芜。
他身上滚烫，殷芜即便知道不该，却还是忍不住抱住了这个能缓解痛苦的热源。
百里息将殷芜紧紧抱住，手指搭在殷芜的腕脉上，他的心如今不仅会跳了，还跳得乱七八糟。
茜霜来时殷芜已经昏睡过去，身上虽然还是凉，但?呼吸已经平顺下?来，百里息隔着?放下?的幔帐冷声问：“她可是生病了？”
这句话没头没尾，茜霜又是自?梦中被叫醒，人也有些迷糊，正心中思索，却忽看见床边脚踏上的那双水红菱鞋，心中一咯噔。
那是殷芜的鞋，鞋在这里，人在……榻上？
茜霜不知眼?下?是什么情况，正想探问，便听帐内那声音又冷了几分：
“你不说我也有法子知道。”
茜霜对这位阴晴不定的大祭司始终有些畏惧，心中一时乱糟糟的，威压之?下?，下?意识道：“算……算是病吧，姑娘可是犯病了？”
帐内之?人终于没了耐心，里面传出窸窸窣窣之?声，随即幔帐被掀开，百里息闪身出来，帐内昏暗，茜霜什么也未看清。
“什么病？多久了？”他冷肃着?一张脸，眉峰微蹙起。
茜霜有些犹豫，但?稍一思索便知此事瞒不过百里息，索性将事情说明了，说不定还能让这位权势滔天的大祭司心生恻隐，就此放过殷芜呢。
“其实不算是病，”茜霜快速抬头看了一眼?百里息，“大祭司身上的极乐蛊已解开了吧？”
百里息不知怎么又牵扯到极乐蛊，那日殷芜将解蛊的药方给他，可他心如死灰，觉得解不解开极乐蛊已没什么意思，本想将药方烧了，中途又改了主意，将那烧焦的药方吞了下?去，后面体内那条毒蛇却蛰伏下?去，于是每日都是磨人的空虚。
他虽不明就里，却觉得讽刺，想摆脱那蛊虫的折磨时，无法摆脱，放弃之?后反而逍遥起来。
“极乐蛊是殖种在百里家先?祖身上的，附骨吸髓，不断长大繁衍，所以百里家的子孙都会受到蛊虫的折磨，因蛊虫在体内的时间太久，所以拔除极难。”
茜霜曾听殷芜说起极乐蛊之?事，此时说与百里息听，也是要他生出对殷芜的愧疚之?情，“所以拔除蛊虫的第一步，就是将它引到殷氏女子体内，姑娘当时吃了一个月的烈药，同?房后蛊虫便已过到她身上，本来她吃过解药便能恢复，可也不知是解药出了岔子，或是姑娘身体太弱，竟从那时起便患上了寒症，一个月总要犯上一两次，寒症发作时人冷如冰，动弹不得。”
茜霜见百里息面色冷凝，想了想，又道：“姑娘才到冠州时大病了一场，险些活不下?来，好在最?后挨过去了，只是伤了元气，可能这寒症和那场病也有些关系，找了城中好些大夫来看，药吃了一副又一副，却是没什么效果，姑娘心灰意冷便不看了。”
……
茜霜出去，屋内便只剩两人，百里息站着?未动，眉目似被霜雪所染。
一年半前，桐潭州的事了结，他回到京中，便是那时殷芜将他身上的极乐蛊过到自?己?身上，茜霜说引蛊之?前要食一个月的烈药，那药应该极伤身体，引蛊过身之?后该怎样?的疼痛难忍？
她为何一句话也不曾说过？
若是她当时说了，他会信吗？只怕依旧是不信。
那时他从百里睿口中得知殷芜的可疑，他全心信任、爱惜的女子竟是个骗子，缱绻情深都起源于欺骗，这于他来说是不可原谅饶过的。
即便她说了，只怕他也以为是她的又一次欺骗。
她最?难受的那些日子他做了什么？折腾她、羞辱她、将自?己?的不满发泄在她身上……
他就是这天下?最?残暴的恶人。
分开的这段时间，他时常后悔将殷芜送走的决定，今夜却庆幸这个决定。
