然而公爵起来后, 一点表示都没有。没有再问，连一点点提起来都没有。坐在小客厅里，索菲亚已经不知道第几次抬头去看对面了，真的就这么过去了吗？她还是有点不信。
“我是不介意您再看的, 但再看下去, 我就会忍不住把您拖回房间。”这是一个半真半假的威胁。
“您不看我，怎么知道我在看您？”这句话都是用烂的, 但这会儿说, 还算新鲜, 索菲亚没把后半句放在心上。
“也是, 那我承认自己在看您好了。所以, 您这是打算告诉我这个人是谁了吗？”公爵露出期待的表情。
“我说了, 我不会说的。”以后那些都不说了，多说多错。她得承认, 昨天还是放松过了头, 才会没注意这藏起来的问题。偏偏，她的丈夫听出来了。
“那就不说，您继续忙吧。”到目前为止，贝克来过, 简来过，附楼的伊丽莎白和凯瑟琳也来送过资料。哦，后者的资料是送给他的。暂时，公爵府的事情公爵在慢慢地重新接手。当然, 他就是看看大致的，细节方面主要是那两位卡文迪许小姐在做。
索菲亚看了对面好一会儿, 确定自己什么都看不出来后, 只能低下头去继续忙自己的。这有些不对, 但哪里不对她说不上来。要不然问问吧，藏着怪难受的？可问了，答案不是自己想知道的呢？
“我说了，就算我知道了这个人是谁，我也不会做什么的。”公爵看着低着头的妻子，她就是不相信他。那么多事情都能说，为什么这个人偏偏不能说？他不得不怀疑，这其中有什么特殊的原因。但，这是不对的，他不该这么怀疑她，尽管她的行为就是值得怀疑。
“可是您说过，您容忍不了背叛。”所以，她才不能说。
“是，我是容忍不了。但是，您觉得这是背叛吗？这个他或者是她，是在替您传递消息。而您是谁？是德文郡公爵府的公爵夫人，是这里的女主人，我的妻子。现在，您还觉得是背叛吗？”她居然这么想？早知道是这么想的，昨天晚上就能说明白的，还以为她专门保护着谁？
天哪，他怎么能这样看着她说出来的？就不觉得脸红吗？虽然这是事实，但是，他看着她说到后面，跟在说情话没什么区别！索菲亚有些迅速地移开了目光，这可真是说得毫无预兆，她需要缓一缓。
所以说出了房间，他的妻子就是放不开。只是告诉她事实，她就不敢看他了。这有什么值得脸红的，他说的都是实话，是真话。公爵等了一会儿，还是没等来人抬头，也没等来一个答案，他就起身走向她。
听着脚步靠近，索菲亚已经有了扔下笔就走的念头。可惜，她的动作不够快，才一个眨眼的时间里，她已经被堵在座位上。
“您在西郊的时候，面对那么多人都不会怯场，怎么我才说了这么几句话，您就不敢看我了？难道，您不是德文郡公爵夫人？不是这里的女主人？不是我的妻子吗？”公爵蹲下身，刚好能看到自己妻子低下去的脸。这个角度看她，还真是新鲜。
哦，别这么看她，好像她否认了一样，她没有。只是这些事情知道了就好，为什么一直要挂在嘴边。等等，刚刚不是在讨论别的事情吗？怎么就说到了这里来？
“告诉我，您是德文郡公爵夫人吗？”这回，公爵分开问。
索菲亚只好点头，相对于说出来，点头她还是行的。
“那么，您是这里的女主人吗？别点头了，说出来。”就一个“是”，不会难的。
“我是。”回答的声音很轻很轻。
“那您是我的妻子吗？我要听完整的。”公爵有要求，他已经不满足于一个“是”字。
索菲亚看着蹲在自己面前的人，不知道什么时候，他的手已经握住了她的。而他看她的目光，几乎要穿透她，是这样的热烈，是这样的专注。
“是，我是您的妻子。”她说出来了。
“您当然是我的妻子！”公爵愉快地再强调了一遍，“所以您觉得，我会忍心赶走您信任的人吗？”他不会。
原来，刚才的这些只是为了让她说出一个名字？不得不说，索菲亚是有些失望的。
“您在失望什么？我猜，是在失望您鼓足了勇气说出来后，我仅仅只是想问您这个问题吧？没事的，您不用失望，因为我很快就会告诉您答案。”公爵站了起来，站起来的同时也把自己的妻子从位置上拉了起来。然后，他坐在了上面，而她坐在他的怀里。
“别紧张，不会有人进来的。我只是告诉您，我是您的丈夫，我不会害您，也不会让您伤心。我记得我们的誓言，我会向您献上我的忠诚，我的爱意。”他说过，他就会做到。
被摩挲着脸，索菲亚觉得有些痒痒的，但这不能让她忽视已经听在耳朵里的话。尤其，她的丈夫还用那样热切的目光看着她，似乎是要穿透她。他说了，难道也要她再说一遍吗？婚礼上说说，没问题，本来就是场面话。但现在，有必要吗？
“如果您愿意的话，我非常想听。”是的，他要听。或许就是因为说得少了，才导致他的妻子对他的信任一阵一阵的，不够坚定，不够持续。也许多说说，这个情况就能改善过来。
“我的忠诚，您不用怀疑。”张了张嘴后，索菲亚开了口。只是说完这句，她就没有下句了。因为她自己都不确定的东西，她要怎么说？
“我当然不怀疑您的忠诚。那么您的爱意呢？您就一点点都不心动吗？刚刚，我可是看见了您的脸红。如果您真的不爱我，您会愿意从结婚开始，就跟我住在同一个房间，睡在同一张床上吗？您会和我面对面用餐，和我手挽着手一起散步吗？”公爵看着自己的妻子，没有停下自己的疑问。
“还是说，您不爱我，您会愿意让我接近您，跟您一起分享您的身体，分享您的快乐呢？哦，这没什么不好说的。您确定吗？您的警惕心这么高，您会愿意让一个本来陌生的我靠近您吗？更别说靠得这么近。”看，现在两人的距离就近到不行。
“索菲亚，别逃避。想想我们结婚以来的日子，您还能说，您不爱我吗？要是不爱我，您会告诉我您的产业吗？不，您不会的。所以，能说了吗？说您爱我，就像我爱您一样。”不能给她考虑的时间，一定要现在就说。
她爱他吗？看着眼前的丈夫在那里点头，索菲亚有些茫然。仅仅是这些，就是爱了吗？她一点感觉都没有。可他看着，不像是在骗她。等等，他刚刚后面一句说的是什么？
他爱她？哦，他曾经说过的，只是没这回这么直截了当。那么，她要说吗？说了，就能成真吗？
“我——”才开始，她就卡了壳。
“慢慢来。”公爵鼓励她，他终于要听到了吗？
深呼吸后，索菲亚再次尝试。
“我爱您？”话是说出来了，但语气明显不对，她这是个问句啊！
“哦，您得再来一遍。”这可不是他想听的。
“我爱您。”这回顺利多了，就是没有一点感情。
“索菲亚，看着我说。”起码不是一个问句了。
索菲亚看了，但也从他的眼中看到了身后有人推门进来！天哪，她还坐在他的腿上！好了，她不用见人了。
“出去！”理查德·卡文迪许，看看你干的好事！谁允许他没敲门就进来的！哦，他的妻子呢？很好，她已经跑掉了！
索菲亚也不知道自己跑到了哪里？完了，这回真的完了，她居然被人看到就这么坐在他的怀里！谁也别来找她，就让她一个人坐在这里到天荒地老吧。这种事情，想都不能回想！一想，就想把自己塞回时间缝隙里，重来一回。而这一回，她绝对绝对不会重蹈覆辙的！可惜，一切都是她的幻想。
公爵终于找到了人，还是在他的画室里。明明这里锁着的，她是怎么进来的？当然，这个问题现在不重要。重要的是，他的妻子明显有了情绪，别说再回到之前，那根本就不可能！
“我找了您好久。”算了，机会过去了就是过去了，下次再努力。他走过去，靠在了另外一边。这里的窗户非常大，能看到几乎整个公爵府的前面，包括远处的皮卡迪利大街，以及再远一点的斯宾塞伯爵府。
索菲亚看了自己找来的丈夫一眼，没说话，依旧看着窗外。因为她也不知道要说什么，那就不说吧。
“理查德·卡文迪许的马车已经来了，可惜他知道自己做错了事情，就打算回去了。真的，我不骗您。起码，我就是这么对他说的。”因为做错了事情，就该受到惩罚的。既然让他的妻子不开心了，没道理对方还能开心的。所以让他回去，不是应该的？
这人怎么是非不分啊？这事和这事能相提并论吗？算了，她还是去看看吧。希望那个理查德·卡文迪许是个明白人，不会在她面前提起刚才的事情。不然，公共马车的事就没有他的份了！没有！
咳咳，希望待会儿他的妻子不会更加生气。虽然有一点夸张的成分在，但是，他也不算说谎，对吧？看着自己的妻子头也不回地离开，公爵已经开始担心起来。
作者有话说：
3/3更。
第222章 第 222 章
刚才走得有多快, 现在索菲亚就走得有多慢。去见一个刚刚看到了她坐在公爵怀里的人，她是傻了吗？不，她做不到自己不尴尬，也无法猜测别人尴不尴尬。所以, 这件事情就让别人去做吧。
没去直接见人, 索菲亚转去找贝克。
“你带着他，带上图纸去登记专利。回来后就把人带去西郊, 让他在那边继续打造马车。”这样, 她就不用见到人, 也不会耽误事情的进程。
都说了让那位卡文迪许先生不要跑, 对方还是跑着去小客厅。可就算跑着去了, 也不能忘记敲门吧？显然, 那位先生太过兴奋，忘了还有这么一件事。于是, 事情就变成了现在这样。贝克就算不知道当时的小客厅里面是怎么样的, 也能想象到那不该是外人见到的场景。所以，公爵夫人跑了，公爵就生气。
没直接把人赶走，都算是好的。
“好的, 夫人，我会办好的。”顺便去的路上，好好跟理查德·卡文迪许说说在公爵府什么该做，什么不该做。下次, 可不能再犯。不然他就算有那辆马车在，也一定会被公爵赶走的。
看着贝克带人离开, 索菲亚就去看看从德比郡过来的马车。看图纸和看实物, 感受还是不一样的。马车她是看到了, 同时她还看到了坐在车夫位置上的公爵，他是怎么猜到自己要过来的？
“我就知道您一定会过来。”公爵下了马车，终于等来了人，“来吧，一起看看。”至于之前的事情，还是不要提了。起码暂时，不要提。
索菲亚走过去，把注意力都放在马车上。嗯，可能因为是理查德·卡文迪许自己一个人做的原因，他就把整个马车造得相对豪华。当然，这只是跟现在街面上招手就能叫到的马车相比。眼前这一辆，一看就不是普通人坐得起的。要真拉着这辆车出去，每人一趟1个便士的车资，估计能赔死。
所以说，改进还是必须的，这跟登记专利不冲突。如果之后改好了，继续登记就是。首先，这上下客的设计就不是很合理。在后面，又因为车厢比较矮，所以人进去出来几乎要矮着来。要是能把车厢做得更高一点，就可以避免这样的麻烦。然后，车夫后面的位置上下客会更好一点，方便收车资。只是12人的载客量，就没必要设计成前门上车后门下客这种。
另外，这是全部的木头结构，或许还可以优化一点？索菲亚蹲下来，看看底盘那边的构造。虽然她不懂，但也是能看看的。反正现在还没有动工，多几种想法也是好的。
“我想找12个人，先让他们进去坐坐感受一下。”她就算了，穿着裙子爬上爬下不方便。
公爵立刻安排，于是车夫来了，仆人们也到场。来的人远超12个，所以索菲亚就挑了厨房里胖的壮的，再是花园里力气大的。当然，也不能忘记找几位女仆。
“上去的时候，大家感受一下，好的坏的，待会儿都说说。”她要测试一下马车的载重，再看看行进过程中会有什么问题。
“夫人，我上不去了。”马车还没走，选好的12人就没有全部上去。说话的是厨房里的胖师傅，他摊了一下手，表示已经没有了他上去的空间。
