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    041


    041


    从京城到肃州, 三?千兵马一路向西北急行军。


    前线吃紧,云万里不只是勒令快马加鞭,更是生怕自己到来、阵前换将的消息传到西戎耳朵里, 所?以路途中几乎没有停下扎营。


    这么紧赶慢赶, 明日?就到兰州。


    连带着杜菀姝在这段日子里也没有安生休憩过?, 入夜之后, 就以马车为床铺, 铺好被褥和?衣而睡。


    今夜亦是如?此。


    只是杜菀姝刚刚躺下, 马车紧闭的门?被人从外头打开, 云万里掀起帘子。


    “夫君怎来了?”


    杜菀姝赶忙起身:“今夜不用巡查么?”


    军队多休息在野地里, 怕周遭有狼群, 总会组织兵马在四周巡夜。云万里身为统帅,往往身先?士卒, 鲜少会回来休息。


    “轮班。”


    云万里言简意?赅道:“回来陪你。”


    杜菀姝点了点头,无声地向一边挪了挪, 给云万里空出地方。


    人高?马大?的武人挤进车厢,本还算宽敞的马车立刻显出几分逼仄。他伸手将杜菀姝揽进怀里, 窈窕的娘子几乎半幅身躯都?趴在了他的胸口。触及到杜菀姝微凉的指尖,云万里不禁拧起眉头。


    杜菀姝在昏暗的光线下看到云万里紧紧拧起的眉心:“可是出了事?”


    云万里摇头。


    肃州不比京城,即使初春了,到夜里仍然很冷。


    他只是觉得有些对不起杜菀姝。


    “让你受苦了,”云万里低声道, “不该如?此。”


    杜菀姝的神情稍稍缓和?了些许。


    她侧过?头,耳畔靠在男人的胸膛, 隔着布料, 皮肉之下的搏动是如?此稳健有力,让杜菀姝本能地感到温暖。


    “没有这个道理, ”她柔声说,“我还能歇在马车里,好歹有个顶棚呢。三?千将士,还有你,就靠着马匹,或干脆躺在地上睡觉,不比我苦?”


    “你与我们?——”


    “没什么不一样的。”


    杜菀姝轻轻打断了云万里的话:“都?是爹娘生的,谁与谁不一样?”


    她真不觉得受苦。


    只是想到,都?说云万里用兵如?神,是百年难得一遇的将才,那如?今回到肃州,是不是就能将西戎从肃州打回去?


    百姓才是真的在受苦,每每思及此处,杜菀姝就分外觉得有奔头。


    在京城里,夫君处处受人掣肘,朝堂之上,父亲也很不如?意?。坐在安逸的位置上,却因千里迢迢之外的战事良心不安。


    总算……能做点什么了吧?


    这么想着,她伸出手,环住了云万里的臂膀。


    掌心贴着他的后颈,男人的温度传递过?来,慢慢的,杜菀姝的双手也暖和?起来。


    “明日?进了兰州,就不会这么艰苦了。”云万里说。


    “夫君之前就驻留在兰州吗?”杜菀姝问。


    “很少会过?来,”云万里言简意?赅,“常年都?在嘉峪关县。”


    也是,守关守关,兰州离嘉峪关也有些距离呢。


    “那夫君才是苦呢,”杜菀姝说,“三?娘有什么辛苦的。”


    提及往事,云万里微蹙的眉心才稍稍松开。


    他揽着杜菀姝的手紧了紧,恨不得要将她按在自己怀里:“到底是个县城,朴素是朴素,但民风也相对质朴。平民对将士多有尊敬,也没什么苦的。”


    是吗?


    这和?杜菀姝想的完全不一样。


    在她的脑海里,嘉峪关应该是个又冷又荒凉的地方。但仔细想想也不该如?此——有人居住的地方,想来也是烟火气旺盛。


    而且听云万里的口气,他很怀念驻关的日?子。


    百姓尊重他,那应该过?的还不错吧?


    杜菀姝不禁好奇:“既然如?此,在肃州时,就没人与夫君说亲么?”


    他从肃州调到山东平叛时,也有二十岁了呀。换做寻常人家,就算不成婚,也该是定亲了才是。


    云万里迟疑道:“确实有,但我怕耽误人家,都?拒了。”


    杜菀姝:“都?有谁呀?”


    云万里:“……”


    他低下头,迎上杜菀姝在黑暗中也清亮的杏眼。


    这事好像不该同自己的妻子说……吧?云万里不太确定,下意?识觉得杜菀姝会生气。


    但见她这幅好奇的模样,也不像是酝酿火气。想了想,含混其词反倒是显得他心虚,不由得打起十二分精神来:“宋将军死后,新调来的姚知州想把女儿许给我——人家姑娘不太愿意?,我那时也是过?的浑浑噩噩,没这方面心思。”


    话到最后,向来沉着的云万里,语气中带上了过?分的郑重。


    越是郑重,越显着急。


    连杜菀姝能触及到的脖颈都?随着言辞不自觉地绷紧,他这幅如?临大?敌的模样,叫杜菀姝失笑出声。


    怕是直面马熊,他都?没这副模样吧。


    “嗨呀。”


    杜菀姝心生几分逗弄他的意?思,故意?拖长尾音作苦恼状:“那明日?到了兰州,岂不是就要见面了。”


    云万里:“…………”


    他好不容易松开的眉心又拧了起来。


    杜菀姝的语气分明带着几分揶揄,可平日?敏锐的武人却像是没察觉出来般。他沉思片刻,再次强调道:“当年就已拒绝此事,姚知州也是个懂眼色的人。若你怕为难,我来想想办法。”


    这还能怎么想办法,难道还能不与知州见面么!


    她就是随口一说,云万里竟正儿八经考量上。见他一副冥思苦想的模样,杜菀姝实在是没忍住,噗嗤笑出声。


    “三?娘不吃醋的。”


    杜菀姝笑着说:“只是觉得夫君连西戎都?不怕,却怕三?娘为难,我看着心里欢喜,就想取笑夫君一番。”


    说着,她又往他怀里凑了凑。


    “隔了这么多年,知州的掌上明珠势必也嫁了,”她说,“夫君不用担心。”


    她的杏眼微微向下,弯成天边的新月。水波流转的眼眸里,纯粹的快乐都?要顺着那月勾流下来。


    云万里见她这幅笑颜,真是有多懊恼都?说不出来。


    怀中香()温()玉()软,笑声震颤,颤进他的心尖。


    该死!


    他忍了忍,还是没能忍住,俯下()身捉住那带笑的唇瓣。


    笑声戛然而止,被云万里含到了嘴里。杜菀姝叫他这突袭吃了一惊,喉咙里发出小小的惊呼,而趁着她微微张口的功夫,在马上与西戎无数次对敌、捍卫家乡的将军,竟也成为了攻城略地的侵略者。


    逡巡、探究,如?抓住猎物的兽,一遍一遍舔()舐着,品尝着。


    热气升腾,蒸得杜菀姝双颊通红。她停留在云万里后颈的手向下挪了挪,纤细的指尖探进的衣领里,落在他的棘突处,又沿着脊窝向下。


    肌肉的纹路清晰可查,随着她的碰触不自觉地紧绷又放松下来。


    一吻结束,杜菀姝红着脸,腾出只手,抓住了云万里的衣衽轻轻向外扯了扯。


    “夫君,”她微微低着头,“三?娘还冷,能给三?娘暖暖么?”


    “……”


    云万里咬紧了牙。


    他之所?以连续巡夜,一则是要身先?士卒,二则……就是怕现在这幅场面。


    行军路上条件严苛,马车周围还歇着不少兵卒。他一靠近杜菀姝就心()猿()意?()马,更遑论她一双手还止不住乱碰乱摸。


    罢了,暖就暖。


    但凡是个人,这也忍不住的。


    云万里心一横,干脆扯开杜菀姝的腰带,宽大?的掌心探了进去。


    没了布料,体?温再无阻隔。


    纵使不圆房,那……摸一摸总不会招致有孕。


    肃州的夜里很冷,但马车之内却是掀起热浪。


    …………


    ……


    转天上午。


    三?千兵马抵达兰州,早早得了信的姚知州,居然亲自带人出城迎接。


    府邸早已备好,兵卒也暂且安置妥当。云万里与杜菀姝迅速沐浴用饭后,又歇了半日?,姚知州才再次到访。


    “时间还是紧迫了些。”


    姚竹年过?四十,其貌不扬,但看气度和?姿态是个相当体?面的人。他还是有些遗憾道:“云将军该派人早早报信才是。二位今日?先?行休息,等明天我夫人再带云夫人熟悉熟悉宅邸和?兰州环境。”


    杜菀姝闻言,感激颔首:“劳烦知州与夫人了。”


    云万里却是直奔正题:“战事怎么样了?”


    姚竹的脸色顿时不太好看。


    “西戎来得太快,”他回道,“王将军已整理好兵马,将他们?拖在了武威。”


    武威?


    别?说是云万里,连杜菀姝的神情都?凝重了起来。到了武威,这不马上就到兰州了吗。


    云万里阖了阖眼。


    “姚大?人,”他问,“兰州城内,还有多少兵?”


    “两万。”


    姚竹赶忙回答:“王将军那边,约莫还余三?万左右。”


    “西戎来了多少人,你可有数?”


    “光是骑兵就两万,汉兵和?战俘更是两倍有余。”


    “两万骑兵?”


    这般数字,反倒是叫云万里挑了挑眉梢。


    往日?西戎来犯,都?是挑着秋末初冬来,眼下初春,马草刚开始长。这过?了一冬天,西戎骑兵的粮草供得上么?


    有些不对劲。


    云万里心中迅速有了计较。


    “你说王将军已将西戎拖在了武威,”他开口,“姚大?人,能否借我两千骑兵?”


    “云将军的意?思是……”姚竹愣了愣。


    “西戎还不知道我来了,”云万里笃定道,“可直接突袭,下午就走。”


    两千骑兵,加上带来的三?千人马,绕路突袭西戎,足够了。


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    当年宋长风战死, 若非云万里越权领兵,如今的兰州早已成为了西戎的领地。


    因而姚竹名义?上乃知州,比只有个从三品虚职的云万里更有实权, 可?肃州人?对他有天然的信任。听到云万里要人?, 姚竹二话不说, 拨出兰州的两千精兵。


    修整半日, 趁着天还没黑, 云万里即刻领着五千骑兵出城, 连夜赶至武威。


    兵马在?后, 探子先行?, 当天夜里, 派出去的骑兵就先于大部队折返。


    “大?人?。”


    探子走到云万里面?前?,指向他手中的地图:“如今王将?军的兵马在?武威城外十里处, 西戎的兵马则在?西北。”


    随云万里来肃州的,还有先前?探查司主簿纪子彦。


    西北夜风大?, 纪子彦一身书生袍吹得飘摇,虽不习惯肃州天气, 但他还是挺直了脊梁。纪子彦出言:“绕过武威不过半日的功夫。如今西戎兵马的注意力全在?王将?军一方,从南边突袭,可?与王将?军的兵马里应外合。”


    说完,纪子彦主动请缨:“大?人?,我在?军中也没什么大?用, 可?去王将?军那做个联络人?。”


    若说没用,他跟到肃州来就“没用”。


    跟着云万里离开京城, 就是打定主意要为他做事。纪子彦不比李义?, 也不比留在?肃州的将?士,他一外人?, 当然得在?云万里还没正式接任王金旭的职责之前?表现表现自己。


    都是想要施展抱负的人?,云万里能理解。


    纪子彦的想法没什么疏漏,只是……


    “西戎的兵马在?武威城附近停了多?少天?”他平静发问。


    “回大?人?,快二十天了。”纪子彦说。


    “嗯。”


    云万里颔首:“他们等不了多?久。”


    纪子彦愣了愣,旋即反应过来。


    西戎从嘉峪关打到武威都没用二十天。而往年来犯,从秋末打到冬日,也不过两三个月的功夫。


    草原各部擅长急行?军、打突袭,要说持久战,他们可?没那粮草与关内消耗。


    “主动突袭,太过冒险,五千骑兵有大?半都是随我从京城来的,”云万里淡淡道?,“还有家?人?等他们回去。”


    “……可?等西戎主动出击,再做突袭。”纪子彦明白过来。


    已经四十天了,拖在?武威,骑兵消耗不起。


    “等。”云万里笃定道?,“还是得劳烦天亮之后主簿走一趟,先与王将?军说明情况。”


    “是。”纪子彦领命。


    至于云万里,则一面?派出探子继续打探消息,一面?静等。


    等到第三天,果然如他所料,西戎坐不住了。


    天还没亮,探子就回归。


    “大?人?!”


    骑马归来的探子匆忙汇报:“西戎兵动了!”


    云万里:“好。”


    他手里拿着地图,思索起三天来拿到的消息。


    “这次领兵的,是察哈尔部的勃尔斤?”他问。


    “是。”探子回道?。


    他记得这人?,是察哈尔部落的小王子,云万里调到京中的时候才十五,这几年不见,怎就唐突领兵来犯了?


    “先去会会他。”


    时机紧迫,云万里不再迟疑:“走!”


