◎（双更）“贱.妇！”◎
昨夜因太后遇刺之事, 祈国寺与皇宫上下可谓是灯火通明。
而在京城重重叠叠的富贵宅邸之中，亦有两所宅邸的灯烛彻夜不息。
第一所是老亲王的宅邸。
想着那些山匪们会顺顺利利地将顾菀给带回来，老亲王激动地无法入眠, 搂着两个新欢的美人，在自己房中兴奋地等待着。
一边等，一边细细地想着该如何折磨顾菀，才能平息他心头的又爱又恨。
可他从戌时就开始等, 一直等到过了亥时，到了第二天了，那些山匪也没有带来好消息。
连带着他派去接应那些山匪的十个侍卫，都没有任何的讯息。
像是……无声无息就消失了一样。
难道是他们看着顾菀美貌，便想独吞？
老亲王在心头烦恼地揣测, 心气不顺地将美人递上的美酒给掀翻。
怎地他这十几年顺风顺水, 偏生在顾菀这儿跌了不止一个跟头！
老亲王的心思愈发走到牛角尖：还是那句话，这天下没有他得不到的美人，只有他不想要的！
便在这时，肥头大耳的秦管家连滚带爬地到了老亲王面前：“亲王！亲王！大事不妙了！”
“怎么？那群废物被发现了？”老亲王闻言就是心中一惊, 面上则是恶狠狠地啐了一口：“本王不是说过了吗，一旦被发现，带着顾菀先走便是了，后续的事情, 本王会为他们处理好！”
“他们不是夸口，说他们景山寨身手非凡, 连官兵都打不过他们么！怎地, 那祈国寺中负责巡视的侍卫并不多, 顶多再加上一些和尚, 他们便打不过了！”
“这几天, 本王供着他们吃喝玩乐，结果连这件事情也做不好！”
“不、不是的，亲王殿下……”秦管家此刻浑身抖如筛子，眼中都泛出一些绝望的气息：“今天晚上，太、太后娘娘也在祈国寺中……那些人，被认作是刺杀太后了，已经被靖北王世子带领靖北王府的亲兵，给生擒住了！”
“属下方才还得到了消息，此事已经惊动了皇上，皇上连夜召了刑部尚书入宫，恐怕是要夜审这些山匪！”
“亲王，亲王，若是那些山匪一时扛不住，说出了咱们，该怎么办呀！”秦管家跪在地上，恐惧地摸了摸自己的脑袋，生怕到了白天，他这脑袋就要和脖子分家了。
“他们一群匪徒，都是见利忘义之人，如何扛得过刑部千种百种的审讯？”老亲王眼中有丝丝缕缕的血丝呈现，因着气极了也怕极了，他双手握拳，狠狠捶在了桌面上：“他们一定会供出本王的！”
这声巨响，引得身边的两位美人惊呼一声。
老亲王正巧找见了发泄途径，当下就一人掌掴了一巴掌：“给本王滚出去！”
美人嘤嘤呜呜地离开，老亲王心中愈加地怒气高涨：“镇国公府那边不是说，顾菀是和那靖北王妃与柔安公主一块儿去祈国寺的么！那信上说，靖北王妃离开，连带着靖北王世子所带的亲兵也离开了祈国寺，惟有一个柔安公主在边上，正是掳掠顾菀的好时机！”
“怎地现在又和太后扯上了关系？”
秦管家是调查清楚了才回来的，此刻嗓音更是颤抖：“属下花了大价钱从宫里头买来了消息，说是……柔安公主的邀约，不过是太后做下的幌子，其实是为了相看顾二小姐，给肃王殿下赐婚！”
“所以那群匪徒，顺着咱们买通的僧人指的路，去的是太后娘娘所在的院子！”
这一吵嚷起来，便是让人以为是刺杀太后了。
这话让老亲王浑浊的双眼中迸射出利光：“太后要相看顾菀？这话镇国公府怎么没有和本王讲过？”
若他知晓太后看中的顾菀，那他即便是忍气吞声到心都疼了，也不会跳出来的。不，他应该是不会如此大胆，准备直接掳掠了。
“亲、亲王殿下，属下以为，指不定是镇国公府故意的呢！”秦管家此刻说起镇国公府，咬牙切齿道：“先前他们求到您的头上来，就是希望自家嫡女成为太子妃！正巧您头一回拒绝他们之后不久，武王就回到了京城。”
“依着属下来看，他们或许当时就改变了主意，想着借用那位顾二小姐，一举坑了您和永福公主，借此向武王殿下投诚呢！”
“然后，镇国公府再将顾二小姐嫁给肃王，让肃王和武王联手，一起将太子赶出东宫！”秦管家说得头头是道。
老亲王听完后细想了一番，觉得颇有道理，当下就让秦管家备车：“本王要去镇国公府！”
既然要坑害他，就别想全身而退！
*
听闻老亲王深夜上门，镇国公是揉着眼睛从何姨娘的屋子中爬起来的。
刚穿戴好出门，镇国公只来得及张口说了一句“亲王殿下”，还没来得及露出笑脸，就被老亲王一拳打翻在地。
国公府的下人们吓了一大跳，碍于老亲王的身份不敢上前还击，只好围住镇国公，谨防再次被打一拳。
这一拳头，老亲王是用了大力气的，打完自己已经是气喘吁吁，镇国公更是从嘴中啐出一口鲜血与半块被打碎的牙齿。
脸面上是火辣辣的疼。
镇国公强撑起身子，脸上没了往常惯带着的圆滑笑意：“亲王殿下，我家可是当年开国皇帝亲赐的一等国公！即便您如今身份贵重，恐怕也担当不起深夜强闯私人府邸、殴打一等国公的罪责！”
回应镇国公的，是老亲王的一口唾沫。
“一等国公？你先前求着本王，要将女儿卖给本王的时候，哪有半点一等国公的模样？”老亲王毫不留情面地嗤笑道：“你且等着，胆敢给本王下套，让本王得罪了太后，还被扣上刺杀太后的罪名！你自己倒是美滋滋打着算盘，一头投靠了武王和肃王。”
“想做国丈，真是想得美！”
听着老亲王说了这老些话，镇国公有些呆楞住反应不过来，连面上的唾沫还是管家给他擦了去：
什么武王肃王？他最近是有些摇摆，想在太子和武王中再看看，可怎么又扯上肃王了呢？而且，他整日忙着应酬官场上的事情，啥时候给老亲王下套了？还是刺杀太后这样该掉脑袋的大罪名！
还是老亲王的下一句话，让镇国公有了几分猜想——“哼，你想两头占好，靠女儿姻亲上位，几次三番联系本王，本王便带了你们镇国公府送的那些书信，去见太后与皇上，声明都是你们镇国公府蓄意勾.引，看往后还有哪家敢娶你镇国公府的女儿！”
撂下这一句话，老亲王又啐了镇国公一脸口水沫子，上马车又走了。
“先去永福公主府，本王要先见皇后。”
横竖永福公主出丑，多多少少也和镇国公府脱不开干系，他就正好卖出一个好，也多拉拢一个盟友。
书信？勾.引？
“夫人最近在做什么？”胡乱擦去脸上的唾沫，镇国公也顾不得自身还坐在地上，当即就抓住管家逼问：“我近日不怎么关照家里，你可是常在家中的——快说，夫人近日做了什么！”
能让老亲王将责任归到整个镇国公府上，可见是蓝氏在那里做了些见不得人的好事情！
管家收了蓝氏许多的好处，此刻见镇国公形如恶鬼，也顾不得许多，将自己所知道的事情给秃噜了出来：“老奴、老奴也不清楚，老奴只知道，上回老亲王派人来拒绝您后，夫人就让老奴寻个签了死契、样貌普通的仆人，去天香园收买那儿的老鸨，专给老亲王送信。”
“……从那之后，咱们府上就一直和老亲王府有信件来往了。因、因着夫人吩咐，信件直接送到后院去，不许老奴告诉国公爷您。”
镇国公此时就不免想起了那场以爆炸性丑事结尾的游园宴。彼时蓝氏与顾莲，看着顾菀的神情，就极为不对劲……
想到此处镇国公就从地上匆忙爬起，裹挟着满腔的怒火往蓝氏所住的院落里走去。
蓝氏听闻镇国公半夜来了她的院子，还以为是何姨娘那个小贱.蹄.子惹恼了镇国公，让镇国公转而想起她的种种好处。
匆忙理了理身上的衣裳，蓝氏满心欢喜地出门迎接，等来的却是被镇国公冷不丁踹了一脚。
“贱.妇！”
“你背着我，偷偷做了些什么肮脏事情！”
镇国公的目光如寒刃，一刀一刀地剜着蓝氏的骨肉。
蓝氏房中的下人如四下逃散的小麻雀，一间院子、一间院子地点燃了灯火。
镇国公府亦是彻夜不眠的灯火亮燃。
*
时间转回清晨的寿康宫。
“小姐！”见顾菀神色尚且镇定，琉璃更是急得团团转：“小姐你忘了，先前夫人就和老亲王联手，三番两次地想要害小姐您！”
“如今老亲王开口就是这样颠倒黑白，必然也是和夫人说好的！”
“他们先前联手，不过是为了各自的利益罢了。”顾菀轻声笑着安慰琉璃：“如今事情捅到了皇上和太后面前，他们也就不会再联合起来了，反而要大难临头各自飞，尽量推诿掉自己身上的责任，装着无辜才好呢。”
说完这话，顾菀就细细地给琉璃分析起来：
老亲王说与她顾菀情投意合，必定是带了顾萱假冒的书信来充当证据。而太后也必然是不会相信，她顾菀定会为自己辩解。老亲王就等着太后让人彻查下去，查清楚那些书信究竟是不是顾菀亲笔。
若查出来是顾菀亲笔，老亲王定然指责顾菀居心叵测，蓄意勾.引一位亲王和一位皇子，并说整个镇国公府居心不良，随后又做出大度模样，愿意看着那些情谊迎娶顾菀为侧妃，既往不咎。
若查出来那些信是镇国公府旁人伪造，只假借了顾菀的名字，老亲王则会义愤填膺地指镇国公府诸人蛇鼠一窝，故意来坑骗他这个亲王，请求太后和皇上做主。
总归在老亲王嘴中，他就是个被欺骗感情的受害者，所有的错都是因为镇国公府罢了。
而镇国公得知自己竟然被卷进了这样的滔天大罪之中，肯定会去逼问蓝氏事情的前因后果。知晓事情真相后，镇国公想着的，也一定是将镇国公府归到受害者的形象之中。
面对宫中的询问，镇国公应当会说一切皆是老亲王荒.淫好.色，看中他女儿的美貌，想要求娶不成，就派人掳走，意图强占。
要是那信件的问题过不去，镇国公就会选择将写信的顾萱推出来，说一切皆由这个女儿而起，愿意将顾萱交由老亲王处理，并将顾萱逐出族谱，不再是镇国公府的人，以此来彻底撇清镇国公府。
“所以说，这一回国公爷和夫人应当是会帮着小姐您的。”琉璃听完就松了一口气，须臾后又担忧道：“可是，万一他们说的，和小姐对不上……”
顾菀轻轻抿了抿唇：“这就是我当初，将琥珀留在府中的缘故。”
“镇国公一定会去问琥珀的。届时，他便知道该怎样做了。”
琉璃点了点头，旋即又想起了什么：“那到最后……岂不是夫人和大小姐依旧是安然无恙？”她们两个才是始作俑者呀！
“蓝氏和顾莲，一个是镇国公府的夫人，一个是镇国公府的嫡女。为着镇国公府的颜面和将来的名声，镇国公必定会死保二人。”顾菀眉眼冷淡，神色中并不见气馁：“今日这一趟，最主要的，是针对老亲王，顺带离间镇国公与蓝氏。”
至于蓝氏和顾莲，等她成婚后再行慢慢打算，并不着急。
“那小姐，咱们要不要现在去太后娘娘那边看一看？”琉璃眼中又涌上几分担心：“小姐虽然已经有了对策，可也要听着老亲王是如何说的，防止他胡言乱语才是。”
“我只是个什么都不知道的受害者罢了，不论是镇国公府的算计，还是老亲王的觊.觎，我都一概不知的。”顾菀安抚似地一笑：“既然如此，咱们就和平常一样，该做什么便做什么罢。”
*
寿康宫正殿。
按照后宫惯例，每日应当由皇后带着诸位后妃，到寿康宫给太后请安，进行晨昏定省。太后被请安了十余年，就有些厌烦妃嫔们带来的纷杂脂粉香气，和每天固定的吵嘴使绊子——她是喜欢热闹，但喜欢的是儿孙环绕膝下的天伦之乐，可不是这样让人头大的热闹。
于是乎，太后三年前就和皇上说了，往后每月初一十五来请安就是了，其他时间不必烦扰。
这日晨起，太后是带着一点期待，准备享用早膳的。
因李嬷嬷同她说了，顾二小姐或许要服侍她用膳。
上回她被晚辈服侍用膳，还是锦安刚来寿康宫的时候呢。后来锦安越来越皮实，这机会也就一点点少了下来。
还没等传膳，外头李公公就进来行礼：“太后娘娘，皇后娘娘回宫来给您请安，亲王殿下也随着皇后娘娘来了，说……也是给您请安。”
太后听到前半句时，情绪尚可：这个儿媳也算懂事，昨日她和皇上提了一句，皇后就自觉地回来了，还来给她请安，可见也不是那样糊涂的人。
可等听到最后，太后就深深地拧起了眉毛，保养得宜的光滑额头上出现记到皱纹：“老亲王也来了？”
她一向看见老亲王那馋色十足的模样就感到恶心，早膳前见了他，还有胃口吃早膳么！
但皇上很爱重老亲王，如今老亲王又是随着皇后来的。
太后自己再怎么讨厌老亲王，也不好伸手打儿子儿媳的脸。
于是，太后一边让李公公带着皇后和老亲王在正殿中稍等，一边让李嬷嬷传小厨房速速呈上几份玲珑早点，好垫一垫肚子。
等到太后垫完肚子出来，接受皇后与老亲王的请安，这一过程中到算是顺畅。
