“高大人, 各方守卫已就位。”年轻小将小跑上前禀报。
高铳满意点头，“今日大军凯旋，陛下亲自出城迎接, 万不能出半点差池, 一个个都把皮绷紧了！”
“是！”小将高声应答。
待人离开，高铳转身行至陛下侧旁，恭敬谄媚地告知御林军已戒备，一只蚊子也不会放进来。
新皇微微颔首, 冷淡挥手意思他可以下去了。
高铳脸上笑容僵硬, 低着脑袋后撤开一段距离。
不清楚新皇是否知晓他是老皇帝的人, 一朝天子一朝臣，他的荣华富贵还没享受够，怎甘心重回以前的日子。
西北战事又起，高铳无比庆幸自己的选择, 留在苦寒的边疆每天提着脑袋生活，作为皇帝的刀进入皇都, 地位金钱握在手中, 代价不过是背刺一个看不起他的人。
高铳从未后悔过，不过他没料到西北的战事会平息的这么快，北绒人的老家都被人给端了, 虽然至今不知是何人所为, 但他笃定对方肯定是无名之辈。
过于快速迅捷的作战, 难免给人一种我上我也行的错觉, 高铳便是此类人, 想他过往在军营中也是有头有脸的人物, 取过不少敌军首级，如果他没留在皇都而是回西北趁机掌管西北军, 他会不会是第二个霍琚？
“来了！我听到马蹄声了！”
不知谁惊呼一声，拉回高铳飞远的思绪，他顺着声音望去，隐隐绰绰瞥见烟尘四起，万马奔腾。
咦？大军行至皇都附近，怎么没减速？若马匹失控伤到百姓该如何是好？
这回平定西北的英雄莫不是个狂妄自大的性子？
和高铳有同样疑惑的人不在少数，大臣立刻命令人快马加鞭上前告知大军，陛下和皇后娘娘在此迎接，不可失礼！
“停下！陛下在此……”上前传话之人一张嘴便觉胸口钝痛，鲜血喷溅，从马背上重重摔落。
“杀！给我杀了狗皇帝，为主子报仇！”领头之人目眦尽裂，手中大刀寒光逼人，撕心裂肺大喊。
他们蛰伏数月，为的就是此刻，狗皇帝终于肯出宫，错过这个机会下个时机还不知要等到什么时候，今日不成功便成仁！
“不对劲。”盛弘新压低眉宇，抬起手臂护住皇后。
凌映雪肚子已经显怀，疑惑抬眸，“陛下？”
“我让人先护送你离开，那不是西北军。”盛弘新放轻音量安抚凌映雪，“别担心，不会有事。”
凌映雪握了握他的手，目光坚韧“好。”
几位宫女和几对护卫将凌映雪保护在其中，快速撤离。
他们前脚一走，后脚无数支利箭射来，朝臣百姓乱作一团，哭喊着逃命。
御林军当即顶上去拦截刺客，高铳留在皇帝身边保护他的安全，盛弘新抽出一把刀，挥刀砍向扑过来的刺客。
“掩护百姓先撤退！”盛弘新厉声命令。
他的声音铿锵有力，震慑住全场所有人。
有人天生贵胄却把百姓的性命放在自己之前，有人自命不凡，视人命如草芥，拿稚童作挡箭牌。
高铳护送盛弘新离开，他跟着一群纨绔子弟吃香喝辣，流连花丛，身子早被掏空，现下汗水打湿后背，大口大口喘着粗气，力有不逮，眼前阵阵发黑。
“娘……娘……”三四岁的孩子站在人群中惊慌失措地寻找自己母亲。
恰巧挡了高铳的路，他怒从胸中起，一把挥开小孩儿，双目赤红如恶鬼，“不长眼的东西。”
小孩儿狠狠摔在地面，奔跑的人群即将踩到小孩儿身上，离他最近的高铳却无动于衷。
“别推别推！有孩子！”
有人注意到倒地的小孩儿尖声大喊，然而一人的力量在庞大的人潮中如蚍蜉撼树，只能惊惧地闭上眼睛不忍继续看那残忍的一幕。
