陆九郎一路长驱，越过关守直抵山上的华清宫。此处有汤池十八所，据说水质特异，温养延年，除了皇室，唯有少数重臣可得恩泽。陆九郎还没这个福气领受，依规矩通传，给引进去见到了李睿。
李睿的心情不算好，对陆九郎还是语气缓和，“父皇下旨夺了十二妹的封号，将她闭于宫中；皇兄禁足八个月，食邑减半，身边的人劝诫不力，一概受了重惩。”
陆九郎并不意外，只道，“皇上圣明。”
这个惩罚不轻，对李涪的声誉颇有影响，但远不如李睿的期盼。他本以为舍了陆九郎，至少能换来储位，没想到自请废庶反而激起拥长的臣子拱护，纷纷为李涪的重恶辩解，还是只能徐徐而图。
李睿抑下沮丧，“此次你虽中了暗算，好在有惊无险，眼下朝中非议颇多，不合再留在宫中，秋猎后让你外放一阵，避过风头再调回来。”
陆九郎表现驯良，不怨不馁，“属下明白，只要能为殿下效力，不在一时一地。”
李睿对他的态度很满意，尽管接掌左军职务的也是自己的人，终不如陆九郎的狠辣机变，此人仍有大用，幸好未给李涪如愿，他又提起另一事，“韩家女舍身救你，是否因为私情？”
陆九郎知道避不过，作出惶恐之态，“请殿下恕罪，属下怕惹嫌非，之前未敢吐实。当年她曾心悦于我，但韩家人瞧不上我的出身，给她另行定了亲，我恨她背信弃义，所以才离了河西。”
李睿只觉果然如此，就势一拍案，“亏你装模作样，屡次跟韩家过不去，原来全是作戏，实则利用隔邻私相授受！”
陆九郎立时跪下去，“属下死罪，瞒了殿下，但私相授受绝无此事。我原想戏耍她一番，出一口恶气，她一直不予理会，谁知生死关头竟肯相救，原来仍存旧情。”
他一副又怕又悔之态，言语轻佻，让李睿都气笑了，狠狠骂了几句作罢，毕竟要不是这份风流本事，人已经没了，那岂不正切李涪之意。
陆九郎忏悔了几句，话语一转，“不过经此一事，属下有个想头，放了外任也不能瞎混日子，何不利用河西的精兵，为殿下争一份大功。”
李睿微感诧异，“你想做什么？”
陆九郎说出一言，李睿大出意外，震得从案后立起，“胡闹！这种事你也敢大放厥词？”
陆九郎神情沉稳，不疾不徐道，“此事为数代君王之志，至今难以成遂，但属下已想出良策，不需朝廷筹钱拨粮，不需调动其他边军，朝臣也就不会大肆反对。一旦事成天下轰动，殿下的声望必然高涨，得朝野敬仰；就算事败，重责归于属下一身，殿下至多担个识人不清之嫌。投一隅之机，获十倍之利，就看殿下敢不敢让我一搏？”
李睿知他狡计极多，时有奇效，顿了片刻，“你且说来一听。”
等陆九郎退出来，天已过午，他狼吞虎咽的用了饭，倒在榻上就睡，掌灯后方起。
他再去请见李睿，却给拒了，知是在召集幕僚合议，他也不急，转去行宫的花园漫步。
搏狮之举可谓惊世骇俗，哪怕他受大皇子一系攻讦，人们也钦佩这份勇武，不断有人过来攀谈，态度空前的热络。
沈铭用过晚食出来散步，见一群人围住陆九郎，宫灯映出他浓烈俊锐的眉眼，桀骜又张扬，笑声豪放，不久前才死里逃生，仍是毫不收敛。
沈铭多瞧了两眼，陆九郎敏锐的一瞥，居然行来，“沈大人出来消食？”
众人目光纷杂，均在看戏，沈铭心下透亮，应对如常，“陆将军看来是无恙了，令人欣慰。”
