“霍兄弟, 有你的信。” 士兵特意找到霍琚递给他一封信。
“谢谢。”霍琚接过瞥了眼，是邵正平的字迹，稍作思考便明白大概何事。
“居然还有人给你写信。”并非凌息故意找茬, 而是霍琚如今过着隐姓埋名的日子, 谁会给他写信，还能送到正确地址？
“哦！是不是小姑他们到了？算算日子也差不多了。”凌息拍拍脑门儿，自己咋把邵正平忘了。
霍琚敛了敛唇，应道：“嗯。”
他拆开信, 凌息凑过来和他一起看, 信上果然说小姑一家已经抵达闭城, 现安置在王府，一路顺利未遇到刺客。
两人一同松了口气，即使有邵正平在，他们也不敢托大, 没遇上刺客自然是最好的情况。
“既然小姑他们来了，那咱们先回城吧。”凌息话音稍落, 外面突然传来震天响, 头顶的房梁晃动灰尘满天。
“敌袭？”霍琚陡然沉下脸，快步往外去。
凌息若有所思跟上，练武场站满了人, 叽叽喳喳讨论着发生了什么。
凌息心中有猜测, 目光锁定玄阳关小黑屋的位置, 果然浓烟滚滚, 房顶都被掀了。
玄阳和守卫灰头土脸地跑出来, 玄阳道袍被烧掉大半, 头发烧焦散发出特有的焦臭味。
“你怎么样？”凌息跑过去拽了他一把。
玄阳似才从迷茫中回神，“啊？你说什么？”
凌息估计他耳朵这会儿听不见, 否则不会用喊的。
好了，凌息懂了。
霍琚和盛弘新走过来，问：“玄阳干的？”
凌息颔首，“嗯，搞实验搞出来的，不过暂且不清楚他成没成功，他这会儿听不到，等他听力恢复后再问。”
盛弘新瞪大眼睛，“你到底让他研究什么？动静这么大，房顶都给掀了。”
凌息翘起唇角卖关子，“等成功你就知道了。”
这话听得盛弘新抓耳挠腮，但凌息不愿意说，他也无法逼迫，毕竟他打不过人家。
凌息叫来士兵把玄阳几人带去找柳仲思瞧瞧，依他观察耳朵连血都没流，问题应该不大，暂时性失聪而已，不过为了以防万一还是叫专业人士诊断一下。
玄阳整个人都是懵的，游魂一般被大汉架着走，他一转身，凌息倏地睁大眼睛，旋即捧腹大笑。
“哈哈哈哈哈……”
他的笑声过于响亮，惹得盛弘新和霍琚双双扭头，正要张口问凌息笑什么，就看清了玄阳的情况。
爆.炸大概发生在玄阳逃跑时，以至于身后受到波及，整片布料都没了，方才玄阳面对他们无人察觉，这会儿一转身，一切暴.露无遗。
黑乎乎光秃秃的后背和屁股蛋子。
“哈哈哈哈哈——”盛弘新笑出了眼泪。
霍琚无奈伸手挡住凌息眼睛，少年身子仍一抖一抖。
万幸玄阳这会儿聋了，否则听到身后的笑声知道发生了什么，估计不想活了。
好不容易笑够，盛弘新擦去眼角的泪水，端正神色压低嗓音:“我派去高句的探子传来消息，二王子的人把大王子杀了，强势镇压下其他兄弟，愿意归顺他的留下，违逆他的直接杀掉。”
霍琚隆起眉头，“明目张胆弑兄杀弟，他不怕引发众怒，遗臭万年吗？”
以霍琚他们习得的观念，历史上踏着亲人的血坐上皇位的帝王，没有一个落下好名声，朝臣不服，百姓唾骂，最后得个暴君的名头，千年后仍被后人所不齿。
只有尚未开化的蛮族才会崇尚战争，奉行以杀止杀的宗旨，常年与大盛打仗的游牧民族便是如此，他们如同野兽，弱肉强食，谁能咬死另外的兄弟，甚至咬死父亲，就能坐上高位。
高句虽不及大盛文化繁荣，但也不似游游牧民族那般野蛮，二王子的行为必然会受到谴责。
其实大盛也非多兄友弟恭，只是面子工程做得好，至少不会摆到明面上，这样即使别人想骂也找不到证据。
盛弘新点了点头，“现在高句王庭内外充满了对二王子的抗议声，有大臣跪在殿前宣称二王子敢继承王位，他们就全部撞死。”
凌息来了兴趣，眉峰一挑问：“那二王子把他们拖下去砍了吗？”
盛弘新朝凌息竖起大拇指，“他砍了。”
“哇哦，这下彻底犯众怒了！”凌息呱唧呱唧鼓掌。
霍琚在旁看得失笑，伸手揉揉凌息耳垂，不摸不要紧，一摸居然有些烫手，之前找柳仲思瞧过，和凌息自我诊断一样，生龙活虎。
为什么凌息的体温貌似一天比一天高？
霍琚出神的思索着。
“你觉得选谁？”凌息用手肘撞了撞霍琚。
“嗯？”霍琚回神，没听到方才二人的谈话。
“你想什么呢？”凌息诧异于霍琚难得青天白日里走神，商讨正事时，霍琚一向比所有人专注。
“没事。”霍琚收回手。
盛弘新把刚才的事再讲了遍，“高句民间学子每天到街上抗议游行，拒绝二王子这样冷血无情，暴戾恣睢的人继承王位。”
“我打算扶持一位王子上位，从内部瓦解高句。”
霍琚沉吟片刻道：“弄不好容易养虎为患。”
盛弘新自然考虑过，“所以人选非常重要。”
“你有高句王子嗣的信息吗？”凌息问，既然要选人肯定得将每个人研究清楚。
“有。”盛弘新沉声回答。
凌息勾唇，拍拍盛弘新手臂，“可以啊小新，这些年没少往高句使劲啊。”
高句屡次来犯，盛弘新不可能坐以待毙，自打他来到封地便将外祖父安排给他的人派遣去高句。
从前派不上太大用处，那些探子不暴露身份已经很好，现在时机已成。
三人进入议事专用的房间，门外重兵把守。
凌息一一扫过高句王室子弟的画像和个人信息，摩挲着下巴两条眉毛纠结在一块儿。
霍琚和盛弘新低声讨论，最终选出两个人。
“八王子，母亲是普通宫女，难产去世，由于高句王不缺子嗣，自幼长在冷宫中，十五岁才被高句王记起，是其他兄弟的小跟班，少言寡语，性子胆小懦弱，逆来顺受。”凌息浏览完八王子的生平立马摇头。
盛弘新纳闷儿，上好的人选居然被凌息一秒否决，“这样的人最容易掌控，为什么不行？”
凌息为他分析：“八王子母亲是普通宫女，难产去世，无母族照拂，却能在冷宫中长到十五岁，说明他意志坚定，十五岁被高句王记起，你猜猜高句王那么多孩子，为何会突然记起这么个人？”
闻言，盛弘新陡然一惊，是啊，高句王指不定压根儿不知道自己还有这么个儿子，到底怎么突然记起的？
“此人应当颇有城府，再看他是其他皇子的小跟班，没爹妈疼的孩子，肯定会受人欺负，但他从不反抗，逆来顺受，外人都道他懦弱。”凌息指尖点点八王子的画像。
“此人要么真的一无是处，要么就是扮猪吃狼虎，这类人一旦得势可比寻常人恐怖多了。”
盛弘新被他分析得头皮发麻，下意识盯着八王子的画像仔细端详，眼神闪躲，畏畏缩缩，如何看都不像是胸有城府的人。
蓦地，他摇了摇头，万一这就是八王子要给人看的表象呢，自己这么认为，岂不正好着了他的道。
盛弘新连忙把八王子的画像扔到一边儿去，“咱……咱们还是看下一个吧。”
下一个是霍琚选的，十二王子。
十二王子有个凸出的优点，他母亲是大盛女子，言传身教下，他非常喜爱大盛文化，曾偷偷扮作普通学子到大盛游学，平日喜爱吟诗作对，待人亲和有礼，是一位谦谦君子。
“他在民间名声似乎挺不错，在学子间的呼声很高，写的书一出来就会被争抢一空，啧啧，还是个大才子。”盛弘新看得牙酸，他最怕与文人打交道，脑壳疼。
“他要是坐上王位，兴许是位仁君。”盛弘新摸摸下巴觉得可以考虑。
霍琚神情肃穆，沉声道:“若新任高句王是位仁君，势必不愿多起战事，民不聊生。”
比起在背后当个操控者，霍琚认为别国的事还是该交给别国自己处理，堵不如疏，要想长久的和平，需要一位愿意替百姓考虑的君王。
盛弘新眼中流露出敬佩，霍琚始终把百姓放在前面，作为皇子他实在汗颜，回想自己父皇干的龌龊事，脸火辣辣的疼。
“首先声名，我不是故意泼你们冷水。”凌息见他俩似乎即将达成一致意见，举起手来。
盛弘新抽抽嘴角，“这个你也不满意？”
饶是霍琚也挑了挑眉，用眼神示意凌息展开说说。
凌息摸摸鼻尖，开口：“我记得，母亲是异族人的王子通常没有王位继承权吧。”
对面二人怔了怔，确实，不过问题不大。
“也不完全一定。”霍琚回忆自己读过的史书，道：“前朝有两任皇帝的生母是异族人。”
“好吧，姑且把这事儿搁置到一旁，我观通篇文字上上下下皆在写十二王子体贤下士，才思敏捷，却没有一个字提到他的政治实绩。”凌息把高句全部王室子弟的资料过完一遍。
除去年龄特别小的，年满十六岁后王子们会被安排去各个部门学习，手里大小办过几件差事，地位越高的王子办的差事越重要，以此彰显他们的能力，拉拢人才和朝廷官员站队，打响自己的名气，得到高句王青睐，为自己争夺王位继承权加码。
不提还真没注意到，盛弘新反反复复浏览十二王子的资料，“莫非探子忘记写了？”
霍琚此时也意识到问题的严重性，“不，要么是比起他的才华，他办过的差事不值一提，要么就是他……没有任何实绩。”
凌息目露欣赏，莞尔道:“连八王子都办过几件还算不错的差事，这位十二王子一件都没有呢。”
对面两人脸色逐渐难看，凌息读完十二王子的资料，脑海中随即蹦出历史上某位著名的才华横溢的皇帝，治国能力却是平平。
“擅长吟诗作对，不一定擅长治国，心地善良也可能优柔寡断，况且，这位十二皇子喜好诗词歌赋，风花雪月，貌似无心王位。”凌息泼下最后一盆冷水。
盛弘新垮下脸，泄气地往椅子里一坐，“这也不行，那也不行，你选的谁？”
他倒要瞧瞧，凌息分析得头头是道，会选出个什么样的人。
凌息也不卖关子，施施然从桌面拿起一张画像，“我认为，与其选个包藏祸心的，不如选个会审时度势的。”
盛弘新懒懒散散撩起眼皮，缓缓朝凌息的方向望去，待他看清画像上的人，歘地一下弹坐起来，险些把椅子掀翻，“你……你开玩笑的吧？”
霍琚黑眸深深凝视着画像上的人，视线移到凌息脸上，“你认真的？”
凌息笑容扩大，极满意两人的反应，语调笃定，“当然是认真的。”
第122章 第 122 章
画像上的人并非什么王子, 而是一位千娇百媚的公主。
盛弘新险些破音，“她可是女子！”
无论大盛还是高句都没有女子登上帝位的先例，只有少数游牧民族出现过女首领。
凌息的选择完全是在挑战盛弘新的世界观, 女子继承王位, 简直闻所未闻。
凌息歪了歪脑袋，眼神清澈到理所当然，“那又如何？”
他好像丝毫不觉得女子坐拥天下有什么问题，一时竟令盛弘新哑口无言, 嘴巴张张合合, 发不出音节。
反倒是霍琚, 伸手拿过凌息手中的画像，仔细研究起这位公主的个人信息。
五公主生母曾是王后的贴身侍女，王后怀孕期间将侍女送到高句王身边服侍，侍女对王后十分敬重, 王后也感念她忠心耿耿，在侍女难产去世后, 把五公主抱过去当亲女儿抚养长大。
五公主自幼冰雪聪明, 很得高句王与王后喜爱，因此长成了刁蛮任性的性子，谁的面子都不给, 行事随心所欲, 我行我素。
连王后所出的大王子都得让着她, 当然其中不乏对妹妹的疼爱。
可以说五公主集万千宠爱于一身。
霍琚皱了皱眉, 着实没发觉五公主哪里值得凌息刮目相看。
凌息伸过手指点了点, “她的驸马是自己选的。”
盛弘新探过脑袋, 瞄了眼，“最后还不是和离了。”
凌息摆摆手指头, “不不不，不是和离，是五公主把驸马踹了，这段写半年后驸马带着妻儿回老家了，五公主乃正妻，她还没诞下嫡子，驸马的妾室就先有了身孕，把公主的颜面置于何地？”
盛弘新和霍琚醍醐灌顶，他们对后宅阴私之事无甚了解，但经凌息一提，意识到五公主的确与寻常女子不同。
这种事，放别人家兴许就忍了，或者悄悄把妾室处理掉，毕竟已经成婚，不可能随随便便和离，即便错的是男人，唾沫星子也会把女人淹死。
五公主偏不随波逐流，许多人为了防止他人看笑话，奚落自己眼光差，硬着头皮维持表面光鲜，打碎牙往肚子里咽。
像五公主这样果断选择踹掉渣男的，实属少数。
不过盛弘新不太理解凌息莫非就因为这点选五公主？
顶多夸她一句敢爱敢恨，拿的起放的下。
情情爱爱和治理国家可不能相提并论。
凌息瞧出二人的疑惑，继续分析：“大王子和五公主感情甚笃，五公主三五不时就会去大王子府上，即使在大王子成婚后，你们认为她仅仅是去玩吗？再好的兄妹关系也会在各自成婚后疏远吧。”
“而且，五公主时常碰巧在大王子遭高句王责难时进王宫，没多久大王子就出来了。”
“都说高句王把五公主宠上了天，最是无情帝王家，当真只要五公主撒撒娇，高句王就什么都会答应她吗？”
霍琚压低剑眉，“你的意思是，大王子许多功绩其实是五公主给他出的主意？”
凌息没有直接回答，“我和玄阳聊过，他说大王子好大喜功，私底下极容易被煽动，但他行事风格却步步为营，极为沉稳，玄阳猜测大王子为人称道的办事能力应该全靠他养的大批谋士。”
盛弘新听得心惊，“我派人去查查大王子从前办过的差事，行事风格大概能分辨出是一个人的主意还是一群人的。”
凌息勾了勾唇角，“我想，五公主应该是最不愿让二王子坐上王位的那个人。”
二王子不仅杀了大王子和众多兄弟，朝臣，还杀了王后，因为王后不肯出席他的登基仪式，但凡王后出面，反对他的声音就会减少，偏偏王后不识好歹，那自然留不得她。
五公主之所以还活着，全因她是一介女流，这是她的优势，亦是她的劣势。
霍琚接着他的话道：“锦上添花远不比上雪中送炭。”
盛弘新神采奕奕，“我这就叫人去办！”.
