◎倒不如想点别的。◎
程慕宁眼前还不清晰, 只是在裴邵收回手时，本能地攥住了他的指尖。她的力道很轻，裴邵却被她攥得顿了步。两人对视了半响, 见她没有下一步动作, 裴邵才抽开手, 走了出去。
程慕宁又闭了闭眼, 混沌的思绪逐渐收拢，才缓缓坐了起来。
她的手臂被缠了好几圈麻布，但也不是多大不了的伤，方才之所以晕过去, 不过是伤口上的毒素蔓延开，一时间疼痛难耐，那点小口子此时早没了感觉，只是坐起来的当下还有点眩晕, 待眼前明朗后, 才察觉此处竟然是裴邵的寝屋。
不及她抱着故地重游的心思环顾一周，就有小丫鬟送了身干净的衣物进来, 恭恭敬敬地替她更衣。
就连这衣物都是程慕宁从前留宿裴府时落下的，因此还算合身。
帘子外有窸窸窣窣的动静, 刘翁早命人备好了清淡小食。他已经很久没有见过公主了, 这时捧着托盘在侧，见她从里间出来，慈蔼地说：“老奴记得公主从前最喜欢府上厨娘的手艺，不知再尝还是不是当年的味道。”
程慕宁闻言, 对刘翁露出了笑, 与那种刻意伪装的笑意不同, 她是真心喜欢刘翁。
整个裴府, 除了裴邵，大概只有刘翁是真心待她。
不是对公主的那种，而是对小辈。
即便这会儿没有胃口，但在刘翁殷切的目光下，程慕宁还是浅尝了一口，道：“一如既往，本宫在邓州时，日日夜夜都盼着这味道，还是刘翁待我好。”
她话里颇有些撒娇的意思，刘翁对此很受用。
裴府没有女娘，国公夫人诞下了世子和小主子，不久后就病故了，裴公不曾再娶，没有女主人悉心照料，在国公爷的铁血教导下，兄弟俩四岁起就不会撒娇了，刘翁只觉得少了些乐趣。
此时对着温和可人的长公主，他心满意足道：“公主喜欢就好，这些年公主不在京城，主子又不爱吃这些小食，可把厨娘愁坏了，往后公主可要常来。”
“那是自然的。”程慕宁说：“刘翁的腿如何，冬日雨日可还疼？”
“早不疼了，京城比朔东暖和呢。”刘翁满脸笑意，见程慕宁眼神往窗外瞟了眼，于是说：“眼下时辰已晚，外头已经戒严了，公主今夜留在府上吧。”
她是公主，戒严怎么也戒不到她头上，可程慕宁没有推拒，顺势应下道：“那就有劳刘翁了。”
刘翁喜笑颜开，说：“欸，那老奴这就去收拾，还是公主原先住的那间房。”
程慕宁从前偶尔出宫会有在裴府留宿的时候，府里一直常备着她的厢房，就在裴邵这间主屋对面，隔着一排紫藤花架。
生怕程慕宁反悔一般，刘翁撂下话就走了。
程慕宁这才搁下碗筷，打量这间简单到几乎简朴的屋子，这屋里的摆件似乎比她上一次来还要少，其中最贵重的是香案上那只兽形香炉，只是看起来许久没人用过，里头连香灰都没有，只有一层厚厚的灰尘。
程慕宁仿佛回到自己的地盘，十分熟悉地转了一圈。
隔开里屋和外堂的是一面博古架，零星的摆件旁堆叠着一沓图纸，程慕宁翻开，看到的是连接姚州和京城的路线图，只是那图上涂涂改改，想必只是草稿。她对着这张图纸研究了片刻，忽觉一道视线落在自己身上，刚一抬眼，就见裴邵站在博古架的另一头看着她。
他的语气听不出情绪，说：“公主到人家里，都是这么做客的吗。”
程慕宁没有被逮到的慌张，她淡定地将图纸放下，“今日多谢殿帅，不过殿帅为何会在附近？”
她意有所指地问：“殿前司是有什么差事要办？”
裴邵抿唇看着程慕宁，她那张脸上全无劫后余生的后怕，这个人好像从来不把自己的命当命。想到荀白趋的话，裴邵眉间不动声色地拧了一下，在胸膛的起伏加重之前，他背身在茶案上坐下，兀自给自己倒了盏茶，喝过之后才说：“武德侯府起火，许五娘人不见了。”
然而这话里的信息并没有引开程慕宁的注意，只见她挑了下眉说：“侯府与我隔了三条街。”
裴邵冷恹恹道：“所有人都盯着侯府，许五娘此前与公主在府上会面不是秘事，我来你这里找人，有什么问题？”
倒是合情合理，再追问下去这个人就要动怒了。程慕宁微微一笑，见好就收，“嗯……没问题，所以你没有找到五娘？”
裴邵说：“没有。”
程慕宁唇畔的弧度淡了淡，但也只是露出了思忖的神色。
裴邵既然说许婉与她的会面不是秘事，那看来盯上她的人已经不在少数了，眼下既然没有发现她的尸首，要么就是许婉有意纵火在各方盯梢的情况下跑了，要么她就还在府里。
程慕宁没有说话，沉默地坐在裴邵对面，很顺手地翻起一个茶盏，却没有提壶倒茶，而是静坐片刻，说：“武德侯给宫里送银子，从宫门到御前，上下都要打点，绕不开禁军，你早知道了吧。”
这是个敏感的话题，换个人是一定要岔开的，但是裴邵没有，只是那只抵在唇边的茶盏稍稍停了一下。
这已经是给她回应了。
程慕宁接着说：“你本可以一早就拿陇州的事或者别的什么事做文章查办武德侯，但你没有动作，是因为你知道圣上与侯府的勾连，于是不得不暂时按下不发，毕竟案子就算呈到了大理寺，查到最后，那些官吏也会因事情涉及圣上而草草结案。”
说及此，程慕宁才明白那日琼林宴上姜澜云为什么是那种表情。
原来这些年，朝廷已经烂成这样了。程慕宁垂目，捏紧了空的茶盏，说：“我知道，这几年我与京中往来的书信，大多都过了你的眼，侯府的事情，也是你有意透露给我的，对不对？”
她的语气并不是在问，而是笃定。
在知道鄞王起兵的那日，程慕宁就准备着趁此机会引程峥接她回京，那时她便开始琢磨如何填上户部这笔军费，后来有几封密函中有意无意地提到武德候，着墨不多，却引得程慕宁把目光放在了这个人身上，当即派人将他查了个底朝天，所以她才会在一进京时就拿武德候开刀。
现在想来，那几封密函，其中未必没有裴邵加以引导的结果。
这些年她与裴邵虽没有直接的接触，但朝中关系错综复杂，他们在一些事上，都或多或少，直接间接地产生过联系，这种联系让她与裴邵一直保持着一种微妙的，藕断丝连的关系，这也是为什么，她坚信裴邵不会与她为敌的原因。
思及此，程慕宁抬目说：“裴邵，既然如此，我们联手吧。”
裴邵垂目凝视她，淡笑了声，说：“你拿什么跟我联手，军费的事𝒸𝓎 情解决之后，公主于圣上，恐怕就没用了吧。”
“我能不能有用处，还不是看殿帅愿不愿意赏脸？”程慕宁松松握着杯盏，仿佛不觉得自己这句话说的多么令人浮想联翩，她说：“我与圣上乃至亲的姐弟，他当年能因旁人离间而猜忌我，焉知对许敬卿不会如此？没有了这个舅父，我就是他唯一能够依靠的亲人，我是唯一能代天子行事的人。”
好一句大言不惭的话，但程慕宁说的没有错。
先帝没有其他儿子，圣上也没有子嗣，眼下程慕宁的确是程峥在京中唯一的手足。她能在回京第一日就拿到天子私印，是因为从某些方面来说，程峥的确很依赖她。
无论是以前还是现在。
但是，裴邵淡淡掀了掀眼皮，说：“人心险恶，防不胜防，我向来只与知根知底的人合作，公主是吗？”
话音落地，程慕宁的摩挲杯身的指腹微微一顿。
对视中又是长久的静默。
裴邵不带情绪地笑了下，撑桌而起。
眼看他绕过博古架，就要进到里间，程慕宁不及深想，忽然道：“当年——”
裴邵顿步，程慕宁缓了缓，道：“当年形势急迫，我确实有许多事对不住你，事已至此我没什么好辩驳，不过我可以答应你，待朝中安定之后，我必会给你旨意，放你归家，至于卫嶙，我也不会亏待他。”
似乎怕他不信，程慕宁停顿了一下，说：“这次是真的。”
然而裴邵却是微眯了下眼，转过身说：“这算是在与我谈交易吗？”
他讥讽地挑了下唇，说：“公主好大度，这是要违抗先帝遗诏吗？”
“先帝遗诏只说要你进京，却并未规定时限，不算抗旨。”程慕宁顿了顿说：“父皇当年病中多忧惧，囚你入京是时局下的选择，但裴公放你入都便足以证得忠心，便是先帝在世，当下也会应允。”
“我应该感恩戴德吗？”裴邵站在那里，凉凉地勾起唇，说：“我早就与你说过，不要打卫嶙的主意，他接替不了我的位置。”
“与其花心思拉拢卫嶙，倒不如想点别的。”
【📢作者有话说】
22 ? 第22章
◎她从未想过永远地困住他。◎
第22章
裴邵已经进到里间了, 那珠帘被挑开又合拢，哒哒地晃动了两下。程慕宁却没立刻离开，又坐了片刻, 才推门而出。
毫无防备地, 一只庞然大物扑到了她身上。
伴随着一声低低的吼叫, 程慕宁险些没站稳, 还没来得及阖上的门里传来裴邵不悦的声音：“虎三。”
那虎斑犬呜咽一声，安分了点，但仍两脚站立扒着她不肯松手，湿哒哒的舌试图往她脸上舔。这样一只大犬, 若是旁人兴许要吓死，但程慕宁只是错愕过后，蹲下身子笑着摸了摸它的脑袋，温声道：“许久不见, 怎么胖了？”
平日里蔫头耷脑的虎斑犬竟然摇起尾巴, 绕着程慕宁转了两圈，然后又凑进她怀里, 用脑袋拱着程慕宁的手。
远处的刘翁欣慰地看着这一幕，仿佛无比感慨, 周泯就不一样了, 他脸上露出震惊的神色，“公主到底给这狗下了什么迷魂药？”
紧接着他又问：“公主今夜真要住这里？不是都说没什么大碍，为何不回公主府，这多不好啊。”
刘翁没有理他, 脸上笑起了褶子。
谁能想到这虎斑犬在朔东时是只迅猛的猎犬, 当年随主入京, 在冬狩上也是吓退了一群达官显贵们饲养的猎犬, 就连皇家猎场的猎犬都不能与之一战。裴邵那时带着这只犬，方圆几里都没人敢往他身边凑，但凡走得近了，虎斑犬便龇牙咧嘴，作出一副要将人吞入腹中的凶狠模样。
程慕宁到底是个养在深宫的公主，且骑马狩猎很不在行，对这种凶物往常自然也是退避三舍，但当时为了拉近与裴邵的关系，她强忍着畏惧，面上从容不迫地摸了虎斑犬的脑袋。
哪里知道这是个表里不一又亲人的家伙，它朝程慕宁龇牙，见她不怕，竟然欢快地摇起了尾巴，后来几块野猪肉就将它收了心，裴邵围猎时，它瞧见程慕宁的马，还会中途改道跟着她跑。
再后来程慕宁偶有到裴府留宿时，它也是整夜守在门外，刘翁拉都拉不走，只是没想到三年过去，连狗都如此长情。
这夜，它又习惯性地趴在窗下。
程慕宁回到厢房推开窗，还能看到裴邵屋里漏出的微暗烛光，她支颐坐在窗前，沉思间神色变得平静而低沉。
裴邵及冠之年来到京城，打从延景帝吊唁礼上，看到裴邵的第一眼，程慕宁就知道这个人不属于尔虞我诈的皇城。他的眼睛不同于那些左右逢源的朝臣，也不同于耽于富贵的世家子弟，锋利的眼神也挡不住自由蓬勃的灵魂。
像是，鹰。
不是困在牢笼中的猛虎，而是本该盘旋在更广袤天穹的猎鹰。
望进裴邵眼里的那一瞬间，仿佛宿雨逢春，程慕宁有一种醍醐灌醒的感觉。她需要这样的人，无比需要，无论是作为靠山还是退路，又或是出于她的私心，裴邵都是她最好的选择。
但即便如此，她从未想过永远地困住他。
所以回京至今程慕宁按行自抑，她时时小心拿捏着藕断丝连的分寸，为日后的一拍两散想尽了退路，她在理智和欲望之间挣扎，变得优柔寡断，而这种模棱两端在裴邵看来，或许又是一种权衡利弊，机关算尽。
他生气也是应该的。
思及此，程慕宁缓声一叹，她抬手从窗边折了一段紫藤花枝下来，轻轻嗅了嗅，很轻地笑了一下。
……
翌日天不亮，程慕宁就进了宫。
程峥整宿没睡，此刻眼底乌青，恹恹地握了个茶盏在手里，整个人看起来像是丢了魂，见郑昌引了人进来，腾地一下起了身，丢开茶盏，迎上前道：“阿姐！”
程慕宁拍了拍程峥抓着她右臂的手，温声说：“没有大碍。”
“阿姐先坐。”程峥扶她坐下，又看向落后两步的裴邵，颤声说：“究竟是谁如此大胆，天子脚下刺杀公主！”
程峥是真的后怕，昨夜听说这个消息，他险些从罗圈椅上摔下来。别说这个紧要关头，程慕宁若真出了事他也好不到哪里去，就说哪怕是当年姐弟俩闹得最凶的时候，他也绝无伤她性命的念头，他毕竟与她一母同胞，是最亲的姐弟。