索菲亚站在后面往里面看，嗯，确实上不去了。就算上去了，他也该挤在最后面，别想坐下。
“你来。”她点了一个身材娇小的女仆替换，对方就很顺利地上去。也就是说，如果是按这个车厢空间的话，有一定概率是坐不下12人的。所以，要改。不仅仅要宽敞一点，也要加高。这么一来，这个底盘肯定也是需要加固过。这样的话，两匹马拉得动吗？是不是需要三匹来？这些都是问题，先看看目前的情况。
马车在车夫的驾驭下，慢慢走了起来，不快。因为这是在公爵府，当然不可能跑起来。索菲亚看着它走远，过了一会儿后又走回来。她让多来回几次，不仅仅后面的乘客需要细细感受，就连车夫都要说说自己的体会。
“您看起来不是很满意？”公爵等马车再次走远，才开口将妻子的注意力拉回来。
“嗯，问题还有很多，需要一个一个解决。”她看出来了，两匹马还是有点吃力的，在满载的时候。这里的慢不仅仅是因为公爵府跑不起来，还因为前面的两匹马状态也不是很好。可能是从德比郡跑来的，还没有恢复过来。
测试结束了，大家一个个来说自己的体会。
“夫人，如果里面的人是我不认识的，我不会坐这辆马车。”最后上去的女仆最先开口，“那里面黑乎乎的，我怕。”怕人也是怕有危险。
好的，记下了，下一个。然后大家就说了自己的感受，觉得太矮了，觉得太小了，觉得有点震等等。都是小问题，都可以改进。轮到车夫的时候，车夫就提到了索菲亚之前看出来的问题。
“夫人，来的时候车厢里才坐了不到一半人，两匹马拉着很轻松。但刚才都坐满了，马儿就有点吃力。”这还是在公爵府地面平整的情况下。
“好的，我都记下了。”再绕着马车走了一圈，索菲亚才让车夫将车赶回去。而她需要写下来，免得忘记了。然而才走了几步，她就停下了脚步。之前为什么从小客厅离开，她可没有忘记。现在，她就要回去那里吗？
“走吧。”公爵看出来了她的犹豫，就上前拉了一把。这时候不拉，等想着想着不去了，后悔的人可是他自己。
半推半就的，索菲亚重新回到了这里。但是，她看着自己的座位，就免不了要想起之前的事情。然而她的丈夫把她按在了位置上后，就直接走回了对面他的位置，一点没提前面的事情。挺好的，之后也不要提。
公爵还是觉得挺遗憾，要不是理查德·卡文迪许的闯入，他今天一定能听到他妻子说出来的他想听的话。可惜没有如果，好好的气氛被中断，想要再提起又得另外找机会。而现在，明显不合适。不过，起码是有一点点用的。他的妻子会去思考他说的话，即便不是今天也会是明天。至少，她听见了。
很认真很认真地忙着自己的事情，索菲亚从一开始的刻意忽视，到后面真的不在意，也就相隔了写满一页纸的时间。等她翻过了页，就不再记得对面还坐着自己的丈夫，她在努力想着她应该知道的相关常识。
哦，对了，还有马车的行驶安全问题！这年头，每年马车翻车事故、相撞事故里死去的人，就是一个不小的数字。明明这其中的很大一部分都是可以避免的，偏偏太过自信太过追求速度，往往结局教做人。
或许，她可以和那位急着揽钱的财政大臣提个意见？嗯，这事归他管吗？反正跟钱有关的，跟他提就好，其他的让他自己去搞定。
索菲亚在翻过来的那一页上，写下了“交通安全”。是的，不仅仅是马车的行驶安全，还有行人的安全。目前街面上除了行人外，就是马车这种交通工具。其他的，暂时都没有出现，泰晤士河上的行船就不包括其中。
一般来说，行人都是靠边走的，但也有部分人就喜欢去街中间和马车一块儿凑热闹。加上街道边没有禁止摊位的摆放，行人也就在无形中被挤到了离马车更近的位置。而马车呢，除了出租马车、货运马车，剩下的基本就是那些贵族自家的豪华马车了。
但基本上，贵族的马车就不跟大家同一条路。就算同行了，也都是让着它的比较多。大家都知道赔不起，索性就让远一些。可即便这样，每年出租马车事故率还是很高，索菲亚就经常在报纸上看到这样的报道。
所以，交通安全的普及还是很需要的。做不到的，罚罚款也应该。除了极少数人之外，基本上罚不到个人那里。出租马车都是有公司的，最多就是罚到车夫那里。至于有贵族做不到的，那也罚。具体的罚款金额，就根据情节轻重来定。单单走错路或者是速度过快的，就罚得象征性一些。真出了事故，那肯定是要重重罚！无论对方什么身份。
当然了，财政大臣最关心的是钱，所以索菲亚就把罚款的项目写得多一些，写得细一些。这样，才能吸引他去做。顺便给他算算账，要是做得好了，他每年都能收到多少罚款！怎么说，都不会比救济金少，是吧？
在理查德·卡文迪许带着厚厚的笔记本去西郊的时候，一封同样厚重的信送去了唐宁街。
“进来！”财政大臣最近的脾气暴涨，都多少天了，他居然还没有把那笔钱拿下来！以格雷伯爵为首的那群人还想着弹劾他？哼，那好啊，大家谁也别想拿到！反正“面具小姐”们都在他的手里，他就偷偷去找那些没被找到的财产！
“大人，德文郡公爵夫人的来信。”助手赶紧把信送上，希望这位夫人的信能够好好安慰一下脾气不好的上司。不然这一天天的，很难熬。
如果是别的夫人的来信，说不定已经有人会想，这里面怕不是两人勾搭在一起的证据吧？然而换做是这位夫人，唐宁街就没有一个人会这么猜测。
德文郡公爵夫人？难道说她看不下去了，终于愿意给他一个好办法？哦，这可就太好了。不过等财政大臣接过信件，这也太厚了！什么办法需要写这么多？不管了，先拆开看看。拆开以后一看，他不免失望，居然不是他要的好办法吗？那有什么好看的，没兴趣，不想看。
“可是大人，来送信的德文郡公爵府的人说，那是来给您送钱的。”果然这么一提，助手就看到自己的上司赶紧把扔在一边的随信寄来的那本东西拿了起来。
他倒要看看，那位夫人会怎么给他送钱？财政大臣打开了这本明显整理过的笔记，嗯，罚款？哦，他喜欢！嗯嗯嗯，非常好，这一条条的，都能让人看到钱！尤其越往下看，这上面一笔一笔的，可都是钱，还是不少的钱！至于后面密密麻麻的条款，哦，那是内政大臣的事情，他只管收钱！
“我去找首相。”果然，还是德文郡公爵夫人知道他，这不，还真给他送钱来了！
利物浦伯爵粗略地看了一遍笔记，此时唯一的想法是，要是德文郡公爵夫人是财政大臣就好了，多会想着办法收钱啊。
作者有话说：
1/3更。感谢在2023-11-06 23:57:38~2023-11-07 18:56:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洋咩咩 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：等等嘟嘟 20瓶；陶然君、雅南、66940681 5瓶；小淨、26247501、糖醋排骨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第223章 第 223 章
不然以她的能力, 别说是一个“贴心伴侣”了，就是10个都给开起来了。也不至于现在，唐宁街还要到处省省省，就怕哪天发不出钱来。
“好了, 你把这个拿去再整理一下。除了那上面有关于交通的, 还有那个摊位的规划以及摊位费，都考虑进去。对了, 去跟内政大臣说一声。”现在只要是能来钱的, 利物浦伯爵都不会拒绝。可惜, 明明有一大笔钱放着, 却偏偏不能用。
“这就去办！”至少去办这个, 就不用见到那帮讨厌的人, “还有，我会给德文郡公爵夫人写感谢信的！”这个, 一定不能少。
看着手里的感谢信, 索菲亚很清楚地感受到了财政大臣表达出来的意思。那就是他缺钱，缺钱！如果还有什么想法的，请一定要告诉他。她能有什么想法，不过就是为了方便自己, 不耽误自己赚钱而已。行吧，等有想法了，她会再麻烦他的。
公爵也说不好现在是个什么心情，明明婚前说好的不碰政治, 现在呢？他的妻子当着他的面给现任财政大臣写信，完了, 对方还赶紧送了一封感谢信回来。他知道内容, 因为他看过了。他也知道她的目的不是政治, 只是为了日后的公共马车公司运行起来会方便一点。但尽管明白道理，他还是觉得嫉妒！
是的，他嫉妒。他嫉妒能收到这么厚厚一封信的财政大臣，也嫉妒对方一点事情都不用做，就占据了两天他妻子的全部注意力。而他呢？明明就在眼前，他的妻子就看不到他。
两天，已经是他的极限。所以无论怎么样，她在今天剩下来的时间里，必须看着他，只有他！等到最后回来的肯管家离开，好了，她归他了！
想着刚才肯管家说的“九商”的事情，索菲亚没注意身边人的想法。今天的东区有人闹事，就一个。对方认为现有的救济申请办法是在排斥新租户，为此他要求新增条款。哼，本来就是“九商”在东区试点前不久才搬去那边的，不符合条件很正常，凭什么要为这群少数人改动？要么等，要么离开，不会有第三种选择。
“小心点。”都在上楼了，还不专心。
哦，好的。索菲亚回到自己的房间，开始慢慢洗漱。也不知道理查德·卡文迪许那边怎么样了？和另外招来的人手合作没问题吧？后者是当初建农场的时候用过的，算是熟悉，也是熟手。马车这事，肯定不能只靠一个人来，有了想法后，快速地造出实物就是一件重要的事。造出来了，发现了问题才好继续改进。
那么多想法，得一个个落实。那么多问题，也得一个个解决。
“咚咚”的敲门声响起，打断了她的思路。也让索菲亚认识到，自己在这里的时间太久了，久到公爵都要来敲门提醒。
“马上好。”她提高了声音回了一句后，加快了自己的动作。等等，忘记穿鞋了！穿回了鞋的人再看了一遍，很好，没有问题。于是，她推门过去。
才过去，正在关门，索菲亚就被堵在了门上。
“我知道错了，我不该没记住时间的。”就一次，别这么大惊小怪的。可惜，解释完的人看不到身后人的表情。
公爵刚听到道歉，还以为自己的妻子总算是认识到了她对自己的忽略。但，一秒钟都没有，她说的仅仅是刚才，根本就没提这两天！
“既然知道错了，那我罚罚您，您没有异议吧？”就算有，他也不听。瞧瞧现在，不正是惩罚的好机会吗？他把妻子的双手高高举起，然后给贴在了门上。
“嘘，不准动。”尽管看不到她全部的表情，但公爵已经很满足。至少到现在，他的妻子真没动。
“我现在说，我不是故意的，还来得及吗？”索菲亚是没动，但还是要为自己争取一下。毕竟，这有点让她少了一些安全感，尽管她知道她的丈夫不会伤害她。
“您觉得呢？”公爵暂时忘记了自己两天来的忍耐，“比起您说的不是故意，我更希望您就是故意的。这样，今天才会更加有趣。猜猜，我的手会放在哪里？”紧张吗？期待吗？
“不猜。”她绝对不会告诉他。
哦，索菲亚贴在门上的手不自觉地抓紧，这跟她想象的不一样！
“还有一次机会。”毕竟他还有一只手。
不猜，她猜不到。等待的过程是煎熬的，因为不知道下一步会落在哪里？
“您不猜，那我就只好自己来了。”公爵没让自己的手太过空闲，很快，他就有了下手的目标，“我得说，比我想象的要好太多。所以，您喜欢这个小游戏吗？”告诉他，他才能更好地让她愉快起来。