玄阳几人的耳朵没大碍，恢复后他立刻冲到凌息面前，手舞足蹈，“成了！”
凌息笑容浮现一半，又听他说：“快成了！”
合着还没成，喊得那么大声，高兴得像只猴子，白浪费他表情。
“呵呵，你继续加油。”凌息拍拍他肩膀，“对了，我找王爷给你批了块地，今后你到那片土坡去搞实验，别再把屋子炸了。”
望着凌息给指的方向，玄阳点头如捣蒜，“我现在就去！”
即将成功的喜悦笼罩在玄阳身上，他终于要自由了。
今天外出采买的炊事兵回来了，凌息双眼放光地跑过去，炊事兵头儿见到他，露出一口大白牙，“凌公子，您要的东西给您买到了。”
“太好了，谢谢，晚点请你们吃好东西。”凌息眉飞色舞，撂下一句话跑去找他的专属厨子。
霍琚正在比武场和盛弘新切磋，底下一片叫好声。
男人面色冷峻，沉着冷静，哪怕盛弘新的拳头直冲门面，他也没眨眼下睛，不疾不徐地防守，如同一头蛰伏的野兽，锐利的目光找寻着敌人的破绽。
然后一击毙命。
盛弘新被踹飞了，狼狈地从地上爬起来，“你小子，武功又精进了，哪儿学的路数？怪新奇的。”
霍琚凛冽的眉眼柔和下来，此时一道清朗的声音响起，“跟我学的。”
凌息走到盛弘新面前，踢了踢他的腿，“想学吗？”
盛弘新正要说想，就见凌息举起拳头，“不过，学之前得先学会挨打。”
“不不不，不想不想。”盛弘新脑袋摇成拨浪鼓，他可瞧见了，凌息一拳头能把石桌砸碎，他没霍琚那么强的抗击打能力。
周围跃跃欲试的将士们也纷纷后退，经过这段时间的相处，他们总算弄明白，处在食物链顶端的人并非他们盛将军，而是凌息。
凌息同霍琚说调料买回来了，霍琚瞬间领会他的意思，“行。”
“大家待会儿捞点海鲜回来，今天吃烧烤！”凌息高兴地举起手。
“烧烤是啥？”
“你听过吗？”
“没有，啥玩意儿？”
众人面面相觑，愣是没人听闻过，盛弘新清楚凌息脑子里的美食有多好吃，甭管是啥，吃的时候就知道了。
“都行动起来。”盛弘新一声令下，将士们一哄而散，提着木桶渔网，一大堆装备朝海边去。
“咱们到四处转转看有没有新鲜食材。”凌息拉过霍琚的手。
独留盛弘新一个人在原地，突然怪想念王妃的。
“总算没人了。”凌息吐出一口气。
一进入林子深处，左右张望没有人，凌息猛地将霍琚推到大树上，火急火燎亲上去。
突如其来的吻令霍琚讶然，不过很快便放松紧绷的后背，抱住凌息回应起来。
凌息的呼吸灼热，眼眸中洇开水色，沾湿浓密的睫毛。
皮肤连同口腔一并升温，仿佛高烧不退。
霍琚险些被这惊人的温度烫到，他感觉凌息不太对劲，试图把人推开，然而凌息却像蟒蛇般越缠越紧。
身体明明已经软倒在霍琚怀里，舌头却精神抖擞，熟练地找到霍琚的弱点，逼得惯来沉着冷静的男人额角青筋鼓起，极尽隐忍。
“凌息……”霍琚好不容易得到半秒的喘息，下一瞬又被凌息捕捉去神智。
察觉到少年纤长的手指落在何处，霍琚倒吸一口凉气，一把扣住凌息手腕，眼神犹如进食前的猛兽。
“别乱动。”
凌息仰着头，倏然一声不吭咬住他颤动的喉结，疼痛令人发疯。
霍琚扣住他手腕的手松开，凌息得逞地扬起唇角，身影蓦地矮下去。
以为少年准备伸手，不料对方青天白日里做出了更为大胆的行径，霍琚眼神晦暗不明，欲把人拉起来，凌息却迅速让他知道什么叫色令智昏.
两个大白天荒唐一番的人，终于记起被他们遗忘的热潮，算算日子可不正是最近吗。
也是忙晕了头，凌息身体给出的提示那么明显，两颗平日聪明的脑瓜，愣是没一个想到。
凌息感觉身体舒服了些，难怪近来脾气渐长，胸口憋闷，瞌睡也多，原来是热潮将近。
在小溪边清理干净，两人继续往前走，他们在这儿待了一个多月，没怎么逛过附近，通常围绕军营和海边活动。
“好多荒地，真可惜。”凌息一眼望去，衰草连天。
霍琚颔首，牵着他跨过一条沟，“被海盗抢光了。”
凌息无声叹息，挖了些野菜放进背篓里，山林里生长着野菜山珍一类，外环看得出挖得比较频繁，越往里走品类越多，人迹越罕至，凌息和霍琚捡了一大筐。
翻过小山坡，凌息突然眼尖地发现一处不寻常。
“走，去那边看看。”凌息下坡速度很快，霍琚跟随他的脚步，两人稳稳落地。
扒开高过头的野草田，将干枯的草踩平，凌息忽然开口：“你觉不觉得……”
霍琚走在后面，伸手替他拨开头顶的草，“嗯？”
少年转回头，唇色嫣红，“这里很适合野·合？”
方才的画面历历在目，刚降下去的温度骤然拔高，霍琚骤然红了耳朵，嘴唇抿成一条直线，漆黑的眼珠直勾勾盯着少年。
“哇，你好凶，要吃了我吗？”凌息说着这样的话，语气半点听不出哪里在怕，反倒像邀请。
男人攥紧拳头，手背延伸到臂膀的青筋暴起，他大步向前单手扣住少年的腰，低头在那雪白纤长的后脖颈儿上咬了口。
“嘶……”凌息吃痛，声音依然含着笑，“好哥哥，轻点。”
名为理智的弦彻底绷断，霍琚完完全全着了凌息的道。
天高云淡，溪水潺潺，衰草连天，茂密成片，偶尔有风吹过，摇摇晃晃，沙沙作响。
支离破碎的低语，断断续续，隐隐绰绰，飘荡向上空，卷入风吹野草的声响中，迅速被湮没，无影无踪。
第123章 第 123 章
“甘蔗地？”盛弘新被凌息叫来, 以为他发现了什么好东西，结果就是普普通通的甘蔗而已。
这片甘蔗显然已经荒废，种植的人要么没了, 要么搬走了。
凌息一副“你这就不懂了吧”的表情, 娓娓道来：“甘蔗可是制糖的原料。”
古代的糖主要以饴糖和蔗糖为主，另有蜂蜜和水果植物之中的甜味满足人们需求。
饴糖以谷物制作而成，也称麦芽糖，大街小巷随处常见, 小孩儿见了就走不动道闹着要吃, 一文两文, 摊贩用两根竹签搅起一小团，孩子能高兴一整天。
糖与盐相似，虽不及盐昂贵，但也非寻常老百姓随随便便吃得起的, 又与盐不同，糖的售卖不受管制, 不必把脑袋系在裤腰带上。
既然无法卖私盐, 那把盐换成糖不久得了，更何况白糖的作用除了食用还有更大作用。
“我知道，但蔗糖的出产率太低了, 根本划不来。”盛弘新无奈耸肩。
这个时代生产力低下, 全靠人工, 要把甘蔗制作成蔗糖其中需要一定工序, 而且必须要人守在锅边熬制, 否则一不小心熬糊了, 一整锅全废掉。
而且糖和盐不同，并非日常生活必需品, 糖贵价百姓可以忍着不吃，实在不是个划算的买卖。
盛弘新的顾虑也有道理，其中还有一点是现在的糖口感称不上多好，凌息之前吃过，粗粝齁甜中隐隐泛着点苦味。
不过这些都不是什么大问题，凌息扬了扬眉问：“如果有一种糖入嘴绵软，口感细腻，并且洁白似雪，你愿意买吗？”
盛弘新忍俊不禁，以为他异想天开，“若真有那样神奇的糖，我肯定愿意买，不仅我自己买，还叫我认识的人都来买，可惜那种东西不存在。”
凌息意味深长地勾勾嘴角，“谁说没有。”
饶是见识过凌息本事有多高的盛弘新也忍不住怀疑，“未必你能做出来？”
凌息胸有成竹道：“自然。”
盛弘新“噗嗤”笑出声，“凌息，我知道你很厉害，但这种事怎么可能办得到，从古至今有谁见过白色的糖。”
无论蔗糖或者麦芽糖，熬制出来的颜色都很深，除非凌息真会什么仙术才能把红糖变成白糖。
凌息挑挑眉，“那你敢不敢跟我打个赌？”
盛弘新犹豫了，莫非凌息不是在说大话？
“你怕了。”凌息用的陈述句。
盛弘新这人经不起激，“赌就赌。”
“我也不坑你，如果我赢了你给我们买座宅院。”凌息一脸坦荡。
盛弘新差点崴了脚，这还不叫坑？明知道他穷到打欠条！
“行！如果你输了……”盛弘新眼珠子滴溜溜转，绝对不能放过这个好机会。
凌息看他磨磨唧唧，干脆替他说：“我要是输了，免费帮你把闭城的水泥路修好。”
“此话当真！？”盛弘新顿时来了精神，犹如天降馅饼砸中他。
“我何时食过言？”凌息抬眸。
盛弘新傻笑，“那倒没有。”
王侍办完事回军营，见他家王爷兴高采烈，顺嘴一问，得知前因后果，他浑身遽然被冻住。
他家傻王爷，哪儿来的自信觉得自己能斗过凌息呢？
深深叹了口气，还是不歇息了，抓紧时间叫兄弟们加油搞钱吧.
将士们吃过一次烧烤后恋恋不忘，尤其做法简单，可以自己动手，大家围在一起好不热闹。
“哎，要是能来点酒，快活赛神仙啊！”
不知谁感叹一句，引发此起彼伏地应和。
“喝什么酒，军营里严禁喝酒！”盛弘新的副官大喝一声，果然没人再敢提喝酒的事。
倒是凌息摸摸下巴，若有所思，一串肉递到他嘴边，凌息下意识低头吃起来。
“想什么呢？”霍琚问。
“想到个赚钱的法子。”凌息抬头，火光照映着他的眼眸，熠熠生辉。
霍琚失笑，“你快成财迷了。”
凌息欣然接受这个称号，“挺好的，我努力搞钱，你尽管花。”
虽然很感动，但霍琚一个一米九几的大男人更愿意把爱人护在羽翼下，而不是躺平吃软饭。
耳边忽然安静，凌息瞥到霍琚欲言又止的表情，伸手摸摸他的脸，“不用太感动，谁让我馋你的身子呢。”
霍琚：“……”
刚才的感动瞬间烟消云散，霍琚有时候会怀疑，等自己年华老去，力不从心，凌息是不是准备跑去找下一春。
看来得加大训练量，脸和身材至少得维持住一个。
次日凌息几人风风火火回了闭城，身为这座城的主人，盛弘新一进城门就发现了不同。
街市上的人流量增多，以女子哥儿和商贩为主，他垂眸询问给他牵马的小厮。
小厮笑道：“爷，您有段日子没回来大概不晓得，咱们城里开了几家新店，生意特别红火，每天门庭若市，可热闹了。”
原来是开了新店，盛弘新不太感兴趣。
凌息耳朵动了动，唇角上翘。
旁边的霍琚瞥到，心中顿时有数，多半和他家这位有关。
城中不得纵马，三人下了马在街上步行，店铺门口排队的人群堵得街道水泄不通。
盛弘新堂堂一介皇子，头一次遇到生意如此火爆的店铺，伸长脖子朝里望，好奇里面究竟卖什么。
把马匹交给小厮，三人跟着排起队，好不容易挤进去，盛弘新和霍琚两个高大英俊的男人被一群姑娘小哥儿包围，双双僵硬如石雕，店里飘荡着香气，既不过于馥郁也不过分寡淡。
早知道里面是卖胭脂水粉的，他俩死都不会跟着进来凑热闹。
两人耳根通红，试图往外走，周围一双双爱慕的眼睛，上上下下打量他们。
盛弘新被谁暗中掐了把腰，险些跳起来。
太可怕了！
凌息本来在旁边看好戏，发现盛弘新被吃豆腐，瞬间移动到霍琚身边，抱住人腰，贴上人胸膛，用自己替霍琚挡去一只只魔爪。
“啧，真小气。”
“差点就摸到了，那胸肌一看就非凡品。”
耳聪目明的凌息听得清清楚楚，自己都爱不释手的东西当然不是凡品，岂容他人染指。
好不容易挤出去，总算松了口气。
小厮笑吟吟迎上来，“爷，这是卖香水的店。”
“香水？”盛弘新闻所未闻。
“是的，这是咱们闭城时新的玩意儿，听说一瓶小小的香水要用上万朵花，每一朵都经过精挑细选，一点瑕疵不能有，制作香水的工序更是复杂，每一滴都是花中精魄，抹在身上香味久久不散，恍如花中仙子。”小厮倒豆子般说个不停。
盛弘新狐疑，“真有那么神奇？”
小厮点头如捣蒜，“真的真的，严老爷不是与正妻关系冷淡吗，听闻严夫人得了一瓶香水，使用后与严老爷重修旧好，据说严夫人已经有了身子。”
严家是当地三大家族之一，严老爷与正妻乃青梅竹马，成婚头几年浓情蜜意，严夫人接连生下一个女儿和哥儿后，严老夫人给儿子抬了妾室进门，加上严老爷接管家族生意，后院女子越来越多，夫妻感情降到冰点，众所周知二人貌合神离。
严夫人现今已有三十四五，称得上一句老蚌生珠。
严夫人用一瓶香水重拾丈夫宠爱，足以令女子哥儿们疯狂抢购那神奇的香水，接着传出严夫人三十四五还能怀上，这下那些打算观望的人彻底坐不住了。
当今时代，女子哥儿被各种束缚，在家得靠父母兄弟，出嫁后得靠丈夫儿子，一身荣辱全系在他人手中，如果一瓶香水就能夺得宠爱，提升地位，何乐而不为。
是以，香水铺子的门槛都快被踏烂了，价格更是被哄抬到几百上千两。
再往前走，据小厮介绍，这是新开的脂粉铺子，据闻里面的珍珠粉能美白养颜。
闭城处在南方，紫外线强烈，温度偏高，本地人肤色偏黑，爱美的女子哥儿谁不想拥有赛雪的肌肤。
珍珠粉一出来立即得到满城追捧。
“里面还有专业老师指导如何护理皮肤，如何化妆。”小厮说得头头是道，却触到了盛霍二人的知识盲区。
小厮笑道：“护肤就是清洁皮肤，保持皮肤干净，听闻经常护肤有驻容功效。”
霍琚脚步突然一顿，摸了摸自己的脸，有点想进去，可迅速一瞄全是女子哥儿，他一个大男人怎么进去。
盛弘新听不懂，余光瞟到一抹身影，怪熟悉的。
他定睛一瞧，好几张略眼熟的脸，领头的貌似是……宫媚儿？
小厮顺着他的视线望去，“爷您发现啦，里面教化妆的老师都是您后院的姑娘们。”
“啥？”盛弘新记得王妃同他商讨过，送走后院莺莺燕燕的事，似乎担心他不同意，特意给他算了一笔账。
本就不关心后院的盛弘新一看到王妃算出来的账单，毫不犹豫点头答应，随便王妃安排。
