姜玉竹扯下了头上的红绸, 抬头看向天幕。
几?乎是眨眼间的?功夫，原本艳阳高照的天空变得阴沉沉。
闪耀的?金轮好似被一只看不见的怪物咬下一小口，又一小口, 随着越咬越多, 天地渐渐开始变暗，直到最?后一大口下去，太阳被怪物彻底吞噬，整个天地陷入一片黑暗。
一丝月光和星光都没有，伸手不见?五指的?黑暗。
黑暗中响起此起彼伏的?惊叫, 有凌乱的?脚步声，有器皿落地的?撞击声，亦有禁卫军高声呼喊护驾，大殿内霎时间乱成了?一锅粥。
姜玉竹只在古书上读过天狗食日的?天象, 如今身临其境, 方真正体会到这种可?怕。
仿若眼前黑暗没有尽头, 给人?一种无尽的?绝望和?恐惧。
姜玉竹感到身上一暖, 鼻尖嗅到淡淡的?雪松香, 男子沉稳的?声音在她耳畔响起：“孤在这, 不用怕。”
她伸手揽住对方遒劲的?腰, 轻声道：“臣不怕。”
不知过了?多久, 天空上出现一道细如刃锋的?缝隙，透出微弱的?光亮, 那?缝隙越来越大，明亮的?阳光再度倾泻而下。
眼前的?视线慢慢变得?清明，姜玉竹终于看清大殿内的?情景。
方才还东倒西歪躺在地上的?官员们, 这会儿?正惊魂未定?地站起身，众人?脸上还残留着惊魂未定?的?神色, 殿内一片狼藉，到处都是宫人?跌倒时碰落的?物件。
忽然，殿中响起皇贵妃惊慌的?喊声：
“陛下陛下您醒一醒啊！”
众人?纷纷循声看去，只见?方才还好好端坐在赤金龙椅上的?耀灵帝，此时却软绵绵地靠在椅背上，头歪向一边，双眼紧闭，脸色灰暗，似是昏迷过去。
百官大惊失色，数名太医疾步奔上金阶，围拢在皇帝身边把脉问诊。
过了?一会儿?，太医院掌院对皇贵妃耳语几?句，皇贵妃缓缓站起身，脸上一片严峻，她微微皱着眉头，沉默了?几?息，然后在众人?焦急的?目光中缓缓开口：
“诸位爱卿不必担心，陛下这几?日操劳过度，体力不支，暂时昏睡过去。既然陛下身体抱恙，太子与太子妃的?大婚典礼先行终止，择日再办。”
皇贵妃的?目光落在太子身上，又缓声道：“如今陛下病倒，太子身为一国储君，理?应留在宫中主持大局，今夜，你就留在晏安宫里罢。”
皇贵妃沉着冷静的?安排，让人?挑不出一丝错漏。
昏迷中的?耀灵帝被宫人?抬去晏安宫，各怀心思的?百官亦陆陆续续退出瑶华殿。
詹灼邺看向黛眉紧促的?女子，手掌覆上她冰凉的?柔荑，神色平静无波，淡声道：“爱妃替孤打理?好府邸，若是觉得?孤单，就把岳父岳母他们接过来。”
姜玉竹用力握紧太子的?手掌，盈盈水眸里溢出不安，轻声叮嘱：“臣妾知晓，殿下要保重啊！”
詹灼邺低眉浅笑，长指轻轻勾了?下女子精巧的?鼻头，眸底盛满缱绻柔情：“乖乖等孤回去。”
“九弟，司马丞相?和?几?位阁老正在御书房等候，你若是与太子妃说完话，就随我一起前往御书房。”
大皇子阔步走来，他探究的?目光在姜玉竹脸上停驻了?一瞬，温言道：
“今日的?礼数虽未走完，不过姜小姐已经入了?皇室玉碟，日后就是皇家的?人?。父皇突然病倒，我与九弟这些日子恐怕要轮流侍奉在榻，辛苦太子妃一个人?操持太子府。”
姜玉竹对大皇子福了?一礼：“大殿下客气?了?。”
大皇子看向低眉垂目的?太子妃，觉得?女子不卑不吭的?模样真是与她的?兄长像极了?，正欲试探询问姜少傅的?去向，却被太子打断话头。
“大哥不是说司马丞相?他们还在御书房候着”
大皇子只好收敛起疑心，与太子一起前往御书房。
当夜，太子留在宫里照看皇帝，姜玉竹则独自一人?回到空落落的?太子府。
蘅芜院被太子府的?下人?们装饰一新，入眼是一片喜色。