正当太后准备与两人闲话几句，再说一说皇后昨日匆匆出宫的急躁不对之处，就可以端茶送客时，老亲王忽地起身，手呈几分书信，请太后作主。
接着，老亲王便说他和镇国公府二小姐互通书信、互诉情愫已经有三月有余，原先已是说定了，等八月去镇国公府提亲。不想那肃王竟然是横刀夺爱，抢先请太后赐婚。
老亲王的话语还未曾说完，太后的手上的一盏茶水已经是落在了地上，发出一声脆响。
“亲王不得胡言！”太后一向对皇亲们都是和善模样，现今却蹙起眉头，亮起眼睛，一副不怒自威的庄严模样：“肃王是皇帝的亲儿子，顾二小姐是哀家为肃王定下的未来王妃！亲王你平日里糊涂度日也就罢了，岂能信口雌黄，攀污你的小辈！”
太后是一向知道老亲王沉溺美.色，可没想到竟是将目光放到了顾菀身上，当真是不知羞耻！偏生这样的人握着丹书铁券，又对她的儿子有救命之恩，仗着这两样在京城中肆意妄为。即便她身为太后，也不大能约束，毕竟按着辈数算，老亲王还比她要大上一辈。
“亲王今日是糊涂了。哀家就当没听见亲王这话，亲王往后也不必再提——等会儿哀家让李公公领着亲王去掖庭，亲王看看有没有顺眼的宫女，叫她们去亲王府伺候着。”太后生生地压住胸口的怒气，面色有些难看地给老亲王递上甜枣。
心里对老亲王是百般的不信：若说顾菀在肃王与老亲王中选择和老亲王两情相悦，那她这个太后即刻就喝毒酒自尽！
一边一直是笑吟吟的李皇后不急不慢地开口道：“昨日臣妾听老亲王说时，当真是声泪俱下，不是说谎的模样，也是怕母后受了小人的蒙骗，所以才带着亲王来见母后的。”
“臣妾听闻，如今那顾二小姐就在母后宫中，母后何不将她给传唤过来，问一问那顾二小姐？”
在听到老亲王说，永福公主的丑事有镇国公府的原因在里头，李皇后几乎要气疯过去，恨不得拿上一根火把，将整个镇国公府点燃。
一向护短的李皇后更是在心中为自己的独女而委屈：她捧在手心上的宝贝女儿，不过是贪图玩乐些，且也是驸马冷淡的缘故，竟要被自己的父皇关在公主府中禁足！都怪镇国公府拿起子小贱.人！
老亲王亦是扬起下巴，附和李皇后的话：“皇后说得甚是有理……太后娘娘若是不信，只管叫顾小姐出来与本王对质，一切皆可知晓。”
他心中很是自信：一个小姑娘家家，虽几次侥幸在他手中逃脱，也会些迷惑人的本事。但在太后皇后面前，只他用话语稍设陷阱，美人就会被锁住了。
幸好太后手边没有第二盏茶，否则此刻就要去地上陪着第一盏茶了。
太后是生平第一次，感受到了什么叫气到仰倒。
她原以为皇后与她是一条心，可以合力将这明显闹事的老亲王给压下去。
谁想到李皇后胳膊肘往外拐，不客气地反抽了太后一个“耳光”。
李嬷嬷赶紧上前轻轻扶住太后的胳膊，小声道：“太后娘娘息怒……咱们不能将顾二小姐传召来。”
顾二小姐到底年纪轻，对上这种事情，对面又都是皇亲国戚，要是面皮薄、慌张之下说错了什么话，那就不可挽回了。
正殿内的气氛一时陷入冷凝。
便在这时，门口传来几分响动。
殿内诸人抬首望去，便见一张玫瑰般娇艳的俏面儿，有些懵懂地望着殿内，似是不知道发生了什么。
“奴婢忘记通知顾二小姐，让她不必来服侍太后娘娘用膳了。”李嬷嬷极低声地向太后请罪，面色一时间有些苍白。
太后的面色亦是不大好看。
皇后快了太后一步开口：“这便是顾二小姐了罢，既然都到了这边，也来请个安罢。”
她的目光落在顾菀身上，有几分歹毒的恶意：生得这样娇媚，瞧着就是一个不安分的小蹄子模样！
顾菀的目光微微扫过殿内场景，就明白了现在进行到了哪一步：老亲王说与她相互情深，皇后在一旁推波助澜，而太后必然是不相信的，正在抵挡李皇后与亲王的两面夹击。
见她到来，李皇后神色莫名不快，老亲王则是显出几分垂涎欲滴的凶狠。惟有太后，望向她的眼神中有关切与担忧，更有几分催促离开的急切。
“臣女给太后娘娘请安，给皇后娘娘请安，千岁千岁千千岁。”顾菀神色平静地进来行礼请安，惟有眉尖处和眼角处，能看出几分不经事的胆怯。
老亲王见此，心中就更多了几分把握。
正想着，他就见顾菀纤袅的身形转向他，柳枝般柔软的细腰一动，在微微的停顿后，向他行礼道：“臣女见过亲王殿下。”
顾菀的面上，没有老亲王所想的嫌恶，也没有预料之中的恐惧，有的……是一种和气无辜的笑容，似乎从未见过老亲王狗模狗样、令人恶心的那一面，如今行礼，只是在见未来夫婿家的长辈。
莫名地，老亲王的手心生出了冷汗。
第52章 第五十二章
◎上好的白瓷顷刻间就浑身碎骨◎
顾菀的反应也出乎太后和皇后的意料。
太后悄悄地松了一口气：只看顾菀的模样, 就知道她与老亲王之间必然是清清白白的，是那老亲王见色起意，满口浑说。
皇后则是稍稍地诧异过后, 心中涌起不屑：到底是小贱.人，果然这样能装。
老亲王在片刻的呆愣之后，抹了抹手心的冷汗，出声免了顾菀的礼。
目光不可遏制地划过顾菀纤盈一握的腰和姣美动人的身姿, 闪过令人警醒与厌恶的垂涎之色。
“母后，臣妾看着顾二小姐的模样，似乎先前便见过亲王。”皇后依旧是抢先开口，尾音拖长，带着几分暧昧的口吻：“顾二小姐, 你可介意, 告诉太后与本宫，你从前是否见过亲王？”
太后在上首面沉如水，却不好开口阻拦，便偏过头, 指着地上的茶盏碎块，用不高不低的声音吩咐李嬷嬷：“叫人将这些垃圾清扫出去，省得哀家看得眼睛疼。”
被内涵的李皇后面色微僵，看着顾菀的神情越加显得狠恶。
“回太后娘娘与皇后娘娘, 臣女曾经与亲王殿下见过两次，还没来得及谢过殿下的热情相助。”顾菀笑容自然而含着感谢, 大大方方看向老亲王：“头一回是臣女第一回 入宫, 去流芳园应邀康阳郡主的帖子, 路上曾偶遇亲王殿下, 要给臣女指路。而第二回, 便是在永福公主的游园宴上，臣女身子不适，也是亲王殿下过来，给臣女指了休息的厢房。”
“只是第一回 时，正巧碰见肃王殿下先行指路。第二回臣女撑不住，提前从游园宴上离开，一直没机会向亲王殿下道谢。”
说罢，顾菀又向着老亲王行了一礼：“臣女便在此谢过老亲王。”
这一番话下来，让李皇后不由得坐直身子，皱眉道：“只有这两次？”她听老亲王的讲述，二人接触应当是不少的呀。
“回皇后娘娘，是的。”顾菀眼神清亮地望去：“若皇后娘娘不信，可以派人去查，看臣女有没有说谎。”
老亲王在一边感到有几分的棘手。
“若是说明面上，咱们自然只有这两回接触。”老亲王将手上的一沓信件挥得作响：“可是暗地里，顾小姐你摸着良心讲，你不是早就在这些信件中，和本王互诉衷肠了么？”
顾菀回首望向老亲王，眉眼间是浓浓的诧异神色，带着几分懵懂无知：“信件？与您互诉衷肠？”
“臣女怎么有些不明白亲王殿下的话？”
老亲王见顾菀反应正常，挑不出有什么毛病，当下就有些着急，可面上并不能显露出来，只作伤心的模样：“你在信上时可不是这样说的。”
他有些做作地抹了抹眼角，一副受到欺骗的样子。
浑不知他眼冒精光，神色垂涎，只让人觉得他在说鬼话。
为着叫自己的话更可信些，老亲王将手中的信件送到太后身边，言辞凄切：“还请太后和皇后仔细看看这些信件，莫要被她这负心女子的表面给骗了过去！”
皇后自是十分乐意地接过查看，太后拧起眉头有些勉强地接过。
片刻后，二人双双因为信上低俗的、还有挑.逗勾.引意味话语诗句而觉得眼睛中进了脏东西，面色都变得古怪中混杂着嫌弃，匆匆看了两行就不愿意再看。
太后和皇后同时放下了信纸。
“没想到人不可貌相，顾二小姐瞧着是个正经闺秀，私底下却是和窑子中的女子一般。”皇后看向顾菀，语气中有尖锐的轻蔑嫌意。
太后嗓音低沉，将手中的信纸拍在桌上：“哀家相信顾二小姐的人品与眼光，绝不会写出这样的污言秽语！”
两人同时开口，话语中的内容却是迥异。
李皇后看着太后坚定相信顾菀的模样，心中就生了一股愤愤不平之气：她几次三番地为永福向太后求情，太后却偏不信她的永福，只是被人挑唆才做下错事，如今反而对着一个外人坚信不疑！
恐怕太后是因为当年罗氏之死，对她疑心未消，耿耿于怀至今罢！
“母后竟然如此相信顾二小姐。”罗皇后轻哼一声，眼中划过一抹讥嘲：“那不如让顾二小姐自己看看这封信，看能不能帮助顾二小姐回忆起些什么。”
太后欲张口说话，便见顾菀主动道：“臣女和皇后娘娘想的一样，想看一看亲王殿下口中所说的那些信件。”
李皇后高高挑起细眉，对身边贴身宫女使了个眼色，让贴身宫女将信件交给顾菀。
然后，李皇后就微微地眯起眼睛，要将顾菀脸上的每一处细节都看清楚：她倒要看看，顾菀是要打什么主意。
不光是皇后，寿康宫中的每一个人，都在细细地盯着顾菀。
他们都看见，顾菀展开信奉后，便蹙起了秀气的眉毛，陷入了沉思，面上是震惊又为难的神色，好似……这上头的字迹，十分眼熟一样。
老亲王浑浊的双眼兴奋瞪起，看着这一幕在喉咙中发出低低的、不可遏制的笑意。
*
朝贤殿是每日行早朝的地方。
经过一夜的时间，诸位臣子早起时，基本都知晓了太后遇刺一事。于是，在汇报完朝政之后，臣子们纷纷对皇上表达对贼人的愤慨和对太后的关心。
皇上今日的心也没有放在早朝之上，匆匆听了几耳朵的话，发现没有要紧的事情要处理，应付了朝臣们殷切的话语，就宣布散朝了。
等皇上回到御书房的时候，谢锦安、叶嘉屿和靖北王世子已经在里头垂手候着了。
三人齐声给皇上请安。
“免礼。”皇上眉目冷肃，直呼了刑部尚书的名字：“孙涛，可有查出来什么眉目？”
刑部尚书当即行礼回道：“回皇上，臣经过一夜的审问，已经知晓了事情的来龙去脉……实际上昨夜刺杀太后一事是……”
嘴中的“乌龙”二字还未曾说出口，皇上已经有些不耐烦地打断了刑部尚书的话：“直接给朕报是哪个狗胆包天之徒，意图筹谋行刺太后！”
刑部尚书就颤颤巍巍地说道：“那些匪徒说……是老亲王指使他们的。”
他话音还未曾落下，整个御书房就像忽然落入一个极大的漩涡之中。
空气一点点地凝固、消失，惟有巨大的压力一点点扩张。
让人渐渐地喘不过气来。
等到即将窒息的顶点，刑部尚书忽地就跪下道：“皇上请听微臣说完……根据那群匪徒的交代，昨晚他们是受亲王殿下的指使，但是并非是为了刺杀太后，而是为了掳走镇国公府的顾二小姐，供亲王殿下玩乐……”
说完这话，刑部尚书就将眼睛闭上了，有些不想去面对皇上的神情。
刺杀太后一事是个乌龙，可雇佣山匪、强闯国寺、掳掠世家女子，对于皇室来说可是更大的丑闻呀！
再想想一个月前，闹得沸反盈天的永福公主之事，到现在还被人唠闲话，抽在皇族的脸面上。
刑部尚书如今跪在御桌前，第一回 有些深恨自己成了刑部的尚书。
皇上却是轻轻地笑开了：“亲王要掳走谁？镇国公府的顾二小姐？”
是那一位太后看中，他昨日也同意了的未来肃王妃，是他未来的儿媳，是他三儿子现今放在心上看重的女子。
和皇上轻柔语气截然相反的，便是被骤然拂到地上的朱笔支架。
上好的白瓷顷刻间就浑身碎骨。
连一向镇定的叶嘉屿，都反射性地将身子往后微微一缩。
刑部尚书就不说了，险些不顾礼数，被吓得跳起来。
谢锦安却是格外冷静漠然，在一旁冷眼看着，心里对皇上的气极反笑有所理解。
他的父皇，性子宽和却有不能抹去的多疑，对于自己的皇帝权柄格外看重。
刺杀太后，便是一脚踩在了皇上的底线之上。
可如今知道老亲王这么大的阵仗，却只为掳掠美人玩乐，他这父皇心中就更是怒气满腔：还不如让皇上知道老亲王对皇位早有谋夺之心，这样有所预料，还能高看老亲王一眼呢。
结果闹得朝中人心惶然，只是为了满足自己的淫.欲。
皇上就像原本气势汹汹、准备完全地去对付敌军的将领，结果还没交手，敌军就纷纷看见美人走不动道了，有种自己也受到了侮辱的感觉。
“锦安，你可对老亲王的心思可有了解？”皇上瞧着地上的白瓷碎片，又带着怒气地将朱笔冷冷掷到地上。看着朱笔上的红墨印在白瓷上，如流血了一般，心中才稍稍平静下来，转头去询问了谢锦安。
谢锦安早已经收起先前的冷静漠然，此刻只拧起隽秀的长眉，细细思索了片刻。