结果……王妃把人安排来这儿了？
“怎么没把人送回家去”
小厮怕他迁怒王妃，老老实实回答：“回爷的话，并非王妃故意苛待他们，而是他们不愿意回家，王妃甚至给了遣散银，但他们说王妃送他们回家是在逼他们去死。”
“恰好王妃开了新店需要人手，就将人送店里帮忙了。”
送出去的美人再被送回去，是件极为丢脸的事，他们得不到王爷的宠爱已经成了废子，再被送回去，的确是死路一条。
盛弘新脑子卡顿，一时没反应过来小厮话中的深意。
他缓缓扭头，慢慢睁大眼睛，“这……这几家店都是王妃开的？”
小厮颔首，“是呀，爷你不晓得吗？”
盛弘新当然不晓得！
“王妃没告诉我。”
小厮暗暗替他默哀，“王妃大概忙忘了吧。”
听听这说得什么话，做生意居然比自己重要！
但望着人满为患的店铺，想想里面的盈利，盛弘新眼泪不争气地从嘴角流出。
行，做生意确实比自己重要。
霍琚微微弯腰在凌息耳畔问：“你的手笔？”
凌息眉眼弯弯，“聪明。”
“之前跟王妃谈好的，我技术入股，五五分成。”
那得追溯到他们刚来闭城时，原来那么早凌息就开始着手赚钱了。
霍琚胸口倏地涌上一阵热意，“你很棒。”
无论多少次他都会一次又一次的为凌息感到骄傲。
凌息得意地扬起下巴，像只高傲的小狐狸。
接下来他们逛到了香薰铺子，稍稍走近便可听悠扬琴音传出，与其它挤挤挨挨的店铺不同，这家店主打一个宁静雅致。
屋内香气袭人，沁人心脾，深呼吸一口气大脑骤然清明，旋即连头皮都放松了，紧绷已久的身体得到歇息，整个人变得轻松舒适，似乎所有烦恼都已远去，配上袅袅琴音，如坠仙境，魂游太虚。
屋内以屏风隔开几个单间，躺椅上躺着的大多是大腹便便中年男人。
霍琚疑惑，“这是？”
凌息小声告诉他，“治疗失眠。”
霍琚恍然大悟，人到中年烦心事多，失眠是常有的事，霍琚曾经的好几位上峰便时常失眠，以至于身患头疾，疼起来令八尺大汉汗如雨下，于寿数亦有影响。
他干爹廉老将军忧心战事，常常失眠，如果这东西确有效果，他想给干爹送些去。
将自己所想告诉凌息，凌息打了个响指，豪气道：“马上安排。”
霍琚忍俊不禁，“谢谢。”
凌息身体歪向男人，“那你热潮时给力点。”
提到热潮，霍琚摸摸鼻尖，这也不是说给力就能给的。
草草逛完街回到王府，尚未看到人，就先听到狼叫，被打的。
“雪妞！快停下来！”惊呼声来自周盐。
一只黑猫追着白团子猛挠，白团子嗷呜嗷呜惨叫，大概被打得分不清东南西北，它居然朝着池塘猛冲而去，周盐第一个发现，跑过去阻止，可惜来不及了。
“噗通！”
一声巨响，水花炸开，白团子落入水中。
黑猫眼疾手快抓住岸边，好险没被带进池塘，灵巧一跃稳稳落到地面，优雅地舔舔爪子。
“雪妞——”周盐大惊失色，连忙叫人去捞狼崽子。
“不必捞，它自己会游泳。”凌息扶额，太丢脸了。
一头狼居然被一只猫追着打，他真该叫大灰好好训练一下雪妞。
“啊？师父！”周盐闻声回头，两眼冒光，冲向凌息。
衣领被一只手牢牢拽住，拎小鸡崽子似的扔开，“别动手动脚。”
如此冷漠的人显然是他表哥。
“哼，等你不在我偷偷抱。”周盐小声嘀咕。
可惜他表哥耳力过人，眼刀子甩来，吓得他脖子一缩再不敢吱声。
雪妞狗刨上岸，凌息拿帕子过去给它擦毛，愕然发现这家伙居然是实心的。
“王府的饭好吃吗？你咋胖成这样？”凌息挼了把它肥嘟嘟的屁股。
“嗷呜~”
听得出来，王府的饭很好吃，给小狼崽子乐成傻狗子。
在王府待了两天后，凌息终于知道这家伙怎么长胖的，它仗着自己可爱，到处撒娇卖萌，丝毫不顾及自己身为狼的尊严，给他吃肉肉，吃大鸡腿的都是好人，给摸头毛，给摸肚肚。
完蛋，真把狼养成狗了。
此时此刻凌息真情实感感谢大灰没下崽，否则狼王的崽子被养成馋嘴狗，他没脸回去见大灰。
霍垚和周顺到底是老实巴交的农民，在王府待不住，战战兢兢，凌息干脆拜托他们去教王府的工匠制作风车水车，以及教百姓如何堆肥。
比起官吏，农民明显更相信农民，霍垚在大岩村人缘本就好，协助周顺打理工匠坊，一张嘴能说会道，加上她形象朴实，一看就是常干活的人。
肥田法逐渐传开，即使不是每家人都会尝试，但至少有人愿意试试，只要有成效相信很快就会有人跟着学。
至于凌息，他从王妃那里拿到分账，立刻把钱投入市场，开起烧烤店，又在郊区建了望岳酒坊分厂。
本地海产品丰富，不开烧烤店简直浪费卓越的地理位置。
与此同时，他和柳仲思商量，开了家药膳馆，食补往往是高门大户才能享受的待遇，普通人弄起来非常麻烦，一不小心药性相冲，反而弄巧成拙。
“你……你真要挂出去？”柳仲思看清锦旗上写的什么后，臊红了一张脸。
“花了钱的。”凌息明摆着不会收手了。
“可……可你这不是骗人吗。”柳仲思从脸红到了脖子，磕磕巴巴：“而……而且还用这么艳的布。”
凌息不以为意，理直气壮道:“醒目啊，就是要让大家注意到。”
红彤彤的锦旗上赫然写着：本店药膳由皇都神医唯一亲传弟子严选。
第124章 第 124 章
“快看, 他们怎么穿着一样的衣服？”
“闭城近来新开了许多店铺，这家又是做什么生意的？”
“哎哟，好香的味道, 馋得我口水都要流下来了！”
新开的烧烤店门口人头攒动, 挤挤挨挨，个个伸长脖子往里瞧，议论声不绝于耳。
一位身材富态，面相亲和的中年男人自里面走出, 尚未开口已是满脸笑容, “诸位, 新店开业，希望大家多多捧场！”
“前三天一律八折，前五十名顾客可享受免单，抢不到前五十名的顾客不必灰心, 凡进店消费满三十文有精美小礼品赠送，先到先得！”
“什么！？可以免费吃！？”
把店门口围得水泄不通的路人们闻言纷纷瞪圆了眼珠子, 天底下居然真有白吃的午餐！
原本好奇看看热闹的百姓顿时改变主意, 中年男人前脚让开大门中央的位置，人群便似蝗虫入境般蜂拥而至，朝着店里冲。
店员经过专业培训, 脸上挂着标准微笑, 无论顾客是何种身份态度都十分尊敬, 这令普通老百姓们惊讶得手脚不知该往哪儿放。
不过他们心里是开心的, 平头老百姓到哪儿不是被达官显贵吆五喝六, 哪被人以这样恭敬的态度对待过, 整个人飘飘欲仙，顺着店员指引朝选菜区走去。
本以为今天钱包要被掏空, 定睛一瞧，这样阔气一家店，菜品价格居然意外的公道，寻常人家咬咬牙可以吃上一顿，并非主街那种普通人见了得绕道走，望尘莫及的酒楼。
先进去的人排着队终于取到自己的烧烤，凑近了闻，唾液大肆分泌，压根儿等不到回家再吃，直接拿起一串放进嘴里。
烫得直呼气，可叫人吐出来却是不肯的，霸道的香味刺激着味蕾，普普通通一串素菜，经过烤制后，美味到叫人恨不得把舌头一起咽下去。
只欲买一两串尝新鲜的人吃过一次后根本停不下来，再想去买又得重新排队，此时队伍却越排越长，捶胸顿足懊悔自己刚才没多拿几串。
眼见前头买过的人风风火火跑去排队，立刻醒悟拔腿就跑，继续傻站着，队伍恐怕要排到城门口去了！
烧烤店分为两层楼，一楼人来人往，随取随走，也有桌椅板凳可以坐下堂食。
二楼是烤肉，特点是体验自己动手的快乐，当然你要是实在不愿意体验，也能叫店员过来烤。
二楼的菜品更讲究高端些，除了食材品质的区别，另外一大特色就是比较“做作”。
例如把土豆片做成花朵形状，给香菇表面切十字刀花，把海鲜鱼肉摆成盆景，把五花肉摆成美人等等。
虽然华而不实，但有钱人就喜欢这套。
周盐跟着凌息办事，被他师父一系列操作惊得目瞪口呆，眼花缭乱，再听凌息拨弄算盘的动静，算盘珠子差点蹦他眼皮上，“师……师父……您这价格，真的有人会来吗？”
凌息抽空扫他一眼，手上动作不停，“我这价格很划算啊。”
周盐听到他的话，无声惊恐，小心肝直颤，“您……您真这么认为？”
“当然。”凌息成竹在胸，算盘拍拍他胸口，“别大惊小怪，以后还有更贵的。”
周盐瞠目结舌，他师父明明可以直接抢钱，却还请人家吃饭，大善人呐！
望岳烧烤店开业当日人满为患，年轻公子小姐们对二楼的烤肉非常感兴趣，尤其是琳琅满目的摆盘，看了无不啧啧称奇。
类似城里人去农村体验一日生活，看啥都新奇，但要他们天天劳作是不可能的，偶尔尝试一下自己动手，这些公子小姐们挺乐在其中。
既好吃又好玩，望岳烧烤的名声迅速在富贵阶层打开，每天都能看见有少爷带着狐朋狗友上这儿来吃饭，言语间十分推崇。
尤其望岳烧烤店上了酒水之后，仅仅在小辈间流行的吃食渐渐在长辈间兴盛，吃点小烧烤，喝点小酒，约三五老友回忆往昔峥嵘岁月，岂不妙哉。
凌息将望岳酒坊卖得最好的几种酒先上到烧烤店，新建的酒坊正在紧锣密鼓地酿制新酒。
酿酒师傅是王妃给他介绍的，盛弘新有自己的酒庄，自然养着酿酒师傅，这些酿酒师傅间有自己的小圈子，给王妃推荐了几个人品好，技艺娴熟的老师傅。
王妃亲自领着凌息去选人，凌息把人全留下，试用一段时间后遣走了两位，留下其他人。
王妃的意思是签卖身契，凌息却摆摆手说不必，与酿酒师傅签订了雇佣合同和保密协议。
在场所有人震惊于凌息的仁慈，王妃轻声劝说：“你要酿制新酒，还是将他们的卖身契捏在手里为好，以免他们泄密。”
其实在古代大户人家中，像这样的情况，还会将对方的家里人一并接过来，明面上是一种照顾，其实是一种拿捏。
凌息摇摇头，“多谢王妃提点，我与他们签了保密协议，他们若对外泄露方子，我自会送他们去见官。”
王妃见他心中自有陈算，没再多劝，倒是她身边的大丫鬟提醒酿酒师傅们：“我们公子心善，没要你们的卖身契，你们可要感恩戴德，别做出些忘恩负义，吃里扒外的事情，到时候我们宁王府饶不了你们！”
酿酒的师傅们都是些平民百姓，唯唯诺诺点头应答，“是是是，我们晓得。”
凌息失笑，“我的要求不多，你们只用把酒酿好，谁研究出可用的新酒越多，得到的奖赏也就越丰厚。”
几位酿酒师傅一听，心脏扑通扑通狂跳，似乎不远处有无数金银在朝他们招手。
在凌息奖金的刺激下，他要的新酒以最快速度加班加点制造出来了。
南地的天气越发炎热，富贵人家身侧成日有丫鬟婆子打着扇子，三大家族和部分官员才有资格享受冰块的凉爽。
田野里依然有辛勤的农民在劳作，枯瘦的后背晒得黝黑发亮。
整日的高温仅在清晨和夜暮凉爽一点，天色渐暗，闭城的街市反倒热闹起来。
同皇都域阳不一样，闭城没有宵禁，常常夜半笙歌到天明。
由于宁王是位武将，每天沉迷练兵，他们虽然不是海盗和高句的对手，但面对作战武器同样落后，甚至更为落后的山匪盗贼，可谓一头雄狮。
至少在宁王封地内，杀人越货的案件极少发生，这也使得闭城百姓，以及远离海边的人们无论白天黑夜都没有锁门的习惯，深更半夜时常有醉鬼倒在街边睡大觉。
华灯初上，一盏盏灯笼亮起来，白日劳作一天的人们得空外出闲散步乘凉，男女老少，摩肩接踵，热闹极了。
新开的望岳烧烤，香飘十里，即便刚吃饱饭，嗅到味道也忍不住直咽口水。
“您是我们这儿的老顾客，可以获赠新品啤酒一杯，您需要吗？”店员露出八颗牙齿。
“啤酒？那是啥？”猪肉铺的老板好奇询问。
他身旁老友拉他一把，心急火燎道：“管它是啥，白送的不要白不要，我们要的。”
老友替他冲店员回答。
同样的问题，有不少顾客收到，无一例外地选择要，免费的东西再难喝也得要，何况酒能难喝到哪儿去呢？
作为老饕的何老板，自从烧烤店开门后，再没去过别的馆子，一楼普通客人偏多，二楼大多是兜里有钱的客人，两层楼他都试过，各有各的美味。
就是一连半个月吃下来，如厕有些许痛苦。
何老板不得不忍痛割爱，让自己的身体缓缓，这时城里恰好又开了一家新店！
天无绝人之路呀，他连忙命下人给轿子多铺几层软垫，身残志坚地跑去体验第一手美食。
“望岳药膳馆，嗯？咋又是望岳……莫不是同一位老板开的店？”
如此一思索，何老板对新开的药膳馆兴趣倍增。
药膳馆与烧烤店完全是两个风格，一踏入药膳馆便可嗅到淡淡药香，混合着食材的味道，原以为会很奇怪，但并没有，反而莫名好闻。
稍抬头，一面绯红的锦旗映入眼帘，何老板一个字一个字读完，立马叫来店员询问这可是真的？
店员笑容温和，“您若不信可到这边稍等，今日开张大吉，我们柳大夫百忙中抽空过来坐诊。”
何老板望见前面等了好些人，心中暗暗咋舌，这药膳馆背后的东家居然能请来域阳神医的亲传弟子，身份必然不简单。
药膳馆装修得高端雅致，一眼便知非常人吃得起，里面居然还有大夫一一看诊，判断每位客人适合怎样的药膳，步骤虽麻烦，却让他们感觉这钱掏得太值了！
人家可是皇都来的，不要诊金免费看诊，他们简直赚翻了好吗！
于是面对高昂的药膳价格，谁也没觉得自己是冤大头。
十八岁的柳仲思模样长开，加上在军营里忙得脚打后脑勺，不知不觉瘦了一大圈，现今面容清俊，身形修长，着一袭白衣坐在那里，话语简短却专业。
