羌陵是一大片辽阔起伏的陵地，河西军的营帐从半坡蜿蜒至原野，宛如一条沉睡的巨蟒，半夜被惊雷般的蹄声与尖哨震醒，敌袭骤然降临。
韩戎秋披衣疾起，额角猛然胀痛，强抑下来出帐，神态丝毫不乱，“放火弩！”
数百火弩冲天而起，远远向四方落下，朦胧照出敌军，韩戎秋执千里镜一望，心里有了底。
韩平策从另一处营帐奔来，“阿爹！蕃军夜袭！”
韩戎秋沉声道，“人数大致与我们相当，不要给哨声惑乱，玄水军吃不住冲击，你带青木军下去稳住阵形。”
陆九郎来不及披甲，抄枪冲过来，刚立定就听韩戎秋吩咐，“陆九郎，你带队查找敌军主将所在，有所获立即来报。”
陆九郎引兵去了，裴佑靖策马而来，他久经沙场，一样临乱不惧，“我让一半人去助赵英，另一半留下拱卫中军。蕃军这是来复仇了，就不知领军的是谁。”
韩戎秋沉声道，“敢夜袭算有些能耐，先稳着，查清敌人的阵形再看。”
蕃军的前锋冲入玄水军的营地，赵英虽然紧急列阵，敌人来势太猛，号令未及传递就陷入了挨打的境地，一时伤亡惨重。还好青木军驰来顶住冲势，与玄水军并肩厮杀，双方陷入了激战。
夜色幽暗，半明的月轮投下淡影，陆九郎兵分多路，绕开战场穿至敌后，发觉来敌训练有素，剽悍凶猛，分明是一支精锐，他伏在草中窥望敌人后军，从军列的行移发现脉络，盯住传令官的去向，追望到一处众多蕃将护卫之地，当中有一人气质森凛，身形如铁，赫然还是个熟面孔，正是伏在天德军多年的虞候薛季。
陆九郎绝不会忘记这张脸，刹那血涌上头，命令石头，“告诉韩大人，敌军主将在东北外五百丈处，吐蕃王弟领军，可攻！”
河西军的大帐外气氛凝肃，蕃军的突袭来得迅猛，换了常兵已经被冲溃了，幸好是韩戎秋亲自坐镇，临危不惊，稳稳顶住袭击，遏住了敌人的气焰。
但时机极为不巧，韩戎秋的头痛越来越重，剧烈的杀喊声加剧了刺激，他强忍着静察战局，面上沉毅如常，等石头将讯息回传，他现出一丝释然，“让陆九郎伏潜以待，配合后援的突袭，一举击杀大将！”
石头受令去了，韩戎秋转向裴佑靖，方要开口，突然一刹天旋地转，身子蓦然仰倒。
裴佑靖大惊，一把将老友架住，在火把的光下见他面色赤红，鼻血如泉涌出，骇然抬袖一掩，疾声道，“韩大人累了，先扶进帐里！”
军医被急速召来，韩戎秋不省人事，几根粗针刺入，气息却越发微弱，这位河西节度使戎马半生，精力健旺，似一个不败巨人，这一刻竟突然崩塌。
帐外的两军仍在厮杀，一旦消息散出，军心立时将溃。
裴佑靖强定纷乱，禁了余人入帐，让兄长裴引贤带兵补去战线，同时唤过儿子，“你领三千人与陆九郎会合，看蕃军后防空虚，就全力冲击大将，如果防守严密就撤回来，不要冒进。”
裴行彦见韩戎秋之态，知晓情形不利，悚然应了。
韩平策战得热汗淋漓，蕃兵无法前进半步，心底却隐隐纳罕，父亲向来以攻为守，纵是开场不利，也定会寻机突破，怎的一直不见动静？眼看裴引贤又来助防，他越发不解，然而此时无法询问，只能继续拼杀。
裴行彦数次上阵，经历的大战却不多，均是依靠父亲或叔伯判定战情，从未独挡一面。此时见主帅突发意外，他心神惶乱的受令而去，等瞧见敌军后方密集如蚁，顿时生出了退意。
陆九郎初离天德城就见过韩戎秋分兵突袭的厉害，此次兵力充足，夜袭扰乱更易，绝不肯放过良机，话语也不客气，“这算什么严密，敌军主力在阵前，只要引开后防，声东击西，必能斩将得手，连冲阵的胆子也没有，你还有脸来混军功？”
裴行彦大怒，“家父有令不可冒进，狗东西充什么能耐，想死你去打头阵！”
陆九郎见天色将明，越发激火，“狗屁的不可冒进，正方便你装熊，老子不怕前冲，只怕你个软货没本事拿下主将！”
裴行彦怒火中烧，戟指骂道，“狗眼看人低的杂碎，冲就冲，看谁有能耐拿下主将！”
