她思忖着回说：“我们俩之间的交集其实很浅，帮他那次的前因后果，细节你也都知道,我当时不过举手之劳,施恩薄浅,何至于他惦念期久？”
“雪中送炭的真情，分量自是远超过锦上添花的虚假簇拥,你觉得恩浅，恐怕对方早已在心铭刻。”
周妩这回脑袋反应快,生怕容与再小气,于是忙反驳,“哪有什么真情？”
容与瞥她,“我说恩情。”
“那也不会，他方才那副样子多傲慢,对你态度又不好,哪有半点打算报恩的样子,你说说，他那哪是对待恩人的态度。”
容与淡淡：“对我傲慢，不影响对你报恩。”
周妩一听更不满意了,拉着他手认真道：“那怎么行呢，你我夫妻一体，荣辱与共,他就算依持天子尊威,也不能随意对你轻慢，若是如此，我第一个不应允。”
容与眼皮轻抬了下，神情阴霾随即转晴,他故意反问：“这么护着我？”
周妩想也不想，诚恳点头。
容与笑了，也满意了。
他抬手往她头上轻抚摸了摸，动作温柔，回说：“也对，的确无需在意无关紧要之人。”
妄想皆为徒劳。
萧钦没那个本事抢他的人。
周妩没深想，只当容与哥哥是指新帝的古怪态度，于是她颇有同感地赞同，并立表附声，“对，我们不想他了，不管如何，此番皇家动荡未牵连周家人过多，哪怕自今后兄长官途多舛，父亲不再受倚重，周府失了往日的门庭风光，但那些都不过算是身外物，父兄性命皆无虞，这才最为重要，我亦深感庆幸。”
容与抬臂拢住她肩头，安慰低语：“一切都会慢慢向好。”
周妩凝着他点头，嘴角弯了弯，“嗯，一定会。”
……
城郊林野，马踏尘嚣。
一夜之间，侯府被抄，皇权易主，父亲惨遭屠刃，经历完这些的裴付精神已觉几分恍惚，他面色强绷着铁青，凭着最后几分清醒从秀樟宫劫持了青嘉公主，之后携着她一路逃出皇城。
然而身后的尾巴追得紧，还没逃出十里路，他的踪迹便被北征军先锋队发现，面临层层围困，裴付将手中锋利匕首抵在青嘉的白皙脖颈上，以此为要挟，获得与萧钦谈判的资格。
很快，萧钦快马赶至。
他身后跟着数位高手随从，人人伺机盯视，只待裴付有半分防备疏漏，他们都有精准出手，一击即中，但为了青嘉公主，萧钦没叫他们擅动。
裴付也不傻，这时候半边身子以防御姿态躲在青嘉身后，见萧钦下马，又尝试迈步往前，他立刻警惕厉声，“站住！你再敢上前一步，我立刻杀了青嘉。”
白皙的嫩肤上，顷刻间被锋刃抵出一道分外明显的血痕。
青嘉肩身微颤，双手垂落两侧紧张地攥紧，她像是惊恐到了极点，眼睫抖着，眼泪更汹涌淌落，顶着这样一副惨怜模样，她眼神求生欲望满满地望向萧钦，像是把他当作了唯一的救命稻草。
她只敢小声相唤：“皇兄……”
这称呼……萧钦身姿一定，眯起眼来。
昨夜仓皇即位，百臣纷纷下跪敬唤他一声陛下，可萧钦心里有数，这些人姿态虽虔挚，可实际各怀鬼胎，真正敬他信服他的根本没几个，不过因形势所趋，这才屈膝妥协。
所以那些人的启齿敬称，萧钦压根没听入耳，更不在乎，但眼下青嘉这一声，却叫得他十分愉悦，不仅仅是因为她是皇家人，开口有身份立场上的表态深意，更因为这一声意味着，她是站在他这边的。
这种感觉，对萧钦来说从来都是奢侈，从出生到现在，也只两个人给过他微时的短暂暖意。
一个是周妩，另一个，便是青嘉。
这两个人，他都惜，都在意。
他因片刻的失神，向前更靠近一步，裴付感觉威胁，立刻生了怒意，于是手中锋刃再向里逼近些许。
