时候太早，府前的路上遇不到人。落雨濯洗高低歪扭的石子路，卵石驼青受了浸润。雨声轻灵，苔藓从石缝中冒出头。巷尾两面石壁，来回传递着雨的回声。
在香槐时，没有盛安的哄闹，倒与这样的寂宁更为贴近。
温昭柔从伞下接雨。前夜里的烦乱，忧思。轰然一声，归于静神的踏实。
一只脚还未踏入门廊，正堂里吕雪望见她，便隔了院地喊着：“快些！莫误了时辰。”
手里松油伞刚折起，被门口的小玲拿了去。接着后背一沉，丫鬟将氅衣披在她身上，又绕到前去为她系带。温昭柔任她们摆布，问母亲这么急，是要去哪。
吕雪递给她手里一杯茶驱寒，说：“曲老爷归城，邀你父亲去闲坐。你也去见一见。”
若说曲家，不正是昨日画舫上见到的曲蕾家里。
小厮说马车在门口等候，老爷已上了轿。马车脚程很快，帘子外的雨声响了一路。
直到他们下轿走进曲府的石阶，雨还在下。
曲府门前两个丫鬟，撑着油纸伞。刚一下轿，伞便撑了过来。温平隽到书房里见曲老爷，温昭柔便被一个小丫鬟领着往院里走。越过一方池塘时，听到悠悠传响的月琴乐声。问了才知道，这是曲家另一位小姐，曲蕾的长姐曲欢奏的琴声。
她的性情不比曲蕾热烈，颇有些隔人世。便不出来见客了。
小丫鬟说这些话时，言语里含了抱歉的意味。温昭柔心里便悔了，其实不该多问的。
小丫鬟将她送至曲蕾的房前，便离开了。
屋里两个人正卧在暖榻上。榻下燃了炭，烘得热乎。曲蕾与赵文芝滚作一团嬉笑玩闹。见她进来了，相继起身唤她一起。
温昭柔脱了外衣，刚走过去，曲蕾扯过她的胳膊躺下来说话，笑嘻嘻地："你来得可晚。外头雨可好淋？快随我们躺着。"
温昭柔本有些含蓄，这时被她摁倒了，再腼腆，也只好照做。
赵文芝躺在她的身边，半眯着看了她一眼，和她道：
"多么舒服，外面还落着小雨，我们便可在这里躺着暖和了。"
温昭柔摆摆身子，拣着舒服的姿势，乖地“嗯”了一声。
窗外的雨声轻灵，嘀嘀嗒嗒落了窗棂。
曲蕾坐在中间，一手推了一个："你们二位，可莫要真睡着了。等会，还要去花朝。"
"我知道。"赵文芝即声应，摆了摆手。
“唉，”温昭柔想一想，竟然说："能不去就好了……"
曲蕾惊讶她竟会这样说，正要开口阻拦。
"是啊。"赵文芝哗得坐起，"每年就是陪那些娘娘们笑，赏花，吃一样的点心。知道她们在高台上谈我们，却只能傻子似的坐着。听也听不到，好生憋屈。"
曲蕾再推她："这话也是你敢说的。"
赵文芝吐了吐舌头："不怕。一吐为快。"
温昭柔从前没去过这花朝日，此时也不想去。一是怕出错，二是心底里抗拒。听她们聊的这两句，知道这是干什么的，更加心躁，又不知想到哪去。
曲蕾能理解赵文芝为何不想去，却不理解温昭柔为何也不想去。看见她皱眉了，伸手抚平她的眉头，道："其实也不可怕的，只是有些无聊罢了。"
赵文芝一旁摇了摇头："这回不好说……我听皇后娘娘的意思，今年原来有好几个皇子，都该给赐婚了。怕，是不会无聊了。"
曲蕾坐起身。
三人对视一眼，皆默了声。
又过一个时辰。马车从曲府载着三人出发时，正是雨过天晴。天色澈得沁蓝，云朵大块游着，空气倒十分清爽了。
花朝这日，每年由宫里娘娘们举办，年年一次。原是纪念百花，祭祀花神的节日。不知何时起成了传统，花期将到，举行花宴，邀各家的贵女来赏花。
花神庙以北以南，十里长街，一路驶来数以千计色彩鲜艳花盖顶的马车，直蔓延到花神庙附近，更甚。
门前广阔，马车就庙门前缓缓靠近……阳光四下，掀帘站立。弹指间，花香细生，罗绢翩然，笑靥嫣然，令人心神恍惚，目不暇接。
曲蕾先下车，再帮其余二人扶下。
三人先不进。曲蕾简单整理下着装，四处一盼："今日的排场却明显比去年要大很多，好不一般。不知哪位娘娘会来。"
温昭柔不知。赵文芝回说："我不知五皇子说的作不作数。也许宁妃娘娘会来。"
皇后病重早逝，五皇子天生患了笨病，皇帝宠爱，后宫宁妃独大，便是太子的生母。