“唰——”一道破空声划过耳畔，那人下意识睁开眼睛，一抹雪亮的光闪过，顺着流星般的光亮看去。
高大英俊的男人坐在骏马上，腰背挺直，睥睨天下，恍若神祇。
长刀穿过小孩儿腰带将人挑，霍琚把吓呆的孩子交给身边将士，马蹄向前几步，居高临下俯视许久未见的高铳。
高铳浑身血液逆流，刹那仿佛回到曾经无数个边疆的夜晚，硬邦邦的被子压根儿无法保暖，脚指头都要给人冻掉，肚子永远处于饥饿状态，那样的生活，太难挨了。
明明在皇都待的日子不足西北的三分之一，高铳却恍惚自己生来就在富贵窝里，繁华迷人眼，他早早迷失在里面，将从前艰苦的岁月忘得一干二净。
有一个人，他就是有那样的力量，当他站在你面前，便能令你回忆起过去的一切，再高贵的皮也得被剥下，显露出你原本的模样。
“将……将军……”高铳下意识喊道，牙齿打颤，身体紧绷。
高铳从未想过他还能再见到霍琚，他不知眼前是人是鬼，不过这并不妨碍他此时此刻肝胆俱裂。
霍琚眼神冰冷，不带丝毫温度，他无意追问高铳背叛他的理由，对高铳的心理活动毫不感兴趣，他举起长刀，在高铳难以置信的目光中挥刀砍下。
高铳转身欲逃，却根本逃不出霍琚长刀所到之处，脖子一凉，双目瞪得浑圆。
他就这样死了？
最后一抹意识在脑中闪过，迅速如烛火般熄灭.
原来大将军霍琚并没有死，他滚落山崖被好心人救了一命，二人因此缔结良缘，感情甚笃。
霍琚两次平定西北，这回更是彻底灭了北绒，从今往后世上再无北绒，接着又在紧要关头救驾，功劳多不胜数，大臣们争先恐后讨论霍琚已是大将军，封无可封，陛下究竟会赏赐他什么。
战神霍琚的传奇人生在民间口口相传，现今茶楼说书的本子都是讲霍琚的，霍琚大战北绒，霍琚蒙受不白之冤，霍琚的爱情故事，各种版本满足观众的不同爱好。
霍琚没死还再次平定西北的事一经传开，里面一位关键人物再度被大家记起，那便是瘫痪在床的太上皇。
于是民间重新骂起了太上皇，心疼霍琚的比比皆是。
如果放到现代，妥妥的虐粉，巩固粉丝忠诚度。
百姓对霍琚的讨论声居高不下，他那位神秘伴侣自然也被大家关注到。
有人羡慕他们话本般的爱情故事，有人幻想自己也能遇此良人，有人好奇对方是女子还是小哥儿，也有人认为对方出身低微，配不上霍琚，识趣点应该自请下堂，莫要耽误霍琚另觅佳偶。
当然，除去这么想的人，真有这么干的，第一时间给霍琚府上送去美人，没门进就被赶走了。
“出身低还善妒，天啦，霍将军究竟找了个什么货色？”
“这样的若进了我家门，早被罚跪祠堂了！”
“看看，这般没教养，往后如何帮霍将军打理家宅，处理人际关系。”
“我娘家侄女同霍将军年龄正合适，只有我侄女那样的贵女才配得上霍将军那样的英雄。”
刚一下朝，霍琚便被一群大臣围住，有要请他去皇都最贵的酒楼吃饭的，有邀请他去家中坐一坐的，每个人脸上堆满讨好的笑容。
霍琚不为所动，冷着脸表示:“多谢诸位大人好意，夫郎独自在家，等着我回去烧饭，时辰不早了，告辞。”
说完便大步流星离开，留下一群人呆愣在原地，怀疑自己耳朵出了问题。
“他说啥？”
“堂堂一国大将军，回去惊要给夫郎烧饭？”
“嗯，看来我没听错。”
众人面面相觑，心中翻起惊涛骇浪。
霍琚的夫郎究竟是什么人？他给霍琚下了巫术吗？！
一时间，霍琚夫郎成了新一轮热议话题，众口铄金，凌息的形象越传越疯魔。