他是阴暗、桀戾、肮脏的疯鬼，就不该存在于她的生命里，甚至不该在她的人生中留下?一点印记。
天光放亮之?时，殷芜清醒过来，她身上虽觉乏力，却已经好了许多，掀开床帐见百里息闭目坐在那张禅椅里，神色平静得不似一个活人。
殷芜心下?觉得异常，却因倦怠实在无法深究，只隐约记得昏睡时听见了茜霜的声音，便想将自?己?寒症的事同?百里息说清楚，免得又惹出其他官司来，只是声音有气无力：
“昨夜是殷芜冒昧打扰大祭司，殷芜身上的寒症只是发作时冷一些，并没有什么别的，亦不影响平日生活，为大祭司解蛊是殷芜的选择，大祭司不必挂怀，亦不必觉得亏欠殷芜，殷芜告退。”
百里息整个人都陷落在阴影中，从头到脚散发着?颓丧的意味，眼?儿也未睁，只淡淡道了一声“好”。
直到关门?声响起，那双琥珀色的眸子才抬了起来，只是没有焦点的落在虚空。
*
主城那边的曲庆主帅收到消息，说是计谋成?功，芮城内的军队和黎族起了内讧，两方在城内打得你死我活，如今防备松懈，正是夺城的好时候。
曲庆主帅大喜，来不及等增援，他亲自?率三万精锐前往芮城，准备来个囊中取物。
到了城门?，发现芮城的确防备松懈，竟让他轻松破了城门?，这一路实在太顺利了，他先?是轻松突破了冠州的边防，又轻松占领了主城，心中便觉得旻国因圣女之?死已近无主之?国，官兵离心，遂决定攻下?冠州后，还要将临近的四望城也纳入囊中。
三万铁蹄长驱直入，一路没见到什么人影，倒是家家闭户，有属下?提出情况可疑，主帅虽知道不对劲，可此时骑虎难下?，也存着?侥幸的心思，不肯就这样?撤出去。
等行至城中，周围民居均是二层小楼，前后街道狭窄，待要退出去已经晚了，三万兵马围困窄巷，箭雨铺天盖地，队伍大乱，自?相踩踏便伤亡过半，那主帅竟就这样?窝窝囊囊丧了命。
剩下?的一万多人负隅顽抗，不过他们失了先?机，不熟环境，主帅又死，败已是必然。
刀剑声、喊杀声持续了一整日，敌军尽歼。
老?弱妇孺们都集中在筒楼附近的民居内，便是远远听着?那边的声音也觉胆寒。
天黑之?时，城中心终于安静下?来，至半夜时，来筒楼这边躲避的妇孺们终于回到各自?家中去，殷芜担心郁岼的情况，才开门?便看见门?口一个黑乎乎的人影。
殷芜吓得“呀”了一声，那人却开口道：“殷姑娘莫怕，是我。”
殷芜听出是辰风的声音，稳住心神，“你……是有事？”
辰风今日也穿着?潜龙卫的金甲，此时才经过血战，样?子也有些狼狈，平时看不出什么情绪的眼?中，此时竟噙着?水盈盈的泪。
“请姑娘念在主上多次施以援手的份上，去……去看看主上！”辰风的头重重磕在地上，声音哽咽。
殷芜脑中似有什么轰然炸开，身体忍不住轻颤，嗓子干涩，“他怎么了？”
*
殷芜推开房门?，入内便又闻见那股靡丽甜腻的味道，房内漆黑，她循着?记忆摸到了桌边点亮了油灯。
如豆的火焰亮起，橘黄色的光照亮了禅椅中的那人。
被随手扯下?的胸甲扔在他脚边，肩吞和裙甲却还未脱，银甲被|干涸的血渍染成?暗红，散发着?浓重的血腥气。
他闭着?眼?，眉峰隆起，本是隽秀清雅的一张脸，却因眼?尾沾染的一滴血迹而生出桀戾之?意，他手边的矮几上倒着?一个白色瓷瓶，些许红色的药丸散落在瓶口。
殷芜想将那药瓶收拾起来，却惊醒了百里息。
