秦檀在朝露宫中跪的久了, 膝盖发麻。好不容易, 她才回到了听雨斋中
她也顾不得什么形象, 盘腿缩着坐在炕上, 红莲心疼地上去替她又揉又捏, 口中叹气道：“那武安长公主未免也太跋扈。纵使她有大功, 可万万不该这样无缘无故的责罚人。”
“她深受太后、皇上宠爱, 自然是理直气壮。”秦檀微微“嘶”了一声，低了眉眼，道, “我入宫之初，便早已料到这等情形。当初我便明白，既要为母亲正名, 便免不了这些蒙屈受辱之事。若是倒霉些, 丢了性命，那也是可能的。”
“女佐, 您可别说不吉利的话。”红莲飞快地止了她的话头, 道, “您还要嫁给宰辅大人呢。”
秦檀飞快瞪了她一眼, 道：“浑说什么呢？被青桑惯坏了？我和谢均, 才不是那么一回事。”
红莲微微一笑, 手上继续锤着，道：“女佐，那谢大人对您是真心, 奴婢们都看在眼里。从前的贺大人, 连他的一根手指头也比不上。更何况，女佐也不似个无情之人。”
“少说点儿话！”秦檀轻轻笑了起来，不见怒意，反而很是欢快。
就在此时，外头传来一个宫女怯怯的声音：“奴婢春莺，给女学士送膏药来了。”
听雨斋里的欢笑声止住了，秦檀肃然了面孔，对红莲道：“快把春莺叫进来。把门关紧实了，别让无关的旁人听见了我们的话。”
很快，春莺便碎着脚步进来了。她低垂着头，厚重的刘海儿将泰半额头遮去，整个人都怯怯的：“奴婢见过女佐。”
“起来吧。”秦檀松着腿脚搁在小脚踏上，眼光严严地锁着春莺，道，“你千辛万苦来丽景宫，想必也不是为了送什么膏药。有话，就快点儿说罢，免得叫武安长公主发觉了，你我都讨不得好处。”
听到秦檀提起长公主，春莺猛地抬起头，眼底有一丝怨气，道：“长公主从来都是如此，性子反复无常，时喜时怒，对奴婢动辄加以打骂。可女佐您的母亲当年实在无辜…奴婢不敢继续隐瞒。”
秦檀左右张望，见四下无人，终于大胆道：“你仔细说来。”
她放静了心神，不敢多出一字，生怕打搅了春莺。她知道，春莺口中所吐露的，恐怕就是她多番追求、或远或近的真相。
春莺眸光微动，露出回忆神色，细声地说了起来。
“约莫是九年前……那时，长公主的夫婿，是彭大将军。”
“这我知道。”
“彭将军威名赫赫，功劳盖天。长公主嫁入彭家后，便一直被视作无物。且将军嫌弃公主已嫁过一回，并非完璧之身，因此对长公主百般羞辱。以是，虽将军给了长公主应有的体面，可长公主在彭家的日子，并不好受。后来，长公主诞下了顺洛小郡王，对小郡王的态度，也是忽冷忽热……”
“忽冷忽热？”秦檀露出疑色，“什么意思？她是小郡王的母亲，又岂会忽冷忽热？”
“高兴的时候，长公主便对小郡王精心呵护，日夜不离身边，凡事皆亲力亲为。可每每与彭大将军争吵后，长公主心有怨言，便会将气撒在小郡王身上，甚至举起孩子，摔落在地……”春莺说着，流露出不忍之色，“长公主的性子，从来都是如此。奴婢本是彭家的家生子，被将军送入公主房中伺候。公主见到奴婢，便彷如见到将军，因此也常有迁怒。”
秦檀听着，眼底有一丝暗暗毫茫。
武安长公主与李源宏不愧是亲兄妹，这性子也是如出一辙。兄妹二人，皆是一般的喜怒无常。
想来也是，先皇帝对李源宏兄妹处处提防，时时怀疑，从未有过一个父亲的担当，反倒如敌人似的。李源宏是嫡子，却不如庶出的三王受宠；武安是嫡公主，却得远嫁草原，可恭太妃所出的公主，便能嫁得如意夫君。两相对比，孰幸、孰不幸，一目了然。
这两兄妹从小便缺了父爱，更是在贾太后的城府算计之下长大；耳濡目染，性子又如何会和善？
只是虎毒尚且不食子，长公主这般对待亲子，实在是可怕了些。
“后来呢？”秦檀追问道。
“后来，便是九年前那场上元宫宴。”春莺提及旧事，面色微泛煞白，“那时，彭大将军已经战死，长公主与彭家多有不睦，对小郡王的态度也越来越恶劣。上元宫宴时，长公主不知从何处听说，有人要放火烧宫，伺机谋害三王，便……便……”
秦檀的心跳，渐渐快了起来。
她喃喃着，替春莺说出了接下来的话：“便想要……趁机一并了断了小郡王的性命。”
春莺此刻，已是满面青白。她咬着嘴唇，浅浅地点了下头，道：“长公主亲自将小郡王送入了临平宫内，只等着大火烧宫，好了结她与将军的最后一段孽缘。”
“啪！”
秦檀重重地拍了一下桌案，低声道：“真是岂有此理。若是不想要这个孩子了，哪怕是送给别人抱养也好！她竟要活活烧死自己的亲子！那还只是个未足周岁的孩子！”
春莺吓了一跳，哆嗦道：“依照长公主的性子，她是绝不肯见到孩子落到别人手上的。且她恨将军入骨，那时，几是天天都在咒着要将军断子绝孙……”
秦檀微呼了一口气，平复了神色，问道：“接下来呢？我娘又是如何牵扯入这桩事的？”
她问这话时，心跳的厉害。
咚咚咚的，如有一个巨人在卖力地扣门。
她知道，自己离真相似乎已很近了。
春莺将头扣得更低了，小声道：“秦夫人心善，大火烧起时，听到宫中有孩子哭泣之声，便不顾自身安危，冲入宫中，冒死救出了小郡王。长公主本就想杀死小郡王，见秦夫人竟坏了她的事，大怒之下，命人杖毙了秦夫人……”
——大火烧起时，听到宫中有孩童哭泣之声，便不顾自身安危，冲入宫中，冒死救出了小郡王。
听到春莺细软的话，秦檀的脑海，猛然“嗡”了一下。侍立在旁的红莲，也发出了短促的惊叫，满面皆是震愕，口中情不自禁道：“观世音菩萨保佑，观世音菩萨大慈大悲……”
下一瞬，秦檀便察觉到自己鼻尖酸热，眼眶模糊。
竟是如此……
竟是如此！
真是，真是荒谬！
她重重地倚在炕上，身子软软枕着苏合绣的枕头，如被抽去了三魂七魄。
“竟是因这等缘由……”她怔怔地盯着面前的一团空气，对头青墙上挂着一副美人图，画上的女子娴静典雅，手捧一束花枝。
虽她是看着那副美人图的，可她脑海里，却尽数是其他的东西。
母亲从前的音容笑貌，隐约浮现于记忆之中。那温柔如山月一般的笑容，好似在余晖里发着光亮。她又想到母亲是怎样冒死冲入大火，寻着孩童的一丝啼哭之声，救出了那可怜的小郡王。
只是，等她满怀希望地冲出大火，等待她的，却是武安长公主无情的面容。
“女佐，逝人已去，您可万万不能太伤心呀。”春莺壮着胆子劝她，“便是想要向长公主复仇，您也得先保重自身。更何况，小郡王死后，长公主便后悔了。八年来，长公主一直活在悔恨之中，无比思念亡子，也愈发憎恨将军。也正是因此，她留下了奴婢这条贱命，用来打骂出气。”
秦檀麻木地倚着，两行清冷，无声地滚落下来。
“除了你，还有谁知道这件事？”秦檀眨着泪眼，低声问。
“知道这件事的仆从，除了奴婢，全被杖毙了。唯有奴婢是彭家的家奴，还可留作出气辱骂将军之用，长公主暂且留了奴婢一条命。”春莺说着，又忽然想起了什么，道，“对了，知道此事者，还有一人！”
“谁？快说。”
“是三王。”春莺道，“三王那日，便在临平宫中，恰好撞见长公主留下孩子这一幕。太后与皇上为了保住长公主，使尽手段，令三王被褫夺封号、贬去昆川。当年太后势大，三王无法抗衡，只能去了那蛮荒之地。这一去，便是九年，再未踏入京城一步。”春莺说着，颇为感慨。
秦檀闻言，心底道：难怪！
难怪李源宏如此惧怕三王回京；连给先皇发丧之时，都不允许三王回来尽孝道。
若是三王回来了，那保不齐便是武安长公主恶行被公诸于众的死期。李源宏如此疼爱武安长公主，兄妹两人从小一道夹缝求生、感情非比寻常，他又岂会允许这等事情发生？
更何况，三王本就与李源宏有利益之争——三王从前就比他这个嫡子更得先皇帝宠爱；先皇帝临终之前，甚至还说出“要改立晋王李恒知为储君”这般的话来。如此一来，李源宏就更戒备三王了。
“我知道了。”秦檀的声音，并无哽咽。她甚至都不擦拭一下眼泪，只任凭泪珠缓慢地将衣领濡湿，“春莺，时辰不早了，你早些回朝露宫吧，免得再被长公主责罚。”
春莺起了身，面有不忍，道：“奴婢不忍您被长公主迁怒，更为当年秦夫人的境遇不平，这才将此事告知于您。可若是被长公主知晓了，奴婢定然是死路一条。还请秦女佐，手下留情，莫要让长公主知悉。”
“好。”秦檀终于抽出手帕，敷衍地抹了一下眼泪，道，“我会想法子让你出了朝露宫，免于再受长公主的折磨。”
春莺听了，露出惊喜之色，竟然重低下身来，给秦檀磕了个头，道：“奴婢谢过女佐！”
待春莺出了听雨斋，秦檀才收拾干净了脸面，慢慢恢复了寻常神态。红莲取来面巾替她净脸，再重新梳妆。秦檀坐在妆镜前，喃喃地对红莲说着话。
“难怪当年，先皇帝会这般提拔秦家。果真是母亲的枉死，令先皇帝都看不过眼了。”秦檀说罢，重重叹一口气，“不去惩罚加害的人，反倒想法子在别处弥补。这样奇怪的道理，恐怕也只有天家才会有了。”
“女佐，这日后，又该怎么办？”红莲问。
“还能怎么办？只能徐徐图之，总不可令母亲含冤于九泉之下。”秦檀望着镜中的自己，道，“不必怕便是了。有谢均在，万事皆会好的。”
她说罢这句话，心思已定了大半，又恢复了往日的冷静神情，再无了方才的脆弱哭泣之色。
***
出了梅，日头便飞快地热了起来。梅雨时节是每日下雨下的烦心，可出了梅，这一日三天却都不见滴水，只有炎炎太阳当空挂着。阖宫的芳草碧树，都没了往日娇滴滋润，被晒的略略委屈了点儿。
过几日，便是是敬宜公主的生辰，按往年规矩也不过是在恪妃宫里小小热闹一番。可今时李源宏有心借机成事，便干脆将这敬宜公主的生辰往大里办，不仅要赏五六月正当时的牡丹，还叫了戏班子来宫里搭台，也不顾小小的敬宜公主看不看得懂拗口的戏曲。
恪妃心里也揣着事儿，因此趁早把秦檀叫到了自己跟前，令宫女宝珠取出一套压箱底的衣服，搁秦檀身上比划着，口中碎碎叨叨道：“本宫往日还不知道，今日一瞧，发觉你这身形与本宫很是相像。恰好，这套衣服你拿去穿上，在敬宜生辰的宫宴上出点风头，让那宰辅好好看看你的美貌。”
秦檀不知该哭该笑，道：“娘娘，如此华服，微臣不敢糟践了。只有娘娘您的金玉之姿，才配得上这样的天工织造。”
“少说这些文绉绉的话，让人脑仁疼！”恪妃兴高采烈的模样，顺手拨一下腕上赤金嵌红宝的手镯，笑眯眯道，“只要你能嫁给宰辅，别说是借你穿这身衣裳了，便是送你也成！去，快试试好不好看。”
秦檀是拗不过恪妃的，只能老老实实去换了。待她换了衣服出来，恪妃登时眼前一亮，道：“真是好个倾国倾城的人儿，必然叫那宰辅为你倾倒。”
顿了顿，恪妃又补上一句，道：“是让宰辅倾倒，可不是让皇上为你倾倒，你可警醒着点儿。本宫对你这般好，你可千万不要敬酒不吃，吃罚酒。”
听到恪妃这么直白的话，一旁伺候的宝珠险些晕厥过去。
——自家娘娘脑里只有一根筋，常常吐出这等惊人之语。她明明早该习惯了，可如今怎么却还想厥过去呢！
秦檀抬手，看了看这华美服饰，道：“娘娘，这不符合规矩。女学士，自然有女学士的仪制。”
“规矩？”恪妃几要翻个白眼，轻蔑之意从面上涌出，“本宫便是规矩！本宫要你穿的张扬些，你就穿的张扬些。本宫倒要看看，这偌大宫里，有谁敢多议？！”
秦檀在心底叹了口气，心道：可能，这就是宠妃的底气吧。
敬宜生日宫宴这日，很快就到了。
秦檀按照恪妃嘱咐，换上了恪妃从前做姑娘时的衣裳。正当恪妃啧啧赞不绝口之时，外头传来宫女的通传声：“恪妃娘娘，武安长公主派人给秦女佐送了礼。”
“长公主？”恪妃嘀咕了一下，道，“她送的什么礼？什么好东西本宫这儿没有，还需她来送？”
宝珠连连咳嗽一声，道：“娘娘，您可别又与长公主吵起来了。回头皇上护着长公主，您又得气到自个儿的身子。”
“算了，叫人送进来！”恪妃道。
朝露宫的小太监弓着身进来了，手里托着个香料匣子。他拉尖嗓门儿，道：“长公主说了，今儿个是敬宜公主的生辰。长公主顾念秦女佐照料敬宜公主有功，特此赏赐极品南烟香一匣。女佐，您在衣服上熏了这香，再去参加宫宴吧。”
秦檀用脚趾头想，都知道这香里动了什么手脚。恪妃更是如此，大刺刺道：“叫个太医来，查查这香料里有什么东西！若是长公主敢加害本宫宫中的人，本宫可不会罢休！”
她这么不给长公主面子，令周遭的人都有些汗颜。可长公主虽得脸，恪妃也是极受宠的，所以众人便都睁一只眼闭一只眼，只当自个儿没听见这句冒犯的话，恪妃与长公主照旧是井水不犯河水的。
恪妃得宠，太医院的人都赶着巴结，很快派了个老太医来。他细细嗅闻了一番，道：“这香料是极品，也没什么有害之处，娘娘与女佐可放心使用。”
听太医这么说，恪妃放宽了心，道：“那就收下吧。”
秦檀笑笑，道：“这香是好香，但今日实在有些赶了，怕误了宫宴的时辰，便不再熏香了。”
那朝露宫的公公却不依不饶，道：“长公主吩咐了，要亲眼看着您给这衣料子上熏了香气，奴才才能走。若是您不受了长公主的礼，长公主没法跟皇上交代，皇上又得与长公主发火，也是叫人为难呐。女佐，您说是吗？”
恪妃听了，吃吃笑了起来：“我说呢，这宫里的大户刺儿头怎么突然转了性子，送了名贵的香料来巴结一个小小女学士，果真是被皇上给教训了。”
这理由确实是名正言顺，可秦檀心底依旧存有一丝疑虑。
就算是为了与皇帝和解，依照长公主的性子，也不会给一个小小的女学士送这等名贵的礼物。更何况，要她当场便在衣服上熏香，这样的要求未免也太奇怪了。
她抬起头，闻了闻身上属于恪妃的衣物。倏忽间，她的眉目豁然开朗，口中道：“既然是长公主有吩咐，那我不敢不从。”说罢，她转向恪妃，道，“还请娘娘先行，微臣熏了香，随后便到。”
这样识趣的态度，让朝露宫的太监很满意。虽不知道秦女佐怎么就放下戒心，答应熏香了；但能完成差事，总归是好的。
“去吧。”恪妃很慷慨，叫过了芳姑姑等人，就牵着小敬宜的手出去了。
秦檀回了房中，给衣服熏了香料，待那公公确认了，这才姗姗出了丽景宫，向皇后的凤仪宫去了。
殷皇后主张勤俭，这凤仪宫远远瞧着，虽端庄肃穆，却有些陈旧，远不如丽景宫穷尽奢华。但因是正宫的住处，这里却格外宽敞一些；在院子里搭个戏台子，也恰好够几位妃嫔坐下。
在凤仪宫的门口，秦檀听见了一声“武安长公主到”。抬起头来，果真见得长公主华美的仪仗近在眼前。她高高坐在腰辇上，戴着玳瑁壳儿指甲套的手搁在朱红的扶手上，娇嫩且瘦弱。
“秦女佐，真是好巧呀。”武安长公主居高临下地望着她，孱弱的眉目里有一丝说不清道不明的情绪，“上回本公主一气之下罚跪了你，皇兄很是生气。本公主左思右想，过意不去，这才送了一匣子香料给你，向你赔罪。如今你熏上了这香，想必是已放下了旧怨。如此，本公主也释怀了。”
秦檀没听见叫起的声音，只得一直屈膝蹲着行礼，口中道：“您是一品长公主，微臣是女学士。您又何须向微臣赔罪？是长公主折煞微臣了。”
长公主的淡眉一挑，眼底似掠过一缕嘲意。
“不必客气，本宫对待你这样的人，从来和善。”她说罢，便命宫人落了腰辇，慢悠悠地走了下来。她走到秦檀面前时，停了脚步道，“女佐今日这一身，可真是衬你。皇兄见了你，也定会迷了眼睛。”
说罢，她就向凤仪宫里头去了。从头到尾，她都对秦檀的行礼视若无睹，没有叫她起来。
秦檀只当自己没听到。待长公主步入凤仪宫后，秦檀才起了身，朝宫里行去。
诸位妃嫔早已到了，院子里一片热闹。仔细一看，李源宏的妃嫔还真是不少，环肥燕瘦，叽叽喳喳的。只不过，这群女子便是加起来，也抵不过一个恪妃受宠，想来也是老天不公。
殷皇后坐在妃嫔的最前头，面前搁着张八宝铺黄绸的桌子，上头摆了时令点心糕果。她一贯是温温和和的，在一群红俏绿闹的妃嫔里，她便如一轮月华似的轻淡且柔和，瞧着便让人舒心。没什么皇后严肃的架子，却极容易让人心生喜爱。
瞧见秦檀进来给恪妃行礼，殷皇后身旁的温姑姑皱了眉毛，对殷皇后道：“娘娘，您瞧，那不是从前的贺夫人吗？她也是受过您几回恩情的人，怎么入了宫，不来凤仪宫效力，反而去了恪妃的宫里头？”
殷皇后很温顺的模样，柔柔笑道：“她喜欢，便让她去吧。”
见自家主子这么客气，温姑姑有些恨铁不成钢。再看看秦檀今日打扮的那样鲜亮，温姑姑越发气恼了，暗暗骂道：“打扮的这样招惹，也不知是不是想学那些狐媚子的做派，不成体统！”
“说什么呢。”殷皇后投来微微斥责的目光，“何必在这些小事上斤斤计较？”
“皇上驾到——”
“宰辅到——”
说话间，太监便是连着两声通传。
李源宏与谢均言谈彦彦着踏了进来。粗粗一看，这光景还蔚为好看。李源宏生的是阴柔俊美，自有一股贵气华灼；谢均是清俊温雅，恰如一块几经雕琢摩挲的美玉。二人站在一块儿，各有风姿。但有熟知李源宏性情的，恐怕就不敢这样说了。
一群妃嫔齐刷刷地向李源宏行礼，可李源宏的眼神，却越过茫茫众人，落到了人群之中秦檀的身上。
她今日打扮的格外艳丽，穿的是一袭水芙蓉色望仙彩纱裙，衣摆开满昳丽花枝，寸寸丝线精巧动人。李源宏隐约记得，恪妃从前也有这样一身衣裳。但是恪妃穿起来，却没有秦檀这般光彩夺目、艳丽照人。她这一身，再衬上髻间翩然欲飞的蝴蝶步摇，着实是惹眼极了。
李源宏望着她，不知为何，心底微微紧张。
他已许久没有这种感觉了，上一回有这般滑稽的心态，还是与妻子殷流珠大婚当日，掀起殷流珠的盖头之时。那时，他见到这素有“京城第一美人”之称的妻子，心底便是如此紧张着的。
在洞房那夜，他甚至还荒唐地想过：父皇的心底，到底是惦念着自己的。若不然，也不会为自己安排这样好的一桩婚事。
如今，李源宏再度有了这紧张的错觉。他情不自禁地扭过头去，想要确认藏在刘春袖中的那副圣旨——上头是他仔细斟酌后下笔所写的封妃圣令，只要刘春展开它，好端端地念出来，那么秦檀便会是宫中的丽妃了。
“丽”字封号，确实衬她。宫中四妃之位长久空缺，只有恪妃一家独大，确实应该充点儿新人填补填补了。
李源宏侧过头想看刘春，但他没瞧着刘春，反而看到了谢均的面庞——谢均望着他，神情很是淡定，分毫猜不到李源宏已悄悄写下了封妃的圣旨。
一想到此事，李源宏的心情便微妙地愉快了起来。
谢均见他笑，略露出若有所思的神情。旋即，他的目光也远远地越过人群，望向了秦檀。两人匆匆对视一下，很快便分开了目光。
但秦檀再低下头时，面上却是带笑的。
“都起来吧。”李源宏虚扶一下，令诸位妃嫔都起身，自己则坐到了贾太后与殷皇后的中间，道，“今日是敬宜的生日，在座的都是自家人，不必拘泥于虚礼了。”
恪妃很甜蜜地一笑，晃了晃敬宜公主的小手，小声道：“回头记得谢过你父皇。”
宫女捧了戏本子过来，要李源宏先点戏。李源宏却摆摆手，道：“母后先点吧，儿臣记得母后喜欢看《献美单于》？”
贾太后接过戏本子，道：“那《献美单于》讲的是毛延寿如何误了王昭君，哭哭啼啼、凄凄惨惨的，看多了也忒没劲头。今儿哀家便换换口味，点一出《红娘做媒》吧。这西厢记的故事热闹，红娘牵了一段好姻缘，较为喜气。”
李源宏闻言，道：“母后竟有兴致看这了？莫非，母后是想为在座的哪一位做媒不成？”
“哪里的话。”贾太后将戏本子递回去，道，“皇帝也点一折吧。”
李源宏没有翻开戏本，便道：“点一出《武帝求仙》吧。”
贾太后打趣道：“这一折讲的是汉武帝为求李夫人还魂，四处祈求仙人。怎么，皇帝莫不是对哪位佳人有意，借了汉武帝的由头暗表心意？”
李源宏不答，却抬手将戏本递给谢均，道：“均哥也点。”
谢均翻开戏本，见到第一页，便笑道：“我不懂戏，这第一页上是《长生殿》，便点这一折吧。”
人群里的秦檀听到这一句，心思微微一动。
当初谢均也给她送过这样一本戏谱，那时，他还不喜她，觉得她两面三刀，小心眼地特地送了这本《长生殿》，讽她比戏子还会演。可时过境迁，如今他再点这《长生殿》，她竟一点都不觉得可恼，反而有些舒坦了。
戏台子上咿咿呀呀地开演了，贾太后状似闲散，道：“哀家记着，恪妃宫里的秦女佐今儿个也二十多了吧？从前是哀家下旨让秦女佐与贺朝议和离，闹了好大一场误会。如今哀家心底还过不去呢，总想着弥补弥补。”
秦檀闻言，起身站了出列，道：“不过误会一场，微臣不敢有怨言。”
太后见了，做欣慰状，道：“你在恪妃宫里服侍，勤勤恳恳的，无人不夸好。难得有个能让恪妃都顺心如意的人，哀家怎能不好好对待？哀家想着，总得替你找个去处，好让你的下半辈子有所依靠，不至于孤孤单单的。”
李源宏闻言，心底微微咯噔，知道贾太后约莫是要和秦檀过不去了。他唯恐贾太后已被武安说动，要一道置秦檀于死地，便连忙道：“是，儿臣也常这么想，要好好补偿一番秦女佐，所以已有了准备。”
——他早就准备好了封妃的圣旨，今日就会拿出来。
“准备？”贾太后听着耳边的唱戏声，心中略略不安，道，“你准备了什么呀？哀家倒也有些准备，皇帝前朝事忙，这姑娘家的事，总不如哀家做的顺手。”