屋檐下挂上一长串红灯笼，寝室里的?被褥亦被换成龙凤纹喜被，绛红色的?纱幔垂地，桌案上放置着红艳艳的?石榴花，金丝楠木床榻上洒满了?花生，红枣和?桂圆。
姜玉竹拖着疲惫的?身子坐在床榻上，她刚刚拆下头上沉重的?凤冠，便听到玛瑙珠链响动的?声音，抬眸一看，原是殷氏风风火火走进来。
殷氏一把环抱住女儿?，上上下下仔细打量，见?女儿?看上去并未太难过，才长舒了?一口气?。
“司天监的?那?些官员是怎么?当差，千挑万选，居然选了?这样倒霉的?日子。老天爷啊！我瞧见?天黑下来的?时候，仿若一下子回到了?二十?年前，手脚吓得?都冰凉了?。”
同殷氏一起赶过来的?，还有姜慎和?姜墨竹。
从父亲口中，姜玉竹得?知是太子派周鹏将他们都接过来，一家人?相?聚在一起，倒是让她惶惶不安的?心踏实许多。
耀灵帝这一病，久久不见?好转，期间他从龙榻上苏醒，立下让大皇子和?太子共同打理?朝政的?旨意，又沉沉昏睡过去。
皇上显露出行将就木之态，不禁让朝中百官心里打起了?鼓，就连以往那?些保持中立的?臣子们，都开始悄然选择起两位执掌大权的?皇子。
与此同时，京城内盛传起一则传言：当今皇上突如其来的?恶病，全是因?太子这位天煞孤心所致，太子大婚当日天显的?异象，就是上苍的?昭示。
二十?年前那?次天狗食日的?异象一出，夺去了?先皇后的?性命，二十?年后，异象再次显现，恐怕耀灵帝难逃此劫。
看来当初司天监卜算出来的?箴言不假，大燕太子是个专克亲人?的?天煞孤星，只是耀灵帝死后，不知太子这身煞气?，又要去祸害谁呢？
若是让身负煞气?的?太子继承皇位，那?大燕的?国运岂不是要被他祸害光了?。
流言越传越盛，以至于太子在朝中的?权位每况愈下，不少臣子都对其避而远之，将奏文直接呈报给大皇子。
太子府管教森严，下人?们不敢嚼舌根，可?每当姜玉竹出门时，她都会收到沿途百姓惊惧的?目光。
甚至太子府的?马车行走在朱雀大街上，来往的?马车都会纷纷避让，仿若生怕招惹上她这位太子妃的?煞气?，从此倒霉上八辈子。
对于这些流言蜚语，姜玉竹并未放在心里，只不过耀灵帝病了?后，太子一直留在宫里没回来。
大婚一个月见?不着自己的?夫君，放眼整个京城恐怕也只此一例。
还好亲人?都在身边，姜玉竹倒不觉得?孤单，每日静心打理?好府里的?帐务，日子过得?还算安稳。
直至一日深夜，太子府的?朱红大门忽而被咚咚叩响。
姜玉竹被一阵杂乱的?声响惊醒，她穿好衣裳，披上一件织锦镶毛斗篷，手提八角灯笼走到庭院中。
院外已是灯火通明，一队宫里的?禁卫军手持火把将太子府团团包围。
只见?余管事站在几?位身穿官服的?官员身边，他两手摊开，眉毛上扬，脸上神情急切而焦虑，似是在同几?位大人?解释什么?。
姜玉竹一眼就认出来这几?位官员在御史台当差，其中为首的?御史大夫正是大皇子一党。
此人?看到姜玉竹，当即推开正在解释的?余管事，大步走来，拱手行礼道，语气?生硬：“参见?太子妃，下官姓郑，乃是御史台的?御史大夫，今夜奉圣命来搜查太子府。”
姜玉竹黛眉微挑，询问道：“可?是陛下苏醒了?？”
郑御史摇头否认，只面色严肃说御史台收到一封密信，信中检举太子府里藏匿有大逆不道之物。
“既然陛下还没有苏醒，郑大人?何以说自己得?了?圣令？”
郑御史神色微怔，他没想到眼前的?太子妃柔柔弱弱，脱口而出的?话却是一针见?血，他今夜冒然前来搜查太子府，只得?了?大皇子的?口令，若是细究，他确是师出无名。
“太子妃是要阻止下官当差吗？倘若日后圣下苏醒过来，追究起今日的?事，太子妃可?否愿意全力承担下罪责？”
