茶楼窗户被风吹开条缝隙，“哐当”一声响。屋内的人被惊动，起身关窗，不禁意间瞥见雪天下的三道身影，油纸被风吹走，三人簇拥一团。
茶楼上人瞧清一瞬，人猛然一滞。
“大人，户部的案子……”周冶走到男子身边，正要说话。
却见窗边男子已拿起大氅离去，临走道：“户部侍郎兼吴有问题，你且仔细查查清楚。我还有事，先走了。”
周冶回过神时，只捕捉到他被风翻飞的衣角。
他眨了眨眼眸，一道冷风吹来，冻的他直打寒颤，嘟囔一声，便要随手关上，瞥见街上那几道身影，愣了一下，须臾感叹道：“真是可怜，姑娘家家的也不是躲躲。”
感慨一声，摇了摇头，便又把门关上。
街上，又冬跑的老远将被吹走的雨伞捡回，春织则是以身护在唐霜跟前，手遮挡在前，拉了拉她大氅道：“姑娘，应当在过两条街就到万管事那屋所了。不若你先去里头必必风雪，奴婢前去问问。”
唐霜摇了摇头，拉着春织道：“一起吧，若是不在那处，还要再去下一家，免得你来回跑了，没有多少时间了。”
又冬顶着寒风将伞捡了回来，她脸被寒风刮的通红：“伞破了一处，倒也不碍事，姑娘一人撑够的。”
说着便打开伞走到她跟前，遮挡了些风雪，几人面上都湿漉漉的，凌乱发丝贴在脸上，一眼看去皆是狼狈。
几人又定风而去，听闻马车声传来。忙闪身避开，虽是躲闪及时，但裙裾依旧斑驳一片，想来是早先便沾染的。
只是马车却并未疾驰而过，竟是停落在几人跟前。
唐霜还未抬头，带了几分脾气的声应便传来。
“上车！”
瞧清来人，唐霜脸色有些难看，垂眼喊了一声：“陆大哥。”
陆绻只是打量了一眼，眉头便高高蹙起，神色谈不上多好，也就比这腊月飞霜的天要好上一些。
见她乖巧，陆绻平息了下口气道：“上车再说。”
“可是......”唐霜有些为难，目光瞧向前头街市。
只有两条街便到了。
一旁春织再见不得她受苦，伸手推了推她道：“姑娘，先上车再说吧。”
有冬应和一声，唐霜半推半就的上了马车。
马车里很暖和，一进车厢，她身上的湿气便被暖气哄得飘然起一缕缕青烟。
她颇为狼狈的拢了拢大氅，擦了擦脸上的湿意，下一刻便见陆绻递来一青灰色大氅，唐霜未伸手接过，只是愣愣的看着。
陆绻长叹口气，干脆直接抖落开，手一伸便替她披上。
唐霜温声：“多谢。”
陆绻抬眼问：“去哪？”
唐霜也并未退却，掀开车帘指了指前头的路问道：“过两条街就是了。”
陆绻并未多问，敲了敲车壁：“东街。”
外头传来直存的声音：“是，大人。”
马车行起，车厢里又恢复静谧，两厢尴尬，陆绻唇角抿起，眼光打在唐霜身上，她却如坐针毡。
唐霜捏一捏衣角，只觉得时间日长似岁，咬了咬唇不知该说什么，却听男人乎开了口。
“他很好。”陆绻道。
唐霜眼眶顷刻湿润，这个他自然是指她父亲，她抿唇道：“多谢陆大哥照拂。”
陆绻未言语，但也算是应下了。
唐霜乎想起一桩事来，她捏了捏衣角问道：“陆大哥，我想问你一桩事。”
“你问。”
“当年我，我与陈家文定礼，你可有印象？”
“就是为了这事！”
陆绻问。
唐霜嘴角泛起一丝苦，不过十来天的功夫，本该笑颜如画的姑娘，此刻面上再不展笑颜。
陆绻一愣，随即便像是想到什么，蹙眉问道：“我听讲你与陈家退婚了？他们为难你了？”
唐霜解释道：“他们说，当年有随聘礼过来。”
聘礼？
“多少？”
唐霜将单子递给了他。
他拿在手上细细看了一眼，手一顿道：“聘礼应当有，但应当没这样多，我只依稀记得，陈家当年确实抬了两个箱子进唐家，箱子密封，也瞧不出来是什么。”
他顿了顿又道：“但若是这单子上的数目，没十个四人抬的箱子，怕是装不下。”
唐霜敛了敛眼眸，恹恹道：“那便是有了。”
陆绻点了点头，他嘴角微微下压，这陈家摆明想要敲竹杠。
他心下一顿，见她狼狈不堪，问：“若是还不了，该如何？”
唐霜咬了咬唇，看向陆绻，一双眸子泛着淡淡的泪光，咬了咬牙道：“无甚，只是不想欠他陈家的，才想问询清楚，好还与他家。”
陆绻看向唐霜，见她眸光闪动，便猜到她当有隐瞒，手摩挲了下，只是微微颔首。
“为何要与陈时清退婚？”陆绻又问。