太后心道：皇帝有所准备，恐怕是准备将这秦氏封妃了！如今皇帝能为了秦氏悖逆她这个太后的意思，日后秦氏真的做了妃嫔，这宫里岂还有她太后的位置？决不能让皇帝逐了这个意！
可李源宏已开口道：“刘春，去，将圣旨拿出来，朕已决意封……”
他这个“封”字刚出口，贾太后已倏忽站了起来，急切大声道：“哎呀，哀家瞧宰辅大人便甚好，瞧着会是个疼人的，秦女佐又貌美夺人，两人正是相配。不若哀家今日便做个媒人，亲自为你们二人指婚吧！恪妃，你会不会心疼秦女佐，不肯放人呀？”
贾太后这刻意的一长串话，令李源宏瞬间懵了，口中一句“封秦檀为丽妃”是进退不得，说也不是，不说也不是，一颗心在嗓子眼七上八下地胡乱跳着，最后只能阴沉沉地说了句：“母后……”
那头的恪妃已是喜滋滋站了起来，应和道：“哪儿的话？秦女佐能有桩好姻缘，臣妾高兴还来不及呢。太后娘娘肯做主，臣妾又哪有不放人的道理？自然是风风光光替秦女佐送嫁了。”
李源宏眯眼望着恪妃神色，略略咬牙，知道这是太后与恪妃早就串通好了。眼下，他只得把目光投向谢均。
“均哥……”李源宏呼吸不稳，眼底略有恳求之意。
可谢均却笑笑，道：“微臣谢过太后娘娘恩典。”
那一瞬，李源宏只觉得满心恼意。他的脾气一下子便上来了，眼底俱是狠戾之色，捻着青金石朝珠的手重重朝桌板上砸去。可那手掌还未落地，他便听得太后的一声话。
“皇帝，先前你送哀家的那匣子东珠，哀家很喜欢，命人做成了这一支发钗。”贾太后慢条斯理，道，“你果真一直都是最孝顺的，不枉费哀家对你的养育之情。”
李源宏听到自己赔罪时送的那匣子东珠，忽而如泄了力一般，跌坐在圈椅里。
母亲到底是他的母亲，他如何能太过违逆呢？
他听得另外一边秦檀稳重的谢恩之声，又想起那道未曾发出去的封妃圣旨，心头一阵惘然。台上的戏子还在唱着，如今已演到了《武帝求仙》这一折。
“哎呀呀夫人你抛下吾独去也，此后便是伤心月凄凉花。吾上下求索问仙路，可娇娇是红妆断送，星盟皆绝……”
第62章 南烟香味
太后这一道赐婚的懿旨下来, 整个凤仪宫里皆是一片哗然。
年纪小些的皇子、公主, 听不懂太后是在讲些什么, 照旧笑闹吃喝着, 敬宜公主还抓着恪妃头上的赤金发簪子不肯松手。也只有二皇子, 露出惊喜的神色来。
秦檀低身蹲礼, 心头有微微的诧异在涌动。
上回, 恪妃表露出要为自己和谢均做媒的意思，她便有些哭笑不得。虽恪妃说的煞有介事，可她却并不怎么当真。谁让那谢家乃是数一数二的高门大户, 而她秦檀的身世却并不算相配。仅凭一个恪妃，恐怕是成不了这桩事。
可如今，贾太后亲口赐了婚, 那这婚事就是板上钉钉了。
一时间, 秦檀不知是该惊还是喜。她的第一反应，竟然是开始暗暗猜测——猜测这桩事儿, 是不是那个狡诈可恶的恶相事先筹谋好的。
……未料到, 她竟当真要嫁给谢均了。
从前她还信誓旦旦说过, 让谢均别再惦记着她, 她已决心不再嫁人。可如今太后的懿旨下来了, 她却没有分毫抵抗的冲动, 竟然想就这般地……
这般顺水推舟地应下来。
她想到谢均对待她的点滴种种，便越发不想抗拒这婚事了。话还没说完，脑海里已冷不丁蹦出谢均穿着大红婚服、骑在高头大马上的模样来。
秦檀还没起身, 凤仪宫里的妃嫔们, 俱是掩不住诧色，皆忍不住交头接耳起来。
“这秦氏的出身，与宰辅大人差的有些远吧？更何况，秦氏都嫁过一回人了。太后娘娘这哪儿是指婚成秦晋之好，分明是结仇呀……”
“这秦氏是祖坟冒了青烟，还是修了八辈子的福气，竟然可以嫁给宰辅大人？若是侧夫人、贱妾之流倒也算了，恰恰匹配她那浅薄的家世。可听太后娘娘的意思，竟然是做个正室！”
“瞧瞧，把恪妃娘娘哄好了，就是有这么好的福气。这宫里头谁做主，不是一目了然吗？你以为凤仪宫的那位，还能当家呀？”
“那皇上方才想说的是什么？封秦女佐做什么？莫不是……封妃吧？”
零零碎碎的议论之声，令贾太后满意地笑了起来。她对低身蹲礼的秦檀道：“秦女佐，你是个好孩子，赶紧起来吧。宰辅比你大了近十岁，老夫少妻，他应当更疼爱你一些才是。”
这一个“老夫少妻”压下来，连秦檀都有些无言。
——何至于这么夸张？宰辅也就是二十又九，离而立都差了一年；两人都是二十打头的岁数，怎么就算是“老夫少妻”了？太后娘娘这想法，也忒奇怪了。
秦檀又再向贾太后谢恩了一次，这才退回了恪妃身后。恪妃抱着敬宜公主，喜气洋洋道：“哎呀，总算是解了本宫一桩心头大患。这一回，定让你风风光光地出嫁了。”
秦檀坐了下来，安静地很。没一会儿，台上的《武帝求仙》唱罢了，接下来便是谢均点的《长生殿》其中一折。这唱词讲的是唐明皇与杨贵妃，念的是“朕与卿今生尽偕老”。秦檀听着这恩爱盟誓之词，略略有些恍惚。
但到底，心头还是有些欢喜的。饶是她不欢喜太后，更怀疑她在母亲之死中推波助澜。可毫无疑问，此时贾太后的懿旨，于她而言，是一桩好事。
她抬起头，视线越过人群，看见笑颜晏晏的谢均，心底便微微地发暖。
当初她与谢均定下约定，她不嫁给李源宏，谢均不娶殷摇光。如今二人都践行了诺言，也是时候得一个好果子了。
她正偷偷地垂着眼笑，忽察觉到一道冰冷的视线。秦檀抬头，循着视线望去，却恰好撞上武安长公主满是怨戾的眼神。此时此刻，她盯着秦檀的眼神，几如疯狂一般，令人恐惧。
秦檀知道，长公主是在妒恨她能够嫁给谢均。
若是换做往日，理智如她，是绝不会和长公主硬来的，只会暂避锋芒，做小伏低，躲开长公主仇恨的目光。但是此时，她却很大胆地回望了过去，目光炯炯，分毫不让。
——她如今是谢家未过门的夫人了，长公主凭什么惦记她将来的夫君？
谢均对长公主，从来没有分毫逾矩。多年来，只有君臣之礼，并无越过雷池半步。如此礼让，不但不能让长公主收敛，反而让她将谢均视作囊中之物。
长公主以为，这世上没人敢与她争抢谢均吗？
戏台上的人还在继续唱着，描红扮绿的杨贵妃甩着长长的袖，满头颤颤珠翠盈盈流光，红的唇白的齿昳丽娇媚。贾太后心满意足地看着戏，对身旁的菊姑姑道：“这杨贵妃扮的好，回头重重有赏。”
席间的议论声，渐渐平复了下来。今日到底是敬宜公主的生辰，太后给宰辅赐婚的事，再惹人议论也不可喧宾夺主，妃嫔们又恢复了一派和乐融融。
几个低位的妃嫔，有心谄媚恪妃，便纷纷聚了过来，围着敬宜公主说讨好的话。一时间，恪妃这里是翠翘层叠、华衣锦缕，令人眼花缭乱，那娇娇悄悄的声音，充塞了耳畔。
“瞧瞧敬宜公主生的如此玉雪可爱，恪妃娘娘真是好福气。”这说话的是个常在，没得封号，谄媚之意都从眼底涌出。
“若不是沾了公主的光，咱们今儿哪能赏曲呢？”另一个小贵人也摸着公主的头，一个劲儿夸着。隔了一会儿，还伸手摘下头顶一朵珠花，道，“嫔妾瞧这珠花也配公主，不如，便赠给公主玩玩儿吧。”
“恪妃娘娘为人心善，对待宫里的人都好极了。嫔妾姐妹几个，都很是敬仰呢！”这个面带假笑的，也是个常在，境况稍好些，得了个“婉”字的封号，倒是衬她假面似的表情。
恪妃被众人围绕着，心里舒坦极了。
她就是喜欢被众星环绕的模样，巴不得这寰宇的中心都是自个儿。只可惜这宫中到底不是她一人独大的场子，就算她再得宠，凤仪宫也还有个正宫皇后殷流珠在。更何况，朝露宫那位长公主也是个越不过去的坎儿。
几人正说着话，冷不丁，席间有个伺候的宫女尖叫了起来。
“这、这是什么！”
这一声尖叫真是好不刺耳，令众人都陡然侧目，望了过去。台上的戏被打断了，也只好停了下来，杨贵妃不知所措地站着，也忘了与唐明皇一道赏月了。
“发生了何事？竟然敢在这凤仪宫里大吵大闹，真是不成体统。”贾太后不悦道。
那宫女颤颤地跪了下来，指着地上的一个物件，惊恐道：“奴、奴婢刚刚在地上瞧见了这个，这才惊慌失言，还请太后娘娘责罚。”
贾太后顺着她的手指望去，却看到那地砖上放着一个小小的布制人偶，不过半个巴掌大小，却四肢俱全、五官均有，很是有模有样。令人心惊胆战的，则是这小人偶的肚皮被剪刀给破开了，露出里头满满的绒絮来，那绒絮竟然都是特意染的红色！
贾太后身旁的菊姑姑大惊，道：“这分明是个拿来诅咒人的东西！是何人这样大胆，竟敢在宫中行厌胜之术？！”
此言一出，众人皆是大惊。在这宫闱之中，行厌胜巫蛊之术本就是大忌，更何况是今日这等场合。若是叫人捉出了罪魁祸首，恐怕那人只能落个不得全尸的下场了。
李源宏也是微微一惊，暴怒道：“真是反了！若是让朕知道是何人所为，一族皆脱不了干系！”
这一句“一族脱不了干系”，令众人都露出煞白面色，连忙各自推开，不敢冒头，生怕有了丁点儿嫌疑，惹来龙颜震怒，为家族带来滔天祸事。
贾太后面色一沉，原本好好的心情都被破坏殆尽了。她道：“什么厌胜之术？不过是那些意难平之人拿来安慰安慰自个儿的玩意罢了。若是厌胜之术真的有用，那这天下人人都可做皇帝了！”说罢，她道，“阿菊，把那个人偶拿过来，给哀家瞧瞧。”
贾太后叱咤宫中，什么样的手段没有见过？当年她与恭太妃斗的你死我活，这厌胜之术根本算不得什么，并不值得大惊小怪。
菊姑姑壮着胆子，叫人把那具小小的人偶捡上来，呈到贾太后跟前。
但见这小人做工精致，有鼻子有眼的，只不过肚子上那一道口子真是吓煞人。太后眼尖，瞅见肚子缝里藏了一张小纸条，便飞快地抽出来一瞧，原来那纸条上写的是生辰八字。
菊姑姑见了，大惊失色，道：“太后娘娘，这、这是您的八字呀！”
贾太后露出震愕神色，一瞬儿便联想到了当年与她势同水火的恭太妃，高声道：“莫非是周氏那个贱妇又回来了？！哀家叫她好好在陵宫为先帝爷祈福，她又出来了？！”
菊姑姑一边抚着太后的脊背，一边道：“太后娘娘，这小人总不可能无缘无故出现在宫宴的地砖上，定然是今日有人将它带了进来，又不小心落在了地上。现在去查，定能查到罪魁祸首！”
贾太后眸光一定，道：“这小人身上有股香气，这是什么味道？”
菊姑姑凑过去嗅了一下，也闻道一股子靡丽的香气，喃喃道：“这香味不似是宫中常有的，倒像是西域那边的香。也不知是什么东西所熏，竟然如此之香！”
就在此时，武安长公主扶着宫女的手，慢悠悠地踏了过来。
“母后，儿臣擅香，不如让儿臣来查看一番吧。”她踏着轻慢的步子，走到了菊姑姑与贾太后身边，低头浅浅一嗅，道，“这味道，儿臣倒是熟悉，乃是西域进贡来的南烟香，甚是难得呢。今年一共也才进贡了两匣子，一匣，在殷皇后那儿，一匣，在儿臣这儿。”
殷皇后的面色微微一变。
“母后，此事……”殷皇后有些不知所措，她向来良善，根本不会做这样的恶毒之事。
“皇后娘娘天性仁慈，定然不会是做这等恶事之人。”长公主笑笑，目光缓慢地掠向人群，道，“我这儿的那匣南烟香，则是送给了丽景宫的秦女佐。女佐今日，似乎也熏了这香呢。”
闻言，众人齐刷刷将目光投向了秦檀，眸光之中皆是揣测之意。
恪妃便是脑子再单纯，也明白了面前是怎样一个局。她恨恨将手帕摔在桌上，怒道：“欺负本宫宫里的人，便是欺负本宫！长公主，这香料是你送来的，谁知道你有没有在自己手中留下半匣？”
贾太后的面色已是很可怕了，她道：“恪妃，哀家没有同你说话，你急巴巴地跳出来，不合规矩！”
恪妃有些恼，可却拗不过太后，只能不甘心地退后了。
武安长公主似笑非笑，眼底俱是冰冷之意。她不紧不慢，对恪妃说：“恪妃的意思是，本公主自己留下了半匣香料，又制作了这个小人，来诅咒疼爱我的母后？”
她这话一说，众人也觉得恪妃不可理喻，纷纷窃窃私语起来。
“太后与长公主母女情深，恪妃这话说的奇怪，哪有人会诅咒自己的亲母亲呢？”
“就算是急着为宫里人开脱，可这也太荒谬了！”
“我看呀，便是那姓秦的女佐惹的事儿……”
“你可少酸溜溜了，别看人家高攀了谢家，就开始不服气！”
贾太后捏着一串佛珠，目光越来越冷。她盯视着秦檀，问道：“秦女佐，此事可与你有关？”
秦檀闻声出列，跪在地上，不紧不慢道：“此事与微臣无关，还望太后娘娘明察。”
她这副样子，并没有做坏事被捉住的慌乱，反而让众人疑惑了起来。
“瞧她这副坦荡的样子，莫非当真不是她做的？”
“这宫里头，又有几个人是不会演戏的？表面上做做样子罢了，指不定心里慌成什么样子了呢！”
“这香料如此名贵，全大楚也就两匣。不是她，便是长公主做的。总不至于是长公主吧？”
“别忘了皇后娘娘……”
武安长公主微扬下巴，手指拨弄着玳瑁的护甲套子，慢条斯理道：“秦氏，你原先是想入宫做妃嫔的。只是太后娘娘觉得你容色过甚，不适合伴在君侧，便令皇兄断绝了这条心思。你被截了富贵，从此，便对太后娘娘怀恨在心。未料到，你今日做出这样的恶事来。”
秦檀闻言，将头垂得更低，言辞清晰道：“绝无此事。微臣对太后娘娘，并无怨言。且微臣从未想过入宫，此事皇上也知悉，还请太后娘娘、长公主明察。”
李源宏皱眉，也道：“朕也觉得此事与秦女佐无关。秦女佐……她……不像是个爱慕富贵之人。”
天知道李源宏的这句话，说的有多艰难。
从前的李源宏，可是一直坚信秦檀无比虚荣，只爱荣华富贵的。可是这一次又一次的打脸，终于让他认清了秦檀根本对自己无意，更是对这满宫的荣华无意。
若不然，方才的她就不会接受这桩赐婚，而是会等着李源宏说出封妃的圣旨了。做个一人之下、万人之上的宠妃，岂不比大臣的妻子，要好上数万倍？
武安长公主并不理会兄长的话，而是斜睨秦檀，道：“哦？秦氏，你说说，这南烟香，还可能是从哪儿来的？”
秦檀不卑不亢，道：“这小人身上如何熏得南烟香，微臣不知。但微臣可以自证，这香味绝非是在微臣身上所染。”
长公主讽刺地一笑，道：“那你倒是说说，你将如何自证？行厌胜之术、诅咒太后娘娘，这可是死罪。不但你会被处死，你的家人亦会被连坐。秦女佐，你便是再怀恨在心，也不该这般糊涂。”
长公主这口口声声的，已将她的罪行板上钉钉了。
长公主十分从容，因为她笃定，秦檀这一回是翻不了身了——她可是特意叮嘱过那送南烟香的太监，要确认过秦檀熏了南烟香、没有掺杂其他香料，他才可以离开。
如此一来，秦檀根本洗不脱嫌疑。
可秦檀依旧不慌不忙，并未露出长公主想象之中的慌乱之色。
“回太后娘娘、长公主殿下。这南烟香确实是味道浓郁，经久不散，可若要说这厌胜的小人是微臣带进来的，却又少了那么一味气味。”秦檀道。
“少了气味？”长公主无声地笑起来，“你身上只有南烟香的香味，你还能找出什么气味来？”
秦檀微微一笑，道：“少的东西，乃是恪妃娘娘的体香。”
此言一出，恪妃、太后与长公主都是诧异了一下。旋即，长公主便掩唇笑了起来，很是嘲讽的样子：“呵……体香？听听，秦女佐都糊涂了！竟说自个儿的身上，有恪妃的体香！这说的都是什么梦话呐？”
贾太后也是不悦道：“真是荒谬！什么体香，真是糊涂！”
秦檀依旧面不改色，道：“长公主殿下，微臣身上这套衣裳，并不属于微臣，而是恪妃娘娘借给微臣的，乃是恪妃娘娘当年的旧衣。娘娘宫中的衣裳，都是一样的栀子香气，整个皇城之中，独独丽景宫有。虽然这香味轻淡，可仔细闻，却还是闻的出的。”
长公主的面色微微一惊，手指悄悄攥了起来。
秦檀仰起头，恳切道：“若是要判断，那小人是否由微臣所带入，便只要闻一闻上头是否有浅淡的栀子香气便可。若是没有，可见这小人并未沾过微臣的周身。”
武安长公主的容色顿时大变。
她自然知道，那小人身上，绝无什么恪妃的栀子香气。若是当真让人去探查了，那这秦檀便是插了翅膀，从圈套之中飞走了！
长公主怒道：“秦女佐，你可不要信口开河。恪妃你也是，莫要为了面子，便张嘴胡说，为这恶毒之徒辩护！”说罢，长公主重新恢复了笑容，问道，“恪妃，你说，这身衣裳，到底是怎么回事？”
恪妃已经娇艳地笑了起来，道：“哎呀，秦檀说的可不是嘛？这身衣裳，确实是本宫的！秦女佐那等家境，哪能穿得起这样的好衣服？”
说罢，恪妃转向殷皇后，道：“宫里的新人可能不认识，但是旧时在东宫的姐妹，尤其是皇后娘娘，却一定是认得的。当年本宫刚嫁入东宫，新婚次日去给皇后娘娘请安，穿的可不就是这一身？当初赵妹妹还夸了这袖摆上的花好看，只可惜物是人非，如今赵妹妹都不在了！”
殷皇后闻言，隐约忆起了确实是有这么一回事。
她正想说话，身旁的温姑姑便劝道：“皇后娘娘，您何苦帮着丽景宫呢？若是给那秦氏洗清了嫌疑，这罪名保不准便落到了您的头上来。更何况，恪妃一贯对您无礼，您又何必以德报怨！”
殷皇后推开温姑姑的手，毫不犹豫道：“本宫又岂能坐视无辜之人被冤枉？”说罢，殷皇后站起来，为恪妃作证道，“恪妃妹妹确实是有这样的一身衣裳，臣妾可以作证。”
一旁的晋福公公听了，恨不得一巴掌呼在自己脑门上，好让自己当场晕厥过去。
——多好的一个扳倒恪妃的机会呐！皇后娘娘却上赶着帮别人做嫁衣裳！
那头的武安长公主听了，眼底已有了微微不安。她攥紧了手，怒道：“皇后娘娘，你可要谨慎说话了！若是秦氏当真穿了恪妃的旧衣裳，这小人儿也不是她带进来的，那这事儿便只能是凤仪宫的人做的了！”
殷皇后身旁的温姑姑悚然，心底暗骂一声猖狂。
——这长公主，分明是挖了陷阱给人跳！
殷皇后却道：“是与不是，太后娘娘自有决断。”
贾太后冷眼看着武安长公主这般作态，心里如明镜一般的清。若是秦檀今日没有恰好穿了恪妃的衣裳，太后当真会以为这秦檀怀恨在心，做厌胜之术诅咒于她。可偏偏就是这么巧，这秦檀能完完全全地洗清了嫌疑。
看武安这般着急，对皇后又是如此威逼；想来此事，与武安是脱不了干系了。
望到那个被剪开了肚子的小人，贾太后一阵心寒。武安长公主为了排除异己，竟然敢做这样一个诅咒亲生母亲的小人，可见长公主的心底，并无她这个娘亲。
——不，倒也不是说没有。而是憎恨之意占据了武安的内心，武安已经失了理智了。
那谢均当真这么好，令武安如此疯狂？
武安怎么就身在局中，一点儿都看不清呢？嫁给一个对她毫无爱慕的男子，那情形，又比和亲塞外、嫁给彭将军好到哪里去？保不准，会更是酸涩难当！
“好了，不必闹了。今日是敬宜的生辰，有什么大事，看在公主的份上，也日后再说。”贾太后有心息事宁人，给长公主留一份面子，便如此道。
可长公主却不依不饶，怒指秦檀，道：“母后，不要听这贱人的狡辩，就是她诅咒您！是这贱人该死！儿臣这就替您杖毙她！”
她这一句“杖毙”，说得十分熟稔，毫无犹豫，可见平常是多么习惯说这句话。
长公主早就吩咐下去了，叫人在凤仪宫四处等着。只要她一声令下，便即刻将这秦檀当场打死。若是有吓着别人也好，杀鸡儆猴，省得谁再敢违逆她堂堂武安长公主的话。
此时此刻，便有一干护卫从四处涌出。刀光剑影的，惊的一干妃嫔惊呼不断。好好的生辰宴，乱做了一团杀气腾腾。
恪妃尖叫起来，敬宜公主亦是哭闹不休。诸位妃嫔瑟缩着四处躲避，生怕被误伤了。一时间，四处皆是乱哄哄的。秦檀四处张望着，不知退或者不退。
就在此时，谢均几步走到了秦檀身旁，抵挡在她面前。
他高大的身影，挡住了武安长公主的视线，亦令秦檀在一片混乱之中，有了些许安全感。
“长公主，光天化日之下私自处刑，恐怕是不好吧。”他用自己的身体，挡住了秦檀的身子，直视着武安长公主的面容，“九年过去了，您这样说一不二、滥杀无辜的个性，还是分毫都没有改变。”
武安听了，面色陡然癫狂。
“均哥……均哥……”她说着话，忍不住捂住了胸口，有些艰难道，“我心口怎么…如此地不适……”
——谁都可以说她的不是，独独均哥不可以！
——均哥怎么可以这样说她呢？难道，均哥已忘了一道长大、青梅竹马的情谊了吗？
在旁看了好久闹剧的李源宏，终于压抑不住了。他倏地站了起来，暴怒道：“你们是当朕死了吗？！竟敢在皇宫之中，这样大张旗鼓地喊打喊杀！”
说罢，李源宏转向武安长公主，喝道，“武安，朕宠着你，不代表你可以任性妄为！如今这副模样，也闹的太过了一些！你到底有没有把朕这个哥哥放在眼底？！”
一群手持刀剑的侍卫，顿时不敢上前，瑟缩着退了下去。在长公主与皇上之间，他们还是选择了皇上。
长公主被李源宏吓了一跳，眼底有了些泪水。再转头，她看到谢均挡在秦檀面前，心底便恨恨不已，道：“均哥，这贱人诅咒母后，本就该死！你怎可帮着她！”
说罢，她越发难受地揪紧了胸口的衣服料子，呼吸也急促了起来。
“长公主，您毫无证据，怎可信手拈来？”谢均反扣住秦檀的手，道，“您若要杖毙秦女佐，那便先让人从我身上踏过去吧。”
武安尖叫起来，道：“均哥，你怎么可以……你怎么可以护着这个贱人！”
“长公主见笑了。”谢均笑道，“我与檀儿老夫少妻，自然是该疼着些的。”
第63章 终是不如
李源宏一声令下, 长公主的卫兵皆不敢动弹。