好在后半夜回禀的太医说没有大碍，程峥这才绝了冒险出宫的念头。
他愤怒地问：“刺客里，就没有一个活口？”
裴邵似乎习惯了程峥这一惊一乍的样子，淡淡道：“回圣上，都是死士。”
程峥气得想砸杯盏，又怕惊到程慕宁，只得生生忍下，“不过阿姐昨日为何会在闹市里？”
程慕宁看了程峥一眼，说：“不瞒圣上，昨日我本是约了许五娘在酒楼相见。虽说我与五娘从前没什么交情，但她前两日来访，声称手里有与武德侯行贿案相关的重要证物，要我代为转交给圣上。”
说到这里，程峥的眼皮猛地跳了两下。
许婉手里的证物是什么，他们都心知肚明。
程峥攥了攥拳头，硬着头皮，强装冷静地说：“听闻昨天夜里武德侯府失火，五娘至今下落不明。”他问裴邵，“纵火之人可有眉目？”
裴邵说：“夏日炎热，走火也是常有的事，且并未有人伤亡，算不得大案，案子只落在了京兆府的衙门里，不过昨夜宫外巡防由侍卫司指挥，圣上要过问此案，要不要叫岑指挥使来问一问？”
“巡防要是发现什么早就报了。”程峥摆手，说：“这不是什么寻常失火案，何况也不是没有伤亡，五娘不是人吗？五娘也是朕的表妹，她无故失踪，怎能当做小案？你快发动禁军，就是将整个京城翻过来，也得把五娘找出来！”
裴邵说：“圣上也不必太担心，昨夜巡防的官兵已然探查过，现场没有打斗挣扎的痕迹，且侯府家将也未见有人行刺，如此悄无声息，并不是冲着要人命去的，或许是有什么熟人将许五娘带走了，既然没有当场发现尸首，兴许还活着。”
熟人。
程峥闻言，神情略有变化，他还没有消化完裴邵话里的信息，就听程慕宁接过话，说：“想来更着急的是许相。听说昨夜侯府失火没多久，许相就与巡夜官兵一齐到了，到底五娘是他的女儿，此时最担心五娘的，怕是只有许相了。圣上闲暇之余，也记得多宽慰他。”
程峥稍稍一顿，“倒是忘了这茬。”
程峥攒眉沉思，就闻一旁的程慕宁忽然抵唇轻咳了起来，他当即收回思绪，说：“兹事体大，但阿姐身子更要紧，还是不要在这里久坐的好。眼下外头也不太平，朕拨的那三百府兵瞧着也实在不中用，阿姐还是不愿留在宫里的话，我看不如从殿前司再拨二百人——裴卿觉得如何？”
这是生怕程慕宁和裴邵扯不上关系。
程慕宁不由心下一哂，觉得有趣，她这个弟弟瞧着什么都犹豫不决，但这个关键时候，他却还有一心二用的本事。
但也正合她的心意。
不及裴邵回答，程慕宁就先应了，“那就有劳殿帅了。”
程峥也跟着说：“既然如此，朕就放心了。”
裴邵缓慢地瞥了眼这一唱一和的俩姐弟，没有推辞。
两人一前一后走出御乾宫。
待走出一段距离后，程慕宁才开口问，“你觉得许婉还活着吗？”
“不知道。”裴邵实话实说，“找不到尸体，不代表人还活着。”
方才宽慰程峥的那番话不是真的，只是事已至此，他有意把许敬卿牵扯进来，程慕宁的反应很快，与他打了一个默契的配合，但他们都知道就算许婉活着，也多半不是许敬卿带走的。
否则许敬卿昨夜不必匆匆忙忙地到侯府，反而惹人注目。
程慕宁沉吟，说：“说不上来哪里奇怪，我原本以为许婉为了掩人耳目才放火烧府，可这场火一烧，反而令她备受瞩目，就像是要把许婉推到人前一样。对了，你这两年盯着侯府，可有察觉许婉与谁走得近？”
行至宫门，守门禁军递还了弯刀，裴邵接过说：“许五娘性子沉默温吞，很少与人往来，平日最常不过是去寺里上上香。”
他侧目道：“怎么，公主有什么发现？”
程慕宁摇头不语，似乎是在想什么。她刚弯腰踩上马车，裴邵就在旁冷言提示，“公主是不是上错车了。”
这是裴府的马车，公主府的马车早早就等在另一端了。
程慕宁回头，看了眼赶车的小厮，小厮“喔”了声说：“刘翁说公主的药煎好了，要趁热喝。还有，荀大夫说主子那日吸了毒血，以防万一，也得一起喝。”
裴邵深深地凝了那小厮一眼。
程慕宁含笑坐稳了马车，“上来吗？”
裴邵盯着她那明显挑逗的眼神，说：“周泯。”
“嗯？”周泯探着脑袋过来。
裴邵仍然看着程慕宁，“马给我。”
他转头翻身上了马。
程慕宁在后头轻轻“啧”了一声。
……
另一边，许敬卿和武德侯枯坐了一夜，脸色亦是铁青。
家将来报仍未发现许婉的踪迹，许敬卿闭了闭眼，声音都哑了，“那里面，究竟有多少东西？”
武德侯被烟熏过的衣物都来不及换下，发冠也是歪的，他心虚地拿他那仅剩一只的右眼望着许敬卿，思忖着说：“也没什么，说是账本，但也没签字盖印，做不得数，就算是大理寺，也不能凭着几页纸就给人定罪。”
许敬卿冷笑，“是不能，但上面那些名字，有一个查一个，还怕查不到什么要紧的？何况宫里的账，每一笔支出都有记账，到时候户部稽查下来，就连圣上都百口莫辩！”
武德侯有点烦心，“哪有那么容易？再说了，谁敢查圣上的账？户部那群老家伙，也不至于做这蠢事。”
“事情一旦闹大，户部想不想查都得查！”许敬卿道：“你当御史台那些言官是吃白饭的？”
武德侯抓了抓头发，“那你说怎么办？再说了，许婉可是你的女儿！我还没说你许家嫁了个别有用心的姑娘到我侯府，若非如此，怎么会出事？！”
“你若不是非要留下这种证据，旁人又如何伺机而动？”
“我——凡事留个退路，我又有什么错！”武德侯瘫坐着说。
“退路？”许敬卿嗤他，“我看你是自寻死路。”
两人面面相对，气氛一时僵滞。
这时，门外有小厮轻叩了叩门，被厅里的气氛吓得不敢吱声，谨慎道：“许相，宫里来信，圣上传召。”
话音落地，武德侯当即看了许敬卿一眼，许敬卿却只是甩袖离开。
软轿一路到了皇宫，郑昌早早候在殿外，将人引进去时说：“听闻许相是从武德侯府过来的，不知昨夜失火，侯爷可有伤着？”
事情闹得这样大，许敬卿并不意外宫里已然得知了消息，只说：“伤是没伤着，可惜丢了些要紧的物件，正懊悔呢。”
郑昌笑笑没说话，推门请许敬卿入内。
许敬卿上前朝程峥行过礼，程峥坐在上首，却一反常态地没说话。
好半响，许敬卿本以为他会先过问侯府的事，不料他却问：“昨日闹市公主遇刺，此事可与舅父有关？”
“圣上这是何意？”许敬卿眉间一蹙。
他的确事先得知许婉与程慕宁约在了城门相见，为了不打草惊蛇，也并未阻止程慕宁带走许淙，可侯府失火又丢了账簿，他哪有功夫派人刺杀程慕宁，昨夜追到城门口时，那里早就是一地狼藉。
更何况，眼下这个时候，公主一旦遇刺，许敬卿便是头一个被怀疑的对象，他可以在程慕宁回京路上暗下杀手，却不会蠢到在她刚回京不久就动手！
许敬卿道：“还请圣上明鉴，此事与臣绝无干系！”
程峥打量他的神色，见他隐隐有些动怒，不由又犯怵，缓声解释说：“舅父也知道，如今时局正乱，公主回京，也是为了帮朕。鄞王起兵，上上下下人心浮动，朕虽在深宫，却也不是耳聋眼瞎，朔东十五万的兵力，与其多一头虎视眈眈的狼，倒不如多一个盟友，倘若公主能与裴家联姻，那必当事倍功半啊。”
许敬卿扯唇一笑，说：“是啊，公主若能有裴家鼎力相助，她行事自然是事倍功半。”
这话就别有深意了，程峥听得明白。
当初他就是被这些言语乱了心志，因此对程慕宁生了嫌隙，但三年过去了，这三年，程峥坐在这个位置上看得太多，几次命悬一线，脑袋仿佛时时搁在别人的刀下，他渐渐也明白过来，权利分食，他身边的每一个都是张口要吞噬掉他的庞然大物，许敬卿难道就比昔日的程慕宁更安全吗？显然不。
于是，程峥佯装没有听懂许敬卿的话，道：“昔日种种皆已成过往，朕也希望舅父与阿姐能重修于好，我们毕竟是一家人。”
许敬卿应得痛快，“臣一切所为，皆以圣上为先。”
“好，那就好。”程峥缓缓松了一口气，又问起武德侯府的事。
许敬卿将昨夜情形详尽道来，程峥听过之后，沉吟片刻，道：“原本以为武德侯是肱骨之臣，可他行事实在让人难以宽心，此人留着，也是祸患。”
许敬卿闻言抿了抿唇。
生是因为账本死也因为账本，无论有没有这本账，武德侯知道太多人的秘密，自身本就是个祸患，只是没想到圣上会先动了这个念头。不过细想来也不奇怪，堂堂帝王，把柄落在个臣子手里，换谁都寝食难安。
诚然若他还能为许敬卿所用或许还有一线生机，可显然许敬卿也不打算用他。虽说他二人关系密切，但朝堂之上，所有关系都不过是利益关系，当武德侯入狱后，何进林以那账本为由来找许敬卿时，许敬卿心里便已做好了决断。
他此生最恨人胁迫，此人的确是不能留了。
短短一刹那，许敬卿思绪百转，应声说：“臣明白。”
就在他要拱手退下时，上首的程峥忽然又问：“舅父昨夜能如此及时地赶到侯府，当真不知五娘的去向吗？”
许敬卿脚步一顿，直直望向程峥，道：“圣上这是何意？”
程峥抿了抿唇，道：“朕只是觉得，五娘到底是许家的女儿，她当真就什么也没与舅父说过？”
他说罢又一叹，摆手说：“罢了，朕只是随口一问。”
23 ? 第23章
◎周泯的心顿时凉了半截。◎
许敬卿面色沉沉地回到府上, 管事的正等在门外。
原是家里来了客人，长廊下有个人影，正负手看那假山石头上的流水, 听到声响, 那人转身迎上前, 拱手道：“许相, 我一早听闻侯府失火的事，匆匆便来了，不知侯爷那里可有子陵能帮得上忙的地方？”
闻子陵，便是新科状元闻嘉煜。
打他进京赶考时许敬卿便挑中了他, 几番接触下，见这人也是个有志向、有野心、能堪大用之人，便抛出了橄榄枝想将他收入门下。原本也只是想在翰林能有个自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天, 可何进林调了职, 工部一时少了自己人，闻嘉煜又恰好擅长土木营建, 便将他安置在了工部。
此时对着他，许敬卿脸上的郁色稍淡了些, 说：“无妨, 只是寻常走火罢了，你今日没进宫办差？”
崇圣祠原本也是何进林负责丈量修缮，可这人调任调得突然，又逢战时, 朝廷乱糟糟的, 工部那些个官吏也都懒怠得很, 崇圣祠是宫里的差事, 有内侍省监管着，捞不着什么油水还偷不得懒，这种没人肯接手的活便都给了闻嘉煜。
“正要去，顺路来拜访许相。”闻嘉煜长相清俊儒雅，说话的语调也是不紧不慢，“许相这里若没有要紧事，子陵便也不叨扰了。”
仿佛真就是顺路来访，既没有多余恭维讨好的话，也没有借机提出一些不合理的要求。
许敬卿有三个儿子，却都不成什么气候，更不要说体贴了，因此对闻嘉煜这样的后生多了几分欣慰，拍了拍他的肩臂道：“我知道眼下的差事不好当，你且踏实干着，将来有你升官的机会。”
闻嘉煜笑了一下，朝许敬卿拱手辞去。
看着他走远，旁边的管事说：“老奴瞧闻大人倒是个好的，比咱们那五姑爷能干，眼下正是缺人手的时候，将来工部的一些差事，交给他办也未尝不可。”
许敬卿没有当即应下，回头步入厅堂，抿了口侍女刚奉上的茶，道：“能干自然是能干，初到工部便能调遣小吏随他办差，瞧着性子温和，心思和手腕却都不一般啊，若能为我所用便也罢，若不能……再看看吧。”
身居高位者想要办事，底下少不了得用的人，可这世上太愚钝和太聪明的人都不是那么好用的，管事的明白这道理，并不多言，转而道：“老爷，小公子还在外边，要不要让人去接回来？”
许敬卿对后宅之事少有过问，对许淙这个病秧子儿子的关注就更少了，若非当初适龄婚配的姑娘只剩一个许婉，许敬卿恐怕都要忘记许淙的存在。
想到许婉可能拿走了账簿，许敬卿眉宇不动声色地压了下来，说：“我许家的儿子，自然是要接回来看顾，小公子是夫人送到庄子上养着，让她去把人给我接回来。”
