方才谢壬的叫喊声属实大声了些，好在三楼都是厢房雅室，过道里往来的人不多，便是听到了，也许只是会心一笑，不会多注意什么。
这般心里安慰完，萧乙拉开房门，迈出去，再转身阖上。却听到右手边那屋也传来一道开门声，随后便响起女子温婉的声音：“七爷今日可是尽了兴，下次记得再来。”
“一定。”
这两个字的嗓音一出，萧乙心头狠狠一跳，此“七爷”还当真就是沈七爷。
难怪方才婉娘说花魁接待了一位大官人，不曾想竟是七爷。
上天究竟是给他萧乙开了多大一个玩笑。
前两日老神医让他卧病在床时还提及，让七爷别给他安排任务。但凡被七爷发现自己没在王府卧病，反倒跑来这烟柳之地，他就算有八张嘴都解释不清。
萧乙下意识的反应是，绝不能让七爷发现自己在这里。
身为一名暗卫，尤其像萧乙这般十七八的年岁，最忌讳也是最基本的准则就是，不得耽于男欢女爱。
光是这般想着，萧乙就已经汗流浃背了。忙转身向左，朝着另一个方向走去，再小心翼翼地下楼，离开，一步都不敢停留，更不敢回头，只恨不能拿块黑布罩在头上。
好在七爷同那女子在门口多攀谈了一会儿，似乎没有注意到他这边的情况。
待回到王府，已接近酉时。他一身胭脂水粉味，忙给脱了衣服，钻进木桶里泡了个澡。
澡泡到一半，门却被人一把推开。
萧乙想着，兴许是每日帮忙送饭来的萧让，便说着：“让哥，饭菜帮我放床边就行。”
让哥那边却没个话声儿，唯独听到脚步声渐近。
萧乙听着步调声不对劲，回头探去，来人已经走到木桶跟前，居高临下看着他，赫然是七爷。
“七、七爷。”萧乙想着方才夜韵馆之事，难免有些心虚，也顾及不上自己正半坐在木桶里。
水面零星飘着几片澡料叶子，根本遮不住大片春光。
沈铎寒眼眸微眯，俯视着木桶里的人。少年的身子他见过也摸过，头一次这么仔细看着，虽说白净，却布满各种伤痕。
他稍稍凝视片刻，眸色渐深，手掌一把握住萧乙的后颈，将他拉近跟前，闻了闻他耳畔残留的胭脂味。
“下午去哪儿了？”看着萧乙被水汽蒸得有些发红的眼尾，沈铎寒嗓音微哑。
他的手钳制在萧乙后颈处，这样让萧乙有种被对方完全把控拿捏的感觉。
他不喜欢这种感觉，本能地反抗了一下，却换来更强的桎梏。
一番动作之下，水花溅起，雾气在两人之间蒸腾、弥散，随后是长久的沉默。
这是两人第一次如此这般对视。萧乙小时候眼睛是琥珀色，长大后颜色渐渐深了，一双眸子黑白分明，越发好看。而沈铎寒眼眸深邃狭长，墨黑的瞳孔满是幽深，一眼望不到底。
不多久，作为下属，萧乙还是先服了软，老老实实说：“下午去了夜韵阁。”
“去干嘛了？”
沈铎寒的语气总让人听不出喜怒，也不知他问这个问题的目的是什么，更让人猜不到他下一步想做什么。
在听到这个问题时，萧乙很想反问一句，“那七爷又是去干嘛了”，可是他不敢，也不敢随意揣测七爷心思。
七爷曾说过，作为他的暗卫，绝对不允许对他有任何隐瞒和欺骗。但这次不知怎么，萧乙不想说出实情，也不想被七爷误会什么，鬼使神差的，他在七爷面前撒了个谎。
“早前在无湮阁炼狱的时候，有位姐姐待我极好，为了保护我死了。死前她说她有个好姐妹上了六层终极试炼，如果能顺利通过进入朱雀殿，或许会被分配来北浔。北郡是皇都，夜韵阁又是最大的烟柳地，所以我便想着去找找看。”
实际上这件事并非莫须有，只不过此次前去夜韵阁不是这个目的罢了。
“叫什么名字？”七爷接着问。
“啊？”萧乙一时没反应过来。
“你找的那个人，叫什么名字。”
两个人的鼻梁都很高挺，沈铎寒在说这句话时，他们之间的距离近到鼻尖都要相碰了。
萧乙心里倏地一跳，面上却尤为淡定：“叫凌癸，凌晨的凌，庚辛壬癸的癸。”
说完这句话，他突然眉心紧拧，右手捂上心口，咳了几声。
也许是僵持的姿势太久，他上半身都露在水面上，受到寒气侵袭，陡然间心脏一阵抽痛，让他有些缓不过来。
沈铎寒见状，这才松了手，让人重新回到温热的水中，语气也有所缓和：“既是为了找人，为何进厢房？”
“因为鸨母不让看夜韵阁姑娘名讳，于是我就想着找个人来问问。”萧乙说这话时正在用热水拍上冰冷的脸，他的脸被冻得有些发白，嘴唇也白。
沈铎寒见他这副略有些凄惨可怜的模样，捻了捻刚刚触过萧乙肌肤的指腹，上面还带有残留的水渍。
目光从水面下少年劲瘦有力的身躯略过，他留下一句“晚上来寝殿找我”，便转身离开了。