长公主揪着胸前的衣服料子, 面色青白, 大口地喘着气, 声嘶力竭道：“皇兄, 连你也要护着这个贱人吗？她夺走了均哥, 皇兄竟要熟视无睹吗？！”
李源宏心底有些不忍, 但还是硬了语气，怒喝道：“天家禁苑，岂能容你这样放肆。武安, 你是国之公主，便更该明白这一点才是！”
李源宏方说罢，一道女声便清晰地自人群中传来。
“武安长公主恐怕是不会明白这个道理的！长公主从来都视人命如草芥, 旁人稍有违逆, 便动辄打骂，甚至处以私刑！”
秦檀微微推开谢均, 露出坚毅的面色, 紧紧地盯着长公主, 道：“不知长公主这九年来, 心底时刻思念亡子的愧怍, 可有一点点分给那些无辜冤死的人？”
秦檀这句话, 若有所指。周围的众人面面相觑，忍不住悄悄地交头接耳起来。
“虽早就听闻长公主独断专横，可这秦女佐所言, 未免有些太夸张了吧？”
“嘘, 被长公主处死的那些人，未必是有罪之人呐！”
跌坐在圈椅上的长公主，眼瞳陡然缩紧。
——这秦氏贱人，说的是洛儿的事！
提到那个早早离去的孩子，长公主的心底便是一阵尖锐的疼痛。那些不愿回忆起的往事，俱在此刻涌现，她尖叫起来，道：“无辜？冤死？那些人个个都看不得本公主畅快，都是谋害于我的人，谈何无辜！”
“真是疯了。”秦檀蹙眉，继续出言讥讽，“看不得你畅快？难道，冒死救出无辜婴孩这样的善举，也算是看不得长公主畅快，谋害于长公主吗？！”
武安长公主闻言，愈是被激怒了，哑着嗓子道：“你这是在为那个抱出洛儿的贱妇鸣不平吗？！真是好大的胆子，本公主便是处死了那个多管闲事的贱妇又如何……”
“武安！”贾太后怒喝一声，道，“你在胡说八道什么东西？”
贾太后心底很是焦急。
一定，一定是这秦檀知道了一些什么，她想在此时此刻，故意激怒武安长公主，好叫长公主自己失口说出当年的真相来！
真是好一个恩将仇报的恶毒妇人！
自己方才给她指了这样好的一桩婚事，此刻，她便对长公主咄咄逼人起来，想置长公主于死地！
明明已想法子将三王赶去了昆川那等偏远的地方，这么多年都相安无事，怎么突然间又闹出这样的事来？莫非，还有漏网之鱼不成？
“秦氏，你休得胡言乱语。”贾太后冷着眼，不悦地教训道，“这里还轮不到你说话。若是令长公主的身体有失，没你的好处！”
秦檀咬牙切齿，愈发从谢均身后跨出来，道：“那微臣偏要说了！若要人不知，除非己莫为。长公主，这么多年，你就没有做过噩梦吗？！”
“你…你……！”长公主努力从唇齿间挤出这个字眼儿，忽然倒抽一口气，踉踉跄跄地软了下去，闭着眼落歪斜在椅上。
松雪大惊失色，连忙上前查看。短短一会儿后，松雪抬头急呼道：“不好了，长公主心疾犯了！快去请太医！”
“武安！”李源宏夺步上前，满面惊色。
贾太后也立刻慌了神，亲自上前揽住了武安长公主，眼眶泛红，道：“果真是出事了！快，快去请太医！不准耽误了！”说罢，便贴着长公主的脸，细细地念着她的名字，“武安，你可千万得好好的，母后经不起你这一吓……”
见到长公主满额汗珠、神色痛苦，贾太后的心立时被揪紧了。
虽武安长公主为了排除异己竟不惜诅咒生身母亲的行为，令贾太后很是心寒，但武安到底是她疼爱无比、颇有亏欠的亲生女儿。此时此刻，太后的心底只剩下担忧和怜爱了。
人群之中的秦檀还想再说些什么，谢均却拦住了她。
“檀儿，便是想要替你母亲报仇雪恨，也不能急在这个时候。”他比秦檀冷静太多，慎重道，“方才你没能让长公主在大庭广众之下承认这件事，如今她晕了过去，便是丧失了先机，此计已不可行。”
秦檀闻言，深深地呼吸了一口，终究是压抑下了冲动。
现在，她果真还无法一气扳倒武安长公主。
真可惜。
若非是贾太后打断，长公主本应已在众人面前承认枉杀母亲这件事了。各宫妃嫔、受邀前来的重臣亲眷、宫中服侍的官僚……众人皆会知道此事，长公主便退无可退了。
长公主受了谢均订婚的刺激，失了理智；这样大好的机会，也不知以后会不会再有。
“真是叫人不甘。”秦檀眼睁睁看着众人团簇着将长公主送走，咬咬唇角，道，“心疾？若是真因心疾出事了，还算是便宜她了。”
看她说的这么放肆，谢均有些无可奈何。他扣住秦檀的手，轻轻拍了拍手背，道：“檀儿，今日长公主与你闹了这么一出，长公主与贾太后都容不下你，你恐怕是在宫里待不下去了。……日后，还得防范着这对母女才好。”
“左右我原本就没想在宫中久留。”秦檀道，“入宫，也不过是为了寻找母亲真相的权宜之计罢了。”
谢均微微摇了摇头，道：“你的胆子，未免也太大了。这日后，若无我护着你，也不知道你还能怎么办。”
两人正说话间，李源宏忽而走了过来。他似是有话要说，目光在秦檀和谢均的面庞之上游离了一阵，道：“均哥，朕……”
他的视线，落到了谢均与秦檀相扣的手上。
不知为何，李源宏只觉得两人双手交叠的画面刺目且嘲讽，令他只想狼狈地扭过头去，绝不再看。
一阵沉默后，李源宏负手，道，“朕先去看看武安。今日的生辰宴闹成这样，朕也没了兴致，让众人各自散了罢。”
妃嫔宫人们本就大受惊吓、魂飞魄散，此刻听闻皇上叫散的圣命，纷纷舒了一口气，各自蹲安，急急忙忙要回宫去。
前前后后半个时辰，凤仪宫里的热闹纷繁便已落了幕。
恪妃吓坏了，即刻就要带着大哭不止的敬宜公主回丽景宫。秦檀身为丽景宫的女学士，也不可在凤仪宫中多留。便是心底有再多的话，也只能藏起来，留待日后再说。
“谢均，我先随恪妃娘娘回去了。”她将自己的手指从谢均的掌间抽出，道，“过两日，我再来寻你。你快要去昆川了吧？我有一样东西要送给你，你可别忘记了。”
“嗯。”谢均点点头，道，“你先回去吧，莫要让恪妃娘娘担心了。”
秦檀跟上了恪妃的脚步。
踏出凤仪宫前，她回望了一眼谢均。
谢均还未走，只远远望着景泰宫的方向。
秦檀瞧见他的侧影，心底有话，呼之欲出。可她终究是没有上前询问。
远方的景泰宫，隐匿在一片飞檐楼阁之中。红墙绿瓦、辉煌富贵，遮掩去了景泰宫的大半轮廓。但谁都知晓，那座宫宇里住着的，是天下的主人、大楚的国君。
谢均望着景泰宫，便是望着李源宏。
秦檀很想问谢均，若是要在李源宏与她之间做一个抉择，他会如何做？
那位掌握天下的君王，是武安长公主的帮凶。只要他还护着长公主，长公主便不会有被扳倒的一日。若是谢均想要帮秦檀为母洗清冤屈，那免不了与李源宏为敌。
可谢均与李源宏的关系，又绝非那么好割断的。
谢均曾笑着说过，李源宏会狐疑天下的任何人，却独独不会怀疑他谢均。谢均乃是李源宏伴读，二人少年相伴，一起长大，情同手足。时至今日，身为天下之帝王的李源宏，仍然敬称他一声“均哥”。冬日雨雪，李源宏替谢均亲自掌伞；夜间风大，李源宏随手增出价值千金的披风御寒。
谢均与李源宏有这样深厚的情谊，他会为了替自己，替一个小小的秦檀报仇，而舍弃李源宏吗……？
秦檀的脚如粘在了原地，不敢上前询问。芳姑姑催促的声音，在她耳畔响起：“女佐，咱们赶紧回丽景宫去吧。发生了这样的事情，真是倒霉极了！”
于是，秦檀只能放弃心中所想，跟着恪妃出了凤仪宫。
恪妃抱着哇哇大哭的敬宜公主坐上了腰辇，一脸的心有余悸。“敬宜不哭不哭啊，咱们回宫去了。”恪妃哄一哄怀中的女儿，抬手让辇夫起辇。
旋即，她便低下头，对跟在身旁的芳姑姑和秦檀抱怨道，“只要还有武安长公主还在，这宫里就永远不得安宁！你们瞧瞧，见天儿的找麻烦，也不知是哪儿来的那么多怨气！这会子，又和本宫宫里的人烦上了！”
芳姑姑心惊肉跳，左右张望一阵，小声提醒道：“娘娘，您可要慎言呀。要是让长公主知道了，您与长公主又得闹将起来。更何况，这一回，似乎连太后娘娘都动了怒，秦女佐恐怕是吃不了兜着走了。”
恪妃脑子单纯，疑惑道：“哪有这么夸张？不就是打了长公主的脸，不肯认下那厌胜之术的事儿吗？太后娘娘若是明智一些，便该知道这事本就与秦檀无关、与丽景宫无关呐。”
芳姑姑苦口婆心道：“这厌胜之术是谁做的，并不要紧。要紧的是，是谁让太后心尖上的武安长公主犯了心疾，是谁冒犯了长公主。”
恪妃似乎终于有点领教了这个意思。
“那可怎么办？”恪妃瞧着戴了护甲的尾指，小心翼翼揉着眉心，一副头疼模样，“要是太后娘娘真想和秦檀过不去，本宫可是拦不住的。”说罢，她瞪一眼秦檀，道，“你倒霉也就倒霉罢，可你出事儿了，皇上迁怒了本宫，那该怎么办！”
恪妃这样毫不遮掩的话，令芳姑姑和大宫女宝珠又差点儿厥过去。
——娘娘啊！您到底什么时候才能改一改这个口无遮拦的毛病呐！
***
远离了凤仪宫，那片吵闹喧嚣，便随之远去了。
李源宏的腰辇匆匆行在宫道上，几个抬御辇的小太监都垂头闷声不语，生怕触了皇上此刻的霉头。
“停。”
行路行了一半，李源宏忽而竖起手掌，让小太监们落辇：“朕要自己走走。”
刘春额上挂一滴薄汗，提醒道：“皇上，前头就是朝露宫了。长公主犯了心疾，您不是赶着去瞧吗？”
李源宏一撩衣袍，面色冷若寒霜。“朕不是太医，便是去瞧了，也无用。”他跨出腰辇，垂了眼帘，道，“这一回，朕不想……去瞧她。”
刘春露出古怪的神色，心底道：真是六月飞雪，稀奇的很！
——谁不知道，武安长公主向来得皇上宠爱？这一回长公主可是犯了心疾，皇上不但不急巴巴地冲去探望，反而说出“不想去瞧她”这样的话来。
这可真是反常呐！
但刘春心底再嘀咕，他也不敢表露出来，只能抬手挥散了那几个抬御辇的小太监，谄媚笑着跟了上去，道：“皇上，奴才陪您走走。”
李源宏没有走去朝露宫的路，反而踏上了岔开的一条小径。这小径上栽满了碧绿成阴的树木，满冠秀叶在风里婆娑着沙沙作响，清净的很。偶尔能远远听到一阵丝管之声，不知是何处的歌博士，一声一遍地唱着。
李源宏慢悠悠地走着，视线漫无目的地扫过面前的小径。初夏微炎的风将他的衣袍鼓的满满，他的黑发亦在面颊侧乱舞。
“刘春，朕不去瞧武安，是否有些太绝情了？”他问道。
刘春哪敢说“无情”？立即飞快答道：“皇上，这哪算无情呀？您日理万机，抽不出空来，那也是没办法的事。更何况，长公主的病定然需要静养，您也说了，您不是太医，去了也没什么用处，倒不如留长公主一片清净。”
李源宏听了，微勾嘴角，乖戾地嗤笑了一声：“你倒是会说话。”
他这一笑，叫刘春是从脚底心冷到了脑袋，立即颤巴着开始担心自己说错了话。但李源宏却没责罚他，只是道：“朕便是这样一个无情之人，朕知道。这一回，是武安自己的错。”
说罢，他的眸色便深了一些：“她放不下均哥，这本就已是大错。为了均哥，向秦檀出手，这更是错中之错。朕平日宠着她，可绝不能让她这般滥杀无辜！”
“皇上圣明！”刘春急忙应承着，心里却道：皇上，您可真是左面一套，右面一套。您自个儿杖毙那些宫婢朝臣时，那表情是多决绝狠辣，与长公主是如出一辙的可怕。怎么遇上那秦氏的事儿，便要说起“滥杀无辜”的腔调来了？
李源宏顿住脚步，敛着眉眼，五官死气沉沉的。
刘春心惊胆战地盯着他，心底有些惊恐。虽皇上平日里的表情就有些可怕，但还从未有过哪一日，是这般死气沉沉的模样，简直像是失了魂魄似的。
许久后，李源宏低低一叹，道：“到底是输给了均哥。朕从小便不如他，样样皆不如。到了如今，亦是不如。”
当年，县皇帝本想让少年谢均辅佐三王李恒知。但谢家老家主却是个一力维护正统的老顽固。在老谢家家主的眼里，嫡庶之分大过于天。因此，老家主便冒着触怒先皇帝的风险，将谢均送去了太子李源宏身旁。
如今李源宏登基，在朝堂之上，谢均多有匡扶。只要是交给谢均伴的事，便无有不妥的。李源宏常常无法自克、暴怒杀人，但谢均却能叫他平息怒火，保住无数臣子性命。
这样世间无二的人……
他确实是不如。
现在想来，若非是他李源宏沾了一个嫡字，那是不可能遇到谢均这样世间无二的人的。
一股深深的挫败感，涌上了李源宏的心底。他身为天子的狂妄自尊，在瞬间被击的粉碎。这一瞬，李源宏的脚步有些踉跄了。
“‘丽’字封号，正好衬她。只可惜，她不喜欢朕的权势，只欢喜均哥。”李源宏喃喃道，“朕是不如啊。原来这世间，倒真不如朕想的那般，人人皆是逐利而行。”
刘春用脚指头想，也知道这个“她”是谁。刘春不敢说其他的，只能顺着李源宏的话劝慰道：“皇上，您若是真心待秦女佐，就不妨往好处想。能瞧着秦女佐快快乐乐的，总比看着人家在宫里闷闷不乐要强！”
李源宏沉默半晌，冷哼一声。
“她秦檀是什么东西，值得朕用这么多耐心去等？！”说罢，他便驱散了方才面上的惘然，恢复了平日里的乖戾冷酷，道，“让她滚吧，不识好歹的东西！”
“皇上圣明！”刘春跟着巴结，“您说的对，都是那秦女佐不知好歹！”
远处的丝弦咿呀之声，越发响了。李源宏蹙了眉，不悦道：“这歌声真是聒噪！何人竟敢在宫中吵闹？去，把她找出来，杖……”
一个“杖毙”在唇间回转了好几圈，终究没吐出来。
许久后，李源宏一甩袖，道：“把她找出来，罚她月例银子。吵吵闹闹，不成体统。”
刘春惊奇地皱了眉，险些倒吸一口气。
——竟然不是杖毙，而只是罚月例银子？
总觉得，皇上的神情虽与往日相同，但有哪儿不太一样了。
“走吧，去朝露宫看看武安。”李源宏大步向前走去，刘春连忙跟上了。
***
这嘈杂喧闹的一天，终于要过去了。
到了夜里，丽景宫上了灯，恪妃靠窗坐着，一边逗弄敬宜，一边听宫女宝珠说话。
“娘娘，奴婢打听过了。今日生辰宴结束后，二殿下便去回禀了皇上，说是想去皇后的宫里住着。”宝珠一脸惋惜，道，“皇上正在烦心着长公主的身子，懒得管这些事，立时便应下了。现下这个时辰，二殿下的东西都快搬完了！”
恪妃倒吸一口冷气，道：“本宫就知道，皇后一直在打二皇子的主意！只是从前太后怎么也不肯松口放人，这一回，怎么就答应了？”
“今儿个长公主犯了心疾晕倒，太后哪有空管二殿下的事呀？”宝珠满面痛惜。
恪妃不高兴了，怒瞪站在一旁的秦檀，斥道：“叫你多跟二殿下走动走动，怎么如今，二殿下反倒和凤仪宫的要好？本宫养你何用？！”说罢，便“嘁”了一声，露出嫌弃眼神。
秦檀有些无言。
这事儿说来，倒也是她阳奉阴违了。她入宫之后就忙着探查母亲之死的真相，与二殿下虽有走动，却没怎么夸恪妃。如今二殿下去了殷皇后那里，也是常理。
……但假若，她真的想帮恪妃争夺二殿下的抚养权，那对上的对手，就是帮殷家争夺抚养权的谢均了。
她怎么可能斗得过谢均呀！
反正横竖都是争不过来的，还是别想这档子事了。
宝珠劝恪妃道：“娘娘莫气坏了身子，您还年轻，又得宠爱，来日方长，未必不能一举诞下皇子。到时候，您这儿是亲生的皇子，凤仪宫那儿是过继的皇子，您还不是赢了？”
恪妃的怒火来的快，去的也快。宝珠这么一哄，恪妃又眉开眼笑起来。“成了，别说这档子事了。芳姑姑，宝珠，你们去清点一下各宫给敬宜送来的礼物。”一转眼，她看到了侍立在一旁的秦檀，嫌弃道，“至于你么，赶紧下去吧，本宫看到你就烦心！”
秦檀应了，便退了下去。
她出了恪妃的宫殿，面前便有一个小宫女行来，道：“女佐，二殿下要奴婢捎话来，说是有事儿要和您说呢。”
秦檀点点头，道：“我知道了。”
她遵照那宫女所说，到了丽景宫外，过见得小小的二皇子正徘徊在黑夜里。
“微臣向二殿下道喜了。”秦檀一蹲礼，道，“听闻二殿下要去凤仪宫了。皇后娘娘为人仁厚，必将细心待您。日后，您定是前途无量。”
“哎，女佐，哪里的话，是我向你道喜才是呀！”二皇子嘟囔道，“虽白天发生了那样多的事，武安姑姑还被气倒了。但你与宰辅大人订了亲，总归是一桩好事。”
提到武安长公主，秦檀便略有些不适：“二殿下……怪罪微臣吗？微臣令长公主心疾发作。”
“不怪罪。”二皇子摇摇头，“武安姑姑私自处刑的人，确实是有些多了。宰辅大人常与我说，不可因私仇而枉决生杀，当以天下性命为重。武安姑姑今日那样对你，倒是令皇家蒙羞了。”
见二皇子小小年纪，却有这样的心思，秦檀很是诧异。
想来，谢均在其中出了不少力吧。
“二殿下不怪罪微臣，是微臣之幸。”秦檀道，“今日二殿下前来，可是宰辅大人有话要说？”
“女佐，您还喊‘宰辅大人’呐？”二皇子道，“不改口吗？”
“改……口？”秦檀微惑，“……改什么口？”
二皇子微微挤眉弄眼，道：“女佐，你跟我学。”
秦檀：“嗯……微臣遵命……”
“跟我一起念！”二皇子咳了咳，中气十足道：“谢——郎——！谢郎！”
秦檀：……
这都是谁教的！
第64章 出宫之日
二皇子来看过秦檀后, 很快便走了。
他倒没什么大事, 不过是孩子心性, 得知自己敬仰之人订了亲, 心里欢喜, 前来道贺。
待二皇子离开后, 秦檀便回了听雨斋。
这一日吵吵闹闹, 她的心底颇有些疲倦。可待梳洗罢了，挨到枕上，却又辗转难眠。夏夜之初的虫鸣声, 只有微弱地那么几声，可却偏能让她觉得烦躁已极。
没能令武安长公主承认自己犯下的罪行，实在是可惜了。
秦檀又在枕上翻了个身, 满心都是繁杂。她听着外头时响时轻的虫叫, 便这样翻来覆去了大半夜。也不知是几更天的锣声在宫道上敲过了，她才勉强入睡。
一夜无梦。
***
朝露宫。
武安长公主终于从沉眠中苏醒。
她孱弱的面色一片苍白, 略略睁开的眼睛, 无精打采的。
松雪在床边守了一夜, 早已精神不济、满眼血丝。看到长公主醒了, 原本困倦已极的她立刻喜极而泣, 道：“快！快！长公主殿下醒了！”
早就在外伺候的太医们, 纷纷入殿诊视。因不用掉脑袋了，老大夫们个个都舒了一口气。
长公主不声不响地歪在枕上，如被抽了魂的木偶似的。松雪见状, 重重哀叹一声, 道：“长公主殿下，您方才醒来，还是养好身子要紧，万万不可神思过虑啊。”
武安长公主虚弱地抬起眼帘，道：“松雪，本公主做了一个梦。”
“长公主殿下……”
“本公主梦到，均哥与那个秦氏贱人订了亲。”她喃喃道，“所幸，只是一个梦，只是一个梦……”
长公主重复一阵子后，见一旁的松雪面露不忍，她的表情登时僵住了。“……不是梦？”长公主不知哪里来的力气，倏然坐了起来，旋即便是一阵撕心裂肺的咳嗽，“竟不是个梦吗？！”
松雪的眼底有了泪意：“长公主殿下，您别想这些烦心事儿了，还是保重自身要紧呐！”
武安长公主剧烈地咳嗽起来。
“不……不！”
她淌下眼泪来，满面灰白。
“本公主……绝不会让那姓秦的贱人好过！”
均哥是她的。
均哥是她的夫君……
会是她的夫君！
***
次日，晌午未到，恪妃就命人来传秦檀。
“秦女佐，您快去娘娘那儿吧！皇上来了，说是要见见您，和您说话呢。”芳姑姑满面担忧，道，“您去了娘娘那儿，可万万记得乖顺些。娘娘听闻皇上是来找你的，气了好一会儿了呢！”
秦檀有些诧异，但皇命在上，不可违背，她也只能老实地收拾一下，去了恪妃的主殿。
恪妃正在门口踱步，瞧见秦檀来了，她便投来一道锋锐的目光，恶狠狠道：“秦檀，你可小心着点儿！本宫都替你谋了这么好的一桩婚事，你若是再不知足，在皇上面前做出不合适的事来，小心本宫扒了你的皮！”
她这话，自然是警告秦檀莫要勾引李源宏，分走她的宠爱。
秦檀失笑，道：“微臣明白。”
她几步上前，推开了主殿的门。嘎吱一声响，门扇移开，光线漏入，露出李源宏临窗而站的身影。他今日穿了身明黄地卷云纹的袍子，腰佩双绶，指尖挂了川十八子的佛珠。没了冬日春初的厚厚衣裳，他的身形显得格外瘦削淡薄些。
“微臣见过皇上。”秦檀行了一个君臣之礼。
“你来了。免礼。”李源宏侧身，撩了衣摆坐下，道，“秦檀，朕今日来，只是想与你说一件事。朕决定，……让你辞了这女学士的官职，出宫归家去吧。”
闻言，秦檀惊愕地抬了头。
——让她出宫？
李源宏竟肯让她出宫？
这位天子，性子孤傲偏执、乖戾又唯我独尊，他看中秦檀美色，一直不肯放手。如今，他竟然愿意放秦檀出宫？
李源宏见她露出愕然之色，嗤笑了一声，道：“朕左思右想，知道你留在宫中，必然会招来母后与武安的不满。为保你性命无忧，朕也只能送你出宫了。至少在宫外，均哥能护你周全。”
他这番话说的，秦檀更是惊诧了。
这……这是李源宏？
那个乖僻狠辣的李源宏？他竟也学会了替旁人考量了？
李源宏见她那压抑不住的惊诧之色，又想到自己那道来不及念出口的圣旨，心底略有苦意。
原来，在秦檀的眼里，他是绝不可能如此大方慷慨的。这些对于武安长公主和谢均来说如此寻常的宠爱，在旁人眼里，都是绝不可能得到的东西。
“朕，”他拨弄了一下手串，俊瘦的面颊略斜，黯淡的瞳眸里如有一团灰云，“可以送你风光出嫁。谢家乃是高门，你若是不准备的妥当一些，难免惹人闲言碎语。朕可以帮你。”
秦檀心底更是惊异，但她却答：“承蒙皇上抬爱，微臣不敢。”