因才清醒的缘故，他眸中尚有些混沌，看了殷芜一眼?便又闭上，片刻之?后再次睁开，原本的混沌已被疏离散漫所取代。
“有事？”他未起身，视线也不落在殷芜身上，只是一下?一下?揉着?自?己?的额角。
殷芜未回答他的问题，握着?药瓶问：“这是什么药？”
方才辰风去找她时，说百里息在服用“无忧”，且服用的药量越来越大，今日战前他服的药有些过量，双方对战时百里息竟舍弃了弓箭、舍弃了优势，孤身闯入敌营，是完全不顾自?身安危的打法，那黑压压的敌军几乎将他淹没，虽说百里息几乎已无敌手，但?高?手也有力竭之?时，这样?的打法实在让辰风惊惧害怕，所以才不管不顾去找了殷芜来。
“调理内息的药。”他对上殷芜审视的目光，朝她伸出手，“给我。”
“既然是大祭司的药，必定是极好的，说不定也可治疗殷芜的寒症，殷芜借大祭司的药吃吃。”她从瓶中倒出些红色药丸作势要吃，手腕却被百里息牢牢握住。
他看着?殷芜，目若幽潭，脸色也阴沉下?去。
“什么药竟这样?珍贵？竟不舍得借给殷芜。”殷芜脸色微冷，并未松开手中的药瓶，百里息亦不松开她的手腕。
僵持片刻，百里息先?移开的眼?，“辰风去找的你。”
不是疑问，是已确定了殷芜来的原由。
“这药吃多了会让神志不清，”殷芜握紧手中的药瓶，缓和了声音，“军队马上就要开拔去主城，大战在即你需要保持清醒，这药不能再吃了。”
百里息并未反驳她的话，却也没答应不再吃。
“你到底有没有听我说话？”殷芜气急，若非两人关系尴尬，她简直想让他写一封保证书才能放心，可此时说这样?的话都很僭越了。
百里息身体靠进禅椅里，凤目半阖，半晌才轻轻“嗯”了一声。
“你既答应了，这药我就收走了。”
百里息又“嗯”了一声，眼?睛彻底闭上了。
殷芜见状便退了出来，对门?外的辰风低声道：“药我拿走了，他答应不再吃了，若是发现他又服药，你便……再来寻我吧。”
殷芜心里一团乱麻，此时也没心思想以后如何，但?百里息这样?不爱惜自?己?的身体，她就是念在百里息救她多次的恩情上，还是要劝一劝的。
辰风应下?，似还有话要说，却听里面百里息叫了他的名字，那后面的话便没能出口。
第二日探子传回消息，曲庆增援的两万兵马已入冠州主城，崔同?铖领一队人马前往两国边境重新建起防线，百里息率兵前往主城围剿敌军，黎族的人则在郁宵和谢晖的带领下?负责粮草补给。
优势方忽然逆转，主城内的曲庆军不敢开城门?迎战，一时间两方僵持住。
主城被围一月后，城中弹尽粮绝，剌族和曲庆军队因粮草分配之?事起了内讧，剌族人虽只有三千，却个个狠辣凶残，竟占据了半座城池与曲庆军队相抗。
曲庆军队的主帅死在芮城，副将军便只能暂领主帅之?职，只是这位副将也没打过仗，本意是来捡军功镀金的，谁知竟要折在冠州，悔得肠子都青了。
又十日，主城内树皮草根都绝了迹，剌族人相食，那来镀金的副将军知道不会有第二波的援军前来了，便彻底没了指望，于是穷寇生出孤勇来，开城门?率军迎战，自?然是战败，从此再不肯开城门?。
冠州的战事关系到旻国境内的平稳，百里息将曲庆军队引入主城，就是要快刀斩乱麻，歼其主力，免得曲庆再动进犯冠州的念头。
营帐内，百里息闭目摩挲着?手中的玉蝉，对立在旁边的辰风道：“明日大战之?后你先?回京，将我手书交给霍霆。”
辰风应是。