实话实说，还挺唬人，宛如画本子中的神医仙君，不少陪母亲前来的女子哥儿瞧了，一时挪不开眼，情愫暗生。
“您这是老毛病，我替您扎两针可缓解，以后注意多运动，莫要久坐。”柳仲思给何老板看了他的腰，唤药童去取他的针。
他的针法不如外祖父，但也够用，手术中一些突发情况可用银针封住穴道暂时缓解，近段时间他一直在研究外祖父给他的手札，于医术上有许精进。
腰疼是何老板的老毛病了，吃药推拿不见好转，他几乎快放弃治疗了，不料小神医出手扎了几针，困扰他数年的老毛病竟然得到缓解。
他目瞪口呆，直到店员接过他手里的单子，才反应过来刚刚发生了什么。
“客人楼上请。”店员领着他进入包间。
扑鼻的香味把他馋虫重新勾出来，何老板顾不得其它，打算先满足自己的五脏庙。
待药膳上来，何老板率先喝了口汤，鲜香味美，吃到的是食物本源的味道，药材混入其中，半点不见苦涩。
近日他的肠胃被折腾得难受，一碗汤下肚，莫名感觉肠胃轻松不少，一顿饭结束，何老板觉得自己又行了，晚上可以来点小烧烤。
次日何老板呼朋唤友，带着那群跟他一样好吃的友人再度光临药膳馆，“你们一定要来尝尝，不仅好吃，还有奇效！”
与何老板相似的顾客还有很多，药膳馆飞速席卷当地上层阶级，成为很多人谈生意的好去处。
等何老板彻底康复，风风火火赶去望岳烧烤店，意外发现几乎每桌顾客桌子上都少不了一样饮品，而且装它的杯子格外大，杯壁上挂着水珠，似乎有冷气正冒出。
冷气！？
何老板拉住一位经过的路人，“老兄，那是啥？咋冒着冷气？”
对方笑了笑，拍拍他手臂道：“你是新来的吧，连啤酒都不知道，为啥冒着冷气？当然因为冰镇过啊！”
男人一脸看傻子的表情大步回到自己的座位。
何老板呆若木鸡，冰镇过？自己一个开绸缎庄的老板都用不起冰，这小小的烧烤店居然能用上冰！并且如此奢侈地拿来冰镇饮品，店老板不怕破产倒闭吗！？
他连忙点了一大堆烧烤，要了一杯啤酒，他倒要尝尝，究竟多好喝，能让每桌都喜欢喝。
先到的几位老板看到何老板，将他叫过去一起吃，何老板坐下没多久他点的烧烤来了，搭着一大杯啤酒。
“哈哈哈哈，老何你快尝尝，啤酒就是要大口喝才爽。”一位老板起哄。
何老板吞咽一口唾沫，端起啤酒喝下一口，味道有点怪，再尝尝，嗯……
再多尝两口。
烧烤配上冰镇啤酒，实乃解暑利器，朋友们坐在一块儿聊天，酒意微醺，痛快大笑。
不知不觉偌大一杯啤酒见底，何老板心头无端涌上丝空虚怅然，身旁的朋友拍了下他胳膊，大喊：“小二，再来五杯啤酒！”
“好嘞！”小二中气十足地应和。
那丝空虚好似错觉，眨眼消散在喧闹的人潮中。
凌息的烧烤店和药膳馆火爆到一个月后不得不开分店的地步，而他们的东家和东家相公，正在冤大头盛弘新出资新买的房子里不知天地为何物。
凌息的长发早已被汗水打湿，碎发黏在雪白的额前，黑与白的极致碰撞，衬得他的容貌似水中艳鬼，勾魂摄魄。
他像个伴随音乐律动的舞者，恣意伸展四肢，专注而沉浸。
恍惚又觉自己正乘车上高山，山路崎岖陡峭，颠簸不断，仿佛要将人抛出去，一只有力的手倏地抓住他腕骨，继而十指相扣，将他稳固住。
最终谁也没放过谁，半晌后全身失去力气地倒在一块儿拥抱着彼此。
霍琚好不容易喘顺气，望着帐顶思索，还有两天。
肩膀忽然被戳了戳，霍琚侧头，“怎么了？”
嗓音格外低哑，明明耗费嗓子的是凌息，怎么哑的是他？
“还疼吗？”凌息轻声询问。
霍琚拨开他额前湿漉漉的发丝，“不疼。”
他的肩膀上好几处被凌息咬出了血，其实他挺佩服凌息的牙口，习武多年早练成铜皮铁骨，凌息居然能一口留下牙印，难怪很多时候吃肉不吐骨头，合着全嚼碎咽下去了。
“给你呼呼。”凌息鼓起腮帮吹了两口气。
霍琚心头一软，被少年可爱到，气息拂过肩膀，带来丝丝痒意，从皮肤表层窜到心尖，他无法扼住地伸手，指根穿过凌息发丝，扣住人后脑勺亲吻。
战-火一触即发，短暂的休息后，新的一场较量拉开序幕。
第125章 第 125 章
“霍兄, 消失这几日你做何去了？怎生一副肾虚样？”盛弘新拿手肘捅了捅霍琚胸口，揶揄道。
霍琚推开他的脑袋，黑沉着脸无视掉他的话。
拐弯去了药膳馆, 凌息一瞄到他, 满脸笑容朝他招手，拽着他进入小包间，给他端来一锅药膳，“赶紧补补, 辛苦你了。”
凌息摸摸男人的脸, 心疼地说：“瞧你都瘦了。”
瘦是不可能这么快瘦的, 顶多有点虚。
凌息给他舀了一碗汤放凉，在旁边坐下安慰：“尽管放心，我偷摸叫人做的，保管没人知道是给你吃的。”
男人嘛, 在外总是要面子的，虽然没有霍琚的烦恼, 但同为男人凌息还是能感同身受。
霍琚按按眉心, 凌息的过分妥帖令他头疼，明明只要若无其事，过些日子就能养回来, 凌息越重视, 越令霍琚无法忽视自己目前虚得慌。
可凌息为他好意准备一番, 他肯定不能浪费凌息的心意, 努力挤出笑容, “好, 谢谢。”
凌息果然笑逐颜开，双手托腮盯着他, “不客气，你快吃。”
在凌息的关怀下，霍琚差点补过头，某日夜里刚躺下鼻子忽然一痒，鼻血毫无征兆流下来。
次日凌息赶忙拉着霍琚去找柳仲思，柳仲思无语地注视他们，“霍大哥身强力壮，用不着大补，喝两副清热解毒的方子就好。”
幸亏霍琚皮肤黑，在外看不出脸红，实际上耳朵烫到充血。
热潮期平稳度过，两人重拾起各自的工作，凌息手上堆积了一大堆事情，霍琚则在了解水师的情况，海上作战与陆地作战不同，霍琚对海上作战知之甚少，不过用兵之道是互通的。
他了解清楚盛弘新他们的作战方法与过往战绩，一针见血指出每场战役之中的问题，听得盛弘新和其他将领心惊。
霍琚不在时，其他将领偷偷询问盛弘新霍琚的来历，问他此人是否可用，若确定能用，千万要将他留在麾下，往后必定是盛弘新手下一把利刃。
可不是把利刃吗，人家可是赫赫有名的战神霍琚。
盛弘新不清楚霍琚和凌息的打算，他们如今留在闭城是为躲避父皇追杀，至于以后，选择回西北还是回邻水村，谁也没讲。
他记起凌息的要求，为霍琚平反，自己当初意气风发，一口答应，但仔细一想，事情其实挺难办。
作为皇帝，父皇必然不可能承认自己的错误，他剩下几个兄弟也不是好商量的主儿，哪怕是看上去好说话的二皇兄，他的谋士定会劝他拒绝自己。
盛弘新坐在阶梯上挠头。
“主子。”王侍的声音突兀响起。
盛弘新吓了跳，好在周围没其他人，“何事？”
“域阳来信，二皇子外出办差，不幸摔断了腿。”王侍双手奉上一封信。
“什么！？”盛弘新猛地起身，接过王侍手中信，一目十行。
寿源发大水，皇帝派二皇子前去治理水患，照理说这种身份的官员惯来坐镇后方，鲜少有哪个头铁的会上前线，当地知县兴许都龟缩在衙门内。
身为二皇子，即使他自愿上前线，周围人也会拦下他，毕竟二皇子的性命关乎许多人，若他出了事，跟着他的这群人一百个脑袋都不够砍。
然而，就是在这般严加保护的情况下，二皇子的马匹被激流冲倒，连人带马被洪水卷走，人找到时已经奄奄一息，数个大夫围着二皇子抢救，命堪堪保下，腿却无力回天，御医瞧了也摇头。
正值壮年，被无数人押宝的二皇子自此成了瘸子，同时也丧失了皇位继承权。
“怎会如此……”盛弘新难以置信地盯着每一个字，心中翻涌起惊涛骇浪。
他喉咙干涩，一时没能说出一句完整的话，“查……查出来谁做的了吗？”
王侍禀告道：“二皇子党派咬定是五皇子干的，但证据不足，反倒令陛下在大殿上发了火。”
此事与五皇子没关系盛弘新当然不相信，可没证据就是没证据，硬咬着五皇子不放，与小儿撒泼何异，倒不如趁皇帝对二皇子正怜惜讨些好处，继续纠缠攀咬五皇子只会叫皇帝生厌。
“绝不能让老五夺得皇位。”盛弘新把手中信纸揉成团。
他无心那个位置，但如果最后登上皇位的是老五，那他便要争一争了。
谁都可以坐那个位置，唯独老五不行，那个疯子，会害了天下百姓，还会杀光皇室所有拥有继承权的人。
王侍水平如镜的眼眸闪了闪，他的主子终于迈出那一步了，他一早便认定，唯有宁王可为天下之主.
“你要航海图干嘛？”盛弘新被凌息叫过去，纳闷儿问。
凌息接过航海图展开，头也不抬地说：“自然是赚钱。”
“赚钱？”盛弘新不解，海上有什么可赚钱的法子？
不过想想凌息近些日子在闭城搞出来的新鲜玩意儿，日进斗金估计都说少了，遂不敢质疑对方，乖乖闭嘴听他吩咐。
凌息手指在几个地方指了指，“这些地方你的人去过吗？”
盛弘新颔首，“去过，带回来的消息称那边的人与我们语言不通，交流全靠手比划。”
这张航海图初具凌息所处时代地理图的雏形，大体相似，凌息能简单套用自己所学的航海知识。
不过他暂不清楚其它板块国家的文明程度，盛弘新把当初绘制航海图的人叫来，对方年过五十，鬓角染上风霜，一双眼睛深沉似大海。
待凌息问起他有关海上的事，老人的眼睛泛起波澜，他孜孜不倦地回答凌息的每一个问题，似乎过去的每一件事仍历历在目。
“如果让您作为领航员再次出海，您愿意吗？”凌息直视他的眼睛询问。
老人肩膀震颤，瞳孔扩张，“真……真的吗？”
凌息点头微笑，“当然，您愿意吗？”
老人点头如捣蒜，不觉泪湿眼眶，“我愿意，我非常愿意。”
航海是他的梦想，但海上航行是非常危险的事情，上次他们一船人出发，回来仅剩零星几个，绘制航海图成了不必要的牺牲，无人理解航海图的作用，所有人都认为那是在浪费人力物力。
他们梦里总会被死去伙伴的亡魂折磨，白日则回被死去伙伴的家人们痛骂，甚至找上门殴打。
“为什么死的不是你！？”
黑夜与白天轮番折磨，剩下为数不多的伙伴有人因为承受不住自杀，有人仍在苟延残喘。
他无数次问自己，为什么还活着？你在坚持什么？
此刻，他得到了答案，他在等待下一次远航。
老人离开后，盛弘新呲溜窜到凌息面前，眼神热切，“快跟我讲讲，你又有什么赚钱的好主意了？”
凌息勾了勾唇角，“你那路不是没修好吗，商贩不怎么爱往闭城来。”
“是啊，我为这事儿苦恼老久了，要不是那破路，闭城早改名叫珍珠城了。”盛弘新唉声叹气。
凌息不急不缓继续：“既然销往内陆困难，那就转变方向，直接出口，去赚外国人的钱。”
盛弘新听得一知半解，一双眼睛里写满清澈，凌息叹息，“简而言之，村东口的钱暂时赚不到，改上隔壁村赚去，懂没？”
“原来如此。”盛弘新恍然大悟，脑中联系起凌息找他要的航海图，眼睛逐渐睁大，越来越大，最后似有两把火在里面烧。
“天啦！”盛弘新歘地站起来，一巴掌拍上凌息的肩膀，“凌息你是什么赚钱小天才！财神爷，你一定是财神爷转世！”
霍琚进屋恰好目睹这幕，眼刀子冷嗖嗖钉上盛弘新的手，跨步上前用力拍开，“注意点。”
“抱歉抱歉。”盛弘新来不及吹吹自己被拍红的手背，倏然记起凌息是个小哥儿，自己的行为越界了。
凌息无所谓地摇头，勾了勾霍琚的尾指，轻轻一晃，叫他别生气，自己又不疼。
“你那些船对付高句和海盗困难，但用作商船足够了，我和王妃提供商品，你提供船只和人手，赚到的钱咱们三个人分。”凌息把盛弘新安排得明明白白。
“没问题。”盛弘新满口答应。
在他们这儿，妻子的财产丈夫不会占用，若传出去是要被人笑话的，毕竟大部分情况下，妻子赚的钱都是小打小闹，赚点买胭脂水粉的银子，丈夫赚的才是大头，供整个家使用。
故而听到凌息说他们三人分账，盛弘新没有任何意见。
直到后来，盛弘新弄明白王妃有多会赚钱，自己赚的才是毛毛雨，男人的自尊心经过一番煎熬挣扎，选择躺平吃软饭，得知霍兄弟比自己更早一步吃上软饭，盛弘新最后一丝别扭彻底烟消云散。
好兄弟，碰个碗。
当然，那是后话。
这会儿一件大喜事传入王府。
“王爷！王爷！好多！好多！”庄子上的管事跑得比身旁年纪轻轻的小厮还快。
“什么好多？”盛弘新扭头迎上一张菊花脸。
管事牙花子都笑出来了，浑身透着股傻劲儿。
“你咋了？中邪了？”盛弘新往后缩了缩肩膀。
“没有，没有，王爷大喜啊！”管事噗通跪下直直朝他三拜。
王妃闻声而来，听到管事的话，转头看向盛弘新，盛弘新莫名一慌，“你别乱讲啊！什么喜不喜的，我可不知道。”
盛弘新极力撇清关系，管事膝行上前，老泪纵横，“大喜啊王爷！一定是老天爷保佑，才会让咱们地里长出那么多红薯花生！”
“啊？红薯花生？”盛弘新觉着耳熟，王侍在他身旁提醒，“凌公子带来的粮种，据说非常高产。”
“熟了！？”盛弘新诧异。
“熟了熟了！王爷您赶紧去看看吧，满地都是红薯，个头那么大个呢！一个就能顶饱，要是大家都种上，以后再也不会有人饿死了！”管事笑着笑着眼泪流了下来。
盛弘新看他比的大小，一脸不可置信，咋可能那么大个，王妃也惊奇地上前，“难怪凌公子说等红薯种出来，咱们便不必为粮食担忧了。”
