知他不日即将启程，随州本地官员纷纷尽诚邀宴，周崇礼自认身无寸功，不敢承蒙盛情，于是便以路程紧迫为由，一一婉拒。
回到衙署后院的暂居之所，进门见云敷早已经将两人的行囊包裹收整完毕,周崇礼走近过去，将人从后环腰搂抱住，他下巴枕着她的肩胛一侧,阖目慢慢松懈身子,泄着这连日来压积冗沉的疲乏。
“此行随州探寻无果,怕是要令尚书大人失望，圣上大概也会因此降罚。”
周崇礼开口低沉，情绪明显不高，但他并非是因惧怯降罪,而是自上任以来,这般碰壁的情况他还是所遇第一次，故而心里难免生出些挫败落差感。
秦云敷安抚地轻拍他的背脊，语调轻柔：“夫君已经尽力,就别再因公事扰神了。”
周崇礼拢上她的手，掌心包裹着她细如柔荑的嫩指，而后点点头，声音很轻，“云敷，辛苦你从京远涉，专门过来陪我，若没有你在身边，我此刻愁虑定更加难以排忧，要多谢你。”
“不用跟我说这些的。”秦云敷摇头，宽慰着，“其实，不只是你需要我，在京中，我一个人住在朝椿阁，百无聊赖，每日只能对着院中树影月晕诉语，就连白日里煎药研药忙碌起来时，我也会控制不住地分神想你，所以此番来随州，同样是我需要你呀。”
“需要我……”
周崇礼嗓音低哑地重复她的话，之后像是想到什么，他忽的收紧箍搂她腰身的手，再启齿时，口吻艰涩，“留你在身边，原本就是我私心为祟，我们之间的开始更是我一厢强求来的，其实说得更清楚些，你拘困一隅，四壁为束，全部就是因我为成全自己的私慕而行霸女恶事所致，你不恨我，我再不敢妄想其他。”
说完，他松开了拥搂她的臂，周身散发的低迷气场显然比方才压抑更甚。
秦云敷抿唇几分怔然，意外他竟会说出这样一番话来。
沉默片刻后，秦云敷眼神看着他，认真回应：“以前在山上跟师父学医术时，我只觉人生简单，只要做好研药医诊，旁的事宜都可不用管顾，可后来禹州生疫，师父派我与师兄一同下山救济灾民黎众，看过了太多天灾无情和生离死别，我才知道什么方为真正的人间疾苦，百姓不易……”
“后面，我来到京郊，因没有处事经验而屡屡碰壁，想要施展医术救苦救难也成艰难，行医对我来说一直都是最最重要之事，若当初没有你帮我开设救济堂，仅凭我之力，定然不会成为那么多京中人、禹州人口中所谓的‘神医云娘’。从一开始，便是你在帮我，助我，成全我，我又怎会恨你呢？”
“不是这个。”周崇礼沉重呼吸，侧过目去，“我当初助你，不是也有苛刻条件。”
他怕这是她的伤心事，故而不敢明言，就连小心提及也都仅是暗示。
那时，救济堂并不被允许以个人名义开设，他破例为她徇私一次，所提条件只有一个——她需用自己交换。
他自知所行卑鄙，可一眼万年，从此钟情是她，尤其他还看到她身边有个朝夕相处的师兄明显对她有意，他因此等不及，只好先行下策。
“若没有遇到我，你合该活得更恣意才是，傅荣初与你一同下山，可他如今已经在城内开办了华浦医馆，名声远扬，好生风光，你的医术丝毫不逊色于他，却因嫁给了我，无奈藏锋，遮光掩瑜……”
这些话，原本是他心头避讳，谁也不能来犯他的忌。
可此刻他就是忍不住，更控制不住地想，自己到底配不配她施予的好。
说完，不免忐忑，可当他重新抬头，却见秦云敷面色并未有他所想的失意沉重。
她只是轻轻歪了下头，似有些愁忧，再开口时，她用着狡黠的口吻，轻松述道。
“我不知道，原来你一直这样在意这件事。崇礼，先前我可能没有专门跟你说起过，原本在我下山前，师父师娘便有意给我撺掇婚事，可是他们介绍来的那些人，却无法叫我心生丝毫波澜，于是，我渐渐的对成婚一事生出抗拒和抵触，也将期待放得很低，最起码，它一定是要排在我行医之愿后面的。”
“知我心头烦忧，傅师兄主动提出要带我下山行医诊救难民，我因此得以松喘口气，所以说，当时你出现的突然，其实也算是解了我的燃眉之急，一方面，救济堂的困难迎刃而解，另一方面，我也再不用头疼应对师父师娘的牵桥搭线了。”
