“……大人, ”柳青无奈，“下官只是觉得仅凭他藏了公主的财物，并不能判定他杀过人。此时用刑难免有屈打成招之嫌。”
“那依柳主事之见，该如何查下去？”孙大人还没说话, 梁虎却追得紧。
“那就劳烦梁大人将此案的详情告诉柳某, 否则柳某无法判断。”柳青的火气也上来了。
沈延之前教过她, 要随时随地给自己争取最大的余地, 她可是记住了。别的事也便罢了, 有关凶犯的事怎么能乱说, 逼着她乱说的就更不对。
沈延坐在一旁，垂眸听着，眼角染上了一层笑意。
孙大人一愣：“柳主事还不知道此案的详情？这案子还没移交吗？”他看向沈延。
沈延答道：“下官已经交代过了，不过梁主事说已经抓到凶犯, 要求等您回来再共同审理。”
孙大人见惯了官场里那些弯弯绕绕的心思, 此时一听就明白是怎么回事。
“梁主事, 此案是圣上交代下来的，你有什么心思都要以大局为重。往严重了说，万一这人不是凶犯，而在你耽误的时辰里，真正的凶犯跑了，你或是我谁担得起这个责任？”
孙大人话说得还算平静, 眼睛里却好像冒了火。
梁虎被他盯得心里打颤：“下官明白, 不过下官真的觉得此案并不复杂, ”他心里其实也没底，只是事已至此, 只能坚持下去, “下官即刻便将公主府的情况告诉柳大人。”
他说着便从书吏手里取了几页纸递给柳青, 柳青接过一看，其中有公主府的大致布局，还有守卫和府上其他下人的供词。
公主府的布局没什么特别之处，完全按照规制建造，分了前院后院。据公主府的下人说，公主日常起居主要在后院，见亲近些的朋友也是在后院。只在年节或者办雅集的时候在前院设宴。
公主的几个贴身丫鬟说，发现公主的时候，她躺在自己常寝的床上，左胸插着一柄细长的匕首。其他下人和府里的守卫说，当日公主府只来过一位来讲经的尼姑，但是尼姑走的时候公主还好好的。府里当日一切正常，并没有外人硬闯。
“两位大人，这案情写得有些粗略，何况证人证词也可能受到某些事情的影响，与事实不符，若要判断真凶，下官还需细细查问。”
“说来说去，你不也说不出什么，还不是要从这个嫌疑最大的桂三审起？”梁虎越发不客气。
“审是要审的，不过问他如何杀人还言之尚早。下官觉得此案疑点众多，证人的证词也未必可靠。就偷盗这事而言，桂三只是车夫，按许多大户人家的规矩，他只能候在仪门以外，不能随意进出后院。然而公主丢失的物品，大多是首饰之类，应当存放于后院。公主府下人众多，假设他私闯后院，再携带财物潜出去，很难不被人发现，又怎会是府内下人说的，当日一切正常。再者，他并不是近身伺候公主的人，公主的贵重之物放在何处，他又如何准确地知晓？若是不知晓，他又怎敢只身进后院偷盗。所以若是审，也是先问他在后院的同伙是谁。”
伏在地上的桂三似是缩了缩身子。
孙大人点点头：“嗯，倒是有道理，如今谈抓到凶手实在言之过早了。”
他说着便看向梁虎，目光甚是严厉。
“大人，”梁虎觉得不妙，“此案给咱们衙门的线索本就十分有限，公主的尸身又不能验看，下官属实觉得桂三的嫌疑最大，这才”
他自然明白许多事情还没弄清楚，可他有什么办法，他好好地查着案子，突然间案子就要被人抢走了。这个表现的机会得来不易，若是再错过，何时才是他的出头之日？
“行了，”孙大人沉着脸，“即便是线索有限，也不可妄下论断。否则放走了凶犯不说，等这案子送到大理寺，桂三又翻口供，你当如何？”
梁虎还要辩解，孙大人却已经起了身：“不必再说了，你这几日查案辛苦了，接下来就交给柳主事吧。”
他又转而对柳青道：“不用我说，你也知道此案圣上极为重视，好好查。”
柳青忙应诺。
孙大人这热切的眼神，就好像看她看得再深些，她就能即刻查到凶犯似的。
虽是得了孙大人的指示，但柳青也没打算即刻审桂三。方才公主府的情况她看得粗略，还需要再好好消化，等她觉得琢磨得差不多了，便问梁虎公主府其余的下人有没有拘到衙门来。
梁虎正在声色俱厉地责骂碰洒他笔洗的书吏，也不知是听见还是没听见她的问话，反正她问了两遍他都没回她。
她猜到梁虎记恨她，便也不再追问，宁可自己去刑部大牢打听。她刚要跨出门，隐约觉得后脑勺好似被人狠狠地剜了一眼，可她一回头也没发现谁在看她。
梁虎还在骂那个书吏，那书吏高高大大的一个人，被他骂得眼眶都红了。
所幸，公主府的下人已经被拘来了刑部，真凶抓到之前，这些人不好放走，只能暂时羁押。柳青嫌牢里昏暗，让人将贴身伺候公主的四个丫鬟和桂三带到大堂来审。
一般而言，知道主人贵重之物藏于何处的，也就只有贴身伺候的人了，这四个丫鬟的嫌疑便最大。其中应当有桂三的内应。
柳青将这四个丫鬟和桂三分开审。桂三生了张铁嘴，一口咬定东西就是他自己偷的，没人给他指路也没人告诉他东西在哪，他只是比较走运，一偷就偷对了地方。
那四个丫鬟也都不承认和桂三有勾结，各个都说只是和他认识，并不熟络。几个丫鬟互相之间也没有指证。
柳青威胁他们，若不说实话，便要板子伺候，可她到底还是不喜欢用刑的，便吩咐差役去牢里带别的下人来，做个旁证。
然而差役将大堂的后门一开，却见沈延从外面走进来。
“怎么审到一半，让他们出去了？”沈延饶有兴致地看向堂上的柳青。
他原是在忙不停地审积压的卷宗，但听书吏说柳大人把几个嫌犯带到大堂去审了，便很想去瞧瞧。
也不知道这个小姑娘在堂上是怎样的威风八面、俊逸潇洒。
他本打算将手头的卷宗看完再去，但一想到她的样子，卷宗便全然看不进去了。他干脆搁了笔，直奔二堂来找她。
“大人。”柳青起身向他行礼，凑近些才低声把情况告诉他。
沈延想了想：“倒也不必那么麻烦，你将桂三带进来我看看。”
“现在么？”
这种犯人之间有勾结的，一般是分开审，以防他们串通。
“就现在。”
柳青也不明白他要做什么，却还是让人将桂三带进大堂，和那几个丫鬟面对面地跪着。
“你们跟我出来，我有事交代。”沈延走到大堂正门口，招呼柳青。
柳青一愣，全都出去？
不过这院子里到处都是刑部的人，倒也不怕他们逃跑。
她才带着几个差役出门来，沈延便做了个噤声的手势，让她们随他绕到后门去。
他自己侧身凑到门缝上，静静地往里望。
柳青以为他要偷听他们说话，便也凑到门边听着，可里面安静得很。
沈延看了一会，招手把柳青叫到一旁。
“多留意那个穿青色比甲的丫鬟，应当就是她。”
柳青一惊：“这您怎么看出来的？他们可什么都没做。”
“看眼神，看桂三的眼神。”
桂三关心那个丫头，又怕让旁人瞧出端倪，只有做出一副不经意的样子，偶尔看她一眼，然而看见了她便又不舍得移开眼，目光里全是留恋。
柳青心里好奇，跑过去扒到门缝上仔仔细细地瞧，瞧了半晌又跑回来。
“看不出来啊，大人，”她是真不明白，“桂三也没有盯着哪个丫鬟看，这眼神到底有何不同？”
沈延居高临下地瞧着她，轻轻苦笑了声。
“你自然是看不出了。”
她哪里懂这些，这些只有他懂。不得不承认，他的心思和桂三颇有几分相似。
她若是能懂这些，他也不至于天天这么干熬着了。
“是是大人说得极是，下官便是再练上十年也比不上大人的眼力，”柳青嘿嘿笑了笑，以为他那话是炫耀自己的本事，便顺着拍马屁。
沈延半眯了眼睛看她，什么时候她才能不扮作他的下属，如从前一般呢。
换作是从前，她一定会即刻回敬一句“我是看不出啊，就你看得出，你多厉害啊。”
他轻叹了口气，也不接她的话。
“怎么样，此案的情况可理清楚了？有困难吗？”
“……” 柳青心下一动，这个案子自然是有诸多困难的，不过他既然这么问，她倒是有更重要的事要探探他的态度，“大人，您也知道，不论凶犯是谁，咱们总得凭证据抓人。可如今连公主的尸身都看不见，下官心里实在没底……”
“……尸身可能是见不到了，不过给公主装殓的人，应当最清楚留在公主身上的痕迹……此事我来帮你查吧……但是不论查到什么，只能做参考，不能写进卷宗，你明白吧？”
“下官明白！” 柳青一喜，皇上既不肯让人看公主的尸身，定也是不许那些做装殓的人将所见说出去，沈延要帮她查，必是要用些非常手段。也就是说，若有必要，他不会死守着规矩不放，这倒是合她的意。
“大人，” 柳青觉得此时探他的态度再合适不过，“您这可是帮了下官的大忙，若非有您相助，下官或许抓错了人都不知，岂不是酿成一桩冤案？……说起冤案，” 她放缓了口气，“其实下官在大理寺亲见过些冤案昭雪的事。嫌犯的家人找到新的证据，证明蒙冤者的清白，便坚持一路告上来，最终为亲人昭雪，为死者正名。”
她目光灼灼地望着他，满心期盼他能和她心意相通，说他也同情那些含冤受屈的人，早该还他们一个公道什么的。
若真是如此，她便愿意大胆一试，信他这一回，日后也不必在他面前藏着掖着，也不必和五爷一起欺骗他。
这样一来，他对她的情谊，她也可以试着回应。虽然在刘家正名之前，她还是只能以柳青的身份活着，但至少可以让他知道，他的心意她其实都感铭于心……
沈延默然，凝视了她许久。
“……你知道为何那些戏文里总是写些沉冤昭雪的事情么？”
“……大人以为是为何？” 柳青一怔，虽不知他要说什么，心头却已有些发凉。
“因为冤案大多难以昭雪，写戏文的人才只能将心愿写进戏文里……” 他凝眸看着她，“你在大理寺见到的那些案子，可能只是百姓间甚至是民与官之间的恩怨，但像这种涉及皇亲的案子，即便有所冤屈，那要翻案之人岂不是触皇上的逆鳞？即便铁证如山，历朝历代有几位明主能承认自己的过失？……那些企图翻案的人大多都只是以卵击石，枉送了性命。”
自从他认定柳青便是语清，他就一直在想，她为何非要扮成男人，来刑部做这个与死人打交道的小官，若只是为了隐藏身份，她有许多种办法，为何偏偏选了这一种？
他回忆了柳青来衙门后的种种，她并不是一个鲁莽的人，却在某些时刻显得孤注一掷、不计后果。
而这些时刻似乎都是与卷宗有关的，确切而言可能是与刘家的卷宗有关。
她方才又突然说起那些话，他很怕自己的猜测是对的——她居然想着有朝一日为刘家翻案。
她不知道，当初她家的这桩案子，原本就是皇上有意袒护自己的儿子造成的。她一意孤行地往前冲，到头来不过是白白赔上性命。
他已经失去过她一次，如今好不容易把她找回来，怎能眼睁睁看着她往火坑里跳。
柳青垂眸立在那，将他每个字都听了进去，觉得自己真像被一盆冰水兜头浇下，从头顶一路凉到了心里。
她知道他说得有道理，可是她所经历的一切，他并未经历。
眼看着自己的至亲之人一个个死在眼前，自己虽死里逃生，却也沦为了逃犯，最终只能顶着旁人的身份苟且过活。
他说那些企图翻案的人是以卵击石，可若不是一心想着翻案，她早就活不到今日了。
柳青缩在袖子里的双手攥成了拳头。
看来此事终究是不能与他相共了。
“……下官明白大人的意思，大人说得在理。” 她的嗓音有些发哑。
“你能明白就好。” 沈延很想看看她的眼睛。
不论如何，他是不能让她冒险的。
“……那下官回堂上审犯人了。”
柳青低头向他行了一礼，便带着几个差役退回了大堂。
他立在门外，看着她将槅扇一点点合上，心里莫名地生出一丝不安。还是找个机会慢慢开导她吧。
……
沈延最近总是忙到很晚才回家，两日之后的这日也是如此。
他靠在车壁上，揉了揉眉心，顺着车窗随意地往外望去。
街道两旁，华灯初上，斜对面有两个熟悉的身影与他的车马擦肩而过。
竟让他震惊得以为眼下只是噩梦一场……
第62章
这二人一个单薄俊俏, 一个壮硕憨厚，沈延眼见他们有说有笑地从对面那间浴堂出来，骑着马从他的马车旁经过。
竟是柳青和方钰。
这二人坐姿悠闲，各穿了身道袍, 有种蒸洗之后的松弛。
大概是在浴堂里蒸得太久, 他们面颊光泽, 还透着滚烫的红晕,
沈延眼见着他们由远及近, 不得不相信自己的眼睛。
柳青一直在和方钰聊天, 两人似乎还聊得颇为投机，二人一个说一个笑，从他车旁经过的时候全没留意到他。
“停车。”他突然沉声道。
车夫一惊，反应了片刻才将马勒住。
车才刚停稳, 沈延便嚯地一挑车帘, 展了绯袍走下去。
他半眯了眼睛望去, 柳青和方钰的马早已走远，马蹄轻快，哆哆踏着光影，二人好不惬意。
他皱着眉打量面前这家浴堂。人流虽不大，但进进出出地不断，外墙上油漆了三个大字“洁净堂”。
他大步往里走, 大堂的伙计见他这身打扮, 慌忙撇下旁的客人来迎他。
“这位大老爷, 您您来烫个澡？”
他这脸黑得吓人，与其说是来洗澡的, 倒像是来查抄的。
“我只问你一件事, 如实回答。”
“是是小民一定好好回答, 大老爷您说。”
伙计觉得跟进了衙门似的，腿有点软。
沈延便将柳青、方钰的模样大致描述了一下：“这二人方才从这里出去，他们可是来沐浴的？”
伙计略一回想：“正是正是来我们这都都是沐浴的。”
伙计说完觉得这话真不该说，抽了自己一嘴巴。
沈延薄唇一抿，把伙计扔在一边，绕过门口的屏风大步往里走。
里面雾气罩罩的，从更衣处到蒸房，再到浴池，他看了个遍。
他卷着一身戾气，又穿着红艳艳的官服，这么疾步走了一圈，惊了一大群光着膀子、露着腚的老爷们儿。
伙计想拦又不敢拦，小碎步一路紧跟着他，直到最终把他送出了浴堂，才长出了一口气
