韩家世代居此近百年，宅院应了武将世家的习气，简单朴拙，大而空阔。这显然不合韩家如今的地位，所以女主人近期费了绝大的心思修缮，将朴拙转为简雅，空阔化为疏韵，既不过度雕琢，也不至于连宴客都嫌粗陋。
韩平策的爱好是领兵打仗，自然领会不到这些，只觉大门的新漆甚艳，瞧得不习惯，无聊的踢着栓马石，等了许久仍不见妹妹出来，渐渐有了不耐。
一个小丫头出来报讯，“七小姐给夫人拦了，请公子帮忙一言。”
韩平策恍然大悟，赶紧冲去韩夫人的院里。
韩夫人年约四旬，肌肤微丰，仪容娴雅，她出身河西大家，长姐嫁入韩家诞下二子一女后殁了，家中将她嫁来做了填房，生下了韩平策。
她温和慈慧，待长姐与妾室的子女均无偏私，深得家人敬爱，此时正将小女儿按在凳上，指挥丫头梳妆，见小儿子赶来，她含威一睨，气势自现。
韩平策立刻陪笑，“娘，小七和我要去营里。”
韩夫人一边挑着钗环，语气轻淡，“又去军营，一年有几天落在家里，这次她要陪我去佛寺上香，你休要啰嗦。”
韩平策头皮一紧，话还是得说，“陪娘是应该，但营里的事也急，回鹘人到处寻居住地，得防着他们对河西伸手，才募的新兵要加紧训出来。”
韩夫人眉棱一挑，毫不退让，“营里就缺小七一个？她都快十五了，天天跟着你摸爬滚打，没个女儿家的样，至少得在家中留一个月。”
韩七惊了，不顾头皮的扯痛，极力朝兄长使眼色。
韩平策一迭声的叫苦，“娘，要训小七也等些时日，这次募了好几千人，阿爹给的时限又短，适合操训的全上了，还不知能否按期交令，敌人来了怎么办。”
他刻意夸大，将回鹘军说得凶险无比，宛如明日就要兵临城下。
韩夫人总算动容，不情愿的改口，“罢了，那就让她先忙完这次练兵。”
兄妹二人松了口气，韩七洗去妆粉，将头发挽个男儿髻，和兄长一道溜了。
新兵营起得仓促，粗木营栅四下一合，地面碾平沙土，草草搭了一排营房，布置了马场箭靶，运来沉木与石锁，虽简陋也能用了。营地的正门关闭，侧门出入，卫兵、岗哨加上拒马一拦，登时有了军营的威严。
几千新兵傍晚从城中发来，空荡的营地迅速热闹起来，充斥着人声、汗臭与马粪的气息，粗略的编队过后，连营房都来不及分配，人们乱哄哄挤簇而睡。次日天光方亮，懵懂的新丁就给呼喝叫起，驱着绕营跑圈。
有人仗着体健狂奔，有人暗耍心眼偷懒，前方劲力十足，后头拖拖拉拉，队伍越跑越是稀长，有好事的难免嘲笑，又有不忿的回骂，夹着各种污秽之言，全然没个正样，宛如群魔乱舞。
韩平策瞧得手痒，极想上去乱抽一顿，韩七却睁大眼，兴致盎然的打量新兵。
韩平策见妹妹兴奋，谑道，“这些野小子不好整，你头一回练兵，别给人比下去。”
韩七也不气，认真的点头，“我不会丢了阿爹的颜面。”
这丫头一贯的懂事好强，韩平策忍不住一揉妹妹的头，“练不好也没事，只管来找我。”
韩七方要开口，一队人乱哄哄的从面前跑过，她的目光霍然一跳。
韩平策觉察出来，“怎么？”
队列已经跑远，韩七望着队尾，半晌才道，“没什么，想是看错了。”
史勇打小好武，天生体健腿长，结实如一头牛，作为一众新兵中的佼佼者，他根本不怕让大伙疲累不堪的跑圈。
他撒开腿奔得轻松，咧嘴回头瞧其他人的蠢样，没想到一个看来半死不活的小子突然冲到了身侧，不由一惊，赶紧加劲前奔，等再次回头，对方已经被甩开极远，不免得意起来。