    五千骑兵,趁着最后的夜色,一路绕过武威。多?花了一个时辰的功夫,当他们到的时候,勃尔斤的骑兵已然对上王金旭的步兵。


    站在?高处,只见黑压压的两拨人?马相容交汇,王金旭的兵马本就在?数量上吃了亏,又因破关、撤退,虽说是将?西戎拖在?了武威附近,但士气相当低迷。


    而且——


    两军略一交手,王金旭的人?马就迅速后退。


    云万里一眼就看出后退是有计划的,定然是纪子彦说服了王金旭。


    那得尽快了,免得西戎发现问题。


    “上马。”


    他不再迟疑,率先翻身上马。云万里勒紧缰绳,催动胯()下战马。人?高马大?的武将?略略转身,看向身后的五千部下。


    “都打进关来了,”他言简意赅道?,“大?雍几十载不曾有这般耻辱,必须将?他们赶回去,走!”


    语毕,云万里一夹马腹,率先冲了出去!


    疾驰的骑兵,以可?怕的速度接近西戎大?军后方。


    待到对方意识到后背受敌时为时已晚,五千骑兵犹如一把尖刀,插()入西戎部队,硬生生自后方撕开了一道?口子。


    刹那间,时局发生了调转。


    尖叫、嘶吼,在?西戎部队内起伏。


    骑兵冲锋之下,后方的兵卒有些死都不知道?怎么死的。


    “有突袭!汉人?突袭!”


    “前?面?快散开,是骑兵!”


    消息一句一句往前?面?传,可?前?方就是王金旭的三万大?军,要散要退又能到哪里去?


    “不可?能啊,汉人?的将?军要是有这能耐,怎会被破关?”


    “这突袭——”


    阵中老兵,错愕回首。


    一匹高大?骏马,如阴影般撞穿阵线。


    马上男人?瘦削却结实,长臂挥舞六尺戟刀如同砍瓜切菜般轻易。眨眼间黑马已至眼前?,在?嘶吠之间扬起马蹄。


    那勒住缰绳的男人?浑身溅满了血迹,深邃五官叫血污掩盖,唯独鹰隼般的双目看过来——


    他转过头,右脸伤疤分外狰狞,像是只地府爬来的恶鬼。


    在?战场活过几年的老兵,竟是因此吓得大?叫一声。


    “是,是是飞云!”


    他用西戎语大?喊道?:“是飞云万里回来了!”


    一经突袭,西戎军全线溃散。


    前?方的王金旭察觉到动向,不再后退,下令出击。


    “援兵已到,”将?军上马大?喊,“随我杀!”


    被压着打了四十余天,局面?终于发生了回转。


    听到援兵二字,将?士们低迷的士气不禁大?振,纷纷握紧手中武器,从退后改为冲锋!


    而对于西戎军来说,云万里的名字,几乎就是个噩梦。


    他驻留嘉峪关时,一度带兵打入过草原,甚至掘了可?汗的墓。西戎部落恨他恨进了骨子里,却也因屡战屡败而有了阴影。


    后来云万里调走,西戎才大?松口气,进而有了这次进攻。


    但——


    云万里的名字飞快在?阵中传开。


    统帅勃尔斤听到后,一双浓眉狠狠拧起。


    “飞云万里?”


    不过二十岁的小王子既震惊,又愤怒。


    猝不及防的突袭,又是前?后夹击、腹背受敌,确实是云万里惯用的手段。


    汉人?果然狡诈,都说那飞云已在?京城娶妻做官,部落各族都在?嘲笑大?雍的皇帝不懂豢养猛兽——把鹰隼狼犬拴在?脚边,恩宠不会让他们变得强壮,只会让野兽失去厮杀的血性?。


    可?没想到,飞云竟然又回来了!


    战况已如崩溃般倾颓,勃尔斤不得已咬紧牙关:“撤!”


    本有信心拿下胜利的西戎兵,不足一时辰的功夫落荒而逃。


    云万里这才率兵与王金旭汇合。


    两名武人?一见面?,云万里翻身下马,不多?一句虚与委蛇,直奔重点?:“穷寇莫追,西戎此次出击怕是身后有隐情,先回武威。”


    王金旭抬头,与云万里打了个照面?,饶是早有准备也是浑身一震。


    下马的青年一身银铠尽是血污,长戟拖过来已被血迹浸得看不出原色。他抹了一把脸,蹭开发黑的痕迹,面?孔英俊,却也在?右脸烧伤的衬托下无比狰狞。


    即使是上过战场,也被云万里这般骇人?姿态震慑住了。


    他并非肃州人?,只是高承贵将?云万里调回去平叛后,从地方拨来一名武将?。


    驻留肃州这几年,王金旭虽时常听闻过云万里的名字,也知道?他在?当地颇有威望。要说佩服是有的,但也不过是把他视作?宋长风那般角色。


    没想到……宋长风教出来的,并非第二名儒将?,而是阴曹地府中爬出来的鬼神。


    如此,他倒是能理解为何草原的兵马这么惧怕于万里的名字了。


    “……既然如此,就回武威再谈,”王金旭绷住神情,“来人?,带云将?军去军帐内洗沐。”


    …………


    ……


    同一时间,兰州。


    姚知州安排给云万里和杜菀姝的宅邸,放在?兰州堪称奢华。


    而杜菀姝也“如愿以偿”,见到了知州的女儿。


    姚家?娘子最终嫁给了父亲的一名周姓学生,如今已是有个两岁女儿的母亲。她比杜菀姝大?了五岁,但到底还算年轻,因而就被父亲委派过来招待杜菀姝。


    周夫人?也是名体面?人?,特地请杜菀姝出府喝茶,只是……


    那大?宅子就够让杜菀姝浑身难受了,再看周夫人?小心翼翼的恭敬神情,她更是站立难安。


    “眼下局势紧迫,喝茶就免了吧。一想到城中诸多?难民,三娘还要坐在?茶馆里,实在?是良心过不去。”


    杜菀姝在?寒暄之后,委婉道?:“我听闻兰州先前?收了一批逃来的难民入城?”


    听到她这般问,周夫人?也是松了口气。


    周夫人?也是怕京中来的娘子娇生惯养,不习惯肃州这般粗犷的风土人?情。然而杜菀姝现在?一开口就问民生,可?见她不是先前?自己担心的那般模样。


    “云夫人?若是不介意,”周夫人?说,“我可?带你?去安置点?看看。”


    “那再好不过了。”杜菀姝笑了笑。


    她随周夫人?走在?街上,又不免好奇道?:“这收容难民,不会引来麻烦么?”


    周夫人?:“你?是指?”


    杜菀姝想了想,轻声出言:“先前?山东洪涝,没了房产良田的灾民数不胜数。这人?数太多?,即使入城,一城也是养不起的,还会引来瘟疫和混乱。”


    “……这倒是不用担心。”周夫人?笑了笑,可?她面?容更显悲伤,“西戎兵马侵扰的地方,活不下来这么多?人?。”


    杜菀姝瞬间僵硬。


    “无妨。”


    周夫人?见她愕然,先一步宽慰道?:“这些年,边关的平民也都习惯了。安置点?就在?前?方。”


    她话音落下,杜菀姝就听街边有人?唐突大?喊。


    “——李同顺,你?疯了吧,郎中也是好意,你?何苦?!”


    谁?


    熟悉的名字钻入耳畔,杜菀姝猛然回神。


    她顾不得回周夫人?的话,惊讶地循着喊声转过头。


    只见安置点?附近的一个医馆,一名着青衫的士人?被伙计推搡着出门。


    李同顺?


    杜菀姝没见过他,却深深记得这个名字。


    可?是那个先前?因寿州舞弊而被流放的李同顺?!


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    李同顺怎会在?


    杜菀姝震惊看?过去, 只见那名着青衫的士子摔在地上,他似是都没?力气站起来了,嘴里还迷迷糊糊念叨着“不用治、谁叫你们烂好心”之类的言辞。


    而且, 他说的是寿州方言。


    母亲祖上也是从寿州来的, 虽已分家, 但杜菀姝多少也能听懂寿州话。他如?此开口, 更是映证了杜菀姝的猜测。


    这恐怕真的是那名因寿州舞弊而被流放的李同顺!


    一年之前, 她被官家指婚给云万里, 在那个雨幕之下的场景分外明晰。


    坐在夫君的战马上, 杜菀姝亲眼看?到李同顺、房子行二人被禁军缉拿, 后?李同顺被流放。


    兜兜转转, 寿州舞弊案还是重启彻查,父亲又被贬到福州。


    甚至可以说, 今日杜菀姝站在兰州的街头,都与二人上书一事息息相关。


    因而杜菀姝立刻停下了步伐。


    倒在地上的李同顺, 一身青衫沾上了尘土,看?上去很是落魄。他病到几近面?目模糊, 触及到的只有?病态的潮()红与青紫。


    没?想到,他是被流放到肃州来了。


    “云夫人可是认识这名书生??”周夫人问。


    “我?在京中……听过他的名字,”杜菀姝回答,“他是被流放到此地的。”


    周夫人登时了然。


    “那理应是从边关逃难过来的,”她感?叹道, “也是命大。”


    见杜菀姝一脸的过意不去,周夫人想了想, 就吩咐身边的仆从:“抬他一把, 回府中请个正经郎中来看?看?吧。”


    周夫人身后?的两名仆从赶忙上前。


    只是没?想到的是,李同顺看?着?迷迷糊糊, 当仆从弯腰搀扶时,他又不知哪里来的力量,一把将人推开。


    “谁要你们帮忙了?!”


    李同顺愤怒大喊:“一个两个,别装那好心!要是老天真有?眼,就让,就让……”


    话到最后?,他激烈地咳嗽起来,苍白的面?孔变得通红。


    周夫人见状,一拧眉心。


    看?起来其貌不扬的娘子,开口却是不客气了:“本?夫人今天要治你,那就算是阎王爷来也不能收人。你们几个,给我?把他绑回去!”


    杜菀姝惊讶地看?向周夫人。


    初见面?时只觉得年长自己?几岁的娘子看?起来分外拘谨,没?想到她竟是这般泼辣的性子。


    果然肃州的风土人情就是和京城不一样。


    得了命令后?,仆从也不管李同顺如?何挣扎,三下五除二将人拖拽拉扯了回去。


    “咱们也先行回去吧,”周夫人提议道,“既是云夫人在意,不如?等他好转后?再到安置点看?看?。”


    杜菀姝一行人折返,周夫人特地请了给姚知州看?过病的好郎中上门。


    一番灌药、艾灸之后?,郎中才从客房出来。


    “幸好夫人们把他带回来,郎君烧得不轻,”郎中说,“不过现已已经清醒许多,说刚才是病糊涂了,要向两位夫人亲自道谢。”


    “可会传染?”


    周夫人担忧道:“若是把病气传给云夫人就不好了。”


    “夫人放心,只是寻常风寒,”郎中摇头,“近日还是太冷了。”


    那就好!


    杜菀姝这才放心。


    她与周夫人对视一眼,二人拜别郎中,拎着?裙摆进门。


    如?郎中所言,比起刚才浑浑噩噩的模样,靠在床边的李同顺看?似清醒了许多。他还是面?目苍白,但双眼里已然恢复了神智。


    虽刚来兰州,但他也是打?听过城内情况的。一见两位妇人进门,李同顺率先认出了知州的女儿,强撑着?要行礼:“还得过些?周夫人——”


    “就先别谢我?了,谢云夫人吧。”


    周夫人平静地打?断了李同顺的话:“要不是她认出你来,今日你就是死?在街头都没?人管。”


    “云夫人?”李同顺一愣,看?向杜菀姝。


    “郎君好生?养病即可,”杜菀姝柔声说,“一切可等你好转后?再谈。”


    她一开口,就是京城口音。李同顺也不是傻瓜,哪怕是在病中,他也飞快联系起来前因后?果。


    “是……”


    李同顺的声音都有?些?抖:“是云万里回肃州了!”


    杜菀姝愕然道:“郎君怎么推算出的?”


    李同顺顿觉尴尬:他确实不认识杜菀姝。只是眼前的娘子虽梳着?妇人发髻,可瞧着?实在是年轻,约莫刚嫁人没?多久。再联系他离京之前……先前在京城,又姓云,如?今还能来肃州。


    除却闹到满城风波的杜家娘子和云万里,还能是谁?


    书生?干笑几声:“狗皇帝倒也办了件实事,他早干嘛去了,嘉峪关……唉!”


    杜菀姝抿紧嘴角。


    天高皇帝远,他骂官家,就当没?听到了——杜菀姝不愿骂人,李同顺也算是替她开了口。


    “郎君是从嘉峪关来的,”她直奔主题,“可是随难民一起来的?”


    李同顺摇头:“我?运气不好,被西戎的兵马抓住了。他们听闻我?是京城流放过来的,就被带去了统帅勃尔斤帐前,问了我?几句话,要我?做什么军师。”


    “军师?”


    “说是一朝打?下肃州,”李同顺的脸上不免露出讥讽之意,“要我?带路去京城。”


    也不知晓这番嘲弄,是在嘲笑西戎的统帅,还是京城的皇帝。


    “我?是逃出来的。”


    李同顺说完,又猛然回想起西戎军帐中的情况,神情变得肃穆起来:“云万里何在?”


    杜菀姝:“夫君已带兵马与王将军汇合,郎君可是有?什么要事?”