别说了！每次都这样。索菲亚就算没摸到自己的脸，也知道那上面的热度。他难道就不能只管行动，没有废话吗？这简直就是浪费时间。
“看起来，您有那么一点点不满？我哪里做错了，您告诉我。”公爵停下了一切的动作，就为了得到一个答案。
怎么能这样？！让她说，她怎么说？
“我——”才开口，索菲亚就先感受到了一股热气被自己带出来，“拜托。”
“拜托什么？您说清楚一点。”这不够。
“我爱您。”没有来由地，这句话就这么出口了。带着一点不自觉，也带着一点顺畅。索菲亚说完了，整个人也放松下来。然后呢，为什么身后就没有一点声音了？
“再说一遍。”根本就没听清楚的人也不管什么动不动的，先把自己的妻子抱进怀里再说，“您再说一遍。”这不是他的错觉，一定不是。
公爵把人转过来抱紧，但还是空出了一点距离。不然，他就看不到她的脸，更加看不到她说出这句话时候的表情。
索菲亚低着头，是的，她的丈夫抱着她，把她举高了，所以她要低着头才能看着他。此时此刻，他完全忘记了自己在做什么，只是这么期盼地看着她，等着她再说一遍。但是，她能说自己都不知道为什么会这么说吗？说不定，就是为了转移他的注意力来着。咳咳，也是有可能的，对吧？
然而，就算不是自己主观要说的，后面的这个理由明显不能这个时候用。不然，她的丈夫会很失望。而索菲亚，不想让他失望。至少，在这个时候。
“我可能，是爱您的。”一句简单的话，被她分了段，又另外加上了不是很肯定的修饰。
“当然，您肯定是爱我的！再说一遍！”哦，这话真好听，尤其是从他的妻子口中说出来的。再来一遍，他不会听腻的，永远不会。
“我是爱您的。”索菲亚又认真说了一遍，然后，她就被巨大的狂喜淹没。连带着体会到了自己丈夫在太过高兴后，所迸发出来的热情。天，原来之前她感受到的还不到一半吗？
熄了灯，房间里的一切归于黑暗和平静。
“有哪里不舒服吗？”公爵还是担心，自己刚刚太不小心了，他确实有点控制不住内心的喜悦。
“没有，您都问了好多遍了。”她的丈夫在极致的热情中，依然很好地照顾到了她。这回，她罕见地一点事情都没有。
“您确定吗？会不会是您自己没有感觉到？要不然，我再检查一遍？”毕竟之前总是有点后遗症留下来，所以公爵对自己不是很有信心。
“好了，睡觉了。我有没有事，我自己知道。”索菲亚轻轻地拿开了放在身上的手，她确实没事，但暂时也不想被接触。因为她感觉，刚才的火花没有过去，很容易又被点燃起来。
“那好吧，如果您觉得不舒服，一定要告诉我。”就暂时相信她好了，明天再看看。
“嗯。”睡吧。
第二天醒来，索菲亚是被吵醒的。她简直不敢相信，她的好丈夫到底在干什么？赶紧拉过被子盖住自己，有这个必要吗？
“我就是怕您不舒服。”所以一早醒来后，就偷偷检查一下。
“算了。”看他犯傻。
“怎么能算了呢？告诉我，您现在感觉怎么样？”既然醒了，当然要说说这时候的感受。昨天可能还察觉不出来，可万一呢？
“我很好。”深呼吸一次，索菲亚保持住耐心。
“真的吗？没骗我？您不用有顾虑的，直接告诉我就好。”公爵赶紧追着走下床的妻子，一定要问到一个答案。
很好，她的耐心告罄。
“那您觉得，我是哪里不舒服？我都能走下床了，都走到这里了，您还认为我不舒服？”索菲亚直接转身，看着跟得很紧的人，“我甚至觉得，我都能再来一轮！”哦，她疯了！
“哈哈哈——”公爵笑得很开心，他的妻子正在懊悔她刚刚说出来的话，“也不是不行，如果您坚持要这么检查。”哦，他就是顺着说了，没别的意思。
不想搭理他！索菲亚直接推开内门，回了自己的房间。天哪，她一定是被带坏了，所以才这么容易就说出这句话来！醒醒，她得保持正常。还有，在出这个房间前，她的丈夫必须平静下来！不然，公爵府的人都会看出来的！前几天才被理查德·卡文迪许看到过，她不允许这样的事情再出现。
“您保证？”下楼前，索菲亚再三强调。
“当然，我保证。”可就算是保证了，这有什么用呢？公爵觉得，自己的妻子就是想要一个心理安慰。不然等着吧，两人迟早是要被看穿的。
作者有话说：
2/3更。感谢在2023-11-07 18:56:27~2023-11-07 21:58:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：missi、26247501 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第224章 第 224 章
明明是在正常地用早餐, 为什么索菲亚就是觉得，包括贝克在内的人都在看着她。出门前，她照过镜子了，没问题。所以, 一定是对面公爵的错！抬头看过去, 果然，他就一副傻兮兮的样子看着她, 连自己的早餐都不吃了！
说好的保证呢？
“哦, 您踩到我了。”可就是被踩了, 公爵脸上的笑容依旧保持。
踩的就是他！就不能收敛一点吗？现在再叫人离开, 就明显是心虚的表现, 所以索菲亚还不能让人下去。
“是吗？您该用餐了。”她并不为此道歉, 好好用餐，赶紧离开, 才是两人这会儿应该做的。别的, 什么都别想！
咳咳，好吧，那就用餐。公爵绝对不会告诉自己的妻子，她的表现一点没比自己好到哪里去, 真的！都结婚快两年了，现在才来躲躲藏藏的，不觉得太晚了吗？算了，不告诉她。
终于走出餐厅, 索菲亚吐出一口气。好久没用过这么艰难的早餐了，她差点就吃不下。幸好, 这个早晨已经过去。
“您靠得太近了。”散步就散步, 为什么要黏在她的身上？
“近吗？我们平时就是这样的, 您太每文感了。”一点都不近，两人之间还能塞下一个拳头，也就是手臂与手臂之前的距离缩短了些。之前就算是手挽着手，那手臂也是展开的，无形之间就增加了距离。
真的是她的错觉吗？索菲亚迷茫了。她看了一眼公爵的臂弯，再看一眼自己的手，好像是没什么变化。但为什么，她就是觉得两人更近了一些？最明显的就是她的裙摆总是擦着他，这可是她亲眼所见。
“好了，别想这些了。接下去会有一段时间，我们有额外的事情要忙，穿什么戴什么，您都考虑好了吗？”马上就是婚礼，那些客人也快要来了。公爵就是故意转开话题的，不然再想下去，她就会想明白，而他并不想妻子想明白。这样不好吗？没几天她就会习惯的。
“这个还需要考虑吗？随便哪一条裙子我都觉得合适。至于珠宝，我选简单的款式，太重太繁琐的，肯定是要被我抛弃的。”要真戴上了，她就不用走路。
“那到时候大家就会说我这个公爵吝啬了，都不给您戴满珠宝。我就说说，肯定会有人这样想的。”就说说，别当真。
“您的这个担心完全没有必要，就算有人这么认为了，难道身边的人不会解释吗？您别忘了，我可是‘贴心伴侣’的拥有者。”名下，还有不少的财产。
“哦，您不说，我还真要忘记了。”是啊，他的妻子自己就很有钱，只是确实不喜欢那些太过厚重的珠宝，“我听说法国那边的珠宝匠手艺不错，要不然我们去那边定做您喜欢的款式？哦，就这么定了，我给那位前财政大臣写信去，让他回来的时候顺便把人带回来。”这样就不会浪费时间，虽然肯定赶不上这回的婚礼。
说做就做，来到小客厅后，公爵看都不看放在桌上的那些东西，先写起了信。等确定信没有问题后，就让人寄出去。然后，才慢慢地打开了伊丽莎白和凯瑟琳拿过来的那些。嗯，可能是今天的心情特别好，所以他看这些也很轻松。而此时，他的妻子就完全沉浸在工作中，一点没有还在房间里的状态。
她倒是分得清，就是分得太清了，让人有点忍不住想去逗逗她。忍住，他不能这么做。做了，就是捣乱，他的妻子会生气的。行吧，那他就看看，看看就不能说什么了吧？没办法，谁让她说爱他呢？他就是高兴，就是想看她，一刻也离不开她。
面对这样的注视，如果说一点感觉都没有的，那么肯定是索菲亚在撒谎。但是，她能说什么？让他别看了吗？还是别了，这说出去后只会让她的丈夫看得更加肆无忌惮。她看透他了，他就是这样的一个人。
所以，索菲亚连头都没抬，就只顾着自己眼前的那点地方。至于有没有认真工作，那就是另外一回事。如果被这么看着还能不被影响的，她就是机器人了。
“咚咚”，有人在敲门。
“进来。”索菲亚看向门口，是贝克带着一个不认识的大约只有10岁的男孩。
“夫人，这位是住在莱斯特广场的亚瑟。亚瑟，把刚才跟我说过的话，跟夫人说一遍。”贝克带着人进来，然后就让那孩子自己说。
“尊敬的夫人，我是亚瑟。”亚瑟的声音哆哆嗦嗦的，明显很怕，但没有停下，“我听说您的‘九商’已经帮助了很多人，而我所在的莱斯特广场也在救济范围内。本来，我们都是很开心的。只是好几天过去了，莱斯特广场那边的试点也开展起来，可是，没有我们！”他的声音不自觉地尖锐起来。
“抱歉，尊敬的夫人，因为那试点就在我们这条街，可包括我们在内的最后几户人家都没有被划入。我问过申请救济的条件了，我们家以及后面几户都是符合的，但就是没人上门帮帮我们。”亚瑟说完了，说完后整个人就安静下来，就像是等待审判一样。
“贝克，派人去问问莱斯特广场那边的具体情况。”索菲亚听完了，大概理解了对方的意思，“亚瑟，您的意思是说，你所在的那条街被‘九商’划入了试点，但就是漏过了你们几户符合条件的人家？跟我说说，你家里都是什么情况，还有另外的几户也是。”但她需要再确认一遍。
不过在说之前，先喝口水。她招呼人过来，给他倒了一杯水。慢慢喝，别着急。
“说完了，就去吃点东西。”像这个年纪的小男孩，如果是家里养不起或者是成了孤儿的，几乎都在“索菲亚之家”，慢慢地就成了“清道夫”。但显然，亚瑟不是。
亚瑟从来没喝过这么干净的水，还有这位尊敬的夫人，她居然亲自倒水给他！哦，来之前，他已经听说了很多有关于德文郡公爵夫人的事情，知道她曾经是私生女。可那都是以前了，现在她不仅仅是公爵夫人，更是“贴心伴侣”的主人，就连大家一直期盼的“九商”，也都是她带头创立的。
她给东区的贫民窟带去了食物，那么也一定会帮帮他的，对吗？
“尊敬的夫人，我没有父亲，只有一个生病的母亲。另外，还有2个弟弟，4个妹妹。其他的那几家，也差不多，我们都是没有父亲的。”
也就是说，因为没有男人，就被认定不会捣乱，就干脆跳过当作不存在了吗？索菲亚不得不这么想，因为事实就摆在眼前。除非，来个人告诉她，亚瑟在撒谎。
“我知道了，你先下去吃点东西。别一下子吃得太多，会不舒服的。”拉了铃叫来了人，亚瑟暂时被带下去。
等到小客厅只剩下自己两人，索菲亚就觉得沮丧。是的没错，她沮丧，她感到很无力。这才多久，前面就有人说着不推行新的试点，事情都没有结束呢，又出了幺蛾子。
说到底，就是不想再出钱。可就算不想再出钱，也不能拿自己的信誉开玩笑。“九商”为什么能建立起来？那是以救济金为基础，把钱撒出去了落实了，换来安稳的。那些人不会以为，目前的安稳就是安稳了？如果不能长久下去，那么“九商”前期的努力只会白费。以后，也不会再有人相信！
