虞栖枝径自上前, 把晓晓从裴璟身边牵走了。
裴璟察觉到虞栖枝身后的另一道脚步声，他站起身，示意在院门口?的下属到院外说话。
听到裴璟方才对晓晓说的话, 虞栖枝心底难免有些触动?。
方才的景象，是她从小时开始，心中一直想象着的家。家里朴素，不需要太多奢华附加, 一家三口其乐融融, 就足够了。
但她从没想过那个?人是裴璟，从没。
“你怎么又回来了？”
见到门口?的裴璟, 虞栖枝下意识退后一步。
不知道裴璟与?他下属说了些什么, 下属走了，裴璟却又回来了。
“养伤。”男人修长?的身形倚在门框，他垂下视线看她，“你方才也?见到了，馆驿内人多眼杂。”
虞栖枝看向他肩上的伤处，很显然裴璟已经将伤口?处理好?了。
她摇头拒绝。
“你走吧, 不要赖上我。”
虞栖枝话音才落下，裴璟滚烫的吐息却已经随着他身体的重量一起, 沉甸甸地压到了她的肩头。
“头好?晕。”男人嗓音低哑。
裴璟低下头，双臂紧紧环在她腰间, 侧脸埋在她脖颈。被男人高大的身躯整个?笼罩住，虞栖枝顿感深深窒息。
她又接连后退几步，想要挣脱开他怀抱, 腿弯却忽的触到床榻边沿, 重心一个?不稳，她与?裴璟两人齐齐跌到床上。
两片柔软的唇印在她脖颈, 伴随裴璟过热的呼吸，在她耳边洇出一片温热湿意。被裴璟紧紧抱着，身形交缠着，熟悉的重量压在身上，一些不堪又被动?的回忆涌入脑海，虞栖枝狠狠蹙眉，气急败坏去推眼前人的胸膛。
在沃昌镇的这半年，她过得?真的很自在。在此地，虞栖枝有钱财，还有霍秋和晓晓与?她作伴，她无?需像在长?安那样，通过讨好?男人才能换取平静的日子，也?不用?如困在那座宅邸时一般，费尽心思揣摩裴璟的情绪。
直到昨日，裴璟的出现打?破这一切错觉。
裴璟不费吹灰之力出现在她身边，轻而易举地又把?她带到床榻上，像是命运在提醒她，随时都可以将这一份平静从她身边收回。
虞栖枝掌心打?到他肩膀，裴璟低低闷哼一声。他制住她手?腕，动?作却忽的顿住一瞬。
他望进虞栖枝眼底，那一双含水的杏眼，泫然欲泣的。
目光落向她空荡荡的耳垂，裴璟心底莫名有些刺痛。
“三日。”他松开手?，“三日过后，我就走。”
察觉到桎梏松了，虞栖枝连忙坐起身，转身就走。
望着倏然阖上的屋门，裴璟在空荡屋内的床榻上坐起，神情很淡。
昨夜虞栖枝这里有人造访，他追出屋去，一交手?才发觉对方是四皇子的人。对方扮作春楼的人，只?为引他出手?。
他也?确实是轻敌了。但一想到虞栖枝还在屋里，只?想尽快赶回去。一夜没睡，只?想守着她。
……
这日夜里，虞栖枝刻意避开他，在晓晓在屋里睡了。
翌日晨起，虞栖枝见裴璟面色如常，神清气爽的样子，实在令人很难不怀疑他昨天?那样是装的。
“你的衣服，你自己洗。”
在院子里，虞栖枝把?裴璟昨夜换下的衣裳丢给他。
裴璟目光落在虞栖枝手?上，虞栖枝的手?变粗糙了。
“哥哥，我帮你洗。”静寂片刻之后，小女孩的童声忽然在两人之间响起。
晓晓很乖，主动?想要将虞栖枝手?中的衣裳接过。
“别帮他。”虞栖枝道。
裴璟顿了下，从虞栖枝手?中接回衣衫，蹲下向晓晓道：
“晓晓，哥哥带你去镇上买衣裳，好?不好?？”
晓晓慢慢眨了下眼睛，经过这两日的相处，晓晓已经没那么讨厌裴璟了，她甚至是有点想去的。
但，察觉到裴璟与?虞栖枝之间氛围微妙，晓晓察言观色，有些犹豫地看了眼虞栖枝的神情。
“晓晓想去吗？”
见小姑娘这个?样，虞栖枝眉眼无?可奈何地柔软下来。
她本来就要带晓晓去做一身新衣裳，昨日是因?裴璟的缘故才耽搁了。
让晓晓单独跟着裴璟去，虞栖枝不放心，结果，就成了他们三人一同去了镇上。
裴璟没去布铺，而是直接去了镇上的成衣店。
虞栖枝带晓晓去换合身的过冬衣裳。晓晓六岁正是抽条快的年纪，裴璟又再要了几身放了尺寸的小孩衣裳。店家见人出手?阔绰，把?人当成也?是在追求虞栖枝的，乐意之余，将所知的情况抖露个?遍——在小镇人眼中，虞栖枝是个?寡妇，半年前来此，带着小女儿，是到沃昌镇投奔亲友来的。
店家兀自热情说着，倒没留意眼前男人的情绪变化。
虞栖枝带晓晓换好?衣裳，掀帘子出来，看到裴璟也?换了身新衣裳，一袭利落窄袖镶貂绒袍衫，他站着店门前，侧脸沐着柔和冬日暖阳，很淡地朝她笑了笑。
虞栖枝难得?微微恍惚了下。蜀中即便入了冬，气候都不如在长?安时那般寒冷，但却莫名令她回想起了上个?在长?安的冬日。
她与?裴璟去大理寺少?卿府上拜访，回程时，裴璟脱下氅衣，只?着一袭单薄袍衫于?风雪中策马带她回府。
那时她与?裴璟的关?系是奇异地不错，她执拗地想要在裴璟身上找寻封青凌的影子，而裴璟则保留着他惯有的高傲。
“走么？”
裴璟看向她淡问。
虞栖枝这才慢慢回过神，只?觉眼前人似乎有些变化。
“你是当我死了，是吗？”
出了店门，尚未等虞栖枝辨明，裴璟平静的嗓音就在她耳边响起。
虞栖枝微微愣了下，听明白了内容，料想也?是方才那个?店家向裴璟说了些什么——
她带着晓晓生活，对外便称自己成过婚又死了丈夫。
虞栖枝抿唇没有说话。
但被人当面拆穿，到底也?有些理亏，更何况拆穿这人是裴璟。
虞栖枝不想搭理他，只?牵着晓晓，埋头走路。
裴璟见她这副模样，眼底带上一点淡笑。本就是想逗逗她而已。
“其实你若实在喜欢这里，我们……”
“阿潆？”
裴璟嘴边的话未说完，霍秋恰好?从街对过走来，同虞栖枝两大一小三人打?了个?照面。