    见李同顺这般神情,定然是想起了什么。


    “我?……不知这是否能用到。”


    李同顺踟躇片刻,还是同杜菀姝讲了:“我?在西戎军帐中那段日子,偶然听到几个有?汉族血统的副官说,察哈尔部落的汗王横死?,根本?没?有?定下谁是继承人。现下大王子与二王子彼此不睦,勃尔斤乃汗王最小的儿子,手中并无兵权。是大王子生?怕他支持二王子,才给了他几万兵马,让他突袭肃州。”


    在西戎军营时,李同顺浑浑噩噩,只是听了,却不知何时能走,因而没?放在心上。


    待到他真找到机会逃亡,一路颠簸来到兰州,又因风寒而高烧不退。


    被送去医馆时,他满脑子都是那些?个西戎人假惺惺的嘴脸,一面?说着?尊敬汉人里会识字读书,一面?又毫不避讳李同顺畅想攻打?京城的场面?。


    嘉峪关的平民被如?何对待,李同顺同样看?在眼里。


    因而直至见到杜菀姝,退烧之后?他的脑子才慢慢转动起来。


    “察哈尔汗王横死?,两位王子内斗,草原各部也该是虎视眈眈,”李同顺飞快说,“这,这是个机会!”


    杜菀姝心头猛然一跳。


    这么大的事,怎王金旭将军不知道?


    也许因为他并非肃州人,才驻留几年,也来不及摸头草原各部的底细。


    李同顺的消息,无疑解释了西戎突然进攻的缘由。


    在场各位,没?一个打?过仗,更遑论?了解西戎。杜菀姝也不知道李同顺说的这些?是否有?用。


    与其自己?做判断——


    “郎君,劳烦你多费心,”杜菀姝深吸口气,“把在西戎军帐里听到的事全写?下来,我?亲自送到武威去。”


    …………


    ……


    三天后?,武威。


    飞云将军回来了!


    云万里在三日之前的战场现身,如?鬼神般突袭西戎骑兵后?背,一转之前苦战局势。


    这般消息,在武威迅速传播开来。


    因突袭得胜,军中将士也一扫之前低迷士气,各自振奋。


    王金旭得了命令,自觉与云万里交接职权。虽是被替换下去的那个,但见军中士气高涨,那是半点也没?不服的。


    “唉,是我?不中用。”


    回想起先前节节败退的场面?,王金旭很是懊丧。中年将军一拍大腿:“死?了这么多兵卒,我?真是愧对他们的父母。”


    云万里绷紧面?容。


    他这个性子,想了半天也不知该说什么安慰的话。


    同为武将,云万里知晓统帅承担着?所有?将士的性命,败就是败了,失职就是失职,替王金旭开脱,才是对他的不尊敬。


    因而云万里想了想,还是决定直奔正题。


    “勃尔斤来得唐突,”他说,“王将军可打?探到什么?”


    “退兵狼狈,查到的线索实属有?限。”


    王金旭很是愧疚:“只是在撤出嘉峪关后?,有?探子查到勃尔斤的部下抓到了一名士人。勃尔斤听闻他是从京中来的,非要招募他做军师不可。”


    “京中?”


    饶是云万里也愣了愣,嘉峪关县,连教书先生?都没?几个,更遑论?京城来的士人!


    “我?心道不管是不是京城来的,好歹是名士人,不能落到西戎手里,就派了一小队探子前去营救,”王金旭说,“没?想到,人是趁乱逃出来了,但……但那几个小兔崽子,在路上跟丢了那名书生?!也不知现在是生?是死?。”


    若真是京城来的……


    云万里的头脑飞快转动,然而他还没?想出个所以然,就听军帐之外一声轻咳。


    “大人。”


    纪子彦了撩开帘子,清秀面?孔中写?满了欲言又止:“城外……”


    云万里蹙眉:“说。”


    “勃尔斤亲自到城外叫阵了,”纪子彦既惊讶,又无奈,“亲口说要与你一对一,一决高下。”


    云万里:“……”


    王金旭:“…………”


    当这是什么话本?么,两军对战,要统帅与统帅厮杀。


    “不可!”王金旭觉得荒谬,却也赶忙提醒云万里,“你比我?了解草原各部,这勃尔斤十五岁时就号称是大力士,与他单挑,风险太大。”


    云万里却是蓦然失笑出声。


    他向来肃穆,英武深邃的面?容鲜少出现表情。这突然一笑,薄唇微勾,难得在杀机之余凸显出几分青年意气。


    “可以打?。”


    云万里冷声道:“狗急跳墙,勃尔斤没?退路了。”


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    武威城外, 勃尔斤带兵叫阵。


    紧闭的城门在他叫骂一刻钟后徐徐拉开,云万里带着几千精兵出现,他骑着纯黑战马位列最前方?。


    统帅单挑, 虽在当?下少见?, 但流程还是要有的。


    若是云万里败了?, 这几千精兵只负责把人——或者尸首抢回来?并撤回城内。因为勃尔斤一旦得胜, 他势必会趁机进攻。


    云万里比王金旭深谙西戎风俗, 更?是了?解勃尔斤的秉性。


    “强敌邀战, 没有?拒绝的道理。”


    与勃尔斤相隔十余米, 云万里冷声?喊道:“按西戎的规矩, 胜者为王。若云某得胜, 你的生杀大权就?掌握在我手?里。勃尔斤,你可愿意?”


    他的话顺着冷风传到勃尔斤耳畔, 对方?哈哈大笑?。


    “飞云是条汉子。”


    纵使为敌人,勃尔斤也不免赞赏道:“只要你能赢, 要杀要剐随你!”


    言辞之中,尽是自信。


    云万里遥遥望过去, 不着痕迹眯了?眯眼。


    勃尔斤今年不过二十,却是生得魁梧强壮。皮毛革甲着身?也不掩其?肌肉虬结,他骑兵带的还算不错,敢提出单挑,想必是自诩武力更?胜一筹。


    但这无疑暴露出勃尔斤没退路了?。


    十四岁入伍, 云万里与西戎交手?近十年,他对草原各部的习惯了?如指掌。


    过往西戎来?打?, 目的往往是劫掠抢夺, 局势稍有?不利马上就?撤回草原。如今勃尔斤讨到的好?处够多了?,王金旭又将其?拖住二十余天, 粮草恐怕不够用。


    提出单挑,确实冒进,但若击败云万里,他还有?得胜的希望。


    若拿下武威,西戎就?有?粮草补给了?。


    但是——


    他分?明也可以掉头出关。


    云万里不会追到草原深处,朝廷不拨兵,仅靠肃州的兵马不足以击溃草原各部。


    是什么让勃尔斤如此冒险?


    只有?一个可能,那就?是他没法回去。


    察哈尔部出了?什么事?思及此处,云万里微微蹙眉。


    “来?吧。”


    他拎起戟刀:“少说废话!”


    西戎一方?,猛然敲起战鼓。


    隆隆鼓声?作为讯号,云万里与勃尔斤不约而同催促马匹,如箭一般冲向对方?!


    勃尔斤率先举起长枪!


    云万里已算人高马大,但与勃尔斤比,体格竟也是逊了?一筹。察哈尔部小王子长臂一挥,云万里就?已了?解动向。


    眼见?着勃尔斤长枪穿刺过来?,云万里不与之交锋,反而闪身?,夹()紧马腹,绕到了?其?身?侧。


    果然是肃州人,与王金旭那种废物就?是不一样。勃尔斤心道,西戎枪自带反勾,目的就?是为了?拉人下马。


    若云万里出手?格挡,很容易被对方?带下马来?。


    长枪落空,云万里这才举起戟刀。


    勃尔斤见?状赶忙横枪格挡,“哐当?”一声?,戟刀砍在了?长枪的金属处。


    极重的力量压过来?,勃尔斤大吃一惊。


    看?云万里身?形瘦削,他自以为在力量上占据绝对优势,没想到这戟刀又重又稳,勃尔斤手?臂肌肉暴突,也就?堪堪招架住了?他看?似慢吞吞的进攻!


    这下,西戎的王子不敢在轻易进攻,拽住缰绳稍稍后退。


    几下交锋,勃尔斤已是满头大汗。


    云万里这人……确实厉害。


    他黑马银甲,在西戎人眼中着实浮夸——大老远就?能看?见?他那闪着冷光的盔甲,云万里往日还酷爱带头冲锋,这不是找死么?


    但勃尔斤与之亲自交锋,才明白他为何能在一次一次带头中活下来?。


    这六尺长的戟刀,叫他在站马上挥的好?似舞蹈。云万里的动作并不快,双目犹如鹰隼般,每每都是在勃尔斤出手?后抓出空隙。


    一次、两次,到了?第三次主?动出击又险些被削到后,勃尔斤也不随意出手?了?。


    他拽着缰绳连连后退,既是等待时机,也是在飞快思考。


    而对方?一改起初强势之后,轮到云万里主?动了?。


    戟刀犹如生了?磁力般,“粘连”着勃尔斤后退的姿态上前。西戎的小王子也并非吃素的,他见?这一刀躲不过,索性直接出枪!


    云万里的出招极快,而在危急时刻,本能反应盖过一切。


    勃尔斤的长枪竟是比云万里先行一步,直直拦住了?戟刀的弧线!


    铿锵一声?,兵器相撞。


    失去先机,云万里想要收刀,却没料到勃尔斤并非虚晃。冒进的西戎王子干脆瞄准了?云万里的心口!


    马上作战,局面瞬息万变。


    云万里的战马察觉出动向,云万里低喝一声?连退三步。人与马均是躲过了?长枪,却没来?得及避开枪()头之下的反勾。


    那反勾直接挂住云万里的肩甲,在勃尔斤的大力之下,硬生生撕开了?一个口子!


    刹那间,钻心的剧痛直袭脑门。


    冷风灌进皮肉之中,伤口瞬间见?血。


    云万里见?状径直收刀,用完好?的手?抓住缰绳,转身?后撤!


    他要逃!


    勃尔斤心中大喜。


    若能将云万里斩于马下,别说是赢下武威,待到他回部落,将会成为整个草原上的英雄!


    上头之后,勃尔斤再无思考的余地,他赶忙催促胯()下马匹追上!


    撒开蹄子的黑马速度极快,二人一前一后,跑出去数十米,勃尔斤才勉强追上。


    眼见?着已到攻击距离,勃尔斤攥紧手?中长枪——


    然而,他尚未抓住时机,前方?情况突变。


    只见?云万里将戟刀换至左手?,用鲜血淋漓的右臂圈住缰绳,死死拽起。


    乌黑的马儿在城前嘶鸣,它高高抬起前提,以果断的姿态转头!


    云万里扭转身?躯,戟刀刀背转瞬而至。


    勃尔斤瞳孔骤缩!


    ——是拖刀计!


    此时再收枪闪避,为时已晚。


    西戎的小王子只觉得肩背传来?一阵痛楚,头脑尚未反应过来?,就?已然被云万里的刀背打?落下马。


    勃尔斤欲图挣扎起身?,却听到耳畔传来?金属声?响。


    戟刀的刀锋擦着他的耳畔,直接深入地面。


    他愕然抬眼,对上黑马之上云万里凛冽的神情。


    男人手?臂滴滴答答不住落血,伤口飞溅的血液亦沾染在他右侧的烧伤伤疤上。乍看?过去,像是恶鬼杀神般骇人。


    连勃尔斤都是楞上一愣。


    厮杀飞快结束,两军大哗!


    “抓起来?,”云万里头也不回,对赶忙上前的骑兵命令道,“带走!”


    这一仗,结束得极快,他却不能说落下了?好?。


    云万里深谙自己是拿准了?勃尔斤的心态——对方?急于求胜,一见?有?希望,便迫不及待追上。


    交锋之时,一念之差就?是生死。


    若他行那拖刀计时勃尔斤反应过来?……现在他怕是已生死难料了?。


    武威的城门打?开又合拢,几乎在云万里入城的瞬间,纪子彦就?带着一众士兵从城墙跑了?过来?。


    俊秀书生气喘吁吁,双腿还不住打?颤:“快,军医呢?!”


    云万里面无表情:“无妨,把勃尔斤押进牢里。”


    这,这还无妨?!


    看?到云万里受伤时,纪子彦的心变得冰凉。


    好?在最终是指挥使得胜,回想起刚才的场面,书生不禁一阵后怕。


    早先在京城时,就?听萧渊将军抱怨过,说云万里面上不显,实际上是个彻头彻尾的赌徒。当?时纪子彦只当?是萧将军打?趣,如今他算是见?识到了?。


    谁都知道,云万里若是当?着西戎、武威两军的面输了?,怕是肃州都难保。


    他赌了?个大的不说,回来?是还一副满不在乎的模样。


    真是个……不要命的赌徒!


    旁人看?的心惊胆战,云万里却是心中没起多少波澜。


    再有?风险,如今胜局已定,没必要去惦念刚才的危机了?。


    至于右臂的伤……


    他攥了?攥右手?,肌肉牵扯,火辣辣的疼痛直窜脑门。


    能动,就?是没伤及筋骨,纯皮肉伤而已。


    随军医入帐包扎,云万里又吩咐了?纪子彦几句,没过多久,探子就?将城外的线索带了?回来?。


    “大人。”探子开口,“西戎军已撤。”


    “嗯。”


    云万里这才彻底放下心来?。


    勃尔斤乃察哈尔部的王子,西戎兵马不会放弃他。至于为何他不肯撤兵,可以慢慢询问。


    包扎疗伤之间,天色已黑。


    先前离去的纪子彦又突然折返,这次文弱书生脸上带着几分?惊愕和?窘迫入帐传话:“大人,那个……夫人来?了?,说是带了?重要线报。”


    云万里:“……”


    什么?!