青嘉痛哼同时，裴付冷意呵道：“萧钦！你当真不管你这便宜妹妹的死活吗？”
萧钦这才回神，立刻停了步，同时抬手示意身后兵士一同止步。
眼看着青嘉颈上血珠渗出，萧钦眸中显出威厉凶狠，“裴付，你若敢动她，寡人定将你千刀万剐，架鼎活烹！你想要什么，全部可以谈，这是你我之间的恩怨，与青嘉无关。别忘了，青嘉被梅妃自小留在身边当做亲生女儿去养，若照亲疏远近，她唤你一声表兄，可是比寡人更挂亲缘。”
闻言，原本还能保持情绪平静的裴付，此刻却忽的狂躁起来，他瞪起眸子，眸底一片猩红血色，随即恶狠狠开口：“你手上沾满我裴氏的血，现在居然理直气壮地要与我讲道理？萧钦，你可真是畜生。果然，人一旦被拿到了软处，所有嚣张傲慢都能收敛，你现在想好好商量，可你亲手杀死我父亲时，可有想过能好好商量吗？”
裴付说着，愈发激动起来，萧钦立在对面，时刻关注着他手里那把匕首锋刃，生怕裴付手下一颤，伤及青嘉性命。
“你想要什么就直说，和寡人讲情理，你们裴家人最是不配。”
萧钦耐心将尽，尽管努力克忍，可此言出口，依旧凉凉带戾。
裴家父子，梅妃娘娘，从来都不是无辜的一方。
昔日间，梅妃因膝下无子而郁郁憋闷，他们裴姓兄妹为出这口气，对着手无缚鸡之力的幼子暴虐行恶，那时，他们心间可没念着半分的慈和良善。
只为发泄，拿幼童来发泄。
后来的裴付，当真青出于蓝，时常以众对寡，对他群起而围，烫烙、闷溺、鞭打、甚至将他绑在木桩上练射……
裴付像对畜生一样拿他取乐，并且每一次，都是不见血不收手，直至后来，他身量逐渐高挺起来，也因勤于锻炼而结实有力，慢慢有了自保的能力，裴付等人这才不敢继续随意施暴。
往日屈辱画面，历历在目，他亲手砍了裴照的脑袋，不过仅仅个开始，这种程度就受不了了吗？
裴付，梅妃，他一个不会放过，风水轮流转，如今他再怎么报复回去，都是因果报应，他们活该！
眼见着萧钦眼中忽的腾升杀意，裴付不敢继续讨价还价，于是他直接干脆道：“现在，立刻给我准备一匹能日行千里的良驹，再叫你身边所有的随将背过身去，向后退离五百米，待我确认得了安全，自会把青嘉放了，如若不然，我现在便杀了她，死也不算孤单！”
“皇兄，救我……”青嘉公主再次适时出声。
萧钦果然没有犹豫，立刻点头答应。
日行千里的良驹？他转身看向自己的老伙计，几乎没有犹豫便决定将自己的胯.下坐骑送给裴付，稍靠近些，在对方警惕的目光中，他站定松开手中缰绳，拍了拍马身，示意马儿朝青嘉靠近。
裴付一手继续执着锋刃，另一手握上缰绳，翻身带着青嘉一同骑上去，紧接，他又示意萧钦退后再退后，距离渐远，他这才放下几分戒备，有意驾马奔远。
萧钦不敢半分松懈，紧紧盯着动静，目光所及，青嘉像是与裴付说了什么，短短一句，只凭口型根本辨认不清。
梁岩在旁示意：“陛下，追不追？”
“先等等，确认青嘉安全重要。”
“是！”
话音刚落，只听嘶鸣一声，奔驰向前的马驹忽的掉头转了方向，随后，裴付右臂伸出，身呈姿势怪异，众人惊疑瞬间，只见阳光照射下，裴付手上着戴的玉器扳指，外壳上忽反出光亮来。
是夹针暗器！
萧钦瞬间警惕可根本来不及躲，身侧梁岩同样掣肘阻行。
危急时刻，林间一侧忽的现身一白衣身影，其人动作极快，当即干脆利落地朝前抛出一把短匕，匕锋与暗器同轨，轻易击落了扳指里射出的毒针，而后继续冲锋向前，精准插在裴付右腿之上。