“凌公子实乃救苦救难的菩萨下凡。”王妃让丫鬟给管事送上手帕擦拭眼泪。
盛弘新从怔忡中回神，附和地点头，“是啊，咱们得好生谢谢他。”
夫妻俩难得一起出门，去庄子上亲眼见证管事说的成年汉子拳头大个的红薯。
他们到时，厨娘已经蒸熟了红薯，端出来让他们品尝。
“好甜！”盛弘新惊讶。
王妃咬了一小口，脸上浮现笑意，“入口绵软，滋味回甘，味道很好。”
凌息得到消息带着霍琚随后赶来，听闻后厨正在烧火，抓起几个红薯就往里扔，“我心心念念的烤红薯，可算能吃到了。”
其他人无不震惊，“这扔进火堆里还能吃吗？”
凌息拍拍手上的泥土，“放心，不光能吃，而且非常好吃。”
接着他在旁边指挥厨娘用红薯煮了红薯粥，正好前段时间做出了白糖，叫厨娘就着糖和红薯做了道拔丝红薯。
提到红薯自然少不了红薯条，油炸到金黄酥脆的红薯条，趁热吃哪怕什么都不蘸依然美味极了。
“红薯蒸软加入面粉，分成小剂子，压扁后放入锅里煎，表面撒上些芝麻作为点缀，一道红薯饼就做好了。”
凌息滔滔不绝，厨娘快记不过来了，小哥儿年纪轻轻居然懂那么多吃食的做法，她真心实意夸赞：“小夫郎，你相公娶到你真有福气。”
对上凌息打趣的眼神，霍琚耳朵尖一热，不过他没有因为害羞就扭过头，反而认真回答厨娘，“嗯，是我此生最大的福气。”
猝不及防被告白，凌息心跳加速，低头塞了根红薯条进嘴里，雪白的后脖颈儿一片绯红。
旁边目睹全过程的盛弘新，眼神已然是死的，甚至飘散出尸气。
垂眸间扫到王妃专心致志和贴身丫鬟分享吃食，盛弘新莫名觉得小丫鬟碍眼。
不对啊，他分明有妻子，妻子就在面前，凭什么要吃霍琚两口子的狗粮？
“王妃，红薯条好吃吗？”盛弘新第一次做这种事，面皮有点热。
王妃下意识回答，“好吃。”
抬眼间，翦水秋瞳，朱唇粉面，嘴角沾上点红薯屑，并不令人感觉失礼，反倒透着股挠人心弦的娇憨。
“砰砰！”
心脏剧烈搏动，盛弘新愕然睁大眼睛，面颊烧得越发厉害，视线一直停留在那小小一粒碎屑上。
最终他还是没按捺住，向王妃唇角伸出手去，在手指即将抵达的前一秒，一只黑乎乎的猫爪一爪子拍开他的手。
“喵呜！”大将军凶神恶煞朝他龇牙。
盛弘新：“……”
比起秀恩爱，他还是搞事业去吧。
第126章 第 126 章
要把货物卖到海外去, 需得提前做很多准备，首先要找个对海外语言有所研究之人，其次得有个懂得经商之道的领头人。
这年头吃饱饭都困难, 读书人大多念的是四书五经, 谁会去研究海外文化。
盛弘新为了搞钱命人在整个大盛寻找合适之人，霍琚也令邵正平通知玄武卫暗中探寻。
上回玄武卫中出了个叛徒，虽然之后把人逮出来惩治了，但为防止类似的事情又一次发生, 邵正平行事小心再小心, 消息势必得转几手才送出去, 决计不给人顺藤摸瓜发现霍琚在哪儿的机会。
寻找符合条件的人选需要时间，凌息他们在等待的同时继续手头的事。
闭城出了个惊天大新闻，宁王庄子上一夜之间冒出成堆果实，块头大如成年汉子拳头, 据说不仅能吃而且味道好极了！
消息不胫而走，吸引无数百姓前往围观, 他们不敢靠太近, 生怕踩坏王爷家的田，只在外围站着，饶是如此, 此起彼伏的惊叹声仍震耳欲聋, 令庄子上的农人骄傲地挺起胸脯。
“天啦！你们去看了吗？咱们王爷的田里长出了大片果实, 一眼望不见头, 我滴个乖乖, 那得吃多久啊！”
“肯定是老天爷看我们王爷宅心仁厚, 特意赐下的新食物，这是神迹啊！”
“传闻这种果实吃了能长生不老！”
宁王庄田里长出新粮种的消息闹得沸沸扬扬, 满城皆知，并且越传越邪乎。
有百姓私下里议论，比起皇都那几位，宁王才是天命所归，要不这样好的东西咋独独降在咱们这儿，不降在别的王爷封地里？
眼瞧舆论发酵得差不多了，盛弘新站出来告诉大家，这种新粮食叫红薯，可以作为主食饱腹，生长时间短，种植方法简单，最重要的是收获量大！
每户人家可以上衙门购买红薯苗，拿不出银子的先在衙门登记，等到丰收时用红薯抵扣。
红薯苗价格十分低廉，不过是象征性收几个铜板，借以排除贪小便宜和别有用心之辈，尽量让真正想种植的农民买到。
因为有那满地红薯的盛况作为前提，农人们别提多有劲儿，争着抢着上衙门口买红薯苗，天没亮就在那儿排队等着了，生怕去晚一步买不着。
衙门口摩肩接踵，人头攒动，完全不似春耕那会儿，多是围观之辈。
毕竟这次成果是实打实，肉眼可见的，前三天衙门口安排了人现场蒸红薯，天气转凉，百姓们瑟缩着脖子，双手收拢在袖子里，嗅着空气中渐渐飘散出的香味，一个个下意识吞咽唾沫。
“好香啊……”
“这就是红薯吗？之前听官老爷们说红薯味美，能饱腹，我还怀疑来着。”
“是啊，我也怀疑来着，这味儿简直香死了！若能吃上一口，我做梦都会笑醒。”
“呸！做你的白日梦去吧，官家的东西哪可能给咱们这种泥腿子吃。”
然而，他们万万没想到，官家还真给他们吃了，虽然每个人分到的不多，但到场的都能尝个味儿。
“唔！好烫好烫！”
“啊爹，好甜哦！”
“天啦！这样好吃的东西有生之年我居然能吃到，莫不是在做梦吧？”
分到一小块红薯的百姓们吃得热泪盈眶，红薯未免也太好吃了吧！
他们要种它！狠狠地种满田地！
想到以后天天能吃上这么好吃的食物，冬天再也不用忍饥挨饿，他们的眼眶再度湿润。
“谢谢王爷赏赐！”
“王爷您菩萨心肠一定能长命百岁！”
越来越多的百姓朝着宁王府的方向跪拜下去，此事一经传出立刻成美谈，当地书生大儒纷纷写诗做文章赞颂宁王。
·
伴随王妃和凌息的店铺生意越发红火，他们的工厂跟着扩大，附近百姓无论男女哥儿争相应聘，比起那些压榨廉价劳动力，动不动打骂人的店铺，凌息他们的工厂显然更具吸引力。
背靠宁王府，不必担心东家跑路，赏罚分明，有明确的晋升线路，只要肯好好干就能赚到钱，关键月钱不少，还给休两天，这样好的工作上哪儿找！？
大家挤破头都要进去，而且在外但凡提一句自己是王妃或者凌老板工厂的工人，旁人皆会高看一眼，一度成为说门好亲事的砝码。
当地民风本就比大盛多数地方开放，是以女子哥儿外出做工挣钱没受到什么阻拦，即便少部分家里较为保守，不愿意女子哥儿出门抛头露面，等看见别家女子哥儿欢欢喜喜拿了月钱回家，买了米面油肉，内心也不禁动摇，家里孩子再磨一磨，事情基本就成了。
寒来暑往，盛弘新的封地不再灰敗，到处是忍饥挨饿，流离失所的百姓，荒草连天，穷困潦倒。
这里已经重新焕发生机，平坦宽阔的水泥路，车水马龙，行商络绎不绝，他们来自天南海北，更远的甚至来自海外，金发碧眼，惹人注目。
本地人早习以为常，他们昂首挺胸行走在街市上，肤色偏深肤质却意外细腻，时不时能遇上三五成群穿着统一服饰的男男女女，他们脸上洋溢着笑容，脚步轻松地聊天。
远道而来的客人们无不震惊这里的变化，不是说宁王的封地最为偏僻贫穷吗？
怎么这里的年轻人个个打扮时髦，首饰漂亮，设计新颖，连皇都都没有！
“他们的皮肤好好，吹弹可破……”年轻的商人发出没见过世面地感叹。
被他盯着的小哥儿们非但没羞恼，反而热心为他解惑，“谢谢，那是因为我们用了珍珠膏。”
年轻的商人霎时满脸通红，磕磕巴巴道谢。
“不客气，你是外地来的吧，可以去逛逛商业街，再去美食街吃烧烤喝啤酒。”小哥儿落落大方，手指一个方向，“那里有我们这儿的地图卖，你可以去买一份，只需2文钱。”
商人震惊于想出这个法子人的细心程度，外来人可不正需要这个嘛。
他连连道谢，马不停蹄跑去买了份地图，定睛一瞧，好家伙，除了有基本线路，居然还标注了值得去的地方推荐。
“两文钱是吧？”他赶忙掏兜。
对方笑了笑说:“抱歉客人，基础款两文的已经卖完了，上面没有好地推荐，这款是进阶版，诚惠5文。”
商人思忖几秒，进阶版似乎更适合他，5文也不贵，正要掏钱，见对方偷摸拿出一张纸，说:“普通来游玩的客人我向来建议他们买基础款或者进阶版，但我瞧您风尘仆仆，应当是位商人吧？”
“叔您好眼力。”年轻的商人朝他竖起大拇指，他特意跟着家中叔父出来历练，叔父在街对面跟人谈生意呢。
汉子咧嘴一乐，拍拍他肩膀道:“我也是看小兄弟你合眼缘，才向你推荐尊享版，不仅涵盖了基础款和进阶款所具有的内容，格外还增添了一些隐藏好店，及神秘消息。”
商人果然犹豫起来，汉子站直身子，“尊享版所剩不多，我也是想和小兄弟结个善缘，您拿进阶版也够用。”
商人到底年轻，果然掉进坑里，掏十文买了尊享版地图。
“好嘞，谢谢惠顾，下次再来。”汉子脸上堆满笑容。
坐在酒楼里目睹一切的周盐呆若木鸡，“师……师父……竟然这么容易就卖出去了。”
凌息挑了挑眉，端起酒杯浅酌一口，“傻孩子，不是告诉你，怀疑谁都别怀疑师父吗？”
周盐点头如捣蒜，“嗯嗯嗯！师父您就是天上地下唯一的神！”
“噗——咳咳咳……”凌息一口酒呛出来，倒也不必这样夸他。
霍琚拿手帕替他擦擦唇角的酒渍，“慢点喝。”
凌息由着霍琚帮他擦，半点没有要自己动手的意思。
“叩叩叩——”
一阵敲门声响起。
“霍将军，王爷请您过去议事。”门外赫然是王侍的声音。
霍琚眸色微敛，“我随后就到。”
凌息大概猜到何事，握住霍琚的手，与他四目相对，“准备出发了？”
“嗯。”霍琚深深凝视着眼前人，“我尽快回来。”
“用不着尽快，多久我都等你，注意安全，保命为上。”放在从前，凌息死也不会想到自己有一天会说出这话。
在他的观念里，什么都没有任务重要，任务第一，性命第二。
但此时此刻，他只要霍琚平安归来。
霍琚手指插·入他的指缝，二人手指相扣，额头抵着额头，“好，我答应你。”
凌息伸出另一只手把旁边小脸红彤彤的周盐脑袋扭开，扬起下巴吻上霍琚的唇。
纵然眼睛看不到，可耳朵能使，哪怕见惯表哥表嫂三天两头秀恩爱，未经人事的小哥儿也招架不住听现场的刺激，整个人烧成煮熟的虾子。
自盛弘新决定争一争那个位置，逐渐把带军队的任务交给霍琚，另有别的事需要他去做，例如打响名声，招揽贤士，发展经济……
玄阳不负凌息所望制作出火·药，威力让观摩众人目瞪口呆，魂飞天外，霍琚当时看向凌息的眼睛烫得惊人。
凌息被看得心头火热，顺嘴让玄阳试试往里面加点糖。
这一试差点让玄阳归西，哪怕距离足够远的闭城也感受到地动山摇，以为地龙翻身吓得原地下跪求神拜佛。
盛弘新紧急命令在场众人封住口，不许往外泄露一星半点，对外没有阻拦百姓讨论，由他们以为是地龙翻身。
他本意是为遮掩玄阳按凌息命令搞出的大杀器，岂料歪打正着，在古代地震，洪水干旱等自然现象被当做君王不仁，天道降下的惩罚。
严重情况下，君王不得不写罪己诏，公示天下。
大盛当今皇帝表面上没做过多少罪大恶极的事，实际不过是老百姓身处底层，压根儿无法窥到。
世家大族却是明白，皇帝偏听偏信，疑心病重，满朝文武结党营私，层层剥削，从上到下烂透了，皇帝对此不闻不问，纵情声色，贪图享乐。
于是民间开始有声音，皇帝不仁，触怒天帝。
事情起因不过是几句闲言碎语，奈何其中不乏搅混水之人，利用机会达到目的。
朝堂局势霎时波云诡谲。
自打火·药制造出来，盛弘新的军队每天精力充沛，训练跟打鸡血似的，热情高涨，盼望着把高句和海盗打得落花流水，哭爹喊娘。
不久前海盗再次来袭，霍琚领兵应战，钱包充盈起来的宁王，第一时间给自己的兵换了武器，勇猛的士兵配上精良的装备，以及用兵如神的将领，所向披靡，锐不可当，首次以最快速度打得海盗们颗粒无收，仓皇逃窜。
霍琚当时目的是把海盗赶走，直到今日才筹备好一切即将领军出海，彻底剿灭海盗，永绝后患。
亲眼看着领居家的羊越发膘肥体壮，贪婪的盗贼迟早有按捺不住光顾的一天，与其被动挨打，霍琚选择先下手为强。
第127章 第 127 章
海盗团上次前来抢劫, 盛弘新命人趁乱混进海盗船，偷偷探访海盗们老巢的具体位置，经过数月漫长的等待, 终于有一人冒死把消息带回来。
暗探已经被发现, 海盗们必然会快速搬离那处，时间刻不容缓，霍琚得到消息眉心紧拢，“我去安排, 明日一早出发。”
盛弘新神情肃穆地凝视着他, “抱歉, 事发突然，交给你了。”
霍琚一如既往沉着冷静，微微颔首，给予人莫名的安全感, 似乎只要他出手，所有事都能迎刃而解。
男人站起身, 不再和盛弘新交谈, 城门口侍卫给他备好了马匹，霍琚利落翻身而上，策马扬鞭, 背影绝尘而去。
暮色四合, 凌息没等到霍琚归家, 猜到事情大抵有变, 掀开被子换了身衣裳出门。
“主子, 这么晚了您要出去？”问话的是虎子, 他随父亲郑洋出了趟海，结果差点把命丢船上。
郑洋是位海商, 因没钱治病险些撒手人寰，幸得凌息帮助，请柳仲思治好了他，自此郑洋和儿子郑虎便在凌息手下办事。