“有什么不敢的。”李源宏勾起了没有温度的笑容，“左右你都做了这么多欺君罔上的大事了。你是天下唯一一个，拒绝了朕两次的人。前一次，是为了那个贺家的白身；后一次，是为了朕视若兄长的伴读。朕……可真是丢人呐。”
秦檀不敢答话，在心里道：她还做过更欺君罔上的事，幸好李源宏都不知情。
“朕替你发嫁，但是，朕有一个要求。”李源宏道，“只要你答应这个要求，荣华富贵、满门青云，随便你挑。你想要什么，朕便给你什么。”
“皇上……”秦檀犹自疑惑着。
“朕只要你，不要再追查武安的事。”李源宏蹙眉，慢声道，“她是朕唯一的妹妹，秦檀，你放过武安。这亦是保全了你自己。”
秦檀听着，手指悄悄地蜷了起来。
放过武安长公主——？！
因为她是李源宏唯一的妹妹？！
如果放过了武安长公主……
那么，谁来放过母亲，那可是她唯一的母亲啊！
下一瞬，她的面孔就冷了下来。她恭敬地一拜，道：“皇上，微臣自知力量渺小，本不该以卵击石，做无谓之事。但武安长公主迁怒旁人、滥杀无辜，微臣……”
她抬起头，盯视着面前这位主掌天下生杀大权的男子。
她知道，自己在宫宴上的激将法，已是彻底暴露了她的意图。武安长公主也好，李源宏也好，贾太后也好，都已清除知悉她想要做什么。等待她的，只有贾太后母女疯狂的杀人灭口。
既然如此，倒不如迎难而上，震慑这群皇族！
“微臣，定不会袖手旁观。”她咬着牙，一字一句地说道，“皇上，若是他日有人夺走了武安长公主的性命，您也定如微臣一般，不肯善罢甘休。”
李源宏的瞳孔陡然缩紧。
“啪嚓！”
他刹那扣紧了手，掌中的茶杯被捏的粉碎，瓷片渣子深深地刺入了他的掌中，鲜血混着茶叶胡乱流淌。
他的面孔扭曲了起来，浓郁的戾气浮现，双眸像是布满了无尽的死气。
“你真是……好大的胆子……”他略略沙哑着嗓子，以极慢的速度道，“你就不信，朕将你杖毙于此吗？”
秦檀笔直地盯视着他，道：“皇上，您宠爱长公主，亦宠爱宰辅大人。若是要为了长公主杀了微臣，那宰辅大人，恐怕便会与您离心了。”
李源宏的表情，在瞬间变得愈发狰狞。
被威胁的不悦，充斥涌动在他的全身。暴戾的怒气，险些要冲破浑身的肌肤涌出。
但许久后，他咬牙切齿地，怒斥道：“滚！！”
伴随着这声大吼，他将桌上的茶盏碎片扫落一地。
秦檀不慌不忙地行礼，道：“微臣谢过皇上恩典。”旋即，她倒退着出了宫殿。
方出门，便看到恪妃得意的眼神劲儿。她摇着把新作的粉杏底纱扇，挑着眉眼儿，小声嘀咕道：“瞧，又惹皇上生气了。这偌大的宫里呀，皇上的可心人竟是一个都没有。”
宝珠在一旁奉承道：“娘娘您独得宠爱，谁能与您比呀？这可心人么，可不就是您呢！”
恪妃一听，被哄的心花怒放，眉开眼笑起来。
秦檀不置可否，只道：“恪妃娘娘，皇上准许微臣辞官出宫。日后，微臣恐怕不能在娘娘宫中服侍了。”
恪妃听了，更是露出喜色，简直如送走了一个大瘟神。
“那你什么时候走？”恪妃欢欢喜喜道，“中午就走？饭也别吃了吧，本宫这就叫人给你收拾行礼，你赶紧的，离皇上越远越好！”
恪妃这直白的话，让宝珠再次产生了晕厥的冲动。
秦檀：……
她回望李源宏的身影，目不转睛。
李源宏一定在恼怒吧。
恼怒她一介女子，如何敢与皇家为敌，恼怒她软硬不吃，恼怒她如何来的底气，竟敢这样说。
秦檀微攥紧了手。
她的底气……
秦致舒憨厚的面容，浮现在她脑海中。那位不知善恶的庶兄所说的话，似乎又隐隐在耳边响起。
“三妹妹，你听为兄的话，三王他有意……”
***
有恪妃在前头赶着，秦檀的动作想不快都行。
这宫里也并没有什么值得留念的，想走也简单的很，左不过将从秦家带来的东西，再原样带回秦家去罢了。
随便地收拾了两三个包裹，秦檀便算是将身家都折腾好了。她坐在窗边，恰好听到外头是敬宜公主扯着芳姑姑放风筝的声音。
“公主！公主您慢点儿！”芳姑姑追着敬宜公主跑。
“今儿个不要识字咯！秦女佐回家咯！”敬宜公主比往常更兴奋些。
秦檀不由有些失笑。这丽景宫里，倒还真没一个喜欢她的人。无论是这宫里也好，秦家也罢，乃至于从前嫁过去的贺家，于她而言，都是毫无留恋的。
冰冰冷冷，总觉得缺了什么东西。
外头有个太监来了，隔着门帘子喊道：“女佐，马车在南宫门前备好了，您赶紧的，免得错过了出宫的时辰。”说罢，这小太监左右张望一阵，道，“皇上让我告诉您，武安长公主这会子已醒了。太后方才得了闲，正找人细细地问您的来历呢。”
秦檀心一紧，知道这回是不想走也得走了。再多留个几日，恐怕便要与贾太后正面对上。
于是，她带着红莲，立即出了听雨斋。
她方走出听雨斋，便听得外头有人在问：“太后娘娘有旨，请秦女佐过宫说话。”
恪妃恰好守着敬宜公主放风筝，闻言，很不高兴道：“秦檀这会就要出宫了！太后娘娘怕是来的不是时候！人都要走了，哪能继续留在宫里？若是皇上一个高兴，又将她纳为妃嫔了，你们担当的起吗！”
宝珠和芳姑姑：“……娘娘！说话万万不可这么直白啊！”
贾太后身边的女官微笑道：“恪妃娘娘，奴婢也是谨遵太后娘娘旨意办事。这秦女佐害的长公主心疾发作，昨日太后娘娘事儿多，没空管，想着您自个儿会管教她。未料到恪妃娘娘您不但不管教，还要帮着包庇，真是好大的胆子！”
恪妃惊道：“包包包包庇……？！你竟敢说本宫包庇他人！这出宫的旨意是皇上下的，与本宫有什么干系！你找皇上说理去！”
这恪妃软硬不吃，令太后的女官咬牙切齿。
“来都来了，你们就进来喝杯茶吧。”恪妃妖娆地笑了一下，招呼那太后的女官进来坐。
女官道：“恪妃娘娘，奴婢急着办事，恐怕无法奉陪。”
“无法奉陪？”恪妃一下子就不高兴了，“你一个奴婢，胆子倒是大。本宫请你喝茶，你竟敢说无法奉陪？你可真是天大的面子呀！”
那女官惊了一下，陡然想起面前这位宠妃平日是如何作威作福的。便是有太后撑腰，她也得罪不起恪妃娘娘。当即，只得咬咬牙，不甘愿道：“……奴婢不敢。奴婢这就陪您喝一杯。”
“这还差不多。”恪妃复又笑了起来，“本宫喜欢识趣的人，不喜欢蠢货。”
待恪妃领着那女官进了宫门里喝茶，秦檀探头探脑地从听雨斋前往外走出。见四下无人，连忙攥着裙角，向外小步跑去。
如今贾太后正在找她，再不走，恐怕就得把性命留在宫里了。
宫道长长，到出宫的南宫门前有好长一段路。沿道皆是金玉富贵、碧瓦飞甍，往来的宫人络绎不绝。她无暇欣赏这人间第一的富贵，只顾着垂着脑袋，匆匆往前走。
不知走了多久，她忽然听得有人唤自己。
“秦女佐，你行色匆匆，是要去哪里啊？”
秦檀一抬头，便看到通向南宫门的必经之处上，站着一个四十虽左右的宫婢，穿一身老沉石头青色，正是太后身边的女官，菊姑姑。
“菊姑姑，皇上下了旨意，要我辞官出宫。我不敢耽误，这就要走了。”秦檀笑道。
“走之前，不妨到太后娘娘那儿坐坐吧。”菊姑姑露出和蔼的笑，道，“方才太后娘娘派遣了梅姑姑去丽景宫请女佐，也不知是不是错过了，您竟没遇上。既然恰好与奴婢在这儿碰上了，便一道去见见太后吧。”
秦檀又如何肯跟着去？便笑道：“菊姑姑说笑了，圣旨匆忙，我不敢耽误。”
“哎，这么一会子的功夫，皇上定然是愿意宽恕的。”菊姑姑笑眯眯道。
秦檀的眉头微微跳了跳，她看看菊姑姑身后不远处的南宫门，只觉得头疼至极。
如今这贾太后，果真是想要她的性命！
恰在此时，一个孩童的身影飞速从一旁蹿了出来，啪的一声，就扒到了菊姑姑身上。但见二皇子拽着菊姑姑的袖口儿，闹道：“菊姑姑！本殿下头疼！头疼的要命！”
菊姑姑一见是二殿下，立刻慌了神。
“殿下，您头疼？奴婢这就为您请太医去。”
这二殿下从前可是贾太后亲自抚养的，感情非比寻常。若是耽误了二殿下的病情，那便是一百个阿菊都不够被贾太后责罚的。
也就是菊姑姑蹲下身抽手帕给二皇子擦汗的那阵当口儿，秦檀一声“告辞”，直接朝南宫门走去。
二皇子眼巴巴地瞅着她走远了，悄悄地笑了起来。
***
“女佐，奴才们已经通知了您家里人来接。”领路的小太监走在太阳下，伸手拿袖口擦着额头的汗，“皇上还是体贴您的，记得要找您的家人来，免得您孤孤单单回去不放心。”
秦檀好不容易甩脱了太后的事儿，此刻听闻此言，皮笑肉不笑道：“皇上仁厚。”
家人？秦家的人，又算什么家人呢？是那个优柔寡断、为了利益抛弃妻女的父亲，还是从未有过一分仁慈、处处打压排挤的继母？
若是当真要算有谁是家人……
恐怕，也只有那位长房的庶兄，对自己展露过一些友善了吧。
秦檀坐上了马车，听着车轮启动的声音。宫门开启，她掀起车帘，回望一眼身后的宫墙，犹自觉得身体微微发寒。
武安长公主……
她的眸色微微一深。
长公主将谢均视作她的囊中之物，如今秦檀与谢均订婚，她恐怕已是疯魔了。若她还能苏醒，也不知她会使出怎样阴险的手段。
她回了神，眸光微转瞧见外头果然有人在等着自己。但是，那几人却不是她想象之中的秦家人。
谢均打头站着，后面跟着许久不见的谢荣，还有借住在谢府的青桑。
“小姐！小姐！”青桑蹦跳着挥手，“您什么时候嫁给宰辅大人呀？！婚期是什么时候呀！”这小丫头很是迫不及待的模样，“您若嫁给宰辅大人，那定然是全大楚最好看的新娘子！”
谢均站在夏日的阳光下，模样甚是温柔。秦檀见了，面上止不住地泛开笑意。
……啊，是家人来接她了。
第65章 庶兄致舒
秦檀虽然是上了谢均的马车, 但是谢均的马车, 最终还是回到了秦家门前。想来也是, 秦家毕竟是秦檀名义上的母家, 多少得回去看看。
瞧见秦檀回来了, 秦府的下人很殷勤地迎出来：“三小姐回来了！老爷去接您了, 您二位没碰着？那只怕老爷是要接一场空了！”
三小姐入了一趟宫, 虽没如二老爷期盼的那般在皇上面前露露脸，却得了太后亲自指婚，要嫁给宰辅大人谢均。几位主子知道这些事儿后, 可都高兴坏了。
——那谢家是何等首屈一指的高门，秦家这样根基不稳的家族能攀上谢家，可真是积了大福了！
秦檀道：“没碰上倒好, 省得彼此见了烦心。我这回回家来, 只为了一件事。长房的舒少爷可在？”
下人抹了一把汗，道：“在的在的, 只是大少爷早上刚听了大夫人的训, 如今人在罚站呢。这夏天来了, 日头也毒, 不知道大少爷现在好不好……”说罢, 一副怜悯的样子。
听下人这么说, 秦檀只简单地“哦”了一声。她转过身去，对谢均道：“谢均，你回去吧, 谢谢你送我回家。”
谢均半倚在马车上, 笑道：“你要‘回家’？回到哪儿去？我家，才当是你家吧。”
秦檀微懵。
“谢均，你……”她疑惑道，“你的意思是……”
“搬过来吧。”谢均道，“你我二人，乃是太后赐婚的夫妻。虽未成亲，可我大楚从来不拘泥这点虚礼。”
秦檀的心跳的一声比一声快。
——他竟是要她与他同住！
依照她不愿落人口舌的性子，她本该以“不合规矩”的借口拒绝。可此时此刻，她却偏偏说不出那等话来，尤其是看到谢均那温柔的笑颜时，便愈发地口干舌燥、不擅言语了。
这简直不像是她自己。
更要命的是，她竟觉得自己的面孔微微发烫起来，心底还隐隐有一丝期待。
“檀儿，皇上叮嘱了，要我好好照顾你，决不可让贾太后与武安长公主伤到你。我马上要启程去昆川，若是独自留你在秦家，必然会出事；若不然，还是将你放在我谢家较为安全。皇命不可违，还望檀儿……多多体谅。”谢均又道。
“你说的倒是冠冕堂皇。”秦檀咬牙，“心里头什么心思，你自己清楚！”
“我的心思，檀儿想必也清楚。”谢均愈发笑眯眯的了，“横竖，是你都知道的那点儿心思。”
听他说的这么直截了当，秦檀险些红了脸。她咳了咳，故作淡然，强行敷衍道：“随便你如何说罢！不过是个住所，是东是西都无所谓。既你愿意给一口饭吃，我倒也不介意。”
她嘴上虽这么说，心底却是突突地跳着，几乎要从嗓子眼里飞起来了。
她不喜欢秦家，所以无所谓是否离开。
可谢均的家……
她却是从未想过的。
她以手背遮掩了面颊，略挡去不自然地绯红色，压低了眉眼，冷然道：“我还忙，便先不奉陪了。待我……处理好了秦家的事，便去打搅你。”说罢，转向下人，“带我去找长房的舒少爷。”
下人应道：“是。”
秦檀提着裙角，从门槛上跨了过去。到长房的路不远，很快，秦檀便瞧见秦致舒站在长房院子里的身影了。初夏的日头已有些毒，蒸的人面庞发热，秦致舒高大的身影立在庭院里，毫无遮蔽，瞧着便让人难受。
“舒大哥。”秦檀站定，喊了一声，“可否借一步说话？”
秦致舒有些犹豫，哭丧着脸，道：“三妹妹，你从宫里回来了！可我如今正被母亲罚站着呢……”
“只消你一会儿时间，不会被大夫人发现。”秦檀站在树荫下，遥遥道，“更何况，若是母亲发现了，看在我的面子上，他也不会再罚你。”
如今秦檀因订了亲的缘故，又成了秦家的香饽饽。便是看在谢家的份上，陶氏也不会与她为难。
秦致舒犹豫再三，答应了。他拿袖子给自己扇着风，小跑到秦檀面前，一边爽朗地笑着，一边从袖中抽出一块手帕，递给秦檀：“三妹妹，夏天天热，你擦擦汗吧。”
男子少有带这种物件的，可见他是个心细之人。
秦檀低眉瞟一眼那张手帕，并没有接，而是道：“舒大哥，我不与你打哑谜。我只问你一件事——当初，在我入宫之前，你说我若想为母亲平反，就得想办法让三王重回京城。这句话，到底是何意？”
她眯了眯眼，抬头看向面前的年轻男子。
蝉鸣幽微，日光泼洒。面前的秦致舒脸颊晒的微红，满面光明英气。任旁人看了，都会觉得他是个光明磊落的堂堂男子。
此刻，秦致舒不安地搓了搓袖子，口舌有些笨拙道：“这，我只是随口一猜，三妹妹也别放在心上。我一向是个笨人，我母亲从来这么说我……”
“不，你不笨。”秦檀的声音清冷了一些，“昔日你告诉我，我母亲撞破了长公主与贾太后欲谋杀晋王之事，才遭杖毙。因贾太后一计不成，这才又生一计，将三王远驱至昆川。若要为母亲洗清冤屈，便必须召回唯一的见证者，三王。这条条件件，你都帮我列的分明，便是想让我帮三王这个忙吧。”
秦致舒越发不安了，道：“三妹妹，当日我都说了，这事儿，你听过就算，不可挂念。怎么你还偏偏当真了呢？”
“若是你当真要我放下此事，从一开始便不会来告诉我。三番五次地提醒我，再叫我‘不必挂念此事’，反而会引人反其道而行之。”秦檀微勾起了唇角，道“舒大哥，你最喜欢的诗是‘英雄各有见，何必问出处’，那日我去探望你，你便在抄这首诗。妹妹想说——”
秦檀的笑意愈发深了：“大哥是不是觉得，你这个出处低微的庶出小子，哪一日也能得了慧主的赏识，成就一个英雄之名？”
秦致舒的浓眉一皱，嚷道：“三妹妹，不过是些杂诗，你在说些什么呢！我还不是因为挂记着二夫人当年的好处，这才会待你上心一些。你既不相信我，何必这般伤我？”
“哦？伤你？”秦檀抬头望向他的眼睛，道，“舒大哥，我和离回家后，你便在祠堂帮了我，赶跑了向我丢石头的致宁、致远两位少爷。可事后我去仔细查过，大夫人说，乃是你唆使他二人朝我丢石子，再将他二人赶跑。此事，我暂只当是大夫人陷害你，不提也罢。但之后呢？”
秦致舒结巴了一下，道：“什么之、之后呢？”
“你来寻我，说你受我母亲恩惠颇多。可我自认对母亲极为了解，在我的回忆之中，从未有你这样一个大哥来接近过我的母亲。若非是你在说谎，那便是我老了，记不得少时的东西了，竟不曾知道你有任何时候与母亲一道出现过。”
顿了顿，秦檀道：“其后，你手带鞭痕，坐在我的院外哭泣，说是大夫人鞭打所致，令我身边的丫鬟都心生怜悯。可不知你是否记得——那日，恰好谢均来秦家拜访。他说你的伤口，乃是自鞭而成。谢均……宰辅大人，他是何等人，何必在这种事上撒谎？你鞭打自己，博取同情，又是为了什么？”
提到谢均这事，秦致舒的面色便陡然一转。他有些艰难道：“三妹妹，你听我说……”
“你说我爱吃九莲斋的糕点，可其实我并不爱吃，那玩意儿太甜腻了，早五六岁便已厌烦。只有母亲身边的老人——秦家发还的婢子红姨还记得这事儿。我入宫前，派下人去母亲墓前上坟，恰好得知此事。”秦檀眯了眼儿，道，“…恐怕，你对我少年之事的了解，便都是从红姨口中急急忙忙问来的吧！”秦檀嗤笑起来。
秦致舒的面色一点点地变了。原本的憨厚爽朗渐渐隐去，化为一团沉静。他垂下袖口，道：“三妹妹，既你早就瞧出来了，何不点破？”
“点破？”秦檀道，“我还想问母亲报仇，而你知道的东西不少，我自然会接着做戏。更何况……”秦檀压低声音，略略咬牙，“你说的，竟然大部分都是真的。除了我娘的死因略有出入外，每一句都得到了证实。舒大哥，你一个不得志的小小庶少爷，可真是不容小觑呀。”
“三妹妹，我和你都是秦家人。我们秦家人的性格如何，你恐怕最为了解。”秦致舒的声音愈发平静了，“睚眦必报，攻于算计，满眼浮名，醉心虚荣——京城的人，从来是如此说我们秦家，也是如此看不起我们的。”
见秦致舒终于不再遮掩伪装，秦檀冷笑一声，道：“说吧，舒大哥，你想要什么？”
秦致舒扬起唇角，又恢复了方才憨厚老实的笑意，道：“三妹妹，我哪敢问你索要东西？我也不过是奉人之命，替人做事罢了。如你所说，大哥我也不想一辈子做个毫无出息的庶子，更想做个不问出处的英雄。”
秦檀听着他的话，心头一团冷意。
当日她去探望秦致舒时，便见到他在抄着那几句诗——“邓禹南阳来，仗策归光武。孔明卧隆中，不即事先主。英雄各有见，何必问出处。”
那时，秦檀便该猜到了。若是秦致舒当真无欲无求，憨厚爽朗，又岂会喜欢这样有着勃勃野心的诗？
“奉人之命，替人做事？”秦檀仰头，目光迎着日头，问，“奉谁的命，替谁做事？”
秦致舒负了手，慢慢道：“有一个人，他想回京已久。只是九年来，碍于皇帝母子严防死守，他不得踏进京中一步。而他当年被驱逐的原因，有一条便是‘见朱氏女扼死顺络小郡王而无阻拦’，惹得先皇帝大怒，这才被驱赶出京。这么多年过去了，他便愈发想回京了。”
秦檀面色微凝：“你是说……三王？”
秦致舒点头，缓缓道：“妹妹，三王要想回京，首先便得推翻这一条‘坐视小郡王被扼杀’的罪名。他与你，可是一条船上的渡江之客。你二人，本当同仇敌忾才是。”
秦檀的心，微微一紧。
秦致舒竟与三王有联络！
这可真是叫人料想不到。
凭他秦致舒小小一介庶出子，必然是无法找到三王的，一定是三王主动找到了秦致舒。
也对，都已是九年过去了，恐怕那远在昆川的三王，已用尽了一切办法与人脉。黔驴技穷、求而无路之下，三王终于——
三王终于想到了秦檀。
望着秦檀愕然的神色，秦致舒的面颊上，缓缓展开一个英气的笑容：“三妹妹。当日我告诉你，若想为你母亲平冤，必然要想法子让三王回京——我并不是在欺骗你。只可惜，明明我将这大好的一条道摆放在你面前，你却舍近求远。”
秦檀拨弄着手腕上的镯子，平复了神情，淡淡道：“谁说我不信你？只不过，请三王回京这事儿，多少有些麻烦，我才想试试别的法子。若不是手上有这条后路，我也不会抱着那样的决心入宫。”
说话间，大夫人的房门开了。陶氏摇着把小扇子走了出来，不悦道：“秦致舒，本夫人让你罚站，你倒好，溜到树荫底下与你三妹妹闲聊！”
秦致舒顿时露出不安的神色。
“母亲，我……”说罢，他又慌张地看了下秦檀，“三妹妹，这……我……”
秦檀又拨弄了下镯子，笑道：“虽不知舒大哥怎么惹怒了大夫人，但多站站，对身子也好些。你就在这儿晒太阳吧，这都是大夫人为你好。”
说罢，秦檀便转身离去，分毫没有为秦致舒说情的意思。
“三妹妹！”秦致舒大惊。
秦檀顿住脚步，回头朝他笑了笑，以只有二人能听到的嗓音，对秦致舒道：“三王若是当真有诚意，便不要通过你来与我说话。他能派人找到你，自然也能派人找到我。”
说罢，秦檀自顾自地走了。
——这秦致舒拿她当傻子耍，她也反耍一回秦致舒。
***
秦檀从大房回来后，便回了清漪院休息。
阔别数月，这院子竟未勾起她的半丝怀念。看到这院落里熟悉的花花草草，她也全然没有分毫内心的波动。毕竟，这座宅邸里所有的回忆，只是秦家人对她的凉薄罢了。
红莲正在解开行李包裹，秦檀道：“不必整理了，回头整个儿带去谢均那。”
红莲有些不安，道：“小姐，您真要住去相爷家中吗？那可是有些于理不合，您二人到底还未成亲呢。”
“也只不过是‘有些于理不合’罢了。”秦檀在妆镜前坐下，慢条斯理道，“大楚未有哪一条律法，规定女子不可搬入未婚夫婿府中。若我住在秦家，大夫人、二夫人、父亲、五妹妹，哪一个会让我省心？与其让我忍受与这些人勾心斗角的烦躁，我宁可去承受外头的流言蜚语。”
红莲听了，不由有些心疼。
小姐可真是厌倦了这秦家的事儿了。
略略坐了一会儿，秦檀便打算收拾行李，到谢均那儿去了。有“皇命”这个借口在，她竟觉得一切都理所当然起来，心中的心虚也被抹平了。
趁着父亲秦保还没回来，秦檀留了张字条，便向着秦家门口走去。