月上东南，浮云遮遮散散，时辰已至人定。
四下寂静，沈延面前的书案上，摞着四五套卷宗。
他手中提着笔，分明的骨节映在粉墙上，迟迟不动。
窗外的树影沙沙作响，阵阵恬淡的花香不动声色地流进屋里来。
沈延想起那人发间的香气，不得不承认自己这心是静不下来了。
“山茗。”他干脆将笔往笔山上一搁，唤守在廊下的小厮进来。
“少爷，小的在。”山茗小步子跑进来。
“你去衙门问问值班的，方员外家住何处，再去他家看看，若他尚未休息，请他过来一趟。”
“……是，”山茗应诺刚要出门，又有些心疼他，“时候不早了，少爷您忙公务，可也别太操劳了。”
“我心里有数，你快去吧。”
现在让他烦心操劳的可不是公务……
方宅里，方钰搂着媳妇躺在床上，刚准备吹灯睡觉，就听下人说沈大人找他去家里。
他惊得一下子坐起来：“要了命了，这得是多大的事！”
沈侍郎什么时候把衙门的人叫到家里去过，还是大半夜。他这可是头一个。
他叽里咕噜地出了门，坐着沈家的马车一路飞驰到沈宅，又小跑着随山茗到了沈延的书房外。等他人站到廊下，那个呼哧呼哧的喘劲都还没下去。
沈延请他进去坐，又让山茗给他沏了盏信阳毛尖。
方钰自是不敢问上司为何非要大半夜叫他来，行礼落座之后便一直等着沈延先开口。
“……方员外，呃，家住的远吗？”沈延笑得和煦。
“啊？”方钰以为他听错了，毕竟沈大人一向是惜字如金，开门见山的，“哦，不远不远，眨眼的功夫就到了。呵呵。”
“哦……那家里还有什么人？”
“……下官家中有内人，还有一子。呵呵。”
“……呃，令公子多大了？”
“……犬子十岁了。呵呵。”
“”
“”
方钰一边干笑，一边等着沈延说重点。
然而沈延看了看他，又将目光收回去，似乎想说什么又不知如何开口。方钰忍不住浮想联翩，能有什么事令一向从容不迫的沈大人如此为难。
他们尴尬了半晌，沈延终于清了清嗓子。
“今日，我见方员外去了浴堂……我从未去过外面的浴房，不知里面是怎样的？”
“……”方钰差点被茶水呛到。
不过也许像沈大人这样俊逸超凡的人物可能真没去过那样鱼龙混杂的地方。
“……呃，大人，里面能做的主要分为蒸浴、泡澡、修足、搓背……下官今日让他们给搓背，还挺不错的”既然大人问，他就认真地给他悉数。
沈延的眉心渐渐起了皱，他关心的不是这些。
“哦，对了大人，” 方钰突然想起一事，“柳主事今日也去了那家，下官和他还一块搓背来着。”
“她和你一起？！”
沈延的胳膊碰倒了小几上的茶盏，茶汤在小几上漫了一片。
方钰吓了一跳，同僚不能一起搓澡么？
沈延发觉自己失态，忙将茶盏扶起来，又叫外面的山茗来清理。
“我是说，你们是约好一起去的？你们那时候是一直在一起？”
“哦，那倒没有说起来还真巧，下官正在那趴着，突然听见有人叫下官，那人竟然是柳主事。您说巧不巧？”方钰憨笑道。
那浴堂里搓澡的地方有五六间，每间里两张榻。他那时特意选了个没人的房间，才刚搓了一会，就听见柳青叫他，还想翻起身来跟柳青打个招呼。结果柳青说不必了，他就在他后面这张床上，让他好好趴着。
“你确定那个是柳主事？不是旁人？”沈延死死扣着扶手，一双剑眉紧蹙着。
“是啊，就是柳主事。”
方钰不明白这有什么好不确定的。他和柳青还聊了会闲天，柳青嫌疼，没一会的功夫就出去了，说待会到大堂里等他。
等他穿好衣裳到了大堂，柳青又拉着他在那喝茶聊天。他们聊天聊忘了时辰，还是柳青突然发现时辰不早了，才匆匆忙忙拉着他出门回家。
“说起来，这浴堂的人也许下手重，您要是去的话，可以叫他们手轻些，”方钰想着沈延也打算去，就给他提个建议，“柳主事就一直喊疼来着。”
沈延静静地听着，额上的青筋已经跳了起来。
方钰见他一直没回应，微微探了身子瞧他，才发现他眉宇间仿佛凝了一团黑气。
“大人大人？您是哪里不适？”
沈延被他唤了几声，才稍有反应。
“我无妨，只是有些困倦，浴堂的事多谢方员外提醒时辰不早了，今日多有叨扰，我让山茗送你回去，早些歇着吧。”他勉强舒展了双眉，往圈椅里靠了靠。
“呃，无妨无妨，那下官先告退了，大人也早些歇着。”
方钰赶紧起身。
所以沈大人大半夜的找他来就为了问点洗澡的事？
所以人啊，只要活着，什么事都能遇上。
方钰心里感慨万千。
沈延的书房里，灯芯渐长，屋内愈发昏暗起来。
沈延靠在椅背上，从未感到过如此疲惫。
他抬手揉了揉眉心，微微叹了口气，原想阖上眼睛休憩片刻，可脑子里翻来覆去地全是柳青和那人的身影。
他当初为何觉得柳青与那人是同一人呢？
身段、神态、眼神、穿襦裙的背影、还有一些细小的习惯，还有他怀疑柳青在那间寺院里为他做的事。
其实说到底，这些并不算是坚如金石的证据，更像是一种感觉。
南京的那位老和尚劝他“从心之所向，随心而动”。
可若是到头来，心之所向不过是一厢情愿的臆想，又当如何？
想想也可笑，他这个每日看证据的，到头来信的竟是直觉。
槅扇吱呀一响，一角樱粉色的裙子探进门来。
“少爷，夫人让奴婢给您送些银耳羹过来。”
说话这人和中身材，十五六岁上下，手里端着托盘，走起路来，步幅合宜、稳重大方。
虽是个丫鬟，那仪态竟也不逊于一般的闺秀。
沈延听见声音，迷迷蒙蒙地睁开眼，瞳孔不禁渐渐张大。
这人生了张鹅蛋脸，皮肤白净细腻，柳叶眉弯成一个柔软的弧度，一双大大的杏眼盈盈漾着水光。
再加上她这身海棠暗纹的襦裙、简单却温婉的平髻
昏暗的灯光下，若不仔细分辨，真好像是当年的那人立在眼前。
“你叫什么名字，怎么没见过？”
沈延的眼中恢复了清明，目光锐利。
他这才明白为何母亲那日一定要他亲自见见她找的两个丫头。
“奴奴婢如清，夫人前两日领进来的。”
“又清”不让叫，便改为“如清”。
沈延一听这名字，便觉得火往上撞，口气中便多了几分冷厉。
“不是让你在厨房么，怎么到这来了？”
“回回少爷，是夫人让奴婢来的。”
那丫头怯生生地抬头，正对上他的眼睛，吓得腿直哆嗦。
夫人早就说过，两个丫头里，少爷挑了她，夫人这些日子教她行走坐立，都是为了让少爷喜欢，日后给少爷做通房。
她远远地见过少爷几回，觉得他真是像其他下人说得一样，又高又俊，跟画里的人似的。
可如今离近了瞧，俊还是俊的，但怎么比大堂里坐着的那些老爷还吓人？跟她说话，就像审犯人似的。他这眼睛一瞪，她就恨不得给他跪下。
“东西放下，出去吧。” 沈延想到母亲刻意的安排，抿了抿唇。
“是。”小丫鬟求之不得。
只是她手里哆哆嗦嗦的，那碗刚放上沈延的书案就歪了歪，粘稠的羹泼洒出来，沾湿了沈延的公文。
“奴婢该死奴婢该死”
小丫鬟哆哆嗦嗦地掏了帕子去擦公文，结果越擦污渍越大。
“出去。”沈延冷声道。
“少爷奴婢不是故意的。”小丫鬟哭丧着脸。
沈延话也不想说了，连连摆手让她出去。
小丫鬟哭哭啼啼地跑出去。
沈延看着墨污一片的卷宗，觉得胸中一阵烦躁汹涌，无处宣泄。他随手一挥，那细瓷的碗勺子啪地甩到地上。
瓷片碎裂，裹着汤汁，迸溅得到处都是。
门外的山茗听得心惊，赶紧跑进去帮他收拾。
少爷正靠在椅背上，手托着额头，看上去疲惫得很。一双眼睛遮在阴影里，也看不出在想什么。
许是不小心碰下去的。少爷再不高兴，也没摔过东西……
斗转星移，一夜不过几个时辰。
有人畅快酣睡，有人辗转无眠。
沈延便是辗转难眠的一个。
等他终于承认再无睡着的可能，时辰已到了寅初。晦暗的天空已微微透出些光亮。
他母亲徐氏觉短又醒得早，看见他早上一脸的疲惫，还喜滋滋地以为自己的办法奏效了。
她昨夜睡前吩咐如清趁少爷累的时候给他送点吃的，眼下便急急忙忙把如清叫到面前来，问昨夜如何。
如清哭哭啼啼地告诉她实情，她才如梦方醒。
“你呀你，你就是没有做姨娘的命！” 她一副恨铁不成钢的神色，“他那人面冷心软，你怕他做什么！”
她仔细想了想。这丫头胆子太小，看来还得试试另一个。另外，这回的时机也选的不好，下回她亲自看准时机，再好好教教那个丫头，定能一举成功。
……
沈延的马车已到了衙门，他沉着脸进了院，便直奔主事值房。
他眼下泛着乌青，两颊带着灰气，目光比平日还要冷上三分，这么突然一进来，把大伙吓了一大跳。
方钰手一抖，一个大大的墨点啵地滴到了纸上。
沈延环顾四周，见柳青不在，便即刻转身出了门。
“柳青来了，让他来找我。”
“是……是……”身后几人纷纷应诺。
然而，一直到下午，柳青也没出现过。
沈延的书吏在他的值房和主事值房之间来回来去地跑了好几回。
“沈大人究竟何事这么急啊？”方钰问那书吏。
沈大人真是太反常了，昨日还问他浴堂的事，他一直憋在心里都不敢跟旁人讲。
“唉……小人也不知啊，反正柳主事一来，劳烦您请他立刻来找我们大人。我们大人那脸呐……啧啧啧……”
“哦……柳主事这个时候不在，应当是查案子去了，我有几桩案子分给他了。等他一回来，我让他立马过去。”方钰安慰道。
书吏跑去回禀的时候，正好见大理寺少卿冯大人从沈延的值房里出来。
书吏向他一行礼，冯大人好不容易见着一个有点笑模样的人，急不可耐地跟他抱怨：“……你们沈侍郎是不是生了毛病了？这说话也太冲了，以往也就是话少，今日倒是不少了，句句噎死个人。下回来找他的事，我再也不来了，谁爱来谁来！”
书吏只怕沈延在值房里听见，说了一通好话送走了冯大人，又跑进去跟沈延回禀。
沈延一听柳青这个时辰还没回来，捏着笔的手上，青筋根根凸现。
他想了想道：“若是我走了他才来，你告诉他，上次准他进库房后，去年和前年的卷宗都摆乱了，让他整理好再回家。我明日要检查。”
书吏应诺退了下去。
……
柳青回衙门的时候，天色已暗，各处廊下的灯都亮了起来。
书吏见她进院，跑过来告诉她沈大人今日找她找了无数次。
柳青暗暗舒了口气，她今日没进衙门果然是对的，沈延定是在意昨日五爷帮她安排的那场戏，才一定要找她探个究竟，其实那浴堂的后门可以直接穿到搓澡的地方，他恐怕没发现。
她这几日还是得尽量躲着他，让他这股无名火先消消再说。
“对了，柳大人，沈大人还吩咐了一事……”书吏便将沈延吩咐的事告诉她。
柳青一听这事，差点气笑了，她上回进库房已经是近两个月前的事，卷宗乱了怎么赖到她头上？
不过这也许是个拿到父亲卷宗的机会……
又或者，是他又一次的试探？说不准他已经让库房的守卫暗中观察她的动向了。
她觉得更有可能是后者，毕竟才出了昨日的事。
所以当她站在那叠卷宗前，她只乖乖地整理了去年和前年的卷宗，碰都没碰五年前的卷宗。而后她大大方方地走出了库房。
她下了台阶，还没走两步，身后便有人问话。
“这么快就出来了不顺带参阅一下旁的卷宗？”
沉郁的声音里带着微微的沙感。
柳青一听这个声音，心里一颤。
他不是已经回家了么，怎么突然又回来了？还是说他方才一直在？
“沈大人。”她回身行了一礼。
“你辛苦了，我还有份卷宗要找，进来帮我找一下。”他说着便进了值房。
“……是。”柳青只好应诺。
谁知她刚进了库房，沈延便将库房的槅扇关上了。
第63章
柳青见他合上槅扇, 心里有些发毛。
他怎么好像怕她跑了似的。
沈延也不看他，径自走进一排排的架子中间。
他虽还站得挺直，柳青却觉得他连背影都比往日疲倦。
“你这是去了哪里，一整日都没回衙门？”
他一边随手翻着架子上的卷宗一边问道。
这库房狭小又拢音, 他的嗓音平静却显得干涩。
“下官出去查案了, 方大人的案子太多, 分给了下官几桩。”
他不叫她过去, 她就在槅扇边上待着。
“是么, 去了什么地方, 要一整日这么久？”
“”柳青没吭声。
他这个口气，定是怀疑她躲着他了。她也不敢狡辩。
她总觉得他在这云淡风轻之下，其实压着一股火。她不想将这股火勾上来。
他从一个狭窄的过道走出来，经过她身旁时候看了她一眼, 而后又进了另一个狭窄的过道。
“永嘉公主的案子有什么进展？”
他终于又开口了, 柳青暗暗松了口气。
这天又闷又热的, 他方才不说话，这屋子里的空气就好像凝固了一般，憋闷得她心慌。
“……大人慧眼，您说的那个丫鬟果然和桂三有染。据她们二人所说，那些首饰是那丫鬟发现公主死后才偷出来交给桂三的。其实下官也觉得他们不是凶犯，毕竟那车夫应该没进过后院, 她一个小丫鬟, 即便是行窃时被发现, 恐怕也没胆量杀人。不过还是要等拿到装敛的人的证词，才知道是否如下官推测的这样。”
装殓的人的证词要沈延才能拿到, 沈延知道她这话是提醒他。
他从格架的缝隙里看了看她, 她居然还缩在门边, 显然是躲着他呢。他心里一股火气就压不住地往上涌。
“所以这案子还是等着我来破了，没这个证词你就没旁的线索？”
“下官不是那个意思，” 柳青嘴一抿，“ 那凶器下官看过，是一柄这么长的匕首，上面还连着搭扣，像是从某人腰上取下来的，说不定与那凶手有关。”
她削葱一样细白的手指在空中比划了一下，让他知道那匕首有多长。
“看不清，你走近些。”沈延啪地合上手中的卷宗，往架子上一摔。
什么看不清，他根本就没看。
柳青无法，只有走到他所在的那条窄过道。
“这么长。”她又给他比了一次。
“看不清，再近点。”
柳青举着两只小手，又往前蹭了蹭。