管事的迟疑点头，心道夫人这事办的，唉！
那边闻嘉煜已经离开许府，上了马车往宫里去。
刚一下马车，就和兵部的大人撞了个面对面。闻嘉煜拱手赔礼，那两人一见是状元郎，当即摆手笑说：“闻大人又去崇圣祠呢，辛苦，辛苦啊。”
闻嘉煜摇头道：“哪里，办差的也不止我一人，不过两位大人这急急忙忙的，是宫里出什么事了？”
“喜事啊！”兵部大人说：“这军费还没落到实处呢，沈大人就已经提前筹集了军粮押往了交战地，这下战事岂不更有胜算？”
闻嘉煜一时没有反应过来，问：“沈大人是？”
“还能是谁，沈文芥！”兵部大人欣慰道：“倒是没料到，不过有了这功劳，他这回调职有望，想必回京后就不必再回典厩署，也不必养马了，这苦差事他也总算是熬到头了！唉呀不说了，这消息我得立马报给圣上，几个月来头一个喜讯呢！”
这大人乐得合不拢嘴，闻嘉煜一笑，赶忙让开了路，说：“大人慢走。”
待人走过去了，闻嘉煜嘴角的弧度淡了淡，迈开步子时却又是一派春意盎然的模样。
这边裴邵刚到裴府，就被一封急报叫走了。
程慕宁隐约听到“鹭州”二字，她迟疑地停住脚步，瞥向裴邵时，他正好也看过来，那一眼别有深意，却并未说什么，抬脚就进了书房。
程慕宁直觉此事与自己有关，不过若是政务上的事，那必要呈进宫里，裴邵即便不说她最终也要知道。是以她当下没有问，先去厅堂喝过药，与刘翁闲话过后，还不见裴邵出来。
刘翁顺着她的视线几次往对面被树影遮挡的房檐看去，了然一笑，道：“厨房炖着乌鸡汤，新来的婢子不懂分寸，老奴得去看着火候，主子这药放久了不好，能否劳烦公主替老奴送一趟？”
程慕宁弯了弯唇，感激道：“多谢刘翁。”
待接过药碗，程慕宁提步往书房去。
周泯抱着剑松松倚在楹柱旁，哈欠正打到一半，忽见程慕宁来，嗖地一下就站直了，朝她行过礼，如临大敌道：“主子的药吧？这端茶倒水的事怎么好让公主来，属下送进去就成——”
周泯说着就伸手要接她手里的碗盏。
“周侍卫。”程慕宁看向他手里的剑，笑说：“这剑穗上的姻缘结打得漂亮，不知道哪家姑娘这么好手艺？”
周泯伸过来的手倏地一顿，下意识把剑往身后藏了藏，难为情道：“什么姻缘结，公主说笑了，就，只是街上随便买的……不值钱的小玩意儿，我挂着玩儿呢。”
程慕宁耐人寻味地“哦”了声，没有戳穿他，莞尔道：“随便买的，那你就当本宫也是随便说说。”
这话让人怎么接，周泯思忖间尴尬地杵在那儿。
这个间隙，程慕宁叩门而进，周泯一时忘了拦她，再转头时门已经严丝合缝地阖上了。
“嗳。”周泯握拳，恨道：“大意了！”
程慕宁抬眼打量这间书房。
墙上依旧没有多余的挂画摆件，一座绘着锦绣山水的屏风把室内横作两面，书案上堆着还没来得及处理的军务，那拆了一半的九连环看得出主人近日烦闷的情绪。
程慕宁走上前，听屏风另一面传来窸窸窣窣的声音。
那声音在她顿步的同时，也稍稍停了须臾。
片刻，裴邵换了身墨蓝色常服，绕出屏风时整理着衣袖，在她面前站定。两人对视了一瞬，谁也没觉得怪异，这种不尴不尬的感觉，在他们之间竟然出奇得平衡。裴邵往案前一坐，说：“这会儿消息已经送进宫了，公主实在等不及就先看吧。”
那封急报已经搁在桌前了，好像就等着她来一样。
程慕宁也没有假意推辞，她搁了药，上前翻开了急报，迅速看过后说：“如此一来，朝廷起码能提早半个月发兵。”
这其间她只挑动了一下眉梢，似乎没有很意外。裴邵观察她的神情，若有所思道：“看来，公主是早就知道了。”
很奇怪，都是用过药，但程慕宁身上的药味儿带着香，桌上这碗药就只有纯正的苦。裴邵有片刻的走神，就听程慕宁说：“不知道。但卫嶙要代替何进林去押送金银，那么就一定得有个人顶上卫嶙的差事，去鹭州筹集粮草，我刚回京那日，你把沈文芥差遣出京，可我派人打探过，他并没有南下去往交战地，而是往西边去了。我猜，鹭州等地忽然松口愿意卖粮，是沈文芥的手笔？不过有一事我没有想明白。”
程慕宁面上露出疑色，道：“沈文芥是如何让那些知州松口，在军费尚未入库时，提前预支粮食的？”
钱粮二字最难办，尤其是现在这个朝局不稳的时刻，纵然沈文芥口才了得，只怕也不是一件容易的事，裴邵在这其中难免要牵线搭桥，只是这些他不能拿到明面上来说。
然而这边一连几个沈文芥却让裴邵游离的思绪逐渐归拢。
“公主果真耳聪目明。”裴邵撩眼看她，语气平静地说：“既然这么关心沈大人，不若等他回了，再细细过问。”
程慕宁对上裴邵的眼睛，沉吟片刻，笑说：“的确许久没见沈文芥了，待他回京再叙也不不迟。”
当年城门诀别的画面跃然眼前，提到沈文芥，程慕宁脸上却没有半点做贼心虚的胆怯，那副坦坦荡荡的样子简直令人自愧不如。
裴邵移开视线，从鼻腔里逸出一声似有若无的冷笑，说不清是在嘲讽谁，泠然道：“是挺好，不过叙旧也得有命叙，眼下还是公主的安危更要紧。”
他不急不慢地站起身，“圣上既要两百禁军做府兵，即刻就去点兵吧。”
“好啊。”程慕宁看着他，客气地说：“那就有劳殿帅了。”
此刻，周泯在外贴着门，试图听到点什么动静，奈何这门板太厚实，竟是静悄悄的毫无动静。他正将耳朵再往里贴，门就“啪”地一声打开了，周泯险些跌进去，还没来得及站稳，裴邵就已径直从他身侧擦过。
“嗳。”周泯又被撞得找不着方向。
这时程慕宁慢条斯理地走出来，脸上竟然带着笑，那笑意虽浅，却是真的在笑。
见周泯要追上，她好意提醒道：“我劝你，这会儿躲着点。”
周泯露出狐疑的神情，随后轻轻哼了声，不信邪地追了上去。
到了校场，裴邵从几千人里精挑细选了两百个，独独缺一个领头都尉，裴邵转眼看向周泯。
周泯单纯地与他对视片刻，才反应过来，旋即神色大惊，当即甩头道：“主子，我不行，我得跟着您啊！”
裴邵斜眼看他，说：“跟着我，还继续当侍卫？我不缺侍卫。”
他瞥向周泯的剑穗，说：“公主府的都尉好歹是个有品级在身的官，既然有了人，也别苦了别人。”
“可……”周泯咬牙道：“反正，反正我不喜欢公主，不愿意伺候她！”
“没让你喜欢。”裴邵好像打定了主意，目光斜向周泯，说：“把人给我看好了，要再出点什么事——”
他没有继续说，但周泯知道他是动真格的，挣扎过后道：“是！但是……”
裴邵道：“说。”
周泯深吸一口气，“咱们现在护着公主，是为了大局，对吧？”
迎着周泯蔓延希冀的目光，裴邵偏头看向底下乌泱泱的士兵，半天才说：“哪来那么多废话。”
周泯的心顿时凉了半截，完了。
24 ? 第24章
◎而程慕宁向来是一个得寸进尺的人。◎
长公主遇刺的事没两日就传遍了京城。
杜蔺宜那日虽未从程慕宁处拿到离府的文书, 但公主府也并未拘着他外出，见他日日闲得发慌，姜澜云便将他带到姜家私塾来帮忙整理书稿, 这会儿他站在廊下, 被前后左右的文人学子围了个水泄不通, 一张张脸上都是好奇八卦的神情：
“欸, 行刺公主的人抓到没？听说公主遇刺当晚武德侯府正巧失火，这两件事莫不是有关联？”
“公主伤情如何？杜先生，你不是住在公主府，可见着了？”
“可我听说公主根本没回府, 遇刺那夜正逢殿帅带人经过，直接将人抱回裴府了？”
“这两人到底什么关系，我都听了好几版的传闻了。”
杜蔺宜被挤得喘不上气，往外推搡着说：“我不知道, 我真不知道……”
正这时, 对面长廊下有人喊道：“鸿归。”
几人闻声一顿，这才纷纷让开了, 收起方才的好事模样，尴尬地拱了拱手说：“小姜大人来了。”
杜蔺宜趁机跑上前, 重重呼了口气, 低声道：“幸好容时兄来了，这些人真是……”
姜澜云笑了笑，“这几日辛苦你，前院备了茶, 坐下歇一歇吧。”
杜蔺宜哪好意思, 姜家人已经帮了他不少忙了, 他摇头道：“我不辛苦, 要是可以，我宁愿就在你家私塾给授学先生当个端茶倒水的小厮。”
他语调一变，蔫蔫儿地说：“也不愿回公主府吃白饭。”
姜澜云又笑，他停顿片刻道：“听说公主已经回府了，现下是个什么情况？她的伤情严重吗？”
杜蔺宜摇头说：“回是回了，但是如今公主府内外被禁军围了个水泄不通，我眼下出入小门都很不方便，更别说公主的主院了，根本瞧不见人，不过好像没有大碍，今早我出门还碰到那个叫红锦的侍女，说要去给公主买方糖糕呢。”
姜澜云悄然松了一口气，“那就好。”
杜蔺宜略略有些察觉，侧头看他，尤为不解，“容时兄似乎很关心公主？”
“我与公主是旧识。”姜澜云提袍跨过门栏，说：“我知你对京中权贵有所不满，但天子脚下，许多事并不是非黑即白，你怨公主这次没将武德侯的案子往深里查，可我问你，倘若耽搁了抄没姚州私库，误了前线战况，连累的将士百姓，他们的命如何算？”
杜蔺宜皱眉，道：“可抄没侯府与追究武德侯的责任是两码事，武德侯那私库怎么来的他心知肚明，别说功过不相抵，他拿赃款充公根本也算不得功劳！谁知道他们里面还有什么勾当。”
姜澜云𝒸𝓎 却无法与他细说这里面的勾当，“事情不能单看眼前，也不能单看表面，你如今尚未入朝，不知宦海深浅，来日你就明白了。”
杜蔺宜不是很明白，怎么连姜澜云都要替公主说话，只能郁闷止步，“多谢容时兄开导我，今日就不品茶了，府上看得严，过了时辰怕又要一番周旋，便先走了。”
姜澜云知道他的直性子一时很难扭转，也没有强逼他立即接受，只将人送到门外，笑说：“你也别日日惦记着往外跑，纵然不喜欢公主府，但进都进去了，不仔细逛上一逛岂不是浪费？”
杜蔺宜又变成了那副垂头丧气的恹恹模样，“宅邸有什么好逛的。”
“公主刚开府时，我帮着士安……就是沈文芥，整理过公主府的藏书阁，里面收藏了不少名家名作，你在弘文馆没找到的那套绘本，公主那里应该有，还有好些已经绝版的书籍，不比翰林院的书阁差。”姜澜云玩笑似的说：“对了，若你得空也可以找找看公主早些年写的策论，说不准也不比你差呢。”
杜蔺宜张了张口，略带迟疑地回去了。
天色已晚，公主府的看守果真更严了。
杜蔺宜分明是早上才出来的，这几个禁军就像是又不认得他了似的，非要再细细盘查一遍，险些看走眼要将他拒之门外，费了一番口舌，总算是进了院子，杜蔺宜却并未如往常一样回到外廊，而是几经转悠，慢慢转到了主院旁边的一座阁楼。
然而人还没有靠近那道垂拱门，就被一个五大三粗的守卫喊住了，“诶，诶诶！叫你呢，干什么你？”
周泯如今是都尉了，穿盔带甲，几步路走起来很有气势。待走到跟前，把人看清了说：“是你啊，琼林宴上那个榜尾，听说你前几日闹着要走，今日又是来讨文书的？”
他身后是程慕宁和一干侍女仆从缓缓走来，程慕宁亦询问似的看过来。
“我——”杜蔺宜眼皮一跳，那日他厉声质问公主的场景仿佛还历历在目，话都被堵死了，这会儿要是说自己想进藏书阁，岂不是很丢人，他抿了抿唇，僵着脖颈说：“我走错了。”
他说罢朝程慕宁拱了拱手，转头就离开。
程慕宁看向旁边偌大一座藏书阁，眉间一挑，进到院中，对银竹道：“明日让蔡姑姑把藏书阁的钥匙给杜蔺宜。”
银竹恍然大悟，点头应了是。
“还挺有脾气。”周泯不喜欢文人身上磨磨唧唧的性子，朝杜蔺宜的背影轻轻嗤了声，见程慕宁等人进院子，赶忙抬脚跟了进去。
晚膳时分，堂间侍女已布好菜，周泯轻车熟路地从怀中掏出个针包，里头的银针大小不一，他拿最细的那根挨个试过食物。
不知道裴邵与他说了什么，这两日他都是这么做的。