    听到这话,连直面长枪、手?臂见?血都岿然不动的云万里几乎是立刻站了?起来?。


    她在兰州能拿到什么重要线报,就?算是有?,那李义又是干嘛的?!


    这一路策马,万一碰到了?狼群或者西戎散兵怎么办?


    云万里又惊又怕,他还没来?得及做出反应,军帐的门帘再次被掀开。


    帐外夜色已深,随着杜菀姝步入帐中,云万里就?嗅到了?那一抹幽香的发油气息。她一路风尘仆仆,伸出来?撩起兜帽的双手?冻得通红。


    而兜帽之下,一双杏眼看?过来?。


    杜菀姝一入帐就?嗅到了?分?明的血味,她心下一惊,看?清坐在床榻上的云万里赤()裸上身?,右臂包扎得严严实实,而那沾染着血迹的盔甲和?衣物分?明就?放在旁边,斑驳红痕,触目精神。


    她一张白皙面孔骤然就?变了?脸色。


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    杜菀姝愣在原地。


    她久久不语, 越是沉默,云万里就越发心虚。


    也不知怎了,答应勃尔斤单挑时他毫不犹豫, 右臂受伤时泰然自若, 哪怕回来被纪子彦和军医说了两句也没放在心上——皮肉伤而已, 只要好生静养, 除却伤疤不会留下任何痕迹。


    打仗哪有不受伤的?


    手臂的轻伤, 换来敌军首将, 进而保住肃州。


    云万里甚至觉得这?很值得。


    可是——


    “夫君。”


    杜菀姝终于打破了沉默, 她幽幽出言:“就没什么想说的吗?”


    云万里的喉咙滚了滚:“……抱歉。”


    他一道歉, 杜菀姝的眼?立刻红了。


    氤()氲水汽蒙住那黑白分明的眼?, 杜菀姝轻柔的声线不禁哽咽:“受伤的是夫君,又不是三娘, 为?何夫君要给三娘说对不起?”


    因为?云万里自诩问心无愧,可他看到杜菀姝这?般模样, 就是莫名觉得自己犯下了滔天的过错。


    不久之?前还?将大力士直接撂下马的武将,此时却无措地像个?刚刚拎起兵器的大头兵。


    云万里迟疑片刻, 还?是鼓起勇气,选择向前。


    这?般谨慎又珍重的姿态,好似直面杜菀姝的泪水比带头冲锋还?难。


    他小心翼翼伸手,想替杜菀姝擦去?滚落的泪珠,可宽厚的掌心到了脸侧, 她却自行避开,用袖口沾了沾眼?角。


    手掌落了个?空, 云万里的心里更是空落落的。


    “三娘是带着消息来的。”


    杜菀姝压抑住哭腔, 低声出言:“还?是战事重要。”


    平生头一回,云万里被“战事”两字噎了个?不轻。


    他喉咙底像是堵了团棉花, 憋得男人喘不上气。云万里深吸口气:“发生了什么事?”


    杜菀姝平复下来心情,勉强维持住平静姿态。


    “我在兰州碰见了李同顺,他是被流放过来的。”她将兰州发生的事情,言简意赅地阐述给云万里。


    “李同顺?”


    听到久违的名字,云万里难得流露出几?分吃惊之?色。


    显然,他对禁军拿人一事也印象深刻,更遑论李同顺竟然还?带来了关于西戎的内部?消息。


    察哈尔部?汗王已死,两名王子开始争夺王位。


    云万里眯了眯眼?:“怪不得。”


    杜菀姝:“什么?”


    “我受伤是因为?突袭西戎之?后,勃尔斤不仅不撤军退回关外,还?要到武威城前叫阵与我单挑,”云万里说,“本?就想着,此事反常。”


    然后杜菀姝就将答案送了过来。


    她闻言恍然,又有些愧疚:“既是都赢了,我是不是……送来了没用的消息?”


    云万里摇头,而后看向纪子彦。


    站在军帐一角的书生赶忙连咳几?声。


    这?上峰夫人一进?门,整个?帐内氛围都发生了变化。人家夫妻二人这?彼此心疼着,显得让纪子彦分外多余。


    走吧,怕惊扰了他们;不走吧,又尴尬的要命。


    好在指挥使和夫人都是公事为?要的人,这?切回正事,纪子彦终于有了脱身的机会。


    “我这?就带些酒肉被褥去?牢里招待招待西戎王子,”他说,“先行下去?了。”


    说完,纪子彦拎着衣角,赶忙离去?。


    待他走了,杜菀姝才困惑地看向云万里。


    见她一双杏眼?里写着好奇,脸上泪痕还?未干呢,俨然是满脸思索的痕迹。云万里紧绷的眉眼?不自觉地放松,出言解惑:“鹤蚌相?争,渔翁得利。大可以?等?到察哈尔部?两名王子斗到两败俱伤的时候,将勃尔斤送回去?。”


    杜菀姝迅速跟上思路:“要……送他成为?汗王?”


    “有何不可?”云万里反问,“勃尔斤年?轻,比那两名狡猾的狼更好拿捏。何况盯着察哈尔部?的,也不止是你我。”


    是啊,草原有十二部?呢。


    十二个?大部?落,见察哈尔部?内部?争斗,难道不会起别的心思么?


    听云万里的意思,那杜菀姝不知姓名的大王子和二王子可不是什么简单货色,叫他们成为?新的汗王,也许草原各部?并不敢轻举妄动。


    但若是肃州这?边暗自协助勃尔斤称王就不一定了。


    既然眼?见着西戎要成为?一滩浑水,就不如再搅浑一些。


    历朝历代,类似的案例数不胜数,杜菀姝在书中读到过不少。


    今日亲耳听到,难免觉得奇妙。


    这?么说来,夫君俘虏勃尔斤,竟是个?巨大的突破口。


    只是……


    她的视线再次落到云万里的右臂处。


    “夫君先坐回去?吧,”杜菀姝垂眸,“既已负伤,还?是好生休息。”


    云万里心说伤的是手臂,又不是脚,站一会怎么了?


    可见她压抑着万般难过的模样,这?话实在是说不出口。到了他也只是低低“嗯”了一声,而后退回到军帐内的床榻上。


    高大结实的男人,赤()裸着上身坐在床边,肌肉分明却不自觉地缩着,看起来拘谨又无措。


    杜菀姝跟着上前,她抬了抬指尖,却又不敢真的去?碰云万里的伤:“……他怎么伤的你。”


    云万里扭过头。


    这?要是说了,怕是杜菀姝夜里睡不着觉。


    而他的沉默却没有让杜菀姝让步,纤细玲珑的娘子,总是在关键时刻分外倔强。


    从兰州到武威,一路策马,入帐这?么久了,她的指腹落在云万里的脸侧还?是分外冰凉。杜菀姝温柔地将男人的面庞掰了回来,捧着他的双颊,追问道:“他怎么伤的你?”


    要是不说,杜菀姝……估计今夜也能气到睡不着觉。


    云万里一声叹息,认命闭眼?。


    “西戎的长枪带反勾,勾破了肩甲,嵌进?肉里,”他说,“三娘不用担心,未伤及筋骨,只是皮肉伤,养养就好。”


    他鲜少会喊她小名,换做京城,杜菀姝一定会内心欢喜。


    可现在,一句“三娘”,却又叫她红了眼?眶。


    云万里拧起眉心,他抬手,宽大掌心覆盖在脸侧的指尖上。男人这?才发现,杜菀姝浑身上下都在抖。


    “夫君得胜,三娘该高兴才是。”


    她的话语混着低低啜泣:“是三娘扫兴,可是一想到夫君以?命相?搏,我,我心如刀割。”


    云万里明白他的意思。


    武人拘谨的姿态一寸寸消失,他看着她泪眼?婆娑的模样,英武面孔中流露出几?分肃穆。


    “若我出事,”他的声音比往日都要低沉,“你可以?改——”


    杜菀姝近乎气急地捂住云万里的嘴。


    “战事还?未彻底结束,”她说,“你不许乱说。”


    云万里却是无所谓地摇了摇头。


    他扯开她的手腕,瘦弱的腕子不堪一握。如凝脂般的肌肤在掌心流连,云万里无比平静:“我为?武人,三娘,战场上刀剑无眼?,每一次出战都是搏命。”


    都与对战勃尔斤一样,只是皮肉伤?太?过寻常。


    云万里不忍心见杜菀姝一次一次伤心难过,但未来的路就如此……他的路一直如此。


    再不忍心,小鸟也该接受这?个?事实。


    “不许说。”


    杜菀姝气得脸颊泛起红晕:“你,你不许——”


    她还?想伸手去?捂住云万里的嘴,可手腕还?叫男人抓在掌心中呢。这?前后一拉扯,杜菀姝失去?了重心,直接栽到了云万里的腿上。


    他单手揽着她,分外认真:“这?是实话,三娘,若我出事,你可改嫁。”


    杜菀姝蓦然咬紧嘴唇。


    “我……”


    她的声线里带着几?分颤抖:“我来武威,不是为?了听你说这?个?的。”


    “我晓得。”


    云万里握着她的腰肢,情不自禁地低了低头。男人高挺的鼻梁蹭过她的鬓角,发油的香味让云万里感到心安。


    “你奔波这?么久,今夜先歇下吧,”他说,“有什么事,明日再说。”


    但杜菀姝怎么能睡得着?


    随云万里用过饭食,而后她就歇在了男人的军帐里。


    过去?的时候,躺在云万里身畔,杜菀姝总能很快入睡,可今夜她睡不着。


    烛火熄了,军帐之?内一片黑暗。


    加固的营帐到底不比石头做的墙,肃州的夜里分外的冷,杜菀姝不自觉地往他的方向瑟缩。云万里早已养成习惯,男人好似连眼?都没睁开,自然而然地翻身,将她瘦弱的身躯揽进?怀里。


    杜菀姝稍稍抬眼?,就能看到他宽阔的肩膀和棱角分明的面部?轮廓。


    她满脑子都是云万里说的话。


    夫君是对的,战场上刀剑无眼?,武功再高,也不能保证每一次都全须全尾地归来。


    一见到他负伤,杜菀姝只觉得心尖疼痛难忍,几?乎喘不过气来。


    可是,这?肃州的将士们,人人家中都有父母亲人,哪个?不是如此呢?


    还?有那些家破人亡的百姓……


    黑暗之?中,她又觉得心里堵得慌。


    这?是杜菀姝第一次认识到,她随时随地都可能失去?眼?前的人。


    若出事就改嫁,说得也是。他们都不曾圆房,改嫁又如何?


    原来是因为?这?个?。


    她好似明白了,云万里始终不肯再进?一步的缘由?。


    说什么担心未来时局,说什么怕拖累她,归根结底只有一个?理由?:他觉得自己会死。


    不留下任何遗憾,就不会“拖累”她。


    意识到这?点,杜菀姝的呼吸因懊恼变得滚()烫。


    杜菀姝在云万里的怀中昂起头颅,她的指尖如无骨的藤蔓一般攀上男人的胸膛。触及到皮肤的瞬间,云万里立刻睁眼?。


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    月色透过军帐, 投射在床榻与地面上。


    幽幽冷光拉长了云万里的影子,他深邃五官看?不分明,唯独那双眼分外光亮。


    从睡梦中苏醒, 可他看起来全然没有困倦疲惫之意, 紧盯着?杜菀姝, 像一只在夜里巡视领地的狼。


    “为何还没睡?”云万里低声开口。


    对上他的视线, 杜菀姝第一次感到了恐慌。


    不是害怕他, 而是……


    她怕失去他。


    云万里就是抱着?这般想法活的。


    在京城时, 因而将杜菀姝娶进门也?不愿靠近, 因而拒绝圆房、退避躲闪她的接近和示好。


    觉得自己未来很可能会死, 所以与她尽可能保持距离, 一旦出事,不会为杜菀姝带来任何“影响”。


    在肃州, 在边关,环境恶劣、生活困苦, 他又年纪这么小入了行?伍,对付的是骁勇的西戎, 也?正因如此,才百战百胜。


    但?——


    杜菀姝受不了。


    她想起来,就难受的要命,心中更是怒火滔滔。


    说什么改嫁,这, 这不还是想要抛弃她吗?


    云万里总觉得是为她好——只要离开他、不与他发生牵扯,不产生感情?, 她就是安全的。


    可这何尝不是在小瞧她?


    杜菀姝是这般怯懦胆小, 不敢直面未来的人吗。


    她昂起头,直视着?云万里的眼:“我不愿意。”


    “什么?”云万里讶然?道。


    “我不愿意改嫁。”杜菀姝低声说。


    “……你辗转反侧, ”云万里开口,“就是在想这个?”


    武人天?生感官敏锐,床榻之侧的人一改往日安稳翻来覆去,他自然?早就有所察觉。


    杜菀姝索性也?不出言解释了。


    平日里都是她说得多,甚至逼着?云万里主动?诉说。但?温言细语的娘子,也?跟着?眼前人学了不少——偶尔时候,就是行?动?起来更快。


    纤细的指尖按在云万里的胸膛,微微发力,陷进弹性的肌理。


    云万里微顿,他一把抓住了那截洁白的腕子。


    可杜菀姝的目的本就不在这儿,她趁着?云万里低头看?向自己指尖的功夫,双唇就贴了过来。


    寒意浸透了皮肤,唇()瓣()交接时冷的云万里打了个寒战。


    他抓着?她的手,推也?不是、不推也?不是,迫不得已,只得扭过头。


    “三娘,”云万里低声道,“你想干什么?”