沈延感觉到她的小心翼翼，优雅的下颌线渐渐紧绷起来。
“……你怕什么，我会吃了你不成？”他的声音里似是压着怒气。
窗外狂风骤起，天深处传来隆隆的声响。
“……自然不是。”柳青软声道，顺从地往他面前再蹭了蹭。
他原本凌厉的双目布满了血丝，眼下还泛着乌青，高高大大的一个人看上去有些憔悴。她觉得他挺可怜，有些对不住他。
可是他已经疑心到这个地步，又和她的主张相悖，那她便只有继续隐藏下去。
沈延见她乖巧，身上那隐隐的戾气才稍去了些。
“我昨日见你去了两条街以外的那间浴堂，那里怎么样？”他低头看她，沉声问道。
柳青听他问这个，倒有些如释重负，她早就准备好答案了。
“那地方就那样吧，下官就是去试试，不想竟遇上了方大人。”
方钰最近每隔三日就会去一次，这是她早就摸清了的。
“既然你们都去那里，看来还不错。我也一直想找间干净的浴堂试试，不如改日你带我同去吧？”
他直直地看向她的眼睛，似是要捕捉她眸中所有的情绪。
外面婆娑的树影摇摆不定，灯火映在他的脸上一暗一明的。柳青下意识地往后退了退。
“……那不必了吧……下官的意思是，大人去可能不太好。”
“为何？我看你和方钰挺惬意的，我为何不能去？”
他向她渐渐俯下身子，眼眸深处似是有星星点点的火光。只差一阵劲风，便是燎原之势。
“……不是……不能去。”柳青嗫嚅道。
她觉得他今日有种极强的侵略感，在这个狭窄的过道里，尤其让她心慌。
“那是为何？”他的脸近在咫尺。
“是……是下官觉得那里不太好，他们的伙计下手太重了些。”
她边说边往外挪。
沈延见她又要跑，只觉得胸中急怒交加，一把扣住她的手腕将她拉回来，逼着她看向他。
“是么？”他冷声道，“真的只是这个原因么？”
柳青完全没有防备，他虽还收着力，她却仍被他拽得一趔趄，差点撞到他身上。
窗外风雷交加，长空深处划过一道厉闪，将他清俊的脸映得分明。
她还从没有离他这么近过，以往只觉得他是个薄情的长相。如今才发现，他清冷的眉目间有种少见的渴求和急躁。
倒像是一个渴了很久的人要不顾一切地抓住一杯水。
柳青微微缩着身子。她从未见过他如此，心里有些怯怯的。
他这又是何必，即便她都告诉他，又能如何。她要做的事，他肯帮她么？非但不可能，他说不定还会妨碍她，那还不如就这样一直瞒下去。
她心里拿定了注意，身体便渐渐舒展开来。
“大人，您这是怎么了，是不是哪里不舒服？下官真是觉得那地方很一般，大人您大概不会喜欢。”
沈延盯着她看了许久。她眼睛睁得圆圆的，看上去真就只是被他吓了一跳，有些不知所措。
他眸中的星火渐渐熄灭，只余一片黯然。
“原来如此那你方才慌什么？”他缓缓松开了手。
“下官见大人怒气正盛，就有些怕。”
柳青一颗心落了地，挠着头干笑了几声。
沈延叹了口气：“我大概是累了时候不早了，你也早些回去吧。”
“是大人，那下官告退了。”
沈延轻轻嗯了声便不再看她。
柳青推门出去，以为他也会很快跟出来，然而她都快出了这层院子，也没听见动静。
她站在游廊下回头望，他的身影模模糊糊的，也不知道他在做什么。
其实他脸色已经那么差，合该早些回去歇着。
廊外大雨如注，她经过外层院子的时候看见在衙门里做司务的钱伯也还没走，便走过去跟他打招呼。
钱伯一直觉得柳青这个年轻人有种莫名的亲切，高高兴兴地和她闲聊。
柳青说了几句就将这话引到沈延身上：“说起来，我们沈大人今日脸色难看得很，我们和他说话都提心吊胆的。您说他别在是上火了？”
“沈大人还没走呢？”
“还没走我方才在库房和大人说话，觉得他累得快不行了，嗓子都发干。”
“欸，咱们衙门有菊花茶，我待会给大人送一些去，能去火生津的。”
“还是您想得周到，”柳青笑道，“要不您顺带劝大人早些回去休息？他舒坦了，我们底下的人才有好日子过。”
钱伯笑着答应。
柳青又说了几句不相干的，便从门房拿了把伞，出了衙门
转过天来，快到中午的时候，沈延的书吏给柳青送来了两张纸。
柳青打开一看，是沈延的笔迹。看内容应当是对某具尸身的描述，却没有注明死者的名姓。
“死者着掐腰斓边纻丝褙子，除了前胸以外，全身完好，无淤青、伤痕，唯左胸有一处深而窄的伤口，右侧胸口有一处怪异却极浅的血痕，似是有人以刀划出的。死者妆容精致，指甲边缘完好，并无剐蹭磨损，且应当是新染了丹蔻”
另一张纸上便是那血痕的样子，柳青看了半晌也没辨认出那到底是个什么符号又或是像个什么。
她明白为何沈延不写死者名姓了。这应当是永嘉公主的尸身。
给公主装殓的人并非仵作，能主动告知他的事情估计不多，可此处连指甲的细节都写得清清楚楚，想来是他问得极细致了。
也幸亏有他问来的这些，否则这桩线索极少的案子，她查起来要大费周章了。
她拿着这两张纸琢磨了一会，觉得桂三和那丫鬟的嫌疑基本可以排除了。
公主死前显然是没有激烈反抗过的，与其说是在与盗贼搏斗中被杀，更像是在极为放松时被人一刀毙命。
所以凶手应当是她极为亲近或是熟悉的人。至于那血痕是怎么回事，她还想不透。
那小丫鬟若只是为了偷东西，根本犯不上杀人，而且那匕首插得又狠又准，也不像一个内宅里的小丫鬟所为。
府内下人和侍卫都说那日府里只来过一位尼姑，而尼姑离开时，公主还好好地活着。
柳青想来想去，觉得也许公主曾经在府中密会某个人，府内的下人要么并不知晓，要么是知晓了却不敢说。
若真是这种情况，就不好办了。毕竟涉及公主的私隐，她到哪里去找疑犯。
她突然想到一个人。
只是这人阴晴不定的，也不知能不能问出什么来。
好在，她今日算是走运。都不用她找，那位爷自己就来了。
她刚跨出衙门的门槛，就看到了五爷。他一身八宝纹纻丝直身，金嵌玉的发箍在日光下闪耀着光辉。他骑在一匹极高壮的黝黑发亮的马上，连人带马，比身后骑马的随从足高了两个头。
柳青在日头下仰着脑袋看他，心想他到底是特意给自己挑了匹特别高的马，还是特意给随从挑了匹特别矮的。
“呦，特意来迎接爷啊，还挺懂事的。”
他将马驱到她面前，很没有必要地甩了一下长腿，翻身跳下马，让前后衣摆甩出一个漂亮的弧线。
他这一番动作，竟让柳青想到春意躁动的时节里那些活力过旺的雄兽。
“五爷，小人正想去顺天府向您道谢，”她向他行了一礼，“多亏您的安排，小人的事已经解决了。”
也不知他是如何想出浴堂这种主意。
五爷摇了摇扇子，似乎一切早就在他的掌握之中：“嗯，那是自然，爷都出手了，能有什么解决不了的话说，你打算怎么谢我？”
“”柳青想了想，“小人请您吃饭？”
五爷嘴一撇：“我都到你们衙门了，怎么也该在衙门请我喝茶呀。”
“是是，爷您请随我来。”
也好，替她省钱了，反正她也是问案子的事，请他在衙门里坐坐也无妨。
五爷觉得天气闷，不想进值房，见院子里有处阴凉，便一屁股坐到那阴凉下的石墩上。柳青赶紧让书吏送来茶壶茶盏，亲自给他斟了茶。
“说吧，找爷什么事？”五爷把扇子往石桌上一放
这女人才不会专程去谢他，找他一准有事。不过看她嘴甜，他也乐得让她求他。
柳青嘿嘿一笑：“爷，实不相瞒，小人在查永嘉公主的案子，觉得这凶手可能是和公主极亲近的人，所以小人想跟爷您打听打听公主常和什么人来往。”
五爷鼻子里哼了声：“爷就知道，你是无事不来。”
柳青默然一笑。他要是这么说的话，她摊上这个案子也有他的功劳。
“行吧，爷也不是小气的人。”
他喝了口茶，又拿起他的扇子。
“爷这位姑姑啊，可不是省油的灯，虽是个寡妇，可是风流快活一样没落下。爷都怀疑她那死去的丈夫是被绿帽子给活活压死的……”
柳青听得呛了口茶，能这么说自己姑姑的他还是头一个。
五爷想抬手给她拍拍，但她见他的手伸过来，下意识地往旁边一躲。
五爷浓眉一蹙，刚要发作，却见远处的抄手游廊上一个清俊的身影经过。
那人一身绯袍，脊背挺直，走起路来阔步生风。他似乎也在朝他们这里看，一双寒星目中视线冰冷。
正是柳青口中常念叨的沈大人。
第64章
若是他们的计划已经成功, 沈延现在应该认定柳青是男人了吧。
可为何他看她的眼神还是很不寻常。
五爷琢磨起这事，扇子便摇得缓了些。
沈延见他看过来，便向他行了个礼，视线却还留在柳青的身上。
五爷不禁一攥手中的扇子, 朝他微微点了点下巴, 算是打过招呼。
柳青背对着游廊, 没发现他们二人这一番视线相接。
“那据您所知, 公主和什么人有过纠葛？您能不能跟小人说说？”
“能啊, 爷告诉你……”
五爷突然起身, 从她对面的石墩挪到了她旁侧的石墩上，还特意压低了声音跟她说话。
柳青见他好端端地换了地方坐，原还有些奇怪，但一想到这些也算是皇上家里的辛秘事, 便能理解了。
沈延远远地立在廊下看着, 觉得这二人的脑袋简直都要凑到一处去了。
他抿了抿薄唇, 朝游廊的出口快走了两步，然而一脚踏上游廊的台阶，他又突然收住了脚步。
那人是柳青，不是语清，他再插手这么多他的事，恐怕并不合适。
书吏看他又不停又不走的, 抻着脖子去瞧他的表情。然而他面朝着院子里, 看不清眼色, 不过那张脸明显泛着青。
书吏好奇，顺着他的目光往院子里瞧, 见柳主事身边坐着个不认识的人。他正琢磨那人是谁, 沈延却一下子转回身来, 大步流星地往后院走。
书吏便又赶忙跟上去。
他们二人的脚步声渐渐远去，五爷竖着耳朵听着，边和柳青说话，边微微偏了头往游廊深处望了一眼。远处的沈延走得飞快，衣袂里都好像兜着一股气。
五爷这才回过头来，哗地一甩手中的折扇，怡然自得地摇起来。
才入夏没多少时日，天气便燥热得让人心烦。
游廊上，沈延的步子越来越大，走得袍角几乎飘了起来。他人高腿长，书吏越走越跟不上，只好一路小跑地跟着他。
然而他走到一半又戛然停了下来。
即便走得再快，也甩不掉脑子里那两人凑到一处的样子。他也不知他是烦恼这两人的亲近，还是烦恼他如此在意这两人的亲近。
罢了。既然如此烦恼，倒不如着手解决。
“你回去，”沈延沉声对书吏道，“问柳主事几句话”
书吏方才没收住腿，差点撞到他身上，此时都没听清楚他的话便忙着应诺，应完了才觉得不对劲。
“……大人，真要这样问柳大人？柳大人好像在和人谈事情，小人就这样过去问，会否不合适？”
“自然不会，” 沈延嘴角上挂着一丝不易察觉的微笑，“你这是为了他好。”
柳青就算谁都不是，至少也是他的下属，他不能眼看着他在无谓的人和事上浪费时间，白白耽误了公务。
他说罢，便从容地接过书吏怀里抱着的卷宗，迈着优雅闲适的四方步回了值房，连背影都轻松了许多。
书吏立在原地，越琢磨沈大人方才的话，越觉得不好听，柳大人听了那些肯定不会觉得是为他好。
然而大人的交代他不敢不从，便又沿着游廊往前一层院子走。
院子里，柳青正坐在石桌前，闷着脑袋奋笔疾书。
方才五爷一口气说了公主和好几个男人之间的事，她觉得脑子不够用，赶紧让人送了笔墨来。
“……爷，您先稍微等等，”柳青活动了一下酸痛的手指，“您刚刚说这个男人为了公主从悬崖跳下却还活了下来……小人在想，若他真是腿脚不便，为何还非要爬上山后跳崖自尽？为何不选个别的死法？”
“……那谁知道，”五爷一副这有什么好问的样子，“他让别人抬他上山不就得了。”
柳青一怔，一个准备自尽的人何必如此大费周章？
她越想越觉得犹豫，他方才绘声绘色地讲的这一堆，究竟有几分是真？
“哎呀，反正给你的这些人名都没错，他们干什么行当的也肯定没错，具体怎么回事，你自己去查呗，不然要你们刑部是做什么的？”
五爷见她眼中疑窦丛生，便有些不高兴了，他什么时候给人讲过故事，她还挑肥拣瘦的。
“……是，爷说的在理。”
她提醒自己要吃一堑长一智。日后这位爷说的话，先不用急着记。
她原想，若是五爷能给她指出几个人，她一个个去查看他们在公主殒身的当日去过哪里，便能圈出几个可疑的。然而他一口气给了她不下十个人，她一个个地排查便有些费时费力了
倒不如从那柄凶器入手。那匕首的做工极其精细，还嵌着双色的宝石，这么特别的器物，也不是随便哪个作坊都能做出来的。她到几家有名的铺子打听一下，说不定能问出些线索。
她们正说着话，沈延的书吏已经走了过来。
“柳大人。”他向柳青行了一礼。
柳青回头看向他：“可是沈大人有事？”
“……正是，”书吏咽了口口水，而后大声说道，“沈大人问，柳大人是不是又空了？”
柳青被问得一愣。
前两日沈延训她的时候，一上来也是这么一句不咸不淡的话。上回他是不满她和五爷闲聊又闲逛，这回难不成也是？
“……劳烦帮我跟沈大人解释一下，其实我是在向五爷请教公主的事。”
书吏点头：“小人明白，不过沈大人还有一问。”
沈大人说了，不管柳大人回什么，都要问下一个问题。
“他哪来那么多问题？”五爷也蹙眉看向那书吏。
这些做文官的就是问题多，一个问题接一个问题地就把好好的人绕进去了。
“……沈大人问，柳大人还记不记得公主的案子是怎么轮到手里的？”
“……”柳青脸上一僵。
她当然记得，这案子摊到她头上，是因为她在五爷的怂恿下当众拆穿了梁虎亲戚骗银子的事。
虽然她觉得那时和此时完全是两码事，但是沈延的意思已经非常明显了……
“那劳烦转告沈大人，下官明白他的意思了。”