“你跟了我八年，也应换一种日子过，若是愿意回潜龙卫，便去接管暗卫营，若是不想回潜龙卫，想去哪里便去哪里吧。”
辰风听了这话，心中便生出不祥之?感?，又因百里息最?近舍命的疯狂模样?，便越发笃定心中的猜测，只是知道劝也没用，离开营房后便立刻去寻厉晴，让厉晴去芮城寻殷芜来，只是不知……来不来得及。
入夜，营房内未点灯，百里息坐在书案后一动不动。
明日一战，既定输赢，也决生死。
他的死。
他必须死。
死了才能彻底从殷芜的人生中消失，才不会一而再、再而三的去打扰她，去拉她一起下?地狱。
也唯有死，他才能彻底打消想要她的欲念。
若不死呢？若能控制住自?己?不再见她呢？
那活着?也没有什么意思了……
他拿起火折子吹了吹，那点点红光炽盛起来，暖黄的光落在他的脸上，却无法让他感?到丝毫暖意。
他坐了片刻，终于将掌中的玉蝉放入锦盒内，然后同?自?己?的衣物放在了一处，尸骨收敛时便能入葬他的棺内。
他是吴氏被强|暴后生下?的孽子，无论他的由来，还是他的欲|望都脏，比那足下?之?泥肮脏百倍、千倍，他清高?孤傲，却又极度自?厌自?弃，没有人比他更矛盾。
是殷芜给了他羁绊，让他有了想探寻人世的想法，也让他没有那般厌弃自?己?，可他不该污了殷芜的路。
这夜他想了很多事，可天终究是要亮的。
东方既白，百里息穿上甲胄，书案上放着?一个瓷瓶，瓷瓶内是“无忧”。
若服之?真能无忧该多好。
百里息仰头将瓶中药尽数吞下?，表情变得冷漠木然，将所有的情绪都抽离了出去。
辰风已在门?口等候，百里息直视自?云隙中射出的几缕天光。
“走吧。”
辰风身体紧绷如弦，深吸了一口气，问：“主上有没有话要留给殷姑娘？”
男人冷硬的侧脸终于有了一丝松动，默了片刻。
“不留了。”
曲庆军中早已人心涣散，勉强支撑了半日，城门?被攻破，百里息单骑闯入曲庆大军之?中，手中之?剑刺、挑、抹，剑剑取命，所过之?处哀声不绝。
他这样?的高?手本就无人能近身，如今又是这样?霸道凶残的打法，曲庆士兵哪有敢近身去送命的，以至于百里息所到之?处，敌军鸟作兽散，跪地求饶。
主城另一边，剌族却绕过这边的战场，从西南角门?逃了出去，消息传来时，辰风的心又悬了起来，生怕百里息在这边杀得不痛快，要亲自?去追袭剌族人马，正要主动请命带人去追，百里息已纵马出城而去。
“主上！”辰风大喊了一声，心中悲戚绝望，知道今日百里息是要一心求死了，于是亲率了两千精兵前去支援。
冠州地势开阔，农田平坦，如今又是冬季，禾木不生，剌族的三千人马根本无法掩盖行迹，百里息的马是旻国之?内最?好的良驹，四蹄腾空，远看便似一道残影。
剌族首领名唤冷陶，继任首领之?位不足一年，急于建立自?己?的威望，所以才和曲庆合作，原准备掳掠一番让族人知道自?己?的能耐，谁知竟这般不顺。
他生性恶残，如今又是满心怨气，如丧家之?犬，见有人追来，心中更是恼怒不已，待看见追来的竟只是一人，心中既恼且恨，心想若不将这人杀了，以后自?己?在族中便彻底没了威望，索性命令族人停住，他准备亲自?斩杀来人。
百里息银甲染血，玉面含霜，冰雕雪刻一般的人，如仙堕渊，又似修罗临世。
冷陶心中打鼓，可已骑虎难下?，抽出大刀，一夹马腹迎了上去，刀剑相击发出铿然之?声，冷陶只觉手腕一麻，那刀险些脱手出去。