陆九郎留下一个轻蔑至极的冷笑，转身带兵就走。
薛季已经成了王弟央格，他事败归返蕃地，受了无数嘲鄙，好容易在乌伦海死后晋升，本想靠着内奸助狄银突袭成功，一增军中威望，谁想到重挫在独山海，还因韩明铮一通胡扯，蒙上了私通朔方军的嫌疑，受狄银一系的攻击，地位岌岌可危。
他只有自请出征，以一场大战证明清白，用战绩压住非议。然而河西军太强，纵是夜袭也不曾溃乱，迅速稳住了防线，蕃军几度冲撞，始终难有进展。
这一战只能胜，不能败，央格面沉如铁，心头焦灼万分，一旦天亮，河西军必会反击，到时候攻守相易，更难应对。
无边的长草随晨风寂寂起伏，天地未明，正在黎明前最昏矇的一刻，骤然有漫天飞箭从草间腾起，激射蕃军后阵。
陆九郎全力疾冲，长枪翻挑如龙，领着赤火兵如一枚利刃疾冲，激然剖开了巨兽之尾，蕃兵后军猝不及防，登时喧乱起来。
裴佑靖在中军执千里镜望见，眼皮微微一跳，全神而观。
敌兵回神迎击，倾力反绞，陆九郎接连挑死敌将，所过处死伤无数，枪与马如蒙血洗，杀得通身发烫，吸引了后军的大量兵力。
裴行彦在远处观战，按说该配合从另一边杀入，却迟迟按辔不动。他的心神激烈的摆荡，一面新仇叠着旧怨，恨毒了陆九郎；一面又在恐惧，万一冲杀不成，岂不是自陷敌阵，哪还有生理。他转了无数念头，极希望有人能拿个主意，却连裴盛也退在十余步外，目光绝不相触。
裴行彦最后将心一横，扫了一眼战场，“撤！那狗东西爱冲，让他自己去死！”
一缕朝霞投落原野，天地漾起一层红光，宛如稀薄的鲜血。
裴佑靖面色幽寒，垂下了千里镜。
史勇带着近卫营奋勇拼杀，迟迟不见应合，越来越慌，“妈的，裴家那货怂了，骗了我们！”
陆九郎也发觉了不妙，他万没想到，裴行彦竟然临阵退缩，如今三千人陷在敌阵，一退前功尽弃，还如何拿军功娶韩明铮，裴家指不定还要反咬一口。
他激血上涌，目眦欲裂，“拼！等击杀了大将，老子回去咬死他！”
赤火兵顽强的冲前，但四周围得铁桶一般，敌刃纷纷袭来，几乎寸步难移，陆九郎竭尽全力的冲杀，依然在央格百丈以外。
央格毫不动容，只当这三千人是送死，连看一眼都不屑。
后军的动静传到前军，韩平策觉出异动，振臂劲呼，青木军如激浪前涌，随着天光一层层向前推进，蕃军开始吃紧，有些稳不住了。
陆九郎一行几乎折损殆尽，最后的数百人淹没在黑压压的敌阵，不断被斩得血肉支离，倒下时已不成人形。
陆九郎依然在试图前冲，敌人似不绝的海水，绵绵不断的封涌。
石头绝望的喊道，“九郎，冲不过去了！”
史勇多处挂彩，拼命吼道，“撤啊！不能白死！”
这一撤万事皆休，陆九郎愤怒又不甘，恨不得战死算了，直到史勇一耳光甩到脸上，他才彻底清醒。史勇也不管上下之别，扯转他的马头向外冲去，赤火兵由攻转退，拼力朝外杀，一路退一路折损。
陆九郎拼死杀到敌阵边缘，几名敌将左右夹攻。他伏鞍一避，腰侧豁开了血口，回枪挑下一人，冷不防侧旁一枪从颊上擦过，登时血流披面。
陆九郎顾不得理会，忍痛还击，纵是他骁勇无比，难敌乱枪纷落，眼看一枪未能封住，性命将休，史勇舍死一扑，用身子挡下了枪刃。
史勇口中涌出鲜血，攥着枪尖不让敌将拔出，以最后的力气吼出，“走——”
陆九郎近乎要疯了，戾气溢身，一心与敌将同归于尽，此时青木军的前推带来了极大的威压，蕃军开始乱起来，后军对小队攻绞也缓了，加上他杀势极猛，竟带着残部冲了出去。
央格见蕃军被河西军的压制，知大势已去，再战只有全没，当即传令撤兵。
河西军并未趁势追袭，原地收兵整待。韩平策越发不解，直到转回中军，进了大帐，他才明白内情，禁不住双膝一跄，跌跪在父亲的榻前。
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