门外奇异的安静了，突然一声低语传入。
阿策的神情变得极怪，僵了一刹松刀，打开了门扉。
门外之人端雅沉稳，气度从容，正是宅邸的主人冯公。外头高朋满座，觥筹交错，他应该正忙于酬应，出现在此着实有些诡异。
冯公对阿策的现身毫不意外，踏进来反手掩门，瞥了一眼垂落的床幔，声音冷淡，“前次不是我遮掩，你已被童绍查了个底掉，这又做什么？天德城可不是沙州，能让小儿辈妄为。”
阿策尴尬至极，试探道，“是小子行事不当，敢问阁下是裴家的哪一位？”
冯公全没有先前的好性情，一拧眉现出嘲讽，“入城一声讯息都不传，眼中哪有裴家，何必还作此问。”
阿策一点也不敢嘴硬了，赔笑道，“绝无此意，此来遇见一桩蹊跷，想略有所得再通报，并非有意相瞒。”
冯公风仪不凡，话语却咄咄逼人，“你一不知会暗哨，独自入西棠阁刺探，二又来此地行事，所疑的到底是天德军还是裴家，一切究竟是你擅作主张，还是应家族之令？”
阿策给逼得渗汗，赶紧解释，“是我担心家父安危，私下而来，家中并不知情，路上恰巧碰见有蕃兵受天德城高官的驱使，这才起意探查。”
冯公现出一丝讥诮，“所以你拙招迭出，支使妓子行事，甚至殴伤军官？待令尊来此，我定要问一问，若这孝子蠢到给天德军拿了，他该如何与周大人会谈。”
阿策被嘲得狼狈不堪，讷讷的无言应对。
小七挑开帷幔下榻，接了话语，“我们不知此为裴家之所，仓促之下有失谨慎，来日有罚自会领受，五军同盟已久，素来互信互重，何必过疑多思。”
阿策给妹妹一点，稳住了神，“这是我家七妹，年少鲁莽，还请勿怪。”
冯公微微一怔，仔细打量起少女。
小七不卑不亢的一礼，“外间尚有急务，为免生变，我先去处置，回头再来请罪。”
她也不等冯公回应，开门自去了，阿策赶紧述了首尾，以免这位爷又发作。
冯公听得眉梢挑起，语气甚奇，“所以你们听信一个无赖之言，将他乔装成美姬，弄到宴上行险？”
阿策给问得发窘，硬着头皮道，“蕃兵身上的缉文不会错，城内定有高官通蕃，只怕对会谈不利。”
冯公不动神色，“想弄鬼得有人手，闭城令一下，蕃兵想进也不能。”
阿策争辩道，“昨日城门大乱，难说没有刺客趁虚而入，还是要查出内奸才好防范。”
冯公冷淡的一哂，“查出来你待如何，难道下手行刺？”
阿策当然不会傻到那般地步，“当然是通报周大人确保会谈无虞，一旦河西归附，周大人功劳极巨，一定不希望出事。”
冯公踱了两步，淡然而驳，“那又如何，天德城边远地僻，将官谁不想回中原，暗中弄门道的不少，蕃地又远，对此地没有威胁，勾连了也不出奇，周大人老于世故，不会大费周章的肃查，万一引发弹劾，落个私通河西之嫌，只会给自己添麻烦。”
阿策没想到这些，沉默了一下，“假如蕃兵已在内奸策应下入城，难道置之不理？”
冯公嘴角一牵，似笑非笑，“不必辨声指认，这人大约是副使童绍，他是大皇子一系，在河南侵吞赈灾银两，贬来就用各种手段捞钱，想方设法调回长安，早有传闻与蕃人勾连，又故意挑起城门之乱，除了他还能有谁。”
阿策脱口而出，“那怎么办？周大人能否钳制？”
冯公避而不答，检视榻上不知死活的樊志，对方呼吸轻弱，拍之不醒，宛如昏瘫了。
阿策在一旁解释，“小七伤了他的颈髓，暂时未死，不过想动也不能了。”
不死不活正好，免了许多麻烦，冯公一声吩咐，亲随进来将樊志弄去院内布置。
阿策方要追问，小七回来了。
她来去之间想透了前后，秀嫩的小脸绷得冷森森，“陆九郎心机极深，他是将计就计，借宴会调开我们，已经逃出去了。”
阿策大愕，简直不能信，那小无赖软弱无能，稍一恐吓就瑟缩畏怕，竟有这等心眼？
城门已封，满城通缉未撤，他又能逃到何处？
陆九郎从来以骗诈为生，怎么可能甘心受人挟制，忍耐多日终于等到了机会。
樊志前脚挟走小七，他后脚寻借口离席，循着看好的路径去侧院翻墙而出，墙外停着一驾马车，陆九郎一把撂开车帘。
车内一个浓妆艳抹的女郎，身形丰硕，一双如帚凶眉倒竖。
陆九郎半点不怵，柔声一唤，“娇儿，是我。”
女郎细细辨认，蓦然眼圈一红，扑前将他紧紧搂住，“果真是我的九郎！”
假如陈半坊在此地，眼珠子都要掉下来。
马车是陈家的马车，女郎正是他的亲妹陈娇，前日给他飞媚眼的小美人甩去钗环面纱，擦掉脂粉，现出少年模样，被陈娇心肝蜜的揉搓了一番，驱车飞一般跑了。不消半个时辰，陆九郎已进了陈娇的小楼，舒舒服服的躺上香软的床榻。