而后恍然大悟：“回父皇，儿臣先前在宫中碰见过顾二小姐，身边没有领路的女官，似是被亲王殿下拦住了去路……儿臣觉着有些不对劲，就上前说了几句话，帮顾二小姐指了路。”
“也就是从那之后，儿臣才和顾二小姐熟悉起来的。”
说完这话，谢锦安的腮部微微鼓起，额头隐有青筋显现。
他握紧了拳头，望向皇上：“父皇，是不是从那个时候起……”
“儿臣要去找亲王说个明白！”谢锦安沉声道了这一句，就要快步往御书房外走。
皇上喝道：“给朕站住！”
及至看见自己三儿子裹挟着少年愤懑的眼神，皇上才轻咳一声，缓了缓语气：“亲王身份不一般，更何况这只是那些匪徒的供词，说不准是有人要栽赃陷害呢——你往后要是入朝做事，可不能凭着一腔的情绪肆意冲动，要做到处事沉稳、想事情周全才行。”
虽然皇上自己不觉得老亲王是被人栽赃陷害，可不妨碍他以此做个例子，告诉儿子一些道理。
刑部尚书低着头，悄悄地瞪大了眼睛。
皇上这是，要让肃王入朝当差了？还亲自指导点播了一番？
谢锦安的手握得更紧，有些不情愿地低声道了好。
皇上神色略微回暖了一些，正准备让罗公公传召老亲王入宫觐见，就听李公公求见。
“母后可是出了什么事情？”皇上立刻起身问道：“让母后不要心急害怕，朕已经将事情查明……”
李公公却是哭丧个脸，跪下道：“回禀皇上，方才皇后娘娘带着亲王殿下去给太后娘娘请安，怎知……”
他将老亲王的说辞一字不漏地说了一遍，最后到：“皇上快去看看，太后娘娘已经要被气晕过去了！”
身为大孝子的皇上，当即就重新沉下了面色。
也是第一回 ，心中出现要收回赐给老亲王的丹书铁券的心思。
第53章 第五十三章
◎盼着她/他的安排顺顺当当地进行◎
因着皇帝盛怒, 抬龙辇的大力太监们跑得像风一样。
眨眼就到了寿康宫的门口。
寿康宫的门口还停着皇后和老亲王的轿辇。
老亲王府的秦管家正神色猥.琐地门口站值的小宫女讲话，小宫女又气又恼，面色红涨, 只苦于没人作主和不敢反抗。
看见皇上到来，便忍下先行行礼问安。
“无故调.戏宫女，将他拖去慎刑司。”皇上步履极快，经过秦管家时随手指道：“把老亲王的轿辇给朕抬回殿中省的库房。”
宫中规矩, 除非皇上赐恩，任何朝臣皇亲，都不得在宫中乘坐轿辇。
老亲王的轿辇是皇上当年所赐，如今收回，也是如一巴掌打在老亲王的厚脸皮上。
秦管家腿一软, 还来不及开口讨饶, 就被侍卫捂着嘴巴拖了下去。
他瞪着眼睛，有些不明白，从前这样嘴上调.戏两句，皇上全当看不见的, 怎地今日……
处理完秦管家和老亲王的轿辇，皇上心口的怒气微微散去了一些。
不消片刻，他就走到寿康宫的门口，听见从里面传来老亲王扯起的难听嗓门：“顾小姐, 你怎地不说话了？”
“顾小姐，不要害怕, 也不要因为受到肃王的威逼利诱而改口。有本王护着你, 你只管开口承认这些信件是你所写, 等会儿本王就会向皇上请求赐婚！”
老亲王说完这话, 就死死地盯着面前的顾菀, 心中翻涌起即将获得胜利的激动。
不想忽然看到有一抹阴影从背后将自己笼住，更有如泰山之石般沉稳的声线压来：“亲王，朕正好要召见你入宫，不妨你已经到了皇宫中了。”
“既然如此，朕就问一问你，昨晚为何雇佣山匪、夜闯祈国寺，意图掳掠顾二小姐，并在过程中使得太后公主受到惊吓？”
老亲王登然是面色大变，从方才势在必得的激动，变成惶恐如大祸临头的怂惧。
他是知道刑部尚书并非是白吃饭的，在审讯犯人上格外有自己的手段，却没有想到速度竟然如此之迅速，只用了短短几个时辰，就让那群山匪吐出了真话。
山匪果真是没骨气的一群废物！
他先顾不上别的，赶紧回头对皇上行了礼，然后轻颤道：“皇上，昨夜那是误会……请皇上容微臣解释几句。”
老亲王是真怕此时皇上继承了先帝的性子，先把他给拖下去一顿行刑，最后屈打成招。
皇后听了皇上的话，行礼的同时有些一头雾水。
她是知道昨晚太后遇刺之事的，只是听见太后毫发无伤，永福又一直在哭，就没有第一时间回宫。可如今听皇上的语气，竟是老亲王为主使？老亲王昨晚找上她的时候，可没有说这一点呀？
直到此时此刻，皇后才有点后知后觉：她莫约，是被老亲王坑了一道。
太后闻言则是惊诧中带着放心欣喜。
放心的是并非有人要刺杀她，可见暂时没有对皇权虎视眈眈之人，皇上的皇位还是很稳固的。欣喜的，便是老亲王居然自己作死，她可以趁此机会，将在京中嚣张多年的老亲王给按下去了！且方才皇上说的这话，亦可以证明顾菀的清白。
极快地反应过来后，太后一拍桌子，扬声问道：“亲王！你方才口口声声说，顾二小姐与你早就互生情愫，心悦于你。既然如此，那为何亲王要雇佣山匪掳掠顾二小姐，不应该顾二小姐自愿跟着你走么？”
一旁的顾菀极轻地松了一口气。
她方才在看完信后，故意做出震惊后沉默不语的模样，一是为了迷惑老亲王、也可以为接下来的情形做铺垫，二是拖延时间，等着皇上与肃王赶到。
顾菀知道，在京城中出了刺杀太后之事，皇上定会大怒，然后让刑部在极短地时间内查明真相。最晚便是早朝后，皇上就会知晓真相，然后匆匆到寿康宫来。
老亲王随着皇后入宫，想来个先发制人。
不过是自作聪明，往火药炉子上撞罢了。
指尖捻过手中的信件，顾菀的心思漫出去了些许。
不知琥珀留在府中，能不能及时阻止蓝氏和顾莲的最后一盆脏水……
悄悄抬眼时，顾菀一眼就对上了谢锦安那双好看潋滟的桃花眸子。
目光灼灼，藏着要溢出来的担忧与关切。
眸光含情间，眼睛便向会说话似的，对顾菀说：
“阿菀，我相信你。”
“阿菀，不要担心。”
心尖上漫过一股温泉流水一样的滚热。
顾菀看着谢锦安的眼眸，情不自禁地也弯了弯眉眼，一双秋水荡漾出层层地涟漪。
她回道：
“我知道你信我”
“我不担心”
她也算筹谋已久，便是为了今日。顾菀有自信，能在今日将老亲王这个后顾之忧解决掉。
只是要辛苦肃王为她担心了。
*
面对太后的询问，老亲王额头上瞬间就冒出了几滴冷汗。
许久未曾动过的脑子在此刻飞速转动，老亲王梗着脖子，嘴中急急道：“太后明鉴，顾二小姐自然是愿意跟着本王走的！只是怕遭到镇国公府和肃王的恶意阻拦，所以才派了人悄悄趁着夜色去祈国寺，想将顾小姐护送到亲王府上的！”
这一番话说下来，老亲王开头还有些结巴，到后面就说得越发顺畅，甚至因为要掩盖住撒谎的心虚，嗓门也越来越大：“可谁知，顾小姐竟是未曾和信上说好的那样，随着微臣的人离开，反而将事情闹大，如今也是翻脸不认人！”
“还请皇上为微臣作主呀！”老亲王一下子扑到皇上面前，假装抹泪：“微臣活了这大几十年，第一回 想对人真心，不想却是被骗了感情。”
皇上冷漠地往后退了一步，看着险些要蹭到自己龙袍上的老亲王，眼中闪过几分不耐烦和厌恶。
他的看法和太后是一样的：在这天底下，除非又聋又瞎，否则瞧着老亲王和肃王两个人，谁会选老亲王？肃王虽有些不争气，但到底是他的亲生儿子，又怎么会比旁人差？
要真有人选，他这个皇位就当场让出去！
“亲王倒真是说得如同真事一般。”谢锦安用目光安抚了顾菀后，便看向老亲王，面上头一回露出不屑的冷笑：“就先当事情如同亲王说的一样，那我想问问亲王，若要护送顾小姐，派遣府上的侍卫就可以了，为何要特意雇佣山匪，还随身携带利器？”
“到底是亲王根本没和顾小姐说好……还是亲王其实，也顺带对皇祖母有不臣之心？”
皇上眼中微微一动，显然是被谢锦安说动了一点心思。
老亲王自然荒.淫无道，可若是他有了一点点篡权夺位的心思……那这一层荒唐，岂不是他最好的掩护色？
见话题竟然又到了太后的身上，暗指自己仍有刺杀太后的嫌疑，老亲王当下就急了眼，却无法立刻有理有据的驳斥。
因为他从踏进寿康宫起，都在说谎话。
“肃王！古人云，君子不夺人所好！你不但对长辈横刀夺爱，如今还强词夺理，想要污蔑长辈！”老亲王瞪起眼睛，伸出手指着谢锦安，恶声恶气的说话同时，嘴中咬死了那些信件：“不论肃王你如何说，那些我与她来往的信件可是不能否认的！”
说罢，他又将手指向了顾菀：“方才她一看到那些信，就一直沉默不语，可想而知是在想如何狡辩！”
讲到这里，老亲王又恢复了些信心，往前两步抱住皇上的腿，堪称声泪俱下：“微臣恳请皇上，去查一查这些书信，全是微臣与顾小姐的来往情话。微臣之所以昨晚一时糊涂，惊扰了太后娘娘，也全都是因为顾小姐勾.引的缘故！”
“微臣曾经对皇上有救命之恩，皇上可要相信微臣呀！”
瞧着老亲王的模样，已经不像是一朝的亲王了。
反而像那等为老不尊、耍无赖之徒。
谢锦安听完，俊面上的冷笑中掺杂了讥讽。
他最喜欢……老亲王这样自寻死路的人了，都不用他开口推波助澜，稍微引一引，便主动跳到悬崖那里了。
他的父皇是个重情重义的人。
或者说，他登基这几十年来，表现得重情重义，令天下人称颂。
所以为了当年的救命之恩，皇上升了老亲王爵位，赐了丹书铁券，任由他在京城中胡闹，压下了不知多少弹劾老亲王的折子。
是为了表现自己的情义，也是用老亲王的荒.淫衬托自己的贤名。
老亲王也因此顺风顺水几十年。
可老亲王忘了，任何人的容忍都是有限度的，遑论万人之上的皇帝。
景州山匪肆虐，百姓受苦；永福公主事发，皇室威严受损。
皇上正需要一个……能重新提升自身威严、在百姓中形象的契机。
或许为国为民大义灭亲，处置对自己有恩，但对百姓有害的老亲王，就是个不错的机会。
皇上略低了头，看着老亲王沟壑纵横的哭脸，只眼神平静，似乎没有半点波动。
背在背后的一双龙手，却是稍稍屈了起来，有些不耐烦地转了转自己的扳指。
谢锦安眼神一瞥，与叶嘉屿对了个视线。
他昨晚从御书房出来后，请叶嘉屿今日帮他一个忙。
叶嘉屿即时拱手上前：“皇上，亲王殿下如此哭求，微臣觉着查一查这些信件也好。”
“毕竟有的时候，信件是可以伪造的。”
“若亲王殿下真受信件蛊惑，而顾二小姐并未写信，那祈国寺一事，可就另有主谋了。”
这话说得未有偏颇，也勉强地、暂时地全了老亲王的面子，皇上就点了刑部尚书：“孙涛，你和世子一块去查验一番。”
与此同时，顾菀与谢锦安同时垂下眼帘，心中流转过相同的念头：
盼着她/他的安排顺顺当当地进行。
第54章 第五十四章
◎他信顾菀，从始至终，从未怀疑◎
在慎刑司见了秦管家, 得知信件来往的途径之后，叶嘉屿和刑部尚书直奔镇国公府。
还分了人前往第一封信的转交人——天香园的老鸨。
镇国公府的人自从半夜老亲王来了之后，可谓是人人一夜未眠。
连老夫人都被吵了起来, 从而也知道了几分蓝氏的所作所为。
此刻正捂着心口让太医整治。
“孙尚书、叶世子。”镇国公早朝时请了假，枯坐一宿的他面色青白，挤出的圆滑笑容也格外难看：“不知是为了何事而来？”
刑部尚书简略地讲了几句皇宫发生的事情，便道：“不知国公爷, 可知道和老亲王府信件来往的事情？”
镇国公作出一脸惊诧的模样：“是吗？不过我今日请假，发觉府中有小厮偷偷地揣着东西出府，我正在清查这件事情呢。”
叶嘉屿则在一旁道：“国公，咱们奉命而来，既然搜查到与府上有关, 就不免要搜查后院了——那些信件, 都是出自女子之手，许是和府上女眷有关。不知国公可同意，又是否会打扰到老夫人和夫人？”
“尚书和世子尽管派人搜查就是。我也正想知道，我为人正派、教育子女时也要求为身持正, 究竟有没有顺利地教育到子女身上。”想起脸上还有巴掌印的蓝氏，镇国公神色就冷了许多，但还是十分认真地将戏演完，然后吩咐管家, 将后院的女眷请到祠堂处去。
随后，他又热情地招呼刑部尚书和叶嘉屿用茶, 眼角余光瞥着前来搜查的侍卫, 鱼贯而入进入后院。
心中微微一紧。
昨夜他彻夜逼问蓝氏, 并且将后院封锁。
直到顾菀房中的琥珀, 当场抓获顾萱房中的艾草, 鬼鬼祟祟地要将一封信放到顾菀桌上。
他拆开一看，几乎要气死过去——是老亲王亲笔，语气亲昵地写了祈国寺之事。
镇国公也猜出了几分老亲王的打算：指镇国公欺骗于他，谋取荣华富贵。