郑御史的?声音陡然拔高了?几?许。
果然，在他的?威胁下，太子妃明艳动人?的?脸庞上露出惶恐之色，低垂下眉眼不再做声。
哼，终究是个女子，稍微一吓唬就显露出原形。
郑御史冷笑一声，他挥了?挥手，收到命令的?禁卫军当即四散开，冲进各个庭院，开始翻箱倒柜地搜查起来。
寂静的?夜晚里闹出如此大响动，吵醒客房里休息的?殷氏和?姜慎，他们夫妻二人?匆匆赶过来，瞧见?眼前这一幕，皆是大惊失色。
姜慎一个箭步冲上去护在女儿?身前，怒目而视向这一切的?始作俑者，愤然道：
“郑大人?，深更半夜，你冒然领兵闯入太子府，就不怕太子得?知此事，拿你试问吗？”
郑御史态度轻蔑，他轻声笑了?笑：“姜大人?当上太子的?老丈人?，口气?都硬上不少啊！郑某奉命办事，就算太子要追责，也要看殿下他日后还有没有这个机会”
“你”
姜慎还欲据理?力争，却被女儿?拉住了?手臂，转头看到女儿?冲他摇了?摇头，轻声道：“身正不怕影子斜，父亲不必再同郑大人?多言。”
郑御史冷哼一声：“还是太子妃明事理?，姜大人?你为人?古板，却是教养出两个懂事的?儿?女，只可?惜啊，都照错了?沟渠”
收到女儿?的?示意，姜慎忍下怒火，一家人?握紧手，冷冷看向庭院里翻箱倒笼，恨不得?掘地三尺的?禁卫军。
燃烧的?火把在黑暗中闪动着火光，照亮在场每一个脸上的?神色，有人?脸上透着狡黠和?算计，有人?面色紧张，还有人?面容平静，只是静静旁观眼前的?局势。
忽而，有一人?高声喊道：“启禀大人?，卑职有所发现。”
郑御史眼中闪过一道精光，他连忙扬声道：“快将证物拿过来！”
一名禁卫军手捧沾着湿润泥土的?木匣子快步走来，双手奉上：“启禀大人?，卑职们在书房外的?槐树下挖到了?这个。”
一旁的?官员将手中火把凑向禁卫军托举的?木匣子，看清里面的?东西后，他当即抽上一口冷气?，吓得?往后跌退两步。
姜玉竹看向木匣子里的?东西，她清瞳微震，面色骤然转白。
只见?木匣子里放置这一个用沉木打造的?人?偶，那?人?偶穿戴一身做工精致的?五爪龙袍，背面还贴有一张黄纸，纸上写着耀灵帝的?生辰。
“看来告发之人?所言不假，太子在府中行巫蛊之术，诅咒陛下！”郑御史阴森森一笑，当即下令道：
“来人?呐，将太子妃押入大理?寺审问。”
“住手！”
郑御史话音刚落，只听月亮拱门外响起一道清呵声，众人?循声看去，原是十?皇子和?萧世子带领一队兵马前来。
身穿锁子甲的?兵卒迅速将庭院里的?禁卫军隔开，詹少辞快步走上前，他目光扫向面色僵硬的?郑御史，大剌剌道：
“郑大人?好大的?官威，拿着鸡毛当令箭，竟胆敢对太子妃动用私刑。”
郑御史忙躬身行礼，口中说着不敢。
“十?皇子，并非下官有意要为难太子妃，只是眼下铁证如山，太子妃乃是太子的?枕边人?，平日里执掌太子府，下官只是想带太子妃去一趟大理?寺，好审问出这木匣里的?巫蛊之物，究竟是从何而来？”
詹少辞蹙起剑眉，反驳道：“太子妃和?太子成婚当日，太子就留在宫里，二人?连洞房都没入，太子妃又怎会知道这东西的?由来。兴许这乱七八糟的?东西就是郑大人?趁乱带进来的?”
郑御史脸色一变，厉声道：“下官奉命办差，在场诸位官员都看到这巫蛊之物是从太子府里搜寻出来，十?殿下怎能空口白牙污蔑本官。”
“小王又没亲眼看见?，郑大人?若真是秉公?当差，为何要趁太子不在府时，深更半夜前来搜查？”
“本官收到告发信函，得?到大皇子秘令，这才”
“小王看你是觊觎太子妃的?美貌，才会半夜里闯进来”
“十?殿下休得?血口喷人?”