她本是想自己雇一辆马车，可走到门口一瞧，却发现谢荣正歪着脑袋，倚在墙角儿边睡边等呢。下巴一磕一磕的，定是睡得极不舒坦了。
“荣大哥，荣大哥。”红莲走上去，轻悄悄地喊他，“许久未见了。你守在这儿，可是在等咱们小姐？”
听到红莲的呼唤声，谢荣一个激灵，从睡梦里醒了过来：“哎！红莲姑娘，真是许久不见了。”
说罢，他又转向秦檀，道，“小的是奉了咱们相爷的命，在这儿等秦三小姐您呢。相爷说了，不接到您，小的就不能回去吃饭。这大热天的，人饿的快，还望秦三小姐体谅一阵子。”
秦檀微微一笑，道：“倒是劳烦你了。”
秦檀正要跟着谢荣上马车，忽听闻秦府的门槛后，传来一道娇呼。旋即，一道桃红色的倩影便冲了出来：“三姐姐！你要去哪儿？可是要去探望未来的三姐夫？！”
秦桃喘着小口的气儿，香汗淋漓地跑了过来。她望见秦檀在谢家的马车边上，便很古灵精怪道：“三姐姐，谢家一定很大、很漂亮吧！桃儿也想去……姐姐带桃儿一道去瞧瞧吧！”
秦檀冷漠脸：“不带。”
秦桃撅着嘴，眼里隐隐有着泪光。这大门口人来人往的，秦桃也不嫌丢人现眼。旁人一见，便会以为是秦家的嫡出姐姐正在欺负庶出的妹妹。
谢荣心底“啧”了一声，想到自家主子的吩咐，只能硬着头皮上了。“秦五小姐，咱们这辆马车去的方向，您定是不愿去的，还是别陪着了啊。”谢荣苦言相劝。
“你们是去哪个方向呀？”秦桃泫然欲泣，询问道。
“我们这是去灵华寺的方向呢！”谢荣道，“五小姐也想一道去？”
听到“灵华寺”三个大字，秦桃的脸面便瞬间僵了。谁让秦檀曾经做了那么久的小尼姑，提到寺庙，秦桃的第一个反应便是——秦檀又要回尼庵去做姑子了！
她才不要陪着一起修行！
“那、那我不去了！”秦桃立刻夺路而逃。
谢荣嘿嘿一笑，转身给秦檀搭脚凳，道：“秦三小姐，咱们走吧。相爷的府邸呀，就在那灵华寺附近。相爷诚心礼佛，有事没事便往灵华寺钻。咱们朝着灵华寺的方向走，到谢家去！”
嘿，他可是无所不能的谢荣。
马车轮转了起来。秦檀依在车窗前，望着窗外的景色。
真奇怪，她原本还心情平淡、毫不紧张，毕竟她见得事情多了去了。可如今一坐上这去往谢家的马车，她竟略略有些紧张了。
她不由询问与车夫并肩坐在外头的谢荣：“谢荣，你的主子……在家里，是怎样的？”
谢荣一听，立刻来了劲。
相爷是怎样的？那当然是往死里夸了！
“咱们相爷呀，那叫一个……”谢荣绞尽脑汁地苦思冥想，“那叫一个，出的厅堂，下的厨房！温柔贤惠，大方端庄！操持家业，内外得当；人人称赞，十里扬名！哎呀，还记得当年曹嬷嬷说了，咱们家相爷这样好的性子，日后定能好好的抚育儿女长大成人……”
秦檀：……
总觉得有哪里不太对劲啊……
第66章 高门谢家
大楚百姓之间, 素来流传一句话——
“遍数高门, 未有殷谢。”
京城之中, 名府林立, 遍地权贵。可这权贵, 亦分一二三四等。如贺桢这等新贵, 便是三等；秦家, 乃是二等。而殷、谢二家，则是上等之上，开国望姓。
殷家是任遍三司、数出皇后, 而谢家则是世代辅政，居于肱骨之位而不让。这谢家家宅，亦是流传了数代, 几经修括翻新, 占了寻常宅邸六七倍之多的地。
秦檀在谢家门前，下了马车。
她仰头, 看到二进的门上前后挂了两方匾额；前一方是先皇帝墨宝, 写的是“谢府”；后一方, 则是高悬的“相府”。这两方匾额, 皆是御赐, 贵重无匹。
“秦三小姐到了？”
门后站着位妇人, 乃是谢家的女管事，唤作曹嬷嬷。她看到秦檀，便很是和气地迎上来, 道：“秦三小姐这一路风尘仆仆的, 定是辛苦，先随老身进去，休息休息吧。”
秦檀道了谢，跟着曹嬷嬷踏了进去。她在皇宫待过一段时日，望见这谢府时，并不觉得它金碧辉煌，只觉得它古典雅致，透着幽深之意。但见一片绿树森翠，小池曳鱼，道不尽的细腻风韵。
“相爷不喜奢华，因此咱们这儿，有些破落，还望秦三小姐不要怪罪。”曹嬷嬷一边走，一边介绍道，“这头，是安菊院。那儿，则是正镜堂。自大小姐……自王妃娘娘出嫁后，这边便空着，再未有人住过了。”
曹嬷嬷的“破落”，定然是谦虚之词。谢府虽不奢华，却很是精致幽深。
“请问曹嬷嬷，相爷如今在何处呢？”秦檀问道。
“就在前面了。”曹嬷嬷笑答。
曹嬷嬷正说着，前头的白墙后便传出一阵幽远的箫声，古朴清深，令人忍不住驻足停留。可秦檀却未在墙下停留，而是径直地走入庭院之中。
她的脚步声一靠近，那箫声便停下了。
谢均站在屋檐下，手中尚持着那一管箫。绿树荫荫，夏天的日头照落下来，将人的面庞映的微微泛光，那是墙上爬着的一片绿萝叶的色泽。
“扰了相爷的雅兴，是檀儿的过错。”秦檀道。
“也算不得雅兴，不过是等待之时，百无聊赖，这才用吹箫来打发时间罢了。”谢均答。
他将箫装入锦袋之中，藏入袖中。霜白袖口垂落，如一团白云似的。
“夏天日头毒辣，不必在外头站着。”谢均走上来，朝秦檀伸出手掌，道，“到屋里坐坐吧，正好，也有些话想与檀儿说。”
他的掌心落在秦檀的视线里，骨节分明，手指修长。
秦檀知道，这只手向来很是温暖。
她暗暗地勾了下唇角，旋即，便藏起了心底的欢喜情绪。她假作若无其事模样，从容地将手掌放入他掌心，并无半分不适，仿佛两人已是数十年老夫老妻似的。
曹嬷嬷与谢荣见状，便识相地退开了。
“檀儿，过两日，我便要去昆川拜访三王了。这谢家的种种，我不能带你亲自熟悉，也是我的过错。”他牵着秦檀的手，走入厅堂中，两人一道在桌边坐下，“我叮嘱了曹嬷嬷，要好好照料你。若是有什么事儿，也可与我写信。”
提到“昆川”，秦檀便隐隐有话想说。
但千言万语，只化为了一句话：“你不用担心我，我会照料好自己。”
谢均用眸光打量着她，许久后，唇角漫开一道略柔和的笑意，道：“我又如何不担心你呢？不单单是你，这京中的种种，多少都会令我挂念。姐姐生了气，如今已不愿搭理我；皇上苦于朝政，离了我，许多事儿便做不成了；二殿下好学勤问，还得为他寻一个合适的师傅……”
听谢均这些忧愁的话，秦檀忍不住拿手帕掩着唇，小声地笑了起来：“难怪谢荣说，宰辅大人乃是个贤良端庄、擅长养儿育女的人。这般劳心仔细，果真是个贤母的好苗子。”
谢均微迟疑，道：“谢荣当真敢这么说？”
秦檀咳了咳，说道：“你可别找谢荣麻烦，这小子怪讨人喜欢的。”
“他也就是那张嘴能说会道。”谢均扣了扣帷桌，道，“那么多真金白银养着他，他反倒全去修炼嘴上功夫了。如今这大楚王朝呢，都指望着他这一张嘴降敌呢。”
秦檀险些又笑了出来。
她无声笑了一会儿，心底也略微轻松了些。但那些重负到底还压着，不算卸下，她也无法抛却那些担心和算计。
“谢均，”她反握住谢均的手，神色渐渐地沉静了，“我有些重要的话，想与你说。”
“嗯。”
秦檀侧头，望向窗外景色。夏天的绿荫深深浅浅，映在半面窗纸上，留下一道模糊轮廓。她眼帘阖落，喃喃道：“你与皇上，是少年好友，感情定然非比寻常。”
谢均点了头，旋即，眼底划过一丝犹豫，像是在为什么事踌躇不决。
但很快，那抹犹豫就消失了。
簌簌一阵轻响，他撩起了自己的衣袖，露出手臂上的几道纵横交错的疤痕来。这疤痕瞧着时间久远，又颇为狰狞可怕，不像是近年所成。
饶是秦檀早就看到过他身上的鞭痕，她还是小小地吓了一跳。
“我从未主动给旁人看过这些疤痕。”谢均将衣袖又撩得高了些，声音淡淡的，“堂堂宰辅，若让人知晓身上有这些东西，恐怕会惹来无数流言蜚语。”
秦檀咬一下嘴唇，想要伸手去触碰那些经年的疤痕，但手刚碰着他的肌肤，便挨了烫似的，快速地缩了回来。她问道：“这些疤痕，是怎么来的？”
“先皇帝为人多疑，对待皇上与长公主兄妹，更是严苛无比。”他放下袖口，遮掩去那些疤痕，声音愈发平淡了，仿佛在叙述着旁人的故事，“先皇帝虽为天子，对皇上却动辄打骂怀疑。长公主如今会成为这样的性子，多半便是受了先皇帝的影响。”
“那这些疤痕是……”
“我父亲从来支持正统，他不忍心见皇上被如此虐打，因此叫我代替皇上领罚。我为皇上伴读多少年，便代他领罚多少年。”谢均道。
秦檀微吸了一口气。
“吓着你了，这是我的过错。”谢均温柔一笑，去摸她的手掌，“这都是许多年前的事儿了，早就过去了。我只是想说，我与皇上情谊非比寻常，那是自然的。”顿了顿，他低声道：“我也知道，檀儿你想向长公主复仇，也憎恶皇上作为帮凶，希望我站在你身侧，与你齐心协力，帮你母亲平反冤屈。”
不知怎的，秦檀的眼眶微微一红。
——这个男人呀，从来都能猜到她的心思。她什么都不用说，只需站在这里，他便会温柔笑道：“不必害怕，凡事皆有我在。”
她压抑了一下心中欲掉眼泪的冲动，小声道：“谢均，你什么都知道。”
“是，所以我也想让你，给我思虑的时间。”他抬头，漆黑如子夜的眼望向秦檀，“我与皇上少年相伴，让我与皇上骤然为敌，我——”
他一时半会儿，定是难以办到的。
秦檀眨了眼，鼻尖酸涩。她勉强勾起笑容，道：“谢均，我在这儿，只求你一件事。”
谢均久久地叹一声，道：“你要我帮着你，与皇上为敌。”
“……”
外头的风婆娑吹起来，叶片摇曳着，发出沙沙轻响。滴漏声声，如敲打着心弦。铜鹤香炉里吐出丝缕细烟，余香袅袅，绕室而弥。
秦檀久久地没有回答。
正当谢均露出迟疑之色时，他听见了秦檀的声音。
“谢均，我希望你能好好辅佐皇上，让他成为一代明君。”
——好好辅佐皇上，成为一代明君。
这个要求，与谢均所想的要求所去甚远。他的眼底有了一丝诧异，口中问道：“檀儿，你不再憎恨皇上了吗？”
“我憎恨的，从来都是夺走母亲性命的武安长公主。无论旁人如何为她求情，我都不会放弃扳倒她。”秦檀微颔首，声音冷静，“而皇上，不过是个附属之物罢了。更重要的是，我不想你为难。”
面前的女子安静地坐着，美艳的面容上并无往日的凌厉外放，唯有一片如水沉静。她轻轻低头，步摇上垂下的寸来长珍珠流苏便悠悠地晃着，白的耀眼。
“皇族天家，无人会是良善之辈。便是换了燕王、三王、魏王坐上那龙椅，也难保他们不胡作非为。更何况，我根本没有那等力量，说出这样的狂妄之言。与其如此，倒情愿你能好好辅佐皇上，令他扭转心意，让他不要再如从前一般，糟践人命、胡作非为。”
秦檀慢慢地说着，悄然抬起眸光，仔细地看着谢均。
她知道，谢均一定会好好辅佐李源宏。因为前世的他，便是这般匡扶着朝政的。
“若你要夹在我与皇上之间为难，那我便不再憎恨他。”她笑了起来，神色里有难得的温柔，“你为我做了那么多，我并无什么可以报答。放下这小小执念，也算是能令你心头轻松一些。”
谢均面上的诧异渐渐敛去了；取而代之的，是一片春日熙光一般的柔和。
他拍了拍秦檀的手背，道：“檀儿，你这样，可让我舒了口气。”瞧他的样子，是真的放了心。
“好了，也别说这些烦心事了。”秦檀向外头唤道，“红莲，你进来。”说罢，又转向谢均，“我知道你要去昆川，便为你缝制了一双鞋。第一次为你缝制这些东西，也不知道合不合脚，你回头记得试一试。”
“檀儿……”谢均怔了一下，道，“你，你竟然为我做了一双鞋？”
“怎么，很奇怪吗？”秦檀道，“你觉得我瞧起来，不像是个会做绣活的人吗？”
“这倒不是，我可是收过你手帕的人，当然知道你的绣工如何了得，只是……”谢均笑道，“我从未想过，性子倔强高傲如你，也会有这么贤惠地送人鞋履的时候。我还道，这日后都得是我缝制衣裳送你呢。”
秦檀闻言，亦笑起来。
就在此时，外头传来曹嬷嬷紧张的声音：“秦三小姐，相爷，王妃娘娘她……她突然来了，轿子已到了二门。奴婢来的时候，脚凳子都下了呢！”
听到“王妃娘娘”，秦檀和谢均齐齐一怔。
“糟了。”谢均倏的站了起来，踱着步，道，“自从我推脱了和殷二小姐的婚事后，姐姐就一直在生我的气，既不肯见我，也不收我的东西。今天她突然来了，定然是要问我的罪。”
秦檀也有些紧张，道：“我，我这也是……王妃娘娘生了气，我送去的信件都是石沉大海。从你推了婚事后，就再没得过她半个字了。这一回，王妃娘娘恐怕要对我发大脾气了。”
两人皆是笑不出来了。
谢均在外头道：“相爷，三小姐，不论怎的，都先到外头去吧。王妃娘娘人都在了，您二人若是还在这儿说话，这恐怕……王妃娘娘更得发怒了。”
这一下，秦檀和谢均只能到外头去了。
燕王妃谢盈已到了正厅，从从容容地坐了下来，叫丫鬟奉了茶。她虽出嫁了，可在这谢家，照旧是个主子，无人敢对她有半分懈怠。
此时此刻，她穿了身惯常喜爱的平金纱裙，扣上系了个压襟的杏色香囊，略施薄妆，眉眼里有几分恼意。
听到谢均、秦檀的脚步声，燕王妃搁下茶盏，摇着一柄象牙柄宝蝶穿花纹的缂丝扇，挑眉道：“哟，推着拖着不肯成亲的宰辅大人，如今竟受了太后娘娘的指婚，还将人家姑娘接到咱们府里来了？”
谢均一听谢盈这称呼，就知道大事不妙。
“姐姐，是阿均错了。”他立刻弯腰行礼认错，“是阿均一直瞒着姐姐，叫姐姐担心了。”
谢盈紧紧盯了一会儿谢均，又把目光移到了秦檀身上，上下打量着。她按着团扇柄，低声道：“我倒是不知道，你二人原来是情投意合，早就看对了眼，独独留我这个做姐姐的被蒙在鼓里。”
顿了顿，谢盈一拍桌面，贺道：“阿均，若要人知道，你竟在秦三小姐未和离之时便动了心思，岂非是给谢家添了一抹污名！”
秦檀心底微跳，立刻服软行礼。
“王妃娘娘，这都是我的过错。是我请求相爷帮忙在先，一来二去，这才……这都是我的过错。”她立刻把罪责往自己身上揽。
“不，这都是阿均的过错。”谢均沉了声，马上就反驳道，“是我见秦三小姐美貌倾国，就动了心思。秦三小姐还在贺家的时候，做事规规矩矩，并无逾越。便是后来和离了，她也拒了我数次。若非是阿均死缠烂打，秦三小姐不会答应。”
秦檀见他这么说，心道不妙。谢盈对这个弟弟，可向来都是颇为严苛的。若是谢均这样说，保不准会被谢盈责罚。
于是，她赶紧大声道：“王妃娘娘，是我爱慕虚荣，这才多与相爷说了几句话！相爷本是无心，乃是我不够庄重之故，还请王妃娘娘莫要怪罪相爷瞒着您。”
谢均：“什么‘不够庄重’？世间哪有这种罪名？男子若无心思，一掌也成不了声。这本就是我死缠烂打之过……”
秦檀：“是我的过错。”
谢均：“是阿均的过错。”
秦檀：“是我的……”
谢均：“我。”
坐在上首的谢盈，一只手细细地颤抖起来。她扼制住眉头直跳的冲动，终于喝道：“成了！不必闹了！”
厅内安静下来。
“……罢了。”她揉了揉眉心，显露出一分无奈来，“我原本来这里，也不是想怪罪你们。只是阿均这张脸，我看了便生气，忍不住多教训了几句。”
顿一顿，谢盈道：“阿均多年来一直不肯娶妻，如今他终于愿意成家了，我自然是不会苛求太多。更何况，秦三小姐你几度拒绝了他，这事儿，必然是阿均自己心底欢喜极了，才会一直不肯放弃。是非黑白，我尚且分的明白。我生气，不过是因为……是因为……”
谢均问：“因为何事？”
“你们俩竟然都瞒着我！”谢盈微咬牙切齿，手指重重扣着桌子，“到底是什么时候瞒天过海的，我竟一点都不知道！”
谢均低下了头，咳了咳。
秦檀也低下头，咳了咳。
谢盈重重摇了几下扇子，终于歇了气焰。她道：“算了，如今阿均的婚事有着落了，还是太后亲自赐的旨意，那我也不好说什么。只要是阿均喜欢的，那家世、出身如何，便都算不得事。谢家荣宠已极，也不需要旁人来锦上添花了。若真是娶了那殷二小姐，恐怕还有结党营私之嫌呢。”
说罢了，谢盈亲自走下来，扶起了秦檀，微微埋怨道：“你对阿均有了心，竟也不告诉我一声。害得我一直以为，是他死缠着你不放，我都没脸面回你的信了。还好，曹嬷嬷仔细与我说了这事儿，叫我险些误会了你的心意。”
秦檀还是有些心虚，问道：“王妃娘娘……我……”
“好了，你也不必妄自菲薄。”谢盈抚了抚她的手，“我知道，你从前嫁的人待你不好。如此，你更当珍惜与阿均的日子才是。易求无价宝，难得有情郎。既然你们有情，那便无什么可以阻碍的了。”
说罢，燕王妃盈盈地笑起来。
瞧方才秦檀紧张着替谢均揽罪的模样，想来是用情已深。
“王妃娘娘……”秦檀大为诧异。
“还叫‘娘娘’呢？真是生分了。”谢盈道，“你随着阿均一道，喊我一声‘姐姐’吧。咱们谢家并无长辈，我便算是唯一的亲眷了。”
秦檀听了，脸皮竟有些红。明明只是简单的一句话，却叫向来性子要强的她，面颊烫了起来。
“姐、姐姐……”她小声道。
谢盈松开了手，对谢均道：“难得回来一趟，今天便与你们一道吃了晚饭再走。”
谢均道：“如此也好，叫曹嬷嬷多备一双筷子。”
谢盈许久没有回谢家了，情不自禁想去四下走走瞧瞧。两人送她出了厅堂，秦檀有事要问，便对谢均道：“谢均，你说姐姐她爱吃什……”
“你都唤了‘姐姐’了，怎么对着我，还不改口？”谢均露出微微疑惑的样子。
秦檀心底有不妙的预感。
“改，改口？改什么口？”
“自然是——”谢均勾起唇角，声音很是温柔缠绵，“叫我一声‘谢郎’。”
秦檀：……
果然是你教的！你都教了二皇子什么玩意儿！
第67章 余花沐浴
入了夜, 谢府点上了灯火。
已是晚膳时候, 偏厅里支开了桌子, 谢盈、谢均与依次秦檀坐在桌旁。桌上铺着万字红锦垫, 碗碟里排开了清蒜萸肉、佛手金卷、花菇鸭掌、龙芽豆腐等菜色, 有浓有淡, 甚是诱人。
秦檀起了身, 想替谢盈布菜。谢盈却推开她手臂，笑道：“檀儿，你是主, 我是客，你不必这么辛苦，叫下人招待着我就是了。”
秦檀：……等等？
谁是主, 谁是客？
谢盈拿筷子夹了一道萸香肉, 笑眯眯道：“许久不曾尝过家中的味道了，真是想念的紧。”
谢均替她夹菜, 道：“姐姐若是喜欢, 便将家里做菜的厨子召去王府。”
“何必这么兴师动众？让王爷知道了, 少不了又要闲话。”谢盈却没这个意思, 另夹了一筷子黄芽, 轻声道, “王爷如今待我，便和待一阵气儿似的。我若是冒出来惹了点事，他还不高兴呢。我看他呀, 是巴不得我天天回娘家来走动, 少在燕王府碍眼。”
谢盈说的轻巧，谢均的面色却微微暗了下去。
——姐姐和燕王，始终是这么不咸不淡地处着；不像是夫妻，倒像是客居在一块儿、萍水相逢的友邻。从前二人传为佳话的感情，如今都被消磨殆尽了。
“阿均，你也别光顾着给我夹菜，多少也要照料一下檀儿。”谢盈拿帕子微微地擦了下嘴，道，“你将人家接来小住，也不知道秦家人同不同意？这多少有些于理不合了，小心惹得你岳丈发怒。”
谢均抄起了筷箸，道：“我将檀儿接来，本也是无奈之举。姐姐也知道……武安长公主她……”
谢盈闻言，流露出理解之色：“倒是我疏漏了，没想到这一层。长公主可不是个轻易相与之人，留檀儿在秦家，指不准要出什么纰漏。”
秦檀原本正安静地在旁端着饭碗，小口小口吃着。听闻此言，她忍不住问道：“姐姐也知道长公主的事儿？”
谢盈翘着筷子，露出头疼神色来：“说来，长公主少时与我算是闺中密友，我俩的交情也有十来年了。只不过，她和亲塞外那一年，整个人的性子都变了，和我也疏远了。待她从草原上回来，她再瞧见我时，便莫名恨起了我，也不知是因为什么缘由。”
谢均盛了一碗汤，放在秦檀面前，低声道：“长公主生气，从来不需要什么理由。”
这汤是菌菇干贝汤，汤面上翻着些红艳艳的枸杞，香气扑鼻。秦檀小进了一口，觉得唇齿生香，赞道：“难怪王妃娘娘惦记，这谢府的一汤一菜，确实都好极了。”
谢盈道：“别说光是我惦记了，阿均也喜欢的很。他口味刁钻，自小到大，只认这一个味。”说罢，她便忍不住笑道，“他这个人也是如此，固执的很。单单是成亲这件事，我说了他多少回，他都不肯听从。人人都是奉父母之命、媒妁之言，他倒好，一定要等个可心的女子。——还好呀，如今这是等到了。”
谢盈说着，话语有欣慰之意；反而是秦檀，略略有些不好意思了。
谢均这样的执拗，她也是领教过的。那时她深受贺桢情伤，不肯再嫁。谢均为了表明痴心，便在雨中苦守一夜，末了还发起烧了，平白让人忧虑。
他仗着自己喜欢他，便敢这么放肆，真是不像话。
谢均道：“姐姐这话，是要取笑阿均吗？”
“这也算取笑你？姐姐若真要取笑你，哪轮得到这件事。”谢盈笑着摆摆手，扯起谢均小时候干的事儿来，“阿均他呀，小时候为皇上伴读，不小心将皇上的头发给烧了。还好皇上待他仁厚，没告发，只说是自己闹着玩烧掉的。”
谢均咳了咳。
不知怎的，这位从来游刃有余、面不改色的宰辅，露出了微微的窘迫之色。
“姐姐，这种事儿便不必说了罢。”他道。
秦檀险些笑出声来。
想到少年李源宏近乎秃顶、头发被烧的样子，她便打心底觉得好笑。
“喔，还有还有！”谢盈卖起亲弟弟来，那叫一个顺手，“从前阿均贪玩，不肯背书，做了一张作弊的条子来应对先生的抽查。结果临到抽查那一日，不小心带成了前几日抄的菜谱。先生问他，‘晋襄王请官为何意’，阿均大声说，‘加陈醋，加蒜末，焖至鲜红’！”