萧乙目送七爷的背影离开，一时间大脑有些发懵，不知是被冻的，还是被七爷那句话惊的。
引渡寒毒不是都结束了吗？
他想不明白，以往除了引寒毒要做那档子事，七爷从没让他在夜里进过寝殿。
总归七爷让去找他，想必是有什么话要同他说，他只用遵从指令就行。
*
等过了戌时，萧乙前去敲响七爷的殿门，听到“进”这个字后，才推门而入。
七爷的寝殿不单单是睡觉的地方，内间还置有书房。与以往几次来时的情景不同，这次七爷正在书房内看些书籍文卷。
萧乙走进去的时候，七爷仍旧站在书架旁看着手里那本书，眼帘微垂，神情专注。
那一瞬间，萧乙忽而想起一句话。
陌上人如玉，公子世无双。
难怪乎那些贵族女眷们称沈七爷为全北浔最好看的男人，一提到他皆羞红了脸。
似是察觉到萧乙的目光，沈铎寒从书间抬眸看过来。他的眼神犹带着看书卷时的温柔，但也仅仅一瞬，便又恢复到日常的冷淡，甚至有些冷肃。
有时萧乙会想，莫非是七爷曾经在外领兵、征战沙场的缘故，所以看人时眼神会带着一丝隐隐的血性。
那丝血性被七爷隐藏得极好，但萧乙还是察觉到了。
他在炼狱呆的五年里，就是靠着那份狼一样的血性，才拼上了第六层。
可七爷他，究竟经历过什么呢？他的另一个身份，无湮阁阁主，究竟又是为了什么呢？
这些个问题，萧乙虽好奇，但永远都不会问出口，也不会去细想。他身为一名暗卫，唯一要做的就是时刻守护七爷，毕生追随七爷。
“在想什么？”沈铎寒低沉的话语声打断了萧乙的思绪。
“在想……今夜七爷让我前来，是不是有什么任务。”萧乙回道。
他总觉得今日的七爷略有些不大对劲。
平日里七爷从来不会去那种花柳之地，今日却去了夜韵阁。只因萧乙本身去是为了打探情报，便猜测着，七爷此番或许也是去拿情报的。
“今夜让你来，确实是有任务派发给你。”沈铎寒收起手中卷轴，坐回书桌旁，示意萧乙走近些。
萧乙便走到他面前。
“一周后，会举行每年冬季特有的冬日围猎，为期三日。届时所有男性官员均可自由报名参与，共同前往相山围猎场。”
七爷不徐不缓说着，萧乙便也仔细听着，眼眸微垂，盯着案台上的一个白兔玉坠子。
这个玉坠看起来有些年代感了，似乎被经常触摸，兔子的刻痕都快要被磨平了。
“相山围猎场在深山里，分为安全区和自由区两块。安全区域内会有士兵看守，防止意外发生，不过里面的猎物也相对较少。自由区在深山深处，无人看守，猎物更多，相对的危险性也就更大。”
萧乙还在盯着那个白兔玉坠，点头示意自己在听。
“我要你在那三天里保护一个人，哪怕豁出自己的性命，也要保下他。”
听到这儿，萧乙才将视线从玉坠上挪开，看向七爷。
“那个人叫连庚。”沈铎寒说。
萧乙听完，轻轻眨了下眼睫。
“没错，就是那日晚宴上，你听到的那位，上不了台面的皇帝的男宠。”
是了，那次旁边女眷的闲谈声不小，他都听到了，七爷自然也能听到。
只是对于这次的任务，萧乙依旧毫无头绪，无法理解。
但七爷这么布置，自然有他的道理。只要是七爷下发的任务，就算是死，他也会去完成。
“好的，七爷。”萧乙微微低垂下头，顿了下，又问，“我去保护别人，那七爷你……”
“我不需要被人保护。”沈铎寒看着萧乙说，“你可以不用将保护我当做第一要务。对你而言，最重要的是完成任务。”
他这番话说得不带任何情绪起伏，再简单平淡不过的一句话，却让萧乙心头微微感到了一丝凉意。
兴许是寒症又犯了吧。
“还有一件事就是。”沈铎寒目光从萧乙身上移开，看向案桌上那一叠叠堆放的卷轴，轻描淡写地说，“围猎那几日晚间，若是皇兄叫你去他营帐内，你就去吧。他想做什么，你也不避抗拒。”
“这是我的命令。”
最后这几个字，被他咬得极重。
他知道，萧乙这孩子虽看着温善老实，实际上骨子里是个很倔的人。正因为清楚这点，他才要这么说。
七爷说完后，萧乙一时没有出声。他就算再迟钝，也能明白话里的意思。
片刻，他语气平静地回复：“是，七爷。没什么事的话，属下就先行告退了。”
“行，你走吧。”
离开七爷寝殿的时候，忽而刮来一阵冰冷刺骨的晚风，拂过树梢，将一株梅花抖落，飘飘扬扬送到萧乙跟前。
他停住脚步，蹲下身，拾起那朵梅花，小心翼翼放入胸前衣襟里。
就好像那朵梅花能带来温暖，捂热他的心一样。
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