陆九郎咧嘴一笑，全不掩饰得意，“我得神明钟爱，向来运道好，旁人羡也羡慕不来。”
沈铭实在不想理会这一副轻狂样，淡道，“神明未必能次次垂顾，陆将军好自为之。”
他给扫了散步的兴致，折身返回住邸。
楚翩翩正在印香，轻讶的一呼，“这就回来了？茶水还没煮好。”
行宫伴驾按品级规制，沈铭可带几名随从，就将楚翩翩作为侍女携来，夜里红袖添香，温软相伴，自有一番慰籍。
沈铭见她迎来，拈起美人小巧的颔，又一次道，“翩翩，看着我。”
楚翩翩茫然不解，睁大了妙目，她有一双水汪汪的杏眼，灵活动人。
风华如玉的相府公子看了片刻，索然松开手，泛起一丝酸涩。
原来当女子真爱一个人，竟会有那般震撼心魂的目光。
月色幽明，照见远道一骑飞纵，如疾电奔腾而过，在惊梦前已消散。
马上正是几个时辰前还在行宫漫步的陆九郎，他一路打马狂奔，隔几十里就有人引马相候，他一路换骑，等到寅初，已经在行宫三百里外，近了泾川。
接引的手下将他带到一处野地，几堆篝火旁横七竖八的躺着一队人，正是归返凉州的蕃使。
达枷在长安享乐多日，携回了不少赏赐，宿在野地也毫无畏惧。反正中原人对来使一向客气，自己的手下又是军中精锐，根本不惧野匪。
哪知半夜来了索命的阎王，静悄悄抹了哨卫，直到一声惨呼穿破夜空，达枷惊跳起来，才发现护卫已经给弄死了一半。
他的脑子一嗡，脊汗炸出来，拔出嵌宝的金刀，带着残兵与来敌拼杀，越战越是心寒。这些人训练有素，凶残剽悍，如狼群配合进退，绝不是寻常盗匪。
一个蒙脸的男人迎来，劲道沉猛，刀势凌厉，达枷给击得踉跄后退，虎口震得握不住刀，等被男人劈倒绞住，手下也死得差不多，一个都没能逃掉。
达枷又恐又怒，嘶声一吼，“你们是什么人！我是吐蕃王子，敢动我，中原的皇帝不会放过你们！”
男人抓起他的头发，拉开蒙布，“睁眼看看，我是谁？”
达枷一眼认出来，骇然又不解，“为什么？就因为在南曲抢了你的女人？”
陆九郎森寒一笑，拔出一把短刀抵住他的颈，“独山海之战，王子还记得这一刀？”
达枷的颈脉被刀锋所压，刺痛一瞬间触起记忆，不由愕恐交加，“是你！竟然是你！”
陆九郎目光如狼，戾气横溢，“你说我为谁而来？”
不等回答，黑刀猝然一划，怒血激然狂飚。
次日骊山秋狩，号角阵阵，旗帜招摇，成千上万的侍卫驱赶猎物，供天子与王公大臣狩猎。
沈铭是文臣，不擅射艺，只当是郊野行游，已经预想到陆九郎必会大显身手，极尽所能的一番炫夸。结果却出乎意料，这人直到黄昏时清点猎物时才冒出来，扔下几只野鸡作数，还耷着眼皮，话都懒得说，似受了极大的劳累一般。
其实连这几只野物也是陆九郎的手下打的，他一直钻在林子里补觉，任谁一夜急行了几百里，第二日还能爬起来就是奇迹了。
秋猎持续多日，等御驾回返长安，天气已然渐凉，晴空时有大雁成行，陆续向南飞去。
陆九郎回到府邸，在隔墙下站了一会，翻进韩府，小楼已经空了。
仆人交给他一封信，并未封口，笺上简短的一行字。
既非同道，终有一别，相去万里，各自珍重。
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