这期间，红锦与银竹面面相觑，皆不吭声，程慕宁亦是静静看着，若有所思，只有纪芳一脸茫然，哈哈笑说：“周都尉不愧是殿帅的亲卫，行事果真小心谨慎。”
周泯看公主不顺眼是一回事，可正经当差又是另外一回事，他收了针包，肃声道：“应该的，府里人来人往，出了岔子谁都担待不起。”
程慕宁拾筷夹了个竹笋在碗里，问他：“你今夜还回裴府与你主子汇报公务吗？”
按理说，挂了公主府的职就是公主府的人，一仆不侍二主的道理大家都明白，可周泯毫不避讳此事，他生是裴家的人，死也是裴家的鬼，于是直接点头应道：“晚些换防的时候就去，公主可是有差事要吩咐？”
“有个人，请个主子帮我藏一藏。”
纪芳闻言倏地竖起了耳朵，可程慕宁却没有再继续说下去。
周泯似乎已经知道是什么人了，也没有问。屋内皆是心知肚明的神情，唯有纪芳一人摸不着头脑。
他失望地垂下眼，心不在焉地伺候完这顿晚膳。正退下去时，银竹将他叫住了，“我听说陈旦没了之后，秉笔太监就换人了，是郑公公打内侍省提拔上来的，如今跟着郑公公，倒是很得圣心。”
纪芳微微一顿，苦涩笑说：“是，能人辈出嘛。”
银竹与纪芳也是老相识了，都是打小就伺候两位主子的，有些话说起来少了拐弯抹角，“可你跟着圣上的时日最长，说起来，比郑公公还长呢，可我看这些年圣上并未重用于你，眼下你又在宫外当差，时日一长，只怕御前没有你的位置。”
纪芳沉默。
银竹不说他也知道，那回政事堂之后，公主口头并未责备于他，可他明显能察觉到公主的疏远，尤其是出了宫，他在公主府的地位愈发尴尬，圣上那里他一时也回不去，周旋于两位主子之间，哪头都没落着好。
纪芳琢磨了一下，生出一股前路未卜的凄凉来，不由就狠叹了声气，没想到他这一气刚叹完，后边有人跟着一叹。纪芳一惊，扭头瞧竟是周泯，他狐疑道：“周都尉如今高升，怎么也愁眉不展？”
周泯抱剑不语，又是一叹。
到了交差的时候，周泯把许淙带到裴府，一大一小面面相觑。
裴邵没情绪地说：“做什么？”
周泯“哦”了声说：“这孩子好像是公主从许府偷出来的。唉，这不是公主回府之后，府里人来人往走动太多，怕许家的人来讨要时说不清楚么，咱们府上清静，藏这儿安全。”
裴邵看着许淙，扯了扯唇道：“我为什么要替许敬卿养孩子？”
许淙显然怕他，往周泯腿后躲了躲。
周泯作出无所谓的样子，“主子不愿意，我也可以再送回去。”
裴邵没有说话，敛垂的眼睫略显冷淡。程慕宁想藏一个孩子，有的是办法，但她偏偏把人送到这里，试探的意味太明显，倘若裴邵应下了，仿佛是在默许她这种行为。
而程慕宁向来是一个得寸进尺的人。
裴邵沉默，片刻道：“把人带下去，住偏院。”
周泯嘴角轻轻一抽，“是。”
让人把许淙领下去后，周泯熟练地汇报起了今日公主府的动静，事无巨细到公主的起居和膳食，他觉得自己俨然已经活成了一个太监的模样，再过阵子，甚至可以直接替代掉纪芳。
裴邵听罢后只是说：“她身体可有异状？”
周泯摇头，“瞧着挺康健的，药也按时喝。”
“明日还是让荀叔再去诊个脉。”裴邵顿了顿，道：“刘翁——”
“嗯嗯。”周泯点头，抢答道：“刘翁向来对公主关怀备至，是刘翁特意拜托荀叔去给公主复诊的，主子什么都不知道。”
裴邵淡淡地看过来，那眼神虽平静却也不难看出犀利，周泯到底不敢太放肆，只是摸了摸鼻子，意味深长地转开了话题，“再有几日沈大人就要抵京了……这趟回来，他想必要官复原职了。”
【📢作者有话说】
1/2，大概还有一章，不过比较晚，可以明早再来（握爪
25 ? 第25章
◎“公主深夜来访，有何贵干？”◎
可惜沈文芥在半道上病了一遭, 并未如期回京，程慕宁没等到这个昔日旧友，倒是等到盛夏天里难得的大雨。延绵的暑热被雨水冲散, 待天晴后, 武德侯府上方飘来的尸臭味令满城哗然。程慕宁坐在雨后的凉亭下, 听银竹从外面打探的消息。
“侯府一家一百三十多口, 男女老少，连看守马厩的小厮都没放过，偏偏那日侯爷在京郊的庄子上，本以为能逃过一劫, 但大理寺派人去找，却也只在悬崖边发现一辆马车，搜了崖底，人已经砸得面目全非了。赶巧雨又大, 行凶痕迹都被洗得干干净净, 案子断不下来，圣上闻言吐了几场, 让早早结案，大理寺对外宣称是仇杀, 此事便按下不提了, 连许相都没多说什么。”
程慕宁闻言，神色如常，没有半分惊奇。
“早就说过了，那账本既是保障也是祸患, 武德侯本身知道的比那账本还多, 性子又张扬不知收敛, 他活着, 只怕有许多人都要睡不好。”程慕宁顿了一下，将手里的官员名册摊开趴在石桌上，偏首去看台阶下的小水洼，“不过现在，让人睡不好的恐怕是许婉。”
银竹道：“殿帅调动了人手，至今却还没有五娘的下落，也是怪了……这么大个活人，难不成还能凭空消失？”
程慕宁没有回答，她心里隐隐有种不好的预感。
原本以为许婉或许是自己想法子躲开了侯府周遭的眼线，只要人没死，迟早都会再出现，可这么多时日过去，人真的没死吗？
程慕宁仰头沉思，看天色渐暗，便让银竹收了桌上茶水。正要回院子里时，途径藏书阁，迎面撞上了杜蔺宜。
杜蔺宜脚下急刹，站定之后神色怪异，不似前一阵那样愤世嫉俗，眼神里透着别扭和探究，却又碍于男女大防不好细看，眼珠子一时不知道往哪里摆的样子，显得有点慌乱，匆匆拱手说：“长公主。”
“几日不见杜先生，杜先生在府上可还好？”
程慕宁声音清婉，仍旧是那副淡淡又温和的模样，待杜蔺宜的态度一如既往，仿佛根本没有将杜蔺宜那日骂她的话放在心里。
这倒让杜蔺宜自觉小肚鸡肠了，他面上划过一丝不自在，整顿了情绪后，缓声说：“挺好的，有劳府上……照顾。”
程慕宁与他点头，却没有别的寒暄，就要径直走过去时，杜蔺宜倏地叫住她，“公主留我在府里，只是为了给姜掌院卖个人情吗？其实我与掌院非亲非故，承不了公主这份人情。”
“倒也不全是。”程慕宁顿步，侧目看他，“你一届寒门学子敢只身赴京状告朝廷勋贵，且不惜牺牲功名，本宫钦佩你。”
杜蔺宜没想到会得到这样的答案，脸色倏地转红，“也没有……既然承蒙公主收留，我杜鸿归不是个吃白饭之人，倘若公主有任何差事，吩咐即可。”
程慕宁对杜蔺宜态度上的转变出乎意料，但也只是笑了下，“那是自然，我公主府也不养闲人，将来有你发挥作用的时候。”
程慕宁说罢没有久留，转身往院子里去。
杜蔺宜还没有走，凝着她的背影走远，想了想，又回到藏书阁，将程慕宁那几篇文章翻了出来，细细再看一遍。那纸页上的字格外工整端庄，这一手楷书，没下个十年功夫是绝对写不出来的。
更别提这行文中对民生的见解。
都说她师从葛太傅，原来不是个花架子。
程慕宁刚走到廊下，“哗”地一声，大雨倾盆。
银竹伸手替她挡了最后一步，唏嘘道：“看来今年夏天是不热了，所幸公主这两日也不必再热得嚼冰，对身子不好呢。对了，荀大夫每隔两日来一趟，今日也该来了吧？”
这时周泯冒雨从台阶下走来，没敢凑近，拍了拍身上的水珠说：“刘翁刚差人送来口信，兴许是这两日下雨吹风的缘故，许家那小公子着了风寒，烧得正迷糊，荀叔今日不来了，留在府上照看他。”
程慕宁侧目，“病得严重？”
“不严重吧。”周泯并不在意许淙，只说：“小孩儿嘛，哪有不生病的。”
程慕宁自然是相信荀白趋的医术，只是思量了一下，还是说：“备车吧，我去看一看。”
既然答应了许婉接她阿弟出城，人自然不能在她手里出了事。
周泯一顿，抬头看了眼雨势，正要开口劝驳，银竹就已经利落地应下了。他动了动唇，没敢多说。
到了裴府，因这趟来得突然无人相迎，程慕宁并不介意，轻车熟路地往后院走去。许淙被安排在最偏僻的院落，此刻灯火通明，侍女捧着盥盆进出。
小厮脚程极快得报了信，刘翁已经等在廊下，朝她行过礼，道：“天色已晚又下着雨，路上不好走，公主怎么过来了？”
说罢又道：“许公子方才喝过药，这会儿已然好多了。”
程慕宁颔首，进到里间，说：“他年岁尚小，我担心他病中闹腾。”
但是并没有，许淙很乖，安安生生地躺在病榻上。小脸已经烧得通红，汗津津的，嘴里一张一合，却发不出完整的声调，但那口型，程慕宁十分熟悉。
他在喊，阿姐。
荀白趋给她让了位置，程慕宁道：“有劳荀大夫。”
荀白趋温声道：“公主客气了。”
程慕宁用手探了探许淙的额头，那关心人的动作很娴熟，仿佛这样的事情做过无数次。她缓声道：“许淙身子似乎不大好，不知是天生有疾还是后天没养好，荀大夫可否能医治？”
荀白趋答她的话，“二公子已经吩咐过了，我这几日也在慢慢调养他的身子。他原本就有娘胎带来的弱症，比寻常人更单薄一些，但好生养着，也不是什么大事。”
程慕宁放下心来，这时见荀白趋从药箱里拿出一块玉塞进许淙满是汗水的手心里，许淙当即就握紧了。
荀白趋解释说：“是青金石，触感冰凉，握在手里可降温。”
他笑了一笑，“这是散热的利器，当年二公子从朔东回京，一连病了半个月，断断续续的起热，也是靠这个把烧退下来的，否则啊指不定烧成个傻子。”
程慕宁微怔，转眼看过去，荀白趋却已经起身去整理药箱了。
当年……
他的确是带了一身伤回京的，程慕宁记得很清楚，血痂都还挂在脸上。
见许淙无碍，程慕宁放下帷幔，缓步至桌前，问：“那年朔东打了败仗，我在宫里便听说裴公伤在了腿上，可惜走得匆忙，没来得及细问，不知眼下如何？”
荀白趋说：“腿伤也是老毛病了，好在裴公底子厚，能抗。”
程慕宁帮着荀白趋把笔墨收进药箱里，状若无意地问：“那裴邵呢？”
荀白趋笑说：“这个，如今不匆忙了，公主还是自己问他为好。”
程慕宁只得一哂，没有再问。
许淙的烧已经退了大半，程慕宁站在廊下，衣衫都被吹进来的雨打湿了，银竹撑开伞替她挡了一挡，说：“公主，小心着凉。”
程慕宁只轻轻“嗯”了声，远远望着那道垂拱门，等了半响也不见人影，她不禁垂头笑了声，从银竹手中接过伞，说：“算了，先回府吧。”
地上的积水很深，程慕宁走得小心，刚要迈过二门外，就听银竹“欸”了声，虎斑犬从后头嗖地窜了过来，直扑上来咬住了程慕宁的衣袖，嘴里还发出嘤嘤的声响。
“虎三，快下去。”程慕宁手中的伞一歪，雨水顺着伞檐滑到领口里，她把伞往前递了递，勉强遮住了虎斑犬，奈何它身上的毛已经湿了个彻底，蔫蔫嗒嗒像只瘦长的猴子。
还咬着程慕宁的衣袖不松口。
“这……”银竹见这雨愈大，不由着急，对远远跟在后头的周泯道：“还不快把它拉开，淋湿了公主怎么是好？”
周泯是个一令一动的人，平日里除了盯着程慕宁的安危，其余并不会主动搭手，直到银竹发话了，才勉强抬了腿，然而还没走近，虎斑犬就朝他凶猛一吠，还故意把尾巴上的水甩在他身上，周泯语调上扬地“嘿”了声，“丧良心的东西！”
虎斑犬不听，咬住程慕宁的裙摆往回走。
程慕宁脚下凝滞一瞬，很快就跟着它调转了方向。
“公主……”银竹忙抬脚跟上去。
临近主院那道紫藤花墙，虎斑犬才堪堪松了嘴，钻进了院子里躲雨。
原来也并不喜欢淋雨。
程慕宁倏然一笑，撑着伞缓步上前。雨一连几日的下，这院子里的花香愈发浓郁，混着草木的味道，仿佛能将人迷晕过去。亮着油灯的那间房门被推开，裴邵一身玄衣走出来，颀长的身形与暮色融为一体。
虎斑犬围着他打转，兴奋得像是在邀赏，转了两圈见裴邵没有搭理它，才走到一旁甩了甩毛发，那身雨水全甩在了裴邵身上。这还不够，爪子也往他身上蹭，仿佛是在泄愤。
裴邵没有理它，兀自看向伞下的人，“公主深夜来访，有何贵干？”