凌息离开邻水村前，嘱咐郑洋照计划行事，待出海的新船制作完成，便可启程寻找新作物。
郑洋视凌息为再生父母，老老实实依言行事，不过出海前，他没再像以往那般将儿子留在家中拜托街坊邻居照顾，这次他把儿子带在了身边。
一则虎子年岁不小了，在村里是能下地干活的年纪，二则郑洋有意培养儿子继承自己的事业。
虎子别提多欢喜，兴高采烈地上了船，临出发前一晚激动得一宿没睡着。
然而，他们谁也没料到，身为海商的儿子，虎子居然晕船！
每天吐得昏天黑地，郑洋打算找附近的船把他送回去，他硬着头皮不肯答应，后面连番遇到危险，狂风暴雨还有海盗，若非凌息设计的新船给力，他们一船人肯定早死在了海上。
经此一遭，虎子彻底歇了子承父业的心思，跟随父亲前来同凌息汇报成果，顺带被留在凌息身边当个端茶递水的小厮。
父亲离开前特意敲打他，跟在凌息身边少说话，多做事，机灵点，哪怕习得凌息一分本事也够他受用终身。
虎子何尝不清楚，甭说别的，光知晓凌息能设计出那样一艘厉害的船，就足够令他大开眼界，由衷敬佩。
是以，他对凌息更加忠诚崇拜，恨不得成为凌息的狗腿子。
“嗯，我去趟玻璃坊。”凌息加快步伐朝外走。
“我这就去准备马车。”虎子的小短腿压根儿追不上凌息，着急地跑起来。
“用不着。”凌息丢下三个字，转个弯儿便没影了。
虎子擦了擦眼睛，呆愣在原地，天……天啦！主子居然是位武林高手！
凌息丝毫不知自己带给小少年的震撼，身形快如闪电，守城的士兵无一人察觉他来过，恍惚感觉一阵疾风掠过。
“东……东家？您怎么来了？”玻璃坊的炉子日夜不停地烧着，火光把周遭照得犹如白昼，工人们正有条不紊地干活，管事的人见到他心头一紧，暗暗琢磨最近没犯什么错误吧？
“我要的东西做出来了吗？”凌息大步流星往里走，视线半点没分给旁边慌张的工人们。
原来是为那事，管事松了口气，“老冯前些日子说摸到了点门道，这几天正废寝忘食地研究呢，都是他徒弟给送的饭，我们也不晓得他做得咋样了。”
“他在哪儿？”凌息问。
“啊？您要亲自过去吗？炉子旁又脏又热，别污了您的鞋，我叫人把老冯喊过来……”
对方话没说完就被凌息打断，目光清寒，“带我过去。”
四平八稳几个字，愣是吓得管事一哆嗦，连连用袖子擦着脑门儿上的冷汗，“好……好，这边……”
凌息走过去，见一打着赤膊的老头儿坐在火炉前愁眉不展，旁边放着一堆失败品。
凌息默不作声靠近，拿起一片残次品细细观察。
老头儿注意到他的动作，不悦地呵斥:“谁允许你进来的？把东西给我放下！”
管事在后面听得险些晕厥，满头大汗直冲老头儿摆手，“老冯！怎么和东家说话呢？还不快道歉！”
老冯闻言诧异，上下扫视眼前的年轻人，长身玉立，眉目俊秀，气度斐然。
这般出众的模样，就是小哥儿也没几个比得上，若非来人过高的身量与锋锐的气度，倒极容易被误会成小哥儿。
凌息已过弱冠之年，身型五官逐渐褪去少年人的纤弱，身高约摸定在一米八五，骨架扩宽，不似从前纤细，虽然在霍琚面前依然略显娇小，但与寻常男子相比却是个骨肉匀停的翩翩公子。
自打他长开后，周围人看他和霍琚的眼神总是怪怪的，常常念叨要不是他长了张过分好看的脸，他们定然会误会霍琚有特殊癖好，喜好男子。
霍琚八风不动，凌息笑而不语。
弄得其余人心头发毛，怀疑凌息莫非真是汉子？
看他们变来变去的脸色和反应，凌息一般能玩很久。
未等老冯回过神道歉，凌息逐一比对过后，终于找到问题在哪儿。
他勾了勾嘴角，眼中浮现势在必得的光芒。
“如果你能在天亮前做出成品，奖励你一百两银子。”
管事和老冯双双瞪大眼睛，眼珠子快掉出来了，一百两！？他们一辈子也没见过那么多钱，东家说给就给。
老冯当然激动，当然想要，可他一时半会儿没有思路，问题已经困住他整整两天，想破头也想不出解决方法。
他真要眼睁睁看着一百两飞走吗？老冯心如刀绞却无能为力。
一道天籁般的声音落在耳朵里，“我知道如何解决。”
老冯猛然抬头望向凌息，矍铄的双目迸射出希冀的光，“当真？”
即使凌息有办法解决问题，仍需要一点点调试用量，时间稍不注意便悄悄溜走。
旭日东升，唤醒沉睡的大地。
一夜未眠的霍琚身披甲胄，健步如飞回到家中，他是抽空过来和凌息说一声道别的，哪料凌息居然不在家，虎子说昨夜凌息突然出去，到现在还没回。
凌息的工作很忙，时常半夜起来处理工作，霍琚只当望岳工坊出了什么事需要凌息赶去处理。
此时如果赶去工坊那边时间应该来不及，纵使心中无限惆怅，万般不舍，霍琚仍得按时出发，毕竟那么多人等着他。
进屋简单收拾了几件衣衫，霍琚环顾四周，余光瞥见枕头边叠放着的睡衣，是凌息的。
虽然他们现今已经不缺钱，凌息完全可以让精通绣活儿的绣娘给他量身定制各种各样的睡衣，但凌息惯常穿的依旧是霍琚给他做的那两身。
霍琚指腹摩挲柔软的布料，低头可以嗅到独属于凌息的气息。
令他眷恋不舍的气味。
做个正直之人的人生信条到底在此打破，霍琚动作迅速地把这套睡衣塞进自己包袱里。
假装若无其事地瞄了瞄四周，确定无人看见，这才起身行到桌前拿起毛笔给凌息写明情况，告知自己的去向。
墨迹一点点干掉，外面传来敲门声，侍卫催促他时间差不多该出发了。
霍琚从怀里掏出个布娃娃，约摸成年男人拇指大小，有着清晰的五官和服饰，活灵活现，俨然是Q版凌息。
布娃娃坐在信纸上，屋内重新回归寂静。
·
“凌息没来送你？”盛弘新四处张望，十分意外。
霍琚没多做解释，转身踏上阶梯，“走了。”
事出突然，许多人都不知道霍琚今日出海，太阳渐渐将整片大地照亮，乡野间慢慢飘起袅袅炊烟。
宁王和宁王妃并肩站在码头相送，风吹得二人发丝飞扬，王妃把碎发揽到耳后，忧心忡忡地说:“凌息怎会不来呢，莫非他们吵架了？”
宁王差点翻白眼，哪家两口子吵架，他俩也不会吵，“兴许在忙吧。”
这是他唯一想得到的解释，毕竟凌老板平时就是个大忙人。
船只即将启动，霍琚回头深深望了一眼远方，旋即轻轻摇头，哪有那么巧的事。
转身走下甲板，耳畔突然响起一声悠长的狼嚎，霍琚蓦地扭头，一个黑点以肉眼无法捕捉的速度向着他们靠近。
狼嚎声惊得船上众人齐齐望向声源处，无数道视线汇集的地方，一匹通体雪白，身姿矫健的狼在水泥路上奔跑，而它背上竟然坐着个人！
天老爷！谁那么大胆子敢把狼当坐骑？
待人影近了，所有人终于看清那个胆大包天的人类的真面目。
是凌息！
那没事了。
大家都是听过见过凌息解鲨的人，骑匹狼而已，有什么可大惊小怪的。
忽然，一道黑影窜了出去，连台阶都不愿走，直接跳下去！
要知道他们这可不是小船，而是巨型楼船，对他们一贯铁面无私，不怒自威的霍将军竟也有毛头小子的一面。
啧啧啧，大家脸上纷纷绽开揶揄的笑容，争先恐后挤到甲板围观，手里只差一把瓜子。
“你看到我留的信了？”霍琚以为凌息打家里过来。
凌息从雪妞背上跳下来，霍琚双手牵住他的手站稳，已是成年狼的雪妞显然没那个意识，尾巴缠了凌爸爸又去缠霍爸爸。
霍琚揉揉闺女的脑袋，眸底神色渐暖。
“什么信？我回去看。”凌息明白他们时间急任务重，开门见山塞给霍琚一个盒子。
霍琚接过抱住，凌息给的必定是好东西，摔不得。
凌息从盒子里拿出一根长棍状的东西，“它叫望远镜，或者换着说法，千里眼。”
凌息把望远镜放到霍琚眼前，霍琚身子陡然一震，难以置信地扭头去看凌息，似是不相信般再次凑上前看了看。
他竟能通过这个东西瞧清对面山头开的是什么花，凌息半个字没夸张，“果真是千里眼。”
霍琚沉浸在震撼中，样子莫名呆呆的，凌息觉得甚是可爱，不枉他熬了个通宵。
霍琚刚想说什么，注意到凌息眼下的青黑，心脏刺刺得疼，抬手抚过那寸皮肤，“昨夜出去是为了做这个？”
凌息点点头，不意外在霍琚脸上看见心疼与愧疚，他张开双臂，“抱一下，累死我了。”
霍琚依言拥住他，凌息在他怀里拱了拱，深深吸了口霍琚的味道，“盒子里另外两样东西我都写好了用法，一个叫信号弹，一个叫霹·雳·炮，这两样东西前些日子就准备好了，唯独望远镜一直没完成，本以为你还能再待段日子……”
“抱歉。”霍琚低头亲吻青年发顶。
凌息失笑，“你和我道什么歉，该道歉的是那群海盗。”
他扯住男人衣领，仰头落下一吻，目光灼灼，神采飞扬。
“我的将军，为我赢一把。”
第128章 第 128 章
自打二皇子倒台, 朝堂上剩下五皇子一家独大，皇位似乎已经唾手可得，饶是五皇子生性多疑, 也不禁有些洋洋得意。
然而, 他的好心情未能持续多久，宫里便接二连三收到从闭城送来的东西，看似平平无奇上不得台面，却在皇帝面前刷足了存在感。
五皇子恨得牙痒痒, 他就知道老六那家伙说什么无心皇位都是装的, 天底下谁不想成为最尊贵的君王。
好一个坐收渔翁之利, 以前真是自己小瞧了老六，他那些死在前头的兄弟们泉下有知怕不是要呕死，当初愣是半点没发现老六的阴险狡诈。
下朝后，五皇子被皇帝叫去御书房, 刚一走近便听里面传来皇帝龙颜大悦的笑声。
“好好好！”
五皇子皱着眉迈步进入，两位丞相低眉顺眼站在两侧, 看不出情绪。
“参见父皇。”
“起来吧。”皇帝不咸不淡地说, 视线从信纸上移开，“近来你六皇弟封地内发现一样好东西，你也来瞧瞧。”
大太监端着托盘行到五皇子面前, 只见托盘上放着拳头大块, 黑乎乎裹着泥巴, 分辨不出具体模样的东西, 五皇子嫌弃地皱了皱眉。
“恕儿臣眼拙, 未能认出此乃何物。”五皇子垂首掩去眼底的情绪。
皇帝桑音中压制不住喜悦, “此物名唤红薯。”
两位丞相面面相觑，具是第一次听闻。
见三人面露疑惑, 皇帝冲大太监使了个眼色，不一会儿宫人们端着一碟碟香甜的食物进来。
在皇帝的示意下，三人尝了尝味道，眸中闪过惊艳之色，这红薯究竟是什么东西？味道居然如此美味。
皇帝看到他们的反应，朗声笑道:“据新儿在信中所言，红薯一年两熟，种植方式简单，产量极大，若推广到整个大盛，可大大减轻百姓食不果腹的情况。”
“陛下，宁王殿下此话当真！？”两位丞相浑身一震，激动到声音颤抖。
五皇子难以置信地攥紧拳头，脱口而出，“不可能！”
三人齐齐转向他，五皇子被三双眼睛注视着，冲昏的头脑稍稍降温，大脑迅速运转，“父皇，事关天下苍生，粮食乃民生之根本，牵扯甚大，需得三思而后行，并非儿臣不相信六皇弟，只是如果真有这样好的食物，为何千百年来无人发现？”
“儿臣怀疑，六皇弟莫不是被下面人诓骗了。”
皇帝脸色越来越沉，两位丞相激动的情绪褪去，屋内霎时像被抽走氧气，令人窒息。
“陛下，五皇子的担心不无道理，此事需得从长计议。”右相站出来道。
左相赞同，“臣附议。”
皇帝的好心情跟着消失，通身散发出低气压，五皇子垂头勾起一抹讥讽的笑，正在此时，外面传来通报声。
大太监小跑进来弓腰在皇帝耳边低语几句，皇帝挑了挑眉，“宣。”
低着头的三个人打起眉眼官司，谁来了？
不是哪个人来了，而是六皇子的礼物又来了。
首先送上来的是一封信，皇帝接过，展开信纸，里面一如既往充满了对他这个父皇的思念与濡慕，难得让皇帝体会到几分父子亲情，毕竟他的儿子女儿们对他或敬畏，或害怕，或奉承，或算计，唯独少了纯粹的父子之情。
后半部分写到闭城附近海盗泛滥，盛弘新正与之作战，身处千里之外无法亲自到跟前尽孝，心如刀绞，唯有将这份遗憾化作力量投身到战斗中去，剿灭海盗，保卫大盛疆土。
儿臣远在闭城遥祝父皇生辰吉祥，万寿无疆。
皇帝竟看得眼眶发热，最后几句话有些模糊，勉强认出“琉璃盏”三个字。
大太监连忙递上手帕，“陛下，宁王殿下时时念着您呢，记得您寿辰快到了，快马加鞭命人送来贺礼，据说是海外来的稀罕玩意儿。”
五皇子险些咬碎后槽牙，呸！老六那个穷光蛋能送得起什么好东西。
皇帝拭去眼泪，命人将盒子打开，“说是叫琉璃盏，打开让朕好生看看新儿送来的贺礼。”
五皇子一听差点乐出声，“父皇，儿臣记得皇爷爷在位时，西域国似乎曾上供过一个杯子，也叫琉璃盏，如今应该还在库房里。”
皇帝充满期待的情绪瞬间如海浪退潮，索然无味。
五皇子接着道:“看来六皇弟在闭城日子过得确实不怎么样，这种东西怎配作为父皇的贺寿礼，幸亏没在父皇寿宴上拿出来丢人。”
皇帝越听越火大，的确，如果这件事发生在万众瞩目的寿宴上，届时还有其它国家的人来访，一国皇子如此小家子气，不知会惹来多少嘲笑。
原本的好心情烟消云散，本欲奖赏盛弘新的念头彻底没了，不写信去把人骂得狗血淋头就不错了！
忽然，一道光刺了下眼，皇帝偏开头，待眼睛恢复后，怒火中烧回头，张嘴就要呵斥宫人，神情却猛地一顿。
他大张着嘴巴，眼睛睁得溜圆，表情有些滑稽，整个人仿佛被施了定身术，捧着盒子的宫人瑟瑟发抖，脖子绷直，喉咙不停吞咽唾沫。