若这封信没被发现，被搜查出来，可就坐实了顾菀与老亲王早有私情！
不仅顾菀名声坏了，他的其余几个女儿无法嫁给有力的姻亲，坏了家族的前程，是大事情！
镇国公原打算的，就是将这信件烧毁，力保住顾菀，也保住镇国公府的其他人。
他这二女儿与靖北王妃、康阳郡主、柔安公主都有交情，可不能就这样被毁掉。
可后来，镇国公从琥珀那儿得知，太后对顾菀亦是另眼相看，甚至要亲自见一见，指不定要给顾菀赐一门风光的婚事。
镇国公便换了主意：不、不能，他得将二女儿清清白白地保出来，才能对镇国公的前途最为有利。
既然如此，就要将旁人的目光，完完全全转换到另一个人的身上。
比如……在这场信件交流中，最不可或缺的三女儿，顾萱。
他目光最为短浅、脾性最为冲动、已经因为落水而让家族名声受损的三女儿。
一个有“多疑症”的病人，做出什么事情，都可以让人理解的。
搜寻的侍卫动作极快，很快便从后园中找到了线索。
出乎镇国公的意料，除了他亲手放在顾萱房中的信件，还有几张练字的纸，上头整整齐齐地写着秀丽的字迹。
“这是在顾三小姐房中发现的。”领头侍卫将东西呈给了叶嘉屿和刑部尚书。
刑部尚书看过后，便清了清嗓子，看向镇国公：“国公，恐怕要劳烦您和三小姐进宫一趟了。”
“这是自然。”镇国公面色带笑，须臾转为苦恼：“只是，我这三女儿素有病症，恐要先喝一碗安神汤，防止惊着皇上与太后。”
刑部尚书点头，让镇国公下去先安抚安抚顾萱。
一炷香后，镇国公携了浑身颤抖、眼睛发红的顾萱出来。
一行人朝着皇宫中快速行进。
*
刑部尚书和叶嘉屿奉命出宫搜查后，寿康宫就安静了许多。
皇上走到太后右边下首坐下，原先扒住皇上不放的老亲王也平静下来，坐在皇上的下首。
“锦安，顾小姐，也坐罢。”太后此时心绪安然许多，目光扫过老亲王时，就似在看一个即将坏掉的物件，再也挑不起她任何的情绪。
照着顺序，谢锦安应当坐在老亲王对面。
谢锦安抬头看了一眼，谢恩后就毫不犹豫地选了应是顾菀对面的座位。
皇上见后，神色微动，似要说些什么，但还是没有开口。
皇后倒是有些跃跃欲试要说教，却被皇上的一个冷眼扫了回去，赶紧琢磨起等会儿如何与皇上解释。
但是顾菀没有动。
她仍是握着书信，站在正殿中央。
“阿菀？”谢锦安以为顾菀是被今日老亲王这一闹腾给惊着了，不由得低低唤了一声。
少年的嗓音清澈微哑，如蜿蜒浸着松竹的小溪汨汨。
不经意间就由耳入心，朗朗沁人心扉。
顾菀的眼睫浓密卷翘，轻轻颤抖时，就像蝴蝶的翅膀。
她望向谢锦安，心底划过一瞬的犹豫。
一位性子娇柔、被无故污蔑的姑娘，应当怯怯地盼着皇上圣明、查明真相，还给清白。
而不是颇为镇定地大胆为自己证明。
一瞬过后，顾菀遵着原先的计划，向皇上与太后行礼：“禀告皇上与太后娘娘，其实不用派遣人手去搜查，臣女有一个自证清白的法子。”
太后与皇上双双露出惊讶的神色，老亲王和皇后面上则是深深地不可置信。
顾菀微微扬起下巴，露出纤细的颈脖，整个人如同春日里的絮柳，娇弱无依。
可她的神情却透露着一股镇定，似狂风中的一簇芦苇，即便被压弯了腰，也有一股独特又柔软的坚韧。
“亲王殿下方才说臣女心虚，证据便是臣女看见书信后就沉默不言。”顾菀将那些书信展开，玫瑰般娇艳的面上绽开几分笑意：“臣女方才之所以沉默，是因为打开前，亲王殿下口口声声称这些信件乃臣女亲笔所写。但臣女打开看后，却发觉这上头的字迹，并非是臣女的。”
“所以臣女在震惊之下，便无言了片刻。”
在场众人的目光都落在顾菀身上，里头饱含着不可思议、疑惑与惊异。
谢锦安微微一怔，眨了眨眼睛，惊讶地望向顾菀。
他让惊羽查得清楚，那些信件就是镇国公府的夫人并大小姐三小姐用来污蔑阿菀的。上头的字迹，自然也是仿了阿菀的字迹的。
昨晚他在搜查的侍卫中布置了人手，重点就是搜查顾萱的房间。
因他知道镇国公外强中干，面对这样棘手的困境，很大可能会推出一个并不重要的人来保全镇国公府。管家小厮之流，根本不会让皇上相信；而正妻嫡女若是暴露，镇国公府便要往下坠落——所以镇国公会舍弃顾萱。
谢锦安也吩咐了惊羽，让他将先前从顾萱桌上，拿走的几张临摹纸放了回去。
再加上老亲王送回去的那封信，如此便是证据确凿。
他家阿菀清清白白。
现在骤然听闻顾菀的话，谢锦安漂亮的眸子中都漾满了惊讶。
难道……镇国公夫人犯了大错误，让顾萱临摹错了旁人的字迹？
顶着众人眼中的哗然，顾菀眼中有清澈的冰雪：“臣女并不敢欺骗皇上与太后——臣女愿意当场写一段信上的话，以便做对比。”
老亲王几乎要拍案而起，对顾菀怒斥：“你胡说！不要妄图狡辩迷惑皇上！”
“罗寿，将顾小姐需要的东西准备好。”皇上用寒凉的目光将老亲王给按了下去，对着罗公公吩咐道：“再让人将藏书阁的章女官给叫来，朕记得她很擅长辨认字迹。”
罗公公办事的速度极快，不过是一盏茶都不到的功夫，桌子纸张砚台和章女官，都一个不落地送到皇上面前了。
皇上对顾菀和气道：“顾二小姐便写罢。”
顾菀行礼道谢，上前便要挽袖磨墨，有个人却已经先了她一步。
——谢锦安快步上前，抿着薄唇，低垂眉眼，伸出手为顾菀磨墨。
他的手白皙略有薄茧，指节分明，筋脉因使力而微凸。
趁着墨玉般润泽的墨锭，格外赏心悦目。
谢锦安此举，便是在明晃晃地向众人表明：
他信顾菀，从始至终，从未怀疑。
太后神色很是欣慰：只看两人相知互信的模样，她便要帮着这门婚事顺利。世间万千不如意、无良人，碰见一个合心合意、能相互扶持的，真是太不容易了。
皇上依旧是平静无波，无痕的镜面底下，却闪过一分动容。
皇后从前就看谢锦安不爽，如今亦看不起顾菀，更是被这一幕刺痛了眼睛。此刻就维持着表面的端庄，在心中怒骂以平息恼怒。
老亲王面色就更是难堪：他原先还想，等肃王信了他，转头嫌弃起顾菀，对他而言就更是好事。
但他不曾想，事情到了这种地步，肃王竟然还是不曾有疑！
七月中旬的京城如火般炙热，寿康宫中早早便在各个角落摆放了冰盆，再由专门的宫女执扇扇风，为主子们送来凉爽的冷风。
凉风阵阵不息，顾菀却忽然觉得自己似在烈日头下站着，浑身泛起淡淡的热气，似乎下一秒就要变得炽热滚烫。
她挽起袖子，露出如羊脂玉般的一截手腕，伸手取过毛笔。
“多谢王爷。”
顾菀的声音如浸在蜜水里，温软中泛着甜气。
第55章 第五十五章
◎可顾萱，不是正巧是个病人么◎
叶嘉屿、刑部尚书、镇国公和顾萱等人赶到寿康宫时, 便见正殿中央摆了一张梨花木的方桌。
肃王站于梨花木方桌的的一侧，侧容俊美，长眉微凝, 薄唇轻抿，整个人像是摆脱了从前从骨子中透露出来的不羁，变得沉肃起来。惟有一双桃花眸子仍透着鲜活，专心致志、一眨不眨地盯着正在垂首写字的女子。
女子背对于他们, 只能看见乌黑光亮的青丝发髻、袅袅盈盈的婉转细腰，似是一朵娇花。
俊面少年郎，纤身女娇娥。
两人就是站在那里，便成了一副美好且养眼的画卷。
很有琴瑟和鸣、岁月静好的意味。
来不及细看，他们纷纷向皇上太后请安。
请安声渐渐落下后, 顾菀也停了笔。
然后, 她抬首，不自觉与谢锦安对视一瞬，勾起一缕浅浅笑意的同时，神色轻松地将刚写完的纸呈到皇上面前：“臣女写好了, 还请皇上与太后娘娘过目。”
谢锦安则是拿起老亲王带来的信件原件，与顾菀并肩而立，将信件奉上以作对比。
心中悄悄回想着方才看顾菀写信的场景：
原来阿菀生得妩弱，提笔写字的时候, 手腕运转间却有一股子沉稳之气。写出来的字也不同于闺秀们常见的秀气，而是端庄中蕴含着几分浑厚豪气, 横折撇捺圆润又不失棱角。
是柔软中带着坚韧劲道的字。
唔, 阿菀的字和他的字有点像呢。
这便是天生一对的巧合了。
谢锦安的眼睛漾过几分笑意。
皇上自然看见了, 心底就是一叹：他这三儿子……的确是喜欢这顾二小姐。
“章女官, 你来瞧一瞧。”皇上一眼扫去, 就将这两份风格迥异的字迹纳入眼底，心中已经有了偏向的一方，但看着往自己这边一脸焦急、勾着下巴想看清楚的老亲王，皇上最终还是决定走个流程，将两张纸交给了章女官。
然后递了个安心的给太后，对皇后的目光恍若未见。
章女官一身儒雅文气，此刻就领命上前，仔仔细细地看了起来。
面色在看到的那一瞬闪过惊异。
她擅长辨认字迹。
因着这项本事，她总是被皇上信任，被悄悄地点去御前数次。
她也很擅长置身事外，从而在多年的后宫争斗中安稳隐身至今。
章女官原以为，罗公公急召她来寿康宫，是碰见了什么大难题，并且是后宫中地位颇重的主子牵扯其中。
谁想竟全都没猜中……而且，这两份字迹完全是不一样的，只要不是个瞎子，都能一眼看出来。
不过这话章女官是万万不能说出来的。
是皇上生性谨慎，才会这般处事完全。
装作认真地研究了片刻之后，章女官将纸张放到罗公公的手上，对着皇上行礼：“回禀皇上，臣已经辨认过了，这两张纸上的字迹完全是出自不同人之手。”
章女官的话音还未落，老亲王已经是暴跳如雷：“绝对不可能！你是不是收了肃王或是旁人的贿赂，联合他们诬陷本王！”
说罢，他就疾步上前，如同一头被激怒的牛，怒气冲冲地从罗公公手上夺过那两张纸，仔细比对着。然而第一眼，老亲王的手就微微颤动起来，整个人似在冬日里淋了一场雨，迅速僵硬起来。
“不、这不可能……”老亲王的嘴唇蠕动，低低地、反复地念着这些话，从被激怒的状态变成了微微的惊恐：“这怎么可能不是她写的？”
方才他嘴硬强辩，已经是他的强弩之末了。此刻看着手上明晃晃的证据，老亲王不由得微微慌神：难道他之前全都推断错了？镇国公是想着卖女儿，但是从来没告诉过顾菀，只单方面仿着顾菀的名义来诱着他上钩？甚至，十分愚蠢地，在写信时没有模仿顾菀的笔迹？
顾菀心中愈加轻松，神情中仍是沉稳为主。此刻她微微咬住唇瓣，拧起细眉，便要顺着早就想好的话开口。
但却被身边的人抢先了一步。
“亲王既然咬定这信件是阿菀所写，则必然是知道它定从镇国公府出来的缘故。”谢锦安心中一动，似是触到了什么，扬起长眉，开玩笑似的说道：“可镇国公府并不只有顾二小姐一位姑娘……”
顾菀手指微屈，将到了嘴边的话不动声色地咽下去，转而化为一缕松快的愉悦：从今日来看，她与肃王在某一方面，可以算得上是心有灵犀了。
只肃王是不经意的举动，却是能帮她许多——许多话若是全都由着她说出来，哪怕多说一个字，或许都会被皇上怀疑，此刻她的辩白究竟是事实如此，还是早有预谋。
还好……有肃王。
“请皇上明察，臣对皇上忠心耿耿，从未收受贿赂。”章女官听了老亲王的话，立刻下跪叩首，苍白着面庞对皇上说道。
皇上一挥手让她起身，然后将深不见底的目光落在镇国公身上：“既然顾二小姐已经自证清白，说明这信并非是她写，那朕可要好好问一问，这些信件究竟是何处而来的。”
刑部尚书立刻会意上前，汇报道：“回皇上，微臣与世子奉命，前去镇国公府调查。在镇国公的配合之下，微臣与世子将整个镇国公府都搜查了一遍，最后在府上顾三小姐的闺房中，发现了落款为老亲王的信件。”
“另外，顾三小姐的书桌之上，微臣的属下也发现了几张用来练字的纸张，上头和信件上的字迹十分相像，也一并带过来了。”
叶嘉屿顺着皇帝的眼神，将搜过来的练字纸送到章女官的手上，老亲王的信件则是呈交给皇帝。
章女官看过后便道：“皇上，这练字纸和信件上的字，全为一人所写。”
太后听到这里，总算是彻底放下心来。她转头去看皇上，却看见了皇上盯着信件颇为难看的神情。
“皇帝，哀家也想看一看上头写了什么？”太后让李嬷嬷将信件给拿了过来。
“不堪入目之言，还请母后千万不要动怒。”皇上揉了揉眉心，目光极为厌恶地盯着眼前的老亲王看了片刻，旋即淡淡道：“朕还没有审完事情，还请亲王回到自己的座位上去罢。”
省得在这里碍眼。
太后粗略地将信件从头扫到尾，被上头老亲王所写的油腻调.情之语深深地恶心住，亦为老亲王的轻狂感到恼怒。
