异兽苑百花绚烂，以丝障为引，八只纯白的祥禽翩然飞来，为天子衔来五彩丝络；随后是红鹿载来通体金毛的灵猴，跳下鹿背献上蟠桃；黑熊立起作揖，羚羊低首而跪，宛如群兽通灵朝拜，百官惊奇不已，哗然纷赞。
韩明铮也为之惊讶，“这是人力所驯？”
沈铭听过一些传闻，“听说大皇子从大宛、大秦、吐浑等地重金购来驯兽师，看来的确成效卓著。”
他心底其实不屑，这些奇技淫巧耗费无数金银，只为讨好天子一人，为贤者所不取。
韩明铮亦是默然，她一路远来，经过数十座城池，深知百姓生活的艰难，也听闻各地民乱不断，藩镇屡屡造反，唯有长安骄奢安逸，歌舞升平，如不着烟火的仙阙，如此能太平到几时？
此时曲乐声起，驯奴指引动物与百戏并演，舞伶在犀牛背上展袖，绳戏与飞鹦并跃，还有舞马绑着金带，随着乐曲奋首鼓尾，在力士托举的床榻上欢舞，曲终时屈下后腿，衔杯为天子献酒。
天子露出微笑，难得的一赞，“这是涪儿的主意？不错。”
李涪少不了谦词，众臣纷纷称夸大皇子至孝，一派父子间的和乐。
李睿越发怒火中烧，打定主意等百官一退就向父亲禀明，皇子与皇女在宫中加害重臣，绝不容其糊弄过去。
等百兽与驯奴退去，李涪又道，“还有一戏，在前方石池，请父皇与群臣移步而观。”
天子本有些倦了，闻言还是给了长子颜面，来到了石池。
石池的狮子今日格外精神，在池底黑布遮障的木笼外转悠，鼻子兴奋的嗅探，发出阵阵低吼。
李涪扬声道，“这只猛狮为拂菻国所贡，能生裂熊豹，威夺虎狼，为百兽之王，然而人为万类之首，较之孰强？此时就有一位勇士挑战！”
一众文武百官轰然而惊，围在池栏边议论纷纷。
随着软绳一引，笼门悬起，黑布掀散，狮子跃退数步，四肢蓄力待发。
丈高的木笼里有一个人，他的脑袋箍着头具，宛如套了个铁壳，唯有眼鼻留了狭缝，黑衣黑肤，似一团会动的黑炭，显然是个昆仑奴。
狮子趁着笼门吊起一扑，巨口直噬笼内，那人闪电般跃起，攀住顶栅避过，踩着狮头纵出木笼，四下一顾，疾冲而走。
狮子咬了个空，怒咻咻退出笼子，凶猛的向对方追去。它四肢粗壮，爪尖如刀，一扑距离极远，险些咬中男人的后腿，旁观的众人无不骇呼，看得触目惊心。
不少文臣议论起来，就算是奴隶，令其与兽相搏也未免太过残暴，怎适合献于寿昌节。
韩明铮虽未见过狮子，观其行跃就知道厉害，哪是一个赤手空拳的昆仑奴能应付，这般安排无异于以人饲兽，不禁蹙起了眉。
沈铭也为之疑惑，大皇子一向以和善示人，此次却一反常态，竟作如此引人非议之举。
狮子捕猎时多是悄然潜扑，或以吼啸吓得百兽僵木，趁机袭中。
然而这次对上昆仑奴却很不顺遂，它三番两次未扑中，怒得狮眼凶光四溢，巨齿森森，咆哮不断，看得众人肝胆生寒。
昆仑奴的身手惊人的矫健，躲过了数度蹿扑，奈何猛兽比人更快，终给狮子从背后袭近。众人哗然惊恐，眼看利爪按下，将要鲜血四溅，那人却在一刹那滚避开去，蹿进了石隙之中。
这一下险死还生，池边的众人无不为之渗汗。
石隙外小而内深，狮子毛蓬蓬的大脑袋卡在石沿进不去，迸出一声惊天怒吼。