“我们晓晓怎么这么可爱呀？打?扮得?跟年画娃娃似的。”霍秋走近，拉着晓晓转了一圈，有些夸张地夸赞小姑娘毛绒绒的新袄衣。
“霍秋姐姐！”晓晓本是忸怩的性子，却也?被霍秋夸得?忘乎所以，略有些不舍地看了裴璟与?虞栖枝两眼，很快就投入了霍秋的怀抱。
方才霍秋见虞栖枝身旁有个?高大修长?的男人，看着好?像与?虞栖枝同行似的，她原本也?有些疑惑，现下，霍秋顺着晓晓看裴璟的目光细看过去，当下就愣了。
裴璟神情淡漠，礼节性地向霍秋点了点头。
霍秋盯了裴璟两眼，她神情变幻几番，最终望向虞栖枝，脱口?问：
“阿潆，怎么是他？”
虞栖枝听出了霍秋口?吻中的厌恶。
那日霍秋被沈阙之威胁着向虞栖枝致歉，在侯府门前，霍秋自然是见过裴璟的。
“说好?了今日去我哥嫂家的，我们走罢。”霍秋上前，有些强势地揽住了虞栖枝的手?臂。
当初裴璟的好?友沈阙之，拿霍秋的家里人威胁又息事宁人，虞栖枝担忧霍秋想起往事又要伤心，下意识就回护霍秋了：“好?。”
虞栖枝回头看一眼裴璟，很快向霍秋道：“走吧。”
三言两语之间，裴璟就这么被留在原地。
男人身姿俊美，在街市之中很是惹眼。
裴璟全然没在意行人投向他的目光，只?望向虞栖枝走远的背影。
心底莫名有些烦躁。
霍秋。
裴璟微微拧眉，若是仔细回想起来，似乎就是在出了霍秋的事以后，虞栖枝对他的态度就变得?若即若离地冷淡起来。
……
这日虞栖枝回去时，裴璟不在。虞栖枝并没在意。
第三日清早，裴璟果然如他所言离开了虞栖枝的屋子。
一笔银钱被留下在桌上，虞栖枝犹豫一下，收下了。
她自己没什么大的开支，但是晓晓长?大，总会有要用?钱的地方。如果晓晓的父母一直不来寻，那她就要对晓晓负责，将她养大。
霍秋来的时候，恰逢成衣店给虞栖枝送来一件绫缎直身袄衣，看颜色外观，同裴璟那日穿的那一件袍衫十分相称。
又是银钱，又送来衣裳，裴璟虽然走了，虞栖枝整个?人都麻了。
霍秋见到虞栖枝的神情，就已经猜到这衣裳是谁送来的了。
“他怎么又缠上你了？阿潆，你才没在这里过几天?安生日子，你可不能跟他回去！”
虞栖枝从前与?裴璟成婚，没从裴璟身上讨到什么好?处，还如此狼狈来到蜀中，霍秋真担忧虞栖枝会心软。
虞栖枝摇摇头，“不会的。”
她没把?那夜晓晓险些被抢走的事告诉霍秋，平白惹霍秋担心。
“今日，街上人在都说，朝廷派遣来的巡查使正式到了蜀中，”霍秋想了想犹豫问：
“不会就是他吧？”
今日？
虞栖枝闻言，抿紧了唇。所以，裴璟这几日是对外隐瞒身份的。
那他前几日执意要在她这儿养伤，也?是骗她的了。
霍秋倒是没看懂虞栖枝此时的神情，但她不想虞栖枝再想着裴璟。
“你昨日听到动?静没？你邻街对角，有人新搬进来了。”
她索性换了话题，如此向虞栖枝道。
刚巧霍秋过来时与?人打?了个?照面，新搬来的那名年轻郎君瞧着眉清目秀、浓眉大眼的，看着就是个?好?人。
霍秋有点想为虞栖枝牵线的意思。她还没有忘记亡夫，毕竟她有哥嫂庇护，守寡一辈子都不打?紧。
霍秋想，虞栖枝不一样，虞栖枝单独带着晓晓一个?人辛苦，还是得?有个?男人分担一些。
第 52 章
太子即位之初, 便通告百官，先帝之死，实为奸人下毒构害。
以仁善闻名的新帝当机立断, 褫夺了四皇子的王爵之位，并诏令征讨逆贼。
四皇子的祖父与西川调度使交情颇深，四皇子本已劝动了人与他一起举兵，谁料, 裴璟要来西川的消息一经流传, 西川调度使合作的态度立刻就变了。
四皇子从西川调度使身?边心腹口中?得知，调度使甚至隐隐有要想将他交给朝廷的意思。无可奈何之下, 四皇子只得一路逃往西戎人的地界。
四皇子恨得咬牙切齿, 裴璟当真是孟皇后，如今的太后娘娘，为太子挑的一条好狗！
太后借新帝之手?颁布的第一道诏令，便是清算郦家。好在，郦贵妃的养女襄乐郡主实际并未挂在贵妃名?下，也或许是新帝顾念旧情, 襄乐得以回到伯爵府。
但襄乐在伯爵府的吃穿用度必然缩减。襄乐从小就是被他与母妃看着长大的，在母妃宫里?被宠溺得奢侈惯了, 小姑娘如何能习惯在伯爵府的生活？
更何况，如此风向之下, 襄乐在长安必定处处遭人冷眼?。
四皇子一边放心不下襄乐，另一边深恨上了虞栖枝。
在他仓皇西逃途中?，四皇子从部下口中?听?闻, 有人在西川边陲的沃昌街市上见到了虞栖枝与裴璟二人。
四皇子原本就对虞栖枝这?个妹妹毫无好感, 如此，更是厌恶地恨之入骨。
跟虞栖枝沾上关系的, 没?一个是好东西。
就是虞栖枝间接害死了他们的母妃，郦家祖父又在南边仓促起事，他这?个妹妹当真生来就是来克他的！
如今他落到如此地步，都是因为虞栖枝，他迟早会让她付出该有的代价。
……
西川局势的风谲云诡，并未波及到沃昌这?个边陲小镇。
不久后，巡查使即将返京的消息传来，虞栖枝心下稍定。
只是，裴璟计划中?留在西川的最后一日，晓晓忽然大哭。
小姑娘边哭边对虞栖枝说，让虞栖枝跟着裴璟回去吧。
虞栖枝微微愣住，问晓晓为什?么那?样说。
“姐姐留在这?里?，是为了帮晓晓等?回阿娘……”
虞栖枝恍然大悟，原来那?天她与裴璟的对话，全被心思?敏感的小姑娘听?了去，放在了心上。
晓晓揉了揉越发?潮湿的眼?睛，想对虞栖枝说，别再帮她等?阿娘了。
这?半年来，她都一直没?能等?到阿娘与小弟回来接她，分明当初阿娘口中?要去的地方，离沃昌镇上的渡水码头并不远。
小姑娘有些?失落地想明白了，当初她是被阿娘刻意丢下的。她不应当再耽误虞栖枝。