“姐姐！”谢均越来越头疼了。
秦檀只觉得乐的很，谢盈更是笑的停不下来。好不容易，谢盈才止住了笑声，道：“罢了，自家弟弟，我也不该取笑。免得檀儿听了嫌弃，不肯嫁了！”
三人吃的差不多了，丫鬟端着茶水和巾帕上来，让他们各自净手漱口。
秦檀方擦干净了手，便听得外头有人来通报：“王妃娘娘、相爷，秦家的二爷和秦五小姐一道来了。”
说的是秦檀的父亲秦保，和秦檀的庶妹秦桃。
“这就上门了？比我想的倒快些。”谢均说罢，去牵秦檀的手，“檀儿，终归是你生身父亲，虽然你不喜他，还是得去瞧瞧。”
两人携了手，到外头的庭院里。果真，秦二爷秦保正站在外头，打扮的是精神抖擞、红光满面。秦桃乖乖巧巧地跟在他身后，一副天真俏皮的样子。
瞧见谢均出来，秦保连忙上前问安：“相爷可用过晚膳了？这么晚了，下官还来打扰，实在是冒昧了。只是……”秦保为难的眼光，望向秦檀，“今日乃是小女辞官归家的日子，相爷留她用膳，多少有些不便。”
早先，秦保听闻秦檀被赐给了谢均，他心底就很是欢喜——虽不是嫁给皇上，但兜兜转转，秦檀还是嫁了个不错的高门。这笔买卖，定然不亏。
为了和秦檀拉拢关系，叫她嫁入谢家后，不要忘了多多扶持母亲，秦保今日特地搁下了手头的政事，去南宫门前接辞官归家的秦檀。
只可惜，秦保等了大半日，都没能接到秦檀。回家一看，才知道人被谢均给带回家了！
这一下，秦保可急了，连忙上门来讨人——若是秦檀不在秦家住，他还要怎么和秦檀叙父女情谊，怎么让秦檀记得秦家人的好？
谢均像是听不懂秦保的话，散漫问道：“秦大人说的话有些奇怪，请问是有何‘不便’？我与檀儿是未婚夫妻，太后娘娘懿旨所赐，谁敢非议？”
“这……”听到谢均搬出了太后，秦保的老脸有些挂不住了，“太后娘娘虽为您二人赐了婚，可到底还没成亲……相爷若是想见檀儿，大可来我们府邸上走动。”
走动才好，多走动走动，秦家人才能在谢均面前露脸。
“那又如何？”谢均还是一副不在意的样子，“我觉得檀儿住在这里更好。”歇一句，谢均抬手，淡然道，“秦大人不用说了，天色已晚，还请回吧。隔几日，我就会把婚期定下来，你们看着准备便是。”
这话里毫无周旋的余地，竟是直截了当地下了逐客令，不给秦保再讨价还价的余地了。不仅如此，谢均甚至连个借口都懒得想，只说“我觉得更好”，还自说自话地要把婚期定了。
秦保的面色，微微一变。
他没料到，面前这位相爷会如此不给面子。
可就算谢均再如何落秦保的脸面，秦保也不敢发作。谁让面前这位宰辅大人权势滔天，轻易便可将自己碾在脚底。两人的地位之差，简直如天上地下似的。
秦保有些灰溜溜地，张了张口，道：“……是。檀儿，檀儿她……这些时日，就劳烦相爷您照料了。”
他有些泄气，总觉得，秦檀嫁进谢府后，自己便再也无法掌控了。
平白失去一个这么好的棋子，他实在是有些咽不下这口气。如今秦家有式微之势，秦保不愿放过任何一个东山再起的机会。
秦保正要转身，他身后的秦桃小步上前，一双眼扑闪着望向谢均，娇娇俏俏地开口了：“姐夫，若是三姐姐要住在你这儿，那我能否来陪着三姐姐一道？我与三姐姐自幼一起长大，还没怎么分开过呢！三姐姐一个人住在陌生的地方，一定会害怕的！”
秦桃说罢，咬着嘴角，眼睛可怜兮兮地望着谢均。
她穿了身倩红的衣裙，身影娇艳，如一枝初绽的花，水灵灵的。那略带调皮、古灵精怪的神情，是她一贯常用的，对寻常男子很是管用。
谢均“唔”了一声，拉长声音，问道：“你说你不曾和檀儿分开过，这么说，秦五小姐也做了好几年的小尼姑？”
秦桃噎了一下，小声道：“那倒是没有。我怎么可能会去庙里做尼姑呢？庙里呀，那是只有犯了错的人才会去的地方！”
“哦？”谢均挑眉，又问道，“那你也嫁去贺家了？”
秦桃卖力地摇头，飞红了脸颊，道：“我还不曾嫁人呢！大楚又有几个女子，竟敢做出和离这等惊世骇俗的事情呢？恐怕也只有三姐姐了吧！我可是个循规蹈矩的普通女子。”
“那么……”谢均又问道，“你也去宫里待了一段时日，伺候丽景宫的敬宜公主？”
秦桃有些讪讪，道：“皇上不喜我呢……自然是不会让我进宫的。我有心陪伴三姐姐，但皇上不让，我也不敢违抗圣命呀……”
谢均点点头，道：“既如此，那说明你也不算是‘和檀儿没怎么分开过’。檀儿不需要你陪着，免了吧，我谢家不收闲人。”
一句话，就让秦桃的眼眶泛起了委屈的红色，好似被伤透了心。她呜咽了一声，顾不得礼仪，转头就跑了出去，脚步蹬蹬蹬的，飞快消失在了谢家门前。
“桃儿！”外头人来人往的，秦保自然担心不已，连忙和谢均告辞，“恕下官无礼，先告退了。”
待那父女俩匆忙离开了谢家，秦檀眯起眼，问道：“谢均，你怎么对我五妹妹这么无情？什么‘谢家不收闲人’，说的话也未免太不客气了。”
虽是埋怨的句子，但她却在笑着，眼底有很是明显的满足。
谢均负了手，道：“我若不严厉些，那才叫是害了旁人。难不成，檀儿想看我对旁的女子温柔？”
“你敢？”秦檀投过去一道锋利的眼刀。
送走了秦桃与秦保，没一会儿，谢盈也要回燕王府去了。客人都走后，谢府里便安静了下来。谢均还有些朝廷的事要处理，便让秦檀不必等他，先回去休息。
谢均为她安排的住所，是北边的余花堂。领她去余花堂的人，又是白日引路的曹嬷嬷。
“这处院子，相爷很早便命人修葺收拾了，一切都往仔细里打点。”曹嬷嬷打着灯笼，在前头走着，群裾在地上摩挲出细腻的响声，“门前那些花盆，会栽各色时令花朵。春是牡丹，夏是芍药；秋有万寿，冬日则单薄一些，只有叶片儿了。相爷特意请了南边的花匠，日日来仔细料理着。花开之时，香满扑鼻。”
夏虫趴在草丛里头魆魆地叫着，余花堂门前立着个人，拎着灯笼，原是青桑。
秦檀入宫之前，将青桑放到了谢府来。如今，青桑可比她更熟悉谢府。
秦檀进了屋中，青桑与红莲都迎了上来。她们二人自幼一块儿长大，情如姐妹。分别许久再见，险些红了眼眶。她们二人齐齐行了礼，对秦檀道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
“好端端的，这是做什么呢？还不快快起来。”秦檀虚虚地扶了一下。
青桑拿袖子揩着眼角的泪滴，道：“小姐总算是和相爷修成正果了，奴婢这段时日盯相爷盯的很是辛苦，生怕一个不注意，相爷被旁人抢了去呢！”
秦檀来了兴趣，问道：“可有旁人对相爷动了心思？”
青桑把头摇的和拨浪鼓似的，嘟囔道：“外头的人，奴婢不知道。可至少这府邸里的，是一个都没有。相爷他简直如个仙人似的，遇到那些个俏丽的女子，如没看到似的。那天有人来相府门前磕头，说是求相爷主持公道。奴婢出去一瞧，真是好个漂亮美人儿！可相爷却一点都不怜香惜玉。”
秦檀听了，忍不住笑起来。
谢均对待旁的女子，那确实都是熟视无睹，心中只余佛祖。
红莲也是颇为感慨，道：“奴婢只愿，相爷能够好好待您，莫要如先前那位似的，伤了小姐您的心。”
秦檀扣紧了手，坚定道：“他会的。”
她坐在余花堂的正屋里，环顾四周。明明周遭的景象极为陌生，可余她而言，却好似从前便已来过了一般的亲切，大抵是因为这儿沾了谢均的气息。
夜色慢慢地深了，快要到歇息的时辰。
秦檀坐在妆镜前，由青桑服侍着拆了发髻。丫鬟们在房里支起了纱屏，抬了一桶热水进来，另备好了花瓣香胰等物。
秦檀要去沐浴，余光一瞥，却看到两个许久未见的丫鬟还在说悄悄话。
她平常总是很严苛，但如今见到这副场景，也不由软了点心肠。
罢了，横竖不过是沐浴罢了，自己一个人也不是不行。
“你们两个都下去吧。”秦檀很大方道，“好好说说话，青桑一个人待在谢府，必然有些寂寞，红莲你陪陪她。”
两个正叽叽咕咕的丫鬟闻言，原本是吓了一跳，又立刻感激道：“谢过小姐。”
待他们二人退下后，秦檀便脱了贴身的衣物，坐入了浴桶之中。水温热烫，浸去了一身的疲惫。她这一日虽过的快，可经历的事情却不少，以至于她的神思都有些倦怠了。
手指在水中晃了晃，掀起一串水纹。花瓣在指尖擦过，打着转儿沉下去又浮起来。
秦檀的眼皮子不由耷落下来，困顿席卷了她的脑海。隐隐约约的，她浅浅地睡着了。
睡梦之中，她察觉到似乎有人在理着她的长发——先用梳子很轻柔地梳开了，再盘到头顶，免得落至水中浸湿了不好打理。
这么仔细的手法，恐怕也只有红莲了。
“……红莲？”秦檀迷迷糊糊地醒过来，问道，“青桑呢？我还道你们两个丫头要夜话至天明呢。”
“她们二人确实是在夜话呢。”一道男子嗓音自身后传来。
秦檀懵了一下，扭过头去，果真见得谢均就在自己身后。他掌心还撩着一缕发丝，因秦檀侧了身，那缕乌黑的发丝正从谢均的手指尖溜走。
“你怎么进来了……”她有些窘迫，忍不住将身子压低了些，“便是我们将来会成亲，可现在……”
到底有些不好意思。
见秦檀别过脸去，面泛微红，谢均轻轻一笑，道：“我扣了好几声门，都不见你们反应，怕出了事，这才进来。果不其然，若我不进来，你指不准会在这里睡到什么时候。赶明儿着凉了，那可麻烦了。”
秦檀说不出话来，往日的犀利都被咽到了腹中。她将身子再沉入水中一些，催促道：“你先出去吧，我换了衣服就出来。”
“别着凉了。”谢均起身，将手上的梳子放在小盘中，绕到纱屏后头去了。
秦檀微舒了一口气，面孔上如烧似地红了起来。她慢腾腾地跨出浴桶，拿巾帕擦身，心底想着一些乱七八糟的念头。
待将来成了亲，日后免不了常常碰到这等状况。若是她每次都脸红，那便是在谢均面前落了下风。
她可不能这么憋屈。
她终于以极慢的速度披上了衣衫，草草地盘了个发髻，走出了纱屏后头。谢均已坐的远了些，正靠在她的妆镜前，打量秦檀的几把首饰。
一支是蜻蜓尾包白玉的发簪，一支是镶蝴蝶片儿银流苏的步摇。他瞧着这两把发饰，若有所思。
“你在瞧什么呢？”秦檀走了出来，问道。
“在想，这两支发簪太素了，不衬你。白玉和银的材质，虽然名贵，和你的气质却不相符。”谢均慢慢道，“檀儿总是光华四放才来得好，那些红宝、蓝宝与黄金的料子，更合宜一些。”
说罢，谢均侧过头去，却忽而一怔。
秦檀披了件外衫在身上，衣襟的扣儿还开着，露出里头形状漂亮的锁骨来，细腻皎白，美好的很。未擦干的水珠挂在脖颈的线条上，一颗颗晶亮晶亮的，好似夏日荷叶上的珍珠一般。她未施脂粉的面庞，嘴唇柔软如樱，眉眼亦是妩媚动人。虽无平日的丰妆盛饰，却有着别样迷人。
“檀儿，你……”谢均的眸光动了动，他不自然地侧过身去，竟有些躲着不敢看了。
“黄金虽好，却难免被人冠以‘俗气’之名。”秦檀随手擦一下半湿的头发，慢慢走过来，道，“我虽长得俗气，可也不想被旁人当做俗气之人。”
她走的近了，沐浴过后的香气便隐隐浸入了人的鼻端。
谢均眸光一暗，几觉得自己呼吸加重。
眼前这状况，确实是有些危险了。
于是，他假作从容地站起来，道：“檀儿，你先休息吧，我这就走了。”
瞧见他这样急着走，秦檀倒有些诧异了。她扫视一眼谢均，见他神色有些不自然，好似在忍着些什么，心底便明了了。
这家伙……
是有些坐不住了。
秦檀有些好笑，道：“相爷自诩君子，可别做出些坏事儿来。”
谢均咳了咳，道：“那是自然。”
“是么？你对我无甚想法？”秦檀挑眉，笑盈盈道，“……谢郎，你就当真这么无情？”
这一声“谢郎”，可真是使出了她毕生功力，酥软入骨。谢均闻言，面色瞬时便不好了。
“檀儿你……”他有些头疼，道，“你可真是学坏了。你这般使坏，焉知我不会起越了规矩的心思？万一我不是什么正人君子……”
“不是正人君子，那便不是咯。横竖，我也不在意。”秦檀笑盈盈道，“你说是吧？谢郎。”
谢均：“……”
下一瞬，他几乎是夺路而逃。
秦檀愉快地笑了起来，她的声音，一直从门后远远地传出来：“相爷，下次可要稳重些呐！”
第68章 临行前日
这一夜, 秦檀睡的沉沉。
无梦打搅, 亦无故人于梦中造访。这一觉睡得香甜, 让人浑身的筋骨都舒展了。
次日天亮, 青桑伺候她洗漱起身。
秦檀自己梳着头发, 问道：“外间怎么这么热闹呢？”
青桑悄悄在她耳边道：“相爷叫人摆了早膳, 等您起身一道吃呢。”
秦檀点了点头。她没怎么打扮, 简简单单地挽了个发髻，别一支碧玉发钗，一身利索地出了帘子。果真, 小桌子上已布了菜，蜜糕奶卷、玫瑰饼、葛仙素豆粥，一小碟一小碟的, 瞧着甚是精致。丫鬟们忙着摆碟, 倒不见谢均的身影。
秦檀张望了一下，才看到谢均在隔扇门后头的书桌那儿。
“大早上的, 不坐下来进早膳, 这是在忙什么呢？”秦檀慢悠悠地走进去, 笑着问他。
只见谢均站在桌前, 悬腕提肘, 半趴着身躯, 正仔仔细细地在纸上描着什么。砚台里磨开的是彩墨，颜色鲜亮，想来不是在写字儿。
“忽然想画东西了, 便借用了檀儿房里的东西。”谢均提着笔尖, 耐心地慢慢描着。一缕黑发从他肩边滑落，他伸手握住，无意识地在手心慢慢捻着。
秦檀又上前一步，定睛一看，瞧见他笔下铺开了一张生绢画纸，笔尖压着定好的线，精细地描出一柄发簪来。因要在背后托色，他这才磨开了彩墨。
这发簪由一双并蒂芙蓉做簪脚，虽只画了个大概，瞧着却甚是华美宛然。
“相爷这是打算命人打造这样一把发簪吗？”秦檀笑问。
“要做一把发簪，定然用时长久。我赶在去昆川前画好图样子，给金作坊送去，若不然，就赶不及了。”谢均的眸光没有离开画纸，声音沉稳。
“‘来不及’？”秦檀捕捉到了什么，“相爷是要赶着什么日子呢？”
谢均没回答，只是轻声地笑了下。
秦檀微弯腰，瞧着那发簪的图样子，慢慢念道：“芙蓉并蒂照清深，须知花意如人意，好在双心同一心。”顿一顿，她笑容明灿起来，“我看这簪子，倒不如叫‘双心同一心’。”
谢均闻言，勾着笑容，将笔搁下了：“檀儿取的名字好。……先进早膳吧，省得饿坏了身子。”
两人坐下来，一道用了早膳。
***
谢均上午要去李源宏那儿，进罢了早膳便准备入宫去了，秦檀则自己在谢府中走动了一番。
走到谢均的屋子附近，她便瞧见几个下侍正在收拾行李。
她瞧着那些行李，心头微微落寞。
明日，谢均便要离开京城去昆川了。这昆川地远，他这一去，没个大半月只怕是回不来了。一想到他会离开这么久，秦檀便有些落寞。
从前她也不是日日见到谢均，也从没这么不豫过。可如今两人住到了一块儿，她便不能忍受谢均的离开了。
她在谢府转了一会儿，曹嬷嬷便寻到了她。
“三小姐，外头来了个人，说他是李三家的下仆，乃是秦家大少爷引荐他来见您的。”曹嬷嬷有些犹豫，道，“老身也知道您不喜欢秦家的人。若不然，找个借口，随便把他打发了？”
秦檀听到“李三”，心口微微一跳。
李乃王姓。排行为三者，则是从前的晋王李恒知。
错不了，这人一定是李恒知的人。
“曹嬷嬷，请他进来吧。”秦檀笑笑，道，“先前我想着自己盘个铺子，做些小生意，这才托着娘家的庶兄帮忙看着。没想到这么快，就有人帮我物色到铺面了。”
曹嬷嬷不疑有他，应下了。很快，曹嬷嬷便带着个胡子花白、步履蹒跚的老头进来了。这老头自报家门，说是姓洪，叫他一声老洪头便可以了。
“曹嬷嬷，你先去休息休息，喝杯茶吧。”秦檀对曹嬷嬷笑道，“我这里有红莲和青桑伺候着便够了。”
待曹嬷嬷退下后，老洪头便行了个礼，道：“秦三姑娘好。我主子早盼着能与你说上两三句，如今可终于得偿所愿了。”
秦檀端着茶盏，挑眉道：“真是客气，我倒不知道，我是个这么值得稀罕的人了。”
老洪头笑眯了眼，瘪瘪的牙缝里漏出气来：“三姑娘，时间紧凑，我便直说了。您要是想替秦夫人平反，少不得要把三王请回京来。您二人呐，在这件事儿上，本是同气连枝的主儿。咱们三王虽远在昆川，可对这京城、这宫里的事，也是有所耳闻。他知道您颇得皇上青眼，这才找上了舒大少爷，想让舒大少爷帮忙牵个线。”
“牵线？我瞧三王是想让我做个马前卒，先折腾个天翻地覆吧。”秦檀嗤笑道。
秦致舒先前的字里行间，已是为她指点了一个计划——要她道破长公主的罪行，为三王洗脱罪名，迎三王回京。这已不仅仅是要为她和三王“牵线”的程度了，而是希望她直接替三王成事。
看来，是她自个儿不如三王意料中的中用，没有一击扳倒长公主。
她掴着茶叶沫子，不咸不淡道：“从前，我确实是得过皇上青眼；但我如今要嫁人了，自然成了个惹人嫌的。若想要我劝谏皇上，那就免了，想必是帮不上忙的。”
“哎呀，这是哪儿的话？咱们三王又怎会提这么蠢的要求？”老洪头“哎哟”一声，道，“三姑娘，咱们王爷知道您乃是女子之身，做事多少有些不方便。因此，便替您筹谋了个主意。”
秦檀的眸光微微一动。
“什么主意？”秦檀问。
“这个嘛，还得等三姑娘答应了再说。”老洪头搓搓手，眼睛笑得弯弯的，“咱们三王好歹也在宫中那么多年，对皇上、太后和长公主的了解，肯定比您多。有三王给您出谋划策，总好过您一个人单打独斗不是？”
“哦？”秦檀的唇角冷淡地勾起，“那我倒是有些兴趣了。”
老洪头嘿嘿笑了一下，搓搓手，道：“咱们三王相中您，愿意平白无故地帮您。老洪头在这儿，也想请三姑娘您帮三王一个忙。若是这个忙帮成了，那老洪头便任您驱策了。”
“说吧，我有什么能帮上三王爷的。”秦檀搁下了茶盏，神色淡淡的。
“不瞒您说，咱们王爷是个深情之人。他从前就不爱权势，如今更是对这权势不争不抢的。”老洪头摇摇头，一副感慨的样子，“咱们王爷之所以这么急着回京来，那只是为了一个人。不知三姑娘可听说过？从前的晋王妃，如今的三王妃，现在正在京城外的大妙寺带发修行呢。”
“有所耳闻。”秦檀答，“三王被贬后，王妃便一直在吃斋念佛，相伴青灯古卷。”
老洪头叹了口气，又摇了头，道：“咱们王爷，对王妃娘娘是一往情深。王爷本就是个性子高傲的人，若非是为了与王妃娘娘相守，恐怕早就自抹脖子去咯。”
秦檀迟疑了一下，道：“从前我似乎是听说过……三王爷与三王妃伉俪情深。”
“王爷被贬九年，王妃在京中无人照料，过的是人不人、鬼不鬼。那些大妙寺的老尼姑们，得了太后和恭太妃的好处，将王妃娘娘往死里折磨。”说着，老洪头重重叹了一声，“开春以来，三王妃便病了，一直不见好。那些老尼姑又不愿请大夫，便这般堪堪地拖着。若是再熬下去……恐怕，三王妃会命不久矣呀。”
“那三王的意思是？”
老洪头道：“咱们王爷得知此事，急的是神魂尽失。眼下境况紧急，还请三姑娘想个主意，替三王妃娘娘请为大夫来，开个方子看看病。王爷对这大妙寺不了解，鞭长莫及，也只能靠您几位帮忙了。”
秦檀微微蹙眉。
三王在京中，一定是有暗桩的，这才能得知京中的种种动态。可任凭他布下如数多的眼线，却依旧无法为三王妃请来一位大夫，可见此事有多么棘手。
不用想也知道，大妙寺的尼姑们必定是严防死守，谨遵太后懿旨，狠狠地折磨着三王妃。
恐怕，这件事不仅仅是为了解三王的燃眉之急，更是三王对她的一个考量——考量她是否合适做个同伴，是否是个会搞砸事情的蠢货。
“我明白了。此事，我会去办的。”秦檀抬手，挥了挥，道，“洪老先生辛苦了，吃了这杯茶，就请先回去罢。下次你来见我，便只说是商量生意上的事儿。”
“那老头子我，便先代王爷、王妃，谢过三姑娘了。”老洪头一副感恩不尽的样子。
老洪头离开了。
***
中午时候，谢均从宫中回来了。秦檀到府邸门口接他，见得他穿着正儿八经的朝服，发冠里别一把乌木簪，耳旁垂两道悬着冕珠的红绳，瞧着甚是风度翩翩。
“相爷回来了？可用过午膳了？”秦檀问。
“在宫里头吃过了。”谢均道，“你还等着我，不先垫垫肚子？”
“是呀。”秦檀道。
“……那倒是我的过错了，”谢均有些无奈，“临时被留了用膳，跑也跑不走。”
秦檀有些小埋怨地瞪他，道：“早知道便不等你了，先吃了再说，也省得饿肚子。”
“是我的错、是我的错。”谢均失笑，“以后便是皇上留我，我也不在宫里进膳了。”
话虽这么说，但秦檀还是得吃点什么。谢均陪着她一道坐下，拿了双象牙包银的筷子替她夹菜，口中慢声道：“我今日把庚帖给你家送去了，虽我俩是太后指的亲事，但这六礼还是要走一遍。若是不出意外，七月初秋时候，你便该正式嫁进来了。檀儿若有什么想要的，提前与我说。”
听谢均张口闭口地提着成亲的事儿，秦檀有些紧张。
她故作淡然，好似浑不在意的样子，道：“你做主吧，我一个老姑娘，都嫁了一回人了，也没什么想要的，听你的便是。”
虽表情做的够淡然，但耳后的微红，到底是出卖了她。
谢均看到她耳根暧昧的红色，也不点破，只当没发觉，全了她的颜面。
秦檀尝一口鸡丝银耳，忽而道：“过几日，我想去宫中见见二殿下。”
“怎的突然想见二殿下了？”谢均问。