据虎子说，凌息在那些人口中，来自一个神秘的寨子，能够操控人心，霍琚就是被他控制了，所以才对他死心塌地。
“哈哈哈哈哈，他们是想说我来自苗疆，会操控蛊虫吧。”凌息笑得直不起腰。
不过南边的人盛传他乃神仙下凡，帮助盛弘新荣登大宝，各有各的离谱。
就在所有人好奇得挠心挠肺之际，新皇的封赏姗姗来迟。
若说新皇封霍琚为镇北王，在朝臣们意料之中，那么新皇将西北和霍琚新打下来的北绒地界全部交给霍琚，便令他们十分错愕。
北绒的面积可不小，在草原部族中最为彪悍，草场绵延不绝，牛羊无数，天然的沙漠是最好的防御墙，也是阻拦北绒发展经济的大山，他们几乎靠自给自足，天有不测风云便容易陷入饥荒，那时就得到大盛边疆劫掠。
臣子们万万没想到新皇会如此大方，暗悔自己当初怎么就没看出六皇子的特别之处，瞧瞧那些跟着新皇打天下的人，他们的待遇，直看得叫人眼睛滴血，更何况凭一己之力扭转乾坤的霍琚，可不得重重地赏吗！
霍琚沉稳淡定谢过新皇封赏，完全瞧瞧不出此人刚刚封王，酸得要命的大臣们忍不住嘀咕，装什么装，心里铁定乐开花了吧。
一面酸着，一面盘算着无论如何也要攀上霍琚这门亲，未及而立之年的异姓王，简直不可思议，注定会在史书上留下浓墨重彩的一笔。
可惜他们的算盘很快落空。
“宣凌息觐见——”
“凌息是谁？”
朝臣们你看看我，我看看你小声议论，期间有从闭城就跟着盛弘新的臣子，嘴角上翘，扬起下巴，一副与有荣焉的骄傲小模样。
凌息是谁？自然是大盛唯一的真神！
众人一头雾水之际，一道修长挺拔身影踏入大殿，似利剑出鞘，明锐照人，容貌俊美，叫人挪不开眼。
比起青年出众的相貌，他特别的气质更加令人记忆深刻，难以描述，不似此间人。
凌息欲要行礼，被盛弘新叫起来，盛弘新可不敢受凌息的大礼，他心中已笃定凌息是神仙，他怕天打雷劈。
“众爱卿兴许不认识他，接下来便由朕向诸位介绍一下。”
于是，朝堂上下便听新皇说，高产的红薯、花生、土豆都是凌息找到的，家中孩子老母爱吃的拔丝红薯是凌息传授的，方便携带保存的红薯粉条是凌息开的工厂生产的……
沐浴必用的香皂，洁牙的牙刷牙膏，整理仪容的镜子，增加夫妻情趣的香水……
全是凌息搞出来的！
凌息生产的东西无孔不入，充斥着他们生活的方方面面，连千金难求的琉璃，亦出自凌息之手。
如今将士们新换的兵器，据闻削铁如泥，居然也是凌息提供的炼制方法！
天啦，世上还有什么凌息不会的吗？他该不会会巫术吧？
不不不，如此神人，怎么能是巫人，一定是神仙！
嘴巴一个比一个张得大的臣子们忽然记起，貌似听过一则民间传说，六皇子得仙人相助，拨乱反正，继承大统。
莫非！传闻中的仙人就是凌息？！
蓦地，朝臣们看凌息的目光变得异常炙热，天佑我大盛啊！
“以凌先生的功绩，朕无论封赏什么都不为过。”
依然处于震撼中的大臣们:“对对对，陛下您说得对！”
盛弘新莞尔一笑，“来人拟旨！”
“……封凌息为淮南王，封地……”
盛弘新望向下方并肩而立的两人，“闭城及周围四州。”
闭城是新皇曾经的封地，把这里作为封地给凌息，他对凌息的看重可见一斑。
凌息和霍琚双双一愣，盛弘新把霍琚的老家分给了凌息，虽然那里给霍琚带来许多痛苦的记忆，但也是他们相识相知相爱的地方。
两人眼角绽开笑意，“谢主隆恩。”.