【📢作者有话说】
26 ? 第26章
◎“你看很久了。”◎
裴邵面无表情, 声调在雨幕里愈显冷漠。
程慕宁看着虎斑犬的行径，却是压着伞提了提唇，随后才抬起伞, 拉长尾音“嗯”了声, 说：“雨太大, 殿帅慷慨, 能否借个落脚地？”
她说罢又道：“我身上湿了。”
明明是沉着平静的语调，偏让人听出一股娇态。
这种娇态不是女儿家的示弱，更像是一种胜券在握，好像能看穿一切, 让对面的人无所遁形。裴邵在雨幕中与她对视，背在身后的手指捻了捻，气氛一时沉默下来，只有雨声残响。
楹柱后站着刘翁, 把两位主子的神态心思尽收眼底, 见状笑说：“公主说的哪里话，早就把屋子收拾好了, 热水也备下了，公主快去换身好爽的衣裳, 莫再着凉了。”
这个“早就”把裴邵出卖得干干净净, 裴邵面无表情地看了刘翁一眼。
刘翁却目不斜视地望着公主。
程慕宁忍俊不禁，“多谢刘翁。”
她又一顿，同样的语气却能听出刻意的意味，“也多谢殿帅。”
裴邵垂眼睨她, 声调很平：“公主客气了。”
程慕宁这便转身往对面廊下去, 无需人引路。
时隔半个多月, 程慕宁又回到这间厢房, 她先是在门边站了站，回想方才的情境，不由笑了。银竹这时准备好换洗的衣物，回头看过来，轻轻咳了一声，提醒她沐浴。
褪去了被雨浸湿的外衫，程慕宁踩进热水里，银竹用皂水淋湿她的发，轻声提醒她说：“公主，许小公子藏在裴府，只怕也藏不了多久，要不要另外找一处宅子？”
“不用，本也没想藏住。”程慕宁靠在浴桶边沿，捻起了一缕发，说：“裴府不是铜墙铁壁，消息走漏是迟早的事，只有消息传出去，才有可能引许婉现身。但只要裴邵拒不承认，许敬卿想要强行搜府就找不到契机，至少许淙在这里相对安全。”
她换了个姿势撑在浴桶上，“而且，那孩子看着可怜。”
银竹发觉公主在裴府的状态似乎比在公主府要松懈很多，甚至在扶鸾宫，公主也是时时紧绷的。见她闭眼，银竹下意识放轻了声音，“确实呢，好说也是许家的孩子，高门大户，竟然被养得那样瘦弱。”
“病弱庶子，于许敬卿来说没有用处，没有用处，就自然不会上心。”程慕宁说：“何况我那个舅母也不是个好相与的。”
说话间，门外传来叩门声。
周泯的声音在雨夜里响起，“公主，那什么，刘翁给您备了姜汤。”
程慕宁没有动，低声说：“去吧。”
银竹擦干净手，很快取了汤放在食盒里温着。那边周泯叹了声气，转而看向对面窗前的男人，回话似的用下巴指了指屋里，裴邵慢条斯理地阖上了窗。
他倚在窗边的香案上坐了下来，顺手拿起个九连环，面无表情地拆解起来。
那丁玲哐当的声响倏地一停——
裴邵扯了下唇，不知道在跟谁恼火，“噹”地一声把九连环掷回了香案上，紧接着槅门外传来“笃笃”两声，家将低声道：“主子，有人找。”
……
程慕宁着着闲适的裙衫一路穿过几个垂拱门和长廊，进到前院时守卫明显增多，长廊下五步就屹立着一个人影，周泯却没有领她进前厅，而是推开了旁边耳房的门。
程慕宁瞥了眼门窗紧闭的前厅，思忖一瞬，便顺着周泯的意思迈进了耳房。
里面点着两盏不算明亮的灯，恰够让程慕宁看清屋内的布局，她的视线刚在周遭打量一圈，就听那面挂着百马飞驰图的墙传来裴邵的声音。
程慕宁一怔，靠墙走了两步——
“看来侯爷命大，既然如此，怎么不向圣上报喜呢？圣上这几日为了侯府的事，很是伤怀。”
裴邵闲闲地站在案几边斟茶，说话时不忘打量左手座上的人。这人浑身脏污，左眼上的眼罩都满是泥垢，不过几日不见，已经与从前穿金戴银的样子大相径庭，他道：“殿帅不用寒碜我，我知道自己如今的处境。你们处心积虑不就是为了那账本，只要殿帅能护我周全，东西我自会交与你。”
“侯府起火那日，侯爷不是与许相说账本丢了？”裴邵脸上带着点淡笑，仿佛话家常似的说：“怎么，又找到了？”
那天他是单独与许敬卿说话，裴邵这都能知道，武德侯便知侯府早就漏得跟筛子似的了。但他也不惊奇，这天子脚下的每一座宅邸，哪个没有点别人的眼线，他“嗬”了声说：“我实话告诉你，我早知拿着那账本不安全，有心要将它抛出去，火是我放的，账本根本就没有丢！”
幽暗的烛火下，裴邵手上的茶壶轻轻顿了一下，说：“假意把账本丢了的事栽在许婉身上，这样那些人的眼睛就能从侯爷身上移开，转而盯住许婉。”
他眯了下眼，“侯爷好计谋。”
武德侯一拳砸在椅子扶手上，恨声说：“谁知许敬卿却赶尽杀绝！竟灭我满门，稚子何辜！”
“他做事狠辣我早有所料，只恨我没能早些与他割袍！”武德侯咬牙道：“这些年我替他上下打点，赔进去多少人多少钱，我得着什么好处，也不过是在他屁股后面捡点剩，倒还不如我在姚州逍遥痛快！事情闹大兜不住了，他便想着过河拆桥拿我献祭，我还想着姜澜云那小子怎么能在段时间内挖到那么多罪证，许敬卿他不就想让我吐出姚州金库的钱充国库，以保圣上不倒，他能继续做他的老国舅吗！”
裴邵顺着他的话说，“可他的确把何进林送进了禁军，也是给你何家加官进爵了。”
武德侯冷笑，“庶子蠢钝，若非他拿账本威胁许敬卿，此事或许还有转圜的余地。得了一时便宜，待他回京家破人亡，还不是只能依附许敬卿，替他卖命？”
裴邵没有继续提何进林，只说：“想要这账本的人那么多，怎么偏偏是我？侯爷就不怕我这裴家大院，有命进没命出？”
“想要账本的人很多，可独独你裴邵的名字，不在这账本里。”裴邵站着，武德侯不得不向上瞥他，“别的人见了我，只想毁尸灭迹，但你不一样，这账本里没有你的名字，你犯不着杀我！即便我们有点旧仇，可你更想要的是让许家倒台，我能帮你！”
裴邵闻言，神色不明地看了他一眼。
武德侯却读懂了他眼神里的意思，嗤笑说：“我眼下是看着落魄，可我也不会蠢到不给自己留后路，没了姚州私库，我还有别的金山银山，朝廷发的那点俸禄，够殿帅养着整个殿前司吗？”
裴邵像是被打动了，思忖片刻说：“我怎么信你？”
武德侯奔走一路渴死了，瞥了眼裴邵手里的茶，说：“这个好说，南山行宫上年大兴土木动过一次工，原本是修来给圣上避暑的，可不久后户部财政出了问题，这事就耽搁下来了，那修建楼阁用的木料，全是我换过的便宜料子，往这里查，工部起码能拿掉小一半的人！”
武德候现在是破罐子破摔，左右他在朝廷已经是个死人了，不介意拿自己开刀拉许敬卿的人马下水。
裴邵一时没有说话，像是在考量事情的可行性。
堂间倏然静下来，衬得油灯里爆开的噗呲声无比清晰，武德候的呼吸声在这样的沉默里愈发粗重，眼看就要耐不住性子，裴邵才将茶盏推到他面前，说：“侯爷在京中恐怕藏身不便，我让人送你到我的私宅避一避。”
他说罢叫来周泯。
这就是应了的意思。
武德候终于松了一口气，拿起茶盏猛灌下去，而后起身抹了一把脸，临到门外拍了拍身上的污泥，“其实这两年若非隔着个许敬卿，我与殿帅之间，恐怕还能有更深的交情，也不至于闹那些误会。”
裴邵笑了笑，“现在想来，的确有些可惜，不过——”
武德侯已经抬脚迈出偏厅，鞋底还没落地，就听裴邵问：“侯爷究竟是怎么逃过一劫的？”
武德候脸上微变，嗤声说：“那些刺客追杀我时马车落下山崖，本侯命大没死！”
裴邵沉吟，“大理寺的那具尸体……”
武德候摆手，“车夫而已，套了个皮囊，掩人耳目。”
“侯爷果然谨慎。”裴邵笑着点头，“还有一事在下不明，我奉上谕查找许五娘的下落，也是怪了，还没有禁军日夜搜城找不到的人，不知侯爷可否告知？”
武德侯摸了摸鼻子，说：“禁军找的是活人，那自然是找不到……这许婉也是倒霉，但谁让她动了不该动的心思，不过她既姓许，也没什么可惜不可惜的。”
裴邵说：“我猜也是，多谢侯爷如实相告，我也就不必浪费兵力了。”
裴邵在这个时候显得很好说话，武德侯庆幸自己找的是他，而不是程慕宁。
想到那位长公主温声细语下全是冷刀子，武德侯忍不住瑟缩了一下，总觉得有人在看他。他下意识往旁边那间紧闭的耳房看，刚抬脚往前走两步，周泯撑伞叫住他，“侯爷，宅子有点远，咱们得抓紧时间。”
武德侯这才作罢，步入伞下。
程慕宁站在耳房门前，隔着格子门上的窗纸目视着武德侯走远。
裴邵推门进来时，见她换了身素净的衣裙，发没拧干，好像随意一挽就来了，颈窝还沾着水，不知是过路的雨水还是沐浴的花瓣水，让她整个人看起来依旧是湿淋淋的样子。
他不动声色地拧了下眉，才说：“看来你等的人不会出现了。”
许婉虽说是表姐妹，但程慕宁对她并没有多少姐妹情分，说伤心难过也不至于，只是还有点可惜，以及被打乱计划的烦闷。她沉吟道：“怎知这不是他与许敬卿联手做的局。”
裴邵说：“一家一百三十口性命，他倒也没那么慷慨。至于是不是，就看工部能栽多大的跟斗就知道了。”
程慕宁捻着一缕发用帕子慢慢擦拭发尾，缓步踱至一旁的椅子边，说：“许敬卿这些年在各部都有人手，独独对这个工部十分上心，走了一个何进林，又立马安排进了闻嘉煜，这里门道不小。”
“工部有督查地方营建的权力。”裴邵说：“别看何进林一个小小主簿，下放到地方权力却大得很，打着朝廷的名号，又是许敬卿的女婿，他和各州县交情都不小。你猜他们往姚州私库押运金银的路线为何通行无阻？”
“嗯……”程慕宁垂眼点头，似乎在思考他的话，而后抬起眼，忽然没头没尾地说道：“是不是看不惯？”
裴邵微顿，“什么？”
程慕宁晃了晃指尖的发，说：“你看很久了。”
裴邵没吭声。
程慕宁往椅子上坐，皱着眉头“唉”了声，苦恼道：“夜里没擦干头发，只怕明早要头疼。”
裴邵垂在身侧的手指微微一蜷，明知道她是故意的，还是接了她的话，“银竹呢。”
“银竹手劲小，绞不干。”程慕宁带着点玩笑的意味道：“殿帅要帮我吗？”
又是一阵沉默。
程慕宁莞尔道：“我说笑的——”
话音未落，男人高大的身影笼罩在头顶，手里的帕子已经被抽走了。
27 ? 第27章
◎朱砂一般点在后颈。◎
程慕宁愣了一下。
裴邵动作娴熟地捻起她耳后的一股发缠在指节上, 绕了两圈，然后握拳拧出水来，“工部里头水很深, 尚书蒋则鸣不大管事, 主事的是侍郎康博承, 这人是两年前才从下面升上来的, 行事原本还有些刚烈，但这两年也是睁只眼闭只眼，对工部那些阴私，既不掺合也不制止, 事情只要不摆在明面上，他一概不理。但康博承与蒋则鸣最不同的一点就是，康博承是个办实事的人。”
他绞着手中的乌发，说：“南山行宫如果确有其事, 他大概是被蒙在鼓里, 因为当时宫苑修建，挂的是他的名——公主不说话, 是有什么想法？”
油灯滋滋作响。
程慕宁僵着身子，一阵酥麻感从耳后蔓延到脖颈。
“嗯……康博承, 我知道他。”她无声吞咽了一下, 靠在椅子上说：“先帝时期他还是个水部郎官，有一年京中洪涝淹倒了一片民宅，先帝下令重挖沟渠，现在平康坊周遭一半的沟渠都是他带人督工的, 先帝亲口夸赞过此人勤勉, 是个可用之人, 还想升他官职, 可惜病中事多，便耽搁下来了，后来新帝即位之初我看过他的考绩，似乎不大好。”
裴邵道：“考绩么，装聋作哑就好了。”
程慕宁知道他的意思，有时装聋作哑才是升官之道。
他的动作太轻，碰到她耳后有点痒，程慕宁呼吸稍缓，说：“这事康博承不知道，圣上大概也不知道。”
事情没出在眼前，程峥从旁获益还能睁一只眼闭一只眼，但在南山行宫动手脚，于程峥而言只有弊无利，他断然不会同意的。
“圣上知不知道都一样。”裴邵拧出帕子里的水，继续慢条斯理地擦拭着发梢，“案子呈上去，他最多也就处置几个涉事官吏。”