但晓晓还是将话咽下了。她实在贪恋虞栖枝身?上的温暖。自己可真自私啊，晓晓惭愧地想，她不再是好孩子了。
虞栖枝却很快明白了晓晓的心中?所想。
“我留在这?里?，确实是想帮晓晓找到阿娘，”虞栖枝想了想，平静道：
“但我不是因为晓晓，才不跟他走的。”
“晓晓放心，即便晓晓一直没?能找到阿娘，我也会陪在你身?边。”
虞栖枝安抚含着眼?泪的小姑娘。
晓晓闻言，眼?睛微微睁圆一瞬。
她有些?惊讶，又为往后能与虞栖枝长久地生活在一起，发?自内心地感到欣喜。
……
霍秋口中?的邻街新搬来的那?名?俊俏郎君，名?唤牧锋，瞧着年轻，对谁都友善亲切，但牧锋对虞栖枝，似乎要更亲近些?。
为此，霍秋时?常打趣虞栖枝。
虞栖枝的大好年华都耗在封青凌和裴璟身?上了，霍秋总认为，在挑男人这?方面，虞栖枝或许可以试试不同的选择。
也许霍秋说的对，但虞栖枝对牧锋是真没?什?么感觉。
日子就这?么平淡一天天过去，转眼?，虞栖枝到蜀中?满一年，封青凌没?有来寻她。
分别时?，凌哥哥哄她说有缘再见。但虞栖枝隐约知晓，或许她与封青凌有缘也不会再见了。
虞栖枝也说不上来心底是什?么感觉，她身?边所发?生的事，也由不得她再想得更多。
晓晓病了。
秋风萧瑟，虞栖枝从霍秋家中?出来。
她紧了紧身?上的衣衫，要往霍秋哥嫂家去取药。
这?次时?疫来势汹汹，就连体格颇为强健的霍秋也病倒了。
小镇街上，家家户门紧闭，只有苦涩刺鼻的药味从窗户缝隙传出。
现下，沃昌镇的出入口皆有专人把守，甚至有传言说，这?座小镇里?的镇民已经被放弃了。
虞栖枝心中?想着这?些?事，很快到了霍秋哥嫂家门前，却发?觉院门没?关严。
不知为何，她下意识地没?有敲门。
从门旁的篱笆缝隙望过去，虞栖枝不由惊骇。
中?年男子头脸满是鲜红血迹，委顿在院中?水井旁昏死过去，赫然正是霍秋的兄长。
霍秋的嫂嫂在一旁，被行凶之人捂住嘴，在刀下拼命挣扎。
眼?看霍秋的嫂嫂就要在刀下毙命，见此一幕，虞栖枝脑海一片空白，等?她反应过来，她手?中?已经握紧从侧门摸进灶间拿的剔骨刀，向行凶之人的颈侧扎了下去。
庆幸她脚步轻，行凶之人一时?没?有察觉还有人来，来不及闪避，一道血柱呲出。
虞栖枝本能侧身?避开，衣裳上却也沾上了星点血迹。
霍秋的嫂嫂已经吓得昏过去。
受了这?样的伤，即便是平时?生活中?力?气再大的人，也只能安静地迎接死亡。行凶的男子却撑着最后一口气往水井里?扔了什?么东西，再然后，死不瞑目的眼?睛死死瞪着虞栖枝。
虞栖枝手?中?刀刃落地。
“别慌，交给我。”
不知过了多久，或许只有片刻，身?后脚步声响起，虞栖枝下意识去捡地上的刀，只觉耳边男子的声音有些?熟悉。
虞栖枝回头一看，是牧锋。
霍秋的哥嫂二人都还活着，只是昏迷。牧锋带虞栖枝去灶间用流水洗净了双手?，又让她将沾了血的外衫脱下，丢进火堆烧了。
“是我来晚了。”牧锋看着她道：“不必害怕，你方才做得很好，你救了他们二人。”
“我没?害怕。”
虞栖枝摇了摇头，轻道。
不久的从前，虞栖枝也曾见过裴璟一声令下瞬息夺去他人的生命，但见过，与亲自动手?，依旧有着莫大的差别。
在没?有丝毫心理准备之下，被迫跨过这?样一道残忍的分水岭，她指尖不由颤抖。
牧锋听?闻虞栖枝所言，流露出一丝诧异的神色，他略有些?敬佩地看了她一眼?，却在看见虞栖枝轻微发?颤的双手?时?，顿住一瞬。
深秋的天色暗的很快，霍秋哥嫂家地处空旷，趁着四下无人，牧锋要将行凶男子的尸体拖出去处理。
“沃昌镇的事，世子已经知晓了。”
牧锋的声音低下来。
他似要安慰虞栖枝，绞尽脑汁却也只说出一句话：
“世子，他会来的。”
虞栖枝闻言，迷茫一瞬。
想明白以后，虞栖枝垂眸抿紧了唇。
她原先猜想的没?有错，牧锋果然是裴璟留在此处的暗桩。
第 53 章
冬日的第一缕雪花落下, 西川戍卒拍了?拍肩上落雪，拦住镇民的去路。
此次瘟疫病症古怪，患病之人先是高烧不退, 接着手?上皮肤剥落破溃，发展到全身溃烂，许多人虚弱到吃不进任何东西，直至撑不下去过世。
那镇民坚称没有染上疫病, 想要离开此地。戍卒拉紧了面?巾, 指着镇民手?上疮疤与人掰扯了?老半天?，终是把人劝了回去。
“看什么？”
把镇民劝回去后, 戍卒才察觉不远处站了个人。
薛琦不语, 视线却?紧盯着镇民身上疮疤，细细观察，直到镇民背影彻底远去，她目光才转向?方才同自己说话的戍卒。
那戍卒看清不远处的薛琦身形似是女子，他也不由放缓了?语气，叹了?口气道：
“姑娘, 回去吧，这里不是你该来的地?方。”
沃昌镇瘟疫刚开始时, 西川调度使?便下令封锁了?小镇各个?出入口，在小镇外的许多人因?此与家里人分离。
戍卒误以为薛琦也是与家人分离, 与旁人一样，因?思念家中人，才会来到此处张望。
直到戍卒在薛琦身旁见到了?裴璟。
“怎么样？”裴璟问。
薛琦闻言, 轻轻点了?点头?。
“症状并非像是疫病, ”她略略犹豫片刻，将?嗓音压得更低, 向?男人道：“更像是……人为的中毒。”
薛琦停顿了?下，她并没有在裴璟眼中见到料想中的意?外。
裴璟平淡应了?声，向?身后做了?个?手?势。
悄然之间，精兵很快把守了?各处关隘，戍卒离得远，并未听清裴璟与薛琦的对话，他想要阻止，却?碍于男人凛冽的气势，迟迟不敢动作，只?惊讶出口问：
“这，这又是何意?？”