“对你，我没什么好瞒的。”秦檀搁下调羹，拿帕子擦嘴角，慢条斯理道，“三王派人来寻我，说愿助我一臂之力，条件是替那被困在大妙寺里的三王妃请个大夫。我寻思着这事儿也没怎么吃亏，便应下了。因此，想请二殿下帮个忙。”
谢均微微流露出诧异之色。
“三王妃得了病？这事竟连我都不知情，太后娘娘瞒的可真是够紧的。”他眉心紧结，道，“你要见二殿下便去吧，就说是我给他备了一本描红的帖子，叫他好好练练字。他少年心性，还有些贪玩，那字和狗爬似的，与皇上少时一个模样。”
秦檀吃了没几口，便放下了筷子。谢均见桌上的菜还没怎么动，问道：“不多吃点？只吃这么少，小心下午饿坏你。”
“……没什么胃口。”秦檀揉了揉太阳穴，道，“想到你明日就要去昆川了，我便吃不下饭。甚至还想着，若不然，就把你留下来，别让你为了我跑这一趟了。”
她垂下头，眼底有些郁郁的，显然是不欢快了。耳垂下的翡翠坠子慢悠悠晃着，润绿色衬着她皎白肌肤，十分合眼。
谢均微微叹了口气。
“我若不走这一趟，又如何能扳倒长公主呢？”他道，“长公主不倒，你我二人，便无安生之日。”
秦檀闻言，忍不住问道：“她痴心眷恋你十数年，你对她，真的没有分毫怜惜吗？”
“若说是怜惜，也不过是怜悯她命途漂泊罢了，旁的都不曾有。”谢均摇摇头，“她少时便性情反复，平时文秀安静，可一旦发了脾气，非要将旁人折磨个半死不可。从前我还劝，后来劝不动了，自知我与她并非同路人，便疏远了。长公主与皇上不同，皇上会听我一言，然长公主却不会将我的话放入耳中。”
这一点，秦檀倒是赞同。
李源宏虽喜怒无常，却是愿意听谢均的话的。且李源宏的心底，还留着一丝为人的善意——那便是对待谢均、太后与武安长公主的温厚信赖。
而长公主则像是一个更为无情的李源宏。她没有任何信赖依靠之人，为了扫除异己，她甚至会利用厌胜之术诅咒自己的生身母亲。也许，在长公主的眼里，这整个世界都是亏欠她的，所以众人理应围绕着她而旋转，满足她、补偿她。
“我父亲临去前，在病榻上叮嘱我，定要好好辅佐皇上。”谢均慢慢道，“若是有长公主在，皇上一定会为长公主所累。为了满足长公主无理的要求，他绝不会是一个明君。趁着如今皇上还年轻，一切尚能回转，我定得做些什么。”
秦檀心底一跳。
“谢均，辅佐皇上，是你父亲交给你的遗命。可，可……”秦檀有些焦急，“可若是你去见了三王，三王起了异心，那岂不是动摇了皇上的根基，恰好违背了你父亲的遗命？”
谢均无声地笑起来。
“檀儿，你以为我会毫无准备地去见三王吗？我既然愿意去见他，自然是已打探好了。”他眉眼微扬，很是从容的样子，“三王他平生所求，并非是皇位。他想要的只有一样东西，那便是能与三王妃长相厮守。只不过，皇上防他防的紧，三王如今已是很难再得到三王妃的消息了，这才手脚大乱。”
见谢均这样说，秦檀微微放下心来，前路似也光明了些。
***
入了夜，虽有凉风徐徐，但微热的暑气还是弥散在夜色里。
余花堂外的树影曳曳，秦檀站在屋檐下，抬头望着夜空里的星子。她穿着白日那身素净的月白衣裳，襟口系张冰丝手帕，整个人都轻淡的很。
天上的星子很亮，虽看不清汉河，却也是一道好风光。
她轻轻摇了下手中绛色地佛手花的团扇，目光从星夜落至地上。夜已经很深了，两个丫鬟都睡着了，独独她却辗转难眠，只能出来乘凉。
她正站着，忽听得院外传来一道熟悉的脚步声。旋即，谢均的身影便慢慢步了进来。
谢均瞧见秦檀站在门口，略怔了一下。“檀儿怎么还没休息？”他负着手，缓缓走近了，温声问道，“可是夏日炎炎，难以入睡？赶明儿叫曹嬷嬷弄点冰来，也好降降热。”
秦檀握着团扇，道：“相爷不也是没睡？”
“明天天一亮，我就要出发。今日，赶紧来瞧瞧你。”谢均说着，走到她身旁，从袖中抽出一本薄薄的册子，道，“这本棋谱，我原想在明早上托曹嬷嬷交给你的。既你还醒着，那便亲自拿给你了。”
秦檀接过，只见这是一本老旧的棋书，线都有些脱拆了。
她虽读过书，但琴、棋、画其实是不怎么通的，只知道个大概。这棋术也是，并没怎么练过。于是，她翻着泛黄书页，问道：“相爷这是想要我在你去昆川的这段时候，精心研习棋术吗？”
谢均点点头，道：“待你将这本棋术参透，我也就回来了。”
秦檀微微一笑，合上棋谱，道：“那我若是愚笨些，一辈子都解不开这上面的棋局，相爷岂不是得客居昆川了？”
“不至于。这棋谱是我少年时所制，都简单的很。”谢均道。
秦檀抿着唇角笑，将棋谱收入了房中。她见碧纱橱里值夜的青桑睡得正香，不无遗憾道：“本想听相爷吹箫，但青桑都睡着了，也不好打搅她。真真是可惜了。”
“你若想听，等我们成亲后，我日日吹给你听，直吹的左邻右里苦不堪言。”谢均道。
秦檀差点儿笑出声：“你这谢家的左边是魏王府，右边是太侍王大人家。你要是真扰了人家，小心别人弹劾你呀，……谢郎。”
她开起玩笑，便唤这一声“谢郎”。
十成十的软媚，再配上她那本就艳丽动人的面庞，足叫所有男子心动。
谢均眸光动了一下，他侧过脸去，低声道：“檀儿，我若实话实话，你可不要笑话我。……我虽是年近三十了，但于男女之事，却丝毫不通。你若是仗着你比我更懂男女之事，便来欺负我，我可指不准会做出什么坏事来。”
秦檀怔了一下。
——什么叫做“更懂得男女之事”，什么叫做“欺负谢均”？
——莫非谢均是以为，自己唤他“谢郎”，是在调戏他呢？
也对，在谢均和旁人的眼里，自己是已经嫁过一回人的了，自然是更通晓男女之事。但也只有秦檀自己知道，那前夫贺桢自诩对方素怜痴心无比，绝不肯碰她一根手指，以至于她至今还是完璧之身。
真是瞎了贺桢的狗眼了！
秦檀摇摇扇子，慢悠悠道：“谢郎，我说一件事，你可也别诧异。我那位前夫呢，对家中的贱妾是痴心不已，对天发了誓要长相厮守。像我这等逼迫他完婚的恶妇，他半个指头也不愿沾着我。以是，我虽嫁了人，但比那些黄花大闺女也没好到哪儿去，照样是不通男女之事的。”
谢均听了，眸光诧异。
“我从前只知道你二人不睦，却不知道竟到了这等地步。”谢均眉心微皱，道，“娶了你，却令你独守空房，实在不是男人所为。若他当真要与妾室两厢厮守，那便是天崩地裂也不会娶旁人为妻。”
秦檀“唔”了一声，道：“谢郎，我也是个不懂事儿的，叫你失望了。”
“哪里的话？”谢均笑起来，“该说是个意外之喜才对。”他抬起头来，眼睛微亮，直如天上星子一般。下一瞬，他便打横抱起了秦檀，将她带入室内，平放在床上。他压下身来，鬓边一缕长发垂至秦檀眉宇间，微微骚弄着。
“你……做什么……”秦檀小声地问，紧张地盯着他近在咫尺的眉眼。
他的五官清晰分明，寸寸毫厘展露无遗。藏在眉间唇角的温柔，亦是尽数展露。
“你说呢？”他压低了声音，那嗓音犹如带着暧昧之风一般，轻而软，吹得人肌肤发痒。
“我不知道。”秦檀的呼吸一滞。
“自然是……”他的眼睛带着笑意，手探向了秦檀的胸前。
谢均瓷白的手指，触到了她的衣襟。旋即，飞快地向下一挪，落到了被角上。
“自然是替你盖好被子，如个老妈子似的，催你早些儿睡。”谢均将被子摊开来，把秦檀的身子覆上，“晚睡对身子不好，你这样不会照料身体，也不知我是马上要娶个妻子，还是养个孙女儿？”
第69章 皇子梦魇
第二天, 谢均就要离京了。
他动身时, 天还未亮。秦檀虽熬了半夜, 却还是起了个大早来送他。
“三小姐, 您不知道, 昨晚上, 相爷一夜未睡呢。”曹嬷嬷忧心忡忡道, “借了您院子里那只鹦鹉，也不知道是在做什么。”
秦檀听了，心底很是担忧。——他还说她照料不好自己, 可他自己不也是？竟熬了一夜逗弄她的鹦鹉，也不知该说他些什么。
到了府门口，秦檀见谢均穿着自己亲手缝制的鞋履, 心底也有了些安慰, 只默默想着他能早些儿回来。
“这么早起来，岂不是累着你？”谢均见她如期出现在谢府门口, 颇有些不忍。
“既然反复都睡不着, 还不如出来送你。”秦檀道。
“我知道你挂念我。”谢均勾唇笑一下, 握住了她的手, “所以, 我会尽快回来。”
秦檀没答话, 瞧着似是很舍不得。谢均忽而道：“其实，我离京一次，除了能见三王之外, 也未尝没有好处。”
“好处？什么好处？”秦檀疑惑问。
“从前檀儿你, 一直很是要强，自己喜欢了什么，绝不肯明着说，非要藏着掖着，叫旁人去猜。”谢均慢慢道，“如今我离开京城，你终于是藏不住了。”
秦檀愣一下，立即意识到谢均在说什么——自己表现的这么不舍，谢均恐怕是心底得意着呢。
这家伙，如今这等时候，竟还想着与自己比个高低。
“好了，时候不早了，我也得走了。”谢均松开了秦檀的手，反手搭到她脑袋上，胡乱地摸了一下。她梳了发髻，这一模，险些让头发都乱了。
“早些回来。”秦檀用手指捋顺的头发，冲谢均的背影道。
谢均所坐的马车，渐渐在巷子的那端远去了。
秦檀站了好久，直到看不见那马车的影子了，这才打算回谢家去。
日头马上要变晒了，几个家仆拿着木桶，正往门口的台阶和石砖上泼清水。一个不小心，水渍差点儿溅到了秦檀身上。曹嬷嬷立刻发火了，训斥道：“怎么做事的？没看见主子站在这儿呢？”
那犯了错的下仆打了个激灵，立刻道：“嬷嬷，都是我的错，今儿睡少了些，人有些迷糊了，都没见着三小姐站在这。”
“算了，都是小事，嬷嬷不必动怒。”秦檀安抚一下曹嬷嬷，主动推到了一旁，“我瞧着地也滑，等他们做完了再进去也不迟。”说罢，又望向了谢均马车远去的方向。
曹嬷嬷见她这副模样，心里哪还有不懂的？
等下人做完事情是假，再多看一眼相爷离去的方向才是真。
两人正站着，忽听得身后的小巷道里传来什么响动。秦檀侧身一看，却看到对面宅子的侧门里，走出一双男女来。那女子很是泼辣的样子，正用手提着男子的耳朵，训斥着什么。
“皓泽哥哥，你说，是那个丫头好看还是我好看？！”那女子道。
对面的宅子亦是一所广阔的大宅，门匾上写了“魏王府”三个大字。魏王的名讳，便是李皓泽。这从侧门出来的男子是谁，身份昭然若揭。
堂堂魏王，竟与别的女子在街上打情骂俏，这要传出去了，可绝对是大事一桩。
秦檀微吸一口气的声音，引来了那对男女的注意。这二人齐齐抬头，朝秦檀投来了目光——但见男子打扮的中庸寻常，衣饰朴素，浑然不似个王公贵族，反而如那些摘了桃花换酒钱的山下闲人似的；这女子却是明艳英气，神态咄咄逼人。
这女子一旦与秦檀对上了目光，便露出张牙舞爪的怒相来。
“看什么看？”她将手搭至腰间，“唰”的抽出一柄鞭子来，眯眼遥遥指着秦檀，道，“你要是敢将此事说出去，我便将你抽的脸蛋开花！”
秦檀：……
这女子如此泼辣直接，倒叫她有些没招了。且这大街上人来人往，又不是魏王府一家的，她看到便看到了，怎么能算是她的过错？
“二小姐，算了吧。”李皓泽扣住那女子的鞭柄，懒洋洋劝道，“横竖是你我不对，在街上拉拉扯扯的。你越是拿鞭子指着别人，别人越是不愿揭过此事。”
听到一个“二小姐”，秦檀心里便有了点儿眉目——这女子不是旁人，正是殷家的二小姐，殷皇后的嫡亲妹妹，殷摇光。
前世时，她也是听过这位殷二小姐的逸闻的。那时候她只知道，这位二小姐心气高傲，放言说全京城的男子都配不上她，因此她迟迟没有出嫁。
今生，她也从旁人的口中陆续听到过殷二小姐的传闻。譬如她虽生的美艳大气，性子却异常火爆，骑马射箭、练剑舞鞭，武艺比男子还要强上几分，于音律上亦有所通。当初谢均要与她定亲时，秦檀还暗暗觉得，这位二小姐是有几分配的上谢均的。
可如今瞧眼下这模样……
她算是隐隐有些明白了，二小姐为何迟迟不肯嫁人。原来，这是一直在等着旁人呢。
殷摇光拿冷眼打量秦檀，哼了一声，道：“我知道你，你就是秦家那个破落户出来的女儿，交了大运，就要嫁给谢均了。你若是识相点，就管好你的嘴，不要四处乱说，坏了魏王殿下的名声。”
不等秦檀答话，这殷摇光又自说自话起来：“不成，我信不过这姓秦的。万一她张嘴便四处胡说八道，那该怎么办？”说罢，她摇摇魏王的袖子，道，“皓泽哥哥你不必怕！等我想个法子，定叫这秦家的姑娘闭嘴。”
李皓泽有些失笑，道：“我怕什么？这世上，我还没什么害怕的。”
殷摇光刁蛮惯了，拿鞭子慢慢抵着掌心，眼光绕着秦檀打转：“谢均不是已经到昆川去了？你怎么不跟着一起去？你要是现在动身，跟着一起离开京城，我就放你一马。”
秦檀：……
这位殷二小姐想必是个被宠坏的，就连想出来的主意，都这么没头没脑。
“二小姐，你让我离开京城，我就离开京城，那岂不是很没面子？”秦檀笑眯眯的，摸老虎的肚子，“我好歹也是谢家未过门的媳妇儿，不能给谢家丢了脸面。”
“你——！”果不其然，殷摇光怒火上涌，“啪”的抖开了鞭子，道，“那谢均本就惹人厌，你也是个惹人厌的，看我不教训教训你！”
“摇光！”李皓泽微惊，连忙出手阻拦。
“且慢，”秦檀趁着这一会儿功夫，笑道，“我不愿离开京城，也不会坏了魏王殿下与殷二小姐的美事。不如我出个小主意，令您二位能好事心成，长相厮守，如何？这么一来，两全其美，互不亏欠。”
殷摇光果然迅速地停下了手。她狐疑道：“你当真的？可别是来哄我的。”
“自然是当真的。”秦檀说的认真。
但说实话，她其实真的只是……先哄哄这二人罢了。碍于殷二小姐手里的鞭子，她会帮这个忙，但成不成功，那便指望他们自己的造化了。待她先抽身而退，后续的事儿，她也懒得来管。
说到底，殷摇光和魏王的事情，与她何干？
殷摇光有些不情愿地收起了鞭子，道：“那你进来，说说有什么主意。”
曹嬷嬷有些担忧，对秦檀道：“三小姐，还是别去了吧。如今相爷不在，出了什么事儿，也无人帮着您。倒不如先做小伏低，与殷二小姐赔个错，过了这一遭再说。”
有什么事，都得等谢均回来。那鞭子不长眼睛，一道劈下来，谢均再掉头回来也赶不及了。
“不必慌张，我去去就来。”秦檀道。
她跟着李皓泽、殷摇光二人，朝魏王府走去。
——若魏王与殷二小姐当真是两情相悦，那要成就他们的好事，并不困难。难就难在，殷家世代煊赫、权势滔天。魏王若娶了殷家的二小姐，落在疑心重重的贾太后、李源宏眼中，便成了一桩大患。
为了防止魏王得势，生出不该有的心思，李源宏不会允许魏王迎娶殷摇光。殷摇光的父亲显然也明白这个道理；因此，就算心爱的二女儿这般那般的胡闹，他也不肯松口一步，反而禁止殷摇光与魏王来往。
至于这如何帮忙嘛……
就该从魏王的身份入手。
***
小半个时辰后，秦檀从魏王府中走了出来。
想到方才魏王李皓泽那诧异的眼神，她便暗暗感到好笑。
这个计划是否能行得通，她可不管。她只负责把殷摇光哄住，让她这段时间，不要来找自己的麻烦。也不知道魏王殿下会不会当真依照她的计划，去皇上面前求旨？
回了谢府，她睡了一会儿回笼觉。待日头过了午后，才姗姗起来用了午膳。这是她来谢家后第一顿独自用的午膳，身边少了个人，她竟然有几分不适应。
说来也奇怪，谢均也就陪了她这么几日，可偏偏让她习以为常，差点将他当做了相伴十几年的人。
午后，有裁缝铺子的人上门来替秦檀量身段，说是要做几身夏衣，还让秦檀去挑一挑衣裳料子。秦檀去了库房一瞧，曹嬷嬷选的尽是红色、粉色，瞧着热热闹闹的。
“是相爷的意思吧？他就是这样，喜欢看我穿红戴绿的。若我打扮的素淡了点，他还嫌无趣。”秦檀翻拣着那些衣裳料子，心中道：相爷的情趣，真是忒庸俗。
库房的箱笼里，装的俱是时新的衣料。因谢家如今没女眷了，这些女子用的花色都是一箱一箱的屯着，一点儿都不见少。
秦檀慢吞吞选着，眼睛忽看到一匹布料，朱红的色泽，上头浮了金色的毫茫，瞧着甚是华贵；最妙的是，那金线所制的暗纹，隐隐绣成了一双并蒂芙蓉的图样。她忍不住用手指抚了下，道：“这匹布可真是漂亮。”
若是用这匹布制成衣服，一定很衬谢均所绘的那把并蒂芙蓉发簪吧。
“那便挑这一匹吧。”曹嬷嬷道，“其余的，三小姐再选选，怎么也得凑够五六身的衣服。相爷走前交代了，夏衣可得打紧儿做。等天热了再做，便来不及了。”
“去岁的衣服再拿出来穿穿，也不是不成。”秦檀说。
“三小姐，您可不能这么说。若是让相爷知道了，那可是要怪罪老身的。”曹嬷嬷说。
秦檀不过是开开玩笑，也不会当真这么做。
***
又隔了一日，秦檀入宫去了。
这皇宫于她而言，乃是个危险地方。若是留的时间太久，难保武安长公主得知了消息，动了歪心思。因此，她只是悄悄地到皇后的宫里去，谁也不曾惊动。连从前伺候过的恪妃母女，也没有告知。
殷皇后为人温柔良善，听闻她要给二皇子送谢均的书册，很快便答应了。
秦檀到了凤仪宫里，便见得殷皇后正拿了把剪子伺弄一盆兰草。瞧见秦檀来了，皇后将剪刀交到宫女手里，柔柔道：“二殿下听闻秦三小姐要来，已是等了一天了。”
秦檀朝皇后行礼，谦逊道：“也没什么旁的事，也就是相爷叫我送本字帖来。”
殷皇后不疑有他，轻轻柔柔地笑了起来。那眉眼里的温柔之意，真如片山月似的。她与那殷摇光虽为亲姐妹，可气质却是天差地别。一个是柔美婉约，一个是英气艳丽，决然不同。
秦檀去了二皇子殿中，发现二皇子的殿宇收拾的妥帖适中，既不喧于奢靡，又不显得狭隘小家，显然殷皇后是用了心思的。
难怪，谢均会支持将二皇子交给殷皇后抚养，还说服了李源宏——殷皇后为人仁善温柔，又盼子心切。她若抚育二皇子，一定比恪妃要合适的多。
秦檀将谢均的字帖交给二皇子后，又与二皇子说了一会儿话。二皇子还是个孩童，心性爱玩，少不了问些淘气问题。待秦檀一一耐心解答了，这才退出殿宇去。
她向殷皇后告退时，皇后喊住她：“秦三小姐。”
秦檀抬头，问道：“臣女在。”
殷皇后柔和的目光落下来，口中问道：“三小姐，皇上先前想要封你为妃。这件事情，你可知道？”
秦檀道：“臣女并不知情。”
“不知情啊……也好。”殷皇后的目光有些渺远了，“倒是我多嘴了。秦三小姐，皇上先前，确实是对你有些情意。但如今你与宰辅大人定了亲，皇上便绝不会再有非分之想了。”
秦檀道：“臣女明白。”
殷皇后舒缓了眉宇，温和道：“皇上虽偶尔有些性情激烈，但他却是个有情有义之人。宰辅大人与皇上情同手足，皇上绝不会对宰辅的妻室再有非分之想。”
秦檀又应了一声“明白”。
这位皇后娘娘，满心满眼想的，便是替李源宏竖起贤明的名声来。此番叫住自己，恐怕也是这个目的。再听听她对李源宏那“有情有义”的论辞，也该知道殷皇后对自己的夫君是一往情深。
殷皇后见秦檀很顺服，放了心，准她离开凤仪宫。
一出凤仪宫，秦檀便瞧见晋福公公等在外头。这圆墩墩的胖公公腆着笑，走上来，道：“秦三小姐，好久不见。从前奴才等都尊您一声女佐，如今倒有些不习惯了！”
晋福乃是李源宏身旁的大太监，秦檀见了，不由有些疑心：“晋公公，好巧。什么差事竟然劳动了您？”
“还不是为了三小姐您？”晋福笑的圆脸开了花，肉颠颠地颤着，“皇上知道您来宫里，不放心，怕这宫里有人心思叵测，对您动手。因此，叫了奴才带人来，送您顺顺当当地出宫去。哎呀这夏天日头热，奴才几个已是站了好久了。”
秦檀闻言，略有惊诧。
李源宏竟然变得这么会替人着想了？
这待遇，从前恐怕是谢均才会有的吧？
“那就谢过公公了。”秦檀道。
***
朝露宫。
贾太后立在宫门口，正听着菊姑姑说话。
“那秦檀来是来宫里了，不过走的也快。这一会儿，就出了宫门，还是皇上遣人送她出去的。”菊姑姑说。
“哀家知道了。”贾太后不悦道，“这个秦檀，跑的倒是挺快，哀家想让她过来说说话都不成。”
让菊姑姑退下后，贾太后便进了宫里。武安长公主倚靠在床上，手里拿着一册书，神情恹恹。她本就生的瘦弱，经先前大病一场，此刻面庞愈发消瘦，如将谢的暮花一般。
“武安，你便是再心头不顺，也得进一些水米。你总不能与自己的身体过不去。”贾太后在床边坐下，满是心疼地劝慰，“你这样作践自己的身子，母后心疼的要紧。”
长公主动了动苍白的唇，满面灰色：“母后便是这般心疼我的？叫我眼睁睁看着均哥娶旁人为妻，还是母后亲自下的旨意。武安竟不知道，是何事令母后怨憎武安至此。”
长公主的言辞，叫贾太后心底一寒。
“武安，母后与皇兄也都是为了你好。那谢均本就对你无意，又岂能强人所难？你若是嫁了过去，无人知你冷暖，亦无人体贴，日后又该去何处哭呢？”贾太后耐心劝慰道。
“便是无人知冷暖，我也愿意。”长公主眼眶微红，面泛惘然。她仰天躺下，喃喃道，“那秦氏贱人又如何配的上他？母后便是怨我，也不该拿谢均解恨。”
贾太后闻言，心底愈发寒冷。
武安为了谢均，几有些失了理智。因为谢均，母女俩人间都有了隔阂。