这些年裴邵和许敬卿明争暗斗，互相捅刀子的事也没少干，可是一旦闹到程峥跟前，从来都是草草了事，就像他处置杜蔺宜一样，从来都是轻拿轻放，绝不会真正波及到裴邵和许敬卿。他似乎在用这种一碗水端平的方式来维持一种诡谲的、表面的平衡，甚至因为那点血缘羁绊和利益关系，他对许敬卿更多两分容忍。
程慕宁侧首，能看到𝒸𝓎 裴邵握着她发丝的指节，她沉吟道：“我明白。”
倘若这个案子捅了出来，就要有人能往下查，否则就是将这个把柄白白送还给许敬卿。
可工部的事涉及武德侯，武德侯的事又涉及许敬卿和宫里，事情都搅在一起，稍有不慎就会损毁圣誉，就像张吉说的，天家颜面非同小可，所以通常这样的案子，就算是大理寺和刑部都不敢往下深究。
各级官吏又受职权限制，一方退却，这案子都办不下去。
时日一长，也就不了了之了。
这是个需要破釜沉舟的僵局，而破局之人最好能不受各司掣肘，纵观前朝后宫，除了当下手持天子私印的长公主，没有谁有这样天时地利人和的先机。
程慕宁无疑是最好的人选。
裴邵手上擦拭的动作停了，却仍握着程慕宁那一股青丝。那青丝覆盖的地方有一颗程慕宁都看不到的痣，红艳艳的，朱砂一般点在后颈。
他停下来的动作太久，程慕宁看不到他的表情，猜不到他此刻在想什么，迟疑道：“裴邵？”
那缕青丝顺着虎口滑落，裴邵倏地回神，把帕子丢在茶几上，连带着语气都变得冷硬，“夜深了，公主早些歇息。”
程慕宁看着他的背影，茫然地默在原地。
正如裴邵所料，两日后，程慕宁借姜澜云之口在御前提了提南山行宫的事，生怕程峥听不懂，明里暗里地提了两遍，但果然程峥闻言也只是愣了许久，翌日对着两个工部小吏没事找事发了好大一通脾气，之后便再无动作。
程慕宁趁着雨停进宫看望程峥，程峥也并未与她提及此事，于是简单寒暄过后，程慕宁便以约见了皇后为由离开了御乾宫。
纪芳要跟，程慕宁没让，只说：“在这里侍奉圣上吧，这么些日子没回宫，不要把自己的差事给忘了。”
纪芳却吓一跳，“公主，可是奴才哪里做得不周到——”
“本宫要回扶鸾宫找些旧物，你晚些再在宫门等着就是。”程慕宁对他说。
原来是这个意思，纪芳松了口气，笑着“欸”了声，将她送到殿外，转头奉了茶盏来到程峥面前，卖乖地说：“奴才听圣上方才说话嗓音微哑，喝口茶润润嗓子吧。”
程峥的确有些口干舌燥，这几日郑昌风寒告假，新来的太监虽周到但到底不如旧人用得趁手，不像纪芳，简直是程峥心里的蛔虫，程峥一抬手他便知要送什么上来。
程峥喝过茶，脸色稍缓了，说：“你最近在公主府如何，阿姐可有冷待你？”
“那怎么能？”纪芳说：“奴才是圣上的人，公主哪能冷待奴才，只时刻忧心圣上身边没了贴心人，要不习惯呢。”
要不怎么说纪芳这嘴甜呢，一句话说得谁也没得罪，还顺便抬高了自己，然而程峥却没听出纪芳想回宫的言下之意，一心问：“阿姐与裴邵如何了？”
纪芳如实回答：“少见他二人碰面，但殿帅将身边的近卫拨给了公主，那近卫两府走动，常常传话，裴府的荀大夫也隔三差五地来诊脉，您想若没殿帅吩咐，谁能差遣的了他？”
程峥高兴了，扬唇道：“那就好，你仔细替朕看着，待到时机成熟，朕就给他二人赐婚，也算弥补了当初的遗憾。”
纪芳捧场地笑了两声，“还是圣上周到！”
心里却兀自腹诽起来，尚公主可不是个随便的事，历来少有掌权的驸马，一旦尚了公主，这殿前司数万禁军恐怕要易主了……圣上提防裴邵的心思，纪芳用脚也能料出一二。
此时，程慕宁从御乾宫出来，刚走到后花园，就听假山后头传来动静，依稀可见几个宫女的衣袖从山石后露出来，伴随着呜呜咽咽的低哭。
程慕宁顿步，银竹和红锦互望一眼，银竹道：“奴婢去瞧瞧。”
待银竹走过去，那头声音霎时一静，一道身影从假山后慢慢挪了出来，那张熟悉又陌生的脸上写满了惊慌。
竟然是许嬿。
程慕宁扬了扬眉，缓步上前道：“珍妃？”
许嬿见了程慕宁，那藏在骨子里的恐惧就犯了，她唇畔扬起一道并不愉悦的弧度，勉强镇定地行过礼，“表……长公主金安，不知公主进宫，扰了公主亲驾，还请公主恕罪。”
程慕宁莞尔：“该是我不对，珍妃娘娘病愈，竟然无人提醒本宫，否则早早该来探望。”
许嬿更怕了，这“珍妃娘娘”四个字从程慕宁口中说出来，倍感瘆人，她抿了抿唇道：“倒也不算完全病愈，只是挂心圣上，今日本想来探望……哪知碰上个不长眼的宫女！”
她手一指，先发制人道：“前线在打仗，皇后勒令阖宫缩减用度，圣上也愁眉不展忧心战事，可这宫女竟敢御前簪花，扰乱圣心，我不过教训一二，她竟敢哭饶，还惊了公主，我看该拖出去打死！”
那宫女一听跪趴在地，“奴婢有罪，还请公主，请娘娘恕罪！”
程慕宁看向一旁已经被踩碎的花，不过指甲盖大小，她说：“宫女有错，交给御前的掌事姑姑就好，珍妃大病一场，怎么还亲自处理这种小事？银竹，把人带到尚宫局去。”
银竹应是，将那人搀了起来。
许嬿也不敢说什么，只道：“小事一桩，原不想惊动宫里，既然如此，便依公主的。”
她说罢，帕子捂唇咳嗽起来，偏过头去说：“我风寒未愈，便不请公主坐下久叙了，待来日病好定向公主谢罪。”
“好呀。”程慕温声笑着，对一旁的宫女道：“快扶你们娘娘回宫去。”
许嬿福身告退，走得急还绊了一跤。
程慕宁唇畔的笑意淡下去，收回目光，看向那还默默啼哭的宫女，想了一想，说：“本宫瞧你眼熟，你从前是在扶鸾宫伺候的吧？”
那宫女一惊，泪眼婆娑道：“公主竟还记得奴婢？奴婢叫绿萝，从前是在扶鸾宫替公主掌灯，公主怕黑，夜里从来离不得人。”
程慕宁说：“本宫离京后，皇后安排了你们的去处。御前是个好地方，怎么得罪珍妃了？”
绿萝道：“奴婢原来被分到了灵嫔娘娘处服侍，珍妃与灵嫔很不对付，跟着看奴婢也不顺眼，后来灵嫔……灵嫔出了事，奴婢才被分到御前，珍妃要见圣上，奴婢便去通传，可圣上不见她，她便拿奴婢出气。”
“我知道了。”程慕宁说：“梳洗一番，回到御前好好当差吧。”
“今日多谢公主出手相救，绿萝感激不尽。”绿萝闻言擦了眼泪，千恩万谢地走了。
待人走远，红锦才说：“我倒是听纪芳说过一嘴，这灵嫔两年前进宫时也颇得圣宠，还是宫里头一个怀过皇嗣的，好像说是叫珍妃推了一把才没了孩子，人也……神志不清，眼下还被关在冷宫里。”
她说罢啧啧称奇，“咱们不在宫里的这些年，宫里好生热闹呢，从前先皇后在时都没见过争宠的场面。”
银竹说：“那是因为咱们娘娘好，先帝也好。”
程慕宁没有参与两个侍女的讨论，只朝另一边郁郁葱葱的廊亭道：“原来小姜大人也是个爱看热闹的。”
那边的人影一顿，这才拨开树枝，缓步走出来，行过礼道：“长公主金安，下官……冒昧了，并非有意听宫闱之事，实在是恰好路过。”
姜澜云蹙了蹙眉，解释得有点费劲。
程慕宁莞尔：“小姜大人不必着急，本宫与你说笑的，大人这是从皇后娘娘那里来？”
姜澜云点头道：“原不该进后宫，但家母这两日身子不适，皇后忧心，这才召我进宫询问。”
程慕宁道：“皇后仁孝，应该的。”
姜澜云顿了顿，问道：“公主那日遇刺，不知身子可有好转？”
程慕宁笑，“多谢关心，我自是好多了。”
“那就好。”姜澜云看着她，又想到什么，四下看了看，上前半步，稍稍压低声音说：“南山行宫的事，圣上没有查办的意思，公主若想审理此案，若没有合适的契机，恐违逆圣心，公主与圣上之间……”
程慕宁知道姜澜云在担心什么，无非是担心程峥与她再生嫌隙。她道：“小姜大人放心，此事我另有打算。”
姜澜云正想再问，就见一列巡逻禁军路过，他刚要往后避让，抬头就看见裴邵站在不远处。
目光猎猎地看着他，说：“姜大人也在。”
28 ? 第28章
◎那分明，是看猎物的眼神。◎
姜澜云微不可查地顿了一下, 当即朝裴邵拱手，语气平和：“听闻殿帅前阵子一直在京营巡防，不想今日在宫里撞见。”
“此前圣上大病未愈, 免了我随驾御前, 如今圣上平复如故, 我自也要当好我的差事, 姜大人往后撞见我的次数，恐怕是只多不少。”裴邵说。
姜澜云微笑，道：“有殿帅卫戍宫中，我心安还来不及, 有何可怕的。”
“的确，毕竟姜大人出身姜氏，知礼守法，知道什么该做——”裴邵也朝他笑, “什么不该做。”
姜澜云唇畔的弧度淡了些。
程慕宁察觉到这二人似乎气场不合, 只思忖地扬了扬眉，没有说话, 只目光不轻不重地落在裴邵身上。裴邵才慢慢看过来，说：“公职在身, 就不打扰姜大人与公主叙话了。”
程慕宁微微颔首, 侧身让他过了。
裴邵面上看不出情绪，但程慕宁隐约能觉察出这人又不高兴了，她远远打量他的背影，揣摩中陷入沉思。
自打公主回京后宫内宫外已是传言纷纷, 但姜澜云看他二人话都没有多说两句, 不像是重归于好的样子, 不免试探道：“公主与殿帅当年……”
不愿提及当年的事, 姜澜云顿了顿，换了个方式问：“公主与殿帅可是有什么误会？”
“嗯？”程慕宁目光还落在那逐渐走远的人影上，闻言回过头，笑说：“我和裴邵之间没有误会，倒是小姜大人，你二人可是有什么不愉快？我记得四年前裴邵进京，没多久你便去了地方历练，莫非是这两年，发生了什么我不知道的趣事儿？”
姜澜云微顿，淡笑道：“哪有什么趣事，殿前司与大理寺时常共事，两司共事时有摩擦，要说不愉快倒也不至于，只是难免……谈不上热络。”
程慕宁点头道：“裴邵受父兄影响，性子直爽，偶有不周之处，还望小姜大人不要放在心上。”
直爽……
姜澜云头一回对直爽两个字有了更深的见解。
姜澜云缓了缓，道：“公主多虑了，殿帅身担卫戍皇城的重任，行事皆以圣上为首，并无不周之处。”
“本宫知道，小姜大人素来大度。”程慕宁温声道：“时辰不早了，我还要去同皇后请安，便不与小姜大人多叙了。”
姜澜云拱手让步，自觉恭送她离开。
望着公主款款离开的背影，姜澜云脸上得体的神态淡下去，他抿唇作出了个落寞的表情，顺着程慕宁的话，想起四年前。那年裴邵才刚进京不到三个月，正在政事堂附近当差。
姜澜云已入翰林，时常跟着姜覃望入宫听政。一日沈文芥吃坏了肚子，散了小朝会后便将几本古籍塞到他手里，撅着腰说：“这是公主要的，劳烦了，替我交给公主！千万要给她，没得瞧不见书她又要向老师告我的状了。”
都已经憋不住了，沈文芥还是要说一句：“她就知道我最怕老师，我跟你说，别看她长得跟那天上的青女素娥似的，实则一肚子坏水，打人总往七寸打，可不要让她盯上。”
姜澜云笑着应下，心里却不知有多羡慕沈文芥能与公主有这般交情，寻常人想被公主看在眼里都难。
把沈文芥催走之后，他寻来宫女打听一二，几经周折才在政事堂后面的长亭下找到公主，见她趴在石桌上睡得正香，左右不见宫人侍奉，姜澜云犹豫过后没有叫醒她，而是一改平日秉持的所谓君子之礼，在旁凝望了许久。
公主永宁……
少时宫宴，他得见过这位公主几回。
大抵用惊为天人来形容也不为过。
但她最让人眼前一亮的并非是超尘脱俗的容貌，而是那轻盈华贵的气度，光是站在那里，便犹如天边明月，可望而不可即，尽管借着沈文芥的关系与她有了更深的交情，姜澜云也从不敢对其逾矩半分，就连多看她一眼都觉得是冒犯。
可人有贪嗔痴欲，姜澜云无法控制欲念横生。
无人之境，他鬼使神差地伸出手，想拨开公主额前那散落的几缕青丝，然而还没有触及一根头发丝，手腕便被一把刀柄给抵住了。姜澜云犹如大梦初醒，惊惶抬头，就见裴邵冷眼睨着他。
那眼神淡淡的却透着凶狠，仿佛姜澜云做了什么十恶不赦的坏事。