片刻后，皇帝像是被唤回了魂魄，小心翼翼伸出手，犹如触碰世间最脆弱易碎的珍宝般双手捧起绸缎中的琉璃盏。
晶莹剔透的琉璃盏安静躺在朱红色的绸缎中，干净到透明的色彩与浓艳的红形成鲜明对比，衬得琉璃盏越发纤尘不染，美丽圣洁。
皇帝将它拿在空中端详，阳光照射进来，金色的光晕穿过琉璃盏，这一瞬他好似看见了细细碎碎，闪闪发光的星海。
屋内所有人都看呆了，包括刚刚对琉璃盏不屑一顾的五皇子。
这样神奇的东西，世上竟然真的存在！莫不是天宫来的圣物吧？
“哈哈哈哈哈，朕的好新儿！赏！重重有赏！”皇帝龙心大悦，一句话送去了盛弘新多年求不得的军需。
·
“凌息，大郎啥时候回来啊？这都出去一个多月了。”霍垚担忧到食欲不振。
凌息安慰道:“小姑，霍哥前不久差人送了口信回来，说是事情有点麻烦，需要多耽误些时间，待他办完事就回来，您别担心。”
凌息没告诉霍垚他们霍琚外出剿灭海盗，只说霍琚替宁王办事，过段日子才能回来。
周顺给妻子倒了杯茶水，“你别太过担心，大郎性子沉稳，做事有章程，不会有事的。”
霍垚揉揉太阳穴，叹了口气，“我这眼皮老跳，心静不下来。”
凌息又安慰了几句，起身离开，对虎子吩咐道:“你去店里把盐少爷叫回来。”
他给周盐投资开了间首饰铺，外间是普通饰品，里间是暗器，若不满意可以定制。
现在工厂招收的工人增多，不仅附近的百姓前来应聘，更远地方的百姓听闻后，陆陆续续赶来，尤其当闭城如何繁华的名声打出去后，慕名而来一探究竟的，前来寻找商机的……
各种各样的人涌入闭城，自然有人选择在此安家落户，一个地方要想发展少不了人口，盛弘新非常欢迎这些人的到来。
不过随之而来的是难以避免的各类纠纷，盗窃犯罪等糟心事，即便加强了治安管理，闭城仍无法恢复到从前的宁静，打击犯罪并非一蹴而就，得长期坚持。
周盐的店出现后，立马受到女子哥儿的欢迎，乃至一些体质较差，身材瘦弱的男子也会光顾，购买两件防身用的暗器。
当然，为了防止有人利用这些暗器做坏事，每一件商品都有特殊标记，并且在官府登记过，方便以后查证。
这还是经凌息提点，周盐才照做，他完全没考虑过会出现那种情况，到时候恐怕自己也会受到牵连，果然姜还是老的辣。
虎子赶到铺子，周盐正在和人介绍自己的得意新作，他设计的暗器非但能防身而且很漂亮，设计新颖，单作为首饰售卖依然有无数人买账。
“师父叫我回去？行。”周盐利索进里间交代几句，跟着虎子回去。
“周老板真厉害，我要是有他一半的本事就好了。”
“听闻周老板是那位神秘凌老板的徒弟，名师出高徒呀。”
“哇，好羡慕！不知凌老板还收不收徒，我可以给他端茶送水，洗衣做饭，养老送终！”
“得了吧，人凌老板才不稀罕呢。”
凌息和周盐并不知背后的议论声，被交代一通事情后，周盐眨巴眨巴眼睛，问:“师父，您要出门吗？”
“嗯，我去一趟高句。”凌息语气淡然，仿佛在说“我去一趟花园”。
“什么！？”周盐惊恐万状，连连摆手，“不不不，太危险了，师父！”
凌息见他犹如受惊的猫，全身毛发都炸开了，不明所以，“你在担心什么？”
“当然是你的安全啊！那可是高句！你若有个万一，表哥回来我如何跟他交代？”周盐手舞足蹈，试图让凌息明白高句的危险性。
凌息抬手在他脑门儿正中央弹了下。
“哎哟！”周盐捂住脑门儿，疼得包起眼泪泡，委委屈屈:“师父——”
终于不吵了，凌息感受到了片刻的宁静，“不会有事，宁王会派人保护我。”
虽然他并不需要，希望他们别拖后腿。
拦又拦不住，告诉自己干嘛呢？
周盐顶着红彤彤的脑门儿，瘪嘴盯着凌息，大概察觉他的心思，凌息开口叮嘱:“多陪陪你娘，别告诉她我去做什么，待会儿吃饭我会说我出去选址开分厂。”
周盐磨磨蹭蹭不讲话，凌息叫了声他的名字，这才不情不愿地答应。
“听话，回来给你带礼物。”凌息抬手揉了把周盐的脑袋。
小自己一岁的弟弟，心智还是个孩子，不过凌息愿意由着他一直不变。
两日后的清晨，凌息带了一队人伪装成海商，柳仲思跟着霍琚作为随行军医出海，盛弘新给凌息配了个大夫，是陆老将军的暗部，打扮成凌息的侍女。
这位女子说是大夫，其实学的是毒，不过医毒不分家，勉强可以充作大夫，而且她通晓易容之术。
凌息叫她给自己调整面容，弄成混血的模样，凌息容貌标志，稍微画一画便呈现出另一种美貌，他用草药制作而成的染发剂把头发染成红色。
其实他打算染金色，但漂不了发，金色染不上去，干脆选了红色。
凝视着镜子里深邃立体五官，红发黑眸，肤白胜雪的男人，凌息遗憾差一双蓝色隐形眼镜。
换上华贵的异域服饰，脖子挂上翡翠珠串，十根手指戴上八个金的银的五颜六色宝石的戒指，通身写满我很有钱，快来讹我！
第129章 第 129 章
高句最近来了位海商, 引得满城热闹，议论纷纷。
“你们是没瞧见那海商出手有多阔绰，人家随口奉承他几句, 他大手一挥扔出一袋子珍珠。”
“我也在现场, 那珍珠个头大得嘞，绝对是万里挑一的极品！”
“嚯，哪儿来的散财童子？咱们去会一会。”
茶馆中一桌汉子唾沫横飞，眼里充斥贪婪, 俨然把那位海商当成了肥羊。
海商行事过于高调, 以至于拥有类似念头之人多不胜数, 这批人已经不知是第几波。
一脚踹飞扑上来的汉子，身型高大魁梧的侍卫们旋即围在衣着华丽，珠光宝气的青年四周，将里面的人死死护住。
凌息淡定喝茶, 身旁站着位身材窈窕的侍女，慢条斯理为他斟茶。
“叩叩叩——”
小二领着一位中年男子进房间, 被屋内场景吓得面如死灰。
碧绿眼珠的侍卫上面递给小二一个钱袋, 小二赶忙双手接住，挤出笑容:“各位爷，有事叫我, 小的随时恭候。”
手里沉甸甸的重量抹去小二内心的惶恐, 人家出手如此大方, 兴许很讲道理, 不会随随便便对平民动手。
中年男人眼底的倨傲在看清周遭情况的瞬间烟消云散, 双腿发软, 恨不得原地遁走。
他小心翼翼打量屋中人，奈何那位行事高调的海商被他的护卫们挡得严严实实, 稍微能瞄到两片金灿灿的衣角。
“在下乃金禧阁掌柜，郑富人，听闻公子远道而来，郑某欲尽一番地主之谊，不知公子可否赏脸？”中年男人话说得好听，实际打着坑冤大头的心思。
金禧阁确实是高句有名的商铺，达官显贵经常前去购买奇珍异宝，也有人会将来历不明的好东西拿来销赃，金禧阁照单全收，之所以这么多年生意依旧红火，自是背靠大树好乘凉。
碧眼侍卫躬身询问凌息的意见，凌息微微颔首，朝他叽里咕噜讲了几句话，金禧阁掌柜听不懂。
“我们东家很感兴趣，请郑掌柜带路吧。”碧眼侍卫用地道的高句话说道。
掌柜略惊讶，观其外貌，以为这侍卫是西域人，没想到高句话说得挺流利。
侍卫们站成两排，掌柜终于见到冤大头的庐山真面目，尚未看清来人面容，先被那一身装备闪瞎眼。
世上居然真有人把珍珠翡翠，金银珠宝全挂身上！
细腻丝滑的绸缎针脚缜密，以金线绣出大片繁复的纹样，层层叠叠，栩栩如生，单单一眼便可猜到这件衣裳花费了多少银钱与巧思。
迈步间青年靴子隐隐绰绰露出几分，掌柜眼尖发现对方连靴子上都镶嵌着宝石。
真可谓壕无人性！
掌柜迅速在心里重新估量对方的价值，盘算怎样才能大赚对方一笔钱。
掌柜将凌息带进他们金禧阁下的一间酒楼，命人送上最好的酒菜，决定给这些外族人一点小小的震撼。
在高句人的意识里，海外与北方游牧民族都是粗人，能有啥好东西，从前那些海商来了高句见到什么都击节叹赏，彷如一群没见过世面的乡巴佬。
掌柜惯性思维，同样瞧不起凌息一行人。
“这是咱们高句最好的酒之一，霍老板您尝尝。”掌柜热情款待，凌息故意化名为霍姓商人，反正没身份证查证。
碧眼侍卫低声嘀嘀咕咕给凌息翻译，凌息点了点头，眼中流露期待之色，掌柜胜券在握扬起下巴，静等对方发出没见识的惊叹声。
“噗——呸！”凌息嫌弃地一口喷出酒液，吐在地上丝毫不给人留面子。
掌柜五官瞬间扭曲，随后便听到一句极不标准的高句话，“好难喝！”
虽然不标准，但勉强能听懂，掌柜面色一会儿白一会儿红，暗暗攥紧拳头。
哪儿来的乡巴佬，山猪不会吃细糠，这酒连他们大王都曾夸赞过！
不，现在应该是先王。
侍女递上锦帕，凌息优雅地擦擦嘴角，此时菜肴陆陆续续上来，掌柜不好发作，努力压住怒火向凌息介绍他们国家的美食。
凌息扫视一眼，一秒失去胃口，别以为把白菜切成小块放进漂亮的盘子里就可以称作高级料理，摆盘这种套路他早玩过了。
掌柜露出假笑向凌息介绍，“桌上都是这儿的招牌菜，只有最尊贵的客人才有资格享用。”
凌息朝他颔首表示感谢，尽量让自己的表情趋于平静，筷子尖夹起一小根泡菜丝儿放进嘴里，说实话还行，有点咸，没自己腌的酸菜好吃。
在管事殷切的目光中，凌息放下筷子，轻轻叹了口气。
管事莫名其妙，“霍老板这是怎么了？”
侍卫欲言又止，好半晌才开口:“我们东家此次前来高句，是因听闻高句国力强盛，遍地商机，特意卖了自己的房产历经千难万险来到高句，没想到一件好东西都没碰上。”
掌柜陡然瞪圆眼睛，把房产卖了到高句做生意？！好家伙，霍老板年纪轻轻挺有魄力啊，身上指不定藏了多少钱。
财帛动人心，掌柜被侍卫一席话冲昏头脑，打定主意，无论如何也要和霍老板交好。
“谁说高句没好东西，我们高句的好东西多着呢！”
侍女不知何时出去的，拿着包袱进来把桌子清理干净，晶莹剔透的酒杯小小两个，可爱又漂亮，清亮的酒液倒入酒杯，好似银河星海融为一体，美不胜收。
掌柜看直了眼睛，我滴个乖乖，这……这是个啥东西？
他咋从来没见过？
醇香的酒液勾出他的馋虫，令他顾不得其它，迫不及待端起酒杯一饮而尽。
“咳咳咳——”
入喉的辛辣让掌柜又惊又懵，随之而来的是猪八戒吃人参果般的懊悔，谁让自己喝那么快，不但呛到自己而且没尝足味儿。
他抬头眼巴巴望着侍女手中天青色瓷瓶，凌息递给侍女一个眼神，侍女上前为他斟酒，这回掌柜谨记教训，慢慢喝，细细品，闭上眼睛，滋味儿赛神仙。
尚未从酒杯与美酒带来的震撼中回神，一盘盘喷香的菜肴被端上桌，一位侍卫绾着袖子进屋，端来最后一盘菜，想来应该借用了酒楼的后厨。
闻到浓郁的菜香，掌柜口水不停分泌，这些是什么？太香了吧，他们海外人吃得这么好的吗？
霸道的香味没多久便扩散到酒楼各处，此处本就是供达官显贵吃酒用餐的，当即有人叫来小二询问是不是出了新菜色，他们也要。
小二为难地告诉他们，酒楼没出新菜色，有客人自带食材借用了一下他们后厨而已。
这群自命不凡，高人一等的家伙哪管那么多，直接命令小二去和对方协商，让人把菜送过来，他们可以加钱。
然而打这种主意的并非一个人，甚至有人等得不耐烦，命自己的小厮去找人交涉，于是滑稽的一幕出现了。
一群有头有脸人物的小厮们全挤在一间包厢门口，谁也不让谁，争得急赤白脸。
屋内小二则不停擦着额头上的汗水跟掌柜禀报情况。
正如痴如醉的掌柜倏地清醒，外面那群人他可一个都得罪不起，除非把他主子请出来。
眼珠子转了转，掌柜回头冲凌息道:“霍老板，我非常喜欢你家的酒和菜，不知可否将秘方卖于我，价格好商量。”
凌息听完翻译后沉下脸，“不行，这是我家祖传秘方，我绝不能违背祖训。”
此物只应天上有，人间难得几回尝，掌柜闻言越发确信要将秘方搞到手，物以稀为贵，如果凌息一口答应，他反而还没那么想要。
“霍老板，大家都是生意人，我可以先带你去金禧阁看看，有没有什么你瞧得上的物件，到时候再细谈。”
凌息思索会儿，点头答应。
外面突然响起吵闹声，小二偷偷打开门缝窥伺，小厮们居然打起来了。
他焦急望向掌柜，“怎么办？外面各位大人们的小厮打起来了！”
掌柜脸色陡变，今日之事若是闹大，可没他好果子吃。
焦头烂额之际，凌息缓缓开口:“虽然我无法把秘方卖给你，但我有几瓶带在身边自己喝的妃子笑，如果能解郑掌柜燃眉之急，那便拿去用吧。”
竟然有这样的好事！峰回路转啊！
不愧是他盯上的冤大头，主动送上门来。
掌柜暗自庆幸，差点没控制住脸上的笑容，连声道谢，并让小二把酒分出来，挨桌送上，向他们告罪，菜是吃不到了，但酒也不差。
喝到酒的达官贵人们没再生气，细细品鉴起美酒，有人诗兴大发，有人大展歌喉，酒楼里一时好不热闹。
暂时解决掉麻烦事一桩，掌柜松了口气，接下来就是盘算怎样将秘方弄到手。
屁股刚碰到椅子，耳边响起碧眼侍卫的声音，“事情既然已经平息，郑掌柜请把酒钱结一下吧。”
掌柜怔忡，啊？不是白送给他的吗？堂堂一介海商，鞋子上抠下一块珠宝就够他下辈子吃喝不愁，哪儿来的脸问自己要钱。
本欲装傻，忽听男人道:“郑掌柜方才也听到了，那些酒本是我们东家留着自己喝的，若非异国他乡交了您这位朋友，东家如何也不可能忍痛割爱。想必，郑掌柜不会让我们东家失望吧？”