见到男人修长指节间信纸，戍卒一眼扫过信上内容，视线落在末尾圣人印玺，戍卒瞳孔微缩，下意?识跪倒信前。
“此事机密，不可泄露半点。”
平淡低沉的嗓音在戍卒正上方响起，戍卒听罢，眼眶禁不住微微发热。
沃昌镇疫病发作的这七日，只?有他一人奉命留在此地?，虽说每隔两日都有官府太医署的人送来药物与物资，但?他却?隐隐感到，这座小镇像是被放弃了?。
如今朝廷遣了?人来，也有医师了?，戍卒心中不由燃起一点希望。
一行人寂然无声进了?小镇，戍卒心中的热切却?在见到有人给薛琦送上随身医箱时，略微冷却?了?下来。
“女子，她能行吗？”
戍卒望着队伍末尾，轻声嘀咕道。
这句怀疑传进了?薛琦耳中，她脚步短暂停了?下，紧了?紧医箱的背带，向?镇中走去。
……
那日在霍秋哥嫂家行凶的人，虞栖枝和牧锋都见过，是在小镇上的一个?平素十分不起眼的人。
这几日来，镇中尚且能够行动的人，自发承担起分发太医署送来的药物的责任。
“都怪你！”
小镇空地?上，男孩没有接过虞栖枝手?中的汤药，反而将?药碗一股脑打翻在地?。
“都怪你害了?我爹娘！”
汤药太烫手?，虞栖枝拿不稳，褐色药汁被小孩打翻，滴滴答答流了?一地?，周围镇民见了?，神情淡漠，并没有多余的反应。
自这场疫病蔓延初始，他们便被困在此地?，只?有太医署的人会进来给他们分发药物，药是一碗一碗地?喝了?下去，却?根本没有任何好?转。
眼见周围病重的亲人友人一个?个?挺不住去了?，绝望的氛围弥漫在这座封闭的小镇。
“瞎说什么呢？”人群一旁的霍秋认出这男孩正是她哥嫂的孩子，她挤开人，一把牵住了?小男孩的手?，“是你阿潆姐姐救了?你爹娘才对！”
“那为什么她没有染上病？”
爹娘重病，小男孩控制不住哀戚的情绪，一边问着，眼泪一边潸然落下，用沾了?淋漓药汁的手?揉起眼睛，依旧止不住眼泪。
在这座小镇里，虞栖枝是为数不多没有病症的人，这令虞栖枝自己也感到疑惑。
像是隔了?一层雾般被刻意?模糊的记忆。
在霍秋哥嫂院中，行凶的那个?人，撑着最后一口气在水井边的动作，浮现在她脑海。
一个?接近肯定的猜测慢慢浮现——
“不是疫病……”
虞栖枝丢开手?边的东西，追上太医署的人。
“不是疫病，是投在水井里的毒！”
太医署那几人已经快要走到小镇出口处，见到虞栖枝，几人下意?识紧张起来，纷纷拉紧了?脸上面?巾。
有人上前驱赶，局面?陷入混乱。
“等一下！”她喊道。
推搡之下，虞栖枝险些站立不稳。
有几道脚步声近，场面?渐渐安静下来，沉稳的步伐在她身侧响起，她腰被人扶住。
虞栖枝僵立一瞬，视线才缓缓落向?搭在她腰间的修长五指。
男人腕骨劲瘦有力，延伸向?窄袖玄色袍衫，再向?上看，是冷峻分明的侧脸线条。
即便尚未向?太医署的人亮明身份，男人身上不容反驳的强势气息已经令众人噤声以待。
裴璟。
然而裴璟却?只?是短暂瞥了?她一眼，再没有分给虞栖枝半点视线。
西川当地?太医署的人被裴璟一行人拦住，简短的交涉过后，无人再提出异议。
相隔太近，裴璟身上清冽极冷的气息无可避免地?侵占了?虞栖枝的一呼一吸。
男人扣在她腰间的掌心也并没有要松开的意?思。
众人目光的注视下，虞栖枝本能地?想要挣脱开。
仿佛有所预见，裴璟的手?却?在她伸手?动作之前松开。
桎梏松了?。
只?是过了?短暂的一小片刻，仿佛虞栖枝方才感受到的强硬只?是错觉。
在场众人大都不认识裴璟，方才裴璟伸手?扶了?她一把，他神情淡然，像是再正常不过的一件事。
就像他们也是不相识的两个?人。
虞栖枝略微松了?口气，她将?目光转向?太医署的人，掌心却?在这时传来淡淡酥痒。
男人手?掌落下，只?一瞬，修长指尖好?似无意?，又不着痕迹掠过她的手?心。
虞栖枝蹙眉收回手?，压下了?想要扭头?看过去的念头?。
“这位姑娘，“薛琦恰好?在这时走上前来，很快打量虞栖枝一眼。
“方才姑娘所说的事，再详细与我说一次？”薛琦问。
……
裴璟他们秘密奉命前来，虞栖枝向?薛琦将?她所知猜测的事说了?，她并没有隐瞒在霍秋哥嫂院中那个?行凶的人的事。
综合种种迹象，薛琦初步判断，镇上人的症状出自有人事先投在水井里的毒。
薛琦等太医院的人一行人加紧熬制解药，有几味药物需要从外面?运进来，除此以外，新鲜的水源与食物也需要加紧运送。
沃昌镇的局面?暂且稳住了?，病人被集中到村中空置场所看护，镇中人心中的阴霾逐渐被驱散，一切似乎能看得见希望。
……
如此，日子一天?天?过去，天?气愈发寒冷，在这之前，物资太过短缺，太医署与薛琦的人还未将?解药研制出来，镇中身体康健的人越来越少。
作为少有的没有中毒症状的人，虞栖枝承担了?部分照顾病患的工作。
为遮蔽严寒，入夜，集中病患的场地?搭起棚帐，有布帘分隔开各个?区域。
人手?紧缺，虞栖枝简单帮手?太医署的人照料过病患，又去看了?一眼晓晓的状况。
再返回棚帐内休息的地?方，她忽觉一阵头?晕目眩。
气有些喘不上来，眼前的视线也忽然昏暗几瞬。
应当是这段时日有些累了?。
虞栖枝这样想着，扶着椅背站稳。
晕眩来得快，去得也快，身体的不适令虞栖枝没注意?方才身后的动静，等回过神，男人的脚步声已经很近。
甘甜微苦的感觉在她口中弥漫开，是裴璟塞了?一片参片到虞栖枝口中。
裴璟的手?指抽离，指尖又无可避免地?触碰到她下唇。