裴付吃痛，身形不稳滚落马下，而那白衣公子的第二刀致命一击很快落下，在裴付倒地瞬间，心口上已经是插着刀的。
裴付躺地恹恹，口吐鲜血不止之时，萧钦的关注点才从青嘉身上移开，由此，他终于收神看清来人的模样，竟是闫为桉，今日是所行潇洒，可依旧掩不住他就是个成事不足败事有余的废物！
不等萧钦发话，闫为桉主动跪地殷勤，伏身认罪：“陛下，罪民自知罪责深重，此次特来将功折罪，还望殿下能给罪民最后一次机会。”
萧钦眯了眯眼，当下未语，只将目光远移，看了眼因惊吓过度愣在马上的青嘉，又偏移目光，将视线停在地上那具死不瞑目的狼狈尸身上。
如果不是身边正缺人手，他恨不得当场杀了闫为桉，以解心头之恨，若不是他自作主张，遮天瞒日，周妩怎么会与容与和和美美，成了夫妻之实……
“将什么功，才能折你的罪？”萧钦冷冷出声。
闫为桉好似早就想好说辞，闻言几乎想也没想，直接抱拳起身，凿凿提议道：“眼下京中不太平，陛下百忙更难以时刻分神，罪民愿为主分忧，切身保护青嘉公主，寸步不离，以保证如今日这般的危险情况再不会发生。”
萧钦想，他之所以愿意留着闫为桉一条狗命，最主要的原因，还是他那股聪明机灵劲。
先前没办好周妩的事，现在便想在青嘉这边找补回来，这点，一般人看不透彻，哪怕看透了，也大概会顾虑左右不敢提，唯独闫为桉，他是敢在老虎身上拔毛的人，而且偏就有时候，他拔得会叫人舒服。
“若再生差池，你也不必再向我当面请罪了。”萧钦给他一次活命的机会，说完下巴抬了抬，示意向后，“你新主子就在后面，还不快过去帮她牵马。”
绝处逢生。
闫为桉果然赌对了萧钦的心思，新帝即位，他为政的正经事还没做多少，倒是先将女人一连招惹上两个，一个是已嫁作□□的美妇人，另一个则是他名义上的皇妹。
玩得可真是花。
闫为桉心里吐槽，面上却不敢失了恭敬，虚与委蛇他最是在行。
于是在萧钦的目光审视中，闫为桉再次恭敬伏身，表忠心开口：“是！属下绝不会叫公主再次置身险境，敢以性命担保。”
闫为桉得命起身，又转身回头，看向自己那位所谓的新主子。
却不料，一向乖温和善的青嘉公主，此刻对上他的目光，竟含着几分恨意生寒。
闫为桉眨眨眼，只以为自己看错，他刚刚可是才救下这位金枝玉叶一命，她不感恩就算了，这凶狠狠的眼神是什么意思……
走近几步过去为公主牵马，闫为桉再次不经意瞥到，青嘉公主偷偷看向地上的裴付尸身，此刻竟目露伤意。
她为他伤心？
……
萧钦带着惊魂未定的青嘉公主回宫，闫为桉跟行在后，倒是梁岩得了恩允，可休歇二日，留府照看家中有孕的妻子。
队伍渐行远，有一人鬼鬼祟祟地慢行在尾，最后趁着无人留意，身手迅疾地从队伍之中脱身而去，匿进深丛。
此人，便是向屹王投诚不久的，前光明教右护法，贺筑。
贺筑原地等候半响，闻听身后枝叶窸窣作响，猜测是旧友到访，他转身回头，果然就看见容宿一身黑袍挺俊，站在不远处的蔽荫之下面无表情地凝看着他。
因如今立场不同，贺筑下意识升起警惕之心，但神色又很快遮掩如常，他故作热情地凑上前去，称兄道弟想着寒暄两句，却被容宿不耐烦地制止。
容宿来得直接，开门见山发问，“你暗戳戳派到青淮山周围访查的人，可有为你寻到什么有用消息？”
贺筑惯持笑面虎的姿态，自然不肯轻易松口承认，他否认回道：“宿兄这说的是哪里话，如今我不过苟余残喘，在京无权无势，只求能多活一年是一年，早就不再参与各方纷争了。”