然而几圈过去，史勇发现了古怪，这小子一接近高台就加劲，过后又慢下来，定是高台上有训兵的将官，这小子想好一番表现，才如此装模作样。
史勇鄙夷对方的油滑，又见他嫩皮白肉的跟女人一般，觑着接近时猛力一撞，那小子一跌，望来一眼没出声，分明是个软货，史勇越发不屑，也就没再留意。
尖哨响起，跑圈终于结束，一干新兵汗淋淋的七倒八歪，步子都挪不动了，史勇大咧咧的挥臂踢腿，展示尚有余力，却见众人交头结耳，对着台上的将领议论纷纷。
史勇竖耳一听，登时傻了，原来几千新兵由不同的将领操练，三个月后还要考校，不合格的要被清退出营，根本进不了河西军。
他赶紧瞧向台上，虽不知这些将领是谁，均是壮实强健，独有一个瘦伶伶的少年格外打眼，一点不像能带兵的样子。史勇嫌弃的跳过，仔细打量其他，想找出传说中的韩小将军。
场上传来号令，将领依序领队，打头的第一人年轻勇悍，一抬臂就引起了无数人的欢呼，正是韩平策。他作为韩家骄子，青木军的主将，从军以来英勇无双，战绩骄人，为河西民众祟慕，早就习惯了这等场面，随意点了一队领走。
余下的新兵又羡又妒，史勇尤其沮丧，随着前头一队队被点走，他越来越急，到最后台上余下的正是他最嫌弃的单薄少年，直如五雷轰顶。
一众新兵悉数哑了，气氛沮丧之极，史勇崩溃的叨念，“完了，这身板我一手都能捏死，奶奶的还练兵，我练他还差不多。”
旁边蓦然一声笑，史勇回过神，正是那个滑头小子，登时怒目而视，“你笑什么！”
对方也不理他，宛如自语，“大概是哪家来混军功的，一看就稀松得紧。”
史勇正有此感，火气消了一半，“不错，跟你一样是个癞货，懂操练才有鬼，我怎么就没给韩小将军点中！”
那小子也不气恼，抱着手臂道，“当将领的哪能这般，也不怕给人当众出丑，要是丢脸压不住新兵，岂不就得让位给别的勇将了。”
一众新兵听得嗡嗡议议，不少人现出了异色，史勇更是心头一动。
轰的一声，史勇重重砸在地上，摔得脑子都傻了，结结实实啃了一嘴的土。
这不过是开端，冲上去的新兵无不是体魄强壮，自恃勇武的大汉，一个接一个的跌出来，十几个人摔得沙尘飞扬，鼻青脸肿，满地痛叫连声。
场中瘦伶伶的少年双掌一拧，略略舒展了腰身，对着众人一勾，“一起上，要是能击倒我，就换韩小将军来教。”
尽管每个人都生出了畏惧，但听到这一句，新兵全数炸了，浑然不顾的噪动起来，连史勇也忍痛跃起，不信邪的一声吼，向着少年冲去。
少年不慌不忙的从兵器架抽出一根长棍，呜的一声破风激响，冲在最前的三人倒飞而出。长棍灵动又强悍，一连串啪啪击肉，不断有痛呼与坠地之声，竟无一人能冲近棍影之内。
少年身旁倒了一大片，无人敢不知死活的再冲前，他仍然不停手，舞着长棍直入人群，棍风霍霍，神出鬼没，打得众新兵抱头鼠窜，哭爹喊娘，被追得四处奔逃，全没了先头的心气。
待少年打够停手，只听哀号满地，人人灰头肿面，逃远的缩在边角，一声不敢出。
场边的老兵乐得发颠，拍着围栏狂笑，“一群不长眼的蠢货，敢挑战韩七小姐，她是韩小将军亲教出来的，还治不了你们这些龟孙？”
史勇挨了一棍，跨骨似裂开一般，爬都爬不起来，从未有过的狼狈，恰恰瞥见边角的人缝之中，那滑头小子安然一笑，嘲弄又轻蔑。