都是赚钱的人，怎么就不明白这个道理？本来那些救济金就是要交出去的，现在只不过是换了个形式用掉。用掉的同时帮助了被救助对象，也稳定了一条街的安宁，不好吗？几个人的粮食才多少钱？就算是亚瑟这样的家庭一条街有10户20户，那又怎么样？花得了几个英镑！更别说那些粮食都是低于市场价购买的。
“呼，我没事。”索菲亚对走到自己身边的公爵摇摇头，她只是失望。事情当然好处理，也要重重地处理，不然下回还会有人偷鸡摸狗的，自以为做得天衣无缝。
其实公爵没太明白，但这不妨碍他站在自己妻子的一边。肯定是有人做错了事情，让他的妻子不高兴了。
“您打算怎么做？”肯管家也是，每天这么晚回来，居然一点没发现吗？一天天地，就知道汇报些好消息。
“暂时还没有想法，我需要等人把细节带回来。”比如说，那条街的试点是谁负责的？过去的外勤又是哪几位？还有试点范围内，有哪些商家的存在？都是需要知道的，知道了，才能知道这是谁的主意。或者说，这是哪几个人的主意。
那就陪着等，差不多一个半小时后，肯管家来了，还带着不少的资料。
“抱歉夫人，是我没看好。”一来，肯管家就先说自己的不对。一边说，还一边把相关的资料递过来。
索菲亚要知道的，都在这里面。看来，涉及的范围挺大的，居然这么多人同意这种做法。那行吧，那就来一次大的变动。理念不合的，趁早离开“九商”。本来249家到西郊的时候，就没想着所有人都会同意。现在，不过是进行了一次筛选。也好，这么早就能把一些人筛出去。
“去跟大家说，这件事我知道了。三天后，我会过去一趟。具体的处理办法，到时候我会说的。”把资料都留下来，索菲亚就让肯管家带着亚瑟离开。那边的事情，他先去处理好。
作者有话说：
3/3更。
第225章 第 225 章
等人走了, 她就坐在那里看着放在眼前的信息。249家里面，反倒是东区那边的一个都没有涉及。哦，那拥有3票的9家也没有。涉及的，都是当初跳得欢的那些人, 莱斯特广场附近的商家几乎全部在内。
要真按照这些人的打算, 那可真是太好了。划下一条街，摸清楚情况后, 就直接把没能力闹腾的需要救济的人家都划出去。这样一来, 就能省下这笔支出！解决了这些累赘, 又把真正闹事的人镇住了, 事情就变得完美。
当然, 这仅仅是这些人自认为的完美。毕竟, 看看他们现在救济的对象都是什么人？明明条件是列好的，可眼前这一个个的青壮年, 也是符合的吗？这个说自己病了, 那个说自己少了一条腿，就能糊弄肯管家？是的，他是被糊弄过去了，要不然也就没有今天的事情。
而调查下来又是怎么回事呢？生病的仅仅是不想出去工作, 在家里生懒病。少了一条腿的，前段时间刚跟人打架被砍伤的，暂时不能动而已。剩下的那些，也都是差不多的理由。偏偏这些, 上门去排摸的外勤们像是睁眼瞎一样，都没看见。一个个地, 全部写了下来不说, 还写得特别凄惨。
这算什么？这就是一场大型的欺骗, 还是一场拙劣的骗局。他们以为，自己能够瞒上多久？等这些所谓的救济对象不再满足于一点食物，等待他们的将是更多的索求。说白了，就是保护费。就这，还不能说是对方贪婪，因为这份贪婪本就是人养出来的。
“您抱我一下。”索菲亚站起来，对身边的丈夫要求着。随即，她就被抱住了。
“这些人不值得您难过，没有了他们，‘九商’会更好。”公爵能够感觉到，自己的妻子还是被眼前的事情打击到了。这算是除了她自己的产业外，第一次和人合作。可才多久，就出了这种事情。他轻轻地抚着她的背，希望这点安慰能有点用。篊楼
“我知道。”至少，他的怀抱还是温暖的，“要是我接下来的动作太大，太不善良，您会怎么看？”出现这种事情，肯定不能轻飘飘地过去。而让人记住的方式，当然是杀鸡儆猴。
“您觉得有用就好，我肯定是支持您的。”不善良？怎么不善良，他会很期待的。公爵将吻落在自己妻子的发间，去做吧，别犹豫。
接下来的两天，不是没有人上门来，但都被拒绝在了门外。有些事情做了就是做了，别期待一句推脱一句道歉就能了结。没见任何人的索菲亚早就有了自己的打算，但她就是不想这么快出结果。说好了三天的，那就是三天。
“也没什么，让他们急一急也好。”那些人当初做下决定的时候，不也没有考虑过她吗？现在，也别想她来同情他们。
公爵听到了答案后，借着看公爵府这个月年金报销账单的低头，把笑意藏起来。不是不笑给自己的妻子看，主要是她这会儿挺严肃的，就别让他的笑破坏气氛了。是的，就该让他们急一急，谁让那些人做事一点不考虑后果。哦，他只是单纯地喜欢他妻子这几天的坚持。说不见就不见，谁来也没用。明天，就能知道结果了。到时候，他一定会在最近的地方见证那一刻。
4月15日的午后，天依旧是阴沉沉的，还好没什么风。公爵府的马车还和之前一样，一车队出门，慢悠悠地沿着泰晤士河不远向东走去。经过伦巴第街的时候，车内的公爵看了一眼门口都没有人的“百万”，想知道他的妻子都不着急吗？他已经听说了，那边的生意并不好。
“那是我开来专门处理我名下财产的，有没有别人，我不在乎。”对于自己丈夫的问题，索菲亚小声地给出了解释。
哦，原来是这样。也是，自己的钱还是放在自己的手里比较安心。尤其，她的财富已经足够多。
“九商”到了，公爵先下了马车，然后来到一边扶着人下。这条街虽然离伦巴第街很近，热闹程度却是比不上的。除了“九商”成立的第一天，之后就是今天了。
今天，索菲亚只要求拥有投票权的代表到场，其他的人没有资格发言。从一开始，她就杜绝了乱糟糟的场面。当然了，很多人是不会听的，也依旧到场了。但这不会影响什么，她请了弓街的捕快们来维持秩序。要吵的要闹的，在结果没有出来前，连站在这里的资格都会失去。
在众人的注视下，她很快就来到了一个不大的办公室。这里，只有在开启投票程序的时候，才会放开。能进入其中的，也仅仅是拥有投票权的人和一个投票人的助手。
肯管家当然想进去，他不想错过里面发生的一切。然而早在之前公爵就找了他，还明确地告诉他，他会是今天的助手。唉，都这样了，他只好把这个机会让给一点不客气地抢占他位置的公爵。
看着跟进来的人变了，索菲亚也就是确认了一眼。东西都带着就好，她无所谓进来的人是谁。至于别人，他们也不会把一位公爵赶出去。
是的，没人会去赶一位公爵。幺污儿二漆雾二吧椅整理本文大家最多就是多看几眼，然后就等着这位德文郡公爵夫人说话。其实相对于这个身份，在座的人更加认可对方是“贴心伴侣”的所有人。当然了，公爵都在，叫一声“公爵夫人”也没什么。
“既然人都齐了，那就开始我们‘九商’的第一次投票程序。在投票前，我得再次确认一下，大家对于莱斯特广场这个试点所引发出来的事情起因经过，都了解了吗？”等人都坐下后，索菲亚就开始了自己的发言。她看着在座的有点头的，也有犹豫的，就知道怎么回事。
“那就简单说一下吧，别觉得我占了这一票，就不讲道理。”
索菲亚往旁边一看，公爵就把手里的资料放到她前面。这几天，他也是补了一下这方面常识的，可不能在这时候不知道怎么做。占据了肯管家的位置，当然也要把他的工作做做好。
资料还是那些资料，就是稍微丰富了一些。两天多的时间，足够查清楚几乎所有的事情。索菲亚就简略地说了一遍，然后才是重点。
“我的要求也不高，就是按照我们当初说好的，去执行就好。可才多少时间，就有这么多人开始有了自以为很聪明的想法。多聪明啊，是打算养一批过些时候就反噬的蛀虫吗？瞧瞧报上来的这些救济对象，怎么，不是都说没钱吗？没钱还能养得起一批青壮年？是你们傻了，还是我傻了？”她把自己面前的资料一推，推到了桌子的中央。
叠得整齐的纸张上面有些散开了，散在了众人的面前。然而，没人去拿。
“怎么？我说得不对吗？行，那你来说。”明显，有人已经坐不住。
“公爵夫人，这都是外勤们的错。我们自己没去过，被蒙蔽了也很正常。”人上来，就是先撇清自己。
“是吗？可我记得你就是在莱斯特广场做生意的，怎么，你不知道？还是说，这本来就是你们上下联合，一起串通的？是，我是没管‘九商’的日常运行，但这不代表我什么都不知道。”索菲亚看着这位代表，“你运气不错，第一次投票就能以代表的身份入场。但这，也是你唯一一次了。”
“好了，你的发言结束了。还有其他人要说的吗？要说可以，说点让人信服的东西出来，别把人都当傻子。没有了？那好，那么我们就来投票吧。第一个，所有排摸中不如实提交资料的外勤，全部辞退。同意的，举手吧。”索菲亚看了，就她一个举手的。慢慢的，才有了第二个，第三个。等到了第五人举手后，就再也没有第六人举起。
“我们的投票数一共9票，当我的这一票和另外9家的3票持反对意见的时候，那么需要6票以上才能通过。但这回，我们的意见相同，所以有5票就足够了。”
第一项通过，接着来第二项。
“第二个，我提议让莱斯特广场附近的商家全部退出我们‘九商’。我说过了，“九商”是一个团体，是一个救济互助联盟团体，我们不需要这么自私的人。同意的，继续举手。”这回，第二只手迟迟没有举起来。
索菲亚早就预料到了，她也没有很失望。
“真是可惜，这一项居然没有通过，那么我们开始今天的最后一项投票吧。”她看了一眼在座的人，继续说着自己的话，“第三个，我提议清退所有和莱斯特广场的商家有同样想法的人，你们觉得怎么样？”
“不怎么样，公爵夫人。”9家中的其中一位代表说话了，“您的这个想法太极端了，这只是一次错误，改了就好。”没有谁不犯错的。
“你居然只觉得这仅仅是一次错误？难道说你在赚钱的时候，也允许你的员工犯这样的错误吗？看起来，大家都不是很赞成我后面的两项提议。那行吧，我只好请财政大臣办公室的人过来，好好审查一下我们‘九商’自成立以来的账目。才短短几天，这花不了多久的。财政大臣之前就因为失去了这笔救济金，非常恼火。”
不赞成更好，她就有理由这么做。
“等等！公爵夫人，好好地没必要叫财政大臣的人过来！”这要是来了，可走不了！
作者有话说：
1/3更。感谢在2023-11-07 23:55:46~2023-11-08 19:01:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洋咩咩 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：vivi 119瓶；糖醋排骨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第226章 第 226 章
“九商”就是一个小地方, 真没必要让唐宁街的人过来这里，真的！刚才一直没有发言的代表也开始劝说，不管现在的账目有没有问题，但以后很大可能是会出问题的。有这么一个人在, 可不是什么好事。