“此话应是不尽然吧。”
容宿凉凉掀起眼皮，看着贺筑那双虚伪的眸子，开口继续，“如今贺兄当了大燕新帝的御前文僚，不管怎么说也是跟了所谓正统，你这把年纪，自是没什么再进一步的仕途追求了，这话我信，但你那几个儿子可不是，你卖主求荣换来他们前途光明，以后他们个个能正常科考，若是有志者更能登科及第，大有一番作为，光耀你贺家门楣。”
“这些，吸引力确实足够大，大到你可以忘记昔日辰王及王妃对你的救命之恩，提拔之义，托孤之求！贺筑，这么多年来，这些前朝旧人，他们可曾有入过你的梦？”
“人不为己天诛地灭！我没有做错！”贺筑面上再无佯装的和善，此刻他太阳穴绷紧暴突，整张面容看上去十分可怖，“要说还恩，我带着弟兄们在襄域隐姓埋名多年，为暗寻小公子踪迹，风餐露宿，数不清吃了多少苦，将近二十年无怨无悔，再深的恩情也该还够了吧。”
容宿对他这番自我感动之言，无动于衷，反而看透一切，讥讽出口，“怕是叫你早寻到，你便会等不及地拿情报去给亲子换前程，旧主之恩，在你心里早磋磨成最不值钱的负担牵累。”
贺筑：“容宿，你没资格在我面前装清高，摆道义，你凭什么？”
“就凭这个，行吗？”
说着，容宿气定神闲地从袖口里拿出一枚荷包，高举给贺筑看。
荷包款样花式不过寻常的芙蓉出水，没什么特殊，但是包身角落位置，却歪歪扭扭并不工整地绣着一个‘萁’字。
萁……贺萁。
是他流失在外，始终未得下落的女儿。
贺筑终于安稳不住心神，当下着急问声：“这荷包怎么会在你手里，你是从哪里得来的？快说！”
“看啊，人人都有护子爱女之心，可怎么就做不到己所不欲，勿施于人？我可以告诉你姜琦的下落，但相同的，你手中的那封王妃亲笔，要交给我。”
这封王妃亲笔，本该早早被销毁，可当年的贺筑便心机深沉地为自己留了后路，私自藏留，若非后来他用此信当做向屹王献忠的投名状，荆途等人永远不知，身边共患难的兄弟竟是狼子野心之徒。
贺筑试图抢夺那枚荷包，被容宿躲过，贺筑站定，忽的冷声发笑，“容宿，你休想诈我，还有，我女儿叫贺萁，不叫什么姜琦！”
“你方才向我诉苦，可这些年来，你日子其实过得算是不错吧，不然的话，哪有精力去养那么多的私生子。你了却传宗接代的心愿后，便一直渴求能再有一个女儿，这时候，与你多年度苦的发妻，冒着生命危险大龄为你诞下一女，只是孩子还没一岁大，你在外的风流便被她撞见，她不吵不闹，甚至不动声色，只寻着机会留下和离书带着女儿潜行离开，彻底与你断去联系，死生不复相见。这些隐秘事，旁人不知，我知。”
“你，你……”贺筑难掩震惊，手指颤巍巍指去，一时间竟说不出话来。
容宿则继续：“姜氏几番辗转，后定居湖州，因些因缘际会，被湖州本土的姜姓族部接纳，可惜没两年，姜氏因病撒手人寰，其幼女在世无依，被我那心软的师妹容贞施了眼缘，收在身边做了徒弟。她拜师时，用的湖州姜氏孙辈的身份，这么多年，一直留在青山学艺，因性格乖巧懂事，她很招山上弟子们的喜欢疼爱，包括容与和周妩。”
“拜师的时候，我知道她的身份，本想劝阻，但我师妹坚持，我亦无法。从前我的确没有想过要用幼女为挟，可凡事有变，你一再不知足地挣功媚主，争着为自己儿子求前程，如今作扰到我青淮山上，我别无办法，只好叫你唯一的女儿，以命还恩情。”
“别……我错了，我错了，别伤害萁儿！”贺筑一把抢夺过荷包，容宿这回也叫他得逞。