第一天的操练结束得稍早，毕竟许多人给揍得不轻，走路都一瘸一拐。
史勇拖着腿进了分配的营房，正遇上那奸滑的小子，气不打一处来，“臭小子！你早知道那是韩七小姐。”
对方一惊回头，见史勇气势汹汹，浮出无辜的神情，“大哥是唤我？”
这小子模样生得极好，眼眸狭秀，鼻挺如玉，宛如精心雕琢，一色的粗布军袍，在他身上似格外不同，史勇瞧得更怒，“装什么样！老子不过撞一下，你就记恨在心，故意挑唆我出丑！”
陆九郎藏进军营躲避追拿，谁想到运气欠佳，居然与得罪过的莽汉分到了一处，他一瞬间转了七八个念头，方要开口。
史勇一把揪住他的领襟，“管你如何狡辨，老子先打一顿再说！”
营房是通铺，一屋二十余人，见打架齐来看热闹，将门口堵了个严严实实。
陆九郎一见逃不掉，要受皮肉之苦，立即道，“我能如何，这是上头的意思。”
史勇拳头攒起，正要将臭小子揍得面目全非，闻言一滞，惊疑道，“你说什么？”
陆九郎很是镇定，“这也不懂？七小姐是女人，没有今天这一出下马威，一帮新兵怎么肯服。”
众人登时哗然，禁不住议论起来。
史勇难以置信的打量，“你是受韩七小姐的指示？放屁！你不也是新兵？”
这小子除了跑得略快，身形虚浮，肩软腰虚，一看就没受过训练。
陆九郎推开他的拳头，慢条斯理的整理衣襟，“我当然是新兵，不过与韩家沾点关联，不受特别优待，你只管放心。”
众人越发悚然，瞧他的眼光都不同了。
难怪这小子一副有恃无恐之态，史勇心虚了三分，色厉内荏道，“你倒说说，与韩家沾什么亲，带什么故？”
陆九郎欲言又止，故作无奈的一仰脸，“罢了，有些事不能透露，你要打就打，挨过拳头就当事情作罢，不必担心我去告状。”
他越是如此，史勇越不敢下手，其他新兵按捺不住涌来询问，反而将史勇挤到了后头。
陆九郎拿腔作态，答得极为模糊，故意透出对韩氏兄妹的熟悉，弄得众人以为他是韩家的亲戚，不觉带上了敬畏，瞬时转为逢迎，连史勇也生了惧意，为初时的莽撞后悔起来。
营房是按队分的，史勇体格过人，理所当然的成了队长。陆九郎年纪最小，人又瘦弱，本来受众新兵的轻视，如今却过得最为舒适。打水取饭有人跑腿，训练也是装个样子，史勇根本不敢督斥，全队都任他蒙混。
陆九郎心安理得，一点不怕被发现，几千人混在一处操练，喊声喧天，沙尘飞扬，纵是火眼金睛也挑不出其中一人的偷懒。
长驰、负重、列队、各种训练繁重而严格，每一天在泥尘中打滚，随着时日度过，许多人的身形有了变化，唯有陆九郎依然如故。他对现况很满意，只等混过三个月淘汰出营，那时安夫人的追拿也该松了。
直到一次分场竞斗，全队上场，史勇虽然力大壮实，敌队也极厉害，双方相持不下，一名对手突破防卫，击中了后头的陆九郎。
陆九郎本来在拉个架子装样，压根没防备，给一拳击倒，周围人吓了一跳。
陆九郎顾不得疼痛，飞快瞥向校场旁的高台，多个斗场同时相竞，场面眼花缭乱，或许上头并未留意。
然而他的祈愿落了空，韩七已经望来，烈日下她遍身尘土，脸庞晒得发黑，眼眸依然明澈锋锐，静静的盯住了他。
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