“我觉得还是有必要的, 毕竟我们的这笔钱前身就叫救济金。现在，不过是换种方式用出去。既然是救济的, 账目当然需要公开透明。让财政大臣的人来监督, 我觉得好极了。”索菲亚坚持。
“公爵夫人, 我刚才的投票没考虑好。要不, 我们再表决一次？”这个提议出来, 获得了大多数人的同意。
“这不好吧, 毕竟已经是过去的事情了。”结束了就是结束了，她也不做什么违反自己定下规则的事情。
“没什么不好的, 公爵夫人。您刚才提议的投票是结束了, 但我们3家也有这个提议权，所以请稍等一下。”这时候，9家的那几个代表凑在了一起，非常小声地交换了自己的意见。
他们说好的稍等就是稍等, 都没到两分钟，他们的投票也开始。
“我们‘九商’既然是救济互助联盟，那么救济的对象就一定不能有错。在东区，我们做得很好。到了莱斯特广场, 我们一样要做好。所以，我们9家3个代表提议, 驱逐目前坐落于莱斯特广场的所有商家。同意的, 请举手。”
代表之一说完, 那手是刷刷刷举起来。最慢的，反倒是索菲亚。
“抱歉，我弃权。”但她没有举手，仅仅放弃了自己的投票权。
坐在旁边的公爵看了，有点不明白这个意思。刚才他妻子提出来的，和现在提出来的，有区别吗？索菲亚当然不可能给他解释，第二项投票也开始。
“好的，刚才的投票已经通过，那么我们来说下一个。”还是那位代表，“我们成立一个监督小组，专门负责监督除他们自己以外的所有人，还享有抽查权。同意的，请举手。”刷刷刷，又只有一个人没举手。
还是索菲亚：“我依旧弃权。”这个监督小组，就是针对她要找财政大臣办公室的人提出来的。
“暂时，我们的提议就这两项。”代表看了看大家，除了个别人外，其他人都在点头。
“那就这样吧，今天就暂时到这里。”索菲亚先走一步，公爵看也没看这些人，直接跟着走了。
“您怎么了？”回到马车上，他就看着自己的妻子，“您刚刚明明是不同意的，为什么不反对？”这跟之前想的，有点不一样。
“因为我犯了一个错误，我不该把这249家拉在一起的。”她忘记了现在的环境，忘记了别人不是她。
“那您打算怎么做？”这算什么错误，她只是想要帮助大家。公爵拉着妻子的手，不管她做什么决定，他都会支持的。
“第一步，当然是要退出‘九商’。”就算以后再合作，那也是以后的事情。索菲亚知道了，自己只适合和棉纺厂这样的合作，利益对利益，没有其他的瓜葛。其他的，她还适应不来，主要也是精力不够。
“就这么放弃了吗？”当初，她可是做足了准备的。
“现在不放弃，以后想脱身，就没有这么简单。”看看他们的发言，就知道以后会是什么情况。别以为9家代表的第一个提议就没有问题，他们驱逐的是目前在莱斯特广场的所有商家，这是可以操作的。
“您觉得退出好，那就退出。”这样，肯管家也可以回来。这点上，公爵没有意见。
肯管家回来后听说了这件事，有一瞬间的茫然。不是说投票进行得很顺利吗？那几个外勤都辞退了，那些莱斯特广场上的商家也在开始清退中，为什么就要离开了？
“我就是觉得，这些事不用去麻烦其他人，我们自己也能做好，还能做得更好。”再加上那些想要瓜分“贴心伴侣”的人暂时顾不上，索菲亚就能有时间来做这个，“而且，我打算以德文郡公爵夫人的名义来做这件事。”
好吧，事情还是有的，那肯管家就安心回去了。明天开始，他就过去做好交接准备，顺便把“贴心伴侣”剩下的救济金拿回来。都要退了，用剩的当然要拿回来！
确定肯管家离开后，公爵才问出来。
“为什么要用德文郡公爵夫人的名义来做？”
“我就是，不是吗？我有一个‘索菲亚之家’您是知道的，那里住了很多的孩子。正好，他们这个年纪找工作不方便，我就给他们创造一些岗位。在来到‘索菲亚之家’前，他们都有各种各样的问题，所以，他们才会更能共情那些需要救济的人家。”明面上的“清道夫”已经够多了，是时候让大家做点别的。
对于自己的妻子这么自然地说出来，公爵当然很高兴。没什么比这更好的了，至于她说的后面，哦，反正都是救济，在他看来没什么差别。
突然之间，“贴心伴侣”要退出“九商”了！大家都以为事情已经过去，可才过两天，那位一直替代公爵夫人过来的肯管家收拾好了东西，当面提了出来。他的样子一点都不像是开玩笑，所有该他交接的，也几乎全部交了出来。
“这是‘贴心伴侣’剩余的救济金，麻烦取一下。”肯管家拿着最后的账本，拿到了钱了，他才交。
今天没有哪一位代表在，其他的工作人员也不敢阻拦。毕竟对方是公爵府的管家，手里还拿着公爵夫人“贴心伴侣”所有人的私章。在正式退出前，取个款还是容易的。
等到人走后，“九商”里面就传疯了！前几天那位公爵夫人才来过，转眼她就抛弃了她一手创立的“九商”！这是为什么？明明之前的投票很成功。
没人知道原因，等这个消息传到了东区，传到了莱斯特广场亚瑟的耳朵里时，大家的脸都白了。如果那位夫人不要了“九商”，那么以后他们还能分到免费的食物吗？没人知道。
莱拉再一次站在德文郡公爵府前，她自己倒是没什么，就是觉得公爵夫人的胆子太大了，居然敢邀请她上门？难道她忘记了她是怎么离开公爵府的吗？尽管这次是以“索菲亚之家”的人上门，但怎么能保证公爵不怀疑呢？
“杰克，要是我待会儿被赶出来了，剩下的就靠你。”以她三年来对公爵的认识，这可能性非常大。
杰克低着头一副听不懂的样子，跟着前面的女管家贝克往里走。就算这里都是自己人，来了以后还是要注意点。
“好了莱拉，夫人会不知道这点吗？正常点。”贝克看了跟在身后的人一眼，以前是以前，现在是现在。现在的德文郡公爵府，就算是跟她刚来那会儿比，那也是有很大不同的，所以莱拉的担心没必要。
敲门，进去，贝克就站在了一边等候。
公爵看了一眼，再看了一眼，那不是谁吗？所以被他赶出了公爵府后，那个女仆就被不舍得的他的妻子捡了回去，放到“索菲亚之家”去了？待会儿问问。
“你们人多，可以先从‘索菲亚之家’排查开去，看看哪些人家已经到了要饿肚子的程度。那些确实困难的，都记下来。莱拉，你识字的，把这些都记记好，然后就送到公爵府来。”索菲亚另一个要退出“九商”的原因就是，“无夏之年”快来了，她没有那个时间再去跟他们扯皮。她需要的是执行，一点不漏地去执行！
而这，目前她手下只有“清道夫”可以做到。
“是，夫人。”莱拉感觉自己又回到了在公爵府的日子，但这回，她可以当着公爵大人的面跟夫人好好交流。
“还有杰克，好久不见了。”快15岁的少年，这几年没饿过肚子，就长得快。
“夫人好。”杰克低着头，一点都不敢抬。他知道，夫人只是跟他打个招呼，因为之前“贴心伴侣”跟“清道夫”有过合作。这点，德文郡公爵也是知道的。
但知道是一回事，现在情况有点不同了。见多了人，杰克很能分得清每种目光都代表着什么。他没有想到，一个公爵居然会防备他？防备他干什么，怕他带走夫人吗？如果夫人在公爵府过得不好，还有这个可能。可近距离看到了，夫人明显比前几年过得好，脸上的笑也很好看。
所以，别盯着他了，他不会的。
等到人终于被带出去了，公爵跟过去锁好了门后马上来到自己妻子的身边。还把他的脸凑上去，凑得近近的。
“您干什么？”索菲亚正在写排查过后的具体安排。
“您看看，下个月我就要满26岁了，我是不是看上去有点老了？”不然，她刚刚怎么就盯着还没她大的男孩不眨眼？！
这是哪里来的想法？索菲亚放下笔，还真得认真看起来。好吃好睡的，烦恼也不多，没什么变化啊。就连头发，都没少，浓浓秘密的，哪里老了？
“您这又是想到什么了？”突然问这个，“难道说，是想提前让我准备您的生日礼物？”去年的时候，她就忘记了。后面想起来，也没补。
“您刚刚看着那个男孩的样子，让我觉得自己年纪大了。不过，您都提到了礼物这回事，我能指定吗？”相比后者，那个男孩的事情就不算事。公爵带上了一点期盼，去年忙着去曼彻斯特去利物浦，是一点没记起来。今年他能要求，双份吗？
作者有话说：
2/3更。感谢在2023-11-08 19:01:57~2023-11-08 21:44:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：小淨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第227章 第 227 章
礼物居然要指定？那太好不过了, 这样就不用烦恼送什么。
“说吧，您想要什么？”只要不是太难的，索菲亚觉得难不倒她。
“哦，真的吗？那我就说了。”太好了, 本来就凑近的脸一下子贴得更近, 直接说起了悄悄话。公爵觉得，自己26岁的生日一定会很难忘。宏镂
当一个词一个词钻入耳朵里, 索菲亚就知道自己想得太好了！听听, 他都在说什么？！哪有人要礼物要成这样的！她？想得太美！
“我生日过完的3个月后, 就是您的生日。到时候, 一切换成您说了算, 怎么样？”看, 他多好，都把今年妻子的生日礼物都定了下来。
“不怎么样。”拿人当礼物, 无非就是想着那些事。平日里就已经够折腾的, 要专门空出一天来，非疯了不成。
“真得不考虑下？我近期就这么个愿望，您也不答应吗？”如果不答应的话，那就经常提提, 离他的生日还有30来天。
“不考虑，不答应，您可以回去了。”别耽误她做事，索菲亚很干脆地拒绝掉。
并不觉得失望的公爵安静地退回了自己对面的位置, 她要真是答应了，他才会觉得有点惊吓。这根本就不是她, 没事, 晚上的时候他再问问。
见自己的丈夫没有在这个问题上纠缠, 索菲亚是有点松口气的。幸好没继续，万一她没忍住心软了怎么办？不想了不想了，继续想想后续吧。她的个人能力有限，能多救一个是一个。至少，她到时候不会觉得心里不安。
德文郡公爵府一片安静，然而公爵府的外面，就完全是相反的局面。不说被退出的“九商”，单单是唐宁街那边，就吵翻了天。财政大臣突然就不跟人去争那笔钱了，反而拿来了一本又厚又重的东西。他几乎把这当宝贝一样供起来，每天都和内政大臣嘀嘀咕咕的，不知道说什么。
好了，现在大家都知道了，因为所谓的“道路安全”被摆到了台面上来讨论。很多里面的罚款，大家都不会有意见，但是，提出来的人是专门针对贵族的吗？为什么偏偏贵族们代入进去的条款，每一条都要罚这么多？
“你告诉我，这东西谁写的？”不管这最后会不会通过，先让他去把人凑一顿再说。下院里，有着贵族头衔的议员都在问这个问题。
“想去揍？去啊。”财政大臣就坐在一边，慢慢地说出了一个身份。再喊啊，去揍啊！德文郡公爵夫人，也是人想揍就揍的吗？他当然知道有些条款必然会引起争议，但是，他又没说不能改。有争议的，改改还是能用。就像那位夫人说的，等到事情真发生的时候，再后悔可就来不及。
大家都是成年人了，还是有必要为自己的生命和健康负责的。贵族的马车在街上横冲直撞也不是一回两回的，早就被民众仇恨。这下有了罚款条约，大家都能监督，也能让贵族的声誉稍微好一点，虽然不会多。