她冷笑一声：“不亏是有丹书铁券的亲王殿下，将强闯皇家寺院说得这般简单，也不讲咱们朝廷设定的婚嫁法律放在心上，可当真是……威风极了！”
皇上见此情状，不由得又道了一声“母后息怒”，这才将眼睛落在镇国公和后面恨不得缩到地上的顾萱身上。
他心中对于此事已经有了判断，但总要问完所有参与的人、都施以处罚才是应当的。
身为皇帝，他是颇为享受这个过程的。
镇国公在朝堂当差多年，涨了多少本事不说，对于皇帝的目光可是一等一的敏锐。
当皇帝的目光才看到他的头发丝时，他就立刻拉着顾萱跪下，口中道：“微臣治家不严，不能及时察觉女儿情思，导致如今大祸，恳请皇上降罪！”
说完这一句，镇国公就将匆匆打好的腹稿缓缓道来：
原是顾萱在闺中读过老亲王的诗句，于是在心中生出了倾慕之心。日日夜夜的累积之下，就情不自禁地向老亲王写信诉说，期盼得到老亲王的垂怜。又因听闻老亲王身边的美人无数，顾萱自觉自己的容颜并非绝佳，便借用了二姐，也就是顾菀的姓名，好与老亲王长久联系，期盼日久生情。为着不露馅，顾萱不光在名姓上写的是顾菀，信中所提到的行程，亦是用的顾菀行迹。
“微臣今日见尚书和世子奉皇命而来，又搜出了这些东西，大惊之下询问三女儿，这才知晓了事情始末。”镇国公深深地叩头：“原这丫头在信中答允亲王殿下，于昨夜从祈国寺直奔亲王府。但这丫头回信后，不敢前去，也怕受到责罚，没告诉臣的二女儿。这才指使亲王殿下派人如约前往，导致了这一场乌龙。”
“这一切都是微臣忙于朝中事务，疏忽了家内之事的缘故。微臣，请皇上责罚！”
这一番解释听起来倒是逻辑通畅，没有什么值得大挑剔的问题。
可依旧有一个极其离谱的地方：正如先前太后和皇上心中所想，这京城中的官家闺秀，除非是瞎了眼睛生了病的，没有人会选择老亲王，更何况倾慕之心？听起来便让人觉得不可思议。
太后眯起眼睛，细细地打量起躲在镇国公身后的顾萱：虽然不如她这未来的三孙媳长得美，性子也不够沉稳，可也算是生得秀丽，又有镇国公府的出身，将来嫁给一个有前程的秀才或是门当户对的年轻公子，不比老亲王好？
太后有些百思不得其解。
皇上亦是如此，拧着眉给看向镇国公，明显还没从镇国公的说辞之中回过神来。
皇后的神情愈发云里雾里，老亲王则像是被人泼了一盆漆黑的墨汁，整张脸都是黑的。
谢锦安不着声色地环视殿中一周，心中是如往常一样的胸有成竹：
依旧，万事顺利。
顾菀轻敛眼睫，望着自己绣了如意云纹的小巧鞋尖，面上还不忘做出惊异震惊的表情。
心中却像落了雨的小渚，泛起层层微小的涟漪。
她知道如今众人心中在想一些什么。
是呀，除了眼瞎得病的年轻姑娘，谁会选老亲王？
可顾萱，不是正巧是个病人么？
多疑症难得一见，谁知道会不会有什么并发症，影响了顾萱的审美呢？
第55章 第五十六章
◎朕将顾三姑娘赐给你当良姊罢◎
顾菀回想起方才镇国公的一番话, 心中不免有些疑惑：老亲王的诗句？老亲王竟是会写诗的？
站在她身侧的谢锦安一眼便看出顾菀眼底的疑问，悄悄地弯下了腰，在顾菀耳边低声解释道：“亲王年轻时性子虽和现在差不多, 但还没有丹书铁券的底气。我记得是他为求娶一个卖艺不卖身、喜欢有才之人的花魁，特意请人代笔，写了许多尚且读得过去的诗词。”
镇国公如此说，倒也是圆了顾萱为何会倾慕老亲王的原因：若是不看署名, 任谁读了那些诗词，脑海中都会浮现一个清秀风雅的秀才形象。
随着谢锦安的话语，一股温热轻雾一般的气拂过顾菀的耳垂，带着一点酥酥的痒意。
叫顾菀不自觉地抿了唇，蝴蝶翅膀一样的眼睫颤动了几分。
在旁人看不见的地方, 有几分轻粉色染上她的耳尖。
她好像被肃王传染……也变得怕痒起来了。
*
镇国公说了那样长的一段话, 又磕了两次头，一副诚信十足的模样。
寿康宫中却是陷入微妙的沉默。
每个人都在心头思量着，镇国公说得这一番话，究竟是不是真话。
镇国公亦是知晓皇上所怀疑的点在哪里, 当即就转身拉过顾萱：“萱儿，你闯下如此大祸，还不快给皇上请罪，请求皇上与太后娘娘的宽恕？”
说完, 镇国公又朝着皇上道：“不论如何，都是微臣教女不严, 还请皇上看在微臣的三女儿身有疾病的份上, 轻饶过她。”
皇上就不由得去抬眼打量顾萱：
人生得秀丽, 只是眉眼间一片惶然惊惧的神色, 兼带着几分刻薄, 使得整个人都变得小气起来。此刻她浑身颤抖，如在萧瑟的寒风之中，眼睛通红、面皮浮肿，是哭了许久的模样，且发髻衣裳虽然被仔细整理过，但也能看出是匆忙之下挽起来的。
是一副第一回 面圣的模样，倒不像是有病的模样。
“微臣的三女儿身患的是多疑症，平日里看不出来什么，惟有发病时有些吓人，疑神疑鬼的，且坚持自己的想法，任凭旁人怎么说都是劝不回来的。”镇国公道：“为了防止她惊扰圣驾和太后娘娘，微臣在今日带其入宫前，就让她服用了对应的安神汤药，因此此刻便如正常人的模样。”
太后似是想起了什么，开口问道：“康阳四月里参加了安乐伯府的赏花宴，回来和哀家惋惜过一回，说有位姓顾的小姐，年纪轻轻就得了太医的确诊，说是患了个罕见的病症，发作时有些吓人——可是这位顾三小姐？”
镇国公满面苦涩地应下：“是，那便是微臣的三女儿。”
得了答案的太后就有些释怀了：唔，原来这位顾三小姐是生了病呀，那难怪有如此常人不能够理解的举动了。
皇上则是陷入了微微的沉思：这样一说，整件事情便能够说得过去了。可仍旧有那么几分的疑点……比如说，顾萱既然是病人，怎么做到回回往老亲王府送信，而没有被镇国公府上的人发觉的？又比如说，不过一个受人非议的私奔计划，并没有触犯法律，顶多是受到言官的弹劾，为何最不把言官放在心上的老亲王放着府中的侍卫不用，反而不惜与虎谋皮，雇佣山匪呢？还是在朝廷下达剿灭山匪的指令之后？
再看看这时间点，可不就是太子前往景州坐镇的几天之后？
镇国公府暂且可以放着不说，但这老亲王的举动，便有些不对劲了。
在些微的思考过后，皇上想着如今朝中两党纷争不断的局面，心中就有了几分决定：如今朝中因为太后遇刺之事惶惶不安，最要紧的还是平息臣民心中的惶恐，将事情给委婉地美化一番，来安抚人心。
至于老亲王……暂且可以按兵不动，小惩大诫。等弄清他、太子和匪徒的关系，再用来杀鸡儆猴。
“皇上，臣妾看着这顾三小姐浑身颤抖，像是被吓着了。”一直云里雾里的皇后瞧着皇上的面色，便知道皇上已经在心中有了决策，就在心中焦急起来：看皇上的模样，定然是偏向肃王那一边的！
如今皇后也看清楚了，昨晚老亲王是拿着话来诓她坑她的！皇上若是要惩罚老亲王，那她这个带老亲王入宫的，岂不是要被归为同伙？
到时候，别说是将她的宝贝永福从公主府中给捞出来了，只怕她这个皇后也要遭到斥责！
于是乎，皇后就想着最后捞一把老亲王，也是捞自己一把：“臣妾恐怕顾三小姐不是情愿入宫的……可否让顾三小姐也写一写字，看一看是否和信件上的字真的一模一样？”
皇后的话音未落，那边的顾萱已经低低地哭了起来，浑身上下哆嗦得更加厉害，无措地跌坐在地上。
自从听了蓝氏和顾莲的话，开始临摹顾菀的字迹，她便没日没夜地练习，力求在最短的时间内学成顾菀的字。
她昨晚也不是没想过自救，可不论她如何刻意想摆脱顾菀的字迹，写出来总有八九分的相似，是怎么也撇不清关系的。
从镇国公早上对她说得那一番话来看，顾萱便知道，她对于镇国公府来说，已经是一枚被放弃的棋子了。
或许从赏花宴的那一场落水开始，她就注定要被放弃了。
她如今唯一能做的，便是保全镇国公府的颜面，顺着镇国公的话语，将这件事情囫囵圆过去，如此才好有几分保住自身的希望。
“皇上，臣女是自愿入宫的！”顾萱当即颤抖着由坐改为跪地，叩首道：“臣、臣女因着对亲王殿下的痴心，撒下了谎言却无颜面对，这才酿成了此次大祸，恳请皇上责罚！”
“只、只是这件事情主要是因为臣女的过错，还请皇上不要过于苛责亲王殿下。”顾萱语气中带了战战兢兢的哭腔，生硬地讲出这一句为亲王殿下求情的话语。
被提及的老亲王面如乌云覆盖，脸色沉沉：他如今也明白了一点，镇国公府当时卖女儿时的确是真心的。被他拒绝过一次之后，恐怕从府中出了一点矛盾，后院有人背着镇国公继续卖女儿，如今闹出了大事情，这才推了一个无关紧要的庶女出来顶锅。
至于镇国公府想要女儿做太子妃的事情……老亲王是从未打算说出口的，毕竟是和皇权交替相关的事情，一时说出来是爽快了，可连自己都要被牵连进去。
老亲王自诩高贵，不愿杀敌一千、自损八百。
听了顾萱哭哭啼啼的话语，老亲王倒是抬头看了一眼顾萱：生得还算可以，勉强算是个小美人，就是看着有些蠢笨，让人提不起来兴趣……
他眼睛一转，目光似窥视一般看向顾菀：事到如今，他仍然对这个绝色美人心存馋念，却只能望着美人兴叹了。
顾萱在为老亲王求完情之后，哽咽着说出了最后一句话：“皇上如何处罚臣女都不要紧，臣女只愿皇上圆满臣女对亲王殿下的仰慕之情，哪怕让臣女变为奴婢服侍亲王殿下也是好的！”
顾菀在侧轻轻扬起细弯的眉尖：到了最紧要的关头，顾萱总算是聪明了一回。
若是她坚决不服从当前的局势，为了保全自己将蓝氏和顾莲讲出来，恐怕就要被自己的父亲彻底踩到地下，生不如死。倒不如顺从地接受安排，如此一来，她也算是个为了保全嫡姐和嫡母名声的受害者了，指不定能得到镇国公的一点小愧疚。
最后再借着自己“有病”，和众人目睹的“一片痴心”，向皇上大胆请求成全，远离镇国公府。若是皇上同意了，顾萱她就是皇上亲自赐给老亲王的人了，即便老亲王恼怒镇国公府，要如何折磨她，也不会太过分，总会留着她的性命和体面。
而且，皇上的形象，从来都是威严而不失仁心。
太后亦是爱信佛教。
两人如今都想大事化小，小事化无。
果然，太后转了转佛珠，对皇上道：“皇帝，这件事情的确是顾三小姐要承担主要责任，老亲王也太莽撞了些。”
“可哀家看着顾三小姐如此痴情，又生了病，倒有些可怜呢。”
“母后的意思是……？”皇上倾身向太后询问。
“哀家虽然受了惊吓，可到底没有受伤，连当晚的侍卫和祈国寺也没有死伤。”太后淡淡道：“正如亲王所言，他对皇帝有救命之恩，手握丹书铁券，哀家也不想过分追责。”
“倒不如皇上酌情惩罚，再成全顾三小姐罢，也是个专心人呢。”
皇上颔首赞同，随后就看向老亲王：“亲王，顾三小姐虽然一直用的是顾二小姐的名字，但与你通信诉说的，全都是她，也可算是你的心上人了。”
“亲王可愿意原谅顾三小姐，且成全她？”
老亲王在心中思量：人是个小美人，且是个水嫩嫩的姑娘，虽然蠢笨，但是笨蛋美人也别有一分滋味呢。且顾萱和顾菀是同父的姐妹，说不准也有些地方相像呢。
如此，不仅白得一个美人，还能在某种程度上圆满他想要占有顾菀的心愿，又可以短暂平息皇上的火气。
也算是一举三得。
“回皇上，臣愿意。”老亲王便下跪谢恩，一副被欺骗后仍然深情的模样。
只是装得不真，像画了一张人模狗样的皮，瞧着违和极了。
皇上便拍手道：“如此甚好——那朕回头便写一道圣旨，将顾三姑娘赐给你当良姊罢。”
老亲王与顾萱同时叩首谢恩。
在埋着的面容上，顾萱已经是眼泪长流，悔恨不已。
顾莲当时分明和她说，这样做成了，便是顾菀入亲王府。
可如今，却是她自己迫于形势，主动入了亲王府。
这一切，全是蓝氏与顾莲的错！
第57章 第五十七章
◎靖北王妃想收顾二小姐为义女◎
顾萱在心中恨极。
如今再回想起顾菀同她说过的话, 便明白过来自己为她人做了几十年的下手，到头来却如同的流浪的小狗一样，说抛弃就抛弃。
凭什么！
虽然她并非蓝氏亲生, 可是她这些年一直将蓝氏和顾莲当作亲生的母亲和姐姐孝敬！对她们可以说是言听计从，尽心尽力。
她一直盼着的，就是蓝氏能看在她的孝心份上，给她指一个门当户对的好夫婿, 再给一份丰足的嫁妆，便也就是了。
但如今，她几乎一样都得不到了。
巨大的悲恸与不甘如同倾盆的大雨劈头盖脸地淋到顾萱的身上。
让她觉得浑身无力颤抖，粘腻恶心，就像是她落水的那一日一样。