太后没有再劝，只是久久地坐在长公主床边，威逼她服药进膳。到了晚间，宫里快下灯了，凤仪宫便来了宫人，一副急匆匆的样子，道：“二殿下刚歇下不久，便噩梦不止，在睡梦中胡言乱语。皇后娘娘不敢耽误，想请太后娘娘去看看。”
贾太后一听，立刻朝凤仪宫去了。
二皇子与旁的兄弟不同，乃是太后亲自抚养了数年的。如今交到皇后手里，便是充作了嫡子，身份更贵重些。
到了凤仪宫，就见到二皇子的床边站着太医、宫女，竟还有个法师打扮的人。贾太后向来不喜神鬼之说，很不悦地斥责道：“做噩梦便做噩梦，好端端的，请什么法师？传出去了，真是惹人笑话！”
殷皇后忧心忡忡地说：“母后，真儿他刚睡下便惊醒，说是梦到了大妙寺里，有个女人快要病死了，求真儿救她一命。那大妙寺里的女子……这，儿臣不敢耽误，才请了太后娘娘来。”
贾太后闻言，微微一愣。
大妙寺里的女人？
莫非二皇子梦见的，是三王妃罗氏？
从前先皇帝在时，贾太后只真心实意恨过两个女人。一个是燕王的生母，至今仍未死透的恭妃；还有一个便是三王的生母柔妃。那柔妃人如封字，性情妩媚柔婉，先皇帝很是喜欢，连带着柔妃所出的三子也是宠爱非常。
只可惜，这柔妃不够聪明，最终败在了贾太后手上，一条白绫了断了性命。
贾太后视柔妃母子为眼中钉，柔妃死后，亦是想方设法地置三王于死地。只可惜，棋差一招，最终也只能把三王远远赶去昆川。至于三王妃罗氏么，便关在大妙寺里，命那些尼姑好好看守。
这么多年过去了，三王妃音讯全无，贾太后险些要忘记这么个人了。
贾太后望向枕间，看到二皇子皱着眉心，翻来覆去，面色惨淡，显然是受了惊吓的模样。她心里思忖道：莫非是那罗氏不甘死去，人还活着，就托梦来了？
到底是在大妙寺里待久了，竟还沾了神佛的光，能托梦了！
殷皇后心软，见二皇子这般难受，便哀求道：“母后，既然那大妙寺里的三王妃只是恳求救命，您便留她一条命吧。真儿若是被那三王妃缠上了，日后不得安宁，那该如何是好……横竖三王也失了势，三王妃又只是个女子。您救了她，世人还会传颂您的仁厚呀！”
贾太后犹豫了一阵，道：“虽然哀家是不信这些神神鬼鬼的东西的，但三王妃好歹也是皇家人，若让她就这么病死了，也损了皇家的脸面。那些老尼姑知情不报，向来是不把哀家放在眼里。罢了，就派个大夫去给三王妃看看病，也算是对得起先帝柔妃的在天之灵了。”
殷皇后松了口气。
躺在床上的二皇子，终于弱弱地睁开了眼睛。
***
秦檀回谢府时，太阳已偏西了。她回到余花堂里，拿出谢均的棋谱来研究。她不精棋道，只能堪堪琢磨着，摆出来的棋局也不像样子。
她自己和自己对弈的时候，那只谢均所送的鹦鹉便在旁边叫嚷起来。
“谢夫人！谢夫人！”
秦檀大震，扭过了头。
那鹦鹉扑棱着翅膀，继续道：“谢夫人！谢夫人！”
秦檀：……
难怪曹嬷嬷说，昨夜谢均把她的鹦鹉借去，逗了一宿。
原来这就是相爷和鹦鹉玩了一夜的结果……
第70章 王妃心结
几日后, 老洪头便到了谢府上向秦檀道谢, 说是三王妃的病已有了起色；大妙寺的老尼姑们, 也不敢再作践三王妃。
秦檀坐在正厅里, 对这老头道：“我出的力虽不多, 但到底也是牵针引线了。若洪老先生愿意, 不如说道说道, 三王那先前想好的法子？”
老洪头眼睛眯起，笑的满是褶子：“三小姐说的哪里话。只要三王妃娘娘身子好转，一切都好说。老头子我, 自然也不敢怠慢您。”
说罢，老洪头凑近秦檀，低声嘀咕了些什么。
秦檀听着, 神色凝住：“你说, 殷皇后多年不曾有孕，与长公主脱不开干系？这未免有些荒谬了, 好端端的, 长公主去害皇后做什么？”
老洪头笑道：“这世上还有这么多婆婆与儿媳争, 姊妹和嫂子争又有什么奇怪的？更何况, 长公主做事向来都是如此, 随心所欲。”
“既如此, 那可有证据？”秦檀道。
“事隔多年，这证据便是有，也早遗没了。”老洪头叹息道, “这件事虽是真的, 却也没人能证实。因此，还需要三小姐您自个儿琢磨琢磨，好好利用利用了。”
秦檀心底微嗤。
这三王倒是打的一手好算盘。他握着这么好的一个把柄，却苦于无法利用，便眼巴巴地希望她秦檀来做马前卒。
但互惠互利么，也是情理之中。
老洪头交代完这件事，便离开了秦府。秦檀只当无事发生过，照例逗鹦鹉、研棋谱，偶尔琢磨一下该如何扳倒长公主。
到了夜里，秦檀方用罢了晚膳，正在院里走着消食，忽听得外头有人道：“王妃娘娘，您怎么来了？这是怎么了……”原是曹嬷嬷在说话。
没一会儿，便瞧见谢盈孤零零地走了进来，裹着披风，身子瞧着颇为瘦削。她也不理人，只往自己未出嫁时的闺房走去，神色很是麻木。
曹嬷嬷跟在后头进来，满面都是心疼。她问谢盈的两个丫头：“王妃娘娘这是又与王爷闹上了？”
丫头宝蟾也是两眼泛红，道：“还不是为着朝中的事儿闹上了！王爷说，实在是厌烦了这京城的事儿，想干脆回封地去，只做个富贵闲王。可王妃娘娘哪里肯呢？便吵上了。”
曹嬷嬷心焦道：“做个富贵闲王，这不是好事吗？王妃娘娘怎么不允？”
另一个丫头玉台嗫嚅道：“王妃娘娘说，她从前爱重的便是王爷的贤良有为。王爷是个大有抱负之人，若是不再心有朝稷，只贪图享乐，那便再也不是王妃娘娘从前敬仰的王爷了。她多劝了王爷几句勤恳上进，莫要只顾享乐，两人便吵的愈发凶了。”
曹嬷嬷“哎哟”了一声，道：“也难怪了，夫人自小给请的女先生，都是这般教导王妃娘娘的，敢劝谏、催上进，不得沉溺安乐。可放到燕王这儿，便不大合适呀！”
两个丫头守在谢盈的屋子门口，一个抹着眼泪，另一个满面愁容。
秦檀瞧了，也猜到了是发生了什么事。
那燕王李逸成虽贤良，可似乎是个没什么野心的，并不想做帝王。如今厌烦了李源宏对他猜忌排挤，想松手朝政，只做个闲王。可谢盈又不肯同意，两人便闹将上了。
谢盈这么想，倒也是情有可原。哪个女子不希望自己的夫君，是一个有为贤明的英雄呢？
秦檀知道谢盈婚姻不顺，心里多少有些怅然。她走到谢盈屋前，扣扣门，道：“姐姐，莫要伤心坏了身子，可要多多保重自身。”
她知道，现在并不适合多说闲杂的话。也许，只能等谢盈稍稍平复了心情，她才能去劝解谢盈。如今谢均不在，能帮着宽慰的，也只有她了。
屋子里没响动。许久后，有一阵低迷的啜泣声从门缝里传来。
秦檀叹一口气，与门口的曹嬷嬷和两个丫鬟道：“王妃娘娘遭了伤心事，咱们今夜便守在这儿，免得有个万一。”
曹嬷嬷道：“三小姐，您还是回去歇着吧，这里有我和玉台、宝蟾就够了。您若是熬坏了身子，相爷回来，少不了怪罪老身。”
“怪罪你什么？是我自己要留下来的，不会让嬷嬷担着。”秦檀道，“王妃娘娘这般伤心，我岂能安心睡大觉？那也忒没良心了些。”
瞧秦檀这般担忧，曹嬷嬷也不好说什么，只得由着她一道来。
这一守，便是泰半夜。
这个夜晚，也算不得多平静。除了燕王妃的事儿外，还有几个有眼无珠的小贼误闯了谢家，被谢家的下仆捆起来送了官府。
谢均养的起谢荣这般无所不能的下仆，自也养的起其他的。这些下仆们论起武艺，不属于谢荣，对付这些小贼更是轻而易举。
不消秦檀多费心思，这些贼便被捉住，捆了送了官府。
秦檀没怎么留心这几个贼的事儿，而是更注意些盈的动静。
两个丫鬟平常虽有值夜，但那都是抱着床褥睡在外头，或是在碧纱橱里休息。这睁着眼生生熬着，确实一点都不习惯的。因此，两人都是哈欠连天，点头频频。没多久，便纷纷挨着门槛儿睡了过去。
曹嬷嬷也是困倦不已，她上了年纪，便愈发爱睡。秦檀心有不忍，便叫嬷嬷先回去睡觉了。
后半夜的时候，秦檀挨着门坐着，忽而听到房间里头有房梁在嘎吱嘎吱作响。那大梁是屋顶上头的，伸手难以够着。若非是有梁上君子在大梁上爬行，旁的人很难发出这等声音。
秦檀听着那“咯吱”声，心头一紧，一个不妙的猜想从心底浮现。她怕自己的猜想是真的，当即一脚踹开了门，冲入了谢盈的屋中：“姐姐！”
但见谢盈把衣衫搓成了一条，悬在了屋梁上，脚踩着圆凳，脖颈已塞入了那绫条中；瞧姿势，是正要将那凳子踹翻了。不施妆粉的面容上，还挂着两道泪痕。
她竟是要上吊自缢！
看到秦檀撞开了门，谢盈睁开婆娑泪眼，一脚连忙向矮凳踹去。
两个丫鬟被秦檀的响动惊醒，抬头瞧见这一幕，惊的是魂飞魄散，连忙冲进来救人。三个人七手八脚地，好不容易才按住了谢盈的身子，不让她将那凳子踹翻了。
秦檀抱着谢盈的身子，死活要将她的脑袋摘出来：“姐姐，你这是何苦呢？！”
谢盈挣扎着，呜咽道：“檀儿，你不要拦我！我偏要看看，我死了，他是不是该哭着、跪着，来求我原谅了！他说我脾气倔，不顺服，那我就让他瞧瞧，什么是脾气倔，什么是不顺服！”
秦檀听了，知道谢盈这是在赌气，连忙劝道：“为了一时意气，便丢了性命。便是王爷后悔了，怜惜您了，您也瞧不见了呀！”
她与谢盈正争着、扭着，忽听得外头有人掐着嗓子道：“皇上驾到——”
秦檀懵了一下。
这大晚上三更半夜的，李源宏来做什么？
来不及想更多，谢盈便又要去踹凳子。这下好了，秦檀也没心思去接驾和想李源宏的事儿，只顾着扭住谢盈了：“别管皇上了！救人要紧！”
几个人一起发力，好不容易，才把谢盈从凳子上抢了下来。谢盈哭哭啼啼的，埋怨道：“救我做什么？我瞧只有我死了，他才如意呢！”
这满腹的气话，听着就让人心疼。
秦檀刚舒了口气，就听到外头传来李源宏恼怒的嗓音：“有空在这闹闹腾腾，却没空出来接驾。秦檀，你的胆子真是越来越大了！如今是连朕都敢藐视了？”
但见李源宏挂着怒意跨了进来，显然很是不悦。
下一瞬，李源宏瞧见屋子里的场景，他便愣了下——房梁上还吊着那绫圈子，小矮凳被踹翻在地，脖颈上残条红痕的谢盈正抹着眼泪，旁边两个丫头大声哭着，左一句“娘娘可万万不要想不开”，右一句“何苦白白送了命”。
“燕王妃怎么也在？”李源宏诧异道。
“回禀皇上，试才燕王妃娘娘出了些意外，险些伤及性命。臣女想着救人要紧，便耽误了接驾。”秦檀恭敬地行礼，有条不紊道，“救人一命胜造七级浮屠，臣女知皇上乃是明君，必不会冤枉了臣女，这才敢有所放肆。”
她这么一顶高帽子扣上来，李源宏反倒不好说什么。若是再训斥秦檀，岂不是承认他不是个明君，不懂得救人要紧的道理？
但他从来自负狂傲，心底还是有些不悦，便冷嗤一声，道：“燕王妃胡闹，你也跟着胡闹。你与燕王妃又有何干系，她出事，轮得到你去管？”
秦檀道：“王妃乃是宰辅大人的姐姐，臣女自然会有所牵系。”
“便是均哥的亲姐姐又如何？”李源宏很是不理解，“若是均哥出了事儿也就罢了，他姐姐又不是均哥，值得你去挂怀？”
秦檀略略诧异，抬头问道：“莫非皇上，是让我对宰辅大人的亲姊妹冷漠无情，熟视无睹吗？”
李源宏沉默了。
半晌后，他从牙缝里挤出声音：“难道世人不都是如此？亲姐弟又如何！燕王妃本就与你无关。你为了一个燕王妃耽误接驾，真是胡闹。”
在李源宏的心底，他并不觉得谢盈是什么值得耽误的人物。他虽与谢均亲，但谢盈在他眼里，却是一文不值的。
秦檀道：“请皇上恕罪，臣女不敢听从。人非草木，自然会有亲眷之情，正如皇上疼爱武安长公主一般。从前臣女不愿俯首屈从于长公主之时，皇上不也心中不悦，大发怒气？”
她这样咄咄逼人的话，叫李源宏答不出来了。
他从来都性格冷漠暴戾，非他认可之人皆是眼中蝼蚁。谢均是谢均，谢均的姐姐，那便是另一个全然无辜的陌生人。他不会看在谢均的面子上，对谢盈多施以怜悯。因此从前时，他常常叫谢均多催促谢盈，去燕王处攫夺情报。
只可惜，谢均是铁了心地护着谢盈，不愿让谢盈涉及这些事。为着谢均的态度，李源宏没少发过火，总觉得谢均为了一个可有可无的姐姐与他对着干，实在是不像话。
可如今听秦檀这么说，他心底的坚石仿佛裂开了些。
从前秦檀辞官归家时，李源宏曾逼迫秦檀放下母亲的仇恨，不得再对长公主出手。可秦檀这样一介手无缚鸡之力的女子，却偏偏不肯屈从。口口声声的，一定要长公主付出代价。
那时候，李源宏心底满是怒火和担忧。
今日秦檀这么一讲，他便想起自己那时的情绪来，竟莫名有了几分感同身受。再看哭泣的谢盈时，心底便有些怪怪的。
若是有人惹的武安长公主这般哭泣，他肯定是会将那人杖责五十的。
不知怎的，李源宏越看，心底竟越发有愧疚了。
“随便你们吧！横竖朕瞧她也平平安安的。”李源宏负手道。
秦檀命丫鬟照顾好谢盈，又找人去请大夫来，这才走出了谢盈的屋子，问李源宏道：“这么晚了，不知皇上圣驾光临，所为何事？”
李源宏左右张望，道：“秦檀，你可别这么优哉了。朕得了消息，知道武安派了人来绑你，这才匆匆出宫。若不是朕来的及时，你恐怕连命都没了。”
他本是平静的语气，但说到最后，不自觉有了分焦急。
秦檀怔了一下，仔细回忆一番，道：“这……前半夜的时候，府中似乎确实是抓住了几个小毛贼…但那些毛贼身手不过尔尔，如今已是扭送了官府。”
李源宏听着，神色冷下来。
“看来，是朕来的多余了。”李源宏说着，声音越来越低，“秦檀，你可不要以为朕是为了你来的，不要多做非分之想！朕是怕武安行差踏错了，惹来骂名，这才亲自赶来。”
秦檀：“噢……皇上仁厚。”
李源宏听她赞许之声，表情便愈发怪怪的，像是不甘不愿，又像是咬牙切齿。许久后，他狠狠一甩袖，朝外头出去了。
李源宏方走到谢府门口，迎着面，就瞧见一个高大男子走进来。
那男子紫袍俊面，脚蹬皂靴，眉心紧结，正是燕王李逸成。两兄弟在这谢府的二门处打个照面，各自愣住。旋即，李逸成向李源宏问安：“见过皇上。”
“原来是皇兄呵，”李源宏寒冷的眸光瞟过李逸成的身子。
看着李逸成的身影，他的心底，掠过了方才秦檀说的话——人非草木，自然会有亲眷之情，正如皇上疼爱武安长公主一般。
李源宏冷漠地转正了视线，在夜色里淡淡地说着话，声音有些不自然：“……皇兄，你的王妃，是均哥的亲姐姐。你记着，对她好些。可别常常惹她伤心。”
说罢，李源宏便大步走了出去，头也不回。
李逸成满面惊诧。
他与李源宏多年不睦，还从未听过李源宏说这样关切人的话。从前的李源宏，可是从来不管谢盈的死活的。谢盈在燕王府、恭太妃这里受了委屈，也不会向任何人哭诉，让李源宏帮忙。
夜风轻拂，李逸成望着谢家的影壁，心头忽有一丝淡淡的怅然——他又何尝不想和谢盈好好过日子呢？只是……唉。
李逸成走进了谢府，便见得秦檀朝他行礼：“臣女见过燕王殿下。”
“不必客气了，你与王妃关系好，本王是知道的。”李逸成道。
秦檀瞥一眼谢盈屋子的方向，问道：“王爷可是来接回王妃娘娘的？”
“正是。”李逸成答，“燕王府，才是她的家。”
秦檀压低了声音，劝道：“王爷，恐怕您今日不能带王妃娘娘回去了。王妃娘娘出了点意外，如今神魂未定，需要休息。”
李逸成闻言大愕，道：“出了意外？她在哪里？！快带我过去！可有伤着哪儿？”
“伤着了，受了很大的伤。”秦檀答。
“可请了大夫？你找个下人来，拿我的腰牌，去宫里请个太医来瞧瞧！”李逸成愈发紧张。
秦檀却没接李逸成的腰牌，而是道：“王爷，这伤，凭着宫中的太医是治不好的。王爷可曾听过一句话？‘心病难医，心伤难治’。”
李逸成的手僵住了。
他安静一会儿，叹气道：“本王懂你的意思了。可她的性子那样倔强，本王也无可奈何。她虽瞧着柔善，但却是个刚烈难折的，从不肯与本王低头。今日闹成这样，本王也有几分过错，是本王太不懂分寸了。”
秦檀直视着李逸成，问道：“王爷认为，您的错，当真仅止于此吗？”
李逸成回避她的视线，道：“不然呢！除此之外，本王何错之有？”
秦檀不给他逃避的机会，大声道：“王爷，您当真没有疑心过王妃娘娘吗？您当真时刻信任着她吗？若是当真如此，又怎会因为只言片语的误会，闹到如今这般地步呢？”
李逸成咬紧牙关，有些说不出话来。
秦檀坚定地说道：“王爷，臣女从前与王妃娘娘交好，知她颇多心事。她从未对朝政生出心思，亦没有利用王爷谋取地位的念头，王爷不该如此怀疑枕边之人！”
“你口口声声的说得好听，实际上又知道些什么！”李逸成不悦道，“本王何曾怀疑过她！”
“好，既然王爷不曾怀疑过王妃，不曾因此与王妃产生嫌隙，那臣女便与王爷直说了。”秦檀望向谢盈的屋子，一字一句道，“方才王妃娘娘试图悬梁自尽，若非臣女发现的及时，恐怕今夜，王妃娘娘便会香消玉殒了！”
她的一句“悬梁自尽”，说的掷地有声。李逸成的表情，先是不屑，又是惊愕，旋即便是大震：“你说什么？！”
“说几遍都成。”秦檀道，“王妃娘娘她试图悬梁自尽，如今脖子上还有一道红痕！”
李逸成踉跄了一下，仿佛失了魂魄：“她……她竟是万念俱灰到了这般地步？”
这一回，李逸成心虚已极。
他确实曾怀疑过谢盈，也不知不觉表露了怀疑的态度。若非如此，谢盈又怎会被伤害至那等地步，以至于要悬梁自尽？
“王爷，若非是您真的伤了她的心，她又怎会这般赌气用事呢？”秦檀说着，心底也是酸涩，“您二人本是少年眷侣结做夫妻，何必闹到这般地步。只要找到症结所在，与王妃娘娘好好谈谈，兴许，她便会回心转意了……”
李逸长想到方才李源宏说的话，心底越发凌乱。连李逸成都知道要关切谢盈，可他自己，却偏偏这么混账。
李逸成想起少年时二人相识的场景，神色复杂不已。从前的怀疑，在此刻一扫而散。余下的，只有愧疚与心疼。
“王妃在哪里？带本王去见她。”
***
“咯吱”一声响，谢盈的房门被推开了，李逸成走了进来。
谢盈歪靠在床边，瞧见他进来了，眼皮连抬起都懒得，低声道：“王爷来做什么呢？”
李逸成见谢盈神色黯淡、毫无色彩，心底不由微微一刺。
他与谢盈少年相识，情投意合。未成婚时，便已是京中一段佳话。后来他得偿所愿，娶了谢盈为妻。可随着恭太妃与贾太后的梁子越结越深，他与太子李源宏的矛盾也越来越尖锐，这桩婚姻，便慢慢变了味。
仔细想来，这一路，他错的确实不少。刚才那个秦家的姑娘，并没有说错。是他自己疑心太重，是他伤害了谢盈。
李逸成慢慢行到谢盈面前，道：“阿盈，是我错了。”
谢盈慢慢地扯了下嘴角，道：“所以呢？”
“……”李逸成在心底叹一口气，知道妻子内里再倔强不过。于是他放低声音，道，“阿盈，我和你赔罪。我知道，你劝我留在京中，是为了我好。”
谢盈惨淡地抬起头来，说：“王爷原来知道？听王爷先前说的，还以为王爷是责怪妾身贪慕荣华，不肯放弃京中的权势。”
“怎么会呢？你出身大家，要什么样的权势没有？”李逸成单膝跪了下来，伸手摸摸她的面颊，“只是，阿盈，我也希望你能理解我的苦衷。我想抛开京中的一切回到封地，说到底，也是想与你一直厮守着。”
谢盈闻言，眼睛微微亮了一下，表情有些不自在。
李逸成蹙着眉，仔细分析道：“你信不过我，总信得过你的弟弟。京中事有谢均在，还有什么是处置不好的？你看皇上那般性情，这朝政照样被谢均料理的稳妥。便是我离了京城，又有什么不足呢？”
谢盈别过头去，道：“你别说肉麻话。我俩都不是青春少年了，老夫老妻的，听着奇怪。”
李逸成却不以为意：“这有什么奇怪的。”
顿了顿，他叹一口气，道：“从前，我怀疑过你。如今才知道，我错的多么离谱。”
谢盈的神色有了动容。
“如今我想弥补过错，不知可还来得及？”李逸成说着，表情略略挣扎，“若你觉得看到我便心烦，那我也可……放你离去。”
他确实很想与谢盈和解，可他也不希望谢盈违背本心。若谢盈不再心仪于他，他不会强迫。
谢盈微红了眼眶。
她对李逸成，从来是爱大过于憎的。听李逸成这样说话，心已软化了一些，可依旧不打算轻易原谅：“妾身与王爷成亲十年，冰冻三尺，非一日之寒。这十年的债，王爷又怎么能还？”
李逸成唉声道：“听你的便是。”
谢盈拿着手帕按了下眼角，低声道：“既如此，那我们便回封地去吧。”
见谢盈忽然松了口，李逸成有些诧异：“阿盈，你答应了？”
就在此时，外头有人扣门，原是下人去请的大夫来了。李逸成去开了门，叫那老大夫给谢盈诊脉。
这老大夫将手搭上了谢盈的手腕，摸着花白胡须。安静一阵后，他起身向李逸成道喜：“恭喜这位大人，令夫人呐，已有了一个月身孕了。瞧着脉象平稳，无有不妥。”
“什、什么？！”
李逸成与谢盈异口同声。
在老大夫的道喜声中，李逸成流露出喜色来。他捧住谢盈的手，道：“阿盈，你听见了？如今你有孩子了，不可再动怒，不值当。一切事情，都是我的错。”
谢盈心底跳着，还是有些别扭。她费力将手抽出来，道：“既是你的错，那我今晚就不回王府了。我不想回去，只想留在这里！”
李逸成忙不迭答应：“好好好，你想留着，那就留在你娘家。”
“这么轻易地答应了？”谢盈微奇。
“这怎么不能答应？”李逸成道，“我也留下便是了！”
谢盈：……这不是她想要的结局！
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