他又接下?百里息两招，便知道自?己?不是对手，暗中对心腹使?了个眼?色，便有暗箭射出直奔百里息而去。
百里息却似并未察觉，再次挥出手中的剑直取冷陶颈脉。
剑尖没入皮肉发出一声闷响，冷陶面色惊惧坠落马下?，那支冷箭也穿透银甲没入百里息的腹部。
他似没有痛觉，将那支楞在外的箭身斩断，抬眼?看向?箭来之?处，凤目里是森冷漠然的嗜血之?意。
“他受伤了！我们一起上！”
“他杀了首领，我们要为首领报仇！”
“杀了他！”
剌族人红了眼?，似黑色的潮水一般涌向?百里息。
*
厉晴是后半夜才到的芮城，殷芜听了她的话，什么也来不及想，便要随厉晴去寻百里息，郁岼自?然是阻拦，最?后竟是谢晖劝服了郁岼，同?厉晴一起护送殷芜出发。
三人一刻也未耽误，中间换了马，才终于在正午到达主城，殷芜见守城官兵已是冠州军，城内也未见悲声，悬着?的心终于稍稍放下?。
“大祭司呢？”谢晖抓住守城的士兵急声问。
“追……追剌族人去了。”
殷芜脑中“嗡”的一声，千百个不好的想法闪过。
她猛烈咳嗽起来，双眼?发胀，险些就要站不住。
谢晖唤了她两声，道：“辰风追了过去，未必会有事，上马。”
三人再次上马，不必费力寻找剌族的方向?，大路上尽是凌乱的行迹。
又狂奔了半个时辰，便看见拉族人的尸体，沿着?血迹他们终于追上了百里息。
他已弃了马，身上中了数箭，浑身浴血，双目赤红，正一步步逼近那些穷途末路的剌族人。
“百里息！”殷芜大喊一声，想要追上去，却被辰风拦住。
“殷姑娘，主上服了无忧，此时已经完全没有意识，姑娘还是莫要靠近。”辰风胳膊上缠着?止血的布条，方才若不是他躲闪及时，这条胳膊便要折在百里息剑下?。
那几箭穿透了百里息的银甲，血从银甲间隙流出，百里息的脸上却丝毫不见痛苦之?色，殷芜呼吸都变得艰难，她不想百里息死！
“你回来！”她喊了一声，眼?泪涌了出来，再不能成?言，哽咽声在这旷野被风吹得很远，“百里息，我要你……回来。”
她忽然拔足狂奔，谢晖和辰风没防备，待想拦时，她已同?百里息离得极近。
两人相对而立，百里息眼?神空洞冷寂，身后假死的一个剌族人忽然跃起，手中尖刀送向?百里息的背心，众人根本不及反应，却见百里息手中那柄寒刃向?后刺去，剑刃没入那拉族人的皮肉，那人便抽搐一下?倒了下?去。
百里息将剑拔出，剑尖滴落的血珠染红了他脚下?的白雪。
一朵雪花飘落在他的睫上，很快化?成?了水汽。
殷芜的披风跑丢了，身上都是汗，脸上都是泪，杏眼?红得吓人，如同?刚从水里捞出来的一尾鱼，可怜委屈极了。
她吸了吸鼻子，颤声道：“百里息，我冷。”
他艰难走到殷芜面前，可千疮百孔的身体已是强弩之?末，他轰然跪下?，头垂得极低，如同?最?忠诚卑微的仆从。
殷芜俯身去抱他，拼命想将他拉起来，却被他倒下?的身躯压住。
她能清楚听见自?己?的心跳，擂鼓一般的声音，奔腾的血液冲向?头顶，眼?前模糊一片，呼吸都变得异常艰难。
时间停住。
风声呼啸如同?嚎哭。
“阿……蝉。”声音从他喉里发出，溢上来的血沫让他剧烈咳嗽起来。
殷芜望着?天空翩跹如蝶的鹅毛雪，泣声道：“百里息你这个疯子！混蛋！王八蛋！”
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