分明是按照顾莲的吩咐做的, 最后出丑的、承担责任的, 似乎永远只有她顾萱。
顾萱原先平摊着的双手紧紧握成拳头，尖细的指甲狠狠地刺入掌心。
惟有这一抹疼痛，才能让顾萱硬撑着不在皇上面前失仪。
可她已经没有力气站起来了。
稍微想一想要和老亲王同床共枕的场景，顾萱只觉得自己想要吐出来。
方才巨大的恐慌下、脑中急速运转做出的反应, 虽然可能正确，却已经让顾萱追悔莫及。
镇国公见一切顺利，此时就放下了一直悬着的心，先前一直冒着冷汗的身子, 亦是渐渐平静了下来。
他抬头，看老亲王已经谢恩起身, 顾萱仍然是保持着跪着叩头的姿势, 当下就露出笑意, 对皇上道：“微臣代替女儿多谢皇上与太后娘娘的成全——她这是欢喜疯了, 竟然都忘记谢恩了。”
一边说, 镇国公一边扶起了顾萱，用宽大的袖子遮住顾萱苍白、满面泪痕的脸，向皇上行礼：“禀皇上，微臣的三女儿恐像是病症发作的预兆，容臣先带女儿下去歇息。”
皇上平静颔首：“你先出宫回府罢，等着朕将赐婚的圣旨和对你的处罚一应送到府上。”
顾萱是个闺阁姑娘，痴情且生了病，自然是不好处罚的。镇国公可就不同了，在朝廷上无功无过，赏罚皆是可以随意。
方才镇国公说了许多话，格外强调了他是因埋首朝政才倒是疏忽管教的，在皇上看来简直就是扯谎：你都没有什么很重要的实官职位，哪里来的许多重要事务？不过是为了推诿自己的责任罢了，指不定还在里面掺了一脚呢。
心头有着这一点不满，皇上便决心罚一罚镇国公。
“是，微臣叩谢皇上大恩大德。”镇国公早有预料，但听皇上亲口说来的时候，还是面色不稳，险些失态。
匆匆谢恩后，镇国公就带着顾萱急忙离开皇宫。
老亲王再也坐不住了，想随着起身告退。
皇上却让罗公公带着老亲王去御书房等着，显而易见还有账没算完。
老亲王纵然百般地不情愿，也不敢违抗皇命，只好走一步停三步地离开了。
叶嘉屿和刑部尚书也顺着皇上的意思，先去御书房。
陆陆续续走了一大批人，寿康宫正殿中，总算是恢复了往日的平静，还留下来的众人皆是长舒一口气。
而顾菀，适才一直在轻轻地盯着顾萱，将顾萱所有的反应都纳入眼底。
很好，此番吃了一个足以毁掉她人生的大亏，总算让顾萱变得聪明了一些，并且将仇恨放到了蓝氏和顾莲身上。
得了应有的教训，顾萱在顾菀眼中，便是个帮忙对付蓝氏母女的好帮手了。
顾菀心中继续打着以后的算盘，须臾莫名地从唇中呼出一口轻气。
像是一声淡淡的、带着惋惜的叹息。
“阿菀，这是你三妹自己求来的。”谢锦安的耳朵极灵，听见了顾菀这一声呵气似的叹惋。他生怕顾菀因觉得顾萱许给了老亲王，为这个在背后不知道捅了多少刀子的妹妹伤心，赶紧低下身子，附在顾菀耳边出声安慰。
“我知道的，谢谢王爷安慰。”顾菀伸手抚了抚有点痒意的耳朵，朝着谢锦安微微一笑，明亮的秋眸中便流转过动人的笑意。
原本有些泛起波涛的心，也渐渐平静了下来。
从某种程度上来说，这样的结果，的确是顾萱自己求过来的。她曾经有无数次的机会，将这件事情透露给顾菀，哪怕只有一个字，今天的结果也会被改写。
可顾萱却始终帮着蓝氏和顾莲，甚至是乐在其中的，没有一点点良心的不安：因为她早就将顾菀视作了敌人，为之仇视，为之算计，想看分明和她一样是庶女，却过得比她好、生得比她美的顾菀被人从枝头上折下来的场景。
顾菀方才细细观察着顾萱，自然也发现了顾萱有过后悔的情绪。
但顾萱后悔的，不是存了谋害顾菀的心思，去伤害一个和她没有什么过节的无辜人，而是后悔帮着蓝氏和顾莲做了那么多，最后却没有得到应有的报酬，还失去了更多，甚至成为自己原先在心中畅想嘲笑的下场。
顾菀想，她不应该为顾萱而叹息的。
顾萱不配。
*
“锦安！”事情真相大白，自己看好的孙媳妇顾菀并未牵连其中，让太后的心情一下子就明朗起来。她抬起眼睛去寻找谢锦安和顾菀，看见的便是两人并肩而立，咬了句耳朵后相视一笑的场景。
哦呦呦，还没正式赐婚呢，就这样如蜜糖一样了。
太后带着笑意唤了谢锦安，语气中带了点调笑：“这闹哄哄地说了半天，可是耽误了你的婚事了——既然皇帝方才给亲王赐了婚，那哀家就给锦安赐婚，皇帝说好不好？”
见太后的面色由阴转晴，自诩孝子的皇帝自然点头：“今日添了两桩喜事，这可是极好的。”
皇后适才自救失败，此时心中就是慌慌乱乱，如同一团乱麻。
听见皇上与太后的话，登时就有失足跌下悬崖的恐慌悬空之感——她是诸位皇子的嫡母，皇子们的婚事，应当是由她来决定才是。即便肃王是太后抚养长大的，那太后也应该事先告知她才对！
而、而不是这样让她两眼一抹黑，简直不像个皇后。
“母后、皇上，臣妾怎么一直都不知道要给肃王指婚这一件事情？”皇后扬起一贯端庄的笑容，勉强问道。
太后当即就是一声冷哼：“你的眼睛只放在你的一双儿女身上，哪里看得到别的皇子？哀家要给肃王指婚，告诉皇帝也就是了，还要事事向你汇报么？”
今日皇后带了老亲王来添堵，还几次三番为老亲王说话，这些事情可都被太后牢牢地记在心中了。
皇上也并不似从前在中间转圜两句，而是对皇后冷淡回应道：“你不是最近一直在为永福的事情奔走牵线、联系朝臣为永福求情么？朕与母后觉得你爱女心切，也就不去打扰了。”
这话便是对皇后明晃晃的不满了。
皇后将心提到了嗓子眼，手心源源不断地冒出冷汗。她虚虚软软地站起身子，甚至在站定时腿稍微软了一下。
皇后正欲张口解释，就被太后迅速截断：“皇后，哀家之前和皇帝商量过了，你既要忙于教导公主太子，又要管理宫中的诸多事务，实在是太过繁忙了。”
“哀家和皇帝心疼你的身子，也怕忙中出错，丢了皇家的面子，便准备让德妃和淑妃帮着你处理六宫事务。”
“皇后昨夜熬夜照顾永福，想来也是累了，便回宫歇息去罢，哀家等会儿传德妃和淑妃来分派宫务就是了。”
这是……分权，也是在打她这个做皇后的脸面。
皇后的身子狠狠一晃，险些站立不稳，幸而贴身宫女及时搀扶，才避免倒地。
对上太后和善却冷冽的视线，皇后就知道太后已经拿定了主意，就将求助似的目光投向皇帝。这是她几十年的枕边人，即便对她有一些的不满，也应当帮着她……
心中的思绪还没有落完，皇后就见皇上“关切”地望着自己：“皇后怎地面色有些青白？是对母后的这一番话有所不满，还是身子有所不爽？”
“若是皇后真的身子不爽，那就好好卧床养病，让德妃和淑妃全权负责罢。”
皇后闻言向后倒退一步，腿部磕在了座椅之上。
骤然传来的疼痛让皇后迅速清醒过来，她撑着贴身宫女的手，向着皇上和太后行礼：“臣妾多谢皇上与母后的关怀，臣妾身子尚好，无甚大碍，只是如皇上所说，有些疲惫。既然今日之事已经结束，臣妾便先行告退，下去歇息了。”
来时有些洋洋自得，高傲如孔雀的李皇后，在一两个时辰后如丧家之犬缓步离开寿康宫。
处理完皇后的事情，太后又笑眯眯地看向顾菀与谢锦安，挥手让二人到她的面前来，还特意牵起了顾菀的手。
“嗳呦，真是双好看的手，白白滑滑的，只是太瘦了些。”太后看着顾菀平静中含着对今日之事懵懂的俏面儿，心中就涌起几分心疼：怪道人总说红颜薄命，美人遭人觊觎，岂不令人怜惜？
再想顾菀的懂事、又讨她喜欢的话语，太后就更是笑容满面，不禁开口对皇上道：“皇帝，刺杀一事虽是乌龙，可哀家将那日顾二小姐的护驾之心看在眼中。”
“哀家向为顾二小姐添妆，也想请皇上添一份妆，省得锦安将来欺负顾二小姐。”
不过添一份妆，对皇上来说不过是举手之劳。
但说起顾菀，皇上就心中一动，开口道：“母后，朕想起来，前几日曾经收到靖北王妃的折子，说是想收顾二小姐为义女。”
第58章 第五十八章
◎“阿菀喜欢的，就是我喜欢的。”◎
靖北王妃是正一品的王妃, 又有一品诰命加身，是有向皇上上折子的权利的。
而靖北王虽是异姓王，当年是被允准将名字加入玉碟, 归作皇室宗亲算的。
既然如此，靖北王妃要认义女，可就不是什么随随便便的事情，要上报给皇上, 并且要让皇上点头同意才行。
太后闻言微微诧异：她是知道靖北王妃和康阳郡主对顾菀都十分喜欢，甚至青睐有加。却没有想过，竟是喜欢到要收作义女的程度。
但太后仔细想了想，觉得也是个好事情。她正是看顾菀越看越喜欢、越看越怜惜的时候，生怕谢锦安婚后依旧不着调, 欺负了顾菀去。
这样好性子、生得美、孝顺长辈的姑娘, 已经是不多见了。往后顾菀与锦安成了婚，正好常常进宫陪伴着她，为她解颐，是极好的。
“哀家觉着靖北王妃的提议, 倒是不错。”太后面上一派慈善祥和的笑。
顾菀添了一层靖北王妃义女的称呼，出嫁时也就更风光了，增添的也是皇家的颜面。
皇上却陷入了沉思之中，片刻后回了太后的话：“母后说得颇有道理。”
他抬起深邃漆黑的眼睛, 望向太后。
太后在下一刻便明白了皇上的意思，转头对顾菀与谢锦安道：“今天早上的事情一件接着一件, 你们在这儿也累了, 先下去歇一歇, 等哀家写好赐婚的懿旨, 就让李公公给你们宣旨, 好不好？”
这是要和皇上仔细商量的意思了。
顾菀乖巧地柔声应下，行礼告退。
谢锦安虽恨不得此刻就拥有赐婚圣旨，但也想同顾菀好好说句话，便随着顾菀一块儿下去了。
等着两人离开，太后又挥退了在殿中伺候的一部分宫人，只留□□己心腹，驻守在殿门旁边。
至此，太后才轻声向皇上询问：“皇帝，可是觉得靖北王妃的提议不妥？”
“母后，靖北王数十万兵权，为朕拱卫边境，威名远扬。”皇上口中缓缓道来，深不见底的眼瞳中却是闪过一道怀疑的光：“他虽然到目前为止都颇为忠心，可是儿臣却不能不防。因为母后和儿臣知道，人心是最容易被权势蛊惑的。”
“儿臣借着武王回京，用康阳为借口，召靖北王妃和靖北王世子入京，就是为着更防住靖北王——最近一段时间边陲小国作乱，儿臣不得不仰仗靖北王来平息。”
“但若无意外，儿臣顶多留靖北王妃和靖北王世子在京城中待上一年，等到那个时候，恐怕儿臣连康阳郡主也不能留住。”
没有了靖北王的亲眷在京城充当人质，皇上便觉得心中不安：他在某种程度上说，是信任靖北王的，可同时也保留着那一分的疑虑和担忧。
“靖北王妃此刻请求收未来的肃王妃为义女，儿臣就有些担心，是不是靖北王的意思，想插手夺嫡之事，扶持一个能力不突出的傀儡皇帝，从而挟天子以令诸侯？”
皇上的声音沉沉，似一滩浓黑的墨汁，回荡在空荡荡的大殿之中。
太后倒是从没想过这一点，听了皇上的话微微有些心惊：她的儿子，已然比起刚刚登基时，更为谨慎多疑了。
“皇帝会不会是多心了？”太后微微皱起眉毛，算着日子道：“靖北王妃上折子的时候，哀家还未曾相看顾二小姐，也就还没决定锦安的婚事。当时顾二小姐只是个国公府的庶女罢了，靖北王妃应当不会如此莽撞，冒着风险收顾二小姐为义女罢？”
若是顾二小姐最后没被太后看中，将来顶着靖北王府的名头，要是做了些不上道的事情，岂不是坏了靖北王府的名声。
太后平日里与靖北王妃接触得多一些，看得出靖北王妃是那等端庄正气的性子，不是莽撞贪心的样子。想起自己方才还在为要给孙子赐婚高兴，如今又要面对儿子的疑心，太后就想着细细劝一劝皇上：好容易有个大家都高兴的喜事，若是被弄砸了，可又要好一阵子不得安生了。
她看得出来，锦安是很喜欢顾二小姐的。那孩子性子中天生和罗氏一般的倔强，要是不能如意，指不定要做出什么事情来。
于是，太后又添了几句劝解的话：“哀家知道皇帝的担心有所道理，想长留靖北王的亲眷在京城中好生照顾——既然如此，皇帝给康阳指一位人品优秀的宗室弟子，再给建一座郡主府便好了。靖北王世子亦是好说，宫中未成婚的公主还要几位呢，总有世子喜欢的吧？”
惟有用姻亲绑住，增添相同的利益，才是化解隐患的最好方法。
皇上闻言不禁颔首赞同：他原本就打算指一位公主给叶嘉屿，而康阳郡主母家强盛，他又未曾确定真正的继承人，是不打算在皇子中给康阳择定夫婿的。
一瞬后，皇上便微微垂下了唇角，继续对太后忧道：“母后的法子是极好的。但是儿臣思来想去，最担心的还是锦安这孩子。”