就是让她赶快将五爷送走。
柳青忽而想到在船上的时候，五爷也拦着她，不让她见沈延来着。
这俩人到底有什么恩怨……
“诶，他什么意思，爷还不明白呢！”五爷拿扇子打了打柳青的肩膀。
她和沈延打哑谜，却将他排除在外，他很不喜欢这种感觉。
“爷，沈大人的意思就是让小人赶快将这桩案子查清，提醒小人不要辜负他的期望，”柳青勉强笑笑，“……多亏爷告诉小人这些事，小人改日一定好好谢谢爷。”
柳青说着，便收拾好了笔墨，起身向他行礼道谢。明显是一副要走的样子。
“……爷这为了你说的口干舌燥，沈君常问了你两句话，你就要走啊？”
五爷正要甩脸子，突然想到一件更重要的事——他才和她聊了一会，沈延就派人来搅和，该不会是……
“诶对了，他现在到底信不信你是男人？”五爷压低声音问。
“……信了吧应该。”柳青不知道他怎么突然想到这上面来。
“什么叫应该？你自己的事自己都不上心！”五爷拎起扇子往石桌上狠狠敲了敲，敲得柳青直眨眼。
“…是，爷提醒得是。”
她当然上心了，她只是觉得他比她还上心。
“反正爷告诉你，这沈君常精着呢，你自己……”
他怕书吏听出来什么，便不再说下去，而是又敲了几下扇子。
衙门最深层的院子里，被他反复念叨过的沈延在值房里连打了几个喷嚏。
他的车夫正立在他身旁等着听吩咐。
“……”沈延平复了片刻，“你可知道前任大理寺卿齐大人的宅院？”
车夫想了想，随即道：“小人知道，以前送您去过。”
“你拿上我的名帖，去齐家打个招呼，说我晚上想拜访齐老爷。”
齐凤山是他早年初入大理寺时的上司兼恩师，他在南京的时候曾经写信给他，问他语清的情况。他那时请他回信寄到沈家，但迟迟没收到回信。如今他是等不得了，不如亲自上门问一问。
他是个极擅自省的人。原以为自己已经清醒地知道柳青和语清完全是两个人，但方才一见柳青同五爷那般亲近，他觉得心底那把火又一下子烧了起来。
这就不对了。他得尽快将这把火灭一灭。
没一会的功夫，车夫就回了衙门。
“大人，齐老爷不在，齐家的下人说，齐家人几年前便已经搬到新置的别院去了，留下他们几个看着这边的宅院。”
他又从怀里掏出一张字条：“他们说新宅院在这个地方。”
沈延拿到手中一看，这个住址居然有些熟悉……
他刚从南京回来的时候，去翻过衙门官员的档案查柳青的住址。他当时看到是个比较太平安静的街巷，便放了心。他其实很想去她家看看，却又怕吓到她，所以还没有去过。
如今回想起来，好像和这纸上写的是同一个地方。
第65章
沈延想了想, 又将字条折好交给车夫。
待今日忙完公务他就去齐家别院将语清的情况问个清楚。
……
五爷由柳青陪着出了衙门，见等在门外的随从多了一个。
多出来的那个是他用得最顺手的程四，人长得精壮，是个练家子, 上次他去南京也是随时带着他。
他料到程四有要事向他禀报, 便摆摆手让柳青回去。
“爷, 在南京的时候, 您让小的回京以后查查柳大人的事。小的已经查到一些。怕您等得急, 便先跑过来跟您回禀。” 程四见柳青走了, 才凑到五爷身旁。
五爷神色一肃，带着程四和另一个随从往前走了走，避开衙门的大门口。
“爷，小人拿着您的佩玉去找过大理寺的寺丞, 他说据他所知柳大人是关中人, 自幼父母双亡, 四五岁的时候就给当地一个赤脚大夫当学徒，后来跟着那大夫来了京城，再后来不知怎么就成了前任大理寺卿齐大人的义子。他得了举人的功名之后大挑的时候被选中，做了大理寺的评事，三年后晋升了刑部主事。” 程四声音压得很低。
五爷手中摇着扇子，极认真地听着。
“关中人……怎么一点听不出关中口音。怕是冒名顶替的吧。”
他半眯了眼睛, 仔细琢磨柳青这个人。
他这个身份, 对身边的人不能不查清楚。他自幼也习惯了对周围人先怀疑后信任, 即便是喜欢的女人也不能例外。他可不是色字蒙心，就什么都顾不得了。
更何况, 柳青还专程在南京托王友能找过刘家的那个掌柜洪敬。让他不得不在意。
“她现在住哪？跟什么人来往？”
“住在齐大人的别院里, 就在黄华坊。”
“……怎么跟齐老头还扯上关系了。那个洪敬在京城还有没有亲戚？”
“小的那时候查过, 他是山西迁过来的，亲戚都在山西，他来了京城以后联系的也不多。”
“……难道是刘家人？” 五爷扇子一停，仔细回想几年前的事，“我记得皇上那时候开恩，没有株连他们全族，只定了他们一家的罪，是吧？”
“正是，刘尚书没有儿子，家里的女眷全都流放到了岭南。”
“……嗯。”
五爷回头看了看刑部衙门。
沉重的朱红门大敞着，几个差役黑着脸，骂骂咧咧地押着带镣铐的犯人进进出出，院子里的人一个个行色匆匆，好像稍晚一步这身官服就要保不住了似的。
柳青也是整日疲于奔命的。
一定是他想多了，若真是刘家的女孩，先不说能不能活着从那穷山恶水之间逃回来，即便能，回来之后也该好好找个地方过活，何必来这破地方受罪。总不会指望刑部给刘家翻案吧，那也太痴心妄想了。
“罢了。” 五爷扇子一收。
管她是谁呢，反正肯定不是刘家人。那她究竟是谁就无所谓了。
再说，她这人心那么软，审个犯人都能审出眼泪来，还收养了犯人的妹妹、为了犯人的事来求他。就这么个性子，能是什么厉害的角色？
他们主仆三人翻身上马，五爷又想起一事。
“……她最近在查的案子，你仔细盯着点。我自有交代。”
程四应诺。主仆三人扬尘而去。
柳青送走五爷之后，便取了那柄匕首，带着两名衙差去京师几家有名的铁器铺子打听。
前几家铺子一看那匕首上的红、蓝宝石便一个劲地摇头，以至于她都有些担心这东西并非京师所产。
所幸，走访到第五家，铺子里的伙计说认识这匕首。
“大老爷，若是小民没瞧错的话，这是我们东家从一个南洋的商队那贩回来的东西。这东西做得花俏，挂在蹀躞上能当个装饰。我们东家估计一般的人家不会花银子买这玩意，便只买了三柄回来。谁知道不出一个月就都卖出去了。”
“那卖给谁了？你们可还记得？” 柳青眼前一亮。
“……记得记得。能掏钱买这东西的人不多，所以小民记得清楚。就是我们大时雍坊井儿胡同的王员外和秦员外。他们俩人一块看上的，王员外出钱，一口气把三柄都买了，让秦员外挑了一柄，送给他了。”
“这一柄怎么也得十几两银子吧，” 柳青瞧了瞧上面的宝石，“一口气买三把，那看来这二人家境不错了。他们在你们大时雍坊有一号？”
伙计听这话便是一笑：“……回大老爷，这俩人出名倒是挺出名的，但家境就说不上多好了。小民叫他们员外，也只是客气。那王员外之所以花得起银子，是因为另有生财的路子……”
柳青一听就知道这话是个引子，便紧接着问是怎么个路子，这俩人做什么营生。
伙计就在等着她问呢：“他们二位啊，什么都做，但又说不上到底做点啥。长得倒是都不赖，时不时地跟着几个丝竹班子到有钱人家里拉拉弹弹，讨几个赏钱，或者给谁家打个短工、给哪家铺子当个中人什么的……其实这些都是小钱，那个王员外，还在有钱人家里教弹琴，听说他教的那几个都是守着空闺的妇人……到底怎么回事小民也不敢乱说，反正时不时地这二位就出来大把地花钱。”
伙计给了柳青一个颇有深意的眼神，生怕她不明白。
柳青自然是明白了，却不想同他说什么，只问他这二人的名字。
“……姓秦的叫秦维，姓王的叫王世文。”
柳青心下一动：“……王世文，世代的世，识文断字的文？”
“……是了是了，是这俩字。”
柳青略有些激动，倒不是因为五爷昨日给她的人名里正好有个叫王世文的。而是因为洪敬签的那张文契上盖章的中人便是一个叫“王世文”的，她原是想查查这个人，无奈上面只有个印章，而这名字又太普遍。她不知从何查起，便一直没拿它当个线索。
这伙计口中的王世文也帮人做做中人，有没有可能他就是在文契上盖章的那个？
她留下了自己的名姓，告诉伙计若是想到什么就再去刑部找她，若是他提供的线索有用，衙门还能给赏钱。伙计点头如捣蒜地答应了。
她们刚走了片刻的功夫，便有个一身短打，十分精壮的人进了这铺子。
伙计问他要买什么，他却掏出一个顺天府的小铜牌往柜台上一放。
“方才刑部衙门的柳大人刚来过，大人说若是找人什么的，还得我们顺天府来。方才你跟柳大人说的什么，再跟我说一遍吧，我好去抓人。”
伙计一见又是官府的人，说的还都对的上，哪还有什么可隐瞒的，便即刻将方才告诉柳青的话又告诉了这人。
……
柳青记得五爷给他的人名里只有王世文，并没有秦维，便按照伙计提供的大致住址，带着衙差直奔王世文的家。
然而他家里没人。据左邻右舍说，王世文是和秦维一起出去闲逛了。
柳青便让衙差翻墙进去搜查，衙差搜到了和柳青手里一模一样的一柄匕首。
那么此人必是铁器铺伙计所说的那人无疑了。
她让衙差打开院门，自己进了他的屋子搜查。不一会的功夫，她便在他的文房盒里发现了他的印章。
那份卖铺子的文契她已经看过千百次，闭着眼都能回忆起上面各处的样子，这印章的确就是印在文契上的那一枚。她便趁衙差不注意，将印章收进了袖子。
她们在此等了快一个时辰也不见王世文回来。天色已晚，柳青便让衙差在附近埋伏着，一见王世文便先押回刑部大牢去，待明日她再行审讯。
……
快到傍晚的时候，天阴，下起了雨。
沈延乘车到了齐家别院的时候，雨才停了不久。
天高气爽，空气里漫散着落红的残香。
齐家院墙上原是挂了一排三四个绉纱灯笼，一直延伸到巷子远处。然而大概因之前风狂雨大，灯火早已熄灭。沈延的车马是靠着车檐下两个灯笼的光才找到了地方。
他在衙门换了身细布的直裰，起身展平衣角才下了车。齐家大门闭着，他才刚要敲门，小门一开，出来个还没他腿高的小女孩。
那小女孩梳着丫髻，发间系着樱红色的丝带，长了张粉团捏的脸、乌亮亮的大眼睛。
她一见沈延便先开了口：“您找谁？”
沈延低头笑道：“我找齐老爷。你是齐老爷的孙女吗？”
“不是，我是柳大人的孩子。” 小女孩极认真道。
“……”
沈延被这句话震了一下，唇角微动。
“那你是什么时候成了他的孩子？” 柳青看样子也就刚及冠，哪来三四岁大的孩子。
“嗯……” 小女孩想了想，“……就哥哥被抓走的那天……”
她话还没说完，嘴巴就一扁，水汪汪的眼睛里一串串的金豆子掉下来。
沈延从没有因为一句话就引得一个小娃娃哭起来，更是没有哄过小娃娃，一时竟有些慌乱，也不知该怎么安抚她才好。
“你，你别哭啊……” 沈延伸出大手，试着拍了拍她小小的肩膀，“外面太湿了，要不你先进去玩吧？”
他也是堂堂的朝廷三品大员，在人家家门口把人家孩子弄哭了，这算是怎么回事……
“我不是出来玩的，” 小女孩抽抽噎噎地，用肉手擦了擦眼泪，“我给柳大人打灯，他怕黑。”
沈延这才注意到她手里拎着个小小的兔儿灯。兔儿的眼睛鲜红，肚子里透着暖黄的光，乖巧又可爱。
沈延微微笑起来，这灯倒是挺配柳青的。他不是什么都不怕么，怎么还怕黑啊……
被雨水冲刷得光亮的石板路上，响起嘚嘚的马蹄声。
柳青骑着马回齐家，身上百般难受。她的头发已经湿透，背上也湿了一大片，除了这些以外，因为阴天下雨，她脸上的伤口也在隐隐作痛。
雨最大的时候她找了个地方避雨，后来雨小了些她才重新上了马，虽然撑着伞，她身上还是淋湿了。
她走了半晌黑漆漆的路，一颗心砰砰地狂跳。早年她在黑暗中侥幸逃过一劫，但是对于黑暗的恐惧却早已在心里生根发芽，极难根除。
好在，她远远地已经望见了那一缕光明。
渐渐地，那光明越来越近，石板路也泛起了暖黄的光。在那光的中心，是两个身影，一个高高大大，另一个是小小的一团。
那小小的身影似乎在一抽一抽的，那高高大大的人在抚着她的头，似乎是在极认真地安慰她，只是他的动作生疏又笨拙，完全不得要领。
柳青噗嗤一笑，周围的阴霾渐渐褪去，她被笼进了一片温暖之中，心终于定了下来。
她跳下马，一手拎着提梁盒，一手打着伞，一步步走向那二人。
“……大人？”
她原以为那高大的身影是齐师兄或是师父，走近了才发现站在那光明中央的是沈延。
“嗯，回来了，” 沈延见她走过来，站直了身子对她笑笑，“齐大人是我早年的恩师，我来看看他。”
柳青手里拎着东西，抬了胳膊去蹭自己的脸颊。方才急着赶路没留意，此时她才发觉，一缕头发已经从发箍中挣脱出来，贴在了她的面颊上。
她实在不想在沈延面前这么狼狈，若早知道这人是他，她一定整理整理再走过来，。
然而她蹭了几下都没将那缕头发蹭开，脸颊已经微微泛起了绯色。
她身上还带着水汽，一双眉眼更显得分明而隽雅。朦胧的灯火下，一张白皙的面庞好像日光下的冰雪，美得让人怜惜。
沈延的目光柔和，不觉间已经抬起了手。
他轻轻捻起那缕发丝，极认真的沿着她光洁的额头，一点点将它弯下来，滑过她的云鬓、面颊，轻轻抹到了她微透的耳后。
柳青僵在了原地，从耳根子一路烫到了头顶。
沈延见她呆愣愣地看着他，将手收回了身后。
不知不觉的，他心底里早就把柳青和语清当作了一人，方才一时动容，竟情不自禁了。
他沉了口气，理智渐渐渗透进来，才觉得心里空荡荡的。
柳青正觉得尴尬，门里却响起熟悉的声音。
“……珠珠，怎么还在门口贪玩？”
齐铮从小门里探出头来。
他见沈延立在家门口，目光定在柳青脸上，便赶忙走到柳青身旁。