贺筑沉默着，用指腹抚摸过荷包上的昔年旧痕，不由想起当年与发妻盼女出生时的温情画面，姜氏落针认真纹绣，而他非要掺和，于是在栩栩如生的芙蓉花旁，突兀出现了一个丑丑的‘萁’字，那是女儿的名字，他的心意。
“信件已交给过萧钦，失了意义，即便再给你也不再有用。”贺筑低低开口。
容宿：“萧钦为何能轻易信了你的话，你身上可藏着别的旧物？”
贺筑：“不曾，只那封信。王妃当年喜欢誊写古文，不少都成了宫廷范本，收卷入册，大燕掌政后，这些书册被惜留下来，摆在宫里的藏书阁内，随便找来一本对过字迹，便能得证。”
“近日，你派人频频逗留青淮山附近，是为谁行事，又意欲何为？”
贺筑这会倒愿意配合，即问即答，“荆途踪迹消失得蹊跷，我几番探寻，终于得到些有用线索，而所有线索又都指向青淮山，我不由想起辰王曾有一段隐姓埋名，游历江湖的经历，于是慢慢将二者联系在一起，恍悟生出猜想。”
容宿警惕起来，“这些猜想，你可有告知萧钦？”
“没有，还没有来得及。”贺筑如实诉明自己的顾忌，“没有证据，只凭着虚无缥缈的猜想，我哪有那么大的面子敢叫新帝兴师动众与宗门交恶、冲突，此事说不定就是搬起石头砸自己的脚，我自当慎重。”
容宿听得出来这是实话，不由松下口气。
他未再开口，贺筑却迫不及追问，“什么时候，能叫我见上萁儿一面。”
“姜琦是我青淮山弟子，现在与我青淮山牵扯上关系，你不怕耽误了你那群好儿子的仕途。”
贺筑闻言果然犹豫，眼中浮现痛苦挣扎，但经过一番斗争，他终是泄力一般摇头低语道，“我欠萁儿的，是我欠她们母女俩的……”
容宿无意再多言，但有一事，他需得提醒警告。
“从今往后，断了你的无证猜想，也别再追捕荆途，你能做到，我自会叫你见到姜琦，但认不认你，全在她自己。还有，你心中既有猜想，那我不妨多言一句，今日是我找你才能好商好量，若是或作别人，我不保证你还有命活，当年，你拼死带着辰王之子杀出城去，这份恩义实实在在，至于后来的百般难言，不必再提，就当偿还此恩，从此彼此如当陌路人吧。”
贺筑心头顿时涌上说不明的涩意，他黯淡下眼，像是泄了力，“我知道，我不会冒然逼萁儿认我，只求能远远的看上她一眼就好，小公子他……被青淮山教养得很好，你或许不信，在我最初猜想到他如今是何身份时，心里竟倍觉欣慰，那到底是我舍命带出城的孩子，我……”
到这儿，他哽咽住，嗓口闷堵的再说不下去，直至缓了好半响，才又启齿艰难。
“以后，青淮山的麻烦我不会再找，我在萧钦那里已经没了价值，这把年纪还能求什么委任……说到底，我未行穷凶极恶，害人性命之事，私利为己，不过人性使然。我没有荆途那般的大义。”
话已至此，双方算是达成共识。
如果不是容宿坚持亲自来见贺筑一面，化解往日夙怨，那周敬身边的忠仆护卫，大概不久后就会对其暗下杀手，除去潜在的风险。
容宿此番行事，不仅是为手软心慈，更多的是怕周家贸然出手，承冒风险太大，这个险，不到危急时刻绝不能冒。
但好在，眼下结果是好。
光明教已是形同虚设，左右护法离去，教内人士的身份复杂难核，已不再值得信任。
至于与儿的身份之谜，就留在他们老一辈的纠葛里，再不要深涉广牵。
这是叫他活得最轻松，最自在的唯一选择。
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