“等等，为什么这不能是我写的？”还在布莱顿的夏洛特公主问身边的伯爵夫人，既然大家都在讨论，为什么就不能说是她写的？是，初版可以是德文郡公爵夫人提的，那么她就可以是精修版的主人！
她都快要结婚了，正是需要一点名声的时候。如果这东西能在结婚前被公布出去，那么到时候伦敦的街上就都会是来看她的人。不管是来看她结婚的，还是来看她写了精修版的“交通安全”的。
“父亲，让我署个名吧！”找到摄政王后，夏洛特就提出了这个要求。
对于女儿的所求，摄政王怎么会答应呢？就算是为了名声，也不该在这件事上动手。这都是已经传疯的事情，再出来一版精修版，有意义吗？
“夏洛特，你现在的主要任务就是好好度假，然后在下个月的婚礼上展现出你的魅力。”其他的，就别想了。他都还是摄政王，还仅仅是威尔士亲王，他的女儿就想着跳过他当上女王了吗？还早着，耐心点。
婚礼婚礼！一想到婚礼就烦！她的身体到底什么时候才能调理好？明明每个月都很准的，为什么还是会出现问题？或许，她不该只相信那些医生，而是该找找琼斯夫人？没错，就是“贴心伴侣”的那位。听好几位夫人说，对方确实有点本事。
要求没被满足的夏洛特公主想尽早回到伦敦去，这样她就能把人请过来，给好好看看。名声再重要，也没有继承人来得重要！于是，本该还在布莱顿度假的人悄悄地回到了温莎城堡。
“琼斯夫人不见了？”索菲亚是有一段时间没见到琼斯夫人了，但人直接不见了？
“是的，昨天她有事先走，可今天等了又等，人一直没出现。”店长助理连琼斯夫人昨天去过的那几位夫人家里都去问过了，都说走了。实在没办法，就只好找上公爵夫人。
“我知道了，你先回去，我会找的。”现在的店长助理虽然还带着助理，但其实已经跟店长没有区别。能让她这么着急的，可见有多担心。
看着公爵府的女管家快步走出去，店长助理才觉得有点希望。她实在是不知道怎么办了，这么大的一个人能跑去哪里呢？虽然以前有半路被请走去接生，可那毕竟是少数。就算是这种情况，起码对方也会派人来说一声。她还是回去等吧，万一就回来了呢？
大概一个小时后，消息传回来了。
“她怎么就这么喜欢带走我的人？！”又是夏洛特公主，简直了！索菲亚谢过了“清道夫”的人，在小客厅里生气。
“可能是要结婚了，所以多找人问问？”公爵也知道自己的猜测不是很靠谱，但他能怎么说呢？这时候已经是傍晚了，直接去温莎城堡要人不现实。
“她还缺医生吗？她就是专门针对我的！”上次是裁缝，这回是琼斯夫人！要不是针对，为什么就不能派人说一声？就算不是来公爵府，起码也要去索荷广场一趟。琼斯夫人肯定会注意这点的，就是对方不愿意做！
“好了好了，别生气。起码我们知道，琼斯夫人现在好好地。”去了那边，就不怕是出了什么意外。
“谁能保证？万一她要知道的问题琼斯夫人给出的答案并不好呢？”要真的好，为什么还要在婚前专门劫走琼斯夫人？肯定是哪里出了问题，那些医生们解决不了的，所以才来碰碰运气。
看出来了，他的妻子担心琼斯夫人没错，但也在责怪那位公主。确实要责怪，毕竟都是第二回了。可在这里怪，对方根本就不知道，只会让自己更加生气。
“琼斯夫人去过多少贵族家里了，她知道什么能说，什么不能说的。”公爵抱住妻子，“别气了，气坏了自己，心疼的可是我。”
索菲亚也知道生气没用，但就是这股气下不去。每次碰到跟对方有关的事情，总是能挑战她不够粗的神经。要是粗一点，听听过就算了。可一回一回的，次数多了，是个人都会忍不了！
“最好是个严重的问题！”她忍不住诅咒。
“好，一定会是个严重的问题。”只要她不气，怎么说都好。公爵拍拍她的背，试图让自己的妻子气更顺畅一点。相比憋在心里，还是发泄出来比较好。反正这里没别的人，不会有人听去的。
几组深呼吸过后，索菲亚开始检讨自己。
“我刚刚是不是太坏了？”居然都能说出这种话来。
“坏什么？您只是太生气了，需要发泄。没事，就我听到了。”不用担心的，他可不会往外说。
“算了，也算是骂过了。那明天要是没送回来，我直接上门去要人吗？”要换成别的地方，去就去了。可温莎城堡，能不能进去还是个问题。上回那是有人护送的，这回如果去的话，就没有这个待遇。
“或许，您可以请宫务大臣问一问。”那边的联络会更加方便一点。
“行吧，我明天就去唐宁街找宫务大臣。”不管有没有把人送回来，问问总是可以的。问了，也就是变相的催促。
算着时间，索菲亚第二天中午没到就出了门。等不及了，还是尽快过去比较好。来到唐宁街，她受到了比上次更加热烈的欢迎。哦，先出来的财政大臣笑得可灿烂了，但她今天来不是找他的。
“没事没事，我带您去。”不就是找宫务大臣，他熟啊，“公爵夫人来了，还坐着干什么，赶紧过来啊！”反应这么慢！
“殿，公爵夫人，公爵大人。”宫务大臣确定自己没看错人后，急忙改变了称呼。这里的人太多了，还是去安静的房间说话。
“我就直说了，‘贴心伴侣’的琼斯夫人昨天被夏洛特公主的人半路劫去了温莎城堡。麻烦帮我问问，她什么时候把人还回来。”索菲亚不是很客气，就算是当着财政大臣的面。
“好的好的，一定帮您问。”财政大臣也是，人送来了就好，偏偏站在一边不肯出去。现在好了，宫务大臣就算是想缓和两句，都变得不可能。
“那就这样，我等你消息。”问完了，她就要回去。
“等等等等，公爵夫人！”这么快就办好了吗？一路跟着的财政大臣有点不理解，居然来这么一趟仅仅是要一个答案？不过这和他没有关系。既然来了，也去他的办公室坐坐。正好，他也有点事要问。
作者有话说：
3/3更。感谢在2023-11-08 21:44:38~2023-11-08 23:53:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：胖可乐 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第228章 第 228 章
鉴于财政大臣实在是热情, 这笑就没停下过，索菲亚也不好拒绝，就跟着来到了他的办公室。当然，公爵也在。坐下后看着他亲自倒茶, 她觉得自己答应太快了。不会是有什么预谋吧？刚好碰到她自己撞上来。
“您喝茶, 公爵也是。”财政大臣笑呵呵地结束了服务后，就坐到了这位夫人的对面。真是太凑巧了, 前面两天刚好在吵“道路安全”的事情, 德文郡公爵夫人居然就亲自来到了唐宁街。不是找自己的又怎么样, 一样可以请到办公室来谈谈。
“我茶也喝了, 您有什么事就说吧。”反正, 就是听一听, 不保证能够如他的愿。
“就是您在上面提的，有关于交通指挥的事情, 我们有些没想明白, 您能具体说说吗？”咳咳，暂时先不提钱，不提罚款。
这都没想明白，她不是说得很清楚吗？就连公爵都能明白, 为什么眼前的财政大臣不明白？算了，那就简单说说吧。索菲亚要了纸和笔，画下来会更加直观一点。
“假设这是一个路口。”她画了个十字，“交通指挥的意思就是到了路口了, 不管是行人还是马车，都要听从指挥员的指令行事。指挥员要根据四个方向的人流车流做出判断, 比如东西向暂时不忙的, 就让南北向的通行。反之, 也是一样。这能够很大程度地避免相撞事故的发生，也能让所有人在路上的时候都提高注意力。”
“也就是说，不听指挥的，都是罚款的对象？”财政大臣看了图，理解到的意思就是这个。本来没这么快提钱的，这不刚好说到了这里。
“可以这么说，但是！”索菲亚看出来了对方的意思，“如果要实行，起码要有一个月的试行时间。您得培训指挥员，也得给大家适应的时间。等双方都适应了，谁再犯的，再罚款对方也就没话说。”也别一通过了，就火急火燎地让人上岗，然后为了那点罚款，就专门瞎指挥。
“真的，本来大家都对《谷物法》就很不满。要真出来这么一个指挥员，我恐怕他会被在场的所有人撕碎。”人多的时候，容易出事。这点，她也是必须要提出来的。虽然已经写过了，但就怕有人钻到了钱眼里，不管不顾。
既然说到了这里，索菲亚也不怕多说一点。她提出来“道路安全”，本质可不是为了罚款收钱。民众一旦知道了以后，会遵守的多，但贵族就不一定了。所以后续的罚款，肯定多是来源于他们的。
“抱歉，我说得有点多了。”她就是不希望有人把这个罚款当做是敛财的工具，就算真要敛财，也不该朝本来就没什么钱的民众下手。
“没事没事，您说得对。”财政大臣不会承认，自己确实有过这些想法。他甚至想着，怎么样才能扩大罚款的对象。有钱的时候还好说，没钱的时候真的恨不得什么都能变成钱！
当然了，这话肯定不能跟眼前的这位夫人说。听说她就因为“九商”的那些做法让她不满意，就干脆退出了自己一手创建的“九商”，一点犹豫都没有。
那就这样吧，说得够多了，也该告辞。等等，既然来了，就把另外两件事办一下。
“都来这里了，我就把之后要办的事情一起办办好。”正好，私章带着。索菲亚要起身的动作顿了顿，反正都是这位财政大臣经手的，就一块儿交给他。
正打算送人的财政大臣一听，这是又有什么赚钱的想法了吗？不管是什么，先把资料拿过来让这位夫人填一填。
“您真的不打算管理公共马车吗？”趁着财政大臣离开，索菲亚问身边的公爵。
“我管管公爵府已经够多了，您来吧。再说了，所有的想法都是您自己想出来的，那个卡文迪许也就是提供了一张图纸。后面那些要改的，也都是您提出来的。”所以，也没必要让理查德·卡文迪许的名字出现在管理层里，他都有了专利，甚至后面改好的都算他的，已经足够便宜他。
“那我就不客气了。”毕竟现在情况变了，都知道了她名下有很多财产，再多一个也不算多。说出来了，那点心理负担就完全不存在。索菲亚接过了财政大臣递过来的资料，开始填写。
写完了“公共马车”，还要写“德文郡公爵夫人基金会”，后者就是已经让莱拉和杰克带着人去排查的那个。
财政大臣看着公爵夫人已经写完的那份，果然，这边还在讨论“道路安全”，她那边就要上来“公共马车”了。不过，那马车怎么样的？赚钱吗？看上面的路线，还是挺长的，除了最忙碌的几条街外，几乎都沿着泰晤士河走。
“早着呢，我的马车还没有影子，只是先登记着。”把后面那份“基金会”也交过去，好了，这下这趟就真的要结束了。
看着这对夫妇走远，财政大臣不得不感叹，私生女又怎么样，还不是一样成为公爵夫人！看看那位德文郡公爵宝贝的样子，就知道那位夫人的日子过得不错。要是，她能像她的“贴心伴侣”长期捐赠治安法庭那样，也捐赠捐赠唐宁街，他会祈求上天让这位夫人一直这么赚钱下去的。
如果说来的时候气还在，人也不太客气。那么走了，索菲亚至少平静了很多。琼斯夫人都已经在温莎城堡了，这是事实。在不确定自己前去能要到人的情况下，请宫务大臣出面是最好的办法。
“希望他能带来好消息。”
温莎城堡的客房里，琼斯夫人已经住在这里第三天。她一开始还请求陌生的仆人传个消息给索荷广场，后来是直接给德文郡公爵府的。但是，没人答应她。
