尤其是当假期结束，韩七挑出三百人组建了近卫营，史勇成了队长，许胜和伍摧成了伙长，而陆九郎，仅仅与李相一般做了个伍长。
军中以五人为一伍，十人为一伙；一队为五伙，管领五十人，史勇赫然成了小头领，薪饷大涨，一干伙伴都替他欢喜。
许胜和伍摧也被簇拥着恭贺，李相也颇为满足。
石头忍不住嘀咕，“李相没什么本事，却和九郎一样是伍长？许胜和伍摧是伙长，史勇是队长，他们操训的考评都不及你，为何管的人远比你多？”
石头先头给陆九郎甩在街上，慌得乱转，终于想起来去找巡卫，最后才知陆九郎给韩七救走，听说他在韩府住了几日，无限艳羡，这会更忍不住问，“九郎比他们能耐，和七小姐也熟，又惯会哄女人，没给她说几句好话？”
陆九郎没出声，心头羞嫉又失望，原当自己奇货可居，定能得些优待，如今被浇得半点不剩，韩家除了保他一条命，压根不会另眼相看，连个小头目也不屑于给。
他说不出的憋火，操训越发拼命，比新兵营里还猛，弄得史勇等人不好意思，跟着勤勉起来。这一来其他新拔的头领也不敢落后，几百人呼喊震天，熬练不休，成了大营一景。
这么折腾也不是无用，很快传来消息，河西即将动兵征伐。
河西一共十二州，韩戎秋收复了五州，尚有七州在蕃人手中，如今有了中原王廷的诏书，万千百姓重新有了归属，韩戎秋作为沙州防御使声望大涨，决意出兵攻复余地。
九月下旬，西北已是深秋。
河西大军出行，旌旗激扬，滚滚骑兵如浪潮狂卷，打得蕃人丢盔弃甲，接连败出鄯州与河州，大量溃兵逃入了兰州。
兰州为古西羌地，隋开皇初置兰州，以皋兰山而名。既是胡汉交错的西北要冲，也是一块百战之地，苍黄的城墙见证了无数兵戈，随着五军的烟尘掠地而来，又一次战火将燃。
守城的是大将军乌伦海，他在城头眺望远处的尘沙，面庞如赭石，须发编成粗硬的虬辫，披着重甲毫不费力。
主将角罗近前禀道，“将军，敌人十五万之众，是韩戎秋亲自领军。”
牙将桑结也来报告，“应将军之令，蒙布那从岷州带两万人来援，廓州的兵也到了，城内合兵二十一万，只要死守，敌人绝对攻不进来。”
乌伦海话语暴烈，“懦夫才守城，我要趁机斩了韩戎秋的脑袋，杀得河西军人头滚滚，叫库布尔那个老货睁开狗眼看看，谁才是大君最得力之人！”
宰相库布尔与乌伦海相争已久，几近成了仇敌，另一将领敦则附和，“等此战大胜，看他以后还有什么脸争权！”
蕃人居于高原之地，生来与牛马相伴，在恶劣的环境下勇悍耐劳，天生就是战士，即使河西军训练有素，战胜也绝非易事。
天空呈现一种凝砚般的灰紫，地面结着银白的草霜，成千上万的营帐笼在蒙蒙雾气中。随着日头升起，丝缕的雾气渐散，角声高亢的传遍，地面的军马与人流开始涌动。
兰州城外杀气如山，金鼓密如激雷，展开了一场空前的恶战。
河西军打头的军旗一青一金，勇猛的迎战凶悍的敌兵，黑旗与黄旗协攻，赤旗在后方翼护中军。当激战胶着不下，角罗与敦则带领万余精卒冲出，扑向了黑旗的阵列。
黑旗是玄水军的所在，被突来的强兵一冲，登时有些乱了。
领兵的家主赵奢立即变阵，让儿子赵英继续协助前头的两军，堂兄赵季与侄儿赵垒稳住后方，进行截战。角罗执着铁戟疾突，率队大肆劈杀，一迭迭如铺开了血浪。
玄水在五军之中不算强，一旦头尾遇敌，渐渐现出不支。赵垒心急抢攻，给角罗的铁戟击中腰肋，喷血从马上栽落，赵季大惊，带一群近卫将人抢下，阵形已然乱了。
角罗与敦则成功的突破玄水军，向中军大纛杀去。乌伦海见时机已至，跨上披甲的军马，携亲将突出城下，疾冲河西大军。
蕃军气势大盛，青木军与锐金军宛如不胜冲袭，向两边避散，连协攻的厚土军也开始退撤，乌伦海的队伍几乎未遇阻碍，轻易冲到了赤火军前，与角罗、敦则相合。
乌伦海森戾一笑，这一仗已经胜了，只差最后摘取韩戎秋的首级。
然而一刹间，赤火军战鼓激振，河西军旗帜翻飞，十余万人纵声喝应，青木军与锐金军阵列变动，化作千百支小队突进，将蕃人大军的阵列切成了无数碎块。
蕃人虽勇，却从未见过这种阵仗，骤然给切裂隔断，部属不得指令，只能各自为战，顿时陷入了混乱。河西军却呼应有序，协力相接，一步步抄绞，局势瞬间转换。
乌伦海怒瞪着河西军的大纛，明白上当了，韩戎秋以身为引，诱得自己深入阵中。全军已经乱了，然而机会依然存在，只要冲溃当前的赤火军击杀统帅，仍能夺胜战局。