眼见?十?皇子和?郑御史二人?快要呛吵起来，萧时晏及时出面阻止。
“郑大人?，中书省没收到任何起草诏令，故而御史台无权扣押太子妃，至于郑大人?今日搜寻到的?证据，亦需呈交给大理?寺审理?。”
男子眉眼平静，声音沉着有力，言辞间有理?有据，驳斥得?郑御史哑口无言。
“那?若是太子妃逃去北凉，日后陛下醒了?，怪罪下来，这个罪责又有谁来承担？”
“我来承担！”萧时晏和?十?皇子二人?异口同声道。
詹少辞拍了?拍胸口的?护心镜，信誓旦旦道：“小王会派兵马守在太子府，若是太子妃日后不见?了?，就让父皇拿我是问！”
十?皇子把话说到了?这里，又有萧世子这位中书侍郎做担保，郑御史沉吟片刻，决定?还是先把今夜搜到的?证据交给大皇子，于是不在此事上再纠缠，带领人?马扬长离去。
经此变故，黑沉沉的?天幕泛起鱼肚白。
晨曦的?日光洒在姜玉竹身上，却无法驱散她心底的?阴霾。
该来的?，终究还是要来。
“十?皇子，萧世子，谢谢你们赶过来相?助！”
朝阳下，女子周身仿若渡上一层金芒，披散的?乌发在晨光下散发着柔和?的?光泽，白皙无暇的?肌肤透出瓷器般的?光泽。
詹少辞望着美丽动人?的?女子，心中感慨九哥抱得?美人?归，可?惜却是无福消受。
“嫂嫂莫要担心，以我对九哥的?了?解，他绝不会做出这种事。”
太子手握北凉兵权，若他有心要谋反，早就率领兵马逼得?父皇让位，才不会做这种无用的?巫蛊之术。
他又意味深长地眨了?眨，道：“咳咳，当然，嫂嫂既然入了?皇室玉牒，若是九哥真出了?什么?事，嫂嫂可?千万不要想不开，毕竟这玉牒上夫君的?名字，还是可?以更改的?”
姜玉竹：
萧时晏看向细眉微拧的?女子，温言叮嘱道：“瑶君，你这几?日就不要出太子府，至于太子在宫里的?消息，我会派人?告知你。”
“好，多谢时晏兄，你这段日子在朝中，亦要多当心啊！”
姜玉竹不难猜到，今夜十?皇子和?萧时晏能及时率领兵马赶来营救，是太子早先与二人?定?下的?谋划。
不过今日之事后，萧时晏算是和?大皇子彻底撕破了?脸。
———
御史台将太子在府内施行巫蛊之术的?证据呈交给大理?寺。
在此期间，耀灵帝碰巧苏醒了?，听说这个消息后，他气?得?当场呕出一口淤血，下旨将太子关押进宗正寺。
晏安宫，一股袅袅青烟从寝室中央的?紫铜鎏金香炉里慢慢升起。
光线暗淡的?金黄色纱幔之下，皇贵妃坐在龙榻一侧，她俯下身，掰开昏迷中皇帝的?嘴，将一枚养神丹放进去。
做完这一切，皇贵妃接过侍女递来的?湿帕子，一遍又一遍擦拭起她的?手指。
“母妃，您为何还要给父亲服用养神丹，父皇今早苏醒的?时候，您为何不让父皇撰写下废黜太子的?圣旨？”
大皇子说话时，用丝帕紧紧捂着口鼻，虽然知道殿中萦绕的?香气?对他的?身体并无害处，心里仍是觉得?膈应。
皇贵妃放下床顶两角的?明黄色纱幔，女子面无表情款步走出来，淡声道：
“你莫要把南朝遗梦香的?功效想得?神乎其神，你父皇只是神志不清明，又并非是傻了?，他若是下旨废黜太子，那?朝中还有谁能制衡你呢？”
陪伴耀灵帝这么?多年，皇贵妃对枕边人?的?心思自是猜得?透彻。
男子赐她锦衣玉食，予她荣华富贵，却偏偏不会给她最?想要的?皇后之位。
在她母家之势日渐盛起时，又将太子从偏僻的?北凉接回来。
当真是对先皇后旧情难忘吗？
未必见?得?。
这个自私自利的?男子一生所求的?，不过和?她一样，都是对权利的?永远掌控罢了?。