“他长到现在，儿臣因为种种原因，并没有仔细教养过。他性子又最是桀骜不驯，素来不爱听儿臣的话，儿臣怕他婚后耳根子软，听信了枕边风，做些争权夺势的糊涂事情。”
“哀家抚养锦安长大，他的性子，没有人比哀家更清楚了——虽是意气冲动、爱憎分明，可心中关于大义大德，是明明白白、门清儿的。”太后轻轻挥了挥手，不以为意地皇上说道：
“若是皇上还不放心，那就教一教锦安罢。毕竟，你也确实不曾多关注于他。”
这话挑起皇上心头的一点愧疚，更是点中了一点皇上的心思：他如今看太子和武王都不大行，倒不如瞧瞧这三儿子天资如何。
“儿臣多谢母后指点。”皇上面上的神情松快一分，起身行礼：“御书房还有事情等着儿臣前去处理，就不叨扰母后了。”
*
太后和皇上说话时，谢锦安带了顾菀到寿康宫后头的小花园里。
正值七月盛夏，小花园里头是绿荫浓浓，遮天蔽日地洒下清凉的树影。里头自然也有时令的花朵姹紫嫣红，最显眼的便是红彤彤的石榴花，招摇在枝头上。
“太后娘娘的小花园真大。”顾菀随在谢锦安后头，不觉惊叹。
寿康宫本就是占地颇大的了，这小花园又有大半个寿康宫大。
谢锦安闻言回首轻笑，隽秀的侧容如春风拂过：“皇祖母的小花园是父皇特意批下的，让殿中省合并了御花园的一部分，供皇祖母赏玩。”
言毕，谢锦安就停了脚步，侧身露出眼前精致的小亭子，弯身作请：“我请阿菀进去歇歇。”
顾菀见状，就不由得低面弯唇，是花朵含苞一样的笑意。
她稍稍提着裙摆，拾阶而上，在圆圆的石凳上坐下。
“我今日要多谢王爷。”顾菀的眸儿水盈盈一片：“多谢王爷愿意信我。”
也多谢那巧合的几句话，在关键时说出她要说的，让事情顺着她的设想顺利发展。
谢锦安长眉微挑，温声道：“是我要谢谢阿菀才是。”
他在昨日傍晚，还在忧愁，该如何将老亲王的事情闹大些，让太后和皇上都关注到。是那一声“有刺客”，将这难题迎刃而解——阿菀帮了他大忙。
就是，他还是有一点点未曾明白的小地方。无关大雅，却让他求解不得。
……是那一柄至今无人认领的匕首，和当时惊羽未曾找到、后来却又出现在顾萱桌上的练字纸张。
但抬眼望见顾菀双手托着的芙蓉面儿，谢锦安心底的这些小纠结，就忽然间烟消云散了。
他将放在袖中的四张图纸一一摊开、放到石桌上。
“阿菀，这是父皇给我的，叫我选一个用作成婚时的府邸。”谢锦安语气轻快，尾调上扬，像初晨的曦光一样鲜活动人：“阿菀，你选一个。你喜欢哪个，咱们以后就住在哪里。”
他的目光落在顾菀身上，有掩藏不住的欢喜，但并没有催促，安安静静地等着顾菀选择。
顾菀刚刚才放下去的唇角又不由得弯了起来，眼睛也变作一对弯月，点着若隐若现的红痣，映在雪肌上，比外头红火的大片石榴花还要吸睛。
她的心轻轻跳快，似被放在了暖暖的汤婆子上，从里到外都暖热妥帖起来。
……被人细心关注，被人尊重选择，原是这样让人欢喜、让人心动的。
“王爷呢，有没有什么格外喜欢的？”顾菀将这四张图纸仔细比对了一番，浅笑着问谢锦安：“比如喜欢大一点的书房或者庭院？走廊是喜欢简单一点的，还是曲折环绕一点的？要不要在府中设一方小园子，种一些花草果蔬，也是不错的……”
她将这四座宅邸不同的布局与布置总结了出来，软声问着谢锦安。
谢锦安听着顾菀的温声软语，面上露出几分有些傻气的笑，目光中也带出如小溪一样的清澈温柔。
阿菀，在认真规划他们将来生活的地方。
在谢锦安原先的预想中，他的未来会是一片浓黑的雾气，他如同一只孤独的鹰鹫，沉在黑雾的最底下，等着攫取代表胜利的最后明珠。
他会是独身一人的、千算万计的，负着伤前行也不会有人知道。
——可现在，谢锦安有了一方柔软的小天地，让他休息，让他悄悄地治愈伤口。
“阿菀喜欢的，就是我喜欢的。”谢锦安抚上腰间的香囊，摩挲着药盒，尾音中是羽毛一样的轻软。
低低的，随着清风拂到顾菀耳边。
第59章 第五十九章
◎顾菀的身后，此后便是靖北王府◎
“那咱们选这个罢。”暖风拂过, 顾菀耳尖微微泛红，从四张图纸中择了一个庭院大的。
她总是觉得，选个大院子, 种些喜欢的花草，一年四季赏着景色也觉得有趣。
且这所宅邸位于西塘大街，离皇宫距离较近，和老亲王府、镇国公府则相距较远, 是个合心合意的住处了。
“好。”谢锦安温声应下，又对顾菀道：“等宅邸正式赐下后，咱们就商量着将它装饰起来。你只管说哪儿想要布置什么，剩下的都交给我去办。”
顾菀抿唇笑着点头。
倏尔，顾菀似想起什么, 开口问谢锦安：“王爷, 那些山匪皇上会如何处置？”
“景州山匪嚣张，又极其狡猾，这回好不容易抓住几个，父皇应当会派人细细审问, 力求审出山匪的破绽，好让太子与景州知府更好地攻破山匪要寨。”谢锦安给顾菀缓声解释，“阿菀怎么想起来问这个？”
是不是昨夜被山匪吓着了？谢锦安心头有些担忧。
“是我忽然想到，二三月我还未曾和祖母回京, 尚且在温竹山的温泉庄子上住着的时候，庄子中的壮丁曾经逮住过几个山匪。”顾菀微微蹙起眉尖, 回忆道：“那山匪似是来温竹山踩点的, 结果因雨天湿滑相互踩绊, 被壮丁们抓了起来。我便让他们直接送去官府了。”
“可昨晚那一群山匪中, 尤其是进我屋中的那两个, 其中有一个颇为面熟，好似就是当时扭送到官府的山匪之一。”
顾菀将这话缓缓道来，心中亦在一刻不停地思考。
她原先就奇怪，老亲王要借刀掳人是正常的，可为何偏偏是景州的山匪？
如今她将庄子上的事情回想起来，就明白为何老亲王要取山匪这一把会割伤自己的钝刀——莫约还是蓝氏和顾莲的主意，去庄子上打听了她是否和旁人有过节，便得知了山匪的存在。
她们打算得极好，若是将来查起来，这罪名可以往山匪身上扣。都怨顾菀自己，不觉间得罪了山匪，让山匪起了掳掠报复之心。至于顾菀最后出现在老亲王府……那便是老亲王偶然间救了被山匪掳走的顾菀。
只可惜他们虽然想得美好，实施的过程中却错漏百出，最后还变成如今的场面。
谢锦安闻言微顿，不由得想起自己在温竹山曾打晕过的几个山匪，是在他第一次见阿菀的那个夜晚。
如此想来，昨日和他交手的山匪中，的确有几个面熟的。
根据阿菀的说法，是送去官府了。
但已经被送去官府的山匪，如今怎地安然无恙出现在外头了呢？
是官府关押不力，让他们找到机会逃脱，还是官匪相互勾结，将这山匪给偷偷放了出去？
谢锦安在心中思索起来，嘴上不忘安慰顾菀道：“阿菀既这样说，我回头便与孙尚书和世子说一声，托他们仔细去查一查。”
两人正说着话，外头罗公公就找了过来。
“嗳呦，原来肃王殿下在和顾二小姐说悄悄话呢。”罗公公笑得和气，向谢锦安道：“皇上这边找肃王殿下您呢，让您随着去御书房。”
然后又对顾菀道：“顾二小姐，太后娘娘方才传了靖北王妃和康阳郡主，您说不准可以去陪一陪。”
顾菀容色含笑地谢过罗公公，然后去拽谢锦安的袖子：“王爷快去罢，别让皇上久等了。”
谢锦安瞧自己袖子上覆了一小团雪玉，小巧可爱，焉有不应的道理？
与顾菀道了别之后，他便随着罗公公前往御书房。
罗公公在路上觑着谢锦安如沐春风的俊面，思量着又低声说了一句：“从昨夜到现在，武王殿下三番两次想要求见皇上，都被皇上给拒绝了。”
这便是向谢锦安卖好的意味了。
谢锦安闻言一笑，似乎并没有放在心上，心里仍旧是波澜不惊：武王性子莽直，现在皇上因为老亲王之事焦头烂额，自然不会见武王给自己添堵了。
等二人到了御书房外头，就听见老亲王伊伊呜呜地为自己求情声：“还请皇上明鉴，微臣实在是被人欺骗了，才做下了这等糊涂事情，还请皇上宽恕！”
想来是皇上回到御书房后，见老亲王就气不打一出来，又训斥了老亲王一顿。
谢锦安在多宝阁处脚步微顿，平静地看皇上面色阴沉，龙颜大怒，对老亲王发作：“朕原是不准备计较，也不愿再追究下去，是怕丢失了皇家颜面！你却偏偏觉得自己无辜，要求朕免去对你的处罚！”
“纵然如你所说，你是被那信欺骗，可勾结山匪、擅闯皇家寺庙之事是你做下的罢？”皇上冷声怒喝：“朕如今下令剿匪，皇室的亲王却和匪徒勾结在了一块儿，让百姓们知道，会作何反应？”
“况且，你从前做过多少糊涂的事情，被御史参奏过多少折子，朕都念在救命之恩的份上帮你压了下来——可是你，不但不知悔改，还变本加厉！”
老亲王被呵斥得心虚，却又隐有不服气：他可是救了皇帝的命，包容他一些也是应当的！这件事情的确是他心急了些，但都要怪镇国公府，他不过是受了牵连！
他这般想着，脸上的神情中也不自觉地表现了出来。
皇上见了，自是怒到极致，唇边含了一缕冷笑：“亲王口口声声不离当年的救命之恩，朕如今却想问一句，当年那杀朕不成，立刻就服毒自杀的小太监，到底是不是罪臣英王安排的？朕对着今日之事也想问一句，你当真是什么也不知道、纯粹被女儿家的三两封信给骗了去么？”
看老亲王要开口，皇上的声音就变作巍沉的高山，毫不留情地压在老亲王的头上：“亲王，你想明白再回答——这可是欺君之罪！”
老亲王不意皇上忽然提及当年之事，脸色登时就变得苍白起来，冷汗如雨水一般从额头密密地滚落。
他一时间张口结舌，只能不断地叩头结巴道：“禀、禀皇上，臣、臣……”
“这是朕最后一回容忍亲王的胡闹了。”皇上并不想追根究底，见老亲王软成一团烂泥，就挥手道：“朕等会儿会让罗寿随着你回去，取回朕赐给你的丹书铁券，并罚你一年的俸禄，捐给祈国寺。”
“对了，亲王走的时候记得去一趟慎刑司，将你府上的管家带回去。他调戏小宫女，朕按着宫规处置了。”
说完这一番话，皇上就挥了挥手，让侍卫讲腿软的老亲王给“请”了出去。
随后，皇上缓了缓神色，对一旁的刑部尚书叮嘱了该如何将这件事情简化传出去，好安抚朝臣与百姓之心，末了又让叶嘉屿随着刑部尚书继续审问山匪，力求审出如何一举攻破景山寨的方法。
等尚书和叶嘉屿离开，皇上才看向多宝阁后头的谢锦安：“今日你倒是安静，没有往日的浑样儿了。”
谢锦安敛起了眉眼，垂手行至皇上面前，轻声道：“儿臣到今日才知道，从前父皇训斥儿臣的时候，连今日的十分之一都没用到。”
看谢锦安有点受惊的模样，皇上不觉一笑，声音温和了些：“你是朕的儿子，同朝臣们是不同的，但你入朝当差之后，朕可不会因为这一点便宽容你。”
“是，儿臣尽全力不给父皇丢脸。”谢锦安拱手应下。
“朕最近一段时间听见教你的少傅说了，学业上勤快了些，补起来倒是算快，在武艺上也颇为用功。”皇上的眼中闪过一分欣慰，又在心中想起太后说的话，不免道：“只你要入朝当差，少傅也教不了你什么，这几日便来御书房给朕打打下手罢。”
“儿臣多谢父皇。”谢锦安难得在皇上面前正色。
皇上垂首看着桌上摊开的折子，沉默片刻后忽而轻叹：“太子如今在景州坐镇剿匪之事，他第一回 单独拿主意，恐怕有些力不从心。”
谢锦安唇角勾起一缕几不可见的笑，轻声道：“二皇兄是父皇亲自教导长大的，又是太子，必然是能顺利完成剿匪，为父皇增光、安百姓之忧的。”
他已经能预料那折子上写的，是有关太子的近况。显而易见的，他的父皇对太子略有不满，对武王也不算待见。
顶多半月，他就会得到等了许久的机会。
*
谢锦安走后，顾菀便回了寿康宫中，到太后面前说话。
“臣女想太后娘娘早膳应当用的不多，要不要传些茶点来？”顾菀一边为太后轻轻捶着小腿，一边细声询问。
太后笑眯眯地道好：“还是顾小姐贴心。只是如今还喊哀家太后娘娘，未免有些生疏了。”她的眼睛一转，落在自己方才写好的懿旨上——只等锦安那小子回来，便可以宣读了。
顾菀面色微红，如一朵浅色的垂丝海棠：“……臣、臣女想等接完太后娘娘的懿旨再改口。”
“真是守规矩的好孩子。”太后轻声赞道，转头对李嬷嬷道：“正巧等会儿王妃和康阳也要来，便让小厨房准备些精致的点心来。”
话音还未落，李公公就进来传靖北王妃与康阳郡主到了。
太后就笑着让李公公赶紧将人领进来。
靖北王妃与康阳郡主到后，先给太后行礼问安，颇忧心地询问太后如何。
