高空万里无云, 群山之间树群已泛起淡淡微黄色。
江言脚下踩的地面堆叠着层层的叶子，落叶知秋，回到蛇族部落时, 已经入秋一个月了。
穿越最后一道天然屏障，他们来到部落的入口之处。
周围巡视的兽人乍一顿住，刚和面前弱小的雌兽雌兽对上视线, 立刻被那双温和漆黑的双眼吸引。
江言笑着与兽人打招呼，兽人愣了下，呆呆看着他，再往撒特德和阿默的方向望去，旋即反应过来。
兽人连忙甩起尾巴，大喊:“言、言和撒特德他们回来啦——”
不一会儿, 蛇族兽人们纷纷涌向入口的方向, 把江言他们堵了个严严实实。
几个雌兽围着江言, 兴奋得脸色泛红。
“言, 你们终于回来了！”
“路上没受到伤害吧, 阿乔和阿岚天天念着你, 我们编了好多麻布！”
“撒特德身后拖回来的是什么？堆得像座山似的……”
兽人们七嘴八舌的说话，已经有雄兽上前，准备把这次外出带回来的东西卸下。
不久, 族长赶来。
尹林望着江言和撒特德，再朝阿默阿折露出笑意。
“这一趟辛苦你们了。”
此次去往云池, 所获颇丰。
江言他们带回两千多包的粗盐, 还装了几拖板车的鱼干虾干，满满当当的海货和粗盐。
阿尔正在领着雄兽们卸货, 江言站在旁边, 将需要休息的细节一一说明。
阿尔悄悄回头, 目光被江言捕捉到。
他笑着问:“阿尔，怎么了？”
阿尔嘿嘿一笑，看起来有点傻。
“言，好像变了？”
江言疑惑：“哪里变？”
阿尔说不上来。
眼前的雌兽出去一趟，面上看起来带了几分路程奔波的疲惫，但双眼格外有神采，瞳仁漆黑透亮，比星子还耀眼。
且江言气色是红润的，脸颊比起之前似乎柔软了一些，本来就温温和和的，此刻却让阿尔觉得更加温柔了。
几个搬工卸货的雄兽都在偷偷打量，他们差点被自己的蛇尾绊倒，连忙窘迫地离开。
大家都觉得江言有了变化，却说不清楚究竟哪里改变。
江言好奇问道：“那是变好了还是变得不好？”
阿尔挠挠后脑：“自然很好的，言，哪里都好。”
说完，头也不抬，继续搬东西。
场上的兽人们分配活儿做，雄兽卸货，雌兽们则负责归类分拣。
族长与撒特德结束交谈，走到江言身侧。
“言，辛苦你了，这次回来先好好休息。”
又道：“眼下入秋，地里许多农物都熟了，我已经按你离开前说过的，带阿尔他们进行收获，菜和瓜长势极好，种下的豆子也可以收取了。”
秋收至少要忙一个月起，加上不少雄兽每日要外出狩猎为冬季囤积肉食做准备，干活的人手有限，最近每个兽人都早起贪黑。
江言道：“大伙儿都很辛苦，等忙完这一阵就能好好休息起来。”
他又开口：“从云池带回的盐，需要过滤杂质后才食用，过几日我带人开始做这件事。”
另外，他跟随族长去粮库里看了这次从地里收割的青菜和瓜果，足足囤积了好几个粮仓，地里剩下的还没收完。
瓜果储存的时间比较久，蔬菜就没有那么好的保存环境了。
他估算了目前粮库里的蔬菜，又专门去地里转了一圈，想起带回的粗盐，道：“先留五百包粗盐，留着以后用来腌制咸菜。”
和族长交谈一阵，往后走时，江言看到撒特德正被负责巡视的雄兽们包围，他们似乎在议论什么，几个雄兽神情愤愤，似乎很是生气。
江言问：“我们不在的这段日子，部落发生过什么事吗？”
族长顺着他的视线，看见不远处的撒特德和雄兽，道：“是有件事需要撒特德注意。”
连族长神色都有些凝重，江言追问：“怎么了？”
尹林道：“半个月前大伙儿都在忙着秋收时，有族人在部落边界发现隼族人留下的痕迹。”
“隼族刻意留下他们的标记，他们在故意挑衅我们。”
所以即使农活儿再忙，尹林都没有放松巡视的工作，反而还往巡视队伍里多加了几名雄兽，让他们每日同时沿着部落的几个方向轮值看守。
江言第一次从族长嘴里听到隼族。
隐约想起，原来听兽人们闲聊时，似乎提过一嘴，当时大家似乎并不愿意多说。
尹林并未多言，只道：“隼族人性情残忍，与我族自数百年前就结下生死恩怨，只要他们敢过来，我们不会手软。言，这段日子切勿往偏壤的地方去。”
江言道：“好，我记下了。”
撒特德交待完巡视小队，过来接江言回山洞。
尹林道：“你们好好休息吧。”