指腹触感略有些粗粝，虞栖枝下意?识地?后退避开，动作间，椅子与地?面?摩擦，短促刺耳的声响打破此夜的宁静。
裴璟看了?她一眼，只?无声扯了?下唇角。
帐外风雪已歇，一帘之隔外的人们大多已经睡熟了?。
虞栖枝抿住唇，口中参片味道甘苦，她忍不住想方才她是不是有些反应过度。
这段时日，即便她与裴璟同在一地?，两人也几乎没有打过照面?。
“后不后悔来这里吃苦？”
裴璟视线从她双唇移开，忽然淡声问。
虞栖枝抬起视线，就见裴璟已经极自然地?在唯一的椅子上坐下。她方才躲开他，却?也将?此地?的大半空间都让给了?裴璟。
算起来，这是她与裴璟一年未见后，第一次面?对面?交流。
幕后操纵之人的阴谋尚且没有浮出水面?，虞栖枝不想见到裴璟，却?也知晓这一次多亏有他在这里。
“即便我不在这里，沃昌镇的百姓也会遇到这样的事。”
虞栖枝敛下眼睫。
“如果在这里，我能够略微尽到一点绵薄之力，那我觉得值得。”
这么说着，虞栖枝眼前却?难以抑制地?浮现起那日在霍秋哥嫂家的小院，她沾染上鲜血的衣衫和手?掌。
血腥的幻象重叠，她轻轻皱了?下眉。
“真是个?菩萨。”裴璟轻道。
虞栖枝回过神，她并没有在男人的语气中听出讥讽戏谑之意?。
眼见裴璟的视线落在她手?上，虞栖枝还以为裴璟是在看她手?上有没有代表中毒迹象的疮疤。
她舒展了?手?心，丝毫没有没意?识到，方才她的指尖被她自己攥得泛白。
“我应当没有中毒。”
虞栖枝伸出掌心。
她手?掌有些干燥发白，却?平整没有丝毫伤疤的痕迹。
对此，虞栖枝也有些疑惑，如果对方当真是在水井里下的毒，那她应当和众人一样有中毒的症状。
濡湿温热的气息贴近，她手?被裴璟捉过去，等虞栖枝反应过来，男人两片柔软的唇已经贴上她的手?心。
深夜寂静，耳边只?余檐下冰霜缓慢消融的细碎声响。
男人高挺的鼻尖抵在她掌心，虞栖枝猝不及防，就这么僵硬站着，手?被裴璟抓着，温热呼吸好?像羽毛拂过手?心。
微弱烛光在裴璟长睫下投下一小片阴影，虞栖枝微微愣了?下，目光落在眼前人与封青凌过分相似的眉眼。
她想要抽回手?的动作停顿片刻。
察觉到虞栖枝的片刻出神，男人眼底短暂划过一抹黯色。
有脚步声由远及近传来，烛火映出帐外景象，虞栖枝很快抽回手?。
“世子。”帐外有人道。
裴璟站起身，回头?望了?她一眼，片刻后道：“早些休息吧。”
冷风掀起棚帐一角，虞栖枝见到在帐外的两人分别是裴璟的亲随，与这次同行的薛琦。
虞栖枝没有答话。
裴璟出去后，没过多久，疲惫昏沉的感觉重又回到她的身体。
有温热的液体自鼻端流下，虞栖枝下意?识伸手?去接，殷红的血一滴一滴砸落在她的手?心。
第 54 章
夜已深, 不想打?扰旁人，虞栖枝仰头，略微止住了出血。
薛琦等人研制出了解药, 故而这夜来找裴璟。
第二日，天?气格外阴沉，灰蒙蒙的天?际，雪花又簌簌飘下。
太医署的人将药材煮好, 在?棚帐外的空地上将汤药分发给镇民。
在?薛琦她们来到沃昌镇前, 镇民们喝的汤药全然不对症，也因此, 人们对这药的效用仍有些犹疑不定, 只有少数人愿意饮下。
昨夜身体疲惫，虞栖枝今早起晚，醒来时只闻帐外人声纷杂——
第一个饮下解药的人突然毫无征兆地死了。
帐外的空地已经围满了人，纷纷要求太医署的人给说法。其中一灰衣男子?吵嚷地最凶。
薛琦勉强应付，她们配制解药绝非随意，更何况, 在?分发?给镇民前，这汤药太医署的每个人都已事?先喝过, 确保无事?才?分发?下去。
有此一闹，围观的镇民们对太医署越发?不信任。有些症状严重的, 即便卧在?病榻症状难忍，却依旧不肯喝药。
薛琦作?为医者，见?此景象, 心头自然着急, 匆忙瞥过一旁的尸体，她的面色不由一变。
薛琦再想要去细看, 灰衣男子?却已欺身向前，阻拦推搡。
太医署与?薛琦等人这段时日的辛苦，明眼人都能?看得?见?。
虞栖枝忍不住想要上前，有一道身影却比她更快。
变故陡生，几乎没有人看清楚是怎样?一回事?。
今日裴璟原本是不在?的，虞栖枝不知他?从何处、何时赶到，又或许他?从开始便没有走远。
“当?”的一声，银针刺破血肉的闷顿声响，与?骨骼碎裂的声音同时在?众人耳边响起。
灰衣人将要出手的前一瞬，裴璟反掌一切，那灰衣男子?的手臂便即刻脱力般，以一个极诡异的角度弯折过来。
灰衣男子?原本要射向他?人的三点?银光，在?转瞬之间钉入他?自己的前胸。
是暗器。
枯败的灰黑从灰衣人的脖颈一路向上蔓延，不出片刻，男子?脸上的灰败颜色与?那方?才?的尸体别无二致。
“是针上的毒。”薛琦反应过来，轻声低喃。
又是毒。
没了那灰衣男人的阻拦，薛琦小心翻转了第一具尸体，果然在?尸体后脖颈处发?觉了几乎没入血肉的隐蔽针尾。
西戎狼子?野心昭然若揭，沃昌如今之困，不过也只是西戎人野心之下的一枚棋子?。
薛琦心头逐渐了然。
他?们想要沃昌彻底变作?一座弃城。
方?才?的变故引得?众人一阵惊惶。
裴璟神情不变，指尖探向那灰衣人颈侧并不明显的交界——
一张面具被撕下。
沃昌临近边陲，镇民们对西戎人都并不算太过陌生，这个灰衣男子?从耳后延伸到脸侧的吊诡刺青，是彰显西戎勇士身份的显著纹印。
日常相处的人已经被换了芯子?，在?许多人眼中，没有什么比这更令人感到耸然。即便这人平日里的言行举止与?从前稍有不对，身边人也只以为他?是受病痛折磨所致。
一声呼哨。
哨声响彻云霄，悠然传远。