“昨夜臣妇与康阳得知太后娘娘遇刺，心惊胆战了半宿，原想一早就来请安，结果又听皇上一早便来寿康宫，这才到了现在。”靖北王妃眼下有几分乌青：“太后娘娘的身子可有大碍，可有找太医看过？”
说罢，她转向顾菀，眼中更流露出几分担忧：“顾二小姐如何？”
康阳郡主亦是满面的忧心忡忡。
“王妃与康阳不必担心，哀家一切都好。昨夜之事皇帝已经细细审查过，并非是刺杀哀家，只是一场误会，你们回头听一听刑部的说法便是了。”太后不愿多提此事，稍稍解释一两句后，也笑着看向顾菀：“不过昨晚，顾二小姐之心很是让哀家动容。”
靖北王妃颔首一笑：“臣妇也是感于顾二小姐的良善，又和顾二小姐很是投缘，才想着收顾二小姐为义女的——我已经将折子递交给皇上了，顾二小姐不怪我先斩后奏罢？”
看着靖北王妃对自己俏皮地眨一眨眼，顾菀便不禁弯起了眉眼。
像在和风清星的夜晚，被温柔的月光笼罩。
顾菀此时才明白，祈国寺中，靖北王妃口中，“我给你婚后反悔的机会”是什么意思了。
——若婚后不和，她一个镇国公府的庶女，面对皇子，怎样都不会有反抗的机会。她或许要忍受疏离冷落，甚至被递上一纸休书。
但若她是靖北王府的义女，一切都会不一样。
她能反悔，能和离。
要是想二嫁，亦是可以。
顾菀的身后，从此便不再是镇国公府，而是靖北王府。
第50章 第六十章
◎顾莲不是一直心心念念地想嫁给太子么◎
想明白了这一点, 顾菀心上就滚过一片热流，眼角也泛出一点微红热意。
她原以为，靖北王妃当时所说, 是愿意帮她的意思，不想竟是要直接收她为义女。
靖北王妃见顾菀眼中一片水光，颇怜惜地用帕子擦了擦，柔声道：“怎么哭了, 是不是我提前没同你说，将你吓着了？虽然如此，你可不许说不愿意给我做女儿。”
顾菀仰起面儿，望着靖北王妃，软声道：“臣女是有点儿惊讶……能得王妃如此看重, 是臣女的荣幸, 自然也是愿意的。”
“那便不要再说什么王妃、臣女了，唤我一声义母，唤康阳一句姐姐，可好？”靖北王妃笑得欢喜, 牢牢握住顾菀的双手，声音中是藏不住的期盼。
康阳郡主亦在身边亮晶晶地盯着顾菀。
刚刚才被顾菀委婉拒绝的太后立刻开口阻止：“顾二小姐是个懂规矩的好孩子，方才还和哀家说呢，要等圣旨正式下了, 才改口叫哀家皇祖母呢。”
靖北王妃不免轻叹，旋即又笑道：“太后娘娘说的是。既然顾二小姐要守规矩, 那臣妇便不守了。”她转向顾菀, 眼中是柔软的光亮：“你往后是我的义女, 再唤你顾二小姐未免也太生疏了——往后, 我叫你莞娘好不好？”
这是她家乡旧俗了, 取女儿名字中一字，唤作“×娘”。从前她的母亲，就是喊她作慧娘。可惜她的康阳觉得宝娘不好听，她就只能唤宝儿。
顾菀在心中轻念两遍，面上漾起绵软清甜的笑意，眼尾似春风中的玫瑰花瓣一样，娇艳地舒展上扬：“好，臣女很喜欢这个称呼。”
太后在一旁笑着点头：“哀家觉得莞娘这两个字甚好，往后哀家也这样唤顾二小姐——省得和锦安口中的阿菀撞了，叫他平白吃醋。”
顾菀闻言微愣，有粉霞忽地飞上面容，增添一缕娇色。
“王、王爷不是随意吃醋的人，更遑论是吃太后娘娘的醋。”她难得张口时略有结巴。
“哀家瞧着锦安可爱吃醋了。”太后笑得愈加开怀：“王妃你可不知道，上回锦安同我讲起莞娘的事情时，也和莞娘现在一样呢。”
“他那样不羁的性子，竟也有乖巧结巴的时候。”
靖北王妃含笑：“从这点看，臣妇就觉得肃王与莞娘是天生一对呢。”
说罢，靖北王府话题一转，询问起太后，京中女儿出嫁，义母应当备哪些嫁妆：“臣妇久在边疆，对京中的规矩倒是不大明白。”
“这倒是提醒哀家了，回头要开私库，给莞娘添一份妆。”太后说起嫁妆头面之事，颇为精神，与靖北王妃细细地说起京城中的规矩，又举了许多的例子。
康阳郡主坐在顾菀身边安静地听着，直到说至末尾，她才轻笑着开口：“臣女手头上未有什么好东西送给菀妹妹，便只好从自己的封地上割下一块赠予，当作贺礼了。”
康阳郡主享受与永福公主一样的待遇，当年及笄时，皇上亦是赏了南州作为封地，鱼米之乡，颇为富裕，每年的供奉亦是不少。
话音还未落，顾菀便为这话震惊十足。
……赠予封地，她顾菀何德何能。
的确，她当初救下靖北王妃，而后又与靖北王妃、康阳郡主的相处中格外讨巧、让她们欢心，其中虽有她对二人的好感真心，但也含着巩固人脉、为将来打算的心思。
不曾想过，王妃与郡主竟是这样……掏心掏肺地对她。
不论是收她为义女，还是赠予封地，其实都是不必的。
顾菀一向信奉的是等价交换，旁人若要害她，她亦会一点不落地还回去；旁人要是待她好，顾菀就会照样地好回去。
除了母亲与谢锦安，这还是顾菀第一回 ，遇见别人这样加倍对自己好的，还不计较回报。
顾菀旁的也不顾，第一反应便是要起身谢绝。
无功不受禄，她即便对靖北王妃有救命之恩，也不该接受这些东西：“臣女无品无封，能被王妃收为义女已经是极大的荣恩，怎么好受郡主的封地？”
康阳郡主按住顾菀，有些惊道：“你是母妃收的义女，自然也是靖北王府的女儿，母妃当然要为你求一个品阶才是，菀妹妹不知道么？”
太后此时道：“皇上是在莞娘面前提过此事，可未曾说清楚。还是刚才和哀家讲话时，和哀家说了，王妃想为莞娘求一个六品乡君的品阶。”
对于这个品阶，太后觉得是不错的：一来凭着顾菀的护驾之心，担得上这个品阶；二来这个品阶并不算高、每年拿的俸禄也不多，符合靖北王府义女的身份，既能体现靖北王府对皇上的谦卑恭顺，亦能体现皇上对靖北王府的看重爱护。
见顾菀要出声拒绝，靖北王妃便出声道：“方才莞娘已经应了我，要认我作义母，如今可是不许拒绝反悔的。”
顾菀就要开口，正巧李公公拿着拂尘进来道：“太后娘娘，您要的点心送过来了。”
太后望着顾菀三人一笑：“起了大早，又闹了半天，哀家还有些累，用几口点心便进去小憩一会儿——你们就去偏厅用点心吧，等锦安带着圣旨回来了，再叫哀家出来。王妃可不要怪哀家招待不周。”
“太后娘娘说笑了。”靖北王妃正想与顾菀私下说两句话，当下就微笑着应下。
李嬷嬷扶了太后去后头的美人塌上歇息，后头跟着两个端食盒的小宫女。
“奴婢刚刚看顾二小姐的模样，是真心想要推辞封地与品阶呢。”李嬷嬷附在太后耳边颇为惊讶：要是让她捡着靖北王妃义女这个大便宜，她当下就会毫不推辞地接受。
太后面色淡然，轻声道：“就要真心才好呢。”
莫约靖北王妃和康阳郡主也是看中真心这一点。
*
等到了偏厅，顾菀就率先说道：“臣女能作王妃的义女，已经是修来的福气了，哪里能再受品阶与郡主的封地呢？”
“所谓滴水之恩、涌泉相报。”靖北王妃认真又温柔地盯着顾菀的眼睛：“你于我是救命之恩，我不能同别人言说，已经是委屈你了，这区区一个六品乡君之位，你自然是当得起的。况且你回京后也没有同旁人提及我，不知道帮我省去了多少的麻烦呢。”
康阳郡主坐在顾菀左手，闻言点头：“菀妹妹，我的封地是南州，底下有十几个乡县，分几个给你是绰绰有余的。且南州近几年的年贡都占着头等，皇上莫约有些后悔了。”
与其让皇上日日后悔分出这块作为封地，还不如主动分出一些，让皇上不那么惦念着。
顾菀仍想拒绝。
她是想登高掌权、以此报复蓝氏与镇国公，可她亦有自信，不需品阶封地，只靠肃王妃之位、和靖北王妃交好这一点，她就能徐徐图谋，完成此事。
这样滚烫炽热的感谢，顾菀还未触碰，就想缩回手。
有点像小时候，她于冰雪中跪在蓝氏院子前。
——因为她擅自出府为袁氏寻找大夫，蓝氏便罚了她在雪中跪上一个时辰。
有个老仆婢见顾菀手脚冻得发紫不忍心，将屋中小小的炭盆拿了过来，想给她暖一暖。
炭盆很烫热，在密密的雪花中冒着热烟，放到地上时，还有冰雪融化的滋啦声。
可顾菀不想去触碰。
她年幼早慧，自然知道，若是她接受了老仆婢的好意，蓝氏便有借口让她多跪一会儿，老仆婢也逃不了责罚。
何须如此。
靖北王妃在顾菀略微出神的这一瞬，紧紧握住了顾菀的手。
她掌心温度滚烫，似冬日里的炭盆。
却不似顾菀幼年那样遥不可及，而是触手可握。
“莞娘，你不用负担太重，这是你应得的。”靖北王妃将声音放轻，呵气一般说出后半句话：“若实在不行，莞娘，你就当再帮一次我与康阳罢。”
这话让顾菀微微有些愣住。
常嬷嬷及时去偏厅门口站着。
再抬眼时，康阳郡主有些灰白的面庞映入顾菀眼底：“母妃与我半月前得到消息，皇后娘娘想求得皇上圣旨，将我指给太子作正妃。原先我和母妃不以为然，直到见太子去景州坐镇和李太师病重之事，才重新重视起来。”
稍稍喘一口气，康阳郡主接着小声道：“景州那边太子坐镇不过是虚名，实际由徐将军指挥，解决山匪之患不过是时间问题。而李太师是李丞相之父，亦是李皇后的祖父，有一品虚爵，自然也有死前上最后一本折子的权利，但李氏年轻一辈的男子，要么已有官位，要么还未到年龄。”
话说到这，顾菀也就明白了过来：皇后想让康阳郡主做太子妃，看中的就是靖北王府手中的兵权。可这样一来，就是让靖北王府架在了权力的火堆之上，给予皇上无穷的猜忌和威胁。所以一开始不以为然，是因为知晓皇上不会同意这门亲事。
但李太师官高病重，族中并无男子可推荐为荫官，极有可能将为太子择取家世好的太子妃放到最后的折子上头，加上太子带了平定山匪的功劳回来……情况并不算妙。
撇去这些朝堂之事不谈，只看太子的品行，就绝对配不上康阳郡主。
“莞娘，皇上虽然嘴上不说，我却知道，他一直是忌惮靖北王府的。惟有利用姻亲，才能稍缓猜忌。”靖北王妃握着顾菀的手稍稍用了些力，接着轻声道：“我早就知道，屿儿和宝儿至少要有一个和王室结亲，可宝儿的夫君决不能是太子！”
“你要是接受了品阶与封地，在皇上心中就是大半个靖北王府的女儿了，你又与肃王结亲……宝儿的婚事也就能暂缓一些了。”
起码会缓上一两年，否则出了两位接连和靖北王府相关的皇子妃，岂非是太显赫了？
与此同时，顾菀想得更深了些：王妃与郡主说的都是实话，但并非没有解决的法子。
此番与她说这些话，有六七成都是想劝她接下这份感谢之礼。
“母妃与姐姐都这样说，莞娘也不好再说旁的了。”顾菀长呼一口气，应了下来：“只能感谢母妃与姐姐，往后定将视作骨血亲人。”
见王妃和郡主双双愣住，顾菀便抿唇道：“莞娘提前改口了，还请不要告诉太后娘娘。”
“不过，母妃与姐姐放心，永福公主的事情尚有影响，太子的婚事应当不会那么快的。”顾菀软声安慰着，心头却想起了另一个人。
……顾莲，她的好嫡姐，不是一直心心念念地想嫁给太子么。
*
谢锦安在御书房给皇上打了一个时辰的下手，走的时候手中拿了三道明黄的圣旨。
一道是赐婚圣旨，一道赐封圣旨，还有一道是处置永福公主的圣旨。
为着不破坏好心情，谢锦安先去了凤仪宫宣读永福公主相关的圣旨。
彼时皇后应付完前来领取宫务的淑妃德妃，正卸了面妆准备歇息，并派人送银两去公主府打点。
见谢锦安携了圣旨过来，只能不情不愿地在他身前跪下接旨。
谢锦安轻笑一声，用朗朗清声、不紧不慢地宣读圣旨：“……做出以上种种，罪无可赦。朕念及永福公主年纪尚轻、诚心悔过，从轻罚过：着，收永福公主所有封地，罚俸十年以济百姓，禁足一年思过，无朕旨意不得出。”
只留永福公主的封号。
“父皇的确是对永福疼爱。”谢锦安含笑的桃花眸望向容色青白、勉力支撑的皇后：“上一个卖官鬻爵的，儿臣记得是抄家流放、永不入京呢。”
说罢，他弯腰，将圣旨塞进皇后手中，眸光在那一瞬化作惟有皇后可见的利刃：“母后可要拿好圣旨，不然便是对父皇不敬呢。”
在皇后浑身一哆嗦的功夫，谢锦安的清隽背影已然远去。
他没空在这儿看皇后失态的模样，要先赶去寿康宫，接了皇祖母赐婚的懿旨，他才能安心。
罗公公在后面追得步履匆匆，简直是有苦说不出：他知道肃王殿下有喜事激动，只请体谅体谅比皇上还要大几岁的他罢！
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