又看着江言：“等会儿我让阿尧把佩奇送过去。”
撒特德点头，抱起江言离开了。
老远的，撒特德抱着江言还没回到山洞，早在底下探头探脑的佩奇嗷嗷乱叫，蹬开脚丫子朝他们跑近。
短短的一段路，江言已困倦不已。他强撑着打起精神，笑眯眯地打量异常亢奋的佩奇。
他喊：“佩奇，坐下。”
大狗子摇着屁股收起爪子蹲坐，安静不过半息，使劲跳起来，想用毛绒绒的狗脑袋蹭江言的腿。
撒特德绕过疯疯癫癫的佩奇，抱起江言回到山洞，把他放在床上。
族长定期会让兽人过来清扫山洞，所以没积什么灰尘。
再次置身熟悉的环境，江言浑身骨头跟散了似的，回程时那股力气一下子没了。
他穿起旁边的木屐去找更换的麻衣，见状，撒特德问：“言，洗了澡睡？”
江言被困意席卷的身体晃了晃：“嗯，洗一洗吧，感觉好久没洗个舒服澡了。”
于是撒特德走去灶台旁边生火烧水。
还是白天，日头高悬，到处充斥着秋后干燥的气息。
夜里会有些冷，白天就比较温暖燥热。
撒特德没把水烧太烫，很快就将一桶温度适合的水拿到澡房，胰子也准备好了。
江言沿着绳梯下来，撒特德在外等他洗澡。
半刻钟不到，青年浑身湿/漉/漉的拉开门，他浑身仍冒着水汽，被撒特德打横抱起，带回床上放下。
洗完澡也没让人提起几分精神，江言实在掀不开眼睛：“头发没擦……”
撒特德用指腹摸了摸他低垂泛红的眼皮，找到一块干净的麻布，替他擦拭柔软乌黑的头发。
“言，睡吧。”
江言困困地看着人：“你还要去忙？”
撒特德：“嗯，等你睡下我再出去。”
江言没回应，气息绵长，睡着了。
撒特德忍不住摸了摸青年红润柔软的脸颊，叫佩奇守在洞外，让它不能出声。
佩奇趴着，轻轻呜一声。
好哦。
（下）
秋果香甜，山野上结出许多熟透的果实，还没靠近，都能闻到空气里弥漫的一股甜味。
撒特德巡视的时候碰到几个雌兽正在采摘果实，望着漫山遍野黄橙橙的鲜果，他特别留意了一下。
直到将部落巡视完，他又返回到此地。
还没离开的雌兽看见他，纷纷疑惑地询问。
“撒特德，你怎么过来啦？”
他们观望四周:“可是附近不安全，发现隼族人的气息了？”
看着有些慌乱的雌兽，不欲多言的撒特德道:“并无外族气息。”
雌兽们松了口气:“那你过来……是要采集果子的？带回去给言吃么？言他怎么样了，还好吗？”
一连串的话让撒特德沉默。
挑了最后一句沉声回应:“言很好，他在休息。”
雌兽们点头:“那就好，在外那么多日，言的身骨不强健，肯定累坏了。”
雌兽们原本想去看看江言的，结果还没到山洞底下，就被负责看守的佩奇拦截下来。
再后来，他们碰到在菜田里收菜的撒特德。
撒特德告诉他们江言最近需要多睡觉，四周不能太吵，所以雌兽们都放轻动作悄悄退回去了。
此刻，他们展示出整个下午的收获:“我们摘了那么多，你拿一部分吧。”
面对热情的雌兽，撒特德淡淡地道:“不必。”
在落日的余光彻底被黑暗吞没之前，撒特德带着摘好的果实回到山洞。
趴在山洞的佩奇起身，对他晃晃尾巴，低低嚎出几声。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷。
他睡得好好的。
呜呜呜呜。
没人吵他。
撒特德看了佩奇一眼，按照江言平时给它的奖励，道:“晚上煮大骨头。”
如愿得到大骨头的佩奇继续摇了摇尾巴和屁股上的那搓绒毛。
秋季干燥，它一身厚实的毛都炸开了，像个巨大的毛球。
它跟着撒特德走，蹲在边上打量撒特德生火。
火光照亮陷入灰暗的山洞，另一半，也就是靠近床方向的范围，灰蒙蒙的，光线柔暗，没那么亮。
撒特德简单熬一锅肉汤。
他切了几条白根，加上豆子，搭配排骨熬成一锅，时间到，锅里出来的汁水已经很浓了。再放些葱姜提味，出锅后揭开盖子，气味引得佩奇狂摇尾巴。
不过撒特德往里面洒了点粗盐调味，这些粗盐照着江言之前在岛上先煮热，简单过滤后才放进罐子里，弄了些备用。
江言说要把剩下的粗盐过滤杂质后才能食用，这个法子目前只有撒特德知道，等有了空闲要教给部落里的兽人们。
毕竟舐水已经用完了，他们吃过一段无味的食物。