人群之中，见?了那倒地的灰衣男人，有一人神情微变，立刻吹响了骨哨，还有几人掌心自以为不着痕迹按在?了腰侧。
有人倒抽一口冷气，不知不觉间，惶然阴郁的氛围已悄然降临在?每个人心头。
与?镇民不同的是，裴璟的那些人却相当?地镇定。
直到完整的三声哨响结束，远处隘口渐渐传来马蹄声，那几人来不及完全展露的放松微笑，忽得?凝结在?唇边。
因为他?们见?到了马背上的人的身影，并非他?们的人。
……
“你们是想要钱，权，还是女人，我都可以给。”
狭小的牢房内，一道男声如此说。
曾经的四皇子?，萧铭。
原本不可一世的人如今被作?为阶下囚活捉，却仍是一副气定神闲的模样?。
四皇子?萧铭与?西戎人勾结，架空了西川边陲的隘口。
沃昌镇隘口原本被替换为西戎人的部?下，现下，却已在?悄无声息间被裴璟带来的人拿下。
听闻男人此言，负责看守的几名兵士难掩愤懑之色。
新?帝即位以后，四皇子?罪证确凿，为夺权排除异己，陷害边关将领。
看守兵士中有人曾是靳大将军的部?下，闻言再难忍住怒意，捏紧拳头想要上前。
“指挥使。”
方?才?那名冲动的兵士见?到裴璟，立刻心虚地收回了手。
裴璟淡淡看他?一眼。
这名兵士年纪尚轻，话音戛然而止：“我是为靳大将军他?……”
兵士们心中尽管对四皇子?再有愤恨，此刻依旧训练有素地退到屋外，掩上门。
屋内安静片刻。
最终萧铭沉不住气般先行开了口：
“怎么，许久不见?，裴指挥使没有话要对本王说吗？”
凝滞而冷然的气氛下，四皇子?言语停滞一瞬，却又很快被他?自己掩饰过去。
他?看向裴璟：
“说起来，指挥使当?称本王一声内兄。”
“世事?难料，当?初你回绝了襄乐的婚事?，最终还是娶了本王的妹妹。”
“有件事?，你当?知晓，”萧铭勾唇换了个放松的姿势，一字一句说出口道：
“你若动我，虞栖枝也要死。”
……
那日帐外的变故在?淬着冷光的刀兵下平息。
众人喝过太医署配制的解药，病症很快见?好，冬日寒冷依旧，但一切似乎都在?往好的方?向发?展。
虞栖枝明白过来，裴璟此次来西川，只是为了处理西戎的祸患，但也确实解了沃昌镇的困局。
在?裴璟等人与?西川调度使的接洽下，沃昌镇的镇民陆续得?到妥善的安置。
这日，虞栖枝送别霍秋。
霍秋要随大部?分的人一起，迁居到西川首府。
“阿潆，说句心里话，我觉得?封青凌他?不会再来了。”
唯恐西戎要生乱，临近边陲的小镇并非是能?久待的地方?，沃昌镇的渡口处大多是要乘渡船离开的居民。
霍秋看虞栖枝没有要与?她一起迁居的打?算，不由问出口道：“你还要等他?？你还没放下他?？”
见?虞栖枝略显苍白的面色，霍秋还以为虞栖枝心底仍没有放下封青凌。
以朋友的身份看，霍秋认为虞栖枝应当?向前看，不论身边有没有新?人，都不应再被困在?过去的回忆里，不论是封青凌还是裴璟。
闻言，虞栖枝顿了一下，然后缓缓摇了下头。
“凌哥哥他?…有他?自己的事?情要做。”
霍秋见?虞栖枝已是能?自己想明白的，在?心里为她松了一口气。
这段时日，裴璟前往西川首府处理西戎祸事?，并不在?沃昌镇。
虞栖枝想，她与?裴璟之间最好从此不要再沾瓜葛。
等照顾晓晓病愈后，不论封青凌会不会来寻她，她都打?算离开此地，回洛县。
晓晓年纪小，身体孱弱，体内余毒未清，虞栖枝不放心晓晓一个人在?家中久待，送别了霍秋，就想要尽快往家里去。
刚进家门，地面忽然起一阵无规律的晃动，虞栖枝快步将晓晓抱下床榻，房梁就已轰然倒下。
那房梁恰好砸在?晓晓方?才?躺着的地方?，将两人困在?床榻边。
地动了。
周围晃动着，虞栖枝把晓晓紧紧护在?怀里，沃昌镇此前也有过几次地动，却不曾想到这次的震荡如此剧烈。
砖瓦连续不断地砸落在?她们头顶上方?的横梁上，出口在?瞬息之间被堵住。
她与?晓晓没有伤到，虞栖枝却也知晓，这根房梁在?这样?的地动下支撑不了多久，迟早要塌。
她用力想要推开身前的废墟，却事?与?愿违，眼前一阵阵发?眩。
……
“指挥使，救出来的人全在?这里了。”
沃昌镇内，负责救援的兵士勉强跟上裴璟的步伐。
男人身量修长，步伐很快，视线只在?兵士示意的地方?停顿了一刻。
在?旁人眼中，他?们的这名指挥使素来冷静理智，临危不乱，好像任何事?都无法动摇他?的意志。
但旁人简直怀疑自己是否看岔，在?那一刻，裴璟俊美沉冷面容上，居然显出了极罕见?的慌乱之色。
人声愈发?嘈杂，只有几缕微光穿过缝隙，虞栖枝只觉视野昏暗，有液体落到她下颌，然后顺着脖颈流下去。
在?虞栖枝从前的印象里，裴璟的手修长，而薄，仿佛能?握紧世间所有的事?物。
而现在?，这双修长有力的手正?用力扒开她头顶上方?的瓦砾废墟。
她闻到腥味，是血。
男人逆着光源，虞栖枝视线模糊，她看不清裴璟的神色，只依稀见?到男人绷紧的下颌线条，与?鲜血淋漓的手心。
她勉强反应过来，把晓晓抱起，示意裴璟先把小姑娘带上去。
裴璟很快从她手中接过晓晓。
裴璟的动作?一如往常那样?沉稳，有力。
只是，触及到他?手指那一瞬，虞栖枝却察觉到裴璟的指尖在?止不住地颤抖着。
他?在?害怕？
裴璟……又在?怕些什么呢？
虞栖枝无意，也无暇去深究。
她的视野再次陷入昏暗与?寂静。
“她人这是怎么了？”人群中有人疑惑不已。
虞栖枝周身并未见?有伤，一缕缕黑气却鼓动着，蜿蜒在?她颈侧。
黑暗。潮湿粘腻的触感。
睡梦中，虞栖枝只觉自己好似被黑蛇缠身，束缚地动弹不得?，几近窒息。