第66章
“君常, 你来了。好几年没见你了。”
齐铮上去拍了拍沈延的肩膀，把柳青挡在身后。
方才沈延看她的那种欲断不断的眼神，让他心里很不舒服。
沈延一笑：“的确，我只顾着忙自己的事, 好久没来看齐大人了。”
“那快进来吧, 父亲知道你来了肯定高兴。”
齐铮笑呵呵地推他进了门, 柳青带着珠珠也一起进去, 车马便留给里面出来的小厮照管。
齐凤山头戴四方巾, 穿了身洗旧的道袍, 正在自己的书房里画画。他见齐铮把沈延带进来，便将笔一放，乐呵呵地招呼沈延过去。
齐铮、柳青他们见这二人说上话，便退了出去。
沈延将手里提的见面礼放到一旁, 恭恭敬敬地向齐凤山行礼, 唤他大人。
齐凤山面色红润, 双目明亮，笑起来很可亲：“我致仕多年，可担不起大人这两个字了，还是叫先生吧。”
他上下打量了沈延一会：“君常啊，你的气色稍差了些，最近衙门的事多吧？”
沈延苦笑：“的确是事多了些。”
还不止是衙门的事。
二人随便聊了几句家常, 齐凤山笑了笑：“君常, 你今日特意来找我, 是有事吧？”
今日下了雨，天色又晚了, 他这个时候来, 肯定是挺要紧的事。
沈延有些赧然, 但反正他来都来了。
“学生前一阵奉命去了南京，在路上偶然见了一位很像刘家妹妹的妇人。学生虽与刘家妹妹缘浅，却也早已自视为她的兄长。不知您知不知道刘家妹妹嫁到了何处，如今过得如何？”
他原先写给齐凤山的信里也是这么说的，但不知那信有没有送到他的手里。
“哦哦……” 齐凤山一听是为这，眨了眨眼。
十几日前他收到过沈延的信，信里就是问这，但是他不知该怎么回，便干脆当作没收到。谁知这死心眼的小子居然专程跑过来问他。
“……刘家那闺女是……是嫁到了四川，我过年的时候还收到过她的信，她说她家里做点小生意，日子过得也还算宽裕，两个娃娃已经会背唐诗了。”
齐凤山边说边提醒自己记住这个说法。
“是这样啊，那就好……那就好……”
沈延垂眸，一边点头一边笑了笑。
她过得好就好。他大老远地跑过来，等的不就是这句话么。
就像是在冬日的暖阁里骤然开了窗，寒风冲进来，虽是刺骨的疼，却能让人一下子清醒过来。
他现在便是彻底清醒了。
齐凤山见他落寞，有些于心不忍。
“其实我老头子看得出来，那丫头心里是有你的，你们两家的事没成，她也是无奈……”
“语清是个好姑娘，” 沈延喉结一动，“是学生没福分……先生您若是还和她通信，请莫要提学生问起她的事……也不知她家里情况如何，万一让旁人看到了信，怕是于她不好。”
“那是自然，” 齐凤山看着他笑了笑，摇头叹了句，“你这个孩子啊……”
也是个实心眼。
他们正说着话，齐家的下人来敲槅扇，说饭菜备好了，少爷让摆在花园里了。
齐凤山要沈延留下来一起用饭，沈延推辞不过，便欣然从命。
雨后天晴。
柳青拉着珠珠的手，小心翼翼地踏着浮着水汽的石板路往花园走。
西侧的六角亭外，红灯笼已经点亮，一串串的散着融融暖暖的光。
柳青见沈延跟着师父一起坐在里面，便有些紧张。
五爷那时提了浴堂的点子，她就觉得还得再加一环，才能让沈延彻底死心。可后来沈延看上去已经相信了，她便没有再做旁的准备。如今她都没和师父师兄通过气，沈延就突然来家里吃饭，让她心里有些没底。
她见齐铮从岔路走到了她们前面，便低声叫住了他。
“师兄，” 她指了指那六角亭，“万一待会说起什么，还求师兄帮衬一二。”
齐铮嘿嘿一笑：“那还用说，包在我身上。”
他一直都不知这个妹妹到底是什么身份。父亲不肯告诉他，他也不追问。他以为她只是担心沈延看穿她冒名顶替的事。
几人在凉亭里落座，沈延见了柳青，果然问起她的事。
“说起来，柳主事怎会住在先生家里？”
“下官年幼失了双亲，流落到京城，” 柳青怕旁人开口说岔了，便立刻回答他，“师父见下官可怜，便收了下官在家里做做杂事。后来下官又跟着师父学查案的本事，师父心疼下官孤苦无依，又认了下官作义子。之后下官便一直住在师父家里了。”
“原来如此……柳主事原是哪里人？听口音倒是听不出了。”
“下官……”
“君常啊，” 齐铮压过柳青的声音，给沈延倒了杯酒，“咱们至少三年没见了吧？父亲总念叨你，又见不到人，这杯是不是该罚你？”
沈延极少喝酒，但是他确实连着三年多没来看望师父了，年节的时候也只是派人给齐家送 些节礼，现在想来觉得很过意不去。
“是沈延疏忽了，确实该罚。”
齐凤山笑着摆摆手，沈延却已经一饮而尽。
“原来您就是沈大人啊？”
说话的是坐在加高椅子上的珠珠。
“是啊。” 沈延对她笑道，“怎么了？”
“也没怎么，就是……您以后……能不能少训柳大人？他会怕的。” 珠珠仰着小脸，似乎是鼓足了浑身的勇气才说出来的。
亭子里安静得很，她说的每个字都落地有声。
柳青太阳穴突突地直跳，都不敢看沈延的表情。
珠珠调皮不听话的时候，她就说要带她到衙门去，让又凶又严厉的沈大人好好训训她。谁知这孩子居然这时候将这些翻出来。
“诶，小孩子不懂事，” 齐铮呵呵笑道，“沈大人训柳大人那也是为她好，是不是君常？”
他说着又和沈延碰了杯子，让他喝。
沈延喝了酒，瞟了一眼两颊绯红的柳青
也不知道他在这厮眼里是个什么样。他对他有那么凶么？
“童言无忌，你莫要见怪，” 齐凤山笑道，又指了指柳青，“不过，这孩子吃过许多苦，过得挺不容易，你若能待她好一些，便待她好一些吧。”
他口气有些郑重，眼神也似乎颇有深意，看得沈延一怔。
“……是，学生明白……”
齐铮见沈延在琢磨父亲的话，怕他琢磨出什么来，忙又劝他喝酒。
沈延又问了些柳青早年的事，比如几岁来的京师、怎么认识的齐凤山、怎么会想学查案子之类的。齐铮知道他精明，怕任他这么问下去早晚问出破绽来，便找了各式各样的借口劝酒，又让人端上他自己泡的药酒，给沈延尝。
沈延原本和齐铮就有些交情，又看着齐凤山的面子，便也没有推拒。后来酒入愁肠，他心里竟也有片刻的舒畅，就干脆这样一杯一杯地浇下去。
柳青在一旁瞧着他，既怕他探究她的事，又怕他喝得太多了伤身。
后来她说起花园里有个池塘，景色不错，暗示齐铮带着沈延去那边坐坐。
齐铮会意，便拉着沈延离了座，到池塘边闲聊去。
齐凤山望着二人的背影，长长地叹了口气。
“……其实你告诉他又何妨？我看这孩子很不错，你若告诉他，他会待你好的。”
柳青苦笑着摇头，她自然知道他会待她好。
“一个人有一个人的路，我这条路他走不了，也不该硬把他拉上。既然如此，又何必纠缠，反倒耽误了他……”
柳青见珠珠差不多吃饱了，便带她回去安置。
然而她才刚哄了珠珠睡下，便有下人来敲门，说沈延非要爬花园里的假山，怎么拦也拦不住。
“……” 柳青听得眼皮直跳，“我师兄呢？”
“宫里有贵人生了急病，齐院判被叫走了。”
柳青赶忙从衣架上扯了件袍子匆匆系上，将槅扇一合便随着下人往花园跑。
等她呼哧呼哧地跑到池塘边，却见廊下两个小厮正跪在沈延面前。
沈延将双手背在身后，站在那里已经微微有些晃，然而他仍是如往常一般，目光冷厉，官威丝毫不减。
“……你们还不速速让开，那假山有何去不得，为何拦着本官的路！”
他话虽还说得利落，但柳青一看他这样子，就知道他醉得不轻了。
“……大人啊，不是小的们拦着您，是那假山湿滑，小的们怕您有个闪失。”
“岂有此理……”
沈延一甩袖子，身子就朝旁侧歪了歪。
柳青赶紧跑过去搀住他，又摆摆手让那几个下人自去忙。
“大人，这假山这么高，上去会不会太累？咱们明日天亮了再去，好不好？”
她这口气跟哄珠珠的时候也差不多。
沈延晃悠悠地侧过身来，眨了眨眼看她。
“你来得正好，跟我一起上去看看。” 他一见是她，口气便一下子柔和了许多。
他说着就握住了她的手腕，拉她往前走。
他一门心思要爬山，力气大得很，柳青暗暗和他较了一会劲，完全是被他拖着走。
“柳主事，你这是做什么？陪我上去看看又如何？”
沈延一脸疑惑地看向她。他的眼波有些迟滞，天上的星辰映在他的眼睛里，显得他颇有些天真。
柳青气得吐了口气，他居然还问她要做什么。
“大人，刚下过雨，台阶湿滑。您到那山上去做什么？”
沈延拍了拍自己的左胸。
“我心里……真是憋闷得难受，那里风大，我想上去畅快畅快。”
他很是憧憬地望了望那假山上的凉亭，又转回头来看着柳青，眼神里很有几分恳求的意思。他是真的很难受。
柳青心里蓦地一软。
他必定是酒醉无疑了，不然他这个性子，什么时候会说自己心里难受。
“那大人，我陪您上去，但……您得听话。”
沈延见她同意，竟然笑了，他笑起来极好看，冷峻的面容一下子温柔起来，好像苍冷的山上缠绕了绵绵的云雾。
然而二人才到了半山腰，柳青便开始后悔了。
这假山的石阶又窄又陡，沈延的酒劲上来，力气根本用不对。柳青扶着他爬山，他就半倚着她，她一个人要承着一个半人的重量。
这也便罢了，最让她受不了的，沈延灼热的目光像是黏在了她的脸上，避都避不开。
她被他看得实在受不了了，干脆停下来喘口气。
“大人，您干嘛老是盯着下官看？”
“柳主事，你很像我的一位故人……”
柳青心里一紧，不敢看他的眼睛：“是么，居然还有和下官长得像的人。”
“不是……” 沈延认真地摇摇头，“长得不像，是这里像。” 他缓缓拍了拍自己的胸脯。
“你说，” 他痴痴地望着她，十分的专注，“你要是她该多好啊。”
柳青见他这个样子，忽然觉得鼻尖有些酸涩。
她自然明白，世上最折磨人的事莫过于先给人希望，再将它打破。她对他做的事便是如此了……
黄华坊的灯火星星点点，让人看得心里宁静。
柳青收回目光，扶着他的胳膊道：“……大人，既然是故人，就都已经过去了。不如大人……就把她忘了吧。”
她的眼波流转到他的身上，晶莹泛着水光。
沈延利落的剑眉一下子蹙起来，似乎很生她的气。
“你说得容易……再说，我本来都快忘了，还不都是因为你……”
“……” 柳青也不知说什么好。
还好沈延似乎并不打算纠结这件事。
他低头看到了池塘里的星斗。
“……明日你再陪我来。” 他伸手一指池塘。
“……来做什么？”
“钓鱼！”
“……大人，您真的不能这样。”
“柳主事！” 沈延以为她是不愿意陪他，“要不是因为你，我能这么难受吗？这是你欠我的。”
“……” 柳青被他气得笑出来，“好，大人，下官陪您来。”
沈延直直地看向她的眼睛，她笑着说的话，他不太相信。
“真的，” 柳青目光真挚，“日后您要去哪，要做什么，下官都陪着您。”
他说的也对，她是欠了他的。
两个人好不容易爬上山顶，沈延却好像是累了，站了没一会，就靠着柱子昏昏欲睡。
他平日里目光显得冷厉，闭上眼的时候却是一派温和清雅，好看得很。
柳青蹲下身子瞧了瞧他，他垂着脑袋，呼吸平稳，比方才在山下的时候乖多了。她捂着嘴笑了笑，蹑脚走到他身旁坐下。
乌云散尽。
水里和天上，明月成双。
沈延说月亮得和特定的人一起看才好看。
柳青静静地看了一会，好像有些明白他说的那种感觉了。
这厮上次不是非要拉着她看月亮么，现在她来了，他倒呼呼地睡着了。
此处虽只是假山的山顶，却也有些风凉。
她怕他在这坐久了受凉，陪他待了一会便又连拍带摇地把他弄醒，搀着他下山。
她让人通知他的车夫备车，又找了个高壮的下人半扶半扛地把他送出院子。
然而，沈延才刚坐上车，居然回身一把握住了她的手，任她怎么甩也甩不掉。
第67章
沈延握着她的手, 连座位都不上，就地坐到车里的地板上。
柳青觉得他眼神有些迷离，也不知是困得还是醉得。
“我心烦，你陪我聊一会。”
他这口气, 与其说是命令, 倒更像是恳求, 还是那种不答应不行的恳求。
他们二人一人在车里, 一人在车外, 旁边还有个车夫。柳青下意识地看了一眼车夫。那车夫却识趣得很, 行了个礼就远远地退到一旁去了。
“……行吧大人，” 柳青的手还被他拉着，她歪着身子难受，便干脆探了胳膊肘托着腮看他, “那您想聊什么呢？”
“让我想想……” 他说着便闭上眼睛, 靠着车壁想了一会, “那就说说，你和齐颖之，你们到底在藏着些什么呢？”
他的声音缠绵而柔和，像说梦话似的。
柳青却被他问得一惊，猛地抬头看他。
他双目阖着，斜斜地靠在车壁上, 若是没听见他的问话, 她定会以为他已经睡着了。
他这话问的, 他究竟……有几分醉，几分清醒？
“……大人这话是什么意思, 下官听不懂。”
沈延仍是闭着眼, 只是嘴角微微地挑了挑。
“你这个人啊, 最会装傻……” 他呢喃道，“我一问你的事，齐颖之就给我灌酒……你们当本大人是傻的么？”
“……”
柳青望着他清俊平静的脸，一时也不知该怎么回答他。
他这人真是，若是能稍微糊涂些，或许就不至于这么痛苦。
“……下官并没有什么隐瞒大人的。” 柳青半晌才道。
他若真有证据自可去查，没有证据就休想诈她。
“……”
柳青等了半晌，也没听见回应，便抬头看他。
沈延闭着眼没声响。
“……大人？” 柳青轻轻唤道。
“……”
这是睡着了？
柳青想趁机抽出手来，然而他的手还是握得死死的，她抽了半晌也抽不出。她心里急，猛一使劲，沈延哼了一声，迷迷蒙蒙地撑开一条眼缝。
一双清灵的眼睛正关切地望着他，温柔又纯净，与他近在咫尺。