兽人们以前光吃烤肉，吃无味的食物时还没感觉，自从跟江言学会做菜，胃口上有了选择，再吃寡淡无味的食物，就浑身不得劲。
撒特德把排骨汤盛进大碗里，不管佩奇尾巴摇得多欢，始终没分它一点。
佩奇要吃的，是旁边小灶上用清水煮的大骨头和肉块，不放盐油，煮熟就丢进碗里给它啃去了。
撒特德等碗里的汤凉了，专门盛出一小碗，拿到床边，低沉唤醒还在睡觉的青年。
自从回来洗了个澡躺床上，已经来到了江言睡觉的第三天，眼睛都睁不开。
良久，他隐约听到撒特德叫自己。
江言努力掀开跟用胶水粘起来似的双眼，努力打量面前模糊的人影。
他的后颈被一只手掌托起，枕在对方腿上。
江言就这半眯半醒的状态，慢慢咽下喂到嘴边的汤。
啃了几块排骨的肉，又吃了点白根和豆子，江言摇摇头，撒特德继续放他躺回枕上，去捣鼓带回来的果子。
他用热水烫了一遍果皮，去皮之后将肉酱装进碗里，再倒入夹在灶头上的锅内，熬制果酱。
果实熟透，一戳就烂，浆水十分甜，熬出来的果酱亦是极甜的，尝不出半分酸。
熬完果酱，还剩下不少果。撒特德把余下果子的汁水挤出来，盛了碗果汁。
床上的青年再次被扶起。
江言眼睛眯开一条缝，还没开口，唇边传来甜香浓郁的味道。
他就着撒特德的动作，慢慢喝完果汁。
重新睡下不久，他哑声问：“撒特德，你去摘了果？”
撒特德“嗯”一声，江言又不说话了。
片刻后，撒特德将锅里烧得热水倒入桶内，兑少量凉水，拿起江言平日用的那块洗澡布，用热水浸湿，替江言把脸和手脚都擦一遍。
江言是半夜醒过来的，睁着眼窝在撒特德怀里躺平，忽然格外精神，怎么都睡不着。
他悄悄下床，脚还没落地，就被对方揽住腰肢。
“言。”
江言转头，双眸在晦暗的环境下亮晶晶的。
“吵醒你了？”
撒特德摇头。
江言道：“我感觉已经睡够了，想找点事情做。”
他把腰上的大掌拿开，还有点别扭。
兀自低头摸了下软软的肚子，确实胖了一点，认命地起身。
他去翻存放在储物洞里的粗盐，怕留在仓库受潮，盐都搬上来放了。
石壁上笼下一道阴影，撒特德出现在身后。
江言无奈，道：“既然都不睡，那就和我一起做点事吧。”
自从入秋起，夜晚开始起风了，撒特德在洞口挂了一层兽皮，隔绝外面的凉意。
灶头底下还留着火种，江言搬出十几包粗盐备用。
他往锅里加适量淡水，倒入粗盐烧热，用饱和盐水将不易溶于水的杂质灰尘洗涤沉淀，并且过滤掉。
虽然办法不够完善，但能过滤掉大部分杂质的盐，足够日常食用的。
水用空了，撒特德便下去重新打两桶送上来。
如此反复，江言负责把一袋一袋的粗盐倒入干净的淡水里洗涤，过滤，撒特德则负责更换淡水，添柴续火。
内陆淡水充足，洗涤起粗盐不用像在海岛上畏手畏脚顾虑着考虑那的。
忙到早上，江言拿起过滤出来的盐放到平台上，等待自然蒸发晾干后就能收进罐子储存。
他伸了个懒腰，往后一挨，靠在撒特德怀里站稳。
揽在腰侧的手让他忍不住笑：“痒。”
接着揉揉肚子，道：“准备早饭，今日我出去忙会儿。”
江言在菜田里中的菜都让撒特德收了，手边暂时没事情，便打算去附近看看。
兽人们很早就开始干活儿，江言去到储放粗盐的库房，碰见族长，和对方说了制作食盐的打算。
不久，族长把好几个干活比较心细的雌兽叫来，江言带着他们准备先把库房里的盐包搬出上百份，先处理第一批粗盐。
秋早的凉意散去，接近正午，空气燥热，脸上的皮肤很干。
忙了一上午的江言满手盐味，他准备找个地方喝水，刚从凳子上起身，走了两步眼前直接一暗。
不远处往锅里倒水的阿岚看见，连忙赶去扶他。
“言？！”
雌兽们围上来：“言怎么了，快去把祭司叫过来看看吧。”
山洞内。
约莫二刻钟后，江言脸色古怪地捂着软软的肚子，沉默不语。
良久，他看着眼前神色不像开玩笑的祭司：“当真不是我忙昏了？”
有没有可能是误诊？
他前段时间外出吃得不好，导致缺乏营养才会晕倒。
但江言下一瞬摸着脸上和肚子长出来的肉，又觉得不太可能。
他怎么可能怀孕呢……
作者有话说：
明天见~
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