陈娇恋恋的将他拥在怀里，“我的心肝，亏得小乞儿递了话，不然还不知何处寻你。”
陈娇人如其名，被娇宠长大，无奈相貌丑陋，兄长凶名在外，压根没有男子敢近，给陆九郎哄得死心塌地。二人每次私会都是乞儿传消息，听说他出了事，绝不肯信，一径撒泼打滚的让兄长帮忙申冤。
陈半坊当然不理会，她正闹着要绝食，突然接到讯息，立时梳妆打扮了秘密前来，当真等到了爱郎，喜得如捡至宝。
陆九郎刻意敛了眉梢，现出忧悒之态，“满城都在搜拿，只有娇儿肯信我是无辜，如今走投无路，只想见你一面，明日我就去衙门投案，死在牢里也罢，不会牵累娇儿。”
陈娇意乱神迷，捧着他的脸道，“谁许你走，只管在我房里躲着，下人多话的一概打死！”
陆九郎仍是不肯，陈娇急得赌咒发誓，百般劝哄，好容易他才勉强应下，一边受用照料，一边让她设法打听冯府的动静。
冯府的盛宴到清晨方散，冯公亲自送走众多贵客，并未传出什么异常。
陆九郎听后久久不语，眼眸沉沉。
陈娇自是不解，搂着他哄了好一会，二人才算恢复笑语。她虽在爱郎面前百般依顺，实则性子暴烈，院内的仆婢不敢有半句违逆，压根不担心被家人知悉。
然而到了入夜，陈家却闹腾起来，陈半坊完成了冯府的差事，顺手买了个美婢，结果引起妻妾争闹，母亲也出来发话，他只得暂歇色心，将美婢搁进妹妹的院里，等避过风头再收用。
美婢进了陈娇的小楼一照面，陆九郎眼皮一跳，竟是个相熟的，西棠阁的侍婢绣香。
绣香同样骇讶，她没有陆九郎的心眼，神色当下就变了。
陈娇以为她见色忘形，厉喝道，“贱婢！乱瞧什么，仔细挖了你的眼！”
绣香惊得面色发白，赶紧低下头。
陆九郎一声轻笑，“不外是惊讶房里有男人，一个丫头也值得生气？伤处似有些痒，娇儿来给我挠挠。”
陈娇瞬时消了怒火，柔顺的给爱郎挠背，不忘恶狠狠的对绣香道，“要是敢透出去一丝，你就不用活了！”
绣香唯有装作不识，低眉顺眼的应了。
如此过了一阵，陆九郎好容易寻到机会，避过他人问起绣香来。
不问还好，一问绣香眼泪汪汪，原来那日陆九郎一走，当夜就有差役枷了春蓉盘问，绣香侥幸逃过一劫，事后也被阁里发卖，落在了陈半坊手中。
绣香忍不住泣怨，“九郎闯出大祸，害惨了我们，自己却躲在闺中逍遥。”
陆九郎随口哄劝，“我也是受人陷害，谁想对方如此心狠，连你们都不放过。”
绣香生出了寄望，抽噎的劝道，“娘子还在牢中受苦，你既未杀人，不妨去衙门道明清白，只要查清楚，娘子也能出来了。”
陆九郎敷衍道，“我去也是白送性命，春蓉一无所知，过一阵自会将她放了，你不必多想，安心在此处做事，我一定帮衬你。”
绣香还能如何，只得依了。
陈娇此番失而复得，与爱郎朝夕共处，自是无限情热。但陆九郎实在瞧不上她的脸，陈娇越亲昵相缠，他越是毫无意趣，相较之下，绣香的五分姿色都成了十分可人。
然而绣香的日子很不好过，陈娇对貌美女子格外憎妒，动辄对她喝骂惩罚，原先楼内的粗活是婆子做，如今全归了绣香。
陆九郎只能视若未见，待到陈娇出门，他设法支开婆子，将外头罚跪的绣香唤进屋内。
绣香被烈日晒得头眼昏花，几欲晕倒，一气饮了半壶茶才缓过来，泪涟涟的道，“老天爷，纵是堂子里也没有这般折磨人的，我怕是活不过去了。”
陆九郎见她形容凄楚，婉转含泪，不觉动了欲，将她拥在怀里触抚。
绣香对陆九郎虽有怨气，这时却成了唯一可依傍之人，也就没推开。
陆九郎正要放肆，骤然一声门响，陈娇赫然而现，二人惊了个魂飞魄散。
陈娇一直对屋里的俏丫头不放心，匆匆赶回，发现院内罚跪的身影没了，心头就疑了八分，开门一看情状，气得双目通红，抬手扯住绣香的发髻，劈头盖脸的抽打，“贱婢！一没看住就知道勾男人，我今日必要打死你！”
绣香被扯得头皮欲裂，忍着疼痛泣辩，见陆九郎一声不出，知道要完了，绝望之下奋力一挣，推开陈娇冲出了院子。
陈娇追出去呼叱，仆役七手八脚的抓住绣香，惊动了陈府上下。
陈半坊见美婢双颊红肿，满面流泪的泣号，忍不住皱眉，“这丫头犯了什么错？”
陈娇嫉恨激心，咬牙切齿道，“她手脚不干净，敢偷我的东西，打死都是轻的！”
陈半坊一怔，方要再问。
绣香全身发抖，声嘶力竭的喊出来，“我没偷！小姐房中藏了个男人，她要弄死我灭口！”
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