周崇礼稍显怔然，半晌后才终于挤出句话来。
“那，那你可曾有恨过我？”
秦云敷并不犹豫地回复，“从来没有。”
周崇礼又道：“相较于你师父师娘为你择选的那些人，你后面决定选择我，在你眼里，是否只是从矮个儿里拔个高的？”
“……”
秦云敷眨眨眼，被他这话逗得忍俊不禁，当下实在没忍住地笑出声来。
周崇礼受不了她这一笑，报复似的抬手捏了捏她的脸，语气板肃道：“还笑，这样想来，反倒我是被利用的一个了。”
秦云敷正想否认，却听他闷闷补充了句，“算了，反正，我也乐意。”
……
两人出城，刚过城门，一辆马车从后驶过，并骈而驱。
闻听动静，周崇礼掀开马车窗牖挡帘，视线向外略看过去，就看到一张熟悉面孔，从侧旁那辆马车车窗里映现而出。
是傅荣初。
周崇礼眯了眯眼，吩咐车夫停下。
三人相对，秦云敷不免惊讶率先出了声：“师兄，你怎也会在随州。”
傅荣初出声解释，目光却看向了周崇礼，好像这话是特意说给他听。
“我有一病患在此，其病情近日加重，又不便于走动，故而我亲自来诊。”
他并没有讲明此行是受周妩之邀，先前医治过关成母亲后，他便与周妩见上过一面，在交谈中，她解释说，关成曾经有恩于青淮山弟子，此次她出面，是为还人情。
傅荣初当然也有困疑，他不明周妩为何不直接向云敷寻助，反而舍近求远寻上他，对方给出的解释是，嫂嫂不宜单独远涉，家里人放心不下，后来两人赶巧一前一后到达随州，她亦没有想到，可是因怕兄长在意此事，故而她之后也没敢再请嫂嫂出诊。
周妩的解释意味很深，聪敏如傅荣初，又怎会会意不出。
于是，他也有了自己的考量，担忧师妹会因自己遭蒙误会，受到委屈，故而他愿意帮周妩遮瞒问诊一事，同时也是为了不牵扯于师妹，叫她受累。
归期早已定下，傅荣初自也没有想到，竟这么巧会，会在城下与周崇礼打上照面。
原本以为他对自己的态度，会依旧冷淡如故，却不想这次，对方竟是友善很多。
“傅大人医者仁心，叫人实在佩服。”周崇礼忽的开口。
他可不是会因客套而轻易赞誉出口之人，闻言，傅荣初颇为错愕。
默了默，他只好硬着头皮，礼尚往来地也回一句，“周大人为国为民，廉政勤勉，方为百姓倚柱。”
随后，便是一阵冗长沉默。
听着他们这样一来一回，秦云敷眨眨眼，只觉两人之间相面的氛围实在奇怪。
既然寒暄已过，几人在京中又不是不能见面，于是她想了想，当下决定将眼下怪异的氛围打破。
“随州距京路途不短，夫君，师兄，不如我们先抓紧赶路，以后有机会回京再聚？”
闻言，傅荣初点点头，最后看了秦云敷一眼，又怕为她惹来麻烦，于是不显眷恋地立刻上车出发。
周家的马车在后，为顾秦云敷的身子，他们一直行进得缓慢不急。
待傅荣初走远，秦云敷才好奇出口：“夫君，你刚才行止，似乎有些奇怪。”
周崇礼：“奇怪什么？”
秦云敷如实道：“我一直以为你不太喜欢我师兄，可能性格不合，或是气场不顺，总之之前你们一直不太对付。”
周崇礼也坦言：“以前是看他不顺眼，不过现在，算是有点儿改观吧。”
“改观？”秦云敷不解。
周崇礼眉梢扬挑了下，“不是你说，当初你师父师娘给你撺掇婚事时，是他把你带下山的，这样想来，我其实该感谢他才是。”
秦云敷无言了，往他肩头推了推，“你是该对他客气一些，之前就总是冷着脸色，叫人不好接近，不如回京后，我们时常聚一聚？”
周崇礼偏过头，伸手捏抬住秦云敷的下巴，倾身压覆，低沉耳语，“秦小姐，得寸进尺？”
……
刚刚离开随州城的周崇礼定是意想不到，此时此刻，他惦记在心的这桩前朝余孽行刺当朝天子的骇闻，竟是不可抑控地，愈演愈烈。
如今，京城里已是混乱一片，连屹王、太子都一前一后被拖拉下水，圣上勃然大怒，气火攻心之下，卧榻不起。