他暴戾的一呼，迸出狂烈的战意，带领部属前冲，鲜血如暴雨飞溅，惨号与怒叫充斥，犹如森罗地狱。
赤火军的主帅方景亲身上阵，与大将邓霄接战乌伦海，顶住了激扑的强敌。其他将领分头截守，韩七率近卫营迎击侧方来敌，拼得三百近卫死伤过半，地面密布断肢与马尸，骑兵打成了步兵。
陆九郎曾随韩七千里游击，多次经历拼杀，也见过队友伤亡，自觉已经老练，其实从未领受过真正酷烈的血战。他前一刻还当寻常，下一瞬蕃军杀近，四周成了一片血海。
蕃将铮厉的狂吼，怒挥着铁戟狂猛的斩杀。一个相熟的伙长被劈断了腰，嘶号不似人声；另一人被利戟剖腹，糊糊的脏腑滑了一地，躲避不及的下一个给斩断了腿，四下死伤无数，腥湿的鲜血浸没了足胫。
陆九郎冷汗直淌，头晕目眩，正当恐惧得近乎痉挛，一道乌影从他身后冲来。
韩七如疾电长刺，逼得角罗回戟，救下了一名士兵。她骑着神骏的黑马，身穿黑色甲衣，凤翅盔缨鲜红，银枪攻势凌厉。角罗豹眼怒突，臂膀比韩七的腰还粗，铁戟大开大阖的横扫，二人激烈的拼斗起来。
蕃人要强杀韩戎秋，赤火军则要撑到大军绞杀敌人主力后来援，双方都杀红了眼，史勇带队挡下另一名蕃将敦则，敌人极为凶悍，一击就震得史勇双膀发麻，众士兵营只有以人命缠住，死命拦阻敦则与角罗合到一处。
史勇战得青筋迸出，见又折了一批，喊道，“陆九、李相，接上！”
军令如山，李相硬着头皮带人冲上去，一照面就给敦则挑飞了一人。
那个可怜的士兵凌空而摔，血从豁开的喉颈溅出，浇了后头的陆九郎一身，腥血一激，惨号刺耳，他被一种极至的恐怖慑住，心神彻底溃了，跄退了几步。
他一退后，跟随的手下迟疑不前，围堵现出了缺口，眼看敦则就要驭马冲出。
史勇气得暴吼，舍身挥刀拦阻，“陆九你个怂货！拦不住都要死，上啊！”
他虽然奋勇，到底能耐差得太远，没几下就给敦则的长枪戳中，飞跌出去没了动弹。
这一击正中胸口，无疑人已经没了，史勇平素好夸口，爱热闹，对队友颇为义气，人缘相当不错，一倒群情汹涌，人人激愤万分。
陆九郎脑子嗡的一响，忘了恐惧发疯般冲去，竟然顶住了敦则的长枪，众人随他一拥而上，将敌将压回了阵中。
另一边的韩七鏖战良久，嘴唇渐白，额发给湿汗浸透，场中双马错身，角罗的铁戟击飞了韩七的银枪，后方的近卫骇得目眦欲裂，眼看利啸袭向她的腰，刹那就要夺命，韩七却随势一翻，抽刀一斩，劈伤了角罗的坐骑。
马儿痛嘶而跳，将角罗摔下，他的铁甲极沉，还未挣扎爬起，已给韩七一刀掷出，洞穿了咽喉。近卫营爆出欢喝，王柱拾起掉落的长枪一抛，韩七接在手中，毫不停留的向敦则冲去。
敦则给挡得怒火腾腾，不管杀了多少河西兵，仍有不畏死的上前，眼前一个小兵更是意外的难缠，翻来跳去的攻袭，几次未能刺中，一不留神还给带偏了枪势。敦则暴怒起来，枪如雨而下，眼见要将对方戳死，忽然一骑横来，正是与角罗对战的少年将军。
敦则这才发觉同伴已遭不测，惊怒交加，挥枪攻向韩七。
韩七方才一战耗力极巨，当然不会与之硬战，一边持枪卸避，一边喝道，“攻马！”
韩七接了主攻，众兵胆气大涨，陆九郎在李相等人的掩护下滚近，抽冷子持刀袭马。不料战马颇为老练，跳躲了几次，颠得敦则燥性大发，决意不顾一切先宰了可恶的小卒。
陆九郎滚在地上，骤然一枪贯顶，情急扯住地上的敌尸一挡，枪尖穿尸而过，刺中了左肩，绽出钻心的剧痛。
敦则待要再击，臂上已挨了韩七一枪，不得不全神应对。蕃兵纷纷追斩陆九郎，攻得他狼狈万状，石头和伍摧等人拼命护住，马上与马下斗得同样激烈。
陆九郎痛得剜骨，却越发激恨，一心要为史勇报仇，他非但不退，揉身袭向敦则的马腹，马儿受惊一弹，敦则身形一仰，长枪走偏。韩七瞬间变招，枪尖疾刺敌骑的马额，嚓的一声挑下一大块马皮。
马儿疼得激嘶狂跳，敦则知道坐骑不成了，腾鞍而起，连人带枪直夺韩七，韩七虽然架开枪势，也给他撞得险些栽落。她强撑着一唿哨，黑马人立而起，将敦则甩下了地面。
骑将一旦失马，立减七分凶势，韩七打起精神疾攻，长枪密如泼风，敦则撑了数个回合终未扛住，给她一枪击杀。
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