她是在离开索荷广场后被带来的，来了以后就到了这间客房，没让走动。昨天下午的时候，才见到了夏洛特公主。对方对于自己的身体什么也没说，就让她自己看。说是要结婚了，需要一点她的建议。琼斯夫人就把自己经常说的那些说了，还有个人在旁边记。说完了，就没有了，也不提送她回去的事情。
一夜过去，除了有人给送食物，还是没人来接近她。这算什么，把她关起来了吗？不知道年轻的店长助理去告诉了夫人没有？如果说了，这会儿公爵夫人应该会想办法知道她的位置。然后呢？这里是温莎城堡，对方是公主，她还能回去吗？
“夏洛特，你是公主，你的健康交给医生就够了。”王后见到了亲自过来的宫务大臣，也听说了这件事情。就算是要咨询一些问题，也不该直接一声招呼就不打地把人带过来。
“我只是想要确保自己没有问题，结婚以后可以顺利地生下继承人。”夏洛特公主哪里知道，对方居然直接找了宫务大臣。而后者呢，更是亲自过来！凭什么？！
“好了，把人送回去吧。只要结婚后你们好好地，继承人不会是问题。”有关于她的健康报告，王后那里有。她也问过医生了，医生说夏洛特只是有点焦虑，对即将到来的婚礼。
夏洛特公主还想说点什么，可那些没有更多的人知道了，她不能说。所以，在王后的干涉下，琼斯夫人被宫务大臣送了回去。
“毕竟去的是温莎城堡，有些话就不要跟公爵夫人说了。”宫务大臣直接带着人来到了皮卡迪利大街，“夫人，人我给您送回来了。”
“辛苦您亲自去一趟。”看得出来，短时间内来回这么一趟，宫务大臣还是有点吃不消。索菲亚让他坐下来休息，其他的话，她问琼斯夫人就好。
“夫人，除了见不到什么人外，我在那边一切都好。夏洛特公主就是问了一些婚后需要注意的问题，没有别的。”确实没有别的，宫务大臣的担心是多余的。
那就好，就回去吧，别让店长助理担心了。
送走了两位，索菲亚的心也算是放下来。不管宫务大臣是怎么办到的，这份人情她记着。刚才有点匆忙，来不及准备一些礼物，明天再补上。
转天，唐宁街就再次迎来了德文郡公爵府的马车。这回，公爵府的主人没来，来的是一位女管家和两位卡文迪许小姐。她们带着整整一车的礼物上门，送的对象当然是宫务大臣。
“怎么就不给我送呢？”财政大臣觉得，自己也该有份的。毕竟，他最近忙着“道路安全”的事情。
“那，给你的。”宫务大臣不是很舍得地将手中一瓶价值88英镑的“白水晶”递过去，公爵夫人很大方，这么贵的“白水晶”居然给送来了一打！但给出去一瓶能让财政大臣闭上嘴巴，还是挺值得。
“好几千英镑的礼物，你也好意思只给我这么一瓶？”财政大臣马上就接了，只不过他的目光还在那些“白水晶”和另外的礼物上。
“不要就还我。”虽然公爵夫人给得多，可这也是自己亲自跑出来的。宫务大臣一点不给面子，直接把人给推出去了。要知道，他和前任财政大臣的关系才好，跟这位不熟！
把人推出去后，宫务大臣叫来了自己的助手，这么多东西，办公室的人也都分一分。当然，分的都是大家都要用的，比如高端系列的“贴心伴侣”包。剩下的那几张“吃鸡”的体验券，就少分出去一点，留着带家里人去吃。
索菲亚不知道唐宁街这边的热闹，她正在公爵府看着理查德·卡文迪许改良后的马车。三匹马拉着的，直接从西郊过来，载着动手的师傅们。加上车夫，这都已经有15人了，超载了！
“没事夫人，我们把车厢做宽做高后，这下面也都加固过了。您放心，不会有问题的。”理查德·卡文迪许看着眼前的马车，它已经跟原来有了很大的区别。夫人提到的，这回全改了，单单图纸就画了3天时间，后面的10天都在赶工！
“有没有问题的，你说了不算。”索菲亚看向公爵，“我们上去试试？”这回，上下客的门就在车夫座位的后面，还配了脚踏板，是可以直接上去的，不用爬。
“在您后面。”女士优先。
索菲亚上去了，还特别在脚踏板上站了一会儿，确定不会有踩空或者掉落风险的，才继续走。改良后的车厢确实宽敞了不少，她站着完全没有问题，公爵也是。
作者有话说：
1/3更。感谢在2023-11-08 23:53:49~2023-11-09 18:56:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洋咩咩 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：嬣宁 10瓶；酱酱酱酱酱酱 2瓶；小淨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第229章 第 229 章
座位设计的还是12个, 就算都坐满了，中间还能留出一点空档，方便上下客走路的。看着，好像是没有问题了, 连边上的小窗户都设计好, 头顶上也有通风口，下雨的时候关起来就行。那就试着坐坐吧, 还要之前的那些人。
公爵府的诸位本来就听说了新马车到来的事, 一叫, 马上就到。这回, 厨房的那位胖师傅上去了, 多出来的人也不急, 等下一趟就是。
马车走起来了，三匹马拉着很轻松。至于声音肯定是无法避免, 这也算是一个特色吧。在公爵府的地面上, 晃动几乎很小，按照规划好的线路，到时候遇到颠簸情况也不会多。绕了第一圈，索菲亚是满意的。绕到第二圈, 她就看到其中一匹马“噗嗤”一团，给公爵府白白净净的地面上留下了一份礼物。
“行了，就到这里吧。”算是体验过了，目前能做到这步还是不错的, “你们也说说，还有什么缺点吗？”
众人摇头, 怕有危险的女仆看到车厢不再黑暗, 就没什么要说的。其他人也是, 宽敞有了，高度有了，暂时大家也想不出什么其他问题来。
换了一批人上去体验，索菲亚问问以理查德·卡文迪许为首的师傅们。工期是怎么样的？一辆马车的成本又是多少？马粪的问题真解决不了吗？哪怕是在马匹后面挂个敞口的布袋子呢！
“夫人，图纸画出来后，我们在后面的10天里做出了一模一样的三辆。就按您说的，每个人都负责自己的一块，然后再组装起来。至于成本，这是清单。要是做得多了，价格一定能下来。”将带来的清单递过去，理查德·卡文迪许等着公爵夫人的其他问题。
“还行，前期能控制在这个价格以下，还是不错的。”马车马车，后面的车其实价格并不贵，贵的是前面的三匹马，“要是按照这个价，那么起步的里程就定在2英里好了，2英里1个便士。”这个车资，肯定会让一部分人却步的。但相比较街面上随手可招的出租马车，就便宜多了。
想要有私人空间的，就去坐出租马车，1英里1个便士。不在乎这些的，那就坐公共马车，2英里1个便士。对了，还得在车身上写上显眼的车资，相关的坐车要求也得写，外面要写，里面也要写。等以后大家都了解了，那些东西就可以缩小一点，空出来的地方投放广告。
嗯，前期如果不太熟悉的，还可以增加一位售票员！
索菲亚一边说，一边记，其他人有什么好的想法，也都说出来。但基本上，都是她在开口。比如说2英里这个概念，就不是真去量出来再算，而是一个估值。打个比方从灌木公园到公爵府，差不多有14英里，那么一趟下来就是7个便士的价格。但一般情况下，没人会坐这么远的。这么远的，基本都是有马车的人家，或者直接包下一辆出租马车更方便。
“我们的线路规划并不短，是要沿着泰晤士河走的。我在想，要是有人真要坐全程，那这个价格是不是得有个上限，比如12个便士封顶怎么样？还有就像是牛津大街，1英里多一点2英里不到的，这个就要算起步价1便士了。”估计到时候，车资在5个便士以下的会多一点。先讨论着吧，还得坐一趟全程看看。不然单单这么说，自己都有点迷糊。
让人把车带回去，索菲亚会选一个天气比较好的日子过去体验。到时候，再把一些细节定下来。今天说的那些，还需要再完善一下。比如里程，也可以按照时间来算。暂时，这只是她的一个想法。
“说了这么多，来，喝口茶。”回到小客厅，眼看着自己的妻子又要坐下来忙碌，公爵不得不上前阻止。休息一下，休息一下，不用这么急的。
“我这不是怕忘记吗？”刚刚没带笔，现在就得赶紧记下来。不然时间一过去，谁知道都忘了什么。
“这不是还有我在，您说过什么，我都记着。”所以，先坐下来休息一会儿。
是吗？索菲亚不是要怀疑，公爵就算这段时间还比较能坐得住，也就是看看公爵府最基础的那些账本总结之类的，以前的时候可是能扔就扔。就这样，他能记住刚才那么长时间的对话吗？
“您不相信？行，考考我。”不能每次都让眼前的妻子小看去，公爵坐正了，考吧。
还真来啊？她又没说不信。索菲亚摇摇头，没这个必要，真的。
“那您就休息一会儿，别太累到自己了。马上就是午餐时间，其他要忙的，等用了午餐再说。”公爵已经知道了，如果不是有他提醒着，他的妻子就不知道疲倦是什么。
都这么说了，她也就不好意思坐回去。行，坐在这里把思路梳理一遍，总可以吧。索菲亚靠在了椅背上，彻底放松自己。她很喜欢从无到有的感觉，当初养鸡是，“吃鸡”是，现在的“公共马车”依旧是。那种一点点规划出来的成就感，让她很满足。
用了午餐散了步，终于能把满脑子的想法全部写下来了。索菲亚只恨自己的字写得不够快，至于飞起来了，那就飞起来吧，写下来才是最重要的。其他的，先不用管。好不容易把梳理完的都写下来，手都酸了。才甩了一下，右手就被接管。
“您什么时候来的？”都没有注意到。
“在您写得飞起的时候。又不着急，为什么要为难您的手呢？看吧，难受了。”公爵捏着妻子的手，慢慢按。
算了，不说。索菲亚看着被按着的手，她也没什么好说的。毕竟，这会儿她才是享受的一个。
“我说得不对吗？”还不肯承认。
“是，您说得对。”都对都对。
“就会敷衍我。”公爵加重了一点力道，算是小小的惩罚，“今天都是22日了，您也别只顾着马车的事情。您得把过些天要穿的裙子要戴的首饰都准备好，我知道您不在乎这些，但还是要准备一下的。”不能真的随便选一条，随便戴一戴。
“知道了，都不用半天的时间。”没办法，脸长得好就可以肆意妄为。索菲亚送上一个灿烂的笑，没什么比这更好的。
“哦，您到时候可不能这样笑。真的，要是婚礼现场的人都被你的笑吸引了，那位公主该生气了。”公爵不吝啬这点夸奖，反正他的妻子就是笑得好看。但这种好看，留给他一个人就好，还是不要分享出去。
“您这么一说，我反倒是有想试试的念头。婚礼现场生气，这不是挺好的吗？”让她再随便带走她的人，索菲亚恶狠狠地想。
“那您就想想吧，仅限于想想。”在他面前，怎么想都行。
想完了，手也恢复得差不多，该工作了。
公爵有点不舍得放下了妻子的手，然后在回到自己的位置前，偷到了一个甜蜜的吻。嗯，偷来的，味道果然好。
索菲亚只好瞪了他一眼，就知道没安什么好心，哼！
休息时间结束，把心收回来，她就该认认真真地看起来刚才写下的那些了。默读一遍，有问题的改一改，有补充的加一加，差不多下午结束前，一份相对完整的有关于“公共马车”的乘用规则出来。剩下的，得是自己体验后才能知道。
