“桃花娘娘是以前三月三上巳节的庙会选出来的县里最美的女子。”
“那现在的呢？”
“现在的桃花娘娘老朽没见过，我们只晓得有桃花娘娘在。桃花娘娘在睡觉，她管着整片桃林和葛家大院。她还会吐雾，她经常吐粉红色的雾，这种雾很香很好吃，我们就喜欢呆在桃花娘娘的雾里。”
“葛家大院在什么位置？在外面我只见到了葛家村和桃花林。”
“葛家大院就在桃花林下面，在桃花娘娘的雾里。桃花娘娘开始吐雾，葛家大院才能出现。”老鼠说。
时林遥似懂非懂。也就是说，桃花娘娘是个鬼老大，桃花林和葛家大院就是她的鬼域，葛家大院里还住着她的手下。
这么一解释就容易明白了。
“看在我救你鼠命的份上，你帮我离开这里吧。”时林遥开门见山地说。
“老朽明白，老朽也要报恩哩，不然就成不了仙。”老鼠在前面带路，“恩公跟我来，我们得回到你成亲的婚房哩。”
时林遥跟在他身后：“为什么要回去？我好不容易才逃出来。”
“要到海上就要坐船，只有大少爷的院子里有喜船。喜船每天都要去海里捡尸体，只有它能在水上行走。”
“那个院子里有红嫁衣女鬼。”
“那是三少奶奶。她肯定还在到处找你。跟你成亲的是从水底下捞出来的女尸，等到了吉时，她就要附身到女尸身上跟你圆房哩。”
听见老鼠这话，时林遥浑身顿时起了一层鸡皮疙瘩。
他才不要跟女尸圆房，要圆也是要跟美人鱼圆。
“老朽带你去院子里，帮你拖住三少奶奶，你就趁机坐上喜船。你记得把盖头盖上，装成新娘子，等桃花娘娘一吐雾，喜船就会自动载你漂到海上。到海上以后，你就想办法划船离开这里。”
“我怎么知道往哪个方向划？”
“老朽本来要给你指路，但你有红筷子就好办了。老朽教你一个法子，你在喜船上舀碗海水，开始立筷子，依次念‘东南西北’，哪个能立起来，就往哪个方向走。”
“这样真的能行？”
“能的，老朽见蛇婆子用过‘立筷子’，红筷子是她的宝贝。你要赶紧走。要是被她发现你偷了她的宝贝，她肯定要来找你。蛇婆子用红筷子下咒，还用它占卜哩。”
时林遥咂了咂舌，原来红筷子还有这种用法，他还以为只是用来杀蛇呢。
看来这“立红筷子”就跟请笔仙一样，都是扶乩的变种，筷子立代表是，筷子不立就代表否。
“我杀了那条乌梢蛇后，筷子上有一条黑线，黑线代表什么？”
“杀一条蛇就能用一次红筷子的咒法。”老鼠说，“蛇是祭品，不然就不灵验。”
“原来是这样。”
“对了，还有一件事要提醒恩公。你在划船离开的时候，千万要小心不要惹怒龙王。”
“龙王又是啥？”
“龙王原本生活在江里，大劫以后江被海吞没，它就在海里面了。老朽也没见过龙王，我只知道每年三月三的桃花娘娘乘船游行，就是给龙王看的。不过有一天，老朽呆在院子里，听见了一声龙吟，桃花林和乔家大院都在颤抖，这肯定就是龙王干的。”
“龙王就住在桃花林附近？”
“是哩。”
时林遥内心暗暗记下这个龙王。
按他自己的解释，这个龙王就是个住在淆阳岛附近海域的极其强大的变异生物，是从原本的江中进入海里生活的。
一人一鼠躲躲藏藏，很快就回到了葛大少爷结婚的小院。
“等会儿老朽就进去打翻油灯吸引注意，恩公你就趁机钻进小院西侧靠门的屋里，喜船就被锁在那里面。”
“谢谢你，老鼠……”时林遥感激地说，“一直喊你老鼠也不好，你叫什么名字？你也别喊我恩公了，我叫时林遥，你喊我时兄就行。”
“老朽还没有俗名。”分别之际，老鼠也禁不住有些感伤，“时兄帮我起个名字吧。”
“好，那我就给你取一个洋气的名字，你就叫‘吉侬’吧，取名自“阿尔吉侬”。阿尔吉侬是一本书里的一个老鼠的名字，它被科学家用生物技术改造后就变得很聪明。你是我见过的最聪明的老鼠，就跟这本书里的老鼠一样。”
“好名字！那以后老朽就叫吉侬了，多谢时兄。”
时林遥的称赞让吉侬很受用，还是第一次有人这么夸奖它。
“不客气不客气。”时林遥谦虚地说。
一人一鼠按计划开始行动，吉侬先溜进小院，过了一会儿，火燃起来，烟冒起来，小院内一阵骚乱、鸡飞狗跳。
时林遥接着烟雾遮掩，迅速跑到了装喜船的屋子门口。门锁已经被吉侬咬断，他直接冲了进去，反手就把门给关上。
屋内漆黑阴冷，弥漫着一股潮湿的腥味。外面又起火又冒烟，屋子里却仿佛不受一点影响。