是他只有在梦里才能见到的那双眼睛……
柳青见他好像又醒了，心道不好，正小心翼翼地观察他，却突然被他用力往前一带，身体就抑制不住地扑倒下去。
便落进了一个宽阔而温暖的怀抱里。
清新的檀木香混了酒气，充满了鼻腔。
“……语清……”
他阖着眼睛，绵沉的声线近在耳畔，带着痒痒的沙感。
他的呼吸均匀又柔和，她的脸颊被他按在胸前，不得不清楚地感觉到他胸膛的轮廓和起伏，听到他体腔内沉稳有力的心跳。
她觉得两颊烫得快要烧起来……
在她年少的时候，曾经在心底最最隐秘的角落窃窃地幻想过被他抱在怀里的感觉。
原来是这样的
不过她们这可是在齐家的大门口。
万一被进出的下人看见，她羞都要羞死了。
她一双胳膊被他紧紧拢在怀里，努力想挣出一只手先扶着车站起来。
然而他像是拿定了主意非要抱着她不放，她根本抽不出手来。
“……大人，大人。” 她在他的臂弯里抬头唤他。
他也不知听到没听到，反而把她拢得更紧了，还用脸颊轻轻蹭了蹭她的额头。
然后柳青的额头也烫起来了。
她轻轻抬头看了看他，优雅的下颌之上，他的嘴角噙着笑。
就好像是捡了什么宝贝，舍不得撒手。
“……”
换作是旁人，她就算是连掐带咬也要把这人弄醒。
可这人是他，她就狠不下心了。
她给他的折磨也不少，他要是喜欢，就让他这样抱一会吧……
夜已深沉，齐家各间的灯火渐渐熄灭。
车夫回来的时候，柳青已经从沈延的怀里逃了出来。
他睡得沉了，就听话多了。
柳青抱不动他，只好就让他靠在车壁上，等车夫来了，才让他将他扶到座位上躺好。
她担心他从座位上滚下来摔着，又让人拿了条被单出来将他缠到座位上。
好不容易忙完这一通出来，见齐铮打着灯笼朝她走过来。
“他怎么才走？” 齐铮一皱眉。
“……唉，别提了。”
幸亏天黑着，不然她脸这么烫，一定会被人瞧出端倪来。
“罢了，早些回去歇着吧，” 齐铮示意她一起进门，“哦，对了，你的清心丸还有吗？”
“……可能还有一两颗，要补一些了。”
“唉，怪我，没早点问你。炼这药的草药有一味缺货，等下一批从西边运过来，估计还得有一个来月。这一个月你行吗？”
柳青想了想，最近也没接什么太血腥的案子，尸身大多陈放了几个时辰，不会流血，她这个晕血药即便没了，大概问题也不大。
“放心吧，一个月而已，没问题。”
……
柳青第二日早上到了衙门，头一件事就是去牢里问问王世文带回来了没有。
然而提牢说昨日晚上并没有送进来新的犯人。
柳青有些担心，便骑马沿着昨日的路，去王世文的家。
夏日天晴得早，街道两旁卖早点的摊子都还没出来，街上但凡走个人就特别显眼。
柳青快走到大时雍坊的时候见街上有两个衙差押着一个个子高高的人迎面走来。
她勒马仔细观瞧，这两个衙差就是她带去的那二人。
那中间的人想必就是王世文了。
这人看上去二十五六岁年纪，身高应当有八尺，皮肤光洁白皙，五官明晰，樱红的唇角还有个魅惑的弧度。虽然他被两个官差夹在中间，看上去甚是惶惑，但那眼帘一抬，一双长睫下的桃花眼显得极为多情。
柳青想到死去的永嘉公主以及那些请他到家里教琴的妇人，心里道了句难怪。
这人虽称不上貌比潘安，倒也能轻而易举地俘获大把的芳心了。
那两名衙差见到柳青便是一喜：“大人，这小子不知道跑哪儿过夜去了，一大早才回来，小的们为了蹲他，一夜没敢合眼。”
柳青点点头：“你们辛苦了，将人送回去，给你们半日假回家歇歇。”
两个衙差喜滋滋地应诺。
几人回了衙门，柳青片刻也不敢耽误，即刻提审王世文。
她身板纤弱，平日里瞧着也随和，往大堂上一坐，细致的眉宇间煞时起了英凛的气势。
王世文被带上堂的时候瞟了她两眼，眼神哀怨，显得凄楚又冤枉。
专有一些人犯，是极讨人可怜的，柳青早已见惯。
她问清了他的名姓，便开门见山。
“这柄匕首可是你的？” 柳青让人将杀害永嘉公主的凶器拿给他看。
王世文仔细看了看衙差手中的匕首，满脸的惊诧：“回大人，的确是小民之物，只是前一阵上街的时候丢了……不知大人是在何处见到的？……大人怎知是小民之物？”
柳青再问：“那八日前，你去过何处、做过什么，一一说来，不得隐瞒。”
王世文手撑了撑地，声音清澈怯弱，听着可怜兮兮的：“……回大老爷的话，小民那日一早就去了雇主家里教琴，到了夜里才回家……小民斗胆求问大老爷，小民……为何会被被抓过来？”
柳青长眉一挑，若问她八日前做了什么，她可是说不出的。他居然一下子就能想起来。
“本官问你话，你倒反问起本官了。” 柳青轻敲了惊堂木。
“小民不敢……小民不敢……”
王世文乖觉得很，问他他就答，却显得极是无辜。
你教琴教了一整日？可有人能为你作证？”
“大老爷，其实是主家怕累，学一会歇一会，再除去用饭和休憩的功夫，一共也教不了多少时辰……小民的主家陈章氏能为小民作证。”
柳青嗯了一声。
一般百姓上了堂，浑身哆嗦说不出话的都不在少数，这个王世文虽然看上去惶恐，回答得却极有条理，必是早有准备了。
既然他说有人证，她便按惯例让人去他说的地方传唤他的主家陈章氏。
陈章氏瞧着有三十岁上下，满头珠翠环绕，面上的粉厚得让人担心，仿佛风稍大些，粉就会飘落到四处。
她跪下来给柳青行礼，口里唤着大老爷，却忍不住上一眼下一眼地将跪在一旁的王世文周身瞧了个遍。后来似乎是发现他全须全尾的没有挨板子，才松了口气。
柳青问她八日前做过什么，她居然也脱口而出，和王世文的说法正好对得上。
柳青觉得这二人必是事先对过词，便不再问他们，而是让差人传王世文和陈章氏的邻舍来问话。
然而这差人刚走了一炷香的功夫，便有旁的差人来报，说有个人来衙门找陈章氏，问问能不能给陈章氏作保，先将人领回家去。
堂上几人俱是一愣，陈章氏不过是被衙门叫来取证的，听那人的意思倒像以为她是被抓来的。
柳青想了想，让人将那人带过来。
那人看上去三十几岁，穿得齐整体面。他上了堂叩头，还颇有些紧张，但一瞧陈章氏好好地跪在前面，旁边还有个王世文，立时扑上去抓了陈章氏的胳膊。
“你……你这贱妇，你不是发誓再不同这小子来往了吗？你们这是……” 那男人似乎是羞愤交加，一张长方脸涨得通红。
陈章氏一见他，吓得脸煞白：“……当家的，你，你不是在通州么，怎么……”
“……你别管，先说这是怎么回事？……你跟他莫不是……？” 那男人气得脸都有些抽搐了。
“不，不是……” 陈章氏只会一个劲地摆手，话也说不利落了。
王世文把脑袋压得低低的，也看不清是什么表情。
柳青一拍惊堂木，将几人吓得一激灵。
大堂里静下来，她才得以问清楚情形。
后来的这人是陈章氏的丈夫。他常年在通州管着家里的生意，每十日回来一日。他前日才刚去了通州，今日天没亮就被人敲门敲醒。那人自称是新搬到大时雍坊的邻居，说他媳妇犯了事，被抓到了刑部衙门。
他原先不信，大时雍坊的人怎会专程跑到通州来通知他，但那人将陈章氏的模样描述得极像，他放心不下，便紧赶慢赶地跑到衙门来看个究竟。
然而他一看到陈章氏和王世文同时跪在这，还以为这二人又同以前一样做下了丑事，才被官府抓了过来。
“并非是你想的那样，” 柳青沉声道，“是陈章氏要为他作证，证明他八日前曾在你家教她弹琴。”
那姓陈的即刻看向陈章氏，陈章氏吓得连忙摆手：“……不是不是，大老爷明鉴，民妇其实好些日子没见他了。民妇之前是没听清楚，大老爷您一问，民妇吓得腿哆嗦，他说什么就是什么了。民妇之前说的不能算数啊大老爷。” 她一个劲地给柳青叩头。
王世文方才不敢说话，此时吓得五官都移了位：“……这，这，我明明是在你家……”
“你别血口喷人，我跟你大半年都不见了，我哪知道你几日前在哪。” 陈章氏急得眼泪都涌了出来。
柳青已经大致明白是怎么一回事，便让陈章氏再好好说一遍，她究竟能不能给王世文作证。
陈章氏头摇得像拨浪鼓：“做不了做不了，民妇做不了。”
柳青本就疑心她和王世文串供，此时便就势将陈家夫妻俩轰出去，让他们到堂外去候着。
她又屏退了差役，将王世文带到后堂，关起门来问话。
“方才陈章氏不肯为你作证，你就害怕成那个样子，想来你是知道本官为什么抓你吧。既然如此，本官也不跟你兜圈子了——本官听说你与永嘉公主有些来往，而刺死永嘉公主的那柄匕首又是你的，那公主是不是你杀的？”
王世文之前都有些演戏的成分，此时才是真的慌了，说话都略有些语无伦次。
“大老爷，小民哪敢杀人，更别提公主了，真不是小民干的。小民是看见公主死，可是小民没杀……不是，是小民看见公主的时候，公主已经死了。”
柳青叹了口气：“你最好把你看到的都说出来。本官若是没料错的话，有人想害你。”
第68章
她越审越觉得此人不大像, 一则，极少有人用自己极容易辨认的物品做凶器，二则，他这样的人, 想来是靠女人活着的, 对永嘉公主巴结还来不及, 怎会想杀了她。
王世文却被她问得一愣, 鼻涕泡干在了脸上。
柳青见他不懂, 只好解释给他听：“那姓陈的远在通州, 居然有人专程跑那么远给他报信。以至于你们前脚才到衙门，他后脚就跟来了，让陈章氏做不成证。这不是害你又是什么？”
王世文听得面如死灰：“……大老爷，小民真是冤枉啊。小民也不知道得罪了哪个王八|蛋, 这么缺德, 非要害死小民……小民那日摸进公主府的时候, 公主已经躺在床上一动不动了，胸前插着一把刀。小民觉得那把刀眼熟，但是小民怕呀，也不敢凑过去瞧，就又溜出府去了。”
“慢着，公主府自有侍卫, 你是如何悄无声息地进出的？”
王世文白如纸的脸上竟显出隐隐的得意：“公主也觉得小民若总是在府里进进出出的, 会惹人闲话。所以最开始, 小民是跟着公主常叫的丝竹班子进去，后来公主嫌麻烦, 就告诉小民, 每一个半时辰府外的侍卫有一次换班, 小民趁换防的时候从后院翻墙进去，便可神不知鬼不觉。”
“所以那日，公主和你约好了见面？”
“正是。”
这倒对上了，据装殓的人所说，公主那日妆容精致，衣着华丽，的确像是要会情郎的样子。
所以凶手恐怕真是另有其人，但有人想让王世文来顶这个罪。
柳青觉得这于她而言也算是个绝佳的机会。
“……本官有一事问你，若是此事你能答得清楚，本官自当尽力帮你洗脱冤屈，如何？”
王世文点头点得像小鸡啄米。
“五年前，有间铺子的掌柜洪敬帮主家卖了白纸坊的一间铺子，那文契上的中人是你。然而同一间铺子，文契竟有两份，两份上还都有你的印章。这是怎么回事？”
王世文愣了片刻，似乎从没觉得有谁会问起这事。
“您说的这事小民记得……” 他努力地回想了半晌，“那时有个人来找小民……让小民在三日后去那间铺子里做个见证，盖个印……”
后面的话他有些犹豫该不该说。余光里，柳青也也突然停到了他身后。
“……别让本官催你。” 她居高临下，冷冷地扫了他一眼
“是是……” 王世文赶紧扭回头去，这位大老爷身上有煞气，往他身后一站，他脊背就一阵阵地发凉，“……他还给了小民一张五百两的银票。”
柳青气得竖了长眉：“就这么点事情，一出手就是五百两，你就没觉得不对劲？”
王世文讨好地笑笑：“那……那小民常做中人，见的那乱七八糟的生意可多了，人家只要给银子，小民也不问那么多……其实这种事多的是，小民就听说过不少，也就没在意。即便真有什么事，人家买家也是先找卖家，找不到小民这来。”
柳青见他一副事不关己的样子，怒意就止不住地往上涌：“那他们若是借你的手做恶、害人，你也无所谓？”
“大老爷，他们要是真害了人，那错在他们。小民即便有错，也是一时贪财，那那顶多是个小错。” 王世文看柳青的样子，怕他盖章这事真惹了大祸，更急着给自己辩解。
柳青听他说着，脸已经气得铁青。
是，他们都是小错。洪敬是小错，他也是小错。那她含冤而死的这些亲人，难道都是活该？
她心里的恨意难平，一时又不知该拿他怎么办，不觉间嘴角已经咬出了血。
王世文仰头望着她，感觉她的视线从他的脑瓜顶一路滑到他的哽嗓，心里止不住地发毛……
他不就是随便盖了个章么，怎么大人眼珠子红成了那样，好像恨不得一刀捅了他似的。
“……本官问你，” 柳青好不容易才将胸中的翻涌压住，“当初找你的是什么人，你可还记得他的样貌？”
“……小民想不起来了，那人当时好像蒙着脸……倒也不奇怪，干这事谁不蒙着脸。” 王世文心里紧张，不自觉地干笑了两声。
“你什么都不记得，干脆脑袋也别要了。”
柳青的脸阴沉至极，她见他笑，心里的恨意更甚。
王世文被她吓得一激灵，突然间就思如泉涌了：“记得记得小民记得那人跟小人差不多高。他递给小民银票的时候，小民看见他的手又粗又短的……拇指的指腹还好像被削掉过一块，有块挺大的疤……”
倒还算是条有用的线索。
柳青压着怒意，又问了些关于那间铺子的问题，确定他不是信口胡说。等问完了，她便让人将王世文暂且收押，好好看管。那个要嫁祸给他的人，也不知是为了保护凶手，还是只想害他。她总得要小心提防才是。
然而保全他性命是一方面，她实在不想就这么白白放过他。推刘家堕入深渊的罪过，他也有一份。
所以她嘱咐过牢里的众人之后，又将一个相熟的提牢叫到一旁。