男人被吼声震得双耳欲聋，汗湿重衣，胸膛猛烈的起伏，他死死盯住狮子，抬手摸索套头的铁具，卡扣是铁制的，扳了几次纹丝不动，他骤然背后生警，猛一回头，对上了几双黄澄澄的兽眸。
石隙深处竟然藏了豹子，一只已经凑得极近，兽嘴涎水滴答，被他一脚踹退，不甘的亮出了獠牙。内外皆有凶兽相迫，男人浑身激汗，陷入了完全的绝望。
他不是什么昆仑奴，正是坠入景龙池的陆九郎。
当他失空落水，被池中的伏网所困，就知道中了陷阱。水下不仅有罗网，还伏了几名水鬼，他极力弄死两个，仍然摆脱不了缠缚，给拖进了池底的水道，人也呛得半晕。
极少有人知道，景龙池的底下是有水道的。兴庆宫在开元年间大肆修缮，景龙池扩为胜景，也留下了一条出口在隔墙外的水道，是以禁军无论怎样搜检，也没法从池子里寻出人来。
陆九郎在昏朦中觉出有人搜走腰刀，给头上枷了铁具，泼了一身湿黏刺鼻的浆液，等他终于醒来，发现自己身处木笼，手颈给浆染得漆黑，身畔兽息拂哮。
随着曲乐渐近，语声喧嚷，似有无数人来到邻近，他却给铁具箍住下颚，连呼救都不能。
李涪不仅要他死，还要他死在天子与李睿面前，被恶兽生吞活食，让满朝文武围观，成为一场恶毒的游戏。纵然他竭尽心力爬到高位，这一刻又成了卑贱的奴隶，死活微不足道。
石隙深处的三只豹子畏惧猛狮，已经饿了许久，闯进来的人带着刺激诱食的气息，哪怕给踹了一脚，群豹依然凶相毕露，露齿跃跃欲扑。
池底不见动静，栏边的百官渐觉得无趣，狮子既然攻不进去，哪还有什么可观，天子更是大为不快，方要开口责备，群臣忽然一阵惊哗。
原来昆仑奴竟从石隙冲出，惊得狮子也吓了一跳，跃退数丈，警惕的对峙。
池底生着一棵臂粗的小树，那人冲去一脚踢折，狮子已从后方扑近，众人看得呼吸一屏，却见他抄树疾扫，宛如横枪，连枝带叶的抽在狮子脸上，狮子吃痛一侧，扑势顿时偏了，给他成功避过去。
池畔声如雷动，百官无不交口相赞。
李睿眼皮一跳，蓦然间惊觉有些异样，他捺住气息打量，见昆仑奴肩阔臂长，身姿形态无不越看越象陆九郎，衣衫虽是全黑，却与禁军将军的服制相同。他的脊背一阵激寒，近乎难以置信，欲喝出来使人相救，又疑起会不会是李涪的诱计？
狮子生受一击，恼得颈毛蓬竖，大爪子宛如铁钩，绕着圈子兜袭。昆仑奴将树杆舞如铁枪，险之又险的击退了数次扑击，看得众人又惊又佩，无不为之揪心。
沈铭从未历过凶险，看得心惊肉跳，强自移开视线，却发现一旁的韩明铮神情大异。
她身形僵绷，面色煞白，紧紧盯着池底的人与兽，额角细脉隐现，前所未见的失态。
沈铭愕然一唤，她似神魂不在，直到连唤数声，才回了一下眸。
她从来静淡，即使荣乐公主以耻辱加身，也没有半分惊乱，然而这一刹，美丽的脸庞震骇而恐惧，焦虑又愤怒，明眸藏着千万种无法形容的激意，一瞬间慑住了他。
沈铭怔忡又疑惑，随着池底一声兽吼，韩明铮目光掠回，落在了昆仑奴身上。
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