周妩亲身在京，对一日之间发生的骤变也实感惊悚。
先是忠勤伯府世子裴付进宫，当着圣上与诸位大臣的面，亲手呈上一封所谓屹王勾连光明教护法，意欲造反夺位的往通书信作为罪证，而后紧接又带证人良贾上殿，来势汹汹，明显裴付想借此良机将屹王图谋篡位的罪名坐实，将其彻底拉下马。
裴付此举并不难理解。
要说屹王先前大张旗鼓，风风光光地回京受赏封誉，实权在手，最惹谁的不痛快，那裴家父子必然身列首位。
子行恶，父纵之，一个仗势欺辱只为宣泄己欲，另一个虐伤幼子只为帮亲妹出气，可以说，屹王殿下过往所遭遇的凄惨迫害，有一多半都来自于裴姓。
他们之间，必是一死一活，就看谁能先将死手下得狠。
裴付自认为抓到了萧钦的命脉，打算永绝此祸根，可是不成想，由他亲自带上大殿的良贾，面圣时却忽的改了证言。
当着朝堂上所有人的面，良贾重新肃正启齿，全然推脱开光明教与屹王殿下的关系，并一口咬定今日上殿述词，是裴付拿兄弟之命要挟，并要他当众陷害屹王，行嫁祸之事，他此刻反水，是因在郊野发现教中兄弟的尸首，才知被蒙骗至深，于是决定当堂报复。
裴付瞬间傻眼，欲和他当庭对峙，除了良贾，他根本就没见过第二个光明教的人，更何谈将人杀害，威逼他行事？
但良贾平静只道，郊野尸首还未来得及处理，那些镌刻着‘裴’字的锋镖，此刻还插在他那些兄弟们的心口上，圣上当即派人去查，果然如良贾所说，尸体被抛荒野，而且那些人身上的鹰隼纹印有积年之痕，明显不是为做此局而临时刻印，如此，良贾的话当为证实。
欺君，乃死罪，更别说构陷皇子。
裴付无甚头脑，当即原地慌愣，应对不及，只能寻助望向其父，可这种时候谁能管用，直至最后他也没能说出个所以然来，于是当庭被圣上下令关押天牢，连带其父，一并收监，候审。
圣上维护屹王之心人人可见，在不动声色的剑拔弩张中，先前不少保持中立，未敢轻易表明立场站队的臣子，此刻心里也慢慢有了偏动迹象。
然而光明教之事发酵到此，还远远没有结束，裴付下场后，良贾再从怀中掏出一封信件，言说此信才为真正的物证，并重新上呈于天子。
众臣亲眼目睹，圣上阅完信后，面容骤变，而后肩头颤栗着从龙椅起身，又身形踉跄着迈阶而下，临众，他毫不留情地狠狠扇了太子一个耳光。
寂静大殿，声彻环梁，与此同时，皇帝喘息不稳却依旧不忘厉斥太子为逆子。
堂上百官，无一人敢出言，至于那封所谓物证的信件，其上到底书述了什么，外臣一概不得而知，但太子到底为大燕储君，这一巴掌实实挨下，在暗中不知要激荡起多少看不见的风浪翻涌。
事情过去三天后，东宫被封，外面的人不能进，里面的人更不能出。
而带领禁军环围东宫者，正是屹王，他手持天子圣旨，东宫无人敢造反抵抗。
于是朝夕之间，大燕的天变了。
从街头巷坊传出的民众议论，还有青淮山各方暗桩的深入探听，周妩在暗处，也算窥明了这场风雨的全部过程。
待了悟明白，良贾从始至终都是屹王的人，甚至连光明教的右护法贺筑都听命于他，周妩不禁背上生寒……
只差一点，若当初兄长真的怀揣良贾呈上的物证返京禀圣，那么此时此刻，裴家父子的遭遇，怕就是父兄的下场。
她庆幸自己赌赢了一次。
可又想不通，究竟是什么仇什么怨，才能叫屹王率先将目标锁定在周家，锁定在她兄长身上。
她知道自己当初那份恩情不值一提，更没真的想过要叫他报恩，但总不至于，恩将仇报吧？
容与在侧搂住她肩头，给予背靠倚撑，他安抚说：“你的辛苦，没有白费。”
周妩垂首，将这几日接连收到的各方密信，全部置放于骨瓷缸中点燃烧烬，待处理干净后，她才沉沉开口。
“如果能重回冰嬉那日，或许，我不会选择出面救他。”
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