姜澜云一时间被他震慑中，竟也觉得自己罪大恶极，他仓皇收手，把古籍匆匆往桌上一放便疾步离开，但走了没多久，他又觉不对，且不说他没做什么，这会儿四下无人，让裴邵一个禁军虞侯单独在公主左右，只怕更不合适。
思及此，姜澜云又匆匆赶了回去。他止步在小径拐角处，看到裴邵静静站在公主身后，就那样垂眼盯着她看，那双眼睛幽深而勒迫——
那分明，是看猎物的眼神。
他……
裴邵似乎察觉到姜澜云的目光，他抬眸看过来，先是一愣，眉梢很轻地挑了一下，平静长久地和他对视。
仿佛是在奉劝他，离远点。
姜澜云垂放的身侧的手倏地攥紧，正要拔步上前时，却见趴在石桌上的公主缓缓睁了眼，姜澜云下意识顿步，而裴邵的神情当即又变成了那副清澈漠然的样子，仿佛方才什么都没发生过。
程慕宁回头对他笑，笑得柔情绰态，可裴邵也只是很淡地回应。
这之后没多久，宫里宫外便传出了公主与裴邵的种种传闻，姜澜云启初并不信，但他后来又进宫几次，见他二人举止亲近，便向沈文芥旁敲侧听地打听了一二，沈文芥却是支支吾吾，唉声说：“公主……兴许有公主的苦衷。”
结合时局，姜澜云立即就明白了。
可他无法阻止程慕宁牺牲自己的清誉去利用裴邵达成目的，因为他给不出更好的解决办法，他只能看着她与裴邵日渐亲密，她看向裴邵的眼神让人分不清是真情还是假意。
姜澜云愈发难受，于是与家中商议，以历练为由离开了京城。
三年过去了，时至今日，事情仿佛又回到了原点，他还是无法阻止，也无法助她一臂之力。
姜澜云喉间苦涩，倍感无力。
傍晚时分，余霞成绮。程慕宁给皇后请过安后没有逗留，赶在宫门下钥前回到了公主府。她摊开一卷图纸，命人去请了杜蔺宜来，对他道：“我听说你原先在书院学过营造之术，看得懂图纸？”
杜蔺宜在公主府这么长时日，还是头回被公主主动召见，却没想是问这种与政事毫无相关之事，略微有点失望，思忖道：“并未深学过，只能浅看一二。”
杜蔺宜是个有八分说三分的人，他既然说能浅看一二，想必也是很懂的，程慕宁笑了，把案上的图纸往前一推，“还请杜先生看看，这几座房屋的建造是否固若金汤？”
瞧着像是宫苑的建造，杜蔺宜不动声色地仔细瞧过，方才那点失落烟消云散，显然是来了兴致，说：“此图结构精巧，想必这绘图之人是营造方面的老手，敢问公主这是谁的手笔？”
程慕宁没有回答他的话，只是挑眉道：“一点问题都没有？”
杜蔺宜再看一遍，诚实地摇头道：“没有，若说有问题，就是这构造太精密了，按这工序，工匠起码要多废上几个月甚至是半年的时间。”
康博承的确是个在公事上一丝不苟精雕细刻之人，程慕宁想了想，又问：“假使一座尚未竣工的殿宇，遇到什么才会倒塌？”
“倒塌？”杜蔺宜愣了愣，说：“若要拆毁——”
“不是拆毁。”程慕宁提醒他说：“倒塌，我说的是使其看起来自然倒塌。”
这话简直经不起揣摩，揣摩起来就像是阴谋。
杜蔺宜怔了怔，仔细看了这图纸，吞吞吐吐地说：“这样精巧的构造，若非遇到地动，想要自然倒塌实在很难，除非事先拆毁掉几根承重的楹柱，风吹雨打后，或许有倒塌的可能。”
程慕宁沉吟道：“倘若建造用的工料皆为次品，底下的木桩已经被雨水泡烂，此时再拆楹柱，有几成倒塌的可能？”
杜蔺宜一愣，察觉到自己似乎触及了什么朝中秘事，精神一震，说：“倘若支撑楼板的木桩有了裂缝，即便不拆楹柱也极有可能倒塌，这时若再将楹柱拆毁，恐怕是支撑不了多久的。”
程慕宁递笔给他，“可能找到支撑力最强的几根楹柱？”
杜蔺宜自然是能的，他拿过笔圈了几处地方，交还给程慕宁后，实在忍不住问：“这是……哪里的宫苑？”
程慕宁收了图纸，但笑不语。
杜蔺宜便知自己问多了，他轻咳嗽一声，如今竟也懂分寸了，拱手道：“若公主无事，那鄙人便先告退了。”
程慕宁颔首：“有劳杜先生。”
待杜蔺宜满腹疑窦地走后，程慕宁把图纸交给银竹，道：“去找人再确认一下。”
银竹应是，迟疑道：“公主不信杜先生？”
“一来他并未真的钻研过营造之事，未必就说的全对。”程慕宁靠在椅子上，摇着扇说：“二来，总要试上一试，才知是不是能用之人，倘若不能用，公主府不养无用之人。”
29 ? 第29章
◎公主竟对他有那种心思。◎
连日雨后, 火云如烧，京中又是一片焦金烁石。
押送金银的队伍已经在返程的路上，抵达前线的粮草也投入了军需, 一切都在有条不紊地进行着。程峥近日勤勉, 早朝没有停过, 这次起兵朝廷在没钱上栽了跟头, 于是早早就把来年的赋税提上议程，税收关乎国政，一两句话说不清，一连吵了好几日, 直把程峥吵得头大。
就在程峥要喘不上气时，沈文芥带着捷报回京了。
虽只是一场战时的小捷，但在如今这个风雨飘摇乌烟瘴气的朝廷，也足以成为破开乌云的一道天光。
程峥大喜, 早朝时召了沈文芥一行人进宫论赏。
太和殿里, 百官列队。裴邵站在左列最前的位置，是诸臣中唯一一个能御前佩刀之人, 显得尤为扎眼，许敬卿与他面对面, 两人眼神互相较量着。
程峥不察, 只对沈文芥道：“朕听冯尚书说了，此次是你力劝鹭州知府，才得以将粮草提前押往交战地，早知沈卿口才了得, 这回当真是解了整个大周的燃眉之急, 朕该重重赏你才对！沈卿可有何想要的？你如今还在典厩署挂着职, 唉, 也怪朕疏忽，早该将你调回翰林才对，朕回头就下令！”
这时候程峥仿佛忘了沈文芥日日上奏骂他的不愉快，养了两年马的沈文芥性子也不复当年尖锐，他语气神态放得谦和恭敬，行过礼，八面玲珑道：“多谢圣上，此行并非臣一人的功劳，户部早早就派人到鹭州等地与各知州商谈，臣不过后来捡了个便宜罢了，要说功劳，还得是户部的功劳。”
张吉揣着手正走神，闻言蓦然抬眸，笑笑道：“沈大人太谦虚了，户部官吏平日只知算账看账，要论口舌，实在是不善言谈，若非沈大人在，不知还要耽误多少时日。”
“只是沈大人原是跟着兵部往前线运送战马，怎么改道去了鹭州？”待张吉说罢，许敬卿忽然发问道：“听说那一路，是殿帅派人相护？”
沈文芥看向左上首的裴邵，沉吟道：“的确，此次——”
“那就怪了。”许敬卿截断他的话，笑说：“殿帅原来早有打算，只是事关军需大事，怎么藏着掖着，连圣上都瞒？要早知殿帅有这一手，户部何须为了凑足军粮煞费苦心，圣上也不至于日夜忧心而病，实在是虚惊一场。”
话音甫落，气氛就微妙起来。
这事要往里深究可大可小，难免令人疑心他别有所图。程峥闻言，顺势看向裴邵，似乎在等他回应。
裴邵根本不看许敬卿，出列朝程峥道：“并非臣有意隐瞒，许相也说事关军需大事，怎可只寄托于一人口舌之上，那岂非将数万将士的命当做儿戏？还是许相觉得，抄没武德侯府的赃款充公，实在可惜？”
“殿帅慎言！”许敬卿斜眼看他，道：“武德侯渎职受罚，自行惭秽之下才将家产捐作军费，不说是义举，却也算功过相抵，如今他才遭毒害，尸骨未寒，殿帅便要往侯府头上泼脏水吗？”
裴邵摆出个低姿态，道：“怪我，一时用词不当，倒引得许相动怒，忘了许相与侯爷本是姻亲之交，侯府出事，最心痛的当属侯爷吧？”
“实事求是，与私交何干。”许敬卿肃声说。
这时有官吏出来打圆场，道：“许相与殿帅都是为了国事，有话好好说，可不要伤了和气啊。”
许敬卿还想再说什么，程峥适时开口道：“此事裴卿与朕提过，让沈文芥去鹭州也是得朕应允，所幸事情办得很好，赏，都有赏！听说同行抵京的还有押送粮车的将士，过几日便是千秋宴，届时入宫来，朕一并赏！”
裴邵自然没有事先知会过程峥，但程峥只看结果，眼下显然是替裴邵周全，许敬卿眼神暗下来，只得缄口。
散朝之后，程峥单独把许敬卿留下。
政事堂里，舅甥独处，程铮的情绪不似在朝上那样高涨，他站在座椅后，手搭在椅背上，低头把那折子看了又看，才轻轻丢到桌前，压着嗓音说：“舅父也看看吧。”
那折子边角都翘了，看起来像是被反复翻阅过。
许敬卿蹙了下眉，翻开看过，脸色霎时一变，终于明白前几日程峥为何好端端找工部的麻烦，如今又对他态度如此冷淡。
许敬卿重重搁下折子，语气肃然道：“此事臣毫不知情，行宫乃帝王宫苑，事关圣上安危，圣上难道以为，臣会为了这点蝇头小利坑骗圣上？”
程峥坐下，抵着额头说：“当初朕本不欲修缮行宫，是武德侯再三劝谏，朕听了他的话才命工部去办这差事，为了这事，户部天天与朕哭穷，御史台更是日日上奏要朕戒骄戒奢——”
说到这里，程峥深吸一口气，抬头道：“何进林在工部品阶不高，他想要做什么都绕不开别人，舅父当真不知情？”
“臣不知情！”
这四个字许敬卿说得掷地有声。他虽放纵武德侯贪赃敛财，却也知道分寸，工部在地方上怎么折腾都可以，可天子脚下到处都是眼睛，他不至于为了这点小惠小利就将把柄主动送到别人面前。
但武德侯那是什么人？贪心不足，诛求无厌！
许敬卿一贯知道他的毛病，虽也对他时时牵制约束，但到底还是让这人钻了空子！
死了都还给他添麻烦！
许敬卿脸色一时不好，程峥见状半信半疑。
两人都冷静了片刻，程峥缓了缓语气，说：“今时不同往日，朕实在不想再出什么岔子。南边在打仗，朝廷需得鼎力相助，朕是皇帝，需得以大局为重……武德侯从前那些勾当，都处理干净吧，舅父也莫要再沾手，以免惹得一身腥。”
这话里不仅是敲打，还有撇清关系的意思。
许敬卿静沉沉地看向程峥。
自打程慕宁回京，程峥不知是觉得自己有了人兜底了还是怎么，竟渐渐有了想立起来的想法。
他竟然以为，程慕宁能心无芥蒂地替他托底。
怎么可能。
许敬卿倏然一笑，这笑让程峥莫名惶恐，不及发问，就听许敬卿道：“圣上旨意，臣不敢不尊。圣上如今与公主重修旧好，凡事都有公主相佐，自然是不需要臣了。”
程峥道：“舅父这话言重了，朕并非是——”
许敬卿却打断他，“可臣想问，圣上对公主，究竟了解多少？”
程峥一愣，心生茫然。
许敬卿又说：“当年种种，公主若不放在心上，臣倒也不说什么，只怕人心隔肚皮，圣上，可千万小心呐。”
程峥蹙起眉头，直到许敬卿离开都没有再说话。
太和殿附近倒是热闹得紧，眼看沈文芥就要官复翰林，从太和殿出来的一路上官吏同僚左右环绕，连声道贺：
“恭喜沈大人，此次立了大功，前途无量啊。”
“只怕回翰林还是第一步，说不准没多久又要高升了。”
“沈大人这回可算是熬出头了，恭喜，恭喜啊。”
……
……
“同喜，同喜同喜。”沈文芥左一作揖右一作揖，拜得眼花缭乱，眼看裴邵阔步走远，他费劲往外挤，匆忙地说：“这些年多谢诸位记挂了，待回了翰林，我再请诸位吃饭！”
他说罢挤出人群，作了个长揖就跑了。
快步赶上裴邵，沈文芥气喘吁吁道：“殿帅走得真快。”
裴邵侧目看他一眼，又回头目视前方道：“恭喜沈大人，很快就要官复原职了。”
依旧是那副淡漠的口吻，但沈文芥习惯了。
他瞥向裴邵，轻轻咳嗽一声，语气里竟有点说不清道不明的讨好，道：“殿帅就不想问问我是如何劝说几个州府放粮的？”
不等裴邵回答，他就自己先答了：“我去到鹭州后，照殿帅说的将京中局势说与知州听，又摁着户部官吏的手立下字据，可无论怎么说那知州大人都不肯松口，毕竟战时缺的不是钱，而是粮食，眼下把粮食卖给户部，局势动乱之下，来年他们未必还能用同样的钱买到粮。”
沈文芥说着，左右扫了眼，然后从袖中掏出一只方方正正的小匣子给他，低声道：“朔东与鹭州离得近，你们裴家与鹭州有交情，这趟派谁去游说都一样，他们看的是你裴氏的面子，有你作保，才肯卖粮。说到底，今日这功劳实非我所有，我认之有愧。”