霍琚和凌息相携回家，引得无数男男女女竞相围观，看清凌息的相貌气度，说酸话的，嫉妒的，齐刷刷捂嘴消失，羞愧难当。
“脸长得好看有什么用，那么高的哥儿谁会怜惜。”
“美中不足，确实高大了些。”
“我……怎么觉着将军夫郎更俊些。”
“我也是，他若是男子就好了。”
次日百姓们得知，霍琚被封镇北王，霍琚夫郎被封淮南王，脑瓜子嗡嗡嗡。
不是，霍琚夫郎为啥能被封王？他不是小哥儿吗？小哥儿哪有资格封王，顶多封诰命。
昨天目睹霍凌二人手牵手前往御书房的大臣们脑瓜子同样嗡嗡嗡。
“不，不是……他们这是……”
大太监笑眯眯替众人解惑，“诸位大人大概不知，镇北王和淮南王已成婚多年。”
大臣们:“！！！”
“什……什么？！淮南王是哥儿？！”
大太监不紧不慢解释，“淮南王是男子。”
众大臣望着大太监离开的背影，久久无法从震惊中回神。
镇南王居然是断袖！
好家伙，难怪陛下这般爽快一次性封两位异姓王，合着二人是夫夫关系，生不出孩子。
新皇真是恐怖如斯。
而后宅的夫人们得知此事，顿时全部消停了，帮霍琚打理后宅，呵呵，两个都是王爵，谁给谁打理后宅还不一定呢。
她们这些后宅妇人夫郎通过夫人外交协助夫君事业，人淮南王地位直接到顶，再往上就要掉脑袋了。
她们笑话人家，人家不笑话她们就不错了。
往镇北王后院塞人，不怕淮南王找他们麻烦吗？
溜了溜了。
两人的封地虽然相距甚远，但不要求他们必须去，封地内的官员安排和大盛别的地方一样，而且之前凌息和盛弘新一直在有条不紊地治理闭城，闭城如今非常顺利按部就班地运行着。
倒是西北那边，北绒被收复后，需要重新治理。
“上次顾着打仗，我没来得及好好欣边塞风光，接下来我们可以在那边待一段时间，你带我去你以前常去的地方走走。”凌息和霍琚商量。
霍琚眉眼柔和下来，他知道凌息在故意迎合自己，“好。”
凌息察觉他又在胡思乱想，晃晃牵着男人的手，眨了眨眼睛，“我有个好计划。”
霍琚不解，“什么？”
凌息咧开嘴角，眉眼生动，“天然大牧场最适合养牛羊了，我打算培育新品种牛，可随便吃的那种。”
自从来了这里，他再也没吃过牛肉，虽然以前也没吃过真正的牛肉，但好歹有牛肉味营养剂可以解解馋。
寻常耕牛不允许吃，那是犯法的，也没人舍得吃，等到了辽阔的大西北，凌息可不得好好研究下可食用的牛，争取培育出最鲜嫩可口的牛肉，把牛肉卖遍全国。
看着青年意气风发，斗志昂扬的样子，为的却是一口吃食，霍琚忍俊不禁，抬手摸了摸凌息的脑袋，“好，我陪你。”
此后余生，我都陪你。
END
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