    黑暗之中,她黑白分明的杏眼闪烁着?灼灼光芒。


    “夫君是哪里不明白?”杜菀姝轻声说,“三娘想圆房。”


    云万里:“……”


    他是怎么也?没想到,杜菀姝还能有把这句话轻描淡写?直白道出的一天?。


    “这里是军营,”他说,“不合适。”


    “夫君的军帐外无人看?守,又离别?人这么远,怎会有人发现?”杜菀姝不依不饶。


    “等日后再说。”云万里放开了杜菀姝的手,他侧了侧头,看?向自己的手臂,“现在也?不方便?。”


    “没关系呀。”


    杜菀姝的声线就在他的面前徘徊:“夫君不能动?,三娘能动?。”


    云万里:“…………”


    她柔软的话,就像是细碎的小虫,爬进云万里的心底,也?爬上了他的脊背。带着?刺痛的痒一寸一寸填满了心房。


    说不动?摇,那是假的。


    天?上人般的娘子,精致温顺的小鸟,凑到他怀里,怎可能不迟疑呢。


    但?一想到她刚刚赶来时,触及到自己伤势的表情?,云万里的心就一阵阵抽痛。


    白日的话,发自真心。


    只是不知为何,这好似触怒了杜菀姝。


    云万里深吸口气,稳住心神:“现在不行?,万一——”


    “云万里。”


    几不可查的柔声打断了他的言辞。


    战马奔腾时云万里不曾动?摇,敌将咆哮时他岿然?不动?,而此时此刻,杜菀姝轻轻喊出了他的名字,却叫云万里彻底愣在原地。


    连他们初见,她还瑟缩迟疑时,杜菀姝都不曾直呼他的姓名!


    “你还是不是男人?”杜菀姝问。


    云万里身形巨震。


    杜菀姝是真的生气了。


    若非之前二人……只是没进行?到底,她又要怀疑是云万里厌弃自己了。


    都,都做到这地步,还说什么不行??!


    “三娘不明白,”她继续说道,“夫君可肩负百姓生活、保家卫国。这么重的担子都承担下?来了,难道三娘比这担子还重吗?”


    “我……”


    “你娶我过门。”


    杜菀姝打断了男人的呢喃:“爱护我、尊重我,与我圆房,为我……而活,这难道比出兵打仗、捍卫边关还难吗?”


    说到最后,她既生气,又觉得自己这般在乎有些可笑。


    云万里不在乎,老是她上赶着?上火,还有什么意思。


    “是三娘把自己看?的太重了。”


    那攀附在他胸口的指尖终于离去,杜菀姝用双臂直起身体:“我还是回?兰州去,免得耽误边关要——”


    后面的话,在云万里一把将其拽回?戛然?而止。


    纵然?右臂受伤也?不妨碍着?他抓住杜菀姝不放,轻盈玲珑的娘子几乎没什么重量,握着?她的小臂,云万里不过稍稍一带,她就失去重心、又跌回?床榻上。


    杜菀姝尚未来得及做出反应,男人结实的身躯就如同巍峨山区欺压过来,遮住了那幽幽月光。


    背光处,她更看?不清云万里的面孔了。


    只是那双鹰隼般的目,注视着?她好似带着?温度,叫杜菀姝莫名觉得皮肤滚烫。


    “这是你说的。”他的声音很低很低,“三娘不要后悔。”


    一阵战栗自尾()椎直窜后颈,本能让杜菀姝下?意识地瑟缩,可她的眼睛却从未离开过。


    云万里俯身捉住她的唇。


    剥离布帛,肤色交融,月光倾洒在二人之间。


    真到这一步,之前长辈的叮嘱、私下?里的好奇,还有时不时产生的想象,都变得不再具有意义。


    杜菀姝回?想起成婚之前母亲说过的话,不由得开始颤抖。


    但?她真正展现出的畏惧,却没有让男人停下?。


    “怕?”


    云万里的声音近在咫尺,又像是那么遥远:“怕也?是迟了。”说得好像他要将她生吞入腹一般。


    可他还是很小心。


    杜菀姝怕,云万里其实更怕。


    怕自己稍稍一用力,掌心里的小鸟就会受伤;怕他粗手粗脚一个不慎,就将怀中的珍宝捏碎。


    他知道怎么能让她快()活,亲吻、碰触,月光倾洒,化?作潺潺的水。


    但?还是疼。


    原来母亲说的是真的。


    刺疼逼得杜菀姝眼角泛起泪水,她吸了口气,叫方才放了狠话的云万里瞬间后悔。


    他想离开,反倒是杜菀姝圈着?男人的脖颈,拼命摇头。


    如莺啼般婉转的声线带着?几分哽咽,她泪眼婆娑地抬起眼:“你不要走。”


    云万里的心都要随着?那月光一起融化?。


    慢慢的,疼痛渐渐化?开。


    月光之间,低低的啜泣犹在,却拐向另外一番滋味。


    肃州的夜很冷,云万里的额角却覆上一层薄薄的汗水。他紧紧抱着?她,杜菀姝的指尖如蝶般落在他的右脸,爬至那处伤疤。


    他还是想躲开。


    想要侧过头,想要将那藏匿起来,连带着?结实的身躯都微微紧绷,好似还是不愿意以此面对她。


    但?杜菀姝却是将自己的唇贴了上去。


    云万里不敢抬头。


    他只觉得早已愈合的伤疤疼至钻心,夜里杜菀姝的嘴唇微凉,可云万里觉得竟是比那火碱还要滚烫。


    月光随着?二人颠簸摇曳。


    待到停歇时,杜菀姝重新爬回?云万里的怀里。


    气息还未冷静,她侧脸贴着?他的胸口,聆听着?男人同样混乱的心跳。


    云万里的手落在杜菀姝的后颈,生着?茧子的指腹摩()挲着?她的皮肤:“还疼么?”


    杜菀姝把头低下?去,拼命摇头。


    原来……母亲说的是真的,话本里写?的,也?是真的。


    起初是有些疼,可很快杜菀姝就顾不得疼了。直到现在,她还觉得心跳得飞快,耳畔还挺听见砰砰响声。


    热的喘不过气来。


    云万里见她不说话,却是误会了。


    她全程含着?泪,他都看?着?呢。揽着?杜菀姝,云万里愧疚得不行?:“是我没顾及你,往后就不——”


    杜菀姝赶忙抬手,堵住了他的嘴。


    要说什么不再来的话,真能急死她。


    迎上云万里小心的视线,杜菀姝既气恼,又不免品尝到几分甜意,连带着?白皙面孔浮现出淡淡笑容。


    见她笑了,云万里反而困惑。


    向来沉着?的脸上,流露出几不可查的探究。


    还是不明白吗。


    杜菀姝撑着?他的胸口,微微起身,向上凑到了他的耳畔。


    食髓知味的小鸟,用很小很小的声音贪婪道:“我还要。”


    …………


    ……


    如此纠缠,直至天?亮。


    杜菀姝还在睡着?,云万里已穿好衣衫,走出军帐。


    纪子彦早在军营外等待,二人直奔武威大?牢。


    虽说是将勃尔斤关押在此处,但?他到底是敌方首将,又是西戎贵族,还是好吃好喝、棉被褥子伺候着?。


    当然?勃尔斤也?不好过。


    他虽没受伤,但?直接被六尺戟刀撂下?马,也?是摔脱臼的胳膊。


    在牢里呆了一夜,等到了中午头,云万里才不急不缓姗姗来迟。


    而勃尔斤早就急了。


    偏生他还不能展现出来,以免露怯。只是绷着?一张英武面容,牢牢盯着?云万里的脸。


    “既是败了,我没什么可说的。”


    勃尔斤说:“但?你不杀我,什么意思?”


    047


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    云万里还在肃州时, 察哈尔部当权的还是老汗王,手底下的长子次子都是骁勇猛将。他不仅掌握线报,甚至与之交过手。


    但勃尔斤不一样了。云万里走的时候, 他才十五岁。


    眼前的小?王子?, 说的竟然是汉话——口音很重, 但勉强能?称作流利, 受过?一定?的汉人教育。


    一打照面, 云万里心中大概有了计较。


    他侧了侧头, 纪子?彦立刻会意, 吩咐狱卒开门。


    人高马大的武人, 亲自拎着一坛子?酒走进牢房, 也?不顾湿冷与脏,直接席地盘坐, 举起手中?酒坛。


    勃尔斤挑了挑眉,将酒碗递了过?去。


    两个人、两碗酒, 凛冽液体举杯入喉,勃尔斤擦了擦嘴, 看向眼前的男人。


    西戎王子?的视线在云万里右脸的伤疤停了一停,不由?得?感叹:“飞云名不虚传,我心服口服。可你究竟是什么意思?”


    站在后面的纪子?彦失笑?出声:“不杀你,若放你走呢?”


    勃尔斤懒洋洋抬眼:“你又是什么东西?”


    云万里面无表情?:“这是我帐中?主簿,放尊敬点。”


    本看纪子?彦弱不禁风, 勃尔斤没放在眼里。但一说是主簿,他想?起来大雍的军营中?不设军师, 有的只是管理文书账目、办理琐碎事?务的文官。说起来, 也?和军师差不多。


    草原来的青年看似粗犷,但好似对读书人有一种莫名的敬畏。


    被云万里冷言一句, 他不仅不恼怒,反而讪讪地摸了一下鼻子?。


    “酒也?喝了。”


    勃尔斤转移话题:“飞云有话直说。”


    云万里开口:“派你来肃州的,是你长兄,你该明白他的意思。”


    勃尔斤只是倒酒,没有搭腔。


    “汗王死后,察哈尔部陷入内斗,”云万里继续道,“怕肃州趁乱发兵,索性先发制人,是么?”


    “谁知道王金旭是个窝囊废,”勃尔斤冷笑?一声,“换做是你,定?然不会坐以待毙。”


    换做以往——至少是宋将军,或者云万里在的时候,定?然会出手。


    就算不发兵,也?会暗中?支持草原各部趁火打劫,总之是关外情?况越混乱,关内就越安全。


    察哈尔部的领地离边关最?近,因而他们也?最?了解肃州的习惯。


    派勃尔斤过?来攻打,也?是在内斗仓皇之际抢占先机。


    ——他们都去打汉人了,要是草原各部过?来捣乱,察哈尔部就占据了道德高地。


    “但你兄长可没打算让你活着回去。”云万里冷淡地道出事?实,“你心里清楚得?很。”


    “……”


    “提出与我单挑,是因为回去了未必能?活。”


    “少说废话!”


    勃尔斤的脸色变了又变,最?终是没按捺住,扬高了声音:“和我在这里兜什么圈子?,要么放人,要么杀了我。”


    所以说,西戎的小?王子?到底年轻。


    云万里也?正是看中?了这点。


    勃尔斤没多少退路。


    回去,大哥二哥争的你死我活,定?然容不下同样拥有继承权的他。不回去……勃尔斤还没那个能?耐,在云万里突袭成功后,想?出脱困的法?子?。


    能?看清局势,也?有点本事?,但阅历少、年纪小?,还能?掌控。


    云万里不急不缓地替自己倒了一碗酒,送到嘴边。


    他抬眼:“若我不止是送你回去,还送你兵粮呢?”


    勃尔斤微凛。


    “老汗王是个人物,”云万里说,“没想?到子?嗣却各个都是贪婪的豺狼,可惜。你与汗王生得?最?像,也?是他几名儿子?里唯一一个学了汉话的,和他们不一样。”


    正因为懂得?汉话,才有沟通的可能?。


    “既然察哈尔部已是兄弟之间你死我活的局面,总要厮杀出一个王。”


    云万弋?里肃穆道:“为什么不能?是你?”


    勃尔斤闻言,却只是冷哼一声


    “挑拨离间,”他说,“狡猾的汉人最?擅长。就不怕我拿了你的兵粮,反过?来继续打你?”


    云万里笑?出声来。


    他只是抿了口酒,满不在乎道:“你若真这么做,水平也?不过?如此。我可以赢你一次,就能?够赢你第二次、第三次;若你能?权衡利弊,证明是个值得?尊敬的聪明人,合该知道这是天大的机会。”


    “真就不怕放虎归山?”勃尔斤饶有兴致地问。


    “若是虎,也?该把你地盘里的豺狼狗豹咬死再说。”云万里回应。


    “我也?不是傻瓜,”云万里又道,“你一直想?要个汉人军师,我可以给你。纪子?彦的脑袋比你之前抓的那个灵光太多,可以跟你回草原。”


    “说是给我兵粮,”勃尔斤讥笑?道,“实则是给他兵粮。”


    “这是我的条件。”云万里说。


    他端坐在地上,鹰隼般的眼眸里写满肃穆。哪怕是勃尔斤故作不在乎,也?难免在云万里的注视中?收敛姿态。


    迫于局势,勃尔斤不得?已开口:“……容我考虑。”


    说着,他冷冷横了云万里一眼。


    “你挖了朵儿部的祖坟,这事?十二部忘不了。”勃尔斤出言威胁。


    云万里无动于衷:“你们与他们有世仇,我也?没忘。”


    挖坟一事?,实属是当时缺粮少钱,云万里被逼上了绝路。


    但他也?没多少愧疚——西戎的钱粮,有多少是从肃州抢的,又有多少是朝廷岁供的?本就是属于大雍的东西,他只是又拿了回来而已。


    至于说什么死后的人九泉不瞑目,会过?来找他……


    草原信仰中?人死后可不会下地府,就算真的有地府,那叫他们来找就是。


    反正至今云万里夜夜睡得?安生,也?没见哪个汗王梦中?找过?来。


    “事?关重大,是该好生思量。”


    话到这儿,云万里也?不再久留。


    他把酒坛放在原地,自行?起身:“酒留给你。”


    说完便带着纪子?彦,头也?不回地离开了武威大牢。


    离开那阴暗逼仄的室内,外头日阳高照。到了中?午的时候,天总算是热了起来,多少有了春季的意思。


    纪子?彦打起折扇遮阳,担忧道:“大人,你觉得?真能?行??”


    “不急。”云万里回道,“他若是有脑子?,肯定?能?行?;若是没有,那给他兵粮也?是浪费。”


    横竖都是绝路,云万里只是给他一个机会而已。


    要么如此死在肃州,要么回头杀出一条生路。不死,他就有可能?称王。


    云万里相信勃尔斤能?想?明白的。


    问题是——


    他侧目看向身畔的纪子?彦。


    从京城跟来肃州的书生文弱风雅,一袭白衫,在这质朴的武威城分外显眼。云万里向来不擅长与文人打交道,纵然纪子?彦有心投靠,二人也?只能?说是配合得?当的上下级。


    直到纪子?彦主动提出,可随勃尔斤出关。


    “草原不比诗文记载,”云万里说,“你得?想?好。”


    拿折扇挡光的文人无所谓地笑?了笑?。


    他看也?不看云万里,视线触及到武威城墙:“出关之后,到察哈尔部不过?百余里,还不及肃州至京城的十分之一。


    “从百余里外的地方,要么籍籍无名,要么名垂青史。”


    纪子?彦含笑?扭头:“我赌的可比你轻松多了,大人。”


    云万里无言,只是盯着书生看了许久,而后蓦然勾起笑?容。


    …………


    ……


    同一时间,武威军营。


    杜菀姝在军帐内不好洗沐——往来的将士也?鲜少会见到妇人出没,她?不想?添麻烦,干脆就回到城中?,找了个客店住下。


    换洗衣物、擦干身躯,待到杜菀姝将一身黏()腻清理干净没多久,军中?又是来了人。


    “夫人。”


    敲门的是个从京城来的探子?,杜菀姝对他很是眼熟:“怎么了?”


    探子?低头:“兰州来了名书生要见你,自称李同顺。”


    李同顺?


    她?微微有些吃惊:这烧退了才两天,身子?还没养好呢,怎就从兰州赶来武威。


    算算时间,他与自己不过?前后脚,多大的事?情?要特?地追过?来说。


    “请他进来吧。”杜菀姝点头。


    “是。”


    没过?多久,李同顺匆忙进门。


    刚刚退热的书生,脸上还带着十足的病意,他瞧见杜菀姝,甚至顾不得?坐下,直接开口:“我听姚知州详细说了京中?的情?况,那重启寿州舞弊,怎、怎么可能?连累到杜大人?!”


    “我为你倒杯水,你慢慢说,”杜菀姝知晓他是寿州舞弊案的关键,却不着急,“父亲临走前,已招惹官家厌弃,离开京中?反倒是好事?,否则我真怕有朝一日彻底触怒官家,从而父亲性命难保。此事?已盖棺定?论,郎君合该好生养病才是。”


    “不能?就此盖棺定?论啊!”


    他推开杜菀姝递来的水,抬高了声音:“明明,明明受贿的是高承贵那狗东西,却害了寿州林家——我真该死!”


    李同顺悔得?恨不得?要当场吐血。


    自己一腔热血,本以为能?换来公平,却没想?到不仅害死了友人、自己流放,甚至是害了一整个家族。


    连忠心耿耿的杜大人都因此受到牵连。


    “我有证据。”


    这么一口气下不去,李同顺几乎是追在杜菀姝后头来到了武威。他整个人都在抖,颤颤巍巍从怀中?拿出一封书信:“这是高承贵写给当时寿州知州的信!”


    杜菀姝接过?那封信,信笺已破旧,不知道被他藏匿了多久。


    信纸上,高承贵的字迹、印章,清晰可见,受贿记录,他自己与知州的通信,一清二楚。


    只是……


    “这不能?作为证据,”杜菀姝平静道,“当时的知州已死,只是一封信,很难继续调查。”


    何况,连杜菀姝都明白,案子?扯出这么多人,官家是绝对不会再次重启。


    动不了高承贵的。


    看着李同顺的表情?一点一点灰败下去,杜菀姝长舒口气。


    “但也?未必需要继续调查,它可以有更大的用处。”温言细语的娘子?柔声开口。


    “什、什么?”李同顺愣了愣。


    杜菀姝抬头,看向他身后的探子?。


    此人眼熟,是因为京城时,每回跟在云万里后头的都是他。杜菀姝不过?问探查司的事?项,却也?知晓他定?然是云万里的心腹。


    “把这封信,”于是杜菀姝将信笺交给探子?,“送到楚州去,务必确保亲自交到惠王手中?。”


    “交给惠王?”李同顺回神,“这……不用告知云大人么?”


    “不用。”


    杜菀姝的声线轻灵,却分外笃定?。


    她?注视着探子?接过?信笺,向她?行?礼后离开,才平静地开口:“此事?我可以做主。”


    官家不会动高承贵,他打定?主意要寿州舞弊一事?不了了之,却不知此举在朝中?留下了多大隐患、给了有心之人多大的由?头。


    甚至信是不是真的不重要,重要的是,陆昭可以利用这个话柄。


    到时候……要动的,可不止是高承贵一人这么简单了。


    048


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    四个月后。


    日子过?得?飞快, 当杜菀姝觉得在安顿适应之时?,已是盛夏。


    肃州之围彻底解决,勃尔斤答应了云万里的要求, 由纪子彦带着相当数目的兵粮出关, 加入了察哈尔部早是一团浑水的局面。


    王金旭得令调离, 上个月刚走。


    由此, 被西戎破关的肃州, 迅速恢复了安宁。


    远在京中的官家大悦, 赏赐自千里迢迢送了过?来, 还将云万里的从?三品武阶升至正?三品。


    光是清点恩赏, 就花了杜菀姝不少时?间。


    而来自各地的信件, 也随着肃州战事平复送了过?来。


    父亲与母亲已到福州,同样安顿下?来。


    二哥杜文英思前想后, 也决定离开,提前去楚州了。杜菀姝现?下?手中这封信, 就是杜文英写他已到楚州,并且从?陆昭那里得?知了李同顺的事。


    他说陆昭已拿到高承贵受贿的证据, 没想到兜兜转转,竟还是高丞相从?中作祟,只?可?惜仅凭一封信,还是无法证明高承贵就是幕后指使。


    言辞之间,仅是不甘。


    杜菀姝反倒是乐观一些:能不能证明, 已经不重要了。


    惠王现?在需要的,只?是一个“理由”。


    千里之外?的官家偏信偏宠高承贵这么久, 怕也是想不到, 最终这个理由,会落在最信任的丞相身上。


    “——老爷, 你怎么回来了?”


    沉思期间,李义诧异的声线叫杜菀姝拉回现?实。


    云万里回来了?


    她略带几分惊讶抬眼,就看?到云万里牵着自己的战马走进院子里。


    这天还早呢,按照往日,他都是要到傍晚才会归来。


    “可?是有事?”杜菀姝赶忙上前。


    云万里摇头?。


    “晨训完了,没什么事,”他说,“这才回来了。”


    “可?用过?饭?”


    “嗯。”


    “那夫君就先行?去洗沐吧,”杜菀姝温声道,“趁着无事,好生休息。”


    但云万里却没走。


    他一身黑衣,还牵着一匹黑马,站在空荡荡的院落里分外?扎眼。杜菀姝见?他满脸犹疑,不由得?侧了侧头?:“夫君?”


    迎上那双带着困惑的杏眼,云万里知晓没法再?犹豫了。


    “……外?面天很好,可?想去草场?”他问。


    啊,是了。


    到了夏季,马草正?肥,在肃州跑马的滋味定然和京中不一样。


    这几个月来,云万里忙,杜菀姝也没闲着。飞云大将军要忙着整顿军中,也带着将士与百姓一同抢种粮食,以免来年颗粒无收。杜菀姝则在县里协助回归的难民安顿,修葺居所、调领药物。


    忙了四个月,也才是刚刚能闲下?来。


    蓄养牛羊、马匹,在肃州与种地一样重要。


    若有机会,杜菀姝自然乐意去看?看?,但——


    “今日说好了工匠要来,”杜菀姝说,“休憩一下?后院的屋子呢。”


    她本想着,既然今日能行?,那明日、后日,待到云万里休沐,总是有机会的。


    反正?马场就在附近,才能跑了不成?


    只?是没料到杜菀姝一句话,却让云万里不自觉地攥紧了缰绳。


    他张了张口,似是想说什么,又没能出言。


    “夫君,”杜菀姝察觉出云万里的情绪不对,“究竟怎的了?”


    云万里没开口,反倒是在院子里忙活的李义寻思了一圈,大概明白了。


    “夫人,”管事无可?奈何?笑道,“翻修个屋顶,我盯着就行?,哪还用你操心劳累。”


    李义给了云万里台阶,他暗自松了口气。


    人高马大的武人,尽力?维持着平静模样:“往年在京城,夏日你爱去赏荷。”


    杜菀姝恍然。


    啊,原来是为了这个。


    去年盛夏,她还拉着云万里去了湖边呢。那腌渍莲子的味道,仿佛还在舌尖。


    边关没有湖,却有茂盛马场。


    既是李义发话,杜菀姝也就不推脱了,反正?也确实不是什么大事。


    何?况——


    这是头?一回云万里主动提出与她出游。


    原本的五分兴致,也随即提到了八分,杜菀姝兴致勃勃道:“那等夫君洗沐后就走吧。”


    如杜菀姝所期待的,原以为京城马场隶属皇家,自然是一顶一的好。


    可?真到了肃州的马场,杜菀姝才意识到自己天真到可?笑。


    土地广袤、马草肥沃,一片绿意一望无垠。杜菀姝与云万里共骑,问了马场的看?守几句话,云万里就夹()紧马腹,一路深入寻到了马倌。


    放马的是名中年汉子,大老远就看?到了黑马靠近。


    还没认出云万里,就先认出了他那匹高大骏马。


    “飞云将军!”


    马倌热情招呼道:“今日是来跑马的?”


    云万里勒停马匹:“是,也是替三娘挑一匹马。”


    听到这话,马倌一愣,而后视线才落在云万里怀中的杜菀姝身上。


    “这是……云夫人?”马倌赶忙下?马见?礼,热情道,“刚好来了一匹新马,夫人尽管挑!”


    “我就不用了。”


    杜菀姝推脱道:“我骑术平平,好马落在我手里实是屈才。”在京中时?,她多数也是骑二哥或者?刘朝尔的马。


    “挑吧。”云万里坚持道,“肃州的马和京中的不一样。”


    确实是这个道理。


    人都在肃州了呢。杜菀姝也是在这几个月发现?了,真正?出行?办事,骑马要比坐车方便的多——像临时?安置难民的棚户区,马车可?进不去。


    若有急事要事,骑马也更快。


    “好。”


    杜菀姝最终点头?:“我去瞧瞧。”


    二人翻身下?马,杜菀姝走向马群。


    马场的马匹性格都很好,即使杜菀姝靠近,也没有展示出躁动和警惕。只?是她挑来挑去,没挑到有哪个投眼缘的。


    十几匹马挨个看?了一遍,就听马倌说:“有匹西戎来的马,夫人可?看?看?,说不定……怎么自己先走了!”


    杜菀姝忍俊不禁扭头?,循着马倌的声音看?过?去,只?见?一匹俊俏的棕马,已然走到了云万里的战马前。


    应当是匹母马,身量要小一圈,它朝着纯黑战马低了低头?,双耳上前,一副很感兴趣的模样。


    哎呦。


    杜菀姝当即扬起笑容:“乌云也是艳福不浅呢。”


    云万里:“……”


    通体纯黑的乌云想要转头?,被云万里吁了一声,不情不愿地停了下?来。


    棕色母马围着它转了一圈,直至杜菀姝主动向前。


    她伸手,突如其来的动作非但没吓到它,反叫母马好奇地转移了注意。


    硕大的马头?看?向杜菀姝,母马一双乌黑剔透的眼睛看?过?来,其中清晰倒映着杜菀姝的身形。


    与它视线相对,杜菀姝不自觉地勾起嘴角。


    “就它吧。”杜菀姝说。


    “上去试试。”云万里回道。


    棕马性格果然温顺,杜菀姝上马,它没有表现?出任何?抵触。当她催动马匹前行?时?,亦是不再?与乌云纠缠,乖顺地调转身躯。


    广阔的马场成为她们的天地。


    起初杜菀姝还小心谨慎,生怕与棕马磨合不好。可?不自觉地,一人一马的速度就越来越快,衣袂裙角在绿荫之间飞扬。


    即使是云万里,后于一步,也花了点时?间追上。


    他多少还是有些愧疚。


    杜菀姝是京城人,这个时?节,就是该与亲朋好友赏荷、赋诗,去游船去看?灯。可?在肃州,他都没见?过?她再?拿起那些诗集画卷。


    提议来到马场,是想要补偿。


    乌云追赶上棕马,二马并驾齐驱,云万里的喉咙动了动:“三娘,我很——”


    然而杜菀姝却只?当云万里是要和她赛马,娇小玲珑的娘子分外?不客气,她一夹马腹,棕马像是和她配合了许久一般,默契地飞了出去。


    云万里:“……”


    眨眼的功夫,杜菀姝就离出去七八米,而后才反应过?来,云万里好似说了什么。


    棕马不得?已停下?步伐,她调转马头?看?向身后的乌云。


    在这广袤的马场,连平日里细声细气的娘子,说话都不免洪亮了许多。


    “夫君,”她撩起耳边的碎发,“你说什么?”


    刹那间,云万里什么都说不出来了。


    日光投射在杜菀姝身上,为她浅色衣衫镀上光芒。在这广阔的苍空之下?,杜菀姝的笑容是那么璀璨。


    她一张白皙面庞因策马而染上淡淡的红,汗水沾着发梢,与京中端庄文雅的模样迥然不同——


    可?云万里看?着她略带几分随意的样子,却觉得?心如擂鼓。


    头?一次,他感受到了异常明晰的“不满足”。


    还不够。


    只?是匹马,也算不了什么。云万里那瞬间就是想把这天底下?所有的好东西都送给杜菀姝,他多少理解那话本中为美人倾倒的英雄了——换她这般笑容,值得?。


    他知道杜菀姝把李同顺交出的信件直接送到了楚州,云万里对此毫无意见?。


    他也知道,惠王定然会拿此大做文章。


    换做以往云万里必然会觉得?心烦,因为一旦发兵,虽则他驻守边关,但也难免要做出表态。过?去的时?候云万里总是在想,谁做皇帝,和他又有什么干系呢?


    现?在不一样了。


    杜菀姝不能在肃州。


    这片广阔天空,他可?以给她,但云万里还想给她更多。


    男人深深地注视着杜菀姝,要将她的笑容刻在心底,刻入骨头?里。


    “你该有的。”


    她该做那惠王妃,甚至是……龙椅旁的凤位,享受至上恩宠。云万里不是王爷,却也能送她一纸诰命,让她在将军府的宅邸里衣食无忧。


    这还不够,云万里想要杜菀姝即使穿着华服坐在昂贵的椅子上,也能露出这般无虑的笑容。


    云万里抿了抿嘴唇,郑重开口:“我都会挣给你。”


    马上的杜菀姝愣了愣,全然没料到云万里会这般出言。


    但很快,她那双黑白分明的杏眼就因喜悦再?次下?弯。


    “嗯!”她重重应道,笑颜掩盖在飞扬的发间,“三娘等着夫君。”


    …………


    ……


    只?是计划永远赶不上变化。


    陆昭尚未行?动,东边传来了紧急战报。


    快马从?燕州一路到京城,又从?京城报信至肃州。待到云万里拿到战报时?已是两个月之后。


    北狄因勃尔斤大败,肃州战事已结束。见?从?西戎处捞不到好处,干脆撕毁了盟约,直接转而攻破燕州,直逼京城!


    049


    049


    七月, 北狄二十万兵马来犯。


    京中诸多将士请战,但官家忌惮朝中武将威望,迟疑犹豫, 因而误了先机。


    燕州军很快因兵力不足而溃败, 萧氏不?敌, 官家?这才匆忙命刘武威出兵协助, 但由于发兵仓皇, 数次与北狄交战, 未占上风。


    官家?大怒, 再次宣布阵前换将。


    失去了刘武威做主心骨, 十几万兵马不?敌北狄精锐。


    自东北来的外族, 直接杀至开?封府。


    兵临城下,大雍数百年都没遭遇过这般场面。


    眼见着无力回天, 当今官家?陆晖在?丞相高承贵的建议下,做出了一个?无比耻辱的决定?:带军队、百姓南下出逃。


    皇宫之内兵荒马乱。


    喧嚣叫喊、纷纷脚步, 往来的宫人、护卫乱作一团。平康公主走出寝殿,几乎是立刻捂住了耳朵。


    太吵了。


    她不?喜欢太热闹的场景, 因为感官敏锐,也因为自幼被关在?宫中,鲜少会见到外人。


    平日里僻静、讶异的宫殿,从来没这么纷扰过。


    一小队兵卒冲进了公主的寝宫,对着宫女?大声嚷嚷:“还愣着干什么?快给殿下收拾行李, 这就?走了!”


    打头的宫女?神情惶惶:“北、北狄,真的打进来了吗?”


    兵卒:“手脚再不?麻利点, 一个?两个?等着被拖进北狄的军营吧!”


    这话一出, 几名宫女?吓得尖叫出声,甚至顾不?得平康站在?原地, 四散而逃。


    拖进北狄的军营……是什么意思?


    打进来了?


    平康拧起了眉头,只觉得心里分外烦躁。


    昨日母亲来了一趟,还说情况不?如外面传得那?么紧张,至少她们在?皇城内不?会有事。


    怎么今日就?……打进门了?


    快十一岁的小娘子,不?由自主地按住了自己的胸口。


    不?知怎的,听到兵卒的话,她的心跳猛然加快,砰砰作响,连带着手脚泛凉。


    好冷,想打哆嗦。


    吕仁义在?哪?


    平康本能?地动了起来。


    宫女?太监都在?逃亡,吕仁义也逃了吗?他不?会的。平康在?心中分外笃定?。


    去找他,找不?到就?躲起来。


    眼见着宫殿内哄抢逃难,平康趁着旁人不?注意,挤出了殿门。


    一炷香的时?间后,大殿内。


    陆晖听到兵卒的汇报,难以?置信地转身?:“平康躲起来了?!”


    兵卒哆哆嗦嗦地低下头:“回官家?,是这样……没错!卑职去吩咐宫女?为殿下收拾行李,却没想到扭头的功夫,还站在?院子里的公主殿下就?不?,不?见了!”


    陆晖闻言,只觉得脑门突突跳疼。


    西戎来犯,寿州舞弊,这事过去还没半年,紧接着北狄又带着兵马杀了进来,不?出三个?月已过燕州,眼见着要兵陈开?封了。


    回想起这一年来一件一件的事情,陆晖不?明白?,他哪里做错了?


    为什么一个?两个?总是在?给他添堵!


    这生死攸关的环节,平康作为他的女?儿,不?替他着想也就?罢了,还要躲起来?


    都十一岁了,还像是个?三岁孩童般浑浑噩噩,留她又有什么用处!


    刹那?间,陆晖心中的厌恶感达到了顶峰。


    积压在?心底的情绪犹如雪崩,轰然倾塌、统统指向了平康公主陆鱼。


    “既是如此……”


    同在?大殿的皇后见陆晖脸色不?好,放缓声音:“官家?先别急,我去——”


    “——官家?,不?好了!”


    许皇后后面的话被匆忙进殿的赵正德打断。


    殿前司的指挥使面容灰败:“北狄军破城门了,官銥誮家?,快走!”


    陆晖脸色大变:“这就?打进来了?”


    他猛然一拍龙椅,站了起来:“朕养你们这群兵,是吃干饭的吗?!”


    再不?走,恐怕就?来不?及了。


    往南逃,还能?美名其曰“迁都”。若是被北狄军生擒,他就?是彻头彻尾的丧家?之犬!


    这点陆晖还拎得清:“走,都给我走!”


    皇后:“但平康……”


    “不?管她!”


    陆晖气?的头疼,一想起这节骨眼上还不?懂事的平康,恨不?得咬牙切齿道:“她一名公主,朕仁至义尽了!你若不?走,朕也不?会管你!”


    说着他拎起衣角就?往殿外走。


    许皇后迷茫地跟在?后面,走了几步、跨过大殿门槛。


    这来来往往的兵卒各个?神情肃穆,周遭官员、宫人每个?都如临大敌。


    过往的皇宫不?是这样子的,许皇后看着分外陌生。


    而且……


    她蓦然停下了步伐。


    若她走了,没人会管平康。


    那?是她的女?儿,她不?能?走!


    在?陆晖阴骘的注视下,许佳宁毅然决然扭头,朝着殿后狂奔而去。


    这乱七八糟的场面,只有几名许佳宁的老宫人紧跟着追上,她头也不?回,一路飞奔至陆鱼的寝宫。


    进了宫门,偌大的前院几乎没什么人了,她就?听见吕仁义带着三名还算忠心的小太监在?反复喊着陆鱼的称号寻找。


    听到脚步声,吕仁义转身?,触及到许佳宁的视线,先是松了口气?,旋即又拧起眉头。


    “圣人,你怎么还没走?!”吕仁义问。


    “别说这些,阿鱼人呢?”许佳宁直奔正题。


    “是内臣的不?是,我仅是出宫打探消息的功夫,一个?前后脚,殿下就?——”


    “阿鱼人呢?!”


    许佳宁骤然抬高音色。


    吕仁义被喊的原地怔住。


    他在?平康公主身?畔服侍近十年,从未见过端庄、古板的皇后,流露出如此模样。


    但吕仁义反应飞快。


    “殿下不?在?宫中,”吕仁义笃定?道,“定?然是躲了起来。”


    没躲在?宫中?看这满地狼藉,怕是觉得吵闹恐慌,吕仁义又不?在?身?边,才会选择出宫躲避的吧。


    许佳宁从未想过自己的思绪还能?转这么快。


    若赵正德的消息没错,北狄军不?过多久就?会打进来,但她却分外冷静:“御花园找了吗?”


    吕仁义:“回圣人,内衬就?是刚从御花园回来。”


    许佳宁:“那?去学堂。”


    能?让陆鱼感到安全感的,也就?只有那?么几个?地方。许佳宁抓她已经抓出了经验。


    不?在?寝宫,不?在?御花园,就?只能?在?学堂。


    过往陆鱼最讨厌学堂,后来杜菀姝负责教书后大为好转。杜菀姝在?课业之余,会带着她和两名陪读娘子剪纸、学琴乃至抓捕蝴蝶。许佳宁起初颇有微词,但当陆鱼还真就?这么不?再厌恶学堂之后,也就?不?再说什么。


    从寝宫又带着人跑向学堂,到了地方,许佳宁早已气?喘吁吁。


    她已经不?记得上次这般狂奔是什么时?候了。


    许佳宁打记事起,就?记得要做个?有教养、识大体的娘子,后尚未及笄就?被许给昔日还是太子的陆晖,更是行事作风不?能?出任何纰漏。


    可此时?此刻,她再也顾不?得什么礼仪规矩。


    “阿鱼!”


    许佳宁抬高声音大喊,不?出多时?,果然听到学堂的假山后传来窸窣声响。


    与吕仁义一同跑过去,蜷缩起来的小小陆鱼循声抬头。


    触及她的红衣凤眼,许佳宁只觉得紧紧提着的心蓦然松了回去。


    “快走。”


    她甚至没想起来要责怪陆鱼,牵起女?儿的手拉她起身?:“再不?走就?——”


    学堂之外,传来一声凄厉惨叫。


    “打进来了,北狄军打进来了呀!”


    那?是许佳宁吩咐在?学堂外望风的老宫人。


    她的心又再次提了起来。


    脚步声、呼喊声,以?及刀□□入皮肉的声音,叫许佳宁不?禁闭上了眼睛。


    陆鱼比许佳宁听力好,生性敏感的孩童又再次坐了回去。


    没有反抗与逃跑的意识,她只知道如何去躲。


    也逃不?掉了,除非——


    许佳宁的头脑依然分外冷静。


    “吕仁义,你是吕梁的干儿子,”她一把将陆鱼从地上硬生生拖起来,塞到吕仁义怀里,“你知道宫中密道在?哪。”


    “这……”


    吕仁义的脸色变了又变,最终点头:“我知道。”


    许佳宁:“带阿鱼走,别追陆晖南下,去楚州,找陆昭。”


    说着,她松开?了陆鱼,拎起自己的衣角。


    吕仁义瞬间明白?了许佳宁的意思:“圣人!”


    许佳宁拢了拢跑散的发髻,头也不?回地转身?。


    这个?时?候,陆鱼也好似察觉什么一般蓦然伸手。她抓住了许佳宁的裙角,突如其来的力量叫许佳宁再次回首。


    总是板着脸的皇后,给了女?儿一个?足以?称得上温柔的笑容。


    许佳宁俯下()身?,用掌心擦去了陆鱼脸上的灰尘。


    “好生吃饭,注意身?体,跟好吕仁义不?许再乱跑了。”她笑着开?口,“今后的日子不?比过往,你得靠自己。”


    陆鱼张了张口:“母亲?”


    “我的儿。”


    许佳宁低声道:“快长?大吧,早日开?窍,没多少时?间留给你了。”


    而后她硬生生将自己的衣裙从陆鱼手中扯开?,拔下发髻上的簪子,冲出假山。


    吕仁义眼明手快,抱起陆鱼往相反的方向狂奔而去。


    “——我乃大雍许氏长?女?许佳宁!”


    陆鱼挣扎着从吕仁义怀中扭头,看向母亲的一袭蓝裙朝着冲进门的北狄军扑了过去。


    她瞄准打头的兵卒举起发髻,却被人轻易用长?枪拨开?双手,撞倒在?地。


    兵卒看见了吕仁义和陆鱼,说了什么外族话要追,而许佳宁则干脆抱住了最前方兵卒的膝盖,将那?簪子直接插()进了男人的膝盖!


    嘶吼划过学堂的半空。


    后面的北狄兵,干脆利落举起刀。


    陆鱼蓦然瞪大眼。


    蹁跹飞扬又落下的蓝裙裙摆,就?像是昔日被她抓住的蝴蝶,挣扎、反抗,而后没了声息。


    蔓延的血迹深深落入了陆鱼的眼底。


    她愣在?原地,脑内一片空白?,待到回神时?,已经被吕仁义踉踉跄跄从密道拉出皇宫。


    “殿下,我先带您换身?衣裳,以?免被北狄军追查。”吕仁义开?口。


    “不?……不?去……”陆鱼讷讷出言。


    “什么?”


    她昂起头,看向吕仁义,一双凤眼里饱含泪水。


    “不?去楚州,”陆鱼有生以?来第一次,带着哽咽说出了无比完整的话语,“我也不?信陆昭。去肃州,去找杜菀姝。”


    …………


    ……


    旬日之后,楚州。


    惠王王府内,陆昭拿着那?封信,沉默许久。


    久到杜文英再也按捺不?住:“王爷,这已不?是要不?要出兵这么简单了。”


    “不?。”


    陆昭缓缓睁开?眼。


    他还还想开?口,却先于一步爆发出猛烈地咳嗽。杜文英见他这般苍白?乌青的面容,不?自觉地担忧道:“……别的先放一放,我请郎中来。你,你怎就?病成了这幅模样?”


    “无妨。”陆昭却只是满不?在?乎地摆了摆手,“先说正事。”


    手中的战报被认真叠好,塞进了信件。陆昭平静道:“出兵,去开?封。”


    “去开?封?”


    “陆晖如何,暂且不?论,”他冷着脸道,“绝对不?能?让外敌在?我大雍的领土上作威作福。”


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    十月, 开封城破,大雍皇帝陆晖出逃至杭州。


    逃亡路上,陆晖因?忌惮刘家, 欲以连败罪名处置刘武威。刘武威迫于自保, 带十万兵马割据山东。


    自此中原大乱。


    而惠王陆昭的信送到肃州时, 已是十一月。


    西北地区, 皑皑白雪盖住高原。


    探子?抖落身上的冰碴, 将京城线报与信笺一同交给了云万里与杜菀姝。


    南方不比西北, 气候不算严寒, 因?而陆昭并没有等待春季, 直接筹集军马, 要与刘武威一同东西夹击开封,誓要将北狄赶出中原。


    “刘将军不会真的反。”


    杜菀姝笃定道:“只是刘家被逼上绝路, 不得?已而为之。这是好事。”


    若刘武威得?知陆昭的想法后?,恐怕也会大力?支持——如今看来, 惠王可?要比那抛妻弃子?皇帝更配得?上那把?龙椅。


    云万里却?没说话。


    他只是迅速看了一眼线报,然后?沉默地将其递给杜菀姝。


    见?他脸色不好, 杜菀姝的心揪了起来。


    陆晖离开时带着后?宫嫔妃,独独没有许皇后?。直至今日?,线报上才清晰写?明了她的去向:皇后?死于北狄之手,平康公主下?落不明。


    读到最后?半句话时,杜菀姝搁置在桌边的手不由得?开始颤抖。


    “是下?落不明, ”云万里强调道,“北狄军没有找到她, 否则定然会拿平康去要挟陆晖。”


    说完, 他看向眼前的探子?。


    从京城跟过来的“乌眼”,在殿前司时就负责探查情报。他是老行家了, 对宫中事项、人员,也是熟门熟路。


    “点几名认脸的兄弟,”云万里说,“去搜查平康公主的下?落。”


    “是。”


    乌眼应下?,转身离开。


    待到室内只剩下?杜菀姝与云万里二人,后?者看向她咬住下?唇、不发一言的姿态,宽慰的话在心底转了一圈,却?什么?都没能说出来。


    云万里知晓重要之人生死不明是什么?滋味,而每一位离去的战友,都没有回来过。


    他不希望同样的事情发生在杜菀姝身上。


    最终,云万里也只是抬手,用自己宽大掌心握住她战栗的指尖,一寸一寸,用自己的体温温暖她。


    …………


    ……


    同一时间。


    “殿下?,这样暖和一点。”


    吕仁义同样抬臂,握住了陆鱼的手。


    十一岁的女童昂起头颅,她看了看苍天的脸,又将身上的破麻袋拉起来挡住面庞。


    “喊我陆鱼。”她说。


    “……是,是我忘了,”吕仁义苦笑几声,“喊习——咳咳咳咳!!”


    后?面的话,淹没在了一连串激烈的咳声中。


    他的手确实很热,烫到不似常人。天已经很冷了,吕仁义高热不退,已有三?天。


    可?是他们在出逃路上,根本找不到郎中。


    二人已在荒郊野岭步行五天了。


    过往时候,陆鱼总是觉得?宫内的天空是那么?逼仄,周遭来来回回这么?几个人,宫殿来来去去就这么?几个屋顶,她好像被囚禁在了那片天下?头,想出去,却?始终不被允许。


    皇家别苑很好,那是陆鱼最快乐的两个月。


    天不会被高耸的城墙遮住,消失在红壁苑墙的尽头。马场没有顶,她可?以在那里自由自在的奔跑。


    当时的陆鱼没想到,有朝一日?她会发现连别苑的天空也是有限的。


    陆鱼终于步入那没有边界的天空,可?与她过往的想象全然不同。


    吕仁义把?她的头发扎成了男孩的发髻,披上破旧的衣服,越往西北走气候就越冷,这点布料完全不够防风。而他们甚至不敢与难民一同行走,怕被发现,怕出意外,也怕流寇袭击。


    这么?冷的天,生病是理?所当然。


    但陆鱼惊觉自己的性命是如此顽强,三?日?之前吕仁义因?寒冷而高热,她却?除了手脚生了冻疮外安然无恙。


    甚至吕仁义生病了,也没有停下?来休息,他们必须在天黑之前走到下?个村落。


    平康公主何时亲自走过这般长的路?


    走到陆鱼脚底起泡流血,疼到每一步都犹如刀割,可?很快她的脚底就起了茧子?,变得?麻木。


    终于走过荒地、看到了人烟,可?村子?里的人一出门瞧见?他们,就立刻变了脸色,神色仓皇地逃窜回家,紧紧关上了房门。


    吕仁义敲响了街边的院门。


    “大婶,行行好。”


    他咳嗽几声,哑着嗓子?开口:“我们是从京城跑出来的,一路上还没歇过,不求收留,在牛棚睡个觉、喝口水就走。”


    紧闭的大门内一片寂静。


    吕仁义看向绷紧面容的陆鱼,又是强撑着再次敲门:“还有些盘缠,我们可?以付钱。”


    片刻过后?,大门后?终于有了声响。


    “走吧。”


    一名老妇人的声音传来:“谁知道还有多少难民在后?头,收留一个、两个,到时候都进我家该怎么?办?”


    吕仁义:“行行好,大神,我咳咳咳咳——”


    妇人:“你?还染病了?!快走,离我家门远一点,别把?疫病带进来!”


    陆鱼默不作声地拧起眉心。


    若是疫病,她早就被传染了,现在又怎会好好的?


    吕仁义吃了闭门羹,也不再坚持,只是牵着陆鱼挨家挨户敲门过去。


    大多数连应都不应,少部分也是赶他离开,许是他锲而不舍敲门,闹出了太?大的动静,有几户人家终于忍不住了。


    几名操持棍棒的农户打开了门,直接将吕仁义推搡到地上。


    “都说了让你?滚,你?听不见?不成?!”


    一名五大三?粗的壮年男性,指着吕仁义叫骂道:“你?逃难,和我们有什么?干系?”


    吕仁义摔在泥土地里,也没反抗,只是第一时间将行李护在了胸口。


    农户的视线自然而然落在行李上。


    他这般保护,里面肯定有好东西,而且——


    “哥,”身后?另外一名农户低声道,“他一看就不是做过活的。”


    可?不是?


    虽然灰头土脸,但见?吕仁义身形瘦削,这手脚虽生着冻疮但一看就没下?过地。更遑论刚刚他敲门时说话分外文雅,一口标准的京城官话,在这穷乡僻壤听都没听过。


    是个有钱人。


    农户当机立断,连句话都不说,冲上去就要抢吕仁义的行李。


    吕仁义愣了愣,被农户扯住包裹,赶忙抓紧带子?死不撒手。


    人高马大的农户上去就是一耳光:“别怪我不客气!”


    陆鱼见?状立刻冲了过来。


    谁也没把?旁边发愣的“小子?”当回事,一直到陆鱼上去精准地扑到农户面前,死死咬住了他的手臂!


    农户疼得?哀嚎一声,想甩开她竟没能成功,直接叫陆鱼从前臂硬生生撕下?来一块肉。


    “小畜生,你?是狗吗?!”农户也急了,他将陆鱼踹开,指着吕仁义粗声粗气道,“他咬伤了我,你?得?赔钱!”


    吕仁义挣扎着起身要拉陆鱼逃跑,但随即就被身后?三?五个农户撂倒。


    陆鱼被拽着头发扯到一边,眼见?着吕仁义因?不放包裹而被群殴,她抬起声音:“包裹你?们拿走就是,放我们走。”


    听到这话,吕仁义才松开了手。


    农户一把?抢过包裹,还啐了吕仁义一口:“早干嘛去了,白?挨这顿打。”


    几个人拿着东西就转身进门,再也不看村口的二人一眼。


    陆鱼赶忙冲了过去。


    她被拽到头皮火辣辣疼,但陆鱼已顾不得?这么?多。


    吕仁义被用钝器打了几下?,趴在地上像是一条苟延残喘的狗。她晃了晃他,过了好半晌才勉强动了动。


    天马上就黑了,得?找个过夜的地方。


    这一路走过来,陆鱼也对村落农田有了些了解。


    现在是冬日?,没地可?种,但田野间的搭棚应该都还在。夜里也许有狼,但至少有挡风的地方。


    陆鱼架着吕仁义的肩膀手臂,半拖半拽,将他带离村子?。


    找到搭棚的时候已是深夜。


    躺进草垛里,吕仁义缓了好一会,意识才幽幽醒转。


    他又是猛烈地咳嗽起来,肺部如风箱般发出呼哧呼哧声响。陆鱼觉得?有什么?温热的东西滴滴答答落在自己小臂,她昂起头,才发现吕仁义的口鼻都渗出了血。


    陆鱼隐隐约约意识到了什么?。


    她喜欢抓虫,喜欢抓鸟,养在笼子?里的蛐蛐和蝴蝶,总是会在很短的时间内死去。


    在宫中的时候,陆鱼从来不在乎。


    死了就抓一只,反正会有新的。


    而母亲的蓝裙子?被鲜血泅透的画面,一日?一日?、每时每刻在陆鱼的眼前闪现。


    有些死去的东西无法替代。


    “你?会死吗,”她抓住吕仁义的衣角问,“和母亲一样?”


    吕仁义失笑出声。


    他一笑,血就流得?更多了:“殿下?靠近一些,还能暖和一点。”


    陆鱼:“不要喊我殿下?。”


    “……是,内臣又忘了……阿鱼,”他艰难开口,“内臣怎能与皇后?相提并论……”


    陆鱼很想说,这自称内臣,又提及皇后?,就算喊她阿鱼也会暴露。


    不过,现在无人,也就算了。


    而且——


    他真的还能听进去吗。


    陆鱼没说话,只是沉默地依偎进了吕仁义怀里。他还在高热,身躯滚()烫,确实要比一个人躲在草垛里暖和许多。


    “是内臣没用……让阿鱼受苦了,”吕仁义还在不住低喃,“说要带阿鱼去肃州,怎么?也还得?再走一个月,走到岁末,肃州就太?冷啦。”


    放在往日?,陆鱼早就拧起了眉头,她最讨厌旁人在耳畔啰嗦。


    但现在,陆鱼只是闭上了眼。


    走了这么?久,她也累了。


    “到了肃州……阿鱼就没事了……”


    她在吕仁义怀中,听他不住低语,终于没能遏制住疲惫,沉沉睡去。


    一闭眼不知道过了多久,陆鱼隐隐约约听到了远处传来了马蹄声。


    马蹄?


    陆鱼几乎是立刻清醒过来。


    天还没亮,远处天地交接的地方仅泛起熹微光芒。此处非官道沿途,怎会有马匹路过?还不止是一匹。


    “吕仁义,”她想也不想,伸手去摇晃吕仁义,“快醒醒,我们得?——”


    触及到他冰冷的身躯时,陆鱼的动作骤然停止。


    本来还滚烫的皮肤,在不知何时已变得?冰凉,吕仁义圈着她的双臂早都僵了,陆鱼想要推都推脱不开。


    马蹄声越来越近。


    她挣扎着想要从草垛爬出去,吕仁义被陆鱼带着倒地,她大半身躯都被压在下?头,但死去的人极重,陆鱼竟是一时挣脱不开。


    这一来一去制造出的声响在旷野分外清晰,那几匹马停在了搭棚外。


    陆鱼扒开草垛,从吕仁义的尸首中爬出来,还没来得?及站稳逃窜,迎面就被提了起来。


    探查司的“乌眼”将那名灰头土脸的小男孩拽起身,他本以为只是名与难民失散的小孩,直至乌眼触及到“他”灰尘、血迹与泥土之下?的五官。


    乌眼瞳孔猛缩:“……殿下??!”


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