时林遥借着点点火光看清了喜船，喜船被涂成大红色，没有船篷，摆在屋子正中央，跟摆棺材似的。
坐上船，时林遥静静等着桃花娘娘吐雾，这样他就能坐船离开了。
外面火光跳跃，影子映在门上张牙舞爪。不知过了多久，等到时林遥打了无数个哈欠后，外面终于发生了变化。
光影消失，院子里的火骤然熄灭。
时林遥一怔，低下头，发现喜船下竟然逐渐浮起水，而且越来越多，很快就到船身一半的位置。
终于要离开了。时林遥挪了一下坐得酸痛的腿，忽然，他听见船底下传出指甲刮擦的声响。
他身体一僵，那声响听得更清晰了。有鬼正扒在船下面。
默默掏出怀里的红筷子，时林遥打起警惕，注意着四周的动静。
两根雪白如藕的女人手臂从船下伸了出来，而且跟莲藕一样越伸越长，越伸越长，逐渐越过红色的船身，环抱上时林遥的胸口。
时林遥陷入沉默，两根手臂眼看就要在他脖子前汇合。他双手各举起一根红筷子，使出全身力气朝两根白花花的手臂刺了下去。
鲜血瞬间从手臂涌出，两条手臂立刻缩了回去，船底发出咣当一声。
时林遥放下筷子，松了口气。
然而事情还没完，因为船底的刮擦声和敲击声更猛烈了，船下的女鬼像是发怒了。
船底下的肯定是三少奶奶吧。时林遥心里推测。
肯定是三少奶奶把他当成新娘，想把他拖进水里。他现在真想喊三少奶奶出来睁大鬼眼看清楚，他可不是新娘，他是三少奶奶你爱而不得的葛大少爷替身之新娘官啊！
时林遥的想法很快得到了灵验，一张披头散发的鬼脸赫然出现在时林遥后脑勺位置。
三少奶奶死不瞑目，真的睁大鬼眼从船底爬出来了。
时林遥的头发最先做出反应，触手迅速出动，眨眼间就把三少奶奶的脖子缠了起来。
三少奶奶动作一顿，脖子一歪，鬼眼难以置信地瞪大。
“三少奶奶，看清楚，我是你拐来的新郎啊！”时林遥微微转头，笑嘻嘻地说，笑容如同魔鬼。
三少奶奶鬼生这么多年，头一次遇见了硬茬。她拼命挣扎起来，但那些触手越缠越紧，死死地抓住她不放。
被如此多触手缠住，死前溺水窒息的感觉涌上心头，三少奶奶顿时发出如怨如诉的哭泣。她生前是戏子，化为鬼魅后，哭声更是有魅惑作用，她就是用这诱骗男人下水跟她做夫妻的。
“拐骗纯情少男是不行的。”时林遥微笑着说，配上他一头的蓝色的发光触手，他的笑容更渗人了。他丝毫没受到哭声影响。
三少奶奶吓得瞪大眼睛，一瞬间仿佛看见了葛大少爷那个负心汉。时林遥抄起一根红筷子，从三少奶奶耳朵直接刺进她的脑袋。
三少奶奶发出凄厉的尖叫，时林遥松开头发触手，她的身体立刻滑进了水里。
这时候，粉红色的雾气开始在水面弥漫。木门自动敞开，喜船慢慢浮起，朝外缓缓漂去。
要走了！时林遥急忙盖上红盖头，把白瓷碗塞到胸前，又把三根红筷子攥在手里。
喜船驶出门槛，时林遥用两缕头发掀开盖头，悄悄观察四周。
喜船在葛家大院门洞间穿梭，轿子一样朝外漂。葛家大院正在被水淹没，船越升越高，水淹过墙壁一半的位置，也即将没过屋顶。
粉红色的雾气笼罩水面，缠绕在屋顶上，从雾气中攀升出数株怒放的桃花树，开满繁花的枝桠如扇骨般铺展开，逐渐覆盖住屋顶和整片水域。
时林遥坐在船上，粉白色的花瓣徐徐落下，很快就落满水面，落满整艘喜船。
浓郁缱绻的桃花香快把他淹没了。
头发触手比他的嗅觉更敏感，置身在雾气中，他感觉头发痒痒的，很不舒服。
喜船越漂越远，越漂越高，葛家大院很快就消失在水下，消失在表面覆满层层叠叠的花瓣的黑色海域之中。
时林遥微微抬头，四周的桃花树变得稀疏了些，高大的桃花树将黑夜遮挡了一部分，扭曲的枝丫和根系往下扎进水里，在弥漫的粉红色薄雾中泛起红褐色的荧光。
雾弥漫在这片海域，喜船在海上漫无目的地漂流。
时林遥从怀里掏出瓷碗和红筷，他用瓷碗伸出船外舀了一碗水，将瓷碗摆在面前。
碗里的水很黑，十分浑浊，散发出一种腐烂难闻的气味。上面悬浮着点点秾艳的花瓣，与之形成了鲜明的对比。
算了，管不了那么多了。
时林遥把筷子插进碗里，直接开始“立筷子”。
“东、南、西、北、东、南、西、北……”
他嘴里反复念叨着，终于，碗里的筷子在他念到“南”的时候立了起来。
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