曲蕾点了点头，心中作数。
稍做歇了，拿手捋一捋额前的发："咱们也进罢。"
花神庙前殿焚香祈拜，后殿百花漫林，可做花朝节的活动。一路沿两侧别有味道的石子小道进入，满目清秀锦簇，春色无限。桃李梨杏栽植沿路，花木相间，望之如绣。
到后林之中，东设高台，绣绸彩缎围绕，繁锦高大，花梨木桌布置其间，太师椅有软枕，如此地摆了五六套；西有青山，烟锁笼罩，轮廓如青黛勾墨，好不壮丽，使庙间清凉，避过高阳直射。
高台之下，则有花架花盆，摆出各式吉祥图案。宾客座位设于高台下，花林中逛累可暂歇一歇。瓷牒中设鲜花果仁糕点，草药糖果，水果蜜饯，少女们爱吃的小甜嘴。
这便是盛安赫赫有名的花朝节了。温昭柔一路走近，步步有喜，心中不免惊叹。
刚进到后林，便有一小厮走上来，恭敬俯身道："文芝姑娘，主子有请。"
赵文芝点一点头，转向曲蕾和昭柔："那我先去，你们自己逛着。"
文芝走了，曲蕾转过头来对昭柔："看来今日，梁昭仪也来了。"
"怎么说。"温昭柔道。
曲蕾坏笑，道："五皇子出生后，便一直是梁昭仪抚养着。今日文芝过来，她定要抓过去好好问问。"
温昭柔第一次听闻这样的事，问："为何皇后娘娘不自己抚养？"
曲蕾道："皇宫里的规矩，自然是因为不许。同样的事，太子殿下虽是宁妃长子，却也必须被送在六皇子生母胡贵人的膝下，由她抚养。"
温昭柔这才明白："难怪他们二人关系这样好。"
曲蕾笑笑："温大人将你送去香槐，盛安的事是半点不沾，也不知是好是坏。这回来几日，全由我与你讲了。"
温昭柔便有些羞脸了，轻咳一声，道："可不是因为我懒着才未了解这些……香槐过于安静，外头的风是一点也刮不进。我回盛安的这两日，就像是从一个话本子里的人，被丢进另一本里活着似的。"
曲蕾拿绣花帕掩着嘴笑，忽然说："你知道吗，你父亲从前见了我与姐姐便说，''这两个小女儿都生得极好，总比昭柔乖些。''我父亲便马上反驳，说我也闹得很，只有欢儿乖些……那时我对你也不熟悉，可心里，莫名就生出些同病相怜的亲来。"
温昭柔弯起眼睛："原来还有这样一件故事，这便是缘分了。"
曲蕾眼里有些闪动，忽然慢慢靠近她，低声道："并非我一定要讲，不过你身后，像是长了个大小姐，一直在盯着往这儿看……文芝待会出来，我先去找她。这颗煞星，就只好你自己收用了。"
说罢，她浅浅微笑，微服一礼便离开了。
温昭柔一愣，唇角弯了弯……慢慢回过头来，果然看到郗婉妍正坐着身后的椅上，仰头看天。
温昭柔过去坐下，却不知该以什么话作开篇。随口问了一句："你知道今日有谁会来吗？"
郗婉妍并不看她，斜坐着望远喝茶。闻言，带了嘲意地哼笑一声：
"谁来，倒也与我没什么关系。不过你若真想知道，我可以告诉你，宁妃今日会来。"
温昭柔点一点头。又问她："那，除了我们这些人，昨日画舫上的那些人，也会来吗？"
郗婉妍奇怪地看她一眼："这话也值得我回答？昨日游湖是太子爷办的活动，今日是娘娘们办的活动，自然不同。谁不知道花朝会禁止外男进入。"
郗婉妍说话仿佛珠子落盘，清脆湍急，一字字让人感到措手不及。温昭柔性慢，未与这般性子相处过，一时便不太好意思再与她讲话了。桌上忽然安静，郗婉妍只抬高下巴喝着茶，也没有要另起话题的意思。
其实这花朝会，年年赏花，也赏不出新意。花林中闲逛的好些人，谈笑间，时常将眼梢掠向高台，等着看皇宫里的娘娘们出来。等她们到了，这花朝才算是正式的开始。见到各个盛装华贵，仪态端庄，微微一笑比那天上的仙儿似的美——这样远远地瞭上一眼，知道是宫里的人，便觉得新奇，心里难免激动。一年，也就见这一次。
忽然听到一声喝，温昭柔险以为自己耳朵出了问题，惊得扭身看过去——
"好你个郗婉妍，你还敢来！"
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