再醒来时，薛琦的脸近在?眼前。
“醒了？”薛琦伸手在?虞栖枝面前挥了挥，“能?看清吗？”
虞栖枝渐渐清醒，她点?了点?头，只觉口中艰涩，还未将困惑问出口，薛琦就已开口向她解释道：
“你的蛊毒发?作?，但好在?已被暂时压制了。”
蛊毒……？
虞栖枝一时不解。
“我体内怎会有蛊……是如何压制的？”
她压下心底的异样?，如此问道。
薛琦神情微动：“这，你还是自己去问裴璟吧。”
薛琦给虞栖枝指路的营房不远，只是，虞栖枝还未见?到裴璟，先遇到了她不曾想到的人。
四皇子?萧铭。
萧铭被四名兵士押解去另外一座牢房路上，迎面遇见?虞栖枝的那一刻，他?尚能?维持平静的面色，一瞬间就灰败下来。
“他?居然真的为你做到这个地步……”
“毫无用处。”萧铭言语阴森如毒蛇吐信：
“二十年前，怎么就让你活下来了呢？”
虞栖枝脚步停顿。
直到一行人与?她擦肩而过，方?才?四皇子?的阴冷语调依旧在?她耳边徘徊，令她厌恶到几欲作?呕。
胸口升腾起闷窒，有些晕眩。不知何时，她的手腕被人握住。
“新?皇陛下不愿见?四皇子?回京，将在?此地，以谋逆罪处决。”裴璟淡道。
虞栖枝默了默。
面对裴璟，她一时不知该说些什么。
她也不明白裴璟为什么要同她交代这个。
他?垂眸看她，缓缓开口：“你随我回京城，明日就启程。”
第 55 章
“为?什?么？”
虞栖枝愣了愣。
“我不想回去。”
裴璟停顿片刻, “去里面说。”
分明是快要入春的天气，小镇又变得非常冷了，裴璟就这么自然而然地拉起她的手, 要牵她向几步之外的营房走去。
虞栖枝微微蹙眉，挣开他的手，道：“就在这里说。”
天气寒冷，说话?时?呵出的气立刻变成白?气, 这让裴璟的眉目与神情都变得朦胧。
“你救了我, 但我没有什?么可以回报你的。”
虞栖枝顿了顿，将此话?说出口道。
这话?毫不讲情面, 听着?甚至有些恬不知耻。
但事实就是如此。
“从前我把你当做别人, 被你折辱、蒙骗，就当我自食其果，但现?在，我只想过简单的生活。”
“我不想跟你回长安。”
裴璟握在她手腕上的手一紧，她却轻轻呼出口气。
虞栖枝仿佛觉得周身的热气都在流逝。
就连裴璟的手都变得冰凉。
在裴璟再?次来到西川以前，她与眼前的这个男人已分别近两年的时?间。
这两年里, 裴璟在京中平息宫变，辅佐新君登基上位, 周身更多几分沉稳的，令人琢磨不透的从容气势。
这让虞栖枝越发?有些看?不懂他。
“当初你假死要走, 四皇子在医馆买通了人，在你身上种下蛊毒。“男人语气低沉。
虞栖枝呼吸短暂一滞，难以置信地抬眼。
“你也无需回报我什?么。”
裴璟黑眸沉沉, 他看?向她, 语气平淡：
“现?在，你需要我。”
……
西川府离长安路程并不算太远, 裴璟一行人却走得很慢。
越是临近长安，虞栖枝越是感到冷得难耐。
她被安置在长安近郊的一处道观。
此地满目青山，风景极好。虞栖枝却根本无心欣赏。
薛琦向她言明蛊毒难祛除，并且每隔几日?便会前来替她医治。
见到薛琦欲言又止的眼神，虞栖枝想薛琦说的应当是真话?。
这日?，虞栖枝不小心打翻灯烛，眼前忽然就暗了。
被虫蚁啮噬的不间断刺痛，与深入骨髓的冷。
灯烛摇曳，虞栖枝浑身被冷汗浸湿，冷颤恍惚间，有一双手在轻抚她后背。
虞栖枝直觉那是裴璟。
“我死以后，我想回洛县。”
那双手的动作似乎停顿了一下。
“你不会死。”
“你很快就会康复的。”裴璟敛下眼眸，低声重复道。
虞栖枝并没将裴璟的话?听完，同样的，她也没有听到男人语气中的怜惜。
“她身上的蛊毒一时?难以被祛除，只能被转移。”
薛琦进屋，确认过虞栖枝已经陷入深睡，不会听到他们的交谈。
不止薛琦，放眼整个长安的医士对虞栖枝身上的蛊毒束手无策，或许，只有苗疆蛊师才懂得解蛊之术。
这段时?日?，薛琦也正为?此事大量翻阅流传下来的医书典籍。
昌宁侯府曾经有恩与薛琦的恩师，她愿意为?此尽力。
“你往后每次动用内力都会加快蛊虫噬心的节奏，可能赶不上寻出解蛊之法，就……”
薛琦说不下去了。
除此以外，也确实没有别的办法再?能够挽救虞栖枝的性命。
但若要以另一个人的性命做赌注……
薛琦仍旧有些难以理解地开口问：
“你想好了？”
裴璟目光掠过床榻上人的苍白?面容。
他淡淡“嗯”了声。
若当时?他没有困住她，就不会有四皇子买通人在医馆种下蛊毒的机会。
如果时?光倒流，如今他与虞栖枝之间，是否会有一些不同？
……
后来在道观的那些时?日?，虞栖枝的大部分时?间都陷入沉睡。
从前对于凌哥哥的执念，那些自欺欺人的举动，还有她面对裴璟时?近乎补偿的依恋。
过往的那些片段有如走马灯盘旋而过。
也许真如封青凌所?说，被困在过去的是她。
日?子一天天过去，她以为?就这样解脱了也好。
虞栖枝的精力却在明显地好转。
转眼春日?将尽，薛琦对她说，她身上的蛊毒已经祛除干净。
从前过往种种好像大梦一场。
“奴婢恭迎公主回宫祭祖。”
一名?宫婢装扮的妇人掀起帘子，如此向虞栖枝道。
……
有郦贵妃留下的书信，与当年的人证作保证，虞栖枝的身份毋庸置疑。
但虞栖枝一时?茫然，她并不想依照熙娘所?言回宫。
奈何年迈的宫婢向她下跪，苦苦哀求，要她看?过郦贵妃留下的手书与信物再?做决定。
虞栖枝离开道观的路途畅通无阻，这背后定然有裴璟的默许。
长安别馆，虞栖枝看?完熙娘口中郦贵妃留给她的亲笔书信。