“张提牢，这厮实在狡猾，一问三不知的，可他是公主一案的要犯，若是皮肉上见了伤，又显得是屈打成招……” 她适时地给了张提牢一个饱含深意的眼神，“您管着这牢里的事多年了，您看有没有什么办法，帮我好好照顾他？”
张提牢这种事做得多了，即刻会意：“……明白，柳主事放心，一定给您办好。”
“有劳有劳。” 柳青谢过他。
她原以为这样一来，心里至少会舒服一些，然而当她想到三法司的那些阴私手段，舒服竟一点没有，只有莫名的烦乱。
烦就烦吧，这种事在刑部平常得很，她只是还不习惯。王世文本就不是什么好人，比起她们一家人承受的痛苦，让他吃这点苦算便宜他了。
她先将此事放到一边，将陈章氏的丈夫叫过来，让他回忆是什么人给他报的信。
“回大老爷，那人挺奇怪的，” 那姓陈的道，“大热天的脖子上还围了东西，大半张脸都遮住了，要不是他把内子的样子说得很清楚，小民肯定是不会信他的。”
又是个蒙面人。
柳青有个大胆的想法，有无可能此人与当初指派王世文盖章的是同一伙人？
然而姓陈的那人对那蒙面人没有旁的印象，她这个想法也就无从印证了。
她出了大堂，边琢磨这两桩案子，边往值房走。她一想到王世文，心里那种不踏实的感觉就又回来了。
父亲任刑部尚书的时候，对三法司里那些见不得光的私刑深恶痛绝，在他看来，定罪用刑全当依律，滥用律令以外的私刑与仗势欺民无异。
那她对王世文如此，他泉下有知，会不会怪她？
怪她就怪她吧。他一心为民，王世文、洪敬之流便是民，他们待他又如何？
他们都可以做恶人，她怎就不能做一回？
她心里还在天人交战，不觉间已经走回了值房。
方钰刚要出值房，就见她青着脸跨进门来。
“怎么了，柳主事？案子难查？” 方钰笑问。
“……公主这案子也确实不好查，下官查到那匕首的主人，他却也不像凶手。”
她烦的自然不是这事，只不过私刑王世文的事，不能同人讲罢了。
方钰一听还有柳主事没办法的案子，便来了兴趣，让她仔细给他讲讲现在查到的事。
“行啊，你还找到做装殓的人，够有本事的。” 方钰笑道。
柳青赶紧做了个噤声的手势，这事其实是沈延的功劳，但知道的人自然越少越好。
“明白！” 方钰眨了眨眼，“尸身上的血痕是什么样的，给我看看？”
柳青给他找出来，方钰一看便皱起了眉。
“这个……怎么有点像两年前的几桩案子。那几具尸身都是胸口中刀，一刀毙命，而且都有一样的血痕。时日久了，我记不清那血痕的样子了，不过好像就是这样。”
“真的？” 柳青眼前一亮，居然跟陈年旧案沾上了边，那她岂不是可以光明正大地进库房查卷宗了？
方钰噗嗤笑出来：“你怎么还高兴上了？两年前那几桩案子可是没有破，要真是跟公主的案子是同一人所为，只能说明这案子不好破。”
“那总是条线索嘛！” 柳青嘿嘿一笑。她打算即刻就去找沈延，让他准她进库房。
“你留心着点，” 方钰怕她一得意就忘了风险，“若真是同一人所为，他杀了这么多人，且都是一刀毙命，恐怕不仅狡猾，还是个穷凶极恶的亡命徒！”
“是了是了，多谢方大人提点。” 柳青现在满心喜悦，哪里有什么怕的。
然而她兴冲冲地跑去找沈延的时候，沈延却不在。他的书吏告诉她，沈延被都察院的都御史大人叫过去了，估计回来也得下午了。
那她便只好再等等。
游廊的另一侧便是刑部大牢。
她回值房的路上，有时能听见几声犯人的哀嚎。
她略停了脚步。也不知张提牢是不是已经开始了
沈延此时正坐在都御史严学治的值房里说话。
严学治正说道：“……皇上的意思是，南京一案，你们办得不错，为朝廷除疾，还百姓安宁。皇上原还有些担心你们在南京势单力薄，施展不开，没想到还不到半个月，你们就把事情办妥了，实属不易。”
“……皇上过誉，“沈延略微反应了一下，”下官等人自当为朝廷尽心竭力。”
“君常，” 严学治放下手中的茶盏，“你今日怎么比平日话更少了？”
沈延本就话不多，但是因与他关系近些，所以总能在他面前多聊些。
“让大人见笑了，下官是昨夜贪杯了，故而精神稍差了些。”
他不是精神差，是还在回想昨晚的事。
那时他的确醉了，可也并非全无意识。虽然自己说过什么话他已经不记得了，但他还记得自己死命拉着柳青爬假山。
这倒也罢了。他还记得他将一个人一把拢进了怀里。
他那时以为是语清，可这自然是不可能的，必定只是个梦。
可若只是梦，为何一切又来得如此真实。他明明嗅到了那人发间的清香，触到了她滑腻的脸颊，尤其是他感觉到了怀中的那具身体，柔若无骨，带着和暖的温度。
他记得是柳青扶了他一路。
一直送他上了车。
那他揽到怀里的应当也是……
他自今早醒了之后已将此事在脑子里过了不下几十遍，每每思及此，直觉得五内都纠缠到了一处。
后来他默念了不下十遍楞严经，才终于能稍微冷静地思忖此事。
这一定是他的幻觉，不然柳青被他搂进怀里怎会不反抗？毕竟他只要将他叫醒便是。
但他转念一想，也可能是柳青怕将他叫醒后，两个人都觉得尴尬，所以才默默忍受了他的所为？
他人虽还平静地坐在这，心却早就不踏实了。此事他得尽快弄清楚。
“你沈君常居然也有贪杯的时候！” 严学治的笑声响起，“我都以为你根本不饮酒了。”
沈延赧然一笑，他虽然不爱喝酒，但酒量不算差。昨日即使到了最后，他也觉得自己理智尚存，可怎么就把柳青抱到怀里去了。
他那时可曾有过半分犹豫，可曾怀疑过此人应当不是语清？
又或是他有过犹豫，却还是不管不顾地抱住了他
“方才的话还没说完，” 严学治的话音又响起，他看沈延凝眉不语，也猜不到他在想什么，所幸先说正事，“皇上让我问问你，此次除了五皇子和你，还有没有其他该受赏的人？”
“哦，倒是有一人。刑部的柳青主事，发现了琼楼隐藏的地牢入口，若没有他，破案恐怕会费上一翻周折。”
“柳青” 严学治默念了一下这个名字，“我知道了，我会写进折子里的。”
他的话音刚落，值房的槅扇便被人敲响了。
“居然又是柳青，你们刑部没有重名的吧，难道是同一人？”
说话的人是都察院的左副都御史赵旭，槅扇本就开着，他敲门也只是略表礼貌。
赵旭进门跟严、沈二人见礼，又对沈延一笑：“沈大人也在那就太好了，刚刚接到你们刑部的匿名信，说你们负责永嘉公主一案的主事柳青指使提牢暗用私刑，虐伤犯人。”
沈延略一顿，脸上笑容不减：“赵大人，既然是匿名，很可能只是有人挟私报复，那怎可采信？”
“他说的这人就是你方才举荐的那个柳青？” 严学治很是吃惊。
“大人，下官以官声担保，柳主事绝不会做这种事。” 沈延神色肃然。
柳青连稍有屈打成招之嫌的事都不肯做，怎会故意虐伤犯人。
“既然沈大人肯出面作保，按理说我们也不该揪着此事不放。可圣上已经多番告诫，三法司各衙门用刑须循例，私刑不可用，我们都察院既然以监察百官为职责，就不能将此事随意放过。我们还是要走一趟刑部，将此事查清楚。”
赵旭脸上始终挂着和煦的笑。
他不喜欢沈延。
他们二人曾经同在都察院任佥都御史，他自认为能力不逊于沈延，论资历他又远超过沈延，可严学治却只看重沈延，逢人便夸沈延如何如何，什么露脸的事都交给沈延去做。
今日那匿名信里言之凿凿，若是诬告，于他没有影响，可若此事是真的，他倒要看看，沈延能有多大的本事将此事盖过。
第69章
“那赵大人, 这封信可否让沈某看一看？”
“自然。”
赵旭并不犹豫，给他看了又如何，他又不能把这信撕了。
沈延接过信一看，信中写得极为详实, 将柳青见的哪个提牢、什么时辰见的、何处说的话写得清清楚楚。这上面的字写得极难看, 想来是写信的人怕被认出字迹, 换了左手写字。
他将信好好地折回去, 交还给赵旭：“想来只是误会一场。”
赵旭看着他平静无波的一张脸, 不禁笑出来：“要论临危不乱, 我就服你沈大人。是不是误会一场，咱们到了你们刑部一问便知。”
他又转头看向严学治，“严大人，虽然此事用不着您亲自过问, 不过既然赶上了, 严大人要不要一起去看看？”
他就是要让严学治看看他如此看重的沈延把衙门管成了什么样。
严学治也想看看这个柳青究竟是何许人, 便同意和沈、赵二人同去。赵旭还像模像样地带上了两个都察院的差役，一副随时准备抓人的样子。
他们几人刚进前院，就被从西厢拐角处走来的柳青看了个正着。
沈延余光见她朝着他们这边走过来，看了她一眼，又即刻收回目光，对着院中一个向他行礼的书吏高声道：“叫柳主事和张提牢去前厅。”
柳青脚步一停。
赵旭觉得沈延这样不对劲：“我说沈大人, 你这样一叫, 他们事先串了口供怎么办？”
沈延笑了笑：“赵大人也是太过谨慎了, ”他又将那书吏叫住，高声道, “那便告诉柳主事、张提牢分开走, 去值房的路上不许说话。”
他这口气好像开玩笑似的。
严学治看了他一眼, 他可从来不是拿公事开玩笑的人。
几人到了前厅，也就片刻的功夫，柳青便到了，张提牢却还没到。
“张提牢现在何处，怎么不过来？”沈延坐在官帽椅上，问书吏道。
“回大人，张提牢家里出了点急事，方才请了会假回家去了。不过小人已经让人去叫了，张提牢应该很快会回来。”
“赵大人有什么话，不如先问柳主事吧。”沈延一指柳青。
方才他一番暗示，柳青早已猜到这些人为何事而来，此刻也不说话，就在一旁垂手候着。
“诶，还是等那位张提牢过来，兼听则明嘛。”赵旭笑道。
沈延也不与他争，只趁着让书吏上茶的时候，暗暗交代了一番。
不一会的功夫，张提牢已经候在了门外。沈延才把他叫进来，赵旭便抢先问：“这位柳主事是否交代过你对一个叫王世文的用私刑？”
“呃……”张提牢是被人从家里叫回来的，现在还有些发懵。
沈延轻咳一声：“张提牢，这位是严都御史大人，这位是赵副都御史。两位大人问话，你要据实回答。”他特意加重了“据实回答”几个字。
“是是是，下官明白。”张提牢一个劲地点头，沈延的意思他懂。
“张提牢，”赵旭瞥了沈延一眼，又补了句，“我这里有你们刑部的匿名信，柳主事何时交代的你、如何交代的，这上面都写得清清楚楚，你可千万想清楚了。”
“是是是，下官明白”张提牢搓了搓手背，人家手里有证据，那情势便不一样了，“下官确实得过柳主事的交代。柳主事说那人犯不老实，暗示下官给他上上刑。”
他将柳青交代的事对梁虎说过，说不定那信就是梁虎写的。到时候有梁虎这个证人在，他若是再不承认，事后被查出来可就是大错。
“但是”他话还没完，“下官觉得柳主事此举实为不妥，所以下官只是答应了柳主事，却并未照做。”他自然不能说是因为家里的事情耽搁了。
赵旭点点头，虽然张提牢最后没有照做，但柳青单单是指使他也算得上一条罪责了。
“柳主事，你可曾要张提牢给那人犯用私刑？”
“下官是曾说过，但是”
赵旭截住她的话：“好了，不必找借口。做了便是做了，证据确凿也由不得你抵赖”他一副是非已定的架势。
此时有个书吏站到了门口：“严大人，孙大人说您是稀客，想请您去值房一叙。”
严学治一怔，随即看了沈延一眼。他应了句“就来”，便出门随那书吏去了。
赵旭看严学治出去，心里埋怨，他这都要抓人回去了，严学治竟在这时候去跟人闲聊天。
沈延此时道：“赵大人，您方才还说兼听则明，那现在总要听柳主事把话说完吧。”他也不等赵旭答应，就直接给了柳青一个眼神，让她将方才的话说完。
“谢大人，”柳青即刻会意，“下官后来左思右想，觉得不妥，又回去找过张提牢，想告诉他不要行刑，可那时张提牢恰好回了家，等他再回来的时候几位大人已经坐在这了。”
赵旭冷笑了几声：“你倒是乖觉，见我们找来了就改口。我若是连这种诡辩都信，这个副都御史也就白当了。”
他对身后两个都察院的差役打了个手势：“将柳主事带回都察院细细审问。”
“慢着，”沈延将手中的茶盏放下，“赵大人，柳主事是朝廷命官，并不是犯人，何来带回去审问一说？”
“笑话，”赵旭嗤了声，“我们都察院有监察百官之责，官员犯了错，自然交由都察院处理，沈大人该不会妨碍我们秉公办案吧？”
“赵大人说的没错。但作为上官，沈某也有督导下属之责，眼下沈某连柳主事有没有亡羊补牢都还没弄清楚，怎能将他推出去。”
“好好，论口才我是说不过你，”赵旭看不过他这副气定神闲说歪理的样子，“不过今日这人我是定要带回去的，”他对那两个差役喝道，“傻愣着做什么？还不赶紧带人走？”
他就不信沈延能拦着他。
两个差役得了他的指令，便朝着柳青走过去。
“我看谁敢。”
沈延沉郁而冰冷的声音。
斗彩的茶盏摔落在赵旭的脚边，冷脆的瓷器撞地，碎片四溅。屋里的几人包括柳青在内皆是一惊。
赵旭吓得往旁侧跳了一跳。他听见门外脚步声响起，才发现院里不知何时已经站了一班刑部的差役。
“你……沈君常，你这是何意？”
“赵大人莫慌，”沈延笑道，他示意书吏将地上的碎瓷清理干净，“方才一时心急，碰掉了茶盏，倒是费了一套好茶具……赵大人不妨再坐一会，不然待会严大人回来，还以为我这个做主人的没有好好招待赵大人。”
赵旭气得胡子微微地抖起来。沈延这话明显是提醒他，这里是刑部，不是他们都察院，能不能带人走得是他沈延说了算。
他可算是想明白了，一定是沈延让孙尚书把严学治叫走的。有严学治在这，沈延不好发作，严学治一走，他和他官阶相平，就无所顾忌了。
