这一局的安排可谓精妙，只是漏了一着，陆九郎不但见过达枷王子，还曾与之交锋。
达枷当然也没认出，这个被他嘲笑的怯懦男子，就是昔年在万军丛中横刀相迫的河西卒，更不会想到初抵长安就被人利用了一回。他一边鄙夷中原人的软弱，一边大剌剌的享受美人的服侍，只有宋郎中垂头丧气，不知如何交差。
陆九郎清楚谁在暗中拔弄，辞了友伴就入宫去了。
长安骄阳正炽，映得九重宫阙的琉璃瓦金光万道，如天子之威，灼人不敢直视。
甘露殿的御书房四角置冰，清凉宜人，几位重臣低声交议，随着小黄门的一声通报，内外俱静，一个明黄的身影行来。
天子步履端重，面容威肃，辨不出一丝喜怒。
作为君王，他的即位是一个传奇。少时木讷寡言，泯然于众皇子之间，人皆以为痴傻，足足卑弱了三十余年，直到时局数易，他被有心人当傀儡扶上御座，却霍然展现出英睿的手段，如霹雳横扫争议，牢牢控住了皇位。
多年的沉潜让他深敛隐忍，也让他多疑善变，连近臣也难以揣测。而今年过五旬，精神与体魄不复盛年，依然对立储之事诲莫如深，反而笃信起丹药之术。
内枢密使马安南殷勤的问候，“臣观陛下气色红润，步履轻盈，龙体似更为康泰？”
天子少有的现出轻惬，“不错，那道士有些能耐，丹药效力甚佳，朕服食后精力健旺，腿也不疼了。”
马安南是内监出身，极擅迎合帝心，笑道，“哪是道士之力，分明是陛下洪福所致。”
天子随口道，“既然你那干儿子荐了人，该给些赏，左军还有什么空缺？”
丁良掌左军，泰然自若的回道，“左军近期并无实缺，倒是听说右军要补个将军。”
掌右军的季昌顿时不乐意了，有空缺也已暗许了人，不阴不阳道，“无实缺怕什么，还能让丁大人为难？候一轮补上就是，一样为朝廷效力。”
丁良笑里藏刀，“既然于陛下有功，哪能给个等补，赏下去也不好听，马大人说是不是？”
马安南何等圆滑，两边都不沾，“但凡陛下所赐，皆是甘霖天降，只有感恩无尽。”
三人皆为权宦，见面客气带笑，暗斗从来不断，其他臣子装作不闻，最后还是天子落定，给了个左军中郎将的虚职。
宰相沈桐上前，“禀陛下，蕃使一行已抵长安，等待朝廷召见。”
蕃人占据西南高原之地，一直与中原为患，直到河西重归，王廷大受鼓舞，近年来逐步收复了三州七关，蕃军才气焰略低；而中原藩镇内乱不断，耗得国库空虚，也不愿与蕃人长期胶战，遂定了这一场和谈。
天子回道，“三日后宣见，着南院宣徽使会同兵部与蕃人相谈。”
沈桐接着禀道，“河西节度使至今未定，韩昭文再度上书，求驻长安，袭韩金吾之志。”
天子不置可否，转而询问众臣。
丁良不假思索，“自从韩戎秋离世，河西动荡不宁，可见韩家实力渐衰，不合再统领十一州。”
季昌少不得唱个对台，“河西民情复杂，哪能轻变，一旦激起动乱，蕃人定会趁虚而入。”
丁良反口驳道，“眼下正当议和，蕃人不会轻动，正方便朝廷的调驭，给河西换一个能吏，甘州裴氏也是地方豪强，实力绝不弱于韩家。”
季昌似笑非笑，“就怕蕃人狼子野心，未必肯领会丁大人的信任，一见韩、裴两家争起来，立时兴兵作乱。”
丁良寸步不让，轻哼一声，“一味加恩韩家难道就妥了？他们能耐不足，才作出谦忠之态，假使朝廷期许过高，促得骄狂了，未必不会成为大患，还是该扶起裴家制衡。”
二人唇枪舌剑的争论，天子面无表情的倾听。
马安南揣摩圣意，左右逢源，“河西万里之遥，朝廷难以辖制，对韩家当校验忠诚，不可轻允所求；至于蕃人，一惯的狡悍，亦是不可不防。”
宰相沈桐也不赞成轻易撤换，“可惜韩金吾没有成年的儿子在长安，不然放回去继任倒正好。”
这也是朝廷的惯有之策，将养在长安的质子放归争权，必然会受手足的排挤，质子就得倚仗中原的扶持，越争越与朝廷一心。
几名大臣论了半晌，天子未发一言，待臣子退去，他也微觉疲惫，起身向御花园行去。
五皇子李睿过来请安，皇子成年后惯例要迁出宫外，唯他得天子宠爱，仍在宫中居住。
天子不经意的一问，“涪儿近日身子如何？”
李睿答得轻畅，“昨日才去十六王宅探过，皇兄病气已消，精神大好，请父皇放心。”
天子满意的点头，“你这做弟弟的很好，涪儿也是体弱，让内库送些补药过去，叫他安生息养，不要为琐事劳累。”
大皇子李涪时常多病，这其实不是坏事，他一向不得父亲欢心，天子碍于大臣的谏议，给了些政务让他掌办，态度却很严苛，动辄责备，直到病了才略为松缓，又顾念起骨肉来，父子之情方得以维续。
天子在李睿面前很是慈爱，“你对边疆之事也算知晓，可明白此次和谈的目的？”
李睿于政事上相当用心，侃侃而言，“河西虽然收复，凉州仍受蕃人所控，终是一块心病。如果边境能安宁几年，待钱粮上缓过来，就能尝试克复凉州，免去西顾之忧。”
天子嘉赞了一句，“正是如此，听说蕃地如今也不安宁，成年的儿子各有母族支持，争得不可开交。王弟央格因夜袭激死韩戎秋，得到了重用，国相库布尔不甘失势，拥蕃王的幼子而反，虽然被央格所灭，各部的动荡也不小。”
李睿深悉其意，“所以蕃人提出议和，他们同样需要休养生息。”
天子缓步而行，欣赏路边的芳花，“不错，但主张议和的是央格，来的却是狄银一系，未必能谈出成效，你且随着一听，就当增些阅历。”
李睿当年代巡西北，就听闻过狄银不甘被派踞在外，一意以军功而进，后来又野心勃勃的掠袭河西，致使韩、裴两家失和，这样的人哪肯和谈，大约不愿央格达成协议一长声望，才让弟弟达枷出使。
他随即应道，“儿臣明白，自当谨慎而观。”
御池内的凫禽带着几只雏鸟游过，天子投目而视，忽道，“陆九郎既为韩家所出，到底与他们有何关联？”
李睿早就反复查过，谨慎道，“有传闻他是韩戎秋的私生血脉，但并无实据，韩家从未承认，他对此也一无所知。”
就算真是韩家血脉，一无母族倚仗，二无亲族承认，宛如无本之木，给了敕封也掌不住河西，天子沉吟片刻，弃了想头，“这人还算可用，岭南之事办得好，先放进右军当差。”
这正是李睿心中所欲，刹时怦然一动，嘴上道，“他太年轻，没什么家世根底，一下拔进右军，只怕会引人非议。”
天子答的意味深长，“没有才好，行事方能狠决，这等人用起来趁手，处置的时候也轻松。”
内监端来一方金盘，玉碗内里盛着一枚溜圆的红色丹丸。
天子拈起红丸服下，热力涌上肢体，精神陡然焕发，无意再思索朝政，他摒退了儿子，大步走入了后妃的宫殿。
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