裴邵面不改色地接过，打开匣子，里头赫然躺着枚印章，这印章上刻着裴氏军旗的图纹和裴邵的名字，显然这是裴邵的私印。他淡定地将此物收回袖中，道：“沈大人谦虚了，鹭州愿意卖粮是一回事，但要让他们在没看到银子前先行发粮，沈大人功不可没。”
这个确实，为了争取粮食能提前分发到交战地，沈文芥的确颇费了一番口舌。
他没详说这方面的经过，只说：“我知殿帅不欲将朔东与鹭州的交情掺合进来，我定守口如瓶。”
裴邵“嗯”了声：“有劳。”
沈文芥接着清了清嗓音，那犹豫沉吟的模样似在斟酌词句，对上裴邵，这位妙语连珠的昔日状元郎总有点词钝意虚。
以及一点不知所措的煎熬和冤枉。
事情还要说回三年前，不，是四年前。
那时裴邵才入京不久，性子说不上热络但也不至于像现在这样……嗯，淡漠，甚至眼中还很有少年人的蓬勃意气，沈文芥跟着太傅进宫时常能看到他，想他离家数千里，心中免不得同情，于是时不时就与他寒暄上几句，关系还算融洽。
不说多深，但起码也有点交情。
后来裴邵与公主关系渐近，那阵子正是公主辅政最棘手的时期，沈文芥便时常进宫与程慕宁谈论时事，那时裴邵对他的态度是一阵一阵的，偶尔沈文芥与公主说到兴头上时，抬眼一瞧，就见这人在窗外冷不丁地盯着自己看。
但那眼神转瞬即逝，常常令沈文芥以为是错觉。
沈文芥并不放在心上，只是时不时想来觉得费解，直到程慕宁离京，裴邵一连病了半个月，病愈后整个人性情大变，对谁都夹枪带棒，尤其是对沈文芥。
在那场春猎他升至殿前司指挥使后，更是变得专擅跋扈。
无论沈文芥在朝中发表什么言论，裴邵都能找到理由反驳讥讽一二，语气阴阳怪气句句刁难，一度堵得沈文芥不知所以，好几日不敢开口说话，不过这样的日子没有持续很久，没过多久裴邵就消停了。
沈文芥只当是朔东打了败仗，他父兄负伤，又逢公主离京，几重打击下他一时郁郁寡欢而已，很快就能好。
但沈文芥没料到那次他弹劾珍妃引得圣上不满，裴邵竟会站在向来与其敌对的许家那头，直将他从翰林贬去了典厩署！
沈文芥头两日人都还是懵的，直到捡了两天马粪后，他忽然回过神来，愤愤不平地要找裴邵理论！
可裴邵根本不搭理他，每回他靠近裴邵不到五步，就会被他周遭的侍卫提着领子丢出去。
他根本近不了裴邵的身！
且典厩署每回给禁军配马，只要轮到他去，那个叫周泯的小侍卫必定吹垢索瘢故意找茬。
直到周泯有一回愤愤不平说漏了嘴，将长公主当日的话学给他听，然后道：“谁让长公主与你郎情妾意，还来骗我家小主子的感情！就该你受着！”
沈文芥这才知道究竟是怎么一回事，惊悚之下，从此绕着裴邵走。每每深夜他辗转反侧，也觉得匪夷所思，公主竟对他有那种心思，怪他迟钝，竟全然没有察觉。
这三年来沈文芥心中备受煎熬，既觉得荒诞委屈，又觉得理屈词穷，他一面怨裴邵这种迁怒的行为，害他好端端养了两年的马，一面作为公主的爱慕对象，又实在理直气壮不起来。
是以三个月前裴邵找到他，将私印交付于他时，沈文芥着实大吃一惊，他想不通，这人究竟是怎么想的？
诚然三年过去，沈文芥看他也沉敛不少，想来，许是气终于消了？
唯恐令他误会自己对公主𝒸𝓎 也有意思，沈文芥此时思前想后，谨慎措辞道：“那个，你和公主现在……”
裴邵却忽然顿步，对着丹凤门的方向眯了下眼：“看来，有人来接沈大人了。”
【📢作者有话说】
《关于沈文芥心虚惶恐了三年这件事》
30 ? 第30章
◎“两位要是不介意，可以一起。”◎
程慕宁下了马车, 上前与裴邵互相让了个虚礼，看向沈文芥说：“你昨日怎么回事？”
沈文芥表情当即一僵，尴尬地哈哈了两声。他昨日就进京了, 程慕宁差人给他递了口信, 可沈文芥在宅子里犹豫着犹豫着就错过了时辰, 后来索性闷头睡去, 全当忘了这回事。
但显然这不是个解决事情的好法子，该来的总会来的。
沈文芥摸着鼻子，避开公主的视线说：“下官回京途中病了一场，昨日刚抵京身子不太爽利, 倒头便睡下了，这一觉睡醒误了时辰，还望公主恕罪……那什么，这一路实在颠簸, 我现下还觉得头疼未愈, 公主，我先回府休息了, 告辞，告辞。”
他分别朝两人拱了拱手, 脚底抹油就打算开遛, 奈何刚走上两步，就被程慕宁叫住了：“你站住。”
沈文芥闭了闭眼，心下一叹。
他与公主相识多年，同拜太傅门下, 他做程峥伴读的那几年, 与公主更是有同窗之谊。公主出事时沈文芥不惜得罪圣上、牺牲前途也要替她求情, 但这份情谊却无关乎男女之情。
他们之间是挚友, 是志同道合的知己。
他承认他喜欢公主的性子，欣赏公主的才智，但沈文芥从来没把公主看作是女子，因此也根本没往那方面想过。
乍然得知公主的心意，他心绪百转，甚是混乱，但那不是欢喜，反而是对无法回应公主心意的为难和不知所措，以及无颜面对裴邵的心虚和恐惧。
是以他昨日躲着没见公主，一来是不知如何应对她，二来么，当然是为了避嫌！
毕竟见识过裴邵发疯，可不能再刺激他了。
思及此，沈文芥余光瞟向裴邵，咽了下唾沫说：“公主可是，还有什么吩咐？”
程慕宁上下打量他，三年未见，沈文芥与从前相差甚大，身上那股子清傲劲淡了许多，反添了几分假模假样的世故。但程慕宁眼下也没有闲情逸致与他追忆往昔，只说：“你今日瞧着气色不错，听说你跟着辎重南下去了交战地，我有许多事要问你，上车吧。”
“上，上车啊……”沈文芥频频斜向裴邵，对方却只挑唇讥笑，眼看他抬腿就要走，沈文芥忙高声说：“今日……今日恐怕也不是很方便，实在很不巧，我今日约了人，要不然公主还是询问户部吧，此次押送辎重南下，户部官吏全程随行。”
程慕宁微顿，直言问：“你怎么回事？”
“我……”
他能怎么回事，这位姑奶奶到底知不知道典厩署三年有多苦，眼看翻身在即，一定要今日、在裴邵面前与他叙话吗！
沈文芥深吸一口气，正要开口说点什么把此事岔过去，就听丹凤门外骤然传来飒飒马蹄之声。几人循声看去，只见来人束着高高的马尾，衣袂翩跹，那骑马的劲道和裴邵有的一比，赶在守门禁军出刀拦人前勒马而下。
那马蹄扬起了一阵灰土，散开后露出了张女子的脸。
是个年轻的女子，看着二十二三的年纪，眉眼生得格外昳丽，但举止舒张，不显半点妩媚之态。
程慕宁眉梢微挑，心下当即了然。
这趟鹭州往前线押运粮草，领兵的是鹭州守备军指挥使陆毕的儿子陆戎玉，陆毕年岁已大，有意培养此子接替自己的位置，但陆戎玉不擅武力，且志不在此，于公事上很不靠谱，反而是他长姐陆楹有勇有谋，陆毕只得让她从旁协助陆戎玉，如今鹭州的城防军务，大多是落在她手里。
此次运粮，虽是挂着陆戎玉的名，但实则陆楹才是领头的那个。
昨日礼部负责给鹭州将士安排屋舍，抉择不下这俩姐弟的住处，还是央程慕宁挑的宅子，是以当陆楹一下马，程慕宁便知悉了她的来历。
能从男人堆里摸爬滚打过来的人敏觉性自然不低，陆楹显然也认出了她来。
只见她面上揣摩思忖的神情一闪而过，疾步上前行过礼，道：“臣女陆楹见过公主，不知公主在此，有失仪态，还请公主恕罪。”
程慕宁虚扶了她的手臂，对她露出了善意的笑，温声道：“快请起。陆姑娘和陆小将军此行押运粮草有功，何罪之有，本宫谢你们还来不及。昨日本想设宴款待，奈何不日就是千秋宴，便没有再铺张，没想到今日提前见上了。”
程慕宁说话轻言细语，语调虽慢但每一个字都饱满圆润，温柔却不失力度，很有蛊惑人心的本事。
裴邵闻声掀了掀眼皮，果然从陆楹脸上看到了松懈的神情，这就是程慕宁的厉害。
只听她跟着缓下声音，“公主有心，陆楹谢过公主好意，不过此次陆楹与家弟也不是第一回进京了，公主无需太客气。”
程慕宁道：“本宫听说过，上年圣上生辰，陆指挥替知州进京拜贺，陆小将军送了圣上一支天香玉露，圣上爱不释手，现在还摆在窗边呢。”
说来汗颜，陆戎玉别的不行，就是在奇花异草的培育上颇有天赋，可这项天赋在这种场合却不是很能拿得出手，陆楹讪讪道：“家弟……献丑了。公主与圣上同日生辰，只可惜上年没能见到公主。”
程慕宁笑说：“那有什么，来日方长，不过陆姑娘方才匆匆而来，瞧着着急，是有什么要紧事？”
陆楹微顿，瞥向沈文芥，沈文芥却吓得当即移开视线，一步半步地挪着，整个人都要藏到裴邵身后了。
“的确是有事。”
陆楹对着沈文芥弯唇，却在他惶恐之际，从怀中掏出一封信，递向裴邵说：“离开鹭州时世子恰好借道路过，见我有可能来京，便让我给你捎封信。世子说了，你这几个月丢了魂，上封家书都还没有回，让我来瞧一瞧，看你是不是病了。”
鹭州挨着朔东边界，陆楹与裴邵也是旧相识，她话里带了点揶揄，可见两人关系尚佳。
裴邵两指拎过信封将其收好，说：“近日事忙给忘了，既然来了，去我府上喝口茶？”
“改日吧。”陆楹道：“今天约了人呢，沈文芥——”
她终于还是把目光转了过来。
沈文芥一个激灵，在裴邵背后倒吸了口气，迎着三个人的目光，只觉得进退两难，“我今日吧……其实……”
他的视线在陆楹和程慕宁之间反复横跳，这两个人，没有一个适合单独相处的。沈文芥闭了闭眼，干脆咬牙道：“我与殿帅约好在府里一叙，实在是，很抽不得空！”
这时，程慕宁微挑了下眉，“你今日，约的人是裴邵？”
陆楹也不解，道：“你二人有什么好叙的？”
裴邵亦冷淡地看着他，那是一副袖手旁观，丝毫没有要帮忙的样子。
诚然，裴邵怎么可能帮他呢，他现在恐怕恨意横生，说不准明日又要发疯了。沈文芥只能赶在裴邵拆台之前，硬着头皮说：“一点公务上的事，两位要是不介意，可以一起，人多热闹嘛，哈，哈哈哈……”
不待另外两人应话，那边陆楹似是想起什么，拧眉说：“还是不要去裴邵府上吧，他那一院子的花呛人得很，天气热，多待一刻钟都要把人腌入味儿，我看东市新开了家酒楼很是不错。”
说到这儿，她才想起问：“公主觉得如何？”
程慕宁顺势应下，“陆姑娘相邀，本宫自是要应。”
提议的分明是沈文芥，程慕宁应下，却是把面子给到了陆楹。陆楹平日虽在鹭州军中很有话语权，但出门在外，她便只是一个女子，旁人并不会像尊重陆戎玉那样给她面子，可才初次见面，这位长公主的态度就已经是处处周到，她并不把陆楹当作寻常的世家贵女来应对，这恰好就是陆楹想要的，
陆楹忽然明白，裴邵这样一个不开窍的硬石头，怎么就一时情动，还栽得体无完肤。美人温言温语，直叫人心里熨帖，这换做谁应该都容易迷糊吧。
思及此，她忍不住瞟向裴邵，揶揄地朝他挤了挤眉。
裴邵漠然移开视线。
沈文芥生怕裴邵拒绝，他无法独自面对两个对他心有爱慕之人，只好说：“坊市鱼龙混杂，恐照顾公主不周，殿帅在旁，也能保护公主的安危，对吧？”
裴邵不言，垂目注视着程慕宁。
程慕宁莞尔，有一下没一下地捋着手里的丝绦，“殿帅明早还要换防吧，实在不得空，也不必勉强，有陆姑娘在，本宫很安心。”
陆楹也反应过来气氛有点古怪，“嗯……”
裴邵无声扯了下嘴角，转向陆楹说：“上回你来时我不得空，今日带你在京里转一圈。”
他说罢，从侍卫手里牵过马，抬腿跨了上去。
陆楹赶忙跟上，提了提眉梢，说：“这么好，一年不见，你转性子了。”
如此便说定了，一行四人，上马的上马，上车的上车。陆楹拉着缰绳，看向沈文芥，弯了弯唇说：“不过这回用不着你，有人带我逛。”
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