蓦地被架在火上烤，掌柜的小算盘彻底崩了，“哪……哪能啊……待会儿去了金禧阁霍老板尽管选，若有相中的，权当我送的谢礼。”
“好的，谢谢。”不太标准的高句话再次从凌息嘴里蹦出来。
掌柜险些咬碎后槽牙，他说的不过是客套话，这海商哪儿来的脸收？莫非海外人不兴这套？
忍着心绞痛，掌柜伸手掏出钱袋，“酒多少钱？”
多的都花出去了，酒钱该结就结了吧，省得落下个忘恩负义的名声。
凌息心中快速默算，几秒钟便利索举起手，张开修长的手指。
掌柜瞥了眼，“五百两？”
他当然不会猜五十两，毕竟他也是见识过好东西的，那样醇香的美酒，十瓶卖五百两倒也合适。
凌息摇摇头，以示他猜错了。
掌柜呆愣住，总该不会是五十两那么便宜吧？冤大头到那种地步，真就是脑子有问题该上医馆瞧瞧了。
似乎察觉他心中所想，凌息字正腔圆纠正:“五千两。”
“咳咳咳！！！”掌柜被自己口水呛到，咳得惊天动地。
一张面皮涨得通红，颤颤巍巍指着凌息，“你……你抢钱啊！”
凌息一脸茫然转向自己侍卫，用行动证明自己听不懂掌柜说话，掌柜气得半死，仿佛一拳打在棉花上。
“不可能，太多了。”掌柜恼羞成怒。
“铮——”
数把刀拔了出来，寒光照射在掌柜脸上，腿一软一屁股坐回椅子上，哆哆嗦嗦诘问:“你们要对我动手？”
“我们东家好心帮助你，你却想赖账，这事说出去谁占理一目了然，既然你不愿掏钱，那便把酒全还回来，就当我们识人不清。”侍卫利剑指向掌柜，剑尖距离掌柜不过一指，令他生出脖子被割开正在流血的错觉。
掌柜打了个寒噤，酒已经送出去，绝无可能收回来，侍卫说的显然是废话，这会儿他才回过味儿来，自己一心算计别人，得意忘形，却不知早已一脚踏入别人的陷阱中。
虽然酒楼是他的地盘，但他被一群人团团围住，压根儿不敢赌究竟是自己人快还是这群侍卫的刀快。
掌柜是个怕死的，留着青山在不怕没柴烧，日后有得是机会报复回去，暂且先把闷亏吃下去。
“小兄弟莫要动气，我自是真心实意与霍老板交朋友，不就是五千两吗，几位随我到金禧阁取。”
话语落下，掌柜来不及反应手就被抓起来往印泥里一摁，旋即摁上一张纸，啪啪两下完事。
掌柜一脑袋问号，侍卫好心解释:“欠条。”
掌柜:“……”无奸不商，他还是嫩了点。
他们一行人的动静闹得大，尤其凌息的打扮相当惹人瞩目，他偏偏不喜欢坐马车，挤在人群中瞎逛，受到无数双眼睛关注。
“那便是近日风头最盛的海商？”坐在二楼窗边的女子望着青年的背影询问。
“是的，方才我们的人打探到消息，那人手中有一种极为美味的酒，凡是喝过的人都在打听如何购买。”身着布衣的少年恭敬回答，如果凌息在此，定能认出少年就是酒楼里的小二。
女子蹙了蹙眉，“不能让郑富人跟他合作，你先回去吧。”
“是，属下告退。”少年悄无声息离开。
“公主，若郑富人跟那海商达成合作，二王子手中又会添一份助力，咱们要掰倒二王子将会难上加难。”侍女焦虑地愁眉不展。
女子视线望向海商离开的方向，静谧如海，“得把他弄到我们船上来。”
第130章 第 130 章
郑掌柜面色极为难看, 他严重怀疑这位霍老板是在故意刁难人，偌大个金禧阁竟然没一件对方看得上眼的东西。
除去普通的金银珠宝，玛瑙瓷器, 他这儿连极品美人也有, 可以说凡是踏进金禧阁的客人，基本都能寻到自己喜欢的物什。
这么多年来他还是头一回惨遭滑铁卢，勉强挤出笑容询问:“我们金禧阁也接悬赏，霍老板若有什么要想的宝物, 我们可以代为寻找。”
凌息挑眉, 放下手中茶盏, 似乎来了点兴趣，“听闻贵国的造船技术相当厉害。”
听了翻译内容之后，掌柜两条眉毛纠结到一块儿，普通船只的制造方法卖了就卖了, 没什么不行的，不过就这位霍老板挑剔的眼光, 他不认为对方看得上, 此人怕是冲他们战船而来。
思索清楚其中关键，掌柜眸色暗沉，怀疑起霍老板的真实身份, 普通海商会对战船感兴趣？
凌息察觉掌柜对他们起了疑心, 镇定自若给侍卫使了个眼色。
“我们东家诚心合作, 您若无法做主, 还请主事人出面详谈。”侍卫从怀中拿出一个小小的琉璃瓶, 瓶身小巧精致, 纤长圆润，宛如美人的素肩天鹅颈, 令人目眩神迷。
阳光下瓶子折射出璀璨的光芒，清晰中带着几丝朦胧，颗颗银粒在眼中呈现，犹如盈盈月色下山巅的白雪。
掌柜瞠目结舌，短暂忘记呼吸，像被瓶子吸走了灵魂。
“这……这这这……”他试图伸手去触摸，又立刻缩回手，似怕自己玷污了这圣洁的神物。
工艺如此高超的琉璃品，掌柜并非第一次见到，刚才在酒楼，霍老板以琉璃杯盏盛酒给他尝，那会儿便给了他相当剧烈的震撼，此时再见到别的琉璃瓶，不料依然令他叹为观止。
这样漂亮的物件，就算装一碗普通的水，也会令里面的水变得神圣起来。
如果以此作为交换条件，主子兴许可能答应霍老板的要求。
但在此之前必须弄清楚霍老板的真实身份。
于高句而言，战船相当于北方游牧民族手中的战马，绝对不能卖给大盛，就像大盛不可能卖给他们盐铁一样。
“霍老板，虽然我很心动，但您也知道战船于高句而言意义特殊，琉璃瓶虽好，却也只能当做摆设，这笔买卖我们很吃亏啊。”
听到掌柜此番言论，凌息便知他已然看上琉璃品，现在讲那么多，不过是在压价。
凌息笑而不语，侍卫打开瓶盖，递到掌柜面前，掌柜狐疑地往里面探了探脑袋，当真像雪一样白，一粒一粒，又仿佛白色的细沙。
“这是何物？”掌柜见所未见，鼻间隐隐嗅到淡淡的甜味。
侍卫拿起茶杯倒入些许清水，用银色的小勺子舀起几勺放入杯中搅拌。
甜甜的香味顿时扩散出，掌柜惊异瞪大眼睛，迫不及待端起茶杯喝了口。
“糖！”
这白色的颗粒居然是糖！
掌柜再次细细品味糖水的味道，与往日所食用的糖大有不同，味道更加细腻，香甜，纯净，丝毫尝不出别的杂质。
他的呼吸骤然急促，这样的好东西若能拿到手，其中利益不可估量。
仅仅是在表层想想，尚未来得急细细琢磨，脑中便已蹦出数十种赚钱的法子。
暴利啊暴利！
掌柜沉浸在我要发财了的情绪中无法自拔，侍卫叫了他好几次他才回过神，现下无论如何也按捺不住激动，凑近凌息，满脸堆笑，“霍老板您放心，您要的东西我保管为您弄到手。”
搓了搓手，他迫不及待地把话题转移到糖上，“不知您这糖是从何处来的？”
凌息但笑不语，显然没有要透露的意思，掌柜尬笑两声，“没关系，没关系，我知道你们的规矩。”
“您这糖打算如何售卖？”
鱼上钩了。
凌息勾起唇角，没有直说，反而慢慢欣赏起周围的摆件，急得掌柜心头跟猫挠似的。
眼看掌柜头上流出大颗大颗汗珠，如坐针毡，凌息见好就收，示意侍卫和掌柜好好聊一聊他们进货的价格。
听到白糖的价格，掌柜拍案而起，“什么？！”
从前听闻私盐翻三四倍售卖，便足以令百姓叫苦连天。
霍老板的白糖，居然比普通红糖翻了十倍有余！
他怎么不去抢？！
“您……您在开玩笑吧？”掌柜声音结巴，非常怀疑自己的耳朵。
侍卫不急不缓解释，“白糖与红糖的差别有多大，我想不必多说，你应该尝出来了吧？”
这点掌柜确实无法反驳。
“将红糖变作白糖的方法乃我们东家独创，我敢保证世上仅此一家，何况我们漂洋过海来到贵地，其中艰辛不必言说，十倍价格已经极为良心。”
掌柜在侍卫的话中渐渐接受高得离谱的价格，甚至觉得挺有道理，他如果能拿到货，即使翻个几十上百倍的价格，那些达官显贵们也肯定会买账。
“虽然小兄弟你说得很有道理，但价格着实太贵了些。”一码归一码，该砍价时还是得砍价。
“我们还有第二种合作方式，你们提供原料，我们这边进行生产加工。”凌息轻轻摩挲下巴，给出另一种法子。
掌柜眼前一亮，“是甘蔗吗？”
凌息颔首，“是的。”
掌柜大脑第一反应并非这种合作方式能够节省多少银子，而是说不定可以把制作白糖的法子搞到手。
送走凌息一行人，掌柜兴冲冲去了宫里，他必须马上把这个好消息告诉主子。
二皇子开怀大笑，真是瞌睡来了有人送枕头，他正愁国库空虚，打算提一提赋税，“上天助我！”
“来人拟旨，命全国上下大面积种植甘蔗。”
夜幕降临，凌息的住所迎来了不速之客。
来人身穿斗篷，叫人看不清斗篷下的脸，身后跟着两个高大魁梧的男人，作护卫打扮。
“我并无恶意，只是想与霍老板谈一笔生意。”
声音俨然是位女子。
凌息的侍卫们面面相觑，眼中流露出相同的诧异，真给凌息料中了。
“进来吧。”凌息开口，挡在门口的侍卫纷纷让开。
斗篷取下，露出一张姣好的面容。
“五公主深夜来访所谓何事？”凌息慢条斯理给对方倒上一杯茶水。
五公主眸色一闪，这位霍老板比她想象中更加深不可测。
快速调整心态镇定下来，五公主端起茶杯喝了口，视线却在偷偷打量对方。
“你看上去不像西域人。”五公主试探道。
“是吗？”凌息不为所动。
“实不相瞒，我对霍老板手中的酒非常感兴趣，不知能否卖我些？”五公主转而谈起正事。
“当然可以，送上门的生意哪有往外拒的呢。”凌息施施然应下。
碧眼侍卫依旧在他们中间充当翻译。
合作非常顺利，五公主财大气粗，没有像掌柜那样听到酒的价格就翻脸不认人，甚至没有砍价。
事情很快进行到签订契约书的流程，五公主冷不丁来了句:“酒叫什么名字？”
凌息正在阅读合同，头也不抬的回答:“妃子笑。”
“好名字。”耳边突兀响起标准的大盛话。
凌息指尖一顿，掀起眼皮看向对面的女子，五公主任由他打量，平静与他对视。
果然是大王子的智囊，这么快就认出他的真实身份了。
“契约书还签吗？”凌息问。
五公主见他没有身份被戳穿的气恼，弯了弯眉眼，“当然。”
两人顺利签下契约书，达成未来一段时间的合作关系。
放下笔，凌息顺口问:“你怎么会大盛话？”
五公主直言:“我同十二的关系还不错，他教我的。”
五公主口中的十二是十二王子，母亲乃大盛女子，言传身教下导致十二王子醉心大盛文化，远离皇权争端，因此在这次夺嫡战争中未受到太大牵连。
五公主视线落在凌息身上，“你呢？为什么要扮作西域人？”
凌息云淡风轻开口:“我从未讲过自己是西域人。”
五公主一征，回忆片刻，此人确实从未表示自己是西域人，只说自己是位海商，关于他是西域人的消息，不过是别人的揣测。
“我父亲是大盛人，一位普通的渔民，母亲被海水冲上岸，父亲救了她，两人就在一起了。”凌息随口讲起自己的身世。
他的语气过于平淡，以至于五公主分辨不出他讲的是否是实话。
凌息把自己编作一位混血儿，然而在这里，那不叫混血儿，那叫杂种，两个国家的人都不会认可他，反而会欺辱排斥异己。
五公主瞬间脑补了许多悲惨的画面，拥有童年创伤的人，反而有机可乘。
“匹夫无罪怀璧其罪，霍老板你手中的好东西太多，我二王兄是条贪得无厌的毒蛇，你注意安全。”临走前五公主好言提醒。
“多谢。”凌息目送人离开，敛去面上笑意。
事情按照他的预计进行，目前为止很顺利。
“东家，五公主知晓了您的身份，不要紧吗？”侍女神色间有几分焦虑。
凌息给她倒了杯茶安慰道:“没事，我故意的。”
他可是经过专业训练的，怎么可能一心二用都做不到，轻易被人套路。
要想得到一个人的信任，必然得有来有往，他一语道出五公主的真实身份，后面顺势踩进五公主的陷阱泄露自己的身份，才不会让五公主一直处在防备状态。
风平浪静过了几天，某天半夜凌息的窗户被一箭刺穿，数十位黑衣人闯进来，他的侍卫迅速出现将他团团围住，往外面转移。
“杏子快带东家走！”
侍女回过魂儿，赶紧抓住凌息朝外跑，外面黑漆漆一片，夜风席卷空荡荡的街道，冻得二人浑身一哆嗦。
“东家快跑！”杏子话音未落，身后蓦地出现两道高大的身影。
凌息手腕上的白玉珠子噼里啪啦散落一地，月光拨开乌云，街巷再次回归寂静。
与此同时，睡梦中的五公主被侍女叫醒。
“公主，那边动手了。”
五公主眸色清寒，“蠢货。”
最近几日郑富人三番五次找霍老板购买妃子笑的方子，皆被拒绝，他没冒火反而逼的霍老板撂下狠话，“此事不必再提，如有下次，咱们的生意也做到头。”
郑掌柜恨得牙痒痒，妃子笑的名声迅速在高句扩散，尤其是那些达官显贵成日派小厮追问，何时才能让他们喝到那日的酒。
连二王子听说此事后，也将他叫进宫中询问情况，弄清楚来龙去脉，二王子挑眉问:“当真有传闻中那么好喝？”
郑富人不敢撒谎，支支吾吾点了头，这下可谓捅了马蜂窝，二皇子表示作为君王只有他不想要的，没有他得不到的，既然拿钱买不到，有的是其它法子，丝毫不顾及他们与对方间的利益关系。
五公主起床披上外衫，快速写了一封信交给侍女，“由他吃点苦头，保住性命即可。”
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