“大人……”站在一旁的柳青轻声唤了唤沈延，她方才在一旁看着，眉心的褶皱渐深。
她怕沈延因此事和赵旭撕破脸，闹得不可收拾。与其那样，她还是宁可被抓到都察院去，她这点罪过，大不了挨一顿板子，也就过去了。
沈延却好像没听见，根本不看她。
门外，严学治的声音响起。
“我就这么一会不在，闹得这么热闹。”
他和孙尚书本就没什么可聊的，估摸着前院闹得差不多了，就回来看看情况。
“大人，”赵旭抢先给沈延告了一状，“.…若都如沈大人这般，咱们都察院不是形同虚设？像柳主事这种过错，依照以往的惯例，怎么也该受笞刑。”
“大人，”沈延紧接着道，“下官有督导不力之责，待下官查清此事后自会向圣上请罚。”
“行啦，”严学治摆了摆手，“毕竟那犯人是没有受刑的。他说得也没错，总要他们衙门自己先查清楚。”
有严学治一句话，赵旭有一万个理由也不好再说什么。
他心里有窝囊气，跟严学治又说了两句，就先带人回了都察院。
沈延送严学治出了刑部，严学治临上车前深看了沈延几眼。
“君常啊，这个柳青是你什么人？”
沈延一愣，随即笑笑：“……就只是下官的下属而已。”
说起来柳青还真的和他没什么关系。他早先将他当作了语清，不自觉的就在心里放了个人，后来虽然知道了那人不是语清，可那人却已经留在他心里了。
严学治摇了摇头：“别人只见你年少得志、平步青云，我却知道你这背后的辛劳。你能有今日，实为不易。皇上器重你，可也最忌讳上下一气的事，你是个聪明人，要懂得爱惜自己。而且依我看，这个柳青并非无辜。可你为了袒护他，做了这许多事……”
他说到这叹了口气：“他最好值得你这么做。”
“多谢大人提点，下官明白。”沈延向他恭敬地行了一礼。
他也没想过值不值得，他只是不能眼睁睁地看着柳青被抓到都察院受罪，所以不知不觉间，就已经为他做了许多……
柳青还留在前厅里，方才沈延出门的时候让她等在这。她心里正忐忑，终于看到门一开，沈延走了进来。
沈延也不看她，只回身将槅扇关好。
她赶忙向他躬身行礼：“大人，下官连累您了。”
他方才已经尽全力护着她，她都明白。但看那个姓赵的样子，一定会借机参他一本。
官场上的事，常常是十二分的辛苦抵不过半分的污点，尤其是被别有用心的人针对的时候。他这么多年审慎圆融，如今为了她，梗着脖子挨一刀。
她心里又酸又软，藏了许多的话，却只能跟他客套地说句“连累”。
沈延轻叹了口气：“这个你不必担心，我自己心里有数。只不过南京的那桩案子，凭你的功劳本该受赏，经此一番，估计是不会有了。”
“这个下官不在意，只要大人您不太就好。”她抿着唇道。希望此事对他的影响不要太大。
他不经意地抬头看她，目光留在了她的双眸上。她眼眶微微有些泛红，一双秋水目里盈着星星点点的波光，看上去是真的觉得拖累了他，替他担心。
他原本压着火，一见她这样心又忽地软下来。
柳青这人是有装傻骗人的本事，可是真心待人的时候，目光纯净又赤诚，好像要把心捧出来给人看似的。跟刘语清一样。
他或许就是中了这个邪，当初死心塌地喜欢刘语清，如今见着个像的，又见不得他受苦，管了这些不该管的。
“你还记不记得我告诉你的，为官不是做侠客，做什么都要有依据。”
柳青忙点头：“下官记得。下官之前说的都是真的，您回来之前，下官已经去找过张提牢，想让他不要用私刑了。可谁知他还没回来，您和那两位大人就到了您能信下官么？”
她心里实在愧疚，虽然事已至此，无可挽回，但她希望至少能让他知道，她到最后是做了正确的选择。
沈延却不接她的话：“我只问你一句，你为何要对那人犯用私刑？”
柳青平日都不喜欢用刑，又怎么会用那些阴私手段。定是有什么他不知道的事。
柳青垂眸。
一时间让她编个借口，定是站不住脚。再说他今日这样帮她，她不想骗他。
“大人，请您相信下官，那人即便受了刑，也是罪有应得。下官这么做是有苦衷的只是眼下还不能说。”她也只能诚实到这个地步了。
“”又是不能说。沈延不禁冷笑。
在齐家的那晚，他就和齐铮两个人串通起来糊弄他，如今居然连这点事情都不肯对他说实话了。
“柳主事——我虽然一直这样唤你，但我以为经过了这许多事，我与你的关系不止于上官和僚属。可如今看来，是我一厢情愿了你方才问我信不信你，” 沈延抿了嘴角，“我信你。可是，你能信我么？”
“……”柳青默然看着他，不知说什么才好。
屋内一时安静。
外面的天阴沉下来，屋内的光便更弱了些。
沈延似乎也不指望她回答了。他已经起身走到了槅扇边，一张毫无表情的脸被熹微的光映得灰白。
柳青知道，他这是对她失望透顶了。
“大人，”她见他要走，眼前泛起了一片水雾，“您能不能再等一等下官”
她略微一顿，斟酌着措辞：“下官时常觉得身上好像背着极重的包袱，下官也想和大人肩并肩地畅快前行，可在此之前，下官总要先将身上的包袱卸下大人能不能再给下官一些时日？”
第70章
沈延却已经微微推开槅扇。
“……你说让我等, 那等的是什么？” 他看也不看她，“如果等的是你对我的信任，那倒没这个必要了。”
他说完就大步跨出门，一刻也不想多待似的。
柳青有种极不好的感觉。她从没听过他这样说话, 简直比他平日还要冷肃几分。
她愣了片刻才追出门外, 却见那绯红的身影已经走出去老远, 步子迈得又疾又大。
夏日的暖风湿软, 但被他的袍袖一带, 都变得凛冽起来。
她觉得他连背影都在生她的气。
这倒也不冤枉。她做错事的时候, 他什么都不问就护着她，她却仍是对他掖掖藏藏的。换了是她，她也生气。
她觉得心里像是坠了个东西，让她极是疲惫, 便就近找了把椅子坐下, 往椅背上一靠, 对着天花板叹气。
方才他回来之前，她心里七上八下的不踏实，如今见他负气而走，她反倒平静下来。这一静，她才想起来，进库房查卷宗的事忘了跟他说。
她一下子从椅子上弹起来, 两步跑到游廊上, 然而沈延早就没影了。
她估摸着沈延是回值房去了, 便一路小跑到了他的值房。
值房的门关着，沈延的书吏正坐在廊下, 见了她便快走了两步迎上来。
“柳大人, 您找沈大人？”
“是, 劳烦通报一声。”
平日书吏不在的时候，直接敲槅扇便是了，今日不知他怎么坐到这门外来守着了。
书吏抱歉地一笑：“沈大人刚刚吩咐了，今日公务繁重，若是有人来找，让小的先问明是什么事，若事情不急，就明日再议。不知柳大人所为何事？”
“……哦，其实不是太急……”
方钰说公主的案子恐怕和两年前的几桩杀人案有关，她本打算以此为由光明正大地进库房查卷宗。但这事如果直接告诉书吏，难保沈延不会让人直接将两年前相关的卷宗直接取来给她。
那她还如何浑水摸鱼。
“若是不太急，不如大人明日再来？” 书吏哈着腰笑道。
柳青只好点点头。
沈延此时应该还在气头上，倒不如等他空下来，再当面和他说。
她想着他总要用中饭，而他的中饭常常是书吏去膳堂帮他取回来的。她若是趁此时去找他，说不定能和他说上话。
所以她估摸着时辰快到了，就又跑到他的值房来找他，然而他并不在，值房里只有他的书吏在帮他整理东西。
“大人，您还是找沈大人？” 书吏问道，“方才孙大人来找沈大人，他们一起去了膳堂。”
柳青便又一路跑到膳堂去。
膳堂里虽热闹，但因官服颜色不同，一下子便能注意到角落里那两个绯红的身影
沈延背对着门口，和孙大人面对面坐着，他们这张桌子空着两个位子，其它的桌子却挤满了人。
虽都是在同一处用饭，但他们是上官，众人要么怕坐在他们身旁拘谨，要么怕被同僚说成是攀附上司之辈，所以宁可挤在一处也不往他们身边凑合。
柳青自打进了膳堂，就一直瞄着沈延那边，她手端着盘碗正在犹豫，却听到有人唤她。
循声望去，是方钰在向她招手。他身旁还有梁虎和张郎中。
此时她若是还径自坐到沈延身边去，恐怕日后也别想在这个主事值房里待下去了。
梁虎身旁还有一点空当，她便挤到他身旁坐下。他略皱了眉，嫌弃地往旁边挪了挪。
“你方才是在找我们？” 方钰问，“我们不是常在这张桌子坐么。”
“……哦，还真是。” 柳青只好憨笑了两声装傻。
“老方，人家才不是找咱们呢，人家眼里光看着上头呢。” 梁虎说着拿筷子一指沈延那桌。
柳青只好当作没听见，把脸往碗里一扎，慢慢地往嘴里扒东西。
好在，这几人来得早，她又故意吃得慢些，所以很快就把他们耗走了。她不时地往沈延那边瞧瞧，发现孙大人已经起身跟沈延点了点头，离开了座位。
机不可失时不再来。
她即刻起身，端着自己的盘碗坐到了沈延对面。
膳堂里立时安静下来，她感觉到无数双眼睛正在盯着她。
“大人。” 她叫了沈延一声。旁的那些她都已经顾不上了，只要达到目的就好。
沈延见她坐下，抬眼看了看她，却是全无表情，就好像她是透明的一样。
“……大人，您胃口不错。”
柳青尴尬地笑了笑。人家连应都不应，她怎么开口。
沈延头也不抬，径自将筷子摆到盘中，起身端了盘子就走。
“大……大人……”
她心里一急，她这还没说事呢，他就走了？她想叫住他说她有公事找他，但又怕他此时匆忙，怒气也未消，不肯答应她亲自去库房。
沈延却好像全没听见她在叫他，在她犹豫的片刻，已经走远了。
柳青看着他的背影，才觉得膳堂里有许多人一边侧目看着她，一边窃窃地笑。
现在在众人眼中，她恐怕已经是个一心往上司身上贴却又贴不上的人了。
她怎么也没料到，沈延居然就不理她了。她年少与他相识至今，这是从未有过的事，让她有种无法言喻的怪异的感觉。
她拿起筷子往余下的馒头里戳了戳。早知如此，她方才一坐下就该单刀直入，告诉这厮她是有公事找他，让他不得不听！
原以为膳堂的事就这样过去，谁知她一进值房，方钰就走过来悄悄地问她，是不是有什么难事要求沈大人。
柳青心里苦笑，衙门里还真是什么事都传得快，肯定是她方才的窘况已经传开了。
“也没什么，您上回说公主的案子和两年前的几桩案子很像，下官就想去库房查查以前的卷宗，但按咱们衙门的规矩，这得经沈大人同意。”
方钰笑了笑：“嗨，就这么点事啊。” 说罢就抱着一叠公文出去了。
柳青本打算等沈延忙完公务，赶在他回家之前再去找他，然而才过了不大会功夫，从外面回来的方钰便笑呵呵地告诉她，她忧心的事解决了。
“你要的卷宗都在这，” 他把怀里抱的三本卷宗啪地放到她书案上，“一共三个案子。今日内要看完，我帮你交还回去就行了。”
“……！”
柳青一时心情复杂。
方钰见她半张着嘴，笑着伸了大手拍拍她的肩膀：“都是同僚，客套话就不必说了。我方才正好给沈大人送东西，顺带就跟他请示了，这东西我也顺带帮你取过来了。”
“……多谢方大人。”
她忍着肩膀上的痛，垂着头给方钰行了一礼。
事已至此，父亲一案的卷宗只有日后再想办法。她托着腮帮子，开始翻眼前的卷宗。
这三桩案子都发生在两年前，三个死者都是寡妇。正如方钰所言，她们都是胸前一刀致命，另一侧的胸前被人留下了一个奇怪的血痕。
她拿了公主身上血痕的样子做对比，果然和那三个死者身上的几乎一样。
这三桩案子中有一桩确定了凶手，是那案中死者的情夫，一个叫吴谅的人，另外两桩都还是悬案，只是在卷宗最后写了一笔——刑部怀疑凶手也是那个吴谅，因为死者的死法和身上的血痕一致。
柳青细翻断案的过程，发现即便是吴谅一案，推断过程也并不严谨。
刑部当时唯一的证据就是插在死者身上的那把剔骨的尖刀，那尖刀是吴谅家中之物。刑部没找到其他有嫌疑之人，吴谅又找不到人证明他案发时不在当场，所以刑部便据此定了吴谅的罪。此案呈给大理寺之后，也没有被打回来。这个吴谅在当年的秋后便被斩首了。
巧的是，另外两桩案子里，死者也都有情夫。而死者身旁也都有属于各自的情夫的物品，一个是情夫的发簪，另一个是情夫的里衣。只不过另外两桩案子里的情夫找到了旁人作证，证明他们在案发时与死者不在一处。
这种情形，倒是像极了公主这桩案子。
柳青觉得当初刑部单凭那柄匕首就定了吴谅的罪太过武断了，按卷宗中所录，吴谅也始终没有认罪。但这几桩案子的相似之处甚多，很可能的确是同一人所为。
其实相比过去的这几宗案子，公主一案的线索还算多一些，至少府内的下人还能报告当日的情形。那三个寡妇却是死在了自家附近巷子的暗处，衙门连知道她们死前情形的人都没找到。
柳青思来想去，觉得还是得从公主当日接触过的人问起。或许他们发现过什么异常，却因为某些原因，没有讲出来。
她想起当日去过公主府的还有一个尼姑。据府内下人说，尼姑走的时候，公主还好好的，所以她并未怀疑过此人，如今既然没有旁的线索，倒可以问问她，有没有看到过什么。
她即刻让人备了车，去那尼姑所在的极乐寺。
时辰渐晚，今日本就多云，到了众人纷纷回家的时辰，沈延的值房里已经点了灯。
书吏跑进来问他还有没有什么吩咐，暗示他此时已到了回家的时辰。
他将笔搁下，揉了揉眉心：“……去看看张提牢走了没，另外，那个叫王世文的人犯，让张提牢带到大堂里去，我有话要问。”
生气归生气，有些事情他还是得弄清楚。
柳青才交代了张提牢的事，就被人告到了都察院。
这是有人盯上了他。
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