实话?说，她心中并没有起什?么波澜。
她不是什?么公主，不是贵妃的女儿。
在过去二十年里，她有自己的阿娘。
虞栖枝只想离开，熙娘却执意要将一对玉镯和长命锁交给虞栖枝，说是小公主还未出生时?，郦贵妃就为?她的孩子备下的。
虞栖枝不想收，推辞之下，她在此地见到了襄乐。
襄乐郡主从马车上下来，见到虞栖枝，她显然愣了一下。
然后襄乐的目光由?虞栖枝转向婢女手中的玉镯。
“这是贵妃娘娘的玉镯，你凭什?么给她？”
襄乐呵斥那名?婢女。
见婢女不答话?，襄乐伸手去夺。
虞栖枝早已领教过襄乐的脾气。
“她只是听命行事，你不要为?难她。”见状，虞栖枝道。
襄乐看?一眼虞栖枝，她没再?说话?，神情却满是不甘心与气恼之色。
下一瞬，襄乐忽然抽出腰间鞭子，扬鞭就要朝那婢女的手抽去。
身后远远马蹄声传来。闻声，襄乐皱眉，她改了挥鞭的方向，满是倒刺的鞭尾眼看?就要擦过虞栖枝的侧脸。
鞭尾堪堪落下之前，一只清隽有力的手截住了那根鞭子。
混乱中，只听清脆的叮铃一声，那只装玉镯的盒子摔在了地上。
婢女吓得跪地。
“赵既明！”
襄乐连鞭子也不要了，她目光在他与虞栖枝之间划过：
“这就是你要跟我退婚的原因？因为?郦家败了？因为?我不是贵妃的亲生女儿？”
“你不守信诺，你简直……”
襄乐口中名?叫赵既明的男人被劈头盖脸斥责质问，他深吸一口气：
“这桩婚约本就并非你我情愿。”
今日?赵家向襄乐府中提出婚约作废，却不料襄乐闻此消息大受刺激，直接离府出走。
襄乐自小失了双亲，她的祖父母无法，又怕襄乐做傻事，只得恳切拜托赵既明前来寻她，盼两人把话?说开。
襄乐于此确实理亏，从前，她不满赵既明，还让人狠狠捉弄过他。
“没错，记住解除婚约这件事是我先提的！”
也许襄乐并不是不满于赵既明的拒绝，而是自从郦家失势后，一切都变化太快了。
失去了贵妃与四皇子的纵容宠溺，一切都不一样了，这令她难以适从。
襄乐丢下这句话?后便扭头走了。
确认过马车是往襄乐郡主府的方向去的，赵既明回头看?向虞栖枝。
“襄乐一直都是小孩脾性，方才她说的话?，你不必放在心上。”赵既明言语温和，他将玉镯拾起，交到虞栖枝手中。
“你的手，没事吗？”
虞栖枝目睹方才一场闹剧，倍觉倦怠，但方才赵既明帮她挡住了鞭子，出于礼节，她垂下眼睫问。
“啊，”赵既明闻言仿佛有些讶异，他这才意识到手上的伤痕般。
再?抬眼时?，他眼里带着?微微的笑意，含笑道：“我没事的。”
“小的时?候，我曾有幸见过郦贵妃几面，她是非常温柔的人。”
赵既明并没有遮掩他对虞栖枝身份已经了然，他话?音清和，宽慰道：
“贵妃娘娘一定牵挂着?你，希望你好。”
……
宫中宣称，元公主先天孱弱，自小时?便被送入道观，如今为?国祈福回宫。
从与熙娘相?认，到被认回皇室，虞栖枝都没有见到裴璟一面。
但她清楚，这其中少不了裴璟那些人的参与推动。
虞栖枝正式回宫这日?，天降甘霖，民间有报禾生双穗，为?祥瑞之兆。
新帝即位已满一年，皇室成员与朝中四品以上大臣前往嵩山封禅祭祖。
嵩山相?距洛阳不远，有外国使节随行。
虞栖枝在山腰处的行宫落脚。
有宫人来传，太后娘娘有请元公主相?谈。
从前太后娘娘还是孟皇后时?，虞栖枝也曾与她有过一次谈话?。
那时?贺兰明月为?虞栖枝抱屈，孟皇后召见虞栖枝，为?的是劝说虞栖枝安心做好裴璟的妻子。
如今，她要求虞栖枝与裴璟保持距离。
“如今新帝登基，朝中正值用人之际，你是郦家的血脉，让你回宫，也算是给从前的旧臣一粒定心丸。”
“这也是清延的主意。”太后道。
让虞栖枝以元公主的身份回宫，不过是为?了在郦家失势以后，稳固朝堂。
“正因如此，你与清延的关系不能再?黏糊不清。”
太后形容端庄，保养得当，比从前多了许多威严。
“再?过段时?日?，哀家会为?你指婚。”
出了殿门，濛濛春雨落在人脸上，虞栖枝心中顿感讽刺。
这日?，皇室宗亲在宗庙祭祀，众人并未对虞栖枝的身份表现?出太多惊讶。
仪式结束后，幽僻处，虞栖枝忽然被卫川拦住。
“殿下，世?子请您稍等片刻。”
卫川低声道。
他仍是公事公办的语气对虞栖枝说话?。
“公主殿下，方才卫护军那样说，您…不等等吗？”
山间雨水细细密密飘落，虞栖枝并未在原地等候，而是径直上了车架。
她身边的女官见此情形，不由?阻止道。
这名?女官显然是裴璟的人。
局面陷入短暂的僵持。
“殿下。”一道男声忽然响起。
赵既明身后跟着?一名?随从，与虞栖枝她们保持着?得体的距离。
“在下的马车坏了，可否借殿下的马车一同下山？”
赵既明温和有礼发?问。
女官听得皱眉。
她刚要替虞栖枝回绝此事——
“这位大人，实在是我家公子腿疾发?作，才不得已向殿下有此请求，”
赵既明身边的那名?随从忽得向女官深揖下去：“借贵辇到达山腰后，小人以性命担保，无人会将此事宣扬出去。”
赵家清贵，赵既明又是家中最受疼宠的子孙。
如此放低了身段的恳求，那名?女官也犹豫了一下。
如今天色不早，四下人已散尽。又有卫川的耽搁，虞栖枝的车辇竟成了此地仅剩的一架。
虞栖枝坐在马车上，她垂下视线往下看?。
赵既明也在看?着?她。
他身形修长，清隽的眉眼被雨水沾湿，带一点?恳求与期盼，分明是极端正俊秀的长相?，却偏偏好像山间的精怪在蛊惑人心。
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