这一天过得挺充实的，下面的时间就不会再涉及工作。索菲亚离开了小客厅，慢悠悠地向着餐厅去。当然，这个时间还不是晚餐时间，她只是提早过去等着，反正也没什么事。
“怎么会没事的？我们可以继续走走，等时间到了再去餐厅。”好不容易离开小客厅，公爵暂时还想独处。虽然走着走着就能碰到人，但也比直接去餐厅要好。那边，人更多。
“那就再走走吧。”也不是大事，没什么好拒绝的。就跟用餐后的散步差不多，从这头绕到那头，然后再走回来。
“您真的很喜欢工作。”走着走着，公爵就突然冒出来这么一个肯定句，“真的，我没见过比您更加热爱工作的人了。”
“我只是不喜欢穿上好看的裙子戴上昂贵的珠宝去参加舞会，去和人比美。这太没有意思了，我宁愿花更多的时间在工作上。我在工作，意味着我就有钱进账，这不是很好吗？”老问题了，以前不是说过吗？
“是很好，但我没有意识到，您对工作的喜欢是这么长久的。一件事情没有完，您马上就可以有一个新的想法出来。”这点，没人比得上，看看她名下的财富就知道了。
“不许这么说，我现在就没有新的想法。”就算有，那也都是实现不了的。
“那还是再等等吧，等把马车的事情解决了，您再想。”最好等到这件事完后，休息好了，新的想法才出来。
“想法的事情，我可阻止不了。”有时候，它就自己冒出来了，能阻止吗？必须不能啊，她也不想阻止。
好吧，那到时候他辛苦一点，催着休息吧。公爵打定了主意，只要身边的人太忙了，就劝劝她，停下来休息一阵再说。不然这么忙下去，会把她忙坏的。忙坏了，心疼的还是自己。
第二天的天气还算可以，起来后，索菲亚就打算去体验公共马车。直接去的西郊，然后就换乘了公共马车出来。泰晤士河还是挺长的，当然不能从起点一直沿着走到终点，这不现实。暂定的起点就是灌木公园，那边索菲亚还算熟，也知道有一些人是需要进城的。相对于唐宁街或者牛津大街来说，这边就是郊区的郊区。
从灌木公园出发后，经过里士满公园，再到邱园，这边的人就慢慢多了起来。因为马车很大，走得也不算快，所以两边有很多人在看。看吧，好奇就好。好奇了，之后就会试着坐坐。坐过了觉得方便的，那就是未来的乘客。
过了邱园后，就不再沿着泰晤士河走，而是跟随人群走的进入西伦敦的陆路。等到时候绕回来了，再从另一边的泰晤士河绕。大概走了5英里后，马车的速度一降再降，因为前面人多，别的马车也多。等好不容易过了海德公园，就不能再指望前进。
没办法，前面有货运马车倒在了地上，直接把路拦住了。也就是自家的公共马车车厢够高，才能站起来看得清楚。
“估计要等好久。”她要按照时间算车资的想法，应该实现不了。至少现阶段，会很难。
作者有话说：
2/3更。
第230章 第 230 章
也不知道前面那辆马车装的都是什么, 也没人去帮一下，就两个人在那里慢慢忙着。索菲亚看不过去了，就让车厢里坐着的公爵府的人过去帮忙。
“下去几个人帮一下，我们也好快点过去。”坐在靠后的人听了, 依次往下走。
公爵府的人走到那辆马车旁的时候, 索菲亚明显看到，对方的人很慌张。放心, 不是去抢东西的。花了一点时间, 两边才解除误会。然后, 一切就快了。但是, 那马车仅仅只能靠到一边, 并不能继续运货。
“夫人, 那马车坏了走不了。”所以下去的人只是帮着把货物和马车搬到一边去，不妨碍街面继续通行就行。
“嗯, 我们走吧。”这个就没办法帮忙了, 这种事情少不了的，对方应该会有应对办法。索菲亚让自家的马车继续前进，顺便再让降降速。之前坐着公爵府的马车出行，是一点没碰到眼前的这个问题。现在, 她见识到了。
她觉得，自己还是对目前的道路安全太过乐观。公共马车就是普通的马车，只要没见到里面的人，谁会愿意让路？没有！就连行人都不愿意, 没撞上来，已经算是好的。有些出租马车更是仗着自己迷你, 就到处乱窜, 一点也不怕跟人“嘭”一下地撞上。
“这太危险了。”幸好这里还不是路口, 要是路口的话，全都是事故。
“是很危险，以后我们还是坐公爵府的马车吧。”前面的路程，公爵还不觉得有问题。到了人多的时候，他感觉就不对。人来车往的，都是按着自己的意愿来，怪不得每年受伤甚至死在路上的人这么多！有些脾气不好的，就直接冲上去动手了。
“所以，道路安全还是不能少。”
就按目前这段路来说，直行道，两边有些摆摊的，行人就不得不往路中央走。而那些马车呢，别管是运货的还是拉人的，就没有一点靠右或者靠左的意识。可能走着走着，迎面就来一辆对向的。不让，那就等着撞上吧。就这个问题，公共马车已经停下好几次了，都是为了让对面。
要不然也给财政大臣送送礼？不然这“道路安全”不通过，就算自家的马车上路了，也会没有一点保障。目前都没有走过一半的线路，时间就快要1个小时了。前面都是正常的，后面到了现在就是一直在停一直在等。再这么走走停停的，估计马儿的心情也不会好。
到了牛津街了，问题还是一样。跟前面几年相比，这里更加忙碌，一个个“清道夫”还得在马车过去后处理马粪问题，这也太危险了！索菲亚已经好久没看到这么冲击性的画面，真的，要是“清道夫”们动作慢一点，被撞上了被撞伤了，要怎么算？！
不行，得让他们以自己的安全为主，跟安全相比，那点干净算什么？这么多年了，她居然忽视了这点。唐宁街才给了多少钱，一点不值得那些孩子这么冒险！
“怎么了？”公爵马上就发现了自己妻子的脸色不对，比刚才还要不好。
“我没想到，才短短几年，这边的马车一下子就多了这么多。”以前也不是没来过这条街，当初可没有这么繁华，“您看看那些‘清道夫’，简直是拿命在冒险。”捡什么捡，别捡了！
“这是他们的工作。”原来是这个。
公爵知道“贴心伴侣”和“清道夫”是有合作的，接触多了，他的妻子就同情那些孩子。好些人就住在“索菲亚之家”，也怪不得她看不过去。
“就算是工作，也不该冒着生命危险去。”这一点都不好，没看到还能当做是不知道，看到了，还行吗？肯定不行，得找人去说，这样的冒险行为就该从根子上杜绝。
好好好，知道不对了，别生气。车里坐着公爵府的其他人，公爵也就没有表现得太过亲密，只能轻轻地拍着她的背，希望能有点用。这种事情还是不好管的，只是合作关系，说得动吗？他也看出来了，自己的妻子是有这个想法的。
出了牛津大街以后，情况慢慢好起来，但也不多。不过索菲亚的注意力已经不在这上面，她只想着快点通过“道路安全”的相关法规，然后让那些不要命的“清道夫”都乖乖听话，好好站在路边上就行，别去车流中抱着侥幸的心态处理那些马粪和其他的垃圾！
公共马车继续往前走，差不多又快回到了泰晤士河沿岸。绕过了科文特花园那一带后，就朝着伦敦塔出发。到了那边了，也算是到了半程的终点，然后就沿着河返程。走过堤岸，在唐宁街附近几条街绕一圈后，继续朝着威斯特敏斯教堂走。再走过一段，就能和来的路重合上。后面邱园、里士满公园，再到灌木公园，就算全程结束。
单轮公共马车的问题，它本身已经没有太大问题了，就是细节上还需要落实。这些，是索菲亚要想的，也是大家要想的。重回西郊坐上公爵府的马车，她已经有了初步的想法。嗯，不是针对公共马车的，而是针对“道路安全”的。她觉得自己之前的那些想法，有点太浮着了，一点没考虑实际情况。今天看过后，前面的那些肯定需要改。
回到公爵府，她就去写信了。第一封当然是给“清道夫”的，他们的问题最好解决。然后，才是给财政大臣写。
快要下班了，财政大臣收到了来自德文郡公爵夫人的信。嗯，一点都不厚，难道还会是支票吗？啧啧，这跟支票也没什么两样！明明之前来的时候还透露着要适应要减少罚款的意思，怎么才两天的时间，她的想法就变了？不管什么原因，她支持罚款就好，支持重重地罚更好！
这上面，德文郡公爵夫人还特别指出态度问题。是的，她说有人屡教不改的，就直接扣下马车！至于怎么认出这是屡教不改的，这位夫人就提议，马车上专门用显眼的标志贴上去也好，画上去也好，反正就是要让大家意识到，这是一辆不安全的马车！
当然，她的提议还不仅仅是这些。她甚至希望所有的车夫都必须持证上岗，就是说要考试后才能驾驶马车。这考试的内容就是“道路安全”的相关知识，第一场免费考。第二场开始就要收费了，费用未定。要是还没过，第三场费用加倍！
哦，这个他喜欢！公爵夫人的想法很好！单单是这个“道路安全”，她就给想出了这么多收钱的办法。咳咳，这么一来的话，他是不是也要送点礼物去公爵府？算了，那位不差自己这点东西。真要送，还是赶紧让“道路安全”实施起来。他这就去找首相，找内政大臣！
索菲亚会改变想法，会支持更重的罚款，本质依旧不是在罚款。只是她认识到了，现在的环境下，人要改变别人的想法有多难，尤其是改变一群人的想法。本来她不觉得这样，今天看到了。在外面的马车，只要不是遇到贵族的，那么大家都是凭本事凭脾气抢占优先，并不会在意别人的感受。
就像是公共马车，一路让一路让，别人就理所当然地觉得好欺负，就凭着那小马车在那里加塞。她不是没听到车厢外有些人的脏话，太多了，根本就听不过来。
她想改变他们的想法吗？不，她只是希望那些人记住教训，被罚款的教训。罚得多了，自然就记住了。相信这一点，财政大臣以及唐宁街的各位会很好地去执行。她的手段太温和了，不是适合所有人的。所以这回，就需要一些拳头出马。
“等真的执行了，我就不出门了。”到时候，肯定一堆人等着给她砸鸡蛋。不对，现在还砸不起鸡蛋。砸不起鸡蛋，估计就是砸石头了，更加危险。
“您说您写这个干什么？”公爵也是等信寄出去了以后，才听说信的内容的。好好地，偏偏去沾这些事。
“我就是看不过去，您看看今天一路上我们遇见的。那都是车夫吗？一个个的都跟贵族老爷没区别！”这些车夫简直就是路霸，还把“清道夫”们当成是呼之即来的奴隶！没人欠他们的，做得太过分了。
“既然您自己都知道写了这封信出去就不该出门了，我也就不说您了。我只好让公爵府的人出去时注意安全，然后，加大府里的巡逻。不是让您觉得愧疚的，事情都已经发生了，难道您还能指望唐宁街的人会保守秘密吗？不会的。所以您也该让跟‘贴心伴侣’有关的人都注意安全，在他们找不到您后，说不定就找上了‘贴心伴侣’。”红镂
这不是公爵把话说得难听，而是有很大可能事情的走向就是这样。车夫这个群体，数量还是很庞大的。据不完全统计，目前伦敦的出租马车就已经有近万辆。要是那些人闹起来，场面一定不会小。
“这样吗？我确实没有考虑这么多。那我再写一封信，要求财政大臣缓一缓？”索菲亚倒是不怕自己的安危，毕竟她就在公爵府不出去，没人可以拿她怎么样。但是别人呢？她得考虑到这点。
“虽然有点晚，但我觉得还是写一封吧，明天寄出去就好。”写了总比没写好。
那就写。其实内容没有多少变化，就是语气上缓和一点，然后对于提议的先后顺序换一换。把不是太能激化矛盾的，先给提到前面来。
作者有话说：
3/3更。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM