萧缜就那么闲庭散步地，一步一步地走了过来。
帐内隐隐有哭声传出,帐外守着的两个亲兵都红着眼眶。
萧缜停下脚步。
稍顷，齐云、孙典、张文功前后出来了，齐云眼中有泪神色克制，张文功拿袖子挡着脸一抽一抽的,孙典没瞧见萧缜，明明自己也哭肿了眼睛，却转身抓着张文功的领子咬牙低骂：“哭什么哭,人还没死呢，就听你在这里哭丧！”
他这一骂,张文功露出一声哭腔来，忙又忍住。
张文功从小就在萧家练武，萧缜萧延萧野还去外面打了六年仗少陪了老爷子六年，这六年里张文功却一直都在，说他是萧家的另一个孙子都成,年纪又比孙典小了七八岁,哭得自然比孙典凶。
齐云看眼二人,对萧缜道：“二爷先进去吧,我们晚上再过来。”
萧缜颔首。
等三人走了,萧缜才进了大帐。
大帐分内外间,萧守义、萧涉在外间坐着,年长的低着脑袋，年轻的双眼无神，瞧见二哥，眼珠子才动了动,滚下两行泪。
萧缜再进了内间。
萧延、萧野、乔长安、佟贵在床前跪了一排，此起彼伏地哽咽着，周献坐在桌子旁，满面悲悯。
萧缜看向床上。
离开牛头山已有半个月，半个月内老爷子的身体状况更差了，曾经健硕如牛的武将身躯瘦成了文人模样，须发全白，蜡黄的脸庞不见生机。
萧缜定在门口，从眉梢到唇角，从肩头到指尖都在颤。
萧穆看看他，叹道：“来来来，你也跪过来，跟他们一起哭，哭完这一场就行了，谁也不许再给我添堵。”
萧缜没去跪，反而走到离床最远的地方，背了过去。
萧穆：“行，你们爱怎么样就怎么样，爱哭的小点声，别吵了我睡觉。”
老爷子还真把眼睛闭上了。
萧延：“天杀的哪个梁兵砍的祖父，我要把他们大卸八块！”
老爷子：“用不着你，砍我的追我的都被你二嫂带人杀光了。”
萧延：“那我就去踏平梁国都城，抓了他们的皇帝大卸八块！”
老爷子：“有志向，将来梁帝要没死在你手里，你别去给我上坟。”
萧延一听，嚎得更大声了。
萧野转身去看二哥，眼中全是恨。
梁兵该死，可如果不是皇上非要伐梁，非要带上老爷子一起，自家老爷子会遭这份罪？
冯籍必须守北边，范钊有勇无谋不能用，鲁恭智勇双全却让他守京城，偏要七八十的老爷子跟二嫂去打梁国，归根结底就是皇上更信任鲁恭，更愿意让鲁恭给他守都城守儿子，对老爷子没那么深的信任，却舍得把老爷子当刀用！
乔长安看得出他的恨，也明白他的恨，瞥眼旁边的萧延，
他朝萧野摇摇头。
不能说，说出来挑起三哥的恨，三哥藏不住。
萧野一拳砸在床上。
老爷子睁开眼睛，瞪过来：“哪个砸的？()”
萧野梗着脖子道：我砸的，有本事您来打我！4[”
老爷子呵了声，喊老五。
萧涉立即进来了，声音嘶哑：“叫我干啥？”
老爷子：“替我揍你四哥一顿，去外面揍。”
萧野：“……我错了还不成吗？”
眼看着萧涉真的要来提他，萧野赶紧虚抱住老爷子的腿，这样萧涉就不敢硬抓了。
老爷子笑着看戏。
几兄弟在这边守了一下午，一会儿哭一会儿闹，吃过晚饭后终于被老爷子撵走了。
老爷子只留了萧守义、萧缜。
叔侄俩都跪在榻前。
萧穆对儿子道：“守义啊，你有本事，是个忠将的好料子，但官场上的事你不如老二，将来不管遇到什么事，家里的家外的，凡是你拿不定主意的，都跟老二商量着来，老二不在还有阿满，阿满不在还有凝芳，能做到吗？”
萧守义毫不犹豫道：“能！”
萧穆：“做将军就要听皇命，有胜算的仗要敢打，必败的仗也要敢打，战死战伤更是家常便饭，不用怨怪任何人。爹不怨，你也不许怨，谁要是在你耳边发牢骚，你就把他的牢骚骂回去，免得给一大家子人招致祸患，能做到吗？”
萧守义：“能！”
萧穆：“爹信你，老三老五那边你都盯着点，别给他们机会闯祸，行了，去睡吧。”
萧守义：“儿子不睡，儿子在这儿守着你。”
萧穆：“你跟老五都守好几晚了，该让老二他们几兄弟尽尽孝了。”
萧守义这才退下。
萧缜去倒了碗温水，拿勺子舀着喂老爷子喝，喂完了继续在旁边跪着。
萧穆看看这个孙子，一时竟不知道该交待什么。
萧缜：“有我跟小满，家里事您不用操心。”
萧穆：“阿满已经被我带出来了，她那边我很放心。”
萧缜沉默。
萧穆叹道：“你啊，从小就是兄弟里面最有城府的，论兵法韬略官场权谋确实不用我操心，唯独你这性子，太冷了。”
不是冷血，而是过于理智，太理智的人做事就容易从利弊出发，甚至亲情都得为利益让步。
其实人性大多如此，不然哪里来的那么多手足相残祸起萧墙？
一个有手段的人，只要他愿意，只要他多一点耐心，是能解决亲人间的这种争端的，大事化小小事化了，萧穆担心的是二孙子不愿意忍不愿意浪费精力，宁可快刀斩乱麻，一了百了。
就说以前在乡下，如果没有他，如果柳初是二孙子的媳妇，贺氏敢那么使唤柳初，二孙子就能直接跟叔父那一房分家。
如果一直住在村里，分家就分了，各自种地过日子，最多有些鸡毛蒜皮
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。
但现在一家人住在京城?[()，老三太莽老五太憨，都容易惹事闯祸，全得靠二孙子提携照看，萧穆怕二孙子没那个好耐性。
萧缜：“您放心，打断骨头连着筋，我也没您以为的那么冷。”
萧穆点点头，精力不济，又睡了。
萧缜只在边角留了一盏灯，他在床边铺了一层毡毯一床被子，和衣躺了下去。
不知过了多久，帐外传来亲兵的声音：“夫人。”
佟穗：“都谁在里面？”
亲兵：“只有二爷陪着大将军。”
然后就是一道轻微的脚步声。
萧缜依然躺着，想起白日接驾时匆匆见过的佟穗，比十八岁刚嫁过来的那会儿还要清瘦。
佟穗挑开内间的帘子，借着微弱灯光，瞧见老爷子睡了，萧缜躺在地上，似乎也睡了。
佟穗望了一会儿老爷子，就在她准备离开时，瞧见萧缜朝她伸手。
佟穗用更轻的脚步走到他身边，跪坐在毡毯边上。
萧缜搂着她的腰，将她拉到怀里抱住。
佟穗几乎才挨上他的肩膀就哭出了声，咬住他的衣裳，死死地忍着。
萧缜一下一下地轻拍着她：“幸好还有你，不然，我们连最后一面都见不到。”
梁兵会像她砍了封蕴的头颅那样砍掉老爷子的脑袋，带去都城邀功。
佟穗哽着道：“本来可以不用打的。”
萧缜长长地换了一口气，对着帐顶道：“祖父这辈子最骄傲的事，便是他辅佐一位明君登上了帝位，我想他陪着皇上在剑阁道作战时，虽然艰难，却也痛快。”
与其一生安稳碌碌无为，不如激昂一战，走得壮壮烈烈。
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腊月初七下午，帝驾回京。
在洛城的文武百官看来，兴平帝是这一战的胜利者。
因为最初是梁国、陵国一起来攻打大裕的，兴平帝调兵遣将，在大败乌国让乌国俯首称臣的同时，还击退了梁、陵二国的合兵，先是陵国在合州折损九万兵力，国力大损甚至连陵帝都因此病情加重撒手人寰，跟着就是梁国败退剑门关，折损四五员名将二十多万水师步兵。
虽然这半年多有过数次惊险，但最终兴平帝还是凯旋了，比前朝的老皇帝窦国舅神武百倍！
文武百官们喜气洋洋，太子也准备好了赞贺之词，直到亲眼看见兴平帝的满头白发，这群人才惊愕地收起喜色。
兴平帝不想损了本国军民的士气，却也不想强颜欢笑接受这些人的贺词，让众人散了，径自回了宫。
萧家这边，齐云、孙典、张文功、佟贵带南营的骑兵们回营驻扎了，萧缜叔侄几个也没有跟官员们浪费时间，簇拥着老爷子的马车回了国公府。
萧姑母已经知道了老爷子的病情，早早将周景春请了过来，两府女眷一起在门口等着盼着。
马车停了，萧守义、萧延上车，小心翼翼地将老爷子抬出来交
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给车前接应的萧缜、萧涉，兄弟俩再在女眷们的哭声之中将老爷子送去忠义堂。
此时的老爷子几乎要瘦成了皮包骨头，一天也说不上几句话。
周景春给老爷子查看过伤势号过脉，开了一副药，却告知这药最多也只能再帮老爷子支撑三日。
萧姑母、萧玉蝉、柳初、绵绵都哭成了泪人，颜明秀跟老爷子的情分浅，哭得比较克制，贺氏还是那种嚎啕的哭法，比哭郭皇后的时候多了几分真情，却因为过于聒噪被萧守义撵了出去。
林凝芳靠在佟穗的肩头，低声抽泣着。
佟穗的母亲周青、舅母姜氏都在，姜氏看见林凝芳这样，劝道：“别人可以哭，凝芳你忍着点，你还在坐月子，哭多了伤眼睛也伤身啊。”
萧守义、萧缜、萧野、乔长安都听见了，齐齐看向林凝芳，只有萧延、萧涉哭得太大声，还低着头。
周青嘱咐女儿：“你先扶凝芳回房休息，再把孩子抱过来给老爷子瞧瞧。”
佟穗点头，扶着林凝芳离开了。
萧野见萧延还兀自哭得发抽，扫眼身边几个，难得地笑了下。
现在并不是说话的时候，佟穗送完林凝芳，立即把乳母跟孩子带了过来，孩子太小，她不敢抱。
到了老爷子这边，周青看看哭得都跪不直的萧姑母，由她将孩子抱到老爷子面前：“您快瞧瞧，这是您的亲曾孙，冬月十六生的，有六斤五两重呢，出来那会儿哭得可响亮了。”
萧穆还是侧躺的姿势，腰后面塞了被子帮忙抵着。
他看向襁褓中的娃娃，才出生二十来日的奶娃娃，嫩嫩的小脸蛋，模样……
萧穆看向跪在不远处的三孙子。
萧延张着嘴，哭肿的双眼直直地盯着那个襁褓。
亲曾孙？
大嫂不可能，二嫂一直在外面打仗也不可能，就剩下自家媳妇跟老四媳妇……
萧延下意识地去找林凝芳的身影，没找到，看见了四弟妹颜明秀。
颜明秀哭笑不得：“不是我的。”
萧野一巴掌拍到他肩膀上：“瞧你这傻样！”
萧穆笑了，他果然还是更喜欢这几个孙子闹腾的样子。
老爷子一笑，众人忙都跟着挑高兴的事说。
萧守义：“爹，您给这孩子起个名字吧？”
萧穆环视一圈，目光在萧缜脸上停留片刻，沙哑道：“叫，叫怀祖吧。”
希望二孙子看见这个侄儿的时候能想到他，再看在他的面子上多照顾照顾两个堂弟。
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腊月初八，下午，老爷子的精神好了些，把家里人挨个叫过去说话。
轮到柳初，萧穆示意柳初跪下，问：“我想收你做我的干孙女，不做孙媳妇了，你可愿意？”
柳初摇头：“我要给您当一辈子的孙媳妇。”
萧穆：“孙媳妇够多了，还是当孙女吧。”
他看向女儿。
萧姑
母早有准备，端一碗茶给柳初，叫柳初给老爷子敬茶，改口。
柳初的眼泪都滴在了茶水里，哽咽着道：“孙女给祖父敬茶。”
老爷子抿了一口，指着萧缜道：“柳儿，给他们当长姐。”
做惯了大嫂，再做妹妹两边都叫不出口，叫姐更容易。
萧缜佟穗、萧野颜明秀配合地朝柳初喊姐姐。
另一个老爷子需要特别交待的便是林凝芳，嗫嚅道：“他们都傻，全靠你了。”
林凝芳明白老爷子要把萧家二房托付给她，含泪道：“您放心，孙媳已经把这边当家了。”
夜幕降临，孙典孙纬、张文功佟贵、齐云江天阔、赵瑾罗霄也分批过来探望老爷子。
至于鲁恭、范钊、魏琦、宋澜，老爷子回京那日便来看过，乃是同僚的情分。
老爷子没力气说话，一直在笑。
老爷子睡下后，有人告辞回府了，有人歇在了萧家客房，萧缜等儿郎就在老爷子屋外守着。
外间有榻，谁熬不住了就去榻上躺一会儿。
迷迷糊糊间，佟穗忽然被内室萧野的哭嚎惊醒。
“祖父，您别丢下我们啊！”
睡在旁边的萧姑母、贺氏都起来了，哭着朝里面冲去。
佟穗只是将被子往上盖了盖，遮住眼睛。
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兴平三年腊月初八，夜，大裕开国功臣卫国公萧穆伤重不愈，溘然长逝。
兴平帝悲恸欲绝，追封萧穆为南平王，亲撰讣文以告天下。
洛城，南营四万多骑兵闻讯同哭。
辽州，乔长顺朝洛城的方向跪伏在地，泣嚎不止。
蓟州，冯籍背倚父亲的墓碑，怀念地讲述着这位老英雄。
晋州，赵良臣看完讣文，想到次子的信，长叹一声，命人准备香火。
长安，袁楼山推开窗，眺望广元的方向，眼底仿佛还倒映着伐梁一役的惊心动魄。
汉中，齐凌恨恨地砸了一坛酒。
荆州，水师统领谢坚坐在船头，一手提着燃烧的黄纸，直到火苗卷了手，才抛之于江面。
合州，潘勇用袖子擦了擦他为老爷子立的牌位，摆好，退出三步，跪下磕头。
军失一帅，国失一柱，千里江山同祭。！
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