唐霜怔了一瞬，脸色有些难看，薄唇几度张合，见她如此，当时难以启齿之事，陆绻便猜到七七八八，她对唐家这两个姑娘实在了解，能叫这姑娘如此在意的也就………
“他养外室？”陆绻一针见血道。
唐霜深吸一口气，倒也不大以为陆绻能猜测出来，闭着眼道：“是春芳阁的。”
陆绻手握成拳头，唐霜似能感觉到他的怒气。
“吁”直存长吁一声，马车应声停下。
“大人，到了。”
唐霜觉得难堪便想下马车，陆绻伸手却率先动了动。
“陆大哥？”
陆绻已跳下马车，他看向直存道：“你送他们回去。”
“不必了。”唐霜拒绝道。
陆绻却是已撑伞站在车下，风雪素素看向唐霜问道：“几日？”
唐霜一怔，不解。
陆绻抿唇，玉身长立，油纸伞已遮挡了他大半面容，风雪飘摇，实在瞧不清他神色，他薄唇轻启：“期限。”
唐霜面色一白，便猜她是问聘礼期限，捏了捏掌心道：“没什么所谓期限。”
“知道了。”陆绻点了点头又道：“你且回吧。”
唐霜会意，也知他定是看出了什么，便道：“陆大哥，这事我自有打算，你不必费心思帮衬。”
麻烦他已经够多了，两家本也有隔阂，当年之事算是唐家愧对，唐霜每每见他都是如此狼狈，已叫她无甚颜面，再加如今落魄之际，见旁人避她如蛇蝎，想也知道唐家这回遇到的事情怕是不小。
陆绻未语，神色有些复杂，只是看了眼存直便转身离去。
风雨中他一人撑伞，独立于风雪之下，越走越远。
直存看了一眼，低声叹了口气，回身看向唐霜：“姑娘去哪？”
“先回邹家吧。”
直存点了点头应了声好，约莫半个时辰，马车停在了邹家门口。
唐霜下了马车，直存也并未离去，她不解回头。
直存解释道：“这几日我都听从姑娘差遣，姑娘想去哪都可寻我，直存在门口候着。”
唐霜低声叹了口气，抬眸对着直存道：“你回去吧，替我与你家公子带句话。”
“姑娘请讲。”
她抿唇道：“当年之事，是我唐家对不住他，陆大哥从不欠我唐家什么，唐家的事让莫在管了。”
她艰难到：“你劝劝他，莫让他在为我唐家事为难了，上回寻他相助，是我思量的不够......再不会了。”
诚然，半月前的她确实太过天真，直到此刻，她才后知后觉，之前求陆绻相帮，实在太过强人所难，她非只知索取不知回报之人，只是她眼下也没什么能报答的，能做的，不过是叫陆绻莫要插手，莫要被她拉入这泥潭之中。
直存苦笑，虽无奈却安慰道：“小的也不是没劝过，姑娘算是公子看着长大的，如此受苦，大人哪能袖手旁观，至于旁的，姑娘叮嘱直存都知道，大人也都清楚，您也不必忧心大人会被牵扯其中，也不是第一回了，大人很有分寸。”
唐霜还要再讲话，便听身后传来脚步声：“姑娘！”
她回头看去，是蕊素，见她神色匆匆，她哪里顾得了其他。
直存会意道：“姑娘先去吧，这马车会一直留在门口，也会有人守着。”
唐霜感激微微颔首，便直往府里奔去。
直存站在门口，亲眼见人走了进去，低盛叹了口气，他在门口招了招手，指了指守年近最小的门房。
那门房指了指自己，直存点了点头。
见人走到跟前，直存便往他怀中塞一串钱银两，亲和笑道：“你莫紧张，我与你打听个事儿。”
那门房听见直存问话，不禁蹙了蹙眉头纳罕道：“怎又是来问礼单的事情？”
直存闻声一愣开口问道：“怎么，近来还有旁人来问过？你可知是谁？”
那门房点了点头又摇了摇头道：“确实有人来问过，只是我哪里知道是谁，与你一般都是来打听事儿的。”
见此直存知点了点头，便又细细问起话来。
风雪渐小，天色渐黑，邹府摇晃的灯笼下两人靠在一起，窃窃私语些什么。
唐霜匆匆赶到主屋，便瞧见唐烟靠在榻上，身上披着个大氅，虚弱至极，浑身的破碎与虚弱感叫唐霜心下一惊。
蕊素道：“少夫人方才醒来便一直等着您.....”
唐霜走到她跟前，声音轻柔喊了一句：“阿姐.....”
唐烟闻声虚弱抬眸，呼吸粗重，见是唐霜，奋力笑了笑，而后冲着她招了招手。
唐霜忙过去牵着她的手，抓住时，才惊觉她掌心有枚东西。
“长姐？”唐霜不解。
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