“那?母后准备何时” 大皇子的?话说了?一半，目光小心扫向龙榻上气?息犹存的?耀灵帝，压低下声音继而道：
“准备何时让儿?臣即位？”
皇贵妃没有回答大皇子的?话，她坐在紫檀木圈椅上，缓缓摘下手上的?鎏金镶宝护甲，抬手按上额头，拧起眉心……
这南朝遗梦香无毒，耀灵帝平日里服用的?养神丹亦无毒，只不过两者若是相?结合在一起，就会使人?精神极度亢奋，对近身之人?的?话唯命是从，可?若是拿捏不好药量，便会陷入昏迷。
加重药量后，皇贵妃倒是有把握让耀灵帝写下废黜太子的?圣旨，不过在此以后，男子就如燃烧殆尽的?烛芯，时刻都可?能会熄灭。
皇贵妃心中隐隐觉得?不安，总觉得?眼下并非最?好的?时机，虽然局面和?二十?年前很像，却又不尽相?同。
大皇子走上前为皇贵妃按压头穴，同时询问道：“母亲迟迟不动手，可?是在担心什么?？”
皇贵妃睁开双眸，眼底有一丝狐疑不决闪过：“那?个姜少傅还在北凉，他是个隐患。”
大皇子对此事倒是不以为然，他自信哂笑道：
“母妃多虑了?，雍州的?兵权已然到儿?臣手里，姜少傅老老实实呆在北凉苟活就罢了?，他若敢用太子的?虎符调动玄月军，那?儿?臣即刻给太子扣上起兵谋反的?帽子，再下令几?位藩王一起助我荡平北凉。”
感到手背一凉，大皇子低下头，看到母妃直勾勾看着他，女子幽暗的?眸色比窗外的?夜色还要寒凉。
“炎儿?，到了?关键的?时候，你要能狠下心，唯有无情无心，才能坐上那?冰冷冷的?龙椅。”
皇贵妃的?手很凉，眼神更是透着冰冷刺骨的?寒意，看得?大皇子忍不住打了?个寒战。
他狠狠点了?点头，道：“母妃放心，若是有人?胆敢不服，儿?臣定?当杀无赦！”
七日后，一道由耀灵帝亲笔书写废黜太子的?圣旨，在早朝上被大皇子拿出来。
听过大内总管宣读圣旨后，金銮殿下，百官面面相?觑，有人?大着胆子询问，皇上可?有立下新储君。
大皇子面色悲痛地摇了?摇头，哀叹父皇因?九弟设下巫蛊诅咒之事大为震怒，苏醒时只来得?及写下这道圣旨，就又昏迷了?过去。
若无储君，按照大燕历朝历代的?祖制，皇帝病逝后，当立长子为新帝。
百官窃窃私语一阵子后，颇具声望的?吴阁老出列直言：
“老臣以为，大理?寺尚未查明巫蛊之案，陛下又是在神志不清时立下这道圣旨。臣认为等到陛下再次苏醒后，与几?位内阁大臣商议过，再行定?论太子废黜之事。”
一部分臣子纷纷跟着点头称是，直言废储乃是一国大事，不能仅凭一张圣旨下定?论。
高高的?金阶上，大皇子渐渐冷下眸色，他淡声道：“吴阁老此言，可?是对父皇的?圣旨存疑？”
“老臣并没有这个意思，只不过陛下久未上朝，臣子们不清楚陛下如今的?状况，想要眼见?为实。”
大皇子唇角微勾，眼中禽笑，只不过那?笑意未及眼底：“父皇的?病时好时坏，总不能让诸位大臣一直守在晏安宫外，吴阁老若是认为这道圣旨是耳听为虚，那?你不妨去地牢看一看沦为阶下囚的?九皇子，眼见?为实他行巫蛊之术的?下场。”
言罢，两名皇城使走进大殿摘下吴阁老的?官帽，堵住他的?口舌，粗暴地将人?拖拽下殿。
大皇子负手而立，目光沉沉扫视向殿下噤若寒蝉的?臣子，缓声询问：“还有那?位大臣，想要眼见?为实啊？”
亲眼目睹吴阁老的?下场，殿内百官无人?敢应。
恰在此时，少年清朗的?声音如同拨云见?雾，清泠悦耳：“大殿下，可?否